Орден леса. Другая правда [СИ]

Пролог

Солнечный погожий день. Ни тучки на небе, легкий ветерок сопровождает невыносимую жару. Что еще может быть необходимым для отдыха под широкими ветвями дерева, на берегу реки с книгой в одной руке и кружкой кваса в другой? Прекрасно звучит, не правда ли… Но, у четверых людей, сидевших за просторным овальным столом, мысли были далеки от отдыха, холодного кваса, и любых развлечениях.

Это заседание не было официальным и закрытым для всех, но и лишних людей тут не было. Проходило оно на балконе, который выходил внутрь строения. На самом балконе, кроме людей, стола и стульев, ничего не было, а вот по пути к самому балкону виднелись ряды полок с манускриптами. При том полки были сделаны внутри стен, каждая полка была деревянной, как ящик внутри каменной ниши.

Участники данной беседы были полными противоположностями друг для друга по внешнему виду. Все были довольно дорого одеты, но одежда не была броской, только внимательно присмотревшись, можно было понять, что качество этой одежды не уступит многим людям вхожим к королям. Это было их единственное сходство, все остальное было настолько не похожим, что не понять, что может объединять таких личностей. Могучий двухметровый человек, с бурым оттенком кожи, массивными мозолистыми ладонями, тяжелым взглядом, рублеными чертами лица и большим шрамом на шее, который был виден из-под рубахи и жилета. Это была первая личность, которая бросалась в глаза своими размерами.

Второй человек был полностью противоположен, низкий, не выше метр семьдесят, щуплый, узкий в плечах. Подует ветер и его, по всем законам физики и логики, должно снести потоком воздуха. Третий мужчина тоже был низкий, но широк в плечах и взгляд обманчиво говорил: «хозяин этого лица не отягощен интеллектом». Последний, из данной компании, был самым незаметным. Нет, он не был маленьким, или прятался. Но, по каким-то причинам, его внешность было очень тяжело запомнить, вот на него смотришь – мужик как мужик, среднего телосложения, легкая седина коснулась висков темных, как смоль, волос. И руки и лицо дают понять, что это не кабинетная крыса, это человек действия и, наверное, его профессия связана со скрытностью. Лицо ничего не выражает.

– Что вы мне посоветуете? – спросил низкий коренастый представитель компании.

– А кто мы такие, что бы тебе советовать? – ответил двух метровый шкаф по ошибке названный человеком. И ответил он искренне, с недоумением в глазах, с тяжело скрываемой улыбкой.

– Тебе все весело? – с легким раздражением ответил вопрошающий мужчина. – В этом мире меняется все, кроме тебя.

– Все, уел. – уже серьезно ответил тот. – Но на самом деле, мы не сможем ничего тебе посоветовать. Решение принято, за прошедшие две недели ничего не изменилось, и никаких новых идей нет. Да и откладывать уже некуда. Ты лучше нас знаешь обстановку.

– Марк, что-то новое удалось о нем узнать?

– Нет. – не меняя ни выражения лица, ни положения тела, ответил человек с неприметным лицом. – К полученной, ранее, информации, добавились только сведения ничего не проясняющее.

– Значит будем прояснять при встрече. – сказал мужчина, который до этого момента молчал. – Отправь к нему на встречу, своего помощника с письмом. Посмотрим, как он отреагирует на эту встречу.

Глава 1. Радушный прием

На балконе, который выходит внутрь строения, стояли шесть человек: пять мужчин и женщина. Если быть точным, то стояли только двое мужчин, остальные же смеялись, если не сказать ржали. В таком состоянии они прибывали по причине содержимого листа пергамента. Сам же лист пергамента, лежал на столе, возле женщины. Он был повернут содержимым вверх, потому можно было прекрасно рассмотреть, что же послужило причиной такого веселья. На пергаменте был изображен мужской половой орган. Маленькая стрелочка указывала на него в сопровождение короткой фразы «Сходи сюда ты и твой посланник».

