Начало пути - Игва

Вступление

Полёт над океаном — это для меня всегда удовольствие. Посудите сами: вверху и по сторонам переменчивое голубое небо, а внизу — бескрайний океан, хаотично блестящий в движении волн. В небе кроме меня и моего двухместного самолёта только пушистые облака. Даже птицы встречаются тут в основном у берега. Плюс неповторимая магия света и тени, различных оттенков, которые возникают под воздействием солнечных лучей. Такой полёт — лучшее, что может случиться с пилотом, во всяком случае, я так думаю. Сейчас, когда я уже лишён возможности летать, мне часто снится полёт. Особенно над океаном. Вы спросите, к чему я об этом вспомнил!? Ну, с полёта началась моя история, сопряжённая с риском для жизни, невероятными приключениями и другими переделками. Эту историю я собираюсь рассказать на страницах своего дневника.

Глава 1. Задание, от которого нельзя отказаться

*** Неизвестное место и время. Игорь и Василий ***

«Первозданная природа». — подумал я. Золотистое поле, жёлтая листва на деревьях и кустах приятно радовали и глаз, и привередливый к запахам нос. Внутреннее чувство опасности беспокоило, теребило сознание, тревога не покидала мозг, а интуиция кричала, что жизнь пошла наперекосяк.

До самого посёлка не встречались люди. Странно, если учесть, что солнце в зените. В такое время люди работают, идут или едут по делам. Ноша тяжелела с каждой минутой, нести товарища и одновременно много думать не получалось. Главной мыслью оставалась задача предоставления раненому товарищу медицинской помощи.

В этот раз нести земляка было чуточку легче. Дело в том, что теперь обе руки оказались свободны, не приходилось параллельно нести посторонние предметы и руки надёжно держали пострадавшего Василия. Тем не менее тащить на себе человека без сознания было непросто.

Я выругался, вспомнил тот день, когда начались приключения для беспокойно задницы молодого пилота. Невезение началось двое суток тому назад — в понедельник самого ординарного дня, который не предвещал ничего нового. Я как раз пришёл к месту работы.

*** Земля. Родной город. Два дня назад ***

*** 8 часов утра по местному времени ***

Серые бетонные плиты аэродрома блестели маленькими льдинками изморози. В последние дни погода и так не радовала, временами шли холодные весенние дожди, поэтому я наслаждался морозной утренней прогулкой под ясным небом, похоже день впервые будет солнечным, приближалась тёплая погода.

Я прошёл мимо ангара, где стояло главное сокровище фирмы, в которой я работал, — Beechcraft King Air 560ER. За этот самолёт шеф отвалил кучу денег. Теперь Beechcraft приносил фирме сверхприбыль. Я не понаслышке знал сколько мальчики и девочки мажоры платили за перелёты на курорты, поскольку мне посчастливилось стать пилотом, которому доверили новенький самолёт.

Другие собратья Beechcraft–та, которые стояли в том же ангаре, выглядели по сравнению с красно–белым самолётом бледно и невзрачно.

Я улыбался утреннему солнцу и крылатому другу, который считался топовым в классе турбовинтовых лёгких самолётов универсального назначения.

Олдскульный двухмоторный самолёт славился надёжностью и садился на короткую взлётно–посадочную полосу с грунтовым и травяным покрытием. Шеф получал заказы, состоятельные клиенты, которые желали добраться в труднодоступные или экзотические места земного шара, где пока было чисто и пусто, куда пока не добрались массы туристов, с удовольствием платили за это тысячи долларов. Кроме того, шеф брал заказы на доставку грузов. Для этого самолёт оборудовали съёмными пассажирскими сиденьями.

Я летал на этом самолёте уже полгода, но по сей день продолжал радоваться тому, что шеф назначил меня пилотом нашего главного сокровища. Я завернул за угол и направился к отдалённому одноэтажному зданию в сердце нашего пилотского братства, которое чуть портили кабинеты нашего начальства.

Через пару сотен метров, я оказался у входа, где меня перехватил наш сторож Петрович.

— Слышь, Игорёк, шеф велел тебя дожидаться.

