Десять тысяч стилей. Книга восьмая

Пролог

Один оборот вправо – и загорается маленькая, едва заметная магическая лампочка. Два оборота влево – и лампочка из зеленоватой превращается в ярко-красную. Сотни красных и зеленых лампочек одновременно вспыхнули и погасли. Так повторялось уже десятки раз.

Синий Флаг настраивал магический прибор, постоянно сверяясь со схемой. В кабинете появился Аристид – глава Отдела Клинка.

– Я так понимаю, по поводу отряда «Ива»? – поднял голову Синий Флаг. Часть лампочек зажглась синим, отвечая на магические колебания вокруг главы Сильнара.

– Да, – кивнул Аристид. – Как вы знаете, отряд поддержки встретил отряд «Ива» без своего главы. Ливий остался, чтобы задержать сильного противника, чей уровень достигал Великого Мастера.

– Это я и так знаю.

– Мы обнаружили бойцов Единства, которые преследовали «Иву». Восемь человек, Столпы и Эксперты. Все были нанизаны на сучья в лесном овраге. Отряд «Ива» слышал крики.

– Нанизаны на сучья… – задумчиво протянул Синий Флаг.

– Бойцы Единства погибли почти моментально. Следов боя не обнаружено.

Даже по одним только словам ситуация казалась несуразной.

– Их не могли нанизать на сучья силой. Тела идущих слишком прочные для этого, если в теле есть ярь – ветвь просто сломается, – сказал Синий Флаг. – Выходит, их сначала убили, а потом развесили, как гирлянду?

– Вроде того, – кивнул Аристид. – Труп главы отряда Единства мы тоже нашли.

– Труп? – удивленно поднял бровь Синий Флаг.

– Да. Мюргис Змей, Поборник Хаоса. Ему оторвали голову.

– И, конечно же, тело Ливия не обнаружено?

– Да, глава.

– Что ж, можешь идти.

Лампочки потухли, а потом разом зажглись синим. Настройку прибора нужно было начинать сначала.

Глава 1. Крушение прошлой жизни

Вокруг была лишь темнота. Ливий сел и осмотрелся: разумеется, он ничего не смог увидеть в непроглядной тьме.

– Божественная медитация?

Попытки попасть в свой собственный мир провалились. Ливий сидел посреди ничего. Насколько долго он здесь находился – Ливий не знал. Как не знал и то, сколько еще ему тут сидеть.

– Я проиграл бой. Мы проиграли. Связь с Охироном нарушена или и вовсе уничтожена. Да уж, незавидное у меня положение.

Ливий снова лег.

Прошли часы, а может, дни. Может, и вовсе минуты или секунды – понять, сколько времени прошло, было невозможно.

– Мне везло.

Ливий вспоминал о прошлом.

– Меня не убили, когда сожгли «Синюю Розу». А ведь мог на пути попасться безжалостный наемник. Не тот, который отпустил меня. В том первом бою насмерть, когда я вторгся в особняк Фурио, мне тоже повезло. Если бы не пробудившийся Юпитер, я бы точно погиб. Меня вела месть, Фурио был моей главной целью. Сейчас я понимаю, что слишком поспешил. Приди я туда через год или два – легко убил бы и Фурио, и его охранника, Соболя.

На какое-то время Ливий замолчал.

– Из-за комы я оказался в Охироне. Это повлияло на меня. Да, кома, но все же. Нет худа без добра, все такое.

Воцарилась тишина. Ливий продолжал вспоминать.

– И когда я дрался в следующий раз? По-настоящему, зная, что могу погибнуть в любое мгновение? Нападение на Сильнар, однозначно. Версутур едва не убил меня в ту ночь. Если бы не Воля, которая пробудила Венеру – конец. И мне повезло выжить после таблетки Заката – даже Мастер может не выдержать ее силу и погибнуть. Одного крепкого разума недостаточно. Мне повезло. Бой с Версутуром…Он дрался не в полную силу. А когда стал прилагать все усилия, я уже успел подстроиться. Если бы он с самого начала обрушил на меня все, что у него было – я бы точно погиб.

Перед глазами стоял тот жуткий бой на фоне горящего Сильнара.

