Некромантка поневоле

Пролог

Ветер гнал по небу серые тучи. Вдалеке послышались раскаты грома, не предвещая ничего хорошего для сложившейся ситуации.

Чертовщина какая-то! Ехала спокойно домой, после тяжёлого трудового дня и на тебе — мужик под колёса бросился. Ух, как я озверела... как только сердце вновь биться начало. Наблюдая, как странный мужчина сползает по моему капоту, поспешила выйти из машины. Дурак дураком, а под моими колёсами нечего помирать!

И всё! Всё!!! Я даже дойти до него не успела толком, как он исчез! Вообще! А вместе с ним и дорога, и моя машина, и ночь сменилась предрассветными сумерками.

Стою я такая распрекрасная посреди леса, судорожно припоминая не употребляла ли чего, без своего же ведома, и волком выть охота. С ума, говорят, постепенно сходят… Но, чтобы так сразу?

Шумно вздохнув, я стукнула себя по ноге, идя наперекор всем законам жанра о щипках и прочем. Больно, зараза. И? Что мне это дало, кроме ноющего теперь бедра? А ничегошеньки.

Ладно, постоим, подождём. Может оно всё само рассосётся… Магнитная буря какая пройдёт…

Не рассосалось и не прошло.

Восхитительно!

Глава 1

Ливень обрушился на землю внезапно. Ну, как внезапно, я наивно полагала, что и грозовые тучи тоже рассосутся и пройдут, вместе с окружающей меня сплошной галлюцинацией. А теперь эта галлюцинация обрушилась на мою голову и промочила до нитки.

Зуб на зуб не попадал от холода. Добежала до ближайшего дерева, едва не теряя промокшие балетки, ставшие скользкими. Чудом не самоубилась.

Спустя десять минут дождь прекратился, и небо озарилось рассветными лучами солнца. Красота-то какая, лепота… Я бы оценила её по достоинству и даже прониклась единению с природой, но учитывая сложившиеся обстоятельства, выходило это с трудом. Грязная по пояс, из-за крупных дождевых капель, поднимающих от земли пыль и грязь на мои чёрные джинсы, я чувствовала себя котом, которого окатили из грязной лужи. Гусиная кожа даже на ощупь была ледяной, что уже говорить о продрогшем теле. Нужно согреться.

Побродив между деревьями, пританцовывая и обнимая себя за плечи, передо мной встала дилемма. Место, конечно, странное. Попала я сюда непонятным образом. Но что-то за всё это время никто меня не бросился искать. Так стоит ли продолжать оставаться на том самом месте? И как, вообще, меня найдут? Может это происки инопланетян? А, что, закинули меня в глухомань и всего-то. Возможно, мне просто нужно найти людей, цивилизацию.

Слишком много может и возможно, мне бы наверняка знать, что за дела вокруг делаются. На дерево забраться повыше, например, и осмотреться хорошенько.

Подходящее дерево, на которое я условно была способна влезть, нашлось ещё спустя несколько минут. И у меня даже получилось, ловко цепляясь за удобно раскинувшиеся ветви, добраться почти самой кроны… Но ни шиша я не увидела!!! Такие же деревья  на многие, многие километры! Какие-то выше, какие-то ниже. Никакой прогалины, высоток, многоэтажек, столбов и проводов — цивилизацией даже не пахло.

Спускаться было тяжелее. Руки очень быстро устали, а подрагивающие ноги норовили соскользнуть с мокрой ветки, теряя опору. Ползком, ползком, аккуратненько, я всё-таки добралась до земли, блаженно привалившись всем телом к стволу дерева.

- Зря на фитнес не пошла. Это, оказывается, не только модно, но и очень даже полезно!

Отдохнув некоторое время, я выбрала себе направление и упрямо зашагала к своей цели. Я думала, если идти всё время в одну сторону, то рано или поздно куда-то да дойдёшь. Не может же лес быть бесконечным. Но как же я ошибалась в своих предположениях.

Сначала захотелось пить. Чуть позже есть. Ещё чуть позднее, лечь и лежать! А после, когда неумолимое солнышко начало припекать голову и плечи, захотелось малость сдохнуть. Балетки натёрли ноги. Джинсы превратились в половую тряпку, пропитанные не только грязью, но уже и потом. Волосы липли к мокрому лицу и щекотали кожу, норовили попасть в глаза и рот. Кожанка не спасала, а лишь давила неподъемным грузом плечи. Я держалась как могла, а проклятый лес всё никак не кончался. Подбадривая себя не только мысленно, но и вслух, я нашла лишь один плюс в окружающей меня природе — отсутствие зверей. Нет, меня это не пугало абсолютно. Я была этому только рада! Улепётывать от мало-мальского хищника или не дай бог самого медведя, я была не в состоянии. Я вообще была не в состоянии стояния… Ну нет животных и нет. Слава богу.

Какой там мох, север, запад? Прямо и только прямо! Только это прямо уже осточертело! Деревья потолще, побольше, деревья поменьше: дуб, клён, берёза; кустарники непонятного происхождения. Чёрт-те что, а не лес! И нет ему, кажется, конца, края…

Всё! Помираю!

