ПРОЛОГ

Санса

– Три лучше!

Над головой послышался раздраженный голос двоюродной сестры.

– Оглохла?! Лучше, я сказала! Брусчатка должна сиять!

Я не успела вовремя отдернуть руку, и на кончики пальцев лёг носок бархатной туфельки Киоры, безжалостно надавливая на них.

Боль прокатилась по конечности, вызывая слёзы в глазах.

Я всхлипнула, пытаясь спасти свою руку, но сестра, видя мои попытки, начала давить сильнее.

Сколько себя помню, она всегда любила издеваться надо мной.

– Ни на что не годная! Свалилась на нашу голову! Давай, отрабатывай! Думаешь, мои родители бесплатно тебя кормят и одевают?!

«Так не кормили бы. Глядишь, мучения прекратились раньше».

Мои мама и папа погибли, когда мне было пять лет. Никогда не забуду, как проснулась посреди ночи от жуткого грохота.

Напуганная, я осторожно сползла с кровати и тихо приоткрыла дверь.

К грохоту, добавились звуки возни, стонов и какого-то странного мычания.

Я вышла в коридор, подходя к перилам.

То, что предстало перед моими глазами, вызвало неописуемый страх и поток слёз из глаз.

Какой-то мужчина в чёрном зажимал рот моей маме, которая отчаянно пыталась вырваться.

Она брыкалась и ревела, глядя с невыносимой болью куда-то в сторону.

Я не могла сделать ни шага. Ноги будто прилипли к полу, а умение говорить испарилось напрочь. Не удавалось произнести ни звука.

Затуманенный от слёз взгляд сместился в ту сторону, куда и смотрела мама.

Отец…

Он лежал посреди коридора, а под ним расползалась красная лужа…

Кровь…

– А теперь твоя очередь!

Этот голос… Такой скрипучий и безжалостный.

Его обладатель, на лице у которого была повязана черная тряпка, отстранился от моего отца, направляясь к матушке…

Животный ужас прокатился по телу. Я была объята им с ног до головы.

Замах…

Острие вошло в тело моей мамы, оставляя рукоять торчать снаружи…

«Нет! НЕТ!» – хотелось мне кричать, но на деле не удалось даже пискнуть.

Я видела, как она оседает на пол. Видела, как медленно вскидывает взгляд, встречаясь со мной.

«Спрячься, малышка…»

На тот момент мне казалось, что именно это кричали её глаза, в которых стремительно потухала жизнь.

«Мама… Мамочка…»

– Проверьте весь особняк! У барона есть дочь! Приказали, чтобы никто не остался в живых!

Часто дыша, чувствуя, насколько сильно меня трясет, я с трудом отлепила одну ногу от холодного пола. Затем вторую.

Шаг назад.

Ещё…

И ещё...

Развернувшись, я рванула по коридору.

Даже жаль, что мне удалось так хорошо спрятаться. Так бы ушла вместе с родителями.

Меня не нашли. Всю ночь наёмники рыскали по дому, громя и круша.

Я вздрагивала и беззвучно глотала слезы.

А утром…

Утром приехала городская стража, а с ними и дядя, в семье которого я живу все эти годы.

Они приняли меня, но моё счастливое детство закончилось в ту ночь, потому что пришлось стремительно взрослеть.

Даже говорить не стоит, что им я была не нужна. Тетя постоянно кривилась при виде меня, а дядя делал вид, что не замечает, как его родная дочь, старше меня на полтора года, издевается надо мной.

Со временем такое отношение ко мне вошло у них в привычку. А я и пожаловаться-то не могла. Некому.

Пыталась пару раз давать Киоре сдачу, но та сразу бежала к своей матери, после чего я потом едва могла соскрести себя с земли, так как тётя приказывала слугам бить меня палками.

Понимание, что лучше издевки Киоры, чем побои тетки по всему телу, пришло почти сразу же.

Все слуги видели, как ко мне относятся. Как и видели то, что при гостях отношение домочадцев становится другим. Я была любимой племянницей и двоюродной сестренкой. Но потом, когда все уезжали, вновь возвращалась к привычному: к козлу отпущения и половой тряпке, о которую вытирали ноги.

– Завтра ко мне приедут сваты! – шипела Киора. – Чтобы весь двор сиял! Я ясно выражаюсь, бестолочи кусок?! Иначе… – на её губах появился коварный оскал. – Иначе я пожалуюсь маме. Ты же понимаешь, что она с тобой сделает…

Визуализация

1. Наконец-то я вас увижу

Санса

Слуги, проходящие мимо, поклонились Киоре и направились дальше.

Уже привыкла, что они делают вид, будто я пустое место. Неважно: оскорбляли меня или же били… Никто из них не выказывал ни капли сочувствия.

– Радуйся! – шипела двоюродная сестра. – После свадьбы я уеду из отчего дома!

Ничего не стала отвечать, одной рукой натирая брусчатку, которая за ночь покроется пылью и мелкими соринками. Все мои труды пойдут насмарку.

Пальцы, что отдавила Киора, болезненно пульсировали, стоило ими хоть немного пошевелить.

Я прекрасно понимала, что вся эта работа, которую меня заставляли делать, как и вся остальная, глупая и бессмысленная. Просто сестре хотелось моего унижения, которое тянулось изо дня в день.

– Кстати, – хохотнула она, стоя над душой, – отец обмолвился, что нашёл тебе жениха…

Моя рука замерла от услышанного, а я затаила дыхание.

– Что притихла? Сказать, кто он?

Киора пребывала в предвкушении, а это значило лишь одно – ничего хорошего ждать не стоит.

– Барон Жирьен!

Повисла тишина, во время которой я пыталась держать себя в руках.

Барон Жирьен…

Коротконогий, полный, наполовину лысый старик, от которого вечно пахнет старостью и табаком.

Когда бы он не приезжал в дом дяди, его тусклые от возраста глаза всегда были прикованы ко мне.

– Он больше десяти лет ходит вдовцом, – продолжила щебетать Киора, удовлетворенная моим ступором. – Представляешь, как тебе повезло?

«Очень повезло…»

– Что молчишь?! – сестра, так и не получив ответа, пнула мое ведро, из которого разлилась вода по брусчатке. – Отец выбрал отличную для тебя партию! Аристократа благородных кровей! А то, что он стар, так это даже к лучшему! Будешь молодой вдовой с огромным домом и наследством! Правда, до этого момента придется потерпеть. Говорят, – зашептала Киора, склонившись ко мне, – что, несмотря на свой возраст, барон Жирьен очень резв в кровати!

С моих губ сорвался всхлип.

– Тварь неблагодарная! – фыркнула Киора. – Ей богатого жениха нашли, а она еще ноет!

Как и всегда, не сдерживаясь, сестрица пнула по разлившейся из ведра луже, намереваясь обрызгать меня, но тут её нога подвернулась…

– Ай! – вскрикнула она, подпрыгивая. – Ты… Это всё из-за тебя! Я… Я ногу повредила!

Я посмотрела вверх, встречаясь с разъяренным взглядом Киоры.

– Что смотришь?! Давай! Веди меня до дома! Не видишь, что ли, я сама не дойду!

Отложив тряпку в сторону, я поднялась на ноги…

– Руки! – взревела сестрица. – Вытри свои руки! Ты только что грязь ими возила и собралась ко мне прикасаться?! Совсем дура?!

Я, не произнося ни слова, вытерла ладони о юбку.

– Завтра сваты приедут! – шипела Киора, прыгая по брусчатой дорожке на одной ноге. – Как я выйду к ним такая?! Это ты во всём виновата!

– Дочь? – раздалось взволнованное из окна дома.

От голоса тетушки, я вся сжалась.

– Доченька?! – ахнула тётя, заметив Киору, что тут же прикинулась раненым лебедем, начав стонать и охать. – Что случилось?!

Даже гадать не стоило, что обвинят во всём меня, как и придётся ответить за то, чего я не совершала.

– Сейчас получишь, – довольно хохотнула Киора, заметив, как её мать выбегает из дома, мчась к нам.

– Это… Это что такое?! – супруга моего дяди испепеляла меня взглядом. – Ты?! Твоих рук дело?!

– Нет, я не… – попыталась ответить, но не успела.

Звонкая пощёчина оглушила, причиняя обжигающую боль, растекающуюся по правой стороне лица.

Киора, как и ожидалось, не произнесла ни слова в мою защиту. Она спокойно стояла и с ехидной улыбкой на губах наблюдала.

– Тварь безродная! – шипела тётка.

Я не была безродной, но её это мало волновало.

– Ты вечно завидовала моей дочери! Что, решила нагадить перед помолвкой?!

– Да нет… я…

– Заткнись! – взревела тётка, грубо пихая меня назад.

Запутавшись в длинной юбке, я замахала руками, пытаясь выровнять равновесие, но мне не удалось.

Тело наклонилось назад, и я начала падать.

Последнее, что видела, это едкая улыбка двоюродной сестры и то, как тётка скакала возле неё, голося во все горло, чтобы слуги бежали за лекарем для Киоры.

Но потом моя голова встретилась с массивным булыжником, прострелив болью.

Перед глазами потемнело, и тихий выдох сорвался с губ…

«Мама… Папа… Наконец-то я вас увижу…»

2. Чего разлеглась?!

Вика

– Смотрится потрясающе! – охали девушки из свадебного салона, что помогали мне с выбором платья для моего столь долгожданного и знаменательного дня.

Я благодарно улыбнулась, с нежностью проводя ладонями по белоснежной ткани, волнами струящейся по бедрам.

Совсем скоро этот день настанет. Жаль, конечно, что мои родители не смогут увидеть меня, такую красивую и счастливую. Хотя, кто знает, может и увидят. С небес.

Три года назад в мою душу постучалась невосполнимая утрата.

Глупая авария забрала жизни тех, кого я любила больше жизни. Горе настолько сковало, что я около полугода не посещала универ. Не могла думать ни о чем.

В деканате отнеслись с понимаем и дали мне академ.

С Тёмой познакомилась пять месяцев назад. В фитнес клубе, в который можно пройти только по членской карточке. Мне повезло устроиться туда на работу сразу после выпуска.

Этот парень стал тем, кто вернул меня к жизни, наполняя её смыслом.

И вот неделю назад он сделал мне предложение. Я была так счастлива. Хотелось петь и плясать.

Тёма – парень видный. К нему постоянно прикованы взгляды девушек. Не сказать, что я отношусь к этому спокойно, но и скандалов не закатывала. Понимала ведь, с кем начала встречаться.

Его родители достаточно известные в высших кругах. Нам ещё не довелось познакомиться, и я так боялась дня встречи с ними. В конце концов наши уровни жизни разительно отличаются.

И всё же, несмотря на мои страхи и опасения, я верила в лучшее.

Сегодня у меня выходной. Я позвала с собой подругу, но у той возникли неотложные дела. Пришлось топать в свадебный салон одной.

И вот сейчас, поворачиваясь из стороны в сторону перед огромным напольным зеркалом, я придирчиво оглядывала себя.

– Вот это, – кивнула я улыбаясь. – Возьму его.

Девушки засуетились, расхваливая и уверяя, что оно идеально мне подходит, а я и так это знала. Привыкла за последние три года полагаться только на себя, а не на чье-то мнение.

Девушки оставили меня одну, отправляясь оформлять продажу, а я вновь покрутилась перед зеркалом, слыша тихий перелив колокольчиков, что говорил о новом посетителе.

Я не волновалась, что ко мне кто-то зайдет. Комната была отдельной. Но каково же было удивление, когда тяжелая портьера отъехала в сторону, и передо мной предстал…

– Тёма?! – ахнула я, растерявшись от его нежданного визита. – Ты… Ну ты чего? – я попыталась прикрыть платье хоть чем-нибудь, ведь видеть его жениху до свадьбы плохая примета, но ничего подходящего не нашлось.

– Красивая, – произнес мой будущий муж, глядя как-то устало.

– Спасибо, конечно, – пробурчала я, – вот только тебе не положено видеть меня в нем.

– Примета плохая, – кивнул Тёма.

– Как ты меня нашел? Я не говорила, что отправлюсь в свадебный салон.

– По приложению. Забыла?

– Ах, да, – кивнула я, чувствуя некую досаду, ведь мне так хотелось увидеть восторг в глазах любимого, когда появлюсь на регистрации во всей красе. – Ну, что теперь поделать, – вздохнула я. – Давай выберем вместе…

– Я не за этим здесь, – Артём отрицательно мотнул головой.

– Нет? Тогда зачем?

В груди появилось плохое предчувствие, а печальный взгляд любимого усиливал его с каждой секундой.

– Если с выбором определились, – за спиной Тёмы появилась консультантка, – то можно оформить покупку…

– Мы не будем его покупать, – перебил её Артем.

– Тебе не нравится? – спросила я, ощущая небывалых размеров волнение.

– Решили остановиться на другом? – девушка глядела то на меня, то на Тёму.

– Нет, другого тоже не нужно, – ответил он, встречаясь со мной взглядом.

Я замерла, ощущая, как сердце понеслось вскачь.

– Вы не могли бы нас оставить? – попросил Артём.

– Да, конечно, – кивнула сотрудница салона, удаляясь.

– Что происходит? – спросила у него прямо, чувствуя себя нелепо в этом платье, которое захотелось снять.

– Свадьбу придется отменить…

– Что? – моё дыхание замерло.

– Родители нашли мне… другую…

– Что значит другую? – не понимала, что происходит. – Я думала… Думала…

– Аня, – в глазах любимого, появилось отстраненность и холодность. – Имя дочери партнера моего отца.

Сердце… Моё бедное сердце…

– Тогда зачем это всё? – прилагала силы, чтобы голос не дрожал.

«Не плачь! Не вздумай плакать!»

– Думал, что брак по расчету обойдет меня стороной. Прости и… не звони мне больше.

Ощущала, как по щеке стекла тёплая слеза.

Не говоря ни слова, Тёма развернулся и направился на выход.

Неотрывно глядела ему вслед, пытаясь справиться с болью, что разлилась в душе.

Неужели это правда? Я не сплю?

Но соленые капли, падающие с моих скул на грудь, уверяли, что происходящее самая что ни наесть реальность.

– Я прошу прощения… – произнесла сотрудница салона. – А вы…

– Ничего не нужно, – холодно ответила я. – Спасибо!

Как снимала свадебное платье, которое будто обжигало кожу, я не забуду никогда. Мне хотелось содрать его с себя и как можно скорее.

Из салона вылетела пулей.

Кислород… Его не хватало. Я задыхалась от слёз и рыданий. Мне было так больно.

В таком состоянии садиться за руль было не самым лучшим вариантом, но на тот момент я не подумала об этом.

Ключ зажигания, селектор на нужный режим, педаль газа…

Машина выехала на дорогу.

Дура! Почему я такая дура?! Надеялась, что его семья примет меня!

Мне сигналили, а я так и неслась вперед, резко сворачивая направо, на автомагистраль.

Слёзы застилали зрение, а боль в душе усиливалась.

Я понимала, что хватит. Нужно остановиться, иначе быть беде. Вот только не успела даже сбавить скорость, как машину занесло, и я начала выворачивать руль.

Столкновение было стремительным.

Слышала, как кто-то сигналит, а затем машину с чудовищной силой отшвырнуло в сторону, вышвыривая с трассы и переворачивая несколько раз.

Визуализация

3. Только посмей ослушаться

Вика

Лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе.

После того как я попала в серьезную аварию, как истекала кровью и не ощущала половину тела, мое самочувствие на данный момент было отличным, не считая головы и области виска. Вот там болело знатно.

– Ты! Лентяйка!

Меня пнули по бедру, вызывая небывалых размеров возмущение.

«Какого черта?!»

Распахнув глаза, что только усилило боль в голове, я нашла в себе силы сесть, наблюдая перед собой какую-то чокнутую девицу в странном платье и не менее чокнутую тетку, что стояла рядом с ней.

– За то, что Киора повредила ногу из-за тебя, – шипела она, – неделю будешь сидеть на воде и хлебе! Поганка!

«Чего?»

Не понимала, что происходит, но одно могла сказать точно – мне не нравилось подобное к себе отношение.

– Что смотришь? – едко улыбнулась девица. – Похудеешь перед свадьбой с бароном! Тебе только на пользу пойдёт!

«Перед свадьбой? С бароном? С каким ещё бароном?!»

Не произнося ни слова, я посмотрела по сторонам, чувствуя, как ускоряется сердца бег.

Ни автомагистрали, ни машин, ни поля, мимо которого я как раз-таки ехала…

Я сидела на заднице перед непонятным особняком, вокруг меня раскинулся ухоженный двор с елями, газоном, клумбами и множеством брусчатых дорожек, бегущих в разные стороны.

– Какого черта происходит? – спросила я, поднимаясь на ноги и прикладывая руку к области виска, что болезненно запульсировал.

– Ты… – ахнула девица в черном платье. – Совсем дура?! Знатно, погляжу, ты приложилась о камень! Как смеешь так разговаривать?!

Голова кружилась, и я не смогла среагировать, когда эта ненормальная устремилась вперед.

Занеся руку, она пихнула меня в лицо, отчего я чуть не упала.

Эти действия вызвали у меня неописуемую ярость, придавая сил.

Стремительно схватив девицу за запястье, я злобно прищурилась и со всей дури залепила ей звонкую пощечину.

– Ты… – ахнула она, с широко распахнутыми глаза прижимая ладонь к месту удара.

– Как смеешь, тварь?! – взревела тётка, рванув в мою сторону.

– Только попробуй! – рыкнула я, занося кулак для удара.

Я не боец, конечно, но, если того требует ситуация, им стану. Никому не позволю обижать себя!

– Мама, она умом тронулась! – всхлипывала девица, поспешно отступая и продолжая прижимать ладонь к своей щеке.

– Вы кто такие?! – не опуская сжатой в кулак руки, спросила я. – Что вам от меня надо?!

– Ты совсем дура?! Мама, не подходи к ней!

– Я тебя так высеку, – оскалилась тётка, – живого места не останется!

Голова прострелила жуткой болью, и на секунду в глазах всё потемнело.

– Потом встать не сможешь, – продолжали сыпаться угрозы в мой адрес, – не то что ходить!

Я часто заморгала, стискивая зубы, так как вспышка боли вновь прошила голову, вызывая слёзы в глазах.

