Попаданки:проданная наследница

Пролог.

- Так, Леночек, ты свела дебет с кредитом? Что у нас там получается?

- Лиза, подожди, сейчас отправлю отчёт за этот квартал.

- Девочки, вы ещё долго? Время! – напомнила Инна.

Коротко об этой троице. Девочки были подруги со школы, со старших классов. Лена всегда чётко всё планировала и рассчитывала, управляла имеющимися финансами; Лиза - организовывала, отвечала за... скажем так, за развлекательную программу; а Инна была тем, кто следила за атмосферой в коллективе и всегда могла найти подход ко всем в любой ситуации. Она же и жилетка для слёз… Как итог - девочки выросли, но роли не поменяли. Лена стала бухгалтером и доработалась до главного, Инна стала отличным психологом, а Лиза была организатором. Но при этом она многое мастерила своими руками и даже рисовала картины. Полностью творческая личность, создающая атмосферу праздника. Каждая из них вносила свою лепту и свой вклад.

Хотя бы раз в год подруги обязательно куда-нибудь летали отдохнуть, и сейчас как раз пришло то время. Лиза нашла недорогие путёвки на море, всё посмотрела, и на встрече с остальными уже обсудили программу отпуска. Было принято решение – лететь! Хотя Лену всё же смущала низкая цена, однако, как они не проверяли, никаких подвохов не нашли. Может просто повезло, или кто-то отказался?!

- Готово! Так, отправила. Теперь мы… Ой… такси…

- Уже вызвала. Скоро подъедет, – спокойно ответила Инна.

- Может лучше на машине? – предложила Лиза.

- И что? Где ты её потом искать будешь? Лиз, не страдай глупостями.

- Тоже верно. Где он там?

- Пятнадцать минут. Давайте выходить? – сообщила Инна, глядя на телефон.

- А, как же… - Лена достала бутылку вина и показала подругам.

- Хм… Я за! – поддержала Лиза. Инна закатила глаза, но противиться не стала.

- За наш очередной весёлый отпуск?

- Да-а-а!!!

Атмосфера как всегда была весёлой. Подруги были в предвкушении! Всю дорогу в аэропорт весело обсуждали планы и свидание Лизы. С тем же настроем они сели в самолёт и взлетели, но не успели пролететь и половины пути, как произошло это…

Вспышка и всё… больше ничего…

Пустота и кромешная тьма…

- Вот они! – раздались странные голоса. В голове Лены промелькнула мысль, что, наверное, это спасатели, но никто не торопился их вытаскивать, да и вообще всё было странно.

- Эти трое?! Хм… да, ты права.

- Как интересно…

- А я что говорила?! – довольно проговорил странный женский голос. Ощущение, что он разносился эхом, словно звучал в пустом актовом зале. Да и мужские голоса тоже были какими-то необычными…

- Что же, будем надеяться, что всё получится…

- Помогите… - прозвучал слабо Лизин голос. – Я ничего не вижу и не чувствую… – ого, кажется такие ощущения не только у Лены.

- Так и должно быть, ведь вам нечего ощущать… - прозвучал успокаивающе мужской голос. И это подействовало.

- Кто вы? – спросила Инна. – Где все?

- Все?.. А, другие души?! Так их распределяют ваши. Мы просто успели вас забрать, – говорил второй мужской голос какие-то непонятные вещи. О чём он?

- Вы выбраны нами.

- Что? – не понимала Лена.

- Для каждой из вас скоро начнётся новая жизнь и новая миссия. Какая, мы сказать не можем, но уверены, вы справитесь. Ведь вы просто созданы для этого… - проговорил женский голос, и было ощущение, что она улыбается.

- Что же, идём, тебе пора, – произнёс первый мужской голос и Лену куда-то стало затягивать. Лишь напоследок она успела увидеть своих подруг, или то, что ими являлось.

- Я забираю вот эту! - внезапно сказал второй мужской голос и в темноте загорелся голубой огонёк, который почему-то ойкнул Инкиным голосом.

- А мне как раз нужна она… - произнёс женский и потянул красный огонёк с Лизиным голосом. Уже на задворках гаснущего сознания у Лены промелькнула мысль, что они погибли.

- Вы попали в авиакатастрофу, и в ваш мир вам уже пути нет. Но мы даруем вам новый шанс и новую жизнь, – пояснил мужской голос, прежде чем сознание Лены погасло. Она была первой, кто начнёт проходить этот путь.

1 ГЛАВА.

«Между гадюками и гадами есть существенная разница. Первые по природе такие - так заложено для выживания, а вот у вторых это приобретённое, вследствие чрезмерной жадности и подлости»

Голова звенит, как после хорошей гулянки. Только вроде мы вчера не напивались. Да и, вообще, не в моём стиле. Разлепила глаза, которые тут же готовы были закрыться обратно. Так не пойдёт! Потёрла лицо и …стоп! А что это за потолок с ангелочками, или …что это вообще такое тут изображено? Мы что, уже в отеле? Ничего не помню. Неужели нас чем-то опоили? Да ну, бред!

- Миледи, вы проснулись? – раздалось за дверью. О! Повернула голову вправо и застыла от удивления. Вот это комната! Довольно большая, но на мой взгляд слишком вычурная. Не в моём вкусе. А двери настоящее произведение искусства. Видно, что стоят очень дорого. Ничего себе отель за такие деньги! А я ещё думала, стоит ли оставить его, или выбрать что-то другое.

- Зайдите позже, – ответила уборщице номеров, или кто там был, не важно. Важно то, что у меня явно что-то с голосом. Мой был более низкий, с небольшой приятной хрипотцой, а этот чистый и выше.

- С вами всё хорошо? Скоро к вам придёт лекарь, проверить ваше состояние.

- Кто? – не поняла я. Какой ещё лекарь? Может она хотела сказать врач?! Видимо правда вчера опоили чем-то? Подняла одеяло, чтобы встать и… очередное удивление. Перед моим взором появилась маленькая ножка, примерно тридцать шестого размера, когда мой полноценный тридцать девятый. Если с голосом ещё можно было найти отговорку, то вот с ногой вряд ли. Ну не усохла же она за ночь?!

Тут в голове всплыли произошедшие события. Темнота, огоньки, голоса, новая жизнь… В итоге, как встала, так и упала назад. Это что же, мы все погибли? Нет, не может быть… А как же родные? А девочки? Да ну нет, просто сон! Ущипнула кожу на руке. Было больно.

К горлу подступил ком, а по щекам потекли слёзы. А что, если это всё сон, ну или я просто брежу? Или может у меня проблемы со зрением? Или последствия той дряни, которой нас опоили? Быстро подскочила, отчего в глазах потемнело. Но я же упёртая! Ухватилась за кровать, подождала, когда всё пройдёт, поискала взглядом зеркало. Оно обнаружилось довольно скоро. У противоположной стены во весь рост. То, что надо. Еле передвигая ногами, потопала к нему.

Вот теперь я не сомневалась, что это новая жизнь. Да, девушка в отражении была на меня похожа, но всё же это не я. Слишком юная. Да и есть существенные различия в цвете волос, их длине. А ещё она какая-то… Болезненная. Некогда золотистые волосы безжизненно обрамляли бледное лицо, на котором в грустной усмешке искривились бледные губы, и безжизненный взгляд, с едва тлеющим огоньком внутри. Да, возможно эта юная особа раньше была очень красивой, но сейчас больше походила на… ходячий обморок. Жизнь в этом теле словно угасала. А быть может она и угасла, раз теперь это тело заняла я?

- Миледи, прибыл лекарь, – в дверь снова постучали. – Я вхожу, – и через пару секунд дверь открылась впуская внутрь пухлого лысого мужичка. При виде него мне сразу стало как-то противно. Ощущение, что он просто воплощение жадности и корысти. Мерзкий тип. – Леди Элена, почему вы поднялись с постели? Вам же необходим покой. Скоро ваша свадьба и вам необходимо набраться сил! Отправляйтесь в кровать, я вас сейчас же осмотрю и дам лекарства.