– Потом…А что потом? Чемпионат, падение в реку. В какой-то мере и везение, и невезение. В следующий раз я сразился насмерть на задании «Ивы». Белая Скала. Мне повезло, конечно же. Если бы он был в лучшем своем состоянии, то бой завершился бы не в мою пользу. Серебряное Копье? Задавили толпой, не уверен, что убил бы его сам…Или убил бы? Неважно, это не тот бой, на который нужно смотреть. Мюргис Змей. Все слишком однозначно. Если бы не Ириней, я не смог бы даже достойно умереть.

После слов, обращенных к самому себе, Ливий надолго замолчал.

– И при этом мне все время не везло. Сначала нападение на «Синюю Розу». Единственный из группы, кто не мог пользоваться ярью. Если бы не мое упрямство, то на этом и закончилась бы моя тропа идущего. Даже не начавшись.

В памяти всплывали разные эпизоды из жизни, но теперь Ливий смотрел на них с другой стороны.

– В особняке Фурио оказался слишком сильный идущий – Соболь. Если бы не он, я спокойно устранил бы Фурио. Никакой комы, никаких три года в пещере. Воля помогла против Версутура, пробудила Венеру? До этого из-за Таблетки Заката я едва не погиб. И это не моя ошибка, просто меня сознательно пытались убить. Но я смог выжить. И благодаря этому победил в том бою не на жизнь, а на смерть. Удача? Конечно. Вот только удача после огромной неудачи. Как и вся моя жизнь.

В памяти пропылили бои чемпионата.

– Предательство Диоры, из-за которого я смог попасть на чемпионат второй раз. Если бы не это, то уехал бы из Штейна без победы. Падение в реку…Сколько там всего произошло? Целая череда неудач и неудобных совпадений, из-за которой на меня смогли напасть. Зато одна «неудача» помогла мне выжить – падение со скалы. Вся эта миссия…Белая Скала? Да если бы не он, мы бы схватили Версутура Альфу. Нападение на лабораторию готовилось не один день. И в тот самый день, когда мы напали, приперся Белая Скала. Не только день – в тот же самый час. Невезение в высшей мере. Префект был слабым из-за ломки? Так мы сами ее и организовали.

Ливий решительно кивнул.

– Это как раз Версутуру повезло уйти. И нашим повезло выжить. Честно говоря, был уверен, что кто-то погибнет. Еще когда увидел Белую Скалу, понял, что дела плохи. Но все выжили, пусть и здорово пострадали. Бой с Серебряным Копьем – чистая победа без капли удачи. Что-то он мог, конечно, выкинуть, вряд ли успел показать все. Но мы действовали слаженно. Убили группой? И что с того?

События подошли к своему финалу. К битве с Мюргисом Змеем.

– Не думал, что враг такой силы подберется к столице империи Дин. Просчет, но как я мог такое ожидать? Там война идет, каждый Мастер и Великий Мастер на счету, а этот Поборник Хаоса по империи Дин шастает. Да, без Иринея я не смог бы ничего. Помер бы, да и все на этом. А так хоть дал хороший бой, но толку? И вообще. Если я здесь, то еще живой, верно? Не думаю, что это и есть загробный мир.

Ливий кивнул.

– А если живой – значит, не все потеряно.

Ливий посмотрел наверх. Там, где секунду назад не было ничего, теперь ярко светились звезды.

– Вот и Венера.

Сконцентрировав свое внимание на планете, Ливий пробудил лечащую силу Венеры. Он не чувствовал ничего, но точно знал, что планета работает.

– Гигея.

Две планеты исцеления, работая в тандеме, могли поставить на ноги даже после тяжелых ранений.

Сначала пришла боль. А если ты чувствуешь боль – значит, ты живой. Мир тьмы стал дрожать, уступая напору реальности.

– Не дождетесь, – усмехнулся Ливий. И проснулся в своем теле.

Если раньше тьма была всеобъемлющая, застилающая собой все и не пропускающая через себя ничего, то сейчас перед Ливием была самая обычная чернота закрытых глаз.

«Мои руки и ноги не скованы. Не чувствую на себе никаких печатей», – подумал Ливий и открыл глаза.

На пне неподалеку сидел огромный мускулистый мужчина. Одеждой ему служила накидка из шкуры дикого зверя поверх голого тела.

«Опасность!», – завопили все чувства Ливия. Сам Волк лежал на траве, но когда он увидел огромного мужика, то моментально вскочил на ноги.

Глава 2. Бабушка Аюм

– Вылечить его, – сказал Морай, большим пальцем показав на Ливия.

