Не боярское дело. Восемнадцатая часть книги. Главы 141 - 150

Глава 141

Никогда ещё воздух столицы не казался мне настолько милым и радостным. Надоели мне и Япония и война.

Впереди у нас поздравления и официальное представление моей Императрицы Аюко нашему Императору, дворцу и кайзеру, который ради такого случая удосужится прилететь в Москву.

Я уже знаю, что из поездки в Пекин вернулся китайский посол, и он роет землю от нетерпения, срочно желая со мной встретиться и поговорить. Но я считаю, что пока встречаться нам не стоит. У меня ещё фильм не готов. А там будет, на что посмотреть. Тут тебе и ракеты, и встающие в полнеба грибы из облаков и дыма на месте уничтоженного японского командования и гвардейцев сёгуната. Вот когда фильм смонтируют, я и приглашу китайца на премьеру, а после его просмотра наступит самое удачное время для результативной и вдумчивой беседы. Собеседники, по моему мнению, должны понимать друг друга. А у меня в фильме всё понятно донельзя. Все, кто был не согласен, там наглядно превратились в грибы дыма.

— Дашуля, а тебе не кажется, что у нас дома стало подозрительно тихо? — спросил я у жены как-то вечером.

— Девочки работают, — отвлеклась Дарья от письма, которое ей явно не давалось, и она была рада поводу, чтобы отодвинуть его в сторону.

— Да… Чем же, интересно знать? — признаюсь, ответ жены так меня удивил, что брови медленно, но верно поползли на лоб.

— Алёнка руководит производством и продажей обучающих кристаллов. Зашивается. Ты бы знал только, какой сейчас спрос на кристаллы с японским языком! Аюко поехала к своим вышивальщицам. Она очень о них беспокоится, а заодно и наряды примеряет. Чувствую, она готовится нам показать что-то необычное. Никак допытать её не можем, в чём она к Императору пойдёт. Кроме того, она проект благотворительного общества готовит и наши детские дома посещает, чтобы понять, как они устроены. После войны в Японии сирот много останется. У Светланы, сам знаешь, всегда работа найдётся, так тут на неё ещё и Ляо насела. Она очень трудолюбивая и упорная девочка. Виду не показывает, но мы-то понимаем, как её успехи Аю задевают. Кристаллов с японским языком уже раз в восемь больше купили, чем с китайским. Так что Лягушка решила качество в количество перевести. Сейчас готовит новый словарь для купцов, вот и пытает Свету по всяким специфическим терминам. Вот, как-то так, — задумчиво покрутила ручку Дарья, и посветлев лицом, кинулась записывать то, что ей пришло в голову во время рассказа.

— От княгини Вадбольской никаких новостей не поступало? Очень мне интересно узнать, что же старые перечницы задумали? — дождался я, когда Дашка допишет фразу и отложит ручку в сторону.

— Ты же им наверняка откажешь?

— Естественно. Зачем мне на себя лишние заботы брать. Своих хватает.

— На это и расчёт. Духовник при Императорской Семье немного не от мира сего. В вопросах Веры он очень хорош, а в житейских делах слабо разбирается. Так-то он человек добрый, но чересчур увлекающийся. Сейчас он воодушевлён идеей клиник с врачами — магами, которую ему подкинули две старые подруги, и можешь себе представить, каково будет его разочарование, когда он узнает о твоём отказе.

— Пф-ф, что-то мелковато. Лично мне плевать, что этот святоша обо мне подумает.

— Он не только думать будет, но и много говорить. Тебе нужен при дворе активный недруг, имеющий удивительный дар убеждения?

— Хм, пожалуй я смогу это обыграть так, что неприятности бумерангом вернуться обратно к адресату, — машинально побарабанил я пальцами по столу.

— Не начинай играть со старыми интриганками в их игры. Они гроссмейстеры интриг, — отодвинула от себя Дарья незаконченное письмо, — Лучше попробуй извлечь для себя плюсы, используя сложившуюся ситуацию. Ты же сможешь?

— Некоторые мыслишки даже сходу могу накидать, но не стану спешить. Сначала подумаю день-другой, а может и быстрее что в голову придёт.

Если разобраться, то стоит всё же уделить внимание даже столь незначительной проблеме, которую мне решила создать княгиня Юсупова.

Оно ведь как бывает — тут мелочь упустил, там слабину дал или вовремя не среагировал и, смотришь, а на тебя уже пальцем показывать стали. Пусть и не в открытую, но кому не захочется позубоскалить над князем — выскочкой, каким меня наверняка считают представители древних Родов. Известный человек — он же, как мишень на поле, в которую только ленивый не стрельнет.

