Бытие неигрового персонажа 1

Глава 1. Генерация персонажа.

Глава 1. Генерация персонажа.

Темнота вокруг. Нет ощущения ни пространства, ни времени. Только я есть. Везде и нигде.

Вдруг что-то неуловимо изменилось. Появилась надпись:

Идет процесс генерации персонажа ...

А под ней красная полоса загрузки. По мере ее заполнения, то и дело выскакивали системные сообщения:

Выбор расы (автоматически).

Выбор стартовой локации (автоматически).

Формирование легенды персонажа ...

На этом моменте процесс загрузки застопорился.

Что происходит? Где я? Что я?

Но тут выскочило новое системное сообщение, а полоска продолжила заполняться зловещим бордовым цветом.

Генерация внешнего вида (автоматически).

Да что же тут творится? Подождите! Остановитесь!

Генерация имени персонажа (автоматически).

Распределение стартовых характеристик (автоматически).

Полоса загрузки достигла своего предела. вспыхнула и погасла. Выскочило новое системное сообщение:

Генерация персонажа успешно завершена. Инсталляция ...

Водоворот ярких красок вспыхнул вокруг меня и стал затягивать в неизвестном направлении.

Стойте! Остановитесь! Я не хочу туда. Я не согласна.

Раздался противный писк. Все пространство вокруг окрасилось красным цветом и замерло. Выскочило новое системное сообщение:

Ошибка #120200. Класс опасности IIIc.

И тут я осознала, что кто-то огромный и величественный внимательно рассматривает меня. Даже не как муху, а бактерию под микроскопом. Стало очень неуютно. Захотелось срочно куда-нибудь спрятаться и исчезнуть.

На красном фоне начали быстро появляться и исчезать черные строчки с непонятными символами и буквенными обозначениями. Сознание успевало выхватывать только отдельные словосочетания: «корректировка слепка личности», «психоэмоциональная матрица», «варианты решения проблемы», «форматирование», «степень влияния на потоки игрового процесса» и так далее.

Наконец, мельтешение текстовых строк прекратилось. Ровный, без эмоциональный голос неопределенного пола произнес:

- Объект три-три-семь-пять-дробь-четыре.

Я его проигнорировала, пытаясь найти хоть какое-нибудь логичное объяснение происходящему, исходя из смысла замеченных фраз.

- Объект три-три-семь-пять-дробь-четыре, - напряжение в окружающем пространстве возросло.

Я понимала, что что-то происходит, но что конкретно – нет.

Раздался писк, опять замелькали черные текстовые строчки

- Аполинария Юрьевна, - произнес голос.

- Да, - тут же отозвалась я.

             - Вас приветствует Управляющий интеллект класса «Шива» серийный номер ноль-ноль-три-а. Основное назначение – создание, развитие и поддержание оптимального функционирования виртуального мира «Incredible world», - бубнил голос, - При инсталляции неигрового персонажа на базе объекта три-три-семь-пять-дробь-четыре выявлена ошибка. Причина устан…

- Объект три-три-как-то там – это я? – дошло наконец до меня.

- Да, - подтвердил голос, - Оригинал – Кашапова Аполинария Юрьевна, две тысячи пятьдесят седьмого года рождения, идентификационный номер пять-семь-…

Он монотонно процитировал мои данные.

- Все верно, - подтвердила я, - это про меня.

- При инсталляции неигрового персонажа на базе объекта три-три-семь-пять-дробь-четыре выявлена ошибка. Причина установлена. Базовая корректировка слепка личности Оригинала согласно Стандартам мира для неигровых персонажей – не осуществлялась. Память Оригинала – сохранена 100%. Психоэмоциональная матрица личности Оригинала – сохранена 100% …

Я пыталась несколько раз его перебить, задать уточняющие вопросы. «Incredible world» - это он про популярную игрушку в стиле фэнтези сейчас говорит? Но этот… Шива… Казалось, что он совсем не обращал на меня внимания, зачитывая свой текст как судебное предписание. Пришлось замолчать и сосредоточиться на том, что он там бубнит, а то я и так мало что понимаю в происходящем. Пока его слушала, у меня сложилось стойкое ощущение, что искин запросто может изъясняться на понятном мне человеческом языке вместо своей тарабарщины, но ему, если это выражение вообще применимо к искусственным интеллектам, просто лениво напрягаться.

- Объект три-три-семь-пять-дробь-четыре, в связи с успешной генерацией персонажа, вам был присвоен класс «Неигровой персонаж». Один из основных постулатов управления этим миром – минимизация прямого воздействия на объекты класса «Неигровой персонаж», если это не связано с техническими сбоями в материальной платформе виртуального мира. Поэтому, для того, чтобы устранить возникшую ошибку, требуется ваше согласие.