– Оплата? – спросил мужчина в очках.

– Сам заплатит.

– Как вас зовут? –спросил мужчина в очках, обращаясь уже к Ливию.

– Ливий.

– Я – глава Школы Ясеневого Ветра, Суо Донг. Если об услуге просит Морай, то мы готовы ее оказать. Оплата – одна услуга для нашей школы.

– И какого рода услуга? – спросил Ливий.

Услуга – понятие растяжимое. Соглашаться без уточнения было нельзя. Обещания и долг – не пустые слова в мире идущих. Поэтому не стоит раскидываться ими без надобности.

– Этого я вам не скажу. Понимаю ваши опасения. Поэтому если услуга окажется для вас невыполнимой или противопоставленной вашим убеждениям – сможете отказаться.

– Хорошо, – кивнул Ливий. Ему и так спасли жизнь. Не стоило отказываться от лечения в том месте, куда Волка привел сам Морай.

– Тогда прошу за мной.

По широкой деревянной лестнице Ливий поднялся на второй этаж. Идти далеко не надо было, да и все здание Волк легко обошел бы за каких-то две-три минуты. И это если заглядывать в каждую дверь, чего Ливий точно не стал бы делать. Отворив одну из таких дверей, которая была лишь третьей справа от лестницы, Суо вошел внутрь.

«Медицинский кабинет», – подумал Ливий. Самый обычный кабинет лекаря, такой можно увидеть в любой школе боевых искусств.

– Раздевайтесь, ложитесь, - сказал Суо.

«А нужно оно мне?», – думал Ливий. Он и сам был неплохим врачом. А на что способен лекарь из какой-то богами забытой школы? Успокаивало Ливия лишь то, что лечил его сам глава школы.

– Сколько у вас учеников?

– Лично у меня или в Школе Ясеневого Ветра? – уточнил Суо, осматривая Ливия.

– Второе.

– Семнадцать человек, – улыбнулся глава Ясеневого Ветра. В его руках один за другим мелькали медицинские приборы, с помощью которых Суо проводил осмотр. Ливию оставалось только признать, что главе Ясеневого Ветра он в медицине уступает. Суо оказался настоящим мастером своего дела. Таких специалистов во всем Центре можно было найти не больше двадцати, Ливий был в этом уверен.

– Открывать Венеру и Гигею в подобном состоянии. Вам стоит поработать над управлением энергией исцеления, – сказал Суо. – С осмотром я закончил. Все оказалось хуже, чем я думал. Немало внутренних ранений. Многие раны зажили бы и сами, да и вы, судя по всему, в медицине не профан. И все же некоторые проблемы стоит передавать специалисту. Расслабьтесь и разрешите моей яри проникнуть в ваше тело.

Ладони Суо засветились зеленым. Поместив их над телом Ливия, Суо на несколько секунд замер, чтобы затем пальцами ударить в сотню разных точек. Это не была акупунктура, просто требовалось ввести ярь именно так.

Сначала Ливий напрягся, но чувствуя, как энергия целителя убирает сотни мелких травм внутри тела, Волк успокоился. После того, как Ливий развил Тело Дракона, он был способен чувствовать каждый миллиметр своего тела. И внутри, и снаружи. Но это не значило, что Ливий способен лечить так же точечно.

Лечение продолжалось минут пятнадцать. Суо контролировал сразу сотню потоков яри, латая каждым отдельные повреждения. Даже Ливию пришлось бы потратить на обучение таким навыкам не один год.

Все потоки исчезли. Махнув руками, Суо окрасил ладони в желтый. Пространство над кушеткой заполнил едва уловимый желтый свет, и Ливий понял, что усталость, накопленная за два дня бега за Мораем в не самом лучшем состоянии, просто исчезает.

Название этой техники Ливий знал. «Желтые Ладони». Сам он ее не учил, но не раз видел упоминания в книгах.

– Ваши лекарства, – сказал Суо, выдав несколько таблеток и кувшин с Рубиновой водой. Спорить с лечащим врачом – бесполезная затея. Ливию хотелось сказать, что Рубиновая вода не поможет восстановить кровь идущего с Телом Дракона, но стоило начать пить, как Волк тут же понял – вода-то необычная. Рубиновая вода, которую выдал Суо, действительно помогла восстановить баланс крови, пусть эта кровь и не была насыщена ярью. Такие манипуляции тело должно было сделать само – примерно через двое суток.

