Наследник. Сила дара.Том 2

Глава 1

Туду-туду, туду-туду, туду-туду...

Научный и технический прогресс девятнадцатого и двадцатых веков, позволил людям преодолеть время и расстояние, по щелчку пальцев покрывать огромные расстояния нашей планеты.

Тысячи и миллионы людей во всём мире проводят свою жизнь в поездках и путешествиях. Чтобы увидеть другие страны и континенты, современные города и руины древних городов, чтобы наслаждаться живописными пейзажами или просто ради перемены обстановки. Ведь всегда интересно открывать новое, видеть, как разнообразна жизнь, встречать новых людей, пробовать необычные блюда, слышать непривычные музыкальные ритмы.

За окном нашего вагона мелькали леса, поля и города. Одна картина меняла другую... На станциях одни пассажиры входили, а другие выходили. В пути следования встречались другие пассажирские и грузовые поезда.

После событий на балу, прошло две недели. Которые мы прожили в имении Апостольской нунциатуры.

Кардинал, вставший в тот роковой вечер между мной и императором и не позволивший нам убить друг друга, дал мне обещания, что на территории Святого Престола нам с Морозовыми ничего не угрожает.

Уже через час, после нашего приезда, на территорию «Серебряного сада» парка, где расположилась дипломатическая миссия Ватикана, вошли немецкие и итальянские войска. Четыре взвода по двадцать человек и несколько военных автомобилей.

Расположившиеся по периметру парка, ощетинились оружием.

Швейцарской гвардии, традиционно охраняющая Святой Престол, передислоцировалась в здание посольства.

Морозовых, увели сразу в глубину дома.

Об Анжелике, я не особо переживал. Она так и находилась в шоковом состоянии , не реагируя на происходящее вокруг. А вот Алексей.... Рвавшийся из рук и проклинающий Николая, мог учудить какую-нибудь гадость.

А я остался сидеть на ступеньках дома, зарывшись пальцами в волосы, и корил себя за произошедшее.

Я же видел, я должен был успеть...

Рядом со мной зашелестела мантия и на ступеньки рядом, сел прелат. Глава дипломатической миссии.

-Морозовых удалось усыпить. Они проспят как минимум пару суток.

-Спасибо,— с толикой грусти произнёс я, не отрывая своего взгляда от щебня на дороге.

-Князь...если вам что-нибудь нужно, я в вашем распоряжении,— тихо произнёс мужчина.

-Если вы не способны вернуть нас в прошлое...то мне ничего не нужно,— горько усмехнулся в ответ.

-Вернутся в прошлое ни под силам ни кому,— вздохнул итальянец, поднимаясь на ноги.-Но это не значит, что император не понесёт кару за убийство. Это я как рыцарь ордена Тамплиеров говорю.

Проводив его взглядом, я покачал головой.

Теперь я знаю, кто ведёт финансирование беспорядков в стране.

Через двадцать минут, после нашего приезда, за забором, отделяющим территорию Ватикана от Российской империи , стали появляться полицейские машины.

Решив, что ничего плохого не произойдёт, я направился к воротам.

Всю улицу заполонили машины полиции и тайной канцелярии. С ведомственной раскраской и в гражданском исполнении, дашь горящие спецсигналы , говорили об их принадлежности.

Завидев меня , сотрудники ,дружно подняв оружие, взяли меня на прицел.

-Барклай-де-Толли, вы арестованы! Призываем вас покинуть территорию другой страны и сдаться в руки правосудия!— раздался голос , усиленный мегафоном.

-В чём меня обвиняют?— на всякий случай поинтересовался я

-Обвинение будет объявлено в участке! Немедленно выйдете за территории Ватикана!

-Пф, да вот ещё, можете пойти погулять и найти себе дурака в другом месте, — хмыкнул я в ответ. Махнув рукой в их сторону, я, развернувшись ,сделал шаг в сторону дома.

-А ну, стоять!— громыхнул голос.-Ещё один шаг и мы откроем огонь!

Не став реагировать на этот крик, я направился в дом.

Кардинал появился в доме, только через несколько дней.

Устало упав на стул , возле меня, он схватил бокал, наполненный послушником и выпив его залпом, со стуком поставил на стол.

-Всё плохо?— сочувственно поинтересовался у него.

-Да нет,— мотнул он головой.-Просто разрывают на части. Все хотят увидеть, поговорить. Узнать из первых уст, что с вами и почему это произошло. Полиция ваша, вообще с ума сходит , хотели меня ,как сообщника арестовать,—на этом , кардинал хихикнул.-Но я пообещал , что прокляну их. Видел бы ты ,как они бежали...

Улыбнувшись этой картине, я поинтересовался о нашем будущем.

Энцо, предложил на выбор три дома. Два в Италии и один в Германии.

Поспрашивав у него про эти дома, я недолго думая сделал свой выбор.

Побег из Питера , был сравним с какой-нибудь спецоперацией.

Под покровом ночи, мы стояли возле двух фургонов с красным крестом на борту.

В задней части у них был организовано двойное дно, куда нам предстояло залезть и ехать до железнодорожного вокзала. Откуда мы отправимся поездом, через всю Европу в наш новый дом.

Как бы я ни хотел, отправится в поездку с Морозовой в одной машине, но она была всё ещё не в самом адекватном состоянии и как бы я не старался, моих сил , чтобы её успокоить , не хватало.

Пожав мне руку, кардинал заявил, что наша встреча будет теперь только лишь по прибытии в Европу.

Он же отправится морем в Норвегию и уже оттуда прибудет к нам.

Забравшись в кузов, я был накрыт фанерным полом , по которому позже, что-то со скрипом погрузили.

Вскоре машина начала своё движение.

По моим ощущениям, наша поездка длилась около трёх часов.

Нас останавливали каждые десять минут, с мигалками и просто на статичных постах.

Постоянно открывали кузов и забравшись внутрь, ходили между грузом.

Нередко я слышал лай собак, но их внутрь почему-то не пускали.

Ответ , почему моё такси проверяли спустя рукава, мне открылся уже под конец поездки. Трупный запах заполнил весь подпол и ни в какую не хотел уходить.

Вагон, в котором нас поселили, принадлежал лично кардиналу . Впрочем, поезд принадлежал также кардиналу.

Глава 2

Военные корабли бросили якоря в паре сотнях метрах от берега.

На них сразу же начала кипеть жизнь, забегали матросы, на воду были спущены лодки. Часть из которых направилась в город. Другая часть лодочного флота,натянула белоснежные буи с канатами.

Моряки, судя по всему, которые не были заняты на вахтах, начали прыгать в воду.

Команды отдыхали.

Из городского порта, к ним сразу же ринулись множество катеров и лодок. Наверно торговцы.

А если и нет, то мне было и не особо интересно.

Больше всего я завидовал матросам.

Погода стояла такая, что хотелось с разбега нырнуть в море и наслаждаться отдыхом на пляже.

Но мне до воды было, очень далеко. Хотя ,казалось, протяни руку. Но прыгать с такой высоты, было несусветной глупостью. А пляж, который можно было разглядеть , был лишь в городе, неподалёку от порта .

Вышедший Морозов, от увиденного присвистнул. И поинтересовался, не по нашу ли душу этот флот.

Дав ему отрицательный ответ, я отправился гулять по территории.

Ночью,было не до разглядывания обстановки.

Двухэтажный дом, на четыре спальни , был совсем не выделяющимся. Дом и дом. Гараж на две машины и в дальнем углу у забора , росло несколько апельсиновых деревьев.

Из-за того, что дом располагался на скале, пейзаж во дворе был не самый живописный. Камни , одинокие кусты и ещё раз камни.

Наверно, пару сотен лет назад , это вида была мечтой многих аристократов.

Времена теперь другие.

Перекусив незамысловатым завтраком, который приготовила нам Анжелика, мы направились в город.

Как же они тут ездят?!

Этот вопрос преследовал меня весь наш путь в город.

Дорога в Сорренто, была настолько узкой и извилистой, что автобусы и грузовики, подъезжая к повороту, сигналили , дабы предупредить встречный поток о своём приближении и им дали возможность совершить манёвр.

И если легковой транспорт, ещё как-то мог разъехаться, но это и было по простой причине-обилие маленьких машинок. Очень маленьких машинок.