Умостившись под раскидистым дубом, спрятавшись от солнца в тени дерева, я поджала под себя поцарапанные ноги и прикрыла глаза. Во рту пустыня, языком можно даже не пробовать шевелить. Мне, вообще, кажется, что он прилип к небу, не отдерёшь. Сердце что-то грохочет, отбивая быстрый ритм о мои рёбра. А в голове мысли только о воде и еде.

Быстро я, однако. Вот во всех фильмах и книгах о попаданстве и прочих мистических направлениях героиня непременно бы нашла где-то себе и источник воды, и перекус. Грунтовые воды? А чем мне их копать?

Эй, дуб, подай лопату, будь хорошим деревом…

Да и есть ли они, вообще, эти грунтовые воды…

Хоть бы одно садовое, фруктовое дерево встретилось! Абрикоса, например, или вишня с шелковицей… Всяко лучше, чем слушать завывания голодного желудка.

Или это не мой желудок?

Глаза пришлось распахнуть, на ноги встать и прислушаться. Ну точно, воет кто-то. А кто у нас воет? Ну явно не соседская Хаски… Это нехорошо. Это очень даже нехорошо.

Приближающийся вой впечатлил. Ровно до отметки середины дерева. Забралась я туда быстро так, словно всю жизнь только и делала, что по деревьям взбиралась. И не скажешь, что житель каменного мегаполиса, а! Ты смотри, что воображение с человеческими навыками делает.

Мне б ещё слезть потом… Ну и желательно, чтобы это "потом" наступило.

А тем временем между деревьев справа промелькнул неясный силуэт. Да что там силуэт, громадина какая-то. Вопреки своим размерам, она ловко скользила между стволами деревьев.

"Мишка косолапый по лесу идёт…"- выдало моё подсознание. Тут же захотелось самой себе дать подзатыльник. Но нельзя! Ручки-то вот они, дерево обнимают, чтоб не шмякнуться вниз, да ещё и в пасть кому-то. Так себе перспектива! Я интернету верю, а он утверждает, что медведи очень даже по деревьям лазают! Так что, сидим, цепляемся за ветки двумя ручками и не дышим! Не дышим, я сказала!

Куда уж там. Мало того, что руки вспотели от напряжения и нависшей угрозы, так ещё и сердце стучало так, что его, должно быть, за километр слышно.

Пипец-зверец… Это же не медведь! Волк! Самый натуральный волк! Правда, складывалось впечатление, что волк на стероидах… Бурая шерсть лоснилась на солнце и дыбилась на холке. Не знаю, как у кого, а у меня не каждая маска для волос подобный блеск даёт. Волчья морда вертелась во все стороны, словно вынюхивая что-то.

Глава 2

И кто меня за язык тянул, спрашивается?! Теперь оба, тряся своими причиндалами, оккупировали МОЁ дерево, высоко задрав головы вверх.

- А ты кто такая?- не знаю, кто спросил: первый или второй мужик - я зажмурилась.

- Лена!

- Кто? Ты с какого клана?

- Клана?- теперь я ещё и нахмурилась.- Так, вы ролевики, что ли?- прямо груз с души упал. Ну, конечно, не бывает таких больших волков, наверняка бутафория. Да и что двум мужчинам в лесу делать… С голыми, конечно, версия не вязалась. Но! Но, что я знаю о ролевых играх? Это в фильмах эльфы и рыцари, а у этих, может, другие какие тематики.

- Айрис, я, кажется, его нашёл?

- Кого, его?

- Некроманта…

Точно! Ну некроманта же! Ну точно ролевики.

Глазки на радостях распахнула, улыбнулась стоящим внизу мужчинам и прямо им так обрадовалась, так обрадовалась! Ух!

- Ребята…- воодушевлённо произнесла я,- Я вам так рада! Вы такие молодцы! Такая удача, что я вас встретила.

- А мы то, как рады…

Айрис одо Лавин

Долгожданный отпуск был безнадёжно испорчен шокирующим известием — некромант жив. Не то чтобы Айрису было до него дело. Пока не трогают его стаю, не посягают на его земли и не несут угрозы для его учеников — Айрису одо Лавину глубоко параллельно, что там в мире делается. Главное, чтоб его это не касалось. И притом, не факт, что это не очередные слухи, ведь о некромантах все давным-давно забыли и вспоминали лишь в страшных детских сказках. Война с ними хоть и завершилась много столетий назад, но память об этом ужасе была жива в сердцах многих.

Многие всё ещё живы, кто видел воочию полчища мертвецов, личей и прочей нежити на улицах всего Дориона. Некроманты не ограничились драконами, с кем изначально и воевали, они пошли войной на весь мир. Дорион утопал во тьме и крови долгие десятилетия, прежде чем всё население смогло объединиться и дать отпор. Враги примирились, многие расы заключили мирные соглашения, а кто-то и выгодные договорные браки, выступив единым войском против обезумевших некромантов.