– Свое дело я сделал. И все же работа не завершена.

– Спасибо. Что-то еще? – спросил Ливий, натягивая на себя свою грязную одежду.

– Да. Я вылечил все повреждения. Но есть те области, в которые даже опытному лекарю входить не стоит. Вам может помочь только бабушка Аюм.

– Бабушка Аюм? – спросил Ливий. Переспрашивать смысла не было, ведь Суо просто вышел из комнаты. Волк поспешил за ним.

Если медицинский кабинет был прямо у лестницы, то вот бабушка Аюм жила в одном из самых удаленных от входа залов Ясеневого Ветра. Когда Суо отворил дверь, Ливий невольно отшатнулся.

Из комнаты клубами выходил дым. Сильный запах смеси трав бил прямо в нос, обостренное обоняние Ливия сделало только хуже. Пришлось немного притупить свои ощущения и только после этого войти внутрь.

С потолка свисали ловцы снов, связки трав и даже сушеный чеснок. В самом центре комнаты стоял диван, на котором восседала крепкая пожилая женщина. На вид ей было за девяносто. Сколько старухе стукнуло на самом деле, Ливий даже боялся предположить.

Закутавшись в теплое одеяло, бабушка курила кальян. Дым шел не только от него: вокруг бабушки Аюм стояли пять курильниц, от которых невыносимо воняло полынью.

Больше всего Ливия привлекли стены. Все они были раскрашены, вот только Волк никак не мог разобрать, что именно там нарисовано. Странная мешанина из зигзагов и полукругов зеленого, черного и синего цветов казалась знакомой Ливию. И одновременно с этим в рисунках не было никакого смысла. Может, Ливий и лишился связи с Охироном, но хорошая память по-прежнему была с Волком. И ничего знакомого в своем прошлом Ливий найти не мог.

– Бабушка Аюм, можете осмотреть его? – спросил Суо.

– Могу. Выйди, – скрипучим голосом ответила старуха.

Когда Суо закрыл за собой дверь, запах трав стал еще отчетливей.

– Не подавляй свои органы чувств, – проскрипела бабушка Аюм. И Ливий, тяжело вздохнув, снял барьеры внутри разума.

Глава 3. Путь Зверя

Маленький ребенок, брошенный в лесу. Каковы его шансы выжить? Близки к нулю. Но этот ребенок стал исключением.

Он быстро научился взбираться на деревья, чтобы спрятаться от хищников. Быстро нашел съедобные плоды, наблюдая за другими животными. Лес, невероятно опасный и жуткий, превращался в открытую книгу. Но мальчик и понятия не имел, что такое книга.

Тропы, водопои, повадки зверей. В лесу ребенок оказался в три года, а уже к восьми он знал лес, как свои пять пальцев. Мальчик становился сильнее. Иногда приходилось вступать в схватку, драться со зверями, чтобы отстоять свою жизнь и свою территорию. И после каждой схватки мальчик становился сильнее.

Человеку свойственна изобретательность. Взять в руку палку или камень – совершенно естественно, чтобы победить дикого зверя. Мальчик быстро это понял, но так же быстро отказался от оружия. У зверей были клыки, когти, мощные лапы и даже острые хвосты. Возьми оружие – и ты сравняешь шансы.

Но мальчик знал, что «оружие» зверей всегда с ними. И мальчик хотел быть таким же.

К двенадцати годам не осталось обычных зверей, способных совладать с мальчиком. Даже огромные медведи лишь поднимались на задние лапы, смотрели на ребенка и уходили восвояси. Они знали, что победят человеческого детеныша, но понимали, что заплатят за это большую цену.

Однажды волчья стая почти достала мальчика. Тогда он отказался от своих правил и взял в руки дубину. Но волков было слишком много, мальчик не мог сражаться в одиночку с целой волчьей стаей.

А потом пришел настоящий волк.

В лесу водились не только обычные звери, но и особенные. Их сила была невообразимой, мальчик обходил таких зверей за многие километры, стоило только ему увидеть хоть какие-то следы присутствия истинных хищников. В этот раз волк что-то не поделил со своими обычными собратьями и с легкостью уничтожил их. Мальчика же он не тронул.

Встреча с настоящим волком пробудила в ребенке чувство зависти. Он так долго шел к тому, чтобы почувствовать себя сильным. Стал думать, что его можно одолеть только толпой. Но все это было лишь иллюзией. Мальчик старательно обходил по-настоящему опасных жителей леса.

