Мир дому твоему!

Пролог

Я находилась в Пункте Распределения в качестве курсанта класса «Рекрут». Оставалось дождаться результатов тестирования в Виртуале, чтобы узнать, где я буду проходить военную подготовку.

Никогда не забуду тот чёрный день месяц назад. Такого «подарка» в свой день рождения я не пожелаю и злейшему врагу. Мне как раз исполнилось шестнадцать.

Теперь, когда до нас довели шокирующую информацию, наша жизнь уже никогда не будет прежней. Все граждане Земного Терриата, кто не был занят на стратегически важных производственных, научных и социальных объектах, в возрасте от шестнадцати лет призывались в армию. Тот день навсегда впечатался в нашу память. Казалось, что войны навеки канули в прошлое, но… Это оказалось совсем не так.

Координатор научного поселения Веста, где жило моё многочисленное семейство, был краток:

– Все в курсе, что Салидский Альдорад – межзвёздная империя, созданная гуманоидной расой с центром на планете Салида в Магеллановом облаке. Где точно они расположены, разведке Земного Терриата выяснить не удалось. Господствующая раса – человекообразные альдоры. Во главе политического образования стоит Совет Высших. Лучшие учёные, политики и главы аристократии. Только представители этой расы. Они избавляются от конкурентов за ресурсы и пригодные для заселения планеты путём физического уничтожения противника вместе с миром, где он были обнаружен. Хрупкое равновесие продлилось всего триста лет, и было нарушено. Вам предстоит отстаивать своё право на жизнь. Всем, кто получит вызов, надлежит немедленно явиться на Пункт Распределения для отправки на место прохождения компьютерного и медицинского тестирования. Через час после получения результатов вы отправитесь в Пункт Подготовки согласно полученному предписанию.

Какая-то девица лет восемнадцати забилась в истерике и с воем:

– Я не желаю умирать из-за того, что Служба Безопасности Земного Терриата не справилась с возложенной на неё задачей! – и попыталась наброситься с кулаками на Координатора.

Раздался едва слышный свист, и она стала оседать на пол, потеряв сознание. Двое сотрудников охраны легко подхватили бунтарку на руки и куда-то унесли.

Никогда не понимала таких скандалисток. Всё равно уже ничего не изменить.

– Посмотрите, что осталось от колонии на Таминне в Туманности Андромеды. Эту запись передали следящие системы до того, как отражённый взрыв распылил их на атомы. Там был просто каменный планетоид. Ничего полезного геологи не обнаружили.

Сначала мы увидели, как на экране вспыхнула красная надпись, гласящая: «Мир дому твоему»!

Потом, когда на таймере показало, что прошёл час стандартного времени Земного Терриата, по компьютерной и кибернетической системе безопасности ударил импульс, разрывая удивительно похожую на Землю планету на куски.

– В этой довольно старой и высокоразвитой колонии проживало пять миллионов человек. Основным направлением было развитие бионики и терроформирование вновь отрытых миров. Если в данный момент те непригодны для немедленного заселения. Перемирие было нарушено без предупреждения. Мы получили подлый удар в спину. Объявлена тотальная мобилизация. Документы всегда при вас, а всё необходимое выдадут в Пункте Снабжения прямо на местах. Все, кто получит уведомление, должны немедленно явиться в Пункт Распределения.

Вот так и закончилась тихая и спокойная жизнь. Как показывали научные прогнозы, мир снова безвозвратно изменился. Нам придётся или отстоять своё право на жизнь, или сгинуть, став частью прошлого.

На Пункте Распределения я получила жетон рекрута и приказ ждать, когда меня пригласят на отбывающий транспорт. Потом я присела на скамью у стены выхода в Космопорт.

Эвакуация шла полным ходом. Прогноз изначально был неутешителен. Поэтому руководство колонии позаботилось о том, чтобы можно было вывести людей и все ценное до того, как безжалостный и коварный враг нанесёт нам смертельный визит.

Я надела на голову шлем виртуальной реальности и принялась терпеливо ждать, когда меня пригласят на посадку. Вот так я и оказалась на Европе.

Наши враги взрывали миры точечно, поэтому соседние не получали и минимального урона. Они убивали нас посредством нашей же собственной системы компьютерной и кибернетической безопасности с помощью компьютерного вируса непонятной пока для наших специалистов природы. Каждый день приходили удручающие сводки.

Мы теряли одну колонию за другой. К сожалению, иногда человеческий фактор стоил слишком дорого. Жизни и навыки были бесценны. Это и было настоящим преступлением. Но… Мы не собирались сидеть и ждать, пока нас уничтожат.

– Рекрут Карма Светлая, вам надлежит пройти на тестирование, – приятный женский голос прозвучал в шлеме виртуальной реальности, – так я сделала первый шаг на передовую, даже не подозревая об этом.

Военный медик привычно устроила меня в специальном кресле, подключила моё тело и мозг в компьютерную систему тестирования и пожелала удачи. От того, какие результаты я получу, будет зависеть вся моя дальнейшая судьба. Было немного страшно, но изменить что-либо было не в моей власти. Реальный мир вокруг меня померк.

Глава 1

Я оказалась на тренировочной площадке для определения моих базовых характеристик, интеллектуального уровня и способностей. Всё было почти как во время практикума по основам выживания в современном киберпространстве в реалиях дополненной реальности. Но, естественно, почти.

Цифровая копия незнакомого мне военного смотрела на меня сурово. Словно он ожидал, что я окажусь такой же истеричкой, как большинство моих сверстниц. Да и девушек постарше. Только я повзрослела почти мгновенно. Когда увидела, как Веста, с этим миром была связана вся моя жизнь, разлетелась на мельчайшие куски.

В тот миг, наблюдая, как жалкие осколки отлетают от работающего на максимуме силового экрана нашей внушительной эвакуационной эскадры, поклялась. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы как можно меньше жителей Земного Терриата погибли. Достаточно того, что терриане потеряли миры. Они были для многих единственным домом с самого рождения.

– Представьтесь, курсант! – увидеть на лице инструктора явное облегчение оказалось приятно.

– Курсант класса рекрут Карма Светлая, командор, – различать знаки отличия я научилась. Мой старший брат служил в ближней разведке Космофлота Земного Терриата.

