Пролог
Клиника
Молодая женщина внимательно слушала юриста клиники:
– …кроме того, есть особые условия при вынашивании и рождении ребенка именно от этого донора.
– Какие?
– Если вы согласитесь воспитывать ребенка до совершеннолетия, помимо оговоренной оплаты на ваш счет будет ежемесячно перечисляться определенная сумма и, кроме того, точно такая же сумма будет поступать мальчику в виде алиментов. Отдельно оплачивается любая спортивная секция. Если мальчиков будет двое, то сумма удваивается, если трое, а при эко это возможно, то сумма еще раз удваивается. В этом случае квартира, переданная вам донором, увеличится на соответствующее количество комнат и полностью перейдет в вашу собственность ровно через месяц после совершеннолетия ребенка или детей. Ребенок или дети переезжают к донору в течение этого месяца, и дальнейшим воспитанием и образованием занимается он сам. Договор передаю для ознакомления.
– Я согласна, не предлагайте больше никому. А почему решили, что будет мальчик?
– В деле есть отметка лечащего врача, донор твердо уверен, что могут быть только мальчики…
Новые учителя в школе, когда видят меня впервые, восторженно застывают, а потом чуть не плачут. Председателя государственной комиссии на выпускных экзаменах вообще валерианкой отпаивали. Взрослые на улице горестно вздыхают. Даже родительница сказала – природа пошутила.
Мы с бабулей давно смирились с моим недостатком, ну, не может же быть все идеально.
Действительно, так-то я – сказочная красавица. Волосы просто шелковое серебро. Глаза светло-серые, на контрасте с черными ресницами и бровями. Аккуратный носик, зубы белые-белые, уста, само собой, коралловые. Фигура, как у моделей принято: тонкая талия, красивая грудь, стройные ноги.
Правда-правда, не вру, не люблю врушек. Если у меня нет способностей к алгебре, честно и признаюсь. Как представлю, что всю жизнь сворачивать и разворачивать формулы – мне прямо дурно. Историю уважаю, и географию, а алгебра мне в наказание, наверное.
Вот танцы мне достаточно один раз внимательно посмотреть. Вальс – пожалуйста. Очень легко, грациозно. Народный, современный – еще проще, да любой танец, где есть импровизация в определенном стиле. Ну, кроме парных танцев, конечно. Тут мой недостаток мешает.
Если пробираюсь летом на пляж, ложусь тихонько позагорать – все проходящие парни сворачивают голову, а их девушки начинают шипеть. Чтобы привести в чувство девушку или парня – достаточно встать. И все, девушки на пляже успокаиваются даже за километр от меня. Мы с бабулей привыкли, а на ухмылки парней не обращаем внимания.
Беда в том, что вчера мне исполнилось восемнадцать, а завтра еще и аттестат получаю. И надо решать, куда поступать. Или не поступать. Я и так дотянула до последнего.
– Марья!
– Иду, бабулечка.
– Может, пойдешь на выпускной?
– Не, ну что я там забыла, сама подумай. Все придут с парнями.
– Плюнь.
– Бабуль, пять лет плюю. Зачем портить народу праздник?
– Ну, смотри сама. Поднимаешься?
– Да, чай грею.
Поставила себе чашку, выскребла из банки остатки меда, а лепешка есть на чердаке. Бабуля говорит, что там мамаша не найдет. Найдет! Она везде найдет, просто бабулю боится. Но тут неизвестно, что пересилит, жадность или страх.
За чаем разговаривать душевнее, а тема одна – что будем делать.
– Марья, сразу уйдем? Домишко на ладан дышит, на ремонт денег нет и не будет. Черт же дернул ее обменять!
