Испытание Системы III

Глава 1

Я ждал. Дни тянулись медленно, и с каждым часом напряжение только нарастало. Серёжка, переданная эльфу, была моим единственным ориентиром. Я не знал, где находится корабль захватчиков, но маяк, встроенный в украшение, укажет мне координаты. Главное, чтобы эльф смог незаметно передать ее Сильване.

И вот, наконец, долгожданный сигнал. Мана наполнила маяк, и я зафиксировал его местоположение. Сразу внес корректировки в плетение телепорта. Значит, эльф добрался. Я выдохнул, концентрируясь. Перед прыжком я ещё раз проверил оружие.

Пистолет-пулемет с маячками на пулях.

Меч, выкованный богом кузнецом Гарзием. Оберон подобрал его с убитого бога и передал мне. Этот меч можно напитывать маной, и он работает даже при отключённой системе.

Кинжал — так же от бога кузнеца, достался мне от побежденного мною пирата.

Внесистемная магия — вот мой главный козырь.

Я провёл рукой над землёй, рисуя маной в воздухе телепортационный круг. Пространство дёрнулось, и я шагнул вперёд. Темнота перехода и вот я в каком-то складском помещении. Воздух тут пах металлом и маслом. Я замер, вслушиваясь. Тишина…

Первое, что я сделал — попробовал почувствовать серёжку. Но ничего. Что за…? По идее это невозможно. Телепорт привёл меня не к ней, а куда-то рядом. Либо я ошибся, либо это ловушка. Немного осмотрелся. Если это ловушка, то где враги? Хм… Почему-то в воздухе маны меньше, чем должно быть. Пространство здесь было искажённым, словно само вещество стен не пропускало энергию.

Я подошёл к ближайшей стене и коснулся её. Материал странный… Если Оберон об этом не знает, то ему точно стоит взглянуть. Поддев кусок, я выломал его. И в этот же момент взвыла сирена.

«Отлично…» — пробормотал я, убирая фрагмент в сумку.

Дверь со склада я вынес ударом маны. Шагнул в коридор и сразу же подстрелил несколько камер. Теперь о моём присутствии знали, но я не собирался прятаться. Напитал своё тело маной, используя плетение, которому меня научил Оберон. Скорость, сила, защита — всё возросло. Теперь даже пуля не пробьёт меня так просто.

Я снова попробовал ощутить серёжку. Есть. Она недалеко. Я рванул вперёд, разбивая турели ещё до того, как они успевали прицелиться. Солдаты? Слишком медленные. Увернулся, нанёс удар. Еще солдаты. Использую на них телепорт, со смещённой точкой выхода. Их тела перекручивает, ломает. Жестоко? Да. Но такова жизнь. Двигаюсь дальше. И вот, когда до цели оставалось несколько метров… Я почувствовал, как магические потоки оборвались.

Я усмехнулся. Ну конечно. Они отключили систему. Но они не знали, что меня это не остановит. Тело уже было усилено. Моя магия работала не через систему. А мой собственный объем маны был огромным. Хотелось бы увидеть сейчас их лица. Они ведь думали, что остановили меня. Нужно спешить. Время утекает. Я мчался по коридорам корабля, пробивая себе путь через защитные механизмы. Когда до цели оставалось всего несколько шагов, заметил массивную дверь. Судя по ее толщине и размерам, я попал куда надо.

«Приступим…» — пробормотал я, еще больше напитывая своё тело маной. Вены вспыхнули жаром, мышцы налились силой. Без лишних раздумий я вонзил пальцы в металл, и дверь, скрипя, поддалась. С диким рёвом вырвал её с петель и отбросил в сторону.

Внутри стояла девушка — точнее, эльфийка. Даже в полумраке камеры, её красота поражала. Высокая, стройная, с идеальными чертами лица. Гладкая будто фарфоровая, кожа, мерцала в слабом свете. Длинные белоснежные волосы спускались по плечам, зелёные глаза смотрели на меня с испуганной настороженностью. Полные губы дрогнули, но она не издала ни звука.

Я замер, едва не позабыв, зачем сюда пришёл. В книгах не врали — эльфийки действительно были прекрасны. Но времени любоваться не было. Нужно было сформировать плетение телепорта и свалить отсюда. Но как только я собрался схватить девушку и активировать портал, в комнату ворвались солдаты. И целились они прямо в неё.

Ну уж нет! Я не стал дожидаться, пока они откроют огонь. Вскинул руку, посылая магический заряд в их сторону. Взрывной волной их отбросило за порог, словно мусор.