– Командор третьего ранга Север Стейн. Сейчас мы определим ваш уровень и тип мышления. Ваше здоровье позволяет служить в любом роде войск. Психологический тест вы прошли успешно, только что, – в ответ на мой изумлённый взгляд, пояснил. – Десять из двадцати гражданок Земного Терриата впадают в истерику. Часто проявляют агрессию по отношению к специалистам по тестированию. Ещё восемь, как правило, испытывают некоторую дезориентацию из-за утраты привычного течения повседневной жизни. Лишь двум удаётся сохранить самообладание. Мы ещё не выяснили, как им это удаётся. А что по этому поводу думаете вы, курсант Светлая? – бездонные зелёные глаза требовали немедленного ответа. Видимо психологическое тестирование перешло в следующую фазу.

– Зависит от того, есть ли в семье военнослужащие. Мир, где рос рекрут. Жители колоний менее избалованны и чаще попадают в нештатные ситуации, чем те, кто не покидал центральных планет. Мы, например, всегда были на чемоданах. Жители Весты часто сталкивались с угрозой метеоритов. Поэтому всё необходимое компактно упаковано и всегда под рукой. Просто на тот случай, если возникнет реальная потребность в экстренной эвакуации. Добытые ресурсы и большая часть имущества хранилась на специальных складах в карманах, выходящих на базовые космопорты. Поэтому мы успели сняться и покинуть свой дом до того, как он разлетелся на куски. Если такие меры принять везде, даже на внутренних планетах Земного Терриата, жертв и убытков будет куда меньше.

– Психологическое тестирование и тест на сообразительность вы прошли успешно, – было неприятно ощущать на себе заинтересованный взгляд мужчины.

Только я напрасно опасалась романтики в такое неподходящее время. Ведь ещё была несовершеннолетней по нормам нашего государства. До стандартной отметки в двадцать один год мне предстояло усиленно учиться, чтобы достойно проявить себя на военной стезе. Когда меня посчитают готовой броситься в бой.

Потом он продолжил:

– Командор первого уровня в Службе кибернетической и компьютерной безопасности Олег Светлый вам, часом, не родственник? Наблюдается заметное внешнее сходство.

– Это мой дед по отцовской линии. Там же служит и старший брат командор нулевого уровня Дмитрий Светлый. По материнской линии тоже было много учёных и военных, – отпираться или набивать себе цену было бесполезно.

В сложившихся условиях лишь твои личные достижения имели вес и ценность для общества.

– Надо уточнить. Возможно, мы с вами нашли причину успеха двух гражданок из двадцати рекрутов. Скорее всего, всё дело тут в генетике, особенностях воспитания и психики. А теперь, курсант класса рекрут Светлая, вам предстоит последний тест. Выбор оружия. К тренировкам выносливости и обучению работы с ним вы приступите уже сегодня. Ваши таланты и склонности нам известны. Тесты в школе вы прошли своевременно. Я буду рекомендовать направить вас в подразделения, связанные с киберпространством и безопасностью. Выбирайте оружие, только очень внимательно. Мне будет очень обидно, если вы провалите последний тест на профпригодность.

Мы подошли к неприметной площадке. Чего там только не было. Ультрасовременное высокотехнологическое лазерное и космическое оружие, гарпуны, направленные взрывные устройства и лёгкие мобильные пулемёты. Коллекция холодного и ракетниц тоже казалась бесконечной.

– У вас есть двадцать минут стандартного времени, чтобы сделать и потом обосновать свой выбор. От этого зависит ваша военная карьера. Лучшие рекруты останутся в Центре Подготовки на Европе. Очень надеюсь, что не ошибся в вас, курсант Светлая.

Я минут десять рассматривала опасную амуницию, вспоминая, что рассказывал старший брат. Когда он был в отпуске до того, как произошло первое нападение. Тяжёлые и слишком сложные по устройству образцы сразу забраковала. У меня не было силы мужчины, хотя женщины куда выносливее.

Также я выбрала лёгкую защитную броню с силовыми и магнитными полями. Вспомнила, что Дмитрий сам предпочитал именно этот вариант. Он защищал почти от всего. Не стеснял движений. Крайне редко выходил из строя. Это было проверено в полевых условиях. Образец стал уже классикой вооружения.

Подумав, выбрала небольшой бластер и винтовку, стреляющую трассирующими пулями. На её примере в школе нас обучали палить по мишеням в старших классах. Только была совсем не уверена, что смогу подставить под угрозу жизнь другого разумного существа. Хотя, вряд ли, буду колебаться, если вопрос встанет ребром. Когда выживет только один из противников.

Глава 2

Знакомиться прямо сейчас, когда был уже глубокий вечер, было дурным тоном. Все попадавшиеся мне по дороге люди, вне зависимости от звания и социального статуса, были мрачны. Усталый вид говорил сам за себя. Никто из них явно не желал тратить время и остатки сил на пустую болтовню.

Командор третьего ранга Север Стейн пожелал мне удачи и попрощался. Его перебрасывали на другую военную базу:

– Желаю вам удачи, курсант Светлая. Надеюсь, мы оба доживём до того дня, когда война окончится нашей победой, – и он неспешно ушёл.

Больше я его никогда не видела.

До ужина, судя по выданному мне расписанию, оставалось ещё два часа. Желудок требовал пищи. Организм нуждался в небольшом отдыхе. Поэтому вытащила из прихваченной из дома сумки банку саморазогревающейся каши с сухофруктами и выпила несладкого чая из фляги.

В который раз с теплотой вспомнила старшего брата Димку. При всём его, почти ослином упрямстве, он стал для младших братьев и сестёр настоящей кладовой полезных знаний. Сейчас они помогли мне собраться и настроиться на многолетний упорный труд. На кону стояло само выживание нашей расы. Какие-то наглецы, позарившиеся на чужие территории, должны получить достойный отпор и перестать уничтожать наши колонии.

Вот так, с улыбкой на лице, я и заснула. Только мои благие намерения так ими и остались.

