Присядем на дорожку

Пролог.

Брат лежал чуть ниже, покусывая травинку. В небо пялился. Раним утром ранней осени тут было мягко, спокойно. Хотя на посту об этом думать не положено. А брат, кажется, несколько обиделся – разговор с ним вышел резковатым – потому воспользовался правом старшего и отдыхал, если можно тут отдыхать.

Нет ну а что – молчать теперь, когда всё так?! И обратно пути нет, ясно. Правильно я сказал, – думал Ходок, – не до конца успокоившись, – Да наболело, потому что! Мол, братка, как хочешь, а я Старшому скажу. И командиру скажу если что! Не доверяю я ему, такое дело. И пусть его я младший. Надо же понимать, ну видно же, не нас Высокий прикрывает, у него, блин, как это – Своя Игра! Вот так и сказал… А брат-то мож чё и обиделся, но и удивил малость. Сам, говорит, скажу Старшому, ты не лезь, не послушает он тебя, Ходок. Дурацкое прозвище, дурацкое. Килл вот нормально звучит, угрожающе. И не надо вот этой вот грязи в женской бане. У самих стрюки может и скрючились да повяли, а нам-кабанам чё теперь, святое воинство изображать? Угу, щаз. Девки, девки везде ж девки… Вон и в селе этом тоже их стадо. Короче, раздражение надо унять, на работе всё-таки находимся.

Тем более, что от селения в расположение Поста номер 2 ковыляет какой-то мутный тип. Нога-за-ногу, сам босиком. Дярёвня. Хотя вон, рюкзачок и панама с накомарником. В лес ни свет ни заря наладился, поди.

И птички не совсем в кассу присели в количестве 4 единиц прямо перед лицом. Ходок, он же Килл, изобразил короткий и высокий звук, похожий на причмокивание, на грани слышимости. Братик отреагировал внятно, замер. Тип походу, направо на опушку свернул, присел на пенёк. Видимо, собрался сожрать пирожок. Толстые они тут, непуганые.

Брата Фил позвал таким же резким сигналом на грани слышимости. Отползаем, птичек не тревожим. Лесные люди, они такие – уловят птичий гомон и ноги. А нам ещё сидеть тут непонятно сколько под носом у них.

– Смена топает, Старшой разводящим чё то… – Фил умел срисовать такое дело за километр.

– Птички, – показал головой младший брат на холмик, откуда слился только что.

– Встречу, – Фил беззвучно втянулся в траву.

Первый зам командира подразделения Балин, по прозвищу Старшой, шагал беззвучным «медвежьим» шагом к расположению второго поста. Позади след-в-след сменщики. Из-за куста ожидаемо выглянул Фил.

– Чего там? – Старшой чуть заметно поднапрягся, хотя учуял бойца давно.

– Местный сюда топал, пока не понятно чё, младший пасёт, – Фил подошёл ближе, голоса не повысил, – не рановато?

Это по времени. Смена то через полчаса должна быть.

– Обстановка… – буркнул со значимостью Старшой и двинулся за Филом.

Подползли беззвучно, птички продолжали утренний пересвист, ничего и не прочухали. Ну куда им против профи то. Так отметил про себя Ходок и показал пальцем старшему смены на аккуратную каплю гнезда, что висело на кусте прямо над головой наблюдателя. Тот кивнул. Место сложное, но выбрано с умом. Тут если птицы всю дорогу, то к посту привыкнут быстро, они твари такие. И гвалта не поднимут. А вот если какой злодей или просто интересующийся гражданин тишком приблизится – в момент разорутся. Ну, собственно, тому парней и учили.

Местный и вправду, похоже, по грибы со сранья собирался, в лес свернул, шёл тихо. Но не для уха спеца. Передал его смене, пусть у них голова за него болит.

Пока шли от поста с сотню метров, Ходок, памятуя разговор, помалкивал.

– Тор ушёл, – наконец разродился Старшой, – Ликвидаторов взял, я счас за разводящего.

– А чего? – Фил в общем понимал, что за ответ он получит.

– Гость назначил рандеву.

– Понеслась, – Фил глянул на брата. У того немного, только для родного погодка заметно, вытянулось лицо.

Балин искоса бросил взгляд на подчинённых, промолчал. К лагерю подошли через четверть часа.

