Проводник Хаоса. Книга 8

Глава 1

Сила переполняла его, погрузив в состояние нирваны. Ее было столько, что казалось, будто движением мизинца можно свернуть горы. Да какие там горы… целые миры!

И это была совсем не та обманчивая энергия Хаоса, что в любой момент норовит пожрать адепта, стоит потерять контроль. Нет, эта сила была покорной и отзывчивой. Только пожелай что-нибудь, и она сама найдет пути и достигнет цели. Сила, что обладала своим разумом. Хотелось укрыться ею, словно пуховым одеялом, и наслаждаться могуществом вечно…

Игнат открыл глаза и встряхнул головой, желая выбросить из нее липкие, как патока, образы. Кажется, еще немного, и он бы навсегда уснул в их приторной благости.

Он был прав, что не торопился с поглощением воспоминаний, полученных от убитого одержимого жреца. Информация, таящаяся в нем, несла в себе ловушку. Благо, после рывка в развитии этого было слишком мало, чтобы нанести вред.

— Ну и дрянь, — произнес он, поморщившись.

Кажется, звук собственного голоса немного помог прийти в себя. Наваждение потихоньку покидало разум, возвращая способность мыслить. Игнат сконцентрировался, собирая полученные крохи знаний, пока воспоминания были свежи.

Ранее он представлял себе богов лишь как суперсильных монстров. Позже, набивая шишки, начал понимать, что заблуждался. Боги были в иной плоскости бытия. Просмотренные только что воспоминания лишь доказали это.

Обладая опытом в работе с фрагментами памяти, Игнат сразу отсеял все ненужное. Наиболее ценным оказался момент, когда фанатик получил энергию от своего покровителя. Игнат сразу ощутил, насколько это отличается от его работы с Хаосом.

Энергия бога не требовала обуздания и труда, выполняя желания сама. Это было сродни настоящему чуду. Жрец бога не думал над сложным путем достижения цели. Он лишь желал, а энергия выполняла, будто сама обладала разумом.

— Почему будто, — произнес Игнат. — Она и была разумной. Возможно, бог — это и есть сама энергия.

Эта догадка многое объясняла. Например, как одержимый страж умудрился передать слова бога, будучи запертым в Кошмаре. Это говорил не сам Абалим, а его частица, несущая в себе мысли и желания источника.

Становились понятны и «игры» богов с верующими. Не имея физического носителя, бог, скорее всего, испытывал сложности с воплощением в реальном мире. Зато используя верующих как сосуды, действовать ему было куда проще. А учитывая разумность каждой крохи энергии, божество становилось по-настоящему вездесущим.

Игнат еще с полчаса обдумывал эту теорию. Разумеется, были и нестыковки с уже имеющейся информацией, но он все равно ощущал, что стал ближе к пониманию сути богов. Шаг за шагом он, словно кропотливый следопыт, познавал своего врага. Шаг за шагом приближался к цели.

«Дай мне еще немного времени, — подумал Игнат, глядя на оставленную божеством метку. — А я уж постараюсь не упустить свой шанс».

Если раньше хаосит даже при одной мысли о столкновении с настоящим божеством чувствовал лишь пустоту неопределенности, то сейчас у него появилась уверенность.

Многое дала встреча с Владыкой Перекрестка. Разумеется, это сверхсущество не спешило одарить Игната убер-артефактами и ответить на все вопросы. Кедров уже давно понял, что никто в мирах силы не разбежался помогать задаром.

Да, Владыка Перекрестка прояснил для него пару моментов, но куда больше человеку дало само созерцание этого существа и его силы. Это был бесценный опыт, который позволил после долгого застоя в развитии перешагнуть барьер. Игнат смог реализовать Печать продвижения III и достичь по настоящему нового уровня.

Игнат ощутил тень страха от воспоминаний о прошедшем прорыве. Весь процесс слился в одну бесконечную агонию и борьбу за жизнь. В какой-то момент он понял, что разум медленно погружается в небытие.

Его воспоминания рассеивались одно за другим, оставляя после себя лишь пустоту. Это едва не ввергла хаосита в панику. Но именно когда от него осталось одно чистое сознание, наделенное лишь первобытным желанием жить, он начал бороться по-настоящему.

