..........................................................................
Спрашивайте, что непонятно, и подсказывайте, если заметите ошибку. Захожу каждый день. К разумной критике отношусь сносно)))
..........................................................................
«Что это… – смутные образы всплывают в сознании. – Кто она? Явно знакомая девушка: столь тёплые ассоциации, будто давно её знаю и очень близко, но не могу вспомнить деталей или ухватиться за что-то в памяти. – Внезапно всё исчезает, образы растекаются дымом. – Эти кудрявые волосы, статная фигура, чёткий профиль. Чувствую неодолимую потребность найти её, больше похожую на навязчивое желание, но нет ни малейшего намёка, где искать… – Следующая мысль: – Стоп, а сам-то я кто… – И вновь мысли резко меняют направление, и новое осознание: – Насколько тяжело задержаться на чём-то одном... Но всё же, что со мной?!»
Пауза, пустота, темнота и ни единого звука. А потом свет и очередное осознание, больше похожее на откровение свыше:
«Чтобы связать судьбы, требуется искреннее желание и общая гармония. Разрушить созданную связь нельзя. Запечатление не гарантирует отношения или чувства во время следующих перерождений, но путь двух душ переплетается, обязательно появится шанс, произойдёт встреча. – Откровение всплыло в голове чётко и в качестве неоспоримой истины. – Почему я столь уверен в его истинности, и к чему мне вообще такого рода сведения... Откуда я его знаю? Читал... Зрение... Глаза! Я могу видеть!».
Первая же попытка открыть глаза увенчалась успехом, но после того, как он распахнул веки, разум подвергся сокрушительному удару, а вместо ожидаемой возможности видеть сознание получило новую порцию информации, похожую на фильм, прокручиваемый всего для одного зрителя.
Ночь. Громкая музыка. Недавно купленный спортивный Виман –экологически чистая техника, недешёвое летательное средство, способное парить на высоте нескольких сот метров и развивать скорость до трёхсот километров в час.
– Это же я на месте водителя. Уже хорошо. Лечу с вечерней тренировки, припозднился, но куда хочу попасть? – Ему показалось, что память порвали на куски, и теперь каждое событие стало неполным, отрывки, но ни одного целого эпизода.
Это раздражало, однако он продолжил смотреть этот “фильм”, не отвлекаясь на посторонние рассуждения.
Виман двигался на высоте пятидесяти метров со скоростью сто двадцать километров в час. Хлопок, и столб чёрного дыма в носовой части, а затем резкий металлический скрежет и взрыв, поглотивший технику всего за несколько секунд. Крутое пике и сильный удар о землю. Транспорт разлетелся на сотни фрагментов, продолжавших гореть ещё несколько часов после происшествия.
Он ощутил всплеск эмоций, накативших волной, но не было боли и страха, только безнадёжность и пустота… Тошнотворное чувство из разряда тех, когда невозможно повлиять на происходящее, а смотреть и бездействовать очень тяжело, но приходится.
– Стоп. Я вспомнил себя!!! – Как только пришло это осознание, всё вокруг изменилось, барьер, отделяющий его от яви, исчез, он оказался в обстановке, показавшейся ему привычной.
Светлая, но не очень большая комната. В ней нет ни окон, ни источника освещения, но всё отлично видно, словно пространство комнаты наполнено самым комфортным для человеческих глаз светом.
Он полулежит в удобном кресле с подлокотниками и поддержкой для спины и головы. Одет в лёгкие штаны и майку.
В двух метрах от кресла за столом спиной к нему сидит мужчина, полностью погруженный в свои занятия.
Мужчина что-то читает, листая папку в красивом толстом переплёте, и что-то подсчитывает, проговаривая некоторые цифры вслух.
– Так… – приходило всё большее понимание происходящего. – Я ведь умер. Разбился на Вимане. Правильно? – ни к кому особо не обращаясь, задал он вопрос. И сосредоточился на том воспоминании, что пришло к нему первым, враз вспомнив свою любимую жену, ту самую, смысл его жизни.
Догадка его была верна, попал в самое яблочко: техническая неисправность, как потом сообщат его жене и мельком упомянут в новостях.