– Это точно ее ученик, не может быть и сомнений, – немного запинаясь от спазмов смеха сказал женщина. – Не знаю, откуда он взял такой ответ, но я уверена, что эго надо запомнить и ввести в свой быт. А еще, – она опять запнулась смотря на лист веселья, но сдержалась, пусть и с трудом, от очередного раунда смеха, - надо бы разузнать об этом поподробнее.

– Полностью согласен, – пришел в себя и двухметровый мужчина. Гиганта звать было Перш, женщину – Лейра. Они были мужем и женой, а так же входили в совета ордена. Как и все присутствующее, за исключением молодого человека, который был тем, кто принес данное письмо. Он же наливался краской, только не от смущения, а от злости. Где это видано, он – помощник главы ордена, и был вот так принят и высмеян. Да и еще кем? Зеленым воином ордена, которого никто и знать не знает, да и его наставница была всегда с причудами.

Наконец-то все успокоились, и уставились на главу ордена, второго человека, который не смеялся в этой ситуации. Он не смеялся не по тому, что не понял шутки, а потому, что это было не уместно по отношению его должности к своему помощнику. И одни демоны знают, чего ему стояло сдержать смех, рвущийся наружу.

– Ты все приготовил? – обратился Могучий Лес к своему помощнику.

– Да, всё и все готово.

– Приступайте, он уже должно быть на подходе.

Молодой человек спешно покинул балкон, а все оставшиеся участники заняли свои места и обратили взор на вход в обитель ордена. Того, кого они ждут, звать Азгор. Неизвестный ученик, который не известно, откуда взялся у одной из самых сильных и опытных членов ордена. Его ждала проверка боевых навыков. Это не было, ни наказанием, ни поощрением. Это был внутренний экзамен, дабы понять, какое звание в ранге ордена ему дать, понять, что он представляет, и как боец, и как человек. Лучше боя, об этом не могло ничего сказать. Хотя, стоит отметить, содержимое письма было весьма многообещающим. В качестве испытания был простой поединок с тремя членами ордена, которые сдали свой экзамен не позже двух лет. Одним из них был Мелва, его помощник и ученик. Разумеется, Айкин будет наблюдать и за своим учеником, не смотря на то, что он самый перспективный молодой воин, и раньше всех сдал экзамен среди «экзаменаторов». Причина этому одна, главная одна. Этот ученик первый, и к сожалению последний, для Анари, кто сдал экзамен. И как каждому наставнику, ему хочется их сравнить. Он делает это неосознанно, но такова человеческая натура. Особенно, если вы ученики одного наставника и один из вас становится главой ордена.

– Ставлю пять золотых, что он не продержится и минуты. – Раздался голос в тишине. Этот голос исходил от Марка, человека с непримечательным лицом.

– Ты как всегда оптимистичен, – скептически отметил Айкин.

– Принимается, – синхронно ответила семейная пара, – Айкин твоя ставка? – продолжил двухметровый Перш.

– Это без меня.

– … – «скучный ты», хотел сказать Перш в ответ, но слова застряли в горле. Удар створки дверей ознаменовал, что кто-то зашел внутрь, и за ним уже закрылась дверь. Этим кем-то, был Азгор, в сопровождение девушки, о которой вскользь говорил Мелва, и о которой еще стоит говорить с гостем. «Экзаменационная комиссия» превратилась в одно большое око, так как мгновением раньше, «экзаменаторы» начали принимать ответы на незаданные вопросы из невытянутого билета.

Первый пропущенный удар привел всех в шок, никто не издал и звука, не выказал ни намека на движение, но все были впечатлены. Только ученик Анари поставил свои вещи на пол, как последовал удар от экзаменатора, и не понятно, как он пропустил этот удар, казалось, что вот уже все, сейчас, меч рассечет его, но плавно-быстрое и размытое движение привело к тому, что и сумка, и Азгор с девушкой на руках, оказался в противоположном углу зала. И может никто бы этого еще не понял бы, но все услышали звуки меча покидаемого ножны. Взоры переместились на звук. Не успела девушка коснуться ногами земли, как две меча покинули ножны и заняли свои места в руках, тем самым дополняя и отвечая на вопрос о готовности принять бой. И бой начался.