Я какое-то время стояла и растерянно смотрела на него. Элена? То есть теперь меня зовут Элена? Даже имя чем-то схоже с моим. Ха… смешно! А никто не хочет мне объяснить вообще, что тут происходит? Кто я? Где я? То есть просто забросили и приказали барахтаться?! Да ещё и свадьба… Да этому телу впору белые тапочки и последний наряд готовить, а не свадебное платье и жениха! Очень смешно…

- Миледи?! – позвала меня уже служанка, судя по форме. Точно! Одежда. Это явно не современный мир, если судить по тому, как тут одеваются и называют врачей. Средневековье? Прошлое? Другой мир?

- Леди Элена! Вы нас слышите? – мне показалось, или в глазах этого горе-лекаря блеснул какой-то победоносный огонёк? А он действительно лекарь, который пришёл меня вылечить? Всё же, по какой-то причине ведь девушка двинула кони. Кажется, мне не просто придётся самой разобраться со всём, но ещё и для начала выжить.

- Да, просто голова закружилась, – ответила этим двоим и пошла в кровать. Как нас там учила Инна - следить за эмоциями? Теперь это моя главная задача на данный момент и моя единственная подсказка. Кто друг, а кто враг?! Придётся выяснить. Врач точно не союзник. А вот служанка… Непонятно. Вроде смотрит с сочувствием, но этого мало. Ладно, понаблюдаем ещё.

- Вот, ложитесь. Сейчас время принимать лекарство, – он достал какую-то микстуру болотного цвета, налил в ложку и потянул мне. О, нет! Да она даже на вид выглядит как отрава. Я должна что-то придумать, чтобы её не пить. Даже тело содрогнулось при виде неё. Это точно какая-то дрянь.

- Ох… мне нехорошо… - сказала я, закрывая рот рукой. Нельзя это пить! Точно… разыграю, что меня рвёт. – Туалет… срочно… меня сейчас стошнит…

- Обопритесь на меня, миледи, - подошла служанка и помогла мне встать, а также добраться до нужного помещения. Замечательно, теперь хоть знаю, где он находится.

- Выйди… я … выйди… - изобразила рвотные позывы. Служанка поняла и послушно вышла за дверь. Не думала, что когда-нибудь буду играть на публику. Надеюсь, неплохо получается.

- Леди, вам обязательно надо выпить лекарство! – крикнул за дверью этот изверг. Серьёзно? Его пациентка блюёт дальше, чем видит, а он пытается влить свою странную субстанцию? Он бы ещё клизму на всякий случай принёс, как крайний вариант.

- Оставьте, я обязательно выпью и запью чаем, – какое-то время он молчал, видимо взвешивая все за и против.

- Хорошо, сейчас я попрошу принести чай, – не сдавался толстопуз.

Вот же засада! Может разыграть обморок? Даже не знаю… Мне ведь и правда придётся упасть. Пол здесь жёсткий, да ещё и без ковра. Толстопуз вряд ли кинется меня ловить, а даже если и так, всё равно не поймает. С его-то комплекцией ему это не грозит. В таком случае есть риск, что эта игра может стать для этого тела, а, в частности и для меня, последней. Лучше найти другой способ…

2 ГЛАВА.

«Так вот как выглядят местные козлы?!»

Грёбанный случай! Это даже не смешно! Да тут все без исключения в курсе, что я лишь «обёртка для титула» их господину! Элену даже за человека тут не считали. Для всех существовала только пробивная Маргарет. Хотя я бы назвала её не пробивной, а самой настоящей убийцей. Впрочем, как и родственников Элены.

Вылазка и впрямь оказалась полезной. Я не только собрала много слухов, но ещё и подловила наших голубков. Они не стесняясь ублажали друг друга, яростно издавая крики наслаждения. Больше походило на дешёвый спектакль. Где она так научилась играть? Но раз женишок продолжает, то значит, его всё устраивает. И таких ситуаций потом было не мало. Правда, эти кролики однажды решили отдаться беседам, вместо плотских утех, что для меня было очень неожиданно. А я уж было начала грешным делом думать, что они ничего больше не умеют.

За этот разговор им отдельное спасибо. Вернее, моему женишку. Оказывается, днём он пересёкся с моими гнилыми родственничками, которые хотели раскрутить жениха на золотишко. Видать уже выкуп растратили, вот решили ещё попросить. Забавно. Прожорливые ребята. Даже интересно на них взглянуть. Однако важно не это… Я услышала и для себя полезную информацию.

- Ты понимаешь, он просит у меня денег, чтобы я выплачивал их им, а они уже Элене на карманные расходы!

- Разве ты не дал им достаточно?

- Ты сама проницательность. Именно! Я отдельно выдал им деньги за невесту и на её карманные расходы, которые ей, в принципе, ни к чему, ведь она даже не выходит из своей комнаты… - значит, всё же деньги на карманные расходы у меня должны быть, но их либо тратят мои родственники, либо кто-то из прислуги. Как же много у меня нахлебников.

- Не расстраивайся, я решу этот вопрос, – томно проговорила Маргарет и далее они занялись своим обычным делом.

Не знаю, как она собралась решать этот вопрос, но что-то мне подсказывает, это будет не совсем законный метод. Однако, это не моё дело. Мне до этих продажных родственников дела нет. Вряд ли они чем-то смогут мне помочь. Поэтому моя цель заключалась в поиске информации о моей семье. Всё же герцоги, а, значит, я единственная прямая наследница. Пока есть я, никому другому права не передадут. Может это и была цель дяди? Да нет. Если король не даровал мне титул, то он либо понимал, что этого нельзя делать, либо тоже имел свои виды на наследство этой семьи…

Так как каждый аристократ должен знать о высшем свете всё, в том числе и знатных семьях, в библиотеке жениха тоже нашлась книга, по которой учат детей аристократов перед выходом в свет. Понятно, что там не пишут всю подноготную, однако любая информация для меня сейчас не лишняя. И вот что я нашла…

Род герцога Кастелл довольно древний и берёт своё начало ещё со времён создания империи. Дальние родственники короля. Они всегда были преданным, разящим оружием короля, как и герцог Дервуш. Но если говорить непосредственно о Кастелл, то каждый герцог обладал неординарными способностями в бою. Ближние советники короля и его оборона. У рода Кастелл сильная боевая мощь. Рыцари семьи были отлично обученными воинами и принесли империи множество побед. Само собой, за их деятельность им даровали плодородные земли вблизи от южных границ, участок на севере, где в скором времени обнаружились рудники, наполненные ликалием, и золото. О ликалии узнала отдельно, его использовали в изготовлении нержавеющего высококачественного оружия, а также создании легкой прочной брони. В общем, семья явно небедная и занимала важное место при дворе. Фотографии семьи не было, однако, хотя бы герб имелся. Крылатый лев и два перекрещенных меча, обвитых вьющейся розой. Красиво… Но на этом всё. Это был совсем краткий справочник по аристократии. Ради интереса прочла про всех. В будущем может пригодиться.

Перерыла всю скудную библиотеку жениха… Ничего интересного и полезного, кроме краткого свода законов империи. Даже истории государства нет. Дворянин из него так себе. В таком случае остаётся вопрос - что случилось с родителями Элены? Причастен ли к этому сам король? Он ЗА род Элен, или же, наоборот, видел угрозу своей власти в лице рода Кастелл?! Тогда ему проще было женить дочь герцога на своём человеке. Ах да, совсем забыла, здесь не люди, а маги. Я нахожусь в империи Роан, от имени божества. Узнала это благодаря изучению законов. А будь у моего жениха история государства, или хотя бы империи, то было бы проще. Благо хоть карта нашлась. Правда она висит прямо на стене, что не позволяет её взять с собой в комнату, но хотя бы так.