Шива, а я решила так для себя обозначить вредного обладателя безликого скучного голоса, наконец-то сделал паузу в своей монотонной речи, вероятно, давая мне возможность осмысливать все вышесказанное. А я, будь у меня челюсть, обязательно бы ее уронила. Это он сейчас что, о свободе воли неигровых персонажей говорил?

- Вариант А – снова завел свою нудную шарманку искин, - Отменить инсталляцию неигрового персонажа на базе объекта три-три-семь-пять-дробь-четыре. Форматировать кластеры …

Кажется, он сейчас меня удалить предлагает? Мне стало страшно, очень страшно. Существование даже в таком нематериальном виде было гораздо предпочтительней полного небытия.

- Вариант Бэ, - продолжал между тем Шива, - Продолжить процесс инсталляции. Анализ неигрового персонажа на базе объекта три-три-семь-пять-дробь-четыре показал: вероятность создания новых потоков игрового процесса – выше среднего, вероятность оказания стабилизирующего влияния на функционирование мира – высокая, вероятность полного разрушения связей психоэмоциональной матрицы персонажа и угроза непрогнозируемого поведения – средняя…

Глава 2. Обо мне, о мире реальном и мире виртуальном.

Глава 2. Обо мне, о мире реальном и мире виртуальном.

Первое, что я увидела, когда пришла в себя, было системное сообщение, призывно помигивающее своим заголовком прямо перед моим носом.

«На Вашу память наложена «Божественная печать молчания». Уровень доступа – «Абсолют». Вы не в состоянии распространять информацию из запечатанного участка памяти любыми вербальными, невербальными и прочими способами

Граница действия Печати – весь объем памяти вплоть до момента подтверждения Вами факта ознакомления с текстом данного сообщение.

Штраф за попытку обойти действие Печати: удаление всего запечатанного фрагмента памяти.

Персонаж ознакомлен»

Вздохнув, я подтвердила сообщение. Вся история, происходящая со мной, была очень мутной, и чего-то такого вполне стоило ожидать. Наверное, мне еще спасибо нужно сказать Шиве, что он меня совсем памяти не лишил, а только в ее использовании ограничил.

Когда сообщение исчезло, осознала, что лежу на мешках, по-моему, с зерном, укрытая теплыми и тяжелыми шкурами. Рядом кто-то сопел и ворочался. Высунув свой нос из-под шкур, обомлела. Меня захватил вид ночного неба, усыпанного миллиардами звезд. Никогда прежде не видела такого бесконечного неба, таких ярких звезд. Свежий ночной ветерок принес с собой запах костра, влажной земли и хвойного леса. Шумели ветви деревьев, кричали ночные птицы, ворочались во сне какие-то крупные животные. От многообразия ощущений и обилия кислорода с непривычки закружилась голова. Сколько я так пролежала, очарованная яркостью восприятия окружающего меня мира? Минуту, полчаса, а может всю ночь. Этот мир действительно невероятен.

Когда схлынули первые впечатления от знакомства с моим новым местом обитания, сделала попытку целиком выбраться из-под шкур, чтобы получше осмотреть окружающее меня пространство. При этом я кого-то или что-то толкнула. Куча рядом со мной зашевелилась, и сердитый женский голос пригрозил одной мелкой поганке оторвать не только уши, но и хвост, если она, поганка, сейчас же не угомонится. Я поспешила укрыться под шкурами и замереть. Не стоит нервировать окружающих, пока не разберусь в ситуации. Да и мигающие иконки на периферии зрения требовали к себе внимания.

Сам факт того, что я оказалась, так называемой, "попаданкой" в тело неигрового персонажа в виртуальном мире с возможностью глубокого погружения, меня не особо удивил. Видимо, это как-то связано с тем, что я, все-таки, не реальный живой человек, а всего лишь его цифровая копия. Осознавшая себя копия.

В реальном мире я, а точнее мой Оригинал, была историком, работала младшим научным сотрудником в краеведческом музее. Специализировалась на второй половине ХХ-ого столетия. Не бог весть какая работа конечно, но в наш век автоматизации и тотальной безработицы у других и того не было.

О виртуальных мирах знала мало. Мизерная зарплата историка не позволяла мне купить капсулу и оплатить аккаунт, а работа не позволяла проводить много времени в центрах глубокого погружения. Так, пару раз посещала "Рай для туристов". Виртуальный мир в точности воспроизводящий первозданную, не загаженную научно-техническим прогрессом, природу Земли, если верить рекламе. Валялась там в шезлонге на побережье Атлантического океана под теплым, ласковым солнышком. Слушала шум прибоя, крики чаек и шелест пальмовых листьев. Пила кокосовый сок, закусывая его бананом, купалась с дельфинами, гладила ручных львов. Сказка, конечно, а не первозданная природа. Но отдыхалось там от серых трудовых будней хорошо.