- Что скажите? – Айкин не стал разводить политесы, и спросил сразу же, как бой закончился. Бой закончился минуту назад, да и длился он не более десяти минут. И к шоку всех, «экзаменаторы» проиграли, ну как проиграли, над ними просто поиздевались.

- Ничего, - меланхолично ответил Марк.

- Что значит ничего? – не понял глава. Марку по должности положено быть малоэмоциональным, но как же это бесит окружающих…

- Ты и сам все видел, зачем спрашивать? – не унимался Марк, - но если ты хочешь, я скажу тебе, то, что и так очевидно. Мне не привыкать. И так, сначала он просто настроился на бой с тремя противниками, и он прекрасно понимал, что цели убивать, ни у кого нет. По этой причине он выбрал тактику защиты. И силы экономил, и противников изучал, и девочку защищал за своей спиной. Но, вот когда они попытались атаковать девушку, предварительно отвлекая его, рисунок боя кардинально сменился. Если сначала он выглядел, как человек, что просто пытается сдать экзамен, то потом вырвался его истинный облик. По-другому, я объяснить этого не могу. Да и его действия тоже вкладываются в мои мысли. Он начал атаковать, при том так, что три члена ордена, пусть и в звании «молодая ветвь» не знали, что делать с человеком, который сдал испытание менее полугода назад. А его издевательство в виде отрезанных кусочков ушей, носов, шлепков по заднице мечем плашмя, и надрезы по всему телу направленные только для неудобства в битвы. Такие порезы очень четко выверены, будь они глубже, это уже серьезная рана, а так только легкое неудобство. И как финал перелом рук и ног каждому из них. А твоего ученика он избил так, что думаю, даже наши целители, получат хороший пример по работе с переломами. Там переломано очень много чего. Ты это хотел услышать? – так же меланхолично спросил докладчик. – Или ты хотел услышать, очевиден факт, что он их хотел убить, но вовремя загнал ярость назад и опомнился? Или то, что он в нашей иерархии званий, достиг минимум звания «крона», если не «ствол». «Росток», «молодая ветвь» и «ветвь», даже не обсуждаются. Или ты хотел услышать, что его испытание было невероятно сложным? Что из очевидно-перечисленных вещей ты хотел услышать?

- Ты нам пять золотых должен, – после небольшой паузы, вспомнила Лейра.

- Да, конечно.

- Никто больше ничего не хочет добавить?

- Да нечего больше добавлять. Он очень похож на свою наставницу. – Продолжила Лейра, после обретения пяти золотых в семейный бюджет. – Разве что, по званиям утонить, очевидную вещь, мы не можем ему дать звания выше «молодая ветвь». Вам всем известно, что «ветвь» дается только тем, кто выполнил хоть одно задание ордена, а «крона» - тем, кто успел убить опасного представителя преисподней. О «стволе» и «корне» я и вовсе молчу. Хотя по уровню мастерства я согласна с Марком, и испытание у него было еще то. – Все это было сказано занудно-монотонным голосом, специально зля Айкина. Но тот не повелся.

- Что ж, я услышал, что хотел. Жду вас всех на закате дня, тут же.

Меня вели в неизвестном направлении. Сам храм не казался большим, но вот в действительности была куча коридоров и дверей. И все это находилось на подземных этажах строения. Сам бы я тут точно потерялся. Спасибо провожатому. Кстати говоря, это один из моих утренних противников, целехонький, как будто и не ему я ломал ногу, и намека нет на повреждение. Сказал бы что удивился, но нет. Алхимия на такое не способна, а вот маги жизни должно быть. Ну не суть. Ира, осталась в выделенной нам комнате или келье, черт его знает, как тут все именуется. Но никакого спартанского аскетизма там нет. Я бы сравнил это с добротной комнатой среднего уровня обслуживания постоялого двора. Она собиралась пойти со мной, но мне дали четко понять, что ей надо остаться. Да и сам я был не в восторге от ее желания путешествовать среди этих стен.