– Мерзость ползучая! – шипела тётка, за спиной у которой пряталась девица с покрасневшей щекой.

Они больше не спешили ко мне приближаться, но легче от этого не становилось. Не понимала, где нахожусь и как меня сюда занесло.

«Я попала в аварию! Но на мне нет ни одной раны…»

Пропуская ядовитое шипение, несшее с собой угрозы, я вытянула вперед руки, осознавая, что и вещи на мне не те, в которых я была.

– Какого… – ахнула я, когда серебристый локон упал с моего плеча.

«Это… мои? Мои волосы? Но… я всю жизнь была брюнеткой!»

– Ты меня поняла?! Поганка! – плевалась ядом тётка, в пышном платье, похожая на помпон.

Я не слушала её, чувствуя, что меня начинает трясти, а к горлу подкатывает тошнота.

И вновь накрыла слепящая боль.

Не вынося её силы, я сжала виски ладонями, жадно хватая ртом воздух.

Хотела закричать, но не могла. Будто тысячи раскаленных игл вонзились в голову, разрывая её.

А потом…

Перед глазами начали мелькать картинки, рассказывая о жизни какой-то девушки.

Вот она совсем маленькая, выбегает из красивого большого дома, босыми ногами ступая по брусчатой дороге и устремляясь к прибывшему экипажу. Её, смеясь, подхватывает на руки красивый мужчина, кружа.

Миг…

Она поёт вместе со своей мамой, что играет на фортепиано и нежно улыбается, а затем протягивает руку и гладит её по голове.

Ещё миг…

Девочка, смеясь, убегает от своих родителей, что, хохоча, пытаются её поймать... Они так счастливы.

И вот жизнерадостные моменты сменяются на болезненные и душераздирающие: убийство, кровь, страдающее сердце. Переезд в другой дом и нескончаемый поток слёз. Издевательства, оскорбления и унижения…

Она просила небеса забрать её к маме и папе, но этого не происходило.

Девочка росла, её воля слабела, а издевательства и побои от родственников становились частым явлением.

– Ты оглохла?! Тварь такая! – орала тётка.

Я, не обращая внимания на её слова, неотрывно отслеживала информацию, что крутилась в моей голове.

– Райлор! Иди сюда! Райлор!

Непонятно каким образом, но я понимала, кого она зовет – дядю этой девушки, воспоминания которой сейчас проглядывала.

Видела, как он обзывал её и не обращал внимания, когда его дочь, которой я залепила пощечину, всячески издевалась над ней. Как его супруга частенько избивала бедняжку палками, привлекая к этому делу слуг. Как морили её голодом и заставляли выполнять черную работу по дому.

Столько боли и страданий они ей причинили. Ребенку, что лишилась родителей в столь раннем возрасте…

Дрожь по телу смешивалась с яростью. Мне были знакомы страдания из-за потери родных, в которых год за годом утопала эта бедняжка, но не понимала, какое к этому имею отношение.

Видения прекратились, и я, тяжело дыша, распахнула глаза, встречаясь с пышущими злобой взорами.

«Что происходит?!»

Этот вопрос так и просился сорваться с моего языка, но я молчала, предупреждающе щурясь.

– Ты пожалеешь, что посмела поднять руку на мою дочь! – выплюнула тётка.

Визуализация

4. Теперь я сама по себе

Вика

– Не слышала, что тебе сказали?! – вякала Киора, имя которой я узнала из странного видения.

Головная боль сохранялась, но это не помешало мне бросить на неё убийственный взгляд, после которого идиотка прикусила свой чрезмерно длинный язык.

– Пошла! Живо! – зашипела тётка.

Меня испепеляли три пары глаз, от которых веяло нешуточной угрозой, но я так и продолжала упрямо стоять на месте.

Интуитивно чувствовала, что в дом идти нельзя. Меня намеренно хотели заманить туда, где будет меньше наблюдателей.

Видимо, не выдержав моего нежелания подчиняться, жидкобородый, что назвал меня Сансой, гневно скривился, а затем шагнул вперёд.

– Свалилась идиотка на мою голову! – резко схватив меня за запястье, грубо дернул на себя.

Наверное, он думал, что я беспрекословно последую за ним, но не тут-то было.

Стремительно вырвав свою конечность из, должна заметить, слабенького захвата, я сделала шаг назад.

– Что?! – угрожающе прищурился жидкобородый, в своём излишне приталенном костюме напоминая пингвина.

– Папенька! – пискнула Киора. – Выпори её! Санса совсем ополоумела!

Хаотично оглядела свою одежду и длинные серебряные локоны.

«Я? Это правда я?!»

Посильнее ущипнула себя за щёку.

На глазах выступили слезы.

«Это не сон!»

– Что вам от меня надо?!

– Не прикидывайся! – зашипела тётка. – Тебе сказано, иди в…

– Кто вы такие?! – повысила я голос, сжимая пальцы в кулаки.

И вновь, словно отвечая на мои вопросы, отголосками пришли ответы. Я – Санса, а напротив – мои дядя, тётя и двоюродная сестра…

– Дура, да?! – закричала Киора. – Мы – твоя семья! А ты – плебейка, сидящая у нас на шее все эти годы!

– Семья? – прохрипела в ответ, не зная, плакать или смеяться.

Этих людей я видела впервые, и моей семьёй они точно не являлись, но приходились родственниками той девушке, над которой издевались без капли сожаления.

– Санса! – зашипел жидкобородый. – Моё терпение на исходе! Эрнест! – крикнул он.

Из-за ели вышел рослый мужчина, поспешно направляясь в нашу сторону.

– Сейчас ты запоёшь! – довольно оскалилась тётка. – Эрнест! Хватай эту тварь и тащи на задний двор!

– И рот ей заткни чем-нибудь! – подвякивала Киора.

Сердце ускоренно забилось, а в груди появилось предчувствие нешуточной опасности. А затем…

Ослепительная вспышка, а за ней картинки, где этот верзила швыряет Сансу на скамью и замахивается на неё палкой, беспощадно избивая…

Секунда… Стремительно подхватив слишком длинную юбку, я под вопли "любящей" семейки побежала в противоположном направлении от дома. Туда, где в отдалении наблюдались красивые кованые врата, а за ними…

«Экипажи?! Серьезно?!»

– Лови её! – слышалось за спиной.

– Эрнест! Лови скорее!

– Стой, дрянь такая!

«Не дождётесь!»

Не знала, куда бегу, но интуитивно чувствовала, что поступаю правильно. Меня будто кто-то вёл.

– Санса! – кричали мне вслед. – Стой, Санса!

«Вы же явно обращаетесь ко мне! Но я не Санса!»

Пробегая мимо удивлённых девушек, что в одеждах служанок пололи клумбы, я всё больше поражалась месту, в которое попала.

«Куда меня занесло?! А главное, каким образом?!»

Врата уже были совсем близко, а за ними свобода, которая непонятно чем для меня обернется, но всё лучше, чем остаться в этом дурдоме и быть избитой до полусмерти.

Шаг…

Ещё шаг…

Я добежала до ворот, сжимая кованые прутья руками и пытаясь их распахнуть.

Но нет… Они отказывались поддаваться.

Дыхание было частым, тяжелым, но я, сколько себя помнила, всегда бегала по утрам. Любила это дело.

«Тело будто не моё…» – пришла мысль в голову, от которой по спине пробежал мороз.

Я с силой начала дергать ворота, тем самым привлекая к себе внимание проходящих мимо людей.

«Да почему вы все так одеты?!» – хотелось мне заорать.

– Помогите выйти! – закричала я им, размахивая руками. – Что вы стоите?! Помогите мне выйти!

– Не обращайте внимания, – послышался елейный голос за спиной, переплетённый с хриплой одышкой. – Моя племянница… – вдох, – немного приболела. Пойдем, милая…

Мне на плечо легла ладонь, которую я скинула с себя.

Резко обернувшись, вжимаясь спиной в прутья ворот, я встретилась взглядами с остальными.

Они бежали за мной. Все, кроме Киоры. Запыхались. Особенно тётка, с которой сошло семь потов, а лицо напоминало помидор.

– Пойдём в дом, – улыбалась она, взволнованно поглядывая за мою спину, за которой, как я поняла, находились наблюдатели. – Тебе нужно прилечь…

– Не трогай меня! – рыкнула я.

– Ты… – подалась она вперед, тут же меняя интонацию. – Ну зачем же так? Лучше посмотри, на кого ты похожа. Ай-я-яй, – покачала лицемерка головой. – Вся испачкалась. Сколько раз тебе говорили, чтобы ты не возилась с этими цветами. Леди твоего уровня не должны заниматься подобным. Не стоит лишать слуг работы…

Ложь! В каждом слове этой гадюки была ложь!

– Санса, – заговорил жидкобородый, что тоже стоял совсем недалеко, злобно щурясь. – Ну, хочешь ты ту шляпку, хорошо! Я куплю её тебе! Зачем всем показывать свои капризы? Люди могут подумать невесть что? И я тебя прошу, сними ты этот ужас, у тебя новых платьев целый шкаф!

И снова ложь! Я знала, что там всего три платья, в которые наряжали Сансу на праздничные ужины. Вся остальная её одежда была тряпьём! Обуви, к слову, у неё тоже было всего ничего. Одни туфли, одни башмаки и одна пара зимних сапог. Всё!

– Давай, пойдём, – поманил он меня. – Так и быть, получишь свою шляпку…

– Нет! – замотала я головой, понимая, что и шага отсюда не ступлю. Мне так-то жить ещё хочется. – Никуда я с вами не пойду!

– Что ты говоришь такое? – нервно улыбалась тётка. – А куда тогда пойдешь?

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда!

– Мы твоя семья…

– Семья? – истерично хохотнула я. – Значит, я отказываюсь от вас! Такая семья, как вы, мне и даром не нужна!

5. Не может быть!

Вика

Люди позади меня начали переговариваться, обсуждая услышанное и увиденное, а лица моих якобы родственничков становились хмурее тучи.

– Что? – глаза мужчины, назвавшего себя моим дядей, опасливо сощурились. – Отказываешься от семьи?

– Да!

– Как смеешь?! – взревел он. – Я тебя растил с самого детства!

Растил, как же! А ещё издевался вместе со своей гнилой семейкой, постоянно унижая!

– Ты никуда не пойдёшь! Я не позволю! – топнула ногой тётка.

– Простите, – вмешался тот самый мужчина, что дал мне свой кинжал, – но по законам нашего государства теперь вы этой девушке никто.

– Да как же… – начала задыхаться тётка. – Да как же это так-то?! Люди добрые! – заревела она, играя на публику. – Я мать ей родную заменяла! Ночами возле её кровати сидела, когда она болела…

– Какую мать?! – перебила я. – Что ты, что твои муж и дочь, вы издевались надо мной! Били и унижали!

Гул за спиной стал ещё громче, а взгляд дяди превратился в убийственный.

– Что ты несёшь, неблагодарная… – нижняя губа тётки затряслась, а вместе с ней и все её подбородки. – Мы закрывали глаза на твоё неприличное поведение. Позволяли делать всё, что тебе вздумается. Жалели, ведь ты в раннем возрасте потеряла родителей…

«Вот же тварь! Актриса из неё просто потрясающая!»

– Не пристало леди лазать по деревьям и копаться в клумбах. Ты с малых лет была странной, но мы любили тебя несмотря ни на что. Потакали всем твоим прихотям. Столько раз я самолично лечила твои синяки и ушибы, и вот что получаю взамен. Клевету! Ты ещё и свою сестру постоянно обижала.

– Ты толкнула Киору, из-за чего она подвернула ногу! Специально не хотела, чтобы её помолвка состоялась! – подал голос дядюшка.

Да сдалась мне ваша Киора! И вы вместе с ней! И вообще, если вы меня так сильно ненавидите и говорите, что я, то есть Санса, сидела на вашей шее, тогда почему не желаете отпускать?!

– Как мастерски вы всё вывернули! – злобно оскалилась я, по притихшим людишкам понимая, на чью сторону они встали.

«Нужно покинуть этот дом и как можно скорее, пока наблюдатели не разошлись! Потом меня уже точно не выпустят отсюда!»

– Достаточно разговоров! Откройте ворота! – потребовала я, уверенно приподнимая подбородок. – В чём дело?! Я прилюдно отказалась от вас! Так откройте же мне ворота и дайте уйти!

– Райлор? – тётка кинула умоляющий взгляд на своего мужа, что стоял хмурее тучи.

– Пусть идёт, – кивнул он.

– Но…

– Пусть посмотрит, как живется простым людям. Мы будем ждать, когда ты вернёшься, – произнёс он. – Походи, погуляй, успокойся. И будь осторожна, – жидкобородый строил из себя любящего родственника.

И вновь народ за моей спиной зашушукался.

Не осталось никаких сомнений – они считали меня полоумной со вздорным характером.

«Плевать! Считайте, кем хотите, только помогите уйти отсюда!»

Эрнест, чье выражение лица было непроницаемым, направился в мою сторону. Что-то подцепил на воротах, и они с легкостью распахнулись.

– Пусть ты и отказалась от нас, – заговорила тётка, наигранно всхлипывая, – но мы всё равно будем ждать твоего возвращения, дитя.

«Ой, прямо-таки дитя! А как же тварь, поганка и безродная дрянь?»

Не выдерживая, я скривилась.

Окинув пристальным взглядом "свою" семью, я, с настороженностью обогнув Эрнеста, от которого веяло угрожающим холодом, выскользнула из клетки.

Поспешно сунув кинжал в руки мужчины, что одолжил мне его, я направилась вперед.

Сердце грохотало в груди, а спину жгло от наблюдающих за мной взглядов.

«Всё хорошо! – уверяла себя. – Сейчас главное уйти отсюда подальше, присесть и всё обдумать! Я разберусь! Я со всем разберусь!»

Не выдерживая, перешла на бег.

Не знаю, сколько времени мчалась, не разбирая дороги. Легкие нещадно горели, ноги налились тяжестью, отдавая ноющей болью, а я всё неслась вперед, пробегая мимо неспешно двигающихся экипажей, в которых сидели леди в забавных шляпках с аристократичной внешностью.

Задаваться вопросом: какого черта происходит и в своем ли я уме, было бессмысленно. Я будто попала в другой век!

Вокруг наблюдались поместья в викторианском стиле, двухэтажные домики, украшенные рейками по фасаду с черепичными крышами, и выложенные брусчаткой дороги…

Город... Этот город был другим! Не тем, где я родилась и выросла! И люди в нём тоже были другими! Их одежда, прически, манера поведения и речь…

«Я не сошла с ума!» – повторяла себе снова и снова, всё же останавливаясь и с гулко бьющимся сердцем оглядываясь по сторонам.

Женщины в простеньких платьях с корзинами в руках, в которых лежали овощи и фрукты, неспешно шагали по улочкам, мужчины в одеянии, напоминающем крестьянское, катили какие-то тележки с бочками, дети с босыми ногами в льняных рубахах, с подвернутыми до локтей рукавами, и штанах на лямках играли в догонялки, вереща на всю округу…

Глубокий вдох…

Выдох…

Я пыталась успокоиться и у меня получалось, но очень плохо.

Всё было так реально: пение птиц, дуновение ветра, ароматы выпечки и смех детей, крики взрослых, что ругали их, отгоняя от лавок, на которых продавалось что-то, а так же цокот копыт и звуки проезжающих мимо экипажей.

Набрав полную грудь воздуха, я сжала пальцы в кулаки, медленно направившись вперед.

Другое… Здесь абсолютно всё другое!

Я остановилась возле одной из лавок, на которой продавались деревянные игрушки. Мой взгляд упал в сторону, на дом, с выжженной вывеской "Таверна Шумный лес". А затем и на одно из окон...

Задержала дыхание, замечая в отражении ту самую Сансу, которую наблюдала в видении: серебряные волосы, худенькая, в простеньком платье.

И тут подул легкий ветерок, растрепав мои локоны. Я подняла руку, заправляя их за ухо. И Санса сделала то же самое…

Сердце пропустило удар.

«Не может быть… – мне стало дурно. – Это я? Санса… это я?!»

6. Хотите?

Вика

Сидела на берегу пруда, прикрытая от посторонних взглядов ветками плакучей ивы, что доставали почти до самой травы.

Как я здесь оказалась? Не могла ответить на этот вопрос. Шок настолько оглушил меня, что я просто шла и шла, не разбирая дороги.

Несколько раз чуть не угодила под копыта лошадей, что катили за собой экипажи. В мой адрес летели нелицеприятные слова и неодобрительно-высокомерные фырканья и взгляды, но я, ошеломленная от открывшейся информации, не реагировала ни на что.

Очнулась лишь тогда, когда ветки ивы коснулись лица.

Мне нужно было уединение, чтобы прийти в себя, поэтому-то я и раздвинула их, ступая сквозь зелёное ограждение.

И вот сейчас, чуть склонившись, наблюдала своё отражение в водной глади, что слегка шло рябью.

Пальцы трогали лоб, нос и губы, а потом взгляд устремился к свисающим серебряным локонам.

Не я…

Это была не я…

Голова шла кругом. Не понимала, как такое могло произойти, а потом…

Потом вспомнилась авария, в которую попала из-за расстроенных чувств, боль по всему телу и капающая кровь…

– Не может быть… – поджав губы, которые были не моими, я зажмурилась, замотав головой. – Это нереально! Бред! Самый настоящий бред!

Вот только отражение в воде говорило об обратном. Вот она я. Другая. Абсолютно на себя непохожая.

Я только успела набрать полную грудь воздуха, как перед глазами вновь побежали картинки. Санса трёт брусчатку, а её сестра стоит над душой и издевается…

Видела…

Я всё видела…

Как эта идиотка подвернула ногу, как её мамаша, что так мастерски играла на публику, влепила обжигающую пощечину, от которой у бедняжки потемнело перед глазами, а затем пихнула её, отчего Санса полетела назад…

– Ударяясь… – дрожащим голосом прошептала я, – о камень…

Я наблюдала последние минуты жизни девушки, судьба которой была ужасной.

Мои руки дрожали, а по телу бегали табуны мурашек.

– Выходит… мы обе умерли?

Я понимала, что несу самый настоящий бред, но других предположений у меня не было. Как и ответов на то, почему я очнулась в этом теле. Сильно хотела жить? В отличие от Сансы, что, как мне было известно, хотела к родителям, меня на тот свет не тянуло. И пусть Артём так жестоко поступил со мной, пусть предал нашу любовь, я всё равно не планировала умирать.

