Принцесса ботов. Дорога домой

Принцесса и облава

Сергей бежал изо всех сил, чтобы успеть на перехват. С момента последней встречи принцесса поднабралась ловкости и теперь умудрялась битый час водить по лесу целых три группы загонщиков. Но такие трудности подтверждали точность координат её точки возрождения. Не зря же она в этом проклятом лесу каждый куст и каждую нору выучила. Явно для того, чтобы скрываться от преследователей. Но не в этот раз! Точку возрождения уже пасут две группы, да и загонщики не оставляют шансов на побег. А бегать по кругу принцессе недолго осталось: кольцо с каждой секундой сужалось. И Сергею очень хотелось успеть к тому моменту, когда оно сомкнётся. Но, увы, он не успел.

Выбежав на довольно большую поляну, охотник увидел, как Илона ловко отбила щитом стрелу, а затем упала на землю, сражённая огненной оплеухой одного из клановых магов. Даже лук вскинуть не успел. Ну и ладно. Первая цель достигнута, и теперь нужно быстро перемещаться к точке возрождения, дабы присоединиться к группам контроля.

Успех АртоМатери, получившей десяток легендарных пушек, не давал покоя всем более-менее адекватным кланам. Казалось, что мир Альтернативы сошёл с ума, выискивая принцессу. В связи с этим помешательством даже среди топов произошёл небольшой передел земельных владений: некоторые ушлые кланы подловили своих конкурентов и, пользуясь занятостью большей части личного состава в охоте, отжали замки и крепости.

В общем, бедлам творился такой, что со стороны наблюдать было и страшно и смешно. При этом разработчиков такая обстановка вполне устраивала. Видимо, принцесса им действительно сильно насолила. И кто бы мог подумать, что во всём этом хаосе повезёт именно клану Сергея? Тем не менее, их разведчики смогли вычислить точку возрождения желанной цели и…

Собравшийся было уходить с поляны Сергей остановился. Илона почему-то не пропадала, а продолжала лежать на месте. Быть может, это навык ложной смерти? Охотник направился к телу, чтобы проверить, но его опередил один из членов группы загонщиков.

– Неактивна, – буркнул он, разглядывая израненное тело девчонки. – Может ей после АртоМатери сделали откат на возрождение?

– Кто знает, – ответил ему подошедший маг. – Но в любом случае боссу это не понравится.

Действительно, главе клана, потратившему на эту облаву внушительную часть клановой казны, расклад с откатом воскрешения цели очень не понравится.

*   *   *

Игорь сидел на ветке дерева и наблюдал за происходившей внизу вознёй, болтая ногами. Точнее говоря, на ветке сидела его душа, но сути это не меняло.

– Слушай, Эльза. А ведь насколько полезный навык! – сказал парень, обращаясь к своей боевой подруге. – Теперь жить станет значительно проще. Только терпения набраться надо.

– Я же говорила, что на пятидесятом тебя ждёт большой сюрприз! – ответила фея, не отрываясь от наблюдения за происходящим внизу. – По-моему они огорчены.

– Ещё бы! – подтвердил догадку Эльзы Игорь. – Почти полсотни бойцов потратили уйму времени для того, чтобы завалить меня всего один раз. А теперь вон репы чешут и думают, что пошло не так.

Парень присмотрелся к происходящему на поляне и чуть с ветки не свалился, узнав среди загонщиков бывшего товарища. И свалился бы, если бы не способность эфирного тела зависать в воздухе.

– Смотри! Смотри кто там! – ткнул Игорь пальцем в топтавшегося рядом с телом Аскольда.

– Даже не думай! В таком состоянии нельзя нервничать! – запротестовала фея.

– В каком таком? – парень обернулся к напарнице.

– Твоя психика на пределе возможностей. А я не хочу, чтобы ты сошла с ума как Арлекин. – Эльза с важным видом сложила руки на груди.

– А ты что, психиатр, что мне диагноз ставишь? – Игорь нахмурился и пристально посмотрел на фею.