При этом у Петровича было удивительно трезвая физиономия, что было для нашего сторожа немыслимым событием. Сторож почесал затылок, старая шапка, которую стирали в прошлом десятилетии, при этом съехала на лоб. На лице Петровича отразился напряжённый мыслительный процесс, который завершился словами:

— Сказал, значится, сразу пусть зайдёт, срочно! О!

Петрович выполнил нетипично сложную для собственного мозга задачу, поправил шапку, обрадованно хлопнул меня по плечу и удалился в сторожку. Сторож тут стоял, только чтобы дождаться моего появления и выполнить поручение начальства.

Я подумал, а с чего бы вдруг у Петровича оказалось такое странное выражение на лице. Раньше на нашей фирме дела шли размеренно и спокойно, поэтому такая срочность казалась нетипичной.

«Наверняка случилось что–то архиважное!» — подумал я, открыл дверь и направился по коридору к кабинету директора. Немолодой отставной пилот, Александр Борисович, после стандартной военной карьеры основал вначале школу пилотирования, а затем собственную фирму. Уже десять лет как Александр Борисович оставался бессменным хозяином и руководителем фирмы. Этот добрейший человек сильно располнел, но возраст и пристрастие к еде не убавили блеск в глазах, не лишили директора азарта.

Я повернул за угол, прошёл по коридору до конца и оказался у двери с табличкой «Директор». За дверью послышались приглушённые голоса. Я поправил короткие тёмно–каштановые волосы, постучал, дождался стандартное «Да–да!» и вошёл.

За столом сидел потный Александр Борисович, кожа директора покраснела, ко лбу прилипли редкие волосы.

«Поздновато что–то для жары», — подумал я. — «Наверное, отопление у шефа барахлит.»

Тут я заметил взгляд директора, который лишился привычного блеска и азарта, Александр Борисович выглядел загнанным и расстроенным. Собеседник шефа в строгом и неброском деловом костюме выглядел как человек, который работает на специфической государственной службе в силовых структурах. Волосы гость укладывал в короткую классическую причёску. Кожа на лице оказалась свежевыбритой, глаза тёмные, взгляд цепкий и жёсткий. Этот мужчина не потел и чувствовал себя комфортно, будто гость являлся хозяином кабинета и заодно владельцем нашей фирмы. Взгляд гостя вызывал беспокойство.

— Познакомься, Игорь, с нашим гостем из…! — начал было представлять гостя шеф, но тот одним строгим взглядом и отработанным жестом директора прервал.

— Формальности ни к чему, — строгий мужчина повернулся, улыбнулся казённой дежурной и ничего не значащей улыбкой и жестом пригласил к столу, — присаживайся, Игорь. Меня зовут Валентин Степанович.

Я сел на стул напротив Александра Борисовича, тот выудил из стола салфетку и поспешно вытер ею испарину на лбу.

«А ведь наш гость напугал шефа до жути.» — подумал я.

Валентин Степанович перехватил мой взгляд, слегка нахмурился и задал странный вопрос:

— Игорь, ты к полёту готов? — когда я кивнул, гость продолжил. — Саша тебя хвалил, говорит, ты надёжный пилот, а как далеко ты летал?

— Десяток раз приходилось летать в Египет. — осторожно начал я. — Совершил больше сотни полётов на Кипр, в Болгарию, Грецию, Италию, Швейцарию и Турцию.

В этот момент шеф пробовал вставить пару слов, но гость остановил директора тем же коронным жестом. Валентин Степанович вперил в меня жёсткий и колючий взгляд.

— Полезный опыт, а как насчёт полёта над Атлантикой?

Такой полёт мне пока только снился, это было моей тайной мечтой, больше которой мечталось только о полёте вокруг Земли. Я не стал изображать перед гостем собачку, которая виляет хвостиком, поэтому ответил с достоинством:

— Опыта такого рода полётов пока нет. — честно признался я.

— И ты бы хотел такой опыт заполучить?! — это было скорее утверждение, чем вопрос.

Я кивнул.

— Отрадно это слышать. — гость даже хлопнул по столу ладонью. — Тогда готовьте самолёт, через час Игорь вылетает на Карибы.