Это да, мамаша постаралась, обойдя меня, как единственную наследницу бабули. Обменяла ухоженную двушку на этот никому не нужный кошмар. Из подпола вода выплескивается, и в спальне хлюпаю по доскам, даже в зале мокрицы, гостей принимаю на кухне, она одна более-менее. И мансарда сухая. Вообще-то чердак, но в документах – мансарда. И как опекунский совет уговорила? Дескать, тут площадь больше на десять метров, а это так важно для подрастающего ребенка! То, что ей хорошо доплатили – не сказала. Разумеется, никто эту площадь и не посмотрел. Обменяла и сбежала сразу, появляется только в дни получения алиментов, их на дом приносят. Получит, выделит мне, чтобы я ноги не протянула, и нет ее.
– Допивай, она на подходе!
Мамаша болеет патологической жадностью, забирает все, что ей может пригодится. Так и говорит: ты молодая, еще себе наживешь. Спасибо, у нас размеры одежды разные, меня мой недостаток спасает. Если бы я не помогала в соседней столовой за еду, вообще бы не выжила. Зато полученные от мамаши копейки могу тратить на одежду. Все приличное прячем с бабулей на чердаке, она научилась морок наводить.
– Марья, опять с привидением болтаешь. Спускайся. Деньги, денежки несут!
– Иди-иди, а то она захлебнется, договорим, как уйдет.
Деньги приносит семейная пара, она выдает, а он ее охраняет. Это правильно, с такими деньжищами ходить страшно. Только с наследства моего папашика по пятьдесят тысяч приходит, а еще тетенька носит и пенсии, и всякие другие выплаты, в сумме явно набегает.
– Машенька, – улыбнулся мне молчаливый всегда дядечка и протянул розу, – с совершеннолетием, будь счастлива, мы у тебя последний раз.
– Спасибо вам!
– Как это последний раз? – возмутилась мамаша.
– Восемнадцать лет исполняется и все, больше выплат не будет. Если поступит учиться, дальше уже решат, может, продлят. Или если инвалидность оформите.
– Какая, к черту, инвалидность, здорова, как корова! Так, ты когда поступаешь?
Я провожала семейную пару и не ответила сразу. Закрыла двери, вернулась, присела и внимательно посмотрела на свою родительницу.
– А что за интерес к моей жизни?
– Как это? Я тебя родила, вынянчила, выкормила, воспитываю все годы не покладая рук! Когда поступаешь?
– Никогда.
– Работать собралась?
– Да кто меня возьмет без профессии. Путешествовать поеду. Можешь дом продавать.
– Дом я продам, разумеется, а с папашей твоим придется встретиться, так дела не делаются. Он еще должен платить и платить!
– Он жив? Ты же говорила, что это деньги с его наследства поступают!
– Какое твое дело? Завтра придут дом смотреть, чтоб на месте была.
– Завтра я в школе, аттестат получаю.
– Да меня твоя бабка на чердак не пустит!
– Послезавтра приходи. А потом я уеду. Все.
Я повернулась и пошла наверх.
– Ладно, раз ты такая большая и самостоятельная, значит, и денег тебе не надо.
Дверь хлопнула.
– Слышала?
– Слышала. Обычных трех тысяч тоже не дала? Я-то подумала, вдруг больше даст? Все-таки восемнадцать.
– Ничего не дала. Да бог с ней. Знаешь, я подумала, мы уйдем, а вдруг и она появится в том мире? Ведь неизвестно, кто мой отец и где он.
– Увидеть его хочешь?
– Не знаю, не думала даже. Но ее видеть точно не хочу.
Меня аж передернуло, и я прикрыла окно. Окошко на чердаке небольшое, но сделано оригинально, наверх откидывается, наверное, у голландцев подсмотрели. Домик строители вообще интересно задумали, кто знал, что водная жила окажется внутри. Часто вижу, как люди останавливаются и смотрят, фотографируют, обсуждают. Кстати…
Читать я всегда любила, еще с балетной школы. В основе балетов часто всякие легенды, мифы и сказки, книги в красивых переплетах на всех тумбочках лежали.
