Отбор для повелителя тьмы

Глава 1

Глава 1.
Элира Костен

— Эли! Вставай, а то снова опоздаешь на работу, и тогда твой любимый начальник тебя точно уволит. Он же тебя предупреждал уже.

— Уже не сплю. — прохрипела я и мысленно подумала:

"Да за что же ты со мной так любимый братец, эх"

Я нехотя встала и отправилась умываться.
Спустя десять минут я уже полностью собралась и поплелась на работу в библиотеку.

— Так-так, только не говори, что ты снова проспала. — Чуть ли не пропел Эндри Львович.

На самом деле, он хороший человек, даже относится ко мне так, как я пожалуй не заслуживаю. Просто иногда, когда у него слишком хорошее настроение, он его портит другим.

— Простите меня. Больше такого не будет. — В который раз уже проговорила я одну и ту же фразу.

Он просто ухмыльнулся и ушёл в свой кабинет.

Я доработала свою довольно скучную смену, так как сегодня было очень мало посетителей и решила немного прогуляться.

День сегодня был солнечный, что у нас бывает не часто. Обычно ливни, непогода.

Я шла вдоль рыночной площади и напевала про себя свою любимую песню:

"В самое сердце..
На поражение.
Что же ты медлишь, с этой мишенью..."

Сегодня было достаточно многолюдно, иногда даже приходилось ждать, пока толпа разойдется.

В один такой момент я остановилась около поворота на краю дороги, чтобы никого не толкать, и засмотрелась на лавку с драгоценностями, что располагалась напротив.

Там я увидела очень красивый браслет. Он переливался и сиял на солнце.
Жаль только, что таких денег у меня никогда и не было. Я замечталась о том, как одела бы этот браслет себе на руку. Как бы мне позавидовал мой любимый братец Дэн, ахх..

— Девушка! Осторожнее!!!

Это последнее, что я запомнила, перед тем как увидела, что из-за поворота вылетела на большой скорости машина...
Вспышка и все, после наступила лишь темнота.

Очнулась оттого, что моего лба коснулось что-то очень холодное.

Я резко открыла глаза, но лучше бы я этого не делала. Все расплылось и двоилось. Я сразу даже не поняла, что возле меня стоит незнакомец.

Когда зрение вернулось, я осмотрелась и не поняла, где нахожусь. Все было слишком ярко, я лежала на густой зелёной траве, а с правой стороны от меня протекал ручей.

Когда я решила повернуть голову в сторону незнакомца, вскрикнула.
Господи, лучше бы я не поворачивалась, честное слово!
Он выглядел, как герой из романа фэнтези, что читала я в своей библиотеке сегодня.

Высокий, с массивным телосложением, бледный. Одет был во все чёрное. А волосы... Такие же чёрные, как сама тьма, но очень длинные. Единственное, что не вписывалось в этот образ, это его глаза, яркие, пронзительные, цвета того самого ручья.
Уши были на концах острые, я даже ухмыльнулась "эльф что-ли".
Никогда в жизни не видела настолько отпугивающего человека, но в то же время и настолько красивого.

Он стоял и пронзительно смотрел на меня, изучая.
Губы его дрогнули в ухмылке. И его выражение лица поменялось с заинтересованного в брезгливое.

— Кто ты? Чего ты здесь валяешься? — Строго отчеканил он.

Я как будто забыла, как разговаривать после такого тона. Признаюсь, мне было очень страшно. Даже колени начали трястись.
Все что я могла сказать, это:

— Мамочки...

Закрыла глаза руками и начала пятиться назад, пока не уперлась в дерево.
Отступать больше было не куда.

Я сжалась и осталась сидеть с закрытыми глазами.
И тут, прямо надо мной скрепя зубами прорычали:

— Ты глухая? Я тебе задал вопрос, отвечай. У меня нет времени с тобой тут сидеть.

Я убрала ладони и сглотнула, но нашла в себе силы ответить:

— Я Элира Костен. Простите, я не знаю, как я сюда попала, я стояла на площади, а после помню машину и дальше пустота. Где я? Верните меня пожалуйста ко мне в деревню…

Незнакомец посмотрел на меня удивлённым взглядом, потом ухмыльнулся своим мыслям и выпалил:

— Попаданка значит. Даа, давно у нас такого не было. Поздравляю, ты попала в другой мир. Эланум. Мне плевать откуда ты взялась здесь, с какого ты мира и все остальное. Всё, что тебе нужно знать, ты умерла. Вернуться в свой мир ты больше не сможешь, так что смирись.

Истерик мне твоих тут не нужно тоже. Мне сегодня повезло как никогда. Дай свою руку.

Я оцепенела и даже перестала моргать.

— Как это умерла? Какой другой мир? Это невозможно. Я не хочу. Верните меня обратно. Как же мой брат??? — Начала кричать я.

— Дай. Руку. — Прорычал этот незнакомец.

С моих глаз потекли слезы. Я уже ни на что не реагировала. Просто сидела и думала:

" За что со мной все это? Я не хочу тут находиться. Мне нужно обратно, к моему Дэну. Как же он один будет? Я не могла умереть... Может я сейчас закрою глаза, открою и я дома и все хорошо?"

Я так и хотела сделать, вот только мою руку резко дёрнули и нацепили на неё какой-то массивный браслет.

— Что это такое? Сними немедленно. Псих. — Начала отчаянно кричать на мужчину я.

— Слушай сюда. Не смей кричать на меня, девочка. Если ты не хочешь проблем. Я прощу тебе это первый раз, так как ты не знаешь кто я. Но, если ещё хоть раз ты попробуешь повысить голос, мы будем уже не разговаривать с тобой.

Я Бэстиан. Верный друг, а также правая рука нашего тёмного повелителя. Этот браслет, что на твоей руке... Считай, что тебе повезло, с сегодняшнего дня ты на отборе невест у самого повелителя. Поздравляю. Вставай и за мной.

Я настолько растерялась от его слов, что впала в ступор, даже не нашла сразу, что ответить.
Этот, как его там, Бэстиан уже отошёл на небольшое расстояние от меня, а до меня только сейчас дошел смысл его слов.

Глава 2

Глава 2.
Бэстиан

— Ты же понимаешь, что не можешь отказаться от отбора? Тебе уже давно пора найти свою повелительницу. Замок пустует давно. Ты уже и так запоздало опомнился. Нужно соблюдать традиции. — Скучающим тоном сказал я.

Каэнель сидел в своём кресле и явно думал о своём, не обращая на меня внимания. По крайней мере, мне так показалось.
Но как же он меня удивил...

— Я и не собирался отказываться. Хотя прекрасно понимаю, что это все бред. Не так я собирался искать. Да и я вообще на самом деле не собирался. Но раз традиции, то что поделаешь. Не скажу, что я в восторге. И раз ты заговорил об этом, то на тебя и надежда. Сам лично отберешь мне невест и оденешь им браслеты, так как мне глубоко все равно кто это будет. Мне не нужна любовь, поэтому пусть кто выиграет все испытания отбора и станет повелительницей. Мы не будем править по любви, и так это ясно, но буду соблюдать традиции прошлых правителей.
Завтра жду от тебя отчёт. Испытания, как и поиск девушек, на тебе. Сегодня к вечеру, чтобы расселил их в замке в гостевом крыле. А с самого утра ко мне в кабинет. И да, спасибо Бэстиан. Свободен.

Я хотел было сказать другу, что пусть он поручит это кому-то другому, потому что мне оно тоже не нужно. Но посмотрев в лицо повелителю, я понял, что это не обсуждается, он не спрашивал, а отдавал приказ. Поэтому я просто встал и вышел из кабинета.

