Его подарок или наказание?

Глава 1: Тайный артефакт.

Адели

Я стояла перед зеркалом в своей комнате в академии магических искусств. В отражении я видела девушку с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Ночь уже вступила в свои права, и артефакт, позволяющий мне выглядеть как парень днём, больше не действовал. Я тяжело вздохнула, вспоминая, как всё это началось.

Несколько месяцев назад, накануне поступления в Академию, я шла по оживлённому рынку в своём родном городе. Мои родители, как всегда, были заняты своими делами. Мать — известная зельеварка, отец — маг-лекарь. Они воспитывали нас с братьями в атмосфере любви и заботы, но в то же время требовали дисциплины и ответственности.

С детства я мечтала стать боевым магом, в то время как вся наша семья была привержена зельеварению. Мои старшие братья, Адем и Рафаэль, следовали семейной традиции. Рафаэль, 27-летний выпускник Академии, уже работал в лаборатории, проводя бесконечные опыты. Адем, которому было 25, учился на последнем курсе и также предпочитал проводить время в лаборатории.

Проходя мимо прилавков, я внимательно рассматривала товары, когда мой взгляд остановился на старинном артефакте, покрытом рунами. Он выглядел необычно и притягательно. Старая женщина, сидящая за прилавком, заметила мой интерес и улыбнулась.

— Это редкая вещь, дорогуша, — сказала она, подавая артефакт. — Говорят, он может изменить облик человека, но действует только днём.

Я нахмурилась, не веря своим ушам. Я знала, что магия преображения существует, но такие артефакты были крайне редки и дорогостоящи.

— Сколько он стоит? — осторожно спросила я.

Женщина назвала цену, которая оказалась вполне приемлемой. Я не могла поверить своей удаче. Быстро заплатила и взяла артефакт. По дороге домой мои мысли были заняты лишь тем, как я смогу использовать эту вещь, чтобы осуществить свою мечту.

Вернувшись домой, я сразу же заперлась в своей комнате и активировала артефакт. В зеркале я увидела, как мои черты лица начали меняться. Мои длинные светлые волосы стали короткими и тёмными, а глаза поменяли цвет на карие. Но артефакт мог изменить только немного внешность, как цвет глаз и длину волос, но, к сожалению, не больше. Теперь нужно было думать, как спрятать другие части тела, которые указывали, что я девушка. Я нашла широкий бандаж и стянула свою грудь. Дышать стало тяжело. Я надела форму старшего брата, которая оказалась немного велика, что оказалось очень кстати, так как форма скрыла линию моей талии и бёдер.

— Идеально, — прошептала я, осматривая своё новое лицо. — Теперь я смогу поступить в Академию.

Следующие пару недель я потихоньку выискивала нужные вещи для академии. Приходилось всё делать медленно, чтобы не привлекать внимание родителей. Мои братья постоянно пропадали в лаборатории над своими опытами или в городе со своими друзьями, вроде их звали Лео и Драго. Это было очень кстати, что братьев не было дома, так было легче забраться в их комнаты и пособирать их вещи, которые на них были малы.

И вот все мелочи собраны, можно отправляться.

***

Вступительные экзамены в академию магических искусств состояли из двух частей: теоретической и практической. На теоретической части нужно было показать свои знания в магии и знание истории королевства, а на практической — продемонстрировать свои способности. Во время экзаменов я встретилась с Лией, Талией и Маркусом, такими же тремя магами из простых семей.

— Привет, я Лия, — представилась девушка с зелеными глазами и прекрасной улыбкой. — Это Талия и Маркус, указывая на девушку бледную как мел с длинными черными волосами и высокого парня со светлыми короткими волосами.

— Приятно познакомиться, я Илед — ответила я, стараясь выглядеть уверенно.

Когда я подошла к столу регистрации, девушка с пепельного цвета волосами, в идеально облегающем костюме и с идеальной причёской, сразу видная из высокородных, бросила на меня презрительный взгляд. Звали её Лидия.

— Ты из простолюдинов? — спросила она с усмешкой.

— Да, и что с того? — ответила я, стараясь не показывать раздражения.

— Ничего, просто интересно, как такие, как ты, попадают сюда, — усмехнулась Лидия и отошла.

Когда мы с новыми друзьями проходили мимо аудитории зельеварения, я увидела своих братьев. Сердце заколотилось.

— Эй, Рафаэль, а у тебя не такая же рубашка? — спросил Адем.

— Похожа, но, наверное, нет. Что, мало кто может купить такую же рубашку? — ответил Рафаэль, не обратив особого внимания.

Я едва не выдала себя, но быстро скрылась за углом, тяжело дыша. Я совсем забыла, что даже простая старая рубашка была сшита на заказ по указке матери.

***

Теперь, стоя в своей комнате в Академии, я улыбалась, вспоминая эти моменты. Я успешно прошла вступительные экзамены и уже как месяц была студенткой академии магических искусств. Мои братья не узнали меня, когда я прибыла под видом Иледа, и это меня очень забавляло.

Адем и Рафаэль были моей поддержкой и опорой с детства, но в то же время они были настоящими сорвиголовами. Адем, со своим серьёзным подходом к зельеварению, часто забывал о реальности, погружаясь в свои эксперименты. Рафаэль же был более практичным, но его склонность к авантюрам часто приводила к забавным и неожиданным ситуациям.

— Помню, как Адем однажды взорвал лабораторию, пытаясь создать новое зелье, — усмехнулась я, вспоминая тот инцидент. — Рафаэль тогда полдня отмывал потолок от зелёной слизи.

Эти воспоминания согревали мою душу и напоминали, что несмотря на все трудности, я всегда могу рассчитывать на поддержку семьи. Но сейчас мне предстояло выдержать все испытания, которые приготовила для меня Академия, и доказать, что я достойна стать боевым магом.

Добро пожаловать на страницы моей первой книги. Для меня это важный шаг, и я буду очень рада вашей поддержке, комментариям и отзывам. Спасибо, что решили заглянуть в этот мир, который я создала. Приятного чтения!

Глава 2. Жизнь в академии.

Адели

До того как я переехала в свою собственную комнату, мне пришлось пожить с Маркусом и Равалем. И я вам скажу — это было настоящей пыткой. Обычно день в академии начинался рано, а мой — ещё раньше. Ведь я была девушкой в личине парня, и мне нужно было первой попасть в душ, чтобы там же переодеться.

Уже неделю я жила с двумя парнями, и моя матушка наверняка упала бы в обморок, узнав, что незамужняя девушка живёт в одной комнате с молодыми людьми. Хотя и мне самой было не по себе... Громкий ночной храп, разбросанные носки и вещи, и, конечно же, зрелища далеко не для детей после душа. Особенно раздражал Маркус: зачем каждый раз ему нужно было красоваться в одном полотенце, демонстрируя свою развитую мускулатуру? Когда мы перестали обращать на него внимание, он начал любоваться своим отражением в зеркале.

Раваль был немного лучше: он просто любил ходить без футболки. Но, слава всем святым, что мы все были первокурсниками и большую часть времени проводили на занятиях. Нам некогда было особенно близко общаться.

По утрам я старалась уходить пораньше, особенно после того как Маркус пытался ворваться в ванную, чтобы «потереть мне спинку». К счастью, я всегда ставила защиту на дверь. Вечерами тоже было некогда: все занимались учёбой, и никто не обращал на меня внимания. Я просто натягивала капюшон поглубже и молилась, чтобы никто ничего не заподозрил.

И вот рано утром я шла по совершенно пустому коридору академии в столовую. В этом был один плюс: я всегда приходила первой и могла взять еду без очереди. Мне нравилось брать завтрак на вынос и есть его в парке перед академией. Утром это было особенно волшебно: тишина, солнце, которое только-только показывалось из-за горизонта. Пока погода позволяла, я наслаждалась этим ритуалом.

После завтрака я радостно побежала на пару к профессору Велору, который также был ректором академии. Он всегда лично вел вводный курс элементарной магии для первокурсников, чтобы лучше познакомиться с каждым студентом.

Небольшого роста, с завитыми усами и маленькими круглыми очками, он выглядел скорее как добродушный библиотекарь. Никогда бы не подумала, что он — один из сильнейших магов нашего королевства.

— Добро утро! Сегодняшняя лекция будет посвящена разным типам магии и тому, как развивать её постепенно, не причиняя вреда себе, — начал он, обводя взглядом аудиторию. — Мы будем обучаться магии, познавать её тайны и развивать свои способности. Каждый из вас уникален, и наша задача — помочь вам раскрыть свой потенциал.

Я слушала с интересом, стараясь запомнить каждое слово. После лекции студенты разошлись по группам, обсуждая услышанное. Я подошла к своим новым знакомым.

— Привет, — сказала я Талию, Лию и Маркуса.

— Привет, Илед, — ответила девушка с каштановыми волосами по имени Лия — Как тебе сегодняшняя лекция?

— Неплохо, — ответила я, стараясь скрыть своё волнение. — Было очень интересно.

— Это точно, — кивнул Маркус. — Но и нагрузка здесь не шуточная. Говорят, к концу года остаётся только половина студентов. И ректор лично будет принимать экзамен у каждого!

— Да, но я уверена, что мы справимся, — добавила Талия, улыбнувшись. — Главное — не сдавайся и работай над собой.

Я почувствовала, как напряжение немного спадает. Эти ребята были дружелюбны и открыты, и я была рада найти новых знакомых. После этого у нас было ещё несколько лекций. Но сегодня был особенный день — первый урок по боевой подготовке.

Я невольно вспомнила своего тайного учителя.

Мои родители воспитывали меня в любви и заботе. Мама и папа всегда старались оградить меня от всех неприятностей, готовя к роли идеальной жены и матери. Они хотели, чтобы я была настоящей принцессой, которую муж будет носить на руках и сдувать с неё пылинки. Мои братья, Адем и Рафаэль, также оберегали меня, не давая даже самой малейшей возможности столкнуться с трудностями.

Но я была бойкой девочкой, упрямой и решительной. Я всегда хотела большего, чем просто быть чьей-то женой. Я умоляла родителей разрешить мне обучаться боевым искусствам вместе с братьями, но никто мне не разрешил.

Однажды, когда я снова сбежала из дома, я встретила старого воина, который согласился обучать меня основам боевой магии. Его имя было Магнус, и он стал моим тайным наставником. Мы встречались на окраине леса, и Магнус учил меня всему, что знал сам. Я никогда не забуду тот день, когда впервые создала магический щит и отразила атаку. Интересно, сможет ли наш учитель по боевой подготовке быть похожим на моего тайного наставника Магнуса?

Мы переоделись в специальную спортивную форму, которая была более эластичной и удобной для движения. Радостно, вместе с моими новыми знакомыми, мы отправились на специально подготовленное тренировочное поле.

Здесь нас будут учить новым навыкам, проводить спарринги и, конечно же, сдавать экзамены. Интересно, кто будет нашим учителем?

Я шла вместе с другими студентами, когда заметила знакомую фигуру. Это был Магнус, теперь известный мне как профессор Дорн, стоявший в центре поля. Его суровый взгляд и строгие черты лица никак не вязались с образом доброго наставника.

— Добро пожаловать на тренировочное поле, — сказал Дорн, оглядев студентов. — Здесь вы научитесь использовать свою магию в бою. Я не потерплю лени и халатности. Каждый из вас должен выкладываться на полную.

Я с трудом удержалась от улыбки, вспоминая, как мы с Магнусом тренировались в лесу. Но я знала, что теперь он будет требовать от меня гораздо больше. Но в то же время было страшно: а что, если он меня узнает?

— Итак, начнём с основ, — продолжил Дорн. Он вызывал учеников по очереди, чтобы проверить их навыки и распределить по группам. Ведь у каждого была разная сила и уровень подготовки.

И вот подошла моя очередь. Я замерла. Когда он указал на меня.

— Ты, выйди вперёд и покажи нам, что ты умеешь.

Я сделала шаг вперёд, стараясь не выдать своего волнения. Собрала всю свою магическую энергию и направила её на тренировочный манекен. Сильный поток огня вырвался из моих рук, обжигая манекен и заставляя всех в классе ахнуть. Однако, из-за волнения, я вложила слишком много энергии, и моя атака вышла из-под контроля. Поток огня с огромной силой ударил в манекен и отлетел в сторону группы старшекурсников.

Глава 3.Странная встреча.

Драго

Я проснулся с ощущением, что всё пойдёт не так, и это чувство меня не подвело. Первым неприятным сюрпризом стало то, что Адем, мой друг и по совместительству настоящий мастер по зельям, случайно расплавил мой артефакт связи своим новым экспериментальным зельем. Всё произошло за считанные минуты — я даже не успел понять, что случилось.

