Король арены 6

Предисловие

Предисловие.

Книга про попаданца в необычный мир. Цирковой клоун из нашего времени попадает в тело студента магической академии. Но что-то с этим миром не так. Когда богиня начинает говорить, словно навигатор в автомобиле, тут хоть кто задумается. Никаких «стопитсот» поломанных челюстей на каждой странице, неестественных превозмоганий и нереальных способностей нагибатора не будет, как и цели править всем миром. Всего лишь добротное бояръ-аниме без неправдоподобных элементов космооперы.

Пы.Сы. ГлавГерой чужих песни не ворует, командирские башенки и промежуточные патроны не учиняет. Просто пытается хорошо и красиво прожить новую жизнь, всего лишь сглаживая те шероховатости, которые его цепляют. «Азмъ есть царь» и «Всем Оопу порву» — это не про него.

Начало цикла с большим ознакомительным фрагментов здесь:

https://author.today/reader/143229

Глава 1

Глава 1

Окончание практики. Снова столица и немножко про майри.

После нашествия Тварей на наши заставы особых происшествий не случилось. Соседи отделались значительно легче, чем мы. Порядка двадцати Тварей, из которых больше половины было Адских Гончих, напали на заставу, где находился лэр Мердок и около десятка на ту, что слева от нас. Везде обошлось без жертв, и во многом, благодаря студентам.

Из неприятного стоит отметить, что все нападения случились практически одновременно. Вроде бы и незначительная подробность, но тут, как посмотреть. Я расценил эти атаки, как скоординированные действия. Твари до последнего скрывали, куда пойдёт основная Стая, а потом и отвлекающие удары устроили, чтобы заставы не смогли придти друг другу на помощь или направить на какую-то из них усиление. Может это и паранойя, но судя по тому, что нам преподают в Академии, раньше действия Тварей особыми изысками не блистали.

Остаток практики у меня выдался суетливым.

Пожалуй, это самое правильное слово, которое наиболее полно описывает мои метания и хаотичные передвижения.

Изрядно помог Моисевич. Как советами, так и знакомствами с нужными людьми.

Благодаря ему мне удалось взять в аренду неплохого коня со сбруей. Найти мастеров для изготовления сувениров. А заодно организовать упаковку и доставку в Белговорт всех моих трофеев. Последнее было за гранью моего понимания, но нашлось вполне себе годное решение, до которого без матёрого десятника я бы никогда не допетрил. А произошло это следующим образом:

— Практикант Ларри, — с лёгким поклоном обратился ко мне Моисевич, подчёркивая совсем иное отношение к такому обращению, — Вы как-то обмолвились, что у вас есть свои виноградники на юге Империи. Это так?

— Правильней сказать, у меня есть имение, а небольшой виноградник при нём, — ответил я, ещё не понимая, к чему вопрос.

— И как у вас решён вопрос охраны? — вкрадчиво поинтересовался десятник.

— Должен признаться, пока не лучшим образом, но этим вопросом я вскоре собираюсь заняться вплотную.

— Три ветерана-пограничника, за каждого из которых я готов поручиться, могут вам пригодиться? Контракт у них окончен ещё месяц назад и теперь они свободны, аки птицы.

— Ещё как могут! Но устроят ли их мои условия? Пусть всего пять золотых в месяц, но питание, форма и проживание за мой счёт. Жить все трое будут в отдельном доме, получше, чем местные офицеры. За качеством еды следит моя матушка и на него ещё ни разу никто из слуг не пожаловался, а места у нас спокойные.

— Тогда мы сравнительно легко можем решить вопрос с доставкой всех ваших трофеев в Белговорт, — потёр Моисевич руки, — Ветераны есть, осталось только повозку добыть. А там они за месяц, может чуть больше, и до вашего имения доберутся вместе со всеми вашими трофеями.

— Хотелось бы узнать, как?

Вопрос транспортировки трофеев меня на самом деле интересовал. Можно, конечно, и здесь всё сбыть, но цена выйдет раза в три, а то и в четыре ниже, чем в Белговорте. Оно и не удивительно. Твари здесь встречаются, пусть и в небольших количествах. Богатых покупателей нет, а до крупных городов больше сотни километров отвратительных дорог. Ближе есть только маленький морской порт, но и он не образец цивилизации, в чём я лично убедился, когда нас высаживали с корабля.

— Поклажи у вас набралось на добрый воз. Одни только пластины и шипы с Фино сколько места займут, а ещё шкуры, иглы, когти, клыки. Добрую упряжку коней с хорошей повозкой полковые интенданты вам уступят недорого, но при одном небольшом условии — они просят сдать им хотя бы десяток кристаллов с Гончих по казённой цене.

— Как много я на этом проиграю?