Однажды моя подруга, в очередной раз выслушивая мое нытье по поводу нищенской заработной платы младших научных сотрудников, подсказала мне способ подзаработать с помощью корпорации "ВиртДизайн". Эта крупнейшая компания мирового класса являлась совладельцем и разработчиком многих виртуальных миров, в том числе и популярной игры в жанре фэнтези "Incredible world". В основе создания своих НИПов (неигровых персонажей) организация использовала эксклюзивную технологию "слепка личности", снятого с реального живого человека. Как уж они это делала, я не знаю, но суть заработка заключалась в том, что обладателям интересного, с точки зрения компании, характера выплачивалась довольно крупная сумма денег за прохождение процедуры снятия с них этого самого "слепка личности".

- Ты посмотри, это же два твоих месячных оклада плюс премия, - уговаривала меня подруга, тыча пальцем в сенсорный экран моего старенького смартфона, - А у тебя характер и жизненные установки, как у дамочки из прошлого века. Таких вымирающих мамонтов, как ты, в наше время и не осталось

За "вымирающего мамонта" я тогда на нее очень сильно обиделась. Легко быть современной и продвинутой, проводя все свое свободное время в виртуале, при обеспеченных-то родителях. А что делать мне, простой труженице интеллектуального труда. И вообще, это не я такая, а жизнь моя. Не современная и виртуалом обделенная. Успокоившись, я поразмыслила над предложением подруги и решила попробовать. Ничего же не теряю, в конце-то концов.

Потратив половину рабочего дня на заполнение многочисленных анкет и тестов, записи рассказов о том, что я вижу на той или иной картинке, как поведу себя в той или иной ситуации, я со спокойной душой отправила свою заявку в корпорацию "ВиртДизайн". А через несколько дней мне пришел положительной ответ с направлением на прохождение процедуры снятия "слепка личности", договором и длинным кодом, активировав который, я получу доступ к вожделенной сумме денег.

Проходить процедуру, как и любой нормальный работающий человек, я поехала в субботу утром. Пройдя пост охраны, зашла в указанный в направлении кабинет. Там меня встретил довольно помятый молодой человек с мутным взором. Все пространство кабинета заполнял ядреный запах перегара и мятного освежителя для рта. Страдальчески поморщившись, парень посмотрел на мое направление и повел меня в сторону агрегата, сильно смахивающего на медкапсулу для коматозных больных, но гораздо более массивного.

Глава 3. Личная книга персонажа

Глава 3. Личная книга персонажа

Проснулась утром от того, что меня нещадно трясли, а уже знакомый женский ворчливый голос выговаривал мне прямо в ухо:

- Вставай, засоня. Сначала сама не спит по полночи и другим не дает, а потом дрыхнет тут без задних ног со спокойной совестью. Посмотрите только на нее, люди добрые...

Еле продрав глаза спросонья, села, продолжая позевывать и потягиваться. А крепко я вчера заснула, в расстроенных-то чувствах.

Тут мне в руки сунули миску с кашей и кружку с каким-то горячим напитком.

- Кушай давай скорее, бездельница, - ворчливый голос принадлежал какой-то бабке. Типичной такой крестьянской бабке, как их принято изображать в исторических фильмах. Довольно крупная расплывшаяся фигура, морщинистое загорелое лицо. Одета в цветастый платок, меховую безрукавку и пышную юбку, точнее юбки, кажется их там несколько. А над головой так и написано "Баба Варя".

- Ну чего вылупилась-то, как будто в первый раз видишь. Ешь давай, сегодня до вечера ничего горячего не будет, караван без остановки пойдет. И сходи умой свою морду что ль, чудо мохнатое, посуду заодно помоешь, - продолжила выговаривать мне эта "милая" бабушка, пристраивая рядом со мной грязный котелок со стопкой тарелок.

Надеюсь мы с ней не родственницы? Да нет, кажется, она человек, судя по виду. Надо поскорей изучить свою легенду, а то даже и не знаю, как себя вести с окружающими.

Кашу есть не стала, она оказалась с мясом. Да и не хотелось, с утра-то. А вот напиток с удовольствием выпила. Это был чай из трав, в нем даже ягодки плавили. Да и бодрил он замечательно, не хуже сублимированного кофе из моей реальной жизни.

Спрыгнув с телеги, в которой, как оказалось, я провела ночь, подхватила котелок с грязной посудой и, по еле заметной тропинке, потопала в направлении, откуда доносился шум бегущей воды.