С тех пор в Дорион пришёл мир и покой, которого не бывало даже до войны. Кто бы мог подумать столетия назад, что дракон станет не просто сражаться бок о бок с оборотнем, а ещё и жить по соседству? Никто! И сам Айрис в это бы не поверил, не пригласи его один из этих драконов — Миллиус Фог, по совместительству ректор Академии Пяти Стихий,- на должность куратора боевиков. Возглавить физподготовку и взвалить на себя бремя обучения разношёрстных магов и существ. Айрис наивно полагал, что на поле боя, где он вместе с Миллиусом сражался против Восстания некромантов, их дружба и закончилась. Да, делили один ломоть хлеба на двоих, прикрывали тылы и пили из одной фляги. Чего только не было.

"Это вынужденная мера, так сложились обстоятельства!"- думал молодой оборотень, в глубине души тоскуя по былым временам и боевому товарищу. Дракон же оказался иного мнения. И спустя десять лет огорошил друга своим визитом на земли Степных Волков. И должностью огорошил, и предложением, и дружескими объятиями. Оборотень тогда туго соображал, сбитый с толку и растерянный происходящим. Но после долгой попойки и воспоминаний о былых временах, дал не только своё согласие на обучение юнцов, но и осознал одну величайшую мудрость, как ему тогда казалось. Дружба же, она не предполагает наличие одной крови, магии, статуса, принадлежности вида. Главное, чтоб нутро было хорошим! Чтоб метивший в друзья индивид не в корыстных целях назывался другом, а от чистого сердца. А там, какая  у него вторая ипостась, и есть ли она вообще, неважно. Главное, чтоб нутро без гнильцы было. Как у Миллиуса.

Но известие о появлении некроманта на территории Дориона, уверенность в друге пошатнула. А как иначе? Пару сотен лет, как их перебили всех до единого, приняли жёсткие меры, отказавшись от захоронений и усыпальниц, и не было ни одного. Айрис подумал, что старый дракон совсем из ума выжил. Какой там их век, особенно если так и не встретил свою Истинную — пятьсот, шестьсот лет, не больше. Видимо, сказывается драконий маразм.

Но вожак оборотней и сам очень скоро заподозрил неладное. Всплеск чужеродной магии на его земле прошёлся по поверхности с такой силой, что некоторые деревья наклонились к земле. Тут же повеяло падалью, мертвечиной. Давно забытый оборотнем запах, всколыхнул тревогу в душе оборотня за стаю.

Дабы не сеять панику, он взял с собой лишь двоих оборотней, с целью прочесать лес и отыскать некроманта, убить, уничтожить. Но удача была не на их стороне. Запах таял с каждой секундой промедления. Одно радовало — отыскать брешь в пространстве, через которую проник некромант, им удалось, а вот самого чужака нигде не было. Новых всплесков не ощущалось, и это пугало Айриса ещё больше. Значит, некромант всё ещё здесь, на его земле! Значит, у него есть определённая цель и мотивы! А какие мотивы могут быть у некроманта, кроме мести или нового кровопролития?!

Переговариваясь с другим волком, Айрис не учуял и запаха молодой женщины, что сейчас сидела на тонкой ветке дерева, вцепившись руками до побелевших костяшек в свою опору.

Волк? Она забавная. Разве, она не понимает, что, кроме волков, в резервации и быть никого другого не может? Откуда она, вообще, взялась, да ещё и в такой день?

- Айрис, я, кажется, его нашёл…- проговорил Сенай, косясь на девушку.

- Кого, его?- уточнил заторможено Айрис

- Некроманта.

Долго уговаривать девушку слезть с дерева не пришлось. Та сама, улыбаясь и радуясь, осторожно спустилась.

Да быть того не может. Какой из этой блаженной некромант?

Принюхавшись, Айрис понял, что запах на девушке всё-таки имеется. Но это отнюдь не означало, что она и есть некромант. Скорее всего, она с ним тесно контактировала и запах остался на её волосах и коже. Требовалось время, чтобы в этом убедиться. Либо запах исчезнет, выветрится, либо...Сенай прав, и девчонка именно та, из-за кого весь Дорион стоит на ушах вторые сутки. Расспросить бы её, да что-то не производит она впечатление умственно здорового существа. Веры её словам особой не будет. Да и жалко, если её убьют из-за одного только запаха.

Глава 3

Бегу я, значит, время от времени поглядывая на чудаковатых мужиков, как мне казалось ранее. Зачем, малопонятно, но знать, что за мной не бросились в погоню как-то спокойнее. Но как же я сильно ошибалась.

Нагнали! Догнали и впечатали в дерево, выбив весь воздух из лёгких в одно мгновение.

- Куда собралась?- прорычали над моим ухом в опасной близости.

-Т-туд-да,- заикаясь, отозвалась я поморщившись. Мало того, что после удара об дерево спина заболела, так ещё голый дядька ко мне прижимается. А мужик, ли? Я этот шмат мяса на всю жизнь запомню, горячо надеюсь, долгую! 

- А там что?- откровенно издеваясь, осведомился у меня престраннейший тип.

А я откуда знаю!!!

- Чего испугалась?- догадавшись, что ответа не последует, мужчина задал новый абсурдный вопрос, приподняв мою голову. 