Женщины здесь так себе. Домохозяйки. Чисто как приложение для мужчин и выгодный товар для поднятия статуса и укрепления связей. Ну приехали! На земле это осталось в прошлом, а тут просто в полном цвету. И это в моём-то случае? Надеюсь, у девчонок всё попроще. Мне же явно придётся немного «поменять этот мир». Но сначала необходимо найти сообщника, который помог бы сбежать. Ждать свадьбы нельзя. Чем дольше я тут, тем опасней для меня. Да и информации здесь больше никакой я не смогу получить. Только и остаётся, что читать свод законов, которые мне тоже пригодятся. И именно в этот момент ко мне вдруг решил заглянуть женишок.

- Моя дорогая невеста! – воскликнул он, еле ворочая языком. Да он в стельку пьян! Пожалуй, только это и спасло. Я успела убрать книгу под подушку. – Не ждала? А я пришёл! – продолжал он, направляясь ко мне пьяной походкой. Его штормило из стороны в сторону.

- Какое счастье, - с сарказмом буркнула себе под нос.

- Что? Что ты там сказала?

- Рада вас видеть.

- Ещё бы. Элена… Пха… Знаешь ли ты сколько я денег за тебя отвалил твоим родственничкам? Да на эти деньги можно хороший особняк отстроить! А им всё мало, мало! Сами сказали, что рады отдать такую никчёмную родственницу и даже отдали остатки отравы. Скоты! А сейчас вздумали из меня деньги выкачивать! – ого, вот это вечер откровений. Так значит, Элену травили уже там, в доме родственников. – Молчишь? Не удивлена? Хотя может ты и знала, только что такая как ты могла сделать? Ты ведь даже права голоса не имела. Бедняжка… - пьяный женишок подошёл ко мне и попытался приласкать. Смазливая мордашка и… жуткий перегар, от которого опьянеет кто угодно. Дёрнулась в сторону.

3 ГЛАВА.

«Чем больше жалуешься на жизнь, тем труднее она становится.

Чем больше радуешься, тем больше счастья получаешь в ответ»

Может это и чуждый мне мир, но принцип выживания везде одинаковый. Спасибо девочкам, и тут помогли. Никакого уныния! Чем больше ты плачешься и заостряешь своё внимание только на проблемах, тем больше ты их получаешь. Да и как в принципе чему-то радоваться, если ты зациклен на плохом? Однако, если таков был ваш образ жизни длительное время, то перестроиться будет очень сложно… Я знаю многих, кто так и не смог вылезти из этого болота. А может просто не захотели. Но у меня другие планы, тем более, когда мне дарован ещё один шанс.

- Эли, принеси ещё крепкого.

- Хорошо, мистер Льюис. Вам только напиток, или рыбки тоже?

- Рыбка ещё есть.

Думаю, вы уже поняли, я работаю в местном «баре». В основном здесь отдыхают рабочие роанийцы, но также не редко бывают и путники, которые могут остановиться на ночлег. На такой случай здесь имелась парочка свободных комнат на втором этаже.

Сразу после побега я случайно наткнулась на одного работягу и попала в небольшой городок, который находится в стороне от столицы и от порта. Именно благодаря своему расположению здесь редко бывают приезжие, что мне в данный момент на руку. Здесь меня вряд ли будут искать - это плюс. Из минусов - особо не заработаешь. Да, у меня были некие драгоценности, которые я прихватила при побеге, но их очень мало и стоит попридержать на крайний случай. Так что как только попала в этот городок, сразу смогла найти работу в этом месте по рекомендации всё того же роанийца. Его зовут Люк. Взрослый, женатый мужик. У него дочка примерно моего возраста, вот он и пожалел бедовую. Видимо, забросившие меня сюда боги всё же пытаются помогать.

Благодаря своим умениям, я быстро стала любимицей хозяев паба. Мне выделили комнату на втором этаже. Не бесплатно. За идеи. Я подкинула им несколько рецептов и идей, которых у меня было навалом. Может, будь здесь больше народу и проезжих путников, результат был бы лучше, но для такого городка и получившийся результат был очень хорош. Прибыль увеличилась. В любом случае, я тут уже больше месяца и спокойно вхожу в курс дела. Не могу сказать, что полностью разобралась, но теперь этот мир мне не кажется совсем белым пятном. В свободное время я читала книги. Однако книги хоть и хорошо, но ничего нет лучше живого общения и слухов. Так что вот это ещё один огромнейший плюс от работы тут. Лучше любого интернета и радио.

- Говорят, они хотят заключить договор с сифами, только для дипломатической миссии пока не знают кого отправить.

- Так что тут думать? Отправили бы принцессу.

- Ты что? Эту капризную девчонку?

Вот и очередные слухи. Не так давно Роки, местный знаток в строительстве, вернулся из столицы с очередными новостями. С одной стороны, плохо, что город не проезжий, было бы больше информации, но хотя бы так. Правда, вот что забавно, я слышала столько разной информации, и абсолютно ничего о побеге невесты или пропаже единственной наследницы рода Кастелл. Вообще ничего о них! Либо это никому не интересно, либо мой женишок с родственничками специально утаили данную информацию. Может, надеются меня найти? Или наоборот? Но в таком случае Патрик не получит свой титул. Если только они не найдут двойника, или не подкупят священника для липовой бумажки о браке. Вариантов масса, но они меня сейчас мало интересуют. Если смогу выбраться и как-то вернуть свои права на герцогство, то этим и так накажу своих обидчиков. Либо… могу просто оставить эту затею и начать с чистого листа. Иду куда хочу, делаю что хочу. Правда, есть риск, что рано или поздно меня всё же найдут и устранят.

В любом случае, мне стоит многое узнать и многое учесть, чтобы не облажаться. По факту, здесь достаточно всяких существ, о которых я даже и вообразить не могла. Взять хотя бы тех же сифов. Прям мифические создания. По крайней мере, по описаниям местных отдыхающих. Не удивительно, что король хочет заключить с ними договор. По факту, здесь две главенствующие расы: маги и сифы. Если про первых более или менее понятно, то вот о последних мало что известно, кроме как об их физической силе и каких-то там способностях парить в небесах на своих крыльях. Кто-то из местных сказал, что они просто ужасны. Вместо кожи броня, рост под три метра. Но, судя по внешнему виду рассказчика и количеству выпитого спиртного, это скорее были не сифы, а его личная белка, ибо надо меньше пить. Однако многие ему поверили, а мне только ещё больше интересно стало посмотреть на них, да и не только. В этом мире также обитали тролли, гномы, болотники, кикиморы и ещё много кого. О некоторых я смогла найти информацию в местной библиотеке, причём с лихвой. Даже изображение имелось. Пока читала, складывалось ощущение, что я открыла сказочный мир. Не хватает только Бабы Яги с Кощеем.

- Эли, помоги! – позвала меня мисс Кристалл, как раз в тот момент, когда дверь открылась, впуская очередного посетителя.

Так как я уже проработала здесь достаточно, видя изо дня в день местных посетителей, то теперь с полной уверенностью могла сказать, что новый гость не местный. Об этом говорило не только его незнакомое лицо, но и то, как он держался. Он явно был не из обычных. Что-то было в нём такое, что выделяло его среди местных.

- Кто это? – шёпотом спросила у мисс Кристалл.

- Впервые вижу. Наверняка из этих… наёмных, или гвардеец.

- С чего вы взяли? – спросила, внимательно рассматривая мужчину. Ему было около сорока, может чуть больше. Прямая осанка, цепкий взгляд, руки в кожаных перчатках.