Шли мы не долго, минуту, может немного больше. Мой проводник открыл дверь и жестом руки показал, что бы я следовал вперед. Признаться сначала, меня посетила мысль, что, может, ну его, а то сей час получу по башке и на этом все, но я быстро отбросил подобные идеи. Передо мной оказалась маленькая комната, без мебели, с голыми стенами, и в дальнем проходе которой, была арка с лестницей идущей вверх.

- Иди. Лестница тебя выведет в небольшую библиотеку, а дальше ты поймешь куда идти.

- Спасибо.

Как и было сказано, лестница меня вывела в библиотеку, которая оказалась небольшой, а потому я сразу понял куда идти, на назначенную встречу. А шел я именно на нее. Сразу после боя, я сам же и помог своим противникам. Не было никаких ни криков, ни злобы. Все прекрасно понимали, что это было. И сразу же пришла медицинская помощь. Как только меня оттеснили от пострадавших, то попросил следовать за собой парень, лет пятнадцати от роду. Меня провели, сначала, в комнату и сказали что это наши апартаменты на время пребывания здесь. После чего сказали располагаться, и ожидать. Вот только чего ожидать не уточнили. Но и на этот вопрос, ответ пришел довольно быстро. Нам принесли еду, и должен сказать, очень вкусную, повар тут отменный. И передали, что ближе к заказу за мной зайдут, что бы проводить на встречу главой ордена. Прием пищи много времени не занял, и сразу после этого по меня пришел провожатый.

- Садись Азгор, будем знакомиться. – Это была первое, что я услышал от невысокого коренастого мужика, указывающего на свободный стул, выйдя на странный балкон, который вел внутрь здания. И если я все верно понял, то он должен был быть замечен мной сутра, но я его не видел. А это значит или я спутал комнаты, или опять какая-то магия.

- Добрый вечер, - сказал я, - ну судя по всему, вы и так знаете кто я. Тем не менее, я Азгор. Моим наставником была «Корень» Анари.

Стандартного приветствия у ордена не было, по тому я представился так, как посчитал нужным. Больше информации им знать не нужно, или они ею и так обладают, а дальше будем посмотреть. Как только я занял предложенное мне место, тот же мужик продолжил.

- Я Могучий Лес – глава ордена. Это Марк, Перш, Лейра, Марзут. – Представил глава ордена присутствующих за столом людей. – Это члены совета ордена, еще двоих сейчас нет, но это ничего не меняет.

- Рад знакомству, - ответил я, но если честно, то я еще не понял, рад я этому знакомству, или нет. Время покажет.

- И так, Азгор, мы получили твое письмо, и хотелось бы узнать, что ты скажешь в свое оправдание? – это уже Марк начал допрос. Его голос точно давал понять, этот человек на допросах «собаку съел» и размер этой собаки лучше не уточнять.

- А вам как ответить? Так что бы вы остались довольными или так что бы поняли? – внутренне я напрягся, не ожидал, что сразу пойдет в ход такая тактика поведения. Но и отступать – не намерен.

- Ты на себя не много берешь, парень? – хриплый бас, вырвавшийся от худого представителя компании, кажется Марзут, был мне ответом.

- Не больше, чем предлагают. И что бы у вас опять не возникло дурацких вопросов, постараюсь объяснить. Первое, я сюда пришел только по той причине, что хочу отомстить за смерть своей наставницы. И судя по вашим лицам, для вас ее смерть не является новостью. С вашей помощью или нет, не имеет значения. Далее, по письму, я мог более резко вам ответить, и не собираюсь ни жалеть, ни извиняться за это. А если мне еще раз пришлете того барана с такими манерами, то он не вернется с этого задания. А вот теперь, если ваши проверочки закончились, или как вы это называете, то давайте или нормально знакомиться или разойдемся, вы меня не знаете, я – вас.

- Свой человек, - с улыбкой на лице сказал женщина, - ты точно ее ученик.

В ответ на это я лишь молча сделал кивок голов в знак признания и благодарности. Остальные же искренне улыбнулись, и сразу сменилась атмосфера за столом. Может, и не было между нами дружбы, но я точно понял, это не враги.