«Давай, красавица!» — крикнул я, протягивая руку эльфийке. — «Уходим!»

Девушка немного замешкалась, но затем шагнула вперёд, доверившись мне. В последний момент её пальцы сомкнулись на руке. Вспышка света — и нас больше нет на корабле… А перенеслись мы ко мне домой.

Воздух дрогнул, и легкий порыв магии прошелся по комнате, когда портал схлопнулся за нашими спинами. Я сделал глубокий выдох, почувствовав привычную атмосферу. Всё прошло удачно. На корабле, по словам Валиона еще остались пленники, но это уже не моя проблема.

Я бросил взгляд на свою спутницу. Эльфийка выглядела потерянной: напряженно озиралась по сторонам, сжав руки в кулаки, будто готовая к новым неприятностям. Но когда её взгляд остановился на мне, в зелёных глазах мелькнуло что-то другое — осознание, что всё закончилось, что она действительно спасена.

— Фух, операцию по спасению прекрасных эльфиек, считаю успешно выполненной! — пошутил я, отводя от девушки взгляд и стряхивая с рукавов невидимую пыль. На мгновение эльфийка замерла, будто не зная, как реагировать, но потом выпрямилась, сложив руки на груди.

— Ты и есть тот, кого прислал мой отец? — её голос был мягким, но с лёгкой ноткой настороженности.

— В точку! Но если хочешь подробностей, то присаживайся, я всё расскажу.

Я жестом указал на стул за столом. Эльфийка не сразу сдвинулась с места, словно ещё не до конца уверена, может ли мне доверять. Однако спустя пару секунд, всё же сделала шаг вперёд и плавно присела.

— Благодарю тебя. — тихо произнесла она, глядя при этом мне в глаза. А глаза то какие зеленющие! Как у ведьмы.

Меня это удивило. Учитывая, что она по сути эльфийская принцесса, её поведение довольно необычно.

— Не высокомерная… Умеет быть благодарной. — пробормотал я себе под нос, но эльфийка явно услышала и слегка улыбнулась.

— Меня зовут Сильвана. — представилась она.

— Артём. — коротко ответил я. Сам тем временем достал мясное рагу и поставил греть на плиту.

Пока накрывал на стол, Сильвана внимательно наблюдала. Её взгляд изучающе скользил по мне. Я сделал вид, что не замечаю, и продолжил заниматься делом. Когда поставил перед ней тарелку с рагу, эльфийка сначала неуверенно взяла ложку, попробовала… и к моему удивлению, уже через пару секунд ела с явным удовольствием.

— Вижу, вкус тебе пришёлся по душе. — улыбнулся я эльфийке, садясь напротив.

Сильвана молча кивнула, и в её глазах появилось что-то похожее на тёплую благодарность. Я налил ей чая и положил рядом шоколад. Когда эльфийка сделала первый глоток, её глаза удивлённо расширились. А после того, как последний кусок шоколада был съеден, я понял, что подкупил эльфийскую принцессу обычным шоколадом. А затем… затем её взгляд стал другим.

Я почувствовал, как она буквально впивается в меня взглядом. Эм… Это ещё что такое? Эльфийка смотрела на меня с каким-то странным выражением лица. Почти восхищённым. Почти… влюблённым? Я с трудом подавил желание почесать затылок. Вроде это был обычный шоколад. «Главное, чтобы не просроченный.» — позубоскалил я про себя.

Пообедав, мы начали разговор.

— Ты ведь не просто так спас меня? — спросила она, глядя мне прямо в глаза.

Я откинулся на спинку стула. Умная девушка.

— Ну, в первую очередь потому, что твой отец попросил. Вторая причина — меня интересуют эти ваши «гости». И похоже, ты можешь мне кое-что рассказать.

Сильвана кивнула, на мгновение задумавшись, а затем начала говорить:

— Наша планета жила в мире и спокойствии… до их прихода. Система заблокировала захватчиков на год и запустилась на нашей планете. Всё так же, как и у вас: сначала были выбраны кандидаты на испытание. Те, кто прошли его получили ценные награды. А по прошествии года битва 100 на 100. По правилам, если мы выигрываем, то они уходят. Если проигрываем — система снимает защиту.

Она опустила глаза.

— Мы проиграли.

Я молчал. Не стоит торопить её, слишком уж неприятные воспоминания.

— За три месяца они колонизировали наш мир. Многие эльфы выжили, но теперь они больше похожи на рабов. Моего отца, одного из сильнейших воинов нашей планеты, подчинили, держа меня в плену как рычаг давления. Мать… они убили.

