Девочка в безумном мире "Медведь"

Пролог. За сорок восемь лет до описываемых событий.

Осенью засыпает, Весной просыпается?
 

Двое пожилых людей расположились у старой чадящей печки, стараясь согреть посиневшие от холода руки и постанывая от медленно восстанавливающегося кровообращения.

Один из них напоминал деда Мороза, благодаря длинной густой бороде и низкому добродушному голосу. Только не нарядного сказочного персонажа, в красивой синей шубе и шапке, а сбежавшего из плена кровожадных, недовольных подарками детей. В очередной раз перевернув руки над печкой, он удивленно воскликнул: 

– Повезло найти избу, никогда не слышал, чтобы в этих местах кто-нибудь жил.

– Будто ты много про них знаешь! – рассмеялся второй, – Может туристы построили или лесники. Помню, как в детстве ходил с отцом в этих местах, вроде должно быть еще несколько подобных домов, но вот как их найти? Здорово мы тогда тут гуляли… Уральские горы, Таганай, Ицыл… Эх, помню еще! Песни у костра, ночевки в палатках, жаль, больше такого не будет.

– Это еще до? – Спросил похожий на деда Мороза старик, который давно забыл свое настоящее имя и привык откликаться на прозвище Дру.

– Да, буквально за пару дней, мне тогда только-только исполнилось семь, – этот дед скорее походил на буддийского монаха, разве что одетого в самые разнообразные тряпки, которые скорее подошли бы бомжу в глубокой провинции. Правда, пусть этот «монах» и сменил наряд, но вот длинный и даже на вид крепкий шест он от себя не убирал. Его звали Муха, но не в честь надоедливого насекомого. Это было сокращение от настоящего имени, произносить которое полностью в умирающем мире никто не хотел.

– Ха-ха, помню, как мы встретились на второй год, еще удивился, как ты еще самостоятельно передвигается, настолько был истощен. 

Судя по всему, они давно уже были в пути, и их одежда порядком поизносилась, что не слишком то и помешало, если бы не конец ноября и выпавший за ночь снег. Никто больше не следил за модой и трендами, людей беспокоила более насущная задача – выжить. 

– Давай на неделю запрем тебя одного в подвале, где из запасов только протекающая крыша с вонючей водой и верткие крысы, что выходят на охоту по ночам и тогда посмотрим, кто больше будет похож на человека. Далеко еще до цели? 

– По карте, около двенадцати километров, но вот на самом деле… Тропинки редко идут прямо. Да ты не обижайся, я же все понимаю! Эх, вот доберемся – заживем! Может даже баню затопить получится… 

– Главное, чтобы там все было так, как ты рассказываешь. 

В небольшой избушке вновь повисла тишина, которую прерывали лишь завывания ветра и скрип веток снаружи.

– Как думаешь, сколько нам осталось? 

– Так я же говорил… 

– Нет, – нервно дернул головой Дру, отчего его борода попала по печи, – Я про нас. У меня уже 70-ый уровень, причем последние двадцать пять были красными. Характеристики стали ниже, чем в самом начале, если бы не пассивки… 

–  Ха-ха, ты говоришь так, будто я уже умирал. Никто не вечен, старый друг, а нам посчастливилось пережить эпоху перемен.

– Думаешь мы найдем того, кто сможет… 

– Должны. Сам понимаешь, кроме нас с этим никто не справится. 

Тишина. Не та, когда звуков нет вообще, а живая, пугающая, неопределенная… 

И тут неожиданно снаружи раздался жуткий рык, будто прямо за небольшой покосившейся дверью собирался стартовать какой-нибудь боинг. На миг застывшие, от неожиданности, старики, тут же вскочили на ноги и приготовились к бою. Муха моментально оказался впереди, а его шест сделал круг, создавая перед монахом мерцающий щит, способный заблокировать любой первый удар, а Дру вскинул руки вверх, призывая на свою защиту силы природы. 

За дверью послышались шаги. Земля сотрясалась от них, изба начала заваливаться и сориентировавшись первым Муха тут же приказал: 

– Наружу, быстро! 

Они успели в последний момент – крыша уже падала наземь, когда Дру оказался на морозе. Еще не успела осесть пыль от обрушившегося здания, когда из-за туч показалась полная луна, освещая всю округу своим холодным, безжизненным светом. Только тут ему открылось, кто пришел по их души и сердце замерло, пропуская очередной удар, ведь в этот момент старый друид понял, что им уже не уйти. 

– Это Скверна! Зверь не подчинится моему приказу! 

Тот, кто стоял перед ними когда-то был медведем, если только можно представить себе, что медведь будет около девяти метров в высоту, причем стоя на четырех, а не на двух лапах. И все бы ничего, ни одно животное не тронет друида, если конечно тот не нападет первым, но с этим зверем все явно было не нормально. Почти половина головы чудовища сгнила, обнажая череп со светящейся красным цветом глазницей, на теле проглядывали многочисленные раны, из которых, однако, не текла кровь, а с кончиков когтей стекала зеленоватая слизь.

– Какой уровень? – совершенно спокойно, словно и не существовало никакой угрозы, спросил монах, удерживая шест перед собой. 

– Шестьдесят девятый и еще зеленый, – сглотнув ответил Дру. – Без шансов, это порождение тьмы нам не одолеть. 

– Убежим? Нет, не убежим, – сам спросил и сам ответил Муха, – Я задержу его, постарайся спрятать послание, да так чтобы его смогли отыскать! Надеюсь, за пятьдесят лет кто-нибудь доберется до этих мест, и потомки спасут мир, что мы почти уничтожили. 

Больше он не говорил ничего, начав читать мантру последнего слова, что концентрировала все силы монаха для последней битвы. По мере прочтения, Муха менялся на глазах, наливались мускулами руки, распрямилась спина и плечи, появился блеск в глазах. Будто и не было всех этих прожитых лет, будто вновь он был полон сил, готовый выйти один против толпы, выйти и победить. 

Дру не стал ждать, понимая, что друг уже похоронил себя. Слишком сильную мантру он произносит, слишком много придется отдать. После окончания Муха окажется парализован на несколько дней, как минимум. Значит нужно сделать так, чтобы это было не зря! 

Глава №1. Самый обычный день

Стоят вилы, на вилах грабли, над граблями сапун, над сапуном глядун, над глядуном поле, а за полем дремучий лес?

Ари проснулась, когда солнце уже дошло до дыры в потолке и своими лучами манило насладится еще одним теплым днем. Девочка потянулась под толстым одеялом из шкуры снежного волка, а потом, не колеблясь больше ни секунды, откинула такое уютное и мягкое покрывало и единым рывком вскочила на ноги. Сегодня ей исполнилось семь лет, а значит день просто обязан оказаться удачным!

На полу было зябко, поэтому она быстро оделась. Ее «фирменный», как шутила мама, наряд — футболка с изображением огромного страшного монстра и шорты защитного цвета, Ари не снимала даже в кровати. Поэтому оставалось нацепить только мешковатого вида штаны, жилетку, а также мягкие, вязанные из собачьей шерсти носки и мокасины, что папа сшил из горбатых пещерных змей. 