– Да не нужно быть психиатром, чтобы понять, что почти три сотни смертей за короткий промежуток времени кого угодно доведут до предела. – Эльза вскинула бровь. – Или ты думаешь иначе?

– Я думаю, что если сейчас же не сорву свою злость на этом засранце, то лучше мне точно не станет!

Игорь показал фее язык и полетел вниз, краем взгляда увидев, как напарница хлопнула себя ладонью по лицу. Подлетев к Аскольду сзади, парень посмотрел ему через плечо и спросил:

– Не ресается?

Охотник от неожиданности даже на месте подскочил. Похоже, он о чём-то серьёзно задумался, раз не обратил внимание на возгласы соклановцев, заметивших призрак принцессы. Обернувшись, Сергей замер, удивлённо глядя на полупрозрачную Илону.

– У меня что-то с лицом? – Игорь склонил голову набок. – А помнится, оно тебе нравилось. Но что же случилось? Куда пропала твоя любовь? Расскажи! Мне очень интересно.

Вместо ответа последовал вопрос:

– Почему ты призрак? Ты же должна сразу воскреснуть… – растерянно пробормотал охотник.

– Это хороший вопрос! – Игорь изобразил крайнюю задумчивость, даже для большего эффекта потёр подбородок. – Думаю, ответ на него очень хотят узнать и все твои товарищи. Наверное, обидно долго собираться, потратить кучу ресурсов и времени, а в итоге получить мизерную награду вместо набора легендарного оружия. Правда ведь?! – парень пристально осмотрел окруживших его бойцов.

Принцесса и выбор

Вероника сидела на большой бочке во внутреннем дворе одной из таверн Роклинга и думала над тем, куда бы ещё сходить. Сегодня она планировала наведаться на хрустальный водопад, полюбоваться тамошними красотами, о которых много писали на форумах, поплавать и сделать несколько скриншотов. Но в итоге лишь в очередной раз убедилась в том, что большинство людей – сволочи. И ситуация одинаковая и в реале, и в Альтернативе. Иначе как объяснить то, что встреченные на подходе к водопаду бойцы, услышав отказ на предложение познакомиться, просто слили девушку в ПК.

Задумавшись, Ника пришла к выводу, что в игровом мире плохих людей, быть может, и столько же, сколько в реальной жизни. Но вот их негативные поступки куда более радикальны. Хотя и в реале хватало тех, кто на отказ девушки мог отреагировать жестокостью.

От подобных мыслей стало как-то очень грустно. Поболтав ногами, Вероника убрала за ухо непослушную прядь каштановых волос и осмотрелась. Ничего интересного во дворе не было. Лишь ящики, бочонки да поломанная телега. Скучно. А ведь покупая КПП, девушка ждала от Альтернативы моря позитива и приключений. Она думала, что сможет не только вновь ходить, но и почувствовать себя сказочной принцессой, сразиться с драконом. А в итоге поняла, что и здесь никому не нужна. Ну, хоть здоровым телом можно насладиться. А это тоже весьма важно в её нынешнем состоянии.

И тут на Нику сошло озарение. Ну как же она могла забыть? Принцесса! Дракон! Как там зовут того связного? Девушка обхватила голову руками, пытаясь вспомнить имя, которое ей при прощании назвала принцесса. Что-то необычное и длинное… на французский манер… К счастью, память не подвела, и Вероника открыла вкладку игровой почты. Конечно, вероятность того, что нужный человек будет в игре посреди дня, когда большинство находится на работе, невелика. Да и ответит ли связной самой принцессы кому-то незнакомому?

– Для того чтобы произошло чудо, нужно в первую очередь верить в то, что оно может произойти. – Шепнула девушка, нажимая виртуальную клавишу «Отправить».

*   *   *

Артём прочёл ответ Илоны и успокоился. Последнее время счётчик её смертей не стоял на месте, а психическое состояние здорово ухудшалось. Похоже, что к охоте подключились очень серьёзные люди, умеющие грамотно вести разведку и узнавать интересующую их информацию. Поэтому Илона постоянно меняла места прокачки и точки возрождения, но это не сильно спасало. И Артёму было крайне плохо от того, что он никак не мог помочь.

