Джанго перерожденный. Том 5

Annotation

Уже не обычный… африканский скотовод перерождается в прошлом на своё двадцатилетие. И так раз за разом после каждой смерти.

Стартовые условия всё те же: вокруг африканская сельва, жара и автомат Калашникова, но есть нюанс в виде сверхсил, заполученных в другом мире.

Джанго перерождённый. Том 5

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Nota bene

Джанго перерождённый. Том 5

Глава 1

Из портала Джона выплюнуло, словно косточку от вишни, выпущенную из рогатки. Он оказался высоко в небесах на планете с пригодным для дыхания воздухом, о чём проинформировал Гай-гай-вер.

Джон привычно попытался развернуть крылья из тьмы, но вместо этого получишь шиш без масла. Мана вообще не могла выйти за пределы тела, как он ни старался. Ей будто мешала другая более плотная энергия, которой была наполнена атмосфера этой планеты.

Без магии Джон летать умел, но для этого ему нужен был как минимум самолёт. Но такого ему предоставлено не было. А Инвентарь с флаерами были недоступны из-за того, что пришлось в спешке разрушить Систему и исторгнуть из себя её блоки.

Пространственный карман остался привязан к его душе вместе со всем содержимым, но вытащить оттуда он ничего не мог. Система получала туда доступ посредством особых чар, которые Джон не мог воспроизвести из-за местной атмосферы.

Он продолжал стремительно падать. Чтобы уменьшить скорость падения, он распластался параллельно земле и раскинул руки и ноги в стороны на манер белки-летяги. Это помогло немного сбросить скорость, но падения не остановило.

Внизу простирались поля и лес. Джон старался дотянуть до последнего, и у него это получилось. Он умудрился настолько выкрутить своё тело, что приземлился на вершину высокого дерева с раскидистой кроной. Своей массивной тушкой в боевом скафандре он переломал кучу веток, пробив просеку в кроне до самого низа. А в итоге даже сумел приземлиться на ноги.

Джон с удивлением констатировал, что ни капли не пострадал. Он даже какой-то особой встряски не почувствовал. Даже если бы он не был настолько сильным и живучим, а являлся обычным человеком, в Гай-гай-вере такое падение он бы пережил. Скафандр погасил кинетическую энергию.

Возможно, если бы он рухнул головой вниз на каменную поверхность, всё могло быть иначе. Но это не точно.

Во время падения ему особо было не до любования красотами и ориентирования на местности. Он искал лишь как более эффективней спастись. Впрочем, он был уверен в том, что даже если бы упал без скафандра с пяти тысяч километров — это вряд ли его бы прикончило. Скорее всего, он бы отряхнулся и пошёл дальше.

На свою память он не полагался, но у него имелся коммуникатор, который фиксировал всё в округе через Гай-гай-вера, с которым установил связь. Изначально он должен был это делать с помощью нейросети и другой техники, включая скафандры, но сетка ещё не развернулась, а Гай-гай-вер был хоть и создан другой техномагической цивилизацией, но нашёл общий язык с коммуникатором.

Наручный искин на основе полученной во время падения информации создал карту местности на несколько сотен километров в округе. И на этой карте даже было отмечено несколько дорог и посёлков. Хотя Джон в упор не мог припомнить, чтобы видел хоть что-то на них похожее.

Первым делом он приступил к экспериментам с маной. Её у него было полно, несмотря на недавний бой с хтонической хренью. Ведь основной упор в прокачке характеристик он делал на ману. Раз она у него была, то её использовать как-то возможно, несмотря на то, что окружающая среда к этому не располагала.

В результате он выяснил, что магическая энергия может покинуть пределы его тела, но сразу же поглощается жёсткой энергетикой мира и преобразуется в неё. Но если он выпускает ману в Гай-гай-вере, то она подпитывает техномагические артефакты, то есть тот же боевой скафандр, комбинезон и коммуникатор. Это его обрадовало, поскольку означало, что без защиты, искина и одежды он останется.

Но стоило ему отозвать Гай-гай-вер, как мана становилась почти бесполезной. Ни одни чары, ни один ритуал не срабатывали. Он даже духов и демонов не мог призвать.

Изучение своей души дало неутешительные выводы. Геройская печать, которая тоже имела по большей части магическую природу, сильно ужалась в радиусе действия. Очень сильно — с нескольких тысяч километров до жалких трёх метров. Это означало, что больше не будет ему потока халявных душ.

В бочке дёгтя имелась и ложка мёда. Печать героя сохранила свой улучшенный функционал, то есть могла ловить души животных, насекомых и планктона. Но смысл от этого небольшой, поскольку переработкой этих душ занималась Система, которой Джанго лишился. А создать её копию он не мог, потому что невозможно было сотворить подобные чары исключительно внутри своего организма. А заклинания он мог применять лишь к себе самому. Но поскольку мана у него была губительной, то максимум он мог растворять яды и прочие вредные штуки, которые попадут в его организм. Ещё он мог усилить и защитить себя барьером тьмы, если расположить его в верхнем слое эпидермиса. Только для этого барьеру нужно было задать жёсткие условия, чтобы он не причинял вреда хозяину.

В общем, хорошего в его нынешнем положении было мало. С ним остались его невероятная сила и знания. От этого следовало отталкиваться.

Для начала он решил наведаться в ближайший город, чтобы разузнать, где оказался. Он очень надеялся на то, что попал в мир, в котором живут люди, а не какие-нибудь демоны, плотоядные ящеры и прочие монстры. От хтонической хрени можно было ожидать чего угодно.

Эту тварь Джон возненавидел. Она захапала все его души — девятьсот тысяч штук. Их бы хватило на постепенную самостоятельную прокачку как минимум маны если не до предела, то очень близко к нему. И пусть мана в этом мире по большей части бесполезна, но с полным резервом архидемона S-класса он бы мог зажечь по полной программе. Как минимум ею можно было бы усилить своё тело и возвести мощную защиту. К тому же имелась вероятность, что с такой мощью он бы сумел пользоваться волшебством даже в столь агрессивной среде. Дикая и невероятная мощь способна продавить даже пространство и мощнейшие антидемонические барьеры, что наглядно показала хтоническая хрень.

Из-за невозможности использования магии Джон не мог открыть портал и свалить из этого мира или быстро перемещаться в его пределах. Полёт тоже отпадал. Оставалось лишь топать ножками, но последнее он делал быстро — бежал со скоростью около шестидесяти километров в час. Быстрее не позволяли густо растущие деревья, которые он рисковал периодически сносить, и то не факт.

Он попытался отломать ветку от одного дерева, чтобы соорудить себе посох, но та оказалась на диво прочной. Конечно же, он справился, ибо больше пяти тысяч очков в Силе — это очень мощно. Но обычный человек вряд ли справился бы. Обычное с виду дерево, похожее на дуб, имело прочность стального сплава. Его древесина была наполнена концентрированной энергией этого мира. Веточкой толщиной с древко копья можно было орудовать на манер лома, и она выдержала бы подобные издевательства.

Забег был прерван взвывшим чувством опасности. Джон моментально призвал Гай-гай-вер и отскочил в сторону. Через мгновение на место, куда он должен был добежать, сверху с раскидистых веток спрыгнул крупный зверь. Он напоминал игуану, только здоровенную размером с медведя гризли и с башкой как у тираннозавра. Его пасть была полна огромных острых зубов. Под зелёной толстой шкурой бугрились мышцы.

Эта тварь двигалась не то что проворно, а на запредельной скорости, не уступая высшему демону-спидстеру. Монстр с хлопком преодолел скорость звука, набросившись на Джона.

Но животина серьёзно просчиталась с жертвой, поскольку Джон по физическим параметрам уже превзошёл уровень высшего демона на пике развития. Да, пускай ненамного, но он уже был архидемоном и получал дополнительное усиление от маны, запасы и уровень которой в три раза превосходили любую из физических составляющих.

Он с лёгкостью уклонился от атаки, как и тварь, преодолев скорость звука. Его движения сопровождались громкими хлопками. Сначала он шагнул в сторону. Затем выпустил из предплечий скафандра когти. Потом парой выпадов располосовал неподатливую плоть монстра. Его шкура по прочности больше напоминала бронированный композит обшивки десантного бота. Но для когтей Гай-гай-вера это несерьёзная преграда.

Ящер на всю округу громко заверещал от боли. У него на спине образовалось шесть глубоких кровавых борозд. Он сильно замедлился и развернулся к землянину мордой, позволяя рассмотреть дополнительные подробности. У неё посередине во лбу красовался зелёный кристалл размером с детский кулак. Этот камень был переполнен энергией окружающего мира, но в нём она была намного плотнее и немного другого оттенка, более мягкая и податливая, будто приспособленная для использования живыми существами.

Раны существа начали заживать на глазах. Казалось, что ещё две-три секунды, и от них не останется ни следа. Тварь будто ждала исцеления, оттого не спешила повторно атаковать. Наоборот, медленно пятилась назад от противника.

— Не нравится⁈ — вошёл в боевой раж Джон. — А если так?

Он не стал дожидаться восстановления монстра. Используя своё преимущество в скорости, пока враг менее подвижен, он с хлопком преодолел разделявшие их расстояние и принялся кромсать тварь когтями доспеха. Ящер юрко двигался и изгибался. Он старался уклониться от атак и укусить землянина или исполосовать его острыми когтями на своих лапах, но Джон играючи уходил от атак и продолжал выполнять роль мясорубки.

Через несколько секунд туша ящера превратилась в кровавое месиво. А после очередного удара тварь была обезглавлена, и её тело начало конвульсивно дёргаться.

Самое пугающее в этом было то, что жизнь не спешила покидать монстра. Душа всё ещё оставалась с ним, а за счёт силы в кристалле голова начала отращивать новое туловище.

— Ну, нет! — возмутился Джанго. — Так не пойдёт.

Он несколькими ударами рассёк лоб ящера и вырвал у него из головы кристалл. После этого жизнь в глазах твари начала гаснуть. А через несколько мгновений геройская печать поймала сильную душу, будто у высшего демона. Джон тут же ощутил бодрящий прилив сил. А ведь раньше он бы от такого почувствовал опьянение.

— Мощная животинка, — ему совершенно не нравилось наличие подобного зверя в местных лесах. — Если тут все хищники такие, а то и похуже, то лёгкой прогулки не получится… Пожалуй, я больше не буду снимать скафандр.

Всем хорош Гай-гай-вер, за некоторым исключением. У него отсутствуют карманы и крепления, как на обычном скафандре. И положить добычу в виде зелёного светящегося кристалла было некуда. Джону пришлось отозвать доспех, поместить камень во внутренний карман костюма, после чего вернуть скафандр на место.

Вначале Джон испугался того, что поблизости может оказаться ещё один или несколько хищников посильнее, но он тут же успокоился.

Ксенобиология мира Галактического Союза входила в общеобразовательный курс, изученный им. Даже этих знаний было достаточно для понимания общих принципов существования биомов.

Подобных суперхищников не может существовать много на одной территории, иначе они быстро выбьют всю живность. С наибольшей вероятностью один такой монстр должен захватывать большую площадь охотничьих угодий подобно медведю. Так что в ближайшее время можно было не опасаться появления такой же твари. Вот другие животные поменьше вполне могли объявиться.

Скорость и живучесть ящера были невероятными. Эволюция этого мира поражала воображение. Зачем хищнику такие возможности? Логично предположить, что для охоты за добычей. Но из этого следовало, что добыча должна быть тоже очень быстрой и опасной. Иначе сложно представить, чтобы эволюция привела к появлению подобных суперхищников.

Джон повстречал на своём пути всего одного зверя, но уже мог с уверенностью предположить, что в этом мире в целом и конкретно в данном лесу вполне могут водиться и более опасные зверушки. Впрочем, если их души будут столь же питательными, он был не прочь на них поохотиться. Одна душа ящера по энергетической насыщенности равнялась примерно десяти тысячам обычных человеческих душ. Только энергия в ней была такая же странная, как и в окружающем мире.

Джон решил не пускать все на самотёк, и закинул душу зверя в демоническую топку, которой дал указание максимально выжать эту силу из зверя и присвоить себе. Он решился на эксперимент — захотел попробовать поглотить эту силу. Если это сработает, то он получит усиление, свойственное убитому монстру. Скорее всего, это будет скорость и живучесть.

Он продолжил дальнейший путь бегом, но на этот раз удвоил бдительность. Но за долгие часы бега на него так никто и не напал.

Через некоторое время он наткнулся на большой ручей. К этому времени его одолел голод. И хотя он мог долгое время не есть, но мысленно возвращался к тушке мёртвого ящера. Сейчас он не отказался бы отведать шашлыка из неё. Но возвращаться к мясу было далеко и долго. К тому же, там к этому моменту от еды могло ничего не остаться, ведь наличие в лесу падальщиков никто не отменял.

Ручьи обычно впадают в большую воду. А где много воды, должна водиться рыба. Джон решил отступить от маршрута ради рыбалки, и побежал по густо заросшему берегу ручья. Но продираться сквозь заросли ему быстро надоело.

Он перешёл на бег по воде. Для этого пришлось ускориться до скорости около восьмисот километров в час. Он настолько быстро переставлял ноги, что больше не бежал, а скользил по водной глади. Такой способ передвижения Джону очень понравился. Никаких препятствий. Бежишь, словно по пустому хайвею. Только и успевай вовремя поворачивать, следуя изгибам ручья на местности.

Благодаря такой высокой скорости он в считанные минуты добрался до устья ручья. Как и ожидалось, тот впадал в большую воду. Только это оказалась не река, а огромное озеро, берега которого терялись за горизонтом. Далеко не Байкал, но вполне солидно.

Джон ещё немного пробежался по водной глади озера, сбрасывая скорость, пока не затормозил на пологом берегу. По следам копыт и фекалиям, а также по утрамбованному грунту становилось понятно, что сюда животные ходили на водопой.