Я опешила. Прикосновение вышло таким робким и осторожным, что на какой-то миг, очень короткий миг, я совсем забыла, что он здесь прижимается ко мне своими обнажёнными телесами.

- Мясо!- авторитетно заявила я, сбрасывая наваждение.

- Что мясо? Не ешь?

- Из воздуха? Нет!

- Почему из воздуха? Из пространственного отсека…- видимо, поняв, что я не собираюсь больше сбегать, мужчина отпустил моё лицо и отошёл на шаг.

- Из воздуха,- стояла на своём я.

- Хорошо. Пусть будет так!- прорычали мне в ответ.- Ты откуда взялась такая… необразованная, м?!

Вот здесь уже я рычать хотела. Это кто не образованный?! Я?! Да я образованнее некоторых буду!!! Это он после второго или третьего высшего по лесам пошёл, причиндалами сверкать?! У-у-у, ирод!

- Образованная!- вскинув подбородок повыше, я отлепилась от дерева, потирая ушибленную спину и плечо.- Из Ростова.

- Откуда?

- Что, образование не помогает? Из Ростова!

- Это где?- оставив мою язвительность незамеченной, заинтересовался мужчина.

- В Караганде, прости господи…- вздохнула я.- Да в России! В России! 

- Я никак не пойму о чём ты…

Погодите… Замерев, я осмотрела породистое лицо незнакомца с ярко выраженными психическими отклонениями, и не найдя его необычным или экзотическими, спросила, затаив дыхание:

- А мы где?

- В РСВ. Резервация Степных Волков. На крайнем юге Дориона.- задумчиво проговорил мужчина, поспешно отступая ещё на шаг. Остановился, повёл носом, рассмотрел меня с головы до ног, и хмуро спросил:- Ты встречалась с некромантом?

Я, конечно, не то чтобы очень люблю нашу полицию… Но разгуливай так двое по лесам голыми, разве не нашлось бы свидетелей, очевидцев, недовольных? Господи, Лена, о чём ты думаешь?! Ни одного знакомого названия не прозвучало из уст этого невменяемого! Давай добавим сюда волка на стероидах, шастающего по лесу, голых мужиков и еду из воздуха! Россия, конечно, всемогущая держава, но это явно не она!!! Это вообще другой мир!!!

Я, что, умерла? А это какое-то испытание перед пропуском в рай?!

- Послушайте,- мягко отозвалась, поправив безнадёжно грязную и кое-де оцарапанную кожанку,- Здесь какая-то ошибка. Понимаете, я сбила человека, да. Но это только так кажется! Он сам мне бросился под колёса. Я честно хотела оказать ему помощь, но...оказалась здесь! Может встречной фурой зацепило, я не знаю. Это, что, преддверие рая?

- Не понял.- мужчина даже головой встряхнул.

- Что не понял? Говорю, ошибка это. Давайте, меня в мой мир возвращайте. Домой! Я, знаете ли, читала и фильмы смотрела, осведомлена, как здесь всё устроено. Обойдусь без всего этого. Только домой.

- Ты не из Дориона?- хоть что-то до него дошло.

- Нет, конечно! Боже упаси!

- Какой?

- Что какой?

- Боже. Ты молишься одному богу?

- Ээээ… Послушайте,- откровенно стало не по себе. Замкнутый круг какой-то. Так мы ни к чему не придём.- Мне бы домой…- напомнила я.- Кто здесь главный, Вы?

- Я.

- Ну и отлично.- у меня получилось даже выдавить улыбку.- Приступайте.

- Ты хочешь, чтобы я тебя домой отправил?

- Конечно!- я мысленно дважды закатила глаза.

- А я не могу.

- Что вы мне здесь голову морочите?!- разозлилась я.- Спросила же, кто главный! Зачем лгать было?!

- Здесь главный я. Но домой я тебя вернуть не могу, где бы он не находился. Подобными артефактами располагает лишь Правитель Дориона.

Нервный смешок всё-таки вырвался наружу. Артефакты, мясо из воздуха, Правители… Меня в какую-то извращённую версию Джуманджи засосало?!

- Тебе нехорошо?

- Мне офигеть как нехорошо!- зло выплюнула я и, повернувшись спиной к мужчине, пошла от него прочь.- Идиотизм!

- Ты не ответила, насчёт некроманта…- напомнили мне, тут же появившись рядом.

Я испуганно ойкнула и гневно выпалила:

- Подите прочь, раз не можете мне помочь вернуться домой!!!

- Я Айрис.- прогремели справа, а в следующую минуту меня поймали за руку и рывком заставили развернуться.- И я не шучу с тобой, девчонка! Даже за пособничество и сокрытие некроманта грозит смерть, а от тебя им за версту разит! Начинай говорить! Или…- что или он недоговорил. Этого и не требовалось. Больно сжав моё запястье, на меня уставились грозным взглядом. 

- Какого некроманта?- жалобно пискнула я, покосившись на свою руку,- Вы с тем парнем первые, кого я встретила…

- Не ври мне!

- Я клянусь! Ну и мужчина, выпрыгнувший из ниоткуда на капот моей машины. Всё. Честно.

- Как он выглядел?