Вот и сейчас от нового «плюс один» на счётчике смертей настроение ухудшилось. Парень тут же написал воительнице, готовясь хотя бы попытаться дать ей возможность уйти от загонщиков. И сказать, что ответ его обрадовал, было равносильно молчанию. Илона написала, что у неё появился навык, позволяющий воскреснуть тогда, когда ей самой захочется. Она могла сколь угодно долго летать в виде призрака, пока её тело оставалось неактивным. И методика поимки и многократного убийства на точке возрождения более не работает.

Ещё Илона написала, что здорово посмеялась с целого клана, который так эпично обломался, а особо – с Аскольда, оказавшегося в рядах загонщиков. И теперь просто ждёт, пока охотникам за принцессой надоест ждать её возрождения. От помощи отказалась.

Успокоившись, Артём направился к мастеру порталов, чтобы переместиться в клановый форт, где должна была состояться встреча с группой кладоискателей. За последнее время сокланы протянули парня до шестидесятого уровня, и его новые навыки по вскрытию замков стали крайне полезны в общем деле. А сегодня глава поставил задачу по поиску очередного клада, в решении которой Артёму отводилась чуть ли не основная роль.

Многие на месте подростка были бы крайне счастливы, имея доступ к форсированной прокачке высокоуровневыми игроками и к клановым мероприятиям. Артёму же это всё казалось вторичным. Сейчас он был почти одержим желанием помочь Илоне-Игорю. Всё это баловство в виртуальном мире – иллюзия. А история товарища – настоящее приключение. Возможность сделать действительно хорошее дело, которое сможет вернуть настоящего человека к нормальной жизни. И вся эта прокачка и участие в делах клана служили для того, чтобы к нужному моменту набраться достаточно сил и помочь Илоне выполнить финальный квест. Стало быть, раз товарищу помощь не нужна, нужно потратить время с пользой.

Примерно на полпути к цели Артёма отвлекло от размышлений уведомление о новом письме. Открыв виртуальный конверт, подросток замер на месте от удивления. Какая-то Николь писала, что принцесса сказала ей, что она может связаться с Илоной через Артёма. И что эта самая Николь очень хочет ещё раз увидеться с принцессой.

Выглядело это всё крайне странно. Неужели кто-то узнал об отношениях Артёма и Илоны и теперь, пользуясь этим, пытается найти принцессу? Недолго думая, парень уточнил у Илоны, знает ли она эту Николь.

К счастью, они действительно были знакомы. Более того, Илона обрадовалась предстоящей встрече, но попросила передать Николь, что прямо сейчас не получится. Как только появится возможность увидеться, она даст знать.

Артёму стало очень интересно, кто такая эта Николь и какие у них с Илоной отношения. Но, увы, времени на расспросы не было: кладоискатели пришли раньше времени и уже писали в клановый чат, чтобы подросток поторапливался. Решив, что интересующие вопросы можно будет задать во время передышек, Артём побежал к мастеру порталов.

Принцесса и стихии

Первый ответ связного расстроил Веронику. Дюрандаль написал, что принцессу зажал целый клан, и возможности встретиться пока нет. Девушка весьма расстроилась тому факту, что в этот игровой сеанс приключения не получится. Если на облаву вышел целый клан, Илоне точно не спастись.

Ника решила пройтись по улицам города в поисках идей для интересного времяпрепровождения, но в голову лезли только сцены воображаемой облавы. Играя в основном в одиночку, баферша частенько заглядывала в чат, где писали об эффективности загона принцессы на точку возрождения и многократного убийства по ресу для получения награды. Почему-то очень ярко представлялись сцены расправы нескольких десятков клановых бойцов над беззащитной девушкой. Да, принцесса была неписью. Но жестокость людей была вполне настоящей.

Вот сама Вероника могла отказаться от задания с хорошей наградой, если при выполнении нужно было убивать каких-нибудь милых существ. Или детёнышей мобов. Она вообще не понимала, зачем было вводить в игру таких монстриков. Ну назовите вы «молодой волк» - и проблемы не будет. А вот на детёнышей чёрного волка у Ники рука так и не поднялась.