Пришла в себя под истошный вопль комма. Судя по времени, моё бездействие продлилось всего сорок минут. Хорошо, что не стала полностью раздеваться, а прилегла прямо поверх покрывала. Сунуть ноги в берцы, застегнуть магнитные застёжки и прихватить специальную тревожную сумку на тот самый крайний случай было делом не больше минуты.

Потом застегнула ремешок шлема и через миг оказалась в коридоре. Вместе со мной, сломя голову, неслись военные и курсанты разного возраста и рангов. Мы собрались на небольшой площадке с выходом на территорию одного из многочисленных космопортов.

Проходя через «Врата Идентификации», каждый получал назначение и был приписан к одной из частей или классу для последующей учёбы. К моему удивлению, я оказалась единственной девушкой среди двадцати девяти парней. На моём рукаве засветилась надпись-маркер «Курсант-рекрут нулевого уровня. Факультет «Кибернетическая и компьютерная безопасность»».

Сокурсники смотрели на меня как на редкое насекомое. Словно его занесло сюда каким-то особо дурным ветром. Блондин с наглыми голубыми глазами буквально прошипел:

– Детка, никто не будет носиться с тобой, как курица с единственным яйцом, и утирать сопли после каждого спарринга!

Откуда ему было знать, что у меня семь братьев и только одна родная сестра? Да и то она очень далека от нас. Она была примой Марсианской национальной оперы. Я её не видела ни разу в жизни. У Марион был такой график гастролей, что об отпуске она могла только мечтать.

Я выросла среди мальчишек. Поэтому вела себя, как записная пацанка. Это очень расстраивало бабушку, но… Перевоспитать «Вестианского бесёнка» ей так и не удалось. Поэтому совершенно равнодушно дала сдачи, как миллион раз, ещё учась в школе и доводя одноклассников до безумия. Просто тем, что мои результаты всегда были выше, чем у них. К тому же я училась, а не просто просиживала штаны на уроках.

– Представьтесь, курсант, а то как-то мне надо к вам обращаться, – такую манеру поведения посоветовал старший брат, более опытный в делах военной службы.

– Арден Тинолль, курсант класса рекрут нулевого уровня.

– Простите, я, конечно, понимаю, что вы из потомственной семьи военных с Ганимеда. Только никто из нас ещё не может похвастаться даже минимальными достижениями. Вот если через год у вас будут лучшие результаты по учёбе, чем у меня, мы вернёмся к нашему разговору. Конфликты внутри подразделения любого уровня и размера должны быть немедленно прекращены, согласно Уставу Космофлота Земного Терриата. Директива тета-ноль-девятнадцать, – и я снова принялась терпеливо ждать, хотелось узнать, по какому поводу прозвучал сигнал тревоги.

Лишь бы она оказалась учебной. Я слишком хорошо понимала простую истину. Никто из нас пока не был готов вступить в реальный или даже в виртуальный бой.

Блондин попробовал ответить мне резко, но вздрогнул от неожиданности, когда в воздухе прозвучал незнакомый мне мужской голос:

– Далеко пойдёте, курсант-рекрут нулевого уровня Карма Светлая. Молодой человек не учёл, что ваша семья ещё более полезна для нашего общества. Ведь ваши предки потомственные военные и учёные. Итак, курс, добро пожаловать в Академию. Меня зовут Олег Дивин. Я – бывший военный. В настоящее время инструктор по подготовке специалистов по кибернетической и компьютерной безопасности.

– Девчонкам тут не место! – сказал своё «веское слово» мой сокурсник Арден.

Курсант Тинолль раздулся от гордости, как индюк на птичьем дворе. Только быстро сдулся под строгим взглядом наставника:

– Предупреждаю сразу. Любая свара будет наказываться соответственно проступку. Заслуги вашей родни перед Терриатом на вас не распространяются. Завтра в восемь ноль ноль по Стандартному времени все должны собраться на завтрак. После чего будут занятия и тренировки с той экипировкой, что вы для себя выбрали. Отбой! Тревога была учебной. Вольно, разойдись. У вас есть час перед ужином и два после него свободного времени. Всем вам открыт индивидуальный доступ к виртуальной библиотеке и тренажёрному залу. Используйте время с толком. Только так вы сможете занять достойное положение в Вооружённых силах Земного Терриата.

Глава 3

На гражданке никогда особо компьютерными играми и тренажёрами не увлекалась. Об этом теперь горько жалела. Я сама не обеспечила себе трамплин к развитию нужных для военной службы в космофлоте навыков.

Потом в гробовой тишине раздался предупредительный сигнал, и мир вокруг меня стал медленно гаснуть. Через вздох я оказалась на чуть холмистом плацу один на один с инструктором Дивиным.

– Итак, первую неделю вы посвятите получению базовых навыков ведения боя с помощью выбранной вами экипировки. Дмитрий внятно и доходчиво вам всё объяснил. Это оптимально эффективный набор для женщины. Программа-минимум – стать курсантом первого уровня. Те, кто не справится, будут отчислены из элитного подразделения. Увы, послаблений и поблажек в военное время ждать не следует. Ваш персональный киберсоветник будет выдавать рекомендации. Как и оповещать меня, вас и руководство, насколько успешно вы продвигаетесь к цели. Не обращайте на внимания на курсанта Тинолля. Он с трудом набрал минимальные характеристики, чтобы его сюда приняли. Ваши результаты выглядели более достойно. Только пусть это останется между нами. Под действием злобы и зависти даже внешне благоразумные люди способны на гадкие и непредсказуемые поступки.

Я молча кивнула головой и направилась к выбранной мной амуниции. Быстро облачилась в лёгкую броню и обратилась к своему цифровому помощнику с вопросом, с чего лучше начать.

Голос, прозвучавший в голове, был очень похож на женский. Только это была лишь очень качественная программа-тестер:

– Курсант класса рекрут Светлая, на основе проведённого мной анализа рекомендую начать с рукопашного боя и метательных ножей. У вас недостаточная масса мускулатуры. Наблюдается нехватка выносливости и ловкости. Как и у всех только призванных на службу.

Вспомнилось детство, когда от моего поведения у бабушки по материнской линии всегда начиналась истерика. Ещё бы, ведь я совсем не походила на утончённую Марион, выбравшую нелёгкую стезю балета. Её страсть увела сестру на Марс, где она и стала примой и удачно вышла замуж. Видела я сестрицу только по телевизору. Домой та так и не соизволила появиться, а теперь и дома-то никакого нет.