Я пришёл к себе в комнату, сел за стол и подумал:

" И кто же меня за язык тянул? Где я должен найти ему невест? Их же должно быть не меньше тридцати. Да ещё и браслеты им делать, магию свою тратить. Но что не сделаешь ради дорогого друга".

Я встал, встряхнул рукой над столом, произнёс слова заклинания и на столе начали появляться браслеты для невест. Ровно тридцать. Вряд ли Каэнелю нужно больше невест. Ему ведь вообще все равно на этот отбор.
После этого я создал портал на площадь нашего города и ушёл.

Я вышел в самом центре площади и сразу заметил нескольких девушек, они были одеты богато, и я понял, что вряд ли простушки. Подошёл к ним и отчеканил:

— Если готовы попасть на отбор к повелителю тьмы, дайте вашу руку.

Повторять дважды не пришлось, они подали руки, я надел им браслеты, развернулся и пошёл дальше. А эти ненормальные заверещали на всю площадь, что пришлось даже уши закрыть. Кошмар, а это только начало.

Дальше я заходил в различные дома, искал девушек более менее подходящих.
Когда открывали двери и видели мою важную персону, некоторые впадали в ступор, некоторые кричали от радости. А были и такие, что ругались и закрывали двери.
Сказать, что меня все достало, ничего не сказать.

Только к ночи я практически нашёл достаточное количество невест, не хватало только одной.
Одной, черт его подери.
И как назло, улицы опустели и дома, в которые я стучал, либо не открывали, либо там были обычные крестьянки. Я уже не знал где искать ту самую последнюю, не думал, что это будет так трудно.

Я решил прогуляться в замок через лес и обдумать, что скажу повелителю. Как объясню то, что не нашёл сегодня всех триадцать, как он говорил, а только двадцать девять. Завтра найду. Ничего от этого не случится.

Я шёл, думал и даже не заметил, что подошёл уже к своему любимому месту в лесу. Это место так успокаивало всегда. Я уже собирался раздеться и пойти к ручью, но заметил какую-то странную девушку, что просто лежала на траве, даже глаза были закрыты. Я подумал, что с ней что-то случилось. Подошёл к ней и дотронулся до её лба. Но тут она резко открыла глаза, я даже отшатнулся. Выглядела она как-то по-другому, что-то в ней было такое, что отталкивало, хотя красотой обделена она не была. Стройная, фигуристая, длинные локоны светлых, переливающихся на солнце волос. А глаза, хм, такие же яркие, как трава, на которой она лежала.

Некоторое время она молчала. Я решил начать диалог первым. Спросил кто она и чего она тут лежит. Она начала пятиться, явно испугалась меня. Мне даже смешно стало наблюдать за этим. Впервые меня настолько сильно шарахались. Она что-то промямлила, я даже и не понял, и начала отступать к дереву, закрывая при этом глаза руками.

"Господи, я что, настолько страшный?" — Подумал я.

Я просто подошёл к дереву, к которому она успела проползти. И повторил свой вопрос.
Было видно, что она очень сильно боится меня, но мне было плевать. Что мне до этих девушек, они такие странные. Ими я могу только пользоваться, на этом все. Большего мне не надо от них.

Как же она меня удивила, когда все-таки смогла мне ответить, да ещё и не мямлила, сказала вполне нормальным тоном.

А когда она закончила, я был в шоке. Попаданка? Серьёзно? Сколько такого уже не случалось? Сто лет? Двести?

Я понял, что ей все равно больше делать нечего и одел ей браслет невесты. Наоборот благодарна мне будет потом.
Но сейчас она лишь кричала на меня, что меня тоже не порадовало. Какое право она имеет орать на меня? Совсем сумасшедшая.
Мне это надоело, я представился и сказал, чтобы шла за мной.

И просто пошёл к замку, какое-то время она конечно же просто сидела, потом начала что-то тихо говорить, я отчеканил ей снова, чтобы встала и шла за мной. И Господи, наконец-то она послушала меня. Поплелась следом.
Никогда я столько сил своих не терял за день, как это было сегодня. Паршивый день.

Я несколько раз оборачивался посмотреть не думает ли она сбежать. Хотя какое тут, на ней браслет, теперь даже если захочет, не сбежит. Но она конечно же этого не знает, поэтому и наблюдал.

Когда впереди показался замок, я снова повернулся к ней и и ужаснулся даже. Она смотрела на замок таким испуганным взглядом, как будто я привёл её убивать. Хотя, чего уж там, она же и так умерла в своём мире.

Потом она посмотрела на меня, по её лицу до сих пор текли слёзы, как и при встрече со мной. Мне даже жалко Элиру эту стало немного. Но это лишь на секунду, потом я снова выключил свои эмоции, как и всегда. Я же тёмный, мне глубоко плевать на людей и на их чувства. Ну или я просто хотел так считать. Я отвернулся и пошёл в замок, она пошла следом. Довёл её до гостевого крыла, открыл оставшуюся спальню и сказал:

Глава 3

Глава 3.
Элира Костен

Не знаю сколько мы шли с этим Бэстианом, но я уже устала. Еле плелась. Сил не было ни на что. Но когда я увидела замок, мне стало очень страшно. Я до конца ещё не понимала, что со мной происходит, но когда подошли, мне стало все предельно ясно, как будто я наконец-то осознала все, что со мной произошло и что будет теперь.

Замок выглядел ужасающе, большой. Чего уж там, очень большой, громадный. Мрачный.
Огромный мост, который вёл к замку тоже выглядел устрающе, неизвестно сколько ему уже веков.

Когда я отвлеклась от изучения замка, заметила, что на меня смотрит этот псих. Ах да, точнее правая рука самого повелителя. Мне хоть и было страшно до сих пор быть рядом с ним, но я также начала ненавидеть его всей душой.

Сначала мне показалось, что на его лице промелькнула что-то вроде "жалости", но, когда я моргнула и снова посмотрела на него, все такое же безразличное лицо.

А я до сих пор плакала, вернее слезы сами текли, как и с самого начала, когда я появилась тут. Как они ещё не кончились интересно.

Бэстиан уже отвернулся от меня и пошёл дальше, а я за ним.

Мы зашли в замок, тут было ужасно тихо, что ещё больше пугало меня. Как будто этот замок мертвый.

Почему, если судьба решила так поиздеваться надо мной и отправить в другой мир, мне попались именно тёмные?
Как же тогда выглядит повелитель этот их, если меня пугает даже его дорогой друг.

Я была просто в безвыходной ситуации. Хотя выход конечно был, сбежать. Об этом я и думала, пока Бэстиан вёл меня, судя по всему, к моей спальне. Я запоминала дорогу и все, что может мне помочь в побеге.
Я не знала куда убегу, но главное подальше от этого отбора, подальше от Бэстиана, от повелителя, да и вообще от самого замка тёмных. Мне тут не место.

Но тут мы подошли к спальне, Бэс открыл её и сказал мне, как обычно повелительным тоном, что это мои покои, что завтра появится служанка.

А самое главное... Сказал, что мне отсюда не сбежать. Ха, а это мы ещё посмотрим! Наивный. Я тут не останусь. Я не сдамся. Ты просто меня плохо знаешь, псих!

А после, он даже решил даже дать мне совет, хотя это явно последнее, что мне было нужно.
Да ещё и какой совет, да уж, запугал, что если не перестану всего бояться, умру.
Умру? Да я и так уже умерла, и тут значит не страшно уже.
Да и лучше уж смерть, чем находиться здесь. Врагу не пожелаешь.
Зачем мне такая жизнь? Мне бы мою прошлую. Как же мой братик будет без меня совсем один...

Я хотела было уже наорать на Бэса, высказать все, что думаю о нем, но он развернулся и просто ушел.

Стоп... А с каких пор он стал для меня просто "Бэс?".
Ай ладно, мне все равно на это. — Отмахнулась я.

И просто устало скатилась на пол по стенке.
Не знаю, сколько я так просидела, просто ни о чем не думая, потому что все мои мысли уже давно ушли с головы.
Я уже не соображала. Как же я устала, как устала.

Думала, что сбегу сегодня же, но куда там сбежать, я даже ходить уже не могу...
Я просто вползла в спальню, закрыла дверь и залезла на кровать. Даже не посмотрела на свою комнату, мне было все равно. Очевидно же, что здесь все дорого, но также мрачно, как и выглядит сам замок. Это же повелитель тьмы тут живёт, как же.

Да я даже не сняла с себя грязную и липкую от пота одежду. Просто забралась на кровать, свернулась клубком и провалилась в сон.

Мне снилась моя деревня, мой любимый брат, моя работа.
Всё то, что осталось в моей прошлой жизни.
Как же я была счастлива, хоть и понимала, что это всего лишь сон.
Но теперь хотя бы во снах будет лучик света появляться. Потому что в замке лишь мрак, тьма, пустота.

Я не знала, сколько я проспала, но разбудил меня стук в дверь, я подскочила, испугалась. Вдруг это снова Бэстиан? Я не хочу его видеть.
На почему я не сбежала ещё вчера? Черт. Как же теперь это сделать днем, когда я буду на виду?

А тут я ещё и вспомнила про служанку, что должна была прийти с утра. Я поняла, что это скорее всего она.
Ну и зачем оно мне надо? Я молчала.

Но видимо ей надоело ждать и она зашла сама.
Выглядела она достаточно опрятно, волосы собраны, красивое личико, одежда довольно дорогая для служанки, ну может это у них так принято конечно. Она была такой маленькой, хрупкой.

"Может не все здесь такие тёмные, как Бэстиан?" — Подумала я.

Она решила начать разговор первой и представилась:

— Я Кэсси, твоя личная служанка. Сейчас мы с тобой сходим приведём тебя в порядок и после на завтрак с его высочеством.

Тебе повезло оказаться тут. Много желающих стать повелительницей тьмы. Но вас всего тридцать. Если тебе что-то интересно, спрашивай, я введу тебя в курс дела.

Я сидела и ошарашенно слушала её. А все почему? Да потому что, какой к черту завтрак с повелителем? Мне сбежать надо отсюда до этого всего. А как сбежать, когда она за мной теперь будет следить? Господи...

Я смогла ей лишь кивнуть.
А что я ещё скажу? Вряд ли она оценит, если я выложу свои мысли.

Она направилась в ванну, а я пошла за ней следом.

Когда я зашла, я была в шоке. Моим глазам открылась такая картина:

Огромная светлая ванна в центре комнаты, стена такая светлая, как и пол, да и вообще все, что было в ванной, было в светлых тонах. Это как вообще? Разве не замок тёмных?

Кэсси набрала ванну и начала мыть меня. Это было так приятно, просто лежать в ванне и ни о чем не думать.
После этого она подвела меня к зеркалу. И тут я как закричу... Думаю весь замок слышал.

А ведь все потому, что я в зеркале увидела совсем не себя. Я по жизни была полной шатенкой, весьма специфичной.
А тут на меня смотрела незнакомка, длинные белые волосы, и как я раньше не заметила? М-да...
Красивые, проницательные зелёные глаза. Фигурка огонь, что уж там. И вся такая хрупкая.

Глава 4

Глава 4.
Бэстиан

Я шёл в свою спальню и думал:

" Какой ужасный день. А ведь впереди ещё минимум месяц, когда я должен присутствовать на этом дурацком отборе, а более того, даже придумывать испытания. Ну и конечно помогать Каэнелю с выбором. Хотя он сказал чётко, что даже не собирается выбирать, просто судить по концу испытания. Но ведь он прекрасно должен понимать, что обязан присутствовать на каждом испытании и даже смотреть на девушек. Да что там смотреть, разговаривать. Узнавать их.

А ещё, я думал о Элире, сам не знаю почему. Я ясно вижу, что долго она тут не продержится, а ещё, что попробует сбежать. Но почему в это же время, мне приходят мысли в голову, что она чем-то сможет зацепить нашего повелителя? Она же совсем другая, не такая как все эти дамы. Она отличается от них, и даже не знаю, хорошо это или плохо. Но я почему-то не вижу её повелительницей. Но выбирать же не мне.

Не понятно, почему я думаю о ней, ведь она совсем не в моем вкусе, да и тем более не по вкусу повелителю, уж я то знаю."

С такими странными мыслями, я дошёл до своей спальни и рухнул устало на кровать.
Долго думать я не смог о сегодняшнем дне, вырубился.

Проснулся от того, что передо мной появилась сфера, где я увидел, что Каэнель вызывает меня к себе в кабинет.
Я умылся, собрался и ушёл. Кабинет находился недалеко от моей спальни, потому пока шёл не успел ни о чем подумать.

Я открыл дверь, кивнул повелителю и сел в кресло напротив.
Он первым начал разговор:

— Бэстиан, я надеюсь ты вчера успел сделать все, что я тебе поручил, а также придумал уже первое испытание. Ведь так? Я же не ошибся, когда назначил тебя? Хоть мне и все равно на отбор, но ты же понимаешь, что за этим теперь будут следить. Как бы мне этого не хотелось, но от меня это не зависит.

Я чуть помедлил, собираясь с мыслями, ведь понимал, что я должен сейчас все рассказать ему и не упустить ничего важного, а особенно, рассказать про Элиру Костен. Он должен знать почему она так отличается от всех и почему она будет так упираться, а также не иметь никакого уважения к Каэнелю.
Я посмотрел на повелителя, он все ждал и я начал свой рассказ:

— Да, Нель. Я все сделал. Нашёл тебе тридцать красоток. Ни одной простушки, все дворянки, либо более высшего происхождения, хотя...

В общем, сначала я походил по площади. Знал бы ты, как намучался. Я нашёл двадцать девять

претендентов на твоё сердце, а одну так и не смог найти. Было уже поздно. Уже шёл обратно в замок, правда через лес.
Но удача была на моей стороне видимо. Я повстречал девушку. Но тут одна проблема...

Я даже замялся, не знал, как лучше описать все, что нужно ему знать об этой девушке.
Каэнель не вытерпел и сказал:

— Бэс, прекращай тянуть. Что с этой девушкой не так? Я должен знать. Её если что можно сразу выкинуть на первом испытании. Я ценю все, что ты делаешь для меня, ты же знаешь. Несмотря на то, какими путями ты это делаешь.

Я наконец собрался со своими мыслями и высказал:

— Её зовут Элира Костен. Она не с нашего мира. Я не узнал откуда, она шарахалась меня. Как ты понял, она умерла в своём мире, ей все равно делать было нечего. Я силой дал ей браслет. Без её согласия. Но она такая единственная, так что думаю это не проблема.

Тут проблема только в том, что она будет конечно же отпираться, может даже захочет сбежать, в чем я даже не сомневаюсь. Но ты же понимаешь, с браслетом не сбежишь, а снять у неё не получится, только ты можешь.

А ещё, раз она так боится меня... Страшно представить, как она тебя испугается. Не проявит должного уважения. Но единственное, что в ней хорошего, так это то, что она безумно красива, увидишь. У нас таких нет. Вот только также как её красота притягивает, есть в ней что-то, что отталкивает от неё.

Нель сидел, хмурился, видимо переваривал все то, что я ему только что выложил.
Прошло минут пять, не меньше, когда он все-таки решил мне ответить:

— Хм, ладно. Посмотрю, что представляет из себя эта девушка скоро.
Скорее всего, она вылетит на первом же испытании, зачем она нам здесь. Она не знает наших правил. Не знает, как нужно управлять. Да и вообще, как это, быть повелительницей тьмы. А тем более, ты говоришь, что она шарахается всего подряд.

Я конечно помогу ей, дам денег, чтобы ушла себе с миром, ей и так досталось.
Вообще удивительно, что к нам попала попаданка, давно такого не происходило.

Теперь перейдём к другому вопросу, а то что-то долго мы обсуждаем одну особу, на которую должно быть все равно. Тебе не кажется?

Ты придумал, какое будет первое испытание? Мне нужно знать, когда нужно найти свободное время. А то дел у меня куча.

Я конечно же придумал уже первое испытание, но вот не знаю понравится ли оно повелителю. Ведь оно уже через пару часов в обеденном зале. Завтрак, где и познакомится со всеми. А там он уже сам решит кого выкинуть. Тем более, что выкидывать можно только по одной. Такие правила во всех испытаниях, кроме одного, но об этом потом. Хотя девушки могли уйти по своему желанию.
Я отбросил свои мысли и сказал:

— Да, Каэнель. Первое испытание уже через пару часов. Ты должен быть на завтраке со всеми девушками. Вы познакомитесь, ты сам посмотришь на них и сразу решишь какую из них выкинуть первой же с этого отбора. Уверен, что это будет Элира. Но все равно, формальности.

Так что, собирайся и вперёд. Увидимся в обеденном зале, я тебе всех представлю. Но ты уже должен быть там, когда они все подойдут. Не хочу, чтобы они сразу попадали в обморок от тебя, когда ещё даже не зайдут в зал.

Я встал и вышел с кабинета, так как понимал, что он сейчас начнёт возмущаться, что я сразу не предупредил, либо же что не завтра например первое испытание. А так сразу.
А для чего тянуть? Он ведь сам хочет быстрее все это закончить, а тут можно хотя бы на день раньше все это сделать.

Глава 5

Глава 5.
Элира Костен

Мы шли долго, было очень много поворотов. Даже если бы я хотела запомнить дорогу, мне бы все равно это не удалось. Слишком все сложно оказалось.

Снаружи мне казалось, что замок большой, но внутри он ещё больше. Меня начало даже немного трясти.
Это заметил мой сопровождающий и пристально начал рассматривать меня.
Мне сразу стало как-то неуютно, я даже поругалась мысленно на себя, что привлекла его внимание.
Но слава богам, это длилось не долго, так как мы наконец-то подошли ко входу в зал.
Сопровождающий убрал свою руку, развернулся и не проронив ни слова, просто ушел.

Я осталась наедине с девушками. Все они были красивы по-своему. Некоторые стояли что-то обсуждали, некоторые наоборот сторонились, с них я и взяла пример.
Я отошла подальше от всех, оперлась о стену и стала ждать.

Каждая моя мысль была о том, что у меня не получилось сбежать, хотя нужно было ещё вчера. Я вовсе не хочу видеться с повелителем. Как я должна себя вести? Что я должна вообще рассказывать о себе? Что я с другого мира? Что я умерла? Что я ненавижу его, Бэстиана, его замок?
Ведь других тем для разговора и рассказа о себе у меня нет, в отличии от всех остальных.
Я даже не знаю, как у них принято приветствовать повелителя. Хотя мне конечно же все равно, просто пройду и сяду куда-нибудь подальше от него, и от Бэса конечно. А ещё лучше спиной к ним, не хочу никого из них видеть.

Признаюсь, мне страшно, очень страшно. Я еле сдерживаю себя, чтобы сейчас не сорваться и не побежать в любом направлении. Просто понимаю, что это ничего не даст, меня поймают и приведут обратно. Так ещё и охрану приставить могут конечно же.

Я стояла, думала о всяком, когда заметила, что к нам кто-то идет.
Я быстро подняла взгляд, это был Бэс, он выглядел роскошно, что уж там скрывать. Нарядился ради такого случая. Боюсь представить, как выглядит сейчас повелитель этот.

Я заметила, что Бэстиан начал рассматривать всех девушек, и опустила глаза вниз. Ведь стало понятно, что скоро дойдёт и до меня. Я даже не сразу заметила, как сжала руки в кулаки. Меня так все это злило. Ведь это из-за него все. Если бы не он со своим браслетом, я бы придумала как мне быть. И не сунулась бы к тёмным, а тем более на этот отбор.

Бэстиан уже видимо посмотрел на всех, потому как решил нас предупредить, что будет вызывать по одной и представлять нас и зашёл в зал.
Мне даже стало интересно, а как меня представит? У меня же нет сословия здесь. А вряд ли он при всех скажет, что я из другого мира.
Хотя очевидно же, что повелителю он это уже доложил. Не хочу стать подопытной крысой у них тут, чтобы на мне опыты проводили, потому надо сбежать как можно быстрее. Сразу после первого испытания, отлично. Звучит как план.

Потом я услышала как назвали первую девушку, она выпрямилась, улыбнулась и вошла в зал.
После вторая, третья, пятая, десятая.
Меня ещё не назвали, но я почему-то не удивилась. Оставят напоследок.
Оставалось уже не больше десяти девушек в коридоре, как я услышала разговор двух из них:

— Тебе не страшно, Ванесса? Говорят, у него вместо сердца камень. Что он не умеет любить. Он безжалостный.

Та лишь отмахнулась и направилась в зал, так как назвали уже её.

Чем больше я слушала имена девушек, тем больше осознавала, что даже мое имя странное, по сравнению с их.
Ванесса, Кристина, Рина, Мадонна, Диана. И я, Элира. Как же все это запущено. Они сразу поймут, что со мной что-то не так.
Надеюсь хотя бы не захотят меня убить сразу, как я только зайду в зал.

Когда я отогнала свои мысли, я заметила, что осталась одна в коридоре. И подумала, а чем не шанс, чтобы сбежать?
Но как только я хотела повернуться и побежать в другом направлении, вышел Бэс и сказал:

— Ну что, дорогая Элира, твоя очередь.

И ухмыльнулся. Конечно, куда же без этого.

Я конечно удивилась. "Дорогая?" Серьёзно? А больше ничего не придумал?
Но больше меня повергло в шок, когда он сказал следующее:

- Принцесса Элира Костен, замок светлых.

Чего??? Принцесса??? Замок светлых???
Он совсем спятил что ли. М-да...
Но что мне оставалось, я зашла в зал.
И как только я это сделала, заметила, как на меня с презрением смотрят почти все девушки. Некоторые конечно вообще внимания не обратили на меня, смотрели только на повелителя.

Ах точно, повелитель.
И тут я решила повернуть голову в его сторону. И конечно, как и с моментом знакомства с Бэстианам, лучше бы я этого не делала.
Да какой он тёмный по сравнению с Бэстианом?

Да, угрюмый, злой, смотрит на всех с неприязнью. Выглядит устрашающе, ведь взгляд все говорит за себя. Вот только внешность...
Волосы чёрные, но с белыми прядями. Очень длинные, прям очень.
Глаза зелёные, даже ярче чем у меня. А главное, костюм идеально белый.
Такой же бледный, как Бэс, с такими же ушами.
Но красота у него и правда была неземная.
Почему-то мне показалось, что его верный друг выглядит даже страшнее, чем он. Но это было моё первое мнение. А оно конечно же было ошибочное. Это я поняла позже.

Он пристально смотрел на меня, когда я садилась подальше от него, ведь места рядом с ним, очевидно же заняли другие девушки. Но мне же в радость. Правда жаль, что не спиной к нему, но ладно.
Как я только я села, он начал говорить:

— Доброе утро, дорогие леди. Я рад вас приветствовать у себя в замке в роли моих невест. Я, если кто-то конечно не знает, Каэнель Роуэн. Повелитель тьмы.
Давайте приступим к трапезе. А вы мне каждая расскажите откуда вы и что-нибудь о себе.
С этими словами он сел обратно.

Девушки начали рассказывать, и ох, как же бурно они это делали. Двумя фразами это не ограничилось. Так прошло не меньше часа, я конечно же ничего не ела. Хотя лучше бы наоборот, мне же нужны силы для побега. Но, а кто ж знает, вдруг меня отравить решили?

Глава 6

Глава 6.
Каэнель Роуэн

Как только я услышал от Бэса о том, что у меня испытание через два часа, я был в бешенстве. Хотел уже высказать ему, о таком предупреждать нужно заранее, но он уже успел выйти за дверь. Всегда так делает.

А у меня ведь были дела. Меня ждала одна из дам, что готовы на все, ради того, чтобы я провел с ними свое драгоценное время.

Ну что ж, выбора у меня все равно нет. Пойду после. Надеюсь, это испытание пройдёт быстро.
Очевидно же не стоит надеется, что меня там что-то удивит, порадует, повеселит. Всё это будет достаточно скучно и нудно.

Моя воля, я бы не делал ничего из этого, меня и так устраивает моя жизнь, но я же повелитель. Такие правила. Только вот кому они нужны. Но своего отца я подвести не мог. Пришлось идти собираться.

Спустя полтора часа я уже был готов. Оделся как на парад, клоун, не иначе.
С таким скупым настроением я поплелся в обеденный зал.
Хорошо хоть не одна из этих моих "невест" не решила прийти раньше, чтобы застать тут меня.

Я зашёл в зал, уселся на свое кресло и стал ждать.
Спустя минут десять я уже услышал голоса девушек. Ну началось.

Ко мне зашёл Бэс. Хмм, оделся я не один так, тоже клоун. Я усмехнулся своим мыслям.
Он мне кивнул и начал называть девушек.

Я смотрел на них скучающим видом, а вот они наоборот, пожирали меня взглядом. И за что мне это?
Как же мне все равно было на них, просто смотрел сквозь.

Прошло минут пятнадцать, когда мой дорогой друг назвал последнюю.

Когда я услышал имя Элира, что-то заставило меня отвлечься и посмотреть на неё.
А только потом я понял, что Бэс сказал "принцесса". Что? Что же он придумал уже? Надо будет поговорить с ним. Как я теперь объясню, что на первом испытании выкинул аж саму принцессу? Да и как ко мне на отбор могла попасть "принцесса" светлых? Все же прекрасно знают, что мы воюем со светлыми.

Но потом я отмахнулся от своих мыслей и уже нормально взглянул на неё. И ведь действительно, она была прекрасна. Я никогда не видел никого красивее. Да, мои фаворитки были обаятельны, но вот по сравнению с ней...
Не зря Бэс предупредил, что я удивлюсь.
Но также он и не соврал на счёт того, что в ней и что-то отталкивает, потому как через несколько мгновений, я сразу отвернулся от неё, что-то в ней было не так. Но оно и не удивительно, попаданка же.

Когда все уже расселись на свои места я решил встать и представиться. И конечно же сказать, как я им рад. Хотя все было как раз-таки наоборот. Но что поделаешь. Буду врать.

Потом был самый скучный час в моей жизни. Эти дамы начали рассказывать о себе. Я прекрасно видел, что многие из них просто придумывают, чтобы произвести на меня должное впечатление.

Я сидел и думал о своей Бель, которая ждёт меня уже давно. Мне нужно отвлечься от всего этого, а она поможет.
Но после я заметил, что наступила тишина и понял, что нужно спросить последнюю, конечно же Элиру.
Я привлёк её внимание и попросил рассказать о себе.
Кто же знал, что сейчас начнётся самое интересное? Никто. Даже я так не думал. Хотел уже вернуться к своим мыслям.
Но тут она меня удивила, да и не только меня.

Сначала просто представилась, а вот когда начала говорить про то, чем она увлекается. Ооох...
Я конечно сначала хотел рассмеяться. Кто мог додуматься запугивать меня? Да и ещё как, луком и яблочком.
Но вот когда она ещё в конце решила подмигнуть мне, меня взяла такая злость на эту самозванку. Какое вообще право она имеет такое мне говорить? Если она решила, что попала сюда случайно и не по своей воле, и потому имеет право так со мной общаться, то она глубоко ошибается, и я ей это докажу, как только закончится испытание.

Я даже удивился как я не выгнал её после таких слов. Ведь очевидно же, что нужно выгонять её первой. Какой бы она красивой не была. Но язык её лучше бы отрезать.

Но тут она решила, что мало удивила всех нас, решила сбежать к себе в комнату. Возможно испугалась, ведь Бэс говорил, как она шарахается всего.

Я конечно же решил отпустить её, ведь и сам не хотел видеть после того, что она наговорила. Хотя с другой стороны, она единственная, кто привлекла здесь моё внимание. Да и она так притягивает своей внешностью.

Так, нет, закончим на этом, она просто избалованная девчонка.
Я попросил своего друга провести её, а сам взялся за суп.

Не знаю сколько бы ещё длилось это испытание, ведь мне оно порядком надоело, но наконец-то вернулся Бэстиан и попросил девушек последовать за ним в свои покои, и что завтрак подошёл к концу.
А к вечеру будет известно о том, кто нас покидает, а также информация о новом испытании.

Я встал и ушёл к себе в кабинет, чтобы собраться и поехать к Бель.

Вот только по пути на меня налетела девушка. Я еле успел удержать ее за талию, чтобы не упала. Только этого ведь мне не хватало.

А после посмотрел на нее, и каково же было моё удивление, ведь это оказалась Элира собственной персоной. Я убрал свои руки и ухмыльнулся.

Она подняла на меня свои глаза и сразу опустила. Даже пальцы её начали дрожать. Видимо она смелая только тогда, когда много народу. А наедине все наоборот. Как и было с Бэсом.
Я начал разговор первым:

— Какая удача, Элира. Я как раз хотел с вами поговорить. Но прежде, объясните мне, куда вы так спешили? Неужто сбежать хотели?

Я сразу заметил на руке, где браслет, следы от пальцев. Видимо пыталась снять, вот только не смогла. Тут не сложно понять, что она хотела убежать, вот только я ей помешал. Да и далеко не убежала бы, браслет вернул её в комнату. Но вряд ли Бэс рассказал ей об этом.

Меня даже позабавила эта ситуация.
Она стояла молча минут пять,

не меньше, наверное думала, что можно мне сказать. Я видел, как она пытается успокоиться и громко дышит.
Потом она видимо нашла в себе силы и высказала громким тоном:

Глава 7

Глава 7.
Элира Костен

Долго думать я не стала, так как придумать единого плана я так и не смогла.
Посмотрела на этот чёртов браслет и поняла:

"Не просто так псих этот на меня его нацепил ведь... Что-то в нем не так, надо снять и убегать, чтобы никто не понял даже, что я была на этом отборе".

Ну конечно же я не могла и подумать о том, что этот браслет какой-то необычный…

Я попыталась его стянуть, вот только ничего не получилось. Я пыталась силой вырвать, оставила синяков сама себе на запястье. Но все без толку. Так помимо этого, браслет ещё и начал светиться почему-то. Чудо какое-то. Неужели магия? А я не удивлюсь, если в этом мире и она есть.
Ай, к чёрту этот браслет. Надо уходить. Потом решу как от него избавиться...

Я хотела уже выйти с комнаты и побежать в ту сторону, откуда мы вчера с Бэстианом пришли, не зря же я запомнила дорогу.

Вот только в этот момент явилась моя служанка. Она посмотрела на мою руку в первую очередь. Пришлось спрятать её за спину. Ведь запястье все красное.
Я надеюсь она не заметила.
Как минимум виду она не подала, только спросила:

— Как прошёл завтрак? Я надеюсь вам, Элира, все понравилось. У нас очень хороший правитель. Может и кажется сначала, что он злой, вот только это не правда все. Даже несмотря на то, что он повелитель тьмы. У вас сегодня свободный день, как минимум до вечера. Можете прогуляться в парке, позвать сопровождение?

Даа уж, не хватало мне ещё сопровождающего. Как я смогу сбежать тогда? Надо срочно что-то придумать.
Но долго думать я не стала и выпалила:

— Нет, Кэсси, спасибо большое. Но я бы хотела отдохнуть, я ведь ушла с завтрака. Не очень хорошо себя чувствую.

Служанка посмотрела на меня настороженно, как будто пыталась понять не вру ли я ей. Но все-таки сдалась и вышла с моей спальни.

Хоть что-то хорошее. Неужели удача на моей стороне? Осталось сбежать.

Я открыла дверь и побежала к концу коридора. Там мне нужно было свернуть влево, но ноги почему-то понесли направо. Я даже не сразу поняла, что бегу не туда, хотела было уже вернуться, но случайно налетела на кого-то. Но спасибо этому доброму человеку, он меня придержал, я не успела упасть. Вот только задержали меня за талию. И когда чьи-то сильные руки легли на моё тело, я сразу почувствовала себя некомфортно. Ведь до меня никто ещё так не дотрагивался. Хоть мне и двадцать один, но я до сих пор жду своего единственного. Как в романах с моей библиотеки. Да и руки этого человека были очень холодные.

Я отогнала свои мысли и посмотрела на моего спасителя.
И зачем я только это сделала?
Только недавно я думала, что удача на моей стороне, но что теперь?
Сам повелитель. Как же. И почему же я не удивлена?

Я настолько растерялась, что забыла про его руки, что держали меня. Он видимо тоже заметил это с опозданием и убрал их. А потом посмотрел на мои. Я даже забыла про этот чёртов браслет и про то, как яростно пыталась его снять.

Уверена, он заметил следы.

И тут ему видимо надоело молчать, и он решил узнать куда я так бежала, может решила удрать. И ведь он оказался прав. Куда я могу ещё так быстро бежать? Я в прошлой жизни ни разу так не бегала, как тут. Я сначала молчала, не знала, что ему ответить.

Я разрывалась между тем, чтобы сказать правду или просто что-то придумать.
Но потом все-таки поняла, что лучше скажу как есть, и будь что будет. Другой выход сбежать я не знаю, когда появится. А я не хочу находиться рядом с тёмными.
Кэсси же говорит, что он хороший правитель, значит должен понять. Но мне все равно было страшно.

Я хотела спокойно ему все рассказать, вот только вспомнила, что я тут не по своей воле и взбесилась, дальше меня уже было не остановить. Я кричала на него, говорила все, что накипело. А ведь Бэсу я даже не смогла просто сказать об этом, а тут вот оно как, разрываюсь.
Да уж, Эли, молодец. Ничему тебя жизнь не учит.

И ох, как же я пожалела, что решила на него поднять голос.
Он поменялся в лице, схватил меня за руку и в один момент оказался настолько близко со мной, что меня начало трясти. Но если бы на этом закончилось все... Он был в ярости. Начал рычать на меня.
В буквальном смысле. Прямо возле моего уха.
Он высказал мне так, что я чувствовала себя маленькой девочкой, которую наказывали родители...

У меня даже слезы потекли. Я поняла насколько это страшный человек. Самый тёмный из тёмных. И почему я думала, что Бэстиан хуже, чем он. Первое мнение...

А ведь мама ещё с детства меня учила, что первое мнение обманчиво. И почему именно сейчас я об этом забыла? Или я просто хотела видеть его другим?

Когда он закончил, я поняла ещё и то, что сбежать я не смогу. Вот только меня это не остановит, после такого разговора. После того, когда я узнала какой он жестокий, я тут не останусь. Я руку себе отрублю, избавлюсь от браслета, но не останусь. Ни за что на свете...
Тем более, что теперь хорошего отношения к моей персоне можно было не ждать.

А ведь он хотел меня отпустить сегодня. Господи, и зачем я так поспешила? Никогда не думала головой. Тут надо было сразу играть по их правилам. Но как же, я непробиваемая.
Теперь будет сложнее, чем предполагалось. Но я не сдамся.
Никогда.

Я настолько сейчас была беспомощная, что смогла лишь проплести, что он меня убьёт. Страх взял верх. И плевать, что я сейчас опустилась очень низко.

Потом я вышла из оцепенения и побежала в свою спальню, не побоялась даже крикнуть Каэнелю о том, что он изверг и как я его ненавижу. А также о том, какие слухи про него ходят.

Я быстро добежала до комнаты, открыла её и упала прямо на пол возле кровати.
Я плакала, долго плакала. Пока ко мне снова не постучали в дверь. Пришлось взять свои эмоции под контроль и сказать:

Глава 8

Глава 8.
Каэнель Роуэн

Когда я подошёл к кабинету, я был явно сбит с толку. Уверен, что Бэс это заметил.
Я открыл дверь и прошёл в свое кресло, а друг сел напротив.

Поначалу мы вдвоём молчали, видимо каждый думал о своём, но в итоге об одном и том же. Вернее, "об одной и той же".

Элира Костен... И свалилась же ты на мою голову. Что мне теперь с тобой делать? Я ведь пообещал, что не выкину тебя сегодня и устрою "хорошую" жизнь. Хотя мне это вовсе не нужно. И видеть тебя тут я тоже больше не желаю. Но что я тогда мог ответить? Я был зол, очень зол. Даже вторая ипостась начала проявляться. Мой демон тоже взбесился. Повезло, что дальше когтей и красных глаз дело не дошло. Убил бы, ей богу.

Но тут Бэс видимо устал молчать и сказал:

— Я даже не знаю, что сказать в такой ситуации. Такого я явно не ожидал. Хамка, самая настоящая хамка.
Но есть и хорошая новость, сегодня же её уберём из списка.
Я уже придумал следующее испытание...

Бэстиан хотел продолжить, вот только я ему не позволил и перебил:

— Нет! Она останется но отборе. Убирай любую другую.

Мой друг даже в лице поменялся. Не ожидал, что я скажу это. Но я решил сам объяснить быстрее, чем он подумает не совсем о том:

— Я видел её после завтрака. Она пыталась убежать и налетела на меня. Но даже не то главное, что она пыталась удрать. Она орала на меня, как сумасшедшая. Высказала о том, какой я изверг, как она меня ненавидит и все в этом духе.

Я пообещал, что теперь ей не будет здесь просто.
Так что выкинуть её я теперь не могу, как минимум не сейчас. Хотя мне и самому уже не нравится то, что она находится в моем замке. Но ты же знаешь, гордость мне не позволит.

Бэс не сразу нашёл, что ответить на мои речи. Сидел, молчал. Помрачнел правда. Но собрался с мыслями и процедил:

— Ты понимаешь, что из-за её нахождения здесь будут только одни проблемы?
А ещё, все девушки на неё зубы точат. Ой как ей будет не сладко. Не только ты хочешь ей пакость устроить.
Её ведь и убить могут, осознаешь?

Тем более, что её теперь ещё и считают принцессой светлых.
И да, тут уже я не подумал. Но что я должен был сказать? Она не похожа на нас, да и имя говорит за неё. А по моим данным, принцесса светлых пропала, но так и не появилась. Вот я и сказал то, что пришло первое в голову.
Кстати, ты уже сказал Элире, что она не сможет сбежать? Или мне самому это сделать?
И кого мне теперь выкидывать с отбора? Наугад?

Я пытался осмыслить все то, что только что сказал Бэс, но он задал очень много вопросов.

— Так, давай по порядку.
Я понимаю, что от неё одни проблемы. Поэтому уберём её после следующего этапа. Я даже готов наплевать на то, что пообещал ей.
Я ведь её вижу первый и последний раз.
А тем более, что умирать за пару дней дважды как-то даже для неё слишком.

А на счёт принцессы, да, поступил ты глупо. Но теперь это последнее, о чем стоит думать.
Элире то я сказал, что она не может сбежать, но думаю она пропустила это мимо ушей.
С отбора убирай любую, меня все равно не одна из них не зацепила.

А про себя я лишь подметил:
"Кроме Элиры".

Но потом отмахнулся от этих мыслей. Почему я стал так часто думать о ней? К черту это все.

Бэстиан лишь кивнул. Он был полностью солидарен со мной.
Сказал только о том, что новое испытание, которое он озвучит сегодня вечером девушкам - это проверка на невинность.
Ведь по традиции, лишь невинную деву повелитель может взять себе в жены.

Я согласился с другом. Но и тут же осознал, что намеренно выкинуть Элиру с этого испытания теперь не получится.

До вечера время ещё было, я как раз должен успеть вернуться. У нас с Бель будет достаточно времени.
После этого Бэс встал и вышел.

Я решил тоже не задерживаться и отправился к фаворитке.
Пока ехал, старался даже не отвлекаться на свои мысли. И так сегодня много думал, слишком много. Мозг закипает.
Я подъехал к дому Бель и зашёл.

Она сидела возле зеркала и поправляла свои длинные чёрные волосы. И как обычно, при встрече со мной, она подготовилась по полной. Сидела лишь в одном красивом кружевном белье. Оно полностью подчеркивало её изгибы. Я подошёл к ней сзади и обнял за талию. У неё даже глаза загорелись, как только она меня увидела.

Потом я посмотрел на нас в зеркало и отшатнулся.
В зеркале я увидел Элиру.
Что за напасть?

Решил отойти, сел за стол и попросил кофе.
Мои мысли снова начали вертеться вокруг этой попаданки.
Я даже не заметил, как Бель принесла мне кофе. По всей видимости она что-то говорила и пыталась привлечь мое внимание.
Она была встревожена и спросила:

— Дорогой, что с тобой такое? Это все из-за отбора? Я тебе не нужна больше? Нашёл уже кем заменить?

Но когда она это говорила, ни одна эмоция не проявилась на её лице. Она всегда была сильной, за это я её и сделал своей фавориткой.
Хотел бы я с ней поделиться, что в моей голове постоянно крутится самозванка. Но что бы это дало? Я просто встал, даже не стал пить своё кофе и вышел из дома, не проронив ни слова. Поехал обратно в замок.

Даже не заметил, как доехал, зашёл в свою комнату и просто лёг на кровать. А после меня настиг сон.

Проснулся я когда уже вечерело.
Я понял, что пора направляться в зал, сейчас Бэс будет объявлять о том, кто сегодня покинет отбор. А также расскажет о следующем испытании.
Я надеюсь на этом этапе мой замок покинет не одна невеста. Конечно же чем больше, тем лучше. Вряд ли они все чисты. Но мне же в плюс.
И что-то мне подсказывает, что Элира тоже уйдёт. Сомневаюсь, что и она невинна. Или же я просто хочу, чтобы она покинула этот отбор? А хочу ли?

Я прогнал мысли, собрался и вышел.
Быстро дошёл до зала и открыл дверь.

Глава 9

Глава 9.
Элира Костен

Я смотрела на своих соперниц и до конца не понимала, что их больше разозлило. То, что я высказала за столом или же то, что я "принцесса" светлых.
Вот только все оказалось ещё глубже.

Ко мне подошла компания из двух девушек, видимо самые смелые. Я их узнала. Те самые, что разговаривали возле обеденного зала о повелителе. Одна из них вроде бы Ванесса.
Она посмотрела злобно на меня и заговорила:

— Элира, да? Ты и правда принцесса светлого замка?
Если да, то тебе тут не место. И мы тебе можем в этом помочь.

Она облизнулась и подмигнула своей подруге. Та лишь кивнула.
Потом эта дама схватила меня за руку и куда-то потащила.
Я, конечно, пыталась вырваться и позвать моего сопровождающего, что разговаривал с другой компанией недалеко от нас. Но тут и вторая девушка подоспела, она махнула рукой и меня как будто парализовало.
Что она сделала, черт возьми. Я не могла ни слова сказать.

Тут мы подошли к беседке, что находилась в самом конце и скрывалась из виду за деревьями.
Мне стало страшно. Очень страшно. Хотя если так подумать, мне ни разу ещё не было тут безопасно с момента моего прибытия. Здесь одно зло.
Ванесса пихнула меня в беседку и я осела на пол. А она начала говорить:

— Мне не нравишься ты, твоё сословие. Твоё имя. Также мне не нравится то, как ты вела себя в зале. А ещё, я подслушала разговор моего повелителя с другом, они постоянно говорили о тебе. А ведь все мысли Каэнеля должны быть заняты мной. Сейчас я все исправлю.
Ты даже пожалеешь, что приехала на этот отбор. Но это будет недолго.

"Моего повелителя", ну-ну.

Это он так решил интересно? — Подумала я.
И тут же осеклась. Хотя нет, не интересно, ни сколько. Пусть забирает. Он мне и не нужен вовсе.

Я все также молчала. Не могла ничего сказать. У меня просто не получалось. Но тут до меня дошло осознание, что возможно я вообще попала в магический мир. Ведь как тогда меня сделали немой? И почему я не могу снять ещё этот чёртов браслет, как будто он прирос ко мне.
Мне стало жутко вдвойне.

Но не успела я больше ни о чем подумать, как заметила в руке Ванессы нож.
Господи... Она меня хочет убить?
Это так у них избавляются от проблем?
Чёрт, как можно за день умереть два раза?
Это у меня судьба такая?
А что я сделала такого, что она ко мне так несправедлива...

Ванесса начала подходить ко мне все ближе, я даже закрыла глаза от неизбежности. Ведь что мне ещё оставалось. Противостоять я им не смогу. У них и оружие и магия. А у меня ничего из этого нет.

Я вспомнила свой мир, деревню, брата. И даже успела подумать об одной интересной мысли. А я ж ведь умерла там и попала сюда. А если я умру здесь? Есть ли возможность вернуться обратно туда?
С этими мыслями мне стало легче. Ведь тут я находиться и так не хотела.
А шанс был, что я смогу вернуться в свой мир, пусть даже не в ту деревню и не в свое тело. Пусть хоть и маленький шанс. Но мне больше не было страшно умирать. Я была готова.

Вот только дальше произошло совсем не то, чего я ожидала.
Богиня, да за что же ты со мной так???
Я ведь только получила надежду.
Разве я много хотела? Я была готова покинуть этот мир, это тело.
Но все опять рухнуло.

Я открыла глаза и увидела такую картину:

Нож находился уже на полу, а Ванесса стояла зажатая Бэстианом. А вторая невеста, имя которой я так и не узнала, была в хватке моего сопровождающего.
Тут к нам подошла охрана и они увели девушек.
А Бэс лишь отдал приказ:

— В темницу. С ними мы разберёмся позже. Они автоматически уходят с отбора. А сейчас нужно всем оставшимся девушкам явиться в зал.

Он подошёл ко мне и спросил как я себя чувствую.
Вот только говорить я как и прежде не могла.
Мне было интересно, подумает он о том, что я его просто игнорирую или все поймёт.
Он посмотрел в моё лицо ещё несколько мгновений и видимо все-таки понял.
Проговорил какие-то неизвестные мне слова и взмахнул рукой.
Я аж выдохнуть наконец-то смогла нормально.
После этого лишь сказала:

— Со мной все нормально. Наверное. Я могу идти к себе и привести себя в порядок?

Бэстиан с минуту ещё молчал и вглядывался в моё лицо, пытался видимо понять, как я себя чувствую. А после ухмыльнулся, как и всегда, и подозвал сопровождающего.
Тот подал мне руку и повёл обратно в замок.
Мы шли в полной тишине.
Когда подходили, я заметила свою служанку.
Сопровождающий убрал свой локоть и поспешно удалился.
А мы с Кэсси зашли в комнату.

Она лишь посмотрела на меня сочувственно и сказала, что ей стоило прогуляться со мной тогда.
Я отмахнулась и промямлила:

— Ты не виновата. Давай забудем об этом. Лучше помоги привести меня в нормальный вид.

Дважды повторять не пришлось, мы отправились в ванную комнату. Я по-быстрому умылась, а после Кэсси достала красивое пышное платье нежно розового цвета. Помогла мне с застежками. А потом решила оставить волосы распущенными, лишь уложила их как-то очень красиво. Поправила несуществующие складки на платье. И открыла мне дверь. При этом даже пожелала удачи.

Меня как обычно уже ждало моё сопровождение. Я решила, что стоит наконец узнать его имя, чтобы если что знать как к нему обращаться.
Он ответил чётко и по существу:

— Я Эван. Это все, что вам стоит знать.

Я кивнула и дальше мы шли в полной тишине.
Подошли к залу и он открыл мне дверь.
Я зашла туда. Остальные девушки уже толпились. Я была видимо последней.

Глава 10

Глава 10.
Элира Костен

Я прошла по всем взглядом. Заметила повелителя, что сидел на своём троне.
Значит главный зал? Интересно.
Рядом с ним пустовал ещё один трон. По всей видимости для будущей правительницы.
Справа от него стоял Бэстиан. А слева неизвестный мне мужчина.

Я вернула свой взгляд на Каэнеля. Также как и с утра, выглядел он великолепно.
Черт, как же тёмному подходит белый костюм, ммм...

Но тут я вспомнила о ком я сейчас думаю и отогнала навождение. Это последний человек о ком стоит думать мне. Я ненавижу его всей душой.

Повелитель махнул рукой своему другу и тот начал говорить:

— Я вновь рад видеть вас всех. Прежде чем я расскажу, кто нас сегодня покинет, а также о завтрашнем испытании, я должен сказать кое-что более важное на данный момент.

Сегодня случилось ужасное преступление. На одну из невест повелителя покушались. Но мы вовремя там оказались. Конечно же, те кто на это решился, больше не участвуют в отборе. Но отныне, я хочу лишь предупредить. Если кто-то из вас навредит сопернице нарочно, вас не ждёт ничего хорошего.

А теперь перейдём к новостям, ради которых мы тут все собрались.
Первой, кто покинет отбор становится Кристина Вэйс. К сожалению, вы не смогли привлечь внимание Каэнеля. Мы с вами прощаемся.

Не успел Бэстиан озвучить имя, как невесты начали шептаться.
А я стояла и надеялась, что повелитель все таки передумает и решит выгнать меня. Может он погорячился просто?
Он же и сам не хочет меня здесь видеть.
Но нет, мои надежды снова пали, когда назвали имя той самой первой, кто уйдёт. Это была не я, конечно же...
И на что я снова рассчитывала?

Я посмотрела на Каэнеля, он выглядел вовсе не заинтересованным лицом. Сидел со скучающим видом и смотрел куда-то в даль.

Девушка, с которой мы сегодня попрощались, крикнула, что это несправедливо, развернулась и ушла, при этом хлопнув дверью. Жуть какая. Радоваться же должна.
А правая рука правителя продолжил:

— А теперь перейдём ко второй новости. Следующее испытание пройдёт завтра после завтрака. Это будет проверка не невинность. Под покровительство нашего повелителя встанет только чистая дева.

Хочу вам представить того, кто будет проводить этот этап.
Великий маг тьмы - Эдвард Хон.

Он подозвал человека, что стоял слева от Каэнеля. Тот подошёл и кивнул нам.
Он не стал ничего говорить на счёт испытания, также как и Бэс. Видимо завтра и узнаем детали.

Мне не стоило переживать, что я не пройду испытание, если бы я хотела конечно остаться. Ведь я была чиста.
Но так как в моем приоритете было уйти поскорее отсюда. А это видимо единственный шанс. Так как добровольно меня не уберут. Я поникла. И почему я ни с кем не встречалась? Почему я чиста? Почему я просто не переспала с кем-либо, как многие в моей деревне? Для чего я хранила невинность?

В другой ситуации, я бы постыдилась того, о чем сейчас думаю. Но вот в данной...
В моей голове даже промелькнула мысль, что нужно просто найти того, с кем можно... До завтрашнего утра.
Но вот как это сделать? Сбежать? А смогу ли? Правду ли говорили, что браслет вернёт?
А если удрать, то зачем тогда все это? Просто убежать и все. Не возвращаться сюда.
Чёрт, как же все сложно...

Я не знала, что мне делать. Я никогда не была так потеряна.
Всегда умела находить выход из ситуации, так что же сейчас поменялось?
Или все из-за того, что я умерла? Что сейчас я - вовсе не я?
Другое тело, другой человек...

Мои мысли прервал повелитель, который решил заговорить:

— Дорогие невесты, я рад каждой, что осталась на отборе. Считайте, что вы уже меня заинтересовали, раз не ушли после первого испытания. Буду с нетерпением ждать завтрашнего этапа. А те, кто останутся и завтра, считайте, что у вас есть все шансы стать моей повелительницей и занять трон рядом со мной.

После этого он вернул своему лицу безразличие. Не знаю, как другие девушки, но я это заметила. И просто вышел с зала.
И это он так рад? Мне кажется, он не знает, что такое радость вовсе...
Ему известны лишь такие эмоции, как "злость", "неприязнь", "безразличие".

Я могла бы много ещё чего придумать, но заметила, что девушки уже расходятся.

Я тоже решила не задерживаться и покинула зал. В коридоре меня ждал Эван. Я подошла и он повёл меня в мои покои.
Там меня ждала Кэсси.
Она уже успела мне понравиться. Какая-то другая она, не такая как все.
Мы за день успели найти с ней общий язык.
Правда единственное, в чем у нас расходятся мысли, так это то, что она видит именно меня в роли повелительницы, а я вот наоборот, сбежать хочу.
Она заговорила первой:

— Эли! Я так рада, что ты осталась. Хотя я и не сомневалась. Всем остальным девушкам далеко до тебя. И сам Каэнель это понимает. Я уверена, что именно ты выиграешь все испытания.
Я уже представляю, как повелитель будет счастлив с тобой.
И наконец слухи о его каменном сердце уйдут.
Он не такой, просто ещё до этого не встретил ту самую единственную, кто растопит его сердце. То есть ты, Элира.

Я ужасно растерялась. Даже сразу не придумала, что ответить на это. Она так искренне радуется за меня. Так хочет для меня лучшей жизни. Вот только не понимает, что это не то, чего я сама хочу...
Решила ей сказать лишь спасибо, чтобы не обидеть.

Потом она захотела меня развлечь и начала рассказывать различные истории о повелителе. О которых сама знала. Ведь она давно уже в этом замке. Больше пяти лет.
А я решила послушать, вдруг что полезное скажет. Всё равно ведь дел никаких не было. А спать пока не хотелось.

Вдруг мне повезёт и я узнаю о какой-нибудь тайне тёмного? Кэсси же наверняка многое знает, пусть не от него, но от слухов уж точно.