«А может… – закралась шальная мысль в голову. – Может меня переместили сюда, чтобы я отомстила за Сансу?»

Поморщившись от бреда, что лез в мою голову, сместила внимание вдаль, на другой берег пруда.

– Пожалуйста… – послышалось жалобное.

– Ну что? Что, пожалуйста? – раздражённый голос принадлежал мужчине. – Я уже всё тебе сказал! Хватит, Лория!

– Не бросай меня! – девушка всхлипывала, готовая вот-вот разреветься.

Её слова прозвучали так жалко.

– Прости, но я не изменю своего решения!

– Но ведь мы… Мы любили друг друга!

– Выходит, что любила только ты!

– Дрэйк! – послышались рыдания. – Почему ты так со мной? Я же… Я же на всё готова ради тебя!

– Вот именно! – мужчина разозлился, было видно, что ему хотелось уйти отсюда. – Бегаешь за мной, как собачонка! Вся такая преданная и покорная! Лучше бы собой занималась! Посмотри, какая ты… бочка!

Рыдания девушки стали громче, а я от услышанного недовольно сощурилась, ощущая, как в груди разрастается раздражение.

– Мы с тобой вообще не смотримся вместе! Надо мной все друзья смеются! Мне нужна другая! Стройная, хрупкая и нежная, а не ты!

«Вот же дерьма кусок!» – злилась я сильнее, сама не замечая, как собственные проблемы отошли на задний план.

– Мне нравится другая! Ясно тебе?! – выплевывал обидные слова незнакомый мужчина, лица которого я не видела. – А ты… В следующий раз, когда мы с тобой случайно встретимся, сделай вид, что не знаешь меня! Я сделаю то же самое!

Судя по всему этот эгоист с завышенным самомнением ушёл, так как девушка больше не звала его. Она тихонько всхлипывала и шмыгала носом.

«Не моё это дело! – уверяла себя. – У самой и так проблем по горло!»

Но, несмотря на это, я поднялась на ноги и, не издавая шума, слегка раздвинула ветки ивы.

Передо мной предстала симпатичная пышечка, по щекам которой текли ручьями горькие слёзы. Она, прижимая ладони к груди, сидела на скамье и печально глядела вниз.

«Везде мужики одинаковые!» – рыкнула я мысленно.

Она не кричала, не истерила и не посыпала проклятиями его голову, просто беззвучно плакала, выплескивая свое горе, что рвало сердце в клочья.

И эта боль мне тоже была знакома, как и боль Сансы, что потеряла родителей.

– Он не достоин такой, как вы, – сорвалось внезапно с моих губ.

Девушка, не ожидая, что рядом с ней кто-то есть, испуганно вздрогнула.

– Простите, – я раздвинула ветки ивы сильнее, появляясь перед ней.

И вновь я увидела непривычное моему глазу одеяние, только куда лучше, чем у меня.

Незнакомка посмотрела заплаканным взглядом.

На самом деле, я ожидала от неё как полное игнорирование, так и высказывания о том, что происходящее не моего ума дело, но получилось по-другому.

– Спасибо вам, – вздохнула пышечка. – Но я знаю, что это не так. Он высокий красавец с широкими плечами и развитой мускулатурой, а я… Толстуха!

– Зачем же вы так? – вздохнув, я покинула своё укрытие, направляясь к ней. – Вы красивы. А фигура… Фигуру можно изменить в лучшую сторону.

– Думаете, найдется в мире хоть один корсет, что утянет меня до неузнаваемости? – горько рассмеялась девушка.

– Корсет? – я удивленно вскинула брови. – Зачем корсет? Если у вас есть желание, я с радостью помогу избавиться от вашей пышности по всему телу. Хотите?..

Визуализация

7. Взаимовыгодная рука помощи

Вика

– Я буду, – секундная пауза, – стройной?

Робкая надежда наблюдалась в глазах незнакомки, которая, как по мне, выглядела отлично. Присутствовала пышность, но девушке она даже шла.

– Если позволите мне взяться за вас, тогда да, – кивнула я, профессиональным взглядом окидывая рыжульку с ног до головы.

«Боже, Вика, ты непонятно где, в отвратительном положении, плюс ко всему ещё и в теле чужом! Куда ты лезешь?!»

Мои мысли были верными, но интуиция подсказывала, что маячившая на горизонте работа может принести выгоду не только пышке, но в первую очередь и мне самой.

«Я без денег, документы отсутствуют, отреклась от семьи, которая для меня как таковой по сути и не является. Мне нужны хоть какие-то средства к существованию, как и информация о месте, куда я попала».

– Я согласна! – выпалила девушка, размазывая слёзы по щекам. – Согласна, чтобы вы за меня взялись! Вот похудею и тогда посмотрим, кто ещё за кем будет бегать!

– Оптимистичный настрой – это первый шаг на тропе победы, – кивнула я, улыбаясь.

– Что для этого потребуется? – рыжулька решительно поднялась со скамьи, позволяя в полной мере увидеть её фигуру, которая, что скорее всего, была утянула скрытым под одеждой корсетом.

«Что потребуется? Диета и физические нагрузки, но сомневаюсь, что здесь есть спортивный зал, да и мне самой идти некуда. Прости меня, рыжуля, но я вынуждена немного тебя обмануть».

– Самое главное, я должна быть рядом с вами.

Девушка задумчиво нахмурилась, не спеша что-то отвечать.

– Для начала, – поспешила продолжить я, – мне необходимо понаблюдать, что вы едите и какой образ жизни ведёте, а уже потом мы приступим к тренировкам.

– Тренировкам? – вопросительно вскинула она брови.

«Судя по тому, как все здесь одеваются, спорт людям практически не знаком, не считая верховой езды, стрельбы из лука и сражения на мечах».

– Да, будем с вами заниматься, чтобы скинуть лишний вес.

Я понимала, как выгляжу: растрепанная, в пыльной и не самой лучшей одежде, под глазами тёмные круги от недосыпа и глупой нескончаемой работы.

«Будь я на её месте, отказалась бы приглашать такую мадам в свой дом».

– Моё имя Лория, – девушка чуть присела в реверансе, поражая своими действиями.

– А я…

«И кто же я? Вика, что умерла в автокатастрофе, или же Санса, душа которой покинула собственное тело?»

– Я Санса, – поспешила повторить такое же приветствие, пусть оно и выглядело немного неуклюжим.

Решила выбрать имя этого мира, посчитав, что так будет правильно.

– А вы… – Лория слегка нахмурилась, глядя на мои волосы, на которых заметно виднелся отрезанный локон. – Отказались от семьи? – округлила она глаза, глядя на меня как на какое-то чудо света.

– Да, – кивнула я, не зная, какой теперь ждать от неё реакции.

– Вот это смелость! – поражаясь, ахнула она. – И… почему же?

«Потому что они бездушные твари!»

– Всё дело в том, – я, немного волнуясь, прочистила горло, – что дядя с тётей решили выдать меня замуж за престарелого барона… – и вновь в голове всплыла нужная информация, – Жирьена.

– Что? – ахнула Лория, прикладывая ладони к груди.

Она глядела на меня с сочувствием.

«Играть на чувствах других очень плохо! Я такая гадкая! Но что поделать? Зато правду сказала. Ну, почти правду».

– Так вы… Вы Санса Тивирон? Весь высший свет стоит на ушах, что барон Жирьен решил взять себе молодую жену.

«Растрепать уже успели, значит!»

– Теперь ему придется отказаться от своего решения, – хмыкнула я недовольно.

– Жить с таким, как он... – Лория скривилась. – Я вам так сочувствую.

– Благодарю, – поклонилась я.

– А я ещё смотрю, что вроде где-то видела вас, но вспомнить так и не удалось. Мы встречались с вами пару раз на знатных вечерах, но вы всегда были такой печальной.

«Будешь тут не печальной от такой-то жизни!»

– Да и выглядите вы сейчас не так, как всегда.

– Сейчас-то как раз я и выгляжу, как всегда, – мне почему-то захотелось это сказать. – Но давайте не будем об этом.

– Да, конечно, баронесса Тивирон, – кивнула девушка.

«Баронесса Тивирон…»

– Если вы уверены, что сможете изменить меня в лучшую сторону, я с радостью соглашусь, – она задумалась. – Правда, не хочу, чтобы об этом кто-то знал. Да и как сделать так, чтобы вы постоянно были рядом со мной?

– Я могу стать вашей личной камеристкой, – пожала я плечами.

– Что вы? – округлила глаза Лория. – Девушка благородных кровей и в камеристки?! Я, конечно, понимаю, что высший свет далек от идеала, но не стану унижать вас!

«Да я честно не против, мне наоборот так даже лучше будет».

Вот только вслух я этого не сказала.

– А давайте… – Лория как-то хитро сощурилась. – Давайте вы погостите у меня как подруга? Я уверена, папенька не откажет.

– С радостью приму ваше предложение, вот только… – я замялась, пытаясь подобрать слова. – Вот только на похудание уйдет не одна неделя. А примерно месяца три.

– Нестрашно! – заверила меня со всей серьёзностью Лория. – Отец не станет возражать. Места у нас много, комнату подберём, какую захотите.

«Такая добрая… Пусть Дрэйку, или как там этого придурка, попадётся пиявка, которая высосет у него не только кровь, но и все жизненные силы!»

– Пусть это и легкомысленно с моей стороны, – добродушно улыбнулась Лория, – но я верю. Верю, что вы сдержите своё слово, и через три месяца я смогу увидеть в зеркальном отражении новую себя. Знали ли бы вы, как сильно я этого хочу!

8. Обустройство на новом месте

Вика

– Вот такие дела, папочка, – горестно вздохнула Лория, склоняя голову перед высоким мужчиной, который, к слову, был достаточно стройным. – Теперь у леди Сансы нет семьи.

Я стояла по правую руку от своей новой знакомой, смиренно помалкивая, чтобы всё не испортить.

– Сказать честно, – вздохнул мужчина, с теплом поглядывая на свою дочь, – я был крайне возмущён, когда прошла весть о том, что барон Жирьен решил взять в супруги молодую деву. А уж когда узнал, что эта дева Санса Тивирон, девушка, что потеряла родителей в столь раннем возрасте, так моё возмущение едва не выплеснулось на окружающих.

– Вот-вот, папочка! – закивала Лория. – Ты бы так со мной никогда не поступил!

– Что ты, дитя моё?! – схватился за сердце виконт Оберон, округляя глаза. – Я дал обещание, что позволю тебе самостоятельно выбрать супруга. А ты знаешь, своё слово я привык держать!

– Знаю, – расцвела в улыбке Лория. – Ты у меня самый лучший!

– Подлиза, – буркнул лорд, довольно улыбаясь.

Было видно, в своей дочери он души не чает. Безумно её любит и даже хорошо, что тот, кого она хотела взять в супруги, отказался от неё. Дерьмодрэйк не заслуживает такой потрясающей девушки!

Перед тем, как отправиться в дом виконта Оберона, что оказался выше титулом моих "глубокоуважаемых" тётушки и дядюшки, Лория более-менее привела мои волосы в порядок. Она хотела приобрести для меня платье, но я отказалась. Совесть не позволила, хотя я понимала, что сменная одежда необходима.

– Я не против, – улыбнулся отец Лории. – Леди Санса может остаться у нас.

«Правда?» – я сдерживала эмоции, рвущиеся наружу.

– Спасибо, папочка! – всплеснула руками Лория.

Сорвавшись с места, она кинулась в объятия отца, расцеловывая его в щёки.

– Благодарю вас, виконт Оберон! – я низко поклонилась, отталкиваясь от всплывших воспоминаний, которые и в этот раз пришли мне на помощь.

– Идите, – кашлянул мужчина. – Вам ещё комнату нужно выбрать.

Я не верила собственным ушам, как и не получалось поверить в то, что всё так легко и просто разрешилось.

Чудеса, не иначе!

Шагая по коридорам особняка, старалась сильно не глазеть, что удавалось с трудом, ведь красота этого места не могла оставить равнодушной. Белый мрамор на полу и ступенях, витые перила, большие окна, из-за чего каждая комната залита солнечным светом, много живых цветов в напольных вазах. Мебель в стиле средневековья была гармонично подобрана и казалась невероятно удобной. Здесь хотелось жить. Дом был напитан положительными эмоциями, я отчетливо чувствовала это.

– Госпожа! – перед нами появилась служанка, кинувшая на меня беглый взгляд, не сумевший скрыть удивления.

– Лили, это леди Санса!

Девушка мне поклонилась.

– Она поживет у нас! Мы сейчас выберем комнату, а ты, будь добра, подготовь её.

– Да, госпожа! – вновь склонилась служанка.

Я чувствовала себя не в своей тарелке, хотя другого можно было и не ждать.

«Удивительно, как вообще ещё держусь, а не ору на всю округу, вырывая волосы пучками».

Ходить долго в поисках моей временной комнаты не пришлось. Первая и стала той, в которой захотелось остаться на всю оставшуюся жизнь. Стены и тюль кремового цвета, мебель, подушки, шторы и ковры – зелено-золотых оттенков. У окна стоял большой напольный горшок, в котором росло пышное деревце, а рядом с ним расположился стеклянный кофейный столик на изогнутых ножках.

– Нравится? – спросила Лория.

– Очень, – прошептала я, вспоминая свою маму.

«Тебе бы тоже понравилось, будь ты здесь…»

– Вы плачете? – засуетилась молодая виконтесса.

– Нет, всё хорошо, – я смахнула слёзы со щек, улыбаясь. – Просто воспоминания. Спасибо вам большое. Комната потрясающая!

– Хорошо, тогда Лили подготовит вам её, а мы пока отправимся ко мне. Выпьем чаю.

– Благодарю! – склонилась я.

Я ещё не до конца отошла от впечатлений, когда экипаж, в котором ездила впервые, остановился перед высокими коваными воротами, украшенными вензелями. По обеим от них сторонам бежал мощный каменный забор, за которым раскинулся ухоженный газон с аккуратно стрижеными кустарниками. По центру убегала вдаль мощеная булыжником дорога, огибая круглый фонтан, что расположился прямо перед парадным входом трехэтажного особняка. Белый фасад, черепичная крыша, большие окна, одна стена увитая плющом, а на балконах – цветы в вазонах.

Это место прекрасно. Именно такое определение пришло сразу на ум. Дом Сансы не вызывал даже близко подобных эмоций.

– Принеси нам, пожалуйста, чай, – попросила Лория служанку, – и угощения к нему. Проходите, леди Санса, – улыбнулась мне девушка, распахнув двери.

Говорят, комната человека, отражает его душу. И сейчас я могла со всей уверенностью сказать, что виконтесса, попавшаяся на пути в столь трудный момент моей жизни, нежная и чуткая, добрая и мечтательная.

«Сможешь ли ты вытерпеть то, что я для тебя подготовила?»

– Вам нужно во что-то переодеться, – послышался голос Лории.

Если честно, мне невероятно этого хотелось. Я столько бежала, а потом ещё и на берегу пруда сидела, испачкав платье. Неудивительно, что служанка опешила, когда увидела меня.

– Вот только мой размер гораздо больше вашего, – печально вздохнула Лория. – Леди Санса…

– Да?

– Вы… – она как-то странно занервничала. – Вы не сочтёте за оскорбление, если я предложу вам платье своей покойной матушки?

Я растерялась, услышав эти слова.

– Она его всего раз надевала, – голос Лории стал тише. – Я за ним слежу, держу постоянно в чистом виде. Сама мечтала надеть его когда-нибудь…

– И обязательно наденете, – улыбнулась я, понимая, что нужно подбодрить. – Вот вам ещё один стимул, чтобы похудеть.

– Вы правы, – кивнула виконтесса. – Но как тогда быть с вашей одеждой? Может, всё-таки позволите мне купить вам платья? Я уже совершеннолетняя в отличие от вас, могу распоряжаться счётом отца. А вот вам пока это недоступно. Даже если вы и придете в банк, чтобы снять монеты, вам откажут.

9. Даже не сомневайтесь!

Дом Сансы

– Значит, – барон Тивирон, злобно сощурившись, посмотрел на слугу-мальчишку, что следил за Сансой, – эта тварь прибилась к дочери виконта! Ещё и у него в доме ночевала!

Мальчишка покорно кивнул, подтверждая сказанное.

– Дорогой, – взволнованно дышала баронесса, лицо которой было белее мела, – что делать? Ты говорил, она не выдержит и вернётся…

– Я был уверен в этом! – рыкнув, дядя Сансы со всей дури хлопнул ладонью по столешнице. Его руку обожгло болью. – Дрянь неблагодарная! Все эти годы жила за мой счёт!

– И что теперь? – пискнула баронесса. – Её обязательно нужно вернуть.

– Предлагаю понаблюдать за ней пару дней, – соглашаясь, кивнул хозяин дома. – Уверен, гостеприимство виконта Оберона не может длиться вечно! Он не из тех, кто так легко и просто впускает к себе в дом чужаков! А если и здесь судьба обернётся против нас, тогда заберём её силой! Она несовершеннолетняя! Пусть гадкая девчонка и отказалась от нас, но без опекуна не имеет права и шага ступить! Так что хочет Санса или нет, а вернуться ей всё равно придется, ведь не найдётся никого, кто принял бы её в свою семью! Кому нужна чужая девка, да ещё и с причудами!

– С причудами? – округлила глаза баронесса. – Но она ведь нормальная… А-а-а, – протянула дородная баба, всё понимая. – Я дам наказ нашему лекарю. Если потребуется, он подтвердит её отклонения! Дорогой, – широко улыбалась баронесса, – я не устаю тобой восхищаться! Ты у меня такой умный!..

Санса

Утро встретило щебетом птиц и ласкающими солнечными лучами, что пробивались сквозь невесомый тюль. Он колыхался от дуновения ветерка, проникающего в приоткрытое окно. Аромат цветов, доносящийся из ухоженного сада, приятно наполнял лёгкие, а на душе, что странно, было так спокойно.

