Cyberpsychosis (GaNG) (Призрак в сети)

Пролог

Пролог. Будний день Рихтера.

Поднимаясь по лестнице в обычной многоэтажке, я размышлял о человечности. В наше время ее так сложно сохранить, а многие даже и не пытаются. Харон недавно обнаружил информацию о подпольной брейнданс студии, которая располагалась в Кабуки. Я краем глаза посмотрел, чем мусорщики там занимаются… отчего я решил наведаться к ним, так сказать, на чашечку кофе.

— Это закрытая территория… — было встал у меня на пути Мусорщик с руками гориллами, но стоило мне на него посмотреть, как он упал к моим ногам, а из его глаз потекла кровь. Плавление синапсов идеальная вещь для подобного мусора. Шуметь мне пока не хотелось, сбегут еще, лови их потом.

Человечность довольно просто потерять, но практически невозможно вернуть назад — это как девственность, только в ментальном плане. Отчего люди, растерявшие ее, в моих глазах становились монстрами. У всех у них была длинная тень из разбитых судеб и убитых людей. Коричневый след, который тянулся по всей их никчемной жизни.

Поднявшись на нужный этаж, я двинулся по коридору. Благодаря своим глазам я видел даже сквозь стены, видел тени, которые струились у ног обитающих здесь монстров. Стоило мне убить одного из Мусорщиков, как его утащили мертвецы, я услышал лишь его отчаянный вопль. Кивнув призракам, я двинулся дальше по коридору.

Замученные до смерти проститутки, убитые уличные панки, мелькавшие среди мертвецов дети. За свою работу нелегальная брейнданс студия пропустила немало «артистов», именно они привели меня сегодня сюда. В последнее время я пренебрег охотой, стоило наверстать этот момент, усыпить демонов внутри.

Среди Мусорщиков попадались и девушки. Сломленные, озлобленные, готовые убить кого угодно за пару эдди. В этом плане даже последняя уличная проститутка, подсевшая на наркотики, была для меня приятнее, чем подобные существа. Не просто убивать, но и наслаждаться чужими страданиями…

Девушка с короной на голове монтировала брейнданс, хоть сама она почти никого не убивала, но ее тень была даже гаже, чем у убитого мной ранее мусорщика. Взломав ей хром, я ударил по ней киберпсихозом. Призраки тут же накинулись на нее, став буквально рвать ее сознание на части.

— Ааааааааааа!!! — раздался отчаянный вопль.

Остальные головорезы в здании встрепенулись, кто-то ломанулся на звук, а кто-то благоразумно попытался сбежать. Вытянув руку вперед, я сжал ладонь в кулак. Моя дека нагрелась, после чего по оставшимся в живых мусорщикам ударил массовый «Киберпсихоз». Они увидели изнанку, мертвецов вокруг, после чего я услышал вопли и звуки выстрелов. Кто-то поспешил застрелиться, не понимая, что это его уже не спасет, а кто-то даже выпрыгнул в окно.

— Упс, нашумел, — с усмешкой произношу, ничуть не сожалея о содеянном.

Именно в этот момент я понял, что теперь знаю, как можно монтировать брейндансы.

Брейнданс позволяет анализировать детали. Нюансы, недоступные зрению, даже прокачанному. Это технология использовалась в качестве развлечений, вот только изначально с ее помощью лечили психические отклонения. Плюс она незаменима, если нужно сделать запись какого-то события или места, чтобы потом просмотреть его в более безопасном месте.

Поняв, насколько это полезное изобретение, я задался вопросом, почему брейнданс чипы не устанавливают в стандартный нейроинтерфейс, ведь эта технология буквально можно использовать как видеорегистратор. По факту расследование преступлений стало бы банальной вещью, не требовались бы специальные дорогостоящие устройства, с помощью которых можно попробовать восстановить произошедшее. Отсканировал чип и получил брейнданс последних минут жизни покойного.

Покачав головой, я понял, почему на самом деле брейнданс чипы не получили большого распространения. Если стационарное оборудование для сканирования можно вполне купить, то вот компактный чип стоил слишком дорого и его лишь недавно стали производить. «Брейнданс Inc» еще не наладила их нормальный выпуск, слишком высок процент брака, отчего портативные чипы — это пока удел любителей, готовых раскошелиться. Впрочем, была и еще одна причина, одним из разработчиков был Милитех, отчего та же Арасака просто не позволит установить в голову своих сотрудников софт конкурента.

Более мелкие корпорации использовали эти чипы, но даже они делали это крайне осторожно, с оглядкой, что Милитех может каким-либо способом получить доступ к записи. Вот и выходило, что технология есть, вот только пользуются ей по большей части лишь частные лица.

