Личный аптекарь императора. Том 2

Глава 1

По голосу Ермолина было понятно, что он напряжён. Я прижал телефон к уху и двинулся к подсобке, чтобы покупатели и строители, которые сняли старую дверь и теперь монтировали новую, не услышали этот разговор. Дед проводил меня настороженным взглядом, но остался стоять за прилавком. Я знал, что ему самому не терпится узнать обо всём, но он не мог оставить лавку без присмотра.

— Так что вам удалось выяснить? — спросил я, плотно прикрыв за собой дверь.

— Все мои знакомые лекари, сколько бы я ни пытался, ничего мне не рассказали, будто сами не в курсе. Но я-то знаю, что они сделают всё, чтобы эта история вновь не всплыла.

Я с раздражением выдохнул. Неужели он ради этого звонит? Хотел уже послать его подальше с такими новостями, но бывший советник продолжил.

— Но я нашёл лакея, который в ту самую ночь прислуживал императору.

— И? Он-то, надеюсь, не стал ничего скрывать? — оживился я.

— В точку! — восторженно заявил он. — Он рассказал мне всё, что видел и слышал.

— Не тяните! — поторопил я.

— Один из лекарей достал дневник рода Филатовых с фамильным гербом. Старый такой, весь потрёпанный, и открыл перед императором. Тот заглянул, но ничего не понял. А Его Величество знает как минимум пять языков. Тогда лекари наперебой начали доказывать, что дневник написан языком демонов, и что Филатовы используют тёмные заклинания при создании своих лекарств.

— Бред какой-то, — выдохнул я.

— Ничего не бред! Может ты не знаешь, но прапрадед нашего императора сжёг на кострах не меньше семи сотен ведьм и ведьмаков. Все они поклонялись демону и использовали тёмную силу для своих ритуалов.

Тут память Саши подсказала, что он когда-то читал про такое, но даже ему это показалось сказкой. Предшественник списал всё на мракобесие, которое накрыло также и соседние страны, когда даже за родинку в неположенном месте сжигали заживо.

— Император поверил этой дурости? — с сомнением спросил я.

— Он чуть единственного сына не потерял, и тогда всему бы поверил. К тому же я сам не раз слышал после назначения твоего отца Личным Аптекарем Императора, как лекари пытались очернить его в глазах императора и Совета.

— Всё ясно. Спасибо за информацию, — задумчиво проговорил я.

— Это тебе огромное спасибо! Ты зрение мне вернул! Никогда этого не забуду. Если тебе что-то понадобится, то ты не стесняйся. Выполню всё, что в моих силах, — с жаром сказал он.

— Хорошо. Понял, — я сбросил звонок и вышел из подсобки.

Дед обслуживал словоохотливую мадам, которая трещала без умолку о поездке в Петербург. Увидев, что я вернулся, старик Филатов, тут же сослался на занятость и выпроводил её.

Понизив голос, чтобы нас не подслушали рабочие, я обо всём рассказал деду.

— Вот ведь гады! Но и сам император хорош! Он что, не мог у нас спросить по поводу дневника⁈ — взорвался дед и ударил кулаком по прилавку.

— С этого места поподробнее, — я пристально уставился на него.

— У нас, к сожалению, не сохранились такие дневники. Но раньше наши предки зашифровывали рецепты, чтобы никто ими не мог воспользоваться, даже если кто-то украдёт дневник. У всех Филатовых был ключ, по которому можно прочитать всё, что там написано.

— Хм, даже император не знал об этом? — удивился я.

— Никто не знал! Мы веками создаём лекарства от различных болезней. В этом наша сила.

— Всё ясно. Нужно вывести лекарей на чистую воду и доказать императору, что отец ни в чём не виновен.

— О-хо-хо, сомневаюсь я, что у нас что-то получится, — горестно вздохнул дед и покачал головой. — Мы сейчас так далеки от императора. Наши письма до него не доходят. А ведь я написал не меньше двух десятков писем с просьбой хотя бы объяснить, в чём наша вина. Кто-то в канцелярии очень не хочет, чтобы о нас вспомнили.

— Ничего-ничего. Помяни моё слово: придёт время, и император сам захочет с нами встретиться, — сухо проговорил я.

— Ох фантазии у тебя… — он сокрушенно покачал головой.

В это время в дверях снова показался водитель Орловых и многозначительно показал на часы. Я сказал деду, что меня пригласили на обед, и вышел из лавки.

Машина семьи Лены мне понравилась даже больше, чем у Ивана. Приятно пахло дорогой кожей. Сиденья настолько мягкие, будто обволакивают. Есть телевизор и небольшой бар. Правда, в нём только безалкогольные напитки и орешки с сухофруктами, но тоже неплохо. Я даже угостился прохладной газировкой.