Кровать располагалась на втором этаже деревянного дома, построенного еще до начала игры, – как говорил папа, – или прихода Системы, – как говорил старый Улья, который выполнял роль учителя в их небольшом сообществе. 

До прихода Системы мир был совсем другим, люди жили в больших городах, передвигались на огромные расстояния с помощью разнообразных машин, даже звери подчинились им, так что люди хоть и охотились, но скорее ради развлечения. 

Что именно случилось Ари никто рассказать не мог. Нет, не потому, что кто-то что-то скрывал, просто сперва все жутко растерялись, а потом резко стало не до этого. Мир вокруг стал изменяться, увеличиваться в размерах, эволюционировать – теперь любое насекомое могло стать серьезным противником, что уж говорить о тварях покрупнее. 

К счастью, люди также подверглись изменениям, иначе так бы все и вымерли. Начиная с десяти лет, у каждого появлялся интерфейс, через который можно было отслеживать свое развитие, которое исчисляется уровнями. 

Эти самые уровни увеличивались со временем сами, за каждый год жизни. На момент катастрофы, в самом выгодном положении оказались люди лет тридцати – сорока, благодаря множеству очков характеристик и навыков, которые им предлагалось вкладывать в зависимости от типа развития. 

Почему 30-40, а не 70-80? Все дело в цвете уровня. С самой инициации (пробуждении интерфейса) уровни у людей зеленые, а каждый зеленый уровень добавляет новые очки характеристик, позволяя становиться все сильнее и сильнее. Не одинаково, конечно, но даже если кто-нибудь просидит дома весь год не вставая с кровати, все равно получит свой обязательный минимум. Вот только зеленые уровни – они не навсегда. 

Примерно с сорока пяти – пятидесяти лет, уровни становились желтыми, продолжая увеличиваться. Характеристик они уже не добавляли, хотя, благодаря некоторым усилиям, можно было получить дополнительные очки навыков, что также ценилось и очень сильно. А вот дальше… С шестидесяти (или немного позже, тут уж от самого человека зависит) уровни начинали краснеть. Красные ничего не добавляли, наоборот, каждый год отнимали некое количество сил – кто получал минус два к ловкости, кто минус пять к интеллекту, в любом случае, слабее становились все.

А вот у монстров было иначе. Они могли стать сильнее, просто съев кого-нибудь, или могли ослабнуть, получив ранение и долго отлеживаясь в своих норах…  

По словам родителей, раньше они жили совсем в другом месте, недалеко от самого Миса – крупного города древних. 

Тогда мама (соседи почему-то называют ее Ланой, но ведь Ари точно знает, что это мама) работала доктором в клане, а папа (его называют Диром) был первым охотником в союзной гильдии. Они познакомились после очередного ранения отца и больше никогда не расставались. Сначала папа договорился устроиться охранником больницы, а когда несколько легендарных монстров ворвались туда и начали пожирать людей, он нашел маму и вместе они долго странствовали, меняя один лагерь на другой, охотились на чудовищ и бежали от племени людоедов… 

В итоге все-таки нашли это место. Ари тогда с ними еще не было, а вот ее старший брат Ивар рассказывает, будто помнит, как он скитался с родителями по лесам, ночевал в разрушенных деревнях и, якобы, уже в то время сражался с монстрами. 

Ари еще ни с кем не сражается, но зато у нее есть красивый шрам на ноге от укуса самого настоящего пещерного хватателя! Мика и Сети, единственные дети в деревне (то есть не прошедшие инициацию), кроме самой Ари, конечно, очень ей завидовали и часто просили показать или даже дать потрогать.

Когда-то эта деревня называлась Тыга. Большая раньше, сейчас она сузилась до нескольких хорошо укрепленных домов, в которых жило от силы человек 40-50, а остальные дома стояли пустыми и полуразрушенными. Люди, которые поселились здесь сейчас, не стали его менять, но и используют редко, предпочитая называть себя Содружеством. Здесь собрались в основном отошедшие от дел кланов специалисты, которые искали спокойной жизни. Устав от бесконечных клановых войн, они старались просто выжить в неспокойном мире. Правда, когда самонадеянные лидеры Тратора и Машгора решили воспользоваться ситуацией и подмять их под себя, оказалось, что огрызаться Содружество может, да так, что после нескольких неудачных столкновений их оставили в покое. 

– Ари, ты долго еще? 

Услышав голос брата, девочка лишь усмехнулась.Три дня назад Ивор проиграл ей в карты и до конца недели не может подниматься на второй этаж, так что вся комната была полностью в ее распоряжении.

Их нынешний дом родители выбрали не просто так: была у него особенность, о которой никто не знал, отчего ее ценность вырастала в несколько раз. 

Дело в том, что напротив их дома, который стоял на пригорке и кроме крепкого забора мог похвастать еще и несколькими теплицами и даже рабочим колодцем, прямо через дорогу располагался еще один – тоже заброшенный и большой, но весь какой-то заколоченный снаружи и заросший колючими растениями. Об этом знали все, а вот о чем никто и не догадывался, что между этими двумя зданиями был прокопан лаз, прямо из гаража их дома в подпол соседнего. 

Глава №2. День рождения

Двенадцать орлов, пятьдесят две галки снесли одно яйцо?

На болотах было мрачно. Казалось, тучи навсегда поселились в этих местах, не давая солнцу осветить все эти чахлые кустарники и буреломы. Двигались мы как всегда – впереди, тихо, ни одна веточка не хрустнет, отец, держащий в одной руке копье, сразу за ним я, сжимая в руке лишь нож, а замыкал колонну мой брат, вооруженный луком. По бокам время от времени мелькали Лоо и Цербер. 

– Стоим, – поднял руку папа, услышав рык своего питомца. – Нужно пропустить стаю ежичей, смотрите внимательнее, если они нас заметят, могут выстрелить иголками и тогда сразу же возвращаемся.

Пока собаки отвлекали и уводили в сторону животных, мы старались даже не шевелиться. Конечно, ежичи далеко не самые опасные существа из обитающих в округе, да что там, даже я знала как с ними справиться в случае нужды, но уничтожить всю стаю, значит нарушить пищевую цепочку, а последствия этого даже и представить сложно, ведь основным рационом этих милых, но смертельно опасных зверьков были гадоящеры, которые будто ненавидели людей, кусая их не от голода или страха, а просто так.  

К сожалению, животных я не заметила, но это нормально – в противном случае драки было бы не избежать. Просто в определенный момент собаки появились рядом, показывая, что опасность миновала, Ивор угостил Лоо припасенной вкусняшкой, а отец погладил своего духовного спутника по загривку. 

Совсем скоро мы начали расходиться в стороны друг от друга, почти на коленях обследуя каждую пядь влажной, хлюпающей поверхности, что заменяла тут землю. 

