Не твой герой

Глава 1

Последнее, что я помнил перед тем, как всё пошло к чертям — это укус. Маленький, почти незаметный укол в шею, когда я возился с оборудованием в лаборатории. Чёрт, надо было внимательнее следить за этими проклятыми контейнерами с пауками. Но кто ж знал, что один из этих мелких ублюдков решит устроить мне незапланированную инъекцию?

Сначала ничего особенного — лёгкое головокружение, тошнота. Подумал, что это от усталости. Двенадцать часов в лаборатории, энергетики вместо нормальной еды, постоянный стресс от дедлайнов — обычная жизнь аспиранта. Но потом началось что-то странное. Температура поднялась так, что я чуть не сварился заживо, а тело ломило, словно меня переехал грузовик.

И вот теперь я здесь. Точнее, не я.

Открыв глаза, первое, что бросилось в глаза, — это потолок. Не мой потолок. Не та жёлтая река из высохших протечек в углу, на которую я смотрел каждое утро последние три года. Этот потолок был чистым, белым, с какими-то детскими наклейками звёздочек?

— Что за хрень? — прохрипел я, и даже голос оказался не мой. Выше, моложе.

Резко сел в кровати и чуть не свалился обратно от головокружения. Руки... Мои руки стали тоньше, моложе. На запястье не было шрама от неудачного эксперимента с кислотой. Вскочил и побежал к зеркалу, которое висело на стене рядом с письменным столом, заваленным учебниками.

То, что я увидел в отражении, заставило меня материться минуты три подряд.

Питер Паркер. Чёртов Питер Паркер смотрел на меня из зеркала. Худощавый подросток с каштановыми волосами и большими карими глазами за очками. Я провёл рукой по лицу — отражение повторило движение. Это был не сон, не галлюцинация от лихорадки.

— Ну и дела... — пробормотал я, разглядывая своё новое лицо. — Либо я окончательно съехал с катушек, либо... Хотя нет, других вариантов быть не может. Я определённо спятил.

Но тело отзывалось на каждое движение, я чувствовал биение сердца, запах завтрака, доносящийся снизу. Слишком реально для галлюцинации. Слишком детально.

Воспоминания чужой жизни начали всплывать в сознании, словно кто-то медленно переливал их из одного сосуда в другой. Тётя Мэй. Дядя Бен, который умер год назад. Школа, издевательства, одиночество. Страсть к науке и фотографии. Всё это было не моим, но в то же время ощущалось знакомым, родным.

— Питер? Ты встал? — донёсся снизу женский голос. Мягкий, заботливый. Тётя Мэй.

— Да! — крикнул я в ответ, и снова поразился чужому голосу. — Сейчас спущусь!

Я сел на кровать и попытался собраться с мыслями. Итак, либо я сошёл с ума, либо каким-то невероятным образом переместился в тело Питера Паркера. В мир комиксов, которые я читал в детстве. И если это не сумасшествие...

Встал и потянулся. Тело ощущалось странно — моложе, гибче, но в то же время слабее, чем я привык. Хотя... была в нём какая-то скрытая энергия, словно под кожей бурлило что-то новое, незнакомое.

Укус паука. В моём мире, в лаборатории. А проснулся я здесь, в теле другого Питера Паркера, которого тоже укусил паук. Совпадение? Чёрта с два.

— Ладно, — пробормотал я, направляясь к двери. — Посмотрим, что из этого выйдет. Хотя бы завтракать буду нормально, а не всухомятку в лаборатории.

Открыв дверь спальни, я остановился на пороге. Впереди была новая жизнь в чужом теле, в чужом мире. И я понятия не имел, что с этим делать.

Единственное, что было ясно — назад дороги нет.

Немного подумав о вечном, всё же решаюсь спуститься на запах еды, а именно блинчиков с джемом. Мэй тепло улыбнулась и позвала за стол. Она выглядела молодо, словно модель, отошедшая от шоу-бизнеса, но сохранившая красоту и былое изящество.