Адем, увидев последствия своего эксперимента, только пожал плечами и попытался извиниться, но это меня мало утешило. Артефакт связи был важен для моих занятий и встреч, а теперь я остался без него.

— Прости, Драго. Я думал, что это зелье просто очистит его, а не расплавит, — сказал Адем с виноватой улыбкой. — Я сделаю тебе новый.

— Лучше бы ты занимался своими делами подальше от моих вещей, — буркнул я, подбирая остатки артефакта. — И если можно, сделай это побыстрее. Я опаздываю.

Но это было только начало. Мой утренний кошмар продолжился следующей неудачей: Лео, мой второй сосед по комнате, каким-то образом вылил всю горячую воду до того, как я успел принять душ. Это было катастрофой. Мне нужно было быстро собраться, а вместо этого пришлось терпеть ледяной душ. Конечно, я маг льда, но это миф, что маги льда любят холод. Или, может, я просто неправильный маг.

— Лео, в следующий раз оставь мне хоть немного горячей воды, — сказал я, выходя из ванной, сдерживая злость.

— Да ладно тебе, ты же маг льда... — попытался оправдаться Лео, но я уже не слушал его.

Настроение становилось всё хуже. Пока я пытался найти новый артефакт связи и перенастроить его, время летело незаметно. Когда я пришёл на завтрак, первокурсники уже всё разобрали. Смотри, какие старательные. Это означало, что весь день придётся провести на голодный желудок, а в Академии времени на лишние перекусы не было — особенно на последнем курсе, где каждый момент был расписан.

Когда я наконец добрался до места встречи с однокурсниками, чтобы обсудить предстоящую вылазку в Заколдованный лес с первокурсниками, я уже был на грани. Мы выбрали место возле стадиона, где у первокурсников проходило занятие по боевой подготовке. Это позволяло присмотреться и оценить, кто на что способен.

Мои однокурсники уже собрались, и я заметил, что Лео объяснял что-то группе.

— Прости за опоздание, — сказал я, садясь рядом с ним.

— Всё нормально, Драго, мы только начали, — ответил Лео.

Я старался сосредоточиться на обсуждении, но мои мысли всё ещё занимали утренние неудачи. В последнее время навалилось слишком много, ещё и последний курс в Академии, где от нас требовали многого. А эта дурацкая традиция — курировать первокурсников.

Я прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на словах Лео, но вдруг почувствовал мощный выброс магии и сразу же открыл их. Неожиданно в направление нас летел файербол. Это было настолько внезапно, что я едва успел поставить щит, чтобы отразить удар. Однако сила атаки была огромной, и файербол отлетел обратно, зацепив одного из первокурсников. К счастью, профессор Дорн успел поставить щит, и мальчика только задело по руке.

— Что за... — начал я, осматриваясь.

Первокурсник рухнул на землю, потеряв сознание.

— Профессор, что произошло? — спросил я, подходя ближе.

— Новичок перестарался, — усмехнулся Дорн, проверяя мальчика магией.

— Что с ним? — спросил подошедший Лео, за которым следовала толпа первокурсников и наших однокурсников.

— Ничего серьёзного, только руку задело. Из-за сильного выброса энергии и испуга он, скорее всего, потерял сознание, — ответил профессор всё с той же усмешкой. Странно было видеть его таким растерянным, в этой ситуации. Даже когда его сын, Лео, случайно поднял всех мертвецов с кладбища возле Академии, и ему было всего семь лет, профессор не выглядел столь растерянным.

— Драго, отнеси его в лазарет. Ему просто нужно подлечить руку и восстановить магический запас. У него сильное истощение, — сказал Дорн.

— Да, конечно, — ответил я, понимая, что спорить с профессором бесполезно.

Я поднял мальчика на руки. Он оказался совсем лёгким, словно девчонка.

— Кто бы мог подумать, что в Академию берут таких малоросликов, — пробормотал я, направляясь в лазарет. — Хотя силы у этого малорослика явно много... но толку, если он не умеет ей управлять.

В лазарете меня встретил Рафаэль, старший брат Адема, с широкой улыбкой.

— Ну надо же, Драго, я всегда ждал, что ты наконец обзаведёшься отношениями. Но не думал, что у тебя такой... своеобразный вкус, — пошутил он, увидев мальчика на моих руках.

— Очень смешно, Рафаэль, — буркнул я. — Он пострадал на тренировке, и я немного к этому причастен.

Я аккуратно положил мальчика на кушетку, на которую указал Рафаэль.

— Профессор сказал, что ему нужно просто подлечить руку и восстановить энергию, — пояснил я, садясь на стул возле кровати.

— Я давно не его ученик, а он всё продолжает меня поучать... — проворчал Рафаэль и начал лечение.

Смотря на мальца, я задавался вопросом: что привело его в Академию? Его сила была очевидна, но он не умел её контролировать. Это могло быть опасно не только для него, но и для окружающих. Я решил, что нужно будет поговорить с ним, когда он придёт в себя.

Мне вспомнилось, как я впервые попал в Академию, как сражался за своё место, как терял друзей и находил новых. Я вспоминал, как моя мать, Валенсия, потеряла своего мужа и моего отца в великой войне магов и чернокнижников. Она никогда не показывала своей боли, всегда была сильной, но я знал, что ей было тяжело. И всеми силами я хотел ей помочь. Даже в Академию я пошёл учиться не как принц, а как обычный студент, чтобы доказать себе и матери, что я достоин трона не только по праву наследия.

Мать всегда учила меня быть сильным, но в то же время справедливым. Она говорила, что настоящий лидер должен не только уметь сражаться, но и заботиться о тех, кто ему доверяет. Я старался следовать её урокам, но иногда это было трудно.

Глава 4. Встреча с учителем

Адели.

После инцидента на тренировке и быстрого лечения, на следующий день после занятий меня вызвал профессор Дорн. Я плелась к нему, пока все остальные направлялись на ужин. Мой живот бурчал, но я едва замечала это за грохотом своих мыслей.

Интересно, догадался ли он, кто я такая? Сердце стучало где-то в горле, мысли метались. Как можно было так переволноваться и выпустить столько неконтролируемой магии? А если бы я кого-то задела? Я ведь могла не просто напугать, а серьёзно навредить кому-то.

Хотя… там был старшекурсник. Он успел отбить магию. Я сжала руки в кулаки, пытаясь не вспоминать это унижение. Лучше бы меня мой же файербол и зашиб на месте! Теперь я знаменитость всей Академии. Но, увы, не в хорошем смысле. Умудрилась запустить файербол в самого знаменитого старшекурсника. И, как оказалось, он ещё и друг моих братьев!

Худший вариант! Просто худший из возможных! Я знала, что мне стоит держаться от него подальше.

Я ощутила, как к щекам приливает кровь. Стыдоба! Ещё и месяца не прошло, а я умудрилась чуть глупо себя не выдать. Конечно, я понимала, что у меня сильная магия. Но из-за того, что я долгое время не тренировалась, я просто разучилась её контролировать. Это было глупо и опасно.

И ведь хорошо, что никто не знает, что я девушка. Потому что если бы об этом узнали его многочисленные воздыхательницы, они бы просто выцарапали мне глаза. В лучшем случае! Сейчас же они просто смотрят на меня презрительно. Как на какого-то оборванца, наглого малорослика, который посмел оказаться на руках главного красавчика Академии.

Да что они в нём вообще нашли? Угрюмый, серьёзный, будто с тёмной аурой, и даже какой-то злой. От такого явно нужно держаться подальше.

Хотя… я не могу не признать, что он притягивает. Своей загадочностью. Своей отстранённостью...

От Маркуса, Талии и Лии, которые пришли проведать меня после занятия по боевой магии, узнала что знаменитого старшекурсника зовут Драго, и он состоял в группе, в которую все мечтали попасть. Но никого туда не брали. Это была закрытая группа. Все знали, что она состоит из четырёх человек, включая моих братьев. Еще один ключевой момент, почему мне нужно держаться подальше от Драго.

Физически я чувствовала себя прекрасно: кость на руке срослась магией, и не осталось ни единой царапины. Всё-таки мой брат — превосходный лекарь. Ему даже не пришлось прикасаться ко мне. Это было настоящее мастерство лечебной магии.

Но вот моё ментальное состояние оставляло желать лучшего.

Почему никто, кроме этого черноволосого красавчика, не мог меня отнести в лазарет? Почему именно он? Каждый раз, как я вспоминала его тёмные глаза и непроницаемое лицо, моё раздражение смешивалось с каким-то непонятным чувством.

Почему я не могла просто забыть об этом?!

Всё. Соберись, Адели. Сейчас самое главное — это разговор с профессором Дорном. А всё остальное… пусть катится к... Но воспитание моей матушки не позволяло говорить плохие слова.

Я шла по коридору Академии, вспоминая наши тренировки. Магнус был милым, добрым дедушкой с бородой и туго завязанными сзади волосами. Его свободная форма одежды и мягкий голос создавали ощущение, что он всегда рядом, чтобы поддержать и помочь. Кто мог подумать, что за эти несколько лет, которые я его не видела, он окажется строгим учителем в Академии. Когда мои братья рассказывали о страшных боевых подготовках с профессором Дорном, я всегда радовалась, что мне в отличие от них попался такой понимающий учитель. Кто мог подумать, что это один и тот же человек?

Воспоминания нахлынули на меня. Я вспоминала, как Магнус учил меня создавать магический щит, как терпеливо объяснял основы магии и боевых приёмов. Он всегда был рядом, готовый помочь и поддержать. Но теперь передо мной стоял строгий профессор, требующий от своих учеников максимальной отдачи.

Я постучала дрожавшей рукой в дверь его кабинета и, услышав разрешение войти, зашла внутрь. Я зашла в его кабинет, довольно просторный, в котором были только стол несколько стульев и шкаф с книгами, ничего лишнего. Взгляд было страшно поднимать. Узнал он меня или нет? Но выбора нет, я уже тут. Соберись Адели.
— Профессор Дорн, вы меня вызывали? — спросила я, стараясь не выдать своего волнения, с все еще рассматривая узоры ковра, царапины на столе, бумагу ручку в руках профессора, боясь поднять голову.

— Да, проходи, — сказал он, кивая на стул перед его столом. — Я хотел поговорить с тобой о вчерашнем инциденте.

Я села на стул и поежилась.

— Ты понимаешь, что твоя атака была слишком сильной и неконтролируемой? — продолжил он. — Это могло привести к серьёзным последствиям.

— Да, профессор, я понимаю, — ответила я, не поднимая глаза изучая все царапины на столе. — Я не хотел никому навредить.

— Я знаю, — его голос смягчился. — Но ты должна научиться контролировать свою силу. Это важно не только для твоей безопасности, но и для безопасности окружающих. Также такие неконтролируемой атаке могу сильно навредить твоему телу и может произойти сильное истощение.

Я кивнула, стараясь запомнить его слова. Магнус всегда говорил мне, что контроль — это ключ к успешному использованию магии. Но в этот момент я была так напугана, что потеряла контроль над своей силой. И пропуская мимо ушей, что меня все таки раскрыли.

— Ещё одно, — продолжил он. — Я не понимаю, почему ты скрываешься под обликом мальчика? От кого, Адели?

Я резко подняла голову и посмотрела на его лицо. Оно было строгим, но в глазах всё ещё сохранялась та доброта, которую я помнила с наших тренировок.

— Ты понимаешь, что это нарушение всех правил? — продолжил он. — Я должен сообщить об этом и отправить тебя домой.

— Профессор, пожалуйста, не надо! — воскликнула я, чувствуя, как паника охватывает меня. — Я могу всё объяснить.

Я решила рассказать всю правду, почему такое сделала выбор, о том, что мои родители категорически запретили мне даже думать о боевой магии, утверждая, что я могу себе навредить. Тем более, после Академии лучших боевых магов забирают в королевскую армию, а в случае войны призывают всех. Моя мать, узнав о моём желании поступить на боевой факультет, пригрозила выдать меня замуж...

— Дома меня ждало только одно будущее — помогать матери в семейном бизнесе, варить зелья и лечить людей от насморка или простуды, — сказала я, с трудом сдерживая слёзы. — Но я хочу большего. Я хочу приключений, хочу доказать, что женщины тоже могут быть боевыми магами, а не домохозяйками. Пожалуйста, дайте мне шанс.