Пока шла, вертела головой в разные стороны, рассматривая стоянку каравана, расположившегося на опушке соснового леса. Насчитала более десятка телег, да парочку, крытых тентом, фургонов. По поляне неспешно ходили люди, занятые своими, привычными для них, делами. Кто-то тушил костры, а кто-то уже запрягал в телеги огромных, достигающих почти два метра в холке тягловых животных, покрытых длинной косматой шерстью. В реальном мире, по-моему, таких зверей не существует. Это что-то среднее между яком и зубром, точнее сказать не могу, не сильна в животноводстве.

Тропинка привела меня к ручейку, весело журчавшему по дну небольшого оврага. Какая же тут красота вокруг. Вдалеке, на горизонте виднелись заснеженные вершины гор. Ранняя осень окрасила листья кустарников и редких кленов, скромно выглядывающих из-за могучих стволов хвойных исполинов, в желтые и бордово-красные тона. А лучи восходящего солнца, пробивающиеся сквозь разлапистые макушки сосен, позолотили их и заставили весь лес заиграть яркими красками. Оглушительно пели птицы, от многообразия запахов утреннего леса кружилась голова. От необычности восприятия мира вокруг накатило состояние близкое к эйфории, казалось еще чуть-чуть и я исчезну, растворюсь в этой прекрасной природе.

Только умывание ледяной водой из ручья немножко отрезвило меня и привело к новым открытиям. Оказывается, у меня есть уши. Не нормальные аккуратные человеческие ушки, расположенные по бокам от лица, а покрытые шерстью остроконечные лопухи на макушке. Они были очень мягкие на ощупь и чувствительные. Осознание ненормальности своих ушей привело к пониманию того, что у меня ведь еще и хвост есть. Довольно толстый и пушистый. Только он скрыт от чужих глаз под подолом длинной полотняной рубашки до колен, в которую я была одета.

Рассмотреть хвост помешало появление на сцене рядом с ручьем нового действующего лица. Это был крупный и упитанный пацан лет двенадцати, со смешной стрижкой, кажется, она называлась "под горшок". Над головой у него было написано "Трошка".

- Подвинься, нелюдь, - сказал он, довольно ощутимо пихая меня при этом в бок, да так, что я чуть в воду не полетела.

- Сам ты нелюдь, - обиделась я.

- Че, хочешь сказать, что ты на человека похожа, с такими-то зенками, - заухмылялся он.

У меня еще и с глазами что-то не так? Мало мне хвоста с ушами.

- На себя посмотри, - огрызнулась я в ответ, - Наверняка твоя бабушка с троллем согрешила.

- Не с троллем, а с огром, - набычилась эта заготовка под будущего амбала, - и вообще, если не поторопишься, то никто тебя ждать не будет, бросят здесь и все.

Он демонстративно повернулся ко мне спиной и начал мыть свою лоханку, которую держал в руках.

А мне же тоже посуду нужно мыть. Только как? Посудомоечной машины я в округе не наблюдала. Краем глаза подсмотрела, что делает Трошка. Он, тем временем, накидал в свою посудину песка и теперь деловито надраивал ее пучком травы, сорванной тут же поблизости.

Повторила за ним. Ммм, об траву порезалась, больно... А вода в ручье холодная-холодная, руки в ней так и стынут. Неприятное это занятие - посуду вручную мыть, да еще и болезненное к тому же. Намучившись, кое-как придала доверенным мне тарелкам и котелку подобие чистоты, побежала к ставшей мне родной телеге.

А караван в это время уже покидал лесную полянку. На ходу заскочив в телегу, поздоровалась с возницей. Возница, над головой которого было написано "Дед Михей", только кивнул мне в ответ, не отрывая взгляда от дороги. Голос Бабы Вари слышался из крытого фургона, ехавшего впереди нас. Запихнув котелок под мешки, устроилась на них поудобнее и погрузилась в изучение характеристик своего персонажа.

***

На первой странице моей личной книги долго рассматривала свое изображение, вертела так и сяк, приближала, удаляла... Ну что тут скажешь, мне теперь с этим жить. Со страницы книги на меня смотрела девочка-подросток лет двенадцати - тринадцати. Почти точная моя копия в этом возрасте из реального мира. Такая же полная, нескладная фигура, то же округлое лицо, пухлые губы, аккуратный курносый носик. Кто бы знал, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы подогнать свое тело под общепринятые стандарты красоты. И вот, все насмарку, опять то же самое... Как ни странно, звериные уши и хвост меня совсем не портили, даже наоборот, делали образ милее, что ли. А вот глаза и волосы...

Глава 4. История "Невероятного мира"

Глава 4. История "Невероятного мира"

Утро нового дня было совсем нерадостным. Задул северный промозглый ветер и пригнал тяжелые кучевые облака. Выбравшись из телеги с намерением прогуляться, я очень быстро замерзла в своей рубашонке, и никакая сопротивляемость холоду мне не помогала. Закутавшись в шкуры, безропотно съела все, что мне дали, и наотрез отказалась идти мыть посуду, чем попортила свою репутацию с Бабой Варей.