Вчерашний день я не забуду никогда. Столько всего нового. Приказывала себе не впадать в панику, осознавая, что действительно попала в другой мир, в котором всё не так, как я привыкла. Незнакомая валюта, книксены и титулы, другие законы, правила и устои, а отсутствие интернета, техники и удобств усложняло для меня всё в разы. Хорошо ещё хоть, что речь местных мне понятна, как и почерк, иначе совсем пришлось бы туго. Но даже тогда я не вернулась бы в тот злосчастный дом, где проживали самые настоящие монстры под масками любящих родственников.

Как и планировала, вчера я наблюдала за пышечкой, которая, что вполне ожидаемо, очень любит покушать. Я присутствовала на обеде с её отцом, а потом и на ужине. Каждый раз стол ломился от яств, а Лория с удовольствием уплетала жареное и мучное. Виконт Оберон с любовью наблюдал за своей обжорой, подкладывая ей в тарелку самые вкусные кусочки. Если честно, даже белая зависть взяла. Папа тоже всегда меня баловал. У нас с ним была особая связь.

Благодаря знаниям в моей голове, что на моё счастье теперь всплывали без боли, я смогла разобраться с многочисленными ложками, вилками и ножами, что лежали у моей тарелки. Даже представить страшно, в каком свете бы предстала перед этими добрыми людьми, если бы взяла неправильный столовый прибор.

Я понимала, Лории необходимо изменить питание, а это будет самая настоящая война, потому что так легко она от вкусняшек не откажется. Но ничего, по ней видно, что виконтесса девушка целеустремленная. Просто её нужно подтолкнуть в нужном направлении и следить, чтобы она с него не свернула.

В комнату постучались, и я дала разрешение войти.

На пороге появилась та самая служанка, что вчера приносила чай.

– Госпожа, – склонилась она передо мной, – леди Лория назначила меня вашей камеристкой.

Ощущалась неловкость. Не привыкла я, чтобы мне кто-то прислуживал, с самого детства была самостоятельной. Но каким-то неведомым образом знала, что отказываться нельзя. Это обидит хозяйку дома. Поэтому, улыбнувшись девушке, поблагодарила её и приняла помощь.

Вчера на рынке, потрясшем своими нескончаемыми рядами с лавками, в которых наблюдалось множество разнообразного товара, Лория приобрела для меня пять платьев, белье и даже обувь. Я уверяла, что будет достаточно и двух, но она отказалась, настояв на своём.

Благодарности к этой милой девушке не было предела. Какая же она всё-таки удивительная. Если небеса позволят сблизиться с ней, я стану той, кто будет оберегать её. Кто научит не обращать внимание на мерзавцев и умело давать им отпор. Такая, как она, достойна только лучшего!

Спустя полчаса, я, умытая, причёсанная и в новом, непривычном для себя наряде, входила в комнату к Лории, которая уже ждала меня.

– Доброе утро! – жизнерадостно улыбнулась виконтесса. – Как вам спалось на новом месте?

– Благодарю, – склонила я голову, – спалось просто прекрасно.

– Ох, я так рада, – закивала девушка, глянув на служанку.

Всё поняв, она поклонилась и покинула комнату, оставляя нас наедине.

– Леди Санса, – зашептала Лория, подходя ко мне ближе, – давайте сейчас позавтракаем и начнем худеть?

Увидев нетерпеливый блеск в глазах девушки, не сдержала улыбки.

– Как и обещала, – я коснулась руки хозяйки дома, – вчерашний день был наблюдательным.

Лория слушала меня, не моргая.

– Сегодня же мы с вами восполним пробелы и можно приступать.

– Правда? – радостно хлопнула в ладоши виконтесса, даже не представляя, что её ждёт.

– Правда, – кивнула я. – Леди Лория?

– Да?

– Я не хочу напугать вас, ни в коем случае, но вы должны знать, что путь будет нелегкий. Если у вас есть сомнения, то…

– Никаких сомнений! – выпалила Лория, уверенно вздёрнув подбородок. – Я всё решила! Поверьте, я готова к трудному пути! Понимаю, придётся голодать до посинения…

– Что за ерунда? – качнула я головой, невольно хохотнув.

– Нет? – Лория удивленно захлопала ресницами. – Я смогу есть?

– Конечно! Есть нужно обязательно, только еда должна быть правильной!

– Правда? – глаза девушки удивлённо округлились.

10. Кто знает, какой будет жизнь

Адриан

– Ты сегодня цветёшь и пахнешь, – я скосил взгляд на Дрэйка, на лице у которого растянулась широченная улыбка.

– За тебя радуюсь, друг мой, ведь твоя помолвка отложилась. Дочь барона Тивирона подвернула ногу. Какая жалость.

– Вот только сожаления на твоем лице я не наблюдаю от слова совсем, – улыбнулся я в ответ.

– Да потому что его нет, – хохотнул Дрэйк. – Наслаждайся свободой вместе со мной, пока можешь. Холостяцкая жизнь прекрасна!

– Но она не продлится вечно, – от меня не укрылось, как молодого аристократа перекосило. – И тебе не избежать женитьбы.

– Сплюнь три раза! – фыркнул он. – И по дереву постучи!

– И с каких это пор ты стал таким суеверным?

– С таких, когда твои родители заявили, что нашли для тебе невесту! Боюсь, как бы мои не взяли с них пример. Я ещё не готов связывать себя узами брака! Да и не нашлась та девушка, что была бы меня достойна!

От услышанного я хохотнул.

– Так тебя же вроде заинтересовала какая-то девушка. Разве нет?

– Ты о Лории? – вскинул брови друг. – Я разорвал наши с ней отношения.

– И почему же?

– Ты же видел её! Мы абсолютно разные! Где она и где я! О любви постоянно твердила без умолку! Мы с ней за руки держались всего два раза! Какая любовь?! Она себя даже поцеловать не позволяла! На кой черт мне такая стеснительная девица?!

Дрэйк, сколько его помню, всегда был самоуверенным нарциссом. И это, как ни странно, чертовски сильно привлекало девушек. У него от них отбоя не было. А он и рад этому, порхая от одного цветка к другому.

– А разве это не говорит о том, что девушка скромна и отличается от дам, с которыми ты привык проводить время, целомудрием? Именно такой и должна быть супруга. Кроткой, послушной и чистой, как выпавший первый снег, на который прольётся её кровь после первой брачной ночи с супругом.

– Ты такой зануда, – Дрэйк скривился. – Ну девственница она и что дальше? Я смотрю на неё и не вижу то, чего мне хотелось бы. Я люблю хрупких прелестниц, что, заигрывая, завлекают своими подрагивающими ресницами и покусывают алые губы, которые хочется попробовать. Лория не та, с кем я смог бы провести жизнь. Её формы…

По физиономии друга было видно, всё, что он хотел сказать.

– Считаю, что внешность в выборе партнёра по жизни не главное, – решил я высказать своё мнение.

– Конечно! – фыркнул Дрэйк. – Тебе-то выбрали стройную! Хрупкую и очаровательную!

– Не сказал бы, что Киора Тивирон очаровательна, – пожал я плечами, удобнее устраиваясь в кресле, – но с остальным ты прав. Я не общался с ней лично, но матушка уверяет, что девушка хорошо воспитана, умна, а главное невинна, что в наше время сейчас большая редкость.

– Пф! – донеслось со стороны друга.

– А знаешь, почему это такая редкость? – улыбнулся я, глядя на сощурившегося аристократа, который прекрасно знал, что я скажу. – А потому что такие, как ты, приложили к этому свою руку и не только её.

– Вот зря я к тебе пришёл! – фыркнул Дрэйк. – Вообще не понимаю, как мы столько лет дружим!

Я рассмеялся в голос, запрокинув голову.

– Такое ощущение, что я их соблазняю! – оправдывался друг. – Ты же знаешь, они сами ко мне липнут! Сложно устоять, когда так открыто и настойчиво предлагают себя! И вообще, – выставил он указательный палец вверх, – из всех девушек, что у меня были, я не встретил ни одной невинной. Все из них уже познали "радости жизни"! Вот так-то! Поэтому не нужно делать из меня совратителя! Кто знает, может, я ищу ту самую, что затронет моё сердце одним взмахом ресниц!

– И ты веришь? – хмыкнул я. – Действительно веришь в то, что получится жениться по любви?

– Ну… а почему бы, собственно, и нет?

– Потому что такие, как мы, в браки вступают не руководствуясь чувствами и зовом сердца, а отталкиваясь от прибыли. Любовь, это если повезет, приходит со временем, да и то не факт, что к обоим супругам.

В груди ощутилась грусть, ведь я знал, что матушка любит отца, а вот он её… Увы, нет. Ходит по домам утех, а она смиренно терпит, делая вид, что ничего такого и не происходит вовсе.

У Дрэйка, собственно, ситуация такая же, только чувственную сторону занял его отец. А вот матушка… Она так и не смогла принять его душой. Живёт с ним, во всём поддерживает, но не испытывает к своему супругу того же тепла, что он к ней.

Разве это жизнь? Лично для меня это самое настоящее мучение.

– Вот именно поэтому, – вздохнул друг, внезапно теряя весь свой юморной настрой, – я не спешу вступать в брак и искренне тебе сочувствую. Пусть твоя помолвка отложилась, но лодыжка Киоры Тивирон вот-вот придёт в норму, и тогда ты будешь с ней связан. Навечно. И, кто знает, какой будет жизнь с этой девушкой. Не хочу, чтобы мы с тобой шли по стопам своих родителей. Это печалит…

Визуализация

11. Крепко держитесь за руку

Дорогие мои, хочу сразу предупредить, я не фитнес-тренер и не диетолог. Способ похудания, описанный в данной книге, взят из моего личного опыта. Я похудела на 13 килограмм за три с половиной месяца))

Вика

– Боги, – пискнула Лория, отворачивая голову в сторону, – стыд-то какой!

– Простите, что смутила вас своими просьбами, – произнесла я, оглядывая пышное тело девушки, с которого было снято платье и, что ожидаемо, корсет.

Виконтесса осталась в хлопковом бюстгальтере и панталонах на завязочках.

– Сильно страшно? – лицо Лории покрылось алыми пятнами стыда.

– Работы нам с вами предстоит много, – кивнула я. – Но не стоит так переживать. Справимся.

– Правда? – виконтесса медленно повернулась ко мне, задержав дыхание.

– Если будете слушаться меня, то да, – я улыбнулась девушке, чтобы хоть немного её подбодрить.

– Буду! – решительно ответила она, стиснув пальцы в кулаки. – Даже не посмею жаловаться и молить о пощаде!

Её боевой настрой рассмешил меня, и я не смогла сдержать улыбки.

– Леди Лория…

– М?

– Скажите, – я подошла к хозяйке дома, осторожно вытягивая корсет из её пальцев.

– А… – начала было она, широко распахнув глаза.

– Он вреден, – отрицательно мотнула я головой. – Очень вреден. Вы сдавливаете свои внутренние органы. Хотите в ближайшем будущем заполучить проблемы со здоровьем?

– Но... как же… – растерянно произнесла девушка, не сопротивляясь и позволяя забрать утяжку для талии, – как же я буду ходить? Я же без него такая…

– Давайте так, дома вы будете без него. Но, если потребуется выйти за пределы, тогда, конечно, мы вернем корсет. Договорились?

– Хорошо, – вздохнула Лория. – Вы хотели что-то сказать, а я вас перебила.

– Да, хотела. Я правильно понимаю, что с вашего заднего двора можно выйти в лес?

– Правильно, – кивнула девушка. – Он тоже принадлежит отцу. Не весь, конечно, но большая его часть.

– Отлично! – на моих губах расплылась широченная улыбка. – Будет место для пробежки.

– Пр-робежки? – глаза Лории смешно округлились.

– Бег заменяет множество упражнений. Поверьте мне. Но мы пока начнем с быстрой ходьбы. Утром и вечером. Утренние физические нагрузки полезны для сердечно-сосудистой системы, а вечерние как раз-таки способствуют сжиганию лишнего веса.

– Вы… – аристократка глядела на меня с восхищением. – Вы так много знаете. Можно поинтересоваться, откуда?

– Это долгая история, – отмахнулась я, конечно же, не собираясь рассказывать правду. В неё никто не поверит, только чокнутой посчитают. – Потом как-нибудь обязательно расскажу. Сегодня я составлю список продуктов, которые вам можно кушать. Выучите его. Вам придется самой просить на кухне, чтобы повара начали готовить менее жирное. Сами понимаете, если попрошу их об этом я, то…

– Да, появятся ненужные нам с вами вопросы, – кивнула Лория.

– Никакого жареного, мучного и сладкого, – загибала я пальцы. – Нужно пить минимум два литра воды в день и стараться употреблять витамины. Похудение для организма – это всегда стресс, ведь он прощается с накопленными запасами, которые так старательно откладывал на наших боках, животе и бёдрах.

– Эх, – драматично вздохнула виконтесса.

– И ещё, – я внимательно посмотрела на неё. – Последний прием пищи должен быть не позднее, чем за три часа до сна.

– Я поняла, – лицо девушки отразило вселенских масштабов печаль.

– Утром мы можем себе позволить более сытную еду, днём тоже кушаем, но уже выборочно, а вот вечером...

Глаза виконтессы были наполнены мольбой.

– Вечером нужно употреблять продукты, в которых содержится минимальное количество калорий.

– Калорий? – переспросила Лория, конечно же, не поняв меня.

– Ну-у, это, можно сказать, питательность пищи.

– А-а, – с пониманием кивнула она.

– Я всё напишу. Леди Лория...

– Да? – посмотрела она на меня.

– Это не так страшно, как кажется. Поверьте. Поначалу будет трудновато, потому что вам придется перестраиваться, но потом, когда вы привыкнете и начнет появляться результат, сами не захотите возвращаться к прежнему образу жизни.

– Я доверяю вам, леди Санса, – хозяйка дома поджала губы, решительно кивнув. – Вверяю себя в ваши руки!

– Есть ещё кое-что.

– Да? – девушка внимательно смотрела на меня.

– Нам с вами нужна одежда для тренировок. Занятия физической нагрузкой в таких платьях до добра не доведут. Травм не избежать.

– Поняла. Что нужно?

– Одежда должна быть удобной. Обувь на сплошной подошве, что не будет сваливаться с ног при быстрой ходьбе, и какие-нибудь штаны с рубахой.

– Штаны?! Для леди?! – пискнула Лория. – Но… Но это неприлично…

«Знала бы ты как девушки одеваются в моем мире…»

– Что поделать, – улыбнулась я. – Значит, я неприличная леди, потому что занимаюсь именно в них. А теперь, чтобы вы немного успокоились от услышанного, предлагаю сразу после завтрака прогуляться по лесу и заодно проложить маршрут, который станет нашей спортивной тропой. Изменения к лучшему протягивают вам руку, леди Лория. Крепко держитесь за неё, и результат не заставит себя долго ждать.

12. Значит, завтра!

Вика

– Дочка…

– Да? – Лория посмотрела на своего отца, что сидел рядом с ней за столом.

– Мне сказали, что вы с леди Сансой ходили гулять по лесу?

Я, неспешно прожевывая пищу, не выдала волнения, что появилось в груди.

– Именно так, – кивнула виконтесса.

– Сказать честно, – продолжил хозяин дома, – я рад, что ты решила прогуляться и подышать свежим воздухом. Наш сосновый бор прекрасен.

И я не могла с этим не согласиться. Хвойный лес оказался идеальным местом для прогулок, занятий спортом и успокоения души. Воздух в нём был прохладным и чистым. Хотелось дышать полной грудью, что я и делала, водя Лорию между деревьев.

На самом деле я не только прокладывала нашу с ней спортивную тропу, но и отслеживала выносливость благородной леди, решившей избавиться от лишнего веса. И она, должна заметить, была не очень хорошей. Девушка быстро выдохлась, да и, что греха таить, её платье абсолютно не подходило для подобного рода прогулок.

– Вот только одни в сосновый бор больше не ходите, – вклинились слова виконта Оберона в мои размышления. – Пусть территория и отгорожена, но мало ли. Присутствие зверей никто не отменял. Они, конечно, больше напугают, чем причинят вред, и всё же я беспокоюсь. Кушайте, – кивнул нам лорд. – Милая, что-то ты не притрагиваешься к своим любимым жареным окорокам. Не приболела ли? Шарль! – позвал он мажордома, который в ту же секунду появился на пороге обеденного зала. – Пригласи лекаря…

– Не нужно, папенька, – замахала руками Лория.

– Как это не нужно? – нахмурился виконт. – Сколько помню, у тебя всегда был отменный аппетит! Ты постоянно просила добавки! А тут съела всего-ничего!

– Со мной всё хорошо, правда, – улыбалась аристократка своему отцу. – Переедать очень вредно.

– Да-а? – удивился виконт.

– Да, – кивнула ему Лория. – И ещё…

Лорд глядел на свою дочь, ожидая ответа.

– Я решила заняться собой, – буркнула она. По щекам аристократки растеклось смущение. – Хочу… похудеть.

Слуги притихли от услышанного, виконт продолжал молчать, а Лория нервничала всё сильнее.

К слову, я нервничала не меньше неё. Изначально мы не хотели никому рассказывать о тренировках, но, побеседовав во время прогулки, аристократка пришла к выводу, что её отец, который всегда был с ней заботлив и чуток, обязательно заметит изменения в дочери и начнет бить тревогу, если его не предупредить.

– Мне… тяжело быть... пышной… Понимаешь?

Со стороны мужчины послышался вздох, а затем он кивнул, печально улыбаясь.

– Тебя кто-то обидел?

– Что?! Нет! – выпалила Лория.

А я в этот момент едва сдержала слезу, ведь мой отец был таким же. Всегда видел меня насквозь, готовый в любой момент кинуться на мою защиту.

– Леди Санса? – обратился ко мне лорд Оберон.

Я чуть вилку из рук не выронила.

– Да? – кашлянула, откладывая столовый прибор и поднимая на мужчину взгляд.

– Я вижу, что что-то произошло и не стану допытываться. Попрошу лишь об одном, присмотрите за моей дочерью.

– Конечно, – склонила я голову, часто моргая, чтобы не позволить слезе скатиться по щеке.

– А теперь, – кашлянул мужчина, в голосе которого появились юморные нотки, – скажите-ка мне, барышни, для чего вам штаны и рубахи?

Моя рука, что тянулась к бокалу с водой, замерла.

Лория недалеко от меня ушла, превращаясь в статую.

