Спасти товарища Сталина! СССР XXI века

1

Теплый ветерок качает узловатые прутики веток с мохнатыми серебристыми почками. Местами уже зеленые, колкие на вид стебельки молодой травки упрямо топорщатся среди свалявшейся серой массы листьев на газонах. Солнышко припекает затылок, брызжет весело бликами в стеклах проезжающих авто, окнах домов, заставляя поневоле щуриться, словно кота на пригреве.

Весна-а!

– Первый, Объект садится в машину.

– Принято, Первый. Объект в машине.

А хорошо-то как! Птички чирикают что-то легкомысленное и необязательное, разгильдяйски прыгают друг за другом сквозь редкие прутики кустов. И настроение такое же разгильдяйское, беспричинно-радостное. И в душе что-то… что-то такое… словно горячий шоколад – и жжет, и приятно пахнет…

– Объект начал движение.

– Второй, принимайте Объект.

– Понял, Второй. Объект принял.

Как все же весной хорошо! Крутится год за годом колесо времени, и дни вроде все похожие, будничные да выходные, по кругу, одно за одним. То снег валит, то дождь льет, то еще какие климатические неприятности нагрянут. Дела все неотложные, спешка, суета. И вдруг! Брызнет солнцем апрель, качнет ветром раскрытые окна дома напротив и – ах! Хочется дурашливо прыгать через лужи и строить рожицы проезжающим мимо в автобусах хмурым пассажирам. И петь что-нибудь легкомысленное. «Како-ой чу-десный де-е-ень, брынь-брынь!» И острее, чем всегда, хочется любви и понимания. Зимой с этим, кажется, можно и потерпеть. А вот весной не терпится.

– Корвет пошел. Седьмой, готовность три минуты.

– Седьмой готов, – бурчу в ответ.

– Принял, Седьмой. Радиомолчание.

В моем ухе рация, замаскированная под беспроводную гарнитуру мобильника. Я сижу на лавочке весеннего бульвара, изображая разомлевшего на солнышке студента. На мне очки в толстой роговой оправе. Рядом учебник для вузов «Теоретическая механика и основы сопротивления материалов». Сейчас неизвестный мне Корвет должен попасть в кабинет уехавшего только что Объекта и установить на домашний компьютер радиомодем. Я ломаю пароль и сливаю информацию. Корвет забирает модем и уходит. И все дела.

А весна буйствует. Лохматит шалым ветром волосы. Все вокруг видится молодым и красивым, играющим, поющим и танцующим одновременно.

Вот, кстати, и она. Красота. Приближается с кошачьей грацией. Светлые, взбитые ветром волнистые волосы на плечах. Огромные голубые, как небо, глаза. Красные пухлые губы, которые, почему-то остро хочется укусить. Соблазнительное декольте. Грудь, зажатая бюстгальтером, не колышется при движении и вызывает желание в сугубо исследовательских целях ткнуть пальцем для определения степени упругости. А эти ножки! Ах, эти ножки! Эти стройные ножки, плавно выдвигаясь из расстегнутого длинного пальто и прячась обратно, будят совершенно сумасбродные мысли.

Ах, как хороша! Приближается, словно плывет. Еще чуть-чуть и пройдет мимо, исчезнет навсегда, девушка-мечта, девушка-весна!

Была не была…

– Девушка, девушка, – проговариваю хрипло, когда Красота проплывает рядом.

Она только косится сапфировым глазом с высоты своих ста семидесяти плюс каблучки, и я ясно понимаю – облом.

– Не подскажете, как пройти в библиотеку имени Ленина? – бормочу глупо.

Красавица смотрит на меня, будто на пустое место:

– Отвали, ботаник.

И нарочито издевательски вихляя крутыми бедрами, шествует мимо.

– Хе-хе, – в наушнике сдержанный смешок.

– Ха-ха-ха, – подхватывает другой.

Краска смущения моментально заливает щеки, выплескивается на уши, жжет кипятком. Я не выключил микрофон, и мой облом оказался известен всей группе. Черт!

– Ха-ха-ха, – гогочет надо мной эфир. – Бо… ха-ха…таник! Бо-та-ник!

– Радиомолчание, – обрезает смех, словно ножом, короткая фраза.

Моргает зеленым, на мгновение сменяется красным и уже устойчиво зеленеет флажок детектора сигнала в нижнем углу экрана. Корвет отработал. Есть связь.

Быстрые щелчки по клавиатуре. Выскакивает черное окошко терминальной программы, летят белые строчки команд.

– Логин. Пароль. В доступе отказано.

– Логин. Готов. Пароль. В доступе отказано.

– Логин. Готов. Пароль. Готов. Доступ разрешен. Вот он, компьютер неведомого Объекта. У меня в руках.

– Седьмой, можно работать, – запоздало говорит наушник.

– Я уже там, – бормочу в ответ.

Два жестких диска. Информация зашифрована, ключ декодера Объект носит на брелке противоугонки автомобиля – известный факт. Ничего. Развернем как-нибудь…

Пошел трафик. Скорость максимальная. Ссылки копирования мелькают на экране, мгновенно сменяя друг друга. Чудесная все же машинка, этот ноутбук «КВН-2030». Никакому западному компьютеру с ним не сравниться. До войны японцы у нас закупали эти машинки. Говорили, что и лицензию хотели купить, чтобы производить «КВН», да пришлось отказаться – на их устаревшем оборудовании такого, как оказалось, не сделать.

Медленно, со смаком, раскуриваю сигарету, будто дорогую сигару, зная, что сейчас на меня смотрят несколько пар глаз офицеров поддержки, нетерпеливо считающих мгновения. В Багдаде все спокойно. Будете знать, как ржать в эфир в режиме радиомолчания.

Неторопливо оглядываю окна дома напротив. Где же он, этот неведомый Корвет? Может быть, смотрит сейчас на меня сквозь чужое стекло? Дрожит в нетерпении на вражеской территории? Или его успели обнаружить враги, и сейчас он методично откручивает головы охранникам Объекта? А может быть, уже ранен и истекает кровью, прикрывая телом плюющий радиолучом модем, чтобы я успел закончить копирование?

Качнулась занавеска на втором этаже. В окне показалась ослепительно красивая девушка, посмотрела задумчиво выше меня, на другую сторону бульвара. Весна, весна… Что ж ты со мной делаешь? Гормоны бьют в мозг гулкими бомбами, и все девушки мира вдруг становятся для меня ослепительно красивыми.

«Все стало вокру-уг!.. брынь-брынь… го-олубым и зеле-о-оным!.. брынь-брынь…» Пьяная эйфория. Никакого пива не нужно. Сейчас бы гавайскую гитару, сомбреро и под окно к этой красавице: «Мила-я, ты услышь меня-а. Под окном стою. Я-а с гита-ро-ю…»

Ноутбук пискнул. Копирование закончено. Контрольные суммы в ажуре, слито байт в байт.

– Седьмой закончил, – произношу в воздух.

– Принято, Седьмой.

Детектор радиосигнала на экране меняет цвет на красный – невидимый Корвет снял модем. Можно уходить. Еще раз смотрю на окно второго этажа. Девушка исчезла. А жаль. У меня недокуренная сигарета и целых две минуты свободного времени. И я не прочь полюбоваться на весеннюю фею. Но занавес опущен. Фея упорхнула.

Пора.

– Основная группа – общий сбор, – требует наушник.

– Третий – принято.

– Четвертый – принято.

– Седьмой – принято, – бурчу, стреляю окурком в урну.

Щелкаю замком ноутбука и иду по весеннему бульвару. А солнышко! Ах! А сверкающие лаком автомобильчики, словно каждый из них сегодня только с конвейера. А глупо улыбающиеся прохожие, разгладившие морщины, прыгающие через лужи, будто беспечные школьники.

Весна в городе!

Перехожу дорогу, сворачиваю в уютный дворик, не оглядываюсь. Если за мной и следят, поддержка срежет любой возможный «хвост». Во дворе ленивые голуби, пара бабушек с колясками, читает книжку молодая мамаша и кормит малыша грудью. На выезде со двора стоит старенький черный микроавтобус «RAF» в потеках весенней грязи. Осторожно, чтобы не испачкаться, дергаю дверную ручку и забираюсь внутрь.

В салоне трое. Два офицера связи в беспроводных гарнитурах за пультами внешнего наблюдения. Они едва сдерживают улыбки при моем появлении. Третий, плотный мужчина в темном пиджаке, подполковник Деев, смотрит укоризненно, говорит с бесцеремонностью кадрового офицера:

– Ты, Петров, совсем оголодал? Не мог юбку мимо пропустить во время операции?

– Я в целях поддержания легенды, Леонид Захарыч, – занимаю свободное кресло, опускаю на колени ноутбук, отворачиваюсь к окну, смотрю, как качаются ветерком ветки. – Весна же…

– То-то и оно, что весна, – бурчит подполковник и замолкает.

Он знает всю бесперспективность споров. Я – приданный подразделению технический эксперт, птица вольная, у меня даже нет погон. Любого из своих офицеров подполковник раскатал бы при подобном «залете» в блинчик. Видал я подобное. Но со мной такие штуки не пройдут. Могу и послать по известным адресам, не боясь получить в морду. Потому как у меня тонкая нервная организация и бить меня по голове офицерам Комитета государственной безопасности СССР строжайше запрещено.

– Корвет выходит, – говорит связист, «сидящий» на радиоканале с агентом.

Деев поднимает к губам рацию, смотрит в тонированное окошко микроавтобуса:

– Корвет выходит. Второй группе обеспечить прикрытие.