– Для рукопашного боя мне понадобится цифровой партнёр. Так эффект от занятий будет лучше, – снова вспомнила рассказы брата об учёбе в Военной академии. – Заодно привыкну к мысли, что может потребоваться дать кому-то в челюсть на поле боя.

Моя виртуальная помощница хохотнула:

– Да уж, на вашу сестру Марион, курсант Светлая, вы абсолютно не похожи. У меня микросхемы раскалятся и расплавятся, если я попробую представить вас на сцене на пуантах. Зато как вы идёте в атаку с пулемётом наперевес, легко и непринуждённо.

Я слышала, что ИИ обладает высокоразвитым интеллектом, чувством юмора и эмоциями, схожими с человеческими. Только сталкивалась с таким поведением цифровой личности в первый раз в жизни.

– Поступим так, Карма. Вы не будете против, если я буду называть вас просто по имени? Со временем мы будем работать в паре постоянно. Киберсоветники есть у каждого военного. Мы помогаем делать сложные расчёты почти мгновенно. Прогнозируем развитие ситуации. Также предупреждаем о возможных опасностях заранее.

– Нет, а как мне обращаться к вам? Брат говорил, что его Помощника зовут Торальд.

– Моё кодовое имя Галатея. Кстати, это Дмитрий Светлый порекомендовал именно меня назначить на эту должность. Итак, приступим. От того, насколько успешны будут твои личные результаты, будет зависеть многое. Не позволяй парням относиться к тебе пренебрежительно просто потому, что ты не мужчина. Раз ты сюда попала, значит, это оптимальный вариант. Согласно твоему психо и физическому профилю и врождённым способностям. Также могу сказать, что у тебя самый высокий на вашем курсе коэффициент обучаемости. Что ни говори, а генетика тут тоже важна. Итак, приступим. Пока парные занятия проводим с голограммой для освоения базовых приёмов рукопашного боя. Как насчёт коронного хука в наглую морду? Я даже знаю одного курсанта, что уже не в первый раз напрашивается на трёпку.

При упоминании о курсанте Тинолле у меня даже челюсти свело от отвращения. Этот павлин, видимо, привык лезть на рожон и к собственной безнаказанности.

– Только не будем делать моего виртуального партнёра по спаррингу даже немного похожим на него. А то, боюсь, я в реале заеду ему кулаком в холёную физиономию. Потом отправлюсь в штрафбат за психологическую непригодность для службы в нашем подразделении.

– Полностью согласна с тобой, Карма. Неприятности на самом старте военной карьеры нам обеим совершенно ни к чему.

Рядом со мной появился цифровой инструктор. Отчего-то сразу поняла, что Галатея именно так воспринимает свою личность. Высокая, фигуристая блондинка с огромными фиалковыми глазами. Она стала совершенно серьёзной, приказав, отрывисто и коротко:

– Тренируем обычный удар. В реальном бою, чтобы уменьшить опасность растяжения связок, руку от запястья до локтя защищают специальные биофиксаторы.

Сразу почувствовала странный мембранный материал. Он прилегал к телу так плотно, точно вторая кожа.

– В его структуру встроены медицинские нанороботы, они мгновенно проникнут в организм через поры кожи. Поэтому обеспечат максимальные возможности для лечения и выживания даже в условиях повышенной опасности.

Потом мне показали, под каким углом лучше бить по странному предмету, сильно смахивающему на обычную боксёрскую грушу. Как я слышала, профессиональные спортсмены, как и военные и космонавты, были очень суеверны. Они хранили традиции давно ушедших веков с маниакальной верностью, если те позволяли им выдавать безупречные результаты от тренировок и соревнований.

Глава 4

Ассистенты и врачи быстро проанализировали состояние моего здоровья. Определили, какие изменения произошли в разных параметрах психики и тела. Потом был обед в общей столовой.

Во избежание развития разгорающегося гендерного конфликта инструктор Дивин не только разделил с нами не хитрую трапезу. Он обвёл парней многообещающим взглядом. Те сразу поняли, что в обиду единственную девушку в их небольшом подразделении им не дадут.

Слова курсанта Тинолля позвучали для меня, как незаслуженная пощёчина:

– Что ты ему такого пообещала, что он носится с тобой, как с любимой?

– Ничего. Не судите по себе, курсант Тинолль. Там, откуда я родом, такие методы достижения целей недопустимы! Жаль, что никогда не смогу в отпуск отправиться домой на Весту, – вокруг повисла ледяная тишина.

Ко мне подходили совсем незнакомые люди и говорили слова поддержки и сочувствия. Я поблагодарила за понимание и попросила дать мне ещё немного времени, чтобы оправиться. От помощи штатного психолога отказалась. Мне нужно было самой пережить весь этот кошмар.

Мой оппонент тут же сдулся. Блондин постарался поскорее пообедать и ускользнуть к себе.

Неторопливо доела еду в тарелке. Даже толком не поняла, что это было. Поблагодарила дежурного кока за вкусную и сытную еду. Потом отправилась к себе. С удивлением поняла, что среди моих личных вещей появился и загадочный инопланетный Т-маа.

Это необычное для меня порождение чуждого мне разума было странным симбиозом бумеранга и причудливого меча. Оружие альдорских аристократов не вызывало во мне и тени неприятия. Видимо, у него были какие-то функции, о которых знали только альдоры.

Вроде, это был металл, даже на ощупь, но очень странный. Прозрачный, как горный хрусталь или органическое стекло. Поверхность была идеально гладкая, а внутри нанесён изящный узор. Похоже, для его создания потребовался металл. Мне захотелось узнать, что удалось нарыть на эту диковину в процессе исследования.

Проблема состояла в том, что данные могли оказаться под грифом «Совершенно Секретно». Допуск мне дадут не скоро. Если вообще когда-то удостоюсь такой высокой чести. А ещё возникло устойчивое убеждение, что альдоры и их воины не погибли, а просто телепортировались. Уничтожили только сам транспорт. Да и то только потому, что не могли удрать, ничего не потеряв.