— Звери тут есть, — констатировал землянин. — Если с рыбалкой не задастся, то я смогу перекусить шашлыком…

Внезапно Джон почувствовал угрозу, исходящую от воды. Он быстро отбежал от береговой линии.

В следующее мгновение из воды выпрыгнула гигантская хренотень с крыльями и маленькими лапками. Больше всего эта дрянь напоминала помесь змеи и крокодила с тёмно-зелёной чешуёй. Пятнадцать метров в длину и туловище толщиной двухсотлитровую бочку.

Очередной динозавр тоже имел вживленный в лоб камень, только красный и размером с кулак взрослого мужчины. Двигался он медленнее лесного ящера, зато умел не только быстро плавать, но и летать, что тут же продемонстрировал.

Летел он очень шустро, словно немецкий истребитель времён второй мировой войны. Но поражало то, что делал он это вопреки законам физики за счёт совсем небольших крыльев — всего-то каких-то десять метров в размахе. Да и то, что такие крылышки не вырвало из спины, говорило о том, что летает эта махина за счёт какой-то магии.

Водного динозавра наверняка привлёк шум, который создавал Джон во время забега по озеру. Вода хорошо переносит звуки, а тут их было очень много, и все они были громкими. Ещё и брызги землянин поднимал такие, словно за его спиной били фонтаны.

— Опять⁈ — с грустью уставился он на живой истребитель. — Я хоть и хотел порыбачить, но… куда мне такая гора мяса? Я же столько не съем!

Динозавр будто его понял, поскольку на мгновение его полёт стал неуверенным, будто он споткнулся об воздух. И на всякий случай тварь вместо того, чтобы спикировать вниз на жертву и вонзить в неё кинжальные когти, начала набирать высоту и заложила дугу в сторону озера.

— Э-э-э! — возмутился ей в спину Джон. — Куда полетела, хрень? Я вообще-то голоден. Вернись, и я тебя не всего сожру. Так, понадкусываю…

Глава 2

Видимо, волшебному динозавру подобное обращение не понравилось, потому что тот пошёл на разворот и начал возвращаться к землянину.

— Едрить, ты гусь! — Джон пытался придумать, как завалить такую громадину. Летать он сейчас не мог, оттого оставалось сражаться лишь на земле. — А что? И летаешь, и плаваешь, и наверняка по земле ходить умеешь. Гусь как он есть!

— Агр-р-р! — грозно прорычал летун, после чего выпустил в чёрную букашку поток синей энергии, которая напоминала лазер толщиной с бедро взрослого мужчины.

Джон ускорился, и с хлопком ушёл от атаки на дальний край пляжа. Попутно он использовал способность Гай-гай-вера к маскировке по типу хамелеона, и стал тёмно-коричневого цвета, слившись с грунтом, на который он тут же залёг и неподвижно замер.

В месте попадания атаки летающего монстра в земле осталась прославленная борозда, а в лесу испепелило целую просеку длиною около тридцати метров. Это больше напоминало энергетическое оружие боевого космического фрегата, чем волшебство, которого Джон не заметил. Зато он почувствовал местную концентрированную энергию.

Неправильный гусь потерял его из поля зрения, и с грозными рыками принялся кружить над пляжем. Когда он пролетел над землянином, тот мгновенно вскочил, резко оттолкнулся от земли и прыгнул на высоту десятиэтажного дома. В грунте остались две глубокие вмятины, от которых ввысь поднимались облачка пыли и комья земли.

В следующий миг Джон запрыгнул гусю на спину со стороны хвоста. Всё произошло так быстро и неожиданно для гиганта, что тот не успел отреагировать.

Тут же, не теряя времени даром, Джанго выпустил из предплечий когти, оказался на середине спины монстра между крыльями и воткнул грозное оружие в позвоночник твари.

Ох, как же громко взвыл монстр! Вопль был слышен на всю округу и напоминал громовой раскат, если бы тот умел рокотать от боли.

Тварь начала выписывать в воздухе пируэты в попытках удержаться на лету, но крылья её не слушались. У неё была ещё более бешеная регенерация, чем у лесной ящерки. Раны заросли, но когти из них Джон не вынул. Оттого они оказались зажаты в спине монстра и никуда не делись из позвоночника. Летяга не мог управлять хвостом и задними лапами — их парализовало. Но крылышками он кое-как размахивал, что позволило ему пойти на снижение, а не рухнуть в воду.

Джон распластался на спине летуна. Тот пытался его сбросить, для чего судорожно дёргался и изгибал спину.

В следующее мгновение гусь показал, что он ещё и рыб — с громким всплеском погрузился под воду и неловкими движениями первой половины туловища поплыл на глубину.

Джону в целом было плевать, где сражаться, пока у него имелся скафандр: на земле, в воздухе, в воде или в космосе. Единственное, что его беспокоило — как убить эту тварь? Стоит ему вынуть когти, как к ней вернётся подвижность. А если не вынимать, то рано или поздно монстр придумает способ его с себя сбросить. А даже если не придумает, не кататься же на нём целую вечность? Судя по регенерации, тварюшка вполне могла столько прожить.

Неправильный гусь погружался всё глубже в тёмные воды. Джон решился на отчаянный эксперимент. Он же в скафандре, который устойчив к любым воздействиям. Так чего ему опасаться, кроме сильных атак?

В следующий миг он выдрал когти из позвоночника, но лишь для того, чтобы с невообразимой скоростью орудовать ими на манер миксера в смеси с буром. Несмотря на сопротивление водной стихии, невероятную прочность чешуи и практически мгновенную регенерацию твари, он прорезал дырень в её спине и нырнул в плоть, продолжая быстро орудовать оружием.

Тварь завыла под водой и начала сильно дёргаться и извиваться, а землянин внутри неё продвигался в сторону головы, превращая внутренние органы в фарш. Он настолько быстро орудовал когтями, что через считанные секунды добрался до шеи и изнутри вырезал кристалл из башки «гуся». Зажав красный камень в правой ладони, Джанго выбрался из раскуроченной головы зверушки.

После извлечения кристалла монстр лишь конвульсивно дёргался, но душа у него уже отсутствовала и он уже был мёртв. Его душа стала достоянием геройской печати, из которой она тут же отправилась в демоническую топку.

В тот же миг Джона накрыло опьянением от «переедания». Он словно разом поглотил тысячи душ. Гусь оказался с сюрпризом — его суть была гораздо сильнее, чем у лесной ящерки.

Помня о том, для чего была начата охота, землянин подплыл к тушке монстра и в несколько движений вырезал из неё огромный шмат мяса, с которым начал всплывать на поверхность.

После всплытия к своему изумлению он обнаружил, что они со змейкой отплыли от берега километров на десять. А ведь казалось, что прошло совсем немного времени. По всей видимости, монстрик под водой даже раненный плавал очень быстро за счёт своей непонятной магии. Парень рывком вырвался из воды, и мгновенно ускорился. Вскоре он бежал по воде к берегу, которого достиг через сорок пять секунд.

На берегу Джон отозвал скафандр, чтобы спрятать кристалл в карман. Затем снова облачился в доспех, которому вернул первоначальный чёрный цвет. После этого он нашинковал мясо и насадил его на те же самые когти, которыми сражался. Вскоре он собрал дровишек, трением разжёг огонь и принялся жарить шашлык на своём оружии.

Столь увлекательный процесс готовки был прерван появлением из просеки пафосного человека в белых штанах и рубахе. Он очень сильно был похож на чинца как узкоглазой мордой с белыми волосами, так и презрительным выражением на ней. Он носил на поясе широкий меч.

При виде Джона этот человек принял пафосную позу, простёр правую руку в сторону землянина и с высокомерным видом принялся толкать речь:

— Я Хунь Суйвынь, величайший и прекраснейший практик секты Лижущих пятки в ночи, достигший седьмой ступени раскрытия лотоса в позе пьющего оленя на вершине ледяной горы в облаке тумана. Трепещи, ибо я величайший, а ты презренный…

— Эй, Суйвынь, — попытался поковырять пальцем в ухе Джон, но ему помешал шлем. Он мужика вроде бы слышал, но ничего не понимал из его речи. А ведь демону должны автоматический вручать переводчик. — Вынь хунь изо рта и больше туда не суй! Скажи человеческим языком, чего тебе от меня надо?

— Я убью тебя, демон! — перекосило от злобы лицо Хуня.

— А-а! Так бы сразу и сказал. А я уж думал, что у меня проблемы с переводом, — Джона удивило то, что в нём сразу же опознали демона, хотя его маскировка никуда не делась. Наоборот, даже дополнилась.

Ману маскировало то, что она была помещена в ядро и текла по магическим каналам. Испарения тьмы поглощались печатью на груди под управлением духа. По идее, почуять в нём тьму было невозможно.

Энергетическую суть маскировала дырявая человеческая душа. И в этой маскировке можно быть уверенным, поскольку через неё даже хтоническая хрень не сразу разглядела его истинную природу. А тут какой-то местный хрен сходу определил в нём демона, что выглядело крайне удивительно и заставило Джона задуматься над тем, где он прокололся? Или же у аборигенов имеются какие-то свои техники на основе их непонятной энергии, которым плевать на все его ухищрения?

— Эм… — землянин всё же решил уточнить, что же его выдало. Ответят — хорошо. Нет — ну и бог с ним. — С чего ты решил, что я демон, Хунь?

— Потому что ты чёрный и с когтями! — словно само собой разумеющееся, заявил Суньвынь.

— Да ладно! — Джон изрядно обалдел. Всё оказалось настолько просто? Он-то гадал, что его выдало, а тут обычные предрассудки. — Сунь себе мозг на место и вынь то, чем думаешь, парень! Это всего лишь доспехи. Какой я тебе ещё демон? Или ты из такой глуши, в которой даже о доспехах не слышали?

— Я же говорю, что ты демон! — победоносно-радостно оскалился Хунь. — Ты носишь доспехи… ЧЁРНЫЕ! Ни один уважающий себя практик никогда не опустится до того, чтобы носить доспехи… тем более ЧЁРНЫЕ! Ты сам себя выдал, презренный демон. Готовься к смерти, ведь я, величайший практик Хунь Суйвынь из секты Лижущих пятки в ночи. Моя культивация достигла аж седьмой ступени раскрытия лотоса в позе пьющего оленя на вершине ледяной горы в облаке тумана! А вспорю тебе брюхо и насажу твою задницу на кол. Твой мерзкой демонический череп станет подставкой для чернил на моём столе. Я скормлю твои внутренности скотине на подворье моей секты.

— Етить, ты хуже плешивого нунгу! — обалдел Джон от столь пафосных речей. — Те хотя ты просто стреляют, а не пытаются закрутить мозги спиралью. Короче, Вынь и Сунь, свали отсюда нахрен! Не мешай мне кушать. А то из-за тебя шашлык из гуся недожарится.

— Хочешь сбежать, демоническое отродье? — Хунь словно пропустил его слова мимо ушей. — Не выйдет, ведь ты имеешь дело с величайшим практиком! Ха! Червь, ты наверняка даже не подозревал, что я был на охоте. И своей великой техникой прозрения Ци я почувствовал твою битву с водным драконом. Ци этого монстра я прекрасно ощутил. А раз дракона нет, то это означает, что ты ослаб в схватке с ним. Твоё море Ци наверняка опустело, когда моё полно как никогда. Я многие годы собирал энергию Ци. И ты сейчас же познаешь справедливое наказание, мерзкий тёмный выродок!

— Что ты опять несёшь? — через слово понимал его Джон. — Я же сказал, вынь хунь изо рта и сунь туда человеческую речь.

— Узри же величайшую технику секты Лижущих пятки в ночи, — пафосно вынул клинок из ножен Хунь.

В следующее мгновение он сорвался с места и со скоростью российской скоростного поезда помчался к Джону. До китайских скоростных поездов ему было далеко, то есть для землянина он двигался как пьяная черепаха.

Его меч начал наполняться концентрированной энергией окружающего мира, испуская голубое сияние.

Бегун добрался до Джанго, взмахнул клинком и выпустил с лезвия синий энергетический серп. Прямо перед этим Джон отскочил от костра, моментально оббежал вокруг психа и со спины наколол его между лопаток на правые когти. Те разрезали податливую плоть до самого таза, нарезая на ленточки практика чего-то там.

Джон с отвращением уставился на окровавленное мясо, которое свалилось с импровизированных шампуров в кучу вывалившихся кишок Хуня.

— Ну вот, — тяжело вздохнул он. — Ты испортил половину мяса.

Стряхнув с когтей кровь, он отправился обратно к огню дожаривать мясо. Душа практика оказалась в геройской печати. Она была намного сильнее, чем у обычного человека, и наполнена энергией этого мира. Но даже до лесной ящерки ей было далеко.

Когда он подходил к огню, впереди раздался треск. Огромный ствол дерева начал падать, разрубленный серпом Хуня. И падало дерево прямиком в костёр.

Джон подбежал ближе к основанию ствола, подставил под него руки, и оттолкнул его в сторону, словно тот был из папье-маше, а не весил несколько тонн. В результате дерево упало немного в стороне от костра.

— Не мешайте мне жрать! — вернулся он к готовке.

Для принятия пищи пришлось отозвать скафандр.

Мясо крокодила-гуся-мутанта оказалось на редкость жёстким и отдавало тиной, но со своей задачей по утолению голода справилось.

Сытый Джон посмотрел на труп Хунь чего-то там, и с досадой тяжело вздохнул.

— Рано я его грохнул. Нужно было пленить и допросить, а то чует моё сердце, что он не один тут такой шибанутый на всю голову.

То, что тут людей в чёрной одежде принимают за демонов, было понятно. А что с чёрными людьми, у которых растут рога? Землянину отчего-то казалось, что к нему даже без доспеха будет такое же отношение. Поэтому, если он хотел выйти к людям, следовало замаскироваться. Вот только сможет ли он сотворить эликсир, если магия не работала?