Иногда приходилось прерываться, когда Лоо или Цербер сообщали, что неподалеку проходит какой-нибудь зверь, а уже под вечер, когда я набрала целую корзинку маленьких, похожих на поганки псилосов, отец и Ивор даже одолели боброволка. Жуткое чудовище с невероятно прочной шкурой, выскочило на нас прямо из воды, так что собаки его сперва и не почуяли. Стрелы брата отскакивали от природной брони животного и только точный удар отца, копьем точно в глаз, поставил точку в этом поединке. 

Домой шли усталые, но довольные – мясо боброволка было жестким, но очень питательным, его планировали приготовить по специальному рецепту (чтобы дольше не портилось) и брать с собой в дальние походы. Но это была далеко не вся добыча! Шкура зверя должна была пойти на зимнюю шапку брата, грибы на обмен торговцам, но самое главное, я отыскала целый куст очень редкого растения – огнежора, обобрав все листочки и попросив отца отметить на своей системной карте место, еще планировала вернуться сюда через год за следующей порцией. Месяц назад мама обещала научить готовить зелье защиты от огня и только этого ингредиента не хватало. 

Уже подходя к дому, папа попросил меня сбегать до старого Ульи, чтобы позвать того в гости. Отдав брату свою корзину и туесок с листьями огнежора, я со всех ног бросилась вдоль речки, надеясь, что Ульи не станет долго собираться – живот уже сводило от голода, к тому же хотелось первой рассказать маме о найденном растении. 

Старик жил один, но вот дом у него был большой, ладный. Да и как иначе, если его хозяином был непобедимый маг-элементалист. Непобедимый он был не потому, что очень сильный, а из-за своей способности «Поступь ветра», которая помогала ему вовремя выйти из боя. Хотя, судя по рассказам как самого Ульи, так и отца, который вместе с ним служил в гильдии, в молодости старик действительно был очень могуч. 

– Деда Улья, вы дома? – заходить во двор без приглашения было опасно, мало ли какие охранные заклинания повесил старый маг, поэтому я залезла в палисадник и теперь стучалась в окно, – Пойдемте к нам в гости, папа на ужин зовет! 

Вот только никто мне не отвечал, так что пришлось проявить настойчивость и все же войти во двор к соседу. 

Ох и страшно мне было! Помню, года полтора назад Мика подговорила меня с Сети залезть сюда ночью и нарвать яблок, которые именно у Ульи росли чудо какие вкусные. Потом целый месяц с фиолетовым лицом бегала, вляпавшись в сторожевое заклинание и это я еще легко отделалась – Сети ровно столько же времени вообще сидеть не могла, хотя и не рассказывала почему именно, а вот Мика, как чаще всего и случалось, от наказания тогда ушел… 

– Деда Улья, не ругайтесь, меня за вами папа послал! 

Тихо было во дворе, никто не отзывался. Тогда, собравшись с духом, я решила зайти в дом, но стоило ступить на крыльцо, как за спиной раздался скрипучий голос: 

– Ну и кто это тут к нам пришел? Ох, сейчас как выстрелю прямо по мягкому месту, чтоб неповадно было чужие заборы перелезать, да в окна стучать! 

Развернулась я моментально, сама от себя такой скорости не ожидала. Вот только никого не увидела, лишь ветерок гулял, тревожа развешенные на тряпочку разноцветные платки. Жутко стало – не передать! Тут ведь сразу понятно, что домовой это, больше некому, а домовые они существа себе на уме. Могут и подарок сделать, а могут и ума лишить, все от их настроения зависит.

– Не губи, дедушка домовой, к Улье я пришла, по отцову наказу. В гости позвать, к столу… 

Тут у меня на глазах воздух вдруг стал уплотняться и закручиваться. Бах – и передо мной уже мужичок стоит, борода до земли, одет в лапти и серенький кафтан, только маленький совсем – даже я выше буду, хоть и ненамного. 

– К столу, это хорошо, это правильно. Только нет хозяина, еще вчера по делам ушел, жду вот его теперь, никто даже корочки хлеба не принесет, никто молоком не угостит, – пригорюнился домовой, – Ты, деточка, иди. Коли вернется вскоре хозяин, так я передам, все как есть расскажу. 

Тут я почувствовала, что просто так уйти будет неправильно и предложила домовому: 

– Дедушка домовой, хотите я принесу вам молока и хлеба? Мама обещала шарлотку приготовить на вечер, хотите? 

Тут мужичок замер, будто прислушиваясь к чему-то, постоял так пару секунд, а потом расплылся в улыбке: 

– Хорошая девочка, добрая. Можешь меня Афанасием звать, – сказал и тут же исчез, будто и не было никого. 

Глава №3. В путь!

Кровь мою пьют, кости мои жгут, моими руками один другого бьют?
 

Проводить меня вышла только мама. Это не потому, что остальным было все равно, просто отец с братом сейчас находились в доме старосты деревни и по совместительству дедушкой Мика, Удачливого Валлера, который вот уже лет десять работал над репутацией Содружества и торговли с кланами.

Как объяснила мне мама, ночью к нам прибежал гонец, который сообщил, что Валлер собирает всех мужчин деревни из-за новостей о готовящемся сегодня визите представительства клана Машгора, с которыми у нас были весьма напряженные отношения. 
 

– Это даже хорошо, дочка, что тебя тут не будет. Машгорцы всегда славились своими подлыми поступками. Вот, я тебе рюкзак собрала, в твой-то и не влезет почти ничего.
 

Мама собрала мой походный рюкзак на шестьдесят литров, упаковав и легкий спальник, и запас еды. Снаружи к нему с одной стороны цеплялся небольшой топорик, а с другой специальный коврик, на котором можно было спать даже на сырой земле (хотя лучше, естественно, все же найти крышу над головой). Кроме того, у меня был компас, карта, трут и огниво, несколько ножей и тонкая, но прочная веревка с узлами. Одеться в любимый наряд в этот раз не получилось – на мне прочные штаны, куртка, перчатки и даже шапочка, ведь ночью может быть довольно холодно. 
 

– Еще вот, положи в карман это лечебное зелье, мало ли что. Ладно, возвращайся, дорогая моя, мы все тебя будем ждать! 
 

Мама отвернулась, но я заметила блеснувшие в ее глазах слезы.
 

– Не беспокойся, мам, все будет хорошо! 
 

А потом, торопясь, чтобы самой не расплакаться, я быстро обняла мать, схватило небольшое легкое копьецо и выбежала за дверь. Впереди меня ждала долгая дорога в одиночестве. 
 

Вчера за ужином мы с папой обсудили возможные маршруты. Собственно, вариантов было немного, ведь мне было нужно избегать людей всеми возможными способами. Поэтому путь мой лежал на запад в сторону гор. Там, километрах в двадцати, судя по найденной нами старой карте, стоит перевалить за горный хребет и пройти реку, должен быть дом, а еще чуть дальше, тоже на горе, но уже другой, непонятное место, которое было обозначено как метеостанция. Что это такое ни отец, ни тем более я, не знали, но родители настоятельно рекомендовали остановиться именно в каком-нибудь здании, чтобы хоть как-нибудь защититься от внезапного нападения зверей.
 