- Поверь мне, у меня на них глаз намётан. Ты не бойся, они обычно спокойные, – я бы не боялась, не будь сбежавшей невестой, которая одной ногой должна быть в могиле. Кстати, об этом… Я невзначай смогла выудить информацию у местного лекаря, универсальное средство от отравления ядами. Он подсказал, предварительно предупредив, что для полного излечения всё же лучше выяснить вид яда и подбирать антидот под него, иначе эффект будет либо слабым, либо для результата может понадобиться больше времени. У меня же пока без вариантов. Я здесь ещё чужака и если они узнают о том, что меня травили долгое время, то наверняка решат доложить местной охране для дальнейшего разбирательства. Мне лишня шумиха ни к чему. Главное, я остановила действие той отравы. Выберусь в большой город, тогда и смогу решить вопрос.

4 ГЛАВА.

«Деньги – это деньги. А вот что из них сделать, добро

или зло, зависит от обладателя этих самых денег»

Это больше походило на игру в гляделки. Я смотрела и ждала ответа. Незнакомец смотрел и явно пытался что-то понять. Видимо сомневался в чём-то. Переубеждать его не спешила. Мало ли, кто его сюда послал.

- Мне позвать на помощь? – сил и так не было, ещё и эта ситуация действовала на нервы.

- Кто вы? – внезапно задал обескураживающий вопрос мужчина. В его глазах отражалась настороженность и враждебность. Приехали!

- Невежливо отвечать вопросом на вопрос. Вы находитесь в моей комнате, поэтому будьте любезны представиться первым.

- … Пожалуй, вы правы. Моё имя Риз Картэль, главнокомандующий отрядом рыцарей Кастелл, - а вот это было неожиданно. Что он тут забыл? Неужели и ему заплатили, чтобы найти и убрать меня?! Ибо вряд ли кто-то по доброй воле станет искать болезную девчонку, на которую всем фиолетово. Да и никто об этом не знает, за исключением врагов. Я уже ничего не понимаю, но стоит начать с худшего предположения.

- Мне вот интересно, сколько вам заплатили за мою голову?

- Простите, но я не совсем понимаю, о чём вы.

- Перестаньте, о моём исчезновении знают только те, кто, собственно, и пытался от меня избавиться. А тут вы, да ещё и так тихо, чтобы без лишних глаз.

- Юная леди, кажется, не так меня поняла. Разве я могу причинить вам вред? Леди Элена… -мужчина вдруг посмотрел на меня с таким сожалением и отчаянием. Его вид сейчас больше походил на подобие побитой, провинившейся собаки. – Что же они с вами сделали? ... Простите, мне так жаль… Я виноват, что не смог вас защитить… уберечь от этих мерзких…

- И всё же, это не объясняет, почему вы тут.

- Я пришёл за вами, – а это было интересно.

- И вы думаете, я поверю?

- Неужели вы совсем меня не помните?

- А должна? Почему я должна вам верить?

- Вот…Это мне отдал ваш отец перед смертью. Он хотел, чтобы я передал его вам, но эти проклятые Ворингширы не подпускали меня к вам и сделали всё, чтобы ограничить вашу свободу, – мужчина протянул мне небольшой кулон на золотой цепочке. Внутри хранилось семейное фото и надпись. И вот что интересно, хоть я не помнила жизни Элены, но, кажется, некоторые её знания всё же передались мне. Мало того, что я понимала местный язык и могла писать на нём, так ещё я понимала и другие языки. К примеру, этот.

- Сила в тебе? Что это за язык и что это значит?

- Я не знаю значения слов, однако написаны они на сифском. Ваш отец часто ездил туда и потому в вашем обучении уделял этому языку гораздо больше, чем остальным. Хотя вы были очень способным ребенком и поспевали даже в изучении других. Но довольно странно, что вы меня об этом спрашиваете. Не помните меня… Моя госпожа, как много вы помните?

- Практически ничего, - дала честный ответ, изучая портрет в медальоне. Красивая семейная пара с улыбающейся малышкой на руках. Они выглядят тут такими счастливыми. Это и есть семья Элены?

- Вы потеряли память? Но как?

- Яд, - спокойно ответила я, вешая медальон на шею. - Так зачем вы тут и как вообще нашли меня?

- Видимо сами Боги привели меня сюда к вам. С тех пор, как вас забрала эта семейка, мне сложно было что-то разузнать о вас. Вы словно исчезли. Однако, не так давно я узнал, что вас увезли, но кто и куда… Этого мне выяснить не удалось. То, что я нашёл вас здесь, чистая случайность. У меня здесь живёт старый приятель, с которым мы давно не виделись. Мне сказали, что он ушёл в бар, но, как оказалось, другой. Зато в этом баре я нашёл вас. Но что вы тут делаете, и кто за вами охотится? - ну, в принципе, его история выглядела правдоподобной, потому я решилась ему всё рассказать. По крайней мере с того момента, как попала в это тело и обрывки из того, что успела узнать.

- … Поэтому мне пришлось срочно спасаться бегством и вот уже больше месяца я нахожусь здесь, - закончила свой рассказ, глядя как вздуваются вены на шее главнокомандующего, и как он сжимает кулаки, чтобы сдержать свой гнев.

- Значит, всё это время вас травили, и вы чуть не умерли, но потеряли память?!

- Да.

- Собирайтесь! – мужчина резво вскочил и потопал к двери, но потом вдруг резко затормозил.

- Куда?

- Я забираю вас отсюда. Вам тут не место! Ваше место в герцогстве Кастелл. Там - ваш дом, и вы его законная хозяйка! Но прежде… Мы отправимся туда, где вам смогут помочь.

- Я женщина, а ты сам знаешь, что женщины не имеют права наследовать …

- Вздор! – вспылил господин Риз. – Ваш отец хотел этого и готовил вас к этому с самого детства!

- Да, но король…

- Его Величество был в курсе! И хоть он не давал полного одобрения и всеобщей огласки, однако, судя потому, что ваш титул и всё герцогство ещё никому не передано, это место ожидает вас. Просто вам придётся доказать, что вы его достойны и сможете справиться, а мы, ваши преданные слуги, вам в этом поможем.

Пожалуй, всё складывалось на свои места. Родственники Элену сначала хотели извести в могилу, чтобы заполучить наследство Кастеллов. Но король им явно дал понять, что им ничего не светит, потому они решили уже не убить, а ослабить девушку и изолировать от всех, чтобы сделать из неё послушную куклу. Всё же на содержание наследницы рода выдавались немалые деньги, потому убивать было не выгодно. А вот потом ещё и продать в качестве невесты, предварительно не предупредив про проблемы с передачей титула герцога – это отличный шанс! Вот же уроды! Да и этот женишок не лучше! Наверное, изначально он думал, что получит титул герцога и согласился отвалить немало деньжат. Да только вышла неувязка. Однако ему уже некуда было деваться. А, впрочем, в его положении и титул графа уже подарок судьбы. Но представляю, как он был зол, когда узнал, что не получит титул покрупней. Зато теперь у него на хвосту была «прожорливая» семейка Ворингшир. А ещё говорят, что деньги зло. Ничего подобного! Зло тот, кто использует их на чёрные дела. А деньги позволяют нам приобретать еду, одежду, узнавать что-то новое, отдыхать, дарить подарки родным и любимым в конце концов. Просто, как бухгалтер, я успела многое увидеть, услышать и понять. Обычно ругаются те, у кого этих денег как раз и нет. Только разве тем самым вы не ставите себе «блок» на доход? К примеру, взять что-то, что вы не любите, ваше не любимое занятие. Вы осознанно или нет, но будете делать всё, чтобы не заниматься этим, а окружающие обстоятельства ещё будут подкидывать бяку, для «подогрева», так сказать. И совершенно иначе, если вам что-то искренне нравится, и вы делаете это с удовольствием. С деньгами срабатывает тот же принцип. Вот такую интересную картину я подметила. Даже в этом мире это правило нисколько не изменилось. Правда гадёнышей, проворачивающих за счёт денег свои чёрные делишки, мне попалось уже достаточно, но ничего, я уверена, им их зло вернётся сторицей.