Он обыскал тело аборигена. При себе у того обнаружилось два кошелька в виде мешочков с завязками. В одном лежала горсть серебряных монет. Во втором хранилось пять зелёных пилюль, от которых веяло концентрированной местной энергией.

Землянин некоторое время задумчиво разглядывал пилюли. В итоге ему пришла в голову идея попробовать использовать их для приготовления эликсиров.

В магии главное воля. Если он добавит в состав своей крови, которая пропитана концентрированной маной и духовной силой, то должно получиться.

Оставалась проблема с посудой, но её Джон решил с помощью когтей Гай-гай-вера — отрубил кусок бревна от упавшего дерева и вырезал из него котелок. Пусть деревянный, но на какое-то время его хватит.

Воды он набрал из озера, костер всё ещё горел. Так что ничего не мешало варке эликсира.

В воду он бросил пару пилюль, сдобрил капелькой своей крови, которую как бы запрограммировал волей на создание эликсира превращения в альбиноса. А для надёжности ещё и плюнул в котелок.

Получилось или нет — рано было судить. Но бульончик получился наваристым. В смысле, он настолько сильно был пропитан энергией, что аж излучал зеленоватое сияние.

Джон с опаской отхлебнул маленький глоточек. В тот же миг его кожа и волосы побелели.

— Ух ты! — обрадовался он. — Работает!

Выливать столь концентрированный отвар ему было жаль, поэтому он соорудил деревянную флягу, в которую слил остатки.

Промыв котелок в реке, он поставил вариться эликсир роста волос. Только на этот раз использовал всего одну пилюлю и не плевал. Результат тоже был неплохим, но на этот раз пришлось выпить целый стакан варева. После этого у него отросла шикарная белоснежная борода до пупка с пышными усами и волосы на голове до задницы. Растительность на лице скрыла пухлые губы, отчего опознать в нём выходца из Африки стало почти невозможно.

Волосы на голове он заплёл в косичку, которую свернул замысловатым бубликом, надёжно скрывшем рожки.

Борода развевалась на ветру. Её волосы лезли в рот и нос. Это раздражало парня, но он не спешил её укорачивать. Пусть лучше будет так, чем в нём распознают демона.

В отражении водной глади он напоминал седого старца, который долгое время проводил вдали от солнечного света. При этом у него были монументальная фигура, высокий рост и могучая мускулатура.

— Если что, скажу, что я дед-качок. Хобби у меня такое — качаться… в кресле-качалке.

Второй эликсир он тоже слил в самодельную ёмкость, которую по аналогии с первой заткнул деревянной пробкой.

Одной внешности для полноценной маскировки было мало. Следовало ещё и одеться так, чтобы местные жители сходу не бросались на него с обнажёнными мечами. А то имелись у него подозрения, что в чёрном классическом костюме он будет вызывать агрессию — ведь он ЧЁРНЫЙ! Но это как раз решалось просто.

Коммуникатор на основе видеозаписи столкновения с безумным чинцем смоделировал аналогичное белоснежное одеяние. Стоило лишь в Гай-гай-вере напитать маной комбинезон и загрузить в него образец, как после отзыва скафандра Джон стал щеголять в белых штанах и рубашке с широкими рукавами. Последние неплохо скрывали образец технологий инопланетной техно-магической цивилизации в виде наручного искина.

Для завершения образа он повесил на пояс ножны с трофейным мечом.

В таком виде он продолжил свой путь в сторону города. Но поскольку из-за рыбалки Джон отклонился от маршрута, ему пришлось корректировать свой путь.

Без Гай-гай-вера он ощущал себя немного некомфортно. Конечно, он и сам сильный, быстрый и прочный, но в доспехах как-то было надёжней. Если его атакует очередной мутант, то лучше было бы принять удар на броню, чем на свою плоть. Но он осторожничал, опасаясь встретить ещё одного неадеквата. Убивать всех на своём пути не входило в его планы. А этим придётся заниматься, если он попадётся на глаза в доспехах какому-нибудь чудику, которого хлебом не корми, дай убить демона.

Допустим, убьёт он одного такого психа, второго, третьего, десятого. А дальше о нём станет известно, и на него объявят охоту. И если по одному чудики были ему нестрашны, то толпой они вполне могли его прикончить. А ему не хотелось отправляться на перерождение раньше времени.

Глава 3

Через несколько часов забега Джон почувствовал впереди большое скопление сильных душ разумных существ. Только не в том направлении, в котором должен располагаться город, а слева в нескольких сотнях километрах.

До поселения было ближе, чем до города. К тому же, он посчитал, что начать общение с аборигенами из посёлка помельче будет проще, чем сразу лезть без подготовки в большое скопление людей. Поэтому он сменил маршрут. А в пути задумался над тем, почему не почувствовал душу того шизика, который талдычил про какую-то седьмую ступень. В результате он пришёл к единственному выводу — псих с мечом использовал маскировку. А это означало, что он может быть не одним таким, кто умеет скрывать свою суть и силу.

Ещё через два часа он почти добежал до посёлка. Вблизи он более чётко чувствовал души разумных, и с удивлением констатировал наличие среди них демонов. Их было немного, а по силам лишь двое из них тянули на высших демонов. Но то, что они вообще встретились среди людей, было удивительным.

Ему был знаком мир, в котором маги порабощали демонов. Соответственно, последние там должны были жить среди людей. По аналогии он посчитал, что у местных то же самое. А это означало, что ему следовало утроить осторожность, не выдавать своей демонической сути и уповать на маскировку.

Посёлок был окружён частоколом из толстых и высоких брёвен. Поскольку Джон добрался до места ночью, он наткнулся на запертые ворота. Их охраняли двое молодых парней лет двадцати, которые в свете факелов играли в кости на превратной башне, сложенной по типу бревенчатой хижины.

Парни были похожи на стражников, поскольку носили стальные нагрудники и были вооружены арбалетами и мечами. Но первые лежали без дела неподалеку от ребят. Стражи до последнего не обращали внимания на позднего путника, пока тот их не окликнул:

— Доброй ночи. Простите, что отвлекаю вас от игры, но можно узнать, когда открываются ворота?

В тот же миг стражники забросили игру, подобрали арбалеты и наставили их на землянина.

— Ты ещё кто такой⁈ — ошарашенно уставился на незваного гостя здоровяк с лысой башкой, за что тут же был назван Ленин. Лицо у него было вполне себе чинским, как и у его напарника. Но последний мог похвастать длинной косой до пояса из чёрных густых волос.

— Ты как к нам незаметно подкрался⁈ — наставил на африканца арбалет обладатель косы, которого Джон тут же прозвал Скосой.

— Извините, что так поздно пришёл к воротам вашего поселения, но я заплутал в лесу, — Джон всем своим видом излучал миролюбие — к оружию не тянулся и спокойно поглаживал белоснежную бороду.

— Не уходи от ответа! — грозно прикрикнул на него Ленин. — Ты как спрятал свою Ци, что мы её не почувствовали?

— Я её не прятал, — абсолютно честно ответил Джон. Он даже не знал, что это, но догадывался, что так аборигены называют окружающую их энергию, которой пользовались местные звери и психи. У него даже имелась способность, связанная с Ци, правда, самого низшего ранга. По всей видимости, именно она позволяла ему чувствовать эту энергию.

— Ты так и не сказал, кто ты такой? — угрожающе качнул арбалетом Скосой.

— Извиняюсь за это, — продолжил Джон. — Вы задали так много вопросов за небольшой промежуток времени, что ответить на них сразу сложно. Меня зовут Джон, я путешественник. Прогуливался по этому прекрасному лесу, и случайно набрёл на ваш замечательный посёлок. И вот я хотел выяснить, когда же открываются ворота, чтобы попасть внутрь?

— Прекрасному лесу⁈ — выпучил глаза Скосой.

— Чужакам тут не место! — с презрением заявил Ленин.

— Простите, но почему? — вопросительно приподнял кустистые белоснежные брови Джон.

— Потому что это закрытая секта, болван! — словно выплюнул слова, с презрением заявил Ленин.

— Ах, секта… — у Джона представление о секте было вполне себе земным. Для него это нечто наподобие полуподпольной или подпольной религиозной организации, которая промывала мозги прихожанам и занималась выманиванием у них денег и имущества. Попадать в такую организацию ему было неинтересно. — Простите, что побеспокоил, господа стражники. Я подумал, что это обычный посёлок. Никак не мог предположить, что посреди леса повстречаю секту. Всего вам хорошего, больше не смею вас беспокоить.

Джон развернулся, чтобы удалиться от стен и найти место для ночёвки, чтобы утром продолжить путь к городу.

— Болван! — прикрикнул на напарника Скосой. — Ты зачем ему сказал про секту? Теперь он знает о том, что в лесу скрывается секта Кровавого темнейшества! Теперь его нужно убить, чтобы он о нас никому не рассказал.

Название секты было ни разу не православным и намекало на то, что её члены вряд ли поклоняются доброму божеству. Джон хотел сделать замечание о том, что до того, как было озвучено название секты, он о нём ничего не знал, но не стал этого делать.

— Так давай убьём его, — словно это рядовое событие, выдал Ленин.

— К-хе, к-хе! — обернулся к ним Джон. — Вообще-то, я всё слышу. Господа, не рекомендую вам нападать на меня, иначе я сам вас убью. Я этот самый… Как его? — попытался он вспомнить, как себя называл тот псих. — Практик десятого ранга, вот! — прибавил он себе рангов для внушительности. — И я вас раскатаю в лепёшку.

— Ты, и десятого? Ха-ха-ха-ха! — надменно рассмеялся Ленин. — Син, ты его слышал? — обратился он к напарнику.

— А вдруг это правда? — опустил арбалет глубоко задумавшийся Син, он же Скосой. — Тогда ему наши стрелы будут нипочём. Нужно сразу звать мастера Ву.

— Да никакой он не практик, — отмахнулся Ленин. — Ты посмотри на него — он же перед нами лебезит, словно жалкая деревенщина! И Ци я в нём не чувствую. Наверняка он действительно её не скрывает, потому что у него её нет. Разве стал бы практик десятого ранга так говорить? А ты видел, как он пытался вспомнить, вернее, выдумать ложь о том, что он практик⁈

— Ну да, ну да, — покивал Син Скосой, соглашаясь со словами товарища. — Практик бы не стал так говорить. Но разве мог бы обычный человек разгуливать ночью по лесу Смерти и называть это «прогулкой по этому прекрасному лесу»?

— Эм… — сбился Ленин и глубоко задумался. — Да уж, ты прав. Крестьянин в лесу Смерти не прожил бы и дня. Тогда зови мастера Ву.

Син взял в руки палочку, которая висела у него на верёвке на шее, и сломал её. По всей видимости, это был артефакт, но работал он не на мане, а на Ци. Судя по тому, что вскоре на башню метеором примчался крепкий старик с надменным видом и с седой козлиной бородкой, палка после поломки посылала сигнал на другой артефакт. То есть, являлась одноразовой.

Старик выглядел злым. Тёмная рубаха была не застегнута на верхние пуговицы. Это говорило о том, что дедок одевался впопыхах.

Следом за ним на башню поднялись три демонессы, которые выглядели как эльфийки, только сисястые и мускулистые. Две из них были блондинками с одинаковыми лицами, словно у близняшек. Обе были на уровне сил обычных демонов. А третья щеголяла чёрными и густыми волосами, которые ниспадали ей на плечи. Она оказалась интереснее, поскольку находилась на нижней планке высшего демона.

— Что случилось, бесполезные ничтожества? — высокомерно вопросил дедок у стражников.

— Мастер Ву, — залебезил перед ним Скосой, — тут подозрительный посторонний пытается проникнуть на территорию секты. От него не чувствуется Ци, но он утверждает, что является практиком десятого ранга. А ещё он весь в белом и со светлым мечом.

— И ради этого вы меня позвали, болваны? — окинул он парней взглядом, наполненным презрением, словно облил помоями. — Эй, бесполезные куски дерьма! — обернулся он к демонессам. — Что скажете об этом человеке? — бесцеремонно ткнул он указательным пальцем в Джона, который молча и с интересом наблюдал за происходящим на башне.

— Фе! — выдала блонди номер один при взгляде на землянина. Ещё и скривилась от отвращения.

— Фу! — зажала пальцами нос вторая блондинка, будто от запаха нечистот. — Какая мерзкая у него душонка. Такой и травануться можно.

— Фы! — поморщилась при взгляде на него же брюнетка. — Жуткая душа. Ничего отвратительней я никогда не видела.

— Да мне плевать, какая у него душа! — чуть ли не взорвался гневом старик. — Силы у него какие? Какие силы⁈

— Слабак! — с презрением чуть ли выплюнула блонда номер один.

— Слабак! — вторила ей с полной отвращения мордашкой вторая блондинка.

А вот брюнетка не была столь поспешна в выводах. У неё в карих глазах вспыхнули красные круги, после чего она эти самые глаза от изумления округлила и сказала:

— Он невероятно сильный маг! Просто запредельной силы. Я настолько могучих магов не встречала ни в одном мире. У него сила сотни архимагов — не меньше. Вот только в этом мире магия абсолютно бесполезна, поскольку ей мешает действовать Ци.

— Так он сильный или нет? — с раздражением уставился на демонессу мастер Ву.

— Как маг он сильнейший из тех, кого мне довелось видеть, — ответила брюнетка. — А магия даёт не только возможность использовать чары. Она ещё может делать человека сильнее. Я бы не была столь уверена в том, что он слабак. И не уповала бы на то, что Ци у него нет. А её действительно нет. Но он и без неё может оказаться с сюрпризами. К тому же, он странный. У него мерзкая душа, но при этом он невероятно привлекательный как мужчина.

— Короче, я просто его убью, — резюмировал мастер Ву. — А потом сделаю то, ради чего вас купил, жалкие демонические черви! — обратился он к демонессам. — Наконец-то, приятно завершу этот вечер, если меня не будут отвлекать по пустякам всякие бесполезные болваны, — на этот раз его высокомерный взгляд был обращён на стражников.