Сам же Т-маа, возможно, был брошен на месте гибели боевой единицы с каким-то, необязательно злым, умыслом.

Мне было безумно интересно, почему инструктор Дивин так назвал это чудо враждебной инопланетной техники? Об этом можно спросить после второй половины дневных тренировок. Осталось подождать только два часа. Мне не привыкать. Терпением меня при рождении не обделили.

Вот так, разглядывая «награду за усердие», я и провалилась в сон. Именно провалилась. Пришла в себя, когда комм подал сигнал, что через полчаса начнутся занятия. Пришлось вставать, делать лёгкую разминку и идти в зал с креслами. Меня снова ждали виртуальные тренировки в борьбе за то, что останусь в подразделении.

Т-маа, даже толком не задумываясь, прихватила с собой. У него оказался ремешок из серебристого металла. Он сам обвил моё запястье. Никакой опасности ни я, ни Галатея не ощутили, но я пообещала себе ни на миг не терять бдительности. На ночь собиралась оставить штуковину неясного генеза в личном сейфе, от греха подальше. С вещицей явно что-то было не так.

Потом были три часа непрерывных занятий, подаривших мне всего жалких два процента прироста базовых показателей и получение навыка метания кинжалов второго уровня.

Инструктор Дивин, заметив, что я слегка скисла, уверенным тоном сказал:

– Ваш организм, Карма, ещё не адаптировался к непривычно интенсивным и высоким нагрузкам. Со второго курса будет легче. Начнутся теоретические и практические занятия по профилю вашей основной специализации. Не уверен, что все оставшиеся сдадут летнюю сессию успешно и продолжат учёбу.

– Надеюсь, окажусь среди выживших «второкурсников».

Особой уверенности у меня не было, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы это так оно и было. Моё будущее зависит только от приложенных мной усилий. Именно поэтому меня никогда не прельщала золотая клетка, в какую моя сестра Марион Грейт попала по своей воле.

Да сыто, относительно безопасно, но... Когда твой муж гораздо старше тебя и безумно ревнив и властен, ты всегда будешь под вечным подозрением в измене или ещё в чём похуже. Такая жизнь для меня не имела никакой ценности и была абсолютно недопустима.

– После ужина постарайтесь не засиживаться. Настоятельно рекомендую полноценный отдых. Сейчас ваша учебная нагрузка минимальна. Через две недели адаптационный период завершится. Главные испытания ещё впереди. У вас такой вид, как будто вы хотите о чём-то спросить, но не решаетесь.

– Т-маа не даёт мне покоя. Есть ли в свободном доступе хоть какие-то результаты исследований по этому вопросу?

– Нет. Я вообще не знаю, почему руководство решило подбросить эту задачку именно вам. Вы любопытны, словно кошка. Надеюсь, ваша любознательность не сыграет с вами скверную шутку. Вы заметили что-то необычное?

Я неуверенно посмотрела на инструктора Дивина, набралась смелости и проронила:

– Т-маа прикрепился к моему запястью ремешком из странной мягкой металлической полосы. Никаких посторонних воздействий я не ощущаю, но у этого происшествия должна быть причина.

Глава 5

Только сейчас поражённо заметила, что Т-маа словно подстроился под мои персональные физиологические особенности. Показалось или нет, не была уверена, но узор из серебряных металлических чёрточек и аккуратных овалов стал чуть иным.

Порадовалась про себя, что отец приучил документировать всё, что было непонятно или вело себя не так, как было должно. Только посмотреть смогу уже после занятий. Во время учебных тренировок было запрещено отвлекаться, согласно правилам регламента.

Вторая часть предполагала спарринг с виртуальным партнёром для определения уровня освоения базовых навыков и движений. Для меня так и осталось загадкой, почему я остановила свой выбор именно на Т-маа. Вдалеке появилась мужская фигура. Она медленно и неотвратимо приближалась, пока я не рассмотрела торжествующее лицо курсанта Ардена Тинолля. Он уже праздновал победу, не дожидаясь результата «товарищеского матча».

– Бабам в космосе не место! Я сделаю всё, чтобы тебя отчислили! – было безумно неприятно увидеть во взгляде всепоглощающую ненависть.

– Вопрос спорный, – я не собиралась идти на поводу у человека, что находится в плену многовековых заблуждений. – На мой взгляд, это вам не место в космосе. Вы слишком импульсивны и эгоистичны для такой работы, курсант Тинолль.

Без всякого предупреждения он бросился на меня. В руках оказались современные парные боевые ножи. Видимо, он решил, что Т-маа в моих руках не поможет мне уложить его на обе лопатки.

Тут случилось нечто совсем уж странное. Я почувствовала, как моему телу точно прошли несколько волн электрических разрядов. Через миг подобралась, как кошка, увидевшая бродячего пса. Хотелось зашипеть и ударить оппонента когтями по холёному лицу, но мне удалось сдержаться.

Потом гнев превратился в холодную боевую ярость. Об этом состоянии мне рассказывал старший брат. Мозг начинал работать в режиме боевого компьютера, с бешеной скоростью просчитывая все возможные варианты развития событий.

В моей голове раздался удивлённый голос киберсоветника Галатеи:

– Что происходит, Карма? Прирост выносливости на тридцать процентов, ловкости на пятьдесят. Скорость передвижений увеличилась на сто двадцать пять. Такие показатели обычно появляются через полгода адских по интенсивности тренировок. Подобные нагрузки выдерживает далеко не каждый курсант. Психика у многих неспособна работать буквально на износ.

Я не стала отвлекаться. Просто расслабилась и почувствовала, как нечто увеличивает в сотни раз мои шансы на победу. Ощутила радость и неожиданную благодарность странной силе, что помогла не ударить в грязь лицом перед противным сокурсником. Тот с маниакальным желанием будет раз за разом пытаться уничтожить меня или подвести под отчисление.

Прекрасно понимала, что получила какой-то бонус. Только не знала за что. Возникло подозрение, что это неучтённые возможности инопланетного раритета. Увы, у меня было слишком мало данных для того, чтобы сделать верный вывод.

– Увеличение выносливости в три раза, сила возросла на пятьдесят процентов. Все показатели заметно усилились. Примерно на ноль целых две десятых процента после каждого удара. Как такое может быть? – а потом Галатея до конца спарринга не произнесла ни слова.