– Что молчим? – хохотнул виконт Оберон, которого, судя по всему, забавлял наш ступор.

– Марисса рассказала, да? – кашлянула аристократка, всё же отмирая.

– Такое, знаешь ли, она не имела права от меня скрывать.

– Папенька… – подалась вперёд Лория, краснея пуще прежнего. – Понимаешь…

– Я всё прекрасно понимаю, дитя моё, – перебил лорд свою дочь. – Знаешь, твой старик не настолько глуп и упрям, каким ты меня считаешь.

– Ну что ты?! – возмутилась хозяйка дома. – Я… У меня даже мыслей таких никогда не было!

– Дитя, – виконт Оберон протянул руку, сжимая ладонь своей дочери. – Я благодарен, что ты не стала увиливать и рассказала правду, пусть она и не далась тебе легко.

Сердце защемило в груди.

– Не стану запрещать то, что ты задумала. Знай, я всегда поддержу и приму твою сторону.

– Спасибо, папенька, – Лория шмыгнула носом, часто заморгав.

– Не ругай Мариссу, – произнёс мужчина, – она видела как ты родилась и взрослела. Старушка переживает за тебя и именно поэтому решила рассказать мне о твоём странном заказе.

– В платье неудобно… бегать, – буркнула Лория.

– Бегать, значит, – вздохнул мужчина, пряча улыбку. – Что ж, бег полезен, – он медленно сместил внимание, глядя на меня.

Мурашки побежали по коже.

– Правда, аристократы не занимаются подобным, – продолжил виконт Оберон, – ведь для нас это считается недопустимым. Но, раз ты решила, действуй.

Спустя полчаса мы находились в комнатах Лории.

– Я так напугалась, – взволнованно дышала она.

– Вы поступили правильно, что рассказали отцу правду.

– Тоже так считаю, – закивала девушка, поднимая руку, чтобы швея сняла мерки.

После того как мы ушли с обеда, по распоряжению хозяина дома, что дал разрешение своей дочери носить штаны, пришла швея.

– Марисса, скажи, когда будет готова одежда? – спросила у неё Лория.

– У меня есть ткань, госпожа, – поклонилась ей в ответ старушка. – Если она вас устроит, тогда к завтрашнему утру всё будет готово.

– Правда? – улыбнулась аристократка. – Отлично! Значит, завтра, – посмотрела она на меня. – Завтра начнутся мои трудности, к которым я готова как никто другой!

13. К интуиции нужно прислушиваться

Вика

– И ещё немного, – размеренно дыша, я быстрым шагом двигалась по намеченному пути, наслаждаясь красотами соснового бора.

Лория, на удивление, не отставала и следовала за мной, пусть и было видно, что ей очень тяжело.

Её лицо раскраснелось, а со лба стекали капельки пота. Волосы аристократки выбились из причёски, беспорядочно падая на глаза, а дыхание через нос было частым и тяжёлым.

Виконтесса Оберон почти выдохлась, но, несмотря на это, упрямо продолжала следовать за мной.

Честно думала, что после нескольких минут быстрой ходьбы леди благородных кровей взмолится о пощаде, но она смогла удивить. В её глазах читалась такая решимость, которой можно позавидовать.

Мне тоже было нелегко, ведь тело Сансы не привыкло к таким физическим нагрузкам, но виконтессе с её лишним весом приходилось ещё сложнее.

По приказу лорда Оберона за нами незримой тенью следовали два стражника.

Они находились на небольшом расстоянии, но их взгляды я чувствовала кожей. Это для меня девушка в штанах – явление привычное, но не для мужчин этого мира. Плюс ко всему в их глазах я, как и Лория, являлись аристократками, и наше поведение было недопустимым.

Виконтесса поначалу тренировки не могла найти себе места, снова и снова оглядывая свой "спортивный" наряд, но потом, когда разминка ускорила её дыхание и разогнала кровь по венам, она перестала уделять этому внимание. Тем более, что штаны не обтягивали. Удобные, немного свободные, а попа и вовсе прикрыта специальной удлинённой рубашкой.

– Леди Лория, – повысила я голос, – чуть снижаем скорость, чтобы восстановить пульс и дыхание!

Девушка, кивнув, поспешила сделать то, что я сказала.

– При вдохе руки поднимаем вверх, – давала я наставления, – при выдохе – вниз.

На самом деле то, что мы сегодня выполняли, нельзя было назвать тренировкой, скорее хорошей разминкой. Вот только я понимала, что нагрузку нужно увеличивать постепенно. У Лории большой вес, если сейчас погнать её по лесу, это только навредит, а не принесет пользу.

Вчерашний ужин прошел в тёплой семейной атмосфере, которой, как оказалось, мне так не хватало.

Мы болтали, не затрагивая опасных тем, я узнавала для себя новое, и всё ничего, если бы не взгляды хозяина дома.

Он смотрел на меня, наверное, думая, что не замечаю этого.

В его гляделках не ощущалось интереса как к женщине со стороны мужчины, нет. Дело здесь заключалось в другом. Виконт Оберон прекрасно всё понял, откуда в голове его дочери появились мысли о похудении, и сейчас приглядывался ко мне, пытаясь понять, что я несу для Лории – добро или же зло, основанное на лицемерии и корысти.

Не осуждала его за это. Он знал, что я, точнее Санса, отказалась от семьи, следовательно, моё положение оставляет желать лучшего. Да и, если уж на то пошло, чувствовала, что данный поступок со стороны молодой аристократки, которая плюс ко всему ещё и не достигла возраста совершеннолетия, сильно бьёт по её репутации. Но, несмотря на это, лорд Оберон всё равно впустил меня в свой дом, выделив комнату и позволив сидеть с ним и его дочерью за одним столом.

Не знала, как поступила бы, окажись на его месте. Кто захочет очернить имя своей семьи и уж тем более ребёнка, а я, судя по всему, именно этой чернотой и являлась, проникнув в наполненный уютом дом.

Ночь промчалась быстро. Она была беспокойной, и утро я встретила с тяжестью на сердце. Казалось, что грядёт что-то плохое, но интуиция всегда меня подводила, поэтому не стала зацикливаться и поспешила улыбнуться своему зеркальному отражению.

К слову, оно стало в разы лучше. Ушла усталость с лица, практически пропали черные круги под глазами, а в теле появились силы. Сансе требовалось нормальное питание, а также отдых и сон. Эти твари всячески издевались над бедняжкой, частенько отправляя спать голодной, и распоряжались, чтобы её будили на рассвете, ведь работы было "видимо-невидимо".

Восстановив дыхание, мы неспешно направились к дому.

Настроение было прекрасным, не считая чувства тревоги, что не давало покоя.

– Как себя чувствуете? – спросила я у Лории.

– Приятная слабость во всему телу, – ответила она с улыбкой. – Мне понравилось, леди Санса, – кивнула аристократка. – Непривычно, смущает наше одеяние, тяжелая нагрузка, но знали бы вы, как я горжусь собой и насколько сильна моя к вам благодарность.

– Мы только начали. Первая неделя будет быстрая ходьба, на вторую добавим силовые нагрузки, а потом, отталкиваясь от результатов с вашим весом, постепенно будем переходить на бег.

Болтая о правильном питании, мы вошли через калитку на задний двор.

– Госпожа! – кинулась к нам камеристка Лории.

– Что такое? – приподняла она вопросительно брови.

– К вашему отцу пожаловала семья леди Сансы…

– Что?! – выпалила я, замирая от услышанного.

– И что же они хотят? – виконтесса недовольно поджала губы.

– Они хотят… – замялась камеристка, – чтобы леди Санса вернулась домой, так как ей...

– Ну? Что ты мямлишь?! – не выдержала Лория, когда камеристка вновь замолчала, нервно пожевав свою губу.

– Так как ей требуется помощь! Они уверяют, что у леди Сансы с малых лет душевное расстройство. Она находится под наблюдением их семейного лекаря. И он… лекарь… – понизила голос служанка, пока я пыталась совладать с эмоциями, – готов подтвердить болезнь баронессы Тивирон…

14. Поторопитесь!

Вика

От услышанного на меня накатила такая ярость, что словами не передать.

«Вот, значит, как?! Решили выставить Сансу душевнобольной неврастеничкой, чтобы вернуть на неё, теперь уже на меня, какие-то права?! Чёрта с два! Я скорее вас всех придушу собственными руками, чем окунусь в тот ад, в котором жила бедняжка на протяжении стольких лет!»

– Леди Санса… – с тревогой посмотрела на меня Лория.

Честно сказать, боялась, что увижу в её взгляде сомнения, ведь я предложила ей такое, о чем ни одна здравомыслящая аристократка даже не заикнется. Но, стоило заглянуть в глаза виконтессы, как у меня аж от сердца отлегло. Не верила… Она не верила этим тварям!

– Всё будет хорошо, – улыбнулась я хозяйке дома, вкладывая в улыбку всю свою благодарность, ведь она искренне переживала за меня.

– Может, – кинулась за мной Лория, когда я решительным шагом направилась в сторону дома, – мы для начала переоденемся?

– Вы идите, – кивнула я, продолжая уверенно шагать вперед, – а мне сейчас не до переодеваний.

– Я провожу… – суетилась камеристка Лории, указывая путь к моим "родственничкам".

Сердце колотилась в груди, напитываясь яростью к этим лицемерным людишкам, которые точно имели на меня какие-то виды. Теперь я точно была в этом уверена.

«И как вас таких только земля носит?! Почему вы столько лет творили зло и до сих пор ходите безнаказанными?! Моя воля, я бы вас…»

– Да что вы говорите? – послышался голос отца Лории, расположение которого после лживого заявления этих тварей я точно потеряла.

– Да, лорд Оберон, – заливалась соловьем тётка Сансы. – Мы искали нашу девочку почти два дня…

«Так прямо и искали!»

– …я не могла сомкнуть глаз! Переживала! Мы так благодарны, что вы приютили её!

«Ну, то, что ты потрясающая актриса, это я уже успела проверить на себе!» – рыкнула мысленно, делая шаг и появляясь в дверном проёме.

Передо мной предстала заплаканная физиономия тётки, которая стала опухшей и смотрелась ещё отвратительнее, а также встревоженное лицо любимого дядюшки. При виде меня он подскочил с кресла.

Они и правда выглядели обеспокоенно, вот только я видела, как в глазах этих лживых тварей поблескивала ярость. Барон и баронесса дико злились, ведь всё это время я жила в комфорте, а не вела жизнь бродяжки и не копошилась в помойках, питаясь объедками.

– Санса! – кинулась ко мне тётка, раскинув свои руки, которыми отвешивала пощечины без всякого сожаления. – Дитя… – опешила она. – Что на тебе надето? Ты… Ну что же ты с нами делаешь? – заревела лицемерка, пытаясь обнять и прижать к себе.

Вот только я не позволила, делая шаг в сторону.

– Не нужно этого, – произнесла холодно, чувствуя на себе взгляд отца Лории.

Он сидел в кресле и не вмешивался.

Честно? Мне было так страшно встретиться с ним взглядом, ведь я понимала, что ничего хорошего там не увижу. Эти бездушные сволочи успели много небылиц про меня рассказать.

– Как ты? – отыгрывала свою роль тётка. – С тобой всё хорошо? – она осмотрела меня с ног до головы. – Мы так волновались, когда ты ушла из дома. Не поступай так больше, я этого не вынесу!

Яростно посмотрев на неё, я прищурилась.

«Чертова лицемерка!»

Заметив мой взгляд, который явно для неё был непривычен, тётка замолчала, теряясь на мгновение, но потом снова продолжила:

– Прошу, возвращайся домой. Киара без тебя так скучает…

– Ей больше не над кем издеваться? – вскинула я брови.

Любимый дядюшка от услышанного сжал губы, а его супруга часто заморгала, издав нервный смешок.

– Что ты… – вновь хохотнула она, поглядывая на молчаливого отца Лории. – Говорю же вам, – всхлипнула баронесса, приложив край платка к уголкам глаз, – девочка временами бывает не в себе. Ей нужен постоянный присмотр и уход. Пока она принимает лекарства, с ней всё хорошо, но стоит пропустить и всё, Санса становится другой, – шмыгнула носом гадина, что приказывала избивать бедняжку палками до потери сознания.

– Мы благодарны вам, виконт Оберон, – низко поклонился дядя Сансы, – что позволили Сансе погостить в своём доме. Скажите, сколько мы вам должны за доставленные неудобства?

– Ну что вы, – отмахнулся отец Лории. – Ничего не нужно.

– Благодарю вас, – вновь поклонился барон Тивирон, – тогда мы уходим. Идём, – бросил на меня убийственный взгляд худощавый сморчок с жидкой бороденкой и моноклем.

– Никуда я с вами не пойду! – готова была даже развязать драку, только бы сбежать от них. – Я отказалась от вас! Вот! – подцепив отрезанный локон, продемонстрировала его. – Отказалась прилюдно! Теперь вы мне никто и никаких прав на меня не имеете!

– Ты… – дернулся вперед дядюшка, который в отличие от тётки не так хорошо умел владеть своими эмоциями.

– Дитя моё, – начала подвывать баронесса, пытаясь сжать мою руку, которую я умело вырвала из её захвата, – ты главное не нервничай. Тебе нельзя, ты же знаешь. Может случиться нервный срыв! Лекарь Лорэй, – затараторила она, – прошу, вколите Сансе успокоительное!

– Только посмейте! – зашипела я, шарахнувшись назад.

– Не переживай, – наступала на меня тётка, – тебе нужно успокоиться, пока не произошло ничего плохого.

Сердцебиение участилось, а в спину дышало отчаяние, когда тот самый лекарь Лорэй вынул из чемоданчика шприц с уже заряженным лекарством.

«Подготовились, твари!»

– Дорогой, помоги подержать Сансу… – обратилась тётка к своему супругу, хлопая ресницами. – Не стоит доводить дело до греха. Посмотри, её уже трясти начинает.

А меня действительно начинало трясти. Я готова была с диким рёвом кинуться на лживую гадину, только бы заткнуть её поганый рот.

Барон Тивирон, кивнув, двинулся вместе с лекарем в мою сторону.

Я развернулась, намереваясь бежать, но не успела сделать даже шага, так как на моём пути возник тот самый амбал по имени Эрнест, который пытался поймать меня и не позволить добежать до ворот.

15. Что скажешь, дитя?

Вика

– Убери от меня свои руки! – рыкнула я, прикладывая усилия и всё же вырываясь из цепкой хватки пышнотелой тётки. Ненавидела её всеми фибрами своей души. – Вам точно что-то нужно от меня! – кричала я, уворачиваясь от крючковатых пальцев баронессы Тивирон, что не теряла надежды заткнуть мне рот. – Иначе вы не пришли бы сюда!

– Милый, помоги поймать её! – зашипела тётка.

Не теряя времени даром, я рванула на себе рубаху для занятий спортом…

– Что ты… – ахнула моя мучительница. – Бесстыдство какое! Что о нашей семье подумает лорд Оберон?! – кудахтала баронесса.

– Вот! Смотрите! – я резко повернулась спиной к хозяину дома, который точно должен был увидеть шрамы от побоев, как и не до конца сошедшие гематомы.

– Прикройся! – кинулась на меня тётка. – Бесстыдница! Прикройся, кому говорю!

Я рванула в бок, но не успела сделать даже шага, так как в области головы почувствовалось болезненное натяжение.

За волосы… Шавка семьи Тивирон схватил меня за волосы.

– Вы били меня, сколько я себя помню! – кричала я, отбиваясь со всей силы от баронессы и её подоспевшего супруга. – Издевались и относились ко мне хуже, чем к прислуге!

– Милая, успокойся! – тараторила тётка. – Всё будет хорошо! Лекарь Лорэй! Быстрее! – гаркнула баронесса на всю комнату.

Я шипела и пыталась вырваться, но амбал крепко держал меня за волосы у самых корней, не позволяя этого.

Рывок, я резко вскинула ногу, со всей дури впечатывая её в пах лекаря, который намеревался накачать меня какой-то дрянью.

Шприц выпал из его рук, а из горла ублюдка слетел мучительный скулёж.

– Хватит! – громогласный рёв прокатился по комнате, заставляя замереть. – Что вы здесь устроили?!

– Простите, виконт Оберон, – затараторила баронесса. – Мы сейчас же уйдём. Эрнест… – кинула она беглый взгляд на свою шавку, что больно дёрнул меня за волосы, вырывая стон из моей груди.

– Стража! – рявкнул хозяин дома.

Всего за секунду в дверном проёме показалось несколько мужчин, взгляды которых не выражали ни капли дружелюбия.

– Господин! – произнес один из них, как и все остальные, склонив голову.

– Сопроводите гостей на выход!

– Есть!

Эрнест больно потянул меня, направляя в сторону дверей.

– Девушка останется здесь! – кинул отец Лории. – В моём доме!

– Санса? – спросил удивлённо барон Тивирон.

– Именно! Она! А вы можете быть свободны!

Я, дыша через раз, так как боль от хватки амбала была адской, повернула голову, сморгнув слезинки с ресниц.

«Вы… верите мне? Верите, что я не сумасшедшая?»

От меня не укрылось, как сильно был зол виконт Оберон, а ещё… Стоило его взгляду встретиться с моим, и я увидела сочувствие, плещущееся в глазах этого мужчины.

– Отпустите её!

«Лория?»

Девушка ураганом влетела в комнату, пихая Эрнеста, который, не ожидая такого поворота событий, опешил, чуть ослабляя хватку.

– Санса! – кинулась ко мне виконтесса, утягивая подальше от здорового мужлана. – Как смеете так с ней обращаться?! – злилась моя заступница.

– Леди Оберон! – поклонилась тётка, физиономия у которой была переполнена яростью.

– Не смейте трогать её! – рычала Лория, прижимая меня к себе и поспешно натягивая рубашку на мою спину, тем самым прикрывая следы от побоев. – Что?! Решили прибегнуть к столь гнусной уловке, чтобы вернуть её, а потом выдать замуж за лорда Жирьена?!

– Ну что вы… – захлопала ресницами баронесса Тивирон, явно растерявшись от натиска столь юной девушки.

А я и сама, если честно, не ожидала от неё такого.

Пытаясь совладать с собой, хотя давалось это с огромным трудом, так как чувствовала, что истерика вот-вот накроет с головой, я совершала глубокие вдохи.

