Жена Наследника

Глава 1

Глядя в «окно» космическом станции (не березки, не парк какой — нибудь, а бесконечный и бескрайний черный космос}, я не спеша наслаждалась утренним терпким кофе и бутербродом, принесённым на подносе заботливой служанкой.

Хотя… заботу в этом случае явно проявил Кейн, как всегда тщательно следивший за каждым моим шагом.

Впрочем…

Я вздохнула, покосившись на бутерброд… нет, бутерброд — сэндвич. Бутерброды — по крайней мере, те, которые делали у нас дома, не напоминали произведение искусства: кусок хлеба, кусок докторской колбасы… ну, или масло и сыр — вот и ведь бутерброд. Мне же принесли чуть ли не целое меню на багете: тут тебе и какое — то варёное мяско, и листики салата. и даже аккуратно порезанные на тонкие кружки перепелиные яйца. Ну и венчало всю эту красоту маленькие, но очень сочные ломтики томатов.

В общем, сама не заметила, как подчистила всю тарелку.

— Интересно, это им Кейн подсказал мои вкусы или они в общем и целом ориентировались на землян, когда готовили? — хмыкнула я мысленно, заранее догадываясь, как будет звучать правильный ответ. Разумеется, Кейн подсказал.

Возможно даже, что и проследил.

Всё — равно…

Оставив пустую тарелку в сторону, я сделала пару больших глотков вкусного кофе, наслаждаясь его уже забытым вкусом. Когда скрываешься в лесах, пытаясь выжить — не до деликатесов и прочих радостей…

У дверей — внешних дверей в коридор — раздался негромкий сигнал, оповещающий, что там, снаружи, возле охраны, кто-то ожидает разрешения войти внутрь.

Ждать, кроме служанки, могла только одна персона.

Джессика.

Сделав жест рукой — так, как учил меня Кейн, я дала разрешение охране открыть дверь. Тут же в апартаменты вплыла «псевдомачеха» Кейна… склонив голову, как и положено добропорядочной аристократке перед монаршей особой.

Хмыкнув про себя (какие изменения в нашей жизни, надо же) — я пожелала блонди доброго утра: по их этикету, дав Джессике понять, что «особа императорской фамилии» заметила появление подданной и приглашает к разговору.

Иначе — любой подданный должен удалиться, дабы не спровоцировать гнев правителя.

В общем, всё у них очень запутано.

Джессика только вчера начала учить меня рашианскому…или королевскому… или королевско — рашианскому этикету, но я уже поняла, что это будет куда сложнее, чем физика в одиннадцатом классе, которую я лишь каким — то чудом сумела «натянуть» на четыре.

— Надеюсь, майледи спала хорошо? — осведомилась Джессика, первым же вопросом вгоняя меня в краску. Ну — да… поспишь тут, когда в кровати есть некто, кому сон, судя по всему, вообще не нужен. Нет — нет, после нашей первой совместной ночи, закончившейся разрушенной ванной, Кейн больше меня не трогал… то есть трогал, но совсем не так, предпочитая мучать моё тело только поцелуями и лёгкими, но совершенно невыносимыми прикосновениями.

— В следующий раз я возьму тебя только тогда. когда ты полностью выкинешь из головы эту дичь, которую тебе напела Агарет, — рыкнул мне куда — то в шею Кейн (воздержание ему тоже давалось нелегко — куда тяжелее меня). — Пока у тебя плескается хотя бы полмысли сомнения, всё, на что ты можешь рассчитывать — это невинные ласки. Не больше.

И почему мне так обидно от его слов?

Псевдомачеха Кейна, присев на стул, аккуратно заметила:

— Майледи, Вам следует больше доверять супругу.

— Легко сказать… — покачала я головой. — Джессика, а давайте, вы меня будете по-прежнему, по имени звать, а? Ну невозможно же так.

Блондинка опустила голову — что означало: должна повиноваться, но есть возражения.

— Майледи, вы теперь не просто объявленная спутница наследника. Вы — его жена, его супруга. Я не имею права называть вас даже майледи — если переводить на английский с нашего языка, Вы — принцесса, Ваше Высочество, а не простая жена лорда. Но раз уж я несколько дней назад опрометчиво дала вам слово не называть вас по вашему титулу…

И блондинка внимательно посмотрела на меня. Мол, я и так уже виновата, что потребовала панибратства — куда же, мол, больше.