Была у моего друга, в родном городе, двенадцатая модель АвтоВАЗа, купешная, трехдверная. Ярко-ярко красного цвета.

Так вот, по сравнению с машинами на улицах итальянского города, двенашка была лимузином. Огромным лимузином.

Больше всего мне нравилось наблюдать за встречей туристических автобусов, которые жались к стенам и домам настолько близко, что боковые зеркала разделяли считаные сантиметры от стен домов и зеркал встречного автобуса.

Единственное ,что во всём этом автомобильном движение было кристально ясно , так это, кто был коренным жителем, а кто приезжий турист.

Местные, в большинстве , пользовались мотороллерами и велосипедами.

И хотя вид, что нам открывался по левую руку, был просто фееричным, я не мог удержаться от изучения домов , расположившихся по правую руку.

Вот на нашем пути , стоит вроде, обычный дом, типичный представитель итальянской архитектуры. Но ,кроме фасада, на улице не было ничего.

Большая часть дома располагалась внутри скалы. И таких домов, нас по пути попалось десятки.

И я очень сильно хотел узнать, каково жить в таких условиях .

Добравшись до города, мы немного обдумав ситуацию, направились на рынок.

Зайдя по пути в какую-то хозяйственную лавку и купили две плетёные корзинки.

Вручив их Алексею, и пропустив Анжелику, от которой пахло чем-то цветочным, я ,отстав от Морозовых на пару шагов, любовался городком.

Как говорили, какой-то известный человек, имени которого я даже знать не знаю хочешь изучить город? Ходи пешком.

Маленькие кафешки и магазинчики, расположившиеся на первом этаже жилого дома.

Усатый итальянец в поварском кителе, а зачастую просто в майке-алкоголичке, крутит тесто на пиццу , а пышная дама, убирается на столах.

Или обслуживает утренних гостей, наливая им кофе из кофейника.

Из булочных доносился аромат свежей выпечки. А у закрытых дверей было скопление людей, все они встали в очередь задолго до открытия,чтобы успеть купить свежий хлеб.

Такую картину в разных вариациях, мы наблюдали, чуть ли не каждые сто метров...

С моря задувал бриз. Неся морскую свежесть и аромат йода.

Рядом с нами, шли туристы, с фотоаппаратом в руках и висящими на шеях, беспрерывно крутя своей головой.

Морозов, шедший впереди, сжав в руке корзины, чеканил шаг.

Держа прямую спину и задрав подбородок, вся его фигура кричала, что он военный.

Странная метаморфоза произошла с парнем после бала.

В нём больше не было сгорбившегося Козырька, спрятавшегося лицо за капюшоном , опустив голову вниз.

Не было и расхлябанной, и агрессивной походки.

Человека словно подменили.

А вот Анжелика, как и я, была очарована этим городком и постоянно крутила головой, отчего , частенько, она оступилась и хватал меня за плечо, дабы не упасть.

Дойдя до рынка, я даже разочаровался.

За свою жизнь я видел два рынка.

Один был в моём родном городе и один я видел в Турции, пока ещё имел возможность путешествовать.

И тихий, спокойный базар на площади в Сорренто, вызывал уныние.

Тут не было криков и зазывал как в Турции. И бесконечных комплиментов женской части посетителей. Готовые ради продаж ,обычной мороженки, устроить цирковое представление с фокусами и жонглёрством.

Тут не было старческих голосов, которые продают ягоды и грибы собранные утром в лесу. И бесконечно делающие комплименты маленьким детям, которые ,смутившись ,прижимаются к родителям.

Тут было тихо. Если это вообще применимо к рынку.

Шум ,конечно, стоял, но это продавцы говорили с клиентами, складывали покупки в шуршащие мешки.

Но не более. Продавцы сидели погруженные в газеты или разговоры друг с другом и не обращали внимания на подошедших покупателей.

Хотя разговоры итальянцев, их эмоциональный голос и любовь к жестам...нет, всё равно не дотягивали до турок.

Глава 3

К обеду, сидя на стульях, попивая свежее молоко, купленное на ферме неподалёку , мы любовались получившимся результатом.

Пол и большая часть стен были выложены ультрамариновой плиткой.

И лишь вышедшая из дома Анжела, позвавшая нас в столовую, не дала нам довести до конца всё в один присест.

Приняв душ и спустившись вниз, я успел отодвинуть свой стул, когда с улицы раздался звук автомобильного клаксона.

Растерянно переглянувшись, Алексей направился на улицу, открывать ворота.

Я же встал у огромных , панорамных окон первого этажа и отодвинув тюль, смотрел за воротами.

Алексей, выйдя за территорию дома, чуть ли не бегом забежал обратно и принялся отодвигать створки.

Интересно, перед кем он так...

Во двор въехали три машины. Два чёрных джипа , а между ними затесался белоснежный , американский пикап с массивной головой горного барана на решётке радиатора.

На крыльях у каждой машины, были установлены флагштоки, на которых развевался бело-жёлтый флаг. Ватикана.

Сразу за этими машинами въехали три мотоциклиста— полицейских.

Из-за руля белоснежного пикапа, выпрыгнул кардинал, в лёгких бежевых брюках и клетчатой рубашке.

Бросив пару слов Алексею, он направился в дом.

Попросив Анжелу доставать дополнительные приборы, я пошёл в коридор. Встречать гостя.

-Добрый день, князь!— радостно произнёс Энцо, стоило мне открыть дверь.

-И вам , здрасте,— кивнул я.

-Простите , что явился без предупреждения, но моя яхта только спустила якорь в порту, и я решил, что лучше я приеду к вам сразу, чем среди ночи.

Мы прошли в небольшую гостиную, откуда открывался вид на наш недоделанный бассейн.

Усевшись в кресло и оставив диван для гостя, я с удивлением смотрел, как он уселся в соседнее кресло.

Знал бы что он выберет кресло, сел бы на диван. Там мягко и удобно и пружина в спину не давит.

Специально ведь сел в самое сломанное кресло.

Анжела, принесла поднос с кружками и набор для чаепития. Ну или кофе. Тут кому как нравится. Печенье, конфеты. Был и нарезанный сыр с маслом и кусочками хлеба.

Благодарно кивнув, кардинал принялся сооружать себе бутерброд.

А девушка сделав небольшой реверанс покинула комнату.

-Как вам тут?— поинтересовался он, сделав первый глоток из своей кружки.

-После промозглого Питера? Тут просто потрясающе. Есть пара недостатков, но это проблема личная. К месту не относится,— произнёс я , с улыбкой.-И спасибо вам, за это прекрасное место.

-Проблемы? Тут? — удивился кардинал, —Что же не так в этом прекрасном месте? Поделитесь, прошу! Не нужно скрывать от меня такие вещи. А может, я могу чем-то помочь?— понёсся поток слов из его рта.

-Нет , что вы... Тут проблема немасштабная. Это мелочь,— растерялся я в ответ.

-Мама мия! Для меня нет мелочей!— взмахнул он руками.-Говорите! Говорите , князь! Кто посмел обидеть вас тут...— под конец эмоциональной речи кардинала, в его голосе начали появляться нотки металла.

-Мы просто не знаем итальянский язык и нам сложно в городе , объясниться с людьми, ну и газеты тоже...Но , как я и сказал, это лишь мелочи,— поспешил я озвучить наши трудности.

На лице Энцо, появилось удивление , смешавшиеся с растерянностью.

-Простите ...— смутился он через пару мгновений.-Об этом я и не подумал. Мне казалась семья Этсу вас начала обижать...

Нахмурившись, я во все глаза посмотрел на сидевшего передо мной человека.

-А , причём тут они?

-Так это их земля. Провинция Неаполя,— в недоумение произнёс он, словно это было очевидно.

Не став уточнять, что я тут не местный и не особо понимаю, что входит в провинцию Неаполя, я лишь ответил.

-Удивительно. Кстати, вы не в курсе, они решили вопрос с Оболенской?

На это мой гость лишь хихикнул.

-Решили. Они устроили дуэль во время бала, после вашего отъезда. Ставкой была юная девушка. Господин Ветров победил.

-Вы странно реагируете на проигрыш итальянского дома,— пожурил его.