— Примерно пятьсот золотых, — поморщился десятник, явно не одобряя размах чужих запросов, — И то, если считать по ценам Приграничья. У вас в Белговорте и поболе может выйти.

— Однако… — не подвёл я его ожиданий, старательно пуча глаза и качая головой от осознания вопиющей несправедливости.

Нет, я всё понимаю, и как человек опытный знаю, что глупость и жадность человеческая границ не имеют, но здесь явный перебор.

— Зачем им кристаллы?

— Так жить хотят в безопасности. Им на этих кристаллах приличный артефактор такие защитные контуры на стены гарнизона сваяет, что они сутки, а то и больше, лишь поплёвывать будут, глядя, как Твари к ним проломиться пытаются, а там, глядишь, Твари дальше уйдут.

— Ещё и отсидеться решили за мой счёт, — сплюнул я в сторону, чтобы показать своё отношение к такому предложению.

— Им такой случай грех упускать. Это вы, студенты, можете кристаллами по своему усмотрению распоряжаться, а все те, что бойцы заставы добыли, нам сдавать положено. Деньги-то интенданты им выплатят, а все кристаллы потом в государственные хранилища уйдут.

— А почему не на укрепление гарнизонов и застав?

— Ларри, я всего лишь десятник. Не задавай мне вопросы, ответы на которые я не знаю, — тяжело вздохнул Моисевич.

— Ладно. Предлагаю пойти другим путём. Я бесплатно отдам три кристалла и оплачу работу артефактора, если он усилит защиту пограничных застав, а не гарнизона. Но интенданты продадут нам повозку, причём одну из самых лучших. Чтобы до Белговорта без проблем дотянула. Сможешь договориться?

— Хм. Попробовать можно, но надо будет нашего капитана всерьёз встряхнуть. Так-то он не из самого плохого Рода, и со связями, просто завял здесь на заставе. А ведь может и получится кунштюк, — с уважением глянул на меня Моисевич.

В итоге — получилось. За неделю до окончания практики три бравых ветерана, снабжённые деньгами на подорожные расходы, бодро выкатили из ворот гарнизона на добротной повозке, запряжённой парой вполне справных битюгов.

Долго ли, коротко, но практика окончилась, и я даже проводил всех студентов до самого морского порта, тщательно отследив момент их загрузки на корабль и пересчитав всех поголовно, как детей в детском саду. К счастью, никто не пропал, а последнюю троицу парней матросы занесли в невменяемом состоянии, найдя их в портовом кабаке с вычищенными карманами.

В их проблемы вникать не стал. После поступления в Академию все студенты считаются совершеннолетними, а значит сами должны думать, где можно пить без меры, а где нет.

Да, жестокий урок, но иначе никак. Пусть взрослеют.

Про дорогу к столице рассказывать не стану. Череда дилижансов, постоялых дворов и плохих дорог. Добирался восемь дней и семь ночей. Уже под вечер прибыл в «Королевский двор».

— Ларри Ронси, — представил я свои документы, — Победитель Имперского турнира. В вашей гостинице иду отдельным списком льготников.

— Я вас помню, — охотно закивал мне администратор, — Желаете Королевский номер?

— Я прибыл один и собираюсь здесь всего лишь ночевать. Будет достаточно номера с отдельным душем и туалетом.

— С учётом льгот — двадцать четыре золотых, — понятливо закивал служащий, — И ваш завтрак входит в эту стоимость. Как и бутылка вина раз в сутки.

— Вино у вас неплохое. В прошлый раз мне понравилось красное полусладкое. Остановиться я предполагаю на десять дней, но пока проплачу за пять, так как могут произойти изменения планов.

— Как вам будет угодно, — не стал спорить администратор, снимая с доски ключи сразу от трёх номеров, чтобы начать их показ.

Зря он старался. Меня вполне устроил первый из показанных.

После долгой и утомительной поездки он показался мне раем.

Надо ли говорить, что через полчаса, после горячего душа, где я отмылся до скрипа, меня даже пушками было не разбудить.

Наутро, едва я только проснулся, то ощущал себя бодро и весело. Вот прямо так и хотелось что-нибудь этакое устроить. Чтобы сбить накал, прошёлся на руках по всему номеру. Помогло не очень, но хоть так.

Надо ли говорить, что на бесплатный (точней, оплаченный заранее) завтрак я вышел, полный сил и готовый к свершениям.

Для начала, осмотрелся, но поутру в ресторане было немноголюдно. Семейная пара с ребёнком и тройка купцов, пузатых и мечтающих о бокале холодного пива.

Я заказал себе глазунью из шести яиц, полдюжины булочек, овощной салат и прожаренные ломтики тонко порезанной свинины. Что такое бекон, здесь не знают, но это не мои проблемы, учитывая класс заведения.

