Бруталити-шоу 2

Глава 1

Получен вызов! Мини-игра «Зомби-салки»

Ваша задача — не попасться безумцам. Игра длится пять минут. При необходимости на арене появляется новый безумец. Если вас будут удерживать дольше 5 секунд, засчитывается проигрыш.

Применение насилия разрешено. За каждого убитого безумца начисляется +2 к рейтингу. За каждого убитого безумца на арену выпускается еще двое.

Запрещено находиться на одном месте и не касаться ногами поверхности дольше 5 секунд. Запрещено пытаться покинуть арену. Запрещено требовать награды от зрителей.

Ну ничего себе. Вот это условия. Я знал, что мини-игры на Станции-пять поинтересней и пожестче, чем на родной Станции-один, но чтоб вот так… Никому не кажется, что это перебор? Особенно смущают слова «при необходимости». Как Система решает, что возникла необходимость?

На подготовку была минута. Я в быстром темпе обошел арену — бетонная коробка без потолка, примерно пятнадцать на пятнадцать метров. Много различных препятствий — кирпичные стенки высотой по пояс, пара колонн, из которых торчит арматура. Деревянные ящики, проржавевшие насквозь металлические бочки, кучи каменных обломков. На стенах горизонтально расположены трубы, вроде перекладин, на которых можно повиснуть. И также металлические скобы и просто выбоины, за которые тоже можно цепляться.

В общем, придется не просто побегать туда-сюда, но и попаркурить. Я внимательно осматривал каждую деталь, чтобы составить в голове варианты действий.

— Э, Брут! — раздался голос Тары из-за стены. — Ты чего застыл?! Двадцать секунд!

— Думаю, — ответил я. — Ты меня видишь?

— Конечно, тут же экран!

И правда. Я как-то не особо смотрел по сторонам, когда заходил в арену. А ведь там, в подлокации «Игровое лобби», было полно экранов.

— И зевак до хрена, — подключился Пугало. — Все на тебя смотрят.

Ну да, еще бы. Мы провели на пятерке пару дней, возвращаясь на родную Станцию только чтобы переночевать. И за это время я убедился — моя группа стала довольно известной среди репликантов.

Сколько там прошло с нашего «рождения»? Недели полторы, две? Пугало появился на пару дней позже нас с Тарой. За такой короткий срок мы успели наворотить достаточно дел, чтобы нас заметили.

И конечно, определенную роль играли мое имя и происхождение. Казалось, каждый встречный знает, что я «из этих» — потомков легендарного игрока-маньяка по имени Ричард Брут.

— Пять секунд! — прокричала Тара.

Так, ладно. Вижу два люка в полу, через которые будут появляться зомби. Вокруг них горит красным виртуальная сетка — подойти нельзя. Это специально, чтоб я не начал вышибать из психов дурнину, как только они высунут свои тупые лысые бошки.

Дверь в стене только одна, и там коридор, через который мы пришли в игровую зону. Оттуда зомби точно не полезут.

Я занял позицию по центру и приготовился. В разминке не было нужды — этим утром мы с Тарой и Пугалом провели очередную мощную тренировку. Мышцы до сих пор были разгоряченные и готовые к действию.

СТАРТ!

Оба люка распахнулись. Я смотрел туда-сюда, чтобы понять, какой из них первым изрыгнет противника. Донельзя знакомые хриплые подвывания доносились с обеих сторон. Звуки гулкие, протяжные. Судя по всему, там какие-то тоннели, где несчастные зомби обитают до тех пор, пока не понадобятся.

Первый псих появился слева. Я тут же бросился к нему и остановился в шаге от запретной сетки. На вытянутом лице безумца появилась гримаса радости, когда он бросился на меня.

Ну давай, родной, я тоже очень рад!

Я встретил зомби быстрой боксерской двойкой. Удар левой был так, для прицела. Зато в удар правой я вложил всю силу, воткнув кулак точно в подбородок психа.

Запястье вспыхнуло от боли. Вот дерьмо! Боксерские бинты бы не помешали, но дело даже не в этом. Я пока что не умею бить достаточно технично, отсюда и боль — не так сжал кулак, может, чуть согнул запястье перед ударом. Так и кость сломать можно.