«Что такое двадцать, да даже двадцать пять километров для молодого растущего организма», – думала я.

Если ничего неожиданного не случится, уже к обеду буду на месте, главное не заблудиться, но для этого у меня компас и карта есть, так что не должна. 
 

Так я рассуждала, весело шагая по заросшей травой тропинке, представляя, как вернусь домой с активированным интерфейсом, как буду рассказывать о своих невероятных приключениях, а вся семья будет мной гордиться. Потом, как-то сама собой, накатила тоска от того, что в ближайшее время я осталась совсем одна, да такая сильная, что опять захотелось заплакать. Не знаю уж, с чего у меня такие перепады настроения.
 

Тропинка петляла, но по словам Ивора и отца, идти все равно лучше по ней тем более, что примерно на половине пути до гор она окончательно исчезнет поглощенная лесом, отчего дорога станет значительно труднее и скорость упадет, хотя, казалось бы, там я пойду напрямую. 
 

Легкое поначалу копье теперь уже не казалось таким невесомым, но с этим ничего не поделать – только оно мне в случае неожиданного нападения какого-нибудь зверя и поможет. 
 

Где-то через три часа после выхода из дома захотелось сделать остановку – все равно никто кроме птиц на меня не смотрит, но сперва требовалось найти удобное место. Со временем я вошла в ритм и казалось, что ноги сами несут вперед, только и успевай по сторонам смотреть, да копьем комаров отгонять. 
 

Комары, кстати, существа очень опасные. Размером с кулак, они могли за ночь полностью высосать кровь из человека, нападая стаей по пять-десять особей. Хорошо, что водились они в основном на болотах или около рек, боялись огня, да в воздухе передвигались не особенно быстро, а жужжали наоборот – громко… Если бы не это – человечество давно бы вымерло. 
 

Перебив крыло очередной подлетающей ко мне твари, я вдруг услышала впереди треск веток, сообщающий, что приближается кто-то большой, а значит опасный. На этот случай у меня было подготовлено сразу три плана.

План «а» заключался в аккуратном отступлении и поиске укромного места. Если такового поблизости не было, в силу вступал его братишка план «б» – бежать со всех ног, увеличивая расстояние между нами и молясь Системе, чтобы зверь не оказался слишком настойчивым. Наконец, если уйти с пути монстра заранее не получалось, и он успевал меня заметить, я решила залезть на дерево, подготовиться и, в случае если очередное чудище не отстанет, дать бой. Так себе вариант, конечно, но другого придумать не получалось. 
 

Следуя разработанной стратегии, я начала осторожно отступать с тропы, немного в бок от надвигающейся угрозы, стараясь сойти с пути приближающегося шума, параллельно оглядываясь в поисках убежища. Продвигалась я вполне успешно, со скоростью быстро идущего человека, а с другой по папиной науке – с пятки на носок, перенести вес тела, следующий шаг. Ни одна веточка не хрустнула под ногой настоящего охотника, а меня учил лучший. 
 

Рано радовалась. Судя по звуку, зверь сперва дошел до того места, где я двинулась в сторону, а потом сменил направление. Это было очень плохо, ведь означало, что он взял след и теперь просто спрятаться никак не получится, да и убегать особого смысла нет, настигнет. Эх, когда обдумывала свои планы, казалось, тот, что ведет к сражению, скорее всего не пригодится. Кто же знал, что все получится именно так? 
 

Глава №4. Ненастье

Шел долговяз — в сырую землю увяз? 

В этот раз пробуждение было приятным – раны почти не беспокоили, никто не разбудил меня ночью, да и в целом, спать на ковре сухой хвои было комфортно.
 

Прошли вторые сутки моего путешествия, и несмотря на весьма напряженное начало, сейчас казалось, что все не так уж и страшно. Я даже взялась сделать зарядку, умылась и приготовила остатки крысокуры, совершенно не заботясь о потраченном времени – перспектива остаться тут еще на один день казалась совершенно логичной, и ничто не могло изменить моего мнения… 
 

По крайней мере я так считала сначала, из-за чего потеряла несколько часов, бесцельно гуляя по округе и собирая различные полезные травы. Как оказалось, совершенно зря – уже к обеду поднялся ветер, и с востока начали приближаться тяжелые, грозовые облака, гарантируя скорое изменение погоды. 
 

Тут уже было поздно куда-то срываться, нужно было подготовиться к встрече ненастья, ведь дожди давно уже перестали быть просто льющейся с неба водой. Кроме безобидной влаги, чаще всего дожди у нас были насыщены мелкими противными паразитами – пиявами, легко проникающими сквозь слизистую глаз, носа и прочих отверстий.

Хорошо хоть для жизни им требовалась большая влажность, так что стоило дождю закончиться, они быстро умирали и плохо, что в телах жертв они вырастали до вполне приличных размеров, примерно сантиметров тридцать в длину, после чего проедали себе путь наружу и потом могли еще несколько суток существовать на свежем воздухе, движимые лишь одной целью – найти какой-либо водоем и оставить потомство. Что удивительно, в озерах и реках детеныши пияв были больше похожи на круглые мясные шарики и их с большой охотой пожирали рыбы и различные водные гады, а уж откуда личинки этих тварей брались в небе, никто понять так и не смог.
 

В любом случае, опасность была очень серьезной – затяжные, длящиеся по несколько недель дожди, были настоящей трагедией, способной уничтожить целые поселения, что уж говорить о маленькой девочке, даже не прошедшей инициализацию интерфейса.

Подбежав к елке, которая так любезно предоставила место для ночлега, я начала возводить баррикады по окружности, стараясь из камней и земли соорудить преграду для вездесущей воды. Да, дерево должно было защитить меня сверху, но хитрая стихия обязательно найдет тропинку для маленьких, жаждущих крови пияв, так что действовать следовало хитрее. Если нельзя полностью защититься, воду следует направить, уводя в сторону от себя. 
 

Так я начала возводить сразу четыре канала, идущие по внутренней стороне моего барьера, в котором пришлось сделать маленькие отверстия, а в центр, прямо к стволу дерева, наоборот, навалила кучу побольше – именно там мне и предстоит переждать непогоду. Закончила впритык – сквозь ветки уже доносился звук падающих на землю капель. Теперь оставалось только ждать. 
 

Быстро темнело. Нет, тут, под тяжелой густой хвоей и так-то было сумрачно, но стоило тучам закрыть солнце, как свет и вовсе сбежал куда подальше, будто уже наступила ночь. Звуки падающих на землю капель убаюкивали и глаза сами собой стали слипаться, но совершать спать сейчас, когда буквально в метре от меня лилась с неба самая настоящая смерть было никак невозможно.

Пришлось придумывать себе занятие, благо и дело подходящее нашлось быстро – пока это возможно, я постаралась еще укрепить барьер землей, которую доставала из канавок, делая их при этом еще глубже. 

Вот только-только показалось, что уж теперь-то наверняка получится избежать опасности, как ветки с одной стороны раздвинулись, и в проем кто-то быстро залез, врезался прямо мне в живот, благо ствол позади не дал упасть.

