Горячий старт. Часть 3

Глава 1

Горячий старт.

Книга третья.

Ребят и девчат, огромная благодарность за вашу поддержку! Если честно сам не ожидал такого количества людей заинтересовавшихся моим творчеством, и особенный респект тем кто порадовал меня своими донатами!

Глава 1

— Достопочтенный Мэтр Морфей! Не могли бы вы немного подождать? — неожиданно попросил торговец в небольшом магазинчике куда мы сдавали все посредственные зелья, причём по весьма выгодным ценам. — Мой хозяин, уважаемый Лур Марак желает лично с вами познакомиться.

— Можно, если не очень долго и от этого знакомства будет польза. — лениво ответил я разглядывая весьма не богатый интерьер магазина, после того как спрятал оговорённую сумму за мой товар.

В кой то веке нам можно было не торопиться, так как вернулся Снег и его людей требовалось вылечить, одеть и немного откормить. И именно по этому сегодня и завтра я объявил днями отдыха, несмотря на многочисленные протесты в отряде. Да, люди рвались в бой! А как иначе, ведь за последнюю неделю нами было зачищено два весьма перспективных места, причём не слишком далеко от города. Ну не хотели люди связываться с нежитью. А вот мы были к подобному более чем готовы, стрелы смазанные в соке огнецвета наносили мертвецам чудовищный урон, как и оружие ближнего боя. Вот и выходило, что старый форт наполненный погибшими там солдатами и небольшое подземелье заполненное до отказа зомбо-гоблинами под предводительством шамана со специализацией некромантии стали нашей законной добычей.

— Я в этом уверен! — чуть ли не прыгал от радости торговец. — Господин Марак служит личным секретарём у владельца этого города Барона Тавридиса!

Ого, так вот кому ушёл весь, если можно так выразиться, брак при изготовлении эликсиров увеличения магического резерва. И ведь с какой охотой взяли! Что ж, с таким человеком действительно имеет смысл как минимум пообщаться, ну, а за предложением дело не встанет, так как подобные люди были во приоре завалены делами по ноздри и выкроить время на «просто попить пива» для них задачкой было с несколькими звёздочками.

Судя по виду, лавка волшебных эликсиров и магических расходников, в которой мы с Шигом в данный момент находились таковой могла считаться исключительно по названию. Ассортимент хоть и изобиловал изрядным количеством номенклатуры, однако встретить среди неё даже «необычный» ранг было сложно, про редкий и выше в подобных местах лучше было даже не спрашивать, не поймут. И вместе с этим было видно, что лавка приносит владельцу свой «маленький» гешефт, раб за прилавком был вполне упитанный и хоть и простовато, однако чисто и опрятно одет, в окнах вместо бычьего пузыря или ничего были установлены стёкла, крайне плохого качества по земным меркам, однако многие местные магазины не имели и такого. Полки с товаром и стойка за которой стоял торговец вообще были выполнены из камня при магическом взгляде опознаваемые как простенькие артефакты призванные сберечь содержимое временно воздвигнув магический щит и подав сигнал об творящемся злодеянии.

— Приветствую вас Мэтр Морфей и Мэтр Сулор. — буквально через пол часа входная дверь открылась и в лавку зашёл мужчина сильно за сорок, одетый в дорогие одежды, гладко выбритый, и с огромными синяками под глазами. — Предлагаю переместиться в более спокойное место.

Я и Шиг на подобное предложение лишь посмотрели друг на друга и шагнули в сторону двери, тем самым давая своё согласие.

Выйдя на оживлённую улицу к нашей троице пристроились четверо гвардейцев в дорогих доспехах, никак личная охрана, что ж, вполне оправдано, на улицах такого огромного по меркам средневековья города могло случиться всякое, особенно с человеком не имеющим боевой подготовки. Да, само собой имел он в своём активе несколько защитных и атакующих артефактов, однако дурные головы есть везде.

— Что желают господа? — когда мы сели втроём в некое подобие ресторанчика с открытой террасой, то к нам тут же подошёл официант, молодой парень явно с Земли.