– Проснулся. Пробуждение не заняло у тебя много времени, – произнёс сидевший за столом мужчина, не поворачивая головы, но потом встал, отложив свои дела. – Как тебя называть? – спросил он, подойдя ближе. Он знал ответ на этот вопрос, но таким образом проверял состояние собеседника.
Перед лежащим в кресле человеком стоял ничем не примечательный с виду тип, явно европеец, с мелкими чертами лица, кипенно-белыми, коротко стриженными волосами и небольшой бородкой. Сухощавого телосложения и очень высокий – около двух метров. По меркам людей, выглядел он примерно на пятьдесят лет, одет был в чёрную мантию, достающую до самого пола и с чрезмерно длинными рукавами, скрывающими кисти.
– Как меня зовут… Да, я помню! – Человек в кресле попытался приподняться, однако это оказалось не так просто. – Лито… – озвучил было своё последнее имя, но передумал, вспомнив, что есть ещё одно, более древнее, первородное. – Орталеон, – произнёс очень твёрдо.
– Не вставай, адаптация ещё не закончена, гравитация попросту прижмёт тебя к полу, – совет прозвучал по-доброму и с заботой. – Всё вспомнил? – уточнил человек в мантии.
– Начинаю. Ты ведь Смерть, верно… Как мне к тебе обращаться?
Добро пожаловать в Лимб! Меня зовут Ким, я представляю Нави и помогу вам произвести основные настройки.
Нам не интересны причины, цели и прошлое. Но в том, что ты здесь, винить стоит только себя.
Надпись возникла из ниоткуда, во тьме, а спустя несколько секунд буквы рассеялись, ярко озарив абсолютно пустое, но замкнутое помещение. Затем всё то же самое продублировал спокойный женский голос.
Тёмная прозрачная коробка размером всего в несколько квадратных метров. Большая часть света от букв впиталась в стены, но в четырёх углах образовались сферические клубки белой энергии – красивые неяркие источники, оставленные в качестве ненавязчивой иллюминации.
– Здорово. Приятно, когда встречают с юмором, – пошутил Орта, а потом понял, что никого рядом нет. – Рад знакомству, – поприветствовал он женский голос так, словно обратился к живому человеку.
Орталеон находился в состоянии душевного покоя. Разве что присутствовало лёгкое волнение от предвкушения новой жизни. Оглядевшись, он обнаружил, что сидит в очень удобном, массивном и мягком кресле, совершенно не похожем на то, что было в предыдущей комнате. Первое напоминало врачебное, а это выглядело более привычно для жителей земли. Присмотревшись, Орта понял, что это кресло практически точная копия того, что было у него дома. Рядом стоял небольшой столик, далее создатели дизайн помещения не проработали.
– Значит, они уже в моей голове, – логически рассудил Орталеон.
С правой стороны находится сенсор, пожалуйста, поместите на него руку. Обязательно угощайтесь напитками, ведь это кресло – последний гарантированный Лимбом комфорт. Дальше только платные услуги.
Перехожу к приобретению внутренней валюты.
Надписи возникали в шаге он него, но, в отличие от первой, исчезали очень плавно. Чёткие тёмно-синие буквы на голубом фоне, зависающие в пространстве в виде квадрата без рамок, но с чёткой визуальной границей со всех сторон. Озвучка больше не отставала. Разумеется, девушка являлась не просто тупым суфлёром, а высокоинтеллектуальной системой, способной на равных общаться с любой душой.
Орталеон последовал предписаниям и прикоснулся к небольшой панели, взглянув на стол. Там действительно стояла кружка, но пустая. Система отсканировала ладонь, блеснув красноватой полоской, шустро пробежавшей слева направо.
Ваш баланс 9500. Преобразовать в золото?
Орталеон удивился, прикидывая, как лучше объяснить, что он хочет использовать сразу всю накопленную энергию.
– Что-то не так, – проговорил он, рассуждая.
Небольшая заминка, а за ней неожиданный ответ:
Доступный максимум 19500.
– Переводи.
Финансы зачислены наID системного устройства. Текущий баланс 19000 золотом за вычетом стоимости браслета.
Голос звучал очень естественно, с изменением интонации и проскальзывающей порой ноткой юмора. Не отличить от живого человека.