– Два-один принял. Два-два принял, – хрипит динамик рации.

В доме напротив, в том самом доме, откуда уехал Объект, качается, блеснув отраженным солнцем в стекле, тяжелая резная дверь, и в теплый вечерний воздух из парадного выскальзывает самая соблазнительная женская ножка в мире. Осторожно щупает голубым носком туфельки край гранитной ступени. Точеная голень выводит за собой изящную коленку, полуприкрытую кокетливо бирюзовой тканью платья, и дальше, вслед за безупречным движением бедра, появляется…

Она. Фея. Нимфа. Богиня.

Изящные тонкие руки. Трепещущая на гибком стане светлая курточка, обнажающая ветром округлость совершенного плеча и тяжелую упругость бюста, скрытого легкой тканью. Тонкая паутинка волос колышется у ее щеки, изящные пальцы ловят выбившуюся из безупречной прически светло-русую прядь, прячут нежным движением за розовым маленьким ушком. И Совершенство делает мягкий шаг по ступеням вниз, на зависть всем трем Грациям, опуская каблучок волнующим душу движением.

И хотя лицо девушки скрыто наполовину стеклами дымчатых очков, я узнаю ее по повороту шеи и тонкому абрису скул. Та самая фея из окна, которую я видел, получая данные из компьютера Объекта. Прекрасная незнакомка подходит к красному маленькому автомобилю «Лада-Корвет», грациозно нагибается и садится за руль. И изгиб ее ножки, задержавшейся на долю мгновения каблучком на асфальте, совершенством линий сводит меня с ума. Захлопнувшаяся дверца мгновенно прячет великолепие красоты, я едва успеваю подскочить, как она в один поворот руля тает в потоке автомобилей.

– Поехали, – командует Деев, и наш микроавтобус медленно трогается, пробираясь по двору между припаркованных плотно автомобилей.

Я возвращаюсь в кресло. Моему смущению нет предела. Не снисходительный взгляд подполковника, видевшего мой страстный прыжок к двери, и не восхищение Совершенством тому причиной. Я ощущаю, будто таю внутри, тает все, чем я был всего пару минут назад, ощущением безвозвратной потери.

Деев улыбается снисходительно, в чем-то даже отечески. Внезапная догадка сверлит мне мозг, совмещая несколько картинок: девушка в окне – сообщение о выходе Корвета – женская ножка в дверном проеме – сигнал уезжать. Я наклоняюсь к подполковнику, шепчу:

– Она и есть – Корвет? Верно?

– Кто? – глупо переспрашивает он.

– Та девушка, – подсказываю я терпеливо.

– Которая? – недоумевает он совершенно натурально.

– В красной машине, – поясняю. – «Лада-Корвет»… она, верно?

Кажется, что подполковник сейчас задохнется от смеха, так силится он вдохнуть, выталкивает сквозь клокочущий хохот:

– Вы-пей… брому… Казанова…

Я сажусь в кресло и отворачиваюсь к окну, где плывет мимо яркий весенний город. На душе скверно.

2

Деев высаживает меня во внутреннем дворе здания Государственного подшипникового завода номер два, говорит примирительно:

– Ты там не тяни, Петров. Начальство ждет.

Я знаю, что ждет. Начальство всегда сидит в мягком кресле и только и делает, что ждет. Переживает, чтобы с рапортом не опоздать к Высшему, которому, в свою очередь, не терпится отрапортовать Верховному. Высшее звонит Начальству: «Ну как там твои орлы, мать-и-мать? Смотри у меня!» Начальство смотрит у Высшего и звонит орлам: «Ну что вы там копаетесь, олухи, мать-и-мать!» И каждый из них мечтает стать Верховным. Чтобы просто сидеть и наслаждаться ожиданием.

Смотрю на Деева долгое мгновение, хочется воткнуть ему в душу что-то язвительное, чтобы вспоминал сегодня перед сном, но злость неожиданно уходит.

– Сделаем, – говорю без выражения и хлопаю дверцей.

Иду, глядя себе под ноги, в подъезд. И хотя охранник знает меня не первый год, процедура обязательна – магнитная карточка пропуска к турникету, дежурная фраза из двух слов:

– Добрый день!

Приветствие охраннику – не дань вежливости. Говорить хоть что-нибудь обязательно. Анализатор голоса проверяет меня. И если в один прекрасный день мое приветствие не попадет в привычный спектр, этажом выше меня встретят крепкие ребята из службы безопасности.

Мой отдел на втором этаже здания завода, однако работа моя к подшипникам никак не относится. Я – технический эксперт Комитета государственной безопасности СССР. Помещение в конторе завода занято исключительно из соображений строжайшей секретности моей работы. Некоторое время отдел состоял из меня одного. Однако мне придали недавно одного белобрысого краснодипломника, Степана Голумбиевского. Молодого амбициозного ученого с перманентной трехдневной небритостью, считающего, что именно так и должен выглядеть современный советский интеллигент. Как при этом его щетина остается в трехдневном диапазоне – для меня загадка. Может быть, он и бреется каждое утро, но стоит слишком далеко от бритвы?

Охранник на лестничной площадке второго этажа провожает меня прищуренным взглядом. Видимо, мой голос не изменился, и анализатор выдал мне «зеленый свет».

Магнитная карта к считывателю, щелчок электрозамка.

– Приветствую вас, коллега! – приподнимается в кресле белобрысый тип в таких же, как у меня, роговых очках и в белом лабораторном халате.

Хотя носить халат на службе необязательно, нашему отделу спецодежду не выдают, но краснодипломник считает, что именно так необходимо выглядеть в рабочее время. У него множество странных убеждений и комплексов. Бутерброд он обкусывает с обеих сторон, как он утверждает, для баланса и эстетики. Читает только классическую литературу и речи товарища Сталина, остальное напечатанное на бумаге именует пренебрежительно макулатурой. Еженедельно по выходным посещает кинотеатр вечерними сеансами, просматривая новинки проката, и по понедельникам доводит меня до головной боли критическими заметками о современных картинах и упадке реализма в киноискусстве.

– Держи, – передаю ему ноутбук.

Голумбиевский молниеносно подключает кабели, трещит кнопками клавиатуры.

Некоторое время слежу за его манипуляциями и, убедившись, что данные в умелых руках, опускаюсь в свое кресло. Толкаю мышку, чтобы оживить компьютер. Вспышка дисплеев. Привстаю, щелкаю кнопкой чайника. Закуриваю.

Корвет. Зачем мне нужно увидеть ее еще раз – не знаю. Никогда не будет между нами ничего общего. Это не уныние, не депрессия и не заниженная самооценка. Трезвая и голая, как куры в магазине, правда. Прекрасная леди в последней модели «Лады» и засекреченный технарь в пропахшем табаком старом свитере. Но мысли круг за кругом возвращаются к ней. И пока они щекочут теплыми волнами душу, я иду на должностное преступление.

Ломаю базу данных КГБ СССР.

Сканирую данные по слову «Корвет», непроизвольно постукивая от нетерпения сигаретой по краю пепельницы. Безрезультатно. Агента с таким кодовым обозначением не существует. Меняю параметры сканирования. Результат тот же. Есть Фрегат – лысоватый, сутулый бухгалтер, нелегал в Австрийском оккупационном секторе, работает на фирму «Альштенауф», поставлявшую медицинскую вату Бундесверу. На «Фрегате» военно-морская тематика в кодовых обозначениях агентов заканчивается. Начинаю просмотр личных дел женщин, но в скором времени понимаю бесполезность этого занятия – придется просмотреть несколько тысяч фотографий. Единственное, что нас связывает с Корветом, – общая операция по скачиванию данных из компьютера Объекта с внутренним кодом три-ноль.

На папке с документацией операции моргает предупреждающе баннер: «Совершенно секретно. Доступ закрыт». Оглядываюсь на трещащего клавиатурой краснодипломника. Сколько раз я ему бил по рукам за одни мысли о подобном…

Ломаю пароль.

Цель операции: получение данных из личного компьютера некоего Ахмета Саидова, третьего советника консульства Европейского Имамата. Место проведения: Москва, проспект Победы, дом 23. Дальше, дальше…

Выполняется силами подразделения «Д», руководитель – подполковник Деев. Привлекается эксперт отдела «К». Это я. Дальше…

Есть. Прикомандирован агент СМЕРШа. На время операции присвоено кодовое обозначение Корвет. Отдельный радиоканал, сопровождение. Больше ничего.

Закрыл файл. Вышел из базы, подчистил за собой. Смял сигарету в пепельнице. Вот так. Мисс Очарование сегодняшнего дня служит в СМЕРШе. Волкодав в юбке. Вернее – в платьице и голубеньких туфельках на каблучках-шпильках.

Наполнил кружку. Утопил в кипятке пакетик чая. Можно, конечно, сломать и доступные сетевые ресурсы СМЕРШа. Но совершенно бессмысленно. У нас она была Корветом, в родной службе может быть Куколкой. Отсканировать личные дела… Зачем? Только чтобы знать, что зовут ее Тамарой Васильевной или Маргаритой Павловной, что у нее красавец муж и двое очаровательных малышей? Или я надеюсь найти в ее личном деле запись, сделанную быстрым, дрожащим от возбуждения почерком: «Ищу тридцатилетнего эксперта информационной безопасности, непривлекательного, с угрюмым крупным носом и массой вредных привычек. Главное – чтобы чаще курил и любил «Жигулевское». Где ты, мой зайчик, я жду»?