Остаток дороги Фил провёл в думках. Младший братец, оно, конечно, пьяница и бабник. Но, не дурак. Оно точно, что не дурак. Иначе в личном составе спецуры бы не появился. И пофиг было любое родство. Тут мозги нужны, чуйка нужна. Взять снайпера, к примеру, того же БФ. Он с виду может и блаженненький. А с точки зрения тактического вышибалы ему равных нет. Он себе место в момент определяет, глаз-алмаз. И никуда от него на поле боя уже не спрячешься. Его лёжка всегда в четыре стороны держит под контролем любую ямку-канавку. Один выстрел – один труп, что называется. Ну а внешний вид его ой как вводит в заблуждение. Этакий деревенский дурачок – улыбка до ушей, хоть завязочки пришей. Вот и братка такой же. Начал ведь докапываться с этим своим ощущением именно сегодня. Высокий Гость, он, конечно, да – не понятный персонаж. И кого он представляет и почему столько знает. И вообще зачем ему эти проблемы. Не его это корова, как говорится. Но Тор ему доверяет. Конечно, рядовому такое дело никто не разъяснит. Но если завтра в бой с превосходящими силами (а когда было иначе), то надо хотя бы в общих чертах… В общем назвался – полезай. Поговорить надо. Хотя бы и с замкомом.

Лагерь то подопустел, сразу ощущалось. И то – трое ушли с командиром, две пары, как всегда, на постах. Тройка сменившихся с разводящим подошла со стороны прогалины, из-за дерева выглянул БФ. Молча кивнул. Всё ок значит, он на ближнем патруле. В лагере только Здоровяк, кашеварит, как всегда.

– Я на Первый с парнями. Через час у меня! – бросил Старшой Филу и пошагал в чащу, махнув БФу и Здоровому. Они потопали за ним. Смена караула на Первом.

Ходок принял пост у снайпера и медленно двинулся по периметру лагеря. А старший брат занялся доведением до ума завтрака. Каша будет. Здоровяк почти закончил, осталось с четверть часа доварить, потом припустить под крышкой столько же. А сейчас самое время побросать в котелок травки и вывалить остатки вчерашнего мяса. Запах вырвался на свободу и ударил в области мозга, ответственные за голод. Жрать захотелось, иными словами, неподетски! Чтобы унять это дело Фил откусил хлеба, принялся жевать, запивая водой. Пока это ещё Старшой вернётся.

А тот вернулся даже и быстрее, чем ожидалось. Видно, и сам проголодался, пёс мохнорылый. Или запах такой на весь лес? Смена с Первого тут же уселась на брёвна и начала молча уплетать кашу.

Ходок отдал бы весь тот чёртов завтрак за возможность пойти к замкому с браткой! Старшой ведь не просто так приказал быть у него через час. Там что-то обсуждаться будет, что-то, зуб даю, важное – вертел в руках метательный нож молодой боец, – Эх, ждать да догонять – хуже нет…

Фил проверил ближний периметральный пост, уже занятый поевшим сменщиком, заглянул в палатку. Ходок, конечно, сидит возле – ногти грызёт, ножик тискает. Спать, по понятным причинам, не может. А Норка с Первого уже сопит себе в две дырки. Ну, пора, чё там у нас привалило?..

В командирской седой военный раскладывал на столе свой арсенал. Перекладывал, просматривал, проверял по сотому разу оружие. И даром что в идеальном состоянии оно. Так всегда надо перед Делом. Полог отдёрнулся, вошёл приглашённый Фил. Не проигранная война бы, так стал бы уже парень офицером. Он с умом, этот спец. Балин доверял ему проверку постов, а это, надо сказать, дорогого стоит в сложившейся ситуации.

– Ну, чего смурной? Случилось чего? – с места начал он, оперевшись о стол. Сдвинул сбрую с оружием, поставил чайник в середину, – Пей чай…

– Ну, не случилось… – Фил не был бы Филом, если бы не чувствовал состояния собеседника. Запустил пятерню в свою короткую бороду. К вопросу он был готов. Да и Старшой знал о паранормальных способностях своего бойца, потому продолжал:

– Я же вижу, смурные оба брата-акробата, напряжённые. Чего не так, давай выкладывай.

Фил для проформы ещё повыкобенивался, но таки начал и по возможности ёмко изложил суть.

– В общем получается, что мы толком не знаем ни кто сам этот Высокий Гость, ни кто за ним стоит, ни что ему в нашем деле. А это наше исключительно внутреннее дело, так дядька говорил. Но подмазаться туда, где пахнет нехилым баблом – это Гость не дурак. Мы думаем, – на местоимении мы он сделал ударение, – что Гость не сам по себе. Как бы он нас не подставил! – закончил он.

