Эргоном: Темная жатва

Глава 1

Склад был окутан ночной тьмой. Дождь создавал вокруг раскачивающихся на осеннем ветру оранжевых фонарей дрожащие, искрящиеся абрисы.

Я переместил бинокль вправо — на стоявшие в ряд военные автомобили с установленными на крышах крупнокалиберными пулемётами. Возле них под навесом сидели два человека с оружием. Играли в карты.

Ещё одно движение бинокля, и я увидел четыре фургона без логотипов. В один загружали большие продолговатые ящики. Работа шла быстро. Почти наверняка в течение максимум получаса она будет закончена.

— Ваше Сиятельство, — привлекла моё внимание Марта. — Все отряды на позициях. Периметр оцеплен. Никто не выберется.

— Мне нужны пленные, — сказал я, опуская бинокль. — С запасом.

— Сделаем всё возможное. Прикажете начинать?

До моего Дня рождения осталось три дня, когда Свечкин явился с хорошей новостью: его людям, наконец, удалось выяснить, кто приехал по вызову Кошкина. Частное охранное предприятие «Афина», базирующееся на территории Синего клана. Оказывает услуги самым разным людям и фирмам. Вроде, всё официально, однако отдел разведки также узнал, что «Афина» связана с триадой. Как именно, было не очень ясно, но дело явно касалось какой-то контрабанды. Так или иначе, я хотел знать, чем промышляют китайцы. Наш с ними союз был недостаточно прочен. Лишний козырь в рукаве не помешал бы. К тому же, я не собирался спускать ЧОПовцам попытку меня прикончить с помощью дрона. Да и вообще, у Свечкина имелись подозрения, что «Афина» куда масштабнее, чем принято считать по бумагам.

Поэтому сейчас я находился поблизости от штаб-квартиры ЧОПа, почему-то расположенной на территории склада. Что на нём хранилось и грузилось в фургоны, известно не было. Но я собирался выяснить это нынешней ночью.

Два отряда быстрого реагирования, рой дронов и Падшие — вот, кто был со мной. И никого из нас не должны были спалить, ибо удел чужой, и разборки с Синими мне не нужны. Тем более, пока нет ясности, связаны ли они с «Афиной». Вообще, чем больше я узнавал об этой фирме, тем меньше она мне нравилась.

— Начинайте, — сказал я, отдавая бинокль девушке.

— Слушаюсь!

Раздались передаваемые по рации команды.

Операцию предполагалось провести быстро, без рассусоливания. За стеной находилось не меньше четырёх десятков человек. Это немало. Учитывая, что все они профи, и что среди них могут оказаться маги, схватка предстояла серьёзная. Так что я велел привезти дюжину багатуров и десяток витязей. Незачем рисковать.

Спустя минуту после того, как я отдал приказ начинать операцию, из-за угла вырулили броневики. Набрав скорость, они врезались в ворота склада, вынесли их и ворвались за периметр. Сразу за ними туда въехали фургоны, из которых посыпались экзодоспехи. Дроны открыли огонь по машинам и часовым. Заработали снайперы.

— Вперёд! — скомандовал я Падшим.

Наш броневик рванул к воротам. Небо над складом осветилось взрывами, доносилась разрозненная стрельба. Её плотность быстро усиливалась.

Едва въехав на склад, мы покинули автомобиль и помчались налево, к фургонам.

Как я и предполагал, двери были распахнуты, но из них уже выбегали вооружённые охранники. Падшие тут же схлестнулись с ними. Я переместился к стене, где лежала густая тень, и исчез из виду. Пробежал вперёд, заглянул в помещение склада. Куча ящиков громоздилась друг на друге многочисленными рядами. Да тут не на четыре фургона хватит, а на все сорок!

Между ними и погрузчиками метались боевики. Некоторые были вооружены, другие — нет. На глаз — человек пятнадцать.

Проскользнув внутрь, я двинулся между рядами ящиков. Навстречу бежали трое. Все — с автоматами. Пропустив их мимо, я развернулся и окатил боевиков из штурмовой винтовки. Убедившись, что ни один не пытается встать, пошёл дальше. Добравшись до конца ряда, выглянул из-за угла. Ко мне направлялись двое. Видимо, решили проверить, что за стрельба была. Я открыл огонь практически в упор, а затем переместился к соседнему проходу и побежал по нему, пока не добрался до железной двери. Она была распахнута, возле неё стояли три боевика. Чего-то ждали. Я бросил в них одну за другой две гранаты. Раздались испуганные крики, а затем грянули взрывы.