Профессор Дорн смотрел на меня долго и внимательно. В его глазах сменялись разные эмоции: удивление, недоверие, понимание.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я не буду сообщать об этом, но ты должна пообещать мне, что будешь работать над собой и научишься контролировать свою силу. Также ты зря недооцениваешь работу зельеваров или лекарей. Без них боевые маги — ничто на поле боя или во время вылазок. Успешная миссия возможна только с опытным лекарем. К тому же маги-лекари и зельевары проходят боевую подготовку. Разве твои братья тебе об этом не рассказывали?

— Нет, — ответила я. — После того как они поступили в Академию, они почти не бывают дома. И даже после выпуска Рафаэль остался здесь. Они приезжают только на праздники и целыми днями спят, а мной перестали интересоваться... Ведь я девушка, и, по их мнению, у нас нет ничего общего — ответила я.

— У тебя есть год, чтобы решить, кем ты хочешь стать. Не дооценивай лекарей и зельеваров. Они должны быть физически и морально подготовлены в сто раз лучше, чем любой боевой маг. Ведь кроме спасения других, они должны уметь защитить и себя, — сказал профессор.

Дальше профессор расспрашивал, как мне удалось пробраться в Академию. И был расстроен что, пропустил вступительные экзамены, иначе он отправил бы меня домой. Но после моей воодушевленного рассказа решил дать мне шанс.

— Без должных тренировок у тебя будут большие проблемы с контролем силы. Я также подыщу тебе опытного наставника, — начал размышлять профессор Дорн.

— А вы не можете меня обучать? — спросила я с надеждой.

— Увы, моя дорогая, как профессор я слишком загружен занятиями и административной работой, — сказал он. — Но не волнуйся, я буду следить за твоим прогрессом.

Он также спросил, как я скрываю свою внешность. Осмотрев мой браслет, профессор заметил, что таких артефактов раньше не видел. Узнав, что браслет работает только в дневное время и что я живу с двумя парнями, он был шокирован. Немедленно вызвав своего помощника, профессор поручил найти для меня отдельную комнату.

— Пообещай, что будешь тренироваться и учиться контролировать свою силу, — сказал он напоследок.

— Обещаю, — ответила я, чувствуя, как на душе стало легче.

Визуализация профессора Дорна он же учитель Магнус.

После разговора с профессором я вернулась в свою комнату, испытывая смешанные эмоции. Предстояло решить ещё одну проблему — моё соседство с мужчинами. Жить с парнями было настоящей пыткой: они ходили полуодетыми после душа, пытались по-братски мыться вместе, и мне приходилось запирать дверь боевыми заклинаниями в ванной. А этот мужской запах после тренировок и разбросанные носки... Это был отдельный вид пыток.

Мой артефакт работал только в дневное время, и мне пришлось выдумать болезнь, из-за которой я якобы нуждаюсь в длительном сне. Но теперь, благодаря профессору, моя проблема была решена. Я начала собирать вещи до возвращения соседей с ужина. Сегодня я его пропущу, но зато у меня будет своя комната. Я уже предвкушала это.

Как только я собрала вещи, я спустилась к коменданту с просьбой профессора Дорна. Низкий дедушка побурчал что-то себе в густую бороду и недовольно полез за ключом. После он объяснил, где находится моя новая комната, добавив, что на многое рассчитывать не стоит, так как все хорошие комнаты уже заняты.

Моя новая комната оказалась на пятом этаже башни, куда вела пыльная лестница. Видно, что здесь никто не жил уже очень давно.

Комната оказалась маленькой, пыльной и грязной, но это было лучше, чем жить с парнями, даже если один из них был мой друг Маркус.

— Ну, теперь это моё убежище, — сказала я себе, осматривая новое жильё. — Пусть и грязное, но своё.

Я начала уборку, используя магию, чтобы быстрее справиться с пылью и паутиной. К вечеру комната уже выглядела намного лучше. Я поставила свои вещи и устала рухнула на кровать.

Лежа на кровати, я размышляла о прошедшем дне. Встреча с профессором Дорном, переезд в новую комнату — всё это было так внезапно. Но я знала, что должна быть сильной. Моя цель — стать боевым магом — слишком важна, чтобы отступать.

Я должна научиться контролировать свою силу, как учил меня Магнус. Но ещё мне нужно разобраться с ненужным вниманием после моей выходки перед этим черноволосым знаменитым старшекурсником. Хотя, для начала, его нужно поблагодарить за спасение. Хотя очень сомнительное спасение! Зачем было меня нести, как девушку? Он ничего не заподозрил? И что в нём находят девушки? Ну да, тёмные волосы до плеч, тёмные глаза, высокие скулы... Он, должно быть, очень сильный, раз поднял меня как пушинку. А его запах... терпкий...

Тьма, о чём я вообще думаю! Адели, соберись! Ты парень... парень.

Глава 5. Рапределение.

Адели.

По привычке я вскочила раньше будильника, чтобы проверить, на месте ли мой браслет, и первой пойти умываться, пока мои соседи ещё спят. Но браслета не оказалось... Меня раскрыли?!

Я сжала кулаки, чувствуя, как в животе всё похолодело. И тут вспоминала и упала обратно на подушку: теперь у меня есть своя комната, и мне не нужно скрываться хотя бы здесь. Моё маленькое убежище, которое находилось в забытой всеми башне.

Общежития в Академии были строго разделены на два корпуса: женские и мужские. Нарушение этого правила каралось строго. Попытки проникновения из одного корпуса в другой заканчивались вычитанием баллов, а за более серьёзные проступки можно было вообще вылететь из Академии.

На первом этаже корпусов дежурили консьержи. Старенький мужчина, который выдал мне ключи, строго следил за порядком и отмечал всех, кто возвращался после отбоя. В Академии действовала система баллов: за любую провинность снимали очки в зависимости от тяжести нарушения. Свою текущую позицию в рейтинге мы могли видеть на артефактах связи. Эти устройства хранили всю информацию: от расписания лекций и собраний до рейтингов и карты Академии.

Академия была огромной — настоящей крепостью, защищающей столицу от магического леса. Этот лес часто становился источником проблем: время от времени в нём случались магические прорывы. Правда, они обычно происходили глубоко в лесу и их решали старшекурсники, боевые маги или учителя.

С моей комнаты в башне открывался чудесный вид на этот загадочный лес. Он был необычайно красивым на рассвете. Даже не скажешь, что за этим великолепием скрываются опасности. А ведь уже скоро нас ждёт первая вылазка — тренировка, на которой мы будем учиться работать в команде.

Я встряхнула головой, отгоняя эти мысли, и посмотрела на артефакт связи. На экране высветилось имя старшекурсника, который будет проводить сегодняшнюю утреннюю тренировку. Сегодня занятия вела Латанья — боевой маг с выпускного курса. Это была редкость, ведь девушки чаще выбирали лекарское направление, факультет артефакторики или зельеварения. Интересно будет на неё посмотреть.

Я быстро переоделась в спортивную форму первокурсников: тёмно-зелёную с вышитым золотом деревом и кроной. Надев браслет, скрывающий мою внешность, плотно перемотала грудь бинтами, застегнула куртку и поспешила вниз.

Бегом я пронеслась мимо третьего этажа, где жили старшекурсники — элита Академии, затем второго этажа, где находились третьекурсники и второкурсники, и выбежала на первый этаж, где располагались комнаты первокурсников. Стоило мне обрадоваться, что никого не встретила, как кто-то крепко схватил меня за плечо.

Я резко обернулась и чуть не вскрикнула от испуга: передо мной стоял Маркус. Его лицо было бледным, под глазами виднелись огромные тёмные круги.

— Ты где был? — спросил он хриплым голосом.

— В своей комнате. Я переехал, — ответила я, только сейчас вспоминая, что так обрадовалась переезду, что забыла предупредить своих соседей.

— В смысле? Как ты мог? — сказал он, явно расстроенный.

Я уже собиралась объяснить, чтобы не задеть его чувства, но тут к нам подошли Талия и Лия. Как только он их увидел, его настроение резко улучшилось, и он переключился на девочек. Ну, мужчина… что с него взять?

На тренировочном поле нас уже ждала девушка в тёмно-синей форме старшекурсников. Она выглядела великолепно: стройное подтянутое тело, высокий хвост из чёрных волос, движения уверенные и точные.

Как только все собрались, началась пробежка. Для девушек было проще: их никто не осуждал, если они не могли пробежать все десять кругов. Но я… Я была в облике парня. Пот застилал глаза, лёгкие горели от холодного утреннего воздуха, но ноги несли меня вперёд, хотя и бежала в самом конце.

Как же хотелось остановиться, сдаться и вернуться в тёплую постель! Но я не могла этого позволить. И так за мной тянулась слава самого слабого на курсе. Злость и обида на саму себя подстегнули меня, и я всё же добежала десятый круг.

Сделав последний шаг, я упала на холодную землю возле Талии и Лии. Моё сердце бешено колотилось, а в голове звучала только одна мысль: "Я это сделала. Я смогла."

После тренировки я наконец смогла принять душ у себя в комнате и даже позволить себе походить в полотенце по комнате. Какая свобода! Мышцы после утренних упражнений болели невыносимо. После десяти кругов бега нас заставили приседать, отжиматься и качать пресс. Я понимала, что, чтобы контролировать магию, нужно сначала научиться управлять своим телом, но пока это давалось с трудом.

Быстро переодевшись в форму тёмно-зелёного цвета, я поспешила вниз на завтрак. Лия, Маркус и Талия уже сидели за столом, оживлённо обсуждая предстоящую подготовку и гадая, кто из старшекурсников станет их проводником.

— Интересно, кто будет нашим наставником, — сказал Маркус, кусая яблоко. — Надеюсь, что это не будет кто-то слишком строгий, а еще лучше девушка...

— Главное, чтобы толковый, — отозвалась Лия, доедая булочку и запивая её молоком.

— Лия, до последнего курса бестолковые в этой Академии просто не доживают, — рассудил Маркус, накалывая на вилку омлет.

Как же я хотела булочку с пряным молоком! Но я быстро подавила это желание. Если начну вести себя не как парень, меня точно раскроют. Поэтому я взяла омлет, как и Маркус, но всё же не удержалась и прихватила булочку, правда, запивая её крепким кофе, а не пряным молоком.

— Я слышала, что кураторов для групп уже распределили, — сказала Лия, опуская кружку с молоком.

— И ты узнала, кто нам достался? Будем мы в одной группе? — спросила Талия, чуть не перевернув чашку, придвигаясь ближе к Лие.

— Самое интересное не это, — загадочно протянула Лия. — Я узнала, что у загадочного старшекурсника есть невеста, и она с нашего курса.

— Кто? Кто она? — воскликнула Талия, её глаза буквально загорелись от любопытства.

— Её зовут Лидия, — ответила почти шёпотом Лия, хитро улыбаясь. — Вон она сидит, в компании тех двух близняшек. С длинными чёрными волосами.

Я тоже повернула голову, чтобы посмотреть на эту загадочную Лидию. Не знаю почему, но мне вдруг стало любопытно. Лидия действительно оказалась красивой: большие карие глаза, пухлые губы, форма, обтягивающая её фигуру, казалась готовой лопнуть на груди. Вкус у Драго неплохой…

После завтрака нас ждали две лекции. Первая — с профессором Веллером об элементарной магии. Мы с девочками сидели в первом ряду и старательно записывали каждое слово. Маркус, как всегда, устроился в самом конце аудитории и проспал всю лекцию. Его с трудом разбудили, иначе он бы наверняка проспал и вторую пару.

Вторая лекция была по магической анатомии и первой помощи с профессором-лекарем Лианель. Нам рассказывали, как оказывать первую помощь, какие бывают виды магических травм, как их различать и лечить. Сегодняшняя тема: магические травмы и основы исцеления.

— Итак, мои хорошие, — бодро начала профессор Лианель, поправляя очки. — Кто может назвать виды магических травм?

Её взгляд моментально переместился на студентов, сидящих в конце аудитории, и остановился на паре, которая шёпотом о чём-то беседовала.

— Калья? — спросила она, указав на девушку, которая явно не ожидала быть вызванной.

Калья заерзала на месте, потупила взгляд и промолчала.

— Может, тогда вы, молодой человек, — профессор обратилась к Маркусу, её голос стал строже. — Вы так увлечённо обсуждали что-то с Кальей, что, надеялась, что это материал с прошлой лекции.
Маркус опустил глаза, не решаясь ничего ответить.

— Вы оба пока постойте. Может, стоя тема запомнится лучше, — добавила профессор с холодной улыбкой.

Ситуацию спасла Лия, подняв руку.

— Слушаю, моя хорошая, — поощрила её Лианель.

— Виды травм: ожоги от файерболов, обморожения, повреждения от взрывных заклинаний… — быстро заговорила Лия, раскрасневшись от волнения. — А первый признак магической травмы — истощение — закончила она.