— Доброе утро, соня, — мягко произнесла она, переворачивая золотистый блин на сковороде. — Как спалось? Ты вчера рано лёг, я даже удивилась.

Я замер на пороге кухни, рассматривая её. Чужие воспоминания подсказывали, что Мэй Паркер всегда была красивой женщиной, но то, что я видел сейчас, превосходило все ожидания. Каштановые волосы мягко обрамляли лицо с правильными чертами, а в карих глазах светилась искренняя забота. На вид ей было лет тридцать, максимум тридцать пять, хотя я знал, что она старше.

— Нормально спалось, — ответил я, осторожно усаживаясь за стол. Голос всё ещё звучал непривычно. — Просто устал вчера.

— От учёбы? — Мэй поставила передо мной тарелку с дымящимися блинчиками и маленькую банку клубничного джема. — Или опять сидел до ночи с этими своими формулами?

Блинчики пахли потрясающе. Когда я последний раз ел домашнюю еду? Месяц назад? Два? В прошлой жизни питался исключительно полуфабрикатами и едой из автоматов в университете.

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил я, намазывая блин джемом. — Спасибо за завтрак.

Мэй села напротив с чашкой кофе в руках и внимательно посмотрела на меня. В её взгляде было что-то изучающее, словно она пыталась понять, что изменилось.

— Питер, ты сегодня какой-то... другой, — осторожно произнесла она. — Говоришь как-то по-взрослому. И держишься тоже.

Чёрт. Я слишком расслабился. Нужно быть осторожнее, иначе она поймёт, что что-то не так. Хотя что я ей скажу? "Привет, тётя Мэй, я не твой племянник, а какой-то парень из параллельного мира, который случайно оказался в теле Питера"?

— Просто... взрослею, наверное, — попытался я улыбнуться так, как улыбался настоящий Питер. — Много думаю в последнее время.

— О чём думаешь? — мягко спросила она, прихлёбывая кофе.

Блин во рту внезапно показался безвкусным. О чём я думаю? О том, что застрял в чужом теле в мире, где существуют супергерои и суперзлодеи. О том, что не знаю, как себя вести. О том, что чувствую себя самозванцем, сидящим за столом у женщины, которая искренне заботится о племяннике, которого больше нет.

— О будущем, — наконец ответил я. — О том, кем хочу стать.

Мэй улыбнулась, и её лицо озарилось теплом.

— Ты ещё молод, Питер. У тебя есть время всё обдумать. Главное — не торопись с решениями и помни, что я всегда рядом, если понадобится поговорить.

Что-то сжалось в груди. Когда в последний раз кто-то говорил со мной с такой заботой? Мои родители умерли, когда мне было десять. С тех пор я рос в детских домах и интернатах, потом стипендии, общежития, лаборатории. Никто никогда не спрашивал, как я себя чувствую или о чём думаю.

— Спасибо, — тихо сказал я и неожиданно для себя добавил: — Это много значит.

Мэй наклонила голову, изучая моё лицо.

— Ты точно в порядке? Что-то случилось?

— Нет, всё нормально, — поспешно ответил я, доедая блин. — Просто... ценю то, что у нас есть.

Она улыбнулась ещё шире и потянулась через стол, чтобы взъерошить мне волосы.

— Вот теперь ты похож на моего Питера, — засмеялась она. — А то сидел такой серьёзный, словно весь мир на плечах несёшь.

Если бы она только знала, как близко к истине её слова.

Быстро собравшись и переодевшись во что-то более-менее приличное, спешно покидаю дом, едва не сбив с ног Гарри Озборна, что только собирался постучать в дверь, судя по занесённой для этого вверх руке.

— Воу, воу, полегче, ураган! — рассмеялся Гарри, отступая на шаг и поправляя дорогую куртку. — Куда это ты так несёшься? Дом горит?

Я замер, глядя на него. Гарри Озборн. Сын Нормана Озборна, будущий Зелёный Гоблин. Хотя сейчас передо мной стоял обычный подросток с растрёпанными тёмными волосами и дружелюбной улыбкой. Чужие воспоминания подсказывали, что они с Питером были лучшими друзьями с детства.