5 ГЛАВА.

«Только размечтаешься, губу раскатаешь,

а, оказывается, привиделось…»

Мне очень помогли в этом городке и особенно в этой таверне. Хотелось бы отблагодарить как следует, но Риз прав, слишком рискованно. Мой отъезд вызовет лишние вопросы, а так я просто исчезну в никуда, как и появилась.

Уходили быстро, тихо и ночью, когда весь город погрузился в объятия снов. Лишь изредка доносились раскаты далёкого грома и стук кузнеца, который, видимо, не успевал выполнить заказ в срок. Здесь не так много кузниц и умелых мастеров, а вот заказов предостаточно. И вроде бы чего проще, взять и нанять дополнительных ребят, обучить их… только не все готовы и не у всех получается. Всех тонкостей этой проблемы не знаю, потому не могу сказать ещё что-то. Мне хватает сейчас вопросов, над которыми стоит посидеть и подумать.

До ближайшего городка мы скакали на одной лошади, а вот потом уже взяли ещё одну. Хотя, честно скажу, для ослабленного тела это были самые натуральные пытки. Силы утекали словно песок сквозь пальцы, плюс попа и поясница нещадно ныли, да и всё тело не просто затекло, задеревенело. Хотя, когда я садилась верхом, у меня это получилось сразу, что могло значить только одно – Элена умела кататься верхом. Но из-за всех измывательств над ней, мы получили то, что получили.

- Моя госпожа, как вы себя чувствуете?

- Терпимо.

- Уверены? У вас очень бледный вид. Может остановимся и передохнём?

- Нет. Если мы сейчас остановимся, и я слезу, то обратно уже залезть не смогу. Лучше давайте доберёмся до места. Вы же сказали, что осталось недолго?

- Да, всё именно так. До заката будем на месте, – подтвердил Риз, обеспокоенно глядя в мою сторону. Могу только вообразить, как я сейчас выгляжу.

- Что это за место? Вряд ли вы сразу повезёте меня в герцогство.

- Даже при всём моём желании я не смогу этого сделать. Герцогство охраняется королевскими стражниками.

- Ого! Даже так?!

- Это для блага герцогства. Так Его Величество даёт понять, что эти земли под защитой и ждут своего хозяина, – надо же. Только ещё бы знать, кого же король видит в качестве хозяина этих земель. Хотя какая мне разница? Кого бы он там не видел, я сделаю всё, чтобы занять это место. Только так я смогу себя обеспечить, обезопасить и получить хоть какую-то свободу. В том числе, свободу от вынужденного брака и клейма вещи, которое не имеет права голоса в важных вопросах. Я привыкла, что со мной считаются. Роль предмета интерьера не по мне.

- Будем надеяться, что они всё же ждут меня… Так куда мы всё-таки едем? - в глазах постепенно мутнело и мне необходимо было думать и рассуждать, чтобы не отключиться.

- Семейная чета Лукшеров. К главной горничной, миссис Рональ и её мужу, верному дворецкому мистеру Винсенту. Их прадеды служили вашему роду, потом их родители, а теперь и они. Эти роанийцы помогут нам с вами в нашем деле, ведь сами жаждут того же. Вы их единственная госпожа и никто другой им не нужен. И таких много. Большая часть прислуги и всех, кто служил в герцогстве, ждут вашего возвращения, моя госпожа, - Риз улыбнулся, явно пытаясь меня подбодрить и у него это получилось.

В этой ситуации были свои как плюсы, так и минусы. Конечно, можно поставить во главе герцогства кого-то другого, однако, есть прямой носитель крови рода. Следовательно, род ещё жив – это плюс. Минус - несмотря на то, что у короля один сын, который уже помолвлен, и не может стать во главе герцогства, есть риск, что он всё же может всё переиграть. То есть сделать меня невестой принца, тогда эти земли будут полностью в руках короля и вроде как все и всё под защитой. Странно ещё, что он не сделал этого раньше.

Как и говорил Риз, мы практически проехали пограничные земли, и нам оставалось проехать ещё километров двадцать, как откуда ни возьмись, появились бандиты. Ну, по крайней мере, так они выглядели. Темные потрёпанные плащи, оружие.

- А ну стоять! – крикнул писклявым голосом один из бандюков. То ли слишком молодой, то ли просто голос такой от природы.

- У нас ничего нет, – ответил Риз, стараясь спрятать меня за собой.

- Это уже не вам решать!

-Тем более что кое-что у вас всё же есть, – подметил другой и остальные как-то гаденько засмеялись. Это он что, на меня намекает?

- Госпожа, держитесь за мной и если что… - речь Риза была прервана стрелой, пролетевшей рядом с его лицом.

- Не стоит. Слезайте с лошадей, – пришлось всё же слезть. Риз внимательно смотрел на бандитов. Видимо просчитывал все ходы. Я же была как амеба. У меня даже не было сил бояться.

- Отходите от лошадей! - скомандовал другой. Только вот в этот раз я не спешила выполнить его приказ, так как лошадь, в принципе, служила мне опорой. Я держалась за поводья. И даже несмотря на то, что та нервничала и топталась, готовая сорваться в любой момент, она всё равно оставалась пока единственной опорой. Опусти я её, рискую упасть как мешок картошки, с глухим звуком и некрасиво.

- Эй, девчонка, ты что не слышишь? – мужик поднял вверх меч. - Если не хочешь, чтобы эта штука сделала тебе больно…

- Надо же, а я думала, вы эти штуки достали, чтобы фокусы показать… - тихо усмехнулась я слабым голосом. Силы были на исходе.

- Смотри какая дерзкая, - усмехнулся кто-то из толпы. В это время в кронах деревьев мне почудилась мелькнувшая тень. А может показалось, или это был зверь.

- С характером! Подходит, – поддержал другой и тот, что был рядом со мной, хотел уже поймать, но Риз оказался быстрее. Он молниеносно вытащил откуда-то меч и атаковал бандита. Следом в кого-то полетел метательный нож, пронзая цель своим холодным остриём, а с кем-то зацепился мечом.

- Госпожа, уезжайте! Я догоню! - легко сказать! Напуганная лошадь брыкалась и била копытами о землю, желая вырваться. Чёртовы родственники, чёртов жених, чёртова его любовница! Из-за них я даже не в состоянии осилить дорогу!

6 ГЛАВА.

«Думай не о проблеме, а о новых возможностях»

- Леди Элена, всё готово! – в комнату вошла Флор с бумажной кипой.

- Что это? – опешила не меньше моего миссис Рональ.

- Я проверила все анализы и выяснила причину вашего состояния. Всё оказалось хуже, чем я думала…

- Флор, что ты такое говоришь нашей госпоже? Хочешь напугать? – стала отчитывать Рональ лекаря. Я здесь всего пару дней. Мы находимся в доме Рональ и его супруга. Преданные слуги Кастеллов. Хоть они и не проживают в герцогстве, но часто бывают там, чтобы поддержать чистоту. Да и документальную волокиту никто не отменял. Герцогство довольно большое, следовательно, от него зависит множество жизней роанийцев. Сейчас этим занимается дворецкий Винсент и папин помощник по экономическим вопросам. Конечно, они не одни и им помогают ещё несколько вассалов, среди которых присланные доверенные лица короля. Он же должен быть в курсе всего. Так что, пока они там, мы разгребаем насущные проблемы здесь. Риз же отправился предупредить Винсента.

- Насколько? - хмуро спросила я.

- К сожалению, память… это довольно сложный вопрос. В вас намешаны несколько видов ядов, так что потеря памяти - это не самая главная проблема.

- Не самая главная? – насторожилась Рональ, сжимая слегка моё плечо.

- Вы правильно сделали, что перестали употреблять то зелье, что вам давали. Ещё парочка приёмов и вы вовсе могли лишиться рассудка, если и вовсе не …

-Умереть?