— Умница, садись, моя хорошая, — улыбнулась профессор, одобрительно кивая. — А вы там пока стойте.

Она продолжила лекцию:

— Сегодня мы рассмотрим три главных направления основ лечебной магии. Первое — простые заклинания для остановки кровотечения. Второе — использование артефактов. И третье, не менее важное, — энергетическое лечение.

Лекция оказалась настолько увлекательной, что я вздрогнула, когда прозвенел звонок. Неохотно начала собирать вещи, осознавая, что время пролетело незаметно.

После обеда у нас была лекция по зельеварению. На ней я могла немного расслабиться: едва ли мне могли рассказать что-то новое, ведь моя семья — потомственные зельевары в тринадцатом поколении. И всё же я пыталась слушать, чтобы не выдать себя.

Последняя пара была ужасно скучной: магическая этика и право. Мы должны были выучить все правила, которые обязались не нарушать: не использовать магию вне Академии, применять её только на тренировочном поле и прочее. Унылый старичок с огромным потертым томом просто зачитывал правила, а мы их должны были повторять вслух и записывать.

После этого занятия мы с девочками вышли совершенно без энергии, в отличие от Маркуса.

— Ну, чего вы такие кислые? — спросил он, сияя, словно ничего не произошло.

— Потому что мы весь день учились, а не спали, как некоторые! — зло отозвалась Лия.

Между Лией и Маркусом постоянно были перепалки, как у кошки с собакой. Мы с Талией уже давно привыкли к их пикировкам и не обращали внимания. Мы привыкли, что Маркус становился активным только во время еды или в окружении девушек.

— Перестаньте цапаться! Лучше пошли быстрее, сейчас узнаем, с кем будем в команде и кого нам дадут в наставники, — с довольной улыбкой сказала Талия, хлопнув Маркуса по плечу, чтобы отвлечь его от перепалки с Лией.

— Ты права. А ты бы кого хотела в наставники? — тут же переключилась Лия, словно и не было спора.

— Есть один красавчик, — мечтательно протянула Талия, глаза её заблестели. — Такой высокий, с голубыми глазами... как море. И волосы у него такие мягкие, светлые…

Я резко выдохнула и почувствовала, как меня передёрнуло. Очень похоже на описание моего брата Адема.

— Зельевара-старшекурсника? Кажется, его Адемом зовут, — подтвердила Лия, закатив глаза. — Не ведись на него. У него куча девушек было и есть.

— Согласна. Худший вариант, — выпалила я, пытаясь скрыть своё напряжение. Конечно, я имела в виду не его репутацию сердцееда, а то, что Адем мог бы меня легко раскрыть. Но почему-то мне хотелось верить, что у моего братца всё же была репутация получше, чем они описывают.

Я бросила взгляд на своих друзей. Они оживлённо продолжали болтать, не замечая моего внутреннего смятения. Сейчас главное — узнать, кого нам всё-таки назначат. Только бы это был не Адем!

На тренировочной площадке собрались студенты первого курса и выпускники. Они выглядели впечатляюще в своих тёмно-синих формах с золотой вышивкой на груди. Каждый из них был собранным, уверенным и серьёзным, что внушало одновременно уважение и нервозность. Среди них я заметила Адема. Сердце екнуло, и я тут же спряталась за спину Маркуса.

Адем внимательно осматривал первокурсников, как будто выискивая кого-то конкретного. Его взгляд остановился на нашей компании. Только бы он не стал моим наставником. Это будет полный провал! Хотя списком распределения команд занимался профессор Дорн, он ведь не сделает этого намеренно, верно?

Профессор Дорн стоял в центре, держа в руках список. Мы с друзьями затаили дыхание, напряжённо ожидая своего назначения.

— Итак, — начал профессор, оглядывая собравшихся. — Сегодня я объявлю команды и их наставников для предстоящей вылазки в Заколдованный лес. Сейчас вы будете разделены на группы, и каждой группе назначат наставника. Вы обязаны беспрекословно слушаться его.

Профессор сделал паузу, оглядывая нас с выразительным взглядом, а затем продолжил:

— Вылазка продлится три дня и две ночи. Вы получите специальное снаряжение и артефакты. Ваша задача — защищать лес от тёмных тварей и прорывов. Это будет ваш первый экзамен. Мы будем оценивать вашу способность выполнять команды, принимать решения и работать в команде. Вы должны распределить роли внутри группы и разработать стратегию.

Я замерла, затаив дыхание, слушая, в какую группу меня определят и кто станет нашим наставником.

— Команда Лии, Маркуса, Талии и Иледа, — прочитал профессор, и моё сердце пропустило удар. Я услышала только наши имена и едва заметила, что он продолжил зачитывать состав команды.

А потом профессор Дорн объявил:

— Вашим наставником будет… Драго.

Моё сердце ухнуло вниз. Это был самый плохой вариант после Адема! Судьба решила подбросить ещё один сюрприз. Мы с друзьями переглянулись. В их глазах читалась смесь удивления и волнения. Драго считался лучшим среди старшекурсников, но для меня он был худшим из всех возможных.

— Теперь распределитесь на группы и поприветствуйте своих наставников, — объявил профессор.

Маркус уверенно двинулся вперёд, а мы с девочками пошли следом, куда менее уверенно. К нашей группе подошли ещё несколько человек: Лидия, невеста Драго, в сопровождении двух близняшек, и ещё один парень, которого я знала лишь по слухам как мага воды.

— Привет, — сказал Драго, оглядывая нас с головы до ног. Его взгляд задержался на мне, и он слегка нахмурился. — Я ваш наставник для предстоящей вылазки. Заколдованный лес — опасное место, и нам нужно быть готовыми ко всему. Я ожидаю от вас полной отдачи и дисциплины.

Мы только молча кивнули, чувствуя его тяжёлую энергетику. Даже Маркус, обычно уверенный в себе, выглядел смущённым.

— Завтра утром встречаемся на тренировочной площадке. Теперь я буду вести у вас утреннюю разминку, — продолжил Драго. — Где мы займёмся вашей физической подготовкой.

Мы снова дружно кивнули, даже не пытаясь спорить.

— Отлично. На сегодня всё. Завтра вас жду без опозданий, — закончил он.

— Драго, у меня есть несколько личных вопросов, — перебила его Лидия, кокетливо накручивая локон на палец.

— Потом. У меня сейчас нет времени, — холодно ответил он, развернулся к нам и добавил: — Илед, останься.

Лидия фыркнула недовольно, развернулась и ушла вместе с близняшками, бросив на меня уничтожающий взгляд. Вот только этого не хватало.

Я почувствовала, как напряжение внутри меня усиливается. Что он хочет сказать? Может, он знает мою тайну?

Когда остальные разошлись, мы остались с Драго на площадке.

— Илед, — начал он, смотря мне прямо в глаза. Его взгляд был тяжёлым как камень. Я вся сжалась под этим давлением.

— Почему ты не явился, когда я тебе написал? — строго спросил он.

— О чём ты? — спросила я, судорожно заглядывая в свой артефакт связи.

Там было два сообщения: одно от профессора Дорна и одно от неизвестного контакта. Пробежав глазами текст, я подняла на него ошеломлённый взгляд. Профессор не мог так поступить... Ведь так?

— Профессор Дорн лично попросил меня заняться твоей подготовкой, — продолжил Драго. — Теперь, когда я тебе пишу, где бы ты ни был, ты обязан являться на тренировку.

— Но, но... — начала я, не понимая, как такое могло произойти.

— Никаких "но", — перебил он, его голос звучал непреклонно. — У меня мало времени, а на меня свалили ещё и тебя. Завтра жду тебя перед утренней разминкой за полчаса. Будешь учиться контролировать свою силу.

— Но... — попыталась я вставить хоть слово.

— Это не обсуждается, — отрезал он, развернулся и ушёл, даже не дождавшись ответа.

Вот хам! Кто он такой, чтобы так со мной разговаривать? Он не разговаривает, а отдаёт приказы! Злость бурлила внутри меня. Я готова была взорваться, но вместо этого стояла, сжимая кулаки и глядя ему вслед. Этого наглеца я ещё проучу!

Глава 6. Единение стихий.

Драго

Утром, перед занятиями, меня вызвал к себе профессор Дорн. Странно… Вроде бы я ничего не успел натворить. Обычно нас вызывали всей нашей четвёркой, но это было ещё на первых курсах. Уже год как он нас не трогал — на младших курсах хватало своих бунтарей. Да и мы стали спокойнее, не лезли во все передряги подряд.

Я знал, что профессор Дорн уделяет особое внимание нашей четвёрке. Всё-таки он не просто наш наставник — он отец Лео и воспитывал его в одиночку. А ещё он был хорошим другом нашей семьи и когда-то выдающимся генералом. Война с чернокнижниками забрала у нас обоих слишком много. У меня — отца, у него — любимую жену. После её смерти он забрал маленького Лео и спрятался в лесах недалеко от столицы. Он ушёл в тень, отказавшись от военной карьеры, и только спустя годы, когда Лео подрос, по просьбе моей матери согласился преподавать в Академии боевую магию.

Я доверял профессору Дорну всецело. Тем более, только он знал о моей проблеме с двойной магией и пытался мне помочь.

Не многие в Академии знали, что я — наследный принц. Об этом знали только профессор Дорн, его сын Лео и мои друзья — Адем и Рафаэль. За последние четыре года мы прошли через множество трудностей, сражений, и именно в одном из таких сражений они спасли меня, рискуя своей жизнью. После этого я решил открыть им свою тайну.

Я постучал в кабинет профессора и вошёл.

— Садись, Драго, — кивнул профессор, указывая на стул перед своим столом.

Я сел, скрестив руки на груди.

— Я хотел с тобой поговорить насчёт твоей проблемы, — начал он, листая какие-то бумаги. — Кажется, я нашёл подходящего кандидата, с которым ты сможешь работать в тандеме, но...

— Это отличная новость! — перебил я его, чувствуя всплеск надежды.

Я родился с двумя магиями. В нашей семье было нормально иметь двойную магию — это особенность нашего королевского рода. Но лишь мне повезло родиться именно с противоположными магиями.

— Да, — продолжил профессор, не обращая внимания на мою реакцию. — Я нашёл тебе напарника, у которого магический резерв на уровне твоего. К тому же, он маг огня.

Я напрягся.

— Но есть одно "но", — добавил Дорн. — Он пока сам не умеет контролировать свою силу.

Великолепно.

Я сразу понял, к чему идёт разговор. Надеюсь, это не тот самый малорослик.

— Его зовут Илед, — подтвердил мои худшие догадки профессор. — Он первокурсник, но у него огромный потенциал.

Я подавил раздражённый вздох.

— Да, я его помню, — недовольно сказал я. — Но он сам ещё не умеет толком контролировать свою силу! Как он может мне помочь?

— Да, тебе придётся обучить его контролю, — спокойно пояснил профессор. — Но, поверь, он очень способный. Основам я обучал его лично и могу за него поручиться.

Я кивнул, не зная что ответить.

— Ты должен помнить, что твои родители тоже обладали противоположными магиями, — продолжил Дорн. — Твоя мать управляла льдом, а твой отец — огнём. Ты родился с обеими магиями, но после смерти отца твой организм начал отвергать огненную стихию, и её пришлось запечатать.

— Теперь я наконец-то нашёл того, кто тебе подойдёт, — заключил профессор.

Я уставился на него, ощущая внутренний протест.

— И как я должен обучать его магии огня, если моя собственная запечатана? — спросил я, с трудом сдерживая раздражение.

— У Иледа проблемы с контролем, но как маг льда ты прекрасно знаешь, как подчинять магию себе, — ответил профессор. — В будущем ты поймёшь, почему я выбрал именно его.

Он что-то недоговаривал.

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Дорн редко ошибался, но на этот раз мне казалось, что он явно ошибается.

После разговора с профессором, я пошёл на завтрак, но еда в горло не лезла.

Я привык доверять профессору, но не понимал, почему именно Илед. Может он ошибся?

Как обычно, мы заняли свой стол в углу, чтобы нам никто не мешал. Лео спорил с Адемом и Рафаэлем о чём-то незначительном, но я их не слушал.

Я наблюдал за маленьким, худощавым мальчишкой, который теперь стал моей проблемой.

Работать в тандеме означало доверять друг другу на 100 процентов.

Каждый предыдущий король имел напарника, с которым развивал магию. Его тандем.

Тот, кто мог защитить и остановить, если магия выходила из-под контроля. Тот, кто мог удержать, если маг начинал выгорать. У моего отца его тандемом был профессор Дорн. У моего деда — моя бабушка.