Пожалуй, если вывернуть ситуацию с точностью до наоборот, и вместо незначительных репутационных потерь поиметь плюсы к имиджу, то игра стоит свеч. Появится повод лишний раз заткнуть чей-нибудь рот, готовый вывалить в мой адрес какие-нибудь гадости или благоглупости.

Итак, старушки — сводницы хотели больницы с врачами — магами? Причём так, чтобы самим ничего не делать, но профит от доброго дела поиметь, если оно вдруг каким-то чудом выгорит.

Ладно, поломаю я голову над тем, «как правильно ситуёвину разрулить». Так высказался бы один мой давний знакомый — одноногий дед, погибший в пожаре.

Вечная ему память! Себя не пожалел, спасая меня и Степана.

Вроде и повод у меня имеется не слишком значительный, но когда ещё удастся поиграть на одном поле с такими мастерицами интриг. Буду считать, что они мне задание на сообразительность предложили, и наград в нём не предусмотрено.

— Расскажешь? — прищурилась Дарья, с заметно читаемым интересом наблюдая за мимикой моего лица.

— Куда я денусь… — обречённо махнул я рукой и, встав из-за стола, потопал к себе в кабинет, — Но позже.

Искусство интриг не терпит суеты. Уединившись от шума и внешних раздражителей, надо очистить мозг от текучки, и тогда решения вопросов засверкают кристаллами чистой воды.

Спустя две чашки кофе план был готов.

— Ласточка моя, — заглянул я к Алёнке, — Что-то давно я сестрицу твою, Ирину Александровну, не видел.

— Соскучился? — состроила Алёна удивлённую мордашку.

— У неё целая племянница имеется и жутко по тёте скучает.

— Хочешь к нам её пригласить? А когда? — вот кто меня с полуслова понимает!

— Чем раньше, тем лучше. Разговор у меня к ней имеется, и как раз по её части. Надо бы обсудить кое-что без лишних ушей, а во дворце, сама понимаешь, это вряд ли удастся.

— Так я прямо сейчас и позвоню, — бросила жена быстрый взгляд на часы, — А то её вот-вот Шувалов в оперу повезёт.

— Звони, — протянул я дочке погремушку в виде ярко раскрашенного попугая.

— Ириш, добрый вечер. Ты сильно торопишься? Ага, поняла. Тогда я быстренько. Племянница твоя соскучилась. Ждёт не дождётся, когда ты её навестишь. На следующей неделе? — посмотрела на меня жена, но я отрицательно помотал головой, — Жаль, у мужа тоже к тебе дело имелось, как раз с твоей медициной связанное, но раз ты так занята, то он другого кого подыщет. Что? Завтра в десять утра? — Алёна увидела, как я закивал головой, — Тогда я твои любимые конфеты к чаю закажу. Ладно, беги уже. Целую.

— Спасибо, радость моя, — поблагодарил я жену и попытался я отобрать у дочери попугая, но не тут-то было.

Обеими ручонками уцепилась и не отпускает. В папку пошла, тот тоже ничего своего не отдаст.

С Ириной мы решили вопрос к обоюдному удовольствию. Поняв, что я ей предлагаю, а это был бесплатный набор из двенадцати «протезов» для гражданских магов — целителей, она тут же развила кипучую деятельность и спустя несколько телефонных звонков, умчалась в Смольный. Заодно и по моей просьбе во дворец позвонила. Теперь и мне поторапливаться нужно, если я сегодня хочу с духовником переговорить.

Нашим легче, а то я уже начал подумывать над строительством отдельного здания под медицинское училище, но меня сомнения мучили, как всегда и бывает при запуске нового дела. Смольный многие проблемы снимет, а там, глядишь, и будущими целительницами обеспечит.

Священника я поймал на выходе из часовни, пристроенной к левому крылу дворца.

— Я вижу, вы торопились? — правильно понял он мой несколько встрёпанный вид и учащённое дыхание.

Ну, да. Как-то я не привык на бегу лавировать по коридорам дворца, чтобы не сбить с ног слуг и гостей.

— Уже привык жить бегом. Дел много, а я один.

— И что вас привело ко мне? — привычным жестом огладил бороду священник, поглядев сквозь меня.

Интересные у него глаза. Бездонные. Ощущение, что он меня насквозь видит.