Сейчас при взгляде на себя в зеркало Игнату иногда думалось что «оттуда» вернулся совсем иной человек. Кто знает, может так и было? Словно желая убедиться, что произошедшее не сон, он в очередной раз применил на себя идентификацию:

Кедров Игнат Александрович, Проводник Хаоса

Уровень силы:

Повелитель битвы (52 уровень)

Дары и особенности:

Источник Хаоса IV (1 уровень),

Скрытый взор безбожника IV (4 уровень)

Адепт стойкости III (1 уровень)

Дар артефактного спутника III (1 уровень)

Способности: Извлечение знания (идентификация), Манипуляция с Хаосом, Трансформация в аспекты (огонь, холод, свет, кинетический, сокрытие), взор, ускорение сознания, усиление физических характеристик, убеждение, взрывчатый газ, солнцепек, Высшая аура присутствия.

Статус: мутация руки (энергетический проводник)

Ресурсы: Элиминатор, Преломляющий щит (1 заряд), Печать объединения II (1 шт), Капитанский глиф регенерации, Сфера очищающей энергии, Туманный кошмар, Дар лицедея

— Пятьдесят второй уровень, — Игнат вновь пробежался взглядом по цифре, фактически обозначающей его мощь.

С сорокового за один прорыв он получил двенадцать уровней. Это было много, но цифра не могла отразить всей сути случившихся изменений.

Его звание Военачальник, вопреки логике не повысилось на ранг, но полностью сменилось. Игнат связывал такое изменение с тем, что он отказался от управления подчиненными, действуя в одиночку.

В итоге, почерпнув вдохновение от Владыки Перекрестка, он полностью сменил курс. Благо, гибкость Хаоса позволяла адептам и не такое.

Объединив Военачальника с многосоставным Паладином Хаоса, Игнат стал Повелителем Битвы. Новое звание хоть и звучало похоже, но имело совершенно другой смысл.

«Наконец-то у меня хоть что-то вышло, как надо», — подумал он.

Думая об этом, Игнат встал с земли, машинально отряхнув ноги. Сейчас он вновь находился в Кошмаре, куда пришел, чтобы спокойно поглотить память фанатика. Только здесь хаосит мог чувствовать себя в безопасности.

«Вот бы отделить это место от Кошмара, — подумал он, осматривая арку с вратами. — И сделать своей базой. Клочком реальности, куда никто не может попасть без разрешения».

День ото дня нужда в безопасном убежище только росла. В последние дни, когда Игнат, наконец, явил свою силу, это стало особенно актуальным. Теперь он уже не мог чувствовать себя спокойным ни в одной точке Земли. А пример Владыки, склепавшего себе личный мирок, только подтверждал правильность этой идеи.

Мысленно напрягшись, Игнат обратился к Источнику. Минута-другая, и перед ним открылся разрыв в пространстве. Войдя в него, он оказался в своих личных апартаментах, полученных от «заботливой» Терры. Не бог весть что — комнатушка с душем — но в новой реальности это уже давно стало роскошью.

Он все еще находился на территории, отданной американцам под базу. Удивительно, но произошедшее все же дало начало сотрудничеству Игната и Терры. Хоть и не так, как предполагалось изначально.

Выйдя из портала, первым делом он проверил округу своей новой способностью — Высшей аурой присутствия. Несмотря на неброское название, он до сих пор не переставал восхищаться ею. Аура получилась после объединения Области контроля от Военачальника и Ауры отчаяния от Паладина Хаоса.

Объединяя в себе лучшие стороны обоих «родителей», навык стал по-настоящему ультимативным инструментом. И это не были голословные выводы: уже нашлись «желающие», на своей шкуре испытавшие новую мощь.

«Ибо нехрен подлянки устраивать», — подумал Игнат.

Убедившись, что вокруг безопасно, он отправился в ванную комнату. Во время изучения памяти жреца хаосит неплохо пропотел.

Когда в дверь постучали, Игнат уже успел потратить несколько часов на отдых. Хоть с момента эволюции и прошло четыре дня, организм все еще требовал больше сна и еды.

— Открыто, — произнес Игнат.

Дверь апартаментов открылась. Внутрь вошел его «старый знакомый».

— Душевед! — радушно улыбнулся Игнат. — Как я рад тебя видеть.

— Приветствую, сэр, — сухо кивнул старик.

Судя по виду, он был совсем не рад тесно сотрудничать с ужасным хаоситом. Но кто же его спрашивал? То ли из-за провала, то ли еще почему, но именно Старика, как его называл Игнат, назначили для него контактным лицом.

— Проходи, не стесняйся, — в этот момент наигранная улыбка покинула лицо Кедрова. — Ты принес? Я жду уже четыре дня.