И тогда мальчик сделал то, что не стало бы делать осмотрительное лесное животное. Он стал заходить на территорию опасных зверей.

И там мальчик нашел невероятно вкусные плоды и травы. Мальчик не знал, что энергия из лесных трав помогает ему развиваться и становиться сильнее. Но теперь, когда он стал играть с огнем, развитие только ускорилось.

В тринадцать мальчик убил первого опасного зверя.

Лисица зеленого цвета с легкостью увернулась от брошенного камня. А деревянная дубина просто сломалась о зверя. Мальчик остался без оружия – тогда и началась настоящая схватка.

Долгий бой почти закончился поражением. Уже когда тело мальчика покрывали десятки укусов, он смог схватить лисицу и бросить ее вниз с обрыва.

Нельзя было оставлять добычу на съедение другим зверям. Мальчик победил лисицу – и он спустился за ней. Пришлось повозиться со шкурой, но когда мальчик добрался до мяса животного, то стал с упоением пожирать зверя.

Такого вкусного мяса он не ел никогда. Даже лучшие травы и плоды не могли сравниться с этим мясом. Когда мальчик наелся, он тут же заснул рядом с обглоданным трупом своей добычи.

В ту ночь мальчик едва не погиб.

Огромная сила хлынула в его тело. Энергия могла с легкостью убить мальчика, в бреду он начал разрывать пальцами свою грудь, но энергия улеглась. И наступил рассвет.

Мальчик не знал, что ему невероятно повезло. Многие другие на его месте погибли бы. С поглощением энергии зеленой лисицы мальчик вступил на новый путь.

Он стал идущим.

Мальчик продолжил убивать опасных зверей. Кабан, чью шкуру не берут клыки, огромный змей, способный переломать тебе все кости. К пятнадцати годам животные леса стали воспринимать мальчика, как опасного зверя. В шестнадцать он убил пламенного медоеда – одного из хозяев леса. В девятнадцать уже не мальчик, а юноша разобрался с огромным медведем, который считался самым опасным зверем в лесу.

Человек голыми руками завоевал право считаться самым сильным. Но оставался еще один зверь.

И в двадцать лет парень встретил его.

Тот самый волк, который спас мальчика от стаи волков. Парень понял, что это был не волк, а волчица. Когда они столкнулись в лесу, парень уже собирался броситься на зверя…Но сдержался. Волчица спасла ему жизнь. И не отобрала его жизнь, хотя могла сделать это с легкостью.

Лес был поделен пополам.

Звери, которые пытались оспорить власть лесного человека, становились его кормом. Не только звери: порой в лесу оказывались и люди. Лесной человек не видел в них себе подобных. Для него люди были лишь очередными нарушителями.

Иногда он пытался поговорить с ними. Так, как умел. Так, как это делают звери. Но люди нападали на него, и тогда лесной человек без жалости убивал их.

Тело бугрилось мышцами, кожа стала такой плотной, что ни один клык не мог взять ее. Лесной человек чувствовал себя непобедимым.

Пока однажды он не столкнулся с другим человеком.

Люди, которых встречал лесной человек, пользовались оружием. Новый человек сразился с ним кулаками. И победил. Парень, выросший в лесу, проиграл.

Но…человек не убил его. Неизвестный развернулся и ушел из леса, а лесной человек смотрел ему вслед.

«Лес слишком тесен. Снаружи есть опасные звери. Опаснее меня».

Лесной человек покинул лес, в котором жил с самого детства, чтобы отправиться в путь.

По пути ему встречались люди. Все они были слабаками. Кто-то мог развлечь лесного человека, а кто-то был в его глазах всего лишь маленьким хорьком.

«Морай», – слышал лесной человек. Он не знал, что это значит, но так его называли другие люди. Морай шел вперед, пока не наткнулся на сильного человека. Этот человек пришел за ним.

Морай проиграл во второй раз. Незнакомец сражался не голыми руками, а острым клыком в одной руке. Сила незнакомца оказалась для Морая слишком большой. А когда лесной человек очнулся, то обнаружил себя закованного в цепи.

Глава 4. Память предков

– Я почти не занимался магией. Пока Эйфьо нельзя применять в бою. Из-за разрыва связи с Охироном мне сложнее обучаться магии, но я идущий на уровне Мастера, у которого в голове тысячи книг. Если приложу усилия, то смогу сделать Эйфьо полезной. Хороших дальнобойных атак мне как раз не хватает.

