Кукла 4

Глава 1

Саманта смотрела на суету в коридорах офиса ассоциации, невольно сравнивая его с разворошенным ульем. Уже в некотором роде привычная картина для неё, ведь из-за порталов тут было многолюдно довольно долгое время, а успокоится успело лишь недавно.

Однако сейчас причина такой оживленности, была вовсе не в двух свеженьких подземельях, на которые все опять почему-то подзабили, намекая на очередной повторение ситуации с забытой шестеркой, и даже не в поисках виноватых по происшедшим инцидентам с порталами, сейчас причина суматохи, таится в самом здании офиса, внутри, а не где-то там, в городе, в порталах.

Главной прибор, меряющий магический потенциал, оказался с изъяном. И при детальных проверках, эти изъяны, а порой и полная негодность, обнаружилась еще у целой тучи различного оборудования в крыле тестирования.

Все оно стоило просто безумных денег, и не могло быть заменено вот просто так, потому что просто сломалось, а потому приехала целая куча народу, выясняться кто, как, и почему так произошло. Причем, на этот раз, не просто кого-то снять и посадить, как это частенько бывает в ситуациях, когда случается «косяк», а реально выяснить! И разобраться кто виновен, в чем причина. И как избежать повторения подобного инцидента. Уж больно крупные бабки, и уж больно тяжело воровать именно из этого кармана, списывая и забывая.

Причину, что удивительно, нашли довольно быстро — кто-то высокоранговый «поигрался» с маной в комнате тестирования, плеская силу через край во все стороны и без разбора. Не сдерживаясь, не думая и, что называется — на всю катушку!

Даже сумели очертить границы участия этого некого уникума! Поняв, в какие комнаты этот кадр ходил, в какие нет, и где баловался силой больше всего — это была комната привязки болванок карточек личной силой, и там буквально ВСЕ светилось после обработкой специальной краской, что должна была сделать следы магии видимыми обычному человеку.

Сейчас идут отсмотры записей с камер, проверяют все списки людей входивших и выходивших в помещение хотя бы официально, но… Саманта итак знает кто это был! Она может выйти прямо сейчас и об этом заявить, несомниваясь в своих словах ни на Юнь, однако…. Не будет этого делать.

В конце концов, она не дура, и понимает — её начальница скрыла этот факт от других и, возможно, даже подпортила оборудование сама, но перестаралась. Зачем ей это нужно неясно, но подставлять свою, пусть и не подругу, но вполне нормальную начальницу — это моветон. Да и сдавать начальника в принципе, как бы тоже.

Для человека, побывавшего на войне, привыкшего, что от командира зависит ВСЁ и жизнь в том числе, быть в контрах с непосредственным командиром, смерти подобно. И если начальник как командир и полководец, совсем уж никакой, его надо сразу убивать, и закапывать подальше от глаз, при дружной поддержке товарищей, а не строить подлянки исподтишка, и не стучать вышестоящему начальству, даже если есть повод это сделать.

А еще Саманта понимает, что появление сразу двух пятерок в их городе тряхнет городок лишь чуть меньше, чем пятнадцать порталов. Ведь пятерки в стране — небожители! Нечто такое, неподвластное, неподсудное, парящее где-то там над облаками! И их нужно любым способом привлечь именно на свою сторону. Заставить работать, только на себя.

Подкуп, тонкий шантаж… а учитывая возраст пятёрок, и общее отношение к детям-охотникам как к живому оружию, на жизнь которого всем наплевать — будет весело всем, что только перья полетят. И… опознавание деток как пятёрок уже по сути дела вопрос решенный.

Люди, приехавшие сюда разбираться с оборудованием, не полные идиоты, чтобы вдруг не понять ситуации. И даже если Бина затрет все записи с камер наблюдения, то данные о людях, измеривших свой потенциал в отчерченный контрольными проверками период трогать не в её интересах — лишь себя еще больше подставлять. Так что дети в любом случае второй раз придут на тест, вопрос лишь во времени «когда?» И… и дальше все начнется, если не начнется раньше.

Ведь тем людям, что хотя бы так же сильны как она или Даринг в вопросах чувства силы, будет с одного взгляда понятно, кто перед ними, если детки выпустят силу так же, как сделали это там, пред входом в кабинет тестирования.

Ведь Саманта там была! Тогда, когда дети пошли на новый тест вместе с Биной! Была рядом, наблюдала, следила от самого входа, после того как глупая девка за стойкой рецепшена вызвала охрану. Но боялась подойти, и правильно сделала.