Одной фразы хватило, чтобы Душевед побледнел, а на его лице возник испуг. Наблюдающий за ним Игнат ощутил его страх, будто всегда умел это делать.

Старик трясся не зря — хаосит все еще был очень зол на Терру после битвы четыре дня назад. На пару мгновений Игнат погрузился в воспоминания минувших дней.

Когда он пришел в себя в Кошмаре после обретения Повелителя битвы, то ощущал себя ужасно. Мужчина не знал, сколько времени находился в беспамятстве. Кое-как собравшись с мыслями, он создал переход из Кошмара на Землю. А там его ждал неприятный сюрприз.

Спасли хаосита въевшаяся в подкорку настороженность и некоторые выводы после разговора с мозголомом. Игнат не знал, не проспал ли он, часом, те самые двое суток на размышления, и на всякий случай подготовился к неприятной встрече. Не спеша прыгать в портал, он использовал один из полученных ранее расходников.

Обманка (расходуемое)

Создает неуправляемую визуальную иллюзию бегущего пользователя.

Отправив обманку в портал, Игнат был неприятно удивлен увиденным. Терра не просто ждали его, они подготовили ловушки на точке выхода. Самым логичным было выждать, но еще не пришедший в себя и опьяненный новой силой, хаосит впал в безумную ярость.

«Такой быстрый рост неслабо дал мне по мозгам, — нахмурился Игнат, припоминая свое состояние. — Впредь надо будет следить за этим, чтобы не повторять ошибок».

Потратив редкую резонансную бомбу, чтобы очистить выход от многочисленных ловушек, Игнат вышел из портала, желая нанести удар. Это было спонтанное и логически не обоснованное решение. Игнат мог бы быть захваченным и попасть в руки Терре, или наоборот, устроить кровавую мясорубку. Плох был бы любой исход.

Именно тогда Высшая аура присутствия и показала себя. Одно применение этого навыка окончило битву, поставив всех боевиков Терры на колени.

Воспоминания пронеслись перед глазами за долю секунды. Тем временем Душевед, наконец, справился с собой, вернув самообладание.

— Груз доставлен, — произнес он.

— Ну, так давайте его сюда, — поморщился Игнат. — Посмотрим, насколько жадны ваши боссы.

— Д-да, конечно, сэр, — сбился Старик. Кажется, с того случая он так боялся Игната, что даже тень неудовольствия хаосита лишала его присутствия духа.

«Или это само мое присутствие так влияет?» — спросил себя Игнат.

Он все еще мало знал о своей новой силе. Учитывая разрыв в уровнях, для Душеведа его присутсвие могло быть, как явление Владыки Перекрестка для Игната.

Тем временем в дверях появилась пара боевиков в форме. Один из них нес небольшой контейнер из экранирующего металла. Невольно Игнат ощутил любопытство.

На переговорах после битвы Терра фактически признала поражение. Были обещаны щедрые репарации. Терра очень хотела погасить конфликт и наладить мирный диалог. А еще — скрыть произошедшее.

Игнат не знал, насколько заокеанские воротилы были искренни. Вполне возможно, в будущем ему попытаются ударить в спину. Сейчас он лишь хотел узнать, что же ему приготовили в качестве компенсации.

— Открывай его уже, — поторопил он Душеведа, показывая на контейнер.

Старик засуетился, выполняя распоряжение. Введя шифр на кодовом замке, он достал ключ и отпер им контейнер. Откинув крышку, Душевед отошел, давая Игнату осмотреть содержимое. Внутри, в поролоновом уплотнителе лежало два артефакта.

Внимание Игната сразу привлек наиболее броский. Он выглядел как стеклянный шарик, в глубинах которого перекатывалось ало-синее пламя.

Хаотическая сфера прыжка

Мгновенно переносит пользователя на случайную позицию в пределах видимости.

Внимание! Требуется подзарядка энергией Хаоса!

Мысленно Игнат восхитился новым артефактом. Это был не расходник, но многоразовый инструмент. Учитывая слабое место Кедрова из-за низкой мобильности, он подходил идеально, даже учитывая особые условия.

«У меня есть Взор и Хаос, — промелькнула в голове мысль. — Я вполне могу изучить его работу и научиться телепортации».

Но была во всем этом и ложка дегтя. Игнат сделал недовольное лицо и повернулся к Душеведу.

— Он не заряжен, — прорычал хаосит. — Это так Терра проявляет уважение?