Где бы найти боксерскую грушу, чтобы потренироваться как следует? Бой с тенью не позволит поставить удар.

Схватив оглушенного психа за лысую башку, я дернул его вниз, одновременно подпрыгивая и выбрасывая удар коленом. Бум, хрусть! Я услышал и почувствовал, как ломается нос безумца. Оттолкнул зомби, и тот улетел обратно в люк, вниз башкой. Интересно, шею сломает?

Рейтинг +2

Сломал.

Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: «Мочи!»

— Мочу! — воскликнул я и показал большой палец в одну из камер, висящих по углам коробки.

Из второго люка уже вылезал следующий псих. Он встал не сразу, зачем-то приняв коленно-локтевую позу и отклячив зад так, будто приготовился к съемкам другого рода.

Нет, дружок, я по девочкам!

Мой ботинок с размаху влетел в морду безумца. Тот даже вякнуть не успел — рухнул на пол бессознательным мешком. Однако не умер, просто отрубился. Я бы с радостью добил, но следом появился еще один зомби, и за спиной тоже раздавались вопли.

— Сзади, сзади! — кричала из-за стены Тара.

Без тебя слышу, но спасибо. Система быстро решила, что необходимо добавить огня — раз уж я так зажигаю, пусть пылает ярче!

Не каждое шоу может дать такое зрелище, какое я сейчас устрою на гребаной мини-игре!

Жаль, что всю экипировку пришлось оставить за дверью. Мне бы сейчас не помешал верный молоток или хотя бы тычковый нож — добил бы упавшего, а потом взялся за следующего.

Зомби вылез и кинулся на меня. Я встретил его прямым ударом ноги в солнечное сплетение, заставив отступить и согнуться от спазма. Пусть зомби не чувствуют боли, но организм все равно реагирует. Если парализовало диафрагму, ты так или иначе скрючишься.

Я развернулся на пятках и увидел ожидаемое — из другого люка вылезло два зомби. Анти-бонус за убийство. Они уже бежали на меня, размахивая руками и надрывно крича. Я бросился в сторону, перемахнул через кирпичную стенку и встал за колонной, на расстоянии в несколько шагов. Как и ожидал, зомби разделились, попытавшись взять меня в клещи.

Наивно думать, что безумцы совсем тупые. Может, их лишили дара речи и инстинкта самосохранения, но интеллект, хотя бы часть его, сохранили. Я успел убедиться, что эти ублюдки способны даже устроить засаду и умеют пользоваться оружием. Так что недооценивать их нельзя.

Я другой стороны, они все равно ведут себя как животные. Умные, но животные. Значит, их поведение довольно легко предсказать. Вот как сейчас — понадеялись зайти с двух сторон. Но не поняли, что этого я и хотел.

За долю секунды сориентировавшись, я выбрал целью того ублюдка, что выглядел помельче. Бросился ему навстречу и в последний момент ушел в сторону, одновременно нанося удар в колено. Этакая силовая подсечка.

Псих обиженно взвыл и перекатился через голову, сшибив металлическую бочку. Та загрохотала и покатилась в сторону. Я повернулся в сторону второго зомби и как только он приблизился, бросился в ноги. Валить не стал — просто обхватил его ляжки, врезался плечом в живот и потащил вперед.

Зомбарь отчаянно верещал и лупил меня острыми локтями в спину. Было больно, и перед глазами загорелось красное уведомление:

Пойман! 5… 4…

Я впечатал зомби в колонну. Его хватка ослабла, и на затылок мне закапало что-то липкое и теплое. Я разжал руки и отпрыгнул на шаг, чтоб оценить результат.

Идеально. Зомби наделся на арматуру, торчащую из колонны, как кусок мяса на вилку. Одна железка насквозь проткнула ему горло, две другие торчали из груди. Я не зря оценил обстановку перед началом игры — вся острая арматура находится выше уровня пояса, а значит, я почти не рисковал.