– Лекарь Шарль! – заголосила Лория.

– Лекарь? – нервно хохотнула тётка, глаза которой забегали. – И зачем? У нас здесь уже присутствует…

– Это ваш лекарь! – перебила её Лория. – Я ему не верю!

– Неважно, – вступил в разговор любимый дядюшка, перетягивая на себя всё внимание, – что скажет ваш лекарь. После смерти родителей Санса потеряла покой и стала другой! Психически неуравновешенной! На протяжении долгих лет она употребляет лекарства! Наш семейный лекарь готов это подтвердить!

– А мы готовы оспорить! – рядом со мной и Лорией встал виконт Оберон.

Сейчас этот мужчина не был дружелюбным и милым, каким я его наблюдала за обеденным столом. На данный момент этот человек открылся мне абсолютно с другой стороны: холодный, собранный, уверенный в себе.

– Но… – на тётку внезапно напало заикание. – Зачем… вам это?

– Мы не станем спорить со столь благородным лордом, – склонил голову барон Тивирон. – Ведь есть вероятность того, что за все эти года Сансе и правда удалось избавиться от недуга, поэтому ваш лекарь может его и не подтвердить. Но, видите ли, виконт Оберон, моя племянница ещё не достигла совершеннолетия и, как вам уже известно, она отказалась от своей семьи, то есть от опекуна. Вот только по законам нашего государства без него она не имеет права и шагу ступить, не говоря уже о том, чтобы ночевать в чужом доме. Пусть она и отказалась от нас, но до своего совершеннолетия ей положено жить рядом со своими родственниками!

«Чёрт, всё так! – моя руки ходили ходуном от подтверждающей информации, что всплыла в голове. – Он прав! Жидкобородый говорит правду!»

– Поэтому, вы не имеете никакого права препятствовать тому, чтобы мы забрали Сансу…

– Папочка! – всхлипнула Лория, крепко прижимая меня к себе.

– Тогда я стану опекуном этой девушки! – решительно пройзнёс лорд Оберон.

«Что?!» – ахнула я, чувствуя, как моё бедное сердце сейчас пробьёт грудную клетку.

– Как… – заблеяла тётка, растерянно глядя на своего супруга. – Но…

– Вы не можете! – рыкнул барон Тивирон, уже не скрывая ярости на своём лице.

– Вы правы, – хладнокровно кивнул хозяин дома, пока я в это время не могла отвести от него глаз, боясь поверить в услышанное. – Без согласия этой леди не могу! Что скажешь, дитя? – отец Лории посмотрел на меня. – Ты не против, чтобы я стал твоим опекуном?..

16. Добро пожаловать в семью!

Вика

– Это с чего ради?! – негодующий визг тётки прокатился по комнате. – Мы её растили с самого детства! Заботились о ней! Дали крышу над головой! А вы?! Что сделали для неё вы?!

Сейчас она уже не скрывала своего истинного лица. Её физиономия от крика раскраснелась, а пальцы сжались в кулаки, выражая высшую степень негодования.

– Верно, пока мало что, – кивнул лорд Оберон, стрессоустойчивость которого несказанно поражала. – И именно сейчас я готов протянуть руку помощи, только бы вырвать эту милую девушку из ваших губительных лап!

– Что-о-о-о?! – от нанесённого оскорбления барон Тивирон выпучил глаза. – Как смеете говорить такое о моей семье?! И вообще, это дело вас абсолютно не касается!

– Не забывайте, лорд Тивирон, вы находитесь в моём доме. Я могу с лёгкостью вышвырнуть вас отсюда, и закон будет на моей стороне! – отец Лории умело смог поставить на место жидкобородого. – Думал, вы хорошо осведомлены в законах нашего государства, раз руководствуетесь ими. Или вы используете познания в них лишь в том случае, когда вам это выгодно?

Барон злобно засопел, в то время как его дражайшая супруга нервно кусала губы.

– Без вашего позволения, – усмехнулся хозяин дома, – я напомню, что любой вправе стать опекуном несовершеннолетнего, если тот отказался от семьи. Разве нет? Понимаю, – кивнул мужчина, – в наше время отказ от семьи это такая редкость, ведь попахивает несмываемым позором причем обеим сторонам…

И я знала это, память Сансы подсказала.

– И ещё большая редкость, когда находится опекун, не побоявшийся этого самого позора, готовый взять ответственность за ребёнка на себя! И я готов.

Виконт Оберон… Пускай боги этого мира хранят его.

– Так что, если Санса даст своё согласие, останется только оформить подтверждение в городской ратуше! Дитя? – вновь обратился он ко мне под скрип зубов барона Тивирона.

Старый чёрт уже заранее знал мой ответ, ведь только чокнутый вернётся в эту семейку. А я таковой не являлась, как бы они не пытались доказать обратное.

– Буду благодарна вам, лорд Оберон, до конца своих дней, – заговорила я поспешно, – если возьмёте надо мной опеку! Я согласна! – добавила следом, чтобы наверняка.

– Мерзавка! – взревела тётка, кинувшись в мою сторону.

– Стража! – гаркнул отец Лории, ловко закрывая меня собой.

Стражники моментально взяли тётку под белы рученьки, оттаскивая её в сторону. Она шипела и брыкалась, но вырваться ей так и не удалось.

– Значит, вот так ты решила отблагодарить меня за все эти годы? – холодно прорычал барон Тивирон, испепеляя меня взглядом.

«Именно такой благодарности ты и достоин, дерьма кусок!» – рыкнула я мысленно, на деле молчаливо выдерживая его наполненный яростью взор.

– Чтобы вы знали, – заговорил виконт Оберон, так и продолжая закрывать меня и Лорию собой, – сейчас мы направимся в ратушу, переоформлять опекунство. Прошу вас больше не появляться вблизи моего дома! Стража, сопроводите гостей на выход!

Мужчины в форме поспешили выполнить приказ своего господина, уводя шипящую тётку, изо рта которой нескончаемым потоком лилась брань. За ней с яростным видом направился дядюшка, а следом их шестёрка и лекарь, шаг которого говорил о том, что боль в причинном месте, куда я попала ногой, не прошла до конца.

– Вот тебе и леди из высшего общества, – хохотнул лорд Оберон, переводя своё внимание на меня. – Выражения похлеще, чем у кузнеца! Ну как ты?

От переживания в его глазах, навернулись слёзы.

– Спасибо вам, – шмыгнула я носом, чувствуя, что сейчас разревусь. – Если бы не вы…

– Как ты только жила с ними? Да ещё и на протяжении стольких лет?! – выпалила Лория, руки которой подрагивали от переизбытка эмоций. – Мне так тебя жаль!

Виконтесса даже не заметила, что перешла на «ты», а я и так была не против этого.

«Не меня нужно жалеть, а Сансу, которая погибла по вине этих тварей!»

– Так, девочки, – вклинился в сопение своей дочери виконт, – предлагаю не откладывать дело в долгий ящик. Нужно как можно скорее разобраться с этим и спокойно жить дальше. Лория, помоги Сансе привести себя в порядок. Я буду ждать вас здесь.

Благодарно склонившись перед хозяином дома, я поспешила в свою комнату.

Купание и переодевание было стремительным. Мне помогали Лория и две камеристки. На всё про всё у нас ушло не больше двадцати минут. И вот мы уже садились в экипаж, в котором бывать мне довелось впервые.

Волнение не отпускало. Так боялась, что виконт передумает, откажется принимать меня в семью, ведь по законам этого мира, я точно знала, подобное считается чем-то нереальным. Мало кто готов принять чужачку, не говоря уже об аристократе благородных кровей. Но время шло, экипаж ехал по неровной дороге, а напротив меня сидел мужчина, в глазах которого читалась непоколебимая уверенность.

«Я буду благодарна вам до конца своих дней! – обращалась к нему мысленно. – Стану примерной приёмной дочерью и ни словом ни делом не посмею вас посрамить!»

Экипаж подъехал к двухэтажному зданию с башенками и витражами на окнах, останавливаясь возле крыльца.

– Идёмте, – улыбнулся виконт Оберон, глядя на меня и свою дочь.

Руки дрожали, волнение зашкаливало, а ноги отказывались слушаться, но, несмотря на это, я, придерживая платье, спустилась с подножки, чувствуя, как сильно колотится сердце в груди.

Подъём по ступеням, и мы окунулись в прохладу, что разлилась в ратуше.

Мужчина в сюртуке по просьбе отца Лории проводил нас на второй этаж.

– Хавьер! – поднялся из-за стола седовласый старик, дружелюбно улыбаясь. – Какими судьбами?

На объяснение всей ситуации, которая явно шокировала владельца кабинета, ушло не более десяти минут. Он молчаливо оглядел мои волосы, убеждаясь в том, что часть от них отрезана, а потом достал какие-то бумаги.

Лорд Оберон макнул указательный палец во что-то красное, оставляя свой отпечаток.

17. Он сам откажется от неё!

Особняк семьи Тивирон (на следующий день)

– Вот, значит, как…

В кресле хозяина дома сидел мужчина преклонного возраста. Одной рукой он сжимал набалдашник трости, а другой лениво поглаживал резной узор на подлокотнике. Барон Жирьен выглядел расслабленным, но на самом деле это было далеко не так.

– Ты решил меня обмануть?

Гость, от которого у жильцов дома по спине бежали леденящие душу мурашки, вскинул взгляд на барона Тивирона, что стоял перед ним, взволнованно поджав губы.

– Я бы не посмел… – залепетал дядя Сансы.

– Но я наблюдаю обратное, – перебил его лорд Жирьен, скрипучий голос которого нагонял ужас. – Уже вся знать в курсе, что твоя племянница отказалась от тебя…

– Эта мерзавка… – зарычала тётка.

– Эта мерзавка больше не в вашей власти! – рыкнул барон Жирьен, моментально затыкая рот хозяйке дома. – Она опозорилась сама и опозорила вас! Сегодня утром дом графа Давьера отправил приглашения на бал…

От удивленного лица тётки, барон Жирьен понял, что Тивироны никакого приглашения не получали.

– Что? – вскинул он брови. – Вас не пригласили?

Тётка с силой сжала губы, выказывая своё негодование.

– Ну, оно и неудивительно, – усмехнулся гость. – Ведь это близкие друзья тех, с кем в скором будущем вы собирались породниться. Ждите оповещение о том, что помолвка между сыном графа Кэйхила и вашей Киоры не состоится.

– Что?! – ахнула хозяйка дома, от услышанного которую затрясло. – Но…

– Вы серьёзно думаете, что после случившегося они женят своего единственного сына на вашей дочери?

По гостиной пролетел громкий каркающий смех.

Тётку трясло всё сильнее, ведь она на протяжение ночи думала об этом, проклиная Сансу и вспоминая содержимое полученного письма, в котором говорилось, что их опекунство над племянницей аннулировано.

Позор… На их семью навели позор, и никто иная, а та, что наоборот должна была принести немало выгоды.

– Скажу следующее, – просмеявшись, лорд Жирьен, обвёл взглядом барона и баронессу, – я обещал подождать совершеннолетия Сансы, чтобы забрать её вместо долга…

На лице дядюшки Сансы заиграли желваки. Он понимал, что его пристрастие к азартным играм до добра не доведут, но всё равно не мог остановиться. Три месяца назад он проиграл барону Жирьену крупную сумму золотых. Казалось бы, карты были наилучшими, гарантировали победу, поэтому он и повысил ставку, но проиграл.

– Время у вас ещё есть, – с невозмутимым видом продолжил престарелый лорд. – Сколько там? Месяц? По истечении этого срока я жду Сансу либо монеты. А если не будет ни того, ни другого, я заберу вашу обожаемую дочь!

– Что?! – тётка испуганно взвизгнула от услышанного, хватая своего супруга за рукав сюртука. – Нет! Не надо! Пожалуйста! Она… Она…

– Что она? – скривился барон Жирьен, не обращая внимания на ожесточённые черты лица хозяина дома. – Склочная, дурная и привередливая? Это с вами она такая, у меня запоет по-другому! Я быстро её перевоспитаю! Можете даже не ждать, помяните моё слово, дом Кэйхилов откажется от неё! У вас месяц! Думайте!

Опираясь на трость, он поднялся из кресла, неспешно ковыляя мимо барона и баронессы, которых трясло от ярости.

Тётка задыхалась от эмоций, из её глаз текли слёзы, она не хотела отдавать свою родную и единственную дочь в руки этого старого сморчка.

– Это всё ты… – заревела она, стоило барону Жирьену покинуть гостиную и выйти на крыльцо. – Ты виноват! – закрыв рот рукой, она упала на колени. – Ты же обещал! Обещал, что всё исправишь! Опять! Опять мы оказались в этой страшной ситуации, как и семнадцать лет назад! Только тогда на кону стояло наше имущество, а сейчас дочь! Давай продадим особняк…

– Всё равно не хватит! Эта тварь… – мужчина шумно втянул носом воздух, прикрывая глаза, чтобы хоть немного успокоиться. – Все эти годы я кормил её и одевал! Позволял жить в моём доме! Ждал, когда она достигнет совершеннолетия, чтобы забрать все её накопления в банке! Не думал, что брат в последний момент решит положить ценные бумаги и золото на счёт! Чёрт!

– Что теперь будет? – подвывала тётка. – Что теперь будет с нашей доченькой? Она не заслужила такого будущего! Киора ждёт помолвки с Адрианом Кэйхилом! Я столько сил приложила, чтобы втереться в доверие к его матери!

– Не волнуйся, – до слуха баронессы Тивирон долетел скрип зубов её супруга, – я не допущу, чтобы наша дочь попала в лапы этого мерзкого старика! И пусть помолвки с семьей графа не состоится, но и со старой рухлядью Киара жить не будет!

– Ты что-то придумал? – шмыгнула носом баронесса Тивирон.

– Придумал! Раз виконт Оберон решил принять эту неблагодарную тварь в семью, значит, сделаем так, чтобы он же от неё и отказался!

18. Судьбоносная встреча?

Адриан

– Ты уже в курсе? – в мою комнату, как всегда, без стука, стрелой влетел Дрэйк. – Вот это новости! С ума сойти можно!

– Поверь, – кивнул я, – все уже в курсе.

Сегодня утром я узнал, что племянница барона Тивирона, для которой он являлся опекуном, отказалась от семьи. Для высшего общества это известие стало ошеломляющим. Знать гудела, неустанно обсуждая, а я размышлял. Что же настолько страшное могли совершить Тивироны, от чего их всегда тихая и молчаливая племянница решилась на столь немыслимый поступок?

Я видел пару раз эту девушку на балах: скромная, всегда с низко опущенной головой, в сторонке ото всех. Не помнил, чтобы она с кем-то танцевала, как и её лицо сложно было рассмотреть. Баронесса всегда прятала его, смотря в пол, а у меня, если честно, и желания не присутствовало приглядываться к ней. Девушка как девушка: обычная, невзрачная, ничего особенного.

– Уверен, твои родители не станут родниться с такой семьей! Я прав?

Я посмотрел на друга и усмехнулся.

Женитьба для этого парня была сродни самой жестокой и беспощадной пытке. Он до ужаса боялся дня, когда ему объявят, что нашлась для него невесту.

– Неужто… – замер он. – Уже решено, что никакой помолвки с Киорой Тивирон не состоится?

Улыбка на моём лице всё сказала за меня.

– Дружище, – хохотнул сын графа Давьера, – поздравляю! Сами небеса оберегают тебя! Юная баронесса Тивирон своим отказом от семьи преподнесла тебе такой шикарный подарок! – не унимался Дрэйк. – Матушка как рассказала мне, я сразу помчался к тебе! Уверен, теперь она, как и твоя мама тоже, тысячу раз подумают, прежде чем предлагать нам невест. Что было бы, женись ты на Киоре Тивирон? Опозорился бы вместе с ней!

– Считаю, – я вскинул взгляд на друга, на физиономии которого читалось множество эмоций, – что пятно позора должно лечь на того, кто виноват во всём этом. – Ни мы с тобой, ни кто-то другой, кроме семьи Тивирон, не обладают всей необходимой информацией. Кто знает, вдруг девушку мучили на протяжении всех этих лет?

– Мучили? – фыркнул Дрэйк. – Не неси ерунду, – отмахнулся он. – Она же их близкая родственница, потерявшая родителей. Их никто не заставлял оформлять на неё опекунство. И вообще… Вот куда теперь она? Как будет жить? Не представляю!

– Думаю, у неё есть средства к существованию, иначе она не пошла бы на такое, – пожал я плечами. – Не на улице же ей ночевать в конце концов. Хотя… – я поднялся из кресла, разминая мышцы, – в жизни разные бывают ситуации. Постреляем?

– Что на кону? – глаза Дрэйка азартно засияли.

Этот парень, стоило только услышать о стрельбе из лука на спор, тут же забыл о том, что мы с ним обсуждали ранее.

– Проигравший покупает победителю стрелы из красного бамбука, – хитро прищурился я.

– Из красного?! – возмутился Дрэйк.

– Уже заранее считаешь себя проигравшим? – с моих губ слетел смешок.

– Вот ещё! – фыркнул юный граф. – Давай! Я покажу тебе своё мастерство!

Спустя час мы стояли в одном из павильонов, где торговали своими работами оружейных дел мастера.

– С вас сто золотых, господин, – лучезарно улыбался торговец Дрэйку, который, что вполне ожидаемо, проиграл.

– Это обдираловка, – буркнул он, но всё же отцепил увесистый кожаный кошель от своего пояса, опустив его на распахнутую мозолистую ладонь мужчины.

– Благодарю за покупку, – распинался торговец.

– Держи! – Дрэйк впихнул мне в руки колчан со стрелами.

– Расстроен? – издевался я, прекрасно зная, что да.

– Всё отлично! Спор есть спор! Повезёт в другой раз! Давай зайдём по пути в чайный домик? Жарковато что-то.

Не возражая, я кивнул.

В чайном домике леди Роуз всегда было оживлённо. Здесь можно встретить барышень любых возрастов и титулов, а также лордов, как молодых, так и постарше, ведь к каждому эта леди могла найти подход.

Её чайный домик славился на всё государство, даже сама принцесса заглядывает сюда иногда.

– Господа, рады вас видеть! – на крыльце нас встретили две девушки, уважительно склоняя головы. – Проходите, пожалуйста!

Они распахнули перед нами двери, запуская внутрь.