Выйдя из прохода, я прошагал сквозь огонь и дым, оказавшись в большой комнате, где ещё десяток боевиков расхватывал оружие. Примерно половина натягивала броню.

— Вон он! — крикнул кто-то.

Я развернул защитное поле. В помещении было слишком светло, чтобы использовать Тень.

В светящемся передо мной экране начали вязнуть десятки выпущенных с разных сторон пуль. Разрядив остатки магазина, я бросил винтовку и призвал Бера. Синхронизировавшись, бросился вперёд, раздавая ударя когтями и поливая противников зелёным огнём.

— Чародей! — завопил кто-то.

В меня полетели гранаты. Трое метнулись к выходу. Раздались взрывы, и во все стороны брызнули осколки.

Пока боевики поднимались, я успел порубить в капусту троих. Последние вырвались через дверь и попытались захлопнуть её с той стороны. Пришлось высадить её с разбегу, опрокинув несколько боевиков.

Окатив их кислотой, я направился к следующей двери, но в этот миг она распахнулась, и мне навстречу выскочили два мага с уже развёрнутыми силовыми полями.

Один махнул рукой, и пред ним появилось бешено вращающееся колесо, ощерившееся длинными шипами. Оно тут же понеслось на меня.

Другой же скастовал рой здоровенных насекомых. Который, ясное дело, тоже был немедленно отправлен в атаку.

Я окатил его кислотой, а сам отпрыгнул вправо, чтобы избежать попадания колеса, но оно быстро изменило траекторию и врезалось на полной скорости в Бера!

От юнита полетели сверкающие изумрудные лоскуты! Колесо приближалось ко мне, постепенно преодолевая магическое препятствие в виде медведя. Нужно было решать вопрос, причём очень быстро, пока его шипы не прошлись по моему телу, превратив его в фарш!

Скастовав алую нить, я разрезал вражескую технику на несколько кусков, докинул в магию крови энергию и послал рубиновое лассо навстречу врагу.

Чародей создал ещё одно колесо, обе наши техники столкнулись, уничтожая друг друга.

В то же время Бера беспощадно жалили насекомые, оставшиеся после того, как я обдал рой кислотой. Пришлось пустить ещё одну зелёную струю.

Но противник скастовал новую тучу мелких тварей! Я поливал вокруг себя разъедающим пламенем, одновременно приближаясь к чародеям. Пустил алую сеть, растянув её так, чтобы её нельзя было обогнуть, а сразу вслед за ней — вторую.

Один из магов скастовал вращающееся колесо, чтобы встретить их, но его напарник предпочёл бегство и, развернувшись, нырнул назад в дверь.

Одна сеть была разорвана в тающие лоскуты вращающимися колёсами, но вторая охватила чародея, спеленала и разрезала на куски!

Я бросился в погоню за другим. Ворвавшись в следующее помещение, увидел, как он несётся вверх по железной лестнице, перепрыгивая через ступени. Повернув голову, он заметил меня и тут же выпустил ещё один рой. Я встретил его зелёным пламенем, сжигавшим насекомых, словно сухие листья. А затем создал Демоническую руку.

Она возникла перед удиравшим магом и резким ударом скинула его с середины лестницы. Он полетел вниз, кувыркаясь и ударяясь о ступени, пока не оказался у подножия. Использовав ускорение, я приблизился к нему вплотную.

Чародей попытался подняться. Его правая нога явно была сломана, с головы текла кровь.

Размахнувшись, я ударил по нему выдвинувшимися полуметровыми когтями, разрубив на несколько частей!

Затем поднял голову. Что там наверху? Почему он так стремился туда?

Ступив на лестницу, я начал подниматься и вскоре добрался до второго этажа. Здесь располагалось подобие офиса. За перевёрнутыми столами засели боевики. Как только я показался, они открыли огонь из автоматов. Полетели гранаты. Вокруг меня быстро образовалось облако огня и дыма, через которое я шёл, пуская алые сети. Пока — наугад.

Однако стрельба быстро стала реже, да и гранаты летели уже не так плотно. Я скастовал Алого рыцаря и добавил в Бера Живы. Запаса энергии оставалось ещё много, но она стремительно таяла, поглощая свинец, осколки, жар и ударные волны от взрывов.

Справа мелькнула человеческая фигура. Я окатил её кислотой, отшвырнул горящий шкаф, сделал три шага и увидел выходящего мне навстречу из огня здоровенного зверя, покрытого густой длинной шерстью и покачивающимися шипами. Его глаза горели яростью, когти на лапах были огромными и сверкали, отражая дрожащие отсветы бушующего вокруг пламени!

