Портальных Дел Мастер. Книга Третья

Глава 1 Про колокол

Итак…

На фоне льда и льда, а потому на совершенно непонятном расстоянии, — иногда даже мой идеальный глазомер подводит, — стоял гигантских размеров ледокол. Реально гигантских. Если пропорции окон верхней палубы выдержаны Архитекторами один к одному с человеческими стандартами, то его длина не меньше полукилометра.

Можно было бы подумать, что пустой заброшенный ледокол — это именно что локация. И что нам придётся сражаться с хаоситами по трюмам, каютам и прочим кубрикам, — заранее прошу простить мне мою морскую терминологию; не шарю.

Но!

После Каринского рифта я почему-то был уверен, что выдумка Архитекторов простирается гораздо дальше, и что это действительно судно.

Вменяемых деталей хватало:

Вздыбившийся острыми колючками лёд рядом с носом корабля, наполовину вмёрзшие винты сзади, да и общий внешний облик судна походил на то, что я видел в родном мире.

Однако невменяемых, как несложно догадаться, было больше. Первым делом в глаза бросался колокол. Огромный. Под стать кораблю. Думается мне, что высотой он был с трёхэтажный дом, не меньше; по сравнению с ним знаменитый Царь-Колокол — так… херня… колокольчик для вызова прислуги.

Закреплён он был по центру верхней палубы на хитрой металлоконструкции, чем-то напоминающей Эйфелеву башню без верхушки. Так что ледокол был не столько ледоколом, сколько… э-э-э… колоколовозом?

Ещё одна странность заключалась в якорях. Да, да, именно «якорях»; во множественном числе. Только лишь по тому борту, который был обращён к нам, я насчитал порядка сорока штук. И вот опять! То ли это баг Архитекторов и позор на их седины за то, что не разобрались в предмете, либо же деталь головоломки.

Ну и последнее — это гарпуны. Маленькие? Ну конечно же нет! Всё на этом корабле настырно стремилось к гигантизму.

Палуба буквально ощетинилась здоровенными китобойными гарпунами. Хотя… Китобойными — это я, конечно, не подумав ляпнул. Такой дурой кита не просто загарпунишь. Такой дурой ему добрую половину мяса вынесешь к чёртовой матери. Всё равно что в пескаря из подводного ружья шмальнуть.

— Итак, — пританцовывая от мороза, сказала Соня. — Что думаешь?

— Самое очевидное — освободить его ото льда и сдвинуть с места.

— Тоже об этом подумала.

— Но самое очевидное решение, — я продолжил свою мысль, — не обязательно должно быть верным.

— Слушай… Если самое очевидное настолько сложно в реализации, может оно всё-таки и есть верное?

— А может быть…

Колокол, якоря и гарпуны — вот чем наш мозг будет занят в ближайшее время. Так. Надо бы спокойно присесть и набросать варианты. В идеале даже записать их, но для начала…

— Давайте-ка на него заберёмся, а там и подумаем.

Возражений не было.

В глазах у каждого читалась надежда, что во внутренних помещениях ледокола будет не так холодно.

Шиза уже стояла у подножья снежного холма и махала руками, мол, спускайтесь быстрее. Ну мы и спустились. Что удивительно, без происшествий. После пятидесятикилограммовой Елизаветы Романовны как таковой колеи в снегу не осталось, а потому Лёха своей тушей проделал новую, и все мы скатились следом.

Отряхнулись, справились о том, не сломал ли кто-нибудь что-нибудь, и побрели по льду в направлении корабля.

Холодно, блин.

Хоть укутывайся, хоть не укутывайся — один хрен холодно.

А ещё очень напрягало то, что до сих пор мы не встретили ни одного хаосита. Хоть бы выскочил какой-нибудь йети для приличия. Хм-м… Что-то мне подсказывало, что все они сидят внутри ледокола, и что сперва нам нужно будет зачистить корабль. Но это что-то не имело ничего общего с чуйкой и вполне могло ошибаться.

Без малого двадцать минут молчаливого сосредоточенного пути, и мы наконец-то добрались до ледокола. С размерами я не ошибся. Как и предполагал — половина километра в длину, а то и чуть больше. Что интересно — ни грамма ржавчины, как будто бы его только позавчера спустили на воду, а вчера он уже умудрился застрять.

И кстати!

Приношу свои извинения товарищам Архитекторам. Насчёт функционала якорей стало чуть понятней. Некоторые из них были скинуты, — сброшены? Спущены? — прямо на лёд и посетителям рифта предлагалось начать восхождение на борт по цепям, к которым они были прикованы.