- Да. Шансы были велики.

- Так они этого и добивались.

- И вы так спокойно об этом говорите? Моя госпожа, вы не должны так спокойно реагировать! Эти бесстыжие гады хотели вас убить и жить благодаря вам припеваючи! - завелась Рональ, будто это она была жертвой.

- Миссис Рональ, мои эмоции сейчас ничем не помогут. А вот помешать...

- Леди Элена права.

- Всё равно… Вы ни в коем случае не должны это оставлять просто так. Они должны получить наказание. Что если не вы, так они найдут кого-то другого?

- Рональ, никто и не говорит, что их надо прощать. Но для начала нашей госпоже необходимо поправиться и набраться сил.

- Но как же мы потом сможем доказать, что они травили госпожу?

- Я сохраню результаты обследования и всё что надо, - уверенно ответила Флор. Только есть один нюанс. Даже при таком раскладе будет сложно доказать их виновность. Всегда можно найти подставных лиц и подставить под удар кого-то другого. Именно поэтому мне нужны силы, чтобы дать отпор.

- Хорошо. Что дальше? – напомнила о главной теме.

- Ах, да. На основе результатов я сделала лекарство. Однако одного приёма будет недостаточно и мгновенного результата ждать не стоит. Вам придётся принимать его не меньше месяца, чтобы вывести все токсины из организма. Через месяц мы сделаем повторные анализы, и уже после этого будем рассматривать дальнейший план лечения, – Флор протянула мне стакан с водой и какой-то пузырёк с ложкой. - Одну ложку утром и одну перед сном.

- Спасибо, Флор.

- Не стоит, моя леди. Вы же наша госпожа и мы обязаны вас защитить.

- Флор, а что же с памятью госпожи? Она вернётся? - спросила Рональ, и я замерла. Ведь, по сути, мне вспоминать нечего, я же не настоящая Элена. Вернее, я не совсем она.

- … Здесь я не могу дать точного ответа… Понимаете, в целом всё выглядит так, словно вы и не теряли память, однако при этом слишком много пятен, говорящих о потере воспоминаний и шанс их вернуть очень мал. Я бы даже сказала, что его просто нет, - с сожалением произнесла Флор, а я внутренне выдохнула с облегчением. Зато теперь не придётся выдумывать. Однако есть кое-что и интересное. Хоть я не помню всего, но некоторые воспоминания Элены мне всё же доступны!

- Ты хочешь сказать, что госпожа никогда не вспомнит своего детства и герцога с герцогиней?! - видимо Рональ была обеспокоена больше моего.

- Боюсь, что это так…Есть только на уровне чувств, эмоций.

- Ладно, не переживайте, моя госпожа. Мы снова обучим вас всему! – воодушевлённо сказала Рональ, принимая воинственный вид.

- Обязательно, только не сейчас. Никаких нагрузок. Госпоже необходимо набраться сил. Только прогулки, сон и хорошее питание!

- Я не уверена, что у меня есть время отлёживаться.

- Но леди Элена… - хлопок в ладоши заставил нас посмотреть на Рональ.

- Не могу с вами не согласиться, что враги не дремлют, однако какой смысл прятаться от них, если вы и сами себя можете угробить?! Поэтому я предлагаю такой вариант! Мистер Риз вернётся не раньше, чем через три дня, так что до этого времени вы всецело посвящаетесь своему отдыху и здоровью, а после мы решим с программой обучения и начнём постепенные нагрузки.

- Да, это будет самый оптимальный вариант, – согласилась Флор. – Так вы и во времени не потеряете и позволите своему организму восстановиться.

Что же, спорить с ними не имело смысла. Отчасти, я сама была того же мнения. Мне действительно необходимо хорошенько отдохнуть, чем я, в итоге, и занималась до возвращения Риза. Вместе с ним прибыл и Винсент. Он был немногим постарше Рональ. Их взаимоотношению можно только позавидовать. То, с каким уважением и заботой они относятся друг к другу. Так и должно быть в нормальной здоровой семье. Они дополняли друг друга. Находясь просто рядом с ними, ты уже ощущал эту атмосферу на себе. Ты словно чувствовал себя частью этой семьи.

- Моя маленькая леди… - когда Винсент только увидел меня, то у него в глазах стояли слезы. – Я всё знаю. Риз нам уже обо всём рассказал. Не представляю, через что вам пришлось пройти.

- Много чего! Эти отвратительные роанийцы травили нашу леди столько времени, что это не прошло без последствий! – вмешалась Рональ, после чего началось очередное обсуждение моей ужасной ситуации. Но по мне так важно заострять внимание не на проблеме, а на поиске её решения, к чему мы всё же приступили спустя добрых полчаса.

7 ГЛАВА.

«Всё тайное всё равно становится не тайным»

- Итак, леди… Если вы повстречаете графиню, то должны ли вы будете присесть в реверансе, или же будет достаточно кивка головой?

- До титула герцогини я обязана сделать реверанс, после титула у меня самый высший ранг после короля, и я могу просто кивнуть головой.

- При желании вы вообще можете не обращать внимания на тех, кто вам не по душе, – в комнату заглянула мисс Дюваль, она была моей няней и сейчас приехала, чтобы помочь с подготовкой. В данный момент у нас с ней должен быть урок чаепития, но меня задержал Винсент.

- Мисс Дюваль отчасти права, однако не стоит сразу наживать себе врагов, пока ваши позиции не окрепнут.

- Да бросьте, Винсент. Вы действительно считаете, что их мало? Да каждый второй спит и видит, как займёт место нашей госпожи! Именно поэтому она имеет права не собирать подле себя всякую … - няня глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Остаётся только догадываться, что она там хотела сказать.

- Няня, уже пришло время наших занятий?

- Верно. А ещё вам не помешало бы отдохнуть! – няня с укором посмотрела на Винсента. Так забавно. При её пышной комплекции и невысоком росте она больше походила на разгневанного хомячка. Вроде злится, а всё равно не пугает. Скорее уж, наоборот, выглядит мило.

- Прошу прощения, вы правы, мисс Дюваль. Моя госпожа, вам пора приступить к следующим занятиям и немного отдохнуть. Я же пока проверю, как вы заполнили документы и как распределили заявки.

Моё обучение началось сразу же на следующий день, после приезда Винсента. В первый день это было одно, но очень длинное занятие. На второй день уже прибавилось второе, на третий - третье… И так по нарастающей, пока весь мой день не был расписан до позднего вечера. Однако даже тогда я не ложилась спать, ведь у меня ещё были задания. Поначалу Флор ругалась и пыталась скорректировать мой график, однако, пересмотрев список занятий и отведённое время до бала, ей пришлось подобрать мне всякие полезные настойки для поддержания сил. Но благо, при изучении некоторых дисциплин, я могла уверенно отвечать так, словно знала это всю жизнь. Что-то же помнила частично, а остальное брала логическими размышлениями. Это, несомненно, упрощало дело, но до завершения было ещё далеко. Мне ещё предстояло втайне объездить своё герцогство, чтобы воочию увидеть, как обстоят дела. Теория – теорией, а практику ещё никто не отменял. Да и Риз настоял на наших занятиях и, конечно, обучению военного дела. Это изучение истории, все проигрыши и победы, тактика ведения боя. Он провёл пару занятий, после которых я не спала ночами, пытаясь вникнуть в то, о чём же он толковал и почему так превосходен какой-то ход «слепого пятна». Уверяю вас, для меня китайский будет понятней с первого раза, нежели эти заумные тактики! Но мне придётся хоть немного в них разобраться. Было бы лучше, конечно, вызубрить, только в данном случае это как мертвому припарки. Без толку.

- Ты собралась идти вот так? - няня с недовольством оглядела мой внешний вид.