Видимо у Искусственного Интеллекта случился шок. Я запретила себе думать. Главное сейчас вымотать противника до такого состояния, чтобы он от полного изнеможения упал на пол или сам сдался. Только вероятность второго исхода, как показывали расчёты, практически равна нулю.

Арден никак не хотел признать, что ему не выиграть. Показатели на виртуальном экране продолжали медленно, но верно расти. Я прекрасно понимала, что после таких нагрузок могу даже на ужин не дойти до камбуза. Но в память о погибшей колонии Веста я должна была осилить всё.

Продолжала отбивать удары боевых ножей и поняла, что Т-маа каким-то образом чуть отклоняет направление удара. Поэтому они не попадают в цель. Синяки, конечно, останутся. Больно, но терпимо. Главное нет ран. Что-то заставляло меня дышать спокойно и равномерно. Поэтому каждый раз удавалось задавить панику, что вылезала откуда-то из потаённых уголков моей личности.

Прозвучал сигнал окончания боя. Полчаса показались мне вечностью. Арден попытался броситься на меня снова, но натолкнулся на невидимую стену. После чего кулём осел на «траву», не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой. Такого напряжения он явно не ожидал. Боевые ножи с печальным звоном выскользнули из рук. Потом фигура моего партнёра по спаррингу растаяла.

Я лежала на траве, такая же опустошённая и обессиленная, как курсант Тинолль. Т-маа снова спокойно висел на браслете на левом запястье. Только я уже понимала, что инопланетный артефакт таит много потенциальных возможностей и может быть опасен.

Попыталась встать, но перетруженные мышцы отозвались острой болью.

– Лежи смирно, Карма. Через пять минут тебя вернут в лазарете Академии. Ещё предстоит разобраться, что так повлияло на твой интеллект, реакцию и ключевые боевые навыки, – Галатея на несколько мгновений замолчала, потом продолжила. – Не понимаю. Никаких посторонних воздействия я не заметила. Просто так такие изменения не происходят.

Инструктор Дивин, одобрительно мне улыбаясь, возник рядом:

– Поздравляю с первой победой, Карма. Курсант Тинолль на неделю выпал из образовательного процесса. Ему просто надо было сдаться.

Глава 6

Только инопланетная жуть, ставшая моим верным спутником, явно была недовольна такими совсем уж скромными достижениями. Поэтому я получила ещё три предупредительных электрических удара. От них мои волосы затрещали и колоритно встали дыбом.

– Эй, что за нецивилизованные методы обучения? – взвыла я и попыталась избавиться от «ремешка».

Увы, мне сразу дали понять, что пока я жива, быть нам одним целым. Процесс признания и симбиотирования был полностью завершён. Если один из пары гибнет, второму тоже не жить долго и счастливо.

Умирать в таком молодом возрасте в мои планы не входило. Поэтому с одержимостью Ардена повторяла раз за разом ментальные тренировки. Получила пять процентов прироста и три новых скилла.

Так и не поняла, почему Т-маа так строг со мной. На меня он больше не сердится. Разряды тока будут всякий раз, когда я вздумаю лениться, впадать в уныние или опускать руки.

От такого заявления мне стало тошно. Справедливости ради, следовало признать. Такое суровое воспитание явно пошло мне на пользу. До того, как пришёл сигнал, что пора на обед и вечерний отдых, я увеличила степень прокачки уровня ещё на два процента. Было приятно и жутко одновременно.

Из тренировочного кресла встала легко. Поймала на себе изумлённые взгляды инструктора Дивина и его ассистента-медика. Неспешно подошла к наставнику:

– Мне нужно с вами поговорить без свидетелей. Там, где никто гарантированно не сможет подслушать.

– Мне тоже. Похоже, кто-то явно пытается подвести вас под перевод на другой факультет или под отчисление, – было видно, что собеседнику совсем не по вкусу завихрившиеся вокруг меня интриги и попытки подставить. – Вы не должны были столкнуться с этим оружием. Оно предназначено для заградительных отрядов. Довольно об этом сейчас. Не будем облегчать вашим врагам задачу.

Подумав, решила, что от ужина сегодня откажусь. Аппетита не было. О чём и сказала инструктору.

– Не пойдёт. Вы потратили много энергии. Особенно ментальной. Можно поесть около барной стойки. Там слишком людно, чтобы пытаться открыто навредить вам.

Сдаваться я не имела права. Попасть же под отчисление или в штрафбат из-за недостаточной осторожности в мои планы тоже не входило. Из всех, с кем общалась, только инструктор Дивин открыто пытался защитить меня от козней. Как курсанта Тинолля, так и тех, кто считал так же, как он.

Я не спеша поела. После чего поставила грязную посуду в предназначенную для этой цели нишу и молча пошла за наставником.

– Куда это вы намылились? Я вас никуда не отпускал, курсант Светлая!

Наглец слишком поздно заметил, что со мной был наш руководитель по обучению.

– Курсант Тинолль, а кто вы такой, чтобы так себя вести? Обычный курсант даже не первого уровня. Занимайтесь лучше, если не хотите попасть под заслуженное отчисление за лень и наглость, – меня до чёртиков достал этот самовлюблённый баран.

Что мой сокурсник ответил, мы не услышали. Дверь за нами автоматически закрылась, отрезая от внешнего мира.

– Что вас так сильно беспокоит, Карма? ­– каре-зелёные глаза мужчины встревоженно посмотрели на меня.

Сразу поняла, что начавшие вокруг меня интриги ему неприятны. Они могут стать грязным пятном на репутации колонии Европы, учебного заведения и его лично. Конечно, если мы не придумаем, как успешно противостоять козням эгоистичного блондина.

– Я не сама победила в том спарринге. Мне прилично так помогли. Проверьте Галатею, с ней что-то не так. Она с того боя не отзывается даже на мои прямые обращения.

– Так, начнём распутывать этот клубок по порядку. Присаживайтесь. Записи ваших боёв и тренировок могу просматривать только я. Даже у высшего руководства нет доступа. Нужна моя виза.