— Ваша же просьба о больницах для малоимущих, с магами — целителями вместо врачей. Вопрос с места сдвинулся. Светлейшая княжна Ирина Рюмина и Институт благородных девиц уже занялись организацией учебного процесса, — упрямо мотнул я головой, сбрасывая морок.

— Больницы для малоимущих? — удивлённо покосился на меня духовник, с которым мы начали беседу, неторопливо прогуливаясь по аллее парка.

— А о ком ещё церкви беспокоится? У дворянства и купцов проблем с целителями нет. Если не скупердяйничать, то найдут они деньги на своё лечение. У меня к вам, как к представителю церкви, вопрос имеется. Вы где больницы собираетесь организовывать?

— У церкви на это денег нет, — тут же открестился духовник.

— Понятно, что не при храмах, но монастыри тогда на что? В любом губернском городе женский монастырь имеется, — не стал я продолжать, ожидая ответа собеседника.

— Монахини живут скромно.

— Зато монастыри содержат дорого. Куда не глянешь, везде золото и роспись ручной работы. Опять же, вы о высоком покровительстве по этому проекту говорили. Стоит ли мне напомнить, что Род Юсуповых стоит на первом месте среди дворян по богатству? Или княгиня одними лишь своими пожеланиями вас одарила, а сама участия принимать не собирается? Так у нас и другие придворные не бедствуют. Глядишь, и подвигнутся на пожертвования монастырям, ради благого дела. Соберут для начала деньги на больницу — другую. Так что, всё теперь в ваших руках, а я своё доброе дело сделал, чего и вам желаю.

Откланявшись, я поехал к портному. Оскудел гардеробом и поизносился, по дальним весям странствуя.

— Тьфу, ты… — выругался я про себя.

Со священником пообщался на их языке и уже сам с собой так же начал разговаривать.

Давно Салават не видел Волги. Но сейчас ему некогда было любоваться речными просторами. Многое из увиденного стало для него в диковинку.

Торговый караван знакомого купца, с которым Салават сейчас передвигается, уже очень долго пылит по степной дороге вдоль бескрайних полей. Даже лошади, и те перестали пугаться рёва моторов, и лишь фыркают и прядают ушами, заслышав особо громкие звуки железных машин, десятками ползающих по полям. Люди, среди которых Салават заприметил и своих соотечественников, идут следом за железными чудовищами, и собирают с земли вырытые тракторами корни и стебли одуванчиков, складывая их в мешки. Мешки, как гигантские суслики, столбиками стоят на поле, дожидаясь, когда к ним подъедет грузовик с шустрыми парнями. Загрузив одну машину, ребята заваливаются прямо на мешки, успевая перекурить до следующей погрузки.

— Они снимают урожай одуванчиков? — спросил Салават у купца, когда они проезжали первое из увиденных им полей.

— У них с начала лета один сплошной урожай. Это же одуванчик. Он, как только дал первые цветы, так до снега растёт и растёт. Считай, они по кругу ходят. С этого края поле убирают, а на том конце уже снова всё выросло.

— Зачем им грязные корни? Их даже свиньи есть не станут.

— На реке баржи стоят. Там всё отмоют, сок выдавят и в бочки сольют, а прессованные брикеты в город рекой отправят. Говорят, из них и водку можно делать и сладости.

— Хм, одуванчик горький. Как он может стать сладким?

— Так и сок у цветка белый, а галоши из него чёрные получаются, — выставил ногу купец, предлагая полюбоваться блестящей обувкой, в которой нынче щеголяли почти все жители степи, живущие недалеко от реки.

— Я степняков на полях видел. Они-то зачем на русских работают?

— Платят им хорошо. Хочешь — деньгами, хочешь — мукой. За три дня на сборе корешков полпуда муки дают. Поработает семья человек в пять — шесть от Луны до Луны, и всю зиму становищу лепёшки можно печь. Чем не жизнь.

— Привет, Кентай! — окликнул купца ладный казак, подъехавший к каравану во главе дозорной пятёрки.

— И тебе привет, Назар, — жизнерадостно ответил купец, — Всё службу тянешь. Я тебя уже сколько в гости зазываю. Приехал бы, кумыса попили, баранины поели, на дочерей моих посмотрел. Глядишь, и глянется какая. Смотришь, и свадебку сыграем. А то на смотрины по весне к нам приезжай. Джигит ты знатный. Все девушки твои будут! — прихохатывал купец, видимо не первый раз заводя такой разговор.