— Что-нибудь лёгкого и освежающего, сегодня довольно жарко. И закуски не забудь. — сделал заказ виновник нашей встречи и вопросительно посмотрел на нас.

— То же самое, что и господину Мараку. Если он доверился вашему вкусу, то и мы ему поверим. — кивнул я официанту.

Заказанное нами принесли буквально за считанные минуты, казалось всё уже было готово и осталось только подать на стол. Хотя может так и было на самом деле, ведь отправить посыльного в это заведение для заказа всего необходимого было откровенно плёвым делом.

— Я вас внимательно слушаю господин Марак. — начал я разговор после того как мы трое выпили по кружке весьма приятного морса на травах с кусочками льда в кружке. — Думаю вам знакома поговорка «время-деньги», в том или ином её варианте.

— Да знакома. — утвердительно кивнул наш визави. — Только у нас она звучит несколько длиннее.

Мы оба дружно улыбнулись. Ведь как показала практика некоторые истины одинаковы во всех мирах и культурах имеющих хоть немного общих черт.

— От имени барона Корна Тавридиса хотел официально предложить вам и вашим людям встать под его руку на очень выгодных условиях. — как-то без огонька проговорил Лур Марак, а следом озвучил и сами условия.

Как сказал один меланхоличный персонах из земной художественной литературы «для Атоса — это слишком много, а для графа Де Ля Фер слишком мало». Мне лично предлагалось жалование на службе у барона аж целых двадцать тысяч империалов в имперский год, собственный участок земли в черте столицы и место под деревеньку если я пожелаю её себе построить. Все мои люди должны были получить так же весьма перспективные должности во владениях нанимателя согласно имеющимся компетенциям. Так же барон брал на себя половину моих налогов Бесконечной Империи Вечности сроком на десять лет. Зная местные реалии, в которые меня посветил Дивус, предложение было более чем выгодное. Требовалось только исполнять приказы Тавридиса и делиться с ним непосильно нажитым.

Вот только что мне всё это? Без ложной скромности могу сказать, что подобные условия для меня нынешнего были незначительными, так как имеющаяся в данный момент в моей сумке одна наличность на порядок перекрывала всё это предложение целиком и ещё пару следующих, более хороших. Конечно, вариант оказаться не на разрушенной Земле, где уже очень скоро намечалась большая драка за «наследство», а в относительно цивилизованном месте где данный период прошёл очень давно было заманчивым, однако принять его значило поставить жирный крест на своём развитии. Вот только, отказывать нужно то же уметь. И судя по той интонации с которой говорил Марак он сам не верил в вариант моего согласия.

— Весьма щедрое предложение. И я ценю милость Господина Барона. Однако вынужден отказаться. В моём мире остались могилы моих предков, за которыми нужен уход. — вполне нейтральный ответ возразить на который особо нечего, да и само предложение не коим образом не умаляет. Из серии, я бы согласился, но обстоятельства непреодолимой силы…

— Ожидаемо, вы, варвары, почему-то совсем не стремитесь идти в услужение к другим. Во всяком случае те, кто представляет перспективу и хоть чего-то стоит.

По идее на фразу «варвар» можно было и обидеться, однако Лур умудрился произнести данное слово максимально нейтрально и по сути полностью передавая его исконное значение ходившее во времена великих Древне Греческих мужей, а именно просто «не грек». По сути так и было, любой, сколь-бы развитый мир не попал в объём Бесконечной Империи Вечности для коренных обитателей данной общности как раз и были этими «не греками», во всяком случае до завершения Тренировочного Лагеря.

— Сами понимаете на подобные действия есть масса причин. — скрестил я руки в замок. — Однако, кто сказал, что мы не сможем сотрудничать к взаимной выгоде и без оформления у вашего Господина как слуги?

— Опасные вещи говорите… — глаза Лура Марака недобро блеснули. — Хотя вам пока позволено. Варвары.