Дедок обладал могучей душой. Она была раз десять более насыщена Ци, чем у психа с мечом. И всё же Джон был уверен в том, что сможет его победить. Остальные для него и вовсе не противники даже с учётом недоступности магии. У него богатый опыт противостояния героям на чистой физике. В крайнем случае, можно воспользоваться козырем в виде Гай-гай-вера.

Начинать знакомство с аборигенами с убийств ему не хотелось, хотя он уже положил начало коллекции душ. Но псих сам на него напал.

Стараясь разрулить ситуацию без кровопролития, он миролюбиво сказал:

— На самом деле я собирался уходить сразу же, как только стражники сказали, что это секта. Мне не нужно ни в какие секты. Я думал, что это обычное поселение. Прошу вас воздержаться от нападения, иначе я буду вынужден вас убить. А мне этого не хотелось бы.

— Жалкий презренный червь! — возликовал мастер Ву, словно почувствовал своё неоспоримое превосходство и считал своего противника беспомощной жертвенной овечкой. — Никто не позволит тебе уйти после того, как ты узнал о скрытом логове нашей секты!

В следующее мгновение дедок направил указательный палец на землянина и выпустил в его сторону чёрную молнию.

Джон молниеносно ушёл влево, пропуская разряд мимо. От попадания молнии в землю ту выжгло, словно аннигилировало тьмой.

— Эх… — тяжело вздохнул землянин. — Не хотел я этого…

— Стой на месте, червь! — Ву злобно сверкнул глазами в сторону африканца. — Иначе твоя смерть будет долгой и муч…

Договорить он не успел, поскольку Джон смазался от огромной скорости. Через миг с того места, где он стоял, раздался громкий грохот от преодоления скорости звука. Он моментально забежал вверх по отвесной стене и запрыгнул на наблюдательную башню. В следующий миг в воздухе мелькнул изъятый им из ножен клинок, который должен был срубить голову мастеру.

Но Ву не зря носил такой титул и обладал огромной силой. Он успел спрыгнуть с башни во внутренний двор на утоптанной грунт.

Джон тут же прыгнул следом за ним.

— А я говорила, что он может быть с сюрпризами, — заметила брюнетка. — Настолько сильные маги без них не могут.

Но её никто не слушал. Блондинки и стражники в этот момент пытались уследить за схваткой мастера с чужаком, но у них это плохо получалось. Слишком быстро двигались противники, отчего превращались в смазанные пятна. Лишь вспышки техник Ву были им хорошо заметны, вернее, их последствия в виде разрушений.

Джон ушёл от атаки нескольких чёрных молний, пытаясь сблизиться с врагом. Но тот старался держать дистанцию, а в качестве защиты использовал покров тёмных молний. Джон представлял принцип действия этих чар, путь они и работали на Ци. Вероятней всего, защитные молнии набросятся на любой объект, который попадёт в сферу их поражения. Так что при ударе он рисковал лишиться меча или конечностей, при этом не нанести противнику никакого вреда. Но… Он долгое время жил с магией тьмы, которая была похожа на молнии Фу по своему воздействию. Поэтому ему были известны и способы бороться с подобными противниками. Он словно противостоял своему двойнику с ограниченным арсеналом чар.

Есть как минимум два способа преодолеть такую защиту, а на самом деле больше. Первый — атаки на духовном уровне. Второй — множество мелких и слабых дальнобойных атак, к примеру, тысячи обычных стрел, пуль и тому подобное или множество слабых атакующих заклинаний.

К сожалению, бластеры лежали в Инвентаре, отчего в настоящий момент были недоступны. Иначе бы Джон просто и незамысловато устроил бы массированный обстрел с двух рук.

Магия тоже ему была недоступна. Оттого и чары отпадали. Но… Имелось у него кое-что, о чём он забыл и что не успел проверить в деле — Сила Любви!

Название этой способности говорило о том, что с её помощью можно повелевать любовью. И нет ничего лучше для этого, чем любовные чары и джуджу. Если их запитать не маной, а этой таинственной энергией, то в теории они должны сработать даже лучше изначальных заклинаний.

Любовных заклинаний Джон успел вычитать множество. Злоебучка не скупилась ни на них, ни на их всестороннее описание. Да и джуджу этого направления ему были как родные и использовались не раз.

После очередной пропущенной мимо атаки молнией, которая уничтожила стену ближайшего дома, Джон взмахнул мечом в направлении противника. При этом он выписал вензель, будто орудовал концентратором из книги Злоебучки, и выкрикнул название заклинания на неизвестном языке. Но поскольку для него из-за демонической природы все языки звучали как родными, на слух он воспринял сказанное не так, как оно звучало:

— КОНЧИ!

Это заклинание позволяет при любом раскладе получить удовольствие. С ним могли кончить даже те существа, у которых размножение в принципе не подразумевало секса, к примеру, если потомство получалось делением или почкованием. А уж на всех людей действовало стопроцентно, и оргазм был такой силы, что затмевал сознание и на мгновение лишал рассудка. В примечании говорилось о том, что ни в коем случае нельзя использовать эти чары на самом себе, иначе шансы рехнуться почти стопроцентные. Закончится это тем, что маг только и будет делать, что кастовать на себя это заклинание, пока не помрёт от истощения. На других тоже рекомендовали использовать эти чары только в крайнем случае, к примеру, при совокуплении с фригидным партнёром.

Джон с необычайной лёгкостью вытянул из своей сути Силу Любви. Она будто сама только того и ждала, чтобы вырваться на волю. В итоге с кончика его меча сорвался розовый луч, который устремился в мастера Фу.

Повелитель чёрных молний мгновенно почуял угрозу и сместился вправо вдоль частокола на десять метров. Только ему это не помогло. Розовый луч вопреки всем законам логики и физики в процессе полёта изогнулся дугой, словно самонаводящаяся ракета. Он без проблем преодолел защитный молниевый покров мастера Фу, и поразил его в грудь.

В следующее мгновение дедок громко застонал. У него подогнулись колени, а молниевый покров слетел с него.

Джону хватило краткого мига на то, чтобы сблизиться с врагом и мечом снести ему голову.

«Спасибо, Злоебучка!» — мысленно вознёс он хвалу автору столь полезной подборки чар.

Глава 4

Демонические блондинки застыли в шоке и круглыми глазами пялились на Джона, который смахнул с клинка кровь и убрал его в ножны.

Не менее обалдевшими выглядели стражники.

— И это мы собирались убить⁈ — тихо обратился к товарищу Ленин.

— Ага, прикинь… — кивнул Скосой. — Похоже, он действительно практик десятого ранга.

Для брюнетки победа незнакомца не стала сюрпризом, тем не менее, она выглядела ошарашенной и застыла с широко распахнутым ртом.

— Брю, — тихо окликнула её блондинка номер раз, — это была магия?

— Магия? — заторможено переспросила она. Затем медленно качнула головой из стороны в сторону и тихо продолжила: — Нет, это не магия — это куда круче. Это божественная сила архисуккуб! Одна из самых опасных сил во вселенной. С её обладателями даже боги и архидемоны опасаются связываться. Мне известно имя всего одного существа, которое владеет подобной силой. Но его имя нельзя называть, а то он может и явиться… Я однажды видела его мельком, но мне хватило впечатлений на всю жизнь, чтобы с этим монстром никогда и ни за что не связываться…

— Хочешь сказать, — блонди номер один бросила недоверчивый взгляд на землянина, — что этот тип имеет в предках могущественную ахрисуккубу?

— Эй, демонические шлёндры! — задрал голову к ним Джон. — А ну кончайте меня обсуждать. Немедленно спустились ко мне!

Брюнетка моментально спрыгнула к Джону и с почтительным видом замерла в двух метрах от него.

Блондинки не сразу решились на выполнение приказа. Лишь после прыжка Брю они переглянулись друг с другом, после чего спустились вниз по лестнице.

— Чего желает милорд? — склонила голову Брю.

— Эти слабачки всегда столь нерасторопны перед высшими? — прищурился Джон, глядя на блондинок, словно через прицел автомата.

— Это их проблемы, милорд, — на мгновение Брю мазнула взглядом по парочке демонесс и одарила их хищным оскалом. На её лице проступило ликование от своей правоты, мол, а вы не верили. — Можете их казнить, если того пожелаете.

— Казнить, говоришь? — африканец задумчиво помял подбородок, заставив блондинок занервничать и побледнеть. До них начало доходить, что этот человек хоть и без видимой Ци, но завалил их бывшего хозяина, который был очень сильным, пусть и далеко не самым крутым в этом мире. — Я подумаю над этим, но потом. Ты слишком толковая для высшей, — вернул он внимание брюнетке. — Причем столь слабой высшей на низовой планке силы. И ты слишком много знаешь. Даже о Силе Любви слышала… Тот, кого ты встретила… Это был Неназываемый?

— Да, милорд, — низко поклонилась Брю. — Это тыл ТОТ САМЫЙ Неназываемый.

— Одно время я хотел его призвать и попроситься к нему в ученики, — улыбнулся Джон, хотя ему было не до веселья, поскольку он вспомнил о хтонической кракозябре. От его слов брюнетку перекосило и бросило в дрожь. — А в итоге моим учителем стало хтоническое чудовище…

— Хтоник⁈ — полезли из орбит глаза у Брю.

— Агась, — задорно улыбнулся Джон. Та кракозябра же назвала его учеником, значит, и он имел право называть её учителем. — Правда, мы с ним под конец подрались, и я еле успел удрать в этот мир… Но ты так ничего о себе и не рассказала, слабенькая высшая.

— Вы правы, милорд, — старательно тянула смущённую улыбку брюнетка. Только откуда бы взяться смущению у демонессы? Джон подозревал, что она просто хорошая актриса, и старательно притворялась невинной человеческой девушкой. — Меня зовут Брю. Я совсем недавно стала высшей. До этого я начала свой путь с самых низов. Я часто откликалась на призывы и медленно копила силу, а вместе с ней и опыт. Позволит ли милорд узнать, кто он на самом деле?

— Считайте меня обычным практиком, — демонам Джон не доверял, тем более демонессам. И раскрывать перед ними свои тайны он не спешил. — Хорошо, с этим разобрались. Другой вопрос к тебе, Брю. Почему до сих пор тут не собралась целая толпа народа, который жаждет меня прикончить?

— Так ведь это демоническая секта, милорд, — словно это должно было что-то объяснить, высказалась Брю. Но, не заметив понимания на лице мага, она продолжила: — Есть же дежурные. К ним приставлен сильный мастер. Если нападение масштабное, то мастер поднимает общую тревогу. Если мелкое, то сам отбивается от него.

— А если сам не отбился? — Джон посмотрел на труп Ву.

— Его проблемы, — ухмыльнулась разговорчивая демонесса, посмотрев на тело мастера с презрением и мстительным удовлетворением.

Блондинки молчали и изображали из себя предметы уличного дизайна. До них, наконец, дошло, что они вели себя слишком нагло с тем, кто владел уникальной божественной силой и невероятно силён даже без Ци.

— А если убийца после расправы над дежурными устроит резню? — Джон обалдел с местных правил.

— На всех домах имеются защитные формации, — продолжила пояснять Брю. — В случае их нарушения поднимется общая тревога. Тогда уже врага атакуют все вместе.

— Глупо, но ладно, — задумчиво продолжил Джанго. — Но почему тогда на улицу не вылезли любопытные зеваки? Тут же бахало так, что мама не горюй! Да и один дом был повреждён, а тревога не поднялась.

— Дом повредил мастер Ву, — пояснила брюнетка. — А его сила вписана в защитные формации. Это общественный склад, и там никого не было, поэтому оттуда никто и не выбежал. А бахает тут постоянно, когда сильные мастера начинают выяснять кто сильнее. Это же тёмная секта. Народ к такому тут привычен. И чтобы нормально спать, почти все используют заглушающие внешние звуки артефакты или формации. В крайнем случае, пользуются берушами.

— Весело тут у вас, — хмыкнул землянин. — Будешь моей личной помощницей, Брю. А вы, бляндинки, — с прищуром посмотрел на парочку демонесс, — проваливайте, пока я добрый. Мне тупые пилотки не нужны.

— Вы нас просто так отпускаете, господин? — вопросительно вздёрнула брови изумлённая первая бляндинка.

— Кыш, я сказал, — помахал он правой ладонью от себя, словно отгонял надоедливую муху. — Мне в свите тупые слабачки не нужны.

— В свите? — заинтересованно блеснули глаза брюнетки.

— В свите, — кивнул он. — Где тут дом этого дохляка Ву?

— Вы хотели сказать ваш дом, милорд? — лукаво улыбнулась Брю. — Вы же победили мастера Ву. Следовательно, по законам демонической секты можете забрать всё его имущество. Погодите немного…

Демонесса подошла к телу Ву и принялась его шмонать. Она забрала у него несколько каких-то артефактов на Ци.

— Вот, — протянула она Джону медный оладушек на толстой стальной цепи и ключ на верёвочке с маленьким изумрудом в верхней части. — Ключ — это артефакт доступа к защитным формациям вашего дома. А амулет принимает сигналы от одноразовых амулетов дежурных. Если в него подать Ци, то поднимется общая тревога. Милорд, — покосилась она на пару бляндинок. — Вы уверены, что вам не нужны эти низшие? Они были бы неплохими рабынями. Вы можете заставить их стирать, готовить и убираться. А можете повелеть им согреть постель.

— Хм… — на слове «постель» либидо подняло голову, вернее, головку. Джон даже на мгновение подумал, что демонессы не так уж и плохи. По крайней мере, внешностью их природа не обделила, как и размером груди. — Ладно, пусть остаются. Уборкой я заниматься не привык.

— Вы слышали повелителя, тупые курицы⁈ — свысока поглядывала на бляндинок Брю. — Милорд снизошёл до вас, сирых и убогих слабачек! Немедленно кланяйтесь ему и благодарите за оказанную честь!

