"Пыль чужих дорог"

Глава 1.

Мартин Аратои.

«Пыль чужих дорог».

Цикл «Похождения Скальда. Книга 2»

Глава 1. Прибытие.  

Народ, прошу извинить за доставленные неудобства, но книга целиком и полностью в отредактированном виде будет только на сайте автор тудей. Спасибо что читаете, надеюсь на ваше понимание, искрене ваш автор.         Пасть зверя украшающего наш корабль разверзлась и издала оглушающий рев, заставивший умолкнуть живность на берегу, а птичью братию вспорхнуть и унестись в глубь лесов, ища убежища и спасения.

         А нам  перепал нехилый бафф на урон и защиту сроком на пару часов. Да теперь и так наш тотем мог.   

Перемахнув через борт драккара,  и чуть не зачерпнув воды за голенище сапога, мягко приземлился в воду. Следом сиганула и команда. Нам перекинули концы канатов, и мы дружно вытянули красавца-драккара на берег.

         Место чудесное. Повезло нам сразу на него выйти, а не блуждать в сгущающихся сумерках. Тихая гавань. Мелкий белоснежный песок и джунгли метрах в ста от берега. Сбоку выдавался небольшой мыс. Удобное местечко, чтоб держать бухту под наблюдением.

- Ким бери своих и на разведку в джунгли. Далеко не отдаляйтесь.  

- Юрга на тот мысок, да возьми человек с пяток. Организуешь там пост и обратно. 

- Рексис на тебе лагерь. Не стесняйся и других привлекать.

- Все понятно? Что стоим? Кого ждем? Отдыхать потом будем.

- Все ясно, ярл, - и взметнув песок, воины устремились исполнять распоряжения.

         Фух, даже не вериться, что мы добрались. Позади были долгие месяцы тренировок и  упорного труда. Мы строили новые мощные корабли способные пересечь Карикский океан. Полный опасностей и невзгод переход через него. Встреча с морскими пиратами из которой не все вышли живыми.

 Я нещадно гонял хирд, заставляя упорно тренироваться. Теперь средний уровень ватажников переваливал за 90, а некоторые из ближников вплотную приблизились к сотке, а я ее успел разменять.

         При здравом рассуждении было решено, как следует подготовиться, чтоб не лезть голой жопой на ежа.

         Открытой информации по Эрзану было практически мало. Не сказать, что ее не было совсем в свободном доступе. Единственное что было достоверно известно, что он по своим размерам был раза в два-три меньше Игирита, если сравнивать, то пожалуй с земной Австралией сопоставим. 

         За воспоминаниями я вышел на берег, и нашел укромное место в теньке пальмы, предварительно оглядел ее, не хватало еще, чтобы мне кокосом по голове приехало и отправится на перерождение.

         Так и где мне тут привязаться? На этот счет никаких указаний  и подсказок не было. А может и система просто ошалела, что мы вообще сюда добрались. Вон до сих пор ни старые квесты не обновились, ни новые не дали. Даже достижение никакое за прибытие не перепало. Странно и жадно со стороны разработчиков.  

- Что дрыхнешь? На, отпей.

         Быдыщь протянул мне прохладный бок зачарованной фляжки, напиток, помещенный в которую всегда оставался прохладным.

- Уф, хорошо! Что может быть лучше нашего темного эля? Ты как, братка, не жалеешь еще, что от Плющей ушел и с нами подался?

- Неа, как я мог такое приключение пропустить. Да и там без меня обойдутся. Хорошие парни, спокойно разошлись без взаимных претензий. Дункан конечно замучает вопросами, что да как куда пропал, но я думаю, утрясу это. Ты мне вот еще что лучше скажи, тебе какие-нибудь уведомления или сообщения от системы пришли? Плюшки перепали?

- Неа! А что и тебе нет?

- И мне нет!

- Странно!?

-  Не то слово.

- Ты долго в своем рогатом шлеме ходить намерен? С кем тут бодаться намерен? Где вообще откопал такой?

- Я за аутентичность! Я его сам сковал! Правда бонусы слабоваты, но ничего, только начал кузнечное мастерство качать. Подмастерье разменяю и дело лучше пойдет.

- Мда, сними не позорься аутентичный ты мой.

- Лады.

Мы лениво развалились под тенью раскидистой пальмы, благодарно потягивая прохладный напиток. В закатных лучах песок окрасился кроваво красным. Не к добру.  Другие команды выгружались споро, отправляли в лес фуражиров и разведчиков. Ничего лишним не будет, вечером на совете выработаем, что к чему,  кому что делать и за что отвечать. Дело быстрее пойдет под единым руководством. Предварительный план мы давно наметили, а детали решили после выгрузки и разведки обговорить.

Тем временем бойцы, руководимые Рексисом, принялись обустраивать лагерь.

- Ошкуй, пора. Я не заметил, как задремал и Быдышь потряс за плечо, зовя к ужину.

         Тут и там пылали костры, народ жарил живность похожую на наших кабанов. Тарпаны вроде или как-то так, нам еще предстоит все это узнать. Что тут на Эрзане съедобно, а что лучше в рот не тянуть. Хотя все полезно, что в рот полезло, как  Оур говорит. А что не полезно, то вылезло, как Юрга добавляет.

Глава 2.

Глава 2.

Важные вести.

Потери после боя оказались не столь существенны, как я предполагал поначалу. Многие из серьезно раненых уже к концу первой недели встали в строй. Этому немало поспособствовали припасенные зелья и те знания о местных лекарственных травах, что я вызнал у Мананги.

         На общем собрании было решено, что возглавит наш сборный отряд Ставрос как наиболее опытный авторитетный военачальник. Договорились, что наших сил все-таки не хватит, чтоб с ходу прижать к ногтю местное население, но основать базу и расчистить плацдарм мы в состоянии.  

         Нам как той воде, что встречая на своем пути преграду, стоило остановиться, увеличивая свой объем и силу, чтоб потом перелиться через край, сметая все на своем пути.

Как доложили разведчики, все ближайшие стойбища местных племен были пусты, они отошли вглубь материка. Как я опять же выяснил у пленного, в битве участвовало сборное войско пяти племен местного побережья. Вообще они делились на лесовиков, прибрежников и степняков. Отличались друг от друга значительно и ростом и цветом кожи и разрезом глаз, но говорили все на одном языке.

С языком поначалу были сложности. Игра не предлагала загрузить - установить лингвистический пакет чтоб раз и все выучил и не было никакого артефакта или заклинания служащего тем же целям. Поэтому мне каждый вечер приходилось заниматься с Манангой, стараясь на простых примерах выучить язык.

Спустя какое-то время даровали ему относительную свободу. Дали добротную одежду. Он с поистине детским удивлением рассматривал наши корабли, лошадей, оружие, утварь. И по-прежнему боялся нас, правда уже не выказывал свой страх столь явно как при первой встрече.

Страх и изумление поистине великая комбинация. 

На побережье мы поставили опорный пункт для охраны кораблей, а основную базу решено было  перенести ближе к озеру. На мысе также была выстроена сторожевая башенка. Она скорее была чем-то вроде сигнального маяка.

У скрелингов не было флота. Их жалкие лодчонки представляли собою обычные долбленки, иногда грубые поделки из досок.  Вообще будь у нас войска на пару сотен больше, я бы рискнул захватить их всех с наскока.  У бедолаг не было замков, укреплений, крупных городов. Дорожное соединение не было развито, как и торговля. Они находились на практически низшей стадии становления общества. Жили старыми родоплеменными укладами. Войска как такового не было, не было отдельно лучников, конницы, понятий стратегии, фортификации. Им вообще с огромным трудом, как выяснилось, удалось договориться и объединится даже при лице такой угрозы как мы. А сейчас, когда их союз потерял столько мужчин, храбрых и сильных, а многие из них ранены, их постараются дожать более сильные и многочисленные племена. Не все смогут продолжить свое существование на землях Эрзана.

Решил постепенно учить Манангу сражаться. Я видел, что чем больше он узнает нас и о нас, тем больше ему по душе наши порядки и устои. Тем больше он хочет стать похожим на нас, стать настоящим воином и мужчиной. От осинки не родятся апельсинки, но здесь игровой мир, который диктует свои условия. Приятно было видеть, как этот паренек из робкого и трусоватого увальня становится крепким мужчиной. Еще рано говорить, что из него выйдет до первого боя, но изменения уже на лицо, хоть он и сам их пока не замечает.

- Давай, поднатужься! В самом начале напрячься надо, а дальше полегче будет! – Наставлял я аборигена.