У королей был огромный резерв магии, и им мог подойти только тот, кто обладал таким же уровнем энергии.
И мне теперь придётся работать с этим первокурсником.

Слишком слабым. Слишком неуклюжим. Слишком неопытным.

Я сжал кулаки.

Что ж… посмотрим, насколько ты действительно способен, Илед.

Ладно, малец, я даю тебе шанс. Не зря же профессор так в тебя верит!

Я отправил ему сообщение: "Встречаемся на тренировочном поле через 10 минут."

Прошло тридцать минут. ТРИДЦАТЬ.

И меня проигнорировали. Меня! Какой-то первокурсник!

Этот малорослик даже не удосужился прочитать моё сообщение!

Ну всё. Ему несдобровать. Пощады от меня не жди!

После лекций старшекурсников и первокурсников собрал профессор Дорн, чтобы объявить команды.

Я тут же нашёл взглядом малорослика, который прятался за каким-то парнем. И правильно делает!

Но я его всё равно достану.

Что-то там говорил профессор Дорн насчёт моей команды… Какая разница? Всё равно я знаю там только одну девушку.

Лидия? Кажется, так её звали?

Мы были друзьями в детстве, но давно не общались. Мой дядя просил за ней присмотреть.

Ко мне приближался тот самый парень, за которым прятался Илед. За их спинами неуверенно шагал сам виновник моего раздражения, окружённый двумя девушками.

Они одного роста. Он действительно похож на девчонку. Даже чересчур. Я не успел додумать мысль, как справа появилась Лидия со своими подругами. Эти двое мне сразу не понравились. Что-то в них подозрительное. Но ладно, разберёмся позже.

Я оглядел всю команду. Пять девушек, двое парней… и малорослик. Вот же повезло!

Профессор Дорн, ты точно сделал это нарочно!

Я быстро собрался с мыслями и коротко рассказал про лес и тренировки. Я ещё даже не знаю, кто какой магией обладает. Придётся готовиться к завтрашней тренировке. Из-за малорослика я вообще забыл подготовиться. Но все были настолько напуганы моей аурой, что только кивали.

— Отлично. На сегодня всё. Завтра вас жду без опозданий, — закончил я.

— Драго, у меня есть несколько личных вопросов, — вдруг перебила меня Лидия.

Моя подруга детства. Но мне сейчас совершенно не до неё.

— Потом. У меня сейчас нет времени, — отрезал я и развернулся к Иледу.

— Илед, останься.

Лидия фыркнула, развернулась и ушла, её подруги последовали за ней. Я почувствовал на себе их колючие взгляды. Но мне было всё равно. Когда остальные разошлись, я остался с Иледом на площадке.

Я посмотрел на него сверху вниз.

— Почему ты не явился, когда я тебе написал? — строго спросил я.

— О чём ты? — растерянно спросил он и судорожно заглянул в свой артефакт связи. Он быстро прочитал мои сообщения, и его карие глаза расширились от страха.

Вот и правильно.

— Профессор Дорн лично попросил меня заняться твоей подготовкой, — продолжил я. — Теперь, когда я тебе пишу, где бы ты ни был, ты обязан являться на тренировку.

Я постарался, чтобы голос звучал максимально строго.

— Но, но… — начал он, нерешительно подбирая слова.

— Никаких "но", — перебил я. — У меня мало времени, а на меня свалили ещё и тебя.

Я жёстко посмотрел в его карие глаза. Странный цвет. Такой тёплый… необычный…

ЧТО? О ЧЁМ Я ВООБЩЕ ДУМАЮ?!

Я подавил раздражённый вздох.

— Завтра жду тебя перед утренней разминкой за полчаса. Будешь учиться контролировать свою силу. Констатировал. Не предложил. Не спросил.

— Но… — снова попытался возразить он.

— Это не обсуждается.

Я развернулся и ушёл, даже не дождавшись ответа.

Что за чёрт…

Почему я сорвался именно на нём?

Почему меня так бесит его поведение?

И… почему меня так цепляют его глаза?..

***

Утром я проснулся рано, принял холодный душ и сразу же отправился на стадион на дополнительное занятие с Иледом. Всю ночь я размышлял, как могу помочь малорослику. Чему я вообще могу его научить? Думаю, для начала он должен научиться ладить со своей магией. Это не редкость, когда маги с огромным резервом энергии страдают от "выгорания". Они просто не умеют правильно распределять энергию. Так что контроль и стратегия — первое, чему его нужно обучить.

Подходя к полю, я увидел опущенную голову мальца. Соберись. Не срывайся. Он ни в чём не виноват. Он нужен мне. Если он научится управлять своей магией, он сможет разблокировать мою. Я глубоко вдохнул и уверенно шагнул к нему.

— Привет, малец, — сказал я, подходя ближе.

Он вздрагивает и резко поднимает голову.

Спал, что ли?

— Дай ладонь.

— Зачем? — недовольно спросил он, нахмурив брови.

— Хочу узнать, насколько сильна твоя магия. Попробуй не сопротивляться.

Я усадил его прямо на траву возле скамейки.

— Закрой глаза и постарайся не сопротивляться моей магии. Насколько это возможно.

Он медленно подал мне руку. Я замер. Тёплая. Нежная. Маленькая. Пальцы тонкие, как у девушки…

Стоп! Не отвлекайся!

Я отчистил мысли и сосредоточился.

— Я введу немного своей магии. Возможно, будет неприятно, так как у нас разные стихии.
— Но мне нужно узнать твой потенциал.

Глубокий вдох. Я начал направлять ледяную магию в его ладонь. Сначала — ничего. Лёд не встречает сопротивления. Как будто его магия принимает меня. Я усиливаю поток. Начинается отталкивание. Он дёргает руку. Я крепче сжимаю его пальцы.

— Не двигайся, — прорычал я.

Добавляю ещё магии. И тут всё меняется. Огонь в его теле буквально взрывается! Я не успеваю среагировать, и пламя перекидывается на меня.

Но…

Оно меня не обжигает. Впервые в жизни… огонь не причиняет мне боли. Вместо этого он аккуратно окутывает меня, словно мягкая ткань. Я чувствую, как моё тело впитывает этот огонь. Как льдинки внутри меня начинают таять. Как две стихии, вечные враги, обретают гармонию. Магия огня пульсирует во мне. Она всё ещё запечатана, но теперь я чувствую её.

Я глубоко вдыхаю, ошеломлённый открытием.

— Это невозможно… — прошептал я, не веря в происходящее.

Я резко открыл глаза. Илед, тоже Что-то изменилось в нём?

Его волосы стали светлее.

Глаза…

Они не карие.

Они… голубые. Глубокие как океан.

Он тоже смотрел на меня.

Мы не отводили взгляда.

Что за…?

Меня тянет к нему.

Тьма! Я выхватил руку из его ладони. На вождение спало. Илед снова с карими глазами и каштановыми волосами. Наверное, показалось…

— Продолжай заниматься сам. Я вернусь позже.

Я встал и тут же ушёл. Не оборачиваясь. Что со мной творится? Я просто убежал. В голове роились мысли. Что это было?! Почему я чувствовал это странное притяжение?
Я — мужчина. Он — тоже.

Почему, тьма возьми, это меня так задело?

Глава 7. Индивидуальные занятия. Подготовка с группой.

Адели

Утром теперь приходилось вставать раньше, так как у меня были дополнительные занятия с Драго. Неохотно открыв глаза, я сползла с кровати.

Хорошо, что моя комната теперь стала более уютной — после того как я повесила шторы, покрасила стены и разложила на полу маленький коврик перед кроватью.
Я быстро умылась холодной водой, затянула грудь плотным отрезом ткани, надела форму и активировала браслет, который поменял цвет моих волос и глаз. Посмотрела на своё отражение в зеркале.

Ну что сказать?

Красавчик со смазливым лицом.

Уже не раз получала письма или приглашения на свидания, но каждый раз приходилось ссылаться на учёбу. По легенде я из простой семьи и должна учиться лучше всех, чтобы не платить за обучение. А учёба действительно отнимала всё время. Бюджетных мест мало, а на втором курсе их станет ещё меньше. Так что главное украшение в моей комнате — книги. Много книг.

Меня беспокоила главная проблема — что делать, когда мы пойдём в Заколдованный лес с ночёвкой? Нужно найти зелье, которое изменит цвет глаз, и зелье для изменения цвета волос. Может, пробраться в лабораторию брата?

Нет, слишком опасно.

Лучше выбраться в город! Тоже небезопасно, но там хотя бы меня никто не знает. И с печальными мыслями я поплелась на тренировку, что бы не опоздать и очередной раз не разозлить Драго.

На стадион я пришла раньше, села на лавку и стала ждать.

Я даже не заметила, как он приблизился — вздрогнула, когда услышала его голос прямо над собой.

— Привет, малец.

Опять это ненавистное прозвище! Я резко поднимаю голову, но тут же заставляю себя успокоиться. Ты обещала вести себя мудро, Адели. Тем более, тебя будет учить лучший ученик Академии, как уверял профессор Дорн.

— Дай ладонь, — ни слова не объясняя, приказал Драго.

— Зачем? — недовольно спросила я.

— Хочу проверить твою магию. Просто не сопротивляйся.

Он резко потянул меня за собой и усадил прямо на траву возле скамейки.

Странно. Я думала, для него нужен как минимум трон, чтобы усадить своё высокомерное святейшество.

А он так просто сел рядом на траву…

— Закрой глаза и постарайся не сопротивляться моей магии. Насколько это возможно.

Строго. Властно. Я послушалась. Постаралась расслабиться, насколько это вообще возможно в его присутствии. Но он ведь лучший ученик, да? Значит, он знает, что делает.

Я медленно протянула руку. Его ладонь огромная. Мне показалось, что моя рука просто утонула в ней.

— Я введу немного своей магии. Возможно, будет неприятно, так как у нас разные стихии - сказал он низким, глубоким голос, от которого в Академии без ума половина девчонок.

— Но мне нужно узнать твой потенциал.

Первый контакт магии. Сначала ничего. Только лёгкий холодок. Потом маленькое покалывание… А затем резкая боль. Моя магия отталкивает его магию.

— Не двигайся, — прорычал он.

Я чувствовала, что теряю контроль. Магия сопротивляется. Скоро рванёт.

Но вдруг…

Я почувствовала, как он поглощает мою магию. Я резко открыла глаза. Он тоже смотрел на меня. Я тону в этих черных как ночь глазах. Да что со мной?! Сердце колотится. Дыхание сбивается. Этот взгляд... В его глазах я вижу удивление. Отчаяние. Восхищение. И что-то ещё...

Резко он н вырывает руку. И говорит:

— Продолжай заниматься сам. Я вернусь позже.

Он встаёт и уходит. Я осталась сидеть... С протянутой рукой. С быстро бьющимся сердцем. Это было... близко. Слишком близко. Он опасен. Я не могу раскрыть свой секрет. Не сейчас.

Я глубоко вдохнула, выдохнула.

Медленно закрыла глаза.

Моя магия…

Она стала спокойнее.

***

Через двадцать минут на поле начали собираться мои друзья и однокурсники для тренировок, и я переместилась на скамейку.

Сегодня у нас первое официальное занятие перед походом в Заколдованный лес.

Драго вернулся перед началом тренировки, как ни в чём не бывало. Затем он начал расспрашивать каждого о его магии, способностях и о том, кем он видит себя в группе. И только сегодня я узнала, что в нашей группе будет Лидия, которая постоянно липла к Драго с вопросами об управлении её ледяной магией.

Лидия целый урок была в центре внимания, особенно когда дело касалось Драго. Она брюнетка с выразительными тёмными глазами, с красивыми формами, которые всегда подчёркивала облегающей формой и макияжем.
Она не упускала ни одной возможности обратиться к нему за советом, надеясь завоевать его внимание.

— Драго, как мне лучше управлять льдом в жаркую погоду? — спросила она с улыбкой, стараясь выглядеть как можно милее.

— Лидия, просто сосредоточься на своей цели и не отвлекайся, — ответил он, стараясь не смотреть ей в глаза.

Её подруги, Ади и Карин, стояли рядом, глядя на нас с высокомерием. Ади — маг иллюзий, могла создавать видения и обманывать чувства. Карин управляла воздушными потоками, используя их для атаки и защиты. Также в нашей группе был Мален — очень молчаливый, но уже уверенно управляющий своей стихией, водой. Он полностью определился с факультетом на следующий год.

У моих друзей тоже были интересные способности. Талия была некромантом. Она знала, как управлять духами, но ещё ни разу не пробовала это на практике.