На фоне недавней смерти от рук группы неадекватных игроков фантазия рисовала картинку смертей принцессы, а настроение ухудшалось. Девушка даже поинтересовалась у Дюрандаля, можно ли как-то помочь Илоне. Но связной сообщил, что нет поводов для беспокойства: достать принцессу загонщики не могут и нужно просто подождать, пока они уйдут.

Сколько могут поджидать желанную цель клановые охотники, Вероника не знала, а потому решила пока отправиться на реку. Там и поплавать можно, и грибов насобирать, за которые местные неписи неплохо платят. Смотришь, и за время ожидания на какую-нибудь новую вещь заработать получится.

Но искупаться не получилось. Ещё на подходе к любимому лесному пляжу, где за всё время игры Вероника не встретила ни одного игрока, пришло письмо от Дюрандаля. Он писал, что если баферша хочет встретиться с принцессой, ей надо как можно быстрее прибыть в Лазурный лес. Девушка очень обрадовалась такому повороту дел. Но радость длилась ровно до того момента, как баферша открыла карту. Указанная локация находилась очень далеко. Учитывая цены на перемещение с помощью порталов, всех сбережений, включая четыре найденных по дороге на пляж гриба, едва хватит на путь в одну сторону. Однако что-то подсказывало, что встреча с легендарной принцессой окупит любые затраты.

Переместившись с помощью свитка возврата обратно в Роклинг, Вероника взобралась по ненавистной лестнице, сдала грибы торговцу и побежала к мастеру порталов. Расчёты подтвердились: на окраине леса девушка оказалась с парой медяков в кошельке. Она решила, что потом придумает, как вернуться назад. А сейчас нужно найти принцессу и попросить устроить новое приключение. Установленный Дюрандалем маркер указывал на весьма отдалённую от нынешнего положения поляну, и Ника решила не тратить зря времени. Широко улыбнувшись в предвкушении интересных событий, она бодро зашагала меж деревьев. И всё бы хорошо, но не учла баферша одной мелочи…

По спине пробежал неприятный холодок, а ноги стали ватными, когда на пути Вероники появилась пантера. Агрессивная. Пятьдесят шестого уровня. Девушка заметила несущегося на неё моба, но даже не предпринимала попыток сбежать: враг двигался крайне быстро, чёрной тенью мелькая между деревьями.

«Похоже, приключение отменяется…» – Подумала Ника и закрыла глаза. Сейчас она умрёт, воскреснув в ближайшем городе без денег. И без возможности встретиться с принцессой. Принцесса! Почему она не встретила Нику у выхода из портала? Знала же, какие тут мобы бегают. Или тоже решила подшутить? Хороша шутка! Эдакая западня для беззащитного нубика.

Так и стояла Ника, обижаясь на Илону и жалея себя. И ничего не происходило. Никто не нападал, не рвал её тело на части. Только потянуло откуда-то палёной шерстью. Сообразив, что что-то пошло не так, девушка осторожно открыла глаза. Удивлению её не было предела. В нескольких шагах от неё на траве лежала мёртвая пантера. А над трупом в воздухе висела маленькая фея с зелёными волосами. Ну очень красивая, в нарядном платьице, с мерцающими радужным свечением крылышками. Но взгляд у неё был такой, что Веронике стало ещё страшнее, чем от пантеры. Казалось, будто фея в самую душу заглянуть пытается, от чего становилось не по себе. При этом сказочное существо молчало.

Подобные ситуации всегда пугали Нику. В фильмах ужасов она куда больше боялась уверенных в себе маленьких монстриков, чем огромных чудовищ. С огромными всё понятно. Они обладают силой, чтобы превратить человека в фарш. А у мелочи всякой откуда уверенность в превосходстве? Значит, есть какой-то секрет, а неизвестность – отдельный повод для страха. Вот и эта фея, встреченная в лесу и убившая за пару секунд сильного для этих мест моба, выглядела жутко при всей своей внешней красоте.