— Типичное корпоративное дерьмо, — с ухмылкой произношу.

Дойдя до студии брейнданса, я обнаружил прикованного к кресту ребенка. Он просто спал, эти твари поймали его лишь сегодня. Из записей я понял, что они собирались распять парнишку, подвесить его в этой комнате, после чего записать все его ощущения. Не знаю, кому вообще может понравиться подобная хрень, но людьми их назвать уже язык не повернется.

Подойдя к распятию, я снял парнишку, двинувшись прочь из этого гадюшника. Я уже отписался Мартинес ранее, отправив координаты студии. Пускай мой частный корпоративный коп подчистит это место, а заодно заработает пару эдди. Возможно, это прозвучит бредово, но Леди открыла в Южной Пасифике частное отделение NCPD.

Стать корпоративным копом — это мечта каждого полицейского. Тяжелое вооружение, полная боевая броня, травматологическая бригада для подкрепления, штурмовые машины ави и дроны с миниганами. Не знаю как, но Леди сумела выбить нам лицензию. Так что Синие Светила и Животные стали неожиданно для себя корпоративным отделением полиции. И хоть патрулировать они получили право лишь в Южной Пасифике, но вот носить оружие и ездить на полицейских тачках они могут теперь по всему городу.

Самое смешное, что руководить всем этим цирком я назначил Мартинес. Как же я гнусно хихикал, когда назначил ее на эту должность. Она ведь хотела навести в городе порядок, так пусть начнет с Южной Пасифики. Самое смешное, что она взяла и согласилась. Так что теперь в нашем районе можно встретить Животных, одетых в полицейскую форму, пришлось даже заказать пошив формы.

Насвистывая веселую мелодию, я разблокировал лифт, отправившись на первый этаж. Внизу меня уже дожидалась карета скорой помощи, посланная из лечебницы, и полицейская машина, за рулем которой сидел двухметровый громила. В форме Животные выглядели настолько причудливо, что некоторые даже к ним подходят с просьбой заснять видео.

Ожидая меня, двое «копов» игрались со старым револьвером, которым, по обрывкам их разговора, их пытались пристрелить. Вставив в барабан одну пулю, они играли в русскую рулетку, желая проверить, пробьет ли не бронебойный патрон подкожную броню. Довольно сомнительная забава, но их хромированные лбы способны выдержать и не такое.

Сдав Синим Светилам в форме медиков парнишку, я услышал звук выстрела:

— Я же говорил, что не пробьет! — раздался радостный гогот одного из громил, по лицу которого текла кровь, а на лбу виднелся след от пули.

— Животные, — хмыкаю про себя.

Со дня концерта прошло уже две недели. За это время каким-то чудесным образом не произошло ничего прям совсем важного, но при этом на меня свалилась куча мелких дел, которые нельзя было скинуть ни на кого другого. Встречи с важными людьми, заключение контрактов на аренду, гарантии обеспечения безопасности, снабжение полицейского участка оружием и оборудованием.

Казино и клуб стали довольно популярным местом, чего я вообще не ожидал. Плюс многие «внезапно» захотели снять у нас площади под магазины и просто склады. К тому же, некоторые корпоративные работники стали рассматривать наш жилой комплекс в качестве неплохой альтернативы для жилья, так что пришлось вновь платить Змеиному Народу, чтобы они ускорили ремонт «люксовых» квартир.

Не успел я оглянуться, как Южная Пасифика буквально расцвела. Это было странно, но мне, киберпсиху, люди доверили свою безопасность. Это был неожиданный результат моего освобождения Сьюзан от назойливого работодателя. Я всего лишь хотел повеселиться, а по итогу поимел довольно высокую репутацию фиксера, который способен решать дела, не паля во все подряд.

— Стоило всего раз не устроить мясорубку, как мне стали давать задания без пальбы, — с отвращением произношу.

Зачистка логова мусорщиков была моей инициативой, мне уже хотелось выть на луну от простеньких заданий, которые я частично стал даже давать наемникам из Посмертия. Зачастую это была всякая ерунда, но просили об одолжении довольно влиятельные люди, так что я не мог прямо взять и послать их, не потеряв их расположения. Типичное корпоративное дерьмо.

Скривившись, я забрался в Секвойю, двинувшись в сторону центра. После похищения наши встречи с Мейер в отеле как-то резко закончились, теперь приходится ездить в небоскреб Милитеха на корпоративном кольце, который располагается прямо напротив башни Арасака. Гнусное место, но приходится ездить туда, чтобы переговорить со Сьюзан.

