Настроение было тревожное, но праздничное. С серого неба сыпался лёгкий снежок. Волна холодов накрыла город впервые этой осенью, заставляя поёживаться тех, кто не успел утеплиться в соответствии с погодой. На Пушкинской площади, однако, вопреки погоде, страсти накалялись.
Тверскую перегораживала плотная цепь омоновцев со щитами. На их воротниках и шлемах виднелись белые пятна снега. За строем угадывались серые громады двух водомётных машин. Милицейский полковник говорил в мегафон. Странным капризом ветра почти у каждого его слова пропадало начало, и слова бились, эхом отдаваясь от домов.
— …ждане! …асходитесь! …тинг… …споряжением …оличного …вительства не разрешён! …аше …ствие незаконно!
Те, к кому это было обращено, на его слова никак не реагировали. Толпа медленно, но неуклонно надвигалась. Впереди цепочка крепких молодых людей с красными нарукавными повязками, за ними знаменосец с тёмно-красным, с золотой бахромой знаменем. Потом плотная группа молодёжи, несущая длинный, шириной с половину улицы, плакат: «Рогова — вон!» За их спинами двигался «бычок» с жёлтой кабиной и тарелками репродуктора. Оттуда, забивая милицейский мегафон, гремело:
Солнце не сожжёт, вьюга не застудит.
Русские идут — будет светел день!
Русские идут — было так и будет.
Люди, с нами Бог! Отринем тень!
А за грузовиком валила решительная толпа, ощетинившаяся вперемешку красными, с серпом и молотом флагами и трёхцветными, чёрно-жёлто-белыми, знамёнами. Плакат с надписью «Даёшь перевыборы!» лихо выгнулся под ветровым потоком. Сверху на демонстрантов сумрачно взирал памятник Пушкину.
Василий Царёв поднял камеру и снял широкую панораму, захватив и щитовой строй ОМОНа, и демонстрантов, закончил крупным планом знаменосца.
— Васька, здорово! — Удар сзади по плечу едва не заставил его упасть. — C днюхой тебя!
Конечно, это был его одноклассник Лёшка Терентьев, приятный юноша метр восемьдесят в высоту и почти столько же в поперечнике, носивший за выдающиеся габариты вполне логичное прозвище Муха. А из-за его значительной фигуры уже выдвигались Олег и Ольга Пашутины. Очки Олега воинственно блестели, а на груди Ольги трепетала под ветром приколотая булавкой алая ленточка.
— Здорово, ровесник Октября! Дай я тебя чмокну!
Ольга поцеловала подставившего щёку Василия, пока Олег тряс его руку, а Терентьев сверху предлагал немедленно начать тянуть за уши.
— Ладно, хватит нежностей, — пресёк взаимные приветствия Олег. — Много наснимал, Вась?
— Минут пятнадцать всего. Тихо тут… Что там было-то у вас? — Василий махнул рукой в сторону Белорусского вокзала, откуда надвигалась демонстрация.
— Да фигня, менты у Маяковки улицу перекрыли. Больше для проформы, мы прошли и не заметили. Вот здесь, чувствую, будет дело. Сейчас народ подтянется — и понесётся!
Демонстранты, не доходя до ОМОНа, притормозили, ожидая основную массу народа, неспешно подкатывающуюся к Пушкинской площади. Выстроившиеся над туннелем к Страстному бульвару телеоператоры оживились.
Корреспондент, молодой парень с крючковатым носом и маслянистыми глазами, только что записавший свой синхрон на фоне «бычка» с радиоустановкой, сказал несколько слов оператору и подошёл к ребятам.
— Здравствуйте. Дмитрий Голдберг, телекомпания CNN. Молодые люди, я вижу на вас революционную символику. Не согласились бы вы ответить на несколько вопросов, в камеру, конечно? — Его русский был безупречным, разве что подчёркнуто правильным.
— Мы готовы. — Олег нашёлся первым.
— Скажите, поддерживаете ли вы требования митингующих о признании президентских выборов в России недействительными?
— Да, конечно, — Олег важно поправил очки, — полностью поддерживаем. Мы считаем, что президент Рогов пришёл к власти при помощи крайне сомнительных методов и не может дальше оставаться на своём посту, так как его деятельность противоречит жизненным интересам России.
— А каким именно интересам России противоречит деятельность президента?
— Он потворствует империализму! — пробасил Муха со своих ста восьмидесяти и, покосившись на «звёзды и полосы» на рукаве репортёра, добавил: — Американскому.
— А что именно вы считаете империализмом?
— Как это что? — вылез вперёд Василий. — А американские базы в Польше? Радары в Чехии? Нацисты в Прибалтике относятся к русскому населению как к людям второго сорта, а вы, американцы, их защищаете! Вы снова вооружаете грузин! Имейте в виду, мы, русские, долго запрягаем, но быстро ездим. И нам до смерти надоело то, что американцы и всякие их польские марионетки относятся к нашим законным интересам без уважения! Помните, сейчас не девяностые, когда мы были слабы, а вы делали с нами всё что хотели! Берегитесь!
— Спасибо. — Корреспондент опустил микрофон и отошёл от ребят.
— По-моему, ты его напугал, — заметила Ольга, исподлобья глядя в спину журналисту. — «Берегитесь!» Надо же. Прямо Бисмарк.
— А чего он… — буркнул Василий.
Его слова потонули в треске и грохоте. На правом фланге цепочка ОМОНа разомкнулась, и из-за неё начали выбегать солдаты в касках поверх ушанок. В отличие от прозрачных омоновских, их щиты были металлическими, с рядами круглых отверстий по верхнему краю. Они быстро выстроились четырёхугольником и слитно застучали по щитам дубинками. Операторы немедленно навели на них объективы.
— Васька, готовь камеру! — сказал Олег и снова поправил очки на переносице. — Сейчас начнётся.