-О...дом Этсу заслужил этот смех. Такой позорной дуэли я не видел лет сто. Ветров одним движением руки, выбил из рук моего земляка шпагу и проткнул ему плечо. Чем закончил дуэль, через двадцать секунд после начала.

Закончив говорить, кардинал и заразительно и искренне расхохотался.

Улыбнувшись , для приличия, я смотрел , как мужчина передо мной смахивают слезу.

Резко прекратив хохотать , мужчина посмотрел в мои глаза.

-Но , перейдём к делу. Сразу скажу , что Николаю сейчас не до тебя. В России сейчас происходят не самые хорошие вещи...

-Бунт и попытки свержения царя?— хмыкнул я.

-Я даже не удивлён , что ты знаешь об этом,— проговорил он задумчиво.-Но ты прав. Там сейчас есть вещи поважнее. Ну и война в Африке, очень сильно ему мешает.

Подняв в недоумение брови, я посмотрел на кардинала.

-Ты правильно услышал. Борьба за Танзанит переросла в новую фазу. Ну и благодаря твоему выбору, конечно, наш тройственный союз одержит победу.

Выругавшись про себя, я с минутной жалостью подумал об императоре. Какого ему сейчас. Но вспомнив женщину, которая защищала его до чуть ли не смерти...Он заслужил.

-Но это мелочь жизни,— произнёс кардинал.-Я бы хотел прогуляться, на свежем воздухе.

Выйдя во внутренний двор, где открывался вид на море и город, Энцо с интересом остановился возле нашего недоделанного бассейна.

-И как вы смогли найти бригаду рабочих, если вы не говорите по-итальянски?

Глава 4

Моя влажная мечта-черная яхта кардинала, снялась с якоря только вечером.

Бросив мимолётный взгляд на уходящее судно, я вернулся к бумажной карте.

Шёл четвёртый час, как мы ,разложив карты, искали чёртовы виноградники.

Алексей, отправленный после обеда в город, принёс целую охапку разнообразных карт.

Политические, дорожные, метеорологические, гидрографические , физико-географических ландшафтов и физико-географического районирования, карты транспорта и связи...

Виновато разведя руками, Лёха ответил, что он сам не знает, как выглядят нужные карты с полями винограда, а в магазине , пришлось просто просить мап. Ему и дали, мап.

Согласившись с его доводами, мы принялись рассматривать карты, в поисках нужной нам информации.

Расположившись на улице , мы поделив карты и придавив их камнями, каждый из нас пытался найти знакомые названия.

Закончили мы , когда на двор спустились сумерки и прочитать названия было уже совсем бесполезным делом.

Через несколько, дней, попытки найти мои виноградники, было решено прекратить.

Кроме названия, города, Сорренто, в бумагах была лишь улица, которую мы так и не смогли отыскать на картах.

Попытки узнать адрес у местных, кончались и вовсе глупым видом.

Их быстрый и эмоциональный поток слов, разбавленный веером жестов , я прекращал понимать на второй секунде.

Через несколько дней, когда наступила моя очередь похода по магазинам.

Я решил, что первым пунктом моей прогулки будет пляж.

На улице было двадцать пять — двадцать семь градусов выше нуля , несмотря на то, что на дворе ноябрь. И я просто не мог отказаться от идеи,нырнуть в море.

И вместо привычного магазина, где мы теперь покупали продукты, я ,перебежав дорогу, спустился по бетонной лестнице , которая затесалась между пустырём и автостоянкой , в сторону пляжа.

И этот район , где я оказался , разительно отличался от привычных улиц города.

Тут жили обычные люди, тут не ждали туристов и всего лоска, старинного города, нации было невозможно.

От мусорных баков, в которых рылись собаки, несло протухшими продуктами,

В лужах, появление которых было для меня большим секретом, пили воду птицы.

Попадались мне и заброшенные дома, с граффити на стенах.

А через пару сотен метров мне и вовсе открылись удивительные постройки.Очистные сооружения.

Развернувшись в обратную сторону, я пошёл искать другую улицу.

Купаться неподалёку от таких мест, так себе удовольствие.

Знаю я пару городов, на Черноморском побережье, где стоки канализации прямо в море сливают.

Гуляя по этим улицам , в поисках выхода к пляжу, и разглядывая жизнь обычного итальянского города, я резко замер.

Сделав пару шагов назад, я поднял взгляд на уличную табличку.

Да этого быть не может.

Протерев глаза и убедившись, что мне это не кажется, я свернул в переулок и внимательно смотря на каменные стены , высматривал двери.

И вскоре упёршись в тупик, я их нашёл.

Деревянные, вмурованные в каменную стену и обитые железом, со смотровыми окошками.

Само место напоминало средневековый форт, гладкие , высоченные, каменные стены с бойницами наверху.

Осмотрев дверь и взяв в руки металлическое кольцо с головой льва, я начал стучать.

Сперва открылось смотровое окно, через которое , на меня посмотрел бородатый, обросший, мужчина.

-Вы пришли!—воскликнул он, на английском.-Сейчас открою!

Хмыкнув , я отошёл на шаг назад , слушая как за воротами, шумят цепи и бревна.

Через минуту, тяжёлые дубовые ворота отвалились, а на меня уставились шесть пар глаз.

-Добро пожаловать на винокурню Армарос,— произнесла женщина лет сорока, выступив вперёд.-Мы рады увидеть, вас тут.

-Да, мыто думали, чтовам не интересно ничего про насего высокопреосвященство сказал, что ,может быть, вы и не явитесь к нам,— поддержал низенькую женщину, бородач, который смотрел на меня в смотровое окошко.

-Кардинал был тут?— удивлённо произнёс я.

-Конечно, был, он нас оповестил, что теперь вы хозяин тут и фотографии, и дал. Чтобы значит , не спутали, — кивнула женщина, отчего её длинные, рыжие волосы , скрыли её лицо.-Ну и забрал документы дома Этсу.

Какие интересные вещи мне открылись. И ложь кардинала, ради чего?

Тряхнув головой, прогоняя эти мысли, я посмотрел на стоящих передо мной работников.

-Ну это дела прошлого, проведёте мне экскурсию?

Мы стояли во дворе, мощённом булыжником. Передо мной стояло двухэтажное здание, отделанное камнем, который не особо сильно отличался оттого , что был под моими ногами.

Слева расположился амбар, из которого виднелись трактора и машины. А справа была булыжная дорога , проходя под каменной аркой уходила сразу в сторону, не давай разглядеть, что там находится.

-Конечно! Прошу за мной!— кивнул бородач, выступая вперёд.

Мы направились под арку.

А мужчина принялся за рассказ.

Их винокурня была основана около пятисот лет назад, когда на месте города был лишь небольшой форт, чтобы пираты, не смогли высадиться незаметно и пройти сушей, застать врасплох жителей Неаполя.

Сосланный в наказание из Рима , аббат Армарос , поставив ,небольшой, пристрой у церкви, начал создавать вино.

Через несколько лет, после очередного нападения, Армарос, решил не чинить церквушку и вместо неё посадить виноград.

Под конец этого рассказа мы вышли из-за угла и оказались среди виноградного поля.

-Офигеть...- прошептал я, под усмешку бородача, сделав пару шагов вперёд, я сорвал чёрную виноградинку. Сладкая.

-Чуть дальше растёт белый ,— гордо произнёс мужчина.-Хотите посмотреть? Или перейдём в здание?

-Перейдём к производству, никогда не видел,— чуть подумав, я дал ему ответ.

Вернувшись назад и пройдя внутри здания пару коридоров, мы оказались на складе бочек. ут были и обычные двухсот двадцати пяти литровые и пятитысячные, и двухлитровые. Виднелись и пятидесятки.

Глава 5

Пройдя ещё раз по территории, я ,поговорив с работниками, прояснил для себя ещё пару деталей и отправился в магазин, а после домой. Меня же голодные Морозовы ждут.

С того дня, пару раз в неделю, мы появились на винокурне, наблюдали за производством и пытались придумать , как бы расширить территорию сбыта.

Верил я, что в России, где любовь к необычному и редкому, была больше чем дружба со здравомыслием , это вино будет пользоваться очень огромным спросом.

Не пить, в нашей стране любовь и тяга к другому напитку.

Это вино, нужно чтобы в разговорах, на балах или встречах , говорить о таком необычном напитке, который они с трудом достали и окольными путями привезли в страну. Вызывая зависть у собеседника.