- Я была напугана до одури, я не рассмотрела!- разозлилась я, попытавшись выдернуть руку из крепкой хватки.- Мне больно…- куда там, так меня и отпустили. Наоборот, ещё и встряхнули, как тряпичную куклу.

- Он что-то тебе передавал? Говорил? Вспоминай!

- Да нет же! Нет!- от бессилия в уголках глаз собрались слёзы.- Я не прикасалась к нему и не разговаривала.

- Что здесь происходит?- появление нового действующего лица, заставило мужчину вздрогнуть, а меня вздохнуть с облегчением. Моя рука оказалась на свободе, пылая красными следами от мужских пальцев, я затрясла ей в воздухе в попытке унять жжение.

Глава 4

Да, конечно же, я побежала. Сорвалась с места и гнала прочь, даже не дыша и не оглядываясь назад. Один руки заламывает, другой смотрит так, словно я у него последнюю краюху хлеба украла в голодный год! 

Тьфу, блин! Меня здесь хладнокровно убить могут, а я всё ещё о еде только и думаю!

Земля содрогнулась, но я даже не обратила на это значительного внимания. Какая-то часть меня ,похоже, смирилась с тем, что меня занесло в другой мир, с другими заморочками и доморощенными правилами. Вспомнить тоже мясо, появившееся в руке у эксгибициониста. 

Да ты глянь, а!!! Опять о еде…

Бегу я, значит, такая красивая, лохматые волосы назад, лёгкие уже адским огнём горят, а ножки трясутся-трясутся. Не имею определённой цели или маршрута. Лишь бы подальше от этих.

Земля содрогнулась снова, на этот раз под моими ногами, и я всё-таки обернулась. Быстрый поворот головы назад, не прекращая бег, и всё. Споткнулась, чудом не убилась, вовремя выставив вперёд руки, лишь оцарапала кожу на ладонях. А бурый волк уже стоял рядом. Его громкое, жаркое дыхание, вырывающееся из огромной пасти, опалило гусиную кожу на правой стороне лица. Я зажмурилась и сосчитала мысленно до десяти, медленно вновь открывая глаза. Чуда не произошло. Волк — вот он! Сидит рядом, задрав вверх удлинённую морду и смотрит на меня, замершую в планке, свысока.

-Айрис!- прокричали издалека, чему я несказанно обрадовалась. Возможно, волк постепенно переключится на новую добычу, а я так, здесь полежу, а то ручки уже трясутся, геркулесовых сил нет — свой вес долго держать.

Волк громко фыркнул и съёжился. Свернулся клубком и затих, медленно теряя очертания. Спустя пару ударов моего сердца около меня сидел эксгибиционист. Здесь уж не только мой мозг завис, но и я сама. Нелепо ойкнув, я всё-таки упала на землю — локти подогнулись от перенапряжения.

- Ты оборотень?!- громче, чем следовало бы, то ли утверждала, то ли нелепо спрашивала я.- Как такое возможно?!

- Ненормальная!- прорычали мне в ухо, стремительным рывком поднимая на ноги. Но не срослось. Ножки-то тоже тряслись и подкашивались — отказывались держать вес моего тела. Горизонтально уж точно.- Никогда не убегай от хищников!

Меня его никогда приободрило. Звучало, как полезное наставление на безоблачное будущее. Значит, это будущее у меня будет.

- Ты оборотень…- пробормотала я, во все глаза таращась на мужчину.

- Ты стоять не можешь? Что ты вбок заваливаешься?

- Не могу,- честно призналась я, после чего меня почти заботливо обхватили за талию, стабильно удерживая в стоячем положении.- Ты оборотень…

- Ты головой сильно ударилась?- встряхнув меня, Айрис задумчиво уставился в мои блуждающее глаза и завис. Надолго. 

- Ээмм…- ёмко подметила я.

- Что у вас происходит?

Подошедший второй неизвестный мужчина, которым я не так давно восхищалась, обеспокоенно взглянул на своего, я так понимаю товарища, а после схватил меня за руку и с силой дёрнул на себя. 

Всё, кранты руке, ей-богу, сломают ироды. От боли на глазах выступили безмолвные слёзы, а дыхание сбило.

- Что ты с ним сделала?!- прокричали мне над самым ухом, также грубо встряхнув.

- Ничего!!!

И этот замер. Только Айрис завис с открытыми глазами, а этот втянул носом воздух и замер с прикрытыми. Стало как-то жутко. Нюхает меня, что ли? Так пусть по лесу с моё побегает, не так ещё пахнуть будет!

- Милл, отпусти девушку…- угрожающе прорычал сбоку от меня пришедший в себя оборотень.

- Не могу, Айрис.- с блаженной улыбкой на лице отозвался второй, прижав меня к себе, отчего я взвизгнула. Ну а что?! Сперва калечат, потом обниматься лезут! Это до чёртиков пугает. И пусть я не сильна в общей психологии, но это ненормально однозначно. С головой великая беда у обоих!

- Отпусти её! Сейчас же!!!

- О чём ты, друг? Она моя Истинная пара…

- Нет, моя!

- Что?

- Что, что?!