Старшой налил чаю и подул на него. Помолчал. Видно, что собирался с мыслями. Налил Филу. Тому ничего не оставалось, как тоже изобразить ритуал с остужением.

– Ходок мутит? – мрачно и утвердительно сказал замком, – он начал?

– Чего сразу, это общее мнение! – заявил Фил с некоторым вызовом.

– Муму мне тут не пори, боец! Я тя насквозь вижу, шалупонь! – Балин ударил кулаком по столу, – Ты не родился ещё когда я личное кладбище сотым удобрил! Ладно, ладно, – при взгляде на побледневшего бойца седой вояка чуть сбросил обороты, – ты ведь не был с нами во время налёта, тебе не понять. Просто поверь. С полностью укомплектованной армией мы и то ничего не смогли поделать! Полегли все к хренам, там ещё половина городского населения сразу на ноль помножена была. Спецгруппа ушла с началом налёта, потому и выжили мы. И то дальнейшие потери личного состава – четверо! Чё те рассказываю, знаешь. Кароч, ты почему здесь?

– Эээ, в смысле. Звал ты… – Фил был несколько сбит с толку.

– Не это. Ты служишь в спецподразделении, рядовой. Почему? Ну?

– Приказ, – только и выдавил из себя прифигевший в конец Фил.

– Ты эмпат и Ходок твой эмпат. Помнишь, как ты к нам попал? Потому что ты ему племяш? Да таких племяшей у особы его статуса – жопой жуй. Тебя взяли к нам, потом братку твоего через год. Вы что – герои мировых войн, матьтваю, чтоб с нами работать? Не? Вот то-то. Ты носитель паранормальных способностей, эмпатия это – чувствуешь настроение и желания, ты ж в курсе? Вот и братан твой тоже. На 92% выше по уровню чем ты. Чего на него бабы то стадами вешаются? Он ими управляет, манипуляция называется. Чего смотришь? Мы тут все такие и ты это в общем уже в курсе. БФ видит сквозь препятствия и не промахивается, Двойка двигается в два раза быстрей, я прогнозирую ближайшие временные флуктуации. Будущее в смысле вижу. Недалеко. Я тебе это должен был сказать. Теперь знаешь.

Старый вояка присел и уставился куда-то вдаль. Фил ошарашено и молча допил подстывший чай. Тут нужна была пауза для осмысления.

– А Тор?

– А Тор, он по рождению стратег. Я будущее вижу, а он формирует. Вот потому мы ему доверять должны полностью и безоговорочно. ПонЯл? Свободен…

– А… – начал было Фил, но договорить ему не дали. Ворвался Косматый. Он всегда именно что врывался. Нормально ходить не мог что ли. «Интересно, а у этого допспособность врываться?» – подумал Фил.

– Этот мутный пропал. Нет его по лесу. Я – сюда! – выпалил ворвавшийся.

Странно, но Старшой не удивился, даже не привстал:

– Чё за паника на базе, равняйсь-смирно!

– То есть да. Виноват. Докладываю! – Косматый собрался и снова стал похож на себя, на немногословного спеца-следопыта, мастера метания любых заточенных предметов, – Местный, что был передан предыдущим постом, – он покосился на Фила, – вошёл в лес северо-западнее точки наблюдения, я – следом за ним в целях исключения его возможного интереса к базе. Субъект пропал в подлеске, поиск не дал результата, следов ни в одном диапазоне не обнаружено. Я принял решение лично доложить, Рыжий на посту.

То есть штатный следопыт группы потерял какого-то невнятного фермера пока шёл за ним, считай, в упор? Ну ничосе. Фил шагнул к выходу:

– Бойцов поднять?

– Не надо. Косматый, ты всё сделал правильно. Но недостаток данных не позволяет тебе видеть общую картину произошедшего. Сейчас возвращайся на пост и неси службу в соответствии с приказом. Как понял? – Старшой явно был напряжён. Он всегда переходил на уставный стиль речи в стрессовой ситуации.

– Так точно, – боец задом вышел из палатки.

– Ну вот, ты с ним и познакомился, – не совсем понятно произнёс Балин.

– С кем? Не понял, – честно ответил на это Фил. Что за дела, к Косматым что ли познакомился? О чём речь то? Что происходит? По уму надо поднять всех мало ли что это за тип, что следов не оставляет! А Старшой спокоен как шлагбаум.