***

За несколько дней до приёма в Ватикане, мы наконец решили, как поступить.

Как раз пришла пора доставать очередную партию бутылок со дна морского.

Подъём, к моему сожалению, вышел даже не обыденным, а самым скучным процессом, который я только видел.

Они просто арендовали катер с краном и подняли ящик из металлической сетки , в котором расположились бутылки.

Их было около пятидесяти, тёмные, обросшие ракушками и водорослями.

Позже их отмоют , наклеят этикетку и они будут готовы к употреблению.

Обдумав, ситуацию, я решил , что самым верным решением, будет отправить Морозовых, вместе с работником винокурни в Москву.

Часть вина разольют в маленькие бутылочки , для дегустации, часть повезут в двухлитровых бочках, а часть в оригинальных бутылках.

Алексей будет в роли охранника и сопровождения.

Знавал я один фильм, там бедных итальянцев, обманывали всей страной.

Пусть уж будет рядом человек, который знает, как избежать обмана.

Ну и Анжела поедет с ними в качестве переводчика и лица бренда.

Запишутся на приёмы у пары аристократов , сделают презентацию. В общем разберутся, главное чтобы моё имя ни мелькало.

Так что погрузив на поезд, их тремя огромными сумками и для приличия помахав им рукой. Я отправился домой ,мой поезд до Рима будет на следующий день.

***

Поездка в Рим, была ночной и под дождём. Расположившись в кресле и откинув спинку, я уснул.

Главный вокзал Рима был...просто вокзал. Серый мрамор и обилие рекламы и торговых павильонов.

Огромные потоки людей , спешащих кто на поезд, а кто-то на автобус.

Пробившись сквозь толпу, я ,выйдя на улицу, поймал такси.

Протянув водителю карточку, где был написан адрес и откинувшись на спинку сиденья, я просто смотрел в окно , любуясь старейшим городом планеты.

Вечный город, куда ведут все дороги.

Полный туристов, которые уже с самого утра заполонили улицы и изучают огромное количество достопримечательностей.

Отель, в котором меня заселили по приглашению, оказался буквально через дорогу от стен Ватикана.

Из окна, на третьем этаже, простенького и без изысков номера , виднелся купол собора Петра.

Разобрав небольшой чемодан , я отправился по второму адресу.

Там меня ждёт костюм, сшитый на меня.

В конверте, полученным от Его Высокопреосвященства, лежала и карточка отеля , в котором мне предстояло жить и карточка портного, которому я на следующее утро, отправил все необходимые размеры, которые сняла с меня Морозова.

Протянув на входе во дворец, имени Сикста пятого своё приглашение я был окружён двумя швейцарскими гвардейцами с алебардами в руках, которые и помогли найти в этом огромном дворце , нужный мне зал.

Проведя меня через музеи и библиотеки, тронные залы и Сикстинскую капеллу.

Попутно рассказывая мне о достопримечательностях этого места.

Только одних комнат, со слов гвардейца, в этом комплексе из двадцати дворцов, было двенадцать тысяч.

Деревянные панели на стенах и паркетный пол в разных цветовых сочетаниях. Огромные пустые посещения, наполненные статуями и картинами ,и не одной живой души. Даже таких же гостей, как я сам , мы так и не встретили.

Даже в Эрмитаже, в каждой комнате, была бабушка-смотритель, следящая за происходящим и не было ощущения одиночества. Даже если это были часы отдалённые залы.

Да и там было скорее ощущение величия и силы страны, когда приходило понимание, что несколько столетий назад , тут ходили величайшее люди ,того времени.

А тут просто музей. Музей без души.

Через двадцать минут ,блужданий по зданию, мы остановились перед высоченными дверями.

Возле них также стояли гвардейцы в своих кирасах и оранжевых в синию полоску шаровары.

А ко мне подошли две девушки в чёрных костюмах и планшетами в руках.

Им тоже было необходимо моё приглашение.

Пока я ждал, когда мою персону найди в списках, гвардейцы ,вытянувшись по стойке смирно, сделали синхронный разворот на сорок пять градусов и подойдя к стене, на котором был изображён Римский Колизей, толкнули её. Открывая потрясающий вид на площадь святого Петра.

А к нам, через эти же потайные двери, наоборот ,вошло несколько человек в вечерних костюмах и платьях на женщинах.

Разинув рот, я переводил шокированный взгляд с потайной двери на гостей и обратно.

-Что молодой человек, впервые на приёме Святого престола? — понимающе усмехнулся один из вошедших мужчин.-Я тоже когда впервые получил приглашение , обошёл чуть не каждую дыру в этом дворце.

-Потому что ты проигнорировал слова моего отца и отказался ехать вместе с нами,— пожурила его стоящая рядом с ним полноватая женщина с русыми волосами.

-Да ладно вам,— усмехнулся ещё один мужчина, в чёрном фраке .-Воспоминания об этой экскурсии останутся на всю жизнь. Мои дети, тоже пройдут этот путь , и я упрощать их жизнь не буду.

-Главное , чтобы дети уехали до начала каштановой вечеринки!—хохотнул первый мужчина.

-Мы с тобой ,вообще-то, на ней и познакомились!— нахмурилась его дама.

-Ну и мы были... Уже не дети,— похабно подмигнул он ей.

Глава 6

Сразу же многочисленные гости, поднявшись на ноги, подвинув деревянный скамейки, которые подхватили слуги, ринулись к столам.

Лишь шестёрка католических кардиналов с брезгливый презрением смотрела на происходящее.

Я ,оценив, что творится у столов, перекус может и потерпеть, а свободный красный кардинал, который меня сюда пригласил, явление точно чрезвычайно редкое.

Обходя и лавируя в толпе, я ,добравшись до кардиналов , сделал небольшой поклон.

-Добрый вечер, ваши высокопреосвященства.

-Неужели в этом цирке нашёлся воспитанный человек?— задумчиво окинул меня взглядом один из кардиналов.

-К-к-кажется здесь есть д-д-достойный юноша,— оглядел меня молодой человек.

-Это подрастающие поколение не потеряно,— с гордостью произнёс старик с тростью.

-Я бы сказал,что это просто князь из Российской Империи , где воспитание с уважение к хозяину дома впитывается с грудным молоком матери,— усмехаясь произнёс Энцо.

-Русский?— вскинулся , ещё один. -Вот о ком ты говорил? Юноша, позвольте пожать вашу руку. Вы своим положительным решением спасли много жизней.— протянув свою руку, он ,не церемонясь ,неожиданно схватил меня цепкой хваткой и затряс так сильно ,что мне казалось что мое плечо оторвется..

-Юлий...—осуждающе произнёс пожилой кардинал.

-Пойдёмте князь, я вижу , у вас ко мне много вопросов,— осмотрел единомышленников, Энцо спустился ко мне.

-Да...Вопросы у меня есть. И хотелось бы уточнить, а что такое каштановый бал? Слишком многие о нём говорят,— произнёс я, подхватив у проходящего мимо официанта бокал.

-Этот вопрос, я оставлю без развёрнутого ответа. Вы сами узнаете это завтра ,если останетесь. О таких вещах, не говорят с незнакомцами, если их не было на этом балу. Многим, он по душе. Я же...предпочитаю там не появляться.

-Ваш ответ вызывает лишь ещё больше вопросов,— хмыкнул я.

На это красный кардинал лишь развёл аккуратными руками.

-Хорошо, я вас услышал,—разочарованно кивнув в ответ.-Но скажите мне. Зачем я здесь?

Лавируя между приглашёнными гостями, которые начали танцевать. Кардинал ответил через долгие секунды молчания.

-Ради непосредственно знакомства с людьми ,приближёнными к Римской империи . Найти новых бесценных друзей и влиятельных знакомых. К кому вы можете отправиться в гости, вместо отшельной и замкнутой жизни в Сореннто. Многие из присутствующих, владеют ресторанами и гостиницами по всему миру. Мне кажется, вы найдёте общие интересы.

-Вы правы, спасибо,— задумчиво произнёс я.

-Тогда следуй совету папы и развлекайся. И не забудь, что работа сегодня не обсуждается,—улыбнулся католический кардинал и развернувшись, спешно отправился в обратную сторону.