Сделали всё настолько хорошо, что я даже засомневался — а стоило ли в моём мире нарезать бекон так тонко. Здесь нарезка раза в три толще и, что удивительно, заходит это решение мне на порядок лучше.

Вскоре сытый и довольный собой и жизнью, я расслабленно сидел за столом, смакуя местный аналог чая, с добавками мяты и бергамота, и время от времени закидывал в рот небольшие медовые шарики, величиной с горошину.

Моё отличное настроение не пропало даже после того, как в зал запорхнули две молоденькие майри, и буквально сделали стойку, зависнув в дверях на пару секунд и глядя на меня. Потом та, что была сзади, чуть подтолкнула подругу, и девушки, опомнившись, прошли дальше и уселись за свободный стол. Если майри думали, что взглядов, которые они время от времени на меня бросают исподтишка, я не замечаю, то абсолютно напрасно.

Собственно, к опеке майри я уже начал понемногу привыкать, кроме того, перед отъездом Юрана такой карт-бланш в отношении охраны выписала, что я теперь на всех майри смотрю, как на вполне доступные объекты вожделения. Это я к тому веду, что обе девушки оказались чертовски привлекательны. К слову сказать, после полутора месяцев воздержания я стал гораздо менее привередлив, чем был до практики, и теперь куда как больше девушек кажутся мне писаными красавицами, но вот эти милашки не кажутся, так как они и есть красавицы.

Невольно я обратил внимание, что обе симпатяшки заказали себе всего лишь по стакану сока, который здесь дешевле чая, и цедят они его очень экономно.

— Четыре бисквитных пирожных и две кружки такого же чая, как у меня, на тот столик, где сидят две майри. За мой счёт, — выбрал я почти безотказное искушение.

От бисквитов, которые делают в этом ресторане, даже Эмгана приходила в бурный восторг, что для нашей сдержанной старосты вовсе не характерное поведение.

— Молодой человек, что вы себе позволяете! — подошла к моему столу одна из девушек, когда выяснила у официанта, что он не ошибся, а лишь выполнил заказ гостя.

— Ничего особенного, — улыбнулся я в ответ как можно приветливей, — Если вы здесь не по мою душу, то считайте, что это всего лишь комплимент вашей красоте, ни к чему вас не обязывающий, а если по мою — то повод для более близкого знакомства.

Мой ответ девушку изрядно озадачил и, растерявшись, она обернулась в сторону подруги. Лучше бы ей этого не делать… Подружка уже распробовала бисквиты и первая пироженка исчезла с тарелки, как по волшебству.

Упс-с… Теперь любая попытка отыграть всё назад будет выглядеть нелепо.

— А давайте я ещё тортик закажу, и вы обе пересядете за мой стол? Познакомимся, попьём чаю, поговорим? Вы какие торты больше любите — с орехами или с мёдом? Так, стоп! Может у них есть готовый торт с безе и марципаном? — начал я заговаривать зубы растерявшейся девчуле, всё ещё не отошедшей от предательства подруги.

— Никогда таких названий не слышала, — помотала девушка головой.

Ещё бы, в этом мире их и не существует. Если тут и есть что-то похожее, то называется оно совсем иначе.

— Тогда вы присаживайтесь, а я схожу приглашу вашу подругу и мы вместе решим, что нам выбрать, — вскочил я и чуть ли не силой усадил за стол эту симпатяшку, ошалевшую от моего лихого кавалерийского напора.

Не привыкли местные к столь бурному развитию событий. Этот мир живёт не спеша.

Выбирать торт нам не пришлось. Из готового в ресторане нашёлся лишь медовик, украшенный слоем «пьяной вишней». Так здесь называют ягоды, вымоченные в крепком напитке, типа коньяка, и присыпанные сверху сахарной пудрой. Ягод было много, и девушкам они очень понравились. А что я — мне не жалко. Собрал все ягоды ложкой и разделил их по тарелкам девушек. Варварство, конечно, зато минут через пятнадцать у них глазки заблестели и речи стали значительно смелей.

Уж я-то знаю, что майри далеко не крепки к алкоголю. Зря что ли я столько про них прочитал.

К завершению третьей бутылки вроде бы лёгкого, но коварного вина, всем нам понравилось моё предложение насчёт того, что празднование моего возвращения с границы лучше перенести в гостиничный номер, где я смогу в деталях описать пережитый мной набег Тварей.

Блин, номер для новобрачных, даже со всеми моими льготами в этой гостинице обошёлся мне в восемьдесят золотых. Большим плюсом в этом вопросе выступила прямо-таки огромная кровать с дюжиной подушек разной формы и размера. Последнее меня озадачило, но ненадолго. Сами понимаете — полтора месяца воздержания, ибо было негде и никак. Так что уверен, что все подушки найдут своё применение, да придёт Камасутра мне в помощь.

