Лорд Системы 13

Глава 1

— Неплохо тут, — признал Нагината, осмотрев военный лагерь.

— А ты как думал? — хмыкнул его товарищ Энма, приглаживая тонкие усы и взирая на приближающуюся делегацию из Москвы. — Спарта же тебе не полис какой-то, а целый город уже. Даже больше Вавилона будет. А потому и репутацию им следует держать соответствующую.

— Как же «Киото — лучше всех, и мы первые во всём мире»? — поинтересовался долговязый Нагината.

— Только не говори мне, что не знаешь, как отличить верность фракции и господину и простое высокомерие и гордыню? — перевёл взгляд на товарища усач.

В ответ Нагината лишь пожал плечами.

Энма вдохнул и провёл рукой по непослушным волосам, которые выбивались из собранного пучка на его затылке.

— Эй, парни! — обратился он к группе самураев, которые прибыли раньше. — Не в курсе, кто поведёт нас в бой⁉

— Нет, — покачал головой один из них. — Не говорят, держат интригу…

Их путешествие до Спарты оказалось внезапным и не менее впечатляющим. Чего только стоит переход по морю на «Берсерке», одном из самых крупных кораблей, встреченных самураем за последний год.

Да, были, конечно, корабли-крепости у Киото, но с их скоростью… они больше напоминали собой баржи или танкеры. Но никак не полноценные боевые корабли, заточенные исключительно под морской бой.

Им вообще полагалось находиться на одном месте, а не плавать.

Галеры же Спарты производили совершенно иное впечатление. Ощущение хищной грации и чего-то истинно дикого, морского.

Чего конкретно, Энма описать не мог. Он никогда не являлся философом, а потому был невероятно далёк от всех этих словесных кружев.

Единственное, что самурай мог отметить, так это скорость, с которой их отряд добрался до порта на Солнечном Берегу, а затем и до самой Спарты.

Между поселениями курсировали десятки карет, а потому дорога по суше прошла едва ли не с бóльшим комфортом, чем по морю.

Сама по себе Спарта впечатляла. Она походила на оживлённый мегаполис в сравнении с тихим и умиротворенным Киото.

Сам Энма не раз бывал в Вавилоне, но, если бы и не был, то, по одним словам его некоторых знакомых из торговцев, даже на своём пике «город свободы» уже не мог сравниться со Спартой.

Лорд Шурик действительно воздвиг нечто невероятное.

И всего за год с небольшим.

С мощёнными дорогами, оживлённый движением из торговых карет, музыкой, сотнями прохожих и десятками магазинчиков.

Быть может, и Киото однажды достигнет столь высокой отметки…

— Энма, давно не видел твою постную рожу, — в этот момент к ним подошёл знакомый паладин из Москвы. Им оказался слегка сутулый мужчина с острым подбородком и не менее острыми скулами.

— А я-то думал, чего это у меня так настроение резко упало, — цыкнул самурай, — Это я твоё «амбрэ» за пару миль учуял, Тёмнокрыл.

Паладин оскалился на подначку собеседника.

Не стоит полагать, что Москва и Киото не имели своей истории контактов.

Да, что первые, что вторые так или иначе предпочитали тихо и мирно развиваться на «своей территории», лишний раз не влезая куда не следует.

Но это не значит, что их торговцы не сталкивались лбами меж собой в том же Вавилоне.

Киото и Москва частенько конкурировали за рынок сбыта в «городе свободы», и несколько раз это соперничество могло вылиться в полноценные стычки.

Тогда-то Энма и встретил Темнокрыла. Они не были друзьями, ни в коем разе. Скорее, соперниками.

Да, пожалуй, их можно было назвать соперниками. И тот факт, что им придётся сегодня сражаться на одной стороне, являлся, пожалуй, единственным минусом во всём путешествии до Спарты.

— Смотрю, у тебя новый шкет в подчинении? — хмыкнул Тёмнокрыл, переводя взгляд тёмных радужек на долговязого Нагинату.

Последний лишь тихо фыркнул, но лезть на рожон не стал. Понимает, что вперёд своего командира лезть не следует.

Умный парень!

— Мой шкет ещё даст прикурить твоему пополнению, вот увидишь, — ответил с улыбкой Энма. — Тем более, слухи идут далеко впереди вашей новой «звезды»! Надеюсь, «дружественного огня» по своим нам не стоит опасаться? А то ведь какой конфуз получится!

Темнокрыл поморщился, как от съеденного лимона. Это было попадание точно «в яблочко».