— Спасибо, милорд, — первой сообразила низко поклониться вторая блонди.

— Благодарю вас, повелитель, — повторила за ней первая бляндинка.

— Брю, мы ещё долго будем тут стоять? — у Джона чесались ладони отвесить ей смачного шлепка по сочной заднице, но он сдерживался, чтобы не выпустить на волю Силу Любви. — Где там мой дом?

— Следуйте за мной, повелитель, — повела она его за собой по петлистым улочкам между хаотично наставленных бревенчатых домов высотой в один-два этажа.

Дом мастера Ву, а теперь Джона, располагался почти в самом центре посёлка. Деревушка была небольшой, но всё же домов двести в ней наберётся.

Двухэтажный сруб мог похвастаться небольшим двором с колодцем, что по местным меркам считалось роскошью. Большинство остальных домов стенами выходили на улицы. Лишь мастера в центре жили в подобных домиках с огороженным личным пространством и доступом к воде. Остальным же приходилось довольствоваться общественными колодцами.

Джон насчитал в секте триста восемьдесят семь разумных существ, среди которых было двадцать три демона. Три из них были с ним. Обстановка внутри дома ощущалась так, словно прожили там недолго.

— Вас давно призвали в этот мир? — поинтересовался Джон.

— Нас с Лулу давно, — тут же решила отыграть очки блонди номер один. — А мастер Ву всего две недели назад купил нас у мастера По. И всего лишь вчера привёл в это поселение секты.

— Значит, ты Лулу, — посмотрел Джон на вторую бляндинку. — А ты? — перевёл он взгляд на первую. — Тебя как звать?

— Я Лала, — представилась первая блонди.

— А ты, Брю? — продолжил Джанго. — Ты давно в этом мире?

— Три года, милорд, — пригласила она его жестом на кухню. — Мастер Ву купил меня в тот же день, что и этих куриц. Этой ночью он собирался впервые насладиться нашими телами, как он говорил, насадить на кол сочную демонятинку. Но вы ему помешали это сделать. Теперь вы, милорд, можете насладиться нами в полной мере.

— Посмотрим… — он уловил аромат чего-то вкусного. — Сначала я бы хотел поесть, а то у местного гуся мясо жестковатое и невкусное.

— Гуся? — удивлённо протянула Брю. — Какого гуся? В этом мире вроде бы подобной живности не водится.

— Ну, такой ящер, — на кухне Джон обнаружил кастрюлю с ароматной кашей, которая ещё была тёплой. Она хоть его и манила, но он всё же нашёл в себе силы продолжить: — В общем, ящерица с крыльями, которая умеет плавать. Длиной метров пятнадцать, с бешеной регенерацией и с красным камнем во лбу. Летает, плавает, ходит — значит, гусь!

— Э-Э-Э!!! — с глазами навыкат высшая демонесса уставилась на господина. — Вы убили водного дракона? И ели его мясо⁈ Оно же смертельно для людей!

— А кто тебе сказал, что я человек? — с лукавым видом Джон раскрутил бублик из косы, выставив на обозрение чёрные рожки.

Все три демонессы прикипели к ним взглядами.

— Но ваша душа, милорд… — протянула Брю. — Она человеческая.

— Ты уверена? — на краткий миг он стянул с себя маскировочную душу.

Бляндинки ничего не успели понять, чего нельзя сказать о Брю. Она умудрилась в это мгновение активировать красные круги в глазах, после чего застыла солевой статуей с широко распахнутым ртом. Она простояла так несколько секунд, после чего рухнула на колени и в глубоком поклоне ударилась лбом об пол.

— Владыка! — взвыла она. — Молю, пощадите глупую маленькую демонессу за то, что сразу вас не признала!

— Владыка⁈ — воскликнула ошарашенная Лулу.

— Владыка⁈ — не менее изумлённой выглядела Лала. — Ты не шутишь?

— Дуры! — не отрывая лба от пола, прошипела Брю.

— Ой! — Лала рухнула в такую же позу, как и брюнетка.

— Ай! Простите, — повторила за ними Лулу.

— Если кто-то узнает об этом, а сожру ваши души, — равнодушно произнёс Джон, но звучало это настолько ужасающе, что у девушек задрожали поджилки. — Для всех я простой человеческий практик, а никакой не архидемон. Вам ясно, мокрощелки⁈

— Да, Владыка! — ответ был настолько синхронным от всей троицы, что солдаты любой армии позавидовали бы их слаженности.

— Не вижу логики, — прищурился Джон. — Вам что-то не понятно в словосочетании ПРОСТОЙ ПРАКТИК?!!

— Простите, господин Джон, — тут же сориентировалась Брю. — Вы простой практик, которому я предана всей душой и телом. Разрешите вступить в вашу свиту, господин?

— Тебе можно, насчёт остальных я подумаю, — довольно расплылись губы Джона.

Он хоть и не хотел палить перед аборигенами свою природу, но то перед местными. А тут демоны в демонической секте. Сложно было удержаться от того, чтобы не воспользоваться преимуществом своей расы.

— Кстати, — он бесцеремонно занял место во главе стола, наложил себе в тарелку каши и вооружился ложкой. — Какому богу служат местные сектанты? И встаньте уже, а то неудобно говорить.

— Господин, — распрямилась Брю, а за ней встали и бляндинки. — Вы, должно быть, путаете секты других миров с сектами этого мира. Тут они имеют совсем другое значение. Это объединение людей ради более эффективной культивации.

— Они что, агрокультуры выводят? — Джону ради вопроса пришлось оторваться от поглощения каши.

— Нет-нет, господин Джон, — продолжила Брю. — Культивация — это полирование дяньтяня.

— Вот извращенцы! — Джон покачал головой из стороны в сторону. — Обычно подобным в одиночестве занимаются перед компом или с журнальчиком, а они в группы объединяются. Ещё, небось, друг другу дяньтяни наяривают. Нет бы, как нормальные джанго, коров продували, а не этими извращениями занимались…

— Господин, — Брю старательно прятала улыбку, которая невольно лезла ей на лицо. — Дяньтянь — это не то, что вы подумали. Это средоточие силы культиватора. Они напитывают его Ци, и тем самым становятся сильнее.

— Достаточно всего лишь впитывать эту самую Ци, чтобы стать сильнее? — вопросительно приподнял брови Джанго.

— Не так-то это и просто, господин, — продолжила Брю. — Нужно знать особые техники культивации. Без них добиться успеха будет сложно.

— А если просто поглощать души сильных животных и практиков? — Джон чувствовал, как Ци выжимается из захваченных душ и потихоньку вливается в него, становясь его частью.

— Для демонов этот путь эффективный, господин, — улыбнулась Брю. — Но только для нас. Люди не умеют пожирать души. Но и обычную культивацию игнорировать не стоит. А то можно стать сильным, но при этом неумелым. У практиков имеется множество формаций как для боя, так и для обычной жизни. Они очень похожи на заклинания, только заточенные под Ци.

Джон осознал, что просто обязан изучить местную магию. Как он понял, в отличие от его тьмы, Ци универсальная энергия. И с её помощью можно создать различные чары, как если бы он был универсалом. Помимо этого следует увеличить запасы Ци, чтобы было чем колдовать.

— У мастера Ву имелась литература с техниками Ци и прочим? — Джон доел кашу, отчего ему стало хорошо и уютно.

— Только порнуха, господин, — развела руками в стороны Брю. — Он не держал дома обучающие книги. Зато эротических романов у него было много.

— Вот же старый козёл! — с досадой вздохнул Джанго. — И где же мне найти информацию по техникам и вздрачиванию даньтяня?

— Боюсь, что в этой дыре нигде, господин, — Брю осталась наедине с хозяином, отправив бляндинок заниматься хозяйственными делами, пока Владыка трапезничал. Она строила ему глазки в надежде попасть к нему в постель. Ведь как известно, самый быстрый путь к силе для демонессы лежит через кровать архидемона. Да и в целом она из шкуры вон лезла, чтобы завоевать его доверие. — Фактически, это не просто отделение тёмной секты на выселках. Это что-то наподобие разбойничьей деревни.

— Угу-угу-угу… — покивал землянин. — То-то я не заметил вокруг полей и скотины, а также крестьян. Странно для деревни почти на четыреста разумных. Чем питаются её обитатели? На что живут?

— Вот именно, господин! — радостно заулыбалась Брю. — Они занимаются грабежами. Нагнали сюда толпу рабов, те построили эту базу. Отсюда отряды отправляются в разные стороны на грабежи. Добычу складируют на складах, рабов держат в особых хижинах под охраной. Так что никакой учебной литературы тут нет. Не стали бы разбойники брать её в «командировку». Вся полезная информация хранится в главном поселении секты, которое находится в двух неделях пешего перехода.

— Не то направление выбрал… — констатировал Джон. — Что ж, бывает. Но хотя бы я нашёл полезный источник информации в твоём лице, Брю.

— Вас интересуют техники, господин? — ещё шире стала её улыбка оттого, что она угодила Владыке.

— Конечно. Плох тот архидемон, который не хочет стать богом.

— Кстати, на пике развития Ци действительно можно стать богом, — демонесса всерьёз восприняла высказывание собеседника. — Я слышала, что некоторые демоны таким образом развились до архидемонов и даже уровня тёмных богов.

— Очень интересно… — эта информация Джона зацепила. Если это действительно правда, то ему не помешает задержаться в этом мире и добраться до уровня бога.

Глава 5

Несмотря на настойчивость Брю оказаться у него в постели и вопреки неистовому желанию затащить её или кого-нибудь ещё туда, Джон мужественно превозмог, и пошёл спать в одиночестве. Он забрал себе лучшую спальню в доме, которая до этого принадлежала мастеру Ву.

Демонессе он пока не доверял. В принципе, он даже не собирался ей доверять. Но, по крайней мере, он должен был убедиться в том, что легко она его не предаст.

Утром его разбудил стук в дверь, которая после этого приоткрылась. Внутрь заглянула Брю. На ней был накинут полупрозрачный халатик, который был подвязан пояском таким образом, что открывал вид на грудь и ножки. Несложно догадаться, что она специально пришла в таком виде, чтобы соблазнить повелителя.

Джон с трудом задвинул либидо на задний план.

— Чего ты меня разбудила?

— Господин, к вам пришли, — она будто ненароком откинула полу халата, позволяя разглядеть гладкую киску.

— Кто такие? Зачем? — он догадывался, что пришли к нему местные главари банды, вернее, подразделения секты. Всё же он завалил одного из них и нагло занял его место. Вполне естественно, что его попытаются проверить и прогнуть или прикончить.

— Это мастер Трёхглазый, — стрельнула в собеседника глазками Брю. Когда парень откинул одеяло, ничуть не стесняясь своего почти полностью обнажённого тела в одних трусах, её взгляд прикипел к бугру под нижним бельём. — Оу! — она эротично облизнулась.

— Будешь вести себя как суккуба — выброшу на помойку, — со стальными нотками в голосе выдал Джон. — Ненавижу этих лживых сук. Одна такая слабачка клялась служить мне. У меня было простейшее условие — не спать с другими, потому что не люблю тыкать членом в то место, где недавно побывали другие члены. Так эта дура переспала с человеком.

— Она реально дура, господин, — довольно заулыбалась Брю тому, что место возле повелителя свободно. — Но я не такая. Если Владыка сделает меня своей наложницей, я буду принадлежать только ему одному. Моей розы не коснётся ни один чужой нефритовый жезл. Эти суккубы вообще все поголовно дуры.

Свои кривляния она сразу же прекратила. Халатик запахнула и стала вести себя по-деловому.

— Итак, кто такой этот Трёхглазый? — Джон на мгновение оказался закован в чёрный скафандр, чем вызвал у демонессы восхищение. Когда он отозвал скаф, то предстал перед ней уже не в трусах, а в белоснежном костюме практика. Завершающим штрихом он взял прислонённый к кровати меч и прицепил его на пояс.

— Вы способны использовать магию, Владыка? — она с восторгом пожирала взглядом хозяина, который только что солидно прибавил очков в её глазах.

— Не обольщайся. Это артефакты.

Даже осознание того, что это была не самостоятельная магия, не убавило энтузиазма Брю.

— Господин, — продолжила она. — Трёхглазый — это высший демон. Он лидер этого отделения секты. Он находится на средней планке силы, но прошу вас не недооценивать его. Он уже долгое время живёт в этом мире и копит Ци за счёт поедания душ побеждённых врагов. Он приспособил свои заклинания под Ци, оттого довольно опасен.

— Какие заклинания?

— Простите, господин, но я не знаю, — со смущением на лице девушка развела руками в стороны. — Я же недавно в этом посёлке, ещё не успела всё выяснить. Лишь собрала поверхностные слухи.

— Ладно, посмотрим на этого Трёхглазого, — Джон направился на выход из спальни.

Брю пропустила его мимо, после чего последовала за ним.

На улице Джона поджидала целая толпа демонов — все те из них, которые не были в свите землянина. Главным у них был обладатель трёх глаз, один из которых располагался во лбу. Этим он тут же напомнил суданцу хтоническую хрень, с которой у него не срослось, что сразу же вызвало у парня неприязнь.

Внешность у демона была колоритной. Двухметровый, с гипертрофированной мускулатурой, которая не уступала мышцам Джона. А ещё у него была чёрная кожа, но не как у африканцев, а будто ночной мрак или обгоревшая в костре головешка.

Остальные демоны были представлены бабами. Все с белоснежной кожей и поголовно красавицы. От обычных людей их сложно было отличить, поскольку у них не было ни рогов, ни когтей, ни крыльев. Только аура и энергетика выдавали в них существ из тёмного плана.

Наличие всего одного мужика-демона наводило на мысли о том, что тот избавлялся от конкурентов и затаскивал демонесс к себе в гарем.

Здоровяк зыркнул на землянина третьим глазом, после чего у него на лицо выползла злорадная ухмылка.