Пока Ника придумывала всё новые страшные способности сказочному существу, убийца пантеры устала ждать и призывно помахала рукой.

– Ты хочешь, чтобы я шла за тобой? – осторожно спросила девушка.

Фея утвердительно кивнула и полетела вглубь леса. Перед тем, как последовать за ней, Ника попробовала обыскать тело пантеры, но игровой лог сообщил:

«Трофей принадлежит игроку --. Вы не можете его обыскивать».

Сердце забилось чаще от радости. Да это же принцесса! Прислала фею, чтобы та провела слабенькую бафершу по опасным местам. До отмеченной маркером поляны добрались быстро и без приключений: даже самые толстые мобы Лазурного леса шарахались в стороны от одного взгляда проводницы. А увидев то, что происходило на поляне, Ника попросту замерла на месте с открытым ртом.

Принцесса и скорость

Игорь ещё раз перечитал в логе запись о получении метки «Драконья няня» и обратился к напарнице:

– Ну вот чего ты дуешься? Ничего плохого не произошло. Дракон Перемен получил контроль над стихиями, а я – лояльное отношение всех драконоподобных в этом мире. Ничего ужасного в этом нет. Одни плюсы.

– Ты от меня избавилась! – возмутилась Эльза.

– Как избавилась? – возразил парень. – Вот же ты, рядом летаешь.

– Ты! – фея сердито прищурилась. – Не переворачивай всё с ног на голову! Ты прекрасно понимаешь, что наделала, и какое значение это имеет!

– Но тебе же понравилось? – Игорь ткнул в напарницу пальцем.

– Какая разница? – казалось, что у Эльзы вот-вот пойдёт пар из ушей. – Способ достижения цели не меняет её сути! Не смей больше так делать, иначе я обижусь окончательно!

– Хорошо, – Игорь притворно-огорчённо вздохнул, – раз тебе не нужны новые навыки, будь по-твоему.

– Нет-нет-нет! – обиду как ветром сдуло, и фея всерьёз забеспокоилась. – Навыки новые нужны всегда! Ты просто не отбирай таким способом моё право выражать свою точку зрения.

Парень улыбнулся, наблюдая за сменой настроения напарницы. Похоже, ей действительно очень хорошо было при получении очков умений, раз так распереживалась. Всё-таки здорово, что у него была такая виртуальная подруга. Без неё не было бы возможности отвлечься, подумать о чём-то позитивном.

Потянувшись, Игорь поднялся с травы, бурно поросшей после чудачеств древнего зла, и собирался было идти в лес, но… резко обернулся, опустив ладонь на рукоять меча.

 – Что-то не так? – спросила Эльза, внимательно присмотревшись к подопечному.

– Странные ощущения… – тихо сказал Игорь, вглядываясь в густые тени между деревьями. – Как будто кто-то в спину смотрит…

– Беги! – крикнула фея, набрасывая на парня баф лёгкости.

– Куда? – Игорь повернулся к напарнице, очень удивившись её виду: фея была сильно встревожена, даже напугана.

Эльза открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но не успела. Краем глаза парень заметил серебристую молнию, пролетевшую над плечом, а через секунду фея отлетела на несколько шагов и упала в траву, пробитая насквозь тонким длинным стилетом. Боевой лог сообщил:

«Ваш питомец убит игроком Арлекин. Опыт сохранён. Время на восстановление – 3 часа».

Игорь резко обернулся. По спине пробежался холодок страха, сердце пропустило удар. На краю леса стоял Арлекин. Лицо его исказила безумная улыбка. Захлопав в ладоши, он крикнул:

– Ты видела? Получилось! Всё это время я тренировался, чтобы сбивать мелкие вертлявые цели броском ножа. И не зря! С первого раза попал! Круто, правда же?

Ничего не говоря, Игорь сорвался с места. Подхватив тело феи, он выдернул стилет и, отбросив его в сторону, быстро но аккуратно положил фею в сумку. Затем попытался продолжить бегство, но не смог. Ахиллесовы сухожилия на обеих ногах пронзила боль, и Игорь упал на траву. Боевой лог сообщил:

«Игрок Арлекин наносит Вам 750 единиц урона. Вы получили травму. Скорость ходьбы и бега снижена на 70%. Время действия – 2 минуты».