— Гарри? — выдавил я, пытаясь сообразить, как себя вести. — А ты что здесь делаешь?

— Серьёзно? — он приподнял бровь. — Мы же договорились вчера встретиться и поехать в школу вместе. Или ты уже забыл? Хотя, учитывая, как ты выглядел после химии вчера, не удивлюсь, если всё вылетело из головы.

Школа. Чёрт, конечно. Питер Паркер — школьник. А не аспирант, который может весь день валяться в постели, размышляя о превратностях судьбы.

— Да, точно, — поспешно кивнул я. — Голова не варит с утра.

Гарри внимательно посмотрел на меня, и я заметил, как его взгляд скользнул по моей одежде. Я наскоро натянул первое, что попалось под руку — джинсы и простую футболку. По стандартам настоящего Питера, наверное, это была обычная одежда, но что-то в выражении лица Гарри говорило, что он заметил перемены.

— Ты сегодня странный какой-то, — медленно произнёс он. — И держишься по-другому. Увереннее, что ли. Ладно, не важно. Главное, что ты наконец-то не выглядишь так, словно мир вот-вот рухнет. Пошли, а то опоздаем на первый урок, а то у нас сегодня контрольная по физике.

Контрольная по физике. В прошлой жизни я был аспирантом по прикладной физике. Это должно быть легко. Хотя кто знает, на каком уровне здесь преподают.

— Да, пошли, — согласился я, закрывая за собой дверь.

Мы направились к припаркованному у обочины серебристому спорткару. Конечно, у сына миллиардера была собственная машина. А Питер Паркер ездил на автобусе или метро.

— Садись, — Гарри открыл дверцу. — И не смотри на меня так удивлённо. Отец наконец-то разрешил брать машину в школу, при условии, что я не буду таскаться по ночным клубам.

— А ты не таскаешься? — спросил я, усаживаясь в кожаное сиденье.

Гарри завёл двигатель и ухмыльнулся.

— Конечно, таскаюсь. Просто он об этом не знает. — Он покосился на меня. — Кстати, может, составишь компанию на выходных? Слышал про новый клуб в центре?

Я представил, как объясняю тёте Мэй, почему вернулся домой пьяным, и поспешно покачал головой.

— Нет, спасибо. У меня планы.

— Какие ещё планы? — удивился Гарри. — Питер Паркер с планами на выходные? Дай угадаю — сидеть дома с учебниками?

— Что-то вроде того, — пробормотал я, глядя в окно.

Странное ощущение — ехать по знакомым и в то же время незнакомым улицам в компании человека, которого я знал только по комиксам. Всё казалось слишком реальным для сна и слишком нереальным для реальности.

— Ну ты и зануда, — засмеялся Гарри, но в его голосе не было злости. — Хотя ладно, твоё дело. Просто иногда думаю, что тебе стоило бы больше развлекаться. Жизнь не только из учёбы состоит.

Школа встретила привычным шумом и суетой. Флэш, заметивший меня, довольно улыбнулся и уверенно направился к нам. Нёс какой-то бред и попытался привычно зажать, но я на автомате ударил ногой его по голени, сделал подсечку и уже прижал его горло ногой к полу. После чего слегка безумно улыбнулся и пошёл дальше. Ибо нефиг тратить моё время на своё возвышение через буллинг.

Коридор мгновенно затих. Все разговоры смолкли, и я почувствовал на себе десятки удивлённых взглядов. Флэш Томпсон — местная школьная знаменитость, капитан футбольной команды — лежал на полу, держась за горло и хрипло кашляя.

— Что за хрень?! — прохрипел он, пытаясь подняться. — Паркер, ты офигел?!

Я обернулся и посмотрел на него сверху вниз. Где-то в глубине сознания всплыли воспоминания настоящего Питера — годы унижений, издевательств, страха перед этим качком. Но сейчас я видел только неуклюжего подростка, который привык решать проблемы кулаками.