Та мощь, что детки показали там… Саманта даже немного завидует тем людям, что просто заснули! А вот Бине не повезло быть рядом, и вид у ней был соответствующий — как когда пред тобой раскрывается пасть тигра, в которой можно поместится целиком.

И Саманте не хотелось бы оказаться на месте администраторши, ведь чисто технически, Бина сильнее её! Просто совсем не развивает свои способности, положив на них большой виртуальный болт, и хоть в каком-то бою, хоть реальном, хоть тренировочном, у неё не будет шанса даже против единички.

Но сила есть сила! И она смогла остаться на ногах, несмотря на то, что стояла фактически в упор к источнику излучения. А вот Саманта… она не уверена за себя, несмотря на весь свой боевой опыт — на войне не было пятёрок, и даже тройки там были настолько редкими зверьми, что встречу с ними можно было бы считать большой удачей. И трагедией.

— Майкл, их здесь нет! — заявил Майклу его друг и коллега, обойдя «слегка» облеванную квартиру, не забыв заглянуть и во шкафы, вернувшись ко входу, где стоял хмурый «работник строительной фирмы».

— Вижу, — нахмурился сильнее этот «работник», и внимательно вновь осмотрел обстановку.

Он уже был тут, когда приносил карточки своих детей «доверенному лицу». Лицу, что шарит в магии, артефактах, и прочей такой вот чуши, лицу, что давно работает в тесной связке с их компанией, но не на компанию, и… просто сотрудничает, а не принадлежит. Ведь данный консультант, имеет совсем иных хозяев! Ребят… криминальных, с которыми, впрочем, удается поддерживать вполне теплые отношения, несмотря на некоторые разногласия.

Могильщики, вообще странный синдикат! И порой кажется, что все в нем слегка или «слегка» под веществами! Впрочем — а кто не под ними в этих мафиозных семьях⁈ Туже Яузу взять, что верят в перерождение! Или Костяную Ногу, что натуральные культисты, хоть и паиньки на фоне Яузников, или тех же Могильщиков.

Ребята из похоронного синдиката, вечно мутят какую-то воду вокруг идеи «жизни на той стороне», что именно они там ищут-преследуют неясно, но черным рынком материалов с подземелья заведует именно они. И… собственно все, в иные отрасли данные синдикат фактически и не суется, и вопреки названию, кладбищами не интересуется.

Ну, так, для прикрытия имеет крематории под собой — но кто ж не без греха? Да и вот парки развлечений, аквапарки, парки аттракционов, и парки отдыха, зачем-то стали прибирать к рукам. Начальство даже было дело беспокоился, что трупакам земля нужна! Но их умаслили, сделав щедрый дар, и беспокойство сразу отпало. Ну хочется мутным личностям владеть качелями-каруселями? Пусть владеют! В чем проблема то?

Вот и Майкл думает, что ни в чем! В конце концов каких-либо из ряда вон происшествий на их территории никогда не бывало, дети там пачками не пропадают, взрослые тоже, страшные истории после похода на аттракционы не вещают, и… тишь да гладь! И это даже немного странно! Мафия они или где? Где прибыль? Где бабки? Зачем все это?

Но опять же — не его, Майкла, ума дело! Так что пусть себе делают что хотят. У него, как и у его семьи, в лице супруги, еще совсем недавно, были совсем иные проблемы — дети, долги, и их мутные карточки! И он с этими мутными карточками пошел к этим мутным людям на поклон.

Ну как же! Доверенные же персоны! Сколько лет сотрудничают с их компанией! Дают консультации по вопросам магии, когда такие вопросы возникают! Бесплатно! В счет каких-то там внутренних договоренностей фирмы. Невероятно щедрое и прибыльное дело! Учитывая сколь трудно порой найти сведущего человека, что еще и умеет хранить язык за зубами.

Через Могильщиков же порой сбывали всякий «найденный» лом магических предметов, через них же вели закупку нужных вещей. В общем — нормальные ребята! Так думал Майкл тогда, но не сейчас. Сейчас он думает немножко иначе. Сейчас он думает совсем о ином — куда они нафиг делись⁈

Майкл долго боролся сам с собой, пытаясь решить, как ему поступить с вопросом. Не дёргаться, и забыть, бить тревогу, во всем сознаваясь… начальству, детям, жене! Хотя последнее, почти тоже самое, что и детям — Майкл давно понял, что дети явно умеют слышать все, вообще все, что происходит в их квартире.