— Поясню. — всё же решил я внести некую ясность. — На моей родине ходит ещё одна поговорка. Что хорошо для, нужное имя вставить, то хорошо и для государства. Думаю, если под рукой Барона Тавридиса будут более сильные в широком смысле этого слова подчинённые, то лично он окажется только в плюсе.

— А, вот ты про что. — из секретаря Тавридиса ушло образовавшееся чуть ранее напряжение. — Да, если смотреть в таком ключе, то это не лишено смысла. Так вот, мне очень понравились те зелья которые вы, уважаемый Морфей, мне продали. И в преть, если вам в руки попадётся нечто подобное я хотел бы иметь приоритетный выкуп, скажем за три цены обелиска.

Весьма хорошее предложение, думаю Ирисанта будет только за. Благо за последнее время бессерка шла семимильными шагами в освоении нового грейда своей профессии периодически подгоняемая неугомонным лепром Рампоносисом. Сколько слёз было пролито в процессе, сколько ругани стояло, а про бракованную продукцию я вообще молчу. Однако результат был более чем впечатляющий.

— Вас интересуют какие-то конкретные эликсиры или приносить все? — как я и сказал условного «брака» у нас скопилось довольно много.

— Все, но для развития магических способностей отдельно. — глаза Лура выдали его с головой. — Вам есть, что предложить уже сейчас?

— Само собой. Вот. — из моей пространственной сумки появился фиал ярко зелёного цвета. — Только крайне рекомендую принять его после завершения Тренировочного Лагеря. Я не ручаюсь за побочные эффекты.

Показалось или у господина Марака дёрнулся глаз? А всего лишь увидел первый из двух эликсиров дающих прирост выносливости на плюс пять, правда Ирисанта не смогла провести полноценную очистку в следствии чего была бита палкой, обвинена в криворукости и так далее. Рампоносис в этот раз лютовал с особым вдохновением, так как количество ингредиентов пригодных для подобных снадобий всегда было весьма ограниченным.

— Беру. Всё. — после более дательного изучения через некий артефакт, похожий на природный кристалл кварца, Лур вынес свой вердикт.

Обменяв два фиала на почти двести тысяч империалов мы остались довольны друг другом. Причём Лур получив в свои руки чудодейственные жидкости одну из них сразу выпил, напрочь проигнорировав моё предостережение. Ну, собственно это сугубо его дело, видимо побочные эффекты его не особо страшили.

— Думаю по менее интересным образцам мне обращаться к вашу лавку? — когда я увидел, что во взгляд секретаря барона вернулась осмысленность требовалось прояснить ещё и этот момент. Ну не проводить же все сделки с этим уважаемым человеком. У него банально времени на всё это не будет.

— Нет, в преть сдавайте всё в торговую гильдию к вот этому купцу. Он будет предупрежден о нашей договорённости и не будет мотать вам или вашим людям нервы.

— Да, ребята там сидят лютые. — резюмировал я, вспоминая все те моменты когда я или Лия могли биться над приемлемой ценой как бы не час к ряду. И ведь можно было всё сдавать и в квартале гостей, причём быстрее и выгоднее, однако мне требовалось «прокачивать» свою подопечную, да и о правилах приличия так же забывать не стоило. Как известно официальные власти, при желании, могли существенно усложнить жизнь любому на кого будут иметь зуб. А лично мне и моим людям подобного не нужно было от слова совсем.

— Ещё момент. — видимо лимит времени и предложений на данную встречу себя постепенно исчерпывал и Лур Марак переходил к завершению. — Личная просьба, не могли бы вы вести торговлю по большей части с представителями гильдий города? Так как в свете последних событий мой господин гневается на меня лично, и данное действие сможет немного умерить его недовольство.

После закономерного вопроса с моей стороны на тему «что случилось?», секретарём была поведана душещипательная история как покойник Ахилл, взяв помощь от господина Тавридиса умудрился самым наглым образом проиграть похерив все вложения без какой-либо перспективы их вернуть.

Да, гордый представитель туманного альбиона обосрался просто эпично, недооценив силу орков. Но, к слову, знать о том, что их там раза в два больше и минимум половина из общей численности были вождями с ближним кругом знать он не мог, как и никто из магов Цветочной горы. После того как мной была окончательно упокоена напавшая на нас нежить непонятного вида и я подбежал к предположительно мёртвому охраннику держа в руках самый мощный амулет исцеления стало понятно, что Шиг вполне себе жив, хоть и очень сильно ранен. Оказалось, что у тиссов в повреждённой области ничего слишком важного для жизни нет, а порванные лёгкие и кусок позвоночного столба способны сами восстановиться спустя некоторое время. К слову очень не продолжительное, ведь мастер артефакторики сделал себе несколько весьма полезных в хозяйстве изделий. Одно держало Шига в сознании, второе накладывало чуть ли не большое исцеление через определённые промежутки времени, а третье ударными темпами подстёгивало естественную регенерацию организма выдавая ударные дозы праны и питательных элементов. Вот и выходило, что Мэтр Сулор был жив, активно шёл на поправку и вместе с тем испытывал целую гамму незабываемых ощущений. Буквально десяток минут и тисс смог сам встать и первым делом восстановил картинку с магического дрона так и продолжающего висеть в небе. Увиденное мне не понравилось буквально с первых секунд. Само собой в то, что войско людей успешно отобьётся я не верил, ибо появившиеся с тыла отряд был как бы не сильнее всех наступающих с фронта вместе взятых, а с учётом, что там обороны толком не было результат был более чем предсказуем. Но до глубины души возмутило меня не это…

— «Они их, что, жрут?» — вопросительно спросил я у Шига с совершенно не скрываемыми нотками удивления и брезгливости.

Забавный выверт человеческой психики, убийство других разумных, в войнах, конфликтах разного масштаба и прочих горячих спорах хозяйствующих субъектов само собой общественностью порицалась, правда без огонька, что говорило о общем признании подобных деяний вполне «кошерными». Но вот если ты свою жертву убил и съел, тут мнение «общественности» выражало своё решительное «ФЕ» и провинившегося просто без зазрений совести убивали. Причём как правило свои же, ибо такое соседство вызывало очень много ненужных последствий и ассоциаций. Само собой случаи бывают разные, и скажем ритуальный каннибализм, как и переход за грань при критических ситуациях когда людям грозила голодная смерть, под это дело подпадали редко, однако таких индивидов в приличное общество не пускали держа в резервациях или специализированных клиниках. Где, к слову, те не редко погибали при загадочных обстоятельствах.

— «Это же орки. Они могут впитывать, через поедание, часть силы своих жертв. Само собой лучше это делать через ритуал, но в полевых условиях сойдёт и так.» — казалось Мэтра Сулора подобная картина не сколько не удивила и не возмутила. — «Именно по этому их и не любят в чрезвычайно большом количестве миров.»

Так вот, наблюдая за тем, как один из вождей, чей доспех выгодно отличался дороговизной, схватил очередного, хоть и тяжело раненного, но вполне живого человека и начал своей мерзкой пастью откусывать его конечности под гогот своих прихлебателей и крики поедаемого заживо человека, я записал весь гарнизон данного укрепления в покойники. За подобное нужно мстить. Пусть, не сейчас и после серьёзной подготовки, однако поход в Тренировочный Лагерь для этих зверей станет последним в их жизни.

— Вот и гневается Господин, так как я лично отвечал за тот поход. — пожаловался господин Марак.

— Очень странно, на сколько я понял, ваш господин Корн Тавридис отличается умом и трезво смотрит на вещи. — подлить немного елея в разговор частенько бывает не лишним. — И он должен понимать, что не все предприятия бывают успешными, часть обречена на провал просто из-за банальной случайности.

— Да, барон Тавридис мудр. — как-то чуть громче обычного согласился со мной секретарь выше упомянутого государственного деятеля. — Вот только награда моего Господина напрямую зависит от того насколько мы сможем приумножить население и материальные ценности за период пребывания здесь.

— Любых материальных ценностей? — уточнил я, понимая, что план по людям барон уже закрыл, причём скорее всего с довольно приличным запасом.

— Любых. Вот только два провала за короткое время… — Лур развёл руками. — Вы уже наверно слышали про нападение на деревню рядом с которой вы появились.

— Да, жаль Огастуса и людей. Глупо получилось. — если бы одни излишне жадные подданные не захотели бы немного поживиться за счёт моего отряда, то многих жертв удалось бы избежать. — Сколько вы готовы мне заплатить, если я существенно помогу вам в этом вопросе?

Решение лежало буквально на поверхности, вот только его почему-то принимающая сторона так и не осуществила. Видимо инертность мышления уже практически пару месяцев стояло нерушимой плотиной на полноводной реке денег текущих в город Цветочная гора.

— С этим будет сложнее. — как-то грустно сказал мой собеседник. — После провала операции с орками, Корн даже слушать не хочет о подобном.

— Мэтр, я уверен в своём предложении, и готов заплатить сто тысяч империалов за подписание договора между нами. Причём моя доля будет напрямую зависеть от того сколько он сам получит. И даже при условии, что в казну города упадёт всего сотня империалов, то итоговый прибыток можете посчитать сами. Возьму всего половину.

Лур Марак смотрел на меня с недоверием, ужасом, немного с завистью, и удивительно, но с надеждой. Видимо мужика припекло крайне сильно. Ну а как по другому, вот зуб даю его награда напрямую зависит от милости господина.

Вообще мысли о подобном предприятии витали в моей голове уже недели две как, но всё не доходили руки. Да и было не особо понятно как осуществлять контроль, ведь задуманное имело весьма приличный масштаб.

Лур обещал сегодня же сходить на аудиенцию к своему шефу и договориться о встрече. Как и сообщить мне ответ, в котором лично я не сомневался. Всё же сотня тысяч империалов — это сотня тысяч империалов. Для владельца подобного города не очень много, но и не та сумма которой можно разбрасываться. Особенно если на кону стоит нечто большее.

— Обратил внимание на его перстни? — когда секретарь барона Корна Тавридиса, Лур Марак удалился сопровождаемый четвёркой охранников Шиг задал мне весьма интересный вопрос.

— А то! Словно из одной коллекции. Не знаю как там насчёт вложенных чар, однако заготовку делала одна рука.

— Магия там так же плюс-минус схожая, правда сложнее и многограннее, но как ты правильно сказал — делала одна рука. Или руки.

Предмет нашего разговора, точнее его исходный смысл был тайной для любого разумного, кто не видел содержимое пространственного артефакта в виде невзрачной поясной сумки, аж исключительного ранга, добытой мной с тела нежити напавшей на нас. А посмотреть там было на что. Про несколько весьма объёмных бутылей с кровью я промолчу, скорее всего это было что-то вроде сух пайка, но остальное содержимое было до неприличия странным. Похоже этот индивид ограбил склад ювелирной продукции, причём у весьма уважаемого и успешного мастера бравшего на хранение изделия и других своих конкурентов. Десятки разнообразных колец, ожерелий, подвесок и прочего ювелирного добра, кинжалы разного вида и назначения, артефактные пояса, даже несколько детских игрушек, само собой так же наделённых магическими свойствами. Словом, реальная куча магических побрякушек в основном направленных на защиту своего владельца, причём вещей ниже выдающегося ранга среди них не было.

На удивление вопрос с бароном решился в кратчайшие сроки, мы разве, что успели забрать у гномов мой новый доспех, который мои партнёры восстановили, подогнали под меня и добавили несколько весьма полезных в хозяйстве свойств. Стоили услуги гномов дорого, практически двести тысяч империалов, однако результат того стоил. Теперь мой доспех стал на порядок крепче и за счёт поглощения кинетического воздействия повредить его и соответственно меня простыми ударами задачка была архи сложная. Так же весь комплект…