В комнате повисло напряжённое молчание.

— Теперь всё, что осталось у меня с отцом, это желание и долг освободить народ. — Сильвана сжала кулаки. — Мы должны что-то сделать.

Мда… и это может ждать нас в будущем. Надо разобраться с этими захватчиками. Но есть нюансы. Использовать внесистемную магию, означало привлечь внимание богов, а я пока не был к этому готов. Но и качаться в рамках системы ведь тоже нужно.

— Хмм… а что если ударить им в тыл? — произнёс я вслух. — Ослабить их, помочь вам и заодно прокачать уровни.

Сильвана подняла взгляд.

— Какие уровни у ваших врагов? Тех, что постоянно на планете.

— В среднем солдаты от пятидесятого до шестидесятого. Командиры выше. Самые сильные достигают сотого. Но дело не только в уровнях — у них мощное технологическое оружие. Зачастую от него не спасают никакие навыки.

Я криво усмехнулся.

— Да, оружие у них очень мощное. Пока пробивался к тебе, пару раз чуть не подстрелили. Если такие игрушки стоят во внутренних помещениях корабля… Страшно представить на что способно его главное орудие.

— Оно очень мощное… Больше всего наших эльфов погибло именно от их оружия. Причем они не стесняются в средствах и методах. Применяют даже такое, от чего сама земля потом гибнет, не говоря уже о растениях и эльфах.

— Прорвёмся. Буду разбираться с проблемами последовательно. Думаю, у меня найдётся чем достойно ответить на их оружие. — подмигнул я эльфийке. — А ты пока отдохни. Вот можешь посмотреть телевизор.

— Это что?

— Телевизор. — повторил я, нажимая кнопку включения.

Когда экран ожил, эльфийка вздрогнула, но её страх быстро сменился восхищением. Зелёные глаза расширились, она чуть подалась вперёд, будто боялась упустить хоть миг происходящего.

— Это… магический кристалл видений? — с благоговением прошептала она.

— Примерно, только без магии. — я протянул ей пульт. — Вот, держи. Это включение, это смена каналов, а тут громкость регулируешь.

Она осторожно взяла пульт, словно я вручил ей артефакт древних богов, и нажала кнопку. Канал сменился. Затем ещё раз. Губы раздвинулись в широкой улыбке, в голосе зазвучало детское счастье:

— Он слушается меня!

Ещё минута — и она уже щёлкала кнопками, зачарованно вглядываясь в мелькающие сцены. Я не смог сдержать ухмылку. Ну кто бы мог подумать, что эта девушка, пережившая плен, сражения и потери, окажется вот так легко пленена… обычным телевизором.

— Сильвана, прости за нескромный вопрос, а сколько тебе лет?

Девушка удивленно посмотрела, и ответила: Мне 108 лет, а чего тут нескромного?

— А, да нет, ничего. — улыбнулся я.

— А тебе сколько? — поинтересовалась она.

— Хороший вопрос. — достав телефон из кармана, я наконец удосужился посмотреть, какой сейчас месяц и число. Телефон показал 2 ноября.

— Через одиннадцать дней будет 28, почти как тебе, только на восемьдесят меньше. —ответил ей с легкой подколкой.

— Я запомнила. — сказала она улыбнувшись.

— Ладно, развлекайся. — закончил я разговор и направился на кухню.

Включив новости, заглянул в холодильник. Мясо закончилось. Вздохнув, я приготовился к телепортации. Одно мгновение — и вот я уже в двух километрах отсюда, возле круглосуточного магазина. Быстро набрал продуктов, а потом, немного подумав, сгреб с полки несколько видов сладостей. Пусть порадуется.

Вернувшись обратно, я принялся за готовку. Когда ужин был готов, позвал Сильвану. Она отвлеклась от экрана с заметным нежеланием. Но стоило попробовать первую ложку, как её взгляд мгновенно изменился.

— Это… невероятно… — прошептала она, отправляя в рот ещё один кусок.

Я лишь ухмыльнулся, наблюдая, как эльфийка с аппетитом уплетает еду. Но со временем я заметил странный взгляд. Глубокий, проникающий, с каким-то особенным… чувством. Неужели я ей настолько нравлюсь? Где-то я уже видел такой взгляд… Точно, в школе у одной одноклассницы. Тогда он меня пугал — девушка буквально преследовала меня, а я понятия не имел, как от неё отделаться. И вот сейчас передо мной сидит шикарная девушка, которая смотрит на меня так же… Внутри что-то дрогнуло — было и приятно, и тревожно одновременно.