Моё удивление гостя не взволновало, а на ряд вопросов он имел заранее готовый ответ. Валентин Степанович обещал позаботиться о вопросах с разрешениями, визами и другими нюансами, гарантировал, что бюрократические проблемы решатся ещё до взлёта. Мне приказал отправляться по указанному маршруту, дозаправиться и переночевать в Санта–Круш, что на острове Фуншал, утром вылететь на Карибские острова в Атлантическом океане, совершить посадку в международном аэропорту Кап–Антьен, получить разрешение на региональный перелёт к курортному городку на побережье, где приказал забрать одного человека и некую посылку. Приоритетнее, чем эта посылка, ничего в этой задаче нет. Затем, следовало поспешно покинуть Гаити в направлении моря, причём сделать это на малой высоте, ниже действия радаров.

Такое предложение поразило до глубины души.

— Но ведь это же незаконно. — пробормотал я. — Кроме того, если полёт пойдёт не так, самолёт собьют.

— Я уверен, ты справишься. — жёстко сказал, как отрезал, Валентин Степанович. — Подробности сообщат наши люди. Отказа я не приемлю, а начальству плевать на условности. Возникла срочная проблема, я назначил исполнителя для решения. О вознаграждении не беспокойся, заплатим по тройному тарифу.

Мой взгляд упёрся в потного шефа. Я надеялся, что Александр Борисович наотрез откажется рисковать новым самолётом и пилотом. Объяснит, что наша фирма совершает только легальные рейсы, но этого не произошло, директор предпочёл отвести взгляд и хранить молчание.

Я сделал попытку вывернуться из этого мутного дела.

— Почему вы не привлекаете к работе штатных сотрудников?

— Дело слишком срочное, чтобы выполнить задачу людьми и средствами, которые уже засветились. Времени на полноценную подготовку нет. Поэтому аналитики рассчитывают, что любитель из коммерческой структуры не привлечёт к себе внимание и справится с простенькой задачей.

Его слова прозвучали не убедительно, рисковать жизнью из–за тройного тарифа не хотелось. Я уже собирался открытым текстом послать гостя куда подальше, как тот, со скрежетом отодвинул кресло, встал и направился к выходу. Валентин Степанович уже схватился за ручку, но вдруг резко повернулся и добавил:

— Игорь, запомни, что речь идёт о срочном государственном деле. Не подведи страну. Возьми человека с посылкой и вернись домой.

— А если я откажусь?

— Усложнить жизнь человеку — несложная задача. — с намёком сказал гость. — Мы не забываем друзей и быстро справляемся с недругами.

Вроде и в голосе никакой угрозы, но прозвучало так, будто отказ карается расстрелом.

— Без этой посылки можешь не возвращаться! — бросил Валентин Степанович напоследок и захлопнул дверь.

*** Неизвестное место и время. Игорь и Василий ***

Воспоминания прервались тяжким стоном Василия.

«Раненому товарищу нелегко, жёстко и неприятно на плече.» — подумал я. — «Но уж лучше так, чем истечь кровью и умереть.»

Пока шёл к посёлку, в котором надеялся найти посильную помощь, я мысленно прокручивал в голове фразы на иностранных языках. Я же не знал, где и в какой стране оказался. Правда, из иностранных языков я сносно изъяснялся только на английском, а на испанском языке знал популярные слова вроде «мучачо» и «мучас грациас».

Вася не приходил в сознание, хотя иногда я слышал стоны земляка. Вблизи посёлка я рассчитывал на посильную помощь местных жителей, но не было ни помощи, ни людей. Вокруг летали птицы, шумели листья, пахло сухой травой, которую только недавно косили на обочине.

Я понял, что так настораживало. Я покидал страну, когда на улице уже таял снег, дело шло к весне. Тут, наоборот в права уже вступила осень. Получается, я в южном полушарии оказался?! Далековато от Гаити я забрался, да и климат тут скорее не тропический, а такой как в средней полосе.

Бред, но глаза и нос не врали, а вот сознание устроило акции протеста, перемежающиеся с акциями неповиновения. Я принудительно переключил сознание, сконцентрировался на текущей задаче, которая сводилась к работе грузчика. Это переключение внимания далось легко, поскольку товарищ весил килограммов шестьдесят или больше, и транспортировка Василия на «собственном горбу» отнимала невероятную часть сил.

«Чем я заслужил такое наказание!?» — подумал я. — «Радует, что хоть самолёт цел, а то бы шеф «спасибо» не сказал.»

Я вспомнил наш последний разговор.