— Нет, Флэш, — спокойно ответил я. — Просто устал от твоего дерьма.

— Питер, — тихо позвал Гарри, подходя ко мне. — Что происходит? Откуда ты это умеешь?

Хороший вопрос. В прошлой жизни я занимался самообороной — не хотел быть лёгкой мишенью в районах, где снимал жильё. Базовые приёмы, ничего особенного. Но похоже, тело Питера отреагировало быстрее и точнее, чем я ожидал.

— Записался на курсы, — соврал я, не отрывая взгляда от Флэша. — Надоело быть грушей для битья.

Флэш наконец-то поднялся, его лицо пылало от злости и унижения. Кулаки сжались, и он сделал шаг вперёд.

— Ты за это ответишь, придурок!

— Попробуй, — я улыбнулся, и что-то в моём выражении заставило его остановиться. — Только подумай сначала. Я же могу повторить.

В коридоре было слышно, как муха пролетит. Половина школы собралась посмотреть на то, чего никто не ожидал увидеть — как Питер Паркер поставил на место Флэша Томпсона.

— Томпсон! Паркер! — раздался строгий голос. Мистер Харрингтон, завуч, пробирался через толпу зевак. — Что здесь происходит?

— Ничего особенного, — ответил я, расправляя рюкзак. — Просто обсуждали домашнее задание по физике.

— Он напал на меня! — взвизгнул Флэш, указывая на меня пальцем. — Этот псих меня атаковал!

Харрингтон посмотрел на нас обоих. Флэш был здоровым парнем метр восемьдесят ростом, а я в теле Питера выглядел тощим ботаником. Поверить в то, что я смог его одолеть, было сложно.

— Мистер Томпсон, вы серьёзно утверждаете, что мистер Паркер вас... атаковал? — в голосе завуча слышалось недоверие.

— Я... он... — Флэш запнулся, понимая, как нелепо это звучит.

— Может, вы просто споткнулись? — невинно предложил я. — Шнурки развязались.

Несколько учеников фыркнули, пытаясь сдержать смех. Лицо Флэша стало ещё краснее.

— Достаточно, — строго сказал Харрингтон. — Все по классам. И мистер Томпсон, советую вам быть осторожнее при ходьбе.

Толпа начала расходиться, а Флэш злобно посмотрел на меня и растворился среди учеников. Гарри схватил меня за рукав и потащил в сторону.

— Объясни мне, что это было? — прошипел он. — Питер Паркер не дерётся. Питер Паркер прячется в туалете, когда видит Флэша. А ты его на лопатки положил за три секунды!

— Может, я изменился, — пожал плечами я. — Люди меняются.

— За одну ночь не меняются! — Гарри остановился и посмотрел мне в глаза. — Со вчерашнего дня ты ведёшь себя как совершенно другой человек. Ты уверен, что всё в порядке?

Как же ты прав, дружок. Если бы ты только знал, насколько ты прав.

— Всё нормально, Гарри, — устало вздохнул я. — Просто решил, что пора перестать быть тряпкой. Разве это плохо?

Он молча смотрел на меня ещё несколько секунд, затем медленно кивнул.

— Нет, не плохо. Просто... непривычно. — Он хлопнул меня по плечу. — Только не увлекайся. Флэш может и отстать, но у него есть друзья.

— Я помню, — ответил я, направляясь к своему шкафчику.

А про себя подумал: если это действительно мир Человека-паука, то мне скоро будут не страшны не только школьные хулиганы.

Через пару часов меня накрыло лихорадкой, кости ломало, мысли путались, а тело и вовсе частично перестраивалось. Гарри помог мне дойти до медсестры, а после вызвался проводить до дома, но мы поехали в клуб.

— Питер, ты выглядишь отвратительно, — обеспокоенно сказал Гарри, помогая мне добраться до его машины. — Может, всё-таки в больницу?