Нежданный сосед не растерялся и споро оказался уже у меня на коленях и только тут удалось его нормально рассмотреть – это оказался лис, причем совсем молодой и красивый. Его хитрая мордочка также оказалась прямо напротив моего лица, и мы некоторое время внимательно разглядывали друг друга, боясь пошевелиться. Секунды текли одна за другой, а шевелиться, то есть нарушить это хрупкое равновесие, не хотелось. 
 

– И как же ты тут оказался? – ласково, будто старому другу, попавшему в беду, спросила я.
 

Лис вполне ожидаемо не ответил, но как-то уж очень по-человечески вздохнул и положил мордочку мне на плечо. 

– Испугался, бедняга? Ну ничего, я тоже испугалась, давай будем бояться вместе… 

Дождь, в это время, разыгрался не на шутку. Зверька у меня на коленях била дрожь, вода без устали штурмовала нашу маленькую крепость, а все что нам оставалось – это сидеть, прижавшись друг к другу и дереву, надеясь, что все будет хорошо. 
 

В определенный момент я задремала, устав переживать и забывшись, пристроившись к мягкому меху зверька. 
 

Снилось мне совершенно удивительная картина. Будто летела я над миром в окружении тысяч своих собратьев – похожих на червячков с большими зубастыми ртами, по бокам которых трепетали крошечные прозрачные крылышки. 
 

Ныряла в мягкие, пушистые облака, заигрывала с ветром, бежала от молний, питалась микроскопическими капельками влаги и ждала, ждала возможности ощутить что-то неизвестное, но при этом однозначно чудесное и желанное. 
 

Постепенно вокруг становилось все больше таких же как и она сама существ и иногда она сближалась с какой-нибудь группой, впитывала в себя их вибрации и запахи, делилась тем же, но при этом всегда знала о своей исключительности, а потому не задерживалась на долго, отправляясь на поиски нового. 
 

Это продолжалось долго – дни сменялись днями, зелень внизу заменяли снежные пики, серые пустоши, голубые, такие приятные и родные водные просторы. 

Постепенно она поняла, что выросла, стала не только больше, но и тяжелее. К счастью, это происходило не только со мной, а значит было нормально. Присмотревшись за действиями своих родичей, я заметила, что они прекратили бесцельно вертеться в округе – их действия стали более осмысленными, в них стала проглядывать определенная система.

Вот один червячок подталкивает к себе третью капельку воды, вот другой, окруженный уже десятком таких, сливающихся в одну большую каплю. Решив, что это для чего-то нужно, я последовала их примеру, легко находя и собирая вместе послушную влагу. Этот процесс так увлек, что, когда я вся оказалась окружена такой приятной влагой, даже не удивилась – воды становилось все больше, так что даже без моих усилий она нет-нет, а сливалась между собой, порой образуя большие водные пузыри, сверкающие в лучах солнца. 
 

Глава №5. Бытовые проблемы

Что любишь, того не купишь, а чего не любишь — не продашь?
 

Эту ночь я никогда не забуду. Дождь не утихал, температура понизилась так, что поначалу меня даже начала бить дрожь. Хорошо хоть я не растерялась. Набрала по углам различной трухи и постепенно сумела разжечь небольшой костерок, подкидывая в который кору и веточки, пыталась поддерживать до утра. За границей моего убежища время от времени мелькали крохотные пиявы, их я либо протыкала палкой, либо просто отбрасывала в сторону. Страшные они, даже жалости никакой к ним нет, ведь судя по книгам, раньше люди с удовольствием гуляли под дождем и ничего не опасались. 
 

Звезд видно не было, даже Луна не светила, отчего было еще страшнее и одиночество захлестывало с головой. В какой-то момент я даже захотела, чтобы сюда пришел хоть кто-нибудь… 
 

Зря я так, как оказалось. Подобные желания имеют свойство сбываться, причем совсем не так, как ты планируешь. Примерно через час после начала ливня ко мне под крышу забралась самая настоящая медведица с медвежонком. 
 

Страху я натерпелась – не передать! Представьте, горит небольшой костерок, делая видимую для меня зону еще меньше. И тут, впереди видится гигантский, гораздо выше меня ростом, силуэт незнакомого зверя. Нет, я в курсе как выглядят медведи, просто в темноте сперва растерялась. Как не сорвалась на крик – непонятно, но думаю, именно это меня и спасло.

Звери были возбуждены и стремились лишь занять безопасное место, непонятную девочку в этом плане мать медведица решила сперва просто игнорировать, вот только не учла любопытство своего малыша (не такого уж и маленького, всяко крупнее меня будет). А тот, немного освоившись в новых для себя реалиях, подошел к огню и устроился рядом, будто ему сидеть у костра дело привычное. 
 

А вот я в этот момент вообще с жизнью простилась. Стоит зверю как-нибудь неловко пошевелить лапой и прости-прощай, Ари, хорошая у тебя была жизнь, жаль только короткая очень! Но, даже если он будет лежать спокойно, рано или поздно костер ведь погаснет. Как объяснишь лежащему рядом монстру, что моей вины в этом нет? 

Осторожно, не делая резких движений, подгребла к себе весь мусор, подбросив в огонь щепотку из листьев и маленьких веточек. 
 

– Ну и что же теперь делать? – грустно пробормотала я, совершенно отчаявшись.
 

– Да ничего не делай, спать ложись, утро вечера мудренее. 
 

Сначала показалось, что со мной заговорил сам медвежонок от чего стало совсем неуютно, хорошо хоть осмотреться вокруг догадалась. А рядом с костром нас стало еще больше. Кроме меня и семьи медведей, мирно протянув руки к едва живому пламени, сидел небольшой скрюченный мужичок, кого-то мне неуловимо напоминающий. 
 

– Нееет! – закричала я, вскочив на ноги и позабыв, что еще секунду назад боялась пошевелиться. Хотя, медведи все равно лишь недоуменно посмотрели в мою сторону.

Вот только столь бурная реакция была связана не с тем, что ко мне неожиданно кто-то подкрался, а с проваленным квестом от родителей и обнулением срока одиночества.

Осознание, что все предыдущие мучения оказались напрасными захлестнули голову, вновь захотелось плакать.

– Ну что ты кричишь, малыша вот напугала, – спокойно пожурил меня незваный гость, – Успокойся, отдышись, все будет хорошо. 
 

Незнакомец так и источал участие, но это не насторожило, а наоборот, заставило собраться с силами и вымученно улыбнуться. Все же он не виноват в крушении моих планов, да и компания, пусть и несвоевременная приободрила. Все так же стоя на ногах, постаралась краем глаза рассмотреть мужичка более внимательно. Нужно было понять, что именно в нем показалось знакомым.