В школьной библиотеке с собой книжки давали неохотно, да и мамаши опасалась, утащит. Что успевала прочитать в читальном зале по программе, то крепко помнила. А вот для себя, бабуля говорит, для души – почти не читала, так, картинки больше смотрела, журналы, альбомы.
И когда я пришла с просьбой дать мне что-нибудь про порталы почитать, библиотекарь удивилась:
– Я рада, что ты хоть чем-то, наконец, заинтересовалась, но почему про порталы? Это же фантастика. Надо жить в реальности.
– Конечно, фантастика. И нездоровая, вполне вероятно, как будто вокруг нас нет чудес. Не умеют видеть, или не хотят, как считаете?
– Не умеют, разумеется! – негодующе фыркнула библиотекарь, – а тебе тогда зачем?
– Противника надо знать в лицо – солидно заявила ей, – спросят, а ты читала? Ответить не смогу. Это же неправильно, да?
– Умница моя. Держи, вот здесь много про порталы, мы-то все прочитываем.
То, что у нас на чердаке появился портал, я тоже не сразу поняла. Ровно за месяц до моих восемнадцати лет у стены засветился зеленый прямоугольник, метр на полтора. Бабуля особо цвета не различала, но первая обратила внимание:
– Марья, глянь! Врата, что ли?
– Что это?
– Врата на тот свет!
– Бабуля, не пущу! – я кинулась к ней, – даже не думай, или я с тобой.
– Тьфу на тебя!
А в день защиты детей выпускникам объявили, что сегодня можем смотреть все фильмы в наших обоих кинотеатрах бесплатно.
– Про любовь тоже есть, – улыбнулся директор и вывесил афишу у расписания.
Одноклассники зашумели, в перечне была и фантастика. Я насторожилась, услышав:
– А тот развернулся, прямо ему мечом по голове, раз – и в портал!
– Что такое портал?– тронула нашего отличника за плечо.
– Ты что, Каланча, совсем дикая? – посмотрел, как я прищурилась, и отскочил подальше, – врата в другой мир! Безопасный мгновенный перенос. Раз – и там.
Точно, бабуля так и сказала – врата!
Я посмотрела за день три разных фильма, каждый по два раза, в обоих кинотеатрах программа была одинаковая, ходила туда-сюда.
Мне и фильмы понравились.
Телевизора дома нет, а в школе мы иногда смотрели познавательные программы по каналу «Культура», редко, хоть плачь, но все же! Только про порталы почему-то ни разу не было, я бы обратила внимание. А в кино сразу портал опознала, у нас очень похож, хоть и маленький, а там, значит, грузовой.
По сюжету одну девушку весь фильм разным приемам боя обучали, я их тоже запомнила. На всякий случай.
Правда, я запуталась. Если так много разговоров про порталы, даже одноклассники знают, значит, они у многих и есть. В Америке точно.
В фильмах про порталы интереснее, чем в книжках. А прочитала много, шесть штук. И как-то без подробностей написано, довольно поверхностно. Я-то думала, есть официальные порталы у нас, хоть посмотреть. А получается, только у богатых порталы, частные. Или тайные. Может, в гости друг к другу всякие важные лица так ходят, я ж не знаю.
Кто первый сказал, что перенос мгновенный? Глупости. Даже устала переноситься.
Несусь и несусь!
Сначала вообще тошнило, так неприятно, волнами, а потом нормально, только очень уж долго. И ориентиров нет никаких. Хоть бы свет мелькнул, или ветер подул. Ничего нет!
Одно порадовало – плавная посадка. Главное, по размеру мне. Похожие маты были в акробатическом кружке.
Лежу. Тишина. Села.
Помещение какое-то. Стены высокие, из камня. Потолка не видно, в полумраке теряются. На высоте метров трех от пола тусклые светильники, как у нас дежурки в подвале школы.
Выстрелов и криков нет, это плюс. Правда, и людей не слышно, это минус.
Если бабуля сообразит за мной прыгнуть, значит, никто здесь ее не испугается, просто некому. Это плюс.