Я качнул головой, хотя даже это простое движение отдавалось болью в висках. Тело горело изнутри, словно каждая клетка перестраивалась заново. Что и происходило, судя по всему. Паучьи способности давали о себе знать.

— Нет, — прохрипел я. — Домой не хочу, Мэй будет волноваться. А в больнице задавать дурацкие вопросы.

— Тогда куда? — Гарри завёл двигатель, но не тронулся с места.

Я попытался сосредоточиться сквозь пульсирующую боль. Дом отпадал — тётя Мэй точно вызовет врача, а объяснить ей, что со мной происходит мутация после укуса радиоактивного паука, я пока не готов. Больница тоже не вариант — анализы могут показать что-то странное.

— Поехали в тот клуб, — выдавил я. — Куда ты хотел меня затащить на выходных.

— Сейчас? — удивился Гарри. — Питер, там даже не открыто ещё. И ты болен.

— Мне нужно тихое место, где никто не будет задавать вопросов, — я прислонился к холодному стеклу, это немного помогало. — У тебя есть связи, верно? Можешь договориться?

Гарри молчал минуту, изучая моё лицо.

— Ты точно не наркоман? — серьёзно спросил он. — Потому что твоё поведение сегодня...

— Не наркоман, — перебил я. — Просто плохо себя чувствую и хочу отлежаться где-нибудь в тишине.

— Хорошо, — вздохнул Гарри и набрал чей-то номер. — Привет, это Озборн... Да, сын Нормана... Мне нужно попасть в клуб сейчас, есть проблема... Отлично, спасибо.

Он положил телефон и посмотрел на меня.

— Через полчаса будет открыто. Но если ты свалишься в обморок, я тебя тащу в больницу, согласен?

— Согласен, — пробормотал я, закрывая глаза.

Дорога превратилась в размытое пятно боли и дискомфорта. Каждая кочка отзывалась ломотой в костях, а в голове пульсировало так, словно кто-то изнутри стучал молотком. Но хуже всего были ощущения в теле — что-то менялось на клеточном уровне, перестраивалось, адаптировалось.

Клуб оказался в полуподвальном помещении старого здания. Охранник, получивший указания по телефону, пропустил нас без вопросов. Внутри было тихо и прохладно — именно то, что мне было нужно.

— Здесь есть VIP-зона с диваном, — сказал Гарри, ведя меня через пустой зал. — Можешь отлежаться.

Я рухнул на мягкий диван в небольшой отгороженной комнате и наконец-то смог расслабиться. Гарри сел рядом, внимательно наблюдая за мной.

— Питер, я серьёзно волнуюсь, — тихо сказал он. — Сначала ты ведёшь себя как совершенно другой человек, потом укладываешь Флэша, а теперь это... Что с тобой происходит?

— Взрослею, — слабо улыбнулся я, закрывая глаза. — Болезненно взрослею.

— Это не ответ.

— Единственный, который у меня есть, — честно признался я.

Лихорадка накатывала волнами. То жар, то холод, то ощущение, что кожа слишком тесная для того, что происходит внутри. Я чувствовал, как мышцы становятся плотнее, рефлексы обостряются, а органы чувств настраиваются на новые частоты.

— Хочешь, привезу что-нибудь? Лекарства, еду? — спросил Гарри.

— Воды, — прохрипел я. — Много воды.

Он ушёл и вернулся с несколькими бутылками. Я жадно выпил одну за раз, чувствуя, как организм буквально впитывает жидкость.

— Лучше? — спросил Гарри.

— Немного, — соврал я. На самом деле становилось только хуже, но по-другому. Боль отступала, но приходило что-то ещё — обострённое восприятие. Я слышал его сердцебиение, чувствовал запах его беспокойства, видел мельчайшие детали в полумраке комнаты.

Мутация набирала обороты. И я понятия не имел, что будет дальше.

Спустя ещё час боль всё же утихла, а в голове появилась кристальная ясность. И, по-дружески обняв Гарри, я изъявил желание напиться и гулять до рассвета, предусмотрительно написав Мэй, что остаюсь у Гарри с ночёвкой.