Ну или… все же не все, а большую часть — вряд ли бы они столь спокойно ходили и жили, знай, какие горячие ночи у супругов бывают порою, когда выдастся время, да будет под стать настроение. Вряд ли бы они так просто и невинно смотрели бы им в глаза, хотя бы слыша, что у них там происходит! Где-то видимо есть граница их способностей… или они, как минимум, хорошо умеют абстрагироваться от своего «чудо слуха».

Можно было бы все рассказать Маргарет где-то вне дома, но… зачем лишний раз расстраивать и нервировать беременную жену? Она и так не в своей тарелке и как на иголках от того, что их дети — охотники! И что они, дети-охотники! И жить им осталось… совсем немного, хоть Маргарет и убеждает сама себя, что их дети особенные и исключение из правил. И если они охотники давно, и до сих пор живы, то может их… минует эта участь? Минует участь умереть молодыми и юными? Участь, всех прочих одаренных силой в раннем возрасте детей? И смерть в младше школьном возрасте им все же не грозит?

Майкл иллюзий не строил, а потому и решил не втягивать семью в проблемы, что сам ей создал. Лучше уж он сам пострадает, чем они! А потому, собрав команду верных ему парней, и предупредив начальство о том, что поехал на встречу к Могильщикам по вопросу консультации влияния магии порталов на строительные конструкции, отправился все решить сам. Решить, если потребуется, радикально.

Однако, он явно сделал глупость! Он позвонил им! Позвонил, этим «доверенным людям»! И как видно в его голосе что-то выдало собеседнику его мотивы? Или же… сам текст был выбран неверно? И на вопрос, готов ли Майкл платить за услуги, что бы все «замазать», не стоило было отвечать, что нет, и надо поговорить?

И вот их встречает пустая квартира. где совсем недавно обитали данные мафиози. Мусор, пустые пачки из-под жаренных снеков, пустые бутылки воды и алкоголя, и прочий мусор на полу. Разорённый холодильник, который даже забыли закрыть, и следы явной спешки убегающих от сюда людей. Даже, хех, дверь за собой зарыть не успели! Отчего они и тут, ходят туда-сюда, как у себя дома. Все же, вламываться в дом к мафиози мирового уровня, вышибая дверь, это… ну такая себе идея, да.

— Может, это… просто в магазин ушли? — выдал перл его коллега, и смутился, так как на нем скрестились взгляды всех присутствующих бойцов группы, — Ну или… спугнул кто?

— Ага! МЫ!

— Ладно парни, разделимся. Мы поедим поглядим что у них там на их прочих точках, а вы… тут подождите что ли. — отдал распоряжение Майкл, и взглянув в зеркало у входа, почему-то кажущееся ему подозрительным, отправился прочь из дома.

Думая на ходу о том, стоит ли ему звонить боссу, сообщать о ситуации, или пока еще рано? Ведь если могильщики их кинут… будет плохо! И босс должен знать по ситуации… больше, чем знает он сейчас.

Хотя, возможно, Майкл и зря пыжится, и его начальник, не говоря уж о начальнике начальника. И начальнике всех начальников, уже давно в курсе о том, кто такие, его, Майкла, дети. Возможно ему… уже давно доложили о ситуации, и он… просто ждет, когда же мелкий клерк Майкл, сам доложит по делу, и по инстанции, не дожидаясь, когда это сделают другие.

Хотя… нет, это глупо. Начальник Майкла бы уже доложил своему, атот своему, а потом бы все лебезили, виляя хвостами. И это было бы не скрыть. Да и большой Брюс фигли бы стал тупо сидеть, и ждать, пока мелкий решала Майк растелиться, и сообщит кому нужно, столь важную вещи.

Или… они все знают, но… боятся? Детей? Или кого-то еще? Какая… игра, вообще сейчас идет на большом поле? Даже том, большом-маленьком. Что уровня города! А то, что она идет, можно даже и не сомневаться!

Делёжка земли, перераспределение сфер влияния, новые проекты, бюджет, странные движение активов из столичного региона страны, и некие мутки с охотниками, со стороны сразу нескольких департаментов, словно бы они там все готовятся к чему-то, и для этого нужна некая сцена, для которой был выбран их город, из-за обретенной им популярности благодаря пятнадцати подземельям.

И даже знай бы Майкл все, все, что реально происходит, в полноте картины, что происходит в городе сейчас, в моменте времени, смысл и цели этого всего, все равно бы оставались неясными, без знаний прошлого, и планов на будущего. Без того, какую цель преследуют недосягаемо высокие люди.

А он… он лишь крошки информации подбирает, и по сути своей — ничего и не знает. Просто мелкий работяга, что тянет лямку, как и все, пусть и порой эта лямка… имеет не самый правильный цвет.