— И как только такой слабак со столь жалкой и мерзкой душонкой сумел справиться с этим заносчивым мудаком Ву? — начал он.

Брю за спиной господина насмешливо фыркнула. Ей хотелось рассмеяться над глупцом, который, как и многие демоны, включая её, повёлся на маскировку Владыки. Но она удержалась от этого, чтобы не спровоцировать агрессию в свою сторону. Его третье око, как и её демонические глаза, позволяли видеть ману. Её удивило то, что Трёхглазого ничуть не смутило безумное количество магической энергии в её милорде. Очередной демон попал в ловушку этого мира. Почти все они вначале понимали, что магию в обычном виде тут использовать невозможно. Затем переключались на Ци. Потом начинали оценивать всех по количеству этой энергии и уровню её развития.

— Как-то убил, — спокойно ответил чёрному демону Джон. — Теперь всё имущество и место Ву мои по праву силы. Или ты имеешь что-то против?

— Конечно, имею. А-ха-ха-ха! — зловеще рассмеялся Трёхглазый. — Потому что это моё имущество. Ты отдашь мне демонесс и всё остальное. Тогда… Так уж и быть, я убью тебя быстро и безболезненно.

— Ты слишком много о себе мнишь, головешка, — Джон сразу осознал, что мирно договориться не получится. Оставалось продемонстрировать свою силу и прикончить Трёхглазого. В таком случае он сможет занять место лидера в этом филиале секты.

Захватывать власть в банде для него было не в новинку. Он так делал не единожды. Одно его опечаливало — невозможность использования проклятий. С ними путь к вершинам преступного мира проходит намного проще и быстрее.

Раз договориться не выйдет, то и нет смысла в продолжении словесных баталий. Нужно атаковать первым. Но загвоздка заключалась в том, что у противника солидная группа поддержки. Девятнадцать демонесс, которые с высокой вероятностью могут вмешаться в их сражение. К тому же, противник очень силён. Один на один землянин его мог победить, а вот если на него набросятся демонические бабы, то ему кранты. Каждая из них ему в подмётки не годится, но толпа хомячков способна подрать кота.

Для наибольшей эффективности он решил использовать свой козырь — выпустил на волю рвущуюся изнутри Силу Любви, максимально ускорился и с хлопком сорвался с места.

В следующий миг чёрный демон быстро рванул в сторону. Он не ожидал, что его атакуют первым в связи с численным и силовым преимуществом. По крайней мере, он мнил себя намного более сильным, чем жалкий человечишка с потрёпанной душой и почти без Ци.

Трёхглазый приготовился защищаться, для чего окутал свою кожу плёнкой тёмной Ци. Но атаки на него не последовало. Вместо этого Джон метеором пробежался мимо девятнадцати демонесс из его гарема, и каждой отвесил смачного шлепка по заднице. Девушки хоть и были сильными и шустрыми, но уклониться от столь быстрых атак не успели.

Местный лидер с изумлением обнаружил, что его бабы после этого не бросились в атаку на врага. Наоборот, они смотрели на противника с вожделением, хотя и протирали отбитые пятые точки. Будь на их месте обычные человеческие девушки, они бы уже валялись с переломами тазобедренных костей.

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ ТРОГАТЬ МОИХ СУЧЕК, ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ⁈ — взревел от ярости чёрный главарь. На самом деле он был не только зол, но одновременно с этим обескуражен и напуган той скоростью, с который двигался белобородый. Сам он даже с помощью Ци не мог быть настолько же быстрым. Ему оставалось уповать на техники Ци и надеяться на то, что противник ничего подобного не использует.

— Были твои, стали мои, — Джон подмигнул спутницам местного лидера. Он своей силой шлепка по заднице с поднятием симпатии к себе пользовался всего однажды и не очень удачно. Поэтому оставалось лишь надеяться на то, что особенность сработала должным образом.

В ответ на его подмигивание демонессы заулыбались. Многие из них принялись строить Джону глазки. Но главное — они не собирались его атаковать, чего он и добивался.

— Ублюдок! — гневно прокричал Трёхглазый.

Чтобы победить, местный лидер решил вложить в атаку максимум сил. Вокруг него забурлила тьма, которая выплеснулась в виде сотен игл в сторону Джона.

Землянин быстро убежал в сторону, но иглы изогнулись в воздухе и стали преследовать его. Они двигались быстрее, чем мог бежать Джанго, и вот-вот грозили его настигнуть.

В следующий миг он на бегу бросил в Трёхглазого меч. Тут же призвал Гай-гай-вер и выплеснул из себя Силу Любви с посылом создать непробиваемый щит. После этого его окружила прозрачная розовая сфера, в которую прилетели тёмные иглы.

Трёхглазый с лёгкостью уклонился от летящего в него меча. Когда его заклинание настигло противника, он на мгновение возликовал. Это были самые мощные его чары под названием Всеразрушающие пики. Ему стоило немало трудов переделать эти чары под Ци.

В родном тёмном плане чёрный демон этим заклинанием убивал сильных противников. Пики способны были пробить любую магическую защиту. А благодаря самонаведению и постоянному преследованию цели всегда поражали врага. Они при попадании дезинтегрировали и материю, и энергетику. Благодаря этому чары могли поразить даже архидемона. А поскольку снарядов он выпускал сразу много, то наносил смертельные раны.

В следующее мгновение Трёхглазый ошалел и от крайней степени изумления выпучил глаза. Его имбовое заклинание, в которое он вложил четверть резерва, не нанесло жертве никаких травм. Все иглы были остановлены розовым барьером, энергию из которого невозможно было ощутить. Для третьего Ока, способного видеть магию, Ци и души, она выглядела, словно ничто — иллюзия. Но эта кажущаяся ерундой защита реально работала.

— ДА КАК ТАК?!! — пучил глаза Трёхглазый. — Ты должен был сдохнуть!

— Не-не-не, — Джон примеривался к противнику, чтобы с большим успехом завалить его. — Я тебе ничего не должен. А вот ты мне задолжал своим нападением.

— Это магическая защита? — прищурил третий глаз чёрный демон. — И она работает… Но она тебе не поможет.

— Поможет, — Джон с хлопком сорвался с места и начал сближаться с врагом.

Трёхглазый не стоял на месте. Его тьма на коже работала не только как защита, но и как усиление. Благодаря ей он развил такую же скоростью, как и Джон. Ци утекала у него ручьём на поддержание такого же темпа. Он добавил поток этой энергии, и стал ещё быстрее.

Джанго выпустил когти из доспеха и ударил по противнику, но тот не только ушёл от атаки, но и в ответ вмазал землянину кулаком по лицу. Удар был настолько сильным, словно в него на полном ходу въехал скоростной поезд. Распределение кинетической энергии по всей поверхности скафандра позволило избежать сильных травм, но из-за этого Джона будто хлопнули гигантской бетонной мухобойкой. Его тут же отправило в полёт.

В следующее мгновение со спины из скафандра вылетели струи маны, которые подобно миниатюрным реактивным двигателям джетпака стабилизировали полёт. Вместо того чтобы снести спиной несколько стен соседнего дома, он взлетел по дуге над крышей и завис в воздухе метрах в тридцати от противника.

По улочкам к месту схватки стягивались остальные члены банды, в смысле секты. Они напоминали обычных зевак, которым интересно посмотреть на сражение мастеров.

— Хм… — удивлённо протянул Джанго. — Гай-гай-вер и летать может? Прикольно. И почему это не сработало, когда меня скинуло с небес?

Он вспомнил описание доспехов. Там не было сказано о функции полёта. Но если подумать логически, то это же скафандр, который предназначен и для нахождения в космосе. А там же следует как-то маневрировать.

Струи маны быстро, практически мгновенно растворялись в агрессивной атмосфере планеты. Но того импульса, который они давали, хватало для полёта, который был неустойчивым. Джона болтало в воздухе, словно сосиску в штормовом море. И это было объяснимо, ведь у него не было ни крыльев, ни хвоста для атмосферных полётов.

Он рванул вниз на противоположную сторону дома, над которым парил.

— Стой, жалкий червь! — гневно завопил чёрный демон. Он побежал вокруг дома, чтобы перехватить противника.

Джон недолго оставался в одиночестве. Стоило ему приземлиться, как из-за угла бревенчатой хижины вылетел чёрный спидстер.

Трёхглазый тут же выпустил в землянина сотни Всеразрушающих пик. Ци у него из-за этого просела весьма серьёзно, ведь ускорение и защита её тоже сосали нещадно. Его резерв просел до трети, а это означало, что схватку следует заканчивать как можно скорее.

Африканец не стал выдумывать ничего нового. Он снова призвал отлично показавшую себя розовую сферу на Силе Любви. И вновь она удачно поглотила опасную атаку противника.

— Стой на месте, тварь! — ещё сильнее разозлился Трёхглазый. — И прекрати использовать эту розовую хрень!!!

— Вот ещё я буду слушать всяких плешивых нунгу, — Джон убрал все когти, оставив лишь один средний на правом предплечье, который продемонстрировал врагу подобно среднему пальцу. — Тебя давно на коготь посылали?

— Агр!!! — окончательно рассвирепел Трёхглазый.

Он рванул с места на скорости выше, чем у Джона, отчего смазался тёмной линией. В правой руке у него появилась полоса тьмы, которая напоминала световой меч без рукояти и имела тот же функционал, что и его тёмные иглы. Он вложил в этот рывок большую часть оставшейся Ци.

— Кончи, головешка! — Джон использовал тот же трюк с любовным заклинанием, что и на мастере Ву.

В следующий миг чёрный световой клинок столкнулся с розовым барьером. Меч Трёхглазого был остановлен сферой и безуспешно пытался её продавить и уничтожить. Сам же чёрный демон будто споткнулся. Внезапный оргазм нереальной силы заставил его сбиться и на мгновение потерять концентрацию. Из-за этого вся его сверхскорость и защита слетели. Остался лишь сгусток тьмы в руке, похожий на меч.

Джон воспользовался заминкой противника. Он ушёл в сторону от опасного меча, убрал защиту, выпустил когти Гай-гай-вера и с двух рук ударил по врагу. Его атака нарезала демона ломтиками, словно заготовку под стейк с мослами.

На этом землянин не остановился. Он продолжить кромсать врага, помня о том, насколько бешеной регенерацией обладают местные твари и демоны в целом. Он будто превратился в блендер, и в считанные мгновения превратил противника в горку фарша, которая перестала подавать признаки жизни. Оно в целом и понятно, поскольку без души тело демона существовать не может, а её захватила геройская печать.

— Довыделывался, бандос, — хмыкнул Джон, отозвав Гай-гай-вер. — А могли бы просто договориться…

Спокойным шагом он вернулся к демонессам. К этому моменту улица перед домом мастера Ву наполнилась членами секты, которые внешне напоминали чинцев.

Девушки из бывшего гарема Трёхглазого пожирали Джона восторженными взглядами.

Брю поднесла Джону его меч и с почтением протянула ему оружие рукоятью вперёд.

— Я не сомневалась, что вы его прикончите, господин.

— А где бляндинки? — не нашёл их среди толпы африканец, в котором с бородой и белой кожей негритянское происхождение невозможно было угадать.

— Я их с утра загрузила работой, — отозвалась Брю. — Они не посмели ослушаться приказа и в настоящий момент должны занимаются уборкой и приготовлением завтрака.

— Господин, — вышла вперёд одна из демонических бляндинок из гарема, — позвольте служить вам. Мы готовы выполнить любой ваш приказ.

— Вы теперь подчиняетесь Брю, — кивнул он на брюнетку. — Она моя помощница. А теперь, — обвёл он суровым взглядом притихшую толпу чинцев, — кто-то хочет оспорить моё главенство в этом филиале секты?

Возражений не последовало. От сектантов отделился морщинистый дедок, который имел самую высокую концентрацию Ци в организме. На нём были надеты чёрные просторные штаны и такой же расцветки рубаха.

— Я мастер Лин. Мы признаём ваше главенство, мастер… — вопросительно уставился на него дедок.

— Джон. Запомните имя вашего лидера. Меня зовут Джон.

— Рады приветствовать нового главу отделения секты Кровавого темнейшества, — склонил голову Лин.

За ним повторили поклон остальные отморозки, вселяя в сердце землянину надежду на отличный старт в новом мире.

Глава 6

Джон неплохо устроился в секте. Демонесс из гарема он оставил жить в доме Трёхглазого. Хоть тот и был лучше, но он уже начал обживаться в жилище Ву и не хотел ничего менять.

Хоть либидо у него и зашкаливало, а Сила Любви просилась наружу, но он стоически терпел. Ему было противно от мысли о том, что придётся своим нефритовым жезлом тыкать в девушек, которые до этого спали с демоном. Да и не особо он доверял тем, кто недавно готов был его убить, а не стал этого делать лишь по той причине, что попал под действие его особенности.

Пользуясь своим положением лидера секты, он начал стандартную процедуру насаждения власти, которой обычно пользовался во время захвата главенства в бандах.

Он начал вызывать к себе разных людей и демонесс, чтобы выяснить у них нюансы, связанные с Ци и культивацией. За неделю проживания в поселении разбойников он узнал различные методики развития энергетики с помощью медитаций, упражнений, пилюль, эликсиров и формаций.

Система рангов в этом мире была довольно простой и понятной: новичок, ученик, мастер, грандмастер, дух, король, император, предок, почтенный воин, посвящённый, святой и бог.

С учётом того, что до этого в противники Джону попадались лишь мастера, можно сделать вывод о том, что это были не самые сильные враги. Всего лишь практики третьей ступени, которых победить было непросто. А чего тогда ожидать от более сильных противников?

Хотя псих называл себя практиком седьмой ступени. Если бы это было так, то он должен был находиться в ранге императора. Но при этом он был в несколько раз слабее мастеров демонической секты.

В таком случае получалось, что либо эти мастера только так назывались, а на самом деле достигли большего уровня развития, либо псих соврал. Почему-то в первое Джону верилось больше, но и последний вариант он отбрасывать не спешил.

