Комета

В то утро Иван проспал. Смартфон, в котором он, засыпая, листал ленту социальной сети, оказался у него под спиной и потому, когда с утра в назначенное время на устройстве сработал будильник, Иван его попросту не услышал.

Открыв глаза, и отлепив смартфон от спины, — шведский ансамбль имени Европы уже наверно десятый по счёту раз наяривал свой «Последний отсчёт», — Иван выключил будильник и посмотрел на часы…

…Путаясь в одеяле, Иван выскочил из постели, словно та горела огнём, и, промедли он хотя бы ещё секунду, непременно бы сгорел в ней заживо. Метнувшись пулей по маршруту: туалет — ванная — кухня и снова спальня, где был шкаф с одежной, через пять минут он выбежал на лестничную площадку.

Проклятый лифт не работал, и Иван горным козлом поскакал по лестнице, перепрыгивая разом через несколько ступенек…

…Что твой спринтер ускорялся Иван, обегая прохожих, которые тем утром все были какие-то снулые, и всё же не успел заскочить в автобус. Водитель закрыл двери, когда Ивану оставалось всего-то метров десять, и автобус медленно отчалил от остановки, выпустив на Ивана облако вонючего солярочного дыма.

Иван не стал ждать следующего автобуса и, в сердцах матеря подлого водилу, пошёл пешком до метро.

На работу он тогда опоздал на целых сорок минут.

Иван второй год работал «менеджером» (как в последнее время стало принято называть обычных продавцов-консультантов) в магазине бытовой техники. Так себе работёнка… Но другой, увы, не было.

Добравшись, Иван, не отмечаясь, прошмыгнул мимо охранника в момент, когда тот отвернулся, и уже через две минуты находился на рабочем месте в салатном жилете с логотипом торговой сети на спине и уставным бейджиком на груди слева.

«Фух… Кажется, пронесло…» — сказал себе Иван тогда, решив, что опоздания не заметили (не хотелось терять половину дневного заработка — таков был штраф за опоздание). Однако, не тут-то было…

— Снова опаздываем? — Перед Иваном возникла изрядно прожаренная в солярии блондинка с длинными как у вампира ногтями. Надпись на бейдже, лежавшем горизонтально на втиснутой в накрахмаленную блузку высокой груди, сообщала окружающим, что блондинку зовут Анна и она «администратор торгового зала». — Что на этот раз? пробка в метро? — блондинка Анна ехидно изогнула тонкую бровь.

— Нет, автобус долго ехал, — скомкано ответил Иван.

— Надо раньше выходить, чтобы не опаздывать! — наставительно сказала блондинка. — Делаю вам замечание, Иван! — Она развернулась и величаво словно барыня поплыла в сторону кассы.

— Сучка крашеная… — еле слышно сквозь зубы с досадой процедил Иван.

«Непонятно, чего эта курица здесь вообще делает…» — думал он про себя. Ведь ясно же, что зарплаты администратора ей хватает разве что на пару выходов в мажорный клуб.

«И ведь сидит здесь чего-то… Таким как эта кукла можно вообще не работать… А нафига, когда за тебя какой-нибудь лысый и пузатый полубандит-полубизнесмен платит? Или депутат?.. Видать, увлеклась девочка игрой в независимость… — Иван усмехнулся. — А может, и мне тоже жабу какую денежную охмурить? Вот хоть нашу директоршу Нонну Аркадьевну?.. Она на меня порой глазищами своими базедовыми так постреливает… — Иван на миг представил себе рыхлые телеса Нонны Аркадьевны и его передёрнуло. — Не. Ну её нах, Нонну… Ни за какие деньги!»

Клиентов не было. Причём, похоже, не только в магазине Ивана, а во всём торговом центре. В широком коридоре из стеклянных витрин напротив входа в магазин не было ни души. Только одинокие охранники из соседних магазинов иногда шевелились среди манекенов. В длинном ряду тонких широкоэкранных телевизоров очередная «говорящая голова» что-то вещала по поводу кометы (на заднем фоне за «головой» сменялись кадры этой самой кометы).

Иван побрёл вдоль ряда в конце которого на четырёх экранах шла прямая трансляция ток-шоу. Подойдя, он включил негромко звук на одном из телевизоров.

«…есть мнение, что эта комета намного старше нашей Земли», — сообщил с экрана похожий на Троцкого субъект с седой шевелюрой и козлиной бородкой.