А я… вздрогнув от её напоминания, тут же мыслями улетела в свою первую ночь пребывания на станции — в ту самую ночь, когда из простой смоленской девочки я в одночасье превратилась в жену наследника рашианской империи.

Первая ночь…

Когда Кейн, снеся в одно мгновение стенку ванной комнаты, выбил из моих рук лезвие, он выглядел…не совсем человеком: острые когти; бугрящиеся, покрытые, словно драконьей чешуей, мышцы, и сверкающие злые глаза.

— Убил бы… — рыкнул мой супруг, с силой прижимая меня к своему изменившемуся телу. — Себя бы убил, если бы даже в мыслях подумал причинить тебе зло.

Я, замерев в крепких объятиях Кейна, слушала его злобное рычание…

Отнеся меня обратно в спальню и бесцеремонно бросив на кровать, мужчина прорычал:

— Оставайся на месте… и живой. — Каждый слово он цедил с необычайной тщательностью, как будто едва сдерживался. Кинув на меня короткий — но очень внимательный и трезвый — взгляд, Кейн, всё — также пребывая в образе получеловека — полудракона, направился к выходу, заметив у порога:

— Убьешь себя — я убью каждого члена твоей семьи. — Ядовито фыркнув, этот гад добавил — С днём свадьбы, дорогая!

Я осталась на месте, не в силах пошевелиться. От страха и от нервного напряжения меня тогда сильно колотило; слезы катились из глаз сами по себе, а мысли…мысли хаотично скакали от Кейна к родителям, от лезвия и того, что я хотела сделать, к словам Агаты… А вдруг…вдруг всё не так? Я ведь всегда подозревала, что она наврала мне в каких — то вещах. Но что если она наврала в самом главном?

Я не помню, как долго я находилась в одиночестве в апартаментах Кейна… но когда входная дверь отъехала в сторону, я замерла, не будучи готовой к новой встречи с захватчиком. Однако на пороге, опустив взгляд вниз, стояла Джессика.

Простите… — женщина замялась, очевидно, не сумев сразу подобрать правильный перевод обращения со своего языка. — Простите, Ваше Высочество. Наследник приказал мне войти в вашу спальню и оставаться с вами вплоть до его возвращения. Простите, ещё раз.

Между тем она по — прежнему стояла на пороге, переминаясь с ноги на ногу.

— Простите, Ваше высочество, — снова произнесла Джессика, будто вынуждая меня ей ответить.

— Вы тут не при чем, — произнесла я, не удержавшись, чтобы не всхлипнуть… Ну вот, а ведь хотела продемонстрировать стойкость характера.

Моего всхлипа было достаточно, чтобы Джессика вскинула голову и, бросив на меня короткий взгляд, тут же вошла внутрь, быстро закрыв за собой дверь.

— Что случилось, Ваше Высочество? — кинулась ко мне блондинка. Сейчас ни надменности, ни пренебрежения в ней не было. Одна лишь осязаемая тревога. — Что с Вами? Я чую кровь…. Вы не совместимы, да?

В страшном испуге она провела ладонью по своему лицу.

— Да нет, бред, какой — то… вы ДОЛЖНЫ быть совместимы. Или для Вас это неприятно? Ваше высочество?

Она опустилась на колени возле кровати и с тревогой вглядывалась в моё лицо.

— Вам больно, да?

Больно, — прошептала я бескровными губами…и снова заплакала, уткнувшись в плечо инопланетной блондинки.

Та замерла, словно не зная, как себя повести. И лишь спустя минуту — две стала осторожно гладить меня по голове, успокаивая. По крайней мере, пытаясь это сделать.

— Ваше высочество, чтобы ни случилось, наши врачи вам обязательно помогут.

Главное, у вас редкая совместимость с правящим родом — это удивительно, Вы ведь даже не нашей расы. Но если есть какие — нибудь… трудности… Какие — нибудь особенности, с которыми вы не можете справиться, мы сможем это исправить. Поверьте мне. Сейчас вся империя, замерев дыхание, смотрит на Ваше появление…

Она всё говорила и говорила, пытаясь убедить меня, что кровь, которую она почуяла — не страшно… Что у них великолепные врачи, а мужчины правящего рода всегда были слишком большими даже для рашианок.