Если архидемон, пусть и на голой силе, но с трудом выносил всего лишь мастеров, то с более сильными противниками ему пока встречаться не стоило.

За время пребывания в секте за счёт переваривания душ драконов и побеждённых врагов у Джона накопилось прилично Ци. Её хватало для перехода на первый уровень очищения Ци. Это даже не ранг ученика, а всего лишь первая ступень новичка. Учеником считается тот, кто достиг хотя бы первого уровня формирования основ — следующей стадии. А таких ступеней в каждом уровне по итогу нужно преодолеть десять.

За формированием основ следует закалка тела. Лишь те, кто преодолели эту стадию и дошли до следующей ступени — формирования ядра — могут стать мастерами. До этой ступени доходят считанные единицы из тех, кто начал путь культиватора. Основное большинство застревает в учениках. При этом мастеров много, поскольку в этом мире проживает большое количество людей. Ци дарует отменное здоровье даже самым невежественным крестьянам, которые не уделяют ни минуты времени на саморазвитие. Оттого в этом мире болезни крайне редкое явление, детская смертность очень низкая, а продолжительность жизни долгая.

Даже новичок культивации получает многое. Очищение Ци приводит к тому, что улучшается здоровье и увеличивается продолжительность жизни. Сила и выносливость выходят на новый уровень. Это словно в Системе перейти в редкий класс человека, у которого все характеристики могут быть вдвое выше, чем у обычного.

По местным меркам настолько быстрое накопление Ци, как у Джона, считалось огромным достижением. Люди тратят месяцы для того же эффекта. С пилюлями и эликсирами эффект достигается быстрее, но всё равно не за неделю.

А ведь душам в геройской печати было ещё далеко до того момента, как они будут полностью переварены. Ци в них было ещё много.

Помимо этого Джанго начал использовать местные практики поглощения Ци из окружающей среды. Делалось это посредством медитации.

Вообще, этот путь считается светлым и его редко соединяют с тёмной дорогой развития. Как понятно из названия, с добрыми делами на тёмном пути делать нечего. Это в том числе поглощение душ, создание эликсиров и пилюль из людей и многое другое, что идёт вопреки человечности. Но природа Джона уже долгое время была таковой, что он развивался за счёт душ. И отказываться от читерского, пусть и несколько аморального способа роста силы, он не собирался. Пренебрегать обычными методиками он тоже не хотел, хотя они и были менее эффективными.

Практик на светлом пути мог потратить десятилетия на тренировки и саморазвитие, но так к концу жизни и не достигнуть уровня мастера. Но могло случиться и обратное. Он мог пойти дальше, и после формирования ядра перейти на ступень зарождения духа. По достижению вершины на этом этапе человек обретал бессмертие.

Джону эта цель не казалась значимой, поскольку он, во-первых, изначально был бессмертным за счёт перерождения в прошлом. Во-вторых, он повторно достиг этого, став демоном.

Его манила следующая ступень — Вознесение. В конце самых упорных, одарённых и удачливых практиков ожидало становление богом. Только никто Джону не сумел сказать, как достигнуть подобного результата. Все, кто становились богами, вскоре покидали этот мир. И своими секретами они предпочитали не делиться. А если и оставляли потомкам инструкции, то настолько заковыристым образом, что хотелось покрутить пальцем у виска и сказать им, что они ебо-бо.

К примеру, хорошим тоном считается оставить после себя лабиринт с кучей смертельных ловушек, в конце прохождения которого победителя ждёт награда — книга с техниками или артефакт, которые позволят стать сильнее. Подобное довольно широко распространено и считается чуть ли не традицией. Мол, если ты достиг вершин, то должен сделать нечто подобное для потомков с призом в конце.

Секта в это время продолжала жить прежней жизнью. То есть, группы по выработанному графику отправлялись на грабежи. Землянин не стал ничего менять, поскольку это пошатнуло бы его положение лидера.

Всё резко изменилось среди ночи. Спокойное сонное царство Джона было нарушено взвывшей чуйкой. Он подскочил на кровати, и не успел понять, в какой момент успел облачиться в Гай-гай-вер.

В попытке выяснить, что же показалось ему опасным, он попытался ощутить окружающее пространство. И тут же осознал, что послужило причиной для пробуждения.

На расстоянии около пятидесяти километров от поселения тёмной секты ощущались две сильных ауры. Одна чувствовалась, словно яркое пламя. А вторая была раз в десять сильнее первой. Если взять за основу сильного мастера, то огненная душа была раз в тридцать сильнее. Соответственно, вторая суть и вовсе на всю округу полыхала силой трёхсот мастеров. Эта парочка даже не думала скрывать свою силу.

— НУ НАХЕР! — Джон схватил меч, и сиганул в окно. Попутно он с помощью амулета дежурного подал сигнал об угрозе. Сам же амулет выбросил, как ненужную улику.

Должность лидера секты довольно неплохая. Полезные источники информации и ресурсов, слуги, возможность саморазвития и всё такое. Если бы он пожелал, то мог бы затащить в постель любую девушку. А уж демонессы и сами готовы из платьев выпрыгнуть, чтобы там оказаться. Но все эти бандиты и тёмные твари были ему никто. Он ими ни капли не дорожил. Более того, презирал их.

Раньше он и сам считал, что украсть что-то у нунгу святое дело. Если при этом нунгу прикончить — тоже неплохо. Но со временем его мораль претерпела некоторые изменения. Отчасти он стал жёстче, поскольку правителю без этого никак. При этом он стал негативно относиться к преступлениям, потому что они плохо сказываются на благосостоянии общества и страны. Соответственно, к преступникам он испытывал неприязнь.

Среди членов секты Кровавого темнейшества не нашлось ни одного человека или демона, которого можно хоть отчасти назвать хорошим. Все эти люди занимались грабежами и ритуальными убийствами ради получения тёмных пилюль Ци, чтобы быстрее прокачаться. Демоны для этого пожирали души, считай, конкуренты, причём опасные.

Единственной более-менее нормальной среди них являлась Брю. Но и то, таковой она была только для Джона, поскольку считала его своим Владыкой и знала о том, что он архидемон. В целом она была полезной в качестве секретаря, прислуги и управляющей, которая может обеспечить комфортный быт господину. Именно поэтому она стала единственной, кого землянин решил спасти. Самому ему готовить было лень.

Выпрыгнув из окна, он проломил стену спальни Брю, схватил её голую из постели, взвалил на плечо и на скорости около шестидесяти километров в час помчался в противоположную сторону от той, с которой летели два монстра. Так медленно он бежал, чтобы не растрясти нежную ношу и не собирать лбом деревья в лесу, до которого он быстро домчался, перепрыгнув через частокол.

— Эм… — с недоумением протянула брюнетка у него на плече. — Владыка, что происходит? Вы настолько сильно желаете со мной уединиться в лесочке? Мы могли бы сделать это в постели…

— Не время для твоих сексуальных фантазий. К посёлку летят два ОХЕРЕТЬ КАКИХ СИЛЬНЫХ монстра. Один из них ощущается как огненный сгусток с силой архидемона в десять раз сильнее меня. А второй вообще хтоническое чудовище в несколько раз сильнее архидемона на пике развития. Не знаю, как ты, а я с такими тварями встречаться не хочу. Мне жить охота. Если ты тоже хочешь жить, то делай что угодно, но ауру свою спрячь или замаскируй.

— Простите, Владыка, — поникла она головой, — но я не умею.

— Ну и дура! Душа какая-нибудь у тебя в загашнике есть?

— Душа есть, даже несколько, — ответила она.

— Натяни её поверх своей сути человеческую душу и старайся не выпускать наружу тьму.

— Эм… Владыка, я не умею…

— Да что б тебя нунги драли! — Джон бежал настолько быстро, насколько мог, чтобы не сносить телом деревьев. То есть он ускорился до двухсот километров в час. Демонесса вполне сносно переносила такую скорость. На бегу манипулировать душами ему было сложно. Но он сумел передать управление забегом автопилоту Гай-гай-вера, что позволило переключиться на вторую задачу.

Душ у него в запасе имелось немного. Все три из них принадлежали сильным практикам. Тёмный мастер и демон сразу отпали, поскольку маскировка из них никакая. Поэтому остался лишь псих седьмой ступени чего-то там.

Джон выдернул его душу из геройской печати, и подобно сове, которая вступила в противоестественные отношения с глобусом, натянул её на суть служанки.

— Не вздумай её жрать! — грозно прикрикнул он на Брю.

— Даже не думала, милорд, — фонтанировала она восторгом от столь щедрого подарка. На самом деле она инстинктивно чуть не сожрала вкусную и сочную душу светлого практика.

— Удерживай эту душу поверх своей, словно одеяние, — продолжал инструктировать её землянин. — И старайся сделать всё для сохранения целостности этой души. Она будет постоянно норовить развалиться. Учти, что от этой маскировки зависит твоя жизнь!

— А рога? — пару раз моргнула демонесса. — У вас же рога, господин.

Вжих! — Джон на мгновение отозвал Гай-гай-вер и одним движением руки с выдвинутым когтем срезал оба рога под корень, чем чуть не заставил Брю поседеть от ужаса.

— Нет рогов — нет проблем. Надеюсь, сразу не отрастут…

— К-х, к-хе… — закашлялась и принялась пучить глаза Брю, мимо попки которой просвистел острый и длинный коготь. — Радикально…

— Запомни, Брю, мы с тобой светлые практики. Ты практик седьмой ступени чего-то там… Придумай что-нибудь. А я твой ученик, который находится на стадии очистки Ци. МЫ СВЕТЛЫЕ ПРАКТИКИ! Понятно⁈

— Да-да, господин, как прикажете, — активно замотала она головой в попытке кивнуть. Сделать это, будучи перекинутой через плечо вниз животом, оказалось сложно.

— Ты моя учительница, а я твой ученик, — грозно продолжил Джон. — Что в этом было непонятно?

— Простите, гос… К-хе, к-хе… — прочистила она горло, осознав свою ошибку. — Ученик, — переключилась она на язвительный тон, — кто настолько небрежно несёт своего сенсея⁈ А ну немедленно посади меня на шею и беги как положено на тренировке!

Джон без возражений, ни моргнув глазом, посадил девушку себе на шею. Она поудобнее свесила ножки. Парень в этот момент снова отозвал скафандр и сбросил скорость до сорока километров в час, решив, что маскировка должна быть полной. Всё равно летун при желании их нагонит, даже если он выжмет из себя максимум.

К его сожалению, одежды для спутницы у него не оказалось. Она сидела у него на плечах абсолютно голая, но будто наслаждалась этим.

— М-да… — протянул он. — Твоя нагота — это проблема. Такое сложно будет объяснить. Хотя тот псих был ещё тем ебо-бо… Возможно, что и остальные светлые практики такие же. Если что, Брю, говори, что это особая секретная тренировка, чтобы ученик быстрее прогрессировал.

— Не учи демона честно врать, ученик, — надменно вздёрнула носик Брю. — Лучше смотри, куда бежишь. Не смей мною цеплять ветки!

Ветки «учителем» Джон зацепил не по своей воле. Сначала их осветила ослепительная вспышка со стороны посёлка сектантов. Затем подхватило взрывной волной и понесло вперёд. Джон в самый последний момент успел выставить защиту в виде розовой полусферы на основе Силы Любви. Но судя по эротичному глубокому стону, демонессу выбросом страшной силы зацепило. Так сказать, попала под дружественный огонь.

Защитная полусфера была привязана к Джону, поэтому взрывная волна снесла его вместе с щитом, который выступил в роли паруса.

Когда парень сумел приземлиться, он на мгновение прервал забег. Никто из их парочки не пострадал. Внимание обоих привлёк грибовидное пылевое облако на месте посёлка сектантов. Уж больно он напоминал последствия ядерного взрыва.

— Такое мог устроить только практик высших ступеней, — пробормотала Брю.

— Хтоническое чудовище или его огненный товарищ, — ничуть не сомневался в своих выводах Джанго. Он радовался правильному решению быстрее свалить из разбойничьей деревни, которое позволило подольше задержаться в столь интересном мире. Отправляться на Землю и начинать всё с начала ему ничуть не хотелось. — Сил на подобное хватило бы у обоих… Они нас преследуют, — нахмурился он.

— Эти два монстра? — Брю не на шутку испугалась. — И что нам делать?

— Говорить правдивую ложь, выдавая себя за светлых практиков на тренировке. И надеяться, что нас не раскусят, — не спешил отчаиваться землянин. — Надеюсь, что светлых практиков эти монстры убивать не станут…

Они выбежали на просторную поляну, поросшую травой и цветами. В тот же миг в небе показалась гигантская огненная птица, верхом на которой сидел мужик с длинными белоснежными волосами, заплетёнными в косу как обычно у Джона. Только на этот раз землянин заплести волосы не успел, поэтому они развевались на ветру, как и борода.

Осознав бесполезность бегства, он замер и опустил спутницу на землю. Брю, как и он, задрала голову к небесам. От страха её начало колотить мелкой дрожью.

Огненная птица приземлилась на поляну. Она была именно тем монстром, который ощущался более слабым. А мужик с чинским разрезом глаз и в таком же белоснежном одеянии, как у Джона, был той самой хтонической хренью.

Птица при посадке подняла огромную волну ветра, словно вертолёт. Но самое удивительное заключалось в том, что поляна не загорелось и жара от зверюги совершенно не ощущалось.

— Феникс… — в голосе Брю смешались отчаяние, восхищение и тревога со страхом. — А этот практик… Я даже без активации особого зрения вижу, что он где-то на уровне святого, если не выше.

— Странно, — встал между фениксом и парочкой мужик. — Вы не похожи на тёмных. Что вы делаете в этом лесу?

— Мы поеба… к-хе, к-хе… — оборвал себя на полуслове Джон. — Учитель устроила мне особые тренировки.

— В лесу смерти? — насмешливо откровенным взором осмотрел тело демонессы мужик. — И почему ты голая?