«То есть, вы считаете, что эта комета может принести на Землю формы жизни более древние, чем наша планета?» — спросила субъекта ведущая, делая умное лицо.

«Ну и дура…» — подумал Иван, а козлобородый субъект в студии заметно смутился:

«Я этого, конечно, не утверждаю… но есть предположение, что более девяноста процентов наблюдаемых комет из облака Оорта имеют внесолнечное происхождение и, возможно, они содержат элементы, не встречающиеся ни на Земле, ни на других планетах нашей солнечной системы… Это гипотетическое предположение…»

Видимо, поняв, что мужичок не собирается говорить об инопланетянах, пытающихся захватить Землю, ведущая не дала ему договорить:

«Вы смотрите ток-шоу „Поговорим“. В нашей студии с вами академик РАН, метафизик Михаил Григорьевич Зюзин — (при слове «метафизик» гость демонстративно закашлял, но на это не обратили внимания) — и я, Светлана Амлетова. Уже через пять минут с нами своим мнением о комете поделятся актриса Надежда Неплюева и протоиерей отец Ананий, а сейчас — реклама на нашем канале…»

«Тьфу ты, уроды… — зло проворчал про себя Иван. —Совсем людям головы засрали… То у них древние майя календарь не дописали, то Нибиру прилетит, теперь комета эта с „формами жизни“…»

— Здорова, чувак! — толстый консультант Вася из отдела холодильников подкрался к Ивану незаметно.

— Здоров, Вася! — Иван помял пухлую руку.

— Что там про комету говорят? Прилетят к нам на ней зелёные чуваки?

— Ага, чтобы похитить мозг у таких, как эта дура-ведущая, или как наша Анна…

— Чувак, я думаю, их здесь будет ждать разочарование!.. — гоготнув, заметил толстя. — Что, Анна снова показала тебе, кто здесь доминирует?

— Да пошла она…

— Она не ходит, чувак, её туда возят. Я на днях её хахаля видел… С работы её забирал. На «Лексусе». Такой квадратный, лысый, лет за пятьдесят…

— Да видел я его, — перебил Иван. — Может, о чём другом поговорим? Про грядущий Конец Света, например?

— А чё о нём говорить? Как придёт Большой Пушистый Зверь, спустимся в метро и начнём там выживать, как в книжке у Слеповского… А потом мутанты всякие появятся… Весело будет! Заделаемся с тобой сталкерáми… Ладно, — сказал Вася, заметив появившуюся в зале Анну, — пойду я к своим холодильникам, а то эта сучка сюда косится… — с этими словами толстяк побрёл в сторону своей рабочей локации.

Несмотря на свою чисто внешнюю коммуникабельность, Василий был замкнутым человеком, много времени проводил за компьютером — игры, форумы, сайты разные задротские… Он потому и устроился в отдел холодильников, чтобы совсем не свихнуться на компах и прочих высокотехнологичных штуках — с холодильниками всё просто, чай не компы. В свои двадцать пять Вася, конечно же, не был девственником (эту перспективу он порушил ещё в далёком отрочестве), но в личной жизни парню определённо не везло. Да и проживал он в хрущёвке (пусть и трёхкомнатной) вместе с бабкой — семидесятипятилетней Марленой Кузьминичной, особой энергичной и высоконравственной, при которой личную жизнь домой не шибко и поводишь…

Иван снова посмотрел в телевизор. Гостей на диване в студии прибавилось. Говорил снова академик, а ему внимали молодящаяся старуха и немалых габаритов поп с золотым крестом на выдающемся пузе. Старуха смотрела на академика с наигранным интересом, поп — с оттенком недоверия.

«…ну, вот представьте себе несущийся по пыльной грунтовке грузовик! — Говорил академик. — Представили? — (ведущая часто-часто закивала головой, молодящаяся старуха и поп кивнули по разу) — А теперь представьте, что грунтовка эта тянется параллельно железной дороге, по которой в том же направлении с примерно такой же скоростью движется поезд, а сбоку, со стороны грузовика дует сильный ветер, и всю пыль сносит на поезд! — Академик сделал выразительную паузу и посмотрел на ведущую и гостей как профессор на тупых студентов. — Так вот, — продолжил он, — комета — это грузовик, а Земля — поезд! Пыль — это хвост кометы…»

«А ветер?» — спросила ведущая.