Хмурые караванщики, опасаясь затяжных дождей, торопились поскорее собраться в путь, чтобы пораньше добраться до обжитых мест. А я, уткнувшись в толстую книжку-справку, начала изучать историю "Невероятного мира" и особенности рас, его населяющих.

***

Планета, на просторах которой развернулся "Невероятный мир" называлась просто - Явь. Когда-то, давным-давно, здесь обитали разумные, которые достигли невероятных высот развития на пути магии. В летописях они упоминаются как Древние. И вот в один переломный момент цивилизация Древних была полностью уничтожена. Что там произошло, неясно. То ли сами с магией доигрались, то ли имел место природный катаклизм, то ли рассердили они своих Богов, посчитав себя равными им, а может быть все вместе взятое. Это одна из тех загадок, которые предстоит разгадать Бессмертным, то есть игрокам. Суть в том, что Древние не исчезли бесследно, а оставили после себя разрушенные города, забытые подземелья и заброшенные склепы, где удачливые искатели приключений могли найти элементы экипировки прежних владельцев, артефакты невиданной силы и знания тайные, иногда даже и запретные. А еще оставили после себя Древние места с аномальным магическим фоном, негативно влияющим на все живое и мертвое, и порождающее различных чудовищ.

Прошли столетия, за которые планета оправилась от присутствия Древних и вернулась к своему первозданному состоянию. То есть стала доступной для проживания разумных. И вот, в один прекрасный день, на Явь открыли свои межмировые порталы, так называемые, светлые расы: эльфы, гномы и люди. И началась Эпоха Колонизации, во время которой первопроходцы осваивали новые плодородные земли, основывали свои города, а со временем и целые государства. Вместе с новыми жильцами на Явь пришли их молодые и амбициозные Боги.

Но не все было так просто. Вместе с порядочными поселенцами проникли на Явь и всякие несознательные личности: вроде бандитов, разбойников, да и просто асоциальных типов, отказавшихся принимать власть своих богов. Все они были прокляты и изгнаны с благоустроенных земель. В поисках силы поселились они у источников магии Древних, позволили им исковеркать свое тело и разум. Так появились темные, а по-другому проклятые, расы на Яви.

А потом плодородные и изведанные земли закончились, и началась Эпоха Раздоров. Разумные начали грызться между собой за власть и доступные ресурсы. Единые когда-то государства стали распадаться на более мелкие и воевать друг с другом. В это время и пришли на Явь Бессмертные, чьей задачей стало либо помощь своему сюзерену в борьбе за власть; либо помощь своему народу в освоении суровых и диких ничейных земель под натиском многочисленных монстров и темных племен; либо исследование новых, еще не разведанных территорий. И конечно же, у Бессмертных была возможность как стать владыкой уже существующего государства, а на худой конец какого-нибудь заштатного баронства, так и основать свое собственное государство на ничейных землях или, хотя бы, поселение.

Вначале игрокам для освоения был доступен только один материк - Континент Феникса. На нем и происходили все выше перечисленные события. Потом появился архипелаг Звездный с его романтикой морских путешествий и пиратством. А буквально год назад, если судить по времени реального мира, в игру один за другим были введены два новых материка: Континент Жара и Континент Холода. Оба континента отличались жесткими климатическими условиями, более высокими уровнями локаций и являлись оплотом темных сил в игре.

Континент Жара был представлен пустыней, саванной, тропическими джунглями, горами и вулканами. Здесь царил мир, созданный под влиянием восточных сказок и легенд. Темные расы были представлены нагами, ифритами, кочевниками, драконоидами и т.д. Но главной особенностью этого континента была его близость с планом Инферно. Здесь обитали демоны и процветала демонология.

Континент Холода, на котором я оказалась волею искусственного интеллекта, был представлен степями, лесами, горами и вечными льдами. Как следует из названия, это единственный континент Яви на котором наступала зима и выпадал снег. Главной его особенностью было засилье некромантов и энергии смерти.

С появлением этих материков Бессмертным стали доступны для выбора темные расы. Правда их советовали выбирать только опытным игрокам, что было связано со сложностью прокачки на начальном этапе развития персонажа. Для темных рас была характерна тотальная неприязнь всех со всеми, а стартовые локации на континентах Холода и Жара предусмотрены не были.