Если не сообразит, или портал закроется, и как тогда мне за ней возвращаться – узнать не у кого. Это минус.
– Эй, есть кто-нибудь?
Мне повезло в одном, как пришла домой с улицы, так и не успела раздеться. Куртка теплая, пуховичок на подкладке, два в одном, можно отстегнуть, на распродаже брала. Продавцы увидели меня и сразу курточку вытащили, скинули цену с двух тысяч до пятисот рублей, так радовались покупателю с моим ростом, даже шарфик беленький подарили. Три года куртку ношу, а как новенькая, манжеты развернула, и все. Спортивный костюм с брючками сиреневый, мне очень идет, и теплый, кроссовки вообще новые, в тон костюму, долго их высматривала. Выгляжу прилично, бегать во всем удобно, а теперь, как выяснилось, и переносится.
– Кто-нибудь есть тут? Ау-у?
Портал так же виден, чуть мерцая. Что ж, пройдусь недалеко и вернусь, назад встану. Главное, не заблудиться. Шла и запоминала. Коридоры. Много поворотов. Вернулась. Странно, что нет никого, зачем сюда портал-то? И пусто так, хоть бы стул какой поставили. И серый камень ничем не облагорожен.
Ходила долго. Не то, что устала, а просто глупо как-то. Идти далеко побоялась.
Опять вернулась. Решила, что последний раз пойду. Шла долго, повороты про себя считала. Интересно, это брошенное помещение, или этот мир вообще брошен. Но портал появился месяц назад. Кто тогда портал создал, или как у них, настроил?
Светильники слабые, но поняла, что от места моей посадки ведет четыре коридора, может, по сторонам света. По трем походила довольно далеко. В каждом есть несколько ответвлений. Проверять долго.
И негостеприимно вообще-то! Вернулась и шагнула в портал.
И ничего! Как стояла – так и стою. Плен? Ну, господа кто-вы-там, это совсем неправильно. Была бы тут бабуля, я бы согласилась, а так мне не нравится!
Попыток сделала много, только толку нет. Выходить из портала не стала, так и сидела в нем. Так и заснула. На голом полу, даже на мат их акробатический не легла.
Проснулась там же от голода. И тело затекло. Встала, покрутила руками-ногами, поприседала. И тут только обратила внимание – портала-то нет. Исчез! И рядом нет.
А место бы приметить. На всякий случай. Только нечем. И туалета не видно. А, найдем, значит, чем приметить. Сами виноваты. Посмотрела на лужицу и пошла в тот коридор, где еще не была.
Шла долго, никуда не сворачивая, и все думала, что это за здание, на что похоже. Для склепа – большое, наверное. Для дворца – заброшенное совсем. Хотя, судя по нашим альбомам, если такой дом украсить, дворец получится.
И тут услышала первые звуки.
Остановилась. Ага, из того коридора. Сразу не решилась заглядывать, прислушалась. По звукам – один человек, что ли? Бормотание какое-то, шепот. Падение. Или роняют что-то мягкое. Тренировка? Аккуратно выглянула.
В огромном пустынном зале несколько привидений гоняли молоденького парнишку. Не подпуская к коридору, из которого и торчал мой любопытный нос. Парень уже явно без сил. Мордочка поцарапана, и поваляли его знатно. Ну что ж, будем знакомиться.
– Доброго вам дня, господа!
Наконец-то я поняла, что такое немая сцена, как в «Ревизоре», и увидела брови домиком. Парнишка сам блондин, как и я, а бровки черные почти вертикально поднялись.
Четыре привидения, парень пятый. Все пятеро так удивились, что я подойти сразу в центр разборок успела. На всякий случай. Если что, парнишку прикрою.
Тут они в себя пришли. Одно привидение что-то забормотало и стало парня заботливо отряхивать, даже вихры ему пригладило.
А трое медленно ко мне подплыли. Я с интересом их рассматривала.