— Я решила уединиться своим учеником для особых тренировок, — воркующим голосом ответила Брю. — Что может быть для этого лучше леса? Тишина, уединение, свежий воздух и никаких советчиков о том, какие позы… К-х… Конечно же, тренировочные, нам принимать…

Джон отметил, что актриса из неё отменная. Как она ловко притворялась перед ним, так же прекрасно делала это перед хтоником в человеческом обличье.

— Странно увидеть вас тут, — прищурился мужик. При взгляде на Джона у него на лицо вылезла брезгливая гримаса. — Как ты ещё жив, слабак? У тебя не душа, а какая-то полудохлая мерзость!

После этих слов Джон сильно засомневался в том, что перед ними светлый практик. Обычно подобное омерзение при виде него испытывали лишь демоны. И всё же чувства подсказывали, что это не сущность из тёмного плана. Но о маскировке забывать не стоило. Если получилось у него и даже демонессы уровня Брю, то у кого-то вполне могли найтись свои методики сокрытия. Тем более у такого сильного и наверняка опытного мужика.

— Душа моего ученика хоть и искалечена, но это не повод относиться к нему с презрением, — гордо задрала голову демонесса и выставила вперёд груди, словно танковые орудия.

— А не староват твой ученик для освоения очищения Ци? — практик специально говорил таким тоном, словно обливал Джона помоями.

— Что вы, что вы… — ухмыльнулась Брю, словно не с хтоником говорила, а завела беседу с обычным незнакомцем. — Начинать постигать путь Ци никогда не поздно. К тому же, у него есть одно неоспоримое достоинство… Огромное «достоинство»… Мужское… Я даже не постесняюсь сказать, что такого «достоинства» ещё никогда не встречала…

— А-эм… — сбился хтоник. — А-ха-ха-ха! — рассмеялся он в следующее мгновение. — Ещё бы тебе стесняться, бесстыдная девка! Голышом утащила какого-то крестьянина в лес под предлогом тренировок, и используешь его без зазрения совести. Вы что-нибудь знаете о поселении тёмной секты?

— Тёмной секты? — Джон переглянулся с Брю. — Учитель, помните, мы с вами видели какой-то посёлок. Мне ещё показалось странным, что вокруг нет ни скотины, ни полей. Могло ли это быть деревней тёмной секты?

— Конечно, ученик, — напустив на себя важного вида, кивнула демонесса. — Я более чем уверена в том, что там расположена тёмная секта… — она покосилась назад на разлетающееся пылевое облако от взрыва. — Поправка: была секта. Это вы уничтожили этих демонических гадов? — уставилась она на мужика.

— Это сделал мой напарник, — кивнул хтоник в сторону феникса. — Эти разбойники зашли слишком далеко — ограбили караван одной влиятельной секты и надругались над её принцессой, которая была там. После этого меня попросили разобраться с этими мерзавцами.

— Страшная у вас сила, — высказал вслух свои мысли Джон. — Как можно стать настолько же сильным?

— Тебе никогда, ничтожество, — с презрением сплюнул ему под ноги мужик, словно гопник из подворотни, а не умудрённый жизнью и облечённый ответственностью обладатель огромной силы. — Ты полный ноль. Ничто. Пыль под ногами практиков. Возвращайся в свою жалкую деревню дальше копать землю и даже не думай о пути практика. Ты раньше подохнешь, чем пройдёшь через очищение Ци.

В следующее мгновение практик взлетел на спину своему огненному орлу, который после этого взлетел в небеса, подняв сильные порывы ветра.

Некоторое время Джон и Брю стояли в тишине. Лишь когда монстры скрылись из вида, парень решился подать голос:

— Не нравится он мне. Не будь он настолько сильным, я бы ему набил рожу.

— Фух! — с облегчением выдохнула демонесса. Из неё будто разом выпустили весь воздух. Она повисла вялой сосиской на парне. — Я уж думала всё — он нас прикончит. Настолько артистично я в роль ещё никогда до этого не вживалась. Надеюсь, подобного не придётся повторять.

— Не зарекайся, Брю. Думаю, нам стоит свалить в город и затеряться там. А для этого придётся и дальше маскироваться. Чую, что на этом мстители за принцессу не остановятся. Если уж они такого монстра наняли, то наверняка будут искать всех, кто связан с сектой Кровавого темнейшества.

— В город? — удивлённо протянула девушка. — Там же куча светлых сект!

— И то верно… — смерил задумчивым взором её Джон. — Для начала следует раздобыть тебе одежду, а то всякие психи могут начать домогаться…

Глава 7

По пути в город Джон достал камешек, добытый из башки лесного дракона, и продемонстрировал его спутнице.

— Брю, такие вещи тут ценятся?

— Ого! — с удивлением уставилась она на трофей. — Это камень сильного зверя Ци. Они очень ценятся среди практиков. Из них делают эликсиры для ускорения развития. Или же их используют для медитаций, чтобы создать среду с более насыщенной Ци.

— Мда? — Джон ощущал концентрированную силу из камня, но не представлял, как её оттуда вытянуть медитациями или зельеварением. — То есть, такие камешки используют для повышения Ци в организме?

— Именно, — кивнула демонесса.

— Тогда приятного мне аппетита, — закинул он камушек в рот и проглотил под округлившимися глазами спутницы.

— Владыка, зачем вы его съели⁈ Их не едят!

— Это другие их не едят, а я способен переварить даже камни, — с довольным видом погладил себя по животу Джанго. Он почти сразу начал ощущать, как его тело наполнял поток Ци, который постепенно увеличивался. — Раз в итоге нужно энергию из камня доставить в организм практика, к чему посредники? Наверняка при изготовлении эликсира наблюдается уменьшение Ци от изначального объёма. А о медитации и вовсе говорить нечего — там потери вообще должны быть колоссальными. А тут всё сразу остаётся со мной.

— И как? — проявила нешуточную заинтересованность Брю. — Работает?

— Работает.

— Эх… — с грустью вздохнула девушка. — Вот бы мне желудок, как у архидемона. Я бы гораздо быстрее стала сильней.

— А где бы ты камни животных для прокачки нашла?

— Где-нибудь нашла бы… — она задумалась. — Наверное…

— Лучше бы нам одежду для тебя найти, причём светлую, — продолжил Джон. — Чтобы тебя точно за демона или тёмного практика не приняли.

Он задумался над тем, что его комбинезон имеет функцию самовосстановления. То есть, если от него отрезать кусок ткани, то костюм можно воссоздать заново, а ткань у него останется.

Для проверки пришлось сделать привал и призвать Гай-гай-вер. Джон вспомнил о столь полезной функции скафандра, как маскировка по типу хамелеона, и мысленным усилием перекрасил доспехи в белый цвет. Это в целом ничего не решало, поскольку светлые практики броню не носили. Но всё равно меньше поводов для агрессии.

Белоснежное одеяние было перекроено в подобие тоги. После отзыва скафандра Джон отмотал кусок ткани и отрезал мечом. Сделать это было весьма непросто, поскольку ткань имела колоссальную прочность. Но против удара клинком на высокой скорости мало что может устоять.

Затем он призвал Гай-гай-вер обратно и напитал его внутренности маной. После отзыва скафандра тога восстановилась.

Таким образом, он собрал десяток отрезов белоснежной ткани, после чего вернул себе облачение практика.

После этого началось самое сложное — раскроить и сшить бронированную ткань. При этом ни иголок, ни ниток у них с собой не было.

Джон придумал оригинальный способ соединения отрезков. С помощью когтей доспеха и сверхскорости он распустил один отрезок на тонкие полоски. Затем кое-как раскроил остальные отрезы, а остатки ткани пустил на ленточки. Когтем с помощью быстрого удара он проделывал в ткани отверстие, после чего кусочки соединялись ленточками, которые по итогу завязывались на несколько узлов.

Таким образом удалось создать облачение-Франкенштейна, которое копировало одежду практика седьмой ступени чего-то там. При этом одеяние девушки выглядело оригинально и открывало вид на грудь. Но не потому что Джон специально это сделал из побуждений смотреть на сиськи. Ткани было мало, а снова ждать регенерации комбинезона и дальше страдать извращениями по кройке и шитью ему не хотелось, поэтому он сэкономил там, где было возможно.

— Неплохо, — покружилась демонесса в обновке. — Ученик, у тебя талант. Если не станешь практиком, сможешь открыть свою лавку по пошиву одежды.

— Мне нравится то, что вживаешься в образ, — землянин с облегчением выдохнул, когда муторная работа закончилась. — Я внезапно осознал, что не хочу быть швеёй.

Путешествие через лес Смерти не прошло без происшествий. На путников напал лесной дракон, который был немногим крупнее того, которого завалил Джон.

На этот раз парень был настороже и поглядывал наверх. Благодаря этому он заметил дракона раньше, чем тот их атаковал.

Поскольку Джанго уже имел опыт схваток с подобными тварями и примерно знал, чего от них ожидать, он справился без проблем. И это несмотря на то, что этот противник был быстрее предыдущего. Он призвал доспех, и превратил дракона в фарш. Пока тот регенерировал, парень вырезал кристалл из башки монстра, чем добил его.

После этого они к вечеру добежали до города. Тот был огромным. Далеко перед ним лес сменился полями и деревеньками.

Вокруг города не имелось ни крепостных стен, ни рва, ничего подобного. Просто начиналась промышленная зона со складками и гостиницами, которая вскоре сменилась жилой застройкой.

Вначале шли огороженные заборами просторные площади сект и клановых владений. Затем они сменились двух и трёхэтажными каменными домами. Широкие и ровные улицы, мощёные брусчаткой, тротуары для пешеходов по бокам. Всё чётко спланировано, в отличие от деревни бандитов.

Большую часть населения составляли обычные люди: крестьяне, ремесленники, купцы и рабочие. Но встречались среди них и представители сект. Последние одевались в свободную одежду из дорогих тканей разнообразных расцветок. Исключением являлся чёрный цвет, которого в облачении невозможно было встретить ни у кого из жителей и гостей города. Разве что подобное попадалось в виде аксессуаров, например, ремней, шнурков и тому подобной мелочёвки.

— Эй, вы! — остановил парочку демонов крепкий молодой мужчина в свободной салатовой одежде с мечом на поясе. Дорогое одеяние говорило о принадлежности к какой-то секте. Чинский разрез глаз плохо сочетался с салатовыми волосами. Парень напоминал неформалов, но это был его естественный цвет волос. — Кто вы такие? Почему бродите по улице с видом деревенщин, впервые попавших в город?

— А ты кто такой, юнец, чтобы задавать нам такие вопросы? — погладил длинную бороду Джон. С ней он смотрелся крепким мускулистым стариком.

— Как ты смеешь задавать столь глупые вопросы, деревенщина? — мужик прищурился, после чего высокомерно задрал подбородок и посмотрел на землянина свысока. — Да ты всего лишь жалкий новичок! Старик, ты мерзкий червяк, и не более того.

— Не смей оскорблять моего ученика! — выступила вперёд Брю.

— А ты ещё кто такая? — столь же высокомерно вопросил салатовый парень.

— Я практик седьмой ступени парящего листа, — она скопировала презрение салатового хама, и будто облила его словесными помоями, настолько горделивым был её тон. — А ты кто такой?

— А я мастер секты Салатового луга, — незнакомец старался казаться крутым, но чувствовалось, что он струхнул. — Держи своего деревенщину на привязи… — он поспешно удалился, а фактически сбежал от практика более высшего ранга.

— Эм… — посмотрел ему вслед землянин. — Брю, что это было?

— Это? — она глубоко вздохнула. — Это ещё одна причина, по которой я не хотела лезть в город. Тут такие высокомерные ублюдки на каждом углу. Они подобно стервятникам ищут добычу, над которой можно измываться.

— Странно это… — протянул африканец.

— Да вроде бы ничего странного, — пожала плечами демонесса. — В моём родном плане всё похуже обстоит. Не скажу, что мне это нравилось… Поэтому я каждый раз во время призыва старалась подольше задержаться в мире демонолога.

— А были у тебя интересные призывы? — Джон продолжил путь вглубь города.

— Были, — выдвинулась с ним Брю. — Один раз меня призвал студент магической академии и попросил стать его фамильяром. Пожалуй, это был самый интересный призыв. Как только я поняла, что смогу задержаться в этом мире надолго, сразу же согласилась. В итоге я оказалась сильнее, из-за чего этот маг стал моим фамильяром. И мне пришлось притворяться, что он главный.

— Зачем притворяться? — с любопытством рассматривал её суданец.

— Так ведь если бы другие маги узнали правду, то меня бы убили или выгнали обратно на родину, — улыбнулась Брю. — А я со своим фамильяром многому научилась в магии того мира. Жаль, что он был слабаком, из-за чего прожил всего лишь около полутора сотен лет. И это при том, что я делала всё для того, чтобы увеличить ему магическую силу и продлить жизнь. Но он этому активно сопротивлялся. Лентяй!

— Спала с ним?

— А как же без этого? — развела руками в стороны демонесса. — Он даже женился на мне и считал, что я в него без ума влюблена. А я не развеивала его заблуждений. Мне просто не хотелось возвращаться в тёмный план.

Джон положительно оценил честность Брю, но для себя сделал зарубку в памяти о том, что она не просто хорошая актриса. Обманывать у неё в крови, и она это может делать столетиями. Пока ей выгодно, она будет оставаться рядом с мужчиной.

Пока они шли, к этому моменту камень первого лесного дракона успел перевариться. Желудок Джона действительно оказался невероятным. Вся энергия монстра оказалась сконцентрирована у него в организме. Это позволило ему перейти на второй уровень очищения Ци.

Будто этого мало, посреди улицы у парня перед глазами высветилось текстовое сообщение дополненной реальности.

На мгновение он подумал, что Система чудесным образом ожила. Но его радость моментально испарилась, оставив лишь приятное удивление. Текст гласил об ином:

Нейросеть развёрнута.