— Ранние они у вас больно. Чуть тяжелее барана стала, и сразу в невесты подалась. Ты, где обычно остановишься?

— Да, в том же караван-сарае, что ближний к реке.

— Загляну вечерком, — пообещал казак.

— Знакомый? — спросил Салават, провожая взглядом отъехавшую пятёрку.

Больно уж винтовки интересные у них. Короче обычных и с двумя рукоятками под стволом.

— Ещё как знакомый. Боец знатный и конник лихой. Как-то раз он один всех моих охранников голыми кулаками отмудохал. Они русской водки решили попробовать, а потом к бабе, что блюда с едой таскает, приставать начали.

— Ладно. Про это позже расскажешь, — нетерпеливо отмахнулся Салават, наконец-то поймав мысль, которая словно назойливая муха уже давно не давала ему покоя, — Сок из одуванчиков русские будут покупать?

— Должны. К нему интерес очень значительные люди проявляют. Думаю, ради него они на большие траты пошли, — с намёком мотнул купец головой в сторону трактора, проезжающего сейчас недалеко от них.

— Как мне найти того, кто поможет за Урал — рекой такие же поля раскинуть? Нашему народу нужны деньги и оружие. На южной границе Степи опять персы зашевелились. Нам хоть и обещали помощь, но мне тревожно.

— Не моего ума вопросы задаёшь. Слыхал я про молодого русского князя, который якобы всё с одуванчиками выдумал, но это просто слухи. Попробую у Назара вечером что-то выведать. Болтают, что этот князь вместе с пятью друзьями — магами прошлый набег персов остановил. Сдаётся мне, брехня. Не может горстка людей встать против целой армии с пушками.

— Может, — чуть слышно прошептал Салават, чувствуя, как кровь отливает с его лица, — Я своими глазами видел. Если бы не туменой Аланай, то и я бы на том поле остался.

— Мстить будешь?

— Дружить. Мстить можно и нужно тем, кто равен тебе. Но нельзя отомстить молнии, убившей в степи твоего коня, или пожару, выжегшему все пастбища вместе с отарами. Их мы привычно считаем гневом богов, но я видел, как могут гневаться люди, ничем не отличающиеся от богов.

Домой я вернулся под вечер. После портного поехал на киностудию, где уже в черновике смонтировали три варианта документального фильма минут по двадцать каждый: первый, для своих, самых доверенных, с высоким уровнем допуска. Там всё понятно — кто и из чего куда стреляет, и как оно всё сработало. Второй вариант для узкого круга государственных лиц. Его мы покажем китайскому послу и кайзеру, а может, и ещё некоторым дипломатам, на которых укажет государь. Третий вариант фильма — народный. Его будут показывать в кинотеатрах в качестве киножурнала. Искусство кино растёт, одновременно с количеством и качеством фильмов.

А я хоть и понимаю головой, что киностудия — это крайне интересное и выгодное вложение капитала, топчу эту крамольную мысль обеими ногами. Честно скажу — мне нравится сама атмосфера киностудии и те люди, которые в ней работают. И лишь самые значимые якоря удерживают меня от срыва. Желание — бросить всё и стать киномагнатом, купающемся в облаках славы в обрамлении кинозвёзд — это дьявольский искус.

Но, нет. Фейерверки рано или поздно опадут на землю, а обворожительные дебютантки потеряют свой налёт новизны. Эйфория пройдёт быстро. Думаю, моральные ощущения будут примерно те, что и более привычные, из жизни. Если каждый день питаться лобстерами, фаршированными икрой и грибами, а запивать это дело шампанским или коньяком, то очень скоро такое меню приестся.

Захочется чего-нибудь более комфортного и спокойного. Примерно такого, как моя милая и добрая семья.

— Олежек, — весьма необычно обратилась ко мне Дашка, когда я, оставшись в зале с ней и Алёнкой, попытался предаться размышлениям о предстоящем разговоре с китайцем, — Недавно одна близкая знакомая княгини Юсуповой прилюдно утверждала, что у тебя в Камышине имеются сразу две любовницы, родившие тебе деток. Ты ничего не хочешь нам рассказать?

— Вот же сука! — коротко высказал я своё отношение к отдельно взятой княгине, максимально быстро сваливая к себе в кабинет и пряча глаза.

И что мне в Японии не сиделось? Подумаешь, вулканы, землетрясения и прочие мелочи, вроде тех же ниндзей. Зато щёки огнём не горят!