Ведь кто из Союза Городов ещё не слышал истории о Насрулле? Великом воине и храбреце, герое Спарты и Москвы!

Лучшему из лучших!

А также о его остром языке, что может довести врагов до суицида. А ещё Насрулла не различал друзей и врагов и мог стрельнуть и по своим. Слишком уж он в бою увлекался.

Отчего даже гордые и терпеливые паладины определили Насруллу в отдельную группу сопровождения для Леди Актрисы.

Группу, состоявшую из одного Насруллы…

Великие воины Москвы просто… спихнули проблему на голову их Леди, только бы Насрулла был подальше от них и их братства.

Умора, да и только!

Они бы и дальше обменивались остротами и не только, если бы на фоне не появились змееглазые и сопровождавший их отряд «горилл» и «быков».

— Фанатики… — синхронно проворчали Энма и Темнокрыл. Переглянулись между собой. А потом тихо вздохнули.

— Смотрите только не мешайтесь под ногами, — произнёс паладин.

— А вы смотрите, куда прёте, консервы, — не отставал самурай.

И они снова пожали руки друг другу.

— И что это было? — только и гадал Нагината, взирая на этот неожиданный союз.

С прибытием войск из Милана объединённый военный лагерь окончательно превратился в балаган.

И, казалось, что вот-вот эта взрывоопасная бочка взлетит на воздух.

— Эй, оттащите своих громил! Они мне палатку растоптали! Кто из вас их правилам ПДД учил, бездари⁈ — ворчал бывший афинский наёмник.

— Ты преувеличиваешь! Ну, подумаешь, растоптал! Главное, что тебя там не было! Да и твоя палатка выпирает вперёд на целый метр! — отвечал ему придирчивый змееглазый.

— Что выпирает? Куда⁈ Откуда! Я тебе, знаешь, куда твой метр сейчас засуну! — не унимался пострадавший.

В то же время один из самураев вышел из своей палатки, надеясь вздохнуть свежий воздух.

Но его ждал неожиданный «сюрприз»…

— А-а-а, кто навалил кучу перед входом! Какого дьявола⁈ Вы вообще своих яков привязываете⁈ — грозил воин ближайшей группе паладинов.

На что те только пожимали плечами.

Меж тем в организованной «банной зоне» змееглазый конфликтовал с упёртым паладином.

— Товарищ паладин, может, вы уже освободите тазик? Вы уже с ним часа три сидите! — ворчал учёный.

— Я доспехи полирую, разве не понятно! — не желал идти на контакт вояка.

Дурдом с каждым часом только разрастался и становился всё серьёзнее.

Так, уже к обеду, на главном плацу схлестнулись языками сразу с три десятка солдат.

— Эй, узкоглазые, а ну освободили плац! У нас тренировка по расписанию! — кричал представитель солдат из Москвы.

— А у нас медитация! Так что иди-ка ты лесом, милый друг! — отвечал ему лидер киотовцев.

— Не друг я тебе, приятель!

— Какой я тебе приятель, друг!

— Ах так, да⁈ — рычали паладины.

— Вот так да! — вторили им самураи.

В общем, всё шло к массовой потасовке. Причём, такой, что ни о каких военных учениях можно было бы и не говорить.

Однако к вечеру уже всё переменилось. Причём настолько, что никто и подумать о подобном не мог по утру.

— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна! — ликовала толпа.

— Кха! — ударил кружкой по столу Темнокрыл.

— У-а-ах! — резко выдохнул Энма, не уступая своему оппоненту.

Перед ними уже ставили вторую бочку с сидром, а мужчины, казалось, только-только разогрелись.

Разве что лица уже у обоих покраснели пуще спелого томата.

— А ты не так уж ты и плох, консерва! — Энма похвалил своего визави.

Паладин в долгу также не остался.

— Да и ты не промах, старик! — выкрикнул Темнокрыл.

Где-то слева от них сломался стол. Какой-то смельчак бросил вызов по армрестлингу целому «быку». Бывают же смельчаки… или идиоты.

— Эй, мне всего-то пятый десяток пошёл! — проворчал азиат.

— А я про что⁈ Ха-ха-ха! — расхохотался паладин.

— Ну я тебе сейчас задам жару, молокосос… — рыкнул Энма.

На что Темнокрыл поднял уже новую кружку, полную сидра.

— Вот это уже другой разговор!

— Рюмка водки за окном! Ветер плачет за окном ти-и-и-ихой болью!

— Офицеры! Офицеры! Ваше сердце под прице-е-елом!