— Талия, ты когда-нибудь поднимала духа? — спросила Лия с интересом.

— Нет, но я готова попробовать, если кому-то нужно будет экстренное общение с предками, — ответила Талия с улыбкой, поправляя гордо свои темные черные длинные волосы.

Маркус обладал магией земли и не раз создавал ямы под ногами тех, кто приставал к нашим девочкам.

— Маркус, помнишь, как ты сделал ту яму под ногами того хулигана? — спросила я, смеясь.

— Конечно, — ухмыльнулся он. — Это было весело. Надо повторить, приглаживая свои непослушные кудри.

Лия была зельеваром и постоянно собирала всевозможные травы для своих настоек, которые пыталась испытывать на нас.

— Лия, что это за зелье? — спросил Маркус, глядя на странную бутылочку в её руках.

— Это настойка для улучшения памяти. Кто хочет попробовать? — с энтузиазмом предложила она.

Наша первая встреча с группой прошла больше в общении. Мы узнавали друг друга, отвечали на вопросы Драго, и после он нас отпустил на завтрак, записав всю информацию в свой артефакт связи.

Также он создал групповой чат, через который мог оповещать нас о тренировках и заданиях. До следующего занятия мы должны были познакомиться с группой, узнать всю информацию о её членах и их магии.

Также нам предстояло изучить сведения о Заколдованном лесу. О Заколдованном лесу ходило множество слухов. До сих помню, что о нем рассказывал Адем, когда впервые пошел на свою вылазку.

Заколдованный лес — это древний и таинственный участок земли, находящийся на границе Академии и королевства. Его мрачная репутация сложилась из-за множества исчезновений, магических аномалий и легенд, окружающих его историю.

В этом лесу постоянно ощущается пульсирующая магия, словно сама природа здесь живая и дышит вместе с тобой. Высокие деревья с переплетающимися корнями, покрытые светящимся мхом, создают ощущение, что ты попал в иной мир. Ветки гнутся под неведомой силой, листья шелестят, даже если нет ветра, а в темноте то и дело мелькают загадочные огоньки.

Считается, что когда-то чернокнижники проводили здесь запрещённые ритуалы, из-за чего лес превратился вместо, полное магических прорывов. Время от времени из разломов появляются существа, наполненные чистой энергией хаоса. Эти твари могут быть как бесформенными тенями, так и ужасными порождениями кошмаров.

Но не только опасности таятся в чащобах Заколдованного леса. Здесь можно найти редчайшие магические растения, используемые зельеварами и целителями. В глубине леса растёт Лунный цветок, распускающийся только в полнолуние, а на тёмных опушках можно встретить огненные грибы, вспыхивающие при малейшем прикосновении.

Лес проверяет тех, кто осмеливается войти в него. Кто-то слышит шёпот среди деревьев, другие видят иллюзии из прошлого, а самые слабые теряют рассудок, словно сам лес играет с их сознанием.

Первокурсников отправляют только на его окраины, где опасность минимальна, но даже там никто не может предсказать, что ждёт их за следующим деревом.

Не знаю, Адем пугал меня или это может быть правда. Ч тож скоро я лично узнаю.

Глава 8: Тайное занятие

Драго

После того как я сбежал с поля, я направился в комнату и решил принять холодный душ, чтобы привести мысли в порядок. Что это было вообще? Я точно видел голубые глаза и светлые волосы, или мне причудилось? И моя сила… Я определённо чувствовал магию огня внутри себя. Да, слабую, но чувствовал. Впервые за двадцать восемь лет. И именно рядом с Иледом…

Если мне не причудилось пробуждение магии, то и голубые глаза, скорее всего, были реальны. Странно. Нужно побольше разузнать о нём, обязательно спрошу у профессора.

В комнате, после душа, я застал Адема. Сказал ему, чтобы он нашёл Лео и Рафаэля и передал им, что сегодня ночью нам придётся сделать вылазку в городе. Появилась странная группировка, которая мешает спокойствию города и распространяет странные слухи обо мне и матери. Сначала меня это не интересовало. Ну, подумаешь, слухи?

По одним слухам я бабник.

По другим — смертельно болен.

По третьим — настолько глуп, что королевство в опасности.

Когда ты из правящей семьи, к такому быстро привыкаешь. За тобой следят, придумывают истории, приукрашивают, врут. Так что сплетни уже давно меня не волновали. Но сейчас эта группировка перешла все границы. Они начали творить злодеяния в городе под моим именем.

Пора было их поймать и допросить.

После душа я должен был вернуться к группе, чтобы подготовить их к вылазке в лес. Группа оказалась разношёрстной, и в неё попала Лидия, за которой мне нужно было присматривать по просьбе дяди. Она мне и в детстве не особо нравилась — капризная неженка, которая постоянно требовала много внимания. Но уже через десять минут урока я понял, что она не сильно изменилась. Она цеплялась ко мне с глупыми вопросами, отвлекая моё внимание от группы, а времени было мало — нам нужно было разработать серьёзную стратегию.

В группе было восемь человек: Илед — маг огня, его друзья Лия — зельевар, Маркус — маг земли и Талия — некромант. Лидия была магом льда, у её подруг-сестёр-близняшек Карин была магия воздуха, а у Ади — магия иллюзий. Интересно, как у двух сестёр настолько разные магии. И последний был Мален с магией воды.

Что-то из этого можно сделать. Только как утихомирить Лидию, которая постоянно мешает и не даёт сосредоточиться на группе? Ещё одна проблема — они первокурсники и толком не умеют управлять своей силой. А мне нужно было за короткое время превратить их в слаженную команду, которая будет работать сообща.

Но уже сейчас в ней был раскол.

Лидия со своими подругами не хотела работать с Иледом и его друзьями. Мален же держался нейтралитета.

Хоть за голову хватайся!

Причина? Оказывается, Илед и его друзья — из простых семей, и Лидия с подругами считают себя выше их. Как у парня из простой семьи может быть такой выдающийся дар?

Ещё одна загадка про Иледа…

Сегодняшнее занятие было больше вводным — мы разбирали, кто что умеет, а я вкратце объяснил, как будем готовиться. Для удобства я создал группу в артефакте связи, где они могли общаться и получать от меня уведомления о тренировках и заданиях. И дал им первое и самое важное задание: Каждый должен был изучить способности остальных членов группы и определить, кем он видит себя в команде. Это была основа. Чем лучше они узнают друг друга, тем легче пройдёт вылазка.
И конечно, ради этого задания им придётся общаться, хотят они этого или нет.

После занятия я пошёл на завтрак, и команда потянулась за мной. Все разбрелись по столовой, но Лидия, как обычно, пыталась висеть у меня на плечах. Но как только она увидела Лео, то мгновенно испугалась и, забрав подруг, ушла в другую сторону. Я взял свою порцию и вместе с Лео поплёлся в дальний конец столовой, чтобы нас никто не тревожил.

За столом уже сидели братья Лягорж — Рафаэль и Адем. Они подняли головы, их глаза были с чёрными кругами от недосыпа, и вяло поприветствовали нас. Видимо, опять засиделись в лаборатории Рафаэля, изучая новое лекарство или экспериментируя с очередной бактерией.

Я быстро отхлебнул бодрящий напиток и сказал:

— Мы собираемся сегодня вечером в городе. Появилась странная группировка, называющая себя "Чёрная ночь". Они разгуливают по городу под моим именем и создают проблемы. Надо с этим разобраться. Как обычно, встречаемся на месте.

— Каков план? — спросил Рафаэль, зевая.

— Будем действовать по ситуации, — недовольно сказал я.

— Главное, узнать, кто так смело чудит прямо у меня под носом.

После завтрака каждый отправился по своим делам.

Рафаэль — в лазарет, ведь он уже окончил Академию, и как самого талантливого мага-лекаря его пригласили работать в Академии, предоставив собственную лабораторию.

Адем, Лео и я печально поплелись на лекции — всё-таки последний курс…

***

Мы покидали Академию по отдельности, чтобы не привлекать внимание. Академию можно было покидать, но только по выходным, и для нас не было исключений. Но дело не требовало отлагательств. Поэтому братья Лягорж давно изобрели обходной путь — небольшую дыру в барьере, которую закрыли своей же защитой, пропускающей только нас четверых. Как они уверяли, никто, кроме них, не сможет открыть этот проход, ведь он был их собственным изобретением. Ну, разве что их младшая сестра, но она, по словам Адема, сейчас учится в Лекарской Академии, пошла по стопам матери.

Бар, в который мы направились, находился в одном из самых тёмных и заброшенных уголков города. Снаружи он выглядел как обычное старое здание — облупившаяся краска, треснувшие окна. Но внутри это было место, где наёмники, маги и искатели приключений могли найти убежище и информацию.

Тусклые магические лампы создавали атмосферу таинственности и опасности. Сегодня мы решили зайти именно сюда — за круглую сумму здесь можно было узнать любую информацию.

Мы зашли внутрь.

В этом баре уже много лет ничего не менялось, да и зачем? Люди приходили сюда выпить, поделиться новостями, раздобыть сведения.
Стены были украшены трофеями и артефактами, захваченными в боях и вылазках. Каждый уважающий себя гильдийец и маг оставлял вклад на стене — символ своей победы.

Вдоль одной стены тянулась длинная деревянная стойка, за которой стоял бармен с грозным видом и шрамами на лице. В углах бара сидели разнообразные личности — от наёмников в плащах до магов в броне, инкрустированной магическими символами.

Мы с Адемом не сильно выделялись среди посетителей — ещё в Академии переоделись в форму нашей гильдии и скрыли лица в капюшонах. Здесь никого не удивляло стремление сохранить анонимность. Главное правило: никаких имён.

Мы с Адемом, подошли к столику, за которым уже сидели Лео и Рафаэль.

— Вы задержались, — отметил Лео, не поднимая взгляда.

— Да, пришлось доделать кое-что в Академии, — ответил Адем, опускаясь на стул.

— Что удалось узнать? — спросил я, глядя на Рафаэля.

— Есть информация, что они могут появиться в северной части города, — ответил он.

— Но там только магазины с зельями и артефактами… и довольно людно, — нахмурился Адем.

— Вот именно.

— Так что никто не заметит, если они начнут бесчинствовать, — мрачно добавил Рафаэль.

Адем кивнул в знак понимания.

— Нужно выловить этих парней и разобраться с ними, — сказал я.

— Разделимся по двое, — сказал Рафаэль.

— Я с Лео пойду сразу к магазинам, а вы с Рафаэлем отправитесь за подмогой в гильдию, — сказал я.

— Если что — подашь сигнал, — напомнил Рафаэль.

Мы кивнули друг другу и разошлись.

Мы с Адемом сразу двинулись к северной части города, готовые к встрече с "Чёрной ночью". Мы шли по хорошо освещённым улицам, даже в такое время суток, ведь северная часть города только просыпалась ночью. Здесь было столько людей, что невозможно было протолкнуться.

А сведения вообще верны? Мы решили отойти на соседнюю улицу, чтобы не было так многолюдно. И вдруг услышали крик в соседнем переулке. Мы переглянулись и сорвались с места.

Перед нами кто-то в чёрном плаще стоял спиной, защищая пару подростков и отражая атаки магов-разбойников. Скорее всего, они поймали уличную беспризорную ребятню, чтобы подписать магический контракт и продать их как рабов.

— Как-то нечестно, когда трое нападают на одного, — протянул Лео.

— Нужно помочь.

Лео громко заговорил, спугнув защитника детей, и тот чуть не пропустил атаку, но всё обошлось — только капюшон слетел с его головы.

Мы с Лео были ошеломлены: это была девушка.

Светлые волосы рассыпались по её спине, а взгляд, полный недовольства, пронзил нас.

Её глаза… они мне кого-то напомнили, но сейчас было не до этого. Я упустил мысль, которая вертелась в моей голове.

Мы включились в бой, и за пару магических ударов отправили разбойников в нокаут. Связав их магическими заклинаниями, мы попросили детей вызвать городскую стражу. Тем временем прекрасная незнакомка исчезла, словно растворившись в воздухе. Я начал перебирать в голове, где мог видеть эту воительницу, которая не побоялась сражаться сразу с тремя магами-разбойниками.

Точно не в Академии. Я бы её запомнил.

Может, на приёме в замке?

Но когда?

А её сила… такая знакомая…

Дальнейший вечер я провёл, летая в облаках, и совершенно не заметил, как к нам присоединились Рафаэль с Адемом и как мы вернулись в Академию.

Так ничего и не узнав о группе "Чёрная ночь".