*** Земля. Родной город. Два дня назад ***

*** 9 часов утра по местному времени ***

— Контора не оставила иного выбора. — у шефа затряслась губа. — Как ты не понимаешь, по указанию отберут фирму и самолёты, а ты потеряешь работу.

— А могут? — недоверчиво спросил я. — Этот хмырь Вам угрожал?

Александр Борисович схватил меня за грудки и голосом, полным боли и страдания, пояснил:

— Как насчёт кредитов в государственном банке, аренды ангаров и офиса, которые заканчиваются в этом году, — глаза шефа расширились, как у безумного, — если не выполнить приказ, меня выбросят на помойку, как грязную тряпку. Куда я дену самолёты, как верну долги?

Я осторожно высвободился и отступил на шаг. Шеф выглядел человеком, которого всецело поглотило отчаянье. Александра Борисовича жаль, но мне не нравилась глупая идея подставляться под ракетный удар.

— Да почему они пришли к нам, — взбрыкнул я и тут же исправился, — э… к Вам?!

Рука шефа вытянулась в сторону красно–белого самолёта.

— Из–за Beechcraft-а, из–за грёбаных лётных характеристик. Я выплатил за него только половину стоимости, вторую половину оплатил с помощью банковской ссуды. — губа шефа снова затряслась. — Говорила жена: «Саша, это слишком дорого, придётся заложить дом, дачу и квартиру мамы…» и что оказалось? Во всём государстве не нашлось самолёта вроде нашего! Не каждый самолёт способен пересечь Атлантику и при этом сесть на короткую грунтовую взлётно–посадочную полосу!

«Чтобы затем скрыться над морем ниже действия системы радаров!» — подумал я про себя, а вслух спросил:

— Почему Вы отправляете меня? Есть же другие пилоты! — сделал я ещё одну попытку отмазаться.

— Больше некого. — шеф смотрел грустными глазами, вокруг них кожа побагровела, над мокрой лысиной Александра Борисовича шёл пар. — У Ивана жена в роддоме, Толик и Крылов в рейсах…

— Руслан пусть летит. — я ткнул рукой в сторону нашего механика, который нетвёрдой походкой направлялся к старенькому кукурузнику, в котором прятал секретный запас спирта.

— Не говори глупостей. Самолёт я закрепил за тобой. — у него дёрнулась щека, снова задрожала губа и шеф впервые опустился до нытья. — В этой задаче нет ничего сложного, но, если ты не полетишь, то мне конец! Игорь, я прошу — тройной тариф, Атлантика, океан, тропический рай, ну?..

Мне было плевать на тройной тариф и даже на Атлантику я положил с прибором. Тогда Александр Борисович заявил, что встанет передо мной на колени несмотря на то, что это увидят сотрудники и случайные прохожие. Я неохотно согласился.

Впопыхах в самолёт погрузили пару бутылок с минералкой. Елена Викторовна, наш бухгалтер впихнула в руки пакет с продуктами, у самого верха из полиэтиленового пакета выглядывали бутерброды с сыром. я чувствовал нервозность каждого сотрудника фирмы. От моего успеха и согласия зависела судьба этих людей.

Когда суета, связанная со скоропалительной отправкой, закончилась, Beechcraft взлетел, следуя курсом на португальский остров Фуншал. Радиопереговоры и привычная радость полёта на время переключили внимание, но внутри сидело сомнение в том, что я принял правильное решение. Может и не следовало поддаваться на уговоры и соблазняться тройным тарифом за этот сомнительный и опасный рейс? С другой стороны, я понимал, что характеристики самолёта сводят к нулю риск обнаружения Beechcraft'а

Я добрался до Санта–Круш, посадил самолёт в аэропорту Мадейра, там же заночевал в номере гостиницы, который для меня забронировали люди Валентина Степановича, а утром после дозаправки сразу же вылетел на Карибы.

*** Неизвестное место и время. Игорь и Василий ***

Знал бы я, что меня ждёт на Карибах, повернул бы прямо из Мадейры обратно! Я выругался, споткнулся о корень, еле удержавшись на ногах, снова выругался.