Возвращаюсь в кресло, уныло гляжу в дисплеи. Жизнь такая нудная вещь. Каждый день одно и то же. Тот же идиот в зеркале смотрит на тебя, приглядываясь – ну, что же, ты уже стал самым-самым? Поймал жар-птицу? Он только стареет. И ждет ответа…

А может – просто весна? Просто сосет под сердцем червячок при виде обнимающихся счастливых пар и в воздухе пьяное желание… Может быть, не так уж она хороша…

Закрываю глаза. И я вновь в тесной коробке «Рафика». И вновь – грациозное движение тонких пальцев, убирающих паутинку льняной пряди. Волнующе опускается на красный гранит ступени тонкий голубой каблучок…

3

– Коллега! – оборачивается краснодипломник, в глазах его неподдельное изумление. – Коллега, минутку внимания!

Подхватываю со стола кружку, подхожу. На экране монитора разворачиваются чертежи портативного ракетного комплекса, справа мелким шрифтом бегут строчки тактико-технических данных.

– Как вам, коллега? – Голумбиевский несдержанно щелкает языком. – Посмотрите, посмотрите только! Какая прелесть!

Пусковой комплекс. Футляр в виде небольшого презентабельного чемоданчика. Состав комплекса: термостойкое основание, две ракеты ВСС-18, дистанционный пульт управления.

– Смертоносная портативность, – комментирует пафосно краснодипломник, щелкает мышкой, разворачивая трехмерную модель боеприпасов комплекса.

«Портативная химическая ракета ВСС-18. Дальность полета – 100 километров, общая масса боевого заряда до 5 килограммов. В головной части располагаются кассеты, снаряженные малогабаритными бомбами шарообразной формы, в каждой из которых 0,6 килограмма отравляющего вещества. Боевые части ракет раскрываются на высоте 1 км, и элементы кассет рассеиваются на площади до 1,5 квадратного километра. При ударе о землю бомбы взрываются, и отравляющее вещество переходит в боевое состояние.

Поражающий заряд: «Роса-2» на основе зарина. Обладает двойным действием: нервно-паралитическим и кожно-нарывным. При взрыве бомбы легкие компоненты «Росы-2» распыляются в воздухе, превращаясь в аэрозоль. Тяжелые компоненты разбрызгиваются по площади поражения в виде капель прозрачной маслянистой жидкости, напоминающей росу. Относится к смесям долговременного действия. Благодаря испаряющимся из тяжелых компонентов частицам отравляющего вещества облако аэрозоля при слабом ветре до 2–2,5 метра в секунду может сохранять поражающие свойства до нескольких дней. Так же, благодаря наличию тяжелой компоненты, плотность аэрозоля в месте поражения постоянно удерживается в смертельно-опасной концентрации. Аэрозоль «Роса-2» тяжелее воздуха, и при сильном ветре облако отравляющего вещества может быть быстро рассеяно.

Рекомендуется к применению для поражения вентилируемых наземных и подземных сооружений (метро, тоннели, высотные здания) путем обстрела. За счет высокой концентрации тяжелой составляющей и проникающей способности аэрозоля любые сооружения, независимо от профиля строительства, глубины залегания и системы вентиляции будут поражены в считаные минуты.

Воздействие на человека. При поражении тяжелыми компонентами в месте попадания на кожу образуются мелкие пузыри, наполненные желтой прозрачной жидкостью. Через 1–2 минуты происходит слияние пузырей. Через 5—10 минут пузыри лопаются, и образуется незаживающая язва. Первым признаком поражения дыхательных путей аэрозолем служат выделения из носа, заложенность в груди и сужение зрачков. Вскоре после этого у жертвы затрудняется дыхание, появляется тошнота и усиленное слюноотделение. Затем жертва полностью теряет контроль над функциями организма, происходит непроизвольная рвота, мочеиспускание и дефекация. Эта фаза сопровождается конвульсиями. В конечном счете жертва впадает в коматозное состояние и задыхается в приступе судорожных спазмов с последующей остановкой сердца.

В настоящее время средств защиты от «Росы-2» не существует.

Аэрозоль прозрачен. Признаки заражения местности – слабый запах цветущих яблонь».

Последнее мне понравилось больше всего. Идешь себе, идешь. Весна, романтично так. Незабудки вокруг, лютики разные. Ах, что это за приятный запах? Наверное, где-то благоухают белые яблоневые сады! Меж пышных соцветий порхают бабочки и шмели, и – чу! Где-то запел соловей! И вдруг – насморк. Думаешь – ничего, продуло, наверное, где-то. Пройдет. И – бац! Полные штаны. Удушье. Судороги. Смерть. Лежишь на обочине с выпученными глазами. А вокруг весенним торжественным аккордом благоухает слабый запах цветущих яблонь.

Романтично, черт побери. И химикам, разработавшим смертоносную смесь с тонким романтичным ароматом, за чувство юмора – пять баллов.

– Высококлассная разработка, – трясет головой краснодипломник, что обычно служит признаком его крайнего одобрения. – Ни противогазы, ни комплекты защиты, ни бункеры не помогут врагам скрыться!

Иногда он бывает не в себе. Чаще всего это происходит с ним, когда он говорит об оружии. Однажды он признался мне, что всегда видел свою «жизенную стезю», что стоит понимать, видимо, как «предназначение», в разработке новых систем массового поражения. Потому что только новейшие разработки в этой сфере помогают сохранять мировой баланс. Чем изощреннее и страшнее новое поколение средств уничтожения, тем крепче мир на земле.

– Так было с Западом в период «холодной войны», – говорил он убежденно. – Так обстоит дело и сейчас, когда Запад повсеместно превратился в Восток. Америка сгорела, сплавилась в кварцевую радиационную пустыню после атаки террористов-смертников, взорвавших ядерные хранилища Соединенных Штатов. Прижатая ультиматумом Европа сдалась Хусейну без боя, потому что не захотела последовать примеру Штатов. Китай развалился на провинции после ликвидации руководства Коммунистической партии Китая. Только СССР во главе с Великим Вождем товарищем Сталиным сохранил и ядерный арсенал и химическое оружие. Именно потому, что мы готовы к беспощадной войне под руководством Великого Вождя – мы и живы. И наша цель – совершенствовать ядерный щит и не терять бдительности.

Расстроенный тем, что по распределению попал не в конструкторское бюро радиоизотопной бомбы, а в мой скромный отдел, Голумбиевский мог говорить о вооруженном превосходстве и ядерном паритете часами. Мне же подобные разговоры казались констатацией очевидного, а значит – бесполезной тратой времени.

– Все восстановилось? – уточняю, чтобы осадить его.

– Все, – он обиженно поджимает губы.

Расстроился, что я не поддержал беседу на любимую тему. Ну и ладно. На обиженных воду возят.

– Пакуй, – снимаю трубку внутреннего телефона, набираю четырехзначный номер и говорю щелчку в динамике, – по выезду три ноль – готово, забирайте.

Не проходит и минуты, как грохочет входная дверь и в кабинет влетает взъерошенный фельдъегерь. Похоже, начальство действительно ждет информацию. Иногда расшифрованные данные лежали у нас по нескольку дней. Пока фельдъегерь прячет диск с чертежами ракетных комплексов в специальный чемоданчик, пристегнутый к запястью тонкой цепочкой, многозначительно переглядываемся с Голумбиевским.

Как только дверь захлопывается, Степан уверенно заключает:

– Я же говорил – высококлассная разработка!

4

За окном сгущаются сумерки, стекают сиреневым туманом в подворотни, зажигают янтарные огоньки окон. Самое противное время весной. Если ты одинок. Если у тебя нет друзей, чтобы раздавить под пьяную поступь приближающейся ночи пару пива и поболтать ни о чем душевно. Если ты стоишь и куришь у окна в тени пустой комнаты, слушая, как смеется под окнами вечер голосами подвыпившей счастливой молодежи.

Я одинок. Мне фатально не везет с женщинами. Если бы я верил магии Вуду – давно уже потратил все сбережения на экстрасенсов, лечащих от «венца безбрачия». Но я реалист, и чем старше, тем крепче. Моя внешность неказиста и проста – чуть выше среднего, большой нос, невыразительные глазки. Мне почти тридцать, но выгляжу я на двадцать с хвостиком, и многие принимают меня за студента. Примирившись с отражением в зеркале, я часто ношу очки с простыми стеклами в толстой оправе, особенно на выезды по службе – так я кажусь еще безобиднее и забавнее. Но внешность, конечно, не главная беда. Виной моего одиночества – моя работа.

Девяносто процентов жизни я провожу в Интернете. У меня много обязанностей по службе, но основная – определение потенциально-опасных направлений информационных атак, организованных или случайных, а также уязвимостей сетей государственных структур. С работой приходится и дневать и ночевать. Особенно сейчас, когда враждебный мир вплотную подступил к границам Родины.

Даже мой лучший друг, Генка Цыганов, с которым в студенческой общаге была выпита не одна бутылка «Жигулевского», не здоровается со мной, после того как я показательно сломал пару раз базу КГБ. Он – начальник отдела информационной безопасности и отвечает за то, чтобы такие, как я, никогда не смогли проникнуть в святая святых государственной тайны. А моя задача – обратная. Употребить все средства и возможности, но сломать замки и украсть данные.

Я – легальный советский хакер.

Потому самые страшные для меня часы – весенние пьяные сумерки. Когда тело торчит у окна, втягивая мятный запах пробуждающейся листвы и колокольчики девичьего смеха. А ум твердит только одно – ложись спать, безмозглый старый дурак, завтра на работу.