Тот, который Милл, задвинул меня себе за спину, примирительно вскинул руки и уверенно заговорил:

- Это невозможно, Айрис. Ты ошибся…

- А может, это ты ошибся, Милл?! Почему это ошибся я, а не ты?!

- Потому что ты не дракон.- опасные нотки скользнули в беззаботный голос впереди стоящего меня мужчины.

Дракон? Дракон?! Грешный суслик, куда я попала?!

- У оборотней тоже есть Истинные пары, ты забываешься!- угрожающе прошипел оборотень, сделав бесшумный шаг в нашем направлении.

- Да, но острое чутьё дракона не обманешь, Айрис. Одного касания к своей Истинной мне хватило, чтобы понять, кто она такая. Её запах — это мой запах. Её жизнь — моя жизнь… Ты не дракон, ты не поймёшь меня, друг.

- А ты не оборотень!!! Я взглянул в её искрящиеся глаза и всю свою жизнь увидел! Она часть меня! Моей волчьей стаи! Моя пара!

Это значит, что убивать меня не станут, да?! И это единственное, что меня волновало, если честно. Пары парами, а что оно там такое на самом деле и какое пересечение имеет с романами и фильмами моей современности, выяснять буду как-нибудь позже. Не считая разборки двух мужчин, я даже воодушевилась происходящим. Дела-то идут на поправку. Наверное.

- Ты же почётный ректор! А она некромант! В моей резервации она будет в безопасности!

- Мы не знаем наверняка!

- Она некромант, Миллиус! А ты водишь дружбу с Правителем! Как быстро её хладнокровно убьют из-за тебя?!- оскалился оборотень, кружа вокруг нас.

- Я в состоянии о ней позаботиться. Спрятать, так тем более! При том я напоминаю, мы не знаем наверняка, что она некромант!

Кто некромант?! Я?! Замечательно! Где здесь ближайшее лесное кладбище? Обложусь окаменелыми скелетами, чтоб эти двое ко мне за версту не подходили и буду мирно жить припеваючи. Ну или хотя бы склеп какой. Закроюсь там от этих двоих, намагичу себе что-нибудь…

Фантазии у меня, конечно, так себе. Спишем на нервное потрясение.

- Значит, начнём с Храма Единых, а после будем решать, чья она Истинная!- похоже, за время моих размышлений, мужчины о чём-то договорились.

Глава 5

Я очнулась лёжа на чём-то холодном и плоском. Всё тело бил озноб, а зубы тут же застучали от острого холода. Попытавшись подняться, меня придержали за плечи мужские руки, помогая сесть и свесить ноги с каменной плиты, служившей моей кроватью, получается. В помощниках узнала дракона и оборотня, которые сейчас смотрели на меня, как на восьмое чудо света. Отчего-то обоих захотелось стукнуть, а лучше придушить.

- Х-х-хо-холодно!- заикаясь и стуча зубами, рявкнула-таки я.- Изверги!

- Возьми…- оборотень что-то тёплое накинул на мои плечи, запахнув на груди непонятный кусок ткани.

- Как ты?- это уже спросил дракон, умостившись у моих коленей, сидя на присядках.

- Попа мёрзнет.- честно призналась я.

- Иди на ручки.- я даже ойкнуть не успела, как Милл легко перенёс меня себе на колени, ничуть не смутившись моему весу в таком неудобном положении. 

Рядом обиженно фыркнул оборотень, после чего тоже присел на корточки и абсолютно бесцеремонно спросил:

- У тебя был уже мужчина, Лена?

Сначала я хотела гордо заявить, что это не его дело! Но встрепенулся и дракон, заинтересованно разглядывая моё бесстрастное лицо. И смотрели на меня оба так… Так… Ну вот, как им сейчас сказать да, когда у них на багрово-красных лицах такое воодушевление и непоколебимая решимость светятся, что язык не поворачивается чистосердечно признаться в своей порочности?! Напряжение росло с каждой следующей секундой моего дальнейшего промедления.

- Нет…- шёпотом произнесла я зажмурившись. Врать я не любила никогда.

- Это отлично. Это очень хорошо.

- Какое существенное облегчение…

Мужчины загалдели перебивая друг друга, как стая ворон, а я всё-таки снова открыла глаза, не понимая причин для такого ажиотажа и безудержной радости. Они же не собираются мою невинность...того...этого…

- Девочка моя,- начал было дракон, но оборотень его перебил.

- Наша!

- ...наша, видишь ли, ты на самом деле некромант.- приложил меня открытием мужчина, отчего я замерла на его коленях.- Но твой дар спит. Он пробудится только после инициации. 

- Когда ты станешь женщиной.- целесообразно уточнил Айрис.- У нас есть достаточно времени, чтобы найти возможность запечатать твой особый дар, если, конечно, мы оба будем сдерживать свои физиологические позывы…- хмуро взглянув на дракона, подытожил оборотень.

- А раз уж ты несёшь чудовищную угрозу нашему миру…

- Пока что не несёт.

- ...мы можем не волноваться о твоей безопасности.- закончил дракон, как ни в чём не бывало.- Мы тебя не дадим в обиду. В любом случае.