Вырулив с улицы, я немного сварливо произнес:

— Порой мне кажется, что Судьба смеется надо мной, — постучав пальцем по рулю.

Почему меня еще не пристрелили? Именно такой вопрос крутился у меня в голове, пока я добирался из Кабуки в Центр Найт-Сити. К концу уже подходил второй месяц, а все еще был жив. Казалось у Судьбы был свой план на мою жизнь. Лето уже подходило к концу, впрочем, разница была лишь в том, что чаще стали идти дожди, от которых на коже оставались химические ожоги. Люди подоставали плащи и полупрозрачные дождевики. Шлюхи на Чпок-стрит и вовсе теперь носят лишь полупрозрачную одежду, которая практически ничего не скрывает.

После установки хрома перепады температур перестали иметь для меня значение, а пуленепробиваемая синткожа надежно защищает даже от дождя, нужно прикрывать лишь слизистую: нос и глаза. Для этого у меня на приборной панели лежит красный шлем, прикупил во время очередной поставки оружия Шельмам. Новый хром я пока не устанавливал, лишь пару раз заглядывал к Виктору поболтать, да завести лично его заказ. Стоит поддерживать хорошие отношения с рипером, который тебя латает, плюс Вики порой зовет меня на бокс.

В последние две недели у Виктора было полно работы, многие из Синих Светил и Животных устанавливали себе новый хром, который мы украли со складов Байодайна. В основном это были протезы, берсерк и деки, которые производились на заводе. Третье поколение, ничего прям ультрасовременного, но благодаря этому налету в Пасифике довольно у многих появился хром. Ричи и Вайлет также обзавелись новыми имплантами, причем в этот раз за все заплатили пиджаки.

Кей, пока я был занят делами Пасифики, успел поймать пару киберпсихов, причем даже живыми. Помогли ЭМИ гранаты и прикрытие Леди из сети. Я его стал гонять по заданиям, чтобы он набрался опыта и привык к автоброне. Как я уже говорил ранее, Мартинес сейчас по уши в делах в участке. Леди в целом возится с Пасификой, как и я сам. Так что в последние две недели дел у нас всех было хоть отбавляй, но ничего прям серьезного.

Доехав до центра, я увидел нависающие над городом небоскребы, словно надгробие, они возвышались над людьми. Символ Арасака и вовсе светился каким-то демоническим красным светом, словно не корпа, а куча упырей в человеческой коже. Задержав взгляд на башне Арасака, я показал ей средний палец.

— Нахуй Арасаку, — с усмешкой произношу.

Притормозив возле небоскреба Милитеха, съезжаю в сторону подземной парковки. Некоторые тачки стояли припаркованными, но для всех остальных был предусмотрен «лифт», чем-то похожий на барабан револьвера, которые убирал машины куда-то на совсем уж подземную парковку. Мне не нравилось отдавать Секвойю не пойми куда, но после похищения Сьюзан стала довольно редко покидать свою лабораторию, так что приходится приезжать самому.

Припарковавшись на желтой платформе, я получил свой идентификационный номер, который выписали мне на час, после чего я уже вышел из машины, которую увез барабанный подъемник куда-то в стену. Помахав своей малышке рукой, я двинулся в сторону лифта.

На первый взгляд небоскреб Милитеха выглядел вполне обычно, обычная корпа, которая торгует оружием. Вот только я точно знаю, что у Милитеха под Найт-Сити есть бункеры, где они до сих пор ведут разработки оружия и хрен знает чего еще. Собственно, Сьюзан работает в одном из них. Хоть подробностей она мне не говорила, но было понятно, что в Найт-Сити, из-за особенностей законодательства, до сих пор разрабатывают всякое разное.

Стоило мне войти в лифт, как он стал спускаться. Наклонив голову, я понял, что поднимаюсь не в офис Мейер, где уже успел побывать, а куда-то вниз в подземный бункер. Покинув на секунду свое тело, я увидел шахту лифта, которая вела в похожий на улей исследовательский комплекс. Закопали его довольно глубоко, уверен, это место выдержит даже ядерный взрыв на поверхности.

— С чего это Сьюзан показывать МНЕ свои игрушки? — задумчиво бормочу.

Вернувшись обратно в свое тело, я лишь тихо хмыкнул. Я точно знал, что у Арасака под их башней есть Микоши, где они хранят свой душегуб и записанные энграммы, вот только вопрос, что такого изучает Милитех? Псих не знал ответа, у него вообще практически не было информации об этой корпе, что было КРАЙНЕ странно. Даже Джонни обратился к Милитеху, чтобы взять штурмом Арасака-таер, так почему он не посоветовал сделать тоже самое Ви?