Гость был одет в какие-то лохмотья, в которые тут и там были вплетены десятки разных веточек и листочков, казалось, часть из них выходили прямо из его тела, что, конечно, не могло быть правдой. С таким нарядом его в лесу не очень-то и разглядишь! На лице у него росла густая седая борода и усы, густые брови создавали вечно хмурый образ, но вот в глазах... В невероятно больших для человека глазах плясала смешинка, что сводило на нет всю угрозу. И тут, будто громом ударило – рост! Да, в данный момент незнакомец сидел, что несколько скрывало его размеры, но даже так было понятно, если встанет, будет мне максимум по шею, а то и ниже, а я никогда особо высокой не была. Мысли стремительно мелькали, пока часть из них не всколыхнули недавнее воспоминание – беседу с домовым во дворе Ульи. Точно, он же еще привет братцу просил передать! 
 

Уж не знаю, почему я так сразу поверила в эту свою догадку, но ведь и винить меня нельзя – брат домового не совсем человек, так что, может быть, он в качестве компании не считается. Кроме того, есть вероятность наладить нормальные отношения и остаток времени общаться не только с самой собой и лисом, но и вполне говорящим собеседником. Никогда бы не подумала, что это для меня так важно. 
 

– Из-звините, не ожидала просто, – надо же, заикаться начала, хотя никогда такого за собой не замечала, – Меня Ари зовут, а вас? 
 

Мужичек хмыкнул каким-то своим мыслям, потом достал из-за пазухи трубку и небольшой мешочек, после чего стал неспешно ее забивать, при этом забавно шевеля губами и причмокивая. Я уже отчаялась услышать ответ, когда он все же заговорил:
 

– Имя, имя… Да что тебе толку в нем, девочка Ари? Дедушкой называй, старенький я уже. Скажи лучше, почему ты тут одна? Заплутала, али беда какая? 
 

Дедушка прошептал что-то над трубкой и в той радостно заплясал огонек, а вокруг растекся сладковатый дымок. В этот момент задумалась уже я. Родители весьма однозначно говорили, что преждевременная активация интерфейса – это страшная тайна и рассказывать об этом кому-либо нельзя. С другой стороны, никакой легенды для себя с ходу придумать не получалось, все идеи казались какими-то глупыми. Отчаявшись и решив просто ничего на вопрос не отвечать, вспомнила о поручении домового. Все же передать привет дело не сложное, а какие-то мостики между нами наладить поможет. 
 

Глава №6. Беда не приходит одна.

В воде родится, а воды боится?
 

С самого утра все пошло кувырком. Сначала меня еще до рассвета разбудил Дрю. Был он весь какой-то взбудораженный и даже курил трубку в доме, хотя я уже несколько раз просила его так не делать.
 

– Вставай, времени нет! – сказал он, бросая мне одежду, – Сегодня тебе лучше уйти отсюда подальше. Сейчас расскажу, как добраться до безопасного места, где ты сможешь провести еще день или два, прежде чем отправишься домой. 
 

– Что случилось, дедушка? – хоть происходящее мне совсем не нравилось, но я быстро начала одеваться, – Почему мне нужно уйти? 
 

– Здесь будет опасно и боюсь я не смогу защитить тебя. Помнишь ту крысу в подвале? Ее смерть послужила… Сигналом. Да, сигналом для сил гораздо более могучих, с которыми мне не справиться. 
 

– Тогда пойдем вместе! Пусть придут и увидят, что тут никого нет, а когда они… 
 

– Нет! Пока я отвечаю за эти земли, скверна ее не коснется! Ты слишком мала и просто погибнешь здесь, поверь. Иди на метеостанцию, я договорился с местными, они не будут тебя обижать. Скверна не любит холод, поэтому будешь в безопасности и… Ари, могу ли я попросить тебя об услуге? Не сейчас, в будущем, примерно через двенадцать лет, плюс-минус. Это очень важно, а боюсь никого лучше тебя мне уже не найти, да и мало ли, как все обернется сегодня.
 

Ха, двенадцать лет! Через двенадцать лет мне будет уже… Это сколько получается? Семь плюс двенадцать, совсем уже невероятная цифра выходит – девятнадцать! Это даже больше, чем сейчас Ивору, то есть очень много. Пауза затягивалась и сначала я не поняла, чего хочет от меня этот леший, но все же вспомнила прозвучавший вопрос и буркнула:
 

– Ладно, я помогу, что делать-то нужно? 
 

Дрю расплылся в улыбке, а у меня перед глазами вновь замерцали иероглифы, хотя на этот раз они по крайней мере шли в строчку, медленно растворяясь. 
 

– Удивительно, Ари. Система ответила тебе, а если учитывать первый раз, то… Возьми побольше соли и держи всегда под рукой. Если до активации интерфейса попадешь в безвыходную ситуацию, используй ее. Запомни!
 

Чувствую, мне теперь много чего запоминать нужно. 
 

– Так, теперь по поводу моего дела. Когда пойдешь обратно, с перевала можно рассмотреть старый след монстра. Видела его? Он идет прямо, а потом резко сворачивает. Вот в этом месте находится разрушенная избушка. За ней растет большая сосна. Обними ее и постарайся обратиться к дереву мысленно. Повторяй про себя слово “Спасение”. Когда дерево услышит тебя, оно отдаст электронную книгу, кинжал и кольцо, которые я когда-то спрятал. Все вещи волшебные, но книга ценнее всего. Внимательно изучи все имеющиеся там книги и станешь невероятно сильной! Но главное, внимательно изучи дневник, там объясняется суть задания и причины, по которым их нужно выполнить. Теперь собирайся и иди. Тварь может прийти и днем, хотя в этом случае мои шансы значительно возрастут. 

Ого-го. Это он мне сейчас про клад рассказал? Кольцо, кинжал и книга! Прямо как в сказках, которые мне мама читала. Да и задание нужно выполнять через двенадцать лет, а клад получу уже сейчас! 
 

Пошла собираться, собственно, и делов-то было: спальник собрать и немного еды с собой. Все остальное и так в рюкзаке храню. Соль вот еще где-то раздобыть нужно. Хотя с этой проблемой решилось, пока я собиралась, Дрю куда-то сходил и притащил три запечатанных упаковки соли по килограмму. Мелко-мелко молотая, я такую и не видела никогда. 
 

– Ты еще это, лучше не рассказывай никому о задании, или только самым близким, тем, кто никогда не предаст. Все, беги. Главный монстр сейчас не появится, но своих шавок он наверняка пустил, чтобы нервы мне потрепать. Береги себя, девочка Ари. Даже в нашем поганом мире есть так много хорошего, что его все равно приходится спасать. Береги себя и постарайся стать сильнее, потому что через двенадцать лет тебе придется отправиться в очень опасное место и сразится с могущественными врагами. 
 

Он еще и толкнул меня в нужном направлении! А потом уселся на скамейку и трубку закурил! Мне вот часть про могущественных врагов совсем не понравилась! Когда он про клад рассказывал, все звучало куда более привлекательно. Хотя, это же приключения, в них без труда ничего не получить, нужно быть смелой и сильной.
 