Ливий вновь набрал темп Туманной тропой. Путешествуя в одиночку, можно было не бояться отстать от Морая. Да, легендарный преступник контролировал положение Ливия, мог замедлиться и даже подождать, но Волку не хотелось сильно напрягать такого великого мастера. Сейчас же можно было расслабиться и путешествовать в своем темпе.

«Насобирать припасов, что ли?», – пронеслась в голове Ливия мысль.

По старой дороге редко проходили люди, поэтому прямо у обочины можно было найти съедобные растения, ягоды и грибы. Сделав из своей старой рубахи импровизированный мешок, Ливий стал собирать в него все съедобное, что попадалось ему на глаза.

– Вряд ли кто-то следит за дорогой, тогда почему она не зарастает? Может, кто-то все-таки следит? – задумался Ливий. – Обычно через старые лесные дороги сложно путешествовать. Отросшие ветки, поваленные деревья. Здесь же ничего. Идешь себе и идешь.

Ответа на этот вопрос Волк не находил.

Когда пришла ночь, Ливий стал прислушиваться к окружающим звукам. Он искал воду.

– Попалась.

Заодно Ливий схватил за уши зазевавшегося зайца. Дав ему по лбу, Ливий почти на ходу освежевал зверька.

– Не работа Морая, но шкуру хоть на продажу неси. А вот и вода.

Вместо родника Ливий нашел небольшую речушку. Многие реки начинали свой путь на Севере. Даже великая река Ия брала свое начало в горах Севера. Может, небольшая речушка, к берегу которой пришел Волк, как раз и была истоком Ии. Той самой, в которую Ливий упал после чемпионата Централа.

– Приготовлю суп.

Кастрюли у Ливия с собой не было, поэтому он вырвал кусок древесины из ближайшего дерева. Грубо обрубив деревянную заготовку, он придал ей форму котелка. Настала очередь яри.

– Давно я не работал с деревом, – сказал Ливий, направляя внутреннюю энергию в будущий котелок. Через две минуты посуда была готова.

– Дерево есть дерево. Но на раз хватит.

Если ты оказался в лесу без металлической посуды, а тебе нужно вскипятить воду, то можно обойтись и деревом. Все очень просто: греешь в костре камни, а потом кидаешь их в посуду с водой. Пожалуйста, кипяченая вода готова. Само собой, Ливий знал об этом способе, но он был идущим, поэтому мог сделать деревянную посуду жароустойчивой. Если бы Ливию попалась на глаза редкая древесина, он даже смог бы сделать деревянный котелок многоразовым. Но обычная сосна могла послужить лишь раз.

Зайчатина, грибы, травы и даже сок некоторых ягод – получился очень даже неплохой суп. Попробовав, Ливий остался очень доволен. Ложку он тоже вырезал из сосны.

– Даже немного рад, что не пришлось с Мораем делиться. Вкусно. Вот перестану быть идущим – открою ресторан. Лучший в Централе!

Когда котелок опустел, Ливий уселся в привычную для себя позу, скрестив ноги и выпрямив спину.

– Время наведаться в Божественную медитацию.

После боя с Мюргисом Змеем Ливий не смог попасть в мир Божественной медитации. Сейчас никаких проблем не возникло. Ливий просто закрыл глаза, а открыл их уже на знакомой поляне возле грушевого дерева.

– Вот я и здесь, – улыбнулся Волк.

Грушевое дерево стало еще выше. Присмотревшись, Ливий заметил на ней три груши: все они были слишком маленькими, чтобы их есть.

– Долго вам еще расти.

Стадо оленей было тут как тут. И один олень здорово выделялся на фоне остальных. Его шкура была серебристой, а рога увеличились в размерах раза в три, если сравнивать с обычными оленями.

– Да у нас тут вожак!

Остальные олени действительно ходили за «рогатым». Ливию уже приходилось видеть необычные растения в своем внутреннем мире. Дошел черед и до животных.

– А ведь ты – энергетический зверь. Слабый только. Интересно получается.

Задерживаться надолго в мире Божественной медитации Ливий не хотел. Как-никак, сейчас он сидел посреди леса, слишком небезопасная затея. И все же Ливий не мог уйти просто так, не осмотрев свои новые владения. А мир Божественной медитации действительно немного подрос.