Делать мы этого, конечно же, не стали…

Я же портальщик всё-таки. И на мой взгляд будет вполне целесообразно потратить чуток маны вместо того, чтобы как минимум корячиться вверх в неудобных шубах и вымотаться ещё до боя, а как максимум сорваться и расшибить себе башку об лёд.

Вз-з-з! — портал вынес нас прямиком на верхнюю палубу.

— Давайте-ка отойдём из-под этой хренатовины, — сказал я, рассматривая огромный колокол над головой. — Мало ли, упадёт ещё.

Вблизи конструкция выглядела крепкой и надёжной, но всё равно. Рисковать, учитывая размеры этой махины не хотелось. Оно ведь и Ходорова прихлопнет, как упитанную мытищинскую муху. И никакие руны ему не помогут.

Помимо колокола, первостепенных проблем сейчас было две.

Первая — на нас вновь никто не нападал! Аж бесит, чесслово! Можно было бы подумать, что Хаос не прижился в этом климате и драться не придётся, да только верится с трудом. Для чего-то же этот рифт был создан, верно? Приключенцы должны приключаться, а без кровавого экшона что за приключение?

Вторая проблема оказалась совсем другого толка. Здесь, на высоте, начал дуть ветер. И находиться харей по ветру не было никакой возможности — даже несмотря на шарф, я сразу же начинал задыхаться.

Разговоры не то, что смолкли, они даже не начинались. Пока что все просто озирались по сторонам в поисках укрытия.

А мест, где можно укрыться, было великое множество — только с нашего ракурса было видно порядка десяти разномастных надстроек, в каждую из которых вели двери. И где-то за этими дверями начинался непроходимый кубриковый лабиринт. И где-то за этими дверями, — моя уверенность в этом крепла с каждым порывом ветра, — нас ждут хаоситы.

— Туда, — я махнул рукой в сторону эдакого домика на палубе с панорамными окнами по ходу движения ледокола.

Тяжёлая металлическая дверь поддалась и пустила нас внутрь. Ну да. По всей видимости, это здание задумывалось Архитекторами, как капитанский мостик или… рубка? Или как оно называется-то?

Короче!

Шиза сразу же захлопала в ладоши и бросилась к штурвалу.

Помимо штурвала на панели управления была хренова гора рычагов и ни одной кнопки. А жаль… люблю на кнопки тыкать, есть у меня такая слабость.

— Закройте дверь! — крикнул я, после того как Лёха протиснулся в дверной проём. — Всем активно дышать и яростно пердеть!

— Фу…

— Для сугреву, — пояснил я и стащил с носа шарф. — Так. Начинаем мозговой штурм. У кого какие мысли?

— Ледоко-о-о-ол! Хы-хы!

— С тобой всё ясно, — от Елизаветы Романовны толку сейчас не будет никакого. — Кость?

— Колокол на ледоколе ну явно неспроста, — заключил Ходоров, а потом задумался ненадолго и повторил: — Колокол на ледоколе… как будто скороговорка какая-то, да?

— Ага.

— Так вот… Ну не вяжутся эти вещи друг с другом, Ярик. Так что мне кажется, что нужно думать в этом направлении.

— Стройно и логично, — кивнул я. — А что обычно делают с колоколами? Думаешь, стоит в него позвонить?

— А может и стоит, — Костя вновь задумался. — Он ведь реально огромный. А что, если от вибраций его звона лёд треснет и корабль освободится?

— Нестройно, — сказал я. — И вообще нелогично. Во-первых, если от его вибраций лёд пойдёт трещиной, то у нас у всех черепа полопаются. А во-вторых, это слишком просто. Неужели никто до нас до такого не додумался бы?

— Тоже верно.

— Давайте дёргать рычаги! — крикнула Шиза.

Зная сестрицу, после этой фразы она должна была и впрямь начать дёргать рычаги в хаотичном порядке, но… удержалась. Взрослеет, что ли?

— А давайте, — внезапно поддержала её Соня. — Может быть, рычаги роняют якоря, которые мы видели? Якоря расшибут лёд и корабль освободится. Неспроста же их так много.

— То есть все единогласно уверены в том, что нужно освободить корабль ото льда? — уточнил я.

— Ну да, — хором ответило моё семейство, и даже Лёха кивнул.

Впрочем… Ну правда. Может быть и впрямь самое очевидное решение в этот раз единственно-правильное?

— Хорошо. Давайте попробуем подёргать рычаги. Елизавета Романовна, будьте любезны.

— Момент!