«А ветер — это солнечный ветер, поток ионизированных частиц, световое давление, если угодно… — Академик поправил очки. — Пылевой хвост на дороге обычно тянется за грузовиком следом, и только при сильном боковом ветре его сносит вбок. А вот хвосты комет, вопреки распространённому заблуждению, не следуют зá кометами. Они, хвосты эти, всегда направлены в противоположную от нашего светила сторону, в каком бы направлении не двигались сами кометы… Происходит это по причине как раз того самого солнечного ветра…»

«Очень интересное сравнение! — сказала ведущая. — А есть ли угроза столкновения кометы с Землёй?»

«Нет. Наши орбиты сближаются лишь на короткое время, а сама комета проходит на огромном расстоянии от Земли…»

«Вот дура! — Иван, зевая, протянул руку к телевизору и выключил звук. — То ей инопланетян подавай, теперь — падение кометы…»

День был какой-то никакой. Никто из пяти или шести посетителей, всё же забредших в магазин в первой половине дня, так ничего и не купил. Люди ходили какие-то заторможенные. Труженики торговли слонялись по магазину взад-вперёд. Анна притихла за стойкой администратора, пялясь в монитор и не проявляя особого внимания к подчинённым. Вася подходил ещё несколько раз, чтобы пошутить или поговорить о чьих-нибудь сиськах, чем вскоре стал напрягать Ивана.

Когда толстяк явился в очередной раз, Иван решил было посоветовать ему поменьше лазить по порносайтам, но в этот раз Василий имел вид обеспокоенный, и, как выяснилось, вовсе не сиськами.

— Слушай, Вань, — сказал он, — а ты к окнам ещё не подходил?

Торговый центр, в котором располагался магазин, был типичным квадратным уродцем из металлопрофиля, обвешанным с тыльной стороны всякими трубами и кондиционерами и имевшим окна только возле главного входа, на лестничных маршах и в крыше пятого этажа.

— Нет, — ответил Иван. — А что?

— Идём! — толстяк развернулся и бодро зашагал в направлении служебного выхода из торгового зала.

Они вышли на лестницу, которой обычно мало пользовались, — в здании торгового центра имелось множество эскалаторов и лифтов. Первое, что бросилось Ивану в глаза, это свет. Дневной свет был каким-то… другим, необычным.

Поднявшись на один пролёт, Иван подошёл к окну и посмотрел на небо.

Небо мерцало.

— Что это?.. — спросил он Васю, не оборачиваясь.

— Это хвост кометы, чувак. Но это — фигня… Я тебя не за тем позвал… Ты вниз посмотри!

Иван посмотрел. Парковка. Люди. Дальше — шоссе, машины в пробке, рядом с машинами люди… Стоп! Машины стоят, люди стоят, никто никуда не идёт и не едет…

«Да что это за хрень происходит?» — подумал Иван.

— Ну, что скажешь? — спросил его Вася.

— А чего все стоят?

— Ты меня спрашиваешь? Чувак, я вижу то же, что и ты. Они там так стоят уже с полчаса. А здесь ты странностей никаких не замечал?

— Ну… — Иван почесал в затылке. — Тихо что-то…

— Пошли, в Перекрёсток спустимся, — предложил Вася. — Там посмотрим!

Они спустились по лестнице с четвёртого на второй этаж и вошли в супермаркет. То, что они там увидели, было, по меньшей мере, странным, и немного даже страшным.

Все немногочисленные в это время покупатели стояли. Нет, никто ничего не выбирал на прилавках, ничего не рассматривал, ни с кем не разговаривал — все просто стояли. Работали эскалаторы, кондиционеры, звучала простая и ненавязчивая, бесконечная как лента Мёбиуса музыка, назначением которой было: ввести покупателя в лёгкий транс, зациклить на катании тележки и наполнении оной нужными и не очень продуктами, заставить бродить по магазину как можно дольше и бездумно таращиться на грамотно оформленные маркетологами стеллажи и витрины.

— Херня какая-то… — Иван подошёл к стоявшему возле ближайшей кассы охраннику. — Эй, мужик, — он помахал перед лицом охранника рукой, — ты в порядке?

Тот не отреагировал, продолжая рассеянно смотреть перед собой.

Вася в это время пялился на стоявшую рядом с выложенными из тележки на стол продуктами брюнетку лет тридцати. Женщина не обращала на него внимания. Стояла что твой манекен. Вася положил два пальца на её запястье, замер.