— Вы немного по — другому устроены, поэтому некоторый дискомфорт возможен, — словно не замечая неловкости с моей стороны, продолжала вещать Джессика. Я, к тому времени, перестав рыдать, уже сгорала от стыда, не зная, как объяснить всё произошедшее блондинке. Ведь если она почувствовала кровь на моём теле…то и остальное тоже? Да и на простынях столько следов… Я застонала в голос, коря себя за то, что не приняла душ перед тем, как делать харакири — по крайней мере, умерла бы чистенькой, а не со следами бурной ночи на теле.

— Всё нормально, Джессика, — сумела я выдавить из себя, немного отстранившись от успокаивающей меня блондинки. — Всё хорошо.

— Я же вижу, что нет, — фыркнула Джессика. — Ваше высочество…

— Не надо — воскликнула я, не желая быть принцессой. Его принцессой. Принцессой расы, поработившей мою планету.

Несколько поздновато, конечно, но… Если теперь мне даже отказано в достойном уходе, то…

Я рассмеялась, понимая, что окончательно запуталась в своих мыслях.

Подозрительно взглянув на меня, блондинка спросила:

— С вами всё в порядке, Ваше Высочество?

Вздохнув, я покачала головой.

— Пожалуйста, не называйте меня так.

— Но это Ваш титул.

— Титул. которого я не хотела и не желала… Помните, как вы называли меня аборигенкой? Лучше грубая, правда, чем сладкая ложь.

Джессика в ужасе раскрыла глаза.

— Что вы, Ваше…. майледи, я бы никогда не посмела Вас так назвать.

— Не важно, — я махнула рукой, давая понять, что прошлое меня не интересует.

Настоящего у меня не было, а будущего… будущее было пока так туманно и неопределённо, что я боялась даже думать о нем.

А что если Агата не соврала?

Я закрыла глаза, представляя себя, что личинка Кейна уже проникла в мой организм. Или как это у них работает? Зачем он сделал порез на моей коже, который потом же сам залечил? Почему он сделал это вместе с… В момент страсти? Как долго мне осталось жизнь при таком раскладе?

Я покачала головой, сдерживая рвущуюся наружу истерику.

— Майледи… если я могу Вам чем- то помочь, то только скажите.

— Какой у вас статус, Джессика? — поинтересовалась я у блондинки, чтобы хоть как-то отвлечься. А вдруг она всё — таки вхожа в семью Кейна и знает правду. — Кстати, я…я могу называть вас Джессика?

Женщина тут же кивнула.

— Моё имя трудно перевести, и ещё труднее произнести на вашем языке. Так что пусть будет Джессика, — предложила она. — Что касается моего статуса… до своего вдовства я была… она задумалась, явно пытаясь найти перевод. — Одной из первых дам королевского трона.

— Но вы ведь не мачеха Кейна, нет же?

Блондинка рассмеялась, отрицательно покачав головой.

— Разумеется, нет. Наша королева — да продлятся её дни — здравствует вместе с императором на Рашиане.

Я понимала, что Джессика, скорее всего. переводит настоящие титулы родителей Кейна с родного языка на английский, поэтому не предала значение её ошибки.

Технически (ну, или исторически) император всегда выше короля; жена императора должна быть императрицей, а не королевой. Впрочем… вся эта королевская иерархия тогда меня мало занимала. Я услышала тогда кое — что, куда более важное, чем титулы и их обозначение: мама Кейна была до сих пор жива! Возможно ли эго? Или она — как и говорила Агата — использовав чужое тело для развития личинки мужа, получила готового ребенка?

Я покрылась мелкой дрожью, отчётливо представляя своё будущее. А что, если я уже забеременела? Что, если там уже что — то происходит?

Прижав руку к животу, я снова заплакала, жалея, что не могу ничего поделать.

Джессика, попытавшись несколько раз безуспешно меня привести в чувство. наконец, вызвала служанку, приказав той принести какую — то особенную бутылку из её апартаментов.

А затем, разлив из доставленной служанкой глиняной бутылки холодный напиток по тонким матовым стаканам, велела мне залпом его выпить.

Я отказывалась, отнекивалась… и всё же сделала, как она сказала.

Это была сангрия — простая: наверное, очень хорошая и очень дорогая, но, тем не менее, обычная земная сангрия, которую каждый раз привозила Юлька, когда навещала родителей в Гагарине. Мама не любила крепкое вино, а сангрию любила: и слабенькое, и вкусное, и кровь веселит…

Вспомнив о родителях, я снова захлюпала носом. Где они, что с ними… Кейн наверняка в курсе — ведь не просто же так он пригрозил мне расправой над родными.