Уф-ф… Оторвался я знатно. Даже артефакт с Малым Исцелением на себя нацепил, поскольку стёрся местами.

Моя потенциальная охрана с трудом продержалась до конца завтрака, а потом несвязно попрощавшись, порскнула вон на подгибающихся ногах.

Причина была более чем понятна. К ним смена пришла! Две майри сидели в углу ресторана и с осуждением глядели на своих соотечественниц.

— Официант. Четыре бисквитных пирожных и две кружки такого же чая, как у меня, на тот столик, где сидят две майри. За мой счёт, — не стал я изменять доброй традиции.

На что официант, сволочь такая, во весь рот улыбнулся и продемонстрировал мне свой восторг выпученными глазами и высоко поднятыми бровями.

Приятно, конечно, но так, чисто по-мужски. Опять же, поощрять такое панибратство не стоит, не поймут-с. Так что в ответ я сделал рожу кирпичом, и это было правильно понято.

— Молодой человек, что вы себе позволяете! — зеркально сработало и на этот раз.

Неужели простое совпадение?

Интересно, а их здесь случайно не программируют? Может майри — вовсе не живые люди, а какие-нибудь НПСы*? Или это просто работают догмы воспитания, доведённые до автоматизма.

* Неигровой персонаж, или NPC (англ. Non-Player Character).

— Это простой комплимент вашей красоте. Я бы с удовольствием продолжил наше знакомство, но сегодня днём у меня дела в городе. Зато вечером я готов пригласить вас на ужин.

— Ага. И уйдем мы поутру, так же, как эти? — кивнула девушка в сторону двери, куда только что сбежали мои ночные подруги, если что, несколько часов назад ставшие женщинами.

— М-м, — замешкался я с ответом.

— Если да, то мы согласны.

— Тогда до вечера. Скажем, часов до восьми. Столик я зарезервирую, — с трудом сумел я удержать лицо.

Хьюстон, срочно нужна помощь!

А хотя, стоп. Не надо паники. Помнится, Федр говорил, что в местных аптеках можно запросто найти порошок местных грибов красноголовиков. Вот от волнения даже выбило из головы их название. Ну, ничего страшного. Меня любой аптекарь поймёт, когда я закажу сразу четыре, э-э, а пожалуй, и восемь порций порошка. А сейчас, пока не забыл, надо сказать администратору, чтобы мне постельное бельё меняли раз в день, а то, с которого кровь не отмоется, выставили в мой счёт.

Итак, ещё раз прокручиваю порядок действий.

Сначала я отправлю посыльного с письмом режиссёру театра, где извещу его о своём прибытии в столицу.

Потом прогуляюсь по местным аптекам, алхимическим лавкам и навещу артефакторов. Ясень пень, что с парой энергокристаллов в кармане. Жизнь в столице оказалась дороже, чем я себе это представлял в своих планах. Надо восстанавливать платёжный баланс, чтобы не лезть в закрома, на которые у меня совершенно другие планы.

Энергокристаллы, добываемые из Тварей — штука универсальная. Они у всех находят самое разнообразное применение.

Целители умеют внедрять, или вживлять, эти кристаллы в организм магов. В результате чего у мага временно вырастает резерв Силы. Почему временно? Так энергокристаллы в чём-то сродни жемчужинам. Только живут ещё меньше. Месяц от месяца они потихоньку деградируют и года через два-три эффект от их применения окончательно исчезает. Хочешь ещё раз увеличить резерв — вставляй новый кристалл. Два не получится. Кристаллы конфликтуют и этот конфликт пока никто не преодолел.

Алхимики используют порошки из кристаллов. Считается, что они намного лучше минеральных, но проблема со временем стоит всё так же остро. Второй способностью кристаллов является насыщение растворов Силой. В снадобье, нуждающееся в магической зарядке, достаточно просто бросить энергокристалл соответствующей мощности. Отличный способ для тех алхимиков, личный резерв у которых ограничен и не позволяет им изготовление сложных эликсиров, требующих постоянной магической подпитки. А то и вовсе для лентяев, не желающих не спать ночами над колбами со своими снадобьями.

У артефакторов другие заморочки. Энергокристаллы, пока они свежие, работают лучше любых драгоценных камней. В том плане, что за одну и ту же сумму золотых можно заказать или артефакт с драгоценным камнем, или с энергокристаллом, который выйдет раза в три-четыре мощней, но со временем будет терять свои способности, и он уж точно не на всю жизнь.

— И у вас таки есть, шо мне предложить? — очень знакомо отозвался первый же аптекарь, заведение которого я нашёл буквально в двухстах шагах от гостиницы.