Грустно вздохнув, я опять поперлась в горы, еще больше отдаляясь от родного дома. Домовой подарил мне настоящее сокровище – дождевик. У папы тоже такой есть, но отдать его он не мог – дождь может пойти в любой момент, а отец постоянно уходит в совсем уж дикие места. Теперь в нашей семье будет два дождевика и это очень-очень хорошая новость. Главное вернуться теперь. Идти нужно было вдоль русла небольшого горного ручья, постоянно перепрыгивая с камня на камень, чтобы не попасть ногой в воду, которая была повсюду.

Кое-где плавали подросшие пиявы, собираясь в небольшие стайки. Я такие места предпочитала обходить, пусть даже Дрю гарантировал, что эти страшные паразиты хоть и жуткие твари, но все же обычные, живые, а потому слово лешего для них закон. Вот бы навсегда научиться иметь такую защиту от пияв! В наших местах, где зараженные личинками дожди были в порядке вещей, это была просто суперкрутая способность! 
 

Уклон становился все круче, вода в какой-то момент исчезла, а я все лезла выше и выше. Примерно часа через четыре дошла до невысоких елочек и снега. Хоть идти можно было по прямой, что воспринималось почти так же хорошо, как стоять. Только подумала об этом, как остановилась и решила перекусить перед финалом. И так уже почти добралась, какой смысл рвать жилы и упасть перед самым финишем, если здесь уже достаточно холодно, а значит, и эти самые монстры скверны сюда добраться не должны?

А устала я порядочно, еще и тяжеленные мешки с солью по одному в боковых карманах рюкзака и еще один у меня в руках. Несколько раз хотела выбросить, но Дрю плохого явно не посоветует и, если сказал носи с собой, значит, буду носить. 
 

Глава №7 Финишная прямая

А почему она белая? Потому что зеленая.
 

Вышла на улицу и содрогнулась от налетевшего порыва ветра. В трех метрах стояла высокая женщина, похожая на иллюстрации в книгах, где изображали вампиров, вурдалаков и прочую нечисть. Отличие заключалось в одежде – персонажи книг все как один наряжались в темные плащи и костюмы, а эта кровососка вырядилась в сарафан с цветочками, да еще и широкополую соломенную шляпу нацепила! 

Дверь за моей спиной скрипнула и наружу выбежали все дракончики. Эх вы, маленькие, лучше бы внутри остались, может, вас и не тронули бы, побоявшись связываться с вашей матушкой.

– Ох, сколько мяса! Да, это твой след привел меня, – рука женщины поднимается и указывает на меня, но несмотря на громкие слова, появление дракончиков явно смутило нашу зубастую гостью. Она начала нервно оглядываться и даже посмотрела в небо, не летит ли к нам заботливая мать. 

– Думаешь, детеныши ледяного дракона помогут? Ха-ха, ты сделала ставку не на ту карту, малявка. Пока у них не отросли крылья, это не более чем сообразительные зверушки и сомневаюсь, что ты контролируешь их достаточно хорошо!

Ладно, не нужно тратить время на эту ненормальную. Тем более, что она все равно врет – я же сама разговаривала с малютками, а значит они вполне разумны. Не отвлекаемся, у меня ведь есть план, а суть планов в том, чтобы им следовать иначе все бессмысленно.

Поднимаю руку и делаю обманный бросок, замахиваясь надрезанным пакетом и отправляя в полет целое облако соли. Зубастая женщина пригибается, рассчитывая пропустить снаряд сверху, но разлетевшийся минерал летит прямо на нее! Не знаю на что я рассчитывала. Все же леший – волшебное существо, да и про это оружие последнего шанса говорил очень настойчиво, так что в моем понимании враг должен был либо сгореть в пламени либо расплавится, будто попавшая на раскаленную печь свеча.. 

Женщина медленно встала, посыпанная солью, удивленно осматривая себя в поисках повреждений. Наши взгляды пересеклись – мой растерянный и ее недоуменный. Кажется, я покраснела. 

– Аха-ха! Соль? Какого черта, ты думала, что… 

– Киииииирррррррья-кирья!

Договорить она не успела – стоящие до этого без движения бескрылые драконы набросились на клыкастую со всех сторон, да так быстро, что я и рассмотреть ничего не успела, только этот странный крик и услышала. Вот они стоят по бокам от меня, а вот уже… Да что за ерунда?! 

Союзники, вместо того чтобы атаковать врага, с ожесточением слизывали рассыпанную вокруг соль! Не, ну так мы не договаривались! Все чего удалось добиться этим странным маневром – повалить зубастую женщину на землю и немного потоптать тяжелыми на вид животными, но она явно была жива, а еще буквально ощущалась расползающаяся по кругу аура ярости.

– Мелкая слабачка, ты пожалеешь, что не… 

Ждать пока противник соберется для решающего удара было никак нельзя, а потому я выхватила из-за пояса нож и бросилась к лежащей на земле клыкастой. Пока та очень ловко выворачивалась из-под топтавшихся по ней существ, я успела подбежать и всадить клинок в бедро, рассчитывая повредить артерию. 

Нож с трудом вошел в плоть, будто и не обычная нога была целью, а плотная единообразная масса, не имеющая мягких тканей. Уже успевшая выползти на свободу, женщина охнула, получив от меня удар, а потом начала грязно ругаться, грозя мне самыми страшными муками. 

Я же несколько опешила от эффективности (нет) удара и сейчас с ужасом смотрела, как гостья выворачивает голову под противоестественным углом и начинает тянуться в мою сторону. Ох, и страшная она вблизи! Кожа больше похожа на старую потрескавшуюся серую бумагу, готовую порваться в любой момент. Тем более удивительно, как сложно было проткнуть ногу.

Хорошо хоть рука не дрогнула, так что нанести еще один удар у меня вышло – нож вошел точно в глаз кровососке, от чего тот лопнул с противным звуком. Надеялась ли я, что пятнадцать-двадцать сантиметров стали помогут ее упокоить? Да, черт возьми, надеялась! Если бы кто со мной такое провернул, думаю, я бы уже вовсю обдумывала детали своего последующего перерождения, а эта лишь на шаг отступила, унося в себе и засевший в глазнице нож.

– Ну все, теперь ты будешь умирать медленно. Будешь умолять, чтобы я подарила… 

– Да когда ты уже заткнешься! – перебила ее я, доставая из рюкзака свой походный топорик, – Сдохни уже, как все нормальные люди, и не мешай отдыхать.

Вооружившись и почувствовав себя более-менее уверенно, я приняла решение действовать более кардинально, а если подробнее, то и вовсе рубить с плеча. Логика у меня была следующей – раз эта тварь не чувствительна к колющим ранам, нужно попробовать разделать ее на кусочки, чтобы не смущала остальных такой удивительной живучестью.

Правда, у женщины на этот счет была своя, отличная точка зрения, да и на ноги она уже поднялась, так что давать себя рубить просто так не собиралась: 

– Малявка решила, что может справиться со мной? СО МНОЙ?! Я выпью тебя досуха, а потом… 

Слушать, что именно со мной собирается сделать эта ненормальная я не собиралась. Нет, идти в ближний бой желания тоже не было, но ведь варианты есть, нужно только выбрать правильный момент!

Казалось, женщина только и успела, что распрямиться, никакого движения больше разглядеть не удалось, но факт на лицо – она уже стояла рядом, схватив за руку и сжав ее так, что кричать от боли захотелось. На удачу рука была левой и в плане она участия не принимала, хотя сам факт столь небрежного отношения меня жутко бесил. 

Правой рукой схватив второй пакет с солью, что все это время мирно валялся в большом кармане на животе, я пыталась двумя пальцами разорвать неподдающуюся обертку. Бесполезно! Вот умели раньше делать, не то, что сейчас. Нет, из бересты туесок я бы тем более не перетерла, но там хоть сломать можно было бы, а тут хоть в грязи ее валяй. Чудеса… 

Глава №8. Возвращение домой

Поле не меряно, овцы не считаны, пастух рогат?
 

Ночь перед активацией я провела беспокойно. Вставала несколько раз, валялась без сна, не зная, чем себя занять. Было страшно. Вдруг ничего не случится? Вдруг случится, но что-нибудь не то? Уже казалось, до утра буду ждать, и плевать на доводы разума о том, что завтра нужно идти и силы лучше бы сберечь.

Вот после всех этих мыслей внезапно успокоилась. Отпустив ситуацию, в какой-то момент забылась тревожным сном. Если бы кто-нибудь сейчас меня видел, наверняка рассмеялся бы, ножки дергались, будто я куда-то бегу, а руки были расставлены в стороны.
 

Казалось, сижу на берегу реки в компании лиса и медвежонка. Вместе мы грустно глядим на лежащих чуть в стороне медведицу и убившую ее мертвую тварь. Ситуация была глупой до ужаса – сил животных не хватит оттащить останки, а мои возможности ограничены лишь наблюдением, причем есть подозрение, что не только медведь, но и лис о моем присутствии даже не подозревают. 
 

Можно подумать, что наше мероприятие являлось неким прощанием с покинувшим нас другом, а для кого-то даже матерью, но на деле все было совсем не так, потому что также как и животные, я наблюдала за медленно вытекающей слизью, которая как живая выбиралась из многочисленных ран монстра и постепенно оказывалась на теле медведицы.

К сожалению, что происходит дальше, видно плохо, вот только внешний вид лежащей тут красавицы постепенно меняется. Шерсть приобретает какой-то металлический оттенок, да и запах все больше отдает своеобразной нездоровой сладостью. Ничего хорошего это не несло, а потому все грустили. 
 

Потом меня буквально выдернуло из сна внезапно ожившим интерфейсом. Я вскочила на ноги, как ошпаренная, всматриваясь в висящее перед глазами сообщения и только краем глаза заметила, что за окном рассвело, а значит, можно выдвигаться.
 

Внимание, //введите имя//, долгое время вы находитесь в критической ситуации, не имея связи ни с одним взрослым представителем своего вида. Чтобы поднять ваши шансы на выживание, интерфейс будет активирован вне очереди, и вы получите нулевой уровень с распределением базовых характеристик с учетом бонуса от достижений.

И тут же, стоило мне дочитать, надпись сменилась на другую:

Выберите имя! 

Эта надпись мигала и никуда не девалась, заставляя обращать на себя внимание, но я понадеялась, что тут все будет просто:

– Ари! Имя такое, Ари, понимаешь?

Буквы передо мной действительно изменились, показывая новое имя, а потом потухли, рассыпавшись на множество осколков. Только решила, что все позади, как информация полилась рекой, причем важная, требующего серьезного осмысления:

Ари. Человек. Уровень: 0
Класс: -

Жизнь: 40/40
Мана: 70/70
Усталость: 50/50
Скорость восстановления маны: 11 ед. в минуту.
Скорость восстановления жизни: 3 ед. в минуту.
Коэффициент ускорения: 1,2
Коэффициент влияния: 1,1
Шанс критического удара: +0,5%

Сила: 3
Выносливость: 5
Телосложение: 4
Ловкость: 7
Харизма: 6
Интеллект: 7
Восприятие: 7
Мудрость: 11
Удача: 6

Свободных очков характеристик: 0

Навыки:

Сбор растений: 3
Кулинария: 3
Осознанные сновидения: 2
Акробатика: 2
Владение ножом: 2
Владение топором: 1
Атлетика: 1
Установка ловушек: 1
Скрытность: 1

Умения:
Очищающий удар – 1

Достижения: Борец со скверной (3), Сновидец (3), Друг леса (1), Брошенное дитя (1).

Как же интересно рассматривать информацию о себе! Причем не важно даже, что класс пока не указан – его по достижению первого уровня дают. Характеристики просто загляденье, могу смело считать себя невероятно талантливой. Средним показателем при инициации была пятерка, а сумма всех характеристик чаще всего равнялась сорока пяти. У меня же только сила и телосложение немного отстают, зато остальные показатели в хорошем плюсе, с лихвой компенсируя недостачу. Так ведь мне еще и на первом уровне должно прийти очень много! Остальные на него один год будут зарабатывать, а я три, то есть и получить должна значительно больше. 
 

Еще хорошо, что много навыков открыты, значит, я в этих науках хорошо продвинулась, такое вообще мало кому удается. Три открытых на старте навыка считается хорошим результатом, чаще всего они и определяют всю последующую жизнь, ведь сколько не занимайся каким-либо ремеслом, но перейдет в навык оно все равно только при повышении следующего уровня и развиваться будет уже медленнее. 
 

Другое дело открытые с самого начала навыки! К моему первому уровню они могут получить по плюс пять или даже десять, все только от меня зависит. Пусть скрытность только на единичке сейчас, постараюсь и получу к ней хоть плюс двадцать к своему десятилетию. Сомнительно, конечно, но, если вот очень-очень постараться… Вон у моего брата Охота на первом уровне была целых пятнадцать единиц, а у меня и времени больше. Да уж, легкой жизни ждать не стоит, родители ведь не отстанут, придется все, что есть, развивать как можно лучше. 
 

Но откуда взялось умение Очищающий удар? Что это вообще такое и чем его едят? Ладно, с ним разберусь позже… 
 

Еще вот достижения все светятся, так и просятся того, чтобы я их коснулась. Мысленно нажимаю на «Друга леса» и тут же получаю развернутое описание:
Однажды леший признал вас своим другом и даже познакомил с лесом. Чтобы не случилось дальше, вековые деревья будут помнить о существовании своей маленькой знакомой, и в случае опасности постараются помочь.
 

 Это явный привет от Дрю, даже сейчас он продолжает мне помогать. Я задумчиво посмотрела в ту сторону, где должен быть дом и речка, где медведи, лисицы и чайный напиток. Встряхнулась, смахивая неожиданно набежавшую слезу и ткнула в «Брошенное дитя» – в юном возрасте вы остались один на один против целого и мира и выжили. Удача или судьба? В любом случае, это заставило вас рано повзрослеть, и сейчас вы умеете трезво оценивать свои шансы и даже временно отключать эмоции ради достижения поставленных целей.