Не в силах больше оставаться в неизвестности, я поинтересовалась у Джессики. где сейчас захватчик.

Бывшая первая дома трона равнодушно пожала плечами.

— Убивает, наверное, кого — нибудь.

— Что? — я надеялась, что ослышалась.

Джессика вздохнула.

— Наследнику необходимо сбросить напряжение… а у нас всегда есть виновные.

— В чем виновные? — не поняла я.

Блондинка сделала неопределённый жест рукой.

— В чем — нибудь серьёзном. Да Вы не переживайте, майледи, он скоро вернётся.

Станция не такая большая — и тех, кому требуется наказание, у нас почти нет…

Наверное, уже и андроиды кончились…

В этот момент небольшой шум заставил нас поднять голову к входу.

— Я рад, что в меня так верят, — хмыкнул Кейн, невесть как появившись в комнате.

Тот Кейн к тому я привыкла. Поведя носом, мужчина иронично приподнял бровь.

— Моя молодая женушка уже выпивает?

Джессика, засмущавшись, принялась подниматься с коленок, тянуться за бутылкой. которую поставила на столике, прятать стаканы… и всё это одновременно и как — то слишком суетно

— Прошу прощения, — каким то образом, жонглируя бутылкой и стаканами. она обогнула Кейна и протиснулась к выходу, не забывая кланяться. — Прошу прощения…

Кейн даже и бровью не повёл — лишь когда за Джессикой закрылась дверь, он неопределённо усмехнулся.

— Кажется, я поспешил, назначив её твоей статс — дамой.

Родные губы кривились в хорошо знакомой мне усмешке, а глаза… глаза смеялись точно так, как смеялись иногда во время наших свиданий на Земле. И я не смогла удержаться от судорожного вздоха.

— Почему поспешил?

— Но очевидно же, что она тебя спаивает, — улыбнулся Кейн и, присев на кровать. ласково посмотрел на меня.

— А теперь давай поговорим.

Кейн — тот самый Кейн, в которого я когда — то влюбилась без оглядки, взяв в свои жесткие ладони мою худую руку, вполне обыденно произнёс: Алёнка, у меня никогда прежде не было такого фантастического секса.

— У меня. — я осеклась, едва не добавив «тоже». А то он сам не догадался Кейн хмыкнул и, наклонившись, быстро поцеловал меня в губы.

— Я, конечно, подозревал, что будет так… сладко, но сам не ожидал, что настолько. — Светлые серебряные глаза светились в полумраке комнаты. — В такие моменты трудно настраиваться на волну… да и в твоих мыслях была полная каша.

Глаза Кейна тут же стремительно потемнели.

— Но главную идею я всё же уловил.

Я было опустила взгляд вниз, но рука Кейна, метнувшаяся к моему лицу. не позволила этого сделать.

— Ты Ддаррххгрэн, а потому не имеешь права проявлять слабость. — Строго произнёс он. — Итак?

Глубоко вздохнув, я взглянула прямо в потемневшие серебряные озёра его зрачков.

— Что бы ты хотел узнать про меня?

— Может быть, ты хотела что-то узнать, — сделав ударение на слове «Ты» поинтересовался Кейн. Подумав, что так, наверное, будет лучше — и уж точно спокойнее, я кивнула:

— Пожалуй… расскажи мне про ваши семьи

— Про семьи? — иронично поднял бровь Кейн

— Про семьи и про то, как у вас рождаются дети.

Вторая, свободная рука Кейна тут же поползла по моей коленке вверх:

— Я могу не только рассказать, но и показать… — я ожидала чего угодно, но такой внезапный переход от жесткого допроса до мягкого соблазнения заставил меня опешить.

Кейн рассмеялся.

— Какая же ты ещё невинная, Аленка. Моя сладкая девочка. — И уже посерьёзнев, добавил: — Привыкай к тому, что тебя будут стараться сбить с толку, пытаться увести в сторону от нужной тебе беседы, выискивая твои слабости.

— Так что насчёт детей? — приподняла я бровь, старательно копируя выражение лица Кейна. А Кейн… этот невозможный дракон — оборотень рассмеялся… Так и не убрав руку с моей ноги.

— Молодец, быстро учишься.

Кейн! — воскликнула я. — Пожалуйста, расскажи.