Вначале, я вместе со своей «ношей» выбрался из лесополосы, взобрался на пригорок, затем перешёл подвесной деревянный мост из толстых канатов и досок, который крепился на двух парах грубых брёвен, вбитых в землю по обе стороны реки. Его длина оказалась не больше пятнадцати метров, но идти с тяжёлой ношей по шатающемуся подвесному мосту оказалось тем ещё испытанием. Падать в речную воду, которая имела какой–то мутный красновато–жёлтый оттенок, мне совершенно не улыбалось.

Потом я вышел на просёлочную пыльную дорогу, которая и вела к посёлку. Эта дорога явно никогда не знала ничего похожего на асфальт или бетон. Однако её ширина всё же предполагала наличие какого–то транспортного движения по ней. Я поплёлся по песчано–глиняной пыли в сторону посёлка, потому что в другую сторону никакого жилья вообще не просматривалось. К этому времени я жутко устал, моя ноша, казалось, потяжелела вдвое.

«Бедный Вася! Выживет ли он после всего, что случилось?»

Я вспомнил при каких обстоятельствах произошла наша встреча, покачал головой и подумал, что меня преследует некий Злой рок!

«Иначе, как объяснить то дерьмо, в которое я вляпался?»

*** Земля. Где–то над Атлантическим океаном. Вчера ***

Небо радовало меня великолепной солнечной погодой, белыми облаками, а океан, словно гигантское полотнище, переливался различными оттенками зелёного, синего и голубого цветов. Его поверхность покрывала сеть еле заметных с высоты полёта волн. Я наслаждался зрелищем, полётом, необъятными пространствами неба и океана, которые сходились в одну линию на горизонте. С моего лица не сходила блаженная улыбка счастливого человека.

Уже вечером, незадолго до снижения, над международным аэропортом Кап–Антьен мне стало немного не по себе. Волны увеличились, море потемнело, внизу у берега, словно игрушечные, качались на волнах яхты и большой круизный лайнер. Небо затянуло серыми тучами, ветер усилился, а на горизонте показались первые признаки приближающегося шторма. Мне удалось посадить самолёт, прежде чем поднялся ураганный ветер и пошёл дождь.

Перед выходом из самолёта я заглянул в зеркало. На меня смотрел уверенный в себе молодой шатен с прямым и открытым взглядом из–под чёрных бровей. Лоб высокий, без намёка на морщины, нос прямой, немного хищный, что только добавляло мужественности моему лицу. Вроде всё в порядке: моя короткая стрижка не растрепалась, за что я её и ценил.

Я остался доволен своим внешним видом, взял документы, которыми меня снабдили люди Валентина Степановича, и отправился к зданию аэропорта.

Вежливая улыбчивая девушка помогла мне справиться с бюрократическими трудностями, я получил разрешение на региональный перелёт к месту неподалёку от Парадайс Бэй.

В момент, когда ожидание затянулось, я перевёл свои часы, установив их по местному времени. После того, как все вопросы были улажены, я задержался, чтобы оплатить заправку самолёта до полного бака. Эта привычка у меня выработалась по требованию моего шефа, то же самое требование было прописано в моей должностной инструкции.

Справившись со всеми этими бюрократическими и техническими задержками, я направился к самолёту. Хотелось побыстрее оказаться в нужном месте, но ветер усилился настолько, что мне какое–то время запрещали выруливать на ВПП.

Наконец, я получил разрешение и несмотря на довольно сильный ветер взлетел. До грунтовой ВПП меня довели приборы, к счастью, маленький аэропорт ответил на мою просьбу о посадке, и я стал снижаться.

Это была действительно короткая грунтовая посадочная полоса на окраине курортного городка на берегу моря.

«В живописное местечко забрался мой пассажир!» — подумал я, делая второй заход над полосой. Красивые новенькие дома утопали в зелени. Впрочем, садиться пришлось буквально между деревьями, где и была устроена ВПП с прижавшемся к ней административным зданием и радиовышкой.

Я с трудом посадил самолёт, опасаясь, что мелкий дождик сильно испортит покрытие. К счастью, жаркий климат препятствовал этому, и я благополучно вырулил к месту стоянки.

Новенькое здание местного аэропорта впечатляла своим размахом. Бетон и стекло были повсюду, однако, внутри было пусто. Ни пассажиров, ни служащих внутри не оказалось. Я встретил лишь охранника попивавшего кофе из автомата в холле.

Я вежливо кивнул ему, и он проводил меня ленив…