Провожая взглядом уходящего кардинала , я сделал глоток из бокала.

Римская империя значит? Чрезвычайно интересная оговорка. Случайна ли она?

Сделав круг по залу и подойдя к столу с холодными закусками, я ,набрав несколько канапе из твёрдого сыра и зелёного винограда, повернулся в сторону танцующих.

Ну вот и кто из них аристократ ,а кто обычный влиятельный бизнесмен?Или как их тут называют? Да и что мне им сказать?

Господа, не желаете ли вино со дна морского?

Ерунда какая-то.

А вот я намедни... чуть морду своему императору не набил. А что делали вы в прошлую пятницу?

Ах охотились на уток? Как скучно вы живете.

***

-Наш император недоволен вами,— позади меня раздался ангельский голос на чистейшем великом русском.

Резко повернувшись и я упёрся взглядом в глубочайшее декольте, которое я ,когда-либо видел.

-Сударыня, смею спросить, при вашем декольте вы не боитесь простудить своё доброе имя?

Подняв глаза, я встретился с очаровательной синеглазой русоволосой девушкой лет двадцати пяти.

-Ваши банальные шутки стары как мир...— фыркнула таинственная незнакомка, прикрыв свои пухлые бархатные губы широким веером.

-Вот и императору можете официально передать, что его недовольство меня мало волнует.

Проигнорировав мои слова, девушка, сделала два круга вокруг меня.

-У вас две недели князь, чтобы добровольно вернуться в Россию, официально извинится перед императором и поехать в центральную Африку, исправлять ваши губительные ошибки.

-А если не соглашусь?—фыркнул ей в ответ, обведя взглядом зал и гостей, которые хоть и постоянно бросали на нас взгляд, но в их глазах читалась лишь зависть.

-Я сделаю всё, чтобы вы преждевременно умерли. В отличие от Хелы я с вами нянчится не буду,— улыбнулась девушка.-И князь, немедленно пригласите меня уже на танец. Мы нарушаем все приличия.

Протянув девушке руку и сложив вторую за спину, я сделал лёгкий поклон.

Она ,улыбнувшись, вложила свою тоненькую, изящную ладошку в мою.

-И вы не боитесь говорить такие вещи мне в лицо в таком месте?— поинтересовался у неё, кружа её в танце.

-А что мне будет? —захлопала девушка веерообразными ресницами .-Официально попросят ,покинут страну? Так я, с радостью. Святому престолу я нужнее , чем они мне.

-Вы мне непосредственно угрожаете смертью, а за умышленное убийство неизбежно придётся отвечать,— произнёс я, обнимая девушку за осиную талию и прижимая к себе.

-Глупый, глупый князь,—расхохоталась девушка.-Но вы главное — верьте в это. Может быть ,вам будет спокойнее. А теперь моя посредническая миссия закончена, мне пора домой. Там скоро начнётся потрясающий мелодраматический сериал, пропустить хоть одну серию, будет самым большим преступлением в мире.

Оттолкнув меня на пару шагов, девушка ,широко размахнувшись ,влепила мне звонкую пощёчину.

Глава 7

На выходе из зала меня перехватил швейцарский гвардеец и вручил короткую записку на гербовой бумаге.

Завтра в это же время , ы обязаны присутствовать. И посетите Колизей.

Вам понравится.

Кардинал.

Обязан присутствовать.

Оно мне вообще нужно? Это присутствие?

Смяв бумажку и выкинув её в ближайшую мусорную урну, я отправился гулять по Риму. Ну и заодно Колизей посмотрим. Что может быть там такого чрезвычайно интересного, кроме как культурно-исторической ценности.

Пройдя по площади Ватикана и добравшись до реки, я с интересом. Принялся разглядывать строение на берегу.

В идеальном каменном квадрате, с башнями по углам расположился высоченный, круглый замок. Окна которого располагались лишь под самой крышей, шли по всему кругу, если я правильно всё успел увидеть, проходя мимо. Оставляя стены абсолютно плоскими и без привычных , для замков бойниц.

Но это великолепное с исторической точки , строение меня интересовал мало.

За прогулкой по замку и наслаждением окружающей обстановки нужно ехать в другие места.

Да хотя бы в Германию, в замок, на вершине скалы, Нойшванштайн.

Которой настолько красив, что Дисней взял его в основу для спящей красавицы.

Но в Римском замке меня заинтересовали люди ,стоящие у открытых ворот замка.

Это были швейцарские гвардейцы, в полевой форме и с боевым оружием в руках.

А из центральных ворот выезжал небольшой кортеж белоснежных автомобилей с государственными гербами Ватикана.

За воротами, на небольшой стоянке , виднелись стоящие в ряд несколько белоснежных машин, от двухместных спорткаров до обычных гражданских джипов, с одно лишь разницей от гражданских автомобилей.

У всех без исключения, в задней части была установлена высоченная стеклянная надстройка.

Ну и ,конечно же ,она была бронированной. Иначе как папу возить?

Обернувшись , я посмотрел на собор Петра.

Меньше километра, плюс-минус. И прямой дороги тут нет. Всё нужно объехать.

Тьфу ты блин. Это привычка оценивать безопасность маршрута, доведёт меня до чего-нибудь плохого.

Проводив взглядом , приехавший кортеж, я направился дальше.

И всё же, тут скучно. Эти преимущественно маленькие дома в красно-бежевых оттенках. Сравнительно узкие и мощённые камнем улицы с обилием зелени и бесконечным числом ресторанов и пицерий , надоели мне ещё в Сорренто.

Обилие древнейших памятников и довольно красивые дворцы я видел и в Питере.

Нужно ехать в Венецию

Пришёл я к выводу, когда скептически осматривал несколько лежащих на земле каменных обломков от стоящей рядом колонны, которая гордо называлась Римским форумом.

И чем отличается Парфенон , в Афинах , построенный из таких же колонн и таком же стиле и это место, которое судя по табличкам с информацией была когда-то рынком , я решительно не понимал.

Посмотрев чуть в сторону и глубоко вздохнув, я покачал головой.

Мраморный круг, вровень с землёй и небольшой и прямоугольный каменный блок с одной стороны.

Святилище Венеры.

Было написано на туристической табличке.

На ум сразу вспомнился разговор пары известнейших людей в моём мире.

Один из них, смотря на развалины Римского Колизея, спрашивал, почему нельзя убрать этот мусор и булыжники.

На что получил исчерпывающий ответ-это руины.

Сплюнув на газон , я направился дальше. До Колизея оставалась пара кварталов.

А вот интересно, пыль в этом городе тоже историческая ценность?

Кардинал был прав, когда посоветовал это место.

Выйдя на площадь, где располагалась гладиаторская историческая арена, я с большим подозрением осмотрел целое сооружение.

На земле не лежали обломки, а стены были полностью целые и в арках виднелись люди.

Ко входам на арену выстроились невероятно огромные очереди, которые змейкой заполонили ближайшие улицы.

У, многих в толпе в руках были флаги и баннеры, кто-то пел песни и танцевал.

И всё происходящее невольно напоминало футбольных фанатов перед стадионом, чем туристов возле исторического здания.

Пришлось хватать первого попавшегося прохожего и тыкая рукой в арену , поинтересоваться, а точно ли это Колизей.

Заслужив подозрительный взгляд и проклятия в свой адрес, я получил исчерпывающий ответ. Что это Колизей. Единственный и неповторимый в Вечном городе.

Отстояв сорок минут в очереди, я получил бесплатно прямоугольный красный камень , размером с игральную карту. На нём были вырезаны несколько цифр. Мой ряд и место на арене.

Место мне досталось хоть и не самое лучшее, но с него я мог видеть две трети арены и ложу с главными гостями.

Кроме выделяющегося папы, в своих белых одеяниях, виднелось несколько красных мантий кардиналов. Остальные были в костюмах или повседневных одеждах.

Пока я рассматривал ложу, шум арены заглушил шум бегущей воды.

А на огромную арену, где когда-то бились гладиаторы, полилась вода из стен.

Зрители, увидев происходящее , радостно загалдели.

Заполнить арену, не потребовалось много времени, зрительские места не дополнились и наполовину, когда вода прекратила литься и на водную гладь, вплыла пара двухметровых лодок, с людьми на вёслах.