Шиза схватилась за самый левый верхний рычаг, — на удивление пошла по порядку, — и не без труда опустила его. Снаружи раздался хлопок, а за ним звон, но… нет, не колокольный. Это было скорее позвякивание разматываемой цепи.

Выскочив наружу, я успел несколько секунд пронаблюдать за тем, как гарпун из ближайшей к нам пушки улетает куда-то в снежную даль. Работает, стало быть. Жаль только, что это одноразовая тема, потому как вырвать его и смотать обратно у нас вряд ли получится.

А хотя…

— Лиз! — крикнул я, забежав обратно. — А верни-ка рычаг на место!

— Ща.

Вдруг есть какой-то механизм сматывания? Вдруг нам нужно повернуть все-все гарпуны в одном направлении, шмальнуть, зацепиться и таким образом начать подтягивать корабль? Вариант же? Вариант! Вот только…

— Не-а, — нахмурилась Шиза, дёргая за рычаг. — Вообще никак. Намертво встал.

— Лёх, попробуй, — попросил я.

Но и у Лёхи с его сверхчеловеческой силой ничего не вышло. Рычаг сломался, но в прежнее положение не вернулся.

— Так… и нахрена это всё?

— Может, чтобы от монстров отбиваться? — предположил Костян. — Может, со стороны придёт что-то такое огромное, что можно будет убить только гарпуном?

Догадка хоть и тревожная, но интересная. А главное — ход мыслей Ходорова подтолкнул меня к своим собственным размышлениям об огромных монстрах и тут-то я вспомнил про драконов.

Антракс!

Уверен, что батина огнедышащая паскудина сможет растопить лёд! Возможно, не с первого раза, и не так аккуратно, как задумано Архитекторами, но сможет ведь!

— Я в Дракон-Коньячный, — сказал я. — Хочу привести сюда драконов и кое-чего попробовать. Кто со мной погреться?

— Я! — лес рук, как любят говаривать учителя.

— Отлично…

— Алексей, Ярослав! — это подала голос Астрид. — Смотрите сюда!

До сих пор мы общались по-русски, а лагертки покорно помалкивали, — как бы не горел пердак у феминисток, это было в их обычаях, — но тут вдруг что-то привлекло внимание одной из жён Лёхи настолько, что она не смогла сдержаться.

Астрид, к слову, была самой младшей из дочерей Рагнара. Дебафферша девятого уровня с нетипичным для лагертов голубым цветом глаз. Сотню раз одёргивал себя, чтобы не сексуализировать своих невесток, но из всей троицы она на мой взгляд была самой аппетитной…

И да, с каждым разом одёргивать себя становилось всё труднее.

Мне бы бабу.

Бабу мне бы.

Бы-бы-бы-бы, бу-бу-бу.

Планировал ведь летом разжиться спутницей, да что-то забегался. Не думаю о себе совсем, ох не думаю.

Так… ладно. Что у неё там?

Астрид стояла рядом с Шизой и сквозь подмёрзшее окно указывала куда-то вдаль. Шиза тем временем сощурилась, вытянула шею и смотрела в указанном направлении, но пока что не понимала о чём речь.

Да и я, признаться, тоже не сразу разглядел серую точку на белом горизонте.

Что-то, — а скорее всего долгожданный «кто-то», — приближался к нам прямиком из ледяной пустыни. С одной стороны, я испытал напряг от того, что скоро-скоро начнётся мясо. С другой стороны, необычайное облегчение, связанное с тем, что мы наконец-то увидим врага и поймём с кем имеем дело.

— Вижу, — наконец-то и Шиза углядела приближающуюся точку. — А она… она что? Прыгает?

Ну да, очень похоже на то.

Вверх-вниз, вверх-вниз.

Лёха уже разминался, проверяя насколько хорошо гнётся его тело в шубе, а я раздумывал тяжкую думу. Схлестнуться с хаоситами прямо сейчас или всё-таки обождать и для начала привести в рифт драконов?

Жаль, что время поджимало.

Кстати!

Суд уже, должно быть, начался.

А точка всё приближалась и приближалась. Приближалась и приближалась и…

— Хы-хы, — сказала Шиза. — Это что, жабы?

Ну… да. И впрямь жабы.

Две штуки.

Правда, очень разные жабы; общего у них было как у насильника с напильником.

Одна обычная себе земноводная хренотень, вот только гигантских размеров и покрытая густым серым мехом. Мохнатая, стало быть. Морозостойкая. И, к слову, она являлась ездовым животным для второй жабы; кажется, на неё даже было надето седло.