- Ладно, Азгор, шутки шутками, теперь о делах. Времени у нас крайне мало.

Ты верно заметил, мы в курсе того, что Анари убили. И нам бы хотелось узнать подробности ее смерти.

- Подробности говорите. Думаю я тут тоже мало чем смогу помочь. В момент ее смерти я проходил испытание. А когда вернулся, то увидел лишь кучи трупов, в том числе и наставницы с мужем. Все трупы нападавших были без, каких либо, опознавательных знаков. Их я сжег, а наставницу похоронил по обычаям ордена. Единственное, что я могу отметить так это метод и средства убийства. Анари убили в бою, но со спины. Мне не известен человек, который мог бы к ней подобраться со спины. А вот что касается средств, то все оружие было выковано одним кузнецом. Вот один из образцов. – Положил на стол кинжал, брошенный в меня бароном. Говорить им о том, что зацепка относительно места ковки тоже есть, я не стал. Все внимательно меня слушали, а после предоставленного экземпляра оружия начали его осматривать. Я же продолжил свой рассказа.

- Не зная, что делать дальше, я пошел к единственному знакомому человеку, Марте. Именно она дала мне письмо, в котором была дальнейшая инструкция по действиям. И как результат, я нашел послание, что мне необходимо прибыть сюда, для дальнейшего получения информацией от Вас.

- Не густо, но эта информация, пока что, не меняет наши планы, - подытожил Айкин. Остальные же задумчиво молчали. – Хотелось бы еще пару моментов уточнить. Первое, Азгор, откуда ты?

- Сам не знаю, первое что я помню, это свое пробуждение на берегу реки… -начал я исповедоваться по той «легенде», которую советовала наставница. И в таком же духе рассказал, пробуждение, знакомство с наставниками, и годы тренировок. Что им дала эта информация я не знаю, они между собой даже не переглянулись, или я просто этого не заметил.

- С этим понятно, а что за история с охраной каравана и речным кораблем? – не унимался Могучий Лес.

И это знают. Вопрос, откуда? Если с караваном все понятно, все это происходило у них под боком, то вот корабль, довольно далекое происшествие, и вроде как его пытались замять и не придавать огласке. Ну да ладно, это не такая большая тайна. И я им рассказал и о корабле, и о караване.

- И с этим понятно, – продолжил глава ордена. Такое чувство, что у него есть невидимый список с вопросами, где он ставит галочки после каждого ответа и переходи к следующей записи из списка. – Тогда, остается прояснить вопрос по твоей спутнице, кто она? Твоя ученица? Рабыня? Любовница? – при слове рабыня меня аж передернуло, при том, судя по лицам присутствующих, передернуло в видимом диапазоне.

- Я не думаю, что это касается совета ордена. – Как можно спокойнее ответил я.

- Касается, Азгор, еще и как касается. Ты ее привел в нашу обитель, – мягко, но твердо припечатал здоровяк. – Несмотря на то, что наличие ордена уже не является такой глобальной тайной, как это было раньше, но не желательно, что бы кто-то посторонний знал о нас. Тому, кому надо знать – знает, для остальных хотелось бы это оставить тайной.

Вот как, неожиданно. В книге говорилось, что это тайна и все такое, а вот оно как обстоит дела на самом деле. Т.е. по сути, это известное общество, только для ограниченного круга лиц. Скорее всего, для правящих людей в королевствах, да сеть информаторов, как я мог убедиться на примере деда Феофана. Хочется спросить, но пока что не нужно этого делать. Я тут никто и зовут меня никак.

- Пожалуй, Вы правы, - не стал я обострять ситуацию. – Если кратко, то она скорое моя подопечная и по совместительству ученица. Уточню заранее, она ученица только по моему выбору, а не по выбору клинка.

- Что? – взревел Перш, и похоже этот вопрос в такой же постановке интересовал всех.

Глава поднял успокаивающе руку и обвел всех взглядом, прося, тем самым, соблюдать спокойствие.

- Азгор, ты хоть понимаешь, что ты сделал? – рассудительно, но строго, как и подобает нормальному руководит…