Сегодня же весна пьянит настолько оглушающе, что мне вдруг видится – она, та самая девушка, мой Корвет, идет сейчас совсем одна по Маросейке. Идет своей сногсшибательной грациозной походкой, и весна так же пьянит ее, как и меня. И кажется ей, как и мне, что вот-вот произойдет та самая главная встреча в ее жизни, которую ждут и без которой не может быть счастья.

И, побрякивая ключами, я закрываю дверь и слетаю вниз по лестнице, затаив дыхание от предвкушения близкой встречи.

5

Вечерний воздух полон хмельных запахов. Ветер гуляет во дворах, треплет ветви. Горько на душе и сладко в то же время, будто хватанул пару ложек брусники в сахаре. Дышать хочется. Пробежаться хочется по набережной, руками махать, как крыльями, и лететь, лететь…

– Товарищ!

Оглядываюсь. Ко мне подступают двое с красными повязками «Дружинник». У одного на груди значок с изображением боксерских перчаток и предупреждением «1 разряд». У второго сломанный нос. И этот, со сломанным носом, говорит мне:

– Товарищ, а где ваш противогаз?

Черт, как я мог забыть? Висела же сумка на крючке у двери, как обычно…

– Я, товарищи, понимаете, выскочил вот, сигареты кончились, спичек нет, – лепечу, сам не понимаю что.

И соображаю – загребут сейчас.

– Вам разве неизвестно, что Советский Союз находится под угрозой ядерной атаки? – говорит второй, разрядник. – Хотите стать легкой жертвой? Помочь своим легкомыслием врагу?

– Думать нужно, товарищ. Быть начеку. Ваши действия могут быть расценены как пособничество, – качает головой первый.

Чувствую – не выкрутиться мне, точно загребут. И тут в кармане находится спасительная корочка. Хорошо, что не забыл!

– Товарищи, – демонстрирую дружинникам удостоверение сотрудника КГБ СССР. – Это проверка бдительности. Объявляю вам благодарность.

Оба вытягиваются в струнку. Видно, что были бы у них головные уборы – откозырялись бы лихо. Делают, щелкнув каблуками, «кругом» и удаляются в сумерки.

Бульвар по-прежнему пахнет весной и где-то, может быть, недалеко совсем, идет та самая девушка. Только вкус весны испорчен бесцеремонностью дружинников. Кажется уже, что не видать мне счастья. И никогда мы не встретимся с той самой девушкой. А если и встретимся – пройду мимо, испуганный, бледный, жалкий…

«Пособничество врагу»… Наговорят же.

И гулять теперь не пойти без противогаза. Да и нужно ли гулять? Зачем?

Сворачиваю в соседний универсам. Прав был Деев. Пару пива перед сном за неимением брома – и баиньки. А то… ишь, размечтался… Казанова…

Снимаю с полки две бутылки «Жигулевского» и соленые сухарики «Илья Муромец». На кассе незнакомая девушка. Одна в огромном торговом зале. Видимо, новенькая, оглядывается, косит по сторонам глазками, чувствует себя неуютно. У нее мягкий нежный рот и неуверенные тонкие губы. Она преувеличенно громко щелкает по клавишам кассового аппарата, пробивая мне чек. Я смотрю на нее сверху вниз, на серьезно сдвинутые мягкие губы, завиток русых волос у виска и неожиданно меняю решение. Не пойду я спать.

Я познакомлюсь с ней. Пусть – напрасно, но познакомлюсь. Хорошая девушка, по всему. На груди комсомольский значок. Прическа скромная. К чему искать какого-то несуществующего Корвета. Жить нужно. Просто – жить. В этом, наверное, и есть оно, счастье.

– С вас рубль двадцать, – говорит девушка и глядит куда-то в сторону, будто меня и нет.

Не глянулся я ей. Ну это ничего. Смелость берет города.

Оплачиваю покупку. Улыбаюсь доверчиво:

– Девушка, подскажите, пожалуйста, какой шоколад лучше – черный или белый?

Она озадаченно поднимает на меня круглые голубые глаза. Молчит.

– Понимаете, – говорю смущенно, – мне очень нужно купить одной девушке шоколад, но я не знаю, какой ей больше понравится…

Она принимает мое смущение за искренность, говорит неуверенно:

– Я не знаю. Всем по-разному… На вкус и на цвет, вы же знаете, товарищей нет.

Голос у нее теплый, чуть с хрипотцой, и это нравится мне.

– А вам лично, девушка, какой больше нравится? – улыбаюсь шире.

– Мне? – переспрашивает она, губы ее трогает улыбка и в уголках рта появляются мягкие нежные складочки. – Даже не знаю, как вам это поможет…

– Но вы ведь девушка, – настаиваю я, – вам, конечно, виднее, что нравится девушкам…

Подобный поворот разговора успокаивает ее.

– Возьмите молочный, с орехами и с изюмом, – говорит она, и в голосе ее появляются сладкие теплые нотки, словно она пробует сейчас этот шоколад. – Очень вкусно, – и тут же поправляется: – Думаю, вашей девушке должно понравиться…

– Все нормально, Катя? – в зал выходит милиционер вневедомственной охраны в форме, мужчина ранних пятидесяти лет с седыми усами.

– Нормально, – кивает ему девушка, и по едва заметному смущению и румянцу на ее щеках я понимаю, что близок к цели.

Милиционер бросает на меня цепкий оценивающий взгляд. По глазам видно, что он видит мои намерения насквозь. И что у меня нет противогаза, он заметил. Однако мягкое заступничество девушки, это ее «нормально» в ответ успокаивает его. И, не желая мешать молодежи, он с отеческой мудростью вперевалочку идет вдоль рядов стеллажей к входу.

Я улыбаюсь девушке:

– Подождите, пожалуйста, секундочку. Всего одну, я мигом обернусь.

И пружинистой спортивной походкой ухожу в дальний конец зала, к праздничной табличке «Конфеты. Шоколад».

Хлопает входная дверь и, судя по зычным выкрикам, в магазин вваливается подвыпившая молодежь. Едва я успеваю положить ладонь на плитку шоколада, как раздается оглушительный грохот, мужской крик и несколько тяжелых ударов, словно по бревну. Испуганно кричит девушка.

– Стоять, стоять! – молодой голос. – Открывай кассу! Открывай кассу, зараза!

Металлический щелчок и выстрел. И жуткий гогот:

– Га-га-га, смотри, смотри сколько капусты!

Опускаюсь на пол, в висках оглушительно стучит пульс. Хулиганы. Я видел их только в старых фильмах и никогда в жизни, оттого мне становится по-настоящему страшно. Хулиганы гогочут в нескольких шагах от меня. Не киношные, самые-самые настоящие. Они казались мне выдумкой, сказочными персонажами. Не может, считал я, советская молодежь быть такой низкой, животной, чтобы получать удовольствие от насилия. И вот они. Такие же разнузданные. Такие же опасные. Рядом.

По голосам их как минимум трое. У них как минимум один огнестрельный ствол. Девушки больше не слышно. Только ржание молодых:

– Гы-гы-гы…

– А я те чо говорил…

– Папа плохому не научит…

– А давай весь этот сарай разнесем?

– Гы-гы-гы… Ага, прикольно…

Ни девушки, ни милиционера не слышно. Судя по звукам ударов и выстрелу – убиты. Это значит, как только хулиганы меня заметят – и мне крышка. Убивают они с ужасающей легкостью, без раздумий. Еще страшнее, чем в кино. И мурашки бегают по спине, и руки начинают мелко подрагивать.

Нужно вызвать милицию… Да, вызвать милицию! Вынимаю из кармана мобильник и тут же отрезвляющая мысль – пока буду шептать в трубку адрес, хулиганы меня найдут. Замечаю на стене торчащие из фальшь-панели усики беспроводной точки доступа к сети. Непослушными пальцами открываю карманный компьютер. Системы безопасности зданий – одна из моих специальностей. Дрожь пальцев заставляет ошибаться, и после очередной опечатки я замираю на мгновение, делаю пару глубоких вдохов. Грохочут полки с товарами, в гулкой пустоте торгового зала универсама не прекращается гогот хулиганов.

Вошел в систему безопасности. Первое – сигнал на пульт милиции. Второе – камера видеонаблюдения в дежурке. Там никого. Либо седоусый милиционер вышел сегодня в смену один, либо его напарник сбежал. Движение стилуса и по маленькому экрану наладонника разбегаются окошки камер наблюдения торгового зала. Хулиганов действительно трое. Они палками крушат стеллаж с напитками в двух рядах от меня. Расплескиваются кровавыми брызгами банки с томатным соком. У входа в темной луже лежит тело – видимо, охранник. Девчонки не видно.

Если бы я увидел ее, лежащей на полу, мертвой – я бы ушел. Справа от меня, по плану магазина дверь в подсобные помещения. Пока хулиганы заняты разгромом – выйти, заблокировать вход и дождаться приезда милиции. Но девчонки нет и что с ней неизвестно. Девушки с мягкими неуверенными губами, с которой я даже не успел познакомиться.

Хулиганы на экране наладонника двигаются в мою сторону, и пока я не решил, что делать дальше, перемещаюсь дальше от спасительной двери подсобки, прячась за стеллажами.

Мне нужно выманить их из торгового зала и заблокировать дверь. Они убьют любого, кто попадется им на глаза. Поэтому подойти и предложить им пройти в подсобку – не вариант. Побежать перед ними приманкой – нарваться на выстрел.

По плану магазина дверь подсобки выходит к лифту. Выключаю освещение в коротком коридорчике. Привожу в движение лифт, и раскрывшиеся двери мелодично звенят.