Вторая же, — та, что антропоморфная, — сидела на своей товарке и выглядела как игровой перс из старинной аркадной игрушки с одноимённым названием «Боевые Жабы». Вот только тоже была покрыта мехом.

Странная парочка, по правде говоря.

Не знаю, какими физиологическими или магическими особенностями они обладают, но мне пока не совсем ясно чем эти две попрыгушки могут нам угрожать, да притом с такого расстояния.

Вверх-вниз, вверх-вниз.

Наконец жабы остановились. На мой экспертный взгляд, остановились они где-то за двести метров от ледокола. Ещё чуть-чуть ближе, и они пропали бы из зоны видимости за носом корабля.

Затем антропоморфная жаба слезла со своего скакуна.

— Что они делают? — вслух задумчиво спросил я, но никто мне, ясен хрен, не ответил. Думаю, сейчас абсолютно все задавались тем же самым вопросом.

Итак…

Спешившись, прямоходящая жаба скинула с прыгающей седло. На поверку, это оказалось не совсем седло, а что-то вроде хитинового панциря или нароста… как крылышко у жуков, вот только одно.

Под седлом оказалось чёрное блестящее нечто.

— Головастики, — тут настала очередь Ходорова блеснуть эрудицией. — Видел такое в одной передаче. Некоторые земноводные таскают головастиков прямо у себя на спине и…

— Тише, — шикнул я.

Чем дальше — тем страньше. Антропоморфная жаба схватила левой рукой одного из головастиков и оторвала от спины матери, — чёрная дрянь принялась извиваться на манер ужа. Ну а затем…

Это уже что-то из разряда бреда:

Раньше я этого не замечал, потому как просто не мог до такого додуматься, но теперь стало ясно — вместо правой руки у прямоходящей жабы была пушка. Настоящая пушка с дулом, в которое он и затолкал головастика.

— Чо за херня⁉ — Шиза первой не выдержала весь этот абсурд.

А жаба тем временем вытянула руку-пушку в нашу сторону, прицелилась и…

— Осторожно!

Бах! — раздался выстрел. Не знаю, что за биомеханизм создали Архитекторы на основе жабьей руки и Хаоса, но он явно работал как надо.

Всей толпой мы рванули прочь от окон, а Ходоров, в свою очередь, наоборот, поближе к ним, чтобы принять удар на себя. Думаю, у всех в этот момент промелькнула мысль о взрывных головастиках и о том, что один из них прямо сейчас прилетит прямо в капитанскую рубку и посечёт нас осколками.

Однако…

Ничего такого не случилось.

Краем глаза я заметил, как чёрный снаряд промелькнул мимо наших окон и полетел дальше. Жаба промахнулась? О, нет! Жаба метилась в колокол!

ДОН-Н-Н-Н!!!

— А-а-а-ай, твою мать! — я аж за уши схватился.

Всё, как я и говорил. Не знаю, треснул ли лёд вокруг корабля, но вот моим барабанным перепонкам прямо сейчас наставала безвременная кабзда. Благо, что звук довольно быстро утихал.

— Костя! — крикнул я. — Он ещё заряжает⁉

Если эта артиллеристская тварь только попробует провернуть свою выходку ещё раз, то я ей сейчас на голову Лёху скину. Вот только…

— Нет! — крикнул Ходоров. — Они скачут обратно! — а затем чуть посмотрел, помолчал и добавил: — Быстро скачут! Как будто бы спешат и… Ох ёпть…

Костян аж отшатнулся от окна.

— Что там такое⁉

— Там жопа!

— Совсем⁉

— Совсем!

Выпрямившись во весь рост, я подошёл к окну и встал рядом с Костей.

— И правда жопа, — вырвалось у меня.

Среагировав на звон колокола, к нам приближались новые серые точки. Ни одна. Ни две. И даже, — во дела! — ни три. Приближающихся хаоситов было так много, что они заполонили собой весь горизонт. Трудно рассмотреть отсюда, но вроде бы за их спинами даже поднималось снежное облако.

Что ж… по ходу, зачистка ледокола не потребуется, поскольку на нём никого нет. У нас тут совсем другая игра. Жанр называется «защита башенок».

Проблемный рифт оказался проблемным от начала и до конца.

Боюсь представить, какой ужас сейчас испытывал бы на моём месте рифтер, который не может по щелчку пальцев убраться в безопасное место.

И какой же восторг напополам с азартом испытал я! Сколько же здесь этих чертей! И сколько же опыта может с них прилететь!

— Так, — я улыбнулся и хлопнул в ладоши. — Погнали за драконами…