– Не спеши уходить! Я слишком долго готовился к этой встрече, чтобы ты её так спешно прервала! – в голосе Арлекина ясно слышалась издёвка.

Резко перекатившись в сторону, Игорь попытался вскочить на ноги, но из-за травмы чуть не упал снова. Противник наблюдал с расстояния в несколько шагов и криво улыбался.

– Смотрю, время с нашей последней встречи ты потратила зря! Хотя столько можно было успеть сделать! – Арлекин поцокал языком. – Например, зная обо мне, упороться в ловкость. Ну как?

Силуэт безумца смазался от скорости и пропал из виду, затем Игорь упал на колени, получив сильный удар в спину. И уже сзади раздался голос Арлекина:

– Ну как ты собираешься мне противостоять? Бегемоты быстрее тебя вертятся! И защита никакая. Хоть бы тебя кулаком не убить!

Игорь с разворота ударил мечом, но противника на прежнем месте не оказалось. Он снова ударил в спину, причём почти без урона. Но даже этого удара хватило, чтобы Игорь растянулся на траве лицом вниз.

– Проклятье, я думал, что будет веселее! – в голосе Арлекина появилось раздражение. – Рассчитывал на добротное развлечение, а тут хоть пожалеть тебя что ли? Такую никудышную и неуклюжую. Как ты вообще отбор прошла?

– А чего ты вообще пристал? – спросил Игорь, поднявшись на ноги и повернувшись к противнику. – Я тебе что, жить мешаю?

– О-о-о! Ещё как мешаешь! – безумец энергично закивал. – Пока тебя не было, я мог вполне комфортно жить в своём мире. Я подчинил много фракций, и постепенно подчинял новые и новые, двигаясь к мечте. Но твоё появление всё испортило! Узнав о новой принцессе, они отвернулись от меня. Почти все! Но я знаю, как всё вернуть!

Принцесса и учитель

Игорь шёл по лесу, сосредоточенно глядя перед собой. В голове крутилась лишь одна мысль: слишком медленно. По сравнению с главным своим врагом он был просто эталоном заторможенности. Все свободные очки навыков ушли в прокачку ловкости, но заметного эффекта это не дало. Искать что-то нужное в огромном множестве навыков не получалось: голова слабо соображала на фоне отголосков пульсирующей боли. Да, Арлекин был прав! Регенерация справлялась с ранами довольно быстро. Всего-то час прошёл, а уже всё затянулось. Но почему остаётся боль?

«К чёрту боль!» – подумал Игорь.

Сейчас важна только скорость. Нужно было где-то найти способ увеличить скорость движений. Только он не знал, где. Поэтому просто шёл вперёд. На некотором отдалении от него шествовала небольшая армия мобов. Они якобы признали новую принцессу и следовали за ней. Но Игорь их ненавидел. Потому что ни одна тварь не пришла на помощь, когда его резали. Сейчас парень готов был перебить всю эту тупоголовую братию, но его больше всего волновала скорость. И мастерство. Да, точно! Если бы он не махал мечом, как школьники указкой, то мог бы что-то противопоставить жестокому врагу. А он расслабился. В такой-то ситуации! Каждая минута на счету, враги со всех сторон, а он… вместо того, чтобы совершенствовать мастерство ведения боя, охотился за нубами. Но теперь он знал, что важнее всего скорость. Будет скорость – будет всё. А чтобы было мастерство, нужно тренироваться… на пантерах!

Игорь резко шагнул в сторону стаи сопровождавших его мобов, от чего те шарахнулись в разные стороны. Возможно, парень и смог бы их догнать, но запутался в ремне «Горыныча», который всё это время волок по земле за собой, и упал.

«Хорошая штука, этот «Горыныч». – Подумал Игорь, пряча громоздкую пушку в инвентарь.

Одной гранаты хватило на то, чтобы завалить сразу троих. Арлекина, Новика и самого себя. Хорошие гранаты. Выносят в нули, рвут броню на тряпки. Вот только их почти не осталось. Значит нужно тренироваться. С мечом.