– Что за дела? – останавливается один из хулиганов, смотрит на дверь подсобки, откуда пробивается в щель приглушенный свет фонаря.

– Чего? – останавливается рядом с ним второй, с коротким оружием, не похожим на палку – вероятно, обрез охотничьего ружья.

Светлая полоска дверной щели подсобки гаснет – лифт закрылся. Я отправляю кабину на второй этаж, и звук работающего электродвигателя приводит их в бешенство:

– Кривой, тут кто-то есть! – кричит хулиган с обрезом и бросается в подсобку.

За ним остальные. На втором этаже лифт с характерным звоном открывает двери.

– Ушел! Ушел, зараза! – слышится из подсобки.

– Не уйдет! Никуда не денется!

Я вижу на экранчике наладонника, как они наперебой тычут в кнопку, и кабинка лифта послушно возвращается. В азарте погони хулиганы прыгают в открывшиеся двери. Останавливаю лифт между первым и вторым этажом. Разом на барабанные перепонки обрушивается безумный вой, выстрелы и грохот палок в стальной западне тесной кабинки. Поднимаюсь с пола. С улицы слышится приближающийся веселый пересвист милицейских сирен.

Я ищу девушку, подхожу к кассе. Она лежит калачиком, свернувшись вокруг ножек кресла. Ее пальчики зажимают кровавое пятно живота. Несколько долгих секунд просто смотрю на нее. На белый мраморный лоб, чуть поднятые удивлением брови, сосредоточенный взгляд, направленный с немым вопросом мимо ножки кресла в пустоту.

И вдруг мне кажется, что она пошевелилась. Я даже уверен, что она шевелится, дрожат напряжением ее ресницы. И я падаю на колени в лужу крови, поворачиваю ее плечи, и шепчу – нет, кричу:

– Потерпи! Потерпи, Катенька!

Я делаю ей искусственное дыхание, дышу горячо в неживые губы и толкаю ладонями в грудь, стараясь оживить остановившееся сердце:

– Потерпи! Потерпи, Катя!

Подоспевший расчет милиции бьет меня по затылку дубинкой и надевает наручники.

6

Подполковник Деев находит меня в шестом часу утра в кабинете следователя сто шестнадцатого отделения милиции, прикованным к стулу. Захарыч морщится, трет ладонью лоб, прогоняя сонливость, молчит, глядя, как расстегивают наручники. И так же ни слова не говоря, выводит меня в зябкий утренний воздух.

Нас ждет автомобиль, и подполковник открывает мне заднюю дверь, сам садится вперед. За всю дорогу до моего дома мы не произносим ни слова. Только на углу, перед тем самым универсамом я прошу остановиться.

– Леонид Захарыч, – говорю в упрямый затылок подполковника, – вы передайте там, что я… задержусь с утра.

Мы в разных подразделениях и по службе пересекаемся довольно редко. Но подполковник кивает, не глядя на меня.

Я провожаю взглядом уходящий в утренний сумрак автомобиль и возвращаюсь в тот самый торговый зал. Заспанные рабочие восстанавливают стеллажи, кровь с пола стерта, еще блестят розовым свежие разводы влаги. За кассой другая кассирша, нахмуренная тетка с необъятным бюстом.

Домой я возвращаюсь в шесть утра и выпиваю три бутылки пива, чтобы не думать о происшедшем. И все же засыпая, вижу во сне тонкие сжатые судорогой неживые губы девчонки, с которой едва успел перекинуться парой слов.

7

«Веди смелее нас, Буденный, в бой! Пусть гром гремит! Пускай пожар кругом!» – воет мобильник.

Приоткрыв глаза, смотрю в мир сквозь частокол ресниц. Солнечный свет упрямо бьет в приоткрытые шторы. Мобильник подпрыгивает на тумбочке, под аккомпанемент утверждения: «И вся-то наша жизнь есть борьба!»

Это мелодия моего начальника.

Протягиваю руку, стараясь не двигать головой – пива оказалось слишком много для короткого сна в четыре часа. На мобильнике десять пятьдесят утра.

– Слушаю, – прижимаю трубку к уху, губы едва шевелятся.

– Петров, мне нужно срочно с тобой побеседовать, – слышится сухой голос начальника, называемый у нас «официальным».

Или готовит разнос по работе, или ожидается взыскание за сегодняшнее опоздание.

– Я просил подполковника Деева, – говорю со слабой надеждой.

Захарыч, похоже, забыл обо мне…

– Да, он передал. Ужасная история, хулиганы в наше время в Москве! Немыслимо просто, – начальник в дополнение к официальному голосу необычайно деликатен, и я окончательно просыпаюсь. – Нам необходимо поговорить.

Он замолкает на мгновение, но добавляет неожиданно:

– По вчерашней работе.

Ох, черт… Видимо, Деев в докладе по завершению операции отразил факт моего неудачного знакомства в эфире. А это пахнет «строгачом» с потерей определенной части заработной платы. А уж на партсобрании пропесочат как следует. К гадалке не ходи.

– Понял, – от разговора не отвертеться. – Когда?

– Немедленно, – произносит начальник и вешает трубку.

Вот тебе и «С добрым утром»…

Поднимаюсь медленно, словно многотонная башня. Сажусь, пинаю вяло пивные бутылки по полу. Разнос обеспечен. Приказание прибыть немедленно может служить только признаком крайней необходимости. Мой начальник, полковник Каинов, хоть и из кадровых офицеров, но солдафонством не страдает и выкручивать руки без нужды не станет. А значит, разговор обещает быть жестким и прямым. Как выражается Деев – «без вазелина».

Шлепаю обреченно в ванную. Щупаю перед зеркалом свежую щетину. Уныло смотрю в свое измятое скомканным коротким сном отражение. Жизнь такая нудная вещь. Каждый день одно и то же. Тот же идиот в зеркале смотрит на тебя по утрам с надеждой, приглядываясь – ну что же, ты уже стал самым-самым? Он только стареет. И ждет ответа.

Смотрю в розоватые глазки субъекта в зеркале и мысленно посылаю его ко всем чертям. Ограничиваю утренний туалет чисткой зубов, для снятия перегоревшего за ночь аромата пива, и споласкиванием лица. Бриться не буду. Вдобавок к покрасневшим белкам глаз, подсвеченным недосыпом и принятием алкогольных напитков перед сном, редкая щетина прекрасно дополнит вид идущего «по наклонной» ведущего эксперта. Пусть ругают. Заслужил. А вчера еще и дружинников обманул. Проверочка бдительности, мол. Если и об этом станет известно – могут в должности понизить. А это на восемь рублей оклада меньше. М-да-а-а…

Прихлебывая из кружки кислый кофе, медленно одеваюсь. Настроение мне окончательно портит правый носок из единственной чистой пары, выпуская в дырку мой мизинец. Глядя на свой голый палец, по совокупности последних событий прихожу к выводу, что из черной полосы жизни я, наконец, перешел в совершенно черную.

8

Болит голова. Маленький дятел вцепился острыми коготками в затылок и узким длинным клювом-шилом тычет в мякоть мозга. Зря я сегодня утром решил снять стресс. Нужно было ложиться спать. Просто – спать, тихо и покойно, как дите в люлечку. К сожалению, понимание очевидных преимуществ трезвого образа жизни обычно приходит только на утро.

– У себя? – останавливаюсь у столика секретаря.

Девушка поднимает на меня взгляд:

– Вы по какому вопросу?

– Вызывали.

У секретарши тонкие неуверенные губы. И складочки в самом углу рта, когда она улыбается. Совсем как у той девчонки в магазине.

– Вы, извините, – она не знает меня в лицо, но стесняется обидеть.

Совсем молоденькая девочка. Или я слишком постарел за эту ночь, называя двадцатилетних блондинок девочками.

– Петров. Ведущий эксперт. Отдел «К».

Секретарша смотрит в ежедневник:

– Ах да. Подождите немного, – поднимает на меня глаза, улыбается смущенно. – Начальство там большое. Ну, вы понимаете…

– Понимаю, – сажусь в угол так, чтобы микрофон беспроводной гарнитуры был направлен в стеклянную стенку кабинета, прикрытую изнутри опущенными жалюзи.

По движению в узких прорезях видно, что в кабинете двое. Нажимаю кнопку гарнитуры. Моя гарнитура не только замаскированная рация. Но и сверхчувствительный направленный микрофон с узким фокусом.

– Другие кандидатуры есть? – незнакомый мужской голос.

– Он – лучший, – уверенно говорит мой начальник. – Просто – лучший. Остальные и рядом не стояли.

– Но он ведь даже не офицер, – печально произносит его собеседник.

– Это – плюс.

Секретарша нажимает кнопку внутренней связи, и в кабинете пищит вызов.

– Слушаю, Аня, – говорит полковник.

Это смущающееся юное чудо зовут Аней. Стоит запомнить. Секретарша говорит, с интересом косясь на меня серыми глазками:

– Здесь Петров прибыл.

Совсем молоденькая. Ей пока все здесь интересно и кажется, что за неказистой внешностью похмельного технического эксперта может скрываться тот самый Штирлиц, который Макс Отто и штандартенфюрер. Только что из Берлина, сосредоточенный и скромный красавец-мужчина, водивший за нос весь Третий рейх и империалистов Запада.

Глупенькая.

– Он здесь, – сообщает Каинов собеседнику.

Прямо передо мной на высоте человеческого роста раздвигаются пластины жалюзи, и неизвестный долгим взглядом разглядывает меня. Я, как человек более деликатный, делаю вид, что весьма заинтересован конструкцией пластикового стула перед собой и взгляда его не замечаю.