— Пульс есть, — сказал он через минуту. Затем поднёс руку к носу брюнетки. — И дышит ровно.

— Вашу мать! — громко сказал Иван. — Да что происходит?! Эй! Люди! Вы чего?!

Он схватил охранника за грудки и начал трясти. Охранник стал заваливаться, и Ивану пришлось усадить его на пол. Опершись спиной о шкафчик для сумок, охранник замер с опущенной на грудь головой.

— Это что, эпидемия такая? Массовый психоз?

— Это всё из-за кометы, чувак. Ты заметил, какой народ с утра заторможенный был? Они постепенно тормозили, тормозили, пока вот так не замерли… Там, снаружи, — Вася показал большим пальцем правой руки себе за плечо, — машины стоят, а аварий нет… Смекаешь? Если бы водителей сразу вырубило, там бы сейчас было как во второй серии Пункта назначения…

— А у нас с тобой, типа иммунитет, выходит?

— Ага! Точно!

— А ты ничего странного с утра не чувствовал? Ну, я про общее состояние… Я вот тормознутый какой-то был, да и на работу проспал…

Вася задумался:

— Знаешь, чувак, а ты прав. Было что-то… Выходит, что не всех эта хрень берёт… — Он кивнул на кассиршу, сидевшую за кассой с закрытыми глазами. — Погоди… — Толстяк посмотрел на девушку внимательнее. Иван тоже присмотрелся.

Молодая — лет двадцати двух-двадцати пяти, русая коса спускается на левое плечо, чуть курносый носик… «Что не так?» Иван снова посмотрел по сторонам: стоят, сидят, глаза открыты — моргают изредка. Снова — на девушку. «Спит? Спит!»

— Да она спит, — сказал Иван.

— Точно спит! — Толстяк аж подпрыгнул. — Спит!

Подскочив к кассирше, Вася принялся её трясти, потом легонько хлестнул ладонью по щеке…

— Да что!.. Да что вы!.. Да что вы себе!.. — Девушка испуганно уставилась на Василия. Василий — на девушку.

— Проснулась! — обрадованно закричал Вася. — Чувак, она проснулась! Не все такие! Некоторые просто спят!

— Ну, уснула… — проворчала пришедшая в себя девушка. Потом осеклась: — Какие это такие?

— Такие… — Вася выразительно повёл взглядом по торговому залу, в котором тут и там замерли люди с тележками.

Они снова стояли на лестнице между вторым и третьим этажами на этот раз уже втроём. Надя, так звали девушку-кассира, смотрела на небо с интересом и слушала Василия, делившегося с ней своими предположениями насчёт кометы.

— Я никогда не видела северного сияния, — сказала Надя, когда Василий закончил, — но мне кажется, что это… — девушка сделала неопределённый жест рукой, — должно быть похоже на aurora borealis…

— Скорее на хвост кометы это похоже, — ответил ей Вася. — Хотя я раньше никогда хвостов кометных не видел, как и этих твоих бореалисов.

Иван, стоявший рядом, был молчалив. Ему было неловко от того, что девушка с ним почти не разговаривала.

— Интересно, скольких ещё мы сможем разбудить? — произнесла Надя, ни к кому конкретно не обращаясь. — И ещё те, другие… кто не просыпается… они ведь могут умереть от голода…

— Не, Надь, они быстрее от жажды умрут, — «успокоил» её Василий.

— Может, новости посмотрим? — предложил Иван.

— Точно! — поддержал предложение толстяк. — Говорящая голова нам всё объяснит!

На большинстве каналов висела заставка. На одном нашлась и «голова», только она не была «говорящей», а тупо смотрела куда-то перед собой. На ещё одном канале замершая камера смотрела на широкий диван, где сидели академик Михаил Григорьевич Зюзин, Светлана Амлетова, похожая на сушёную воблу актриса Надежда Неплюева и слоноподобный, жирный настолько, что рядом с ним Василий мог запросто сойти за артиста балета, отец Ананий — все они тупо пялились непонятно куда, и было ясно, что просто спящих среди них нет.