Вскоре мы подъехали к новому одноэтажному дому с большим ухоженным садом. Здесь жили дед с бабкой Орловы.

В дверях меня встретила Лена.

— Сашка, ты просто волшебник! Посмотри, у меня даже следов от ожога не осталось, — она подняла рукава атласной блузки и показала руки.

Это было предсказуемо. Я сам не раз пользовался этим эликсиром и знал, как он работает.

— Рад, что тебе помогло. Но в следующий раз будь осторожнее с огнём, — нравоучительно проговорил я.

— Да знаю я, знаю, — махнула она рукой. — Просто слишком увлеклась. У меня в первый раз получилось создать огненный вихрь, вот и потеряла бдительность. Но этого больше не повторится. Иди за мной. Все уже за столом. Только тебя ждём, — она взяла меня за руку и потянула в сторону роскошно обставленной комнаты.

Дом Орловых так и кричал об их благосостоянии: мраморные полы, белоснежные статуи, позолоченная лепнина. Даже здесь, в Торжке, они обустроили дом по столичным меркам, хотя в нём обычно жили дед с бабкой, да и то только в тёплое время года. Зимой же они переезжали обратно в Москву в свой трёхэтажный особняк.

Когда мы зашли в гостиную, из-за стола поднялся высокий плечистый мужчина в очках с круглой оправой и направился к нам.

— Здравствуй, Саша. Рад тебя видеть, — он улыбнулся и протянул мне руку.

— Приветствую, Ваше Сиятельство, — учтиво склонил я голову, обменявшись рукопожатием.

Шурику нравился граф Орлов, поэтому я доверюсь ему. Кроме того, даже после ссылки, Орловы наверно были единственными, что не отвернулись от Филатовых и поддерживали отношения. Хотя так можно было сказать и о Савельевых.

— Дочь рассказала о твоей помощи. Я знаю, что ты серьезно рисковал, изготавливая для неё лекарство, поэтому готов выписать тебе чек на крупную сумму.

— Не так уж сильно я рисковал. К тому же я помог Лене бесплатно в ответ на её помощь.

— Да, я слышал о Сорокине. Если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Спасибо, — кивнул я.

Поздоровавшись со стариками, я сел за стол. Во время обеда беседа лилась легко и непринуждённо, будто мы давно знакомы. Я даже поймал себя на мысли, что поддерживаю Шурика в его отношении к Орловым. К тому же память подсказала, что они, как боевые маги, занимаются защитой государственной границы. И Лена, кстати, готовится к этому же.

Похоже, что в это мире существует преемственность поколений, как и в моём. Это же отлично, когда каждый занят своим делом и не посягает на чужое. Ну, кроме лекарей, которых не устраивают аптекари. Но с этим я тоже со временем разберусь.

После плотного обеда мы с графом и Леной вышли в сад. Я подумал, что могу Орловым доверить то, что узнал от Ермолина, и рассказал о сегодняшнем звонке.

— Так и знал, что это подстава! — Орлов сжал кулаки до хруста в суставах и его глаза вспыхнули пламенем — настоящий маг огня. — Ох уж это придворные интриганы! Наверняка это Распутин затеял, а остальные поддержали.

— Почему вы так думаете? — заинтересовался я.

— Когда Диму повысили, патриарх рода Распутиных тут же начал виться вокруг него. Приглашал на ужины, знакомил со своими дочерьми, хотя Дима уже был женат на твоей матери. Предлагал сотрудничество.

— И что же отец?

— Он понимал, что Распутину что-то от него надо, поэтому осторожничал. Но, видимо, недоглядел, раз тому удалось умыкнуть один из ваших дневников.

— Похоже на то. Надо бы доказать императору, что отец ни в чём не виноват.

— Если понадобится помощь, можешь рассчитывать на меня. Я, конечно, не имею большой власти при дворе, но могу попытаться организовать встречу с императором. Но для этого у тебя на руках должны быть какие-то доказательства невиновности отца, иначе он даже слушать не станет.

— Рано или поздно, но такие доказательства будут, — кивнул я.

Мы прошли до беседки, где ещё немного поговорили, выпив по паре стопок рябиновой настойки, и я засобирался домой. Лена пошла меня провожать.

— Знаешь, а ты изменился, — сказала она.

— Да? — я пригладил волосы и застегнул верхнюю пуговицу рубашки. — А так?

Девушка весело рассмеялась. От её звонкого заразительного смеха я тоже улыбнулся. А она ничего. Очень даже ничего. Пожалуй, можно и приударить.