– Не впечатляет, – после паузы говорит собеседник полковника и отпускает жалюзи.

Ну почему я никому не нравлюсь? Хоть бы раз кто за целую жизнь пощадил мое самолюбие. Ах эти бесчувственные, злые люди…

– У него уникальные способности. Блестящий аналитик. А уж в информационной безопасности нет опаснее взломщика, – уверенно произносит Каинов.

Вот как. Гм… Кажется, самое время поговорить с начальством о повышении зарплаты.

В кабинете долгая пауза, шелестит лопастями вентилятор. Кто-то барабанит пальцами по столу.

– Лучше его нет, – повторяет полковник.

– Без опыта оперативной работы…

– Я уверен, что, кроме него, никто другой не справится, – упрямится мой начальник.

Эта странная фраза интригует меня, и я непроизвольно прижимаю пальцем гарнитуру к уху, чтобы лучше слышать.

– Он – технарь. Он не умеет ни ходить, ни дышать, ни слушать. Вообще, он умеет стрелять?

– Алексей Исаевич, – примирительно говорит Каинов. – Мы ведь его не на ликвидацию посылаем…

Жизнь полна открытий, черт возьми. Судя по имени-отчеству, сквозь жалюзи меня наблюдал сам генерал Переверзев.

– И хорошо, – говорит примирительно генерал.

Долгая пауза.

– Не глянется он мне, – добавляет после долгого раздумья Переверзев. – Что-то в нем не так. Я скажу – нет.

– Алексей Исаевич, – вкрадчивый голос полковника, – я уважаю ваше решение и ваш опыт чекиста, но… внешность здесь не главное.

– Я не говорю о внешности, – хмыкает генерал. – Он не готов, вот и все…

– Он – лучший хакер Советского Союза. Да и в мире, я уверен, вряд ли найдется хоть кто-то, способный составить ему конкуренцию.

Генерал деликатно покашливает, интересуется:

– Вы уверены, что он лучший?

– Уверен. Как и в том, что сейчас он слушает нашу дискуссию, товарищ генерал.

– А он нас слушает?

– Никаких сомнений.

Секундная пауза. В узких прорезях жалюзи качается грузный силуэт.

– Гм, – голос генерала. – Ну… пусть заходит…

– Петров, заходи, – говорит, не повышая голоса, Каинов.

Я поднимаюсь, улыбаюсь неловко секретарю:

– Простите, Аннушка. Меня приглашают, – и поворачиваю ручку дверного замка кабинета начальника технической службы КГБ СССР полковника Каинова.

9

Генерала Переверзева вживую я раньше не видел. По понятным соображениям портретов его в газетах не печатали, на трибунах по праздникам он не стоял, рукой демонстрациям трудящихся не помахивал. Оказался он совершенно лысым мужиком простецкой внешности, с крупной головой, тяжелыми чертами лица и острым, живым взглядом.

– Ведущий эксперт Петров прибыл по вашему приказанию, товарищ генерал, – останавливаюсь перед длинным столом для совещаний.

Каинов глядит искоса на начальника.

– Присаживайтесь, товарищ ведущий эксперт, – кивает задумчиво Переверзев.

Скромно опускаюсь на крайний в ряду стул. Тот факт, что меня пригласили не для выволочки, а, более того, присутствие в кабинете одного из первых лиц КГБ СССР придает мне наглости, и я с интересом ответно рассматриваю лицо генерала. Когда еще представится удобный случай.

– Скажите, Петров, – прерывает недолгое молчание взаимного изучения Переверзев, – почему вы не вызвали милицию по телефону, как поступил бы любой нормальный человек на вашем месте?

Мгновенно понимаю, о чем он говорит, и напоминание о погибшей юной кассирше портит мне настроение.

– А не было времени на беседы, товарищ генерал. Представиться, назвать адрес, пару вежливых переспросов и уточнений ситуации – и мои мозги на стене. Вы же знаете эту долгую песню с дежурными отделений – ваше имя, ваш адрес, номер паспорта, где трудитесь, чем болели. В эпоху искоренения преступности они уже и разговаривать-то разучились…

Генерал прищуривается, в глазах зажигается острый огонек:

– А сломать за пару секунд систему безопасности, получается, проще?

– Для меня – проще, – рублю рукой воздух, замечаю, как Каинов надувает щеки и понимаю, что не по чину разговариваю, стараюсь смягчить. – Я хорошо знаю эти системы, товарищ генерал. Хай-тек здания, управляемые с одного пульта. Лифты, гаражи, подвалы, видеонаблюдение – и все одной кнопкой…

– Откуда знаете?

– Мне было интересно, – рассказывать о том, как в процессе изучения я сломал сеть нового Всесоюзного центра торговли, недавно открытого в столице и о котором много писали в прессе, нет желания. – Книги, журналы, технические публикации – все это доступно.

– Почему после вызова милиции не ушли? – генерал сверлит меня требовательным взглядом. – Судя по записям камер наблюдения, был прекрасный шанс выйти через подсобные помещения и не встречаться с прибывшим на место нарядом. Вы находились недалеко от двери.

Его вопрос бросает меня в прошедшую ночь. Вновь перед глазами копошащиеся у стеллажа фигурки хулиганов с палками. Дверь подсобки в пяти шагах. И исчезнувшая девушка. И притворяться нет ни малейшего желания. Пусть думает обо мне что хочет.

– Я видел тело охранника, но не знал, что с кассиршей. Молодая девушка, комсомолка. Если бы я заблокировал их в торговом зале вместе с ней неизвестно, что было бы, понимаете…

Генерал неожиданно кивает, поворачивает голову к полковнику и вновь кивает:

– Сообщите мне ваше решение до восемнадцати.

Встает, протягивает мне широкую ладонь:

– Приятно было познакомиться.

Пожимает мне руку и выходит.

10

Как только за генералом закрывается дверь, Каинов берет быка за рога:

– Ты видел материалы, которые слил вчера по операции три-ноль?

– Видел, – чего тут упрямиться.

– Тактико-технические характеристики ракет помнишь?

Так, что же там было…

– Сто километров полета, три квадратных километра поражения из одного чемодана. На память не жалуюсь, товарищ полковник.

– И о рекомендованном применении помнишь?

Помню.

– Сооружения и здания. Высокая проникающая способность, защиты нет.

Полковник молчит.

– А что… намечается? – настораживаюсь.

Он молчит. Как там было сказано в руководстве… Кажется, «вентилируемые наземные и подземные сооружения».

– Метро? – высказываю догадку.

Полковник поднимается, открывает маленький холодильник и при виде запотевших бутылок с минералкой «Боржоми» у меня непроизвольно сжимается гортань.

– Хочешь? – предлагает он рассеянно.

– Не откажусь, – киваю.

Каинов открывает бутылку, разливает по стаканам:

– В непростое время мы живем с тобой, Алеша.

Вот тебе раз. По имени за восемь лет совместной работы он меня еще ни разу не называл. И это настораживает.

– В очень непростое время живем, – повторяет он.

Подходит к окну, раздвигает шторы. Над Лубянской площадью, над Москвой высится Башня Сталина и сам Вождь, гранитный, стометровый, приветствует нас с высоты Башни поднятой рукой.

– Ты никогда не задумывался, Алеша, что было бы с нашей страной, с нами, если бы Его не было? – говорит неожиданно Каинов.

Комок внезапно подступает к горлу, и я не могу ответить. Я действительно никогда не думал, что такое возможно. Как Его может не быть?

– Что было бы, если бы Он позволил себе оставаться обычным человеком? – голос Каинова удивительно мягок. – Если бы Он умер? Ведь все умирают, таков закон природы, от этого не уйти никому. Если бы тогда, в пятьдесят третьем, когда сердце Его не выдержало забот о стране, Он не принял этого решения? Что было бы с нами? С нашей страной?

– Не знаю, – шепчу, пораженный открывшейся возможной пропастью жизни без Него.

Сталин всегда был с нами. Как Солнце. Как воздух. И всегда мудро правил Великий Кормчий своим кораблем с гордым именем Союз Советских Социалистических Республик. С ним победили войну. С ним победили разруху и послевоенный голод. С ним развитой социализм повсеместно становится коммунизмом. Как же без него?

– Если бы Он позволил себе умереть, к власти пришли бы балаболки да кукурузники, – говорит жестко Каинов. – Те, кто прятался за его спиной, кто жил для себя, не для Родины. Растащили бы страну, разворовали. Отдали бы удельным князькам право решать судьбы народов. Тех, кто о своей мошне думает, не о людях. Продали бы. И потом развалили. Может быть, и не было бы сейчас Советского Союза, нашей могучей Родины. Остались бы, словно обломки корабля, только несколько мелких стран со своими разноцветными флагами и со своими местечковыми болезнями, вроде парши на голове…

– Нет, не может так быть, – подобное мироустройство кажется бредом, не укладывается в голове, поверить в это невозможно, никак не возможно.

– Скажи, что было бы с этими малышами-государствами под натиском Саддама?

Ответа не требуется. Мы оба знаем, что случилось с миром, разделенным теперь на Имаматы. С миром, в котором страны поодиночке пытались противостоять агрессии Саддама Хусейна и его Совета Революционного Командования.