Рейтинг +2

Я быстро огляделся. Псих, которому прилетело в колено, поднялся и заковылял ко мне. Тот, кого я вырубил ударом ботинка по морде, еще лежал. Получивший в «солнышко» очухался и тоже торопился ко мне, громко и хрипло дыша. А из люка вылез еще один зомби.

Время? Три минуты до конца. Нормально.

Я кинулся к хромающему, который был ближе всех. Влепил лоу-кик в то же колено, сбросил неуклюжий захват и провел примитивный бросок с подножкой, поставив свою ногу за ногу психа. Тот рухнул на землю, а я, не оборачиваясь, побежал к стене. Не надо было оглядываться, чтобы понять — зомби рядом.

Оказавшись возле стены, я развернулся. «Свежий» безумец был совсем рядом, задыхающийся отставал на десяток шагов. Лежащий возле люка вроде бы зашевелился, но сейчас точно не до него.

Я подпрыгнул и схватился за трубу. Выбросил вперед обе ноги, впечатывая подошвы ботинок в рыло психа. Тот рухнул, бахнувшись затылком об твердый пол, и, кажется, я услышал хруст.

Так и есть: Рейтинг +2

Хрустнуло еще раз, но теперь уже сверху. Труба оторвалась от стены, и я упал, слегка подвернув ногу. Боль была терпимой, три минуты еще точно смогу побегать. Это мелочь, потому что труба, за которую я держался, осталась в руках.

Вот теперь начнется веселье!

Я встретил противника мощным, размашистым ударом. Челюсть зомби вылетела с треском, из распахнутого рта полетели алые капли и обломки зубов. Следующий удар раскроил черепушку психа, и я получил очередную двоечку к рейтингу.

Награда от зрителя: 15 кредитов!

Награда от зрителя: 30 кредитов! Комментарий: «Охуенные салки! Таких еще не видел! Скачаю запись!»

Оба люка выплюнули новую партию врагов — каждый по два лысых, почти одинаковых на лицо придурка. Собственно, все зомби крайне похожи между собой, но эти вообще как близнецы. И казались они поздоровее прочих.

Интересно, как Система их выпускает? Там внизу отдельные клетки или что? Ведь у безумцев нет чипов, их нельзя контролировать.

Ненужные вопросы задаешь себе, Брут! Или, если точнее, несвоевременные! У тебя еще две минуты игры и четыре новых противника, плюс один с разбитой харей, который встал и горит жаждой мести. Действуй, думать потом!

Я понимал, что даже с трубой не одолею пять зомби разом. Вернее, одолею, но условия игры не позволяют это сделать. Придется бегать.

Я помчался навстречу психам, вызвав у них неописуемый восторг. Их пятеро, запросто окружат, поэтому мой единственный шанс — дерзкий прорыв. Я на ходу влепил трубой по ноге зомби, роняя его на землю, и побежал дальше. Руки другого безумца скользнули по плечу, но не смогли ухватить.

Оставшиеся две минуты были непростыми. Я носился по арене туда-сюда, прыгал через преграды, изредка отвешивая врагам оплеухи. Труба вскоре стала казаться слишком тяжелой, но я ее не выбросил. Во-первых, зомби сразу подберут, во-вторых, я расценил это как возможность дополнительной тренировки. Почему бы и нет? Бег с препятствиями, да еще и с утяжелением — отличное упражнение на выносливость!

Конечно, под конец я выдохся. В правой бок как будто бы ножи вонзались, пот покрыл все тело, мышцы ног отчаянно молили об отдыхе. Но я тупо не мог остановиться, как по условиям игры, так и не желая быть избитым психами.

На последних секундах я сломал лицо еще одному зомби, и это стало отличным финальным аккордом. Жаль, не смог добить, но и без этого победа была впечатляющей.

СТОП!

Игра окончена!

Вы победили! Рейтинг +6

Сверху тут же спикировали боевые дроны. Убивать зомби не стали — из черных корпусов вылетели гарпуны-электроды, и уже через пару секунд психи валялись в отключке после мощного удара током. Один неудачно рухнул башкой на кирпич, и, похоже, скончался.

Всего лишь мини-игра, а столько безумцев пошло в расход. Надеюсь, это того стоило.