Сделав несколько кругов по водной стене, они ,разойдясь по разным сторонам, поплыли друг другу навстречу.

Чтобы через пару минут с оглушительным треском под визг толпы протаранить друг друга.

Люди из развалившейся лодки, с весёлыми криками упав в воду, поплыли к центральной трибуне , где спустили лестницу.

Победители же сделали круг почёта и ушли в поднявшиеся решётчатые ворота , из которых они вышли в начале.

Стоило обычной им скрыться внутри Колизея, на белый свет вышли уже три лодки побольше. Они уже больше напоминали древнеримские , с заострёнными носами и обитые железом. етров по шесть длиной.

Глава 8

Но всему наступает конец и испытания были окончены.

Пока убирали столы, по Колизею прокатился голос.

-Вы готовы?

Зрители ликующе загалдели.

-Я не слышу!

Арена погрузилась в темноту , освещения лишь только факелами, расставленными по кругу.

К этому гамму добавился свист и топот ног.

-Три!—прокричал голос.

-Два!— подхватили многочисленные зрители

-Бой!— прокричали они вместе в унисон.

-Во славу императора!— прогремел хор голосов откуда-то снизу.

Бабах!

Прогремели громовые взрывы.

Арена, озарилась тысячами вспышками. В воздух взметнулись огненные и водные техники, на них падали золотые молнии вперебой с электрическими шарами.

В воздухе запахло озоном , вперемежку со специфическими ароматами горящего дерева.

На освещённой арене Колизея, оказалось около ста человек.

Каждый из них безостановочно бросался всем подряд во все стороны.

Внизу носились мечи и серпы. Трезубцы и водные драконы.

Кто-то подал на песок, залитый кровью. Кто-то победно вскидывал руки и сразу же падал замертво на песок.

Через сорок минут на ногах остался только лишь один мужчина. Оперевшись о какую-то палку, он с вызовом смотрел на ложу, где сидела , как я понял, правящая элита Италии.

Поднявшись на ноги император вместе с папой подойдя к краю ложи, посмотрели вниз.

Больше всего, я жалел, что не мог разглядеть эмоции на их лицах, для меня это были не более чем костюмы, которые мог отличить лишь по высоте и объёму.

Молчание продлилось долгие, очень долгие тридцать секунд.

-Дом Медичи, признаётся победителем. Ваш родовой герб и статус аристократической семьи будут возращены уже к вечеру. С возвращением герцог,— произнёс император холодно.

-Святой престол прощает ваши грехи!— заговорил глава Ватикана. Его тон был намного добрее.-Жду вас с семьёй завтра.

-Дом Медичи, выражает вам благодарность,— крикнул окровавленный мужчина , стоявший на преимущественно красном песке арены , делая благодарный поклон.

Император ,бросив на песок , какую-то вещь, резко развернулся , покидая ложу. Папа Римский, оглядел зрителей и ,помахав рукой, отправился вслед за императором.

Сразу же зрители, поднявшись на ноги, начали расходиться.

Я же не сходя с места, наблюдал за человеком на арене.

Он ,упав на колени, закрыл лицо руками и затрясся.К нему, уже бежали несколько женщин , с парой мужчин.

Добежав на современного гладиатора ,они заключили его в объятия.

Через пару минут на арену вышли рабочие Колизея, везя за собой огромную тележку и попутно закидывая туда тела погибших.

Ну что ж. Больше мне тут смысла сидеть нет.

Второй день пребывания в Риме, не отметился ничем стоящим. На улице с самого утра зарядил интенсивный ливень ,превращая древний город в аналог Венеции.

Наблюдая за потоками воды, бегущими по улице, я пытался сообразить, как привлечь больше клиентов в свою винокурню.

Регулярно ездить по странам и договариваться с каждым аристократом, мне совсем не хотелось .

Да и людей, у меня нет, чтобы отправлять их в каждый крупный город.

Да в теории, можно собирать приёмы, где будет присутствовать вино моего производства. Это будет лучшая реклама.

Но сейчас , организовать приём в месте моего проживания, не самое правильное занятие.

Так, рисуя кружки с идеями, я пытаюсь соединить их в логическую цепочку, провёл время до приёма.

Начало этого мероприятия ничем не отличалась от первого дня.

Я лишь прошёл через правильные двери, заслужив ухмылку у девушек , проверяющих приглашения.

Мы также просидели час на скамейках, ожидая всех приглашённых и речи папы.

Которая ограничила лишь парой слов.

И спустившись со своей площадки, он сразу же оказался окружён несколькими людьми.

Кардиналы, окружавшие его , разошлись по всему залу.

Проводив одного-единственного знакомого мне человека, которого взяли под руки несколько женщин, я вздохнул.

Ну что ж. В большой семье клювом ,как говорится.

Пройдя по залу , я ещё больше испортив своё настроение , направился к столу с закусками.

Если поговорить не удаётся, то можно хотя бы даром поесть.

Этим я и занялся. Набрав себе в тарелку нарезок и фруктов, я ,отойдя к стенке, принялся радоваться мелочам и рассматривать публику.

В отличие от России, тут не было совсем стариков. Большинство присутствующих было с едва заметной сединой на висках. И старше меня лет на десять максимум.

С женской частью было сложнее, их возраст, без воды и салфеток, не угадаешь, да и не собирался. Бесполезно и бессмысленно.

-Ну и как вам тут?— раздался голос кардинала Энцо, позади меня заставляя вздрогнуть.

-А вы точно служитель церкви, а не какой-нибудь шпион? Уж очень вы часто появляетесь как снег на голову,— пожурил я в ответ, обернувшись к нему.

-Быть рядом с моей паствой мне положено по сану,— пожал он плечами.-Так что вы думаете о своей поездке в Ватикан?

-Скучно, одиноко и я не понимаю, зачем я вообще тут,— произнёс в ответ, посмотрев в его глаза.-Что бы наладить связи и знакомства? Так, тут все говорят на итальянском и я просто не понимаю о чём речь.

-Да бросьте, тут многие говорят на русском и английском,— фыркнул он.

-Когда им это нужно,—кивнул ему.-Со мной все начинают говорить на итальянском. Я уже убедился. А вот то ,что ваш император , да и в Колизее вообще говорили на русском, я приятно удивлён.... Так стоп. Это же бред. Как тогда обычные итальянцы понимали о чём речь?— вытянулось моё лицо и я растерянно посмотрел на собеседника.

Кардинал, слушавший меня с каменным лицом, расхохотался.

-А мне говорили , что вам довелось познакомиться с Аристархом Бженчишчикевичем.

Вспомнив этого человека, я сморщил лицо.

-Да было дело. Я ему ноги отрезал.

От моих слов кардинал посерел в лице .

Глава 9

-Так ,причём здесь поляк? Вы же не просто так о нём заговорили.

-Вы же с ними пересекались,— нахмурился он.—

-И? Этот урод, залезал в мою голову. Причём тут переводчик?— с недоумением проронил я.

Удостоив меня каким-то ненормальным и нечитаемым взглядом, кардинал задумался.

-Пойдёмте князь, надобно пройтись.—устремился он по залу.-Ваш батюшка...впрочем, неважно. Сталкивались мы с родителями и похуже. Господин Бженчишчикевичем, является главой одноимённого рода, как бы это ни было парадоксально. Их род, один из трёх в мире, которые обладают уникальной техникой...хотя нет,— прервался он.-Начнём по-другому.

Отрицательно помахав ладонью, пытавшемуся подойти к нам незнакомцу, он пару мгновений помолчав , направил нас в сторону папского трона.

-В мире существует, несколько основных стихий. Вода, огонь, земля и воздух. Это четвёрка- базовых столба, на каковых держится вся наша способность к обладанию даром.—посмотрев вопросительно на подошедшего официанта, кардинал прервался.

-Герцог Медичи прибыл ваше преосвященство.

-Благодарю, пусть его проводят сюда,—. Кивнул кардинал.-Так вот, владение данными стихиями, есть почётная награда для каждого жителя этой планеты. Это шанс достигнуть чего-то ценного в своей жизни. Титул, земли , службу у кланов или родов. Для многих простолюдинов это несбыточные надежды.

-А для аристо, владение этими стихиями?— поинтересовался я.

-Не понимаю вас,— растерялся кардинал.

