Несвятая троица

Пролог

Автор выражает огромную благодарность Наташе Загорской за помощь в создании женских персонажей, а также родным и друзьям за поддержку.

Люди только тогда станут по–настоящему

свободными, когда смогут без страха

посмотреть в глаза и стеху и шоду.

До тех пор, пока мы будем отводить взгляд,

мы будем рабами…

Из выступления протектора Мадри

перед слушателями Захранского университета

Герцог Дингер, первый заместитель Властелина, Империя Зах, город Захран, резиденция Властелина, 17 изока, чуть позже 11 утра.

Дингер сидел на стуле, глядя сквозь большую желтоватую линзу. Стеклянный диск не был артефактом, он просто помогал лучше видеть потоки, оплетавшие костяную рукоять маленького золотого кинжала. Псинергия [1] Дингера была почти синей, с большими изогнутыми когтями. Щупальца хищно шевелились в разноцветном клубке: красные, синие, зеленые и желтые нити разной толщины, подчиняясь им, причудливо вливались друг в друга, образуя сложную схему. Наконец, работа была закончена. Схема уплотнилась и втянулась внутрь рукояти. Кинжал засветился красным, потом желтым, потом вспыхнул ярко–зеленым пламенем, которое погасло спустя секунду. Дингер оторвал взгляд от линзы и взял кинжал прямо из воздуха. Рукоять из слоновой кости приятно грела ладонь. Герцог вложил клинок в золотые ножны, причудливо украшенные ограненными камнями, сочетавшимися по цвету с рукояткой. Вздохнул, вытер вспотевший лоб носовым платком и дважды дернул за витой золоченый шнур, свисающий над столом.

[1] Псинергия — астральные конечности видящего, с помощью которых он управляет магическими потоками.

Дверь в комнату чуть слышно отворилась. В проем шагнул человек в темно–синем камзоле с медальоном мастера потоков и низко поклонился герцогу, положив правую руку на эфес эспадрона, висевшего на поясе. Дингер небрежно бросил кинжал на стол.

— Возьми, Стил. Передай его леди Ми, скажи, что этот подарок… Хм… дополнение к гонорару за последнюю услугу.

— Да, милорд.

— Скажи, что тебе велено передать ей нечто наедине. Когда она отпустит прислугу, сообщишь, что я буду ждать ее у себя в одиннадцать вечера и она должна прийти так, чтобы этого никто не видел. Попроси, чтобы кинжал всегда был при ней — скажи, что это моя личная, — выделили голосом Дингер, — просьба.

— Да, милорд. Следует ли активировать защиту от прослушивания при этом разговоре?

— Нет, ни в коем случае! — Герцог покачал головой. Стил подошел и, осторожно взяв кинжал со стола, положил его в поясную сумку.

В комнате был полумрак, но света от единственного окна хватало, чтобы рассмотреть несколько шкафов с фолиантами и оружие, развешанное на стенах. На одной из стен висела картина — единственная в этой комнате. Полотно изображало подписание Хартии. Трое крылатых стехов и столько же рогатых шодов сидели за полукруглым столом. Перед ними стоял протектор Мадри и два его спутника. Художник великолепно передал снисходительное выражение лиц стехов и высокомерие шодов. Мадри был мрачен и тверд, а его спутники застыли в льстивом полупоклоне. На картине была еще одна фигура: некий тип в плаще и капюшоне, лица его не было видно. Он стоял сбоку, возле окна и наблюдал за церемонией подписания.

Кроме стола с желтоватой линзой, стоявшего посередине помещения, в комнате был еще один, рядом с окном. На нем стояла большая резная шкатулка, и лежало несколько книг. Герцог Дингер был одет в темно–красный бархатный камзол. Восьмиконечная звезда властителя потоков была приколота к левому отвороту, на правом, более широком отливала серебром руна «захр», обозначающая ранг первого заместителя Властелина. Больше у герцога украшений не было, если не считать инкрустированного золотом кинжала и несколько разноцветных цилиндров на поясе. Видящий без сомнения опознал бы артефакты–накопители, хранящие энергию, собранную из окружающего мира.

Дингер поднялся со стула и, заложив руки за спину, подошел к картине. С минуту он изучал ее, потом повернулся к Стилу.

— Его величество утром встречался с послом шодов?

— Да, милорд.

— Было что–то необычное?

— Посол был расстроен отказом Его величества снизить пошлины на пшеницу. Он попросил подумать еще.

— Однако это наглость — просить Властелина пересмотреть свое решение, — Дингер хищно улыбнулся.

— Да, милорд, — Стил был невозмутим.

— Как отреагировал Его величество?

— Он повысил голос, милорд. Сказал, что у него хватает дел, о которых необходимо думать. Шод молча поклонился и вышел.

— Не дождавшись разрешения удалиться?

— Да, милорд.

Часть первая. Прибытие

Хочешь жить — будь готов к неожиданностям.

Джеральд Даррелл.

Андрей Беркутов. Директор фирмы «НовПроТех». Румыния, Бухарест и окрестности. 14 апреля, вечер.

Мне с самого начала не хотелось ехать в эту командировку. Но тут желание — дело десятое, ибо я, как директор, не мог себе позволить чего–то не делать. Фирма то моя, заказчиков искать надо, а на российском рынке сейчас наступило нехорошее затишье. А эта выставка в Брашове — очень и очень полезное мероприятие. Жаль, что европейцы так стремятся интегрировать страны типа Румынии в свою инфраструктуру, приятнее было бы съездить на выставку в Кёльн или в Париж. Впрочем, здесь я раньше не был, и было интересно посмотреть, как тут люди живут.

Ира плохо перенесла полет и сейчас всячески пыталась удержать обед в желудке. Даже с нежно–зеленым лицом она была симпатичной: рыжие, немного вьющиеся волосы до плеч, большие голубые глаза и маленький, чуть курносый носик, посыпанный веснушками, которые сейчас выделялись особенно ярко. По офису она любила дефилировать в мини, и мы все смогли оценить красоту ее длинных, не смотря на невысокий рост, ног. Не работай мы в одной фирме, я бы может и подкатил к ней… Однако — нафиг! Во–первых, было подобное уже, после чего я зарекся крутить романы с подчиненными, еще и с замужними — потом себе дороже выйдет. А во–вторых, я последнее время вообще стараюсь держаться подальше от женщин и мыслей о них. Недавний развод и все, что ему предшествовало, начисто отбили желание заводить серьезные отношения. Максимум, что я себе позволял — это девочку на ночь без обязательств, а еще лучше за деньги. Зато как бизнес пошел!

Вадик запихивал наши чемоданы в багажник такси. Я, на пальцах договорившись с водителем (английского он почти не знал, русского и подавно), пытался сообразить, на сколько лей он надул нас, предложив довезти до вокзала. И прикидывал, нужно ли будет еще менять евры на местные леи, чтобы купить билеты до Брашова.

— А город красивый, — пробормотала Ира.

— Город как город, — Вадик потянулся к ноуту. — Мрачный!

— Как ты можешь глазеть в экран во время движения? — Простонала сзади девушка и я обернулся посмотреть, не вытошнит ли ее прямо на спинку моего сидения. Впрочем, ее лицо уже немного покрылось румянцем, видимо, полегчало. На всякий случай я обратился к водителю:

— Can I open the window? — и показал, чего от него хочу. Он кивнул, я покрутил ручку на двери «дачии», чтоб Ирина почувствовала дуновение воздуха.

— Спасибо, шеф, — тихонько пролепетала она, пытаясь сунуть голову между моим подголовником и стойкой, чтобы вдохнуть свежего воздуха.

— Может, все–таки сядешь вперед?

— Нет, я уж лучше здесь.

Я не настаивал. Тем более что уже приехали. Расплатившись с водителем, мы покатили свои чемоданы к зданию вокзала. Ага, вот и кассы. Взаимопонимание с кассиром нашлось быстро. Купив билеты второго класса, я сэкономил полсотни евро — тоже деньги… Вадик с Ириной переглянулись, а я невесело усмехнулся. Вот блин, все любят путешествовать за счет фирмы бизнес–классом. А где стоит денежный станок, никто не подскажет.

— Не переживайте, второй класс в европейских поездах ненамного хуже первого, а кондиционер нам пока не нужен, — хмыкнул я. Весна в Румынии выдалась нежаркой, градусов восемнадцать тепла всего, по ощущениям.

Найти поезд оказалось нетрудно, мы забрались в вагон и без проблем отыскали наши места. Небольшое купе, чистенькое и достаточно просторное. Ира села к окну по ходу движения, Вадик разместился напротив, закинув наши чемоданы на верхние полки. Только гитару оставил на сиденье.

Песни под гитару я любил еще с армии и Ирину игру слушал с удовольствием. Тонкие пальчики на струнах и приятный голос. За тот год, что она работала у нас, ни одна вечеринка на фирме не обходилась без ее песен. Этакая романтика юности, сразу чувствуешь себя моложе, кровь начинает бурлить. Приятно.

— Сколько нам ехать? — спросила девушка, глядя, как отъезжает вокзал.

— Около четырех часов, если не ошибаюсь, — ответил я, вешая пиджак и усаживаясь на сиденье. — Как раз успеем послушать твой репертуар.

Ира посмотрела в зеркальце, скорчила ему рожу, потом разулась, залезла с ногами на сиденье и взяла гитару. Потренькала немного, подкрутив колки. Закрыла глаза и, смешно наклонив голову, заиграла. Мелодия была грустной, приятной.

Сквозь тревожные сумерки, дым сигарет

Отражается в зеркале нервное пламя свечи

Я сижу за столом, на столе — пистолет

Я играю в игру для сильных мужчин

Голос у нее был приятный, чистый, может немного низковатый, на мой вкус. Однако, когда нужно было взять ноту повыше, девушка делала это смело и получалось у нее хорошо. Я совершенно не разбираюсь в музыке, но мне всегда нравилось, как она поет.