Гроза драконов

Глава 1. Знакомьтесь — Алиса!

Внимание! Сказка!

Я как автор клянусь,что задумала шалость и ничего, кроме шалости! Каламбур событий, юмор и немного стеба…

Я забочусь об уровне гормонов радости в крови своих любимых читателей…

Здесь не будет глубокого философского смысла, кровавых сражений и откровенных сцен. Просто книга для отдыха. Если что, моя совесть чиста. Я предупреждала :-)

Кто готов к такому путешествию — добро пожаловать!

В книге вас ожидает:

эпатажная попаданка из нашего времени;

драконы;

юмористическое фэнтези;

стёб.

Девушка с разноцветными прядями волос и огромными силиконовыми губами на пол-лица сидела с планшетом и вещала в прямом эфире многочисленной публике о косметических брендах, как построить любовь, стать счастливой и успешной.

Этой девушкой была я - Алиса Вишняковская собственной персоной! Мой паблик невероятно популярный и насчитывает около миллиона подписчиков - все сутки напролёт я только и занималась его раскруткой. А теперь, можно сказать, пожинаю плоды своего упорного труда - зарабатываю отличные деньги на рекламе. Меня обожают! Популярность кружит голову и дарит высокую самооценку! Раньше я была невзрачной серой мышью, над которой одна часть людей насмехалась, а вторая - и вовсе не замечала. Смеются некоторые и сейчас, но мне уже наплевать. Потому что теперь это происходит скорее от зависти: у меня есть все, о чём многие могут только мечтать!

В настоящее время принято показывать на всеобщее обозрение шикарную и разнообразную жизнь! Вот на одних фотографиях я обедаю в дорогих ресторанах на фоне Эйфелевой башни в Париже или Гранд Канала в Венеции. На других - позирую в новых нарядах уже на фоне черноморского побережья; гуляю по Занзибару, Турции, Египту после открытия границ в эти страны. Насыщенная действительность, полная приключений - не чета серым будням!

Вы думаете я хвастаюсь? Да как бы не так! Вас же, подписчиков, привлекает яркость... Думаете, что так и есть на самом деле и восторгаетесь этим?

Ха! Никто не догадывается! Вместо того, чтобы наслаждаться прогулками и любоваться красотами стран, мне приходится выкладываться на все сто процентов и постоянно работать: носить за собой огромную тяжелую сумку с профессиональным фотоаппаратом, различные триноги, штативы и даже налобные держатели ( для экшн-камеры). Еще сумку с одеждой, чтобы переодеться, например, где-нибудь за углом Дома чудес Стоун-Тауна или же возле пирамиды Хеопса на потеху верблюдам и бедуинам. Не понимаю как они меня в свой гарем еще не унесли!

Люди то и дело косятся и озираются на меня, как на диковинку, особенно когда я включаю камеру и начинаю делать видеообзоры для своего блога. Иногда по несколько раз снимаю одно и то же.

А потом, находясь в отеле или дома, занимаюсь обработкой огромного контента. Тщательно подбираю удачные кадры, чтобы позже разместить порцию новой информации на своих страничках в соцсетях.

Так и перегореть можно! Но не переживайте! Мне это не грозит! Я, как феникс обязательно восстану из пепла!

- Давайте поразмышляем, как правильно наносить тени на глазки? Сейчас посмотрю ваши ответы, - я, как всегда, внимательно пролистываю поток сообщений, появляющихся на экране: - Нет, Малинка, вы не правы, на тяп-ляп не получится идеально. Вот, Мари в чем-то права, говоря о том, что всё зависит от формы глаз. В общем, запомните, девчонки, добавление суперских деталей (стрелок, бликов, тинтов, глиттеров предоставляет огромную свободу для творчества. Итак, вопрос к публике, как вы думаете, с чего стоит начинать?

Dzer_nita: «Нужен козёл, перед которым охота краситься? Только где его взять!»

Rindon2424: «Надо побольше заработать денег на всякие штуки!»

Genriqttsdf: «Зачем краситься? В салоне можно сделать перманентный макияж, и всегда — ягодка!»

Mario56: «Стриптиза в прямом эфире не будет?»

Tatianka_rrr: «Ты такая умная!»

- Итак, девочки и мальчики, сейчас я вам расскажу всё по порядку. Я называю это базовыми пунктами. В нашей жизни без них никуда! Глазки имеют уникальную форму. Присмотритесь — у каждого человека полусферки разного объема или углубления. Поймите какая у вас форма и прекратите совершать ошибки при нанесении теней! В зависимости от цвета зеркал души и от вашего цветотипа, о котором я вам рассказывала на прошлой нашей встрече, подбирайте палитру для нанесения…

Прошло два с половиной часа.

- Ну всё, дорогие мои, любимые мои! На сегодня я с вами прощаюсь и бегу к моему любимому мачомену Силву. Обязательно подписывайтесь на него, кто этого еще не сделал! - конечно же начинаю отправлять воздушные поцелуи своей аудитории. - Помните что вы — самое дорогое и бесценное у себя. Не забывайте на зеркале рисовать сердечко и проговаривать своему отражению хотя бы раз в день: «Я тебя люблю, я этого достойна, я самая обаятельная и привлекательная! Все мои мечты обязательно сбудутся». Очень сильно люблю вас, мои хорошие! Пока-пока! Запись прямого эфира, как всегда, появится в моей ленте!

Выйдя из прямого эфира с криком «Ура! Отдых!», я запрыгнула на диван и счастливо растянулась на нём в позе звезды.

- Алиса, любимая, держи свой кофе! Слушай, ну ты молодчинка, умеешь зажигать публику. Все бабы в восторге! Хотя, были там и особи другого пола... - в комнату зашёл мой парень.

Внешность у него замечательная: рост 189, вес 86, 24 года - мой ровесник. Его коротко выбритый затылок украшают узоры, а оставшиеся темные волосы зализаны набок. Типичный качок, с чересчур широкой и рельефной верхней частью тела. Из-за несоблюденных пропорций нетренированные ноги кажутся тоньше. Но в скором времени любимый собирался поправить недокачанное упущение.

Я его обожала. Мы встречались уже целых два с половиной месяца! Это самые длительные отношения, которые были в нашей жизни! Как и любая девушка на моем месте, я в мечтах уже вышла замуж за своего парня и напридумывала долгую и счастливую жизнь с ним. А потому решила серьезно взяться за свою вторую половинку и начала в массы продвигать его аккаунт. Муж тоже должен неплохо зарабатывать, чтобы баловать свою любимую супругу.

Глава 2. Что делать, если бросил парень. Или удивительное исчезновение.

Спустя сорок минут сборов парня, прозвенела музыка ветра и громко хлопнула входная дверь. А я осталась в своей двухъярусной квартире совсем одна. Начала рыдать, заедая горе шоколадом. Через час, зарёванная, с подтеками от туши и размазанной губной помадой, стала набирать номер телефона своей подруги.

Ситуацию усугублял клей от нарощенных ресниц, который из-за слёз попал в глаза и жутко щипал их.

- Мариша, меня Серж бросииииил! Ыыыыыыыы! - рыдала я в трубку похлеще белуги. - Да как помиритесь еще? Ты не понимаешь, он собрал вещи и ушёёёл!!! Вот так! Такая сволочь! Козёл! Все они козлы!!! Ыыыыыы!

Выговорив всю накопившуюся обиду и высморкавшись в салфетку, я полезла в холодильник и начала поедать всё, что там криво лежало.

- После шести есть нельзя? И что! Мне сейчас можно всё! - сказала своему отражению и сама себе показала язык. На зеркале красной губной помадой было нарисовано опостылевшее сердечко.

После второй съеденной шоколадки и двух пирожных, я подумала о том, чтобы весь мир катился на все четыре стороны. И диета пусть идёт к чертям!

- Жил у меня, как за пазухой, получал всё на блюдечке с золотой каёмочкой, как сыр в масле катался! Даже подписчиков и тех — задаром получил. Палец об палец не ударил для этого… А мне приходилось идти на разные ухищрения и даже проплачивать таргетологам, между прочим, немалые суммы, чтобы находить подписчиков и раскручивать свой аккаунт. В то время я работала всего-навсего рядовым бухгалтером. После всех расходов мне не хватало денег даже на еду. Дармоед, он и в Африке дармоед! - продолжала возмущаться и рыдать я.

Закончив с истерикой, решила, что надо прекращать горевать и направилась в спальню с твердым намерением лечь спать.

Проснувшись утром, первым делом полезла в инстаграм. А там…

- Как такое возможно?! - раздался мой истеричный вопль, от которого задребезжали стекла в окнах. Всё дело в том, что у меня осталось триста тысяч подписчиков, а остальных ( семьсот тысяч!!!), как ветром сдуло!

«Да что же происходит. Сегодня явно не мой день! А ведь и правда… Пятница тринадцатое... Ладно, Серж ушел, не беда. Он один, но подписчики, получается, тоже предали и повалили на другие просторы интернета?!»

Я начала судорожно искать любую информацию о том, что же произошло и увидела свежую фотографию своего бывшего в объятиях подруги и по совместительству вертихвостки Марины, которая вчера вечером выполняла роль моей персональной жилетки.

Больше всего меня взбесила в этой ситуации надпись на странице Сергея:

«Весело проводим время на Кипре. Отписывайтесь от Алисы и бегите к по-настоящему счастливым и успешным нам — Силву и Мари. Здесь вас ждет море позитива и советы от понимающих свое дело экспертов».

Ниже было несколько постов, посвященных домашнему насилию, — в них я была выставлена настоящим тираном. Там же были и фотографии Силва с синяком на пояснице.

- Вот урод! Ты же получил ушиб при падении со стула во время просмотра фильма ужасов! - моему возмущению не было предела. Затем я продолжила дальше изучать содержимое его страницы.

Там рассказывалось о том, что был проведён анализ моей даты рождения по пирамиде Пифагора, результат которого выдал семь единиц, подтверждая тот факт, что его экс-девушка, то бишь, я — деспот, агрессивный и навязчивый лидер, а такое лидерство не может быть позитивным для других. Люди с подобным крайне непростым характером вымещают свои комплексы на близких.

- Вот же подонок! Мало того, что ушел, так ещё и подписчиков увёл! Маришка тоже хороша, подруга называется! Выслушала меня, а сама со спокойной совестью улетела с Силвом. В этом мире никому верить нельзя! - раздалось мое завывание. Для этого не нужна луна в небе! Выполню всё в лучшем виде - где-нибудь в лесу волки позавидуют молча.

Мне стало совсем плохо. А спустя полчаса в голове созрел гениальный план по привлечению подписчиков или как хотя бы оставить всех тех, кто еще не успел отписаться.

Накрасившись и подготовив все необходимые атрибуты, я вышла в прямой эфир.

На мне было надето коротенькое латексное красное платье, эффектно подчеркивающее выдающиеся выпуклости спереди и сзади.

- Дорогие девчата и, возможно, ребята. Спасибо, что всё ещё со мной в эти трудные в моей жизни минуты, когда Силв сначала избил меня, а потом собрал вещи и смылся на Кипр! В надежде, что полиция забудет о происшествии, и по возвращению домой не накажет его. А моего экс-бойфренда есть за что наказывать! И фингал под моим левым, ой, правым глазом тому подтверждение! - я картинно вздохнула, думая при этом, что уж теперь точно отдых Сержа гарантированно испорчен! Чуть погодя, сделав театральную паузу, продолжила: — Да, побои я сняла и собираюсь идти писать заявление в полицию. Я считаю, что такое нельзя прощать. Мужчина, хотя бы раз в жизни поднявший руку на женщину — ничтожество!

Konfetka11: «Элис, дорогая, так, а откуда синяки у Силва?»

taEsheShty4ka: «Элис, как же ты бедная!»

s4astlivaya: «Ты такая красивая, безупречная, яркая. Фингал пройдёт, не переживай».

babaZina: «Вот же кабелина неотесанная! А я чуть не отписалась от тебя».

aMneVsePofig: «Замажь синяк тоналкой!»

Сделав очередную паузу, я увидела массу сообщений: кто-то меня ободрял, кто-то задавал вопросы о наших с бывшим парнем взаимоотношениях, а кто-то его ругал.
- Дорогие и любимые мои! Откуда у него синяки? А как вы думаете? Я хрупкая женщина! Оборонялась как могла вот этими руками, — и добавила для пущего завлечения и эффекта: — Мы с вами обязательно поговорим о средствах по уходу за кожей рук. Спасибо, что вы со мной. Я переживаю по поводу произошедшей ситуации. Мне она неприятна, как и вам. Но это тоже опыт. И все что ни делается - к лучшему! Наши отношения исчерпали себя. Рано или поздно, мы бы всё равно расстались!

Darina_gharb: «А как же то безумно пышное белоснежное платье, которое ты присмотрела в магазине на прошлой неделе?»

Глава 3. Очнуться в неизвестности.

- Как ваше самочувствие? — приходя в себя, я услышала неприятный мужской голос, похожий на скрип открывающейся старой двери, в которой долгие годы не смазывались проржавевшие петли.

Я немедленно открыла глаза и пришла в полное замешательство. Меня удивило то, что лежу на шикарной широкой кровати с полупрозрачным белым балдахином. Да на такой постели могло поместиться если не шесть, то пять девушек с моими параметрами!

Как мне удалось очутиться в богато обставленной комнате в стиле барокко с элементами классики? Я в недоумении! Бежевые стены и потолки расписаны позолотой и декорированы тканью белых цветов. Куда ни глянь — арабеск, легкие вычурные гирлянды. На картинах, висящих на стенах, и вовсе нарисованы фэнтезийные сюжеты с драконами.

На одном изображении дракон летит над зависшими в воздухе островками, на другом — стоит красивый черноволосый мужчина, а справа от него находится огромный черный ящер со сложенными перепончатыми крыльями, шипами по всему периметру спины и рогами на голове.

Я с открытым ртом рассмотрела роскошное убранство апартаментов с витиеватыми элементами декора. Отметила для себя наличие массивного резного камина, по бокам которого стояли две высокие статуи девушек, казавшиеся живыми.

Затем мой взгляд переместился на человека, сидящего в кожаном кресле слева от меня. Им оказался старик с длинной белой бородой, свисающей до пояса. Его лицо было испещрено множеством морщин. Ясные голубые глаза абсолютно не соответствовали внешнему виду и взирали на меня с искренним удивлением.

«Бр-р-р-р!» — мысленно поморщилась я. — «По-моему, я вчера была у себя в квартире. И не употребляла спиртное в клубе любителей Деда Мороза или Санты… И вообще, Новый год будет через полтора месяца!»

Внезапно моя голова отозвалась острой болью и головокружением. Вслух же я сумела лишь слабо прошептать:

- Где я?

- В замке золотого дракона.

Чего? Какой такой замок! Вот это я приложилась головой.

«Так! Стоп! А что было вчера?» — от мыслей голова разболелась еще больше. Вспомнить последние события удалось с трудом.

Итак, сначала для поднятия настроения напилась кока-колы. Вот зря я это сделала! Теперь рядом со мной сидит Санта... А что потом? Припоминаю, вышла в прямой эфир. В самом конце стрима провела ритуал с красными трусами… Настежь открытое окно… Шаровые молнии… А дальше наступила беспросветная темнота.

Старик, видимо, заметил ухудшение моего самочувствия и приложил горячую ладонь к моему лбу и что-то начал бормотать себе под нос.

Неужто заклинание читает? Странный Санта!

Я предположила, что меня сильно могло шандарахнуть молниями, но каким-то неведомым чудом, удалось выжить. И теперь я нахожусь в больнице. А роскошный интерьер — плод моего воспаленного воображения. Вот это галлюцинации!

А вдруг я сошла с ума? После встречи с молнией мало кому удавалось выжить. А вокруг меня летал не один, а три или четыре, шарика.

Я спохватилась и взглянула на свои руки. Затем откинула простынь и убедилась, что с телом все в полном порядке — нет ожогов или каких-либо еще поражений кожи после встречи со светящимися сгустками.

Я моментально успокоилась. Затем наткнулась на ошарашенный взгляд старца, его лицо покрылось красными пятнами. Он, подобно рыбе на суше, то и дело открывал и закрывал рот, при этом забавно выпучивал глаза.

Наверно тоже успел заглянуть под простынь. Пожалуйста, мне не жалко! Только чего он так реагирует? Столетний девственник что ли?

Старик продолжал то бледнеть, то краснеть и издавать натужное кряхтение. Уже начала переживать за дедулю. Как бы его не хватил удар!

- Как я здесь оказалась? — мой голос прорезался, но всё равно был каким-то чересчур сиплым.

- Два оболтуса вызвали тебя сюда из другого мира! Вот как! — с негодованием в голосе проскрипел пришедший в себя старик. - Пять дней ты провалялась без движения. Напугала всех. До тебя не было подобных прецедентов! — он нахмурился и добавил: — Можешь обращаться ко мне по имени — меня зовут Астер.

- Алиса! — на автомате представилась я, отмечая про себя необычное имя больного на голову пенсионера. Но может быть это кличка. Что? Он сказал пять дней была без сознания? — Так вы не Дед Мороз?

- Кто? — старичок хмыкнул и скривился. — Лекарь я! Придворный!

«Ну и дела!» — подумала я. — «Значит лежим в дурке вместе. Стало быть, сосед по палате. Но насколько я слышала, мужчин и женщин должны лечить раздельно».

- Я просканировал твое тело. Ты абсолютно здорова!

- Фух, а я уж было подумала, что корону схватила! - с облегчением выдохнула я, подыгрывая дедуле.

- Корону? Но отбор еще не начался! И откуда ты знаешь? Детали еще не успели рассказать! У тебя открылся дар? - удивился старик.

- Ага! Я вообще продвинутая бомбита! - ответила я и пропела, привстав в кровати и немного двигая корпусом и руками, и хлопая при этом своими ресницами: - Оууу, чика-чика-чика!

Но Санту не проняло - не оценил. А я так старалась! Он пожал своими костлявыми плечами, и, как ни в чем не бывало, продолжил:

- Так-с, продолжим. Что у нас с лечением. Ах, да! Несколько дней до полного избавления от головных болей тебе необходимо пропить микстуру, - лекарь указал на тумбу, на которой стояло три странных сосуда с противной на вид зелёной жижей. Я, значит, расстаралась и подыграла его бреду, а он подсовывает мне всякую дрянь?

Глава 4. Совет Пятерых. Любопытная информация

По ту сторону от меня находился огромный зал с начищенным до умопомрачительного блеска серым мраморным полом, высоченными потолками и широченной лестницей с золотыми перилами. Стоя здесь внизу и, заглядывая внутрь интересного помещения, мне не было видно конца и края уходящих вверх ступеней.

Я рассмотрела четыре гигантские колонны, инкрустированные черно-белой мозаикой, на которых под ярким светом, проникающим внутрь, виднелись золотистые блёстки, напоминающие глиттер. Но только он не был частью для макияжа, тела или маникюра, а использовался для декора огромных столбов, упирающихся в потолок. Занятно! В случае чего, знаю где достать материал для моих ноготочков.

Я с грустью вздохнула, вспоминая, что Санта лишил меня нарощенной прелести на руках. И как ему только удалось без специальной аппаратуры соблюсти все тонкости технологии? Да и еще мои натуральные ногти стали выглядеть гораздо лучше, чем когда мне накладывали типсы с гелем. Я точно помню, что до покрытия они были ужасно тонкими. Мастер посоветовал после носки новой красоты отказаться от наращивания хотя бы на несколько недель и заняться восстановлением естественных пластин. Специально для этого я накупила разнообразных масел: миндаль, олива и персик. А также приобрела мультивитамины для волос и ногтей, которые собиралась пропить курсом. Но вместо этого попала в странный мир, с которым ещё стоило познакомиться, а заодно разузнать как вернуться на Землю к моим любимым подписчикам. Как же я соскучилась по прямым эфирам!

Увлёкшись своими мыслями, не сразу услышала движение, которое начало происходить в том гигантском зале. Ещё обратила внимание на странность - подул ветер.

Заглянув снова в помещение, от неожиданности я чуть не отпрянула в сторону. Крик, готовый сорваться в любой момент, немедленно пресекла, зажав рот рукой.

Дело в том, что одна из стен комнаты отъехала вверх. И в помещение поочередно сманеврировало и приземлилось целых пять тушек разноцветных драконов. В одном из них я узнала недавно встреченную, бурчащую в моей голове крылатую ящерицу. Потом появилась яркая вспышка. Мне пришлось автоматически зажмурить глаза. Кто-то принес фотоаппарат? А когда открыла их, то на месте огромных тел зверей были фигуры пяти пожилых женщин в стремных длинных отвратительных платьях с высоким воротом, состоящих исключительно из серых тонов. Из-за этого женщины сливались с обстановкой внутри комнаты. На их головах были сооружены гнезда из седых волос.

«Ага, превратились в раскрасавиц людей! Не иначе как подруги Деда Мороза?» — не успела подумать я, как по лестнице с трудом и с отдышкой медленно, но верно, сполз Астер. Ну прям, как в выражении: «Вспомни говно, вот и оно!». Как ему тяжко! До лифта в этом мире еще не додумались! Бедный дедуля.

На месте знакомой мне драконницы стояла древняя худосочная старуха. Отвесив медленный кивок в сторону Санты, она вздернула вверх и без того курносый нос, и начала вещать высоким противным голосом, заставляя меня поёжиться.

Я пристроилась поудобнее и начала слушать каждое ее слово. Телевидение и интернет здесь точно отсутствует, зато мне удалось раздобыть хоть какое-никакое, но развлечение!

- Рада приветствовать вас на Совете Пятерых! Итак, как вы знаете. Раз в пятьсот лет происходит отбор правителя. Для этого претенденты на трон призывают в наш обособленный закрытый мир иномирянок, — а далее продолжила строгим тоном: — Мне эта идея не нравится также, как и вам. Но что поделаешь! Без этого наша и так малочисленная раса, в скором времени может и вовсе исчезнуть. Осталось всего шесть пожилых драконниц, - женщина всплакнула, а затем, взяла себя в руки и снова заговорила: — Вы, наверное, ещё не все в курсе произошедшего приблизительно неделю назад инцидента! Хочу рассказать, что вместо положенных десяти претендентов, на этот раз их будет двенадцать. Что касается призванных девушек — их одиннадцать.

Раздался недоуменный ропот голосов. Женщина взмахнула рукой, призывая всех хранить молчание. Но крупного телосложения женщина с массивными серьгами в ушах выступила вперед и проговорила неожиданно басистым голосом:

- Брунгильда, поясни, пожалуйста, как такое возможно? Мужчин — двенадцать, а девушек одиннадцать? Прости наше невежество, но в голове не укладывается!

Соблюдая тишину, я мысленно хмыкнула.

- О! - костлявая худышка многозначительно подняла указательный палец вверх, тогда как я, тоже озадаченная собственными вычислениями, благо по математике у меня были четвёрки, навострила ушки и приготовилась получить любопытную информацию: — А вот на этом, пожалуй, остановлюсь подробнее. Скажу для начала так: отличился молодняк — стопятидесятиоднолетние двойняшки из клана Янтарного каким-то образом умудрились вызвать одну невесту на двоих. Ладно, от Еферия можно было ожидать чего угодно! Но каким образом он смог впутать в это дело своего серьёзного и подающего надежды брата, остаётся для меня загадкой! Говорила же им подождать каких-то пятьсот лет, неужели сложно было!

«Чего? Столетние стариканы — это молодняк?» — с омерзением подумала я, представив картину венчания молодой девушки и дряхлого пожилого мужчины, недавно увиденную в интернете. Кажется, называется «Неравный брак». А нарисовал ее художник с забавной фамилией — Пукирев — «Возможно, для женщин в зале упомянутые двойняшки и ничего! Огонь! Так пусть сами и выходят за них замуж! А, хотя она сказала подождать пятьсот лет. Они что, бессмертные что ли? Надо будет посмотреть на них на досуге! Возможно те грубияны, которые пробирались в мою комнату и являются женишками!»

Глава 5. А вот и женихи

Еферий и Иазон (события разворачивались за пять дней до появления Алисы)

Я сидел за одним из столов королевской библиотеки и изучал архивы прошлых лет нашего государства. Находясь под горой из книг, папирусов и тетрадей, среди которых был дневник Мирона из клана Изумрудных, я с головой погрузился в мир прошлых лет.

В те дни, когда управление королевством целиком и полностью находилось в руках короля. Стать правителем - означало получить безграничную власть над всеми кланами, армией, проведением реформ и принятием различного рода решений. Получение трона являлось бессрочным и только после смерти предыдущего короля или его отречения от престола, чего за всю историю не наблюдалось, мог быть избран следующий претендент.

Мирон, из-за деяний которого все и пошло наперекосяк, однажды умудрился прогневать мелкую Богиню небесных просторов Раделлу. Он обидел ее смертную дочь Иалину, рожденную от человека.

После того как девушка спрыгнула со скалы, раса драконов была изолирована от другого мира с помощью уплотнения неба и воздуха вокруг нашего немаленького королевства.

Но как оказалось позже, это было далеко не всё наказание. Постепенно, столетие за столетием, у драконов стало рождаться всё меньше и меньше девочек. Дошло до того, что власть отдали доживающим свои дни драконницам, открывая им доступ в Совет Пятерых, тогда как правитель теперь избирался на временный срок — пятьсот лет.

Как можно было допустить в зал совета женщину? Я считаю, что её место на кухне, дома с детьми и мужем. Но дефицит противоположного пола толкает мужчин на безумные поступки. Однако, всё не так просто, как кажется. Есть и еще один нюанс такого решения. Как говорится в «Своде законов драконьего королевства», который я успел изучить от корки до корки и знал, пожалуй, целиком и полностью наизусть, «...власть может быть сосредоточена в руках сильнейшего короля, что можно определить по взмаху могучих крыльев, особой выдержке и столпу извергаемого огня, ветра или воды...».

Вот раньше устраивались настоящие турниры и состязания между претендентами на трон для выбора достойного короля. Но всегда побеждали представители Изумрудного клана. Ах да, вернёмся к своду! Так вот, после проклятия Раделлы, мужчины прекратили превращаться в драконов. Мы застряли в ипостаси человека. И лишь оставшиеся драконницы могут сполна насладиться полетом, выпустить столп своей стихии и увидеть мир иным зрением.

«Прочувствуйте на своей шкуре какого быть человеком, возможно появится толика уважения к людской расе», - дословные слова Богини, согласно записям в дневнике Мирона.

Хорошо, что примерно пятнадцать тысяч лет назад, когда драконницы практически перестали рождаться, нашему предку в магии по артефакторике и призывам удалось совершить по-настоящему выдающийся и грандиозный по своему масштабу прорыв. Мы по-прежнему не могли выйти наружу, но зато раз в пятьсот лет научились вызывать женщин из соседних с нашей планетой миров.

Это событие и повлияло на реформаторские настроения, когда правитель стал не более, чем марионеткой в руках реально правящих оставшихся в живых полубезумных старух. Не всех, конечно. Теперь короли, являющиеся лишь символом власти, избирались раз в пятьсот лет и обязательно для участия в отборе должны были призвать нареченную.

- Иазон, ты здесь? — раздался голос моего брата Еферия. Из-за высокой горы содержимого на столе я не сразу понял с какой стороны он находится.

Мы с братом, будучи двойняшками, родились с разницей в пять минут. Наша мама родом из планеты вод Нипрео. Она всю жизнь прожила среди бесконечного океана, ступая ногами лишь по искусственным строениям. Представляю как она удивилась земной тверди, угодив в наш мир. Я как две капли воды похож на нее, тогда как брат унаследовал внешность отца.

Высокая стопка книг, находящихся в левой части стола покачнулась и с гулким грохотом посыпалась вниз, открывая место моего пребывания вошедшему родственнику.

- Так я и думал. Ты решил себя заживо похоронить среди пыльных исписанных бумажек! — усмехнулся братец. Вместе с внешностью ему достался веселый нрав матери. Я же был более последовательным и серьезным, как отец. — Думаю, дай-ка я тебя откопаю!

- Остришь? — тяжело вздохнул я. — Лучше помоги справиться с хаосом.

Еферий воззрился на царящий в библиотеке бардак и принялся мне помогать собирать разлетевшиеся в разные стороны книги.

Кое-как справившись в две пары рук, мы присели перевести дух в мягкие кресла, стоявшие неподалеку от нас.

- Заканчивай превращаться в книжного червя. Так и сгинуть можно! — рассмеялся братец. — Все равно ничего нового в этой писанине ты не найдешь. Внешний мир для нас как был, так и останется закрытым. Потом нашим потомкам Боги отправят избранницу и она всё исправит.

- И что, ты предлагаешь просто сидеть и ждать? — спросил я.

- Ну да, а какие еще есть варианты? — рассмеялся брат.

Я задумался на мгновение, стоит ли говорить ему о моих исследованиях. Но сразу же решил, что между нами не должно быть никаких секретов.

- Еферий, помнишь ты создал артефакт наподобие тех призывных чаш. Но только не из серебра, а из загадочного металла, который мы нашли внутри пещеры в лесу, будучи маленькими детьми?

- А, ты про иазеф? — сказал брат. Помню как мы показали найденный металл взрослым. Но они лишь развели руками. Мол, впервые видим, структура не похожа ни на один из существующих на нашей планете сплавов. Драконницы на совете и вовсе отмахнулись и вернули тяжелый неизученный кусок обратно нашему клану Янтарных со словами: «пусть дети играются». Мы с братом дали металлу название, состоящее из наших с ним имен, а потом закинули в ящик и долго о нём не вспоминали.

Глава 6. Золотая молодежь, или уйти в отрыв

Сев в карету, мы с братом отправились трястись по твердым кочкам ночного города Реус, в котором находился замок пока еще золотого дракона. Как только правителем станет другой клан, к примеру, Алмазный, — замок сменит свое название.

Мы едем на сборище золотых драконов. Сейчас так называются шумные вечеринки молодежи. А потом они будут именоваться по принадлежности короля к определенному клану.

- Мне нравится, золотая молодежь — звучит здорово! — веселился Еферий, предвкушая отличное времяпрепровождение, — к примеру, алмазная молодежь или рубиновая, согласись, — всё не то!

- Да, — согласился я с ним, выглядывая на улицу через окно.

Ночью город оживал буквально на глазах. На смену дневным декорациям с магазинами, вечно снующими толпами големов и граждан, глашатаями и прочей суете, пришла иная жизнь, приближенная к звездам и желаниям молодежи.

Вот и сейчас, куда ни глянешь, везде молодые и чуть постарше парни в окружении откровенно одетых девушек-големов. Я еще называю подобных им про себя пустышками, куклами, а иногда и оболочками. Но так уж сложилось, в нашей обыденной жизни - без них, к сожалению, никуда. Где они только не встречаются — скучающий ли то мужчина или, к примеру работящая портниха, которой необходима помощь. Под пристальным управлением, куклы могут быть очень полезны в хозяйстве. По сути — это еще одни рабочие руки, которые при должном контроле со стороны могут делать любую механическую работу. Будь то стирка, готовка, уборка, замеры или пошив, как в случае с портнихой. Да все что угодно!

Проезжая дальше, мое внимание привлекла старая часть города, где дома стояли практически на добром слове. Особняки и замки, ранее поддерживаемые ворожбой оставшихся теперь снаружи гномов, на глазах приходили в упадок. Среди драконов нет и не было никогда строителей. Да и магия камня и земли нам неподвластна. Боюсь пройдет ещё пара тысячелетий и нам либо придется отстраивать все заново, либо переходить на первобытно-общинный строй и селиться прямо в пещерах, подобно закрытому клану кобальтовых, ушедших в скалы и проживающих там и по сей день, после того как произошло закрытие границ нашего мира.

«Мы будем молиться Богам за совершенные ошибки и просить о пощаде!» — такими были их слова, прежде чем они ушли.

Каково же было удивление Совета Пятерых, да и общественности в целом, когда на отбор явился один из них, Орэон из клана Кобальтового. Настоящий дикарь, заросший бородой и одетый в шкуры тайрогов*! К нашему всеобщему удивлению, он смог пройти как физические, так и умственные испытания, и даже призвать нареченную. Таким образом был допущен к следующему этапу претендент, которому скоро исполнится две тысячи пятьсот сорок четыре года. Мужчина выглядел хоть и молодо, но считался самым старшим кандидатом в короли за всю историю отборов.

Вообще, мы полагали, что этот клан полностью вымер, ан нет! Помимо Орэона, осталось еще четыре старца и одна пожилая женщина.

Наконец, мы проехали мостовую и повернули налево. Уже отсюда было слышно доносящуюся из особняка Ремза музыку. Через каких-то пару-тройку кварталов будем на месте. Приходилось трястись в тесной неудобной карете. Было бы намного проще выпустить крылья в незавершенном облике, когда ты остаешься в человеческой ипостаси, но при этом можешь пользоваться благами великих драконов, что раньше могли провернуть только мужчины. Но, увы и ах, сейчас приходится довольствоваться тем, что есть.

Карета еще раз подпрыгнула, скрипнула и, наконец, остановилась, от чего мы с братом больно приложились головой о твердое покрытие потолка.

- Ну хоть живы остались! И то неплохо! — веселился неунывающий оптимист Еферий, вытягивая указательный палец вверх. На этой ноте мы медленно направились к выходу. — Ты как-то совсем скис, братец, — обратился он ко мне, когда я вслед за ним вылезал из тесной кареты.

- Еще бы, ехать час, считая все колдобины своей пятой точкой, это тебе не шутки! — заметил я, потирая ушибленную поясницу и с трудом разминая затёкшие ноги. — После такой тряски и не захочется никакого веселья. А нам ещё потом возвращаться.

- Ой ли, да ладно тебе. Ворчишь, похлеще Брунгильды! Хорош париться, идём танцевать!

Зайдя внутрь большого особняка, я чуть было не оглох от музыки, но постепенно начал привыкать. Высокий подтянутый дворецкий скользнул по нам с братом невозмутимым взглядом и жестом показал следовать за ним. Так мы оказались в огромной зале, по всему периметру обрамленной балконами, на которых танцевали парни с пресловутыми оболочками.

Внизу толпились другие пары. С левой стороны зала стоял огромный длинный стол, усыпанный различными яствами. Кто хотел, подходил и набирал себе закусок или фруктов. Рядом находилось несколько чаш с пуншем, соками и особо любимым лакомством золотой молодежи - зельем валерианы: от него наступает невероятное расслабление, тяжелые мысли исчезают. Возникает желание свернуть любые горы! Единственный минус: на утро обязательно очень сильно болит голова.

Я поморщился, глядя на зеленую жидкость внутри одной из чаш, и решил обойтись соком. На домашней минисцене пели музыканты из клана Жемчужных. Пожалуй, большая часть представителей их рода считается обладателями потрясающих голосов, способных брать за душу. Вот только сегодня была такая подборка песен, которая, скорее, вытряхивала всю душу из тела.

Во-первых, было очень громко. А, во-вторых, в этом году пошла странная мода на песни без смысла. Так что мои уши потихоньку начинали сворачиваться в трубочку. Вот, например, сейчас, звучало следующее:

Глава 7. Возвращение способности здраво мыслить

- Может мне кто-нибудь, наконец, объяснит что всё это значит?! — услышал я недовольный голос двоюродной тётушки, лёжа в постели. Только не мягкая она какая-то. Что такое? Холодный камень?

- М-м-м, — промычал я что-то несуразное и нащупал приятную тоненькую ручку неизвестной мне девушки. Стоп! Откуда здесь девушка? Наверное, показалось. Сбоку раздался храп. А потом я почувствовал, как на меня выливается ведро воды.

- Эй! Я не умею плавать! — послышался возмущенный возглас брата и я попытался снова открыть глаза. Наверное с пятой попытки мне с трудом удалось сделать это. И сразу же передо мной предстало лицо сердитой Дарианы из клана Рубиновых. Точнее как было… Сначала ноги, потом туловище и только в самом конце — лицо. Никогда в жизни не приходилось ещё лицезреть её образ с подобного ракурса.

Вообще, странное поведение для милой драконницы королевства. Никогда прежде не видел её такой. И от этого почему-то становилось немного не по себе. Оставалось выяснить кто довёл тётушку до состояния разъярённой фурии.

Я моментально принял сидячее положение, однако комната почему-то начала вращаться с бешеной скоростью, перед глазами всё потемнело и на меня напала каменная плита: прыгнула и со всего размаха ударила по лицу! По узорам пола я определил, что определенно нахожусь в замке пока еще золотого дракона.

- Тётушка, что со мной? — сипло проговорил я, удивляясь собственному голосу и пытаясь снова сесть. Но на этот раз спокойно и без резких движений.

Но сразу же последовало головокружение, словно я попал в эпицентр урагана, и меня начало кидать из стороны в сторону сильными порывами ветра. К горлу подступила тошнота. Помимо слабости, я ощущал боль в каждом суставе.

Рядом услышал звук, характерный для приступа рвоты. Повернувшись на него, увидел Еферия с венком на голове, стоящего на четвереньках и пачкающего мои чертежи! Мы определённо находились в моем кабинете. Но как мы переместились сюда? Точно помню, как только что был на вечеринке и общался с Ремзом из клана Алмазных.

- И это мои племянники? За что мне такое наказание! — продолжала сердиться Дариана. — Немедленно приходите в себя и рассказывайте что вы наделали! И кто эта девушка рядом с вами!

«Не может быть!» — мысленно воскликнул я, поворачивая голову в ту сторону, на которую указывала Дариана.

На полу, между мной и Еферием, лежало тело девушки. Из-за жуткой головной боли и последовавшего за ней рассеянного внимания, я не сразу заметил ее присутствие. Так вот чья это была рука!

- А-а-а-а-а! — у меня моментально прорезался голос и появились силы, чтобы отползти в сторону. Я впал в шоковое состояние, глядя на дамочку, которую нам удалось призвать в наш мир, пребывая в одурманенном состоянии.

Внезапно нахлынули отрывки воспоминаний, по которым я определил, что мы с братом влипли в неприятности по самое не балуйся! Тошнота прекратилась. Я молниеносно протрезвел и почувствовал, как волосы на голове встали дыбом.

Весь мой труд, над которым я корпел ночами напролет - дракону под хвост! Призвать-то удалось, но кого! Размалеванную девицу лёгкого поведения, судя по вульгарной красной одежде! Но это ещё цветочки! А ягодки состоят в том, что на её голове красовалась странная красная шляпа, напоминающая панталоны, под одним глазом находился огромный синяк, и замечательную картину завершали разноцветные пряди на голове и нереально огромные губы на пол-лица. Драконьи боги подери, что же мы натворили!

- А-а-а-а-а! — схватился я за свою голову руками и начал раскачиваться из стороны в сторону, как безумец.

- А-а-а-а-а! — вторил мне резко протрезвевший старший брат, оглушая всё вокруг своим криком. — Она мёртвая?!

Тетушка что-то начала говорить, отчитывая нас.

Я же, не разгибаясь, замер, с видом нашкодившего ребёнка, ничего не слыша вокруг. Бессилие что-либо изменить окончательно выбило меня из колеи, и, наконец, получилось впасть в некое состояние прострации. Вроде бы нахожусь здесь и сейчас в своем кабинете, но мыслями далеко улетел отсюда, окунаясь в воспоминания того вечера. Знал бы чем он закончится, — в жизни бы не сунулся туда! Но сделанного, к сожалению, не вернешь!

Итак, я выпил проклятый сок, который случайно приготовила девушка-голем! Конечно, все беды из-за женского пола! Всегда! В каком бы облике они не находились: будь то настоящая девушка или глиняная кукла.

После смеси апельсолы с валерианой я смог увидеть лишь затуманенные обрывки произошедшего. Сначала мы с братом, как душевнобольные, начали выплясывать безумный танец, клеясь практически к каждой присутствующей куколке.

Кажется, одной из них я даже начал задирать юбку на потеху всем собравшимся в зале. С несколькими пустышками успел уединиться в спальне.

Далее мы с братом отказались залезать в ожидающую нас карету, объясняя это тем, что можем улететь домой на собственных крыльях. Это мы, собственно, и попытались сделать.

Помню как порывом ветра раздувались наши плащи и мы бежали домой на своих двоих, то и дело спотыкаясь и падая.

Еферий по пути умудрился насобирать полевых цветов и сплести венки.

Мы представили себя летящими ввысь. В какой-то момент мне удалось ощутить себя полноценным драконом. Казалось, я мчался быстрее ветра с помощью сильных крыльев. И был настолько счастлив в этот миг, что испытал чувство всепоглощающей любви ко всему миру. Будто проглотил кусок света — ликование так и распирало меня изнутри!

Глава 8. Ты - не ты, когда голоден

Я не нашла ничего лучшего, чем вернуться в комнату. Не думаю, что собираются морить голодом предполагаемую будущую мать драконов. Чтоб их всех подняло вверх и резко уронило!

Поэтому начала аккуратно пробираться назад. Но заметила, что в коридоре есть несколько перпендикулярных проходов. Так вот, проходя мимо одного из них, почувствовала невероятные божественные запахи и застонала вслух.

Возвращаться в комнату резко расхотелось. Я свернула направо, сметая пыль и паутину, встречающиеся в найденном лазе. Похоже, мне удалось найти воистину потайной коридорчик, который ведёт в самые основные места: зал, где собирается совет, заменяющий мне телевизор, и кухню. Здесь давно никто не убирался. Ну ничего, меня ничто не остановит! Дойти бы до еды, всё остальное меркнет перед нею, осыпаясь трехдневным лаком на ногтях!

- Апчхи, — снова чихнула я и уперлась лбом в стену. Получается, где-то здесь должен быть проход. Я стала ощупывать камни, чтобы найти хоть какую-нибудь неровность, но всё было безрезультатно. Мой желудок в очередной раз издал характерный звук.

«Сейчас ещё меня сожрёт!» — пропищало в моей голове.

- Кто здесь? — спросила я.

«Ну вот, уже почуяла, носом что ли?» — снова послышался тоненький голосок.

- Не носом. Я слышу твой голос, — ответила я.

«Ты понимаешь мою речь? А ну повтори «колбаска»», — неожиданно потребовал у меня пискун.

- Колбаска, — сказала я и в моем животе снова заурчало. Я ощущала, как он прилип к спине и доедал всё, что от меня осталось.

«Ты случаем не из службы по борьбе с грызунами?» — спросил загадочный незнакомец.

- Так ты и есть родент? - осенила меня догадка. - Любопытно посмотреть на того, кто внушает страх огромным драконам, — рассмеялась я, — узнать бы только почему.

«Есть у нас одна страсть. Любим грызть драконьи чешуйки», — сообщило мне это чудо не без гордости в голосе.

- Прям бросаетесь на драконов и вгрызаетесь в их плоть? — удивилась я, живо представив картину перед глазами.

«Да нет же! Собираем только те чешуйки, которые выпадают естественным способом», — возразил зверек.

- А чего тогда эти старухи из совета Пятерых так реагируют? Да и Санта Астер недалеко от них ушел? — поинтересовалась я.

«Ну а что тут понимать… Мужчины могут быть только в одном облике — человеческом. Из тех, кто может превращаться в драконов, осталась маленькая горстка женщин. Теперь чешуйка — на вес золота, деликатес!» — объяснил мне родент.

- Хм, — проговорила я, — и вы стали нападать?

«Да нет же, глупая! Просто в одно время повылазили из своих норок и в открытую нагло стали ходить за крупногабаритными, выпрашивая чешуйки. А они расценили это как нападение грызунов. Будто мы учредили саботаж», — загрустил зверек. — «Один из нас — Рел схватил выпавшую чешуйку и начал грызть, подбежала толпа наших. Завязалась нешуточная драка и тот родент, держа прелесть в лапах, влетел на полном ходу в драконницу. А она посчитала, что Рел вырвал пластинку из нее. Как она стала орать, ты не представляешь! Раньше вкусняшки валялись где не попадя, теперь же напряжёнка с ними»

- Ну хорошо, а лекарю Астеру тогда чего бояться? Раз он не может превращаться в ящера, значит и нужного вам материальчика у него нет? — задала я очередной вопрос.

«Кто-то пустил слух, что мы можем отгрызть место, которым больше всего на свете дорожат мужчины», — захныкало чудо.

Я не удержалась и прыснула со смеха:

- Случайно не из-за страсти к колбаскам?

«Между прочим, не смешно. Теперь нам приходится постоянно прятаться, опасаясь быть отравленными магпарами от грызунов».

- Ну да, действительно, приятного мало. Прости, — согласилась я. — А как тебя зовут?

«Уик», — представился звереныш.

- А меня Алиса.

«Хык-хык»

- Смеёшься что ли? — удивилась я непонятной реакции.

«Да о тебе не слышал разве что ленивый родент. Невеста на двоих оболтусов с вульгарной внешностью, ой, прости», — поспешно извинился он.

- Да ничего, так и есть. Но я же не для себя — для паблика старалась! У меня миллион подписчиков, между прочим, было! — разревелась я. — А теперь я оказалась черт знает где и совсем без интернета! И как прикажешь дальше жить? А ты знаешь, что из меня наседку для яиц хотят сделать! Инкубатор им подавай, видите ли! А у меня свои планы на жизнь были, разительно отличающиеся от этого бреда. Я девочкам обещала рассказать про правильный уход за кожей рук. Как они там без меня будут? Пропадут, — продолжала причитать дальше: — А самое противное, что я застряла в пыльных катакомбах на пути к кухне, до которой не дотянуться, — и потом прокричала последнее: - Есть хочу!

«Прости, пожалуйста, присядь и нащупай маленький рычажок. Просто дёрни и стена отъедет в сторону. Любой родент так может. Правда делаем мы это действо только когда все спят. А сейчас день. Но, думаю, тебе можно в любое время. Если вдруг когда-нибудь понадоблюсь, можешь позвать меня по имени, сразу же прибегу».

Я поблагодарила зверька, затем присела и нащупала рычаг. Стена со скрипом отъехала в сторону, явив меня перед очами дородной розовощекой женщины в белом чепце и накрахмаленном переднике. Она онемела, увидев меня. Но надо отдать ей должное, не растерялась и уперла руки в боки. Мы уставились друг на друга, не зная как реагировать дальше.

Глава 9. Сколько мне жить осталось замужем за драконом? Факты о конкурсах и конкурсантах

Сижу и думаю: а неплохо нас с терминаторшей лбами свела судьба. Во-первых, девушка привела меня туда, куда мне было нужно. А во-вторых, я сама бы в жизни не догадалась по хлопку ладоней открывать кран.

Я заметно освежилась. Привела себя в порядок. Только оценить результат не могла: нигде не было зеркала.

Но судя по толстому черному слою паутины, который мне удалось снять с головы и одежды — выглядела я гораздо лучше.

Выйдя в коридор и задрав голову вверх, я гордо прошествовала мимо суетливых работниц. И, наконец, вошла в кухню, вновь встретившую меня умопомрачительными запахами.

- Мать честная! - воскликнула ожидающая меня Раиза. - Что у тебя с губами? Я уж было подумала сначала, что почудилось из-за грязи, так нет ее теперь! У тебя были в роду сирены?

- А они существуют? - удивилась я, присаживаясь за стол.

- На моей планете - да. О, знаешь, губы у них поменьше будут на треть! И волосы не разноцветные, как у тебя, а синих оттенков: от голубого до сапфирового. Встречаются иногда и сине-зеленые, и бирюзовые. Красно-желто-зелено-фиолетовые я вижу впервые.

Ну да, действительно, с губами я перегнула палку. Но чего уж теперь! На операцию по их уменьшению, запланированную через неделю на Земле, вряд ли успею ввиду попадания в закрытый мир. Именно поэтому я решила не записываться на новые инъекции. Из-за этого отчётливо стала видна деформация в виде небольших бугров.

- Мелки для волоф, - ответила я, торопливо прожёвывая очередной бутерброд, лежащий на столе, и запивая его напитком, похожим на чай.

- И как ты только ешь с такими губищами! - пораженно воскликнула Раиза. - Ты кушай, кушай. Если чего ещё захочешь, я живо позову големов, принесут.

- Кого? - чуть не подавилась я.

- Ага, еще скажи, что не встретила их в коридоре! - рассмеялась кухарка. - Чудная ты, конечно. Но ничего, успеешь еще приспособиться. Ты та самая новая, что навела шороху во всей округе своим появлением?

Мой организм, наконец, начал насыщаться едой. Чего здесь только не было: тушёное мясо, каши, всевозможные бутерброды с колбасой и любопытной зеленью, не похожей на земную строением листьев. Недалеко от закусок стояла тарелка с нарезанными овощами розового и фиолетового цвета: по вкусу они напоминали огурец и болгарский перец. Слева от меня лежали фрукты. По внешнему виду напоминавшие личи, а по вкусу - клубнику. Рядом находились десерты. Я уплетала всё за обе щеки — настолько все было аппетитно и вкусно.Но даже с наполненным желудком я не смогла понять полученную информацию про големов.

- В коридоре были только служанки. Одна из них вообще хамоватая - опрокинула меня на пол и даже не извинилась. И вообще, я не понимаю, зачем драконы призывают избранниц, когда у них полна горница невероятных красоток, причём пуленепробиваемых! А, стало до меня доходить, может они холодные? Тогда это многое объясняет.

Раиза выслушала меня с внимательным видом, а затем начала хохотать, да так, что чуть со скамейки не свалилась.

- Ой, я не могу с тебя! Те девушки и есть големы. Они — сравнительно недавнее изобретение, - отдышавшись, женщина продолжила: - С ума можно с тобой сойти. Ты ешь, деточка, не отвлекайся. Худая какая, кожа да кости, без слез не взглянешь.

- Так они неживые? - уточнила я.

- Бездушные глиняные создания. Они не умеют мыслить и говорить, но выполняют любые команды. И то, за ними нужен постоянный глаз да глаз! - тяжело вздохнула кухарка, видимо припоминая курьезный случай. - Это изобретение одного мужчины, так и не допущенного к отборам. Умер бабылем — по новым законам Совета Пятерых, жениться могут только претенденты на трон.

- А-а-а, - понятливо закивала я головой, вспоминая японцев, вступающих в брак с куклами. Для них этот мир — рай — есть где разгуляться!

- Слушай, а я не поняла откуда ты вышла. Так удивилась твоему неожиданному появлению на кухне, что и дар речи сначала потеряла, - перевела женщина разговор в другое русло.

Ага, так я и сказала… Но вслух я ответила следующее:

- Случайно нашла проход, который ведёт на кухню, - на всякий случай умолчала про зал Совета Пятерых. Мало ли, вдруг расскажет кому и меня переселят в другую комнату. А так хоть заполучу ещё какую-нибудь информацию. Как говорят, знание — сила. И это чистая правда. А в условиях моего попаданства в совершенно новый и неизученный для меня мир — еще и дополнительный бонус.

Но Раиза меня приятно удивила:

- В твоей комнате раньше жила одна из жён великого Велмуса Первого, еще задолго до закрытия драконов от остального мира. Ее звали Лиэна. Тогда драконы держали целые гаремы. Поговаривали, мол, Лиэна была всегда в курсе всех дел и наравне с мужем из тени управляла нашим королевством — неслыханная дерзость для тех далеких времён. Но Велмус любил её и выполнял любые прихоти: покупал украшения, наряды стоимостью в замок; возводил целые комплексы Храмов для поклонения Богам.

«Прямо как Хюррем султан из нашего мира. Для неё был построен тайный коридор в стене, чтобы она могла слышать всё то, о чем говорили в зале заседаний Дивана», - задумалась я, а кухарка продолжила:

- Будет лучше, если ты никому не расскажешь о своей находке, иначе переселят в другое место. А так хоть будешь ко мне приходить и отъедаться. Вон какая тощая! Хотя и выпуклости имеются в правильных местах, - а потом она наклонилась ко мне и доверительно зашептала: - Я и родентов подкармливаю. Знаю про их ночные вылазки. Правда, до сегодняшнего дня не понимала откуда они выходят. Жалко зверьков! Если Совет узнает о лазе - сделает всё, чтобы истребить бедолаг.

Глава 10. Встреча с обитателями замка

Направляясь в свою комнату по коридору, я была немного дезориентирована. Куда же следует идти дальше? Почувствовала себя всеми брошенной и несчастной, пробираясь на ощупь вдоль стены. Готова была разрыдаться.

Но мне на помощь пришел недавно встреченный маленький друг.

«Алиса, ну как все прошло?» - раздался голос Уика в моей голове.

- Эй, можешь так не пугать?! У меня чуть сердце в пятки не ушло! - возмутилась я, чувствуя бешеное сердцебиение в груди.

«А что так бывает что ли? Хык-хык», - рассмеялся он.

Придя в себя после испуга, я проговорила:

- Не помнишь, как добраться до моей комнаты? Я еще плохо ориентируюсь здесь. Тем более без освещения, - сказала я в темноту, - по-прежнему не могла рассмотреть своего собеседника в кромешной тьме.

«Ах, освещение! Вот я недотепа! Ты же не видишь ничего», - я услышала хлопок, словно он ударил себя по голове. Потом раздалось шуршание, а вслед за ним - щелчок, похожий на звук от выключателя.

И весь проход тотчас осветился непривычным розовым, я бы даже сказала цвета фуксии, светом. Плавающие сферы зависли под потолком.

«Магия!» - подумала я.

Осмотревшись вокруг, за толстым слоем пыли и чёрной паутины на стене слева я рассмотрела квадрат. Он находился на уровне моего роста. Наверно это и есть выключатель.

- Апчхи! - чихнула я. Как же здесь грязно!

«Иди за мной!» - раздалось рядом.

Я опустила голову вниз и начала умиляться. Мимимишность просто зашкаливала. На меня снизу вверх взирала своими огромными глазами с пушистой поволокой длинных ресниц необычная очаровательная живность. Он был, пожалуй, ростом с енота - сантиметров двадцать пять - тридцать в высоту. По кучерявой шёрстке, как у пуделя, гуляли розовые блики от освещения.

Думаю, при свете дня потом как следует рассмотрю шубку родента. На его забавной заостренной мордашке находилась черная пипка носа, около которого расходились в разные стороны длинные усы, как у кота. Изо рта смешно торчали два зуба. Макушку украшали полукруглые уши с кисточками на кончиках, между которых рос высокий чубчик, ну просто созданный для ношения красивых заколок и резинок! Родент продолжал смотреть на меня и вилять тремя хвостами.

Вот выберусь из этой планеты — обязательно заберу это чудо с собой! Мое воображение живо нарисовало для него разнообразные наряды: летние, зимние, демисезонные модели, головные уборы, обувь и различные украшения. Он будет путешествовать со мной в сумке, высунув умильную мордашку наружу. А я стану самой стильной хозяйкой домашнего животного!

Буду делать выкладку веселых видео с его участием на любых ресурсах — от Instagram доTik-Tok. Такая парочка прославится на весь мир - все социальные сети наши!

«Так что, так и будешь стоять и смотреть? У тебя такой взгляд, как будто что-то недоброе задумала!» - пропищал Уик, подперев лапой свой подбородок.

- Ты мои мысли не слышал? - хихикнула я.

«Нет».

«А так?» - мысленно спросила я.

«Слышу», - ответил Уик.

Ага, вот как устроен мой проснувшийся на этой планете дар - я не обращалась напрямую к зверю, и поэтому мои мысли не были услышаны.

- Ты есть хочешь? - спросила я и полезла рукой в корзинку.

Надо было видеть, как зверюшка, обхватила лапами колбаску и прижалась к ней, словно ребенок, который обнимает мать, очень сильно соскучившийся по ней.

«Спасибо!» - с восторгом пропищало чудо и начало громко и смачно чавкать. - «Есть еще?» - моргнуть не успела, как он разделался с целой палкой! Уик начал принюхиваться к содержимому моей корзины.

- Малыш, да я тебе хоть все отдам, ты только доведи меня до комнаты. Не представляешь как я устала, - проговорила я и мы направились в сторону выделенных мне покоев.

- Так-так! - проговорила я, заглядывая в свою спальню. На моей кровати, пребывая в глубоком сне, вольготно развалились двое умопомрачительных мужчин. Ни один мускул не дрогнул на их лицах от скрежета отъезжающего камина. Они, как ни в чем не бывало, продолжали находиться во власти Морфея.

«Вот это красавчики!» - мысленно присвистнула я. Как будто сошли с обложек фэнтезийных книг: плечистые, мускулистые и невероятно притягательные. Так бы и забрала себе обоих.

Правую сторону постели занял эффектный блондин в черных штанах и такого же цвета рубашке, ворот которой был расстегнут и открывал сильную грудь. Слева от него в позе звезды расположился великолепный брюнет в светлых штанах и полупрозрачной рубахе-тунике, не скрывающей крепкое натренированное тело.

Эстет во мне не просто ликовал и наслаждался, а в быстром темпе игриво выплясывал тарантеллу!

Да мой бывший и в подметки не годится этим двум эталонам мужской красоты и силы!

Увиденные мною во Флоренции Бельведерский торс и торс Гадди блекнут рядом с их идеальными телами, а горы надутых анаболиками мышц - идут лечиться!

Я бы продолжала и дальше стоять с открытым ртом и пускать слюни, но в голове раздался насмешливый писк Уика:

Глава 11. Подлый Санта, и знакомство с конкурентками

Мда, не густо. Все такое пышное, вычурное, с рюшами. Наконец, мой взгляд зацепился за более простое, без всяких излишеств голубое платье с глубоким декольте. Найдя белые чулки и такого же цвета туфли на небольшом каблуке, я зашла за ширму и переоделась.

Затем направилась к напольному зеркалу, стоящему возле гардероба, прикрыла губы рукой и затаила дыхание. Оттуда на меня смотрела эдакая милая светловолосая кареглазая принцесса.

Я вспомнила, что видела в шкафу полупрозрачную шаль в тон к платью и направилась к нужной полке.

Потом перешла в другую комнату, в которой находился письменный стол. Там, в одном из выдвижных ящиков обнаружились ножницы, карандаш и линейка. А в сундуке, стоящем слева от стола, я нашла целое богатство для скучающих без сериалов дамочек средневекового времени: комплекты разноцветных ниток, бисера, лент, иголок, канвы, всевозможная ткань, круглые и прямоугольные пяльцы.

Гулять, так гулять!

Претворив задумку в реальность, я направилась исследовать остальные комнаты. Сон как рукой сняло. Сколько здесь всего необычного! Мне выдали апартаменты, состоящие из комнаты-спальни, ванной, кабинета и зала с небольшой библиотекой.

Подойдя к одному из стеллажей с книгами, я занялась изучением местного чтива: «Он — дракон!», «Дракон всемогущий», «Моя прекрасная драконница», «Полет на драконе».

«… затем мой ненасытный Жожо, поднял меня на руки и покрыл мою шею поцелуями, а потом начал опускаться всё ниже и ниже, пока не упёрся в то самое сокровенное...», - прочитала я.

- Мда, не густо! - даже расстроилась немного. Закрыв книгу, положила ее на место. Попрошу ребят раздобыть мне какую-нибудь энциклопедию о мире. В любовных романах я смогу получить информацию о несколько другой плоскости и сомневаюсь, что она чем-то будет отличаться от земной эротики.

Далее я направилась в спальню и подошла к белому туалетному столику, богато декорированному золотым орнаментом с драконьими мотивами. На специальной подставке стояло средних размеров зеркало. Здесь же находились и бутылочки с духами. Можно было долго любоваться этим произведением искусства, а также изучать изысканные запахи парфюма. Но в данный момент меня интересовало совсем другое. Сев на мягкий пуфик, в выдвижном ящике я нашла щетку для волос и несколько шкатулок: с всевозможными драгоценностями, заколками для волос и косметикой.

Уложив волосы, я аккуратно подколола их серебряными заколками с голубыми сапфирами в тон к платью, и затем потянулась к помаде. Выбрала более естественный, слегка розоватый оттенок. Затем нанесла тени и собиралась надушиться, как вдруг возле входной двери раздались чьи-то шаги.

Интуиция вопила нецензурной лексикой — «Алиса, прячься!.». На всякий случай, быстренько нырнула под кровать и притихла.

Я определила по ботинкам и серому платью, что в комнату зашли двое — мужчина и женщина.

- Дурачина ты и простофиля! Старый недотёпа! Я просила усыпить на пару недель недалёкую попаданку! Участие трио в отборе надо резать на корню.. А ты вместо этого уложил спать малолетних кретинов! - возмущалась старушка Бру. Вот так-так! Как говорила моя тёзка: «все чудесатее и чудесатее». Значит я должна была проспать все интересное? Вот, коза старая! А между тем, карга продолжила визжать: - Да они проснутся если не сегодня к вечеру, то к завтрашнему утру точно. Ты же знаешь, что на драконов средство из эурелии действует не так продолжительно, как на обычных людей!

-Дык, я ж зашел — никого не было, - раздался голос Санты, - Еферий и Иазон по всему замку бегали с выпученными глазами, как ошалелые, искали свою невесту. Я и воспользовался ситуацией, ведь рано или поздно девушка вернулась бы на место. Куда же ей деться из нашего закрытого мира! Сделал всё в точности, как ты мне и сказала: подлил снотворного в лекарство. Я же не думал, что эти двое вернутся и вылакают то, что предназначалось Алисе, - через некоторое время Санта продолжил: - Любимая, да чем тебе может помешать это трио недоделок?

Любимая? Так вот где собака зарыта!

- Астер, не подлизывайся, - игриво проговорила Брунгильда, - ах, эта внештатная ситуация меня порядком выбила из колеи. Я теперь знаю возможности мальчишек. Подумать только… Вызвали девчонку из неопознанного мира. Откуда она явилась, никто не знает. Сколько нам еще остается жить на белом свете? Поэтому престол должен занять именно наш праправнук Ремз. И только так я смогу со спокойной душой покинуть пост. И никак иначе! - Бру тяжело вздохнула: - Ладно, что уж! Пойдем, муж мой, надо будет подумать как устранить сильных соперников родной кровиночки.

Раздались шаги. А потом всё стихло, поэтому я решила вылезти из своего укрытия.

- Тудыть её в качель! - выругалась я, заменяя простонародным выражением серию нецензурных слов, состоящих из матерных междометий.

Значится, ликвидировать нас решили в зародыше! Да я… А что, собственно, могу противопоставить их власти? Хотя…

Я резко направилась к выходу из своих покоев.

-Уик! - идя по коридору, тихонько, стараясь не быть услышанной, позвала друга. Звереныш не обманул. Появился передо мной по первому зову, - как тебе это удается?

«У родентов великолепный слух! И вездесущая пронырливость!»

- Слушай, есть одно дельце, помоги, пожалуйста. А я взамен разрешу вам жить, не прячась от драконов. Будете полноправными младшими членами клана, в который я войду.

Глава 12. Невероятные танцы, после которых чуть не съели

- Ну что же, у нас есть еще час. Итак, геры, продолжим! - танцемейстер сделал пас рукой и пространство зала снова наполнилось мелодией.

Мужчина жестом пригласил меня, и я, вспоминая уроки вальса в школе моделей, вложила свою руку в его ладонь, не забывая бросать на сверчка игривый взгляд. Я позволила вести себя в нежном танце, то и дело отсчитывая ритм: раз, два, три. Вот теперь я мысленно благодарила свою матушку за испорченное детство и юность. Казавшиеся ненужными модельные навыки, в королевстве драконов были огромным жирным плюсом.

- Непревзойденная гера, да у вас потрясающая предрасположенность к вальсированию! - восторгался Дриус. - Я сражен наповал! Какая женщина!

Мы кружились, но я не забывала вести наблюдение за злобной троицей. И вовремя заметила, как рогатая с оборотнем подошли к Эллочке и о чем-то начали перешептываться. В конце эльфийка гадко усмехнулась им и ткнула пальцем в мою сторону.

Музыка стихла и раздались аплодисменты, а после эльфийка недовольно произнесла:

- Радуетесь, безумные, успеху конкурентки?! Значит вы теперь на её стороне?! Неблагодарные!

- Хорош истерить — от этого жених не будет подарки дарить! - изрекла я житейскую мудрость и немного погодя добавила: - Элла, нам за тебя стыдно!

- Вот верно, - согласился со мной танцмейстер, - в вашем Айоне все принцессы такие же невоспитанные?

Девушки прыснули со смеху. От чего эльфийка надулась, как маленькая избалованная девочка, а на её перекошенном от злости прекрасном личике появились красные пятна. Мне была очень приятна поддержка большей части участниц.

Дриус продолжил:

- Я непременно должен научить вас танцевать кадриль. Девушки, поделитесь на пары. Алиса, так удивительно, что вы появились! Теперь у каждого в зале будет своя пара, в том числе и у меня. Вас очень не хватало! Итак, начнём! - учитель танцев сделал пас и заиграла игривая музыка.

Я стала танцевать восьмерку вокруг своего кавалера, затем продолжила оббегать его правым плечом, а потом - левым предполагаемого кавалера визави. Кто бы сомневался, но им оказалась Эллочка. Она схватила меня за маску и с силой сдернула её.

Я предстала перед всеми в своем истинном облике. Хорошо, хоть успела найти в трюмо своей комнаты помаду и скрыла большую часть безобразия. Начинающаяся деформацию теперь была не так видна. Но по ошарашенному взгляду окружающих поняла, что мой вид по-прежнему вызывает шок. Ещё бы, такие губенции видят впервые.

- Аха-ха-ха! - заржала конем светлоокая, - вот видите! Она страшная уродина!

- Мое сердце разбито, - прошептал Дриус, приложив руку почему-то к правой стороне груди.

- Неожиданно, - присвистнула демонесса.

Нужно было что-то срочно предпринять дабы не пасть лицом в грязь. Шестерёнки в моей голове с бешеной скоростью начали вращаться. Импровизация — мое всё!

- Уважаемые геры и гер! Произошла нелепая ситуация, - начала я, картинно вздыхая и сочиняя на ходу присказку, - я наслала проклятие на страшного монстра Бабайку со своего мира. Он угрожал спокойным снам крохотных малышей, угрожая унести всех тех, кто плохо ест или не слушается родителей в дремучий лес! - дождавшись охов и ахов участниц, я продолжила: - Так вот, я спасла деток! Но какой ценой! Полюбуйтесь, мне прилетел откат!

- Да ты ведьма?! - заинтересовалась рогатая и посмотрела на меня другим взглядом, в котором теперь была примесь досады и уважения. Отлично!

Оборотница, прижимая уши к макушке и поджимая хвост, взирала на меня карими глазами нашкодившего щенка.

- Ах, какая женщина, мне бы такую! Вы навсегда поселились в моем сердце! - снова восхищался мной танцмейстер.

Большая часть девчонок аплодировала и визжала от восторга.

- Да ты! Да вы! - сжала свои кулачки резко побледневшая Элла и бросив мою маску на пол, выбежала прочь из зала.

- Минус сто баллов на отборе! - крикнул сверчок ей в спину. Но даже это не остановило великую и взбалмошную гордячку!

Некоторое время мы продолжали беседовать с участницами. Подобрав маску с пола я отряхнула ее и собиралась снова надеть на лицо, но была остановлена гоблиншей.

- Не надо! Шрамы украшают истинного воина! Ты - настоящий боец! Не каждая выдержит давку от высокопоставленных особ. Основная часть прогнётся и струсит. Ты достойна узнать мое второе имя, - девушка наклонилась ко мне и прошептала на ухо, чтобы услышала только я, - Эйлате.

- Она признала её своей названой сестрой? - раздалось рядом.

Экспромт удался на славу! Каждый выкручивается как может!

- Что здесь происходит?! - зал наполнился визгом Брунгильды. От него задребезжали стекла в окнах.

Сзади нее стояла эльфийка и, смотря на меня, подло улыбалась. Вот же девчиш-плохиш!

- Дриус, объясните мне, пожалуйста, по какому праву вы заранее бросаетесь отрицательными оценками в сторону лучшей невесты! Моим следующим законом будет отмена возможности появления подобных отрицательных баллов!

Я решила спасти побледневшего мужчину и сделала несколько шагов вперед:

Глава 13. Неужели невеста не очнется

Иазон и Еферий. 4 дня назад

Мда. Наворотили мы кучу всяких глупостей в нетрезвом состоянии с братом… Больше никакой валерианы, а демоновой смеси с апельсолой и подавно! Все беды от выпивки — будь она неладна!

После того как меня и брата отчитала Брунгильда, вечером того же дня нас ждал серьезный, нерадостный разговор с родителями... Мама со словами: «Что же делать...», то и дело хваталась за сердце, а папа... Таким злым мы его видели впервые...

- Бездари на мою голову! Как вы могли так поступить? Испортить жизнь себе и своим близким! Вы хоть иногда задумываетесь о последствиях?! - это ещё выражения, сказанные в мягкой форме. В минуты, когда мама выходила за очередной порцией успокоительного, на нас с Еферием обрушивались тонны нецензурной брани, от которой уши сворачивались в трубочку.

Признаю — заслужили!

Никогда ещё в жизни не доводилось испытывать такого всепоглощающего стыда!

Прошёл день. Я потихоньку свыкался с тем, что действительность не будет прежней.

Мы с братом зашли в покои, которые выделили нашей непреходящей в сознание, подумать только, - невесте! Девушка по-прежнему спала. Никто не мог точно сказать, когда она очнётся, да и очнется ли вообще.

Я заметил кое-какие улучшения в её внешнем виде. Например, вместо нарисованных бровей появились естественные. Разноцветные волосы, губы на половину лица по-прежнему вызывали шок. Даже не представляю как с такой жить дальше.

Сказать, что я был огорчён — ничего не сказать. Скорее раздавлен и практически убит! В голове возникали вопросы о том, как мы будем делить одну постель на троих?! При размышлении об этом мне становилось не по себе, а взбудораженное воображение начинало рисовать картины, одну другой краше. И никак не получалось их вытряхнуть из своих мыслей.

В такие минуты я завидовал Еферию. Он по жизни не задумывался ни о чем. Его заботили только веселье, спорт и развлечения. По его мнению, в природе никаких проблем попросту не существовало.

- Ой, да не бери в голову, подумаешь, отругали. Я вообще думал о пробежке, когда Брунгильда верещала. А когда с нами говорил отец, то представлял как он эти слова адресует Совету Пятерых! - брат рассмеялся.

Как ему это удаётся? Я ломаю голову, как дальше быть, а он издевается! В такие моменты я готов был придушить его.

- Эй-эй, брат, не кипятись! Ты сейчас похож на чайник! Не хватает пара из ушей и носика! - всё также пребывая в отличном настроении духа, он на мгновение поднял руки вверх, как будто сдавался, и снова захохотал.

- Думал о пробежке, потому что представил как уносишь от Бру ноги, что ли? - немного смягчившись, скептически хмыкнул я. И правда, виноваты мы оба. А не только он. Нужно продумать как выпутываться из того, что успели с ним наворотить. По самое не хочу залезли в отходы и не факт, что если и выберемся оттуда, то нам удастся отмыться!

Меня поражали подобные умения Еферия - не задумываться ни о чем:

- А как же наши родители. Ты видел их лица? Ты вообще был там со мной?! - снова начал возмущаться я.

- Да, брось, дружище, не парься! Прорвёмся!

- И как ты это себе представляешь?! - воскликнул я, а потом мои брови поползли вверх.

Еферий подошёл к бессознательной девушке и приоткрыл простынь. На ней по-прежнему было надето сексуальное короткое платье, облегающее её тело везде, где только можно и нельзя. Брат пожал плечами, накрыл простыней её голову, но перед этим снял странную красную тряпочку с её головы.

Он начал с интересом рассматривать шляпку девушки.

- Иазон, да это и правда элегантная версия панталон… Только не понятно почему они надеты несколько на другое место…, - удивился он.

- Может сию метаморфозу спровоцировал переход в наш мир. И панталоны сначала сползли, а затем залезли на голову? - надтреснутым голосом спросил я, судорожно сглотнув слюну, удивляясь своей реакции на девушку.

Еферий наклонился и положил вещь под подушку. Голова девушки всё также находилась под простыней.

- И всё-таки тело шикарное, - изрёк он, любуясь невестой, - как видишь, не всё так плохо, - продолжил он, - а лицо. Да, может Астер что-то придумает. Не он, так попросим его новую ученицу, которую мы призвали с Айона.

- И ты думаешь, что она так просто прибежит помогать? Да эта избалованная принцесса, между прочим, не рада находиться в нашем королевстве. С чего вдруг она пойдет нам навстречу?

И здесь меня брат удивил.Он взлохматил рукой волосы на голове и проговорил с важным видом:

- Мне кажется, я ей нравлюсь!

- Погоди, ты и эта гордячка?.. - поинтересовался я.

- Не то, чтобы мы вместе. Не на мой вкус: худощавая, да и поведение так себе… Но я не против, - брат выразительно поиграл своими бровями, - будем работать с тем, что есть!

Я прокашлялся, сел на кресло возле невесты и поражённо уставился на Еферия.

- А что тебя так удивляет? Вступать в связь с девушками не запрещается, тебе ли этого не знать, мистер всезнайка! - рассмеялся брат.

Неожиданно однако. Но да, он прав.

Глава 14. На собрании женихов

- Дружище, всё получится! - похлопал меня по плечу брат. Но я лишь отмахнулся от него.

- Всё получится?! Да мы угробили девушку! Между прочим, живого человека! - я снова закипел. Но ситуацию спас заговоривший с нами Астер:

- Геры, сейчас я вижу, что её жизненным ресурсам ничего не угрожает. И ещё кое-что… Слабый росток магии проклюнулся. Возможно она будет посредственным магом и даже сможет пройти магическое испытание лет так через пятьдесят. Кхе-кхе!

- Да пусть в ней вообще не будет магии! Главное, чтобы выжила! С меня довольно! Сделайте всё, что в ваших силах, но пусть наша невеста очнётся! - снова вспылил я и направился по направлению к выходу, - Еферий, ты со мной?

Брат решил не возражать и вышел вместе со мной в коридор:

- Я в тебя верю, милая! - выходя из комнаты, напоследок он крикнул Илланиуэлле, - гер, Астер, не подведите! Вы — наш герой!

- Ох уж эти молодые люди! - успели мы услышать причитания лекаря, прежде чем за нами закрылась дверь.

Я резко развернулся к Еферию и зло прошептал:

- Ты что творишь?!

- Ты о чём?

- О чём?! - нет, он ещё и спрашивает! - Издеваешься что ли? - зашипел я. - Да ты клеился к эльфийке в присутствии прапрадеда Ремза. Если новость дойдёт до Брунгильды — будет скандал!

- Расслаб...- снова заладил брат, но я его перебил.

- Не произноси этого слова при мне!

- Да, всё буде… - продолжил он.

- Остановись! - взмолился я.

И мы молча направились в сторону большого зала, в котором проходили занятия танцев и остальные уроки для избранниц. Но сегодня там, как раз через пятнадцать минут, начнётся собрание женихов. На нём будут рассказывать об успеваемости невест.

Наша призванная лежала без сознания и никогда не была ни на одном занятии. Но как нам сказала наша тётушка Дариана — это не умоляло нашего присутствия на общих собраниях.

Хочешь не хочешь, но идти надо.

И мы буквально со всего разгона влетели в огромный зал. Учителей ещё не было, зато возле окна скучковалась группа из девяти парней: они о чем-то оживлённо беседовали. После того как мы с братом появились, все затихли и уставились на нас.

- Привет всем! - улыбнулся в тридцать два зуба мой братец и помахал им рукой.

Я же окинул всех холодным взглядом и сухо проговорил:

- Приветствую вас, геры!

Стоящий возле окна рыжеволосый веснушчатый Ремз прыснул со смеха:

- Братья из клана Янтарного! Как же вас так угораздило? А мы как раз с ребятами обсуждали то, что случилось накануне ночью!

В эту секунду все засмеялись. Лишь только один высокий поджарый брюнет, Патрик, хмуро смотрел на Еферия из-под своего налезающего на глаза чёрного чуба.

- А у нас теперь своя невеста появилась! - сказал мой брат, смотря при этом на неформала в наших рядах.

- Рад за вас! - помрачнел Патрик, сжимая руки в кулаки и скрипя зубами. Этот дракон был как обычно одет во всё мрачное. Его глаза и губы были подведены чёрным карандашом, а на шее красовался чокер с острыми шипами.

- Ремз, твоими, да и несравненной Аглаи, стараниями, выстелена мягкая и лёгкая дорога на отбор! - обратился Еферий к местному заводиле, которого мы считали своим другом. - Отличный коктейль получился. А самое главное — два года назад нам не пришлось проходить тяжёлые испытания и мучиться вместе с вами.

- А вот это несправедливо! - воскликнул высокий худой Самир из клана Лазуритового, которому в пару досталась тёмная фея Алиэйя. В физических состязаниях он занял десятое место, и только лишь благодаря умениям шустро бегать. В боях же он быстро отключался.

- Знаете ли, нам пришлось изрядно попотеть, прежде чем мы были допущены к призыву избранной. А вам досталось всё за просто так — в готовом виде! - накинулся на нас толстяк Раиль из клана Гиацинтового — жених оборотницы Вульриллы. Ходили слухи, что на тестах он использовал шпаргалки. Ему повезло, что комиссия не заметила этого, а остальные участники не стали сдавать конкурента в кавычках.

- Но-но! Не кипятись, Раиль, дорогой, - обратился к нему чересчур следящий за своим внешним видом обладатель густой копны белёсых волос и стройного тела Шонер из клана Серебряных, призвавший в наш мир необычную темнокожую эльфийку Лолинию. Пожалуй, единственный из присутствующих в зале, кто ни разу не совокуплялся с девушками-големами.

- Да, Раиль. Вся соль состоит в том, что наши Янтарные призвали одну на двоих, - заговорил Ремз, - интересно было бы понаблюдать за вашей семейной жизнью, - обратился он уже к нам с братом, но есть одно но! Девушка до сих пор не проснулась, да и вряд ли очнётся. Так что временно можете присоединиться к собранию, ребята, и понаблюдать, так сказать, за кухней отбора изнутри!

Зал взорвался всеобщим хохотом. Я заговорил ровным и спокойным тоном, чтобы не выдать того, как меня задели его слова:

- С чего ты сделал такие выводы, дружище?

- Мой прапра и Илланиуэлла нашептали на ушко на досуге. Они были у вашей наречённой вчера. Кстати, любопытно, как вам удалось призвать подобную раскрасавицу, - он сделал пасс рукой и надул свои губы, - когда десять попаданочек уже есть. Где вы раздобыли энергию для призыва? - не унимался Ремз.

Глава 15. Сбежавшая невеста

Психолог хмуро посмотрел на нас с братом. Собрание подошло к концу. Все стали расходиться.

Я почувствовал как в моей душе начала зарождаться волна злости на самого себя. Захотелось раскрошить стену, выломать дверь, громко заорать, чтобы выплеснуть из себя накопившуюся горечь, тревогу и отчаяние. Всё это настоящей отравой расползалось по всему организму, сковывало и забирало способность трезво мыслить.

Когда остались только мы с братом, я обратился к нему:

- Мы уроды — угробили девушку!

- Послушай, Иазон... - начал брат, но когда я исподлобья взглянул на него, он с удивлением немного отпрянул от меня в сторону, - твои глаза…

Я почувствовал как кровь начала стучать в висках. Горячий жар пробежал по моему телу. Казалось - в моих жилах была раскалённая лава.

- Иазон! Тебе надо срочно успокоиться, - как будто сквозь толщу стен доносился до меня встревоженный голос брата. Рубашка на моей спине взмокла, а между лопатками невыносимо жгло.

- Эй, что с тобой, брат! Стой здесь, я кого-нибудь позову!

После того, как я остался один, комната начала вращаться, а ее стены то отдаляться, то приближаться. Я упал на пол и скрутился в позе эмбриона. Сначала застонал, потом закричал, как раненый зверь.

Последнее, что помню — топот шагов. Задрав голову вверх, я увидел ошарашенные лица Еферия, придворного психолога Ларима и лекаря Астера. Последний полез в один из висящих мешочков на поясе. Ларим попытался его остановить:

- Астер, стой! Ты же видишь, что происходит. С ума сойти! Неужели это то, о чём я подумал!

Но придворный лекарь не послушал психолога и осыпал мое лицо сонным порошком.

- Нет! Что ты натворил! - возмутился Ларим.

- Немедленно объясните, что с моим братом! - услышал я голос Еферия, прежде чем мои веки сомкнулись.

Я очнулся в своей комнате. Рядом со мной находились мои родители, тётушка Дариана и брат. Прислушался к себе — не осталось даже отголосков той внезапной боли.

- Эй! Что произошло? - Подбежавший к кровати Еферий помог мне привстать на подушках и дружески похлопал по плечу. Впервые я увидел его настолько растерянным.

- Сынок, ну слава Богам, очнулся! - обрадовалась мама. Папа стоял немного в стороне. Его печальное лицо вновь приобрело нотки суровости, а чуть сутулый силуэт моментально выпрямился.

Через растворённое настежь окно я увидел солнечный закат.

«Уже вечер? Вот это меня Астер хорошенько вырубил», - задумался я.

Через минуту меня окружили родственники. Они, перебивая друг друга, рассказали мне неожиданные новости.

Оказалось, что в зале мое тело начало трансформироваться. Если бы Астер не прервал процесс, я смог бы обратиться в дракона. Первое обращение самое болезненное, последующие переносятся легче.

- А почему Астер так поступил? - недоуменно спросил я.

- Он объясняет это тем, что растерялся. Ситуация требовала принятия мер и наш лекарь не совсем корректно повёл себя в экстренной ситуации, - со злостью в голосе проговорила тётушка, - но нам ли не знать планы Брунгильды и ее муженька. Уже какое пятисотлетие к власти приходят только их родственнички! В тебе же они увидели опасного конкурента. Превратись ты в дракона - и Совет Пятерых, а также всю мишуру по выборам очередного клоуна можно считать изжившими себя!

В груди разрасталось чувство досады. Я мог стать полноценным драконом, и небо бы принадлежало моим сильным и быстрым крыльям. Помыслить о таком — уже было пределом мечтаний. Ведь сколько тысячелетий мужчины нашего королевства Дракарир были лишены подобной возможности!

- Чего уж там, сын! - проговорил отец, увидев мое упадническое настроение. - Жили столько веков без способности принимать вторую ипостась и проживем дальше. Вы лучше с братом как следует сосредоточьтесь на предстоящем событии.

- Папа, а есть к чему готовиться? - грустным тоном произнес я. - Неизвестно вообще, очнётся ли наша избранная.

В комнате повисла тягостная тишина. Затем послышался вздох отца:

- Будем надеяться на лучшее. Ты давай, приходи в себя. Думаю, что нам всем будет лучше оставить тебя одного.

И все как один направились к выходу.

- Еферий, можешь остаться, - произнёс я как будто чужим голосом.

Я совсем сник. Надеюсь, что брат сумеет вывести меня из подобного состояния.

- Как скажешь, - ответил он и подошел к креслу, стоящему возле моей кровати.

- Расскажи, что ты увидел в зале, - попросил я.

- Твои зрачки стали вертикальными. Тело начало светиться. На нем появились янтарные всполохи и даже проступили очертания чешуек... Прости, я не должен был никого звать. Не приведи я Астера, всё могло было сложиться иначе, - Еферий виновато опустил голову.

- Чего уж теперь об этом говорить. Уже случилось. Как думаешь, смогу ли я когда-нибудь еще стать драконом? - задал вопрос скорее себе, чем брату, не ожидая получить на него ответа.

Никто этого не знает. Таких случаев в закрытом королевстве отродясь не было. Я, можно сказать, первый из мужчин, в ком начал просыпаться спящий внутри дракон. Но что могло пробудить его? Последнее, что помню - были переживания за призванную в наш мир девушку и злость на самого себя.

Глава 16. Знакомство с женихами

После сдачи тушки Бру в лапки лекаря, нас с девушками решили отправить по комнатам. Следующие занятия всё равно на сегодня отменились из-за растёкшегося на полу тела бессознательной драконницы, а новое место для общения с преподавателями нам решили не выделять.

Можно было, конечно, провести уроки на кухне у Раизы. Но все были очень шокированы и напуганы случившимся.

Ведь как это так - не успевшую очнуться попаданку чуть заживо не проглотила очешуевшая старая рептилия!

В общем, придворный психолог Ларим сообщил, что избранницам требуется отдых. Этот гер успел переброситься со мной парой слов. Я убедила его в том, что заинтересована в участии не меньше своих спящих красавчиков.

- Спящих? - удивилась Дариана.

- Ах, да! Астер подмешал мне снотворного в микстуру от головной боли. Они с непревзойденной Бру захотели уложить меня поспать на пару недель, - обыденным тоном произнесла я, - а эти двое бравых ребят завалились в мой номер-люкс и налакались микстурки. Теперь спят. Но как я поняла из подслушанного мной разговора Брунгильды и ее любимого - Иазон и Еферий проснутся если не сегодня вечером, то к завтрашнему утру точно.

Лицо милой пожилой женщины тут же стало сосредоточенным и строгим:

- Вы перешли все границы! - обратилась она к лекарю.

- И что? - хмыкнул он как ни в чем не бывало. - У вас есть на примете ещё врачеватели?

По выражению лица задумавшейся Дарианы стало ясно, что нет. Придётся до поры до времени терпеть наглеца.

- Но как же кодекс врачебной этики и клятва Гиппократа?! - возмутилась я. - Вы же чуть было не уложили меня спать. Неизвестно как бы мой организм отреагировал на подобное вмешательство!

- Не знаю что за кодекс и кто такой Гиппократ, - проскрипел старик, - но от меня помощи ни ты, ни твои оболтусы, ни ваше потомство никогда не дождётесь! - гневно выплюнул он и с превосходством уставился на Дариану.

- Да ты не Санта, а самый что ни на есть настоящий Крампус! - возмутилась я.

Меня будто обухом по голове ударили, холод сковал сердце и я снова заговорила внутриутробным, как будто не принадлежавшим мне голосом:

«Под страхом смерти придётся лечить,

Иначе тебе ни дня не прожить,

И если задумаешь новое зло, -

Считай, что, дедуля, тебе не свезло!

Приемника нового завтра возьмёшь,

В курс дела скорее его ты введёшь!

Без глупостей, Астер, — слежу за тобой!

А может ты хочешь уже на покой?!»

После того как я закончила, Астер побледнел:

- Проклятийница! Я вижу твои каналы магии теперь заполнены. Но как такое возможно?! Нашему правлению пришёл конец! - с этими словами он без сознания упал рядом с Брунгильдой.

«Вот это да, прям, как в сериале «Зачарованные», я выдала нечто похожее на заклинание в стихах», - мысленно удивлялась я.

А потом увидела растерянные лица присутствующих в зале:

- Геры, порядок! - помахала я им рукой, а потом на радостях схватилась за шею: - Фух, вроде мой голос вернулся!

- Твои глаза были черны, как сама ночь! - удивлённо проговорила рядом стоящая Фиорнелла.

Я пожала плечами. Затем приблизилась к Дариане:

- Так Астера и Бру, выходит, совсем некому лечить? - спросила я.

- Разве что Илланиуэлле… - ошарашенно проговорила она.

- Упс, техническая неполадочка вышла! - я задумалась, подпёрла подбородок ладонью и начала размышлять как быть дальше.

- Что это значит? - спросила Дариана.

За меня ответила Фиорнелла:

- В общем-то, белобрысая примерно на сутки занята обустройством на троне в собственных апартаментах. Потом она будет безвылазно сидеть в комнате из-за испорченного внешнего вида.

Я вздохнула.

- С вами не соскучишься, - после воцарившейся немой паузы, наконец, изрекла тётушка моих женихов.

- Кроме Эллочки и Астера больше нет врачей? - спросила я, невинно хлопая глазами.

В правом углу зала раздался шелест, а потом топот маленьких ножек:

- Деда, можно я попробую? - спросил у психолога Ларима худенький черноволосый мальчуган примерно семи-восьми лет отроду.

- Ты слишком мал.

- Да мне уже восемь лет исполнилось! - запротестовал тот.

- И что ты собираешься делать, Дэвид?

- Как что? - удивился мальчик. - Для начала, верну драконнице человеческий облик —так проще будет её транспортировать!

Дэвид моментально сделал пасс рукой, зал озарила кратковременная вспышка, и на месте огромной туши появилась Брунгильда в более привычной для меня, человеческой ипостаси.

- Пусть тела в их апартаменты доставят големы, а я приду следом. У меня есть всё необходимое для лечения. Дед, я же невооруженным взглядом вижу, что они испытали потрясение и просто потеряли сознание. Их жизненным ресурсам ничего не угрожает.

Глава 17. Эх, прощай вкусный ужин

На моих глазах белые тела статуй начали трансформироваться, превращаясь в спящих на кровати красавчиков. Вот сюрприз будет, когда оригиналы проснутся! Я мысленно, в предвкушении, начала потирать ручки!

Села на пуфик и приказала брюнету помассировать мою затёкшую шею, а блондину — уставшие ножки, которые сегодня много ходили и танцевали. Невероятные ощущения: я зажмурилась от удовольствия, и чуть ли не замурлыкала, как кошка.

- Вот спасибо, вот здорово! - то и дело восторгалась я.

Через пять минут раздался стук в дверь и я поспешила к выходу. За порогом меня ждали Рисса и Фиорнелла.

Девушки заглянули внутрь и обомлели:

- У нас в глазах двоится? - удивилась зеленокожая красавица, переводя взгляд с кровати со спящими оригиналами и на их стоящие в стороне копии, а затем обратно. На Фионе был надет костюм: оранжевая юбка, в тон ее рыжим волосам и бежевая блузка. Рисса тоже переоделась и стояла в простом бежевом платье. Посмотрев на них, я убедилась, что выбрала правильную одежду для столовой.

- Девочки, просто вняла вашим советам и активировала своих големов, - хихикнула я, - такой массаж мне сделали, отпад!

- Как ты их назвала? - поинтересовалась Фиорнелла.

Я задумалась на мгновение, а потом ответила:

- Пусть будут Иаз и Ефер.

Девчонки рассмеялись:

- Вот сюрприз ждёт настоящих. Оценят по достоинству! - саркастически заметила Фиорнелла. - Не боишься их гнева?

- Спать меньше надо, когда так нужны! Ещё неизвестно как долго их воспитывать придётся, чтобы привести в чувства! А выборы, между прочим, на носу! - воскликнула я, уперев руки в бока. - И вообще, вы не слышали, что говорил один из них, подходя к моей комнате! Мол, мешок на голову и сойдёт! Я понимаю, что мой внешний вид далёк от идеала чуждого мне мира, но всё же!

Девушки сникли. Затем Рисса тихонько проговорила:

- Стерпится — слюбится, вот что! Как я поняла, выбора у них всё равно нет. Пусть помучаются, - девушка ойкнула, прикрыла рот рукой и испуганно посмотрела на меня, - прости, я не то хотела сказать...

Я махнула рукой. Нечего обижаться на правду.

- Всё ок!

- Алиса, мне неудобно такое спрашивать, - начала смущённо Рисса после некоторого молчания, - но можно задать вопрос личного характера о том аксессуаре на лице. Ты сказала, что в твоём мире все носят его. Вам запрещается показывать лица?

- Лица можно показывать, просто необходимо выполнять ряд эффективных мер для того, чтобы не заразиться в местах массового скопления людей, - увидев, что меня не понимают, я продолжила: - На моей планете был выпущен джин из бутылки — вирус, который передаётся воздушно-капельным путем. Поэтому приходится носить медицинские маски и соблюдать ряд других требований (мыть руки, использовать антисептики), - я тяжело вздохнула: - Моя бабушка умерла в прошлом году из-за этого заболевания.

- Мне очень жаль, прости, - ответила Рисса.

- Ничего страшного. Если что, спрашивайте любую информацию, - проговорила я. Было тяжело вспоминать потерю родного человека. Но жизнь продолжается дальше. Как любила говорить моя бабушка: «Жизнь коротка, не плачь за мной. Всегда буду рядом». Часто я вспоминала лучшие моменты жизни с ней: накрахмаленный фартук, душистые пироги с яблоками и бесконечное тепло в её любящих глазах.

Лесная ведьма решила сменить тему разговора:

- Вообще, не знаем как ты поменяла заложенную женскую структуру големов, превратив их в мужчин… Её может изменить только лишь опытный артефактор. А ты недавно в этом мире. Даже не проходила уроков по освоению магии, - недоумевала она.

- Просто захотелось. Мне кажется, я и без перезарядки смогу трансформировать и их внешний вид, - вскользь сказала я, а затем спросила: - Так, с девушками занимаются в том числе и магией?

- Да, но эти уроки уже подошли к концу. Для всех, кроме Илланиуэллы, - ответила Фиорнелла, сморщив свой аккуратный носик, - у каждой невесты был свой наставник. В зависимости от вида магии. Со мной, например, занимался боевой маг Тарх из клана Кобальтовый - родной дядя моего наречённого.

- А со мной и Лолинией — Раиза — придворная кухарка, - задумчиво произнесла Рисса, - не понимаю одного: если у тебя несколько сильных даров, а не по одному-два слабых или средних, как у нас, то кто с тобой будет заниматься и будет ли вообще. Нас-то уже подготовили. Отбор через неделю.

- Да, я в курсе, что соревнования на носу, - сказала я. А потом решила полностью довериться девушкам, - но и чувствую, что не нужно ничему обучаться. Мне, во всяком случае! Я ощущаю магические потоки. Они — часть меня и всецело подчиняются моим желаниям. Но, знаете, такое впечатление складывается, как будто скоро проснётся ещё какой-нибудь очередной дар… Не могу объяснить…, - задумалась я.

- Правильно сказал маленький умник Дэвид — любопытный ты экземпляр, - рассмеялись девушки.

Со стороны постели раздался громкий зевок, потом причмокивание и шуршание — женишки сменили позу. Мы с девочками переглянулись и направились к выходу, а затем спешно зашагали в общую столовую.

- Что-то мы изрядно задержались, - проговорила Фиорнелла,— остальные девушки, наверное, уже на месте.