— Я вообще-то не об этом, — отсмеявшись ответила она. — Ты стал более… мужественным, что ли. У тебя даже взгляд другой. Раньше ты смущался, а теперь ты смотришь на меня совсем другим взглядом. Я бы сказала немного неприличным. Но это мне нравится, — поспешно добавила.

— Я просто повзрослел. Годы идут, знаешь ли, — я обнял её за талию и притянул к себе. — А еще я бы не отказался от ужина с тобой. Только не в компании с твоими стариками.

— Ты что, приглашаешь меня на свидание? — удивилась она.

М-да, пожалуй, прежний Шурик был совсем лопухом, если ни разу не осмелился пригласить её на свидание.

— Называй как хочешь. Ну так что, пойдешь?

— Конечно, как я могу отказать своему спасителю? — игриво подмигнула она. — Но сегодня мы с отцом возвращаемся в Москву. Приеду через неделю. Может, через две.

— Хорошо, позвони, когда будешь в Торжке. Кстати, насчёт спасителя слишком громко сказано, но в принципе правильно. Я спас тебя от неумелых, бестолковых лекарей с их дурацкими артефактами.

— Так и есть, — она потянулась и чмокнула меня в щёку.

М-м-м, как приятно от неё пахнет. В этом мире придётся придерживаться приличий, в своём я бы уже нёс её на руках к своей башне.

— Тебя подвезти до дома или до лавки? — предложила она, когда мы дошли до ворот.

— Нет, прогуляюсь. Так лучше думается.

— Как хочешь. До встречи, — она отправила мне воздушный поцелуй, а я кивнул, вышел за ворота и двинулся по дороге.

Я был рад, что поговорил с Орловым, ведь он мне подсказал того, с кого надо начинать — с Распутина. Надо подобраться к нему поближе и выбить из него признание. Ну, или воспользоваться сывороткой правды. Это уж как пойдёт.

Едва дом Орловых скрылся за поворотом, как в кармане зазвонил телефон. Коган.

— Алло, господин Саша, приветствую-таки вас, — любезно проговорил он. Наверняка что-то хочет от меня.

— Здравствуйте, Авраам Давидович. Рассказывайте, что случилось.

— Почему сразу «что случилось»? Разве мы не можем просто поговорить, по-дружески, так сказать?

— Хорошо, давайте по-дружески. Что вы хотите?

— Какой же вы проницательный молодой человек! Просто удивляюсь вам, — восхищенно проговорил он. — Вас-таки не проведёшь. Хи-хи… Ну так вот, не могли бы вы сейчас подъехать в мою лечебницу. Есть очень интересный и сложный случай.

— Я как раз неподалёку. Буду через десять минут, — ответил я и сбросил звонок.

Вскоре я уже зашёл в двухэтажное серое здание лечебницы рода Коганов. В отличие от здания Сорокина, здесь было намного меньше людей. Всего несколько человек сидели на скамейках у кабинетов лекарей, а также двое стояли у стойки регистратуры.

Сам Авраам Давидович встретил меня на входе и повёл в палату, находящуюся на втором этаже.

— Пациент достался мне от Сорокиных, которые ничем не смогли помочь бедолаге. Признаться честно, я тоже не знаю, что с ним творится, — вполголоса проговорил Авраам Давидович. — Вся надежда только на вас.

Он распахнул дверь палаты, и я увидел, что на кровати сидит худощавый, сгорбленный, болезненного вида парень и смотрит в окно безучастным взглядом. Напротив него расположилась дородная розовощёкая матрона, которая вытирала глаза кружевным платком.

— Знакомьтесь, это Константин Вязов, — указал лекарь на парня. — А это его мать Рада Бахталовна.

— Не мать, а мачеха, — еле слышно ответил Константин, не спуская взгляда с окна, за которым виднелась роща.

Рада Бахталовна бросила на него предостерегающий взгляд и протянула мне руку.

— Добрый день, господин. Вы тоже лекарь? — шмыгнув мясистым носом спросила она.

— Лекарь — не лекарь, какая-таки разница? Главное, чтобы он помог вашему сыну, — быстро проговорил Коган и повернулся ко мне. — Я проверил Константина на всё, что только можно, однако не выявил никакой болезни или сбоя. С ним всё хорошо, но… он просто тает на глазах.

Я опустился на кровать рядом с парнем и принялся задавать вопросы:

— Когда это с тобой началось?

— Год назад. Когда умер мой отец, — печально ответил он.

— Отчего умер твой отец?

— Никто не знает. С ним было то же самое, что и со мной. Он просто начал резко худеть, стареть и вдруг умер.

Первая мысль, которая промелькнула, была про манаросы. Возможно, в теле мужчины поселилось опасное растение, которое потом перекинулось на парня.