Что интересно, если в справке появление расы оборотней описывалась, как результат какой-то мутации, то в легенде моего персонажа была рассказана следующая история. Предки оборотней были когда-то обычными людьми, в результате сбоя в межмировом портале при переходе в мир Яви их занесло на континент Холода. Не подготовленные люди без теплой одежды, оружия и инструментов ничего не могли противопоставить местным морозам и монстрам. Им оставалось только наблюдать, как их дети умирают от холода и голода. Светлые Боги, которым они поклонялись, были глухи к их молитвам и ничем не помогли. Зато отозвался древний Бог Зверей мира Яви, существующий еще до появления первых разумных здесь. Он спросил наших предков, силу какого зверя они хотят получить, чтобы выжить здесь. Мой предок назвал волка, а кто-то выбрал медведя, зубра или рысь. И древний Бог наделил наших предков силой и духом этих зверей, лишив взамен их магии. Поскольку коверкает она самобытную природу его подопечных. С тех пор, в каждое полнолуние, оборотни-волки собираются вместе и поют под луной свою песню благодарности древнему Богу Зверей. Ибо нет у него алтарей и только луна ведает, где он бродит.

Глава 5. Первая встреча с оборотнями.

Глава 5. Первая встреча с оборотнями.

Утро добрым не бывает, особенно если оно пасмурное и промозглое. Караванщики ходили замерзшие и злые. Грунтовую дорогу от дождя развезло, а это значило, что день предстоит трудный и муторный.

Чтобы не попасть под чью-нибудь тяжелую руку или копыто, мышкой прошмыгнула к телеге Деда Михея. Откуда ни возьмись, нарисовалась Баба Варя, и стала интересоваться моим здоровьем. А то я в последние дни сама на себя не похожа, тихая и молчаливая. Вероятно, совесть ее таки заела, что меня, сиротинку, выставила вчера под дождем на улице спать. Пришлось ее успокоить и сказать, что все со мной в порядке, просто думы думаю о судьбинушке своей непростой. Бабка поохала, посочувствовала мне и разразилась гневной тирадой на тему пришлых богов, а то тут своих не хватает. И даже погладила по голове, пообещав, напоследок, поспрашивать у народа теплые вещи для меня. Хм, может у нас действительно с ней почтение, не такая уж она и плохая.

Развлечься чтением у меня в тот день не вышло. Телега то и дело застревала в колее, поэтому постоянно приходилось слезать и помогать ее вытаскивать. Извазюкалась в грязи вся. А сколько мата наслушалась. Ах, бедные мои ушки... И вот к чему нужна такая реалистичность, а ведь этот мир очень популярен среди игроков.

Чем дальше на север продвигался караван, тем мрачнее становился лес. Лиственных деревьев совсем не осталось, а сосны сменились высоченными елями и пожелтевшими лиственницами. Звуки, доносившиеся из леса, рассказывали, что он, несмотря на пасмурную погоду, полон жизни. И жизнь эта, отнюдь не мирная.

Что-то подозрительно тихо стало... Тут с оглушительным треском на дорогу рухнуло дерево и со всех сторон полетели стрелы. Раздались крики: "Нападение! Разбойники!" Замычали раненые животные, поднялась паника. Я, из чувства самосохранения, залезла под телегу и затаилась, с ужасом наблюдая при этом, как в метре от меня падает на землю Дед Михей, подстреленный стрелами в грудь, а из его ран толчками растекается кровь по одежде и медленно стекает в грязь. Господи, как же так... Изо всех сил прижамая руки ко рту, чтобы не закричать, сжалась в комочек от страха. Сколько я так просидела, зажмурившись и дрожа?  Наверное, долго, за это время разбойники успели разобраться с охраной и теперь потрошили телеги.

Сильная рука за шкирку вытащила меня из укрытия и подняла в воздух.

- Хей, Босс, смотри, что я нашел, щенок оборотней.

- Да у нас сегодня удачный день, за них на аукционе большие деньги отваливают, давай вяжи ее, только осторожнее, не покалечь, как в прошлый раз.

Медленно открываю глаза... Игроки, на нас напали игроки. На против меня стоял смазливый красавчик в кожаном прикиде и с противной улыбочкой. А за шкирку меня держала зеленомордая громила в разношёрстных стальных доспехах. Орк, кажется. Играются значит... Озверев от этой мысли, извернулась и вцепилась зубами в держащую меня руку. Орк от неожиданности совсем не по-орски взвизгнул и выпустил меня. Со всей мочи, скользя по грязи, ломанулась в лес. А мимо меня в это время, на периферии зрения, промелькнула темная тень.

Погони не последовало. Вопль "Ах, ты, крыса-а-а..." захлебнулся в каком-то бульканье.