Мужчина пожал плечами.

— Ален, основное ты уже знаешь из школьного курса биологии. Надеюсь. у вас был такой предмет в школе?

— Был, — огрызнулась я. — И что, прямо никаких отличий?

— Ну… — Кейн скорчил забавную рожицу, однако за этой дурашливостью скрывалось что — то важное. И это пугало меня.

— Пожалуйста, — повторила я, не в силах сдержаться от возникшего напряжения. — Не утаивай от меня ничего…

Кейн, отбросив наносную смешливость, просто ответил.

— Ничего такого, что было в твоих мыслях, не происходит. Но мы ядовиты.

Его признание заставило меня вздрогнуть и тут же замереть на месте.

Как… ядовиты?

Кейн пожал плечами.

— Каждый — по-разному. Это зависит от силы рода, и даже от силы конкретного самца. То, что делает нас непобедимыми — наша генная особенность, не позволяет нашему виду легко размножаться. Ведь каждый самец ядовит для самок — для каждой женщины, которую имеет.

— Как это проявляется? — я уже представляла себе медленную смерть от отравления, когда Кейн пояснил:

— Ядовита наша сперма. Она, попадая в пути женщины, не оплодотворяет яйцеклетку, а убивает её, предотвращая зачатие.

Наши взгляды встретились.

— Тогда… как же вы размножаетесь?

Кейн усмехнулся.

— У наших самцов есть некий атавизм — если хочешь… или просто давняя традиция.

Мы любим, пробовать кровь женщин. Чем вкуснее, чем ароматнее для нас кровь самки, тем легче она может понести он нас…

— Но ты же только что сказал…

— …что мы ядовиты, — закончил за меня Кейн. — И это так. Чтобы сделать возможным зачатие, мы подбираем самку из ближайшего к нам по уровню рода — та, чья кровь будет волновать наш вкус… И тогда, спустя десять — пятнадцать лет ежедневного гурманства, тело мужчины постепенно настраивается на тело женщины: кровь выбранной самки, даря блаженство вкуса, постепенно меняет состав семени — и лишь тогда, при многих если, возможно появление ребенка.

Я смотрела на Кейна, пытаясь осознать всё сказанное им. Его версия совсем не напоминала версию Агаты, хотя тоже была пугающей.

— Но бывают случаи, — улыбнулся Кейн, проведя рукой по моему лицу и отведя непослушную, выбившуюся из прически прядь. в сторону. — Бывают случаи, когда мужчина находит свой Цветок жизни. Самое желаемое. Самое дорогое. И самое редкое явление, — рука Кейна сейчас добралась до моего затылка, ласкового поглаживая мою макушку. — Для своего цветка мы сразу неопасны, не ядовиты и вполне готовы к оплодотворению… при этом следующее поколение всегда наследует черты своего Рода.

— Какие черты? — не поняла я.

Кейн пожал плечами.

— Всё зависит от самого Рода. Высокие рода имеют больше талантов, чем простолюдины… но иногда сын простолюдина, рождённый от Цветка, будет более силён, чем самец Дома одного из Высоких родов, рождённый по праву крови — такие, как правило, не наследуют своему отцу и не способны ни на что, кроме каких — то низких должностей.

Я вспомнила наш разговор с Кейном в амбаре. Он говорил тогда, что я Цветок его жизни… говорил, да… так что же получается: Получается, что Агата всё выдумала?

И нет никаких личинок, никаких смертей при рождении ребенка? Нет ничего из этого?

Я не знаю, откуда Агарет взяла эту историю, — произнес Кейн, ответив на мои мысли, — сама она это придумала или подсказал кто. Только всё, что крутится в твоей голове по поводу её рассказа — полная ерунда. Если ты убежала от меня из — за этого… Кейн хмыкнул.

— Знаешь, Алёнка, мне очень понравилась одна книжица из человеческого наследия.

Домострой называется. Там, судя по переводу, автор советует стегать непослушных жён ради их же блага… Я вот думаю, с женой — землянкой мне надо бы перенять пару ваших обычаев.

И он так кровожадно посмотрел на меня, что я не удержалась — вздрогнула.

— А сам говорил, что никогда мне вреда не причинишь, — припомнила я Кейну его же слова.

Мой пришелец, покачав головой, развёл руками.

— Так для твоего же блага.

— Как насчёт того, чтобы использовать другие м…