— Чем занимался твой отец?

— Он был печником. Складывал камины почти во всех богатых домах нашего Торжка. Его все очень уважали, — парень опустил голову и уставился на свои ноги.

— Он имел какое-нибудь отношение к анобласти? — я решил не сдаваться и найти взаимосвязь.

— Нет, конечно. Я же говорю — он печником был, а не охотником. Раствор сам готовил из глины, которую брал на берегу реки. Даже кирпичи огнеупорные сам выпекал, чтобы дольше служили.

— Сколько прошло времени с тех пор, как отец начал слабеть и до того момента, как умер?

— Около года. Но я точно не знаю. Сначала он скрывал, что с ним что-то не так.

Тут вмешалась матрона, которая всё это время прислушивалась к нашему разговору.

— Да здоровый он был, здоровый. Просто сердце не выдержало. Лекари же вскрытие делали и сказали, что у него сердце остановилось. Бывает, — развела она руками.

— Неправда, — упрямо заявил парень, даже не взглянув на мачеху. — Он сильно похудел и осунулся. Перед смертью жаловался, что даже кирпич не может поднять — сил нет.

— Не бреши, Костя! — прикрикнула она на него. — До последнего дня Захарушка работал, чтобы долг за дом заплатить. А как заплатил, так в следующем месяце и умер. Переработался, голубчик мой. Совсем себя не жалел, — слезливо проговорила она и шумно высморкалась в платок.

Я понял, что правду мне не узнать, поэтому решил действовать. Первым делом нужно изучить кровь парня. Если его травят или у него проблемы с внутренними органами, кровь мне об этом подскажет.

Я попросил у Когана иголку от шприца, уколол палец парня и, закрыв глаза, втянул носом эфир его крови. Перед внутренним взором возникло множество взаимосвязей и свойств. Некоторые из них говорили о работе внутренних органов, некоторые подсказывали, что попадало в тело парня из вне.

— Что это вы делаете, а? — подала голос матрона.

— Рада Бахталовна, господин Александр таким образом работает, — вполголоса пояснил Коган и вопросительно уставился на меня, ожидая вердикта.

— Совершенно здоров, — вынужден был признать я. — И даже довольно хорошо питается.

— Ещё бы! С утра до вечера кашеварю, — горделиво заявила мачеха. — Вот сегодня на завтрак были ватрушки с творогом. На обед борщ со сметаной и голубцы. На ужин приготовлю салат и кусок мяса. Фрукты всегда покупаю. Сладости только медовые. Всего нам хватает. Захарушка хорошее наследство нам оставил.

При упоминании об отце парень не сдержался и печально вздохнул. Уж не от тоски ли он худеет?

Коган кашлянул, обращая моё внимание на себя, и подозвал к двери.

— Ну-таки, что вы скажете? Сможете помочь? — шепотом спросил он.

— Не уверен, — помотал я головой. — Я даже не знаю, что с ним. Могу приготовить несколько полезных зелий, но не могу гарантировать положительный эффект. Причину я пока так и не смог выяснить. Пусть останется здесь на пару дней. Я попробую ему помочь.

— Хорошо. Буду премного вам благодарен. Его отец выложил все камины в моём доме. Хороший был человек.

— А вы его лечили?

— Нет. Я даже не знал, что он болен, — развёл он руками. — Из газет узнал о его скоропостижной смерти.

Мы вернулись к Вязовым, которые даже не смотрели друг на друга. Похоже, отношения между мачехой и пасынком не были тёплыми. Однако однозначно могу сказать, что она его не травила.

— Рада Бахталовна, мы решили оставить Константина здесь на несколько дней, — сказал Коган.

— Ни за что! — возмущённо воскликнула она. — Знаю я, как у вас здесь кормят. Костику и так плохо, а от вашей дрянной еды ему станет ещё хуже. Да и я о нём лучше позабочусь. Костя, собирайся! Идём домой!

Она с трудом поднялась со стула, протянула парню куртку и бросила на нас гневный взгляд. Меня в ней что-то настораживало, поэтому решил устроить проверку.

— Заберёте его домой через два часа, — твёрдо заявил я и положил руку на плечо Кости, который уже хотел подчиниться мачехе. — Всего два часа. Я проведу ещё одно исследование и сам привезу его домой.

Женщина с раздражением выдохнула и кивнула.

— Хорошо. Но если через два часа его не будет дома, я иду в полицию. Ясно?

— Можете-таки не волноваться. Пациентов мы не воруем, — улыбнулся Коган и пошёл провожать её до двери.

— Что вы задумали? — спросил Костя.

— Есть у меня одна идея. Посиди здесь, а я скоро вернусь, — сказал я и вышел из палаты.