— Серьёзно? — удивился Гарри, отстраняясь и внимательно разглядывая моё лицо. — Час назад ты едва живой был, а теперь хочешь бухать?

Я встал с дивана и потянулся. Тело ощущалось совершенно по-новому — легче, сильнее, словно каждая мышца была настроена как струна музыкального инструмента. Мир вокруг стал ярче, отчётливее. Я слышал разговоры людей на улице этажом выше, чувствовал запах дорогого алкоголя из бара в соседнем помещении.

— Видимо, отболел, — пожал плечами я, набирая сообщение Мэй. "Чувствую себя лучше, остаюсь у Гарри на ночь. Не волнуйся, завтра рано буду дома. Люблю тебя."

— Это нездорово, — покачал головой Гарри. — Такие резкие перепады... Может, всё-таки к врачу?

— Гарри, — я повернулся к нему и улыбнулся. — Мне семнадцать лет, я здоров как бык, и передо мной целая ночь в компании лучшего друга. Чего ещё можно хотеть?

Он молчал, изучая меня взглядом. Я понимал его сомнения — за один день я изменился кардинально. Но объяснить правду я не мог.

— Хорошо, — наконец сдался он. — Но если тебе снова станет плохо, никаких возражений — сразу в больницу.

— Договорились, — кивнул я. — А теперь покажи мне, что умеет делать сын Нормана Озборна в свободное время.

Гарри ухмыльнулся, и знакомые огоньки тревоги в его глазах сменились азартом.

— Ну раз ты настаиваешь... — он достал телефон. — Знаю одно место. Правда, туда пускают только с восемнадцати, но думаю, мы справимся.

Пока он звонил, я исследовал свои новые ощущения. Слух стал невероятно острым — я различал шаги прохожих на тротуаре, гудение электропроводки в стенах, даже биение сердца Гарри. Зрение тоже изменилось — в полумраке комнаты я видел так же отчётливо, как при дневном свете.

— Готово, — сказал Гарри, убирая телефон. — Есть одно местечко в центре. Дорого, но весело. Познакомишься с интересными людьми.

— Какими интересными? — спросил я, следуя за ним к выходу.

— Увидишь, — загадочно улыбнулся он. — Только обещай мне не шарахаться при первых же неожиданностях. И не задавай лишних вопросов.

Что-то в его тоне насторожило меня. Новые инстинкты, дар паука, подсказывали, что не всё так просто. Но любопытство взяло верх.

— Интрига, — усмехнулся я. — Люблю интриги.

— Тогда поехали. И да, Питер... — Гарри остановился у двери. — То, что ты сегодня сделал с Флэшем... Это было круто. Давно пора было поставить этого качка на место.

— Спасибо, — ответил я. — Но это только начало.

Гарри посмотрел на меня странным взглядом, но ничего не сказал. А я подумал о том, что он даже не представляет, насколько это было правдой. Настоящее только начиналось.

Выходя из клуба, я почувствовал лёгкое покалывание в затылке. Чувство опасности. Инстинкт паука.

Дальше была ночь, полная приключений, опасностей, элитного алкоголя, прекрасных дам и крайне интересных знакомств по всему городу.

Первой остановкой стал бар на крыше небоскрёба, куда мы попали благодаря связям Гарри и его платиновой карте. Место кишело людьми, которые явно принадлежали к совершенно иному социальному слою — дизайнерская одежда, дорогие часы, разговоры о сделках на миллионы.

— Виски или коньяк? — спросил Гарри, подводя меня к бару.

— Виски, — ответил я, оглядываясь по сторонам. Новые чувства работали на полную катушку — я слышал обрывки десятков разговоров одновременно, различал тончайшие оттенки запахов, видел мельчайшие детали в лицах людей.

Бармен, не глядя на документы, поставил перед нами два стакана с янтарной жидкостью. Я отпил и почувствовал, как алкоголь разливается по телу, но опьянения не наступало. Видимо, новый метаболизм справлялся с ним слишком быстро.