- Мой дед мне так говорить, когда я в лес побольшому ходить, – белозубо ухмыльнулся Мананга.

         М-да, двусмысленно вышло.

- Давай мне тут зубы не заговаривай, делай, как говорю! И секиру наточи получше! Ибо доброе слово и секира убеждают лучше, чем просто доброе слово. А если секира достаточно острая, без доброго слова можно и обойтись.

         Сам я меж делом нарабатывал авторитет у своих хирдманов и союзных. Ведь, что простому бойцу видеть отрадно. То как командир твой ест тот же хлеб. Спит на простой подстилке или вместе копает ров и устанавливает частокол. Я давно уяснил для себя, что воины скорее восхищаются не теми вождями, что раздают почести, награды, деньги, а теми, кто делит с ними труды и опасности, и любит не тех, кто позволяет им бездельничать, а тех, кто по своей воле трудится вместе с ним.

- Скальд, а что это за звери такие? – Мананга указывал на лошадей, как оказалось здесь такие не обитали. Местные передвигались верхом на тех рогатых козо-баранах, что нам пришлось повидать в битве и ящерах.

- Кони это.

         Мы часто разговаривали с этим в целом смышленым юношей. Так лучше давалось усвоение языка. Я старался изучать их быт, уклад, верования чтоб стараться покорить их не только силой, но и какими-нибудь иными способами. Система тоже не дремала, щедро одаривая меня новыми очками репутатции с племенем Мананги – вадемберами.

- Раскажи, как такого получить?

- Ну, слушай, дело было на Игирите. Я тебе рассказывал о нем. Мы только вернулись с похода и планировали, как следует отдохнуть в Эроде, столицу Севера.

Мы там по трактирам оглохнем от здравниц,

Уставши от грабежей,

И смело утешим белогрудых красавиц,

Пока нету у девок мужей…

При упоминании  о красавицах и грудях, малец чуть ли не слюну пустил. Как только освоился с нашей речью мне все уши прожужжал про свою Лалку. Потому и тренировался наверно так усердно. Или меня ночью прикончить хотел. Маленький хитрец. Не знает, что я воскресну у малого алтаря и надеру его черномазую задницу.

Глава 3.

Глава 3.

Где герой находит.

         Бум! Бумм! Буммм! Мерно в такт цоканью копыт бьется голова о бараний круп. В ноздрях свербит от жгучего запаха пота и вяленого мяса, которое для просолки наездник положил под седло.

- Эй, ты чьих будешь? – Кончик тупого копья упирается мне в спину.

Я промолчал, решил сделать вид, что не понимаю их речи.

- Наверно ты из тех самых за горских. У них тоже такой рубец есть и светлокожи они.

         Внимание игрок! Вы натолкнулись на одну из нитей, ведущих к наследию Йорина. Ваша награда: 1000 опыта, 1000 золотых монет, набор стеклянных бус для рукоделия.

Удачной игры! Администрация!

- Хотя их там всяких полно, весь Север почитай заняли проклятущие, роды нашего брата, тесня, - продолжал горячиться всадник. 

Внимание игрок! Вы натолкнулись на одну из нитей, ведущих к наследию Йорина. Ваша награда: 1000 опыта, 1000 золотых монет, бронзовый кинжал.

Удачной игры! Администрация!

         Я навострил уши и старался не упускать из виду не слова из уст этого пропахшего потом аборигена.

         А он тем временем принялся напевать:

А я поймал мышаааа

Задушу неспешааа.

Я ждал продолжения песни, но или он выдохся либо это были все слова что он знал.

         Тем временем под его заунывные песнопения мы прибыли в стойбище. Запах навоза и пота ударил с новой силой. Я не ожидая от него такой подлости потерял сознание. От греха решил выйти в реал. Чтоб смыть с себя эту гадость.

«Выход»

Новости на игровом форуме сообщили мне, что Игирит трещит по швам. Проснулись старые чудовища и поперли, кто из морских глубин, кто из жерл вулканов. В сети было до ума помрачения много роликов на подобную тематику. То посреди битвы земля развернется и приходится биться с новым врагом, то небеса обрушат кару.  Поминали скорое пришествие и богов. Не всем была такая катавасия по душе. Все больше и больше игроков посматривали на другие открытые локации. Кто-то целился на Эрзан, а кто-то ждал открытия новых земель. Пока еще ничейных. Там якобы обитали новые племена разных там энанов, кальдов и прочих неведомых существ. Где-то там маня и призывая богатствами стояла Сумеречная твердыня.