Хотя, судя по летящим мне наградам — стоило. Зрители заплатили за развлечение, и в «Медиа-Эмпайр» должны остаться довольны. Уж не знаю, во сколько обходится создание зомби, но явно недорого, потому что их готовы уничтожать пачками. Вспомнить только наше недавнее участие в премьере, где психов полегло почти две сотни.

Дверь в стене открылась, намекая, что пора валить с арены. Я бросил трубу, переступил через лужу крови, и меня чуть не сбили с ног. В бетонную коробку зашли два угрюмых репликанта. Один из них толкнул меня плечом и даже не извинился.

— Э, — сказал я, выравнивая дыхание. — Чего грубый такой?

— А ты, сука, чо такой грубый?! — реплик повернулся ко мне, сжимая кулаки.

— Я тебе не грубил, — сказал я, делая шаг вперед.

— А это чо? — репликант обвел рукой тела мертвых безумцев. — Пидор вонючий! Из-за тебя зомби-салки на несколько дней прикроют!

— Потому что много зомби убил?

— Вот именно!

— И тебе вместо игры дали задание утащить трупы? — ухмыльнулся я. — Ну так работай.

— Ублюдок! Мясо ебучее! Пошел на хер отсюда!

— А не хочу, — я отошел к стене и оперся на нее спиной. — Посмотрю, как ты убираешь за мной дерьмо.

Игрок явно хотел попробовать набить мне морду. Даже дернулся вперед, но ничего не сделал. Все потому, что в Лобби, как и на Станции-пять, действовал строгий запрет на насилие.

— Брут! — снаружи, возле двери, появился Пугало. — Ты чо там встал? Тару на игру вызвали!

— Пусть идет. Я тут побуду. Хочешь, заходи.

— Сетка не пускает.

— Кинь водички тогда. Я скоро.

Пугач посмотрел на трудящихся репликов и громко хохотнул, заслужив пару кинжальных взглядов. Достал из рюкзака бутылку с водой и кинул мне.

— Ее на групповые «Танцы» вызвали, — сказал Пугало. — Пойду посмотрю.

— Групповые? Это как?

— Как обычные, только участников несколько. Выигрывает тот, кто дольше всех продержится.

— Прикольно, — сказал я, отпивая глоток воды и не обращая внимание на злобное бурчание уборщиков. — Я скоро. Увидимся в «Поезде», если что.

— Лады, — Пугач прочистил горло и смачно харкнул внутрь коробки. — Э! Не забудь вытереть!

— Тварь вонючая! — репликант даже уронил тело, которое тащил. — Урод! Уродина! Моя жопа и то красивее, чем твоя морда!

— Наверное, — хохотнул Пугач. — Только я сегодня поиграл и рейт заработал, а ты давай, убирайся за Брутом как следует!

Еще раз рассмеявшись напоследок, Пугало убрал свою и впрямь неприятную физиономию из проема и ушел.

Я спокойно постоял у стены и подождал, когда два игрока сбросят тела безумцев, живых и мертвых, в люки и вытрут пол принесенными с собой швабрами. На конце швабр были широкие губки, пропитанные каким-то пахучим химикатом — тот прекрасно отчищал кровь, и через десяток минут арена, можно сказать, блестела.

— Молодцы, — я пару раз хлопнул в ладоши. — Перед следующей игрой обязательно вас позову.

— Молись, чтоб мы на шоу не встретились.

— Буду молиться, чтобы встретились. Тогда посмотрим, чего ты на самом деле стоишь, — я бросил пустую бутылку и четко попал в люк, который секунду спустя захлопнулся. — А что с телами будет?

— То же, что и с тобой скоро, — ответил игрок, проходя мимо.

— Они поднимутся до следующего ранга и отправятся на новую локацию?

— Нет, — репликант перед уходом повернулся ко мне и злобно ухмыльнулся. — Их сожрут свои же. И тебя сожрут. Нутром чую, сожрут! Недолго тебе осталось, брутина поганая!

«Брутина». Такого оскорбления я еще не слышал. Но все равно ни капли не оскорбился.