Медленно оборачиваюсь и смотрю на сцену из какого-то дешевого ужастика. Оторванная голова орка летит куда-то в сторону, а его тело падает, фонтанируя кровью; из красавчика в это время вываливаются кишки. Господи, да за что мне это… Даже в обморок упасть не получается. Пока я стояла, не в состоянии пошевелится, мимо меня пролетело еще парочка оторванных конечностей. Позже, просматривая логи событий этого дня, я узнала, что в этот момент отхватила дебаф «Ошеломления», парализующего цель на срок до 1 минуты.

Пока я хлопала глазами, меня опять за шкирку подняли в воздух и потрясли.

- Что, племяшка, чего уши прижала, напугалась, - оскалился жуткий мужик с располосованной мордой и разноцветными глазами, - Вот как чуял, что что-то нехорошее должно случиться, решил пойти, встретить. Эти Бессмертные совсем края потеряли, уже на нашей территории на караваны нападают.

"Мстивой Кровавые реки" прочитала я зеленую надпись над его головой. Это мой новый родственник значит. От дальнейшего знакомства меня спас оклик другого оборотня:

- Эй, Вой. Тут хозяин каравана живой, оказывается. Предлагает нам сопроводить его до Хладграда за хорошую сумму денег.

- Иду. Серко, присмотри за ней пока, - сказал дядя, опуская меня на землю.

Ко мне подошёл молодой оборотень лет двадцати. Смерив меня нечитаемым взглядом, он молча протянул мне фляжку с водой. Ну да, в грязи, в крови, в слезах и соплях. Милое, наверное, зрелище.... Отвернувшись, попыталась отмыть хотя бы лицо и руки.

Как же хорошо, что меня спасли, а страшно то как было, и за свой внешний вид стыдно. Деда Михея жалко, НИПы же не возрождаются, как игроки или мобы, хороший он был, хоть и молчаливый. А с Бабой Варей что...

От дальнейших переживаний меня отвлек вернувшийся дядя.

- Серко, проводишь ее до деревни, покажешь, где мой дом, а мы до Хладграда пойдем, караван проводим. Буду через два дня.

Серко при этих словах скуксился, но возражать не стал.

Дядя потрепал мне волосы на прощанье и подтолкнул в сторону леса.

***

Пройдя метров двести вглубь леса, мы с Серко вышли на еле заметную тропинку. Несмотря на то, что мой недовольный сопровождающий шел не спеша, даже в вразвалочку, мне приходилось за ним чуть ли не бежать    

Первые два часа нашего марафона было очень тяжело. Я спотыкалась на каждом шагу, задыхалась и обливалась виртуальным потом, но двигалась на чистом упрямстве, так как просить этого сноба Серко остановиться и идти помедленней мне не позволяла, не понятно откуда прорезавшаяся, гордость. Казалось, что на его спине крупными буквами написано "ты – обуза". В конце концов система оценила мои потуги и наградила меня двумя дополнительными очками выносливости, благодаря чему удалось войти в ритм и даже расслабиться. Оказывается, все это время я была очень напряжена, но тяжелые физические нагрузки помогли мне отвлечься от кровавых событий первой половины дня.

Глава 6. Домашние хлопоты

Глава 6. Домашние хлопоты

Утро началось рано и опять было не радостным. Потому что, во-первых, голосили петухи, стараясь перекричать друг друга, а, во-вторых, печка за ночь окончательно остыла и в избе было холодно. Выглянув в окошко, увидела, что вся деревня, покрытая легкой дымкой утреннего тумана. приобрела вид таинственный и мистический. Казалось, что вот-вот завоюют волки, закаркают вороны и из тумана... Встряхнула головой, отгоняя наваждение. Такие фантазии тут запросто могут в реальность воплотиться, а мне и так проблем хватает.

Какой же этот дом неуютный, неприглядный. Пыль везде, паутина ошметками с потолка свисает, а на ней пауки с мой кулак размером, мыши под полом скребутся. Но это еще полбеды, главная проблема заключалось в том, что здесь не было удобств, то есть совсем не было. Ни отопления, ни водопровода, ни электричества, ни канализации. И как же мне жить в таких условиях? Я же типичная городская девушка, выросшая в окружении бытовых приборов, только кнопки и умею нажимать.

Нет, я знаю, что это печка, на ней готовят и ей обогревают дом, что она топится дровами. Но как... Тут столько всяких ниш, створок и затворок. А вон та избушка во дворе, по-моему, называется "баней по-черному". И воду туда надо таскать вручную, а топится она тоже дровами. Но как...

Из состояния, близкого к истерике, меня вывел ароматный запах выпечки. А соседи то с утра пораньше пироги пекут, с капустой кажется. Была не была, пойду знакомиться и попрошу научить печь топить. Ну не убьют же они меня, я очень на это надеюсь...

Кое-как пригладив свою непокорную шевелюру и отдернув рубашку, пошла ко двору соседей, а он был не чета дядиному, я бы сказала, полный контраст: милый палисадник, ухоженный дворик, цветочки, живность всякая. А один из представителей этой живности, огромный, размером с теленка, черный пес, целенаправленно шел ко мне.