Орталеон за одну фразу Ким успел удивиться сразу два раза. Он ещё не осмыслил услышанное, как на левой руке появился тонкий металлический браслет. Изящная побрякушка в виде неполного кольца с отчётливым узором и двумя шариками по краям. Второй вопрос тоже снялся сам собой, точнее, Ким сама каким-то образом определила, что интересует гостя, и ответила на незаданный вопрос:
Многие уважают меня именно за отсутствие лишних вопросов!
Выберите имя. Обратите внимание, вам доступна опция первородных – сохранить текущее.
Перед его глазами появилось небольшое окошко с уже введенными данными «Орталеон».
– Пожалуй, изменю на «Орта», – чуть подумав, решил он.
Выявление духовного спектра закончено. Вы причислены к фракции «Свет».
Доступно две расы. Выберите: «Высший» или «Человек»
– Человек, – выбирая, Орта особо не сомневался. Назвал то, что было привычнее.
Раса заблокирована. Пожалуйста, избавитесь от камня памяти для снятия запрета.
– Понял. Тогда Высший.
Формирование образа персонажа закончено. Перехожу к выбору вашего класса.
Появился список, разбитый на три группы.
Бойцы: Протектор. Ассасин.
Чистая энергия: Паладин. Белый Маг. Жрец.
Боевой Маг. Стихийное разграничение: Земля. Воздух. Холод. Молния.
Ким не стала проговаривать классы, зато озвучила следующее, более важное сообщение:
Рандом: при использовании вам открывается случайный бонус + запуск в локации «Вольные Земли». Внимание! Данная опция необратима и сильно отразится на игровом процессе.
На основании выявленных навыков вам рекомендован класс «Ассасин».
Даймарис – огромный и единственный континент Лимба, разделённый на три региона двумя непроходимыми высокогорными хребтами. В свою очередь регионы дробятся на 16 локаций, каждая со своими географическими и природными особенностями. Континент омывается четырьмя океанами и окружён несколькими островами разного размера – от крупных до совсем мелких. Часть из них населена, но большинство необитаемы.
Разнообразие климатических и природных условий на континенте впечатляет.
Самый большой регион – Альтера, состоит из восьми локаций. Расположенный по центру континента, с запада и востока он ограничен горными, хребтами, с юга – водным простором, с севера океаном, который большую часть года покрыт льдами до самого берега. Здесь есть всё - от плодородных полей и древнего леса до степи, медленно переходящей в пустыню по мере приближения к стране Тёмных. Альтера некогда принадлежала Империи, но те времена давно канули в лету, о них напоминает лишь несколько локаций и руины древних городов. Впрочем, даже там, где всё ещё господствуют люди, спокойной жизни нет. Здесь существуют города – государства, которые следуют лишь собственным укладам, в них правят преступные группировки и некому следить за соблюдением имперских законов. Но есть и опорные точки, от малых до больших, причём сразу обеих фракций.
На юго-западе – территория Империи людей и Высших – Ассария, очень гористая и лесистая местность, состоящая из трёх локаций, где для сельскохозяйственной деятельности пригодно не больше трети угодий, но очень много природных ресурсов. Горные реки, озёра, весьма разнообразная флора и фауна. Это самый маленький, но самый густонаселённый из трёх регионов, и называется он Танара. Все ущелья и горные проходы, связывающие людей с центром континента – Альтерой, хорошо защищены крепостями и высокими стенами. Ныне в состав Империи входит пять локаций, две из которых – приграничные территории Альтеры, и Империя очень зависит от этих земель.
На востоке – регион Марания, земли Безликих и Демонов. Государство – Зарзария, состоящее из пяти крупных локаций, почти вдвое превосходящих Танару по площади. В основе своей пустынный - выжженный - мир, с весьма своеобразной природой и монстрами вместо зверей, ядовитыми водами, безграничными болотами, умирающим лесом и источниками тёмной энергии, расположенными под землёй и временами вырывающимися наружу. Главный город – Ушдур – расположился у подножья супер-вулкана.
У маранийцев нет жизненной потребности в воде или пище, они могут питаться энергией, выделяющейся из земли. Однако им нравится вкус мяса, и ни один из них не отказался бы его попробовать, но оно в тех местах считается деликатесом и высоко ценится; многие тёмные не пренебрегают даже человечиной. А вот тёмная энергия им жизненно необходима. Добывается она в Зиккуратах, которые строятся вблизи мощнейших магических источников; здесь ищут прорывы тёмной энергии и устанавливают Зики, перерабатывающие её до пригодного к потреблению в качестве еды. Наполняют им носители - особые камни, сделанные из золота или сплавов, с примесью добавок, что удешевляет носитель.