— Гарри Озборн! — раздался женский голос. К нам подошла высокая блондинка в платье, которое стоило больше, чем месячная зарплата обычного человека. — Давно не виделись, красавчик.

— Фелиция, — улыбнулся Гарри. — Познакомься, это мой лучший друг Питер.

Фелиция окинула меня оценивающим взглядом, и я заметил хищные нотки в её улыбке. Что-то в ней настораживало, заставляло паучий инстинкт напрягаться.

— Питер Паркер, — представился я. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — её рукопожатие было крепким, почти вызывающим. — А ты не так прост, как кажется на первый взгляд.

Мы проговорили с ней минут десять о всякой ерунде, но я чувствовал, что она изучает меня, словно добычу. Когда она отошла, Гарри наклонился ко мне.

— Фелиция Харди. Её отец — крупный антиквар. Сама девушка... скажем так, любит острые ощущения.

— Какие именно? — поинтересовался я.

— Лучше не знать, — усмехнулся Гарри. — Пошли дальше, ночь только начинается.

Следующим пунктом стал подпольный покерный клуб в районе доков. Здесь атмосфера была совершенно иной — табачный дым, приглушённый свет, напряжение можно было резать ножом. За столами сидели люди, от которых исходила опасность.

— Уверен, что мне сюда стоит заходить? — тихо спросил я у Гарри.

— Доверься мне, — подмигнул он. — Здесь можно встретить очень влиятельных людей. И заработать неплохие деньги, если повезёт.

Мы присоединились к одному из столов. Ставки были серьёзными — сотни долларов за раздачу. Но благодаря обострённым чувствам я мог читать противников как открытую книгу — учащённое сердцебиение при блефе, микровыражения лиц, даже запах пота от нервозности.

За два часа я выиграл почти пять тысяч долларов.

— Как ты это делаешь? — прошептал Гарри, когда мы отошли от стола. — Ты раньше в покер не играл!

— Везёт новичкам, — пожал плечами я, пряча деньги. — Плюс внимательность.

— Внимательность не объясняет такую удачу, — покачал головой Гарри. — Ты сегодня полон сюрпризов.

Около полуночи нас подвезла знакомая Гарри на мотоцикле до элитного стрип-клуба, где мы пили шампанское за тысячу долларов за бутылку и знакомились с девушками, чьи имена мелькали в светской хронике. Потом была драка в переулке с местными хулиганами, которых я уложил быстрее, чем они поняли, что происходит. Гарри смотрел на меня с нескрываемым восхищением и растущим удивлением.

— Питер, — сказал он, когда мы сидели в такси, направляясь к очередному заведению, — ты сегодня совершенно не похож на себя. И я не говорю про одежду или поведение. Ты изменился физически. Сильнее стал, быстрее, увереннее...

— Может, я всегда таким был, — ответил я, глядя в окно на ночной город. — Просто раньше скрывал.

— Нет, — твёрдо сказал Гарри. — Я знаю тебя с детства, Питер. То, что я вижу сегодня... это невозможно.

Я повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза.

— Иногда люди меняются за одну ночь, Гарри. Иногда что-то происходит, и ты понимаешь, что больше не хочешь быть тем, кем был раньше.

Он молчал, обдумывая мои слова. А я думал о том, насколько это было близко к истине, хоть и не в том смысле, в каком он это понимал.

К рассвету мы добрались до последнего места — бара на крыше с видом на весь Нью-Йорк. Город просыпался под нами, залитый первыми лучами солнца.

— Какая ночь, — выдохнул Гарри, прислонившись к ограждению.

— Да, — согласился я. — Какая ночь.

И это действительно была ночь, которая всё изменила. Не только потому, что я окончательно адаптировался к новому телу и способностям. Но и потому, что понял — в этом мире я могу быть кем угодно.

Вопрос только в том, кем именно я хочу стать.

ТГ АВТОРА

https://t.me/GRAYSONINFERNO