– Это тот, мы за ним пришли сюда. Он нам нужен, – седой зам командира показал Филу садиться, – я не должен был говорить, но раз уж такое дело, и разговор этот пошёл, то имей ввиду. Мы сюда пришли за этим местным. Он носитель редкого дара. У нас такого нет ни у кого. Его не видно. Вы как эмпаты его срисовали за счёт эмоционального поля, вам казалось, что вы видите его хорошо. А его никто не видит хорошо. Он глаза отводит. И он это, походу, сам не в курсах! Ну может что и чувствует иногда. Но он тут прожил всю жизнь, его все сызмальства знают, как бы тебе сказать то… Настроены на него! И видят. А так… Он не невидимка, нет. Но его нельзя учуять, почувствовать, срисовать как нас. Тихушник он высшей пробы.

– А он зачем? – всё интереснее сегодня и интереснее.

– В Город пойдём. Внутрь. Он нам нужен, он там пройдёт. Ты представляешь какой там уровень контроля? Нас тут же тёплыми повяжут и холодными прикопают, сунься мы. Я ж говорю. Четверых на этом потеряли тогда-то. Он – ключ.

– А он пойдёт?

– Тор потому с Гостем и встречается. Вот теперь ты всё знаешь. Держи язык… Узнаю – отрежу. Ну ты понЯл. Всё.

Хороший он парень. Жаль его. Брата недотёпу любит. А нити судьбы они плетутся и плетутся. Ходоку не жить, вот что шепчет её высочество Вероятность старому Балину. Он встряхнул головой, прислушался. Лагерь был тих. Вышел из палатки, чуть размялся. Норка вылез, проспавшись, потянул носом.

– Чё Косматый то приходил? – это он уже к Старшому. Ну да. У кого чего, а этот запахи различает. Что несёт угрозу – с пары километров учует. Если его родственник Косматый – это следопыт, то Норка тут ему не уступает. Следа нет – запах возьмёт.

– Нештатная там у них. Ничего, решили.

Солнце жарит уже к полудню. Старшой кивнул Норке, мол, смени Ходока на периметре. А разговор из головы не идёт. Что ещё то можно тут сказать. Ну если трезво подумать, не рефлексируя на воспоминаниях о разгроме, то мальчики где-то правы. Гость, он непрост. Что он сам хочет от операции, в которую втягивает группу? Тор, он упёртый. Чего втемяшилось в голову, то и истина в последней инстанции. Вот сейчас на Высокого молится, как на последний шанс. А подумать, так вопрос вылезает во всю ширь. Что-то по деньгам этому партнёру от нас? Вряд ли, за ним те ещё ресурсы высвечиваются. И возможности его, прямо сказать, невдолбенные. Чего же ему от группы то надо? Положить всю группу, как парни предполагают – ну глупо. На что сейчас может командир повлиять в рамках большой политики? С 13-ю бойцами. Нет тут интереса, явно другое. Кого-то ещё заземлить с помощью спецуры? Теплее, но кто ему так дорожку то переполз, что он сам не разберётся? Значит дело надо сделать обязательно и только чужими руками. Может и не один там кандидат. Другое объяснение этому аттракциону неожиданной щедрости в голову не приходит. Надо пообщаться с командиром.

К вечеру снова засобирался на развод. Менять двойки Косматого и Здорового.

– Командир идёт, – это Фил сзади подошёл. Мож дождёмся?

– Далеко они?

– Километра с два, идут быстро, – то уже Норка подгрёб.

– Ну ждём.

Интересно всем что за вести принесёт группа Тора. Идти по лесу – это не по тракту, с полчаса ждали. Первым вышел Глот, повёл глазом. У него паранормальных способностей не было, он и к группе то не принадлежал. Их двоих головорезов из личной охраны откомандировали, когда узнали, что у подразделения четверо не вернулось из последнего раза. Теперь наново туда. Кто-то ещё не вернётся. На всё надо смотреть спокойно. У напарника словечко есть на это – «сбоку». Будто и не с тобой это всё. Будто не ты шестерым гопникам молча порезал кадыки вчера на ночь глядя. Командир только головой кивнул. Работа такая. Смотрим сбоку, чё…

За Глотом Сам показался в компании с Двойкой. А последний из четвёрки не показывался, шёл арьергардом поодаль, всё по правилам: хвосты контролировал, прикрывал. Обнялись с Старшим, поздоровались с остальными.

– Жрать будете конечно?

– Конечно. Шли сутра не жрамши. Глот вчера немного заземлил местных любителей. И Двойка постарался. Так я даже руку поднять не успел, – это уже в палатке с командиром и Двойкой, – так что сваливать нам пришлось по-быстрому.

Пришедшие смели остатки утренней каши. Балин ждал. Наконец насытившись, командир стёр с бороды остатки ужина.