Сказать, нет? Вряд ли мой первый и единственный раз можно считать сексуальною распущенностью, но он же был! Лёшка Попов успешно сделал меня женщиной два года назад, перед тем, как уехать учиться в другой город. Наши амурные отношения длились с девятого класса, со школьной скамьи. Лишь я стопорила их дальнейшее развитие, не решаясь на кардинальные перемены в своей жизни и столь ответственный шаг. А перед поступлением оно как-то само и вышло… Потом мы разъехались. Отношения и общение медленно сошло на нет, но, как ни странно, особой тоски и разочарования я не ощутила после нашего расставания. Но у меня же было с ним! Пусть раз, но было же! А мне здесь рассказывают не пойми о чём…

Ай, гори оно всё синим пламенем! Всё! Уже соврала! Поздно оправдываться! Тем более, некромантов здесь не жалуют. А эти двое настойчиво утверждают, что я он —  некромант. И пока я невинная, я в безопасности…

Слушайте, да мне же почти не оставили выбора! 

Но врать ведь нехорошо?

Я почти открыла рот, чтобы выдать полнейшую глупость, что-то типа: "Я совсем чуть-чуть не невинна.", как мой желудок разразился голодным урчанием, которое было гораздо громче блёклого голоса моей потерянной совести.

Дракон неодобрительно посмотрел на Айриса, а после, словно я лёгкая как пёрышко, поднялся на ноги, не выпуская меня из рук.

- Давай для начала тебя накормим…

- И переоденем.- дополнил оборотень, хмуро поглядывая на мою спину, где лежали руки дракона.

- Спасибо,- прошептала я, скосив взгляд на свои босые ступни. Погодите-ка,- А где мои балетки? Я ведь могу идти сама, я уже согрелась.

- И обуем…- хмыкнул оборотень, озорно подмигнув.

Не поняла сейчас, где моя обувь? 

- Потеряли мы её в портале, прости нас, пожалуйста. Точнее, мы потеряли всего один, ну а второй пришлось выбросить.- каялся Милл.

- Ну ладно…- нерешительно прошептала я. Не устраивать же истерику из-за обуви. Тем более на ручках у дракона было тепло, хорошо и уютно! Вот! Когда мне ещё такая возможность выпадет, чтоб такой мужчина меня на руках носил.

Мы выдвинулись в путь. Я смогла наконец-то нормально осмотреться вокруг себя, исподтишка разглядывая окружающую меня красоту. Назвать это помещением, язык не поворачивается. Тем более, учитывая отсутствие стен, которые заменяли потоки воды, льющиеся с куполообразного потолка. Нечто чудное. Высокие белоснежные колонны, уходящие высоко-высоко вверх стояли кругом, образуя сферу или купол. Между ними сверкали потоки бегущей воды, словно она омывала невидимое стекло и непрерывно бежала снаружи. Пол и кое-какие колонны увивали причудливые цветы, источая горький аромат близкий с полынью. Вверху, покуда хватало глаз, раскинулось нечто зелёное и клубящееся, словно цветной дым. Ещё здесь была купель или родник, не знаю как правильнее. Каменная большая чаша, в которую сбегала тонкой струйкой вода, вполне могла вместить всю меня целиком. И жертвенный алтарь! Возможно, он совсем не жертвенный, но ассоциации каменной плоской глыбы с вырезанными или выдолбленными в ней закорючками, стоящей аккурат по центру этого великолепия, были не самые позитивные. Да и высокий постамент около алтаря со сверкающей золотой большой чашей, больше смахивающей на тазик, в котором я к Новому году заготавливала Оливье, вселял уныние.

Поёжившись, плотнее закуталась в одолженный у дракона предмет одежды и с удивлением обнаружила, что мы приближаемся к одной из колонн. Точнее, к водной глади, что соединяла её с соседней.

Глава 6

Очнулась, лишь заслышав запах еды. С огромным удивлением обнаружила себя лежащей на большой кровати, внутри чьего-то странного дома. Ни одной поперечной перегородки на квадратную деревянную  коробку жилища. Здесь же была и ванная с санузлом, и просторная кухня с огромной печью и морозильной камерой поблизости, и кровать, на которой я собственно и лежала тоже была ничем не огорожена от других зон дома.

Просторненько… И жутко… Это если мне в туалет захочется… Нет, лучше об этом не думать.

- Очнулась, милая?- ласково осведомился дракон, восседая на большом кресле неподалёку.

- У меня всё готово!- прокричал Айрис с другого конца помещения, раскладывая железные миски на столе. Не знаю, что там такого в этой таре, но запахи невероятные. Слюнки успешно бегут…

- Я… Спасибо…- растерявшись, я села на кровати, спустив босые ноги.- Мне бы попить…- кожанка лежала рядом с изножьем кровати, приковывая внимание. Серая, однотонная майка, казалась, отчего-то вульгарной.

- Пойдём за стол, у Айриса наверняка что-то найдётся.- поднявшись, дракон кивнул в направлении стола, и я кивнула в ответ.