Я лёг спать, а в моих снах вновь появилась таинственная воительница — светловолосая девушка с прекрасными голубыми, как океан, глазами…

Глава 9: Спасение детей.

Адели

После первой тренировки с Драго мы разочарованно поплелись в столовую, в соврешенно подавленом настроение.

Как мы должны были выполнить первое задание от Драго, если у нас была команда, которая существовала только на бумаге? Как бы мы ни старались, наша группа разделилась. С одной стороны Лидия с её подругами – они смотрели на нас с пренебрежением, потому что мы, в отличие от них, были из простых семей. А они – выходцы из высшей аристократии. Знали бы они, кто я на самом деле, так бы не смотрели.

Простолюдинов начали принимать в Академию не так давно, потому что уровень рождаемости магов резко упал, и теперь каждый ребёнок с магическим даром был на вес золота. Аристократия, конечно, протестовала, но ничего не могла с этим поделать.

— И как мы должны работать с этими выскочками? — тихонько прошептал Маркус, выдернув меня из невесёлых мыслей.

Мы немного отстали от Драго, на котором повисла Лидия, а рядом её подруги презрительно смотрели на нас.

— У нас нет выбора, — сказала Талия.

— Тем более в Академии все равны, — поддержала её Лия.

— Да, но, как видишь, она его невеста. Угадай, на чьей он стороне? — Талия скептически прищурилась.

— Может, он не так уж плох, как кажется? — попыталась возразить Лия.

— Аристократы все одинаковые, — зло бросил Маркус.

Как только мы зашли в столовую, я быстро осмотрелась, нет ли там моих братьев. Увидев их в дальнем углу, почти засыпающих над едой, я быстро потащила друзей в другую сторону. Не нужно лишний раз привлекать внимание. Тем более к Драго подошёл ещё один старшекурсник, и Лидию тоже сразу как ветром сдуло.

Столовая была просторной и светлой, с длинными деревянными столами и скамейками. Магические лампы свисали с потолка, освещая помещение мягким светом. В одном углу потрескивал большой каменный камин. На стенах висели картины с изображениями магических существ и легендарных битв. Еда была разнообразной и вкусной, приготовленной с использованием магии, что придавало ей особый аромат.

Но после такого насыщенного утра – личная тренировка с Драго, его непонятный всплеск эмоций и внезапный уход, пренебрежительное отношение Лидии и её подружек – аппетит пропал.

Только Мален оставался загадкой.

Он ни с нами не пытался сблизиться, ни с Лидией.

Мда…

После завтрака у нас было 20 минут, чтобы принять душ, привести себя в порядок и бежать на первую лекцию по истории королевства Дарим.

Аудитория была обставлена старинной мебелью, высокие книжные полки тянулись до самого потолка и были забиты древними фолиантами. Профессор Лиман был пожилым мужчиной с густыми седыми волосами и строгим взглядом. Он всегда носил длинную мантию, а в руках держал книгу, неважно, был ли он в своём кабинете, в столовой или просто прогуливался по Академии.

Мы с Талией, Лией как обычно сели в первый ряд. И о, чудо – Маркус тоже сел с нами! Видимо, тот случай с профессором Лионель, когда она отчитала его перед всем классом, заставил его задуматься. Теперь он меньше спал на лекциях и даже начал учиться. Скорее всего, он потерял слишком много очков из-за своего поведения. А ему, как и любому студенту из простой семьи, нужно было хорошо учиться, чтобы не платить за обучение. Ведь стоимость обучения всё ещё была неподъёмной для простых людей. Но ректор не снизил цены – вместо этого он открыл больше бюджетных мест, чтобы создать честную конкуренцию.

Уже несколько дней я замечала, что Талия постоянно старалась сесть рядом со мной — в столовой, на лекциях… Странно. Но сейчас мне нужно было сосредоточиться не на этом. Вечером мне предстояла вылазка в город. Мне нужно было найти зелья и снадобья, которые смогут скрыть мой цвет глаз и волос. Браслет работал только до захода солнца, а действие зелья длилось всего 3-4 часа. Значит, мне нужно было проникнуть в северную часть города, на ночной рынок, где можно найти разные артефакты и редкие зелья.

После всего, что навалилось за утро, я чувствовала себя такой уставшей, что едва успевала записывать под однотонное бурчание профессора Лимана.

Глаза буквально слипались, и я чуть не уснула.

— Илед, ты выглядишь так, будто всю ночь не спал, — шепнула Талия, склонившись ко мне.

— Просто устал от всех этих тренировок и заданий, — пробормотала я, пытаясь не заснуть прямо за партой.

Весь день прошёл как в тумане. Лекция сменялась лекцией. Хорошо, что сегодня не было практических занятий – только теория. Мы выслушали основы зельеварения, потом шли законы магии, и день завершался сложной лекцией по заклинаниям и их созданию. К счастью, Лия спасла нас всех, дав попробовать своё новое изобретение — настойку на травах, которая придавала силы. На вкус это было ужасно горько, но через десять минут мы действительно почувствовали прилив энергии.

После занятий я попрощалась с друзьями и побежала в комнату. У меня оставалось несколько часов до отбоя. Нужно было подготовиться к завтрашним лекциям, а ещё выполнить задание Драго.

Может, разделить команду на две группы для разных задач? Одна часть займётся атакой, другая — защитой. Я предложу Лидии и её подругам взять на себя оборону, а нашу часть команды — атаку. Хотя… Стоит ли доверять им свою спину? А куда деть Малена?

Я — маг огня, мне лучше атаковать. Маркус — маг земли, он может строить ловушки и защитные барьеры. Лия — маг природы, ей будет сложнее нападать, так что она займётся защитой и лечением, если что.

А вот Талия… Если она освоит управление духами, то сможет быть хорошим нападающим. Мален — маг воды. Он тоже может участвовать в атаке, но работать рука об руку с магом огня будет сложно. Нас может разбавить Карин — маг воздуха. Мне было бы удобно работать в паре с магом воздуха, ведь она может раздувать огонь, создавая огненную стену для защиты.

А вот её сестра-близняшка Ади, маг иллюзий, могла бы запутывать врага. Но… К сожалению, наш враг – безмозглые и бездушные твари.

А ещё есть Лидия… Что с ней делать? Пфф, пусть Драго с ней возится. Мне с магом льда не по пути. Утренняя тренировка это отлично показала. Я посмотрела на наручный артефакт. Ого, уже так поздно! Как же быстро пролетело время… Пора собираться.

Я быстро переоделась в чёрный облегающий костюм, накинула капюшон, закрыла лицо маской и стянула длинные волосы в хвост. Как только прозвенел отбой, я выбралась из своей комнаты. Я кралась по коридорам, стараясь не издавать ни звука. За последние несколько дней я нашла брешь в защите Академии и разработала план, как незаметно выбраться.

Наше старое заклинание защиты, которое мы разрабатывали с братьями в детстве, оказалось очень полезным. Я легко распутала его и пробралась наружу. Значит, братья тоже часто покидают Академию…

***

Сразу я направилась на север города, где было множество магических магазинов. Мне нужно было найти что-то, чтобы продлить действие моего артефакта, который не работал ночью.

Ночной рынок был оживлённым и полон различных лавок и киосков, где продавались всевозможные магические артефакты, зелья и редкости. Магические огни освещали площадь, создавая загадочную атмосферу. Продавцы громко рекламировали свой товар, а покупатели торопливо передвигались от одной лавки к другой.

Тут я наткнулась на интересный магазин. В этом старинном магазине продавали всякие зелья: лечебные, калечащие, приворотные, для сна, для бодрости и многое другое. Меня привлекло зелье, которое может менять цвет глаз. Всё лучше, чем ничего. Волосы можно спрятать под плащом с капюшоном и маской, которые мы будем носить во время похода, но вот глаза сложнее. Также я решила купить мужских духов, чтобы не выделяться, и зелье для изменения голоса, так как горло уже болело от неестественного тембра.

Довольная покупками, я вышла из магазина, укутанная в тень ночного города. Сумерки окутывали улицы, воздух был свежим, но сердце отчего-то сжималось тревожным предчувствием. И тут я услышала крик. Резкий, наполненный страхом, это кричали...дети! Он раздался из соседнего переулка. Я не раздумывала. Мгновенно сорвалась с места и побежала на звук. Когда я добралась до переулка, передо мной развернулась жуткая картина. Двух мальчишек пытались связать магическим заклинанием. Трое мужчин.

Маги-разбойники? Работорговцы? Кем бы они ни были, я не могла стоять в стороне. Я сжала ладонь и вызвала пламя. Яркий огненный шар вспыхнул в моей руке. Без раздумий я метнула его в одного из нападавших. Вспышка!

Разбойников отбросило назад. Они не успели ничего понять, ведь не ожидали атаки. Я бросилась к мальчикам, перерезала магические путы и, спрятав их за спиной, начала вызывать новый пульсар пламени.

— Что за…?! Кто ты такая?! — зарычал один из разбойников, резко вставая на ноги.

— Убирайтесь, пока не стало хуже! — ответила я, чувствуя, как огонь разгорается в ладонях.

Я была готова биться до последнего. Силы не равны, их трое, я одна. Но тут раздался голос за моей спиной. Низкий, холодный, уверенный. Знакомый. Тело мгновенно напряглось. От шока я чуть не пропустила новую атаку, но вовремя пришла в себя. Вихрь воздуха от удара едва не сбил меня с ног, но я удержалась, зажмурившись от порыва. И тут мой капюшон соскользнул с головы.

Мои длинные светлые волосы рассыпались по плечам. Тьма! Я резко повернулась к новым фигурам, появившимся в переулке. Мужчины в чёрном. Они двигались слаженно, уверенно, без страха. Сильные маги. Я не могла разглядеть их лиц, но… Что-то в их ауре казалось знакомым. Но главное сейчас не жто, они мне помогали! Точно не враги. Но я не могла рисковать. Я не могла остаться и выяснять, кто они. Меня могли узнать. Я должна была исчезнуть!

Как только мужчины начали связывать разбойников, я развернулась и бросилась бежать. Я летела по улицам, лавируя между людьми, сердце тяжело стучало в груди.

Но…

Тень впереди… Двое мужчин… Они перекрыли мне путь. Мои братья.

ЧТО ОНИ ДЕЛАЮТ ЗДЕСЬ?!

Я резко свернула в бок, спрятавшись в переулке. Прижалась к холодной стене, пытаясь успокоить дыхание. Руки дрожали. Колени подкашивались. Страх, который я подавила в бою, теперь накрыл меня с головой. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на ровном дыхании.

Я смогла.

Я спасла детей.

Я не попалась.

Но…

Кто эти люди? Когда я наконец пришла в себя, выбралась из укрытия и незаметно направилась обратно в Академию. Уже у самого здания, я остановилась перед защитным барьером. Аккуратно распутала чары, проверяя, не оставила ли я следов. Вроде всё чисто… Но пальцы всё ещё дрожали.

Я скрылась в тени, проскользнула в общежитие. Шаги были бесшумными, сердце всё ещё гулко билось в груди. Осталось добраться до своей комнаты и перевести дух. Я уже почти дотронулась до двери, но…

Мгновенно замерла. Что-то не так. Я приподняла руку, коснулась двери. Нет защиты. МОЯ ЗАЩИТА!!! Тьма!

Я замерла, внимательно прислушиваясь. Я аккуртно открыла дверь, в команте горел свет, а ванной кто-то был...Я приготовила огненый пульсар.


Дорогие читатели, спасибо, что были вместе с героями на их пути! Как вам эта глава? Что бы вы сделали на месте Адели? Делитесь своими мыслями – мне очень интересно узнать ваше мнение!

Глава 10: Ночной гость.

Адели

Кто бы мог пробраться в мою комнату? На двери стояла защита, которую мы разработали с братьями. Но они ещё в городе… Ведь так? Я сжала в руке боевой пульсар и бесшумно открыла дверь, прокравшись к ванной. Сердце бешено колотилось в груди, а дыхание становилось всё более неглубоким. Я замерла за дверью, затаившись, словно хищник перед прыжком.

Шум воды внезапно стих, и кто-то вышел из ванной, насвистывая знакомую мелодию. Я уже подняла руку для удара — пульсар не убил бы его, но как минимум обезвредил. По спине скатилась капля пота, ладони вспотели от напряжения.

Я резко метнула пульсар, но вдруг чья-то сильная рука схватила мою, изменяя траекторию, и огненный шар взвился в потолок, оставляя после себя едва заметный след.

— Не думал, что ты будешь кидаться в родного брата! — раздался насмешливый голос Адема. Он стоял передо мной, в одной руке зажат чайник, в другой — мою руку.

Я замерла, широко распахнув глаза.