— Я-я-я, — от давления старик потерял самообладание. — Прошу прощения, я-я не ответственен за выбор.

— Вы испытываете мое терпение, — произнес Игнат.

— Прикажете заменить артефакт? — задал вопрос старик.

Игнат задумался над ответом.

«Случайно ли Терра сунула мне артефакт, требующий зарядки Хаосом? — спросил он сам себя. — Или проверяют?»

Вполне возможно, они все-таки начали догадываться о его владении первостихией. Тем более, что в штатах засела раса Кристалл, а они многое знали, и могли сливать Терре информацию. По-хорошему, надо было отказаться, но Игнат возжелал артефакт всем сердцем, едва увидел.

«Плевать, — наконец, решил он. — Если я уже решил прекратить скрываться, буду следовать новому пути».

— Ладно, — лениво бросил он вслух. — Оставь.

— Как скажете, сэр, — Душевед выдохнул с ненаигранным облегчением.

Игнат тем временем обратил внимание на второй артефакт. В отличие от первого, тот выглядел совсем невзрачно, как изъеденный ржавчиной браслет на запястье. Внимание привлекал лишь инкрустированный в него крупный прозрачный камень.

Браслет угнетателя жизни

Запасает жизненную энергию жертвы и отдает носителю в случае нужды

— Беру, — лишь коротко ответил Игнат.

Несмотря на спокойный вид, про себя он уже считал артефакты своими.

— Уверяю вас, вещи с подобными свойствами невероятно редки, — кивнул Душевед. — Терра отдала вам целое состояние.

— Надеюсь, ты не лжешь, — кивнул Игнат. — А теперь-ка, друг, поделись со мной новостями о войне. Как видишь, я тут малость отстал от жизни.

— Конечно-конечно, господин, — угодливо закивал Душевед. — У меня есть, что рассказать.

За прошедшие дни информация о двадцатидневной готовности «Судьи» уже была известна всем. Стараясь не упустить этот срок, наступление шло ударными темпами по всем фронтам. Особенно давили самые сильные Игроки — США, отделившиеся от них «Евро-Нато», Россия и Китай. Свою лепту вносили и арабские страны, Индия и более мелкие игроки.

— Хорошо. Но это я и сам знаю, — кивнул Игнат. — Есть что-то поинтереснее?

Он и сам не знал, что хотел узнать, но старик из Терры обладал полезными связями и мог случайно обмолвиться о чем-нибудь полезном. И ожидания не обманули Игната.

— Дайте подумать, господин Кедров, — от усердия Душевед даже затрясся. — Вы так хорошо осведомлены — вас ничем не удивить.

Он льстиво улыбнулся. Но Игнат лишь поморщился, мигом отбив у низкоуровневого мозгоправа желание играть в свои психологические игры.

— Информация с фронтов, — напомнил Игнат. — И поинтереснее.

— Да-да, — забормотал Душевед, явно судорожно припоминая все, что знал. — Есть еще кое-что… не очень радужное.

— Говори, — одно слово Игната заставила Старика вжать голову в плечи.

— Япония, сэр, — сглотнув, произнес Душевед. — Последняя червоточина открылась там. И дело пошло не очень.

Игнат наморщил лоб, вспоминая о вооруженных силах Японии. Кажется, там было совсем не густо. Тем более, что им досталось еще в первую волну нашествия монстров.

— Они проиграли наступление? — спросил он, уже догадываясь.

— Не то слово, господин. — закивал Старик. — По нашим данным, червоточина в Японии открылась близко к планетарной столице Аль’та.

— Нехило, — присвистнул Игнат. — Там, должно быть, плотная оборона.

— Именно, господин. Аборигены не просто победили, но вошли на Землю, — подтвердил Душевед. — Сейчас их войска заняли часть территории страны и продолжают наступать.

Вот эти данные действительно удивляли.

— А что другие страны? — спросил Игнат. — Будет какой-то ответ?

Ситуация была затруднительной. Переброска войск в Японию стала бы долгим и никому не нужным делом. Мысли Игната тут же оправдались.

— Н-не знаю точно. Там работают наемники, — произнес Душевед и сделал голос тише. — Говорят, что в США готовят ядерный удар. По Японии.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Игнат не мог не усмехнуться иронии происходящего.

— Также ядерное оружие готовят к применению во вражеском мире, — добавил Душевед.

Игнат покивал. Война Миров готовилась перейти на новый уровень. Жатва смерти только набирала обороты.