– Давай попросим отдельную комнату, – предложил Дрэйк, подзывая к себе девушку, что порхала по общему залу с подносом в руках.

– Вторая справа, – склонилась она перед нами, когда ей была озвучена просьба. – Позвольте проводить…

– Не стоит, – отмахнулся Дрэйк, – лучше сразу принесите охлаждающего чая с мятой и лимоном.

– Слушаюсь, господин!

Девушка ушла, а мы зашагали в указанном направлении, болтая о всякой ерунде.

– Вот увидишь, в следующий раз эти стрелы купишь мне ты! – бурчал юный граф, касаясь ручки двери.

Надавив на неё, он переступил через порог.

Слуха коснулся девичий смех, а затем перед нашими взорами предстали и сами девушки, в руках которых находились чашки с чаем…

Заметив одну из них, я тут же забеспокоился, ведь это была та самая Лория, с которой Дрэйк поступил не очень хорошо.

Пару секунд напряженной тишины…

Я честно ожидал, что леди Лория проявит эмоции, но ошибся.

– Вы что-то хотели, лорды? – вопросительно вскинула она бровь, своим спокойствием и безразличием поражая до глубины души, причём не меня одного.

– Если вы не заметили, – продолжила вторая дама, глядя на нас, как на дождевых червей, – здесь занято.

– Да, – кивнул я, не понимая, что происходит. – Мы, видимо, ошиблись комнатой. Просим прощения, леди. Идём! – я дёрнул друга за рукав, который будто окаменел.

– Господа! – раздалось виноватое за нашими спинами. – Прошу простить за мою невнимательность! Я перепутала комнаты! Пожалуйста, позвольте оплатить ваши напитки и угощения, только не рассказывайте об этом хозяйке…

19. Верь папеньке

Адриан

– А ты говорил, – задумчиво хмыкнул я, – что леди Лория чрезмерно простодушная и влюблена в тебя, как кошка.

– Я сам ни черта не понимаю! – со стороны друга долетело раздраженное фырканье. – Думал, она сейчас опять мокроту разведёт, начнёт цепляться за наше прошлое, а в итоге…

– А в итоге нас двоих вышвырнули из комнаты, словно котят, – закончил я мысль, что крутилась на языке. – Ты не знаешь, что за девушка была с ней? – вопросительно вскинул бровь, вспоминая юную леди с миловидными чертами лица и серебряными волосами, собранными в аккуратную причёску.

Она держалась уверенно, смотрела с ноткой вызова, не выказывая ни капли стеснения при нашем появлении, как частенько поступали барышни, дабы привлечь наше с Дрэйком внимание.

– Кажется мне знакомой, но припомнить, к какому дому она относится, не могу, – он отрицательно мотнул головой.

– Вот и я.

Удобно устроившись в кресле, я сделал глоток фруктового чая.

– Что-то щёки горят, – молодой граф приложил ладони к лицу. – Наверное, меня обсуждают!

– Давай будем честными, – на моих губах растянулась коварная улыбка, – ты заслужил.

– Вот спасибо! Умеешь подержать в трудную минуту! Я был честен с Лорией! Расстался с ней до сближения! Она осталась чиста!

– Ты сердце ей разбил, – капал я на нервы.

– Что поделать, если так сложилась судьба? – Дрэйк поднялся на ноги, раздражённо одёрнув на себе жилет.

– Не понимаю, – пожал я плечами, – чего ты так негодуешь? Сам же просил её при встрече, если таковая случиться, сделать вид, что вы не знакомы.

– И она подошла к моей просьбе со всей ответственностью! – друг недовольно скривился. – Что-то и чай уже не хочется! Допивай и пойдём отсюда! Что за день сегодня такой? – слетали стенания с языка молодого графа. – Одно сплошное расстройство!

Вика (тремя часами позже)

– Гад! – пыхтела Лория.

– Двенадцать, – вела я отсчёт.

– Подлец!

– Тринадцать!

– Я ему покажу!

– Прекрасный настрой, – улыбалась я. – Четырнадцать!

Сегодня мне довелось увидеть лицо того, кто обидел самую замечательную девушку на всём белом свете. Симпатичный, зараза, что тут ещё скажешь. Сразу видно, не одно женское сердце разбил юный граф Дрэйк Давьер.

Встреча с ним была очень даже кстати. Сегодня утром пришло приглашение на бал от его семьи. Лория, как узнав об этом, стала сама не своя. Я видела, как сильно её это беспокоит, поэтому решила поговорить на данную тему.

Поначалу виконтесса робела и печально глядела перед собой, но потом, когда я напомнила ей, как она за меня заступалась, как бесстрашно кинулась на здорового Эрнеста, что цепко держал мои волосы, Лория воспряла духом.

– Ты сильная! – задавала я правильный настрой, когда мы после завтрака отправились к ней в комнату.

– Да, – кивнула девушка.

– Любишь, ценишь и уважаешь себя!

Снова кивок.

– И никогда не допустишь, чтобы об тебя вытирали ноги!

Лори подняла на меня взгляд, в котором читалось столько эмоций.

– Дрэйк ещё пожалеет, что так подло с тобой поступил, – я подошла ближе, тепло улыбаясь своей заступнице, которую послали мне сами небеса. – Посмотри на себя. Ты обладаешь сияющей красотой. Будь уверенней, и вокруг появятся толпы женихов! Твоему Дрэйку придётся встать в очередь!

Лория хохотнула.

– Помни, – продолжила я, – никогда нельзя бегать за мужчинами! Они должны увиваться за нами, понимаешь?

И вот сейчас, полоская на чем свет стоит своего ненаглядного, Лория разминалась.

– Ты видела его лицо? – хохотнула я.

– Он думал, – тяжело дыша, виконтесса, наплевав на приличия, уселась на траву после приседаний, – что я к нему на шею кинусь! Не дождётся! Уверена, он про меня уже много чего напел своему дружку!

– Этот тот, кто был с ним? – спросила я, присаживаясь рядом.

– Да, – кивнула подруга. – Адриан Кэйхил!

Меня от услышанного накрыл ступор.

– Так это же… – я шумно втянула носом воздух. – Это будущий жених моей сестры.

– Значит, – рыкнула виконтесса, ловко вскочив с земли, – ей молодого и красивого, а тебе старую рухлядь Жирьена?!

Я пожала плечами, не зная, как прокомментировать сказанные подругой слова.

– И никакой он ей не будущий жених! Скорее несостоявшийся, – фыркнула Лория. – Семья Кэйхилов дорожит своей репутацией и никогда не свяжет себя с теми, на ком лежит пятно позора.

Я притихла, читая мысли Сансы, что уже стало привычным явлением.

– Уверена, если они ещё не отправили письмо, что помолвки не будет, значит, сделают это в самое ближайшее время!

– Лори, – позвала я девушку, тяжело вздыхая.

– Да? – посмотрела она на меня.

– Мой отказ от семьи принёс вред не только тем, с кем я жила раньше, но и вам. Вы ведь…

– Глупости не говори! – перебила меня подруга. – Пусть только посмеет хоть кто-то что-то ляпнуть! Мой отец уважаемая персона в государстве! И вообще… – она как-то задумчиво нахмурилась. – Помнишь, когда мы вчера приехали из ратуши и тебя осматривал лекарь?

– Да, – кивнула я.

– Так вот, это не наш лекарь Шарль, а специально приглашенный. Независимый, так сказать.

– За-зачем? – у меня ни с того ни с сего появилось заикание.

– Я не знаю, – мотнула головой Лори, – но уверена, папенька что-то задумал. Он не из тех, кто даст свою семью в обиду, а ты теперь наша. Так что не переживай, ладно? Верь папеньке и всё будет хорошо! А теперь, – девушка хитро прищурилась, – я готова к быстрой ходьбе! Мышцы, конечно, невыносимо болят, но ты сама сказала, что я сильная! Ну? Вперёд! Давай ударим по лишнему весу физической нагрузкой!

20. Это временное явление

Дом виконта Оберона

– Ты уверен?

Хозяин дома, немного хмурясь, глядел на своего приближенного, что на протяжении многих лет служил ему верой и правдой, становясь невидимкой для всех, если того требовала ситуация.

– Да, господин, – склонил голову мужчина. – После оформления опекунства над леди Сансой барон Тивирон на следующий же день продал её фамильный особняк, как и были распроданы украшения, что принадлежали матушке юной леди.

– Значит, – хмыкнул отец Лории, – ему нужны были деньги. Причём срочно.

– Я поспрашивал по своим каналам и мне удалось отыскать служителя банка, который помнит, как барон и баронесса Тивирон требовали отдать им то, что лежит на счету у их подопечной.

У виконта Оберона между бровей залегла глубокая морщина.

– Но им, как я понимаю, отказали?

– Да, господин! – вновь склонил голову приближенный. – Отец леди Сансы оказался дальновидным. Уж не знаю, чем именно он руководствовался, когда открывал счёт на свою дочь, которым она сможет воспользоваться только после достижения совершеннолетия, но именно это помогло сохранить госпоже её средства. Иначе семья барона обобрала бы её до нитки.

– И что же у неё на счету? – хозяин дома вопросительно посмотрел на своего слугу. – Тебе удалось выяснить?

– Да, – кивнул тот в ответ. – С трудом, но удалось. Монеты… кхм… много, – добавил приближённый следом. – Документы на владение особняком, который, как мы с вами понимаем, барон Тивирон продал незаконно, ещё кое-какие ценные бумаги, гласящие, что леди Санса является владельцем большого участка в западных землях, а также один вексель…

– Вексель?.

Было видно, что последнее заинтересовало виконта Оберона.

– На нём указано, что барон Тивирон задолжал крупную сумму отцу Сансы.

Полученная информация запустила ход мыслей, и ни одна из них не была радужной.

– Выходит, опустошить счёт Сансы им было, можно сказать, жизненно необходимо.

– Выходит, что так, – согласился приближённый.

Отцу Лории всё больше и больше не нравилось то, что он узнавал об этой подлой семейке. Мысли, что бедняжка была принята в их дом не по доброте душевной, подтверждались. Чем глубже виконт копал на Тивиронов, тем больше узнавал, насколько они грязные, беспринципные и бессовестные.

– Ты узнал, что было в том шприце?

Устало откинувшись на спинку кресла, отец Лории прикрыл глаза.

Когда Санса пнула лекаря по причинному месту, и он выронил шприц из рук, одна из служанок, что присутствовала на тот момент в гостиной, быстро поняла взгляд своего хозяина и припрятала улику, позже отдавая ему её.

Виконт незамедлительно передал находку своему приближённому, наказывая выяснить содержимое шприца.

– В нём сильное снотворное. Поставь они его леди, та сразу же уснула бы.

– Рот ей закрыть хотели, значит, – хмыкнул виконт Оберон, – чтобы поскорее увести.

На несколько секунд в комнате повисла тишина, лишь в открытое окно залетал смех его дочери и Сансы, которая, как выяснилось, столько вытерпела за свою жизнь.

– Какими будут дальнейшие распоряжения, господин? – склонился мужчина, ожидая ответа.

– Через два дня бал у графа Давьера, – заговорил виконт Оберон, обводя комнату сосредоточенным взглядом. – Я впервые предстану на нём с новым членом семьи. Пока никто не знает, что стало с Сансой.

– Да, я слышал, – кивнул слуга, – знать очень интересует данный вопрос.

– Тивироны не посмеют распространяться на эту тему, а Орус из ратуши не будет болтать обо мне. Судьба Сансы пока для всех является тайной. Переживаю, сколько взглядов на неё обрушится, а потом и пересудов, когда она появится на балу.

– Вы что-то придумали, господин?

– Да, – подготовь документы, в которых будет сказано, что эта девушка становится не просто моей подопечной, а приёмной дочерью.

– Но… – опешил приближенный. – Но тогда она сможет претендовать на ваше имущество…

– Что-то мне подсказывает, – хмыкнул виконт Оберон, – моё имущество ей ни к чему. Да она и сама, как выяснилось, далеко не бедная. Пусть юная баронесса станет полноправным членом моей семьи, – уверенно кивнул мужчина. – Таким образом, мы защитим репутацию Лории и обелим Сансу в глазах окружающих. Никто не посмеет что-то сказать про неё. Думать гадости, конечно, мы запретить им не в силах, но и словесная грязь не прольётся.

Вздохнув, хозяин дома улыбнулся, так как до его слуха вновь долетел звонкий смех девушек, которым, судя по всему, было очень весело на заднем дворе. Он уже и забыл, когда Лория была настолько счастливой.

– Иди, Эван. Сделай то, о чем я тебя попросил.

Склонившись перед своим господином, слуга поспешил на выход.

В голове виконта Оберона крутилось много мыслей. В его руках находилась информация, которая могла с лёгкостью уничтожить семейство Тивиронов: избиение подопечной, незаконная продажа особняка и золотых украшений, на которые они не имели абсолютно никакого права… А ещё ему не давала покоя смерть родителей Сансы, с которой, как ему казалось, барон и баронесса были связаны…

– И девчушку вы взяли к себе только потому, что думали прибрать её имущество к рукам. Я прав? – задал лорд Оберон вопрос в пустоту. – Пока мне неизвестна вся правда, но, будьте уверены, это временное явление!

21. Присутствует ли совесть?

Вика

– Я только понюхаю, – со всей уверенностью заверила меня Лория. – Честное слово! – добавила она следом для пущей убедительности, видя мой прищуренный взгляд.

– Ты можешь не только понюхать, – повела я плечиком, делая вид, что мне всё равно, – но и съесть.

Виконтесса замерла, медленно смещая внимание с манящего пирожного на меня.

Всего на секунду в её глазах мелькнул такой знакомый блеск. Он выражал желание поддаться искушению и отведать это кулинарное произведение искусства с пышной шапкой вишнёвого крема, но девушка быстро смогла взять себя в руки и остаться верной своему желанию, к которому так упорно и старательно шла изо дня в день.

– Нет! – мотнула головой Лори. – Просто понюхаю! Этого вполне достаточно!

Служанка, что держала поднос с пирожным, с трудом сдержала улыбку.

– Как скажешь, – хмыкнула я.

Прошло всего ничего, как я появилась в этом доме, принося с собой перемены. Слуги до сих пор поглядывали на меня с настороженностью, но уже хотя бы не пучили глаза, когда мы с Лорией шагали на тренировку. К слову, стражи, сопровождавшие нас в сосновом бору, уже немного привыкли к нашим с виконтессой занятиям. Стоило только начать разминку, как они с пониманием поворачивались к нам спинами, чтобы не беспокоить своим вниманием. Они держались на почтительном расстоянии, стараясь быть невидимками, но я знала, стоит только позвать их, как эти мужчины мгновенно окажутся рядом.

– Горжусь тобой! – прошептала я, с улыбкой наблюдая, как Лори гипнотизирует пирожное.

– Знала бы ты, – вздохнула она, – как я сама собой горжусь!

– Я наоборот избегала вот таких вот соблазнительных вкусняшек, а ты… Ты же не ищешь лёгких путей. Тренируешь силу воли, глядя на то, чего так сильно хочется! Скажу честно, я восхищена!

– Да ну тебя, – хихикнула Лория. – Я же понимаю, что сама должна контролировать себя, если хочу добиться результата.

– Кстати о нём, – я, немного волнуясь, прочистила горло, усаживаясь на краешек стула. – Хочу предложить добавить в наши занятия силовую нагрузку.

– Я готова! – выпалила Лори, тем самым рассмешив меня чуть ли не до слёз.

– Ты ещё даже не знаешь, что я предложу.

– Ну, – хихикнула подруга, – присутствует уверенность, что ничего плохого.

– И ты права, – кивнула я. – Скажи, как тебе быстрая ходьба? Уже легче даётся? Помнится мне, первый раз ты и десяти минут не выдержала.

– Так тяжело же… – буркнула Лория.

– Знаю, – улыбнулась я, – но вижу, что сейчас твоя выносливость улучшилась.

– Я тоже заметила! – закивала девушка, щёки которой слегка разрумянились.

Ей была приятна моя похвала, как и радовало понимание того, что в наших занятиях наблюдается сдвиг в хорошую сторону.

– Знаешь, пусть прошло всего пару дней, но я уже чувствую, что ушла тяжесть.

– Это потому что ты начала правильно питаться, исключив вредные продукты и переедание, – заключила я.

Служанки, что стояли рядом с нами, переглянулись. Я заметила это. Как и заметила то, что они хотят что-то сказать, но не решаются.

Сместив на одну из них взгляд, увидела, как девушка занервничала.

Лория, проследив за мной, посмотрела на неё же.

– Лили? – вопросительно вскинула она брови. – Что такое?

– Ничего, госпожа, – залепетала камеристка виконтессы.

– Ты ведь хочешь что-то спросить. Я права? – задала я вопрос.

Личная служанка Лории взволнованно задышала, а на её щеках появилось смущение.

– Госпожа, не гневитесь!

Секунда, и она шлёпнулась передо мной на колени.

Её поведение ввело в ступор.

Замерла, широко распахнув глаза.

– Э-эм… – протянула я. – Ты… Ну что ты в самом деле?

Не привычная я к такому и, скажу честно, мне не пришлась по душе коленопреклоненная поза этой камеристки. Стало как-то не по себе.

– Просто… – я поднялась со стула, – просто скажи, что хотела спросить. Всё хорошо, – добавила следом.

– Мы… – залетала служанка, склонив голову. – Мы с Лией… (а это уже моя камеристка). Мы хотели бы…

– Госпожа! – Лия, всхлипнув, шлёпнулась рядом на колени. – Простите нас за дерзость, госпожа!

Я уже ни черта не понимала, что происходит. Лори, судя по шоку, отразившемуся на её лице, тоже.

– Позвольте… – судорожно выпалила Лия. – Позвольте заниматься вместе с вами!

– Что? – ахнула я.

– Вы… серьезно? – долетело со стороны виконтессы.

– Мы понимаем, – Лили, что первой упала на колени, подползла ближе к своей госпоже, – вы благородные дамы, а мы всего лишь прислуга. Мы не потревожим вас, даём слово! Просто… Просто позвольте понаблюдать за вами в сосновом бору издалека…

– Вот это да-а-а, – протянула Лория, посмотрев на опешившую меня. – Вы же в курсе, что наши занятия считаются неприемлемыми для леди?