Ответа у меня не было, будущее было туманно, причем я уже мог его невольно изменить одним своим присутствием. Даже зная общую канву событий, которые только должны были произойти, Найт-Сити продолжал подбрасывать мне сюрпризы, как бы говоря, что не все так однозначно, что многое в истории Ви было упущено. За две недели, что нужны биочипу для записи новой личности, многое просто физически не успеть сделать, отчего и могла возникнуть недосказанность.

— Либо нам специально рассказали далеко не все, — тихо вздыхаю.

Будущее еще неопределенно, это я могу сказать точно, многое зависит от нашего выбора, удачи и случайности. Слишком много переменных, чтобы точно спрогнозировать, чем все закончится. Но ведь можно выбрать нужный тебе вариант и увеличить его шансы на успех. Это как игра в рулетку, вот только в одной из ячеек заранее установить слабый магнит. Шарик может и проскочить, а может и остановиться в нужном тебе месте.

В какой-то момент в лифте появился туман. Слишком глубоко под землей закопался Милитех. Проведя рукой по лицу, я постарался привести свои мысли в порядок. Нужно переговорить со Сьюзан и дельтовать из этого проклятого места, которое так близко расположено к «зазеркалью», прогнивших потрохов Найт-Сити.

Когда двери лифта открылись, я ощутил облегчение, наконец-то эта поездка закончилась. Выйдя в обычный с виду коридор, я увидел охранника в полном снаряжении Милитеха, в том числе закрывающей лицо каске.

— Следуйте за мной, — от шлема раздался немного приглушенный голос, после чего охранник развернулся и пошел дальше по коридору.

Двинувшись следом, я подумал, что чип для брейнданса мне бы сейчас не повредил, чтобы записать все происходящее. Я бы мог покинуть свое тело, чтобы осмотреться, вот только это место давило на меня. Я будто оказался на кладбище, либо же действительно в проклятом месте. Что бы здесь не исследовали, в этом бункере погибло немало людей, причем довольно паскудной смертью.

Непроизвольно я стал потеть, а мой хром нагреваться. Это не была атака из сети. Точно не она. Мой разум подтачивал плотный туман, что стал обволакивать мое сознание. В какой-то момент я и вовсе почувствовал, словно где-то поблизости находится моя часть, но это ощущение довольно быстро пропало, так что я не стал заморачиваться, стараясь держать себя в руках.

Посмотрим, для чего Сьюзан пригласила меня в это место. Хотя лично мне бы сошел и ее обычный кабинет, там довольно мило. Все лучше, чем лаборатория, которая ощущается будто кладбище. Даже не хочу знать, сколько людей погибло в этом бункере. Утерев с лица пот, я прошел в небольшую лабораторию со стеклянной перегородкой.

За перегородкой располагался полигон, где Минотавр, двуногий дрон с пушками, расстреливал цели. Мейер наблюдала за этим с хмурым видом. Она была одета в белый халат, темные волосы, ее любимые ботинки до колена, довольно выразительные губы, которые довольно часто выкрикивают всякие пошлости, когда ей особо хорошо.

— Посетитель доставлен, — громко произнес охранник, привлекая внимание девушки.

Сьюзан развернулась на звук:

— Подожди снаружи, — приказала она охраннику, переведя взгляд на меня. — Рихтер, — с улыбкой кивнув, после чего озадаченно на меня посмотрев, увидев мое покрасневшее лицо, — ты случайно не заболел?

— Дайджобу, да ё, — утерев пот с лица, — у меня просто аллергия на секретные лаборатории, где убили немало людей.

— Не наговаривай, здесь не занимаются опытами над людьми, — фыркнула она, подойдя поближе, она достала платок, проведя по моему лицу, утирая пот. — С тобой точно все в порядке? — встревоженно заглянув мне в глаза.

Именно в этот момент я увидел за перегородкой полупрозрачного тираннозавра. Вымершая рептилия уставилась на меня в ответ.

— Да, все в полном порядке, видимо съел что-то не то, — откровенно вру, но мои слова успокоили Сьюзан.

— Тебе стоит сесть на легкую диету, а заодно заменить желудок, — погладила она меня по щеке.

Тем временем тираннозавр подмигнул мне, кровожадно оскалившись. Кажется, эти рептилии были не такими и тупыми…

— Я позвала тебя, поскольку у меня есть к тебе предложение, — немного нервно сжав губы.