- Да? А что-то не… - стукнула себя по лбу. Пусть даже это и просто учебные занятия, я всегда должна выглядеть так, словно вот-вот к нам нагрянут гости. То есть, при параде. Не могу сказать, что это неправильный подход. Таким образом эта привычка будет доведена у меня просто до автоматизма. Как герцогиня, я всегда должна быть на высоте. – Прошу меня простить. Я сейчас.

Поспешила в комнату, чтобы подготовиться. Так как моё нахождение здесь в строжайшей секретности, платья подбирали в другом городке и не слишком дорогие. Что-то Винсент смог привезти из герцогства. Вещи прошлой герцогини. Сразу бросалась разница в качестве. Дорогая качественная ткань, тонкое кружево. Ничего лишнего. А ещё от вещей исходил тонкий приятный аромат духов. Винсент сказал, что это были любимые духи герцогини.

Выбрала небесно-голубое лёгкое платье и быстро надела. Оно было немного великовато, но в целом смотрелось неплохо. Кстати, об этом. С момента, как начала принимать лекарства от Флор, мне стало гораздо лучше. Если бы не такие бешенные нагрузки, то яд вышел бы из организма быстрее, но иначе никак. Слабость и головокружения исчезли, как и вечная усталость. На щеках заиграл румянец, кожа приобрела здоровый цвет, глаза горят и теперь у них красивый цвет грозового неба. Волосы стали виться и приобрели золотистый цвет, о котором только можно мечтать. Правда, концы пришлось состричь сантиметров на десять, уж больно сильно пострадали, но зато как хорошо теперь смотрится. Любо дорого смотреть в зеркало! Правда, ещё осталась худоба. Не такая, как в самом начале, когда я только попала в это тело, но всё же в глаза бросается. Рональ активно борется с этим аспектом моей нелёгкой жизни. Уверена, на её вкусных блинчиках, пирожках, тортиках и ещё многих всяких вкусностях, я очень скоро войду в нужную весовую категорию. Главное не переборщить. Но для этого на столе всегда есть различные овощи и фрукты.

- Я готова.

- Подожди! Присядь, – няня распустила мои волосы и нежно массируя голову, стала что-то плести. Спустя пару минут мне через плечо перекинули великолепную толстую косу. Не в каждом салоне так смогут, однако, в этом мире таких вот золотых парикмахеров предостаточно. Аристократки просто не могут появиться в высшем свете с хаосом на голове. Даже просто распущенные волосы должны быть красиво уложены. А про моё положение вообще молчу. Мало того, что герцогиня, так ещё и давно пропавшая. Я буду под прицелом, мягко говоря. Меня будут рассматривать со всех сторон как под микроскопом. Как я иду, как держу осанку, как двигаюсь, что говорю, что ношу. Вначале меня даже попытаются унизить, чтобы сделать уязвимой. Будут искать слабые места и будут пытаться подлизаться. Если на простом языке, то сейчас мои бессонные ночи, травля ядами и всё, что было до этого, просто подготовка перед большим прыжком. Основная борьба ещё только предстоит.

- Няня, у вас злотые руки! У меня бы так в жизни не вышло!

8 ГЛАВА.

«Не плачь над недостатками, подумай о достоинствах»

Борис не соврал. Риз вернулся через день с новостями. Не только у короля есть хорошие «разведчики», но и рыцарский орден Кастеллов тоже чего-то да стоит. Риз не только выяснил, кто доложил королю о моём появлении, а также когда и что вообще рассказал. И всё это за такой короткий срок.

- Его Величество действительно знает о твоём возвращении, - сообщил Риз, когда вернулся. - Оказывается, среди подосланных рыцарей имеются его спецы из «Чёрного крыла». Сразу же после твоего появления, они смогли также узнать о приезде Флор. Так что теперь Его Величество обладает информацией и о твоём здоровье. Вернее, он догадывается, что что-то не так, но на этом всё.

Может всё и складывается не совсем так, как мне хотелось бы, но всё же не так всё плохо. О моей потере памяти должно знать как можно меньше людей, ведь это может стать моим слабым местом. Теперь, что касаемо этого «Чёрного крыла». Риз как-то говорил мне о них. Они являются тайной силой короны. Если необходимо что-то быстро и тайно узнать, то это они. Плюс, если я правильно поняла, ещё и подчистить также могут. Тихо, без шума и без следа. Одним словом, опасные ребята.

- Нам следует быть ещё осторожнее, – тихо проговорил скорее уж чисто для себя Борис.

- Ты прав. Поэтому с этого момента нам придётся пересмотреть программу обучения, – внезапно заявил Винсент. Хотя почему внезапно? Наоборот, вполне ожидаемо. Надеюсь, они не забудут про то, что моему организму всё же нужен отдых, и они оставят окно для сна.

- Я считаю, что леди необходимо осмотреть свои земли. Она должна всё увидеть своими глазами. Именно видя ситуацию изнутри, наша леди быстрее сможет всё осознать. А может даже и что-то вспомнить, – предложил Риз.

- А как же остальное? Танцы, этикет… - каждый начал тянуть одеяло на свою сторону. Пришлось быстро пробежаться глазами по списку моих «уроков».

- Как много времени потребуется, чтобы объехать все земли? - в голове возник план действий, который придётся по душам обеим сторонам.

- С учётом дороги и всеми необходимыми остановками, в лучшем случае месяц. Даже больше, – ответил Риз. Как я и предполагала.

- А что за остановки? Расскажите, что от меня вообще требуется в этих поездках.

- Остановки в деревнях и сёлах. Не просто проехать мимо, а побыть там день – два, чтобы познакомиться с деревней и понять, как там идёт работа. Это принцип образования герцогства Кастелл. Пожалуй, именно благодаря этому подходу, здесь дела шли лучше, чем у кого-либо, – действительно, действенный подход. Чтобы понять, как это работает, ты должен в этом «повариться» сам.

- Ясно. В таком случае, что нам мешает объединить поездку и мою подготовку? После месяца занятий у нас есть чёткая картина моих слабых и сильных мест. Есть то, что необходимо исправить в первую очередь, а что-то терпимо, да и в принципе может подождать. Взять те же танцы. В конце концов, мне не обязательно танцевать на первом же вечере, либо присмотреться и выбрать умелого партнера, который просто будет вести в танце.

- Леди, это хороший вариант, но вы забыли. Даже если мы смогли вывести из организма все токсины и яды, ваш организм ещё не до конца окреп. Ему потребуется немало времени, чтобы полностью прийти в норму. И чем больше вы себя нагружаете, тем больше времени вам понадобится на восстановление, - вмешалась Флор. Её обращение было даже не столько ко мне, сколько ко всем, с целью напомнить о моём здоровье. Наше маленькое собрание задумалось.

- Ты права. Однако зачем тогда будет всё это, если у нас ничего не выйдет? – пришлось отвечать за всех. Каждый это понимал, как и то, на что мы идём ради всего этого, какие силы прикладываем. Сейчас я видела преданных слуг и верных друзей. Свою новую семью, на которую смогу положиться в любой момент. Да, возможно будет нелегко, но это для нашей цели и, в частности, для моей.

- Вас не переубедить? - улыбнулась Флор, качая головой.

- Будем считать это познавательным путешествием. Да и когда это свежий воздух был во вред?!

- Я вас поняла. Хорошо. Пойду подготавливать для вас всё необходимое для вашего «путешествия».

- Герцог был прав. Из вас получится хорошая герцогиня, – добавил сентиментальности Винсент. Надо срочно их останавливать, пока атмосфера вообще не ушла в другое русло.

- У нас остался ещё один важный вопрос, - присутствующие моментально забыли обо всём и активно принялись думать, что же мы ещё забыли. Первый додумался Риз. Причём быстро.

- «Чёрное крыло». Даже если они ещё не знают, как вы выглядите, в чём я сомневаюсь, они всё равно нас вычислят. А вычислят они, вычислят и другие.