         По мне так зря администрация все так быстро в кучу собрала. Нужно что-то одно и по очереди вводить в игру. Легко пресытить людей. Чем они в будущем хотят удивить? Что смогут придумать? Есть у них или нет, резерва куда двигаться?          Хотя это не мои проблемы. Свои бы дела завершить.

         Кстати, говоря об администрации. Проверил, не пришел ли от них ответ по Локи по преданию ему навыков, умений, опыта и прочих атрибутов. Пока висело только сообщение, что мое заявление принято и просят обождать, что в скором времени со мной свяжутся.

Ждать так ждать, а пока погулял и поиграл с реальным другом лохматым другом. Позвонил родителям и брату. Отписал по почте Быдыщу, что как происходит у меня и какой награды я получил. Он был не в сети и пока не ответил. С чистой совестью я лег спать.

         Утро. Хотел бы я сказать, что оно красит новым светом, да вот нет. Под рукой противно чавкнуло, была надежда, что это грязь, но пришлось разочароваться. Шавки дворовые брешут бегают, свинки ползают, рой насекомых. Голозубый шалун таращится на меня сквозь дощатый забор. Этот забор тянулся вдоль всего нашего рабского загона, а сверху была накинута сеть, по виду и запаху рыбацкая. Связаны мы не были. Кроме меня  была пара чумазо грязных оборванцев уровнем гораздо ниже меня.

Один из них таращился на громадную краснокожую бабу с огромными грудями, одну она ловко заправила за травяную юбку, а вторую перекинула через плечо и поила карапуза лет семи, который сидел там в корзинке.

- Ммм шикарно, - пуская слюни, промолвил один из моих коллег по рабской доле.

Я вопросительно выгнул бровь и этот беззубый старик указал на нее.

- Ладная бабенка. Такую хошь под себя тащи, хоть бревна носи на все пригодна.

         Женщина, услышав его слова, заалела румянцев и сморщила в улыбке свои черные усищи.

Я сплюнул и отошел в сторонку.

- Просто не сезон для твоего перца. Донеслись до меня слова старика.

- Зря ты так. Она и вправду хороша, - ко мне подсел еще один обитатель нашего загона.

Щуплый мужчина чернявый и толстогубый, чем-то похожий на Манангу, наверно тоже прибрежник:

 – Я вот как свою жену брал, она тоже красивой была. Плуг исправно тащила, дом нам поставила, справила. Скотину  и птицу всю обхаживала. А потом года через три, как ей шестнадцать стукнуло совсем дохлой стала,  и волос долгий черный расти начал. Прогнал я ее за такие дела, - продолжил он рассказ.

И еще минут пятнадцать подобного трепа. Я уж нацелился прикончить его и прикопать в этой же грязи. Все равно тут бланков строгой отчетности нет. Никто за нами не следит толком, как за оградой почувствовалось одушевление и я поспешил к ней.

Глава 4

Глава 4.

Испытания.

- Да ты присядь, рассказ долгий будет, - молвил Центральный, - Торс распорядись, чтоб еще принесли перекусить и выпить и нам и гостям нашим.

- Итак, что ты знаешь о Йорине, мы услышали, а теперь слушай, что было потом. Преодолев Карикский океан, поборов лютые шторма и безысходность штилей, всего с парой кораблей и с сотней отборнейших воинов Йорин высадился на Эрзане. То были дремучие времена. Это сейчас эти дикари освоили производство бронзы и научились делать хоть что-то полезное своими руками. И это все благодаря нашим предкам. Раньше как рассказывал мне дед моего деда, а тот слышал от своего, местные были сущие обезьяны, только ходили на двух ногах и не столь лохматы были.  Наш великий предок огнем и железом прошел почти весь Эрзан, здешние племена одно за другим признавали его власть. Но на это уходили годы. Часть, из воинов старой гвардии, получив ранения оседали на земле, взяв в себе жены местных женщин, строили городки и поселения.  Часть гибла. И вот, когда казалось победа уже близка, остались не покоренными всего пара племен, Великий Конунг попал в засаду и погиб. Никто не знает, где его могила. Слишком много было недовольных им сред местных бывших князьков. Между его сподвижниками, слава Ловагу никакой свары, не началось, все понимали, что они оторваны от дома и их сила в единстве. Да и возвращаться уже никто не хотел. Вместе со своими отрядами они разошлись по Эрзану, но остались относительно недалеко друг от друга, чтоб в случае опасности прийти друг другу на помощь.  Постепенно стало забываться, как оно было раньше, слишком много новой крови и слишком мало старой. Наши воины уже не те, что были. Мы уже многого не хотим и еще большего не помним. – Окончив рассказ старец, пригубил вина и замолчал.