[Боится отказа.]

Кивнув ей, я вопросительно приподнял бровь.

— Меня повысили и предложили лабораторию на Луне, все же признается она. — Я предлагаю тебе отправиться вместе, ты займешь должность главы охраны, я уже обо всем договорилась…

Тираннозавр откуда-то в своих маленьких руках достал трость, а на его голове появилась шляпа, после чего он стал танцевать чечетку…

— Ты меня вообще слушаешь?! — словно издалека раздался встревоженный голос Сьюзан.

— Да, то есть нет, — беру себя в руки, стараясь не смотреть на танцующего динозавра. — Тебе предложили новую должность на Луне, и ты хочешь, чтобы я отправился с тобой. Я ничего не упустил?

— Все верно, Рихтер… — несмотря мне в глаза. — После всего случившегося мне стали сниться кошмары, мне… страшно выходить наружу. Мой психолог посоветовал сменить место работы, после чего мне предложили повышение и новую лабораторию. Я бы хотела, чтобы ты отправился со мной. На Луне будет полностью безопасно, тебе больше не придется рисковать жизнью…

В моей же голове сама собой появилась новая информация. Луна была впервые колонизирована в 1997 году с основанием колонии «Тихо» Европейского космического агентства (ЕКА). С тех пор она стала домом для различных постоянных баз, основанных и поддерживаемых союзными странами ЕКА.

С момента создания гравитационной технологии появилась возможность «мягкой посадки» техники. Благодаря чему удалось завести на Луну тепловые буры для формирования стеклянных тоннелей. Лед добывался с полюсов для воздуха и воды, растения были завезены для создания жизнеспособной экосистемы, а двигатель массы «Тихо» был сброшен на поверхность Луны и повторно собран для строительства и позже использовался для катапультирования сырья для строительства Хрустального дворца.

В то время как первоначальные базы были простыми куполами давления и рабочими лачугами, установленными орбитальными транспортными средствами (OTV), к 2020 году это значительно расширилось за счет ядерных и солнечных лазерных сетей подземных туннелей, созданных с помощью бурения. Вода добывается из лунного льда, тогда как воздух поступает через подземные гидропонные сады, которые получают солнечный свет через большие поверхностные ставни.

Луна интенсивно осваивается для получения сырья, используемого в строительстве орбитальных колоний в точках Лагранжа. Три гравитационных пусковых установки позволяют полезным ископаемым с Луны поступать на орбиту Земли. К 2075 году Арасака и Милитех ведут добычу полезных ископаемых на поверхности Луны.

На спутнике существуют два известных постоянных города: Тихо и Коперник, оба ранее контролировались Европейским космическим агентством, а теперь являются частью Конфедерации Хайрайдеров. Поскольку оба города были построены под землей, их строительство потребовало взрывных работ и использования атомных плавильных печей для формирования пещер, похожих на парки, которые в конечном итоге были покрыты куполами давления из расплавленного лунного песка для обеспечения воздухом и переработки…

Вытерев пот с лица, я сконцентрировал свой взгляд на Сьюзан, она все еще ожидала моего ответа.

— Знаешь, если мы начнем жить вместе, то мы довольно быстро заебем друг друга, — с ухмылкой на нее посмотрев, лицо Мейер дрогнуло, но я еще не закончил: — Если выбьешь мне скидки и туристическую визу, то я смогу навещать тебя хоть каждые выходные, — с ухмылкой подмигнув. — Думаю, я смогу себе это позволить, так просто ты от меня не отделаешься…

Договорить мне не дал жаркий поцелуй. Чертов динозавр продолжал танцевать, а я вдруг подумал, что все-таки, похоже, побываю на Луне, вот только в качестве туриста. Подняв руку, я показал большой палец Тираннозавру, он как раз перестал плясать и ожидающе на меня уставился. Оскалившись, вымершая рептилия мне поклонилась, исчезая.

В этот момент я подумал, что моя жизнь довольно безумна, но в этом есть и своя прелесть. Стоило динозавру исчезнуть, как я ощутил заметное облегчение, так что я ответил на поцелуй, спустив руки на задницу Мейер. Если ей будет спокойнее на Луне, то я не буду ее удерживать в этой помойке. Тем более, что ей действительно стоит отдохнуть, побыть вдали от корпоративных игрищ. В Найт-Сити в ближайшее время будет довольно жарко, да и поддерживать связь мы вполне можем и на расстоянии. Побудет полгода вдали от этого беспорядка, а там можно будет и позвать ее обратно…

Додумать мне не дала женская ладонь, которая стала стягивать с меня одежду.