– В двух словах если, то всё. Договорились. Завтра начинаем, он сам начинает. Мы послезавтра заходим. Тут как вообще?

– А тут интересно, – Старшой огладил седую броду и усмехнулся, – Тут бойцы с субъектом пересеклись. В ауте, конечно, малость, они. Космач так вообще прибежал глаза на полвосьмого. Не ну как же – от следопыта уйти так ненавязчиво. В шоке был. Ну его как-то успокоил, отправил. А вот остальные немного вибрируют.

– Ещё чё? – Командир развернулся всем телом, – и кстати, а чего это следопыт след то пролюбил? Что там за мистика?

– Нет там мистики. Это надо понимать кто на самом деле субъект. Ты забыл этих? Они же ходят то как. Понятно, там следа не будет. И не связано там со сверхспособностью, просто анатомия.

– А, ну да! – каким бы врождённым стратегом командир не был, лишней соображалкой он явно не страдал. Прямо сказать – тугой бывал иногда.

– А что за вибрации в военное время?

– Братишка, ты не в службу, а в дружбу и кровное родство, не поможешь? – обратился замком к Двойке, что грел рядом уши уже минут десять, – А то тут разговор наладился, а я уже час как развод постов игнорю. Парни поди волнуются, как бы не прибежали нас спасать.

– Старшой ты давай не это самое. Там не дети в песке сидят. Смены дождутся, всё по уставу. Сам же их дрочил. И меня не надо вот так вот аккуратно выпроваживать. Прошу как брата! – Двойка осклабился. Ну вообще-то прав. И в плане подождут никуда не денутся, и в плане брата. Братьями тут были не только Ходок с Филом. Двойка был младшим в их двойке. Странновато звучит. Но оно так. Ну и, собственно, да, не надо потенциального союзника терять в разговоре с Дуболомом. Командир этого прозвища не терпел. Ну а что сделать, если оно так?

– Ну добро. За вибрацию поясню. Разговоры с личным составом были, то да. Ты, командир, прежде скажи как на духу: ты решил всё? Точно, что решил? – Балин смотрел внимательно.

– Да. Мы идём в Город. Гость поддержку даёт, вот тут деньги уже. Сейчас задача взять местного спеца. Он нам откроет там вход. Удовлетворён?

– И ничего не повлияет на решение? Вот, к примеру вопрос такой. А чего с нашего пирога Гостю? Что хочет с нас за такой царский подарок? И поддержка, и денег нам, и важный элемент по вскрытию вражеской системы слежения? – Балин присел на колоду.

– Мы договорились. Это взаимовыгодно. Ему надо устранить нашего общего врага. Всё. Он готов к сотрудничеству. Тебе вот что ещё надо? Зачем эти вопросы? – Командир, похоже, готов был взорваться. Оставалось только прибегнуть к помощи брата и Балин, вопросительно взглянул на него.

– Ну как, я вот тоже Высокому не доверяю от слова вообще. Чего ему надо – оно не понятно с самого начала. Я ни в коем разе не сомневаюсь, но правда, командир. Чего это он так впрягся за нас, никчемушных? – Двойка потупился под горящим взглядом главного. Но выдержал. Неврастеник братка, конечно. Тут уж ясно, что его сверхспособность рулит им, неуправляемым бывает. Гиперактивность, что называется.

– Ну ладно, я понял. Сомнения порождают бунт. Кто ещё с вами?! – Тор не на шутку разозлился.

– Да нет, нет такого, ты охолонь, мы всегда с тобой, псы твои верные. Только вот… – Балин знал, что и когда сказать вспыльчивому младшему родственнику. Да-да, в этом деле доверять любому и каждому Сам не стал бы. Родственные связи командира наличествовали с половиной состава спецподразделения и с братьями, что сейчас были с ним в палатке.

– И чего? – гораздо спокойнее спросил тот.

– Ты в общем того… Понимаешь, что приговор себе смертный согласовал и утвердил? – так и бухнул Старшой.

– Видишь чего? Так и говори. А то начал вокруг да около, – командир испытующе смотрел на своего старого боевого товарища.

– Не вернёшься ты.

– Только я?

– И молодые.

– Оба? Племянники?

– Да.

– Точно?

– Точнее не бывает.

Помолчали. Не верить провидцу не было смысла. Не тот это кадр, чтобы непроверенные сведения выдавать. Сказал, значит всё. Командир налил себе холодного чаю. Не каждый день вот так тебе жизнь отмеряют. Ускоренный Двойка что-то пытался сказать, но Старшо…