Мы с бабулей все время выясняли, кто ее видит и по какому принципу. Оказалось, границы восприятия довольно размыты. Я видела отлично и бабулю, и одежду, и эмоции, и слышала ее, как живую. Мамаша видела только сгусток энергии, судя по всему, но слышала отчетливо. Те, кто приходили, чувствовали себя неуютно, если бабуля спускалась с чердака, но не видели ее и не слышали.
Коснуться бабуля могла только меня, или поправить на мне что-то, а взять со стола даже листок бумаги – не получалось. Если связь зависела от родной крови, то почему-то мамаша ее боялась до ужаса и подойти к бабуле не могла, зато и не могла ей навредить.
Похоронные одежды для нее моя родительница выбрала белого цвета, юбку с блузкой, хотя узелок с платьем, приготовленный на этот случай, я сразу передала.
Бабуля морщилась, похоронили как в исподнем, и призналась, что любила всегда яркое платье, кофточку с пуговками и мягкие босоножки. Как в ее молодости было модно. Мы подумали и решили, что подберем все то, что ей нравилось. За руку бабулю нельзя было взять, а за новую одежду, как оказалось, можно!
Чужие приведения в длинных хламидах, судя по книжкам, в мантиях. Мантии разные по цветам: черная, темно-красная, темно-зеленая и темно-синяя. Ног не видно, все прикрыто и так же, как у бабули, пола не касаются. Передвигаются очень быстро. У нее волосы шишечкой свернуты, а у этих распущены, длинные, сами седые или блондины, непонятно. Но все в возрасте очень почтенном.
Уходить побоялась. Все-таки здесь ей все знакомо, сколько лет мы учили вместе уроки, разговаривали. Я шептала и шептала, что все в порядке, рассказывала, как встретила парня, так похожего на меня, и привидения там есть, так на нее похожие. А бабуля говорила одно – что я вернулась и все.
Светало.
Иногда я вставала, разминалась и опять садилась. Что делать, не понимала. Отходила на несколько метров, а бабуля не реагировала совсем.
– Марья, ты тут?
– Тут, дядь Толя.
– Чай будешь? Горячий, целый термос несу. Не пошла ночью?
– Не пошла.
– Правильно, я тоже так подумал, автобусы не ходят, а дураков много. Держи термос и печенье, угощают родственники, я-то не ем, твердое оно, а у тебя зубы молодые.
– Спасибо большое!
– Не замерзла?
– Нет, одета тепло, вот от чая не откажусь, термос верну.
– Ладно, я другой участок обойду…
Меня накрывало паникой. Я даже задыхаться начала.
– Бабулечка, а пойдем домой?
Пила чай и думала.
А плевать, что дом продан, может, вспомнит что-нибудь.
Тут до меня дошло, попробую шарфиком бабулю примотать, за одежду. Обняла, как ребенка, на поясе своем завязала шарфик.Потихоньку пошла, медленно так.
Бабуля держится!
Походила по кругу вокруг могилки. Вроде нормально. Теперь надо проверить, как далеко могу уйти. Только бы не пристал никто за кладбищем. Занесла термос, и мы медленно двинулись в поселок. К дому подошли вместе. Бабуля была со мной!
Завернула за угол – и ахнула.
Весь двор заставлен машинами, выгружали кирпичи и странные круглые окна, крутилась бетономешалка, рабочих много, но все смотрели на дом.
А дом ломали. И руку ломали – знакомому парнишке. С того света.
– Стоять! – заорала я, но с места не сдвинулась, так и бабулю могу потерять, – Ванька, куда ты опять влез, придурок?!
– А ты кто такая? – невысокий крепыш замер, завернув локоть Ивэна за спину.
– Да жила я здесь, Марья Каланчина, а этот мой дальний родственник. Не знал, что дом уже продан, меня искал.
– А как он в дом попал?
– Да ладно, а я прям поверю, что такие красавчики к девушкам домой ни разу не пробирались, – мужики приосанились, я хмыкнула и добавила, – вообще-то у него черный пояс по каратэ, вы его не бейте, он не имеет права драться, но есть же предел, может и сорваться.