-Ну если они уже голубой крови и обладают например водой. В чём их заинтересованность?— растолковал я свой вопрос.

-Благородным неинтересны эти четыре стихии. Они исключительно фундамент. — фыркнул кардинал.-В этом месте мы , перепрыгиваем к более узким стихиям. Молнии и лёд, —бросил он на меня взгляд.-Тьма и свет.

-Лёд это я так понимаю, вода и воздух?— задумчиво произнёс я.

-Да. Молния — это земля и вода. Свет это огонь и воздух.

-А тьма? Земля и огонь?— заинтересовался я.

-Это кровь, юный князь,— жёстко отрезал кардинал.

-А, да? — глупо ответил я, открыв рот.

Проигнорировав мою глупость, кардинал продолжил.

-И есть ещё отдельная категория. Люди жизни. Они занимаются лишь лечением, концентрируя свою силу на организм больного. И несколько веков назад, под нашего общего знакомого, обнаружила , что может не только спасать жизни. А влиять на сознание людей. На первых порах, они могли едва лишь вводить человека в транс...

-Кардинал! Прошу, уделите мне время! Это важно! Мой сын...— перед нами на колени рухнула женщина и принялась заключать в объятия ноги моего собеседника.

-Это постановление папы и только его! — с брезгливостью выговорил мужчина , сделав шаг назад.-Мы не можем влиять на него и просить за каждого сына империи.

-Но прошу...он же у меня единственный...— плакала женщина.

-Просите его,— произнёс он тоном ,не терпящим споры.

Перешагнув лежащую уже на полу незнакомку, он махнул мне рукой, чтобы я не отставал.

-С каждым годом их возможности стали. Улучшаться и развиваться. Что привело к расколу из рода на несколько семей , которые сейчас выросли в самостоятельные рода, — произнёс кардинал, замолчав.

-Вот как...И не страшно? Что они завоюют весь мир?

Кардинал не ответил. Мы дошли до кресла папы ,когда он ,остановившись, повернулся ко мне.

-Влияние на семьи рода Бженчишчикевичей изучают с раннего детства. Дабы не допустить ошибок. И скажите мне юный Барклай-де-Толли. Кто вы на самом деле?

С этими словами , за моей спиной появились пять кардиналов, а в кресле перед нами оказался папа римский с подозрением ,смотря на меня.

Содрогнувшись от их появления ,я машинально сделал шаг назад, упираясь в стоящих кардиналов. Сглотнув я посмотрел на Энцо.

-Мы ждём,- прошептали за моей спиной.

-Я князь Российской империи. Сергей Алексеевич Барклай-де-Толли,— задрав подбородок, не отводя взгляд от главы Ватикана.

-Не врёт. Не договаривает, но не критично,—произнёс один из кардиналов позади меня.

-Позади тебя, один из итальянской ветви Бженчишчикевичей. И если ты вздумаешь врать...

-Мне нет смысла врать...—заикнулся я, пытаясь успокоиться.

-Врёт.

Дёрнувшись , я пытался сообразить ,что мне с этим делать.

-Но он точно наследник своего рода?— подал голос папа.

-Конечно, его татуировки дают однозначный ответ,— повернулся к нему Энцо.

-Тогда и не будем терзать нашего гостя. Тем более наши главные уверены, что бок о бок с ними идём настоящие мы,— поднялся глава Ватикана на ноги.-Но запомните Сергей. Ложь не принесёт счастья.

Проводив нервозным взглядом , ушедших кардиналов, я удручающе вздохнул.

В горло пересохло и першило.

Мне безотлагательно необходимо выпить.

Глава 10

Возле стола стоял мужчина в сером роскошном костюме и задумчиво осматривал различные блюда ,выставленные на нём.

-Разрешите...—потянулся я к бокалу с выдержанным вином.

-Да конечно,— кивнул он ,отойдя на шаг в сторону, давая мне возможность спокойно подхватить опьяняющий напиток.

-Удивительно, вы первый человек заговоривший со мной на английском,— хмыкнул я, делая глоток.

Бросив на меня оценивающий взгляд своих синих глаз, мужчина сделал тяжёлый вздох.

-Вы новенький и не местный?— задал он вопрос скорее себе , чем мне и не дожидаясь ответа ,продолжил.-Неудивительно, что эти так называемые люди высшего света позволяют к вам такое отношение. Они принимают лишь силу.

Растерявшись от такого напора и сделав глоток, я осмотрел обсуждаемых гостей.

-Как вы хорошо разбираетесь в них.

-Двадцать лет назад я с удовольствием стоял в их рядах и смеялся над зарубежными гостями. Это была да и остаётся традицией. Проверка гостей на их силу и стойкость. Нельзя наследникам великой империи быть наравне с другими. Мы должны быть выше всех. Так, нас нас воспитывали отцы и деды. А потом я вырос сам...—замолчал он.

-И изменились?— поинтересовался я.

-И пришло осознание, что мы перестали иметь влияние в мире. К нам ездили лишь отчаявшиеся роды или те, кто имел такую власть, что нам, итальянским родам, и шутить над ними было страшно. Но за года моего отсутствия, они вновь забыли мои наказы.

Увидев моё сомнение, мужчина грустно усмехнулся.

-Я герцог ,Аверадо Медичи. Когда-то второй человек в Италии и первый претендует на престол.

-Сергей Барклай-де-Толли, великий князь Российской империи,— произнёс я , склонив голову.

Впервые на лице герцога появилась улыбка.

-Барклай? Я знал вашего отца...великий человек. Как его здоровье? Всё также живёт отшельником?

-Его убили...— сухо произнёс я, осушив бокал.

-Жаль...—помрачнел Медичи.-Вы отомстили убийце?

Закрыв глаза от воспоминаний нападения на дом, я тяжело выдохнув, покачал головой.

-Не всем. Некоторые сидят слишком высоко.

-Даже так...— понимающе хмыкнул герцог.-Я понял о чём вы.

-Разве?— приподнял я брови в удивление.

-Выше вас в империи сколько роллов? Два? Нетрудно понять о ком речь.

-Вы правы,— кивнул головой.-Вы правы...

-Не торопитесь с местью князь. Она должна подаваться холодной,— произнёс герцог.

Наш разговор был перерван подошедшим моим старым знакомым.

-Я бы порекомендовал тебе Аверадо, быть осторожней со словом месть,— произнёс кардинал.

-Старый друг не выручит меня?— с усмешкой произнёс герцог , повернувшись к кардиналу.

Энцо, поджав губы , прищурил глаза.

-Твой старый друг...стоит по другую сторону баррикад Аверадо. Ты сделал свой выбор.

-Вы ведёте страну к пропасти Энцо,— процедил герцог.

-Ватикан не является сторонником конфликта,— развёл руки кардинал.

-Чушь...— отмахнулся Медичи.- Ватикан всегда стоит за плечом короля и шепчет ему в ухо. Это было тут , это было в Англии...

-Довольно,— прервал его кардинал.-Мы закрыли эту тему. И как друг, я тебе советую не лезть больше в это. Ты заслужил помилование победой...но это не убережёт тебя от клинка Ассасинов, если ты перейдёшь черту.

-Святой престол начал сотрудничать с детьми Хасана?— опешил герцог.

-Его люди более расторопны в неожиданных убийствах в отличие от крестоносцев,— пожал плечами кардинал.-Тебе ли это не знать?

Эти слова заставили герцога опустить голову.

-Ты прав , друг мой. Ты прав.

-Тогда выслушай мой второй совет. Отправляйся с князем в Сорренто, начни спокойную жизнь там. Не мозоль глаза в Риме, рискуя жизнью близких.

Посмотрев на растерянного меня, Медичи усмехнулся.

-Я понял тебя друг.

-Вот и хорошо, тогда не буду вас задерживать. Поезд уходить через пару часов,— поклонившись , он широким шагом направился вглубь зала.

Проводив его молчаливыми взглядами , я повернулся к задумчивому герцогу.

-Ну что ж...вот и познакомились.

-Это было предсказуемо, что меня попросят покинуть город. Жаль, что тебя втянули в эти разборки. Но скажи мне, а почему ты живёшь в Сорренто?

-Это долгая история, которой не место в этом месте,— отмахнулся от вопроса.-Может,тогда и поедем на вокзал?

-Ну пойдём, нам нужно забрать мою семью и можем отправляться.

Прощаться нам было не с кем и мы молча направились на выход.

Выйдя из зала, я хлопнул себя по лбу.

-Что с вами князь?— поинтересовался мой новый знакомый.

-Я не уезжал ,чтобы посмотреть на каштановый бал и получается всё зря,— грустно произнёс в ответ.

-Вам мало шлюх?— удивлённо произнёс герцог.

Резко остановившись , я все глаза посмотрел на Медичи.

-Не понял?

-А...Я же забыл,— покачал он головой с улыбкой.-Поверьте на слово князь... Хотя ладно. Тут осталось недолго. Возвращайтесь в зал,я сейчас напишу записку своим и отправлю им. А мы уже отсюда уедем на вокзал.

Каштановый бал проходил в соседнем зале.

Один из кардиналов поднявшись на возвышение, где находилось кресла папы, родня в руки, объявил , что желающие принять участие, могут пройти в помещение.

-Идите князь, посмотрите. Я вас тут подожду, — хмыкнул герцог, когда я вопросительно посмотрел на него.

-Договорились,—улыбнувшись, я пошёл за большинством гостей.

Остальная часть направилась на выход. И среди уходящих ,к моему удивлению ,преобладали женщины и единицы мужчин.

Пройдя в агатовую комнату, я успел лишь заметить, ,что на полу были расставлены канделябры ,а вокруг них лежали плоды каштанов, а высокопоставленные гости делятся на пары вокруг них.

Сделав пару шагов, я ,запнувшись, посмотрел вниз.

Шнурки на одном из кожаных ботинок развязались и пришлось присесть, чтобы их завязать.

Поднявшись на ноги и посмотрев на происходящее, я замер от шока. К горлу подкатил ком. И сдерживая рвотные позывы ,я стремительно бросился прочь из зала.

Глава 11

В тускло освещённый кабинет , вошёл статный мужчина в чёрном костюме.

Закрыв за собой дверь он ,постояв немного у входа, дождался когда глаза привыкнут к сумраку в комнате.

Лавируя между мебелью , он дошёл до единственного источника света в кабинете и остановился за спинкой высоко кресла, в котором сидел мужчина с бокалом вина в одной и сигарой в другой руке.

-Они уехали?— задал вопрос человек в кресле, не отрывая взгляд от огня в камине.

-Да. Наши люди сопроводили их до кресел в вагоне.

Взболтнув содержимое бокала и сделав глоток, мужчина в кресле, протянул руку с пустым бокалом.

-Долей,—произнёс он тихим голосом.-На столе , слева.

Вошедший мужчина, отойдя к ближайшему столику подхватив чёрную бутылку, налил до краёв бокал хозяину кабинета.

Тишину в комнате нарушали лишь потрескивающие дрова в камине.

-А ты говорил, что они не смогут найти общий язык. Общие проблемы всегда сближают,— сделав глотокон поставил бокал перед собой.

-Признаю вашу правоту,— поклонился мужчина.

-Господина Вульфа подготовили к побегу?

-Да, завтра его корабль отчалит из Рима. Его сын смог устроится на корабль помощником боцмана.

Очередной глоток и мужчина, задумавшись смотрел на огонь.

-Они должны пересечься Энцо...это очень важно.

-Не переживайте , я завтра отправлюсь к Сорренто и сделаю Барклай-де-Толли предложение от которого он не сможет отказаться,—хмыкнул кардинал.-Я знаю его слабость.

-Не подведи меня. Они должны сдружиться к концу года и прийти к нужным нам выводам. Мы не можем больше откладывать.

-Но разве мы не хотели начать летом? Наши войска не готовы,— удивлённо произнёс кардинал.

-Хотели, —кивнул мужчина в кресле.-Эта же информация , теперь в руках всех заинтересованных людей против кого мы выступим. Но почему мы должны соблюдать эти сроки? Чтобы они успели подготовиться? Ты меня удивляешь...

-Ваше Святейшество, наши люди не смогут ускорить подготовку,— нервно произнёс кардинал.

-Пролить кровь мы всегда успеем Энцо,—покачал головой папа.-Мы пойдём законным путём.

-Дети?— понимающе кивнул кардинал.

-Именно. Шесть старших наследников готовы принять в свои руки дела королевств. К лету нужного возраста достигнут ещё двое. И пара десятков займут место высшей аристократии, под нашим контролем, они помогут принять нужные нам поправки и законы. Кстати, что с нынешними каштанами?

-У троих смогли взять . Не пользовались защитой. И десять образцов едут из других стран.

-Глупцы...совсем не думают головой , в этот момент...— осуждающе произнёс глава Ватикана, покачав головой.

Их разговор был прерван стуком в дверь.

-Войдите,— повысил голос хозяин кабинета.

В открывшуюся дверь, вошёл служитель в коричневой сутане, подвязанной верёвкой.

-Письмо из посольства Российской Империи.

-Энцо возьми,— приказал папа.

Кивнув, кардинал ,дойдя до дверей, принял запечатанный конверт с сургучной печатью . Закрыв дверь перед служителем, кардинал вернувшись к камину , протянул письмо.

-Прочти, секретов от тебя у меня нет,— мотнул головой папа.

Подойдя к камину, кардинал ,надломив императорскую печать, достал гербовую бумагу.

Пробежав взглядом по листку, мужчина усмехнулся.

-Император Российский империи собирается нанести визит через две недели и требует вернуть ему Барклай-де-Толли.

-Нанести визит значит?— задумчиво произнёс Папа Римский. Посидев минуту в молчание, он повернул голову к своему гостю.-Свяжись с Хасаном ибн Саббахом. Нам потребуются лучшие его люди.

-Альтаир и Аудиторе и так в Риме, мы виделись вчера в Колизее ,— возразил кардинал.

-Убить императора, даже они не смогут вдвоём,— с металлом произнёс папа.-Нам нужны лучшие. Кассандра, Басим и Десмонд...да даже Эдвард, будь он неладен этот пират. Они должны быть к концу недели в Риме.

-Сделаю Ваше Святейшество,— поклонился кардинал.

-И ещё...Николая должны охранять лучшие люди нашего ордена. Потерявшие доверие. Имеющие хоть малейшее подозрение в их неверности тамплиерам. Они должны погибнут вместе с ним.

-Я понял вас,— поджал губы кардинал.-А что с парнем?

-Барклай-де-Толли не должен ничего знать до смерти Николая. Нам нужен верный человек на троне, для которого мы друзья. Можешь идти , тебе нужно сделать слишком многое.

Поклонившись, кардинал направился на выход, но взявшись за ручку дверей и потянув её на себя, был остановлен голосом главы Ватикана.

-Обдумай ещё вот что...Сможете ли вы убить Николая вместе с нашим дорогим Августом Цезарем.

Резко развернувшись кардинал бросил на главу Ватикана испуганный взгляд.

-Но он же....

-Да, он -истинный императора, потомок величайшего Цезаря...Но ты подумай об этом и если сможешь, убей его. Святой престол должен правит этим миром. Цезари поплатятся за своё отношение к нам рано или поздно.

-Я понял вас,— сквозь зубы произнёс кардинал , выходя в коридор.

***

Туду-туду, туду-туду, туду-туду.

Поездка в поезде выдалась сложной.

Все мои попытки заснуть, заканчивались открытыми глазами в поту.

Воспоминания с каштановой вечеринки меня не покидали и не давали спокойно уснуть.

Мне начинало сниться, что этоя был одним из тех увиденных участников этой встречи.

Семья герцога, оказалась весёлой и надменной.

Их было шесть человек.

Кроме, самого герцога и его жены были его двое детей и брат с женой.

Ворвавшись вечером на вокзал, мы едва успели заскочить в поезд, где меня успели представить лишь старшим представителям рода, а дальше, я, упав на свободное место в середине вагона, пытался уснуть.

Солнце -пляж...красивые девушки в купальниках. Сейчас бы убежать вниз к морю.

Но вместо этого , я выслушиваю нотации жены брата герцога, о том ,что не подготовился к приёму гостей и не приказал своим слугам приехать на машине.

По приезде в Сорренто, герцог со своим братом отправились искать машину , которая сможет нас увезти с вещами. Жена герцога, Мелания, взяв детей , направились на вокзал в поисках еды.