– Меч! – вскрикнул Игорь, когда понял, что его оружие осталось валяться где-то на той поляне.

Развернувшись, парень пошёл обратно, но быстро передумал. Ведь его может поджидать Арлекин. Снова сменив направление движения на противоположное, Игорь быстро зашагал, стремясь удалиться как можно дальше от злополучной поляны. Лучше остаться без оружия, чем снова пережить тот ужас. Парень посмотрел на ладонь. Рана, оставленная стилетом, уже пропала. Но осталась боль. Похоже, что Арлекин специально выбрал стилет с кучей обратных зазубрин на лезвии. Доставать его из руки было очень больно. Но другая рука тогда болела сильнее. А ещё сильнее – лицо. Игоря передёрнуло от воспоминаний, и он нервно провёл пальцами по лбу и щекам, убеждаясь в том, что вся кожа на месте.

Слава Богу, «Горыныч» не требовал хитрых манипуляций для стрельбы из гранатомёта. А целиться на такой дистанции было глупо. Хватило выстрела в землю.

«Неплохо бы извиниться перед Новиком!» – подумал Игорь, но уже через пару секунд эта задумка улетучились, уступив место планам по повышению скорости. Продолжив свою бессмысленную ходьбу и постоянно прокручивая в голове одни и те же мысли, он не заметил, как вышел из леса на какой-то большой пустырь с разрушенной крепостью. Не заметил он и тумана, подобно живому существу окутывающего ноги. Да и появившееся в игровом логе предупреждение тоже осталось без внимания. Игорь просто продолжал идти, пока не уткнулся в стену. Осмотревшись, он решил, что это место неплохо подойдёт для размышлений. Вокруг никого. Даже мобы отстали, оставшись в своём лесу. Тишина нарушается только лёгким подвыванием ветра, гуляющего среди развалин. Вряд ли кто-то сюда сунется. Если только по квесту…

Погладив руку, которая до сих пор ныла от боли, парень отправился на поиски наиболее удобного уголка. Внутри крепости царило запустение. Огромное количество паутины и пыли, полуистлевшие тела защитников в доспехах, напоминающих самурайские. Вот только мечи у них были обоюдоострые. Короткие, в самый раз для Игоря. И валялось их здесь столько, что дракону на пару уровней хватит. Но тяги к собирательству не было. Получалось так, что всё это не имеет значения. Ни оружие, ни броня. Когда нет скорости, тебя ловит Арлекин. Когда тебя ловит Арлекин, ты начинаешь сходить с ума. И абсолютно всё теряет значение…

Осмотревшись, Игорь выбрал меч, который выглядел лучше других. Клинок торчал из земли рядом с перерубленным пополам телом неписи. Парень подошёл ближе и взялся за рукоять, намереваясь вытащить меч из земли, но не смог: верхняя половина покойника, до сих пор лежавшая неподвижно, резко дёрнулась и схватила Игоря за руку. После пыток Арлекина на испуг эмоций не хватило. Парень просто посмотрел на загоревшиеся в пустых глазницах неписи бледно-зелёные огоньки и сказал:

– Отпусти. Мне нужнее.

В игровом логе высветилось оповещение о том, что страж Туманной Цитадели не принимает волю Принцессы, после чего непись атаковала. Очень проворно для половины бойца. Игорь даже не успел отвернуться, получив костлявым кулаком с бок. Для удара рукой урон получился слишком большим, что указывало на высокий уровень моба. Но снова всматриваться в противника, дабы узнать подробную информацию, времени не было. Рванувшись изо всех сил, парень смог освободиться от захвата и завладеть оружием, после чего сразу же принялся бить проворного моба, которого очень не к месту хотелось назвать полузащитником. Ноги-то по-прежнему валялись на земле неподвижно. Такая ассоциация каким-то образом убрала боль. Игорь не понял, как это сработало, но, удивившись улучшению своего состояния, отвлёкся. За что и был наказан основательной оплеухой полузащитника.