– Не было бы и нас с тобой, Алеша, – Каинов возвращается к столу, опускается в кресло. – Если бы Он не отказался тогда от изменившего ему тела. Если бы не велись разработки со дня смерти Ленина, позволившие сохранить жизнь мозга. Не каждый бы на это решился. А Он верил! Верил в нашу науку. Верил в коммунизм как никто другой! И в то, что наше дело – правое! – Каинов грохнул кулаком по столу и внезапно изменился лицом, поглядел на меня с мальчишеской улыбкой. – И знаешь, у него уже шевелятся пальцы! Он скоро выйдет к людям!

– Да здравствует товарищ Сталин! – я вскочил, слезы побежали по моему лицу.

– Садись, Алеша, – полковник смутился, вынул платок, смахнул блеснувшие на его ресницах капли. – Садись…

Вздохнул, покачал головой:

– Наша великая Родина в опасности. Никогда еще не было так трудно нашей стране. Никогда еще не было так сложно сдерживать врага. Мы со всех сторон окружены врагом. Ежедневно на границах нашей Родины происходят сотни террористических актов, гибнут люди. Саддам, после уничтожения Америки, дальновидно отказался от тактики выжженной земли в отношении СССР. Ему нужны наши ресурсы. Нефть, газ, уголь, лес. Наши люди, рабы, исполняющие его волю. Править сожженной землей он не желает, – полковник поглядел мне прямо в глаза, прошептал зловеще: – И чтобы поразить нас в самое сердце, Саддам принял решение убить товарища Сталина.

У меня похолодело под ложечкой.

– Тебе, конечно, известно, что такое Башня Сталина, – продолжил Каинов. – Это не только символ Советской Власти и победы коммунизма. Это – Дом Вождя. Укрепленная крепость с обширным подземельем, несокрушимая ни ядерными ударам, ни напалмом. Сколько ни пытались проникнуть туда смертники – даже приблизиться не смогли. И благодаря этому Сталин с нами! И Советский Союз свободен от врагов.

Так ясно и хорошо было в тот момент на душе, что снова хотелось плакать.

– Нам стало известно от наших товарищей, работающих в подполье, что в секретных лабораториях Саддама на севере Англии разработана специальная партия химического оружия ВСС-18. Это и есть то самое оружие, о котором ты читал в документах Саидова. Проникающее за считаные минуты в любое сооружение, разъедающее бетон, словно кислота…

Полковник опустил стакан на стол:

– О планах Саддама мы узнали слишком поздно. Три дня назад СМЕРШ провел спецоперацию в Северной Англии по захвату и уничтожению этой секретной химической лаборатории. Успешную операцию. Охрана и ученые секретной лаборатории уничтожены. Сооружения взорваны. Только ракет в лаборатории не оказалось.

– Как? – вырвалось у меня.

Каинов вздохнул тяжело, будто это он лично допустил просчет с захватом оружия:

– Вот так, Алеша. Чертежи, разработчики, запасные части – на месте. Готовые ракеты исчезли. Двадцать пять комплектов смертоносного яда.

– Не может быть, – ахнул я.

– Может, – Каинов жестко поглядел на меня. – Еще как – может. Враг хитер и коварен, Алеша. И след этих ракет утерян. И теперь эти ракеты могут быть где угодно. Где угодно…

– Даже… в Москве, – закончил я его мысль.

– Даже в Москве, – его взгляд отяжелел. – И вот вчера ты приносишь информацию о ракетах! Понимаешь, что это для нас значит? Ниточка, тонкая ниточка к спасению Вождя, – полковник вновь поднялся, остановился у окна. – Сам по себе Ахмет Саидов, у которого эти данные обнаружились – мелкая сошка, третий советник консульства Европейского Имамата. Однако, по нашим данным, он является членом радикальной террористической организации «Красные скорпионы», действующей в самом Европейском Имамате. А «скорпионы» – ребята не простые. Это наемники, воевавшие на стороне Саддама, и его бывшие приверженцы, самые преданные, самые беспощадные, непримиримые. Они, как видишь, тоже ищут ракеты. Только с другой целью. Чтобы убить Саддама.

– Вот как? – мысль о том, что в стане врага не все гладко приободрила.

– Именно так. Они нам не союзники. Они ненавидят СССР и считают Хусейна предателем за то, что он отказался от тактики «выжженной земли» в отношении СССР. Считают его трусом, недостойным уважения. Однако же в одном наши цели совпадают – найти ракеты. И если ракеты окажутся у «скорпионов» и они смогут ими воспользоваться в своих целях – тоже нас устраивает. В Европе сейчас набирает силу либеральная политическая ветвь, и, если Саддама не станет, есть все шансы, что Имамат станет более миролюбивым.

После стакана минералки мир для меня становится гораздо проще. Я – эксперт информационной безопасности. Мои действия функционально ограничены.

– Что нужно делать? – я поднимаюсь, замираю по стойке «смирно». – Скажите, что ломать – сломаю и раскодирую.

Полковник молчит.

– Нужно отсканировать Интернет – сделаем, товарищ полковник. Где проявится хоть намек – найдем и источник и данные, – обещаю твердо. – Отдел «К» не подведет.

– Тут задача не тривиальная, Леш.

От его доверительного тона веет настоящей, сводящей судорогой мышцы опасностью.

– Мы понимаем, что задача может показаться тебе слишком рискованной. И, более того, она действительно смертельно опасна, – говорит он тихо, почти вкрадчиво.

Неловкая пауза. Мне очень не хочется спрашивать, но он молчит, ждет вопрос, и я проталкиваю сквозь непослушное горло:

– Что? Что нужно сделать?

– Есть заслуживающие доверия сведения, что «Красные скорпионы» ищут хакера. Занимаются этим их прикормленные агенты через легальные коммерческие компании по всему миру. Они проводят испытания кандидатов, чтобы заполучить лучшего из лучших. Нам известно имя одного из таких кадровых агентов. Это некто Пэррис, работающий в компании «Honey Mill Inc.», зарегистрированной в Английском секторе Европейского Имамата. Ты ведь слышал об этом, верно?

Действительно, информацию о конкурсе в Интернете я встречал. Специалисты из Европы на нескольких закрытых форумах обсуждали предложение от «Honey Mill Inc.». Денег обещали в полтора раза выше среднего рыночного уровня. Конкурс, кажется, планировался недели через две, в начале мая.

– Верно, – киваю в ответ. – Я докладывал об этом в сводке об интернет-активности на прошлой неделе.

– Пусковые комплексы ракет содержат электронные ключи, которые, по нашим данным, хранятся отдельно от самих химических чемоданчиков. Где – неизвестно. Без ключей ракеты неуправляемы. Запустить можно, но наводить на цель нельзя. Мы предполагаем, что «Красным скорпионам» известно местоположение химических ракет ВСС-18, только ключей у них нет, и, после взрыва спецлаборатории, взять их неоткуда. Получается, что специалист по взлому и перепрограммированию им нужен, чтобы получить доступ к управлению пусковых комплексов.

Смотрю в пустой стакан. Я знаю, что он скажет дальше. И мне становится страшно, так страшно, что коленки мои подрагивают.

Но полковник замолкает. Он видит мой испуг. Мне стыдно, мысли лихорадочно скачут.

Все решено. Окончательно и бесповоротно. Конечно, я не герой. Не разведчик. И никогда не мечтал им стать. Разве что в детстве, после первого просмотра «Семнадцати мгновений весны», совсем недолго. Я был уверен всегда, что я не смогу стать Штирлицем. Не смогу вести тонкую психологическую игру, водить противника за нос изо дня в день. И разговаривать с врагами как с друзьями. И все же мне придется это сделать.

Смогу ли я? Хватит ли сил?

Механически вынимаю из кармана сигарету, и она ломается в дрогнувших пальцах. Отказаться нельзя, да я бы и не стал отказываться. И все же как это оказалось страшно, даже представить, что впереди смертельно опасная игра на территории врага за жизнь, за Вождя, за свою великую Родину.

И плечи давит ощутимо груз обрушившейся ответственности.

Это тяжелый груз. Понимать, что от тебя зависит твоя Родина. Все и каждый. И пастухи в черных бурках, ведущие свои отары перевалами Кавказа. И трактористы целинных земель, глядящие бессонными глазами в ветровые стекла своих стальных коней. И геологи в обветренных куртках, бредущие каменистыми россыпями Забайкалья. И оленеводы в мохнатых шкурах, правящие упряжками далеко за полярным кругом. И студентки в коротких юбчонках, читающие Маркса в библиотеках. Я ощутил, как странно и мистически каждый из них незримо зависит от меня, надеется на меня сейчас.

Так же, наверное, чувствует и товарищ Сталин, заключенный в своей башне, в своем недвижном теле. Лишенный возможности увидеть их всех, он помнит о каждом, и каждый думает о нем, и надеется на него. И в праздник и в будни с именем Сталина просыпается Советский Союз, могучая, свободная держава.

И так будет всегда. Я все сделаю, чтобы так продолжалось в веках.

И я чувствую внезапно, что Вождь слышит и мои мысли, и мои сомнения. И кажется мне, что статуя Сталина с башни едва-едва наклонила ко мне свою голову, вглядываясь в меня с надеждой и доверием мудрыми глазами Великого Кормчего. И передает мне незримый приказ.

– Есть, товарищ Сталин, – шепчу я вслух.

11

Каинов наливает еще по стакану минералки. Выпиваю свою одним глотком, вытираю о брюки вспотевшие вдруг ладони.

– Можно узнать задание полностью? Я, может быть, что-то упустил…

– А что ты не упустил? – полковник ставит локти на стол, смотрит заинтересованно, улыбается.

