Иная война

Глава 1

— И как же ты удумал на этот раз вытянуть державу из проблем?! Ведь война чуть ли не дышит в спину!

В который раз мысли генерал-адмирала Российского Императорского флота Алексеева возвращались к Александру Викторовичу Фоку. Прошло вот уже семь лет с того дня их той самой первой встречи. Нет, настоящего генерал-майора, начальника 4-й Восточно-Сибирской стрелковой бригады он знал давно, с китайского похода 1901 года. Тогда в апрельскую ночь 1904 года он сам столкнулся с невероятной ситуацией, которую в здравом рассудке и представить невозможно!

Даже в алкогольном дурмане находясь, после долгого запоя такое не придумаешь — это не зеленых человечков видеть, или рыжую белочку, мордочка которой хитро подмигивает!

Внутри знакомого человека, вернее, его физической оболочки, телесной, так сказать, находился разум совсем иного персонажа, перенесенный каким-то научным экспериментом прямо из будущих времен, из невообразимо далекого 2023 года. Проверить оказалось легко, ведь предсказанные события стали свершаться одно за другим — и попытка японцев заблокировать рейд Порт-Артура, и высадка у Бицзыво, и многое другое, отчего ум за разум зашел, и пришлось пить коньяк слоновьими дозами. Именно последний стал тем «лекарством», что не позволил ему не только тронуться умом, но при этом извлечь выгоду от знаний из будущего, которое и в страшном сне не приснится — настолько оно кошмарное.

Так что пришлось самому сесть на «весла» и изо всех сил «отгребать» в сторону от таких ужасающих перспектив. Первым делом пришлось убирать с поста командующего маньчжурской армии генерала Куропаткина — хороший администратор оказался никчемным полководцем, который привел в иной реальности русскую армию к катастрофе. И сам на себя, как наместник ЕИВ на Дальнем Востоке взвалил руководство и армией, и флотом. Хотя сухопутную войну принял на себя Фок — и так как он, в отличие от других генералов, прекрасно знал, что нужно делать, то война с японцами пошла по иным, отработанным нотам, словно музыкальная пьеса, неоднократно отрепетированная театральным оркестром.

Условиями заключенного после войны мира «азиатского тигра», фигурально выражаясь, посадили на цепь, загнав в отведенный ему вольер, огороженный коваными решетками. Понятное дело, что Токио это крайне не понравилось, но что делать, ведь сила солому ломит. А закон, по которому живут победители, за тысячелетия никогда не меняется — проигравший всегда платит за разбитые горшки.

Вае виктис! Горе побежденным!

Политическая карта на Дальнем Востоке кардинально изменилась. И если посмотреть на нее, то территория Российской империи приросла лишь Курильскими островами, которые в далеком 1875 году правительство императора Александра II, готовясь к войне с Оттоманской Портой, отдала Японии, хотя там имелись русские фактории и селения. И зря — цепь этих островов прикрывала Охотское море, которое в таком случае становилось для российской державы «внутренним».

Так что их возвращение стало делом не только принципиальным, но стратегически и экономически целесообразным. Особенно во втором случае — Японию отсекли от богатейших рыбных угодий, где восточными соседями велся хищнический лов рыбы и крабов, истребление тюленей и китов. А теперь японцы были вынуждены покупать квоты и совместно с русскими купцами ставить на паях перерабатывающие рыбу заводы — производство консервов было настоятельно необходимо для страны и ее огромной армии, а собственные возможности ограничены.

И главное — на карте появилась «Желтороссия», о которой много писали в газетах после китайского похода 1901 года, когда совместными усилиями европейские страны подавили «боксерское» восстание. И тут свою руку приложил Фок, удачно, а вернее с расчетом выгодно женившись на двоюродной племяннице китайской императрицы Цыси, которая в точности по его предсказанию отошла в мир иной три года тому назад, вместе с последним императором Поднебесной. Тот весьма своевременно и «удачно» скончался на день раньше этой коварной и жестокой правительницы.

Так что в Маньчжурии появился собственный правитель в лице весьма легитимной супружеской четы, вот только, как и предсказывал Фок, события в Китае «вызрели» и страна стояла на краю революционной пропасти, куда собиралась прыгнуть, подталкиваемая в спину европейскими державами. А логика у «цивилизаторов» пряма как шпала — ведь рыбу всегда лучше ловить в мутной воде, улов больше — фигурально выражаясь.

В политике Алексеев разбирался, благо долгое время был наместником ЕИВ, почившего в бозе Николая II Александровича, который приходился ему вроде как племянником. Все дело в том, что сам Евгений Иванович был незаконнорожденным сыном императора Александра Николаевича, непризнанного августейшим отцом, понятное дело. Выражаясь куртуазным языком — бастардом, а по-русски намного грубее — ублюдком. Но этого хватило для карьеры — стал адмиралом и наместником.

Вот только все остальное он получил благодаря действительным заслугам в войне с японцами, обретя вожделенный чин генерал-адмирала. Благо «братик» великий князь Алексей Александрович, который имел прозвище «семь пудов августейшего мяса», представился, освободив ему место — а кто более его, получившего за действительные победы над японским флотом орден святого Георгия 1-й степени, из адмиралов достоин сего чина?!

Но без Фока бы «обломился», как Александр Викторович любит выражаться, интригами Куропаткина оказался бы смещенным с поста наместника, и умер бы опозоренным, в тоске — как произошло в прежней реальности. А так вполне себе бодрый, и здравствует, заняв в имперской иерархии приличествующее место, на уровне великих князей. И те свои «августейшие» морды от него теперь не воротят, любезно называют «братом» или «кузеном», либо «дядюшкой» в домашней обстановке, благо теперь он женат — вынудили-с, как он не отбрыкивался руками и ногами, но пришлось идти под венец с вдовствующей великой княгиней…

— Политический мезальянс, не более, — пробормотал адмирал, благо исполнять супружеский долг его никто не принуждал, зато обретенная на старости лет жена, оказалась великолепным политическим союзником. И теперь комбинации, над которыми они совместно размышляли, давали определенные перспективы, как для империи, так и для них лично.

Сейчас под его началом Российский Императорский Флот, вторая рука «всякого потенанта», как говорил двести лет тому назад великий император. И начнись война, он будет его главнокомандующим. Вот только перестал быть РИФ по своей силе вторым в мире, сейчас пропустил впереди себя не только кайзерлихмарине, что рос прямо как на дрожжах, но и флоты САСШ и Франции. А пройдет еще пара лет, так обгонят «макаронники» и, возможно, недобитые японцы. И все дело в том, что появился «Дредноут», имя которого стало нарицательным для новых линейных кораблей, оснащенных орудиями только одного главного калибра.

Их принялись лихорадочно строить многие — к делу подключились даже крепко битая американцами Испания и вечный враг России на Балканах Австро-Венгрия, эта «двоежо… монархия» — как ее постоянно ругал новый император Александр IV Михайлович. Дредноуты себе заказали даже страны «Нового Света» — Бразилия, Аргентина и Чили — они начаты строительством в САСШ и Англии. В «гонку» вступила и Турция, где три года тому назад к власти пришли младотурки.

А вот Россия только в прошлом году заложила по одному новому дредноуту на Балтике и Черном море, и в этом добавила еще два. Такое запоздание объяснялось двумя вещами — хронической нехваткой денег, так как брать займы у французов категорически отказались, потому что понимали, кто будет заказывать «музыку» в «политическом оркестре». Война с японцами проделала страшную «дырку» в бюджете, а для предотвращения революции требовалось проводить реформы, а это финансово обременительно. Одно введение всеобщего, обязательного и бесплатного четырехлетнего образования, по программе министра просвещения Игнатьева стоило четырех новых дредноутов — больше ста миллионов рублей!

Но оно того стоило, как и многое другое — Россия начала потихоньку меняться в лучшую сторону. Свою долю бюджетных ассигнований получила армия, а там изменения шли по нарастающей. Перевооружение дело завсегда дорогостоящее, особенно со структурными преобразования — империя континентальная страна и железные дороги, отнюдь не морские коммуникации, ее связывают в единое целое. А потому «армия наше все» — любимая присказка Фока, всем понятная аксиома.

Пребывая в мыслях, Алексеев задумчиво пробормотал:

— Война на носу, а потому придется воевать на том, что есть, благо в насущном мне не отказали…

Генерал-адмирал, главнокомандующий Российским Императорским Флотом Евгений Иванович Алексеев (АИ).

Глава 2

— Интересные расклады появляются, и чем дальше, тем запутанней. И логика порой отсутствует, но она всегда есть, только мы ее порой не видим. Все имеет объяснение, нужно только подумать!

Фок отпил травяного отвара из чашки — как-то привык к нему за семь лет супружеской жизни. Ленка давно перестала быть той девчонкой, которую он впервые увидел в бою под Бицзыво. Пусть властная и решительная, императорскую породу Айсингьоро ведь никуда не денешь, особенно когда три века твоих предков правили Поднебесной. Да и сама она приходилась родственницей императрице Цыси, причем стоящей намного выше ее по происхождению — все же в жилах Е Лен текла кровь властителей, а Цыси лишь неудачно рожала от императора, приходясь ему супругой. Это как брать царевну из рода Романовых, все же имеющую какие-то шансы получить престол, и какую-нибудь германскую принцессу, вроде той же «безвременно усопшей» Аликс, «гессенскую муху», которая через брак с влюбленным в нее по уши царевичем смогла устроить на троне свою задницу.

Нет, теперь Елена Борисовна, а так ее уже называли все чаще и чаще ее русские верноподданные, стала настоящей правительницей, от одного имени которой многие вздрагивали и покрывались испариной. Жестокая и решительная молодая женщина хорошо знала природу власти, гораздо лучше, чем ее понимал сам Фок, на двоих проживший без малого, что такое тридцать лет, два века. Так что всех претендентов на престол она безжалостно вывела — отправив в «запретный город» в Пекин, в китайскую глубинку губернаторами, или вульгарно отравив. И не надо тут морщиться — в борьбе за власть в средствах не стесняются. Или ты устранишь конкурента, либо он тебя — недаром древние восклицали — «какие времена, такие и нравы»!

И головы приказывала рубить, и в котлах сварить, и многое другое из того, что считается на востоке обыденностью, а не мучительством. Зато коррупция стала сокращаться как та «шангреневая кожа» — ведь под репрессии попадал не только сановник или чиновник, но все его семейство, а иногда и родичи. Раньше бы всех перебили, согласно древней традиции не оставлять мстителей, которые смогут подрасти, а сейчас Ленка «милостиво» обходилась. Всех недовольных ее самодержавным правлением оптом переселяли за «великую стену», за которой и находилась собственно Поднебесная, а древняя кладка отделяла ее от Маньчжурии, из которой и завоевали триста лет назад огромный Китай.

Но сам Фок прекрасно понимал, что всех маньчжуров, или большинство из них ожидает в самом скором времени мучительная смерть. Династия Цин окончательно дискредитировала себя в глазах китайцев — недовольство ширилось и уже захлестнуло многие провинции. Репрессии и казни, к которым в последние годы прибегала Цыси нужного для покойной императрицы результата не дали. Да и какие могут быть преобразования, если вся система маньчжурской власти прогнила насквозь от коррупции. А есть одна закономерность, когда «верхи не могут, а низы не хотят», то жди революции — и полетят головы правителей и их окружения, вместе с руками и ногами, и что характерно — все по отдельности от туловища.

— Резня будет, хорошая бойня — должна случиться осенью, если процесс не затормозился. Тогда зимой, не раньше — Цыси хорошо «зачистила» всех радикалов, крови старуха не боялась. Да и Ленка такая же — провинцию выжжет, если дела серьезные пойдут, что ей «родичи» из императорского дворца — в ее глазах они все покойники.

Фок прекрасно понимал, что вся придворная камарилья в Мукдене не нужна, и пользу можно получить в одном случае — если восставшие их всех вырежут повсеместно без всякой жалости. Тогда да — эффект по всей Маньчжурии будет соответствующий — китайцев из тех, кто не согласится стать маньчжурами изгонят в два притопа, конфисковав все имущество. «Великая стена» окончательно разорвет два народа и наступит долгий период противостояния. А ничто не сплачивает народ как внешний враг, более многочисленный, но в ходе внутренних потрясений впавший в анархию. Никому не нужен такой сосед, от которого непонятно что ожидать.

А так все будет как нельзя лучше — 10 миллионов маньчжуров и 4 миллиона родственных им монголов из «внутренней» и «внешней» частей, а из 9 миллионов китайцев останется едва треть, из тех, кто прижился в этих краях и освоил маньчжурский язык. Плюс миллион, а то и два беженцев практически гарантирован. Маньчжурские полки, спасая себя и свои семьи от расправы революционной стихии, будут пробиваться силой оружия на историческую родину, что уже не является составной частью Поднебесной, не только фактически, но и формально. Ведь императрица Цыси успела подписать все нужные акты, и объявить их за пару лет до своей кончины.

Так что, имея 18-19 миллионов полностью лояльного и воинственного населения, с начавшейся развиваться промышленностью, со стотысячной армией и небольшим флотом, да еще с 13 миллионами корейцев, находящихся в вассальной зависимости — реинкарнация Маньчжоу-Го будет представлять вполне реальную силу. Ведь общего населения сейчас втрое больше, чем живет русского народа от Уральского хребта и до берегов Камчатки.

А еще есть Тайвань, который раньше казался ему «чемоданом без ручки» — и нести тяжко, и бросить жалко. Но как оказалось, местное население оказалось вполне лояльным, хотя головной боли от него хватало, но так и доходы пошли нешуточные от экспорта сахара и камфары.

— Ладно — чему быть, того не миновать, главное успеть подготовиться. В любом случае, царь Александр нас поддержит всей силою, да и сам Алексеев сюда рванет, что твой паровоз!

Вспомнив бывшего наместника, который давно стал ему приятелем, Фок рассмеялся. Шутка над генерал-адмиралом вышла прежестокая — любил коньяк «водоплавающий» стаканами глыкать. И два раза допивался, как все православные, до «чертиков», причем натуральных, клялся и божился, что так и было на самом деле. Вот после очередного возлияния в честь победы, Александр Викторович на полном серьезе внушил бравому адмиралу, своему ровеснику, что раз тот знает тайну его появления из будущего, то черти его больше тревожить не будут. Но вот если Евгений Иванович уйдет в запой, то придут к нему «зеленые человечки» вместе с мутировавшими «белочками» из будущих времен — и рассказал, что такое ядерный взрыв, радиация и связанные с ней мутации.

Внушение оказалось действенным, благо адмирал верил ему безоговорочно, и имел очень живое, не свойственное возрасту, воображение. А вот с некоторыми психо-техниками знаком не был, и после пьянки пришел весь зеленый с трясущимися руками. После разговора «по душам» выяснилось — генерал-адмирал сражался с той самой напастью, о которой ему поведал Фок, причем описал своих противников так, что режиссеры знаменитой «космической оперы» про «Чужих», удавились бы от яростного желания воссоздать таких кошмарных персонажей.

— Зато пить бросил Евгений Иванович, пара рюмочек и баста. Женился даже, но там политический альянс, а не семья, но определенные перспективы имеются, да и выход на…

Фок осекся, скривил губы, и снова вернулся к мыслям. Но сейчас задумавшись над европейскими делами. Ведь там началась «большая игра», к которой он так долго готовился…

Глава 3

— Германия запросила за «Блюхер» 44 миллиона марок, у турок, понятное дело, таких денег не нашлось — вот и прикупили два «Брандербурга» по десять миллионов за каждый, и к ним четыре миноносца. Теперь нам каждый раз их показывают — дескать, есть у нас почти «дредноуты»! Но всегда торопятся уйти к Босфору, завидев наши броненосцы.

Алексеев фыркнул, презрительно рассматривая два старых, когда-то германских, а ныне турецких броненосца. Действительно, имея три орудийных барбета, прикрытых округлыми колпаки, делавших их похожими на башни, корабли могли считаться «дредноутами», как дворовые кошки леопардом. Вроде то самое, но на деле совсем не то, и не «самое», а нечто иное, походящее на обман. Да, шесть 280 мм пушек, только длина ствола разная — у концевых башен в 40 калибров, а у средней всего в 35. А одно это делало корабль непригодным для общих залпов — баллистика у орудий разная, морока сплошная будет при централизации огня.

Подобные корабли, но гораздо меньших размеров — башенные броненосные фрегаты, позднее переведенные в броненосцы береговой обороны, строились и в России сорок лет тому назад. Их назвали в честь известных русских адмиралов — Чичагова, Лазарева, Грейга и Спиридова. Только артиллерия на них была девятидюймовой, да водоизмещение около четырех тысяч тонн — гораздо меньше, чем десять тысяч тонн «бранденбуржцев».

— У нас всего три эскадренных броненосца осталось…

С нескрываемым огорчением произнес вице-адмирал Матусевич, благодаря стараниям Алексеева назначенный новым командующим Черноморским флотом. В нем он не сомневался — тихоходные броненосцы под его командованием несколько раз выходили из столкновений с японскими «визави» победителями. Кого, как не его на флот ставить — лучшей кандидатуры и подобрать невозможно.

Николай Александрович еще раз посмотрел на уходящие турецкие броненосцы, тяжело вздохнул, а затем негромко произнес, с плохо скрытой укоризной в голосе:

— Все старые корабли на слом отправили, а могли бы перевооружить. Новые броненосцы типа «Евстафий» строить ведь не стали, на стапелях еще разобрали. Они посильнее «Потемкина» должны были выйти, ведь в среднем калибре восьмидюймовые пушки по паре на борт поставили бы.

— Зато вместо них два новых броненосца береговой обороны получили, да третий испытания уже проходит, — Алексеев говорил с уверенностью, которую сам не испытывал от своего вынужденного лукавства. Ведь сравнивать по большому счету было нечего — от лютого безденежья и необходимости загрузить верфи хоть какой-то работой, и заказали, когда еще шла война с японцами, первые два корабля, а потом еще десяток, когда проект доработали. Терять кадры инженеров и кораблестроителей было нельзя, а постройка большой серии недорогих для казны маленьких броненосцев БО позволяла загрузить верфи на долгое время.

В те же четыре тысячи тонн водоизмещения втиснули четыре башни — восемь шестидюймовых пушек. Благо все они обошлись казне бесплатно — решено было снять 152 мм артиллерию с эскадренных броненосцев, практически бесполезную против хорошо забронированных японских кораблей. И заменить на более солидные восьмидюймовые одиночные установки с легкими башенно-подобными конструкциями, тем самым снизить значительную перегрузку, этот бич русского кораблестроения.

Башен, предназначенных для снятия, набралось большое количество — с пяти «бородинцев» и построенного во Франции «Цесаревича» убрали по шесть однотипных башен с каждого. Еще дюжина одинаковых башен была убрана с трех броненосцев — порт-артурских «Полтавы» и «Севастополя», причем на последнем броненосце это сделали еще во время войны с японцами. Такие же башни имел черноморский «Ростислав», также поставленный на перевооружение. И оно того стоило — вместе с башнями с кораблей безжалостно срезали все лишние надстройки, включая мостики, все броненосцы «облегчились» чуть ли не на триста тонн. Хотелось заменить и котлы, но денег на это решено было не тратить — в любом случае дредноуты имели изначальное преимущество в скорости.

Вся дюжина новы…