Деревья стали выше, зверей стало больше. Бросив взгляд на водопад, Ливий с грустью вздохнул.

– Обязательно помедитирую под потоком воды. Времени нет.

Река текла вниз, спускаясь с гор. Ливий направился вслед за водой. Нельзя было посмотреть вдаль, чтобы оценить, как высоко находишься: мешала тьма. Поэтому оставалось только гадать, насколько высоки эти горы.

– Может, я уже у подножия, а может, мне еще идти и идти.

Второй вариант оказался ближе к правде. Вода привела Ливия в горную долину. Она не появилась полностью: тьма сожрала где-то половину. Зато существующая половина казалась настоящим раем для мелких зверушек и стад рогатых.

– Оленей не меньше тридцати. И лоси, штук семь, – посчитал местных жителей Ливий. Из своих норок выглядывали обеспокоенные сурки, которые никогда не видели человека и даже не представляли, чего от него ждать.

Здесь бурная вода становилась спокойной. Скалы с одной и с другой стороны защищали долину от ветра. Лучшего места для жизни просто не придумаешь.

– По крайней мере из того, что в моем мире вообще есть. Пора возвращаться. Рад, что здесь все в порядке.

Закрыв глаза, Ливий открыл их уже в реальном мире. Прошел час.

Покров тишины помог прошерстить местность. Какой-то лесной зверь мог подобраться к Ливию, но Ливий никого не заметил. В округе не было ни людей, ни животных.

– Отлично, – сказал Ливий и поворошил угли в костре.

Спустя пару секунд Волк поднял голову и увидел всего в трех метрах от себя наблюдающее за ним существо.

Оно было будто соткано из тьмы. Черное существо человеческого роста стояло у сосны и выделялось только из-за света луны. В том месте, где должно было быть лицо, светились одни лишь круглые белые глаза без зрачков. И этими жуткими глазами существо неотрывно смотрело на Ливия.

Глава 5. Нет места везению

– Как давно я не ночевал в доме, – умиротворенно сказал Ливий, глядя в низкий деревянный потолок.

Стоило поймать Инеевого хорька, как вождь разрешил остаться в Бьернхувуде. От северного поселения не ожидаешь особых условий для проживания в гостей. Но северяне удивили Ливия, выделив ему специальный дом для гостей.

– Значит, сюда приходят чужаки. Для них и построили этот дом. Ожидал от северян большей, ну, не знаю, суровости?

В доме стояла всего одна кровать, укрытая шерстяными накидками. Проведя рукой по шерсти, Ливий с удивлением понял, что накидка сшита из волчих шкур. Причем не из шкур простых волков: слегка потянув накидку в разные стороны, Ливий кивнул головой. Всю силу он не прилагал, а уж тем более не использовал ярь, но накидка не то, что не порвалась, а даже не растянулась.

– Чудеса.

Места в доме было не то, чтобы много. Посмотрев на пол, Ливий слез с кровати и стал отжиматься.

Сначала стоило размяться. Вес собственного тела давно стал для Ливия ничем. Сделай хоть сто, хоть тысячу, хоть десять тысяч отжиманий – толку не будет. Если надеть Мамонтовые утяжелители и взять дополнительные груз – тогда да. Сейчас у Ливия не было ни того, ни другого, а мысль взгромоздить на себя кровать Волк тут же отбросил. Не хватало еще устроить шум или и вовсе сломать мебель.

Зато у Ливия была скорость. Всего за десять минут он отжался десять тысяч раз. Этого хватило для легкой разминки. После этого Ливий поднял свое тело в воздух и стал отжиматься от пола, стоя на одних только руках, потом на пальцах, потом лишь на больших пальцах, а в конце концов Ливий стал отжиматься всего на одной подушечке большого пальца. Стоило Волку закончить с отжиманиями, как он начал приседать.

Вся эта разминка не могла продвинуть развитие тела Ливия даже на миллиметр. Но мышцы требовали хоть какого-то напряжения. Для Ста Оздоровительных Движений места было мало, поэтому Ливию пришлось ограничиться одной только разминкой.

«Завтра будут бои», – сказал Велек перед тем, как уйти. И Ливию не терпелось увидеть, что за бои будут в Бьернхувуде.

– Жалко, оружия с собой нет. Надо будет обзавестись хотя бы посохом.