— Сестричка, давай без глупостей, садись лучше. Вот, воды нагрел, сейчас сделаю тебе успокоительный чай, — добавил он устало воздохнув.

Я буквально сползла по стене от шока, но Адем, даже не дожидаясь моей реакции, просто подхватил меня, закинул на кровать, как мешок с картошкой, и стянул с меня плащ.

— Эй, я не мешок! — возмутилась я, пытаясь сопротивляться.

— Раньше надо было думать, принцесса, — фыркнул он.

Я судорожно пыталась собраться с мыслями. Как? Когда?

— Рафаэль знает? — спросила я, голос предательски дрогнул.

— Смотря, сможем ли мы договориться, — протянул Адем, хитро прищурившись.

— Конечно, сможем! — поспешно выпалила я, уже мысленно перебирая варианты, как подкупить брата. Потому что если узнает Рафаэль… Он без разборок отправит меня домой!

— А кстати, как ты догадался? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

Адем хмыкнул и, не торопясь, начал готовить чай, грациозно, словно настоящий аристократ, как учила нас мама.

— В первый день увидел знакомую рубашку брата, с выжженным пятном на плече от моего заклинания. Но тогда не придал этому значения. Потом этот странный маленький мальчишка с силой, как у моей сестры… Я начал копать, и чем дальше, тем интереснее. А сегодня мои догадки подтвердились окончательно.

— Когда я проверял брешь в защите, через которую ты выходила и заходила, я почувствовал знакомую магию. И, конечно, вишенка на торте — та блондинка, которая пронеслась мимо нас с Рафаэлем. Хорошо, что он был занят разговором по артефакту связи с Драго и Лео. Но твои волосы… Я их ни с чьими не спутаю. До сих пор помню рецепт зелья, которое я варил для тебя, чтобы они отрасли после того, как я их случайно спалил укрепляющим зельем. Матушка тогда долго меня ругала, что я испортил её принцессе идеальные волосы.

Я прикрыла лицо руками, чувствуя, как краснею.

Адем, неспешно разливая чай, поправил светлые волосы, лезущие в его голубые глаза — отличительная черта нашего рода. Он был ниже Рафаэля, но в физическом плане ничем ему не уступал.

— Итак, — начал он, — когда идёшь признаваться родителям? — протягивая мою чашку чая.

Я едва не поперхнулась чаем.

— Ты издеваешься? — спросила я, шокированно уставившись на него.

— Нет, — спокойно ответил Адем, развалившись на моём диване с тем самым надменным видом, от которого у меня в детстве чесались кулаки.

Я сжала чашку в руках, пытаясь сохранить самообладание.

— Адем, — произнесла я медленно, — я не собираюсь домой.

Он приподнял бровь, но его взгляд тут же потемнел.

— Ты понимаешь, что мама получит сердечный приступ, если узнает, что ты натворила? Бессердечная! — возмущённо выпалил он.

— Почему вам можно, а мне нельзя? — бросила я в ответ, глядя ему прямо в глаза.

— Потому что это боевая академия, Адели! Ты хоть понимаешь, что это значит? Девочек здесь почти нет, и ни один нормальный родитель не отпустит свою дочь сюда! Ты осознаешь, что однажды тебе придётся вступить в королевскую армию? Возможно, даже пойти на войну?! И сколько ты будешь скрываться? — он вскочил на ноги, сверля меня ледяным взглядом.

Я сжала губы, но промолчала.

— Я не согласен! — продолжал он, в раздражении запуская руку в волосы. — Ты думаешь, я спокойно буду смотреть, как ты рискуешь своей жизнью?!

— Я не ребенок, Адем! — выкрикнула я, сжав кулаки.

— Да? Но поступаешь как ребенок! — взорвался он. — Ты сбежала, подменила документы, спряталась в Академии, думая, что никто не узнает! А что, если бы кто-то из преподавателей проверил истоки твоей магии? Ты хоть понимаешь, какой риск на себя взяла?!

Он вздохнул, устало потерев переносицу.

— Родители тобой дорожат. Они мечтали о дочери. Ты знаешь, как они тебя любят, Адели…

Его голос стал тише, почти умоляющим.

Я опустила голову.

— Я знаю… — прошептала я.

Наступила тишина. Я собиралсь с сылами, что бы рассказать брату как я попала в академию.

— Пару месяцев назад, я познакомилась с мальчишкой, которая была переодетой девчонкой. План родился сам собой. Девочка мечтала поступить в лекарскую академию, но туда брали только из аристократических семей. Она скрывалась под личиной мальчика, так как убежала из дома от отчима, когда её мама вышла повторно замуж. Новый отчим не дал бы денег на обучение, так как был жаден и считал каждую копейку, а мать снова забеременела. И вот мы с ней решили поменяться личностями. Я ей дала ей свои документы, которые смогли подтвердить личность, а та дала свои, давно переделанные на мужские. Также я ей дала ей свои платья и другие вещи для девушек, обучила манерам, немного поработала с внешностью, цветом волос, длиной, и т.д. И вот уже несколько месяцев родителям приходит отчёт от ректора академии, какая я прилежная ученица.

— А как ты поменяла цвет волос и глаз? С одеждой всё понятно — или моя, или Рафаэля, — спросил Адем.

— Я была на рынке и нашла интереснейший артефакт, который меняет цвет глаз и волос, — ответила я.

Адем закрыл глаза и несколько секунд молчал, прежде чем медленно выдохнуть.

— Ты ведь всё равно не вернёшься, да?

Я мотнула головой.

Он усмехнулся, покачав головой.

— Упрямая, как всегда…

Я не могла сдержать улыбку.

— Ну, что поделать. У нас это семейное.

— Я знаю, мне об этом все твердят с детства. Но я хочу быть магом, боевым магом, а не скучно варить зелья, как вы с братом! — возмутилась я, скрестив руки на груди. — Хотя, судя по вашей встрече в городе, вы явно не просто гуляли, развлекаясь. Что вы там делали в костюмах наёмников? — я прищурилась, внимательно наблюдая за реакцией Адема.

Он отвёл взгляд, делая вид, что заворожённо смотрит на узор на чашке.

— А это маленьких девочек не касается! Лучше думай, как будешь объясняться родителям! — уклончиво ответил он, но в голосе мелькнула нотка беспокойства.

Вот это ещё больше подогрело мой интерес. Что они скрывают?

— Никак. Я остаюсь здесь, и точка, — твёрдо заявила я, с вызовом глядя на брата. — И ты мне в этом поможешь… Или я скажу родителям, что с самого начала ты мне помогал! И даже свои вещи дал! Думаешь, кому они поверят?

Я ухмыльнулась, видя, как глаза Адема округлились от шока. Я ведь знала, что дома была любимицей. Если я расскажу, что он мне помог, ему влетит не только от Рафаэля, но и от родителей.

— Ты не принцесса, а шантажистка! — ужаснулся он, чуть не поперхнувшись чаем.

Я невинно улыбнулась.

— Ну вот, теперь ты понял, в чьих руках власть. Значит, я остаюсь, а ты уходишь из моей комнаты. Неприлично так поздно находиться у девушки, — лениво протянула я, театрально зевая.

Адем фыркнул.

— У девушки — да. Но ты теперь мужик, так что всё в порядке, — съязвил он, а затем вдруг хитро прищурился. — Кстати, как ты собираешься пойти на вылазку, если твой артефакт действует только днём?

Я довольно улыбнулась, предвкушая его реакцию.

— Я была в городе и купила несколько зелий: для понижения голоса, изменения цвета глаз… А волосы просто заколю и завяжу платком. В ночное время под капюшоном всё равно ничего не будет видно, — самодовольно объяснила я.

Адем лишь покачал головой, на его лице отразилась смесь удивления и легкого раздражения.

— Только не вздумай пить всё сразу, иначе заработаешь несварение желудка. И артефакт я заберу на этот вечер, посмотрю, что это за штуковина. А насчёт волос… — он задумался. — Я придумаю какое-нибудь зелье.

Я моментально вспыхнула.

— Нет! Не надо ничего делать с моими волосами! Ты их уже однажды чуть не спалил! Одного раза хватило, — возмутилась я, вспоминая тот ужасный день, когда мои волосы буквально сгорели из-за его неудачного эксперимента.

Адем ухмыльнулся, но промолчал.

— И как ты собираешься пять лет жить с этим бестолковым артефактом? А если он вдруг перестанет работать или разрядится? Ты хоть знаешь, как его подзаряжать? — его голос стал насмешливо-серьёзным.

Я замялась.

— Ну… — протянула я. — Я купила его у бабульки на рынке…

Он хлопнул себя по лбу.

— Как хорошо, что я тебя нашёл сейчас, а не через год! А то боюсь представить, что бы ты ещё могла натворить! — простонал он.

— Я ничего не собиралась творить, просто хочу учиться! — возразила я, чувствуя, как раздражение начинает подниматься волной.

Адем глубоко вдохнул, словно пытаясь не вспылить.

— Ладно. Я тебе помогу. Посмотрю твой артефакт и верну утром. А ещё что-нибудь придумаю с твоей внешностью для вылазки в Заколдованный лес. Но, Адели… — он вдруг посерьёзнел. — Надеюсь, ты хорошо подумаешь над факультетом.

Я прищурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Боевой факультет — это не твоё, — спокойно, но твёрдо сказал он. — В армии очень мало боевых магов-женщин. И, как правило, это девушки из бедных семей, которые идут туда из-за хорошей оплаты. Ты же сама понимаешь, что для женщин нужны особые условия, так что оставь мужскую работу мужчинам и занимайся женской.

Моя челюсть буквально упала от возмущения.

— Что?! — прорычала я.

Адем даже не вздрогнул.

— Тем более, мама души в тебе не чает. Она мечтает, что ты останешься с ней и будешь ей помогать, а не бегать с мечами и огненными шарами.

Я стиснула зубы.

— Вы тоже можете ей помогать! — выпалила я. — Вы ведь ещё лучше подходите для её магазина!

Но Адем лишь уклончиво пожал плечами:

— У нас есть другие заботы…

Я пристально посмотрела на него.

— Какие ещё заботы?

Брат лениво потянулся, делая вид, что вопрос не имеет значения.

— Вот когда доживёшь до пятого курса, тогда и просветим, — ухмыльнулся он. — А пока меленьким девочкам пора спать, а то уже за полночь, а завтра рано вставать.

Я прищурилась, подозревая, что они с Рафаэлем явно что-то скрывают.

— Я обязательно узнаю, что вы там от меня утаиваете! — пробормотала я, зевая. Усталость уже накатывала.
— Не за что, принцесса. Ложись спать, уже поздно, — сказал Адем, наклонившись и нежно поцеловав меня в лоб.

Я замерла. Этот жест напомнил мне детство, когда он так же приходил ко мне ночью после кошмаров, говоря, что всё будет хорошо.

Но потом он снова стал серьёзным:

— И ещё… — его голос звучал строго, в голубых глазах мелькнуло предупреждение. — Держись подальше от Драго. Я поговорю с профессором, чтобы поменяли тебе наставника.

Я нахмурилась.

— Почему? Я думала, он твой друг? — удивилась я.

Адем отвёл взгляд, неохотно пожав плечами.

— Вот именно поэтому. Больше сказать не могу.

Мои брови взметнулись вверх.

— Но он меня спас! Сегодня в городе. От тех негодяев! — воскликнула я.

Брат не смутился.

— Тем более держись от него подальше.

Я сжала губы. Теперь мне ещё больше хотелось узнать правду.

— Да я и не собиралась с ним сближаться, — пробормотала я недовольно, стараясь выглядеть безразличной, но внутри жгло любопытство. — У него довольно противный характер…

Но теперь он меня заинтересовал ещё больше. Что они все скрывают? Почему мне нельзя с ним сближаться?

Адем, видя, что я ещё не до конца успокоилась, поднялся и, ткнув пальцем в мою сторону, полушутливо приказал:

— Давай принцесса, переодевайся и спать!

И в этот момент я почувствовала себя маленькой девочкой, которой снова есть на кого положиться. Пусть вся Академия кажется мне огромной и чужой, но хотя бы брат на моей стороне.

Я закрылась в ванной, быстро переоделась в пижаму, а когда вышла, Адем уже убрал чашки и чайник, оставляя комнату в полном порядке.

— Спокойной ночи, принцесса, — сказал он, уходя.

— Спокойной, брат… — прошептала я, ложась в постель.

Но когда дверь тихо закрылась, меня накрыло новой волной вопросов.

Почему мне нельзя сближаться с Драго?
Кто он такой?
И почему у меня такое чувство, что брат многое не договаривает?