Я плюхнулась в кресло напротив галовизора и снова пережила все злоключения слишком напряжённого и полного событиями дня.

– Вы правы, Карма. Удивительно, Галатею выключили каким-то импульсом неизвестного типа. Одно могу сказать, что похож на разряд тока и его источником служит Т-маа. Он активируется только тогда, когда перед вами намеренно ставят заведомо невыполнимые задачи или вам угрожает опасность. В обычный ход учёбы и тренировок инопланетный артефакт не вмешивается. Я переговорю с теми офицерами, кто способен отнестись к вам без предубеждений. Ни с кем не говорите об этом. Эти исследования мы проведём с теми, кто получит доступ от адмирала Космофлота Земного Терриата Аллана Тинолля.

– Вы уверены, что он не встанет на сторону Ардена? – мне стало совсем нехорошо.

Оказывается, в роду у моего главного недруга были высшие военные шишки на Земле.

– Уверен. Аллан его терпеть не может. Считает, что гордыня намертво заклинила у мальчишки мозги. Если проблемы продолжатся, то буду решать все вопросы именно с ним, – я почувствовала, как от моего лица отлила кровь.

Никогда не хотела оказаться в самом центре скандала на высшем уровне, но тут не я была зачинщицей. В душе появилась робкая надежда, что адмирал Тинолль не станет прислушиваться только к доводам родственника, погрязшего в средневековых предрассудках.

Наш наставник не стал тянуть кота за хвост. Немедленно связался с адмиралом Тиноллем:

Глава 7

– Курсант Светлая, вы переводитесь на индивидуальное обучение. Вам придётся пока остаться на Европе. Мы не имеем права передавать нашим врагам опасную для человечества информацию, как лучше с нами расправиться. Олег, с Арденом я поговорю. Он позорит семью своим неадекватным поведением. Карма, вы хотите, чтобы он принёс вам публичные извинения?

– Нет. Ни в коем случае. Он и так злится, что мои показатели прокачки выше, чем у него. Да и навыков я получила гораздо больше. Не хочу, чтобы наш личный конфликт превратился в катастрофу. Будет вполне достаточно, если наши периоды сна и бодрствования совсем не будут совпадать, – чутьё сразу подсказало, что сейчас прошла ещё один тест на профпригодность.

– Ваше право, Карма. Если вы не возражаете, мне проще обращаться с вами, как с Дмитрием, по имени.

– Нет. Вопрос у меня только один: как мне себя вести? К такой ситуации я оказалась не готова, – было неприятно признавать, что я, похоже, не справилась, но.

Мои собеседники были достойны правды. Пусть и такой горькой.

– Похоже, вы каким-то образом попали в симбиотический режим обучения посредством Т-маа. Как такое вообще могло произойти, нам ещё предстоит разобраться. В те времена, когда Салидский Альдорад ещё не был нам враждебен, кое-что об этой гуманоидной цивилизации нам удалось узнать. Далеко не каждый альдор Высший. Только тот, у кого есть персональный Т-маа. Начальное обучение длится около пяти лет. Взаимосвязь симбионтов возрастает по экспоненте. Т-маа – разумная форма жизни. Очень древняя. Так что, даже если начнётся заварушка, он не даст вам погибнуть. Этот был без напарника. Нулевой, так сказать. Почему он попал в руки именно к вам, непонятно. Видимо, какие-то его неизвестные нам пока резоны. Альдорская аристократия общается строго телепатически. Голосом только с теми, кто ниже их по статусу и не считается достаточно разумным, чтобы использовать мысленную речь. Продолжайте изучать своего нежданного напарника и всё фиксировать. Особенно малейшие изменения в узоре. Галатею мы постараемся вернуть, но ничего обещать не могу.

– Я иногда чувствую эмоции Т-маа. Он тоже воспринимает Ардена, как досадную помеху. Совсем не хочу, чтобы моему сокурснику был причинён вред только потому, что я не смогла объяснить, что не вижу в нём опасности.

– В ваш график жизнедеятельности внесут соответствующие изменения, Карма. Ваш брат был прав, что вы ещё порадуете его. Я очень доволен. Вы оказались в ситуации, с какой необученный толком курсант не вообще не должен был столкнуться, и победили.

– Благодарю за поддержку. Если я больше не нужна, мне необходимо отправиться в свой жилой блок отдыхать. Завтрашние занятия никто не отменял.

– Олег, проводи, чтобы не возникло неприятностей по дороге, и возвращайся. Нам надо много чего обсудить, раз обстоятельства сами организовали нам встречу. Ситуация нештатная, но и её можно вывернуть Земному Терриату на пользу. Если действовать с умом.

Вскоре я уже уплывала в сон. Моя психика и тело отчаянно нуждались в отдыхе.

Утро началось с громкого и очень неприятного для слуха звука. Только откуда-то точно знала, что тревога была учебной. Конечно, это не было поводом его проигнорировать. Быстро собралась и, сунув гермошлем под мышку, оказалась в коридоре.

Двигаться в потоке двигающихся в одном направлении фигур оказалось непривычно.

Ехидный голос курсанта Тинолля не возымел на меня того действия, который, видимо, планировался:

– Что ты такого пообещала моему деду, девчонка, что он встал на твою сторону и даже перевёл тебя на индивидуальное обучение?

– Продолжить детальное изучение Т-маа и более ответственно, чем вы, относиться к учёбе и своим обязанностям.

А потом инопланетному артефакту надоела наглость моего собеседника, и он получил существенный разряд в прикоснувшуюся ко мне руку. Такой силы, что правая конечность на некоторое время утратила чувствительность.

– Как ты это делаешь, Карма? – в голубых глазах блондина разгорался почти благоговейный ужас.

– Ответа на этот вопрос у нас пока нет, но мы работаем в данном направлении. Ваш уровень допуска секретности не позволяет мне рассказать вам больше, курсант Тинолль, – отчеканила я по-военному и припустила в сторону командного пункта.

Пока этот самоубийца ещё не нашёл неприятностей по причине непроходимой глупости и гордыни.

Как и предполагала, тревога была учебной. Все, кто не уложился в норматив, среди них был и Арден, получили наряд вне очереди.