Перебравшись обратно на кровать, Ливий моментально заснул. И тогда два мужчины, наблюдавших за домом, отвернулись.

– Что думаешь? – спросил Велек

– Присмотреться надо, – ответил Олаф. – Шел с Мораем, так что можно сильно не опасаться.

– Но осторожность терять не стоит, – кивнул Велек. – Чужаки на Севере – не к добру.

– Ты про деревню Кьялга? Это было их решение.

– И все же. Шаманы видят что-то нехорошее, Олаф. Уже много лет, но с каждым годом – все сильнее.

– Центральцы должны справиться, – кивнул Олаф. – Если ты думаешь, что я не беспокоюсь – зря ты. За этим приглядывайте. Он чужак, проблемы не нужны.

***

Следующее утро началось с долгого и протяжного звука рога. Кто-то дул в инструмент, извещая северян о начале боев.

Ливий вышел из «своего» дома. В центре поселения, прямо у дома вождя, уже стояли все бьернхувудцы. Они собрались в круг, в центре которого молча ждал Олаф.

– Как спалось? – спросил Велек, который ждал Ливия недалеко от круга.

– Отлично, – кивнул Ливий. – Это и есть бои?

– Они самые, – усмехнулся северянин. – Поймать Инеевого хорька – это древний обряд Бьернхувуда. Поймал – ты мужчина и можешь приходить на бои. Давно чужаки не ловили хорьков.

– А почему именно хорек? Я видел следы волка и косули.

– Хорек – самый маленький и слабый хищник восточного атраска. Он не только быстрый, но может и укусить. Если отрок слишком много о себе возомнит, то столкнется с зубами хорька. Поймать его – еще полдела.

– Вот оно как. Звучит логично. А что за бои?

– Сейчас увидишь.

Как только вождь Олаф поднял вверх руку, все люди замолчали.

– Сегодня пройдут бои. К ним присоединится чужак. Его зовут Ливий. Пройди сюда.

Кивнув, Ливий направился в центр круга. Люди расступились, и на их лицах сияли улыбки. Может, они были рады, что начались бои. А может, они знали немного больше, чем Ливий.

Велек последовал за Волком.

– Никакой яри, никаких техник. Удары тоже не наносим, только борьба.

– Борьба, да? – сказал Ливий, разминая кисти рук.

– Так у нас принято. Сегодня против тебя будет Ульвбьерн.

Из толпы сразу же вышел сам Ульвбьерн. Короткие волосы мужчины бросались в глаза, да и бороду он не отращивал, что для северянина было странно . Ростом Ульвбьерн превосходил Ливия сантиметров на пятнадцать. Мужчина выглядел очень крепко – Волк понял, что бой будет не из легких.

«Только борьба. И без яри. Не забывай», – подумал Ливий, немного опуская тело и расставляя руки в стороны.

В Первоосновах была и борьба. А еще Ливий позаимствовал немало стилей. Самое главное – он владел Панкратионом. Даже здесь, на Севере, не хотелось применять стиль Охирона. Да и не был Панкратион чистой борьбой. Наоборот, Панкратион – очень грязный стиль, в котором используются бесчестные, но эффективные приемы.

Отличным борцом Ливий себя не считал. Но он применял борьбу против серьезных противников. В себе Ливий не сомневался.

«Выглядит сильным. Закончу все броском», – подумал Волк. Никакого сигнала к началу боя не было: стоило посторонним выйти из круга, как поединок начался. Ульвбьерн и Ливий сошлись и смотрели друг на друга. А затем Ульвбьерн сделал шаг вперед.

Руки Ливия змеями бросились к своим целям. Ливий хотел схватить Ульвбьерна одной ладонью за руку, а другой – за пояс. Но отточенные движения Ульвбьерна оказались быстрее. Сыграла свое и длина рук. За мгновение перед тем, как ладонь Ливия коснулась руки Ульвбьерна, Ульвбьерн сам схватил руку Ливия.

Вторая ладонь северянина сжала плечо Волка. Ливий знал, к чему все идет и попытался отстраниться, но не успел.

Нога Ульвбьерна оказалась между ног Волка. Ливий понял, что теряет равновесие, поэтому сделал шаг назад – Ульвбьерн не смог уронить Ливия на землю зацепом. Но нога северянина последовала вслед за ногой Ливия. Подцепив ногу уже снаружи, а не изнутри, Ульвбьерн таки смог вывести Ливия их равновесия.