В торговом зале магазина бытовой техники стояли и сидели, опершись о стены, холодильники и стиральные машины, восемь человек — пять консультантов и трое посетителей (когда Вася позвал Ивана на лестницу, все они ещё бродили по магазину как сонные мухи). За кассами замерли две кассирши, у входа «медитировал» Сергей Никифорович — бывший участковый, а ныне охранник; Анна продолжала сидеть там же, где и сидела. В подсобном помещении были обнаружены грузчики Серёга, Саня и Колян.

Иван продолжал тыкать кнопки на пульте, но ничего найти так и не удавалось. Спутниковое телевидение вообще приказало долго жить. Тогда Иван достал сотовый и начал набирать по очереди номера из телефонной книги. Сотовая связь работала, но на вызовы нигде не отвечали. Вася и Надя последовали его примеру. Надины попытки дозвониться до знакомых закончились также неудачно, а вот Василию повезло больше:

— Алло! Вася? Ты с работы, внучек? — ответила трубка старушечьим голосом.

— Да, бабуль. Это я. У тебя там всё в порядке, ба?

— Да-да, только вот сахар закончился… Ты купи, когда с работы поедешь. И сигарет пару пачек возьми бабушке!

— Хорошо, бабуль, куплю. Ты скажи, там у тебя ничего странного не происходит?

— Не! Тишина сегодня такая на улице, даже троллейбус не ходит. Видать авария на линии… Алкаши только эти, с четвёртого, орут, изверги, с самого утра. Звонила в милицию — трубку не берут.

— Ты это, бабуль, к извергам не ходи, сиди дома. Я скоро буду.

— А что, случилось что? — осторожно поинтересовалась Марлена Кузьминична.

— Не. Всё нормально, ба. Ты не переживай. Всё. Пока! — Вася дал отбой.

Две пары глаз внимательно смотрели на Василия.

— Что? — Толстяк пожал плечами. — У гросмуттер моей, похоже, тоже иммунитет оказался… И у соседей-алкашей тоже…

— Что делать будем? — Надин вопрос был адресован именно Василию.

— Ну… — Толстяк потёр пухлой ладонью шею. — Давайте все ко мне! У меня квартира трёхкомнатная — места всем хватит… Надя, ты где живёшь?

— У подруги… Вернее, с подругой. Мы снимаем… Я из Краснодара, а здесь у меня никого… — девушка заметно смутилась.

— Да ладно тебе, Надь! Подруга твоя наверняка тоже того… если на звонки не отвечает. Если что, у меня одна комната свободная… ну и бабушка — живая… не как эти… — Он кивнул в сторону одного из замерших посетителей.

На квартиру Наде возвращаться теперь не очень-то хотелось. У подруги выходной и она, похоже, тоже замерла…

— Ты тоже давай ко мне, пока не станет ясно, что за фигня происходит! — добавил Василий, посмотрев на Ивана. — У меня диван лишний в комнате есть.

— Что мне, жить, что ли, негде? — пробурчал неуверенно Иван. Ему было неохота оставаться одному в обществе живых «манекенов», а единственные двое нормальных людей собрались сваливать…

— Тогда идёмте! — подытожил Вася и направился к выходу. — Надь, ты мне пробьёшь сахар и сигареты для бабушки?

Девушка улыбнулась и пошла рядом с Василием.

Иван шёл последним, немного в отдалении от остальных. Проходя мимо стойки администратора, он на секунду задержался, наклонился через стойку и мстительно ущипнул Анну за грудь… за что тут же схлопотал по морде.

Василий с Надей остановились у выхода из магазина, услышав крики и визги пришедшего в себя администратора торгового зала. Когда они подбежали к месту происшествия, перед ними предстала трагикомичная картина: визжащая, ещё не понявшая, что произошло, Анна — по одну сторону администраторского ресепшена, и стоявший с виноватым видом и следами от гламурных «когтей» администраторши на левой щеке Иван — по другую.

— Да что ты о себе возомнил! — кричала Анна. — Да как ты вообще смеешь! Я тебе что, шлюха какая?! Считай, что ты здесь больше не работаешь! Мудак!

— А что тут вообще случилось? — возвысив голос, поинтересовался Вася.

— Не ваше дело, Василий! Идите, работайте… — фыркнула на него Анна и осеклась. До Анны начало доходить, что в окружающей обстановке что-то не так… Она замолчала и посмотрела по сторонам…

Вокруг стояли посетители, работники магазина… И никто не шевелился. Позы некоторых людей были нелепы. Если одни просто стояли, держась за пустую тележку, то другие сидели прямо на полу, уставивш…