Если бы не её отец, я бы, наверное, воспользовался ситуацией… Но нет, не тот случай. Я быстро закончил ужин и поднялся.

— Ванная там. — указал я. — Вот горячая вода, вот шампуни, вот так их использовать. Разберёшься?

Сильвана кивнула, а потом вдруг улыбнулась и скрылась за дверью. Я же поспешил в другую комнату, которую использовал как кладовку. Нужно было срочно остыть. Вставил наушники, включил плейер… и первой песней заиграла «Зверь» группы «Ария».

Я здесь, я пришел к тебе

Пришел вопреки судьбе

С небес льется лунный свет

Я — зверь, мне покоя нет

Крадусь в темноте как тень

В душе проклиная день

Когда я всего лишь призрак в серой толпе

Ты помнишь? Давным-давно

Я жил как во сне легко,

Но раненый кем-то волк

Вонзил мне клыки в плечо…

И я стал таким как он

Невидимым ясным днем

Убийца и злой хозяин в мире ночном

Ты — невинный ангел

Ангел поднебесья

В этой жизни странной

Ты не моя

За тобой тень зверя

Вы повсюду вместе,

А теперь поверь мне

Зверь этот я!

Позволь, я коснусь тебя

Войдет в кровь звериный яд

И лунный священный свет

В тебе свой оставит след

Ты будешь змеи быстрей

Всех женщин земных нежней

Позволь мне тебя коснуться или убей!

Я немного задремал, но в какой-то момент резко проснулся, словно кто-то окатил меня холодной водой. Магический фон изменился — в радиусе моего контроля, примерно в тридцати метрах, появился кто-то чужой. Сдёрнув наушники, я молниеносно поднялся с кровати и бесшумно ступая, направился к источнику.

Это оказался отец Сильваны. Эльф сидел, облокотившись о стену моего дома, тяжело дыша. Его одежда была разорвана, тело покрывали глубокие раны. Он выглядел так, будто прошёл через самую настоящую бойню.

— Чёрт! — выдохнул я.

Ну уж нет! Конечно, твоя дочь мне понравилась, но она твой геморрой. Поэтому не смей тут помирать! Достав из инвентаря зелье здоровья и старую добрую мазь, оставшуюся с испытания, я присел рядом.

— Давай, приятель, пей. — я аккуратно приподнял голову эльфа и влил зелье ему в рот.

Тот слабо закашлялся, но жидкость всё-таки проглотил. Затем я взял его под руку и потащил в дом. Не хватало ещё чтобы нас увидели. Обработав раны, насколько это было возможно, я заметил, что дыхание стабилизировалось. Ну хоть что-то. На всякий случай влил ещё один флакон с зельем и оставил его отдыхать. Посмотрел на время — 4 утра.

«Ну и денёк…» — пробормотал я себе под нос.

Направился на кухню, включил новости, налил себе чаю. Основное обсуждение снова вертелось вокруг чёрного портала. Говорили о каком-то герое, который в одиночку изменил ход событий. Я усмехнулся. Мама я в телевизоре. Неслабо я нашумел.

Стоило мне расслабиться, как по закону подлости, всё опять пошло наперекосяк. Снаружи мелькнули фары. В магическом фоне я почувствовал большое скопление людей. Дерьмо… Рывком вскочив, я сдёрнул ковёр с пола, открывая заранее нарисованный круг телепорта в мир, где сейчас находились Оберон и Милэйн.

— Сильвана! — крикнул я.

Спустя три секунды девушка выбежала из комнаты в длинной майке, которую я дал ей вместо ночнушки. Её стройные ноги, лёгкая грация… Блин не сейчас!

— Быстро в кладовку! Там твой отец! — приказал я. — Тащи его к кругу и ждите меня. В любой момент уходим.

Сильвана кивнула и без лишних вопросов бросилась выполнять приказ. Но, похоже, было поздно. Раздался механический голос из громкоговорителя:

— Артём Котов, я Генерал Патрушев. Выйдите на улицу, нам нужно поговорить. Прошу вас не убегать. Вам ничего плохого не сделают. Или, если хотите, я сам зайду.

Я стиснул зубы. Ситуация неприятная. Они знают, кто я. Если сейчас уйду — дадут ли мне потом спокойно жить? Я секунду размышлял, а затем глубоко вздохнул, принял решение и открыл дверь.