- Да, еще и легенда эта, - подхватил эстафету Левый.  

- Пророчество? Про героя? – перебил я говорившего.

- Ты что глухой? Старческие пальцы пробарабанили по моему лбу. Я сказал – легенда.

- Так в чем разница? По мне все едино? Хрен редьки не слаще.

- Легенда, это то, что было! Старое предание, а пророчество это сказ, о том, что должно быть и том, как это будет! Ясно тебе?

- Да, теперь ясно, спасибо! Так что за легенда?

- Да вот забыл уже, перебил старика, а память уже не та!

- Так может, кто другой помнит? Обвел я взглядом оставшихся старейшин, в надежде получить ответ.

- Да откуда нам знать, чего этот старый хрыч рассказать хотел? Их легенд знаешь, сколько бродит? Что не день, то сказка новая. Вот недавно говорили, что скоро в горы белые ходоки придут, и вот вы здесь.

- А Йорин наследство никакое не оставил? Решил я сменить тему.

- Нет, не оставил! Сказано тебе, сгинул он бесследно! А все самое ценное носил с собой. Да и что там было-то у него? Как легенды гласят - гусли, меч, щит, да броня. Вот и все. Не для себя он жил, для других.

- А племена после него никто объединить не пробовал?

- Пару раз пытались, но не смогли, а потом и пробовать никто не стал, никому властью делиться не хотелось. Все уже крепко в своих кланах осели.

- Опережая твой следующий вопрос наш клан, тоже так просто под твою руку не пойдет и другие кланы потомков тоже. Это если ты рассчитывал на нашу помощь в своей войне! Рассчитывал? Так ведь?

- Да, - не считая нужным врать, согласился я.  - А почему не станете?

- Больно ты гладко стелешь, как бы жестко спать не пришлось! На шарлатана похож, стариков надурить решил. Знаешь, сколько вас таких до тебя было? Думал, придешь такой воин из себя удалой, песенки споешь, о себе расскажешь, а мы все уши развесим, ниц упадем и славу ярлу закричим? Радуйся, что голову тебе отрубить не велим. С нами женщины, дети о них думать надо, да и мы уж стары да к власти привыкши. Что б вот так с кандачка все решать.

- Откуда мне знать, сколько претендентов было!?

- Двое! Вот как! Ты третий, стало быть.

         Мда, я уж думал, скажет пара десятков. Дедки и вправду к маразму близко подобрались, но цепкости взгляда и ясности ума пока еще не отнять.

- И, стало быть, уже знаете как в такой ситуации поступать?

- Как не знать, на то специальное уложение имеется. Самим Белым Соколом придумано было, он все приговаривал, что рано или поздно отправится червей кормить, а потомков ему Ловаг так и не дал и придется всем выбирать приемника.

- Ну и что там? Не томите.

- Обожди, сначала Совет Кланов собрать надо. Торс ты разослал гонцов?

- Да, Старейшины.

- Знай же, - снова обратились они ко мне, - что кроме нашего клана есть еще четыре и руководят ими ярлы, у которых есть дети, где-то сильны традиции, а где-то нет. Никто просто так не захочет делиться властью, даже если ты все условия выполнишь. Да и дожить тебе бы до их окончания не помешает.

- Да что за условия такие!?

- Испытания. Увидишь, а сейчас, дай старикам отдохнуть. Да и тебе бы вздремнуть отдохнуть не мешало.

И то верно. Я ошарашенный в компании своих воинов вышел наружу.

- Кто-нибудь что-либо понял? Нет?

Ответом мне было дружное молчание и синхронное пожимание плечами.

         Оказалось, что мы пробыли в шатре практически до ночи и уставшее солнце, стремилось скрыться за белоснежной горой, чтоб немного вздремнуть.