— Выйду ночью я в поле с конё-о-о-ом! Мы с конём по полю пойдём!!!

Даже с нашего холма можно услышать эхо горланящих солдат.

— Стоит признаться, Лорд Шурик, я до последнего сомневался касательно вашей идеи «общего лагеря» для солдат, — комментирует правитель Милана. — Однако сейчас я вижу, что это было единственно-верное решение.

— О, это ещё слабо сказано, что верное, — соглашается Лорд О, с хитринкой в глазах смотря на происходящее в лагере. — Я, конечно, знал, что алкоголь сближает, но чтобы прям настолько…

— Дело вовсе не в алкоголе, — улыбаюсь я.

— А в чём же? — спохватывается Леди Москвы на мои слова.

— В том, что теперь они делают общее дело, — заявляю я. — Хотят они того или нет, но они должны сотрудничать. А потому все их споры и тёрки никуда не денутся, но останутся в пределах разумного. Ну и, конечно, не обошлось без наград для победителей и штрафов для проигравшей стороны в предстоящих военных учениях. Никто не хочет провести несколько суток на строевой подготовке.

Для военных учений было создано два идентичных лагеря, по которым и распределили будущих участников сего мероприятия.

Во главе одного встал Майор, к которому я определил практически всю армию Спарты. Самую-самую элиту и костяк, включая мою же гвардию.

Им предстоит играть за «сторону света».

В то же время в объединенном лагере были размещены солдаты Киото, Москвы, Милана, а также второстепенные силы Спарты, такие как «Болотная стража», бывшие афинские наёмники и фалангисты-новички, даже часть авантюристов.

Суть этих учений состояла в том, чтобы приучить нашу армию действовать против сборной солянки возможного противника.

И в то же время приучить силы Союза Городов работать сообща, против заведомо превосходящего противника. Для чего и было принято решение о создании единой базы для приезжих.

Несмотря на все свои противоречия, игроки из разных фракций ДОЛЖНЫ были научиться работать как один отлаженный механизм.

Вот и сейчас, смотря на то, как паладины, самураи, афиняне, змееглазые и фалангисты шутят, припоминают косяки друг друга и дурачатся, я довольно качаю головой.

Пара дней на притирку друг к другу, и союзные силы действительно станут единым лагерем.

Не будет больше этого разделения по принадлежности к той или иной фракции. В момент всеобщей войны это всё не имеет никакого значения.

Ваши фракции работают сообща, воюя на одной стороне? Ну так и всё! Только это и имеет значение! Все прочие обиды и недомолвки следует оставить на потом!

— Прошу, пройдёмте в мой шатёр, — приглашаю я правителей двинуться за мной, — Уверен, солдаты хорошо проведут время и без нашего присутствия.

— Я только за! — улыбается мне Актриса, и первой дефилирует в указанном направлении.

Девушка после освобождения от Мирантис так и пышет энергией и жизнью. В кои-то веки она была полностью свободна и могла делать то, что только пожелает.

Без какого-либо пригляда со стороны богини и её вечных науськиваний на счёт кровавых жертв, поклонения и создания армии фанатиков.

Стоит отметить, что Москва достаточно быстро оправилась от влияния богини красоты. Тут сыграла, конечно же, главную скрипку именно Актриса, методично и аккуратно вырывая сохранившие «сорняки», что напоминали о существовании богини красоты в полисе.

Более того, с перемещением торговцев между поселениями в Москве даже появились первые верующие в Чёрти-что. Чему Леди Москвы и не была особо против.

Пока вера в Древнего Ужаса не требует массовых жертвоприношений и слепого пиетета перед покровителем, то девушка не станет вмешиваться в полностью добровольный выбор её же игроков.

Ей уже хватило игр с религией и фанатиками.

Но вернёмся к нашей встрече.

Для Лордов и Леди была организована отдельная развлекательная программа.

А именно танцы, королевский сидр и живая музыка. Считай, стандартный набор.

Естественно, Лорд О первым выражает свою признательность, просто и незатейливо начав хлопать в такт движениям понравившейся ему танцовщицы.

Лорд Данте едва заметно ухмыляется и потягивает алкоголь из бокала, наслаждаясь атмосферой в целом.

И только Леди Актриса возмущённо поджимает губки на достаточно вызывающе одетых девушек.

— Мужчины, — вздыхает она.

— О, не поймите меня неправильно, Леди Актриса, — усмехаюсь я. — Но этот танец предназначен исключительно для вас.

— Я для вас какая-то шутка? — обижается блондинка.