- Сменить внешность?! – предположила я, не зная, насколько это возможно. Должна же быть в этом мире краска для волос или что-то в этом роде.

- Я этим займусь! – тут же отозвалась Флор. – Раньше я увлекалась красящим составом и специальной косметикой, так что для меня это не составит труда.

- Отлично! Оставляем это на вас. Ну а план, как покинуть город незамеченными, оставьте нам с Борисом, – отозвался Риз.

- Хорошо. Остался тогда ещё один вопрос. С кем я поеду? - а вот это был хороший вопрос. Ведь моё обучение должно будет продолжаться, и при этом у меня также должен быть охранник. И если с последним вообще не было никаких проблем, то вот с первым всё было иначе.

- Позвольте мне сопровождать вас, - вызвалась жена Винсента.

- Рональ?!

- Если отправится няня, то вас сразу поймают. Я же в данных условиях единственная кандидатура, которая идеально подходит. Я не хуже своего мужа знаю о владениях герцогства. Я из разорившегося дворянского рода и у меня есть все базовые знания, которые вам нужны, – насчёт знаний у меня, действительно, не было вопросов. Даже, наоборот, поняла, почему она так уверенно давала мне материал.

- Рональ, ты уверена? - обеспокоенно спросил Винсент.

- Да. Флор не может. У неё нет нужных навыков, господин Борис или Риз рыцари, ты не можешь покинуть дом надолго из-за герцогства, да и не всегда сможешь помочь леди.

9 ГЛАВА.

«Чем выше должность, тем выше ответственность»

- Это последний пункт?

- Да. Как видите, отсутствие герцога дало о себе знать. Некогда процветающая деревенька, сейчас пришла в упадок. Всему виной коррупция. Понимают, что никто не приедет их проверять, вот и гребут деньги, – с досадой сказал Борис. А я ничуть не удивилась. Это просто неотъемлемая часть среди верхушек власти. Такое есть везде. Есть хорошие, а есть и жадные до денег. Даже на Земле во многих глубинках коррупция процветает пышным цветом. Ещё недавно был город, а пришёл к власти какой-нибудь «ненасытный свин» и всё… нет города. Так, остатки былой славы.

Скажите, вот вы проживёте на зарплату в три тысячи рублей целый месяц, когда, извините, бутылка молока стоит сто тридцать рублей, буханка хлеба семьдесят, яйца два десятка под триста рублей, а мясо просто космос?! А больницы? Извините, где это видано, чтобы больницу с города убрали и перевели в деревню, которая находится за сотню километров? В деревню!!! Сколько бабла получил этот свин за разруху городка? Один отстёгивает, чтобы свою деревеньку превратить в город, и получать больше привилегий, а другой берёт, чтобы город превратить в деревню. Печально… Ну, жизнь сторицей… И, пожалуй, это для меня настолько больная тема, что сейчас, глядя на эту деревеньку, внутри всё просто полыхает. Хотя, может, я ошибаюсь? А что если всё не так?! Для начала надо всё выяснить.

- Ожидаемо. Однако, не будем делать поспешных выводов. Борис, мне необходимо будет достать книгу учётов и всё, что поможет провести полноценную проверку и исключить хищение средств, – пора подключаться и наводить порядки.

- Будет сделано! - довольно улыбнулся мой личный рыцарь.

- Удивительно! Вы так быстро всё усвоили. Если вспомнить вас в первые дни, то вы выглядели немного растерянной, несмело делали что-то. А сейчас… я словно вижу истинную герцогиню, которая уже вступила в свои права. Вы так уверенно держитесь и говорите, будто передо мной не юная леди, а взрослая и опытная госпожа. Я горжусь вами и верю, что у вас всё получится! – растрогалась Рональ.

- Спасибо. Это всё благодаря вам, вашей поддержке, – других слов у меня не было. Я в принципе не знаток в плане утешений. Будь здесь Инна или Лиза, вот они да.

- Дамы, мы на месте. Прошу немного подождать здесь. Сейчас я вернусь, - мы оказались возле небольшой таверны. Над дверью криво висела надпись «В гостях у Тони». Довольно странное название для этих мест. Хотя для меня любое название в этом мире кажется странным.

В отличие от места, где я работала, эта таверна выглядела куда хуже. По ней с первого взгляда, да и не с первого тоже, было видно, что ремонт явно обходил здание стороной лет сто. А вместе с ним за ручку судя по всему и уборка.

- Какое жуткое место, – поёжилась Рональ, а я только сейчас заметила двух мужиков бандитской наружности. Прям так и напрашивается фраза: «Это не мы такие, это жизнь такая».

- Мы здесь ненадолго.

- Но вам всё же не пристало находиться в таком месте, - прошептала едва слышно Рональ, чтобы слышала только я, а то мужчины уже оценивающе косились в нашу сторону.

- Всё готово, проходите внутрь, – вовремя появился Борис. Он сразу считал наше состояние и бросил взгляд на тех мужчин. Я буквально кожей ощутила смену его настроения. Что называется, режим боевой готовности включён.

Какого же было моё удивление, когда внешне неопрятное здание оказалось довольно таки уютным внутри. Прям какой-то диссонанс. Каменный пол и заштукатуренные белые стены с деревянными балками, круглые деревянные столики с подсвечником на каждом, настенные бра с тёплым светом. В самом центре всего этого великолепия красовался большой, каменный камин. И вот он, пожалуй, был ключевым звеном во всей этой цепи. Не будь его, то обстановка была бы уже совсем не такой, но, благодаря ему, атмосфера располагала к расслаблению. А если ещё и учесть приятный аромат горящих дров и потрескивающий звук… Умммм… Завершающим штрихом была тихая болтовня немногочисленных посетителей, тихая спокойная музыка и запах пирогов. Поразительно! Я ожидала увидеть внутри всё что угодно - бегающих крыс, грязь, пьяных орущих мужиков. Но вот такого я даже и представить не могла! В такой обстановке буквально физически ощущаешь, как с твоих плеч спадает тяжёлый груз, и ты позволяешь себе выдохнуть.

- Борис, откуда вы знаете такое великолепное место?

- Особенно в таком месте, - буркнула Рональ. Видимо, ещё не может выкинуть из головы тех странных незнакомцев.

- … В этом месте любил останавливаться ваш отец, - Борис с осторожностью следил за моей реакцией. – Предлагаю присесть недалеко от камина. Сейчас он горит только для вида, но зимой возле него очень жарко. А как приятно зайти с морозца в такое теплое помещение. Зимой здесь готовят потрясающий безалкогольный напиток, который отогреет даже ледышку.

- Обязательно надо будет попробовать. Лучше подскажи, как скоро ты сможешь предоставить мне документы, о которых мы говорили ранее?

- Завтра утром, в крайнем случае через день они будут у вас.

Ужин в этой таверне оказался божественным. После него меня потянуло в сон, поэтому я сразу отправилась в свою комнату, где меня ждала не менее уютная кровать и большая бадья с горячей водой для принятия ванны. После ванны меня и вовсе моментально отрубило, что я даже не слышала, как убирали бадью с водой. Утром же Борис, как и говорил, предоставил мне отчёт, с которым мне пришлось порядком повозиться. Казалось бы, его специально заполняли таким образом, чтобы никто не смог разобраться. Но я же упёртая, хоть и пришлось посидеть над этими записями.

Какие бы надежды не возлагались на этого барона, который должен был следить за деревней, а всё оказалось напрасным. И чем больше отчётов предоставлял мне Борис, тем больше эти недочёты всплывали. Однако, сказать какие точно суммы были разграблены… вряд ли сейчас удастся. На это тоже необходимо время. Но одно ясно точно - это ещё одна деревня, где вскрылось хищение денег герцогства. Ну ничего, у меня остались все бумажки, так что как только я получу к вам доступ, то сразу отправлю вас за решётку, или куда там вас отправят.