Деревянный пол почти не холодил ступни, но, усевшись на широкий стул, где ещё две таких же как я поместятся, я всё равно поджала под себя ноги. Может быть, и некультурно так сидеть за столом, но и босиком с прохладным полом контактировать не хотелось. Ещё слягу с какой-нибудь простудой…

- Итак,- начал Айрис, попутно открывая крышки с железных кастрюлек и мисок,- Крольчатина в сметанном соусе, козий сыр, вяленое мясо, картошечка с лучком и чесноком, жаркое, овощной салат и отбивные на пару…

- Мне бы воды,- напомнила я, голодным взглядом осматривая накрытый стол,- Ты это всё сам приготовил?!

- Точно.- оборотень отошёл к маленькому шкафчику и оттуда извлёк графин с прозрачной жидкостью, в которой одиноко плавала долька лимона.- Конечно, а что тут готовить? Разве это проблема? 

- Нет. Просто неожиданно…- призналась я, с высочайшею благодарностью принимая наполненный старомодный стакан из его рук.

- Ваши мужчины не готовят или все делают слуги?- стал допытываться оборотень.

- Слуги у нас жёны в основном, а готовят ли… Наверное, готовят. Не знаю, не жила с мужчиной. Мои общие сведения поверхностны. От замужних подруг.

- А твой отец? Он готовил?

Да что же ему так эта готовка сдалась, я не пойму? Уже пожалела, что спросила. 

Сделав пару жадных глотков воды, я поставила опустевший стакан рядом с собой и нехотя ответила:

- Готовил. Шашлык, мангал, пельменей мог сварить, конечно. Но это очень давно было. Не уверена, что помню достаточно хорошо своё детство, чтобы утверждать наверняка.

Говорить о своём отце не хотелось. Детство у меня, конечно, было, но не благодаря ему. Когда он ушёл из семьи мне было девять, или около того. Год где-то ещё он приезжал на большие праздники, так же во дворе готовил мясо, привозил подарки какие-никакие. А потом… Потом у него появилась своя безупречная семья — другая. Мы с мамой формально стали ему не нужны. А повзрослев, я отчётливо поняла, что и он нам не нужен. А два года назад, когда неоперабельная раковая опухоль забрала у меня мою маму,я его всё-таки разыскала. И столько гадостей наслушалась от его нынешней пассии, от её сынка, что впору было в петлю лезть. А папа…

Что папа? Нет денег и нет, а чем он, кроме денег, мог тогда помочь, не представляю. Да и на похороны, он так и не приехал даже проститься…

Зато совсем недавно с меня решили взыскать алименты на его содержание! Через суд! Реально! Из-за травмы на производстве отец окончательно остался неработоспособен, официально вышел досрочно на пенсию...и здравствуй… 

Фиг ему, конечно, а не алименты. Ведь он моей маме не платил ни копейки. Да она и не настаивала, не подавала никуда заявления и взыскания. Гордая была у меня мамочка… А теперь, как его нужда прижала, он легко вспомнил, что где-то там у него семья была когда-то...

- Давайте есть,- словно почувствовав моё поникшее настроение, предложил дракон, показательно ухватив руками отбивную.- Айрис великолепно готовит. Холостяк со стажем.- подмигнув мне, Милл аппетитно заработал челюстями, пережёвывая судя по блаженной улыбке на лице вкусное мясо.

А я что, я в долгу не осталась и тоже налегла на еду, пока живот не вздулся.

- Я организую нам кофе,- с тяжёлым взглядом оборотень встал из-за стола, направившись к плите. Вполне человеческой, если отбросить тот факт, что огонь вспыхнул от движения его грубых пальцев, а не от спичек.

Я хмыкнула. Интересно, но бесполезно. В меня больше ни грамма не поместится.

- Да, обсудить стоит многое,- кивнул дракон, пододвигая свой стул ближе ко мне. Сделала вид, что меня это не смутило, продолжив молча осматриваться по сторонам.

- Лена,- нерешительно начал Милл,- Меня зовут Миллиус. Я только сейчас понял, что так и не представился.

- Я это уже поняла,- со вздохом сказала я.

- Я очень рад обрести свою Истинную пару.

- Полегче, ладно?- прорычал оборотень, позвякивая голубыми чашками.- Она и моя пара тоже!

- Это печальное недоразумение,- беззаботно отозвался дракон.- Какая она твоя пара? Где хвост, шерсть и всё остальное?

- Мне сейчас про чешую спросить и крылья, или как?- обескураженно парировал Айрис,- На дракониху она также мало чем походит.

- Всё никак не уймёшься, да?

- Я взываю к твоему ограниченному разуму, чешуйчатый!

Перепалка активно набирала обороты, а атмосфера накалялась с каждой репликой. Не выдержав, я аккуратно кашлянула в кулачок, и громко спросила:

- Кто такие некроманты?

Мужчины тут же забыли о своих спорах и неурегулированных разногласиях, вперив в меня подозрительные взгляды.

- А почему ты спрашиваешь, милая?- обманчиво нежно спросил Миллиус,закинув руку на спинку моего стула. Но я сама невозмутимость, даже не дрогнула. Хотя, признаться, первой мыслью было именно отскочить в сторону. Уж слишком наигранно звучал его ленивый голос вкупе с доброжелательной маской, застывшей на лице.