Вышел с арены и направился по Лобби в поисках компаньонов. Зеваки снаружи поздравляли меня с хорошей игрой, но неприязненных взглядов тоже хватало. Видать, не один только уборщик рассчитывал после меня сыграть в «зомби-салки».

Ну что ж, думать о других я не буду. В этом мире каждый сам за себя.

Было тепло, дул приятный ветерок. Правда дул он, кажется, со стороны Свалки, потому что приносил запахи дыма и гнилья. Не сильные, но все равно не слишком приятные.

Подлокация «Игровое лобби» располагалась за пределами основной Станции-пять. Чтобы попасть в нее, нужно было подняться по лестнице и выйти на улицу. Тогда ты оказывался на большой площадке, где стояли различные, так скажем, аттракционы — от огромных цилиндров, где репликанты изображали хомячков, до полос препятствий с ловушками, рингов для схваток и арен по типу той, в которой я только что провел пять не самых легких минут.

Вся территория была огорожена высоким забором с колючей проволокой по верху, и не было никакой возможности узнать, что снаружи. А для верности Система блокировала нам зрение — все, что за пределами локации, представало в виде зеленых помех.

«Танцы», в которых участвовала Тара, проходили на квадратном подиуме. Вместе с ней плясало еще три человека, а вокруг них летало равное количество боевых дронов. На моих глазах один из игроков получил резиновую пулю в ляжку и, матерясь, покинул подиум.

— Давай, малышка! Танцуй! — кричал Пугач, сложив руки рупором.

— Внимательно, Тара! — подключился я. — Ты победишь, только будь внимательна!

Не глянув на нас, тройка улыбнулась и лихо подпрыгнула, пропуская под собой сразу пару пуль. Приземлившись, обернулась вокруг своей оси, соблазнительно крутанув попой. Из толпы кто-то свистнул, и даже раздались короткие аплодисменты.

Тара не красавица, и фигура грубовата, но свой момент она умеет поймать.

Мини-игра продлилась еще несколько минут, пока дроны не стали стрелять почти что без перерыва. Последним соперником Тары оказался рыжий репликант с торчащими, как лопухи, ушами. Он хорошо танцевал, и я прямо напрягся, видя, что рыжик не хочет сдаваться. Но в итоге тройка все-таки победила — рыжий отвлекся на то, как она в очередной раз покрутила бедрами, и схлопотал пулю в задницу.

— А! — крикнул он, схватившись за ягодицу. — А-а, сука!

Взмокшая Тара подняла руки в жесте победителя и спрыгнула с платформы к нам, сияя, как новенькая монета.

— Круто, да? — спросила она, снимая с головы косынку и вытирая лицо.

— Вообще крутяк! — пробасил Пугало и вытянул свою ладонь, больше похожую на лопату. — Давай пять!

Тройка хлопнула его по ладони и посмотрела на меня.

— Завтрак?

— Завтрак, — кивнул я. — Потом душ и отдых. Можно даже поспать. А потом — на Полигон.

— Ну наконец-то! — Пугач аж пару раз притопнул, как бьющий копытом конь. — Давно пора!

— Надо было прийти в себя после шоу, — пожал плечами я. — А сейчас мы хорошо поиграли, боевой дух на высоте. Можно и на Полигон.

Да, прийти в себя после шоу определенно было надо. И если Тара прошла почти без ран, то мы с Пугалом получили нефиговых люлей от босса. Нас, конечно, сразу же вылечили — инъекции наноботов творят чудеса. Но тело это одно, психике тоже нужен отдых. Только вспомню этого безумца второго уровня и как его кулак крушит мои ребра…

Но нет, сейчас уже точно все в порядке. А в первую ночь после шоу мне даже сон приснился, как гигантский зомби втаптывает мою голову в землю, превращая ее в кровавый блин. В общем, стресс — это не шутки. Нервам тоже нужен отдых.

И просто валяться, бухать или нюхать всякую дрянь — не выход. Такое желание у меня промелькнуло, но лишь на пару секунд. Я решил, что вернуться в рутину тренировок и мини-игр будет куда лучшим средством. А после сегодняшней победы понял, что мои нервишки готовы к новому стрессу.

Итак, Полигон…