На что я указываю на новую танцовщицу с крайне хмурой «моськой».

— Вы не узнаете эту красавицу? — задаю я вопрос.

— Я понятия не име… ю. О, о-о, о-о-о! — приходит к Актрисе озарение, когда та действительно распознаёт черты лица Мирантис, которая возмущённо косится в ответ. — Что ж, признаю, Лорд Шурик, вы знаете, как сделать девушке приятно!

Как я и подозревал, нет ничего страшнее мстительной женщины.

Ну а для меня оказалось нетрудно надавить на главу нашего Пантеона, чтобы одна из богинь, ещё и имеющая постоянное воплощение, выступила в качестве звезды танцевального шоу.

Так и сейчас Актриса наслаждается происходящим похлеще всех нас троих вместе взятых.

Однако праздник не может длиться вечно, а потому, спустя какое-то время танцовщицы покидают нас. В том числе и Мирантис, которой Леди Москвы посылает вдогонку воздушный поцелуй с довольным оскалом на губах.

Перейдя в более камерную обстановку, мы приступаем к обсуждению «мировой политики». Следует обсудить множество нюансов, деталей и мелочей, чтобы наше сотрудничество не встало из-за какой-либо несуразицы.

— Леди Актриса, вы встречались с Лордом Рима, не так ли? — спрашиваю я у блондинки.

Как-никак, а ещё до нашествия Орды под руководством Гранита, между Москвой и Римом имелись какие-то терки.

Та согласно кивает.

— Мы действительно пересекались пару раз в Вавилоне, — признаётся она, — И вот что я вам скажу на его счёт… Леонардо — тот ещё псих-милитарист! Он крайне мнительный и везде видит заговоры! Даже там, где их нет! Да, благодаря такому отношению Рим сумел устоять, будучи зажатым между Афинами и Вавилоном, как между молотом и наковальней, но в то же время он очень неохотно идёт на контакт. Я предлагала тому поставки нашей продукции, хлеба, в конце концов, но он меня просто послал!

Актриса едва ли не опрокидывает содержимое бокала.

— Он назвал меня алчной сукой, которая так и хочет поиметь выгоду с трудового народа Рима! Вот совсем поехавший! — рычит девушка.

Лорд О вздыхает на её слова.

— Киото также пытался наладить связь с Римом. Нас интересовали их военные товары и древесина. Всё же для кораблей-крепостей требуется просто невероятное количество качественного строительного материала. В долине Киото деревьев не так чтобы много, — поясняет парень. — Однако Леонардо также нам отказал, объясняя это тем, что мы желаем украсть их стратегический ресурс.

— В общем, Лорд Рима — тот ещё кадр, — признаёт Лорд Данте.

Мне только остаётся закатить глаза.

Складывается ощущение, что Леонардо при нашей встрече ещё вёл себя в рамках приличия! Особенно, если взять опыт общения с ним моих коллег по цеху.

— Предлагаю лучше сменить тему, — высказывается Лорд О. — Например, касательно сотрудничества наших фракций. Я обсудил ваше предложение, Лорд Шурик, с министрами, и Киото согласен казать вам помощь на море. При условии, конечно, что вы обеспечите нашей долине дополнительную защиту.

Я одобрительно поднимаю свой бокал с сидром.

По крайней мере, с Сёгуном О у меня установились вполне себе дружеские отношения. Да и как не могли, если мы практически оказались одногодками?

Схожие проблемы, заботы и интересы порой сплачивают покрепче многолетней дружбы.

Так что, хотя бы за направление с Афинами Спарте можно не беспокоиться. Уж вдвоём-то с Киото мы определённо сдюжим против сдавшего острова и старика Гарпии.

Снова разговор возвращается к предстоящим учениям.

— Лорд Шурик, а вы наконец-то раскроете нам тайну личности второго командующего? — подмигивает мне Леди Москвы.

На что я спокойно ухмыляюсь.

— Если я так просто вам скажу, то будет совсем не интересно, — отвечаю я, — Завтра. Вы узнаете всё уже завтра.

И вот наступает момент военных учений.

Я стою на трибуне, готовый толкнуть речь и объявить о старте мероприятия.

Как вдруг прямо перед моими глазами мелькает сообщение от Системы.

Внимание! Спарта начинает военные учения!

Внимание! В учениях участвуют представители иных фракций!

Внимание! Запрашивается разрешение у других Лордов и Леди!

Поздравляем! Всё участники предоставили разрешение на участие в учениях!

Желаете начать имитацию боя?

Да/Нет?