Потом пришло время для тренировок. Отчисление ещё висело над всем нашим курсом. Мне совершенно не хотелось не оправдать доверия адмирала Тинолля, инструктора Дивина и даже инопланетного артефакта. Предать самоё себя тоже в планы не входило.

Снова шагнула в Виртуал, чтобы продолжить запланированные на сегодня тренировки. Во время интеграции в цифровой мир краем глаза заметила странную рябь и почувствовала, что за мной с всё возрастающим интересом кто-то наблюдает.

Никакой угрозы или опасности я не ощутила. Меня воспринимали как зелёного несмышлёныша. Впрочем, я сразу призналась самой себе, что ещё слишком молода, чтобы обижаться на такую очевидную правду.

Т-маа тоже бездействовал и безмолвствовал. С каждым улетевшим в прошлое мгновением наше взаимопонимание крепло, выстраивая хрупкий мост доверия и полного приятия. Инопланетная штуковина вела себя как мой брат Дмитрий.

Глава 8

Довод был критичный. Поэтому задавила слабый писк инстинкта самосохранения и помчалась. Использовала подсказки Т-маа, как привычный по мирной жизни виртуальный навигатор. Такой программой привыкла пользоваться ещё на Весте.

Слёзы подступили к глазам, но так и не пролились на скафандр. Оплакивать утраты буду тогда, когда весь этот кошмар благополучно завершится. Гордо вздёрнула острый подбородок и пообещала себе, что нашей победой. Конечно, это был обычный юношеский максимализм, но. В таких обстоятельствах только он помогал выжить и не сойти с ума от ужаса и потерь.

Галатея была на грани истерики:

– Куда тебя черти несут, глупая девчонка? Геройствовать она вздумала! Отправляйся в бункер и жди, пока тебе разрешат выйти! Немедленно! – видимо, ИИ хотела применить ко мне какое-то воздействие, но Т-маа оказался проворнее.

Откуда-то поняла, что впавшей в немилость советчице снова подкинули принципиально неразрешимую задачу. Чтобы не путалась под ногами, когда дело касается не только её жизни и смерти.

– Карма, что происходит? – в голове инструктора Дивина было столько искренней тревоги за меня, что на душе потеплело.

– Очередной тест от альдоров для нас с компаньоном. Проследите, чтобы никто не пострадал. Мне мой спутник не даст погибнуть, а вот на остальных его защита не распространяется.

– Понял. Будь предельно осторожна.

– Обещаю, – и я припустила туда, куда меня вёл ментальный маячок.

Осторожно выглянула в техническое помещение, где обычно под присмотром операторов работали грузовые киберы. Увидела людей в скафандрах с шевроном Службы безопасности Европы.

– Отойдите, тут привычное оружие не поможет. Вы погибнете сами и докажете альдорам, что не более чем аномально сообразительные животные. Что-то типа высших приматов или птиц семейства врановых на Земле.

– Курсант, вы ничего не попутали? – главный в отряде смотрел на меня с таким видом, словно я была тараканом, на которого он в спешке наступил и раздавил.

Неприятно, но не критично.

Т-маа приказал ментально, чтобы я вытянула вперёд руку и не отвлекалась на низшие формы жизни. Пришлось подчиниться, ведь мне совсем не хотелось, чтобы кто-то пострадал от киберов. Их рабочие команды уже были полностью перепрограммированы. Только как наши враги проворачивают это грязное дельце, так и оставалось тайной не только для меня.

– Отставить, Карпов. Так ты только зря положишь своих людей и сам сгинешь, – генерал Сиверцев руководил постоянной колонией на Европе с момента её основания пятьдесят лет тому назад.

Мужчина встревоженно посмотрел на меня, но вмешиваться не спешил.

– Есть. Андрей Петрович, тут первокурсница на линии огня! – и тут я поняла, что в данном случае просто сработал инстинкт защитить меня, как слабую, по их убеждению, и необученную девушку.

– Отставить, я сказал. Наблюдать и ни во что не вмешиваться. Курсанту Светлой вы таким поведением только навредите. Смотрим, фиксируем всё необычное.

С руководителем постоянной колонии спорить всегда себе дороже. Поэтому вскоре меня оставили в покое.

Далее моё тело действовало уже практически без моего участия. Рука с чакрамом поднялась на уровень груди. Потом я почувствовала, как через меня проходит мощный импульс по направлению к ставшими опасными киберам.

– Что она творит? – молодой человек был чуть старше меня. Ему было никак не больше лет восемнадцати, ну, двадцати.

– Выполняет порученную ей боевую задачу. Параллельно проходит непростой инопланетный тест на разумность, – генерал Сиверцев с досадой поморщился. – Мне тоже совсем не по вкусу подвергать необученную девчонку такой страшной опасности, но. Проклятый Т-маа выбрал для симбиотической связи именно её.

Я даже не успела толком испугаться. Импульс активировал аварийную программу экстренного самоуничтожения. Вскоре от взбесившейся техники под управлением локального ИИ осталось лишь несколько горсток чёрного пепла.

Так сильно обрадовалась, что не сдержала вздох облегчения. Как и все, кто присутствовал в тот момент на резервном складе. От нервного перенапряжения колени у меня подкосились. Я бы упала на пыльный пол, если бы меня кто-то не поддержал. Только рядом никого не было. Когда равновесие удалось восстановить, поняла, что протянувший мне руку помощи незнакомец уже ушёл. Непонятной дорогой, о ней никто из присутствующих даже не подозревал.

Потом удивилась, что мне удалось ментальным напряжением самостоятельно вывести Галатею из стасиса. Мысленно попросила прощения:

– Прости, Галатея, если бы ты не дала мне вмешаться, на Европе остался бы только один живой человек.

– Ты? Но почему? – мой кибернетический советник желал знать правду, и я не стала ничего скрывать.

– Альдоры считают разумными и высшими лишь тех, кто способен создавать устойчивую симбиотическую пару с Т-маа.

– Это бесчеловечно! – прошелестел ИИ.

На что я резонно ответила:

– Альдоры и их союзники не относятся к человеческой расе. Они не являются гражданами Земного Терриата. – Потом продолжила вслух. – Могу ли я вернуться к тренировкам? Моё непосредственное присутствие здесь больше не требуется.