– Мы ходим в штанах и рубахах, – продолжила я. – Вы же видели, да?

– Ви-видели… – с заиканием, продолжила Лия. – И, раз наши хозяйки полны смелости и решимости, мы хотим последовать вашему примеру!

Переглянувшись с Лорией, я вопросительно кивнула, дожидаясь её решения.

– Если Санса не против, – произнесла она, – можете присоединиться к нам.

– Правда? – выпалила Лия, поднимая на меня полный мольбы взгляд.

– Я строга в этом плане, – сохранять серьёзность на лице было очень сложно.

– Мы готовы! – заверила меня Лили.

– Даже штаны уже нашли для занятий! И рубахи! – добавила Лия, часто кивая.

– Что ж, – улыбка всё же отразилась на моих губах, а Лория и вовсе расхохоталась, – раз вы и правда имеете настолько решительный настрой, тогда присоединяйтесь.

– Госпожа… – радостно запищала Лия.

– Спасибо вам, госпожа! – кинулась ко мне Лили с благодарностями.

– Ну ладно вам, – пытаясь скрыть неловкость, я кашлянула. – Сегодня вечером приступим. Готовьтесь!

Особняк графа Давьера

– Ты… что?!

– Матушка! – Дрэйк кинулся к своей родительнице, что схватилась за сердце от услышанного.

22. Теперь у меня две дочери!

Дом семьи Тивирон

– Не плачь, дочка, – баронесса Тивирон гладила Киору по голове, пытаясь её успокоить.

Уже больше часа девушка рыдала, не имея сил остановиться и взять себя в руки. Причиной тому послужило письмо от семьи Кэйхил, в котором чёрным по белому написано, что помолвка не состоится.

– Тварь! – всхлипывала Киора, глотая горькие слёзы обиды и негодования. – Всему виной эта тварь! Санса! Всё из-за неё! Я так ждала этой помолвки! Мама! – девушка вскинула заплаканный взгляд на родительницу, цепко схватив её за ладонь. – Мне так нравится Адриан! Хочу, чтобы он стал моим мужем! Прошу тебя, – голос дрогнул, – сделай что-нибудь!

В груди баронессы Тивирон кипела ярость на Сансу, что в её понимании была пустоголовой идиоткой. Мягкосердечна тряпка, об которую на протяжении стольких лет вытирали ноги. Но вдруг всё изменилось. Что пошло не так? Неужто терпение этой мерзавки подошло к концу? Бред! Точно нет! Она – безвольное, бесхребетное ничтожество, что столько раз доедало объедки с пола, которые ей были кинуты по доброте душевной!

– Я… – всхлипывая, Киора заливалась слезами. – Я не хочу другого! Хочу его! Адриана Кэйхила! Мама…

И вновь громкие рыдания прокатились по комнате. Они разрывали сердце баронессы, которая была готова собственными руками открутить голову Сансе, ведь именно она, дрянь, заставила её ребёнка страдать!

– Не переживай, – шептала женщина, сдерживая ярость, рвущуюся на свободу, – ещё не всё потеряно. Ты же видела, приглашение на бал нам прислали, а это значит, что знать не отвернулась от нас. Шанс есть.

– П-правда? – с заиканием спросила Киора, глаза и нос которой припухли от нескончаемого потока слёз.

– Правда, – улыбнулась баронесса. – Тебе стоит принарядиться, чтобы быть на этом балу обворожительнее всех. Твой Адриан как увидит тебя, так сам побежит к родителям просить о возобновлении помолвки.

Киора улыбнулась, довольно кивнув. Ей пришлись по душе слова матери.

– Ты права! – шмыгнула она носом. – Так и поступим! Донесём до всех, что в случившемся нет нашей вины. Мы – пострадавшая сторона! А Санса… – черты лица Киоры ожесточились. – Санса – тварь неблагодарная! Нужно было переломать ей ноги, чтобы никуда уйти не смогла! Дрянь такая!

– Не переживай, совсем скоро она пожалеет, – на губах женщины растянулась коварная улыбка, – что осмелилась на этот шаг! Просто подожди немного.

Вика

– Мне кажется, – виконт Оберон хитро прищурился, – или твои щёчки и правда стали меньше?

– Ты так считаешь? – глаза Лории широко распахнулись от услышанного.

Приложив ладони к лицу, она резво выскочила из-за обеденного стола, подбегая к окну и вглядываясь в своё отражение.

– Что-то я не вижу.

– А вот я вижу, – заверил любящий отец свою дочь. – Эти занятия, пусть и считаю их странными, – мужчина поморщился, – но они идут тебе на пользу. Ты стала бодрее, веселее…

– Это всё Санса, – Лори кинулась ко мне, касаясь моего плеча. – Папенька, я так рада, что теперь она часть нашей семьи, ты бы только знал!

Стало так приятно, аж мурашки по коже побежали.

– Вот насчет этого я и хотел с вами поговорить, – лицо хозяина дома стало сосредоточенным. – Завтра бал…

Ох уж этот бал. Я так переживала. Не хотела, чтобы из-за меня на Лорию и её отца пала тень позора.

– В общем, я принял решение, но мне нужно ваше согласие, – кивнул виконт Оберон, подзывая к себе слугу, в руках у которого была кожаная папка. – Девочки, ознакомьтесь. Вдвоём. И, если никто не против, пусть Санса подпишет эти документы.

Волнение побежало под кожей.

Лори, не говоря ни слова, взяла у слуги вышеупомянутое, раскрывая и читая написанное от руки.

С каждой строкой моё сердце билось чаще, в то время как молодая виконтесса улыбалась всё шире.

– Да! – заверещала она, хлопая в ладоши, словно маленькая. – Папочка, да! Я согласна!

«Удочерить… – ошалело моргала я. – Он собрался меня удочерить…»

– Санса? – послышался осторожный голос виконта, когда прошли секунды, а я так и стояла, словно оглушённая, глядя в одну точку и удерживая в руках кожаную папку.

– Д-да?

– Что скажешь? – отец Лории глядел на меня.

– Растерялась, да? – с пониманием приобняла меня виконтесса. – Папочка, она растерялась! – девушка кивнула со всей уверенностью.

– Если ты волнуешься, что мы с дочерью будем претендовать на твоё наследство… – заговорил хозяин дома, – то можешь быть спокойна. Я…

– Что вы? – я вскинула взгляд. – У меня даже мыслей таких не было. Просто… – к горлу подкатил слёзный ком. Виконт Оберон… Он так сильно похож по характеру на моего отца. – Просто не знаю, как вас благодарить. Вы… потрясающий человек! Воспитали такую прекрасную дочь. Я несказанно счастлива, что небеса привели меня к вам.

Не удержалась, одна слезинка всё же скатилась по щеке.

– Ну вот, – Лори, продолжая меня обнимать, зашмыгала носом, – я тоже плачу.

– Лили, Лия, – повысил голос виконт Оберон, – несите тряпки, у нас тут потоп намечается.

– Ну, папенька, – улыбнулась Лория.

Я следом за ней.

– Вот это уже другое дело, – засмеялся хозяин дома. – Давайте не будем грустить? Впереди нас ждёт бал у графа Давьера. Этот танцевальный вечер пойдёт нам на пользу. Пусть все знают, теперь у меня две дочери, которых я никому не дам в обиду!

23. Всё будет хорошо

Санса

– Опаздываем! – Лория забавно бегала по комнате, а её камеристка – за ней, пытаясь приколоть к собранным в прическу волосам заколку, инкрустированную настоящими изумрудами.

В моей прошлой реальности такое украшение смотрелось бы слишком вычурно, но не здесь. Пышные платья из парчи и шёлка, расшитые золотыми и серебряными нитями, броские, увесистые драгоценности, сияние которых едва ли не ослепляло, и неудобные бархатные туфельки, что все ноги стёрли, были нормой для знати. Как и корсет, являющийся для меня отдельным видом пыток.

Сегодня мне ни в коем случае нельзя ударить в грязь лицом. Правила этикета, которые необходимо обязательно соблюдать, благодаря Сансе я знала, осталось только держать себя в руках, чтобы не дай боги не опозорить семью, принявшую меня.

Волновало ещё кое-что – танцы.

Да, Санса обладала умением скользить по натёртому до блеска паркету, но я…

Мышечная память, это, конечно, прекрасно, вот только не уверена, что этого будет достаточно, поэтому на помощь пришли те самые ненавистные бархатные туфельки, благодаря которым на моих ногах наблюдались две свежие мозоли.

Лори расстроилась, узнав об этом. Распереживалась, что я не смогу потанцевать с кавалерами, чего мне как раз и не хотелось, но сказать об этом своей новоиспеченной сестре не посмела.

– Успокойся, – я шагнула вперёд, загораживая путь Лории, что наконец-то остановилась, глядя на меня с диким волнением.

– Ты же понимаешь, что на балу будет… он, – последнее слово девушка произнесла с такой физиономией, будто проглотила что-то мерзкое.

– Понимаю, – согласилась я, – и именно поэтому ты обязана взять себя в руки! Пусть он смотрит, плевать! Ты должна выглядеть равнодушной! Сделай вид, что Дрэйк пустое место!

– Да! – кивнула молодая виконтесса, отчего изумруды в её серьгах встретились с солнечным светом, ярко засияв. – Ты права! Чего это я так разволновалась?! Тьфу на него!

– Вот и умница, – хохотнула я. – А теперь присядь на банкетку и позволь Лили завершить твой потрясающий образ!

– Думаешь, – Лори кокетливо повела плечиком, – образ правда потрясающий?

– Без всяких сомнений! – заверила я со всей серьёзностью.

Больше двух суток дом виконта Оберона стоял на ушах. Платье для Лории было давно пошито к такого рода мероприятиям. И не одно. А вот я только недавно вошла в эту семью, следовательно, для меня подходящего наряда не нашлось.

Ни мой названый отец, ни сестра даже не заикнулись о том, чтобы послать слуг в дом Тивиронов, дабы забрать мои вещи. Они уже успели понять из моих рассказов и своего наблюдения, что это бессмысленное занятие. Но делать что-то нужно было, поэтому виконт нанял четыре швеи, что, не смыкая глаз, за столь короткий срок создали для меня самое настоящее произведение искусства. Нежно-лиловое платье с открытыми плечами и пышной юбкой, расшитой узорами. Корсет и лиф были украшены горным хрусталем, что при каждом движении искрился, переливаясь всеми цветами радуги.

Такого наряда у меня ещё никогда в жизни не наблюдалось, как и столь очаровательной красавицей я тоже никогда не была.

Не забуду, как впервые увидела себя в зеркальном отражении. Не сразу узнала девушку, что смотрела на меня с неверием во взгляде.

Не ожидала, что могу быть… такой. Я стала абсолютно другой, до неузнаваемости изящной и изысканной. Это странно и непривычно, но… мне нравилось.

Спустя несколько минут, когда образ Лории всё же был закончен, и она довольная увиденным спустилась вместе со мной в холл, нас встретил виконт, что поджидал у центральной лестницы.

– Леди… – ахнул он без всякого лицемерия и наигранности, – вы само очарование! Нильс, – обратился отец к дворецкому, виски которого посеребрила седина, – ты только посмотри, какие у меня дочери!

– Думаю, – Нильс, приветствуя нас, склонил голову, – вам нужно взять в сопровождение стражу.

– Зачем это? – мгновенно напрягся хозяин дома, резко оборачиваясь на своего слугу.

– Боюсь, наших барышень украдут, господин, – с непроницаемым лицом произнёс дворецкий, вызвав смех у виконта.

Если честно, я пребывала в неописуемом предвкушении. Но, несмотря на это, меня едва ли не трясло, ведь совсем скоро я окажусь среди множества взглядов чужаков, что будут рассматривать и обсуждать за спиной. Возможно, будут присутствовать и те, от кого мне удалось сбежать.

Знать наконец-то узнает, что стало с Сансой, точнее со мной, отказавшейся от семьи. Они и не подозревают, насколько крупно мне повезло.

– Ничего не бойся, – прошептала Лория, пропуская меня вперёд и позволяя первой забраться в семейный экипаж, на дверце которого был выгравирован герб семьи Оберон. – Как я уже говорила, обсуждения будут. Их не избежать. Но я никому не позволю обидеть тебя!

– Пусть только посмеют! – донёсся голос отца позади меня. – Мы – уважаемая семья! Нам стыдиться нечего! Пусть о своей репутации переживают те, у кого совесть нечиста!

Я прекрасно знала, о ком идёт речь, но не стала говорить что-то в ответ, лишь обернулась и посмотрела с благодарностью на виконта, получая от него в ответ добродушную улыбку.

Через несколько минут, когда мы втроём устроились в экипаже, он тронулся в путь, увозя нас от особняка.

Каждый из нас знал – этот вечер не будет лёгким. Не мне одной предстоит пройти испытание, а всем нам.

– Девочки, – словно заметив мои тревоги, отец посмотрел сначала на Лорию, потом на меня, – не стоит переживать. Я рядом, а это значит, что всё будет хорошо!

Визуализация

24. Неожиданный поворот

Адриан

– Нет, ты только погляди, – фыркал под ухом Дрэйк, стоя рядом со мной. – Правда приехали! Ни стыда ни совести!

Он до последнего надеялся, что семейство Тивиронов не появится на балу, но нет. Надеждам молодого графа не суждено было сбыться. Это бесстыжее семейство вплыло в бальный зал с такими невозмутимыми лицами, словно ничего и не произошло вовсе. Будто не от них отказалась племянница барона, судьба которой до сих пор так никому неизвестна.

Нужно было видеть, как Тивиронов встретили приглашённые: осуждением во взгляде, а кое-кто и вовсе смотрел с ничем неприкрытой неприязнью и брезгливостью.

Семью барона здесь не ждали, и были явно не рады её появлению.

Мы с Дрэйком стояли в стороне и наблюдали, как гости шушукаются за их спинами и отходят подальше, когда баронесса Тивирон и её дочь подходили, пытаясь завести беседу. Они пытались держать лицо, но давалось им это с огромным трудом.

– Глаз с тебя не сводит! Бесстыжая! – вновь зашипел мне на ухо Дрэйк, имея в виду Киору, в сторону которой я даже и не собирался смотреть.

– Мне всё равно, – пожал я плечами. – Помолвка не состоится, и это главное.

– Вырядилась, как не пойми кто! – продолжал комментировать друг. – Она, что же, все украшения в доме на себя нацепила?! Хотя не все, – хмыкнул он следом, – её матушка, судя по всему, обвешала себя второй половиной.

Гости почти все были в сборе. Зал пестрил от ярких нарядов знатных дам, ведь каждая пыталась выделиться, чтобы привлечь внимание к себе или своей дочери. Балы – это отличный шанс найти супруга или зятя, ведь искали, как правило, дамы.

– Что-то Лории не видно, – вздохнул Дрэйк, своими словами вызвав у меня улыбку.

– Понравилось чувствовать себя дождевым червём, на которого она мысленно наступает носком своей бархатной туфельки?

Глаза Дрейка прищурились, а я улыбнулся шире, замечая, как одна из молодых барышень улыбается мне в ответ.

Кашлянув, я поспешил отвернуться и сделать вид, что не заметил случившегося, дабы избежать недоразумения, которое с легкостью могло вылиться в очередную помолвку.

– Так тебе и надо, – съехидничал Дрэйк.

– Что-то в этот раз столько молодых дам собралось. Куда не посмотри, везде они.

– Матушка постаралась, – со стороны друга долетел измученный вздох. – Так что, если хочешь уйти отсюда холостяком, будь осторожен.

Я отыскал взглядом хозяйку дома – графиню Давьер, возле которой стояли дамы благородных кровей. Они что-то обсуждали и даже не стоило иметь определённых способностей, чтобы понять, кто именно является объектом их обсуждения – Тивироны.

– На их месте я бы покинул бал, чем так позориться, – произнёс Дрэйк. – Их все сторонятся, а они…

– А они понимают, – продолжил я, – что, если сейчас уйдут, то публично подтвердят свой позор. Поэтому будут здесь до последнего, поверь.

В бальном зале, что был украшен, как и полагается, звучала приятная музыка и слышались приглушённые голоса. Мужчины разговаривали на свои темы, изредка ударяясь бокалами, в которых плескалась рубинового цвета жидкость, а барышни обсуждали последние сплетни и наряды присутствующих. Всё как и всегда, за исключением напряжения. Оно так и висело в воздухе, ведь среди нас находилась семья, которую все избегали, обходя стороной за несколько метров, словно прокаженных.

Я видел, что моя несостоявшаяся невеста находится на грани. Она готова была разреветься в любую секунду. Её матушка с трудом сдерживала рвущуюся наружу ярость, а барон Тивирон до побелевших костяшек сжимал набалдашник своей трости. Он пытался делать вид, что всё в порядке и абсолютно не беспокоит такое к себе отношение тех, кто до недавнего времени улыбались ему и его семье, обмениваясь любезностями.

Было ли их жаль? Я не мог ответить на этот вопрос, потому что не обладал всей необходимой информацией. Мне почему-то казалось, что у семьи барона рыльце в пушку, иначе такого с ними не произошло бы.

– Хм, не приедет, что ли? – уже в который раз вздохнул Дрэйк. Он то и дело поглядывал на двустворчатые резные двери, за которыми находился распорядитель бала, объявляющий о прибытии гостей. – Скоро начнутся танцы.

– Мне вот интересно, – я посмотрел на молодого графа, – ну приедет она и что дальше?

– И ничего, – пожал плечами Дрэйк, намеренно поворачиваясь спиной к дочери виконта Ривида, что не сводила с него глаз. – Просто волнуюсь, чтобы Лория не закатила скандал при всех. Не верю я, что она так легко смогла меня забыть!

– Похоже, – я не смог сдержать улыбку, – чье-то самолюбие действительно задето.

– Не неси чушь… – зашипел молодой граф.

И как раз в тот момент до нас донёсся голос распорядителя бала:

– Прибыл виконт Оберон с дочерьми!

– Дочерьми? – удивленно вскинул бровь Дрэйк.

По залу поползли шёпотки непонимания, ведь каждый присутствующий знал, что у виконта Оберона только одна дочь.

Все устремили внимание на двери, которые медленно распахнулись, являя нам лорда и двух девушек, что, стоя по разным сторонам, опирались на его согнутые в локтях руки…

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник