Павлуша

Георгий и Сергей были давними друзьями. Ещё в детском саду они повздорили из-за красной машинки — подрались. Потом их очень долго мирили воспитатели и ругали мамы. А ближе к лету, Серый, не выдержав пришёл к худенькому мальчишке довыяснять отношения. Светленький и очень бойкий карапуз что-то долго рассказывал своему обидчику, пояснял и крайне активно жестикулировал.

Он так увлёкся, что случайно задел мимо проходящую девочку, и та упала. Малышка сначала шмыгнула носом, а потом зарядила Сергею лопаткой по макушке. Гоша даже как-то и забыл про драку и спор из-за машинки и моментально заступился за новоиспечённого друга. Швырнул в противную девчонку ту самую машинку. Потом их конечно снова ругали, но с тех пор мальчики стали неразлучны. Никто уже и не помнит, что в тот день говорил Серый, и почему именно тогда они решили стать друг другу почти названными братьями.

Дружба всё крепчала, мальчики проводили всё больше времени вместе, часто совпадали вкусы, увлечения, и внешне они были похожи друг на друга. Сергей был ярким и очень светлым блондином, Гоша был на пару тонов темнее, или как бы сказали одноклассницы-модницы: цвет пепельного блондина. А ещё оба были худыми, высокими и челкастыми. После детского сада увлечения машинками сменились на передачи «Совершенно секретно», «За гранью реальности», а ещё всевозможные журналы вроде «Мистические истории».

Мальчики буквально охотились за любыми картинками, наклейками и журналами со сверхъестественным, аномалиями и НЛО. А ещё придумали друг другу прозвища: Сергей стал Мерлином, а Гоша — Леголас. Они могли часами обсуждать всякие разные страшилки, легенды, и пару раз пытались призвать полтергейста на кладбище.

Конечно, никакой полтергейст никогда так и не пришёл, не откликнулся на их призыв. Но вот бабушка сторож однажды подкралась сзади прямо во время очень важного ритуала. Гоша и Серый готовились к нему три месяца! Настаивали воду на гречке, заговаривали карты и долго искали именно нефритовый песок, всё строго по инструкции. В самый важный момент, когда Сергей уже произнёс своё заветное желание, а Георг всё собирался с мыслями, из-за спины мальчики услышали какой-то свист.

Леголас, даже не думая, бросился вперёд, снёс банку со святой водой, а вот Мерлин лишь раскрыл пошире глаза и вжал голову в плечи. Бабуля, размахнувшись как следует своей небольшой метёлкой, пнула Сергея под зад. Этого оказалось достаточно, чтобы и второй мальчишка пустился в бега. Оба бежали так, будто на кону была не то что их жизнь — душа и жизни их родных и близких. До самых ворот никто не посмел даже обернуться, и оба были уверены, что какой-то неупокоенный дух выразил так своё недовольство обрядом.

Уже возле подъезда, Гоша стал доказывать, что они купили не ту гречку, а Сергей утверждал, что друг ошибся, когда произносил заклинание. Мальчишки спорили из-за кого сорвался обряд, но никак не могли прийти к общему знаменателю, а время уже было за полночь. Не слыша самих себя, они так раскричались, что разбудили соседку с первого этажа.

— Чё орёте, полоумные? — женщина средних лет выглянула из открытого окна и зевнула.

— Здравствуйте, Лидия Павловна, — Георгий и Сергей почти синхронно повернулись к соседке и, не сговариваясь, поклонились, — извините, что разбудили, мы уже уходим!

Обрядов мальчики больше не проводили, но вот встретить какого-то призрака или неведомую зверушку очень хотели. Так что они так и продолжили собирать мистические журналы, обсуждать с одноклассниками страшилки, а ещё чаще других заглядывали на кладбища и заброшенные стройки, мечтали попасть в Припять. Одноклассники, конечно, крутили пальцем у виска при упоминании НЛО, но друзья были непреклонны.

— Может, нам просто завидуют?

Возвращаясь из школы, Гоша часто искал, почему многих так беспокоит увлечение магией. Почти каждый, кто слышал о журналах с мистическими историями, призраках, сразу же принимался учить блондина жизни. Это всё выдумки, а кто утверждает обратное — шарлотаны, все они хотят только денег заработать, и вообще Гоше не стоит такой ерундой заниматься, пусть лучше на бокс походит, а то вон какой тощий.

— Неа, — Серый мотнул головой и пнул очередной камушек на своём пути. — Просто они все одна большая Фома неверующая! Помнишь же как нас в семь лет с кладбища призрак турнул?

— Может, это и не призрак был? — Гоша чуть поморщился, со временем его вера даже в тот, вполне реальный эпизод, всё таяла и таяла. — Помнишь же Лидия Павловна потом просила нас больше не ходить на кладбище, потому что её подруга там работает, и устала за нами убирать. Может, это она нас от злости прогнала?

— Ещё чего! Ты-то трус сбежал сразу, как свист послышался, а я остался, и никакой человек меня не пинал! — Сергей остановился и, схватив друга за плечи, потряс для убедительности. — Я точно чувствовал, как по ногам холодок прошёлся, и сила какая-то понесла меня вперёд по тропинке.

— Это адреналин, Серый, — Гоша устало отмахнулся.

— Никакой это не адреналин. Это меня дух подтолкнул, я тебе говорю.

Леголас не стал спорить, лишь устало кивнул и потянул Сергея дальше от школы. Уроки закончились два часа назад, но они задержались в библиотеке. Туда как раз завезли новые сборники журналов «Под грифом совершенно секретно». Мальчики искали упоминание необъяснимых аномальных событий среди исторических сводок, но так ничего и не нашли.

После каждой такой неудачи Сергей восполнялся ещё большей энергией для поисков. Будто прочитал между строк какое-то послание и был уверен в неизбежном успехе. В Гоше же день ото дня росло недоверие, все поиски неизведанного оканчивались неудачно, результата не было, а многие явления объяснялись простой физикой или логикой. Все уголки их фрунзенского района они давно облазили вдоль и поперёк. Даже на самых старых памятниках Кальварийского кладбища они не нашли и намёка на мистику.

Поднявшись домой к Сергею, ребята, как обычно, забурились в приставку. Mortal Kombat не ждал, к тому же последний спор между мальчиками окончился ничьёй, и на сегодня они назначили финальную схватку за звание мастера боевых искусств.

Ещё пара часов пролетела незаметно. Конечно, первый бой выиграл Серый, но Гоша совершенно не желал признавать поражения, и так они начинали новые и новые битвы.

— Серёженька, — мелодичный голос мамы Сергея послышался из кухни, — Георгий, вы не голодные? Уже восемь вечера, мальчики.

А мальчики даже и не слышали Наталью Сергеевну. Только, когда женщина показалась в дверях и многозначительно покашляла, Сергей нажал на паузу и виновато улыбнулся. Мама одним жестом указала на кухню, и ребята засеменили за стол. Там они молча уплетали домашний борщ с чесночными пампушками, на второе был ароматный и пряный плов, в котором Гоша долго выковыривал изюм, а на десерт были батончики «Витьба» и чай.

— Спасибо, Наталья Сергеевна, — очень тихо и аккуратно выползая из углового кухонного дивана, Гоша кивнул и поспешил за Серым.

— Да, спасибо, мам. Всё было отменным!

— Вы уроки на завтра сделали?

— Завтра суббота, завтра и сделаем, — отмахнулся Сергей и закрыл дверь в свою комнату.

Остановленный бой мальчики так и не продолжили, Мерлин вынул из-под подушки какие-то старые пожелтевшие страницы и с благоговением разложил на ковре. Гоша с долей скептицизма осматривал сокровища с высоты кровати. Серый бормотал себе что-то под нос и искал какие-то скрытые номера на листах, раскладывал их в одном ему известном порядке.

— И чё это такое? — Георгий потянулся за одним из листов, но тут же получил по руке.

— Не смей! Леголас, ты что меня совсем не слушал вчера?! Это карта, на которой отмечено место обитания призрака убитой собаки.

— Кого? — Гоша едва сдержал смешок. — А карты сокровищ у тебя случайно не найдётся?

Сергей смерил друга строгим, почти надменным взглядом и, встав, осмотрел разложенные листы. Он указал в самый центр, где значился крест.

— Это храм Ефросиньи Полоцкой, там раньше жила собака. За ней присматривали в храме с момента как она щенком к ним прибилась, все прихожане знали её и часто приносили лакомства. Но однажды, — Мерлин сделал многозначительную паузу, несколько пасов в воздухе, и тише добавил: — собака пропала!

— Сбежала может, или машина переехала, там же проспект прям рядом, — Гоша пожал плечами. Заметив неодобрительный взгляд друга, поднял руки. — Просто предполагаю.

— Днём она всегда находилась возле храмовой лавки, а на ночь заходила спать в храм у иконы святой богородицы. Никто Павлушу той ночью не выпускал, — Сергей замолчал и исподлобья посмотрел на хихикающего Леголаса.

— Кто? Павлуша? Эта собака-то? Ну точно святая собаченька Павлуша.

— Роза, соберись! Роза! — Сергей, чуть улыбнувшись, потряс Гошу скорее для проформы, и вернулся к своему рассказу. — Так вот, в ту ночь её никто не выпускал, она просто пропала. Батюшки искали её, развешивали объявления, но так и не нашли никаких следов. На форуме я даже вычитал, что какой-то хакер взломал камеры рядом с церковью, но там тоже было пусто. Я сам эти видео смотрел, дверь закрыли и всё, никто в ту ночь не выходил. Форумчанин смог раздобыть записки с координатами, где похоронили Павлушу.

— Это был адрес храма? — Гоша легко улыбнулся и тут же зажал рукой рот, позволяя другу продолжить.

— Не смешно! Это место было зашифровано, форумчане потратили полгода на расшифровку. И теперь у нас есть место. Какой-то медиум был там, сказал, что в полнолуние Павлуша приходит сама, а ещё он узнал, что её зверски убили, но кто не показала.

— А собака этому медиуму как рассказала о себе? Прогавкала или на земле написала?

Сергей плюнул и, схватив подушку с кровати, пару раз прихлопнул гогочущего Гошу. Тот закрывался руками и смеялся как будто ещё громче.

Случайно столкнув со стола стакан, оба замерли. Криков мамы не послышалось. Серый поспешно собрал листы вместе, а Гоша вернул стакан обратно на стол и отодвинул подальше от края.

— Так вот, — Сергей, отдышавшись, вернулся к рассказу о собаке Павлуше, — через неделю будет полнолуние, я всё проверил, — мальчик открыл яндекс карты и указал на точку совсем рядом с Тучинским сквером. — Вот тут недавно начали стройку, и поэтому нашли записку, а ещё говорят и тело Павлуши находили и выкинули куда-то. Вот дух и ходит, не может упокоиться. Её потревожили и не похоронили.

— Но мы же там всё облазили вдоль и поперёк ещё в позапрошлом году, — Гоша взял телефон Серого и стал вертеть панораму улицы.

— Но стройку то активно начали только осенью прошлого года, и Павлушу потревожили тогда же. Да и не проверишь, не узнаешь! Так что на следующей неделе у нас экспедиция. Леголас, начать подготовку!

Георгий поморщился и, вернув телефон Сергею, крепко задумался. Они были уже в девятом классе, на носу экзамены. Шастать ночью из-за призрачного шанса встретить призрачную собаку совершенно не хотелось, но и причина отказать так, чтобы не обидеть друга не находилась. Может просто не прийти? Нет, Мерлин к нему прямо под окна припрется и вытащит. Лучше позвонить за пару часов до выхода и сказать, что температура подскочила!

Договорившись со своей совестью, Гоша стал активно помогать Сергею со сборами. И пусть исследование очередной стройки будет только через неделю, готовиться Мерлин предпочитал заранее. Купить свежую святую воду, поставить свечку на удачу, а ещё желательно выдержать трёхдневный пост, тоже на удачу.

Леголас, конечно, делал вид, что очень воодушевлён и не может дождаться похода, но на деле уже давно подготовил реквизит для того, чтобы изобразить больного. Одолжил у сестры чёрные и синие тени для мешков под глазами, вытащил из аптечки таблетки, чтобы красиво расположить их у тумбочки пирамидкой, там же положить градусник. Чем ближе была экспедиция, тем неуютнее себя чувствовал Гоша, а за пару часов до назначенной встречи и вовсе думал пойти.

Сергей настрачивал каждые пять минут и всё спрашивал положил ли к себе Леголас дополнительные палочки для общения с духами, спиритическую доску и карты таро. Гоша исправно отвечал, что всё на месте.

Как по сценарию, за два часа до встречи он написал Сергею:

«Блин, что-то мне плохо».

— В смысле тебе плохо? — обеспокоенный голос Мерлина раздался в телефоне. — Ты что меня кинуть решил?

— Ну, нет, — Гоше стало как-то совсем не по себе, и он даже забыл поскрипеть голосом для проформы. — Просто какая-то слабость весь день, а сейчас ещё и знобит.

— Это полнолуние! Ты пост держал?

— Да, — Гоша мучительно охнул, вспомнив про необходимость отыгрыша. — Давай я температуру померю и напишу тебе.

— Выпей святой воды! — только и успел крикнуть Серый, прежде чем друг повесил трубку.

Гоша вымазал лицо в чёрных и синих тенях, и хоть ему совершенно не нравилось, что получилось, но в темноте на камере выглядело правдоподобно. Он набил на градуснике 37,8. «Самая противная температура» — часто говорила мама. И сфотографировался в постели. Чтобы не выглядеть слишком счастливым, Гоше пришлось сделать кадров пятьдесят, а может и больше. Ему постоянно казалось, что он улыбается, а от этого становилось как-то совсем неуютно. Он же не предаёт друга? Ему просто неудобно отказывать, но эти детские игры с призраками надоели.

Сергей прочитал сообщения про температуру и как-то слишком долго молчал. Гоша даже не ходил умываться, боясь, что Мерлин наведается к нему домой, чтобы всё проверить. Но через десять минут Серый всё-таки ответил. Он расписал какой-то огромный обряд для снятия сглаза.

Мерлин был уверен, что всё из-за намечающегося похода, и решил не откладывать, сходить самому. Тем более Гоша пообещал быть онлайн.

Серый уже полчаса как сидел и перебирал свой рюкзак, Гошу кто-то сглазил, а значит нужно быть вдвойне аккуратнее. Мерлин повесил несколько дополнительных амулетов на куртку и портфель, положил маленький бутылёк святой пасхальной воды, разложил карты таро и очень обрадовался выпавшему колесу фортуны. Раз таро уверены в удаче, значит пора, и ничто Сергея не остановит.

До Тучинского сквера было километра три-четыре, но выйти лучше сейчас. Ночь оказалась туманной, и луны почти не было видно. Сергей тихо прошмыгнул в коридор, взял кроссовки, медленно открыл входную дверь и выскочил в тамбур. Там он быстро обулся и, открыв скрипучую тамбурную дверь буквально на пару сантиметров, просочился на лестничную клетку. Сердце стучало как бешенное, и прислушаться к шорохам вокруг было почти невозможно.

Несколько этажей Сергей продолжал красться, но чем дальше от квартиры он был, тем быстрее двигался. А когда выскочил на улицу, так и вовсе побежал будто за ним гнался какой-то берсерк. Даже не сверяясь с картой, просто бежал, как помнил, старался держаться тёмных дворов, чтобы не нарваться на милицию или бдительных взрослых.

Только рядом с Пушкинским метро он остановился отдышаться. В подземном переходе почти не было людей, а все шаги гулким эхом прокатывались по стенам. Выйдя наружу, Серый выдохнул и успокоился. Вокруг ни души, по дороге ездили редкие машины. Никто не гнался и, кажется, даже не замечал его. Мерлин несколько раз глубоко вдохнул, медленно закрыв, глаза выдохнул, и уже спокойнее, всматриваясь в окна многоэтажек, пошёл к скверу смелее. Его точно оберегает колесо фортуны.

Ближе к парку стало темнее, и Серый подумал, что это определённо хороший знак. Небось Павлуша пытается скрываться и специально тушит фонари. В сквере кое-где горели жёлтые, тусклые лампочки, какие-то мигали. Мерлин вынул из портфеля два прутика загнутых в форме букв «Г», взял в обе руки и длинными концами направил в центр сквера. Прутики медленно то приближались друг к другу, то отдалялись, и Сергею это совсем не нравилось.

Он медленно, постоянно поглядывая то в темноту сквера, то на прутики, продвигался к озеру Мухлёвка, а прутики так и продолжали медленно покачиваться из стороны в сторону. Внезапно один замер, глядя прямо в сторону озера, а второй будто задрожал. Серый остановился и удивлённо уставился на прутики, раньше такого не было. Решив, что нужно что-то чувствительнее, Сергей снял рюкзак и положил их внутрь. Пока он шарил в своем походном снаряжении, один за другим погасли фонари в сквере, остался единственный прямо за Мерлином. Мальчик, уже чертыхаясь, даже сделал пару шагов назад в свет, нужный прибор никак не хотел находиться. А тут, как назло, и фонарь, поморгав, потух.

— Да что ж такое! — Сергей поднял голову в поисках другого света и тихо ойкнул.

Вокруг была темнота, луна так и не вышла из-за облаков, а потухшие фонари были единственным источником света. За Сергеем прошуршали шины машины, её фары выхватили фигуру мальчика и подсветили какой-то непонятный пушистый чёрный комок.

Комок завис в воздухе будто огромное облако, оно чуть шевелилось, переливаясь шерстью. Мерлин готов был поклясться, что видел хвост, который пару раз отделялся от всей чёрной массы и будто локатор шарил вокруг. Внезапно у темноты появились два больших жёлтых глаза с вертикальными зрачками. Они уставились в ответ на Сергея и, мигая попеременно, изучали. Мальчик, привыкнув к темноте, даже смог различить рот, который растянулся в странной улыбке. И если в целом странное чёрное облако ещё можно было принять за огромного кота, то вот то, что оно висело в воздухе, не поддавалось никакой логике и физике!

Пока Темнота и Серый смотрели друг на друга, из-за тучи успела выглянуть луна, она подсветила иссиня-чёрную шерсть. Та будто бы заблестела мириадами маленьких росинок, и мальчик невольно залюбовался. Он давно отпустил свой рюкзак и, тот завалившись от тяжести, разбросал часть содержимого по дорожке. Темнота продолжала будто в невесомости перетекать из круглой формы в квадратную, потом в прямоугольную, то тут, то там показывался хвост. Он медитативно и плавно опускался и поднимался.

Сергей аккуратно сделал шаг в сторону Темноты, а та лишь шире заулыбалась и обнажила желтоватые зубы. Вот это конечно Серому совершенно не понравилось, но он не был уверен, что бежать хорошая идея.

— А меня Се… Мерлин! Мерлин зовут, — Сергею даже показалось, что он начал заикаться.

Темнота продолжала молча смотреть и подмигивать ему одним правым глазом. Мальчик же, пытаясь успокоиться, снова глубоко и медленно задышал, а вместе с ним будто раздувалась и сдувалась Темнота. Она спрятала свои зубы, перевернулась верх дном и так и опустилась на землю, выпустив лапы в воздух. Сергей пересчитал конечности этого огромного тёмного облака. Их было четыре и пятый хвост. Теперь Темнота махала им из стороны в сторону, и куда энергичнее.

Сергей так много читал про то, где и как появляются духи и всякие мистические существа, что совсем не оставалось времени на изучение и запоминания того, а что же с ними делать! Поэтому он так и продолжал стоять, дышать и смотреть.

Темнота, тем не менее, снова оттолкнулась в воздух, чуть подплыла к Сергею и выровняла свои глаза на уровень глаз мальчика. Тот невольно сглотнул. Страшно хотелось потрогать. Ещё минуту он решался, а потом медленно поднял ладонь на уровень шеи. Темнота глянула на руку и снова обнажила зубы. Сергей задрожал и, надеясь, что эти желтоватые отростки не для нападения, стал медленно тянуть пальцы к Тьме. В ответ облако отрастила себе нос, которого до этого (Сергей был готов поклясться!) не было, и пару раз шумно втянула им воздух.

Мальчик зажмурился и просунул руку в облако. Внутри было тепло, чуть щекотало как от лёгкого тока, но никакой шерсти не ощущалось. Внезапно рука нащупала какую-то холодную, овально образную штуку. Боясь раскрыть глаза, Сергей сначала вернул руку к груди, потом открыл один глаз, а за ним и второй. Тьма так и улыбалась ему зубами, но совершенно ничего не собиралась делать. Серый решил, что призрак добрый, и поднял свой портфель.

— Хочешь, я тебе погадаю? — зачем-то предложил он, и был совершенно уверен, что Темнота ему кивнула.

Рассыпавшиеся инструменты мальчик быстро собрал и сунул обратно в свой рюкзак, а вот карты, напротив, бережно достал и показал пушистому облаку. Та снова грузно вдохнула воздух, будто прицениваясь к картам, и завиляла хвостом.

Сергей присел на корточки, вы…