В Марании есть властные структуры, крупные города с развитой экономикой и необходимыми для жизни производствами, но с совершенно иным, чем у людей, укладом. В основе их существования лежит носитель энергии. У Тёмного может быть личный камень или один на семью, это зависит от материального положения. Проголодавшись, он отправляется в специальную лавку, где наполняет носитель «едой», за что расплачивается обыкновенными монетами, как за любой другой товар. А продавец приобретает энергию у предыдущего звена цепочки – перекупщика, организовавшего перевозку, или владельца тёмной фермы, где эту энергию добывают. Схема, в принципе, стандартная.
Не все демоны воюют или поедают людей. Как и у Светлых, среди них достаточно торговцев, ремесленников и простых рабочих, вынужденных трудиться, чтобы выжить. Даже бедняки, жрущие мелкую живность от голода, найдутся. Зато вместо аграриев – независимые сборщики, а вместо ферм – те самые Зики – тёмные хозяйства, часто встречающиеся по всей Марании. Их владельцы могут быть богаты или едва кормить семью, в зависимости от качества разлома. Животноводов тоже много, правда, скот весьма своеобразный.
На севере Альтеры находится государство Скрытых – Гардар, с одноимённой столицей. Крупнейшее сборище несогласных с Империей и отступников, открыто не сражающихся ни с одной из сторон, но при этом конфликтующее сразу со всеми. К ним самим крайне сложно подобраться, особенно большой армии, из-за сложной местности: древние ледники, леса, горы. И хотя землю возделывать невозможно – она, по большей части, промерзает насквозь – зато в ней содержится большое количество редких и ценных полезных ископаемых и есть собственный крупный энергетический разлом. Поэтому в основе экономики Гардара лежит добыча этих ископаемых и реализация их через обширную сеть рынков по всему Лимбу. Есть и хорошо развитый и очень известный чёрный рынок.
Энергетические разломы, испускающие нейтральную атму, располагаются по всему Лимбу, наземных их семь. Это ключевые и самые крупные источники, способные влиять на само пространство, меняя всё вокруг. Места силы, излучающие газообразную атму, основную ценность Лимба для обеих фракций. От того, кто владеет такими точками и обогащает ману, зависит общий баланс сил и весь природный мир локаций: живительная сила, необходимая человеку, или ад наяву – с кипящими источниками, раскалённой почвой и тёмной маной, собираемой Зиками. Это и есть основная причина вражды в мире Лимба.
«Смутные образы в сознании. Кто это… Что за прекрасное создание с вьющимися волосами? Чувствую её тепло и нашу связь, но ничего не могу вспомнить. Может быть, всё это сон… Наверное. Но как мне узнать наверняка? Стоп. Не могу осознать себя. Кто я?» – Орталеон открыл глаза. В тот же миг образ девушки исчез. Стёрся, будто и не было никогда.
Оказывается, он лежит на земле, прямо на границе между густым лесом и сухой безжизненной степью – следствием недавнего и очень сильного пожара.
Вечер, вокруг ни души, только пение птиц и другие звуки живой природы, доносящиеся из бурной растительности. Уже вечер, но полной темноты нет; по небу равномерно распределены разноцветные полосы света, днём заменяющие светило, они смешиваются, плавно перетекают. Сейчас они постепенно тускнеют и появляются первые звёзды, точнее то, что их заменяет в этом мире.
Орта мыслит ясно, но некоторые секторы его памяти блокированы: сохранены общие навыки, привычки, характер, но нет представлений о том, кто он и что с ним произошло. Память прошлого стёрта.
Неожиданно левое запястье почувствовало лёгкую вибрацию. Орта растерянно уставился на браслет, надетый на руку, но вслед за смятением пришло отчётливое понимание необходимых действий и осознание: он в игре. Он прикоснулся к браслету и над ним раскрылся небольшой интерактивный экран, меню и два моргающих оповещения, а через секунду прозвучал приятный женский голос.
Орта, я ваша интерактивная помощница. Приветствую в Лимбе. Как вы будете меня называть?