Мужики аккуратно отошли от парнишки, он поморщился и направился ко мне.
– А похожи как.
– Сказать-то не мог по-человечески?
– Не, господа, не мог, говорит плохо и маленько дурак. Извините, нам пора, а вам удачи! Ванечка, уходим.
И мы ушли. Парк, в который я направлялась, совсем рядом, дошли быстро.
– Ну, рассказывай, зачем в дом перенесся?
– Тебя долго не было.
– Угу, понятно.
– Ты меня обозвала! Плохим словом.
– Нет, хорошим. Думала хуже, не волнуйся.
Парнишка опять надулся.
– Что молчишь? Встретиться хотел – мы встретились. Слушаю.
– Домой пошли, все ждут, там и поговорим, сказали, чтобы сам молчал, а то тебя запутаю.
– Вот в это верю. Сразу. Я с бабулей, ее не потеряю?
– Не потеряешь. Жми амулет.
– Делай портал, сумеешь? Амулет приберегу. На всякий случай. Может, вы вампиры какие.
– А кто это?
– Не отвлекайся. Или не сумеешь?
Этот гадский парнишка покосился на меня, что-то пробормотал, но честно стал водить рукой, портал появился, тоже зелененький.
– Нам что, одновременно вступить? – уточнила я.
– Да, я за руку твою возьмусь.
– За плечо давай, мне руки нужны.
Вцепилась в одежды бабули, и вместе шагнули в портал. Странно, почему так долго переносилась в первый раз. Тут мы почти сразу опустились на акробатический мат.
Вокруг нас стояли четыре знакомых привидения и незнакомый дяденька, ростом повыше меня на целую голову.
Дядька этот на меня вытаращился, а я на него. Ох, и здоровый же. И крепкий такой, даром, что пожилой, лет пятьдесят явно. И на родственника парнишки не похож, другой совсем. Тоже блондин, или поседел так ровно, непонятно, глаза черные, морда неприветливая и вообще отрицательный персонаж.
– Ивэн, с тобой будет отдельный разговор. Девочка, давай знакомиться.
– Давайте.
Дядька этот решил, что я сейчас все-все про себя расскажу? Я молчала. Вообще-то, они меня ожидали, готовились, заметно по накрытому столу, да?
– Что же молчишь?
– Вы хотели знакомиться, вас и слушаю.
– С характером. Судя по всему, я твой родственник. Дальний. Зови меня господин Джон. Как тебя называть?
– Госпожа Марья.
– Марья так Марья, – пожал он плечами.
– Джон так Джон, – повторила я.
– Господин Джон, – сказал он с нажимом.
– Госпожа Марья, – сказала я нейтрально, мне стало скучно и я повернулась к привидению в черной мантии, – я могу к вам обратиться с просьбой? Или вы … лицо подчиненное?
– Кому это я подчиненное?
– Ну, не знаю, господину Джону, например.
– Слава богам, мы неубиваемые. Слушаю.
– У меня с бабулей что-то случилось, можете проверить? Мне нельзя ее потерять.
Все привидения подлетели к нам.
Дикая получилась картинка, если со стороны посмотреть, наверное.
Стоит красавица в сиреневом, к ней примотаны темные одежды белым шарфиком, если, конечно, они бабулю не видят, а вокруг девушки каруселью бегают мантии, причем быстро так.
У меня не то от голода, не то от их вращения даже голова закружилась.
– Понятно. Джон, мы их обеих заберем на часок, вернем сюда же, – привидение в черном подлетело ко мне вплотную, подмигнуло мне, – жми на амулет!
Я и нажала сразу. Вслед нам летел недовольный голос Джона, но мы уже переносились.
Судя по всему, они тут фанаты серого камня. Или мы в одном из таких же коридоров.
Зато в самом центре зала красовался... стул!
Я даже охнула, понеслась к нему и села!