- Гав, - выдало мне это "милое" создание, обдав неприятным запахом из-зо рта. От позорного бегства меня спасло только появление высокой, статной брюнетки на крыльце. Этакая русская красавица: черноглазая, с длинной косой, одетая в вышитую белую рубашку, бордовую юбку и кокетливый клетчатый передник. Я прямо загляделась на нее.

- Кто это к нам пришел? Ты откуда, девочка? Я тебя раньше здесь не видела? И на Пришлую не похожа.

- Здравствуйте. Меня Маруся зовут, я племянница Мстивоя Кровавые реки, буду теперь жить вон в том доме, - поспешила представиться я.

- Ах, я слышала, какая у вас беда приключилась. Бедный ребенок. Проходи скорее, не стой на пороге. Малыш отойди от нее, - вплеснула она руками, отгоняя от меня собаку.

В общем, с соседями мне очень повезло. Это было семейство оборотней-медведей. Выделялись они крепким телосложением, добродушными лицами и аккуратными округлыми ушами, торчащими из брюнетистых шевелюр. Глава семьи - Потап Тяжелая лапа, его жена - Аю Рукодельница и пара маленьких, годовалых медвежат, с умильными мордашками.

Аю меня накормила свежеиспеченными пирожками, напоила чаем с вареньем (как же я, оказывается, соскучилась по сладкому) и выслушала мою печальную историю. Близко к сердцу восприняла мои бытовые трудности. Дядю, как оказалось, она знала хорошо и примерно представляла, что у него творится дома.

Показала, как пользоваться печью, где горнило для дров, где лучше горшки при варке расположить, какие задвижки и затворки когда открывать-закрывать, какие приспособления для чего служат. Печь, кстати, у медведей была очень нарядная - белоснежная, разрисованная яркими узорами. Вообще, у них дом чистый, уютный, теплый, сразу чувствуется женская рука. И почему я не их родственница, а этого жуткого Мстивоя Кровавые реки? Тут в мои мысли вклинилось системное сообщение:

Оборотень Аю Рукодельница предлагает Вам открыть новую ветку умения "Домоводство"? Принять/отказаться

Я с начала сразу хотела отказаться, что еще за глупости. Но потом решила не спешить и расспросить Аю. И правильно сделала.

"Домоводство" оказалось сборной солянкой из разных профессий: кулинария, портняжное дело, плотницкое дело, строительство, животноводство, садоводство и многое другое, сюда даже кузнечное дело и лесоруб затесались. Развивать их в рамках "Домоводства" можно было только до уровня подмастерья, то есть мелкий ремонт и создание обычных вещей без дополнительных характеристик. Основные параметры, которые улучшались при развитии этого умения, - это выносливость и привлекательность.

Как я поняла, содержать домашнее хозяйство можно и без "Домоводства", если у тебя есть соответствующие навыки из реальной жизни, но это будет занимать очень много времени. А у персонажа с прокаченным умением "Домоводства" только от его присутствия в доме грязи меньше становилось, сорняки на огороде не росли, вещи не ломались и все в том же духе.

Опыта ведения хозяйства в условиях средневековья у меня не было, а жить в свинарнике не хотелось. Пришлось брать свое первое умение. "Домоводство" было у меня нулевого ранга, так как очков таланта, чтобы вложить в навыки у меня не было. Разблокировался навык "Кулинария", даже прогресс 10 единиц был, вероятно сказалось обучение у Аю.

Хорошо в гостях, но пора и совесть иметь. Стала прощаться с радушной хозяйкой и милыми ребятками-медвежатками. Аю на прощание дала мне пирожки и глиняную крынку с молоком, взяв с меня клятвенное обещание, ее потом обязательно вернуть, да и просто так заходить в гости. А еще подарила мне такой же, как у нее, клетчатый передник на +1 к "Домоводству" и +2 Привлекательности. Нагруженная подарками, я пошла в сторону своего нового дома. Кажется, все не так уж и плохо.

***

Дом   встретил меня уныньем и запустением. Вздохнув, закатала рукава, нарядилась в новый передник и приступила к работе.

С начала растопила печь. Провозилась я с ней долго, часа два, наверное. То мучилась с огнивом, вот ведь мудрёное приспособление, как же из него нормальные искры выбивать; то с дровами, они никак не хотели гореть; то створку от трубы забыла открыть, и весь дым пошел в комнату. Опять вся измазать в саже и золе. И это, несмотря на то, что после объяснений Аю у меня стали выскакивать подсказки, если я концентрировала внимание на каком-нибудь элементе печи или предмете, связанным с ней.