– Орта. Да, это моё имя… – всплыло в памяти. – Вот же угораздило, вообще ни хрена не помню, – рассуждал он, рассматривая собственные руки. – А как тебя обычно зовут? – уточнил, вернувшись к вопросу, прозвучавшему с экрана.
Ким. Но вы можете выбрать любое обращение.
– Что ж, Ким. Пусть так и остаётся, меня устраивает.
Продолжим общение через звуковые команды или перейдёте на самостоятельное чтение?
– Не знаю. Наверное… – размышляя, ответил он неуверенно. – Общение – пока во всём не разберусь.
Орта поднялся с земли и уселся на лежащее рядом поваленное дерево. Он чувствовал, что задержится здесь надолго, ведь он ничего не помнил, а разобраться ох как хотелось.
Коснитесь сенсора, чтобы взаимодействовать с оптическим экраном.
Меню изменялось в соответствии с действиями помощницы, а каждое слово дублировалось в качестве сообщений чата узкой полоской в нижней части экрана. Орта одновременно слушал и вглядывался в появляющиеся изображения, изучая меню и постигая способы ориентироваться в нём.
Смысл использования Ким заключался в отказе от системной панели. Обычно выбирали что-то одно: читать и нажимать на проекцию кнопок самостоятельно или с помощью интеллектуальной помощницы. Разница заключалась в том, что для работы в ручном режиме нужен был опыт, которого у Орты пока не было. Ещё играло роль месторасположение. В спорных и вражеских землях Ким переводили в автономный режим.
Пока Орта изучал экран и знакомился с меню, пришло новое сообщение, и голос приступил к озвучке без перехода по ссылке:
Общий раздел. Дневник: контракт «Крик отчаяния» заключен. Получено легендарное кольцо «Ловец душ».
Книга заклинаний обновлена, открыта уникальная пассивная способность «Прикосновение смерти».
– Крик отчаяния, – ткнув в табличку с пока единственным и уже завершённым заданием, сказал он, однако по итогу его ожидало разочарование.
Детали контракта недоступны.
– Повторить, – он вновь коснулся экрана, подтверждая действие голосовой командой.
Функция подробностей заблокирована системой. Перейти в инвентарь, чтобы осмотреть награду?
– Можно…
На экран выскочило изображение с описанием всех параметров награды, а возле Орталеона неожиданно появился небольшой потёртый мешок с двумя лямками. Орта пошарил в нём, однако кроме кольца ничего не нашёл. Ничем не примечательное украшение с едва заметным символом. Орта не стал церемониться и надел кольцо на указательный палец левой руки. Рюкзак же бросил в ноги, и тот никуда не исчез.
«Ловец душ». Категория предмета «Легендарное кольцо». Статус «Используется». Характеристики: + 10 к интеллекту и духу. Примечания: увеличение магического мастерства и уменьшение общих затрат маны на 10%.
– Я в лохмотьях, – внезапно поймал себя на мысли Орта, осмотрев свою одежду.
Он сосредоточился, пытаясь вспомнить хоть что-то из прошлого, но всё тщетно…
– А второе сообщение?
Общий раздел. Открываю прогресс: получено достижение «Благие намерения».
– “Что за достижения?”, – подумал Орта, но решил, что подобная мелочь не достойна отдельного вопроса, и смолчал. Когда никак не можешь разобраться, кто ты, тут не до выяснения содержания раздела «достижения».
– Основное меню! – ненадолго испытав просветление, приказал Орта.
Орта выбрался из кустов на узкую тропу. По ней прошёл метров пятьсот и набрёл на настоящую каменную дорогу с бордюром. Осмотрелся, определился с направлением и потопал дальше. Спустя несколько минут он услышал постепенно настигающий его грохот колёс и стук копыт. Орта остановился и обернулся.
Довольно старая, но ещё крепкая грузовая повозка, нагруженная чушками какого-то металла, догнала его. Повозкой управлял пожилой мужичок, он придержал лошадь около незнакомца. Выглядел старик вполне дружелюбно, хотя и был вооружён коротким клинком, спрятанным в ножнах.
– В Асдар?
– Верно.
– Подвезти?
– Благодарю.
– Не стоит благодарностей. Лошади не в тягость, и мне не трудно. А вот пытаться ограбить не советую. Пусть тебя не обманывает мой возраст, реакция у меня превосходная, – потрогав рукоять, пригрозил старик.
– Нет, отец… Пожалуй, поверю на слово.
Орта забрался в телегу. Оба посмеялись.
– Я даже не вооружён.
– Зато маг! Думаешь, я слепой? Стихия холода, если не ошибаюсь, – безошибочно определил возчик. – Странствуешь или прибыл к нам по делам?
– Проездом. А с чего вы решили, что я не местный? – Орта улыбался дружелюбно, но замечание старика показало, что ему стоит подумать над своим внешним видом: он сразу выдавал его.
– Ты не похож ни на одного Высшего из тех, что мне доводилось видеть. Вот и предположил, что ты только недавно прибыл из «Долины духов».
– Чем же, если не секрет, я так выделяюсь? – Орта решил извлечь пользу из этого разговора, раз уж сразу прокололся.
– Да всем! Прямо буквально. Одеждой своей, манерами и даже говором, – рассмеялся старик. – Все Высшие высокомерны. Честолюбие не позволило бы им облачиться в такие лохмотья. Видимо, дело в их богатстве… Ваша диаспора много зарабатывает на ремесле и торговле. В наших местах бедных Высших не бывает. А вот о тебе подобного не скажешь. Сразу видно, особо ты не шикуешь.
И действительно, старик выглядел гораздо опрятнее, да и оружие его было не из дешёвых.
– Понятно. У вас развитое производство, значит, работы хватает?
– Работы? Скорее, службы… Нужны маги и бойцы, а вот простых людей берут в подсобники за гроши… – с неким недовольством или обидой произнёс извозчик. – Если ты ищешь заработок, то не туда приехал. Хотя, разве что свои не бросят, попробуй, может, куда и пристроят! А что, правда знакомых тут нет? – уточнил он с явным недоверием.
– Что у тебя, металл? – оглянувшись на груз, заинтересованно спросил Орта, игнорируя вопрос.
– Да. Еду в кузницу. Только с плавильной.
– Интересно, – оценивая совпадение, заметил Орта. – А хороший кузнец? Сколько стоит качественная работа?
– Хм… Очень опытный. Мой старый друг, к нему приезжают со всего Даймариса для ремонта «эпической» и «легендарной» брони. Что тебе нужно?
– Меч.
– Увы, мой друг, но, боюсь, тебе это будет не по карману, – не издеваясь, а словно сожалея, ответил возчик. – Я не берусь судить! Просто знаю, очень дорого это.
– О какой сумме может идти речь?
– Ну, смотри, – дед прикоснулся к своему системному браслету.
Панель открылась недалеко от его лица, а не возле руки, как у Орты. Несколько шустрых манипуляций, затем двойное касание оптического экрана, и старик перетянул панель ближе к попутчику, чтобы тому было лучше видно. На экране появилась статья, описывающая Ленарда и его заслуги в профессии кузнеца, одного из лучших мастеров региона.
– Ну так сколько: тысяча или десять? – спросил Орта, открыв собственную системную панель и выбрав «инвентарь», подраздел «кошелёк».
Озвучить баланс?
Предложение Ким прозвучало неожиданно для Орта.
«Блин! Не при нём же…» – испугавшись того, что интеллектуальная поддержка озвучит сумму, не дожидаясь его разрешения, подумал Орта, но вслух ничего не сказал.
Вывести на панель?
Казалось, Ким поняла его опасения. В тот момент Орта не придал этому значения. Но впоследствии выяснилось, что Система считывала все его мысли. Он же думал, что это срабатывает только с заклинаниями.
– Простите, если помешал. Забыл выключить звук… – боясь обидеть собеседника, извинился Орта: ситуация и правда была нелепой.
– Что? – в полном недоумении переспросил возчик, повернувшись лицом к попутчику.
Орта, ещё не до конца осознав причину случившегося недоразумения, но пользуясь возникшей заминкой, быстро сменил тему, не пытаясь объясниться, и вновь поинтересовался стоимостью работы кузнеца.
Пока старик рассуждал о цене качественного клинка, Орта вновь уставился в свою панель, на которой высветилось два варианта ответа. Слегка отвернувшись от возчика и пряча панель, Орта выбрал положительный ответ. В окне чата появилось небольшое сообщение.
9000 монет.