Тварь бросилась на меня.

Я встретил её быстрыми ударами когтей, но она заработала своими, и сразу стало ясно, что её атаки очень сильны, поэтому пришлось тут же пустить в Бера новую порцию Живы.

Мы схлестнулись посреди горящего офиса, осыпая друг друга ударами в попытке выяснить, у кого энергия кончится раньше!

Не прошло и минуты, как стало ясно, что мой противник не просто силён, но и вообще не жалеет Живу. Я же спускать весь запас на одну эту схватку не собирался: это оставило бы меня в дальнейшем без защиты и возможности атаковать. Нужно было решать вопрос иначе.

Я скастовал Демоническую руку, которая схватила чудище сзади, приподняла, оторвав от пола, и швырнула в дальний конец помещения. Юнит исчез из виду. Я же принялся срочно зачищать пространство, убивая оставшихся боевиков.

Спустя секунд двадцать монстр показался снова. Качнув в Бера хренову тучу энергии, я рассинхронизировался, пустив медведя навстречу юниту противника, а сам метнулся вправо.

Два призрачных зверя схлестнулись, кромсая друг друга в огне. Я же призвал Рыцаря, синхронизировался с ним и двинулся в обход, высматривая чародея.

Он обнаружился в самом конце комнаты. Выглядывал из-за кучи опрокинутой мебели. Меня заметил, конечно. И тут же выпустил дюжину длинных игл! Я отпрыгнул влево, но три всё равно попали в Рыцаря. Ерунда!

Активировав ускорение, я метнулся через разделявшее нас расстояние, врезался в баррикаду и взмахнул мечом.

Чародей выставил сплетённый из игл щит! А затем вокруг него появилась такая же отвратительная тварь, как та, что сражалась с Бером.

— Ты хоть знаешь, на кого полез, Скуратов⁈ — выкрикнул чародей, отращивая на правой лапе длинные, как сабли, когти. — Свали, пока ещё не поздно!

Я врезал ему мечом, но маг снова прикрылся щитом. И тут же атаковал в ответ.

Мне едва удалось уклониться: когти рассекли воздух в паре сантиметров от плеча Рыцаря. Я ударил несколько раз мечом, выбивая Живу из щита, но тут же пришлось отступить, ибо чародей заработал когтями. В проворности ему было не отказать. Несколько атак даже достигли цели, потратив часть моей энергии, так что я добавил новую порцию, чтобы поддержать своего юнита. А заодно скастовал Демоническую руку. Она схватила мага, но он тут же разрубил её на куски когтями. Правда, это дало мне возможность нанести ему несколько отличных ударов клинком.

Взревев, противник бросился на меня, обхватил могучими лапами и сшиб с ног!

Навалившись, придавил щитом и занёс правую конечность, чтобы нанести удар в голову.

Мы были совсем близко, наши тела, заключённые в призрачные оболочки юнитов, разделяло не более полутора метров.

Выхватив агрик, я сделал выпад, пропихивая зачарованный клинок сквозь обоих зверюг!

Лезвие вошло в грудь чародея, как в масло.

Он застыл, глядя на меня сквозь юнита. Из его рта хлынула кровь, и монстр, вздрогнув, начал таять.

Я тут же выдернул оружие и вскочил, сбрасывая с себя противника.

Маг повалился на пол. Его пальцы скребли пол. Он закашлялся, брызгая кровью, а затем несколько раз дёрнулся в предсмертной судороге и застыл.

Я выдохнул с облегчением.

От моего запаса Живы осталось меньше половины. Присев, я коснулся трупа, превращая его кровь в энергию. Это, конечно, жалкие крохи. Придётся пройтись по разгромленному офису, чтобы проделать то же самое с остальными телами.

Вот только бушующий вокруг пожар источал жар, от которого юнит защищал меня, а это тоже тратило Живу. Так есть ли смысл? Не лучше ли просто убраться отсюда?

В этот момент в стене напротив открылась потайная дверь! Она была замаскирована под стеллажи, так что мне даже в голову не пришло, что за ней может находиться ещё помещение.

Один за другим мне навстречу вышли шесть огромных металлических бронированных псов, из щелей которых струилось густое синее свечение.

Механоиды кабаллистов!

Они-то тут откуда, да ещё в таком количестве⁈

Твари хищно лязгнули зубами и, не теряя времени, кинулись на меня.