Подобный метод выдачи служебного задания мне нравится, и я улыбаюсь в ответ:

– Мне нужно попасть на конкурс специалистов информационной безопасности в «Honey Mill Inc.». К этому самому Пэррису. Конечно, побеждаю в конкурсе. Внедряюсь к «Скорпионам». Получаю информацию о месте нахождения ВСС-18. Передаю кому следует. Ну и… все, наверное.

– В общих чертах верно, – кивает Каинов. – Первая и главная твоя задача – внедрение. Способ переброски мы обсудим отдельно, это от тебя не зависит. Самое главное пока для тебя – конкурс специалистов. Каким образом будут проверять и что делать, тебе виднее, на то ты и лучший хакер. Кроме тестов по профессии тебя обязательно будут проверять. Кто ты, откуда, зачем и почему. Не связан ли с нами. Что за человек. Первичная проверка, несомненно, начнется, как только ты зарегистрируешься на конкурс. Поэтому первое, что стоит обсудить – кто ты есть и как ты представишься.

Полковник вынимает из кармана сигарету, ставит между нами пепельницу толстого стекла:

– Кури.

Я и не знал, что он курит.

– Спасибо, – выбиваю щелчком сигарету из пачки.

Его взгляд скользит по циферблату:

– Через час у тебя встреча со специалистами – психологами. Расскажешь им все, что знаешь о себе. Они подскажут, что нужно будет забыть. Проведут коррекцию. Предварительно давай наметим план подготовительных мероприятий.

Берет остро отточенный карандаш и чистый лист бумаги. Пишет в верхнем левом углу цифру «один» и обводит кружочком.

– Сто тридцать седьмой кабинет. Специалисты по легендам готовы поработать с тобой. Им все известно о «Honey Mill» и о «Красных скорпионах». Расскажешь им о себе. Они подскажут, насколько вы друг другу подходите. Слушай внимательно, там каждое слово – на вес золота.

Пишет цифру «два». Обводит.

– Мне необходимо согласовать с генералом план твоей подготовки. Времени у нас отчаянно не хватает. Просто отчаянно, – вздыхает он. – Но что-нибудь мы придумаем.

Глядит в окно, говорит раздумчиво:

– Я не буду тебе врать, Алеша. Есть у разведки такой термин – вероятность минуса. Это означает… сам понимаешь, что это означает, – он поворачивается ко мне. – Так вот, в твоем случае эта вероятность очень высока, Алеша.

Молчу, сжимаю кулаки.

– Но мы ведь должны сделать все, что можем, – добавляет тихо полковник. – И даже то, что не можем. Чтобы спасти товарища Сталина.

12

В кабинете сто тридцать семь полумрак и тишина.

– Разрешите? – останавливаюсь на пороге.

– Проходите, юноша, проходите, – слышится из глубины комнаты подрагивающий баритон.

За столом в кресле сидит старик и читает в свете настольной лампы толстую книгу в коричневом переплете.

– Присаживайтесь, – говорит он, не поднимая глаз.

В полумраке я, наконец, могу различить небольшой диван. Опускаюсь на мягкие подушки. Наличие дивана и сумрак будят смутные подозрения о том, что я попал на сеанс психотерапевта.

– Это действительно сто тридцать седьмой кабинет? – решаюсь уточнить, поскольку старик, видимо, увлекся чтением.

– Верно, юноша, – он аккуратно закладывает страницу тонким шнурком и закрывает книгу. – Именно сто тридцать седьмой.

Где-то под потолком оживает проектор, выбрасывающий на экран стены фотографию черноволосого парня лет двадцати пяти.

– Знакомьтесь, – старик смотрит на меня сквозь тонкие стекла очков без оправы. – Александр Брониславович Бжызецкий. Уроженец города Краков Польской Народной Республики. Родился в две тысячи пятом. По направлению Народного Сейма Польши из числа одаренных детей был послан на учебу в Московский государственный технический университет имени Баумана. Закончил обучение с отличием. В прошлом году, после двухлетней аспирантуры, вернулся в Польскую Народную Республику перед самым вторжением Хусейна. Заключен в концентрационный лагерь «Ратиборж» в августе прошлого года. Умер от острой сердечной недостаточности вчера вечером.

Гляжу на фотографию, пытаясь вспомнить, не встречались ли мы с этим парнем в гулких коридорах моей дорогой Бауманки, но припомнить не могу. Вполне может быть, что встречались и пили пиво вместе.

– Это – вы, – добавляет неожиданно старик.

Вглядываюсь внимательно в чужие черты лица. А ведь похож… верно, похож!

– Кроме очевидного внешнего сходства, – старик будто читает мои мысли, – несомненным плюсом в выборе легенды является общее место учебы. Значит, и общие воспоминания. Всегда сможете поддержать разговор о преподавательском составе, забавных случаях, известных всем. Еще один плюс, немаловажный – имя. Алексей и Александр. Оба на Западе будут просто Алексами.

Решаюсь высказать сомнения:

– Мне кажется, Московский университет не высоко ценится на Западе. Вот если бы Массачусетский технологический. Или Йель.

– Напрасно вы так думаете, юноша. На Востоке очень много специалистов, подготовленных советской системой образования. А она – одна из лучших. И на Востоке высоко ценят образованных людей. В некоторых странах Азии ученых называют Просветленными. И слово образованного человека на вес золота. Даже если предмет обсуждения не связан напрямую с его ученой специальностью. Там учителя лечат. А врачи учат.

– Это ведь на Востоке, – непонятно, к чему он клонит. – Мне ведь в другую сторону.

– Снова ошибаетесь, юноша. Восток в сердце каждого восточного человека. И если разум уравновешен доводами, то выбирает сердце.

На экране появляется слегка смазанный портрет грузного мужчины с тонкими черными усами. Хотя фотография сделана явно в спешке, взгляд его, тяжелый, твердый, направлен точно в объектив.

– Базу Фарис. Его имя несколько длиннее, но в Европе он обычно называет себя так. Буквально означает – Сокол, сын Льва. Он – сердце. Он будет решать, подходишь ты или нет. И насколько важную роль тебе доверят. Однако едва ли ты его увидишь. Он всегда на бегу. Всегда в движении. Он не спит дважды в одном месте. Он не имеет прошлого. Никто не может с достоверностью сказать, откуда он родом. И даже Алам, его личное имя, в переводе с курдского означающее «сокол», вполне вероятно, всего лишь самовольно присвоено в честь солидарности с борьбой курдов. Он всю жизнь на войне. Сначала он помогал другим. Учился. Его видели в Палестине и в Ливане. В Египте и Ираке. Но сейчас он работает на себя. Ему уже никто не нужен. Он – вождь «Красных скорпионов».

Всматриваюсь в лицо на фотографии. Человек – танк. Человек – бульдозер. Без компромиссов. Без жалости. Только вперед.

– Серьезный мужчина, – говорю уважительно.

– Более чем, юноша. Более чем. Он один из оставшихся «непримиримых». В этом веке не осталось рыцарей «без страха и упрека», какими могла похвастаться еще вторая половина прошлого века. Фидель Кастро. Че Гевара. Ясир Арафат. Сейчас все продается. Все имеет свою цену. И противостоять этому миру можно только компромиссами. Как парусник против ветра – «в лавировочку».

– Но Че Гевара и Арафат, мне кажется, не одного поля ягоды, – хочется показать свою осведомленность.

– Бросьте, – мелькает в свете настольной лампы ладонь старика. – Бросьте, юноша. Они – личности. А кто герой, кто негодяй – лишь точка зрения победителя. Впрочем… философия свойственна старикам. Молодости ближе действие.

Фото Базу сменяет снимок энергичного европейца ранних сорока лет, подтянутого, открыто улыбающегося в объектив.

– Саймон Пэррис. Тот, с кем ты встретишься в первую очередь. Он ловок и хитер. Чудная интуиция. Он американец, но карьеру сделал в Европе, полагая, что его пробивная энергия легче найдет путь наверх в условиях сонной Европы. Ислам он принял еще до уничтожения Америки. Встречал танки Хусейна одним из первых лондонцев. У него несколько ученых степеней. Он считает, что не заканчивают начатое только неудачники. Как любому западно-мыслящему, ему нравится действие, натиск. Не стесняйся себя хвалить перед ним. Обещай невероятное. Только оправдай свои обещания. И он – твой.

– А он – кто?

– Его наняли «Скорпионы». Организация «Красные скорпионы» представляет собой глубоко законспирированную ячеистую структуру «семерок», принятую во многих нелегальных боевых организациях и успешно распространившуюся по всему миру. Принцип ее прост – член семерки знает только своего вышестоящего командира. И если он сам командир, ему известны подчиненные. Потому охота за мелкими сошками не приносит желаемого результата. Естественно, Саймон ничего не знает о роли Базу в компании. Может быть, догадывается, но не больше. Он – официальное лицо администрации коммерческой компании «Honey Mill», вице-президент по кадрам. Не больше чем картонная фигура повара у входа в столовую, с улыбкой приглашающего отведать пельменей. Однако первый, кого тебе нужно очаровать, – Пэррис. Кандидатов по западной практике протащат сквозь стандартные американские тесты. Ваши любимые цвета, покажите понравившуюся фигуру и прочая мерзость. Я отправил твоему руководителю примеры решения подобных задач в соответствии с требуемым психотипом. Вывести ассоциативные цепочки, чтобы пройти любой подобный тест, тебе, как человеку с научным складом ума, не составит труда. Так же первичные испытания на профессионализм будут весьма стандартными. На этом этапе не будет Базу. И если тебя срежут здесь – дополнительных попыток показать себя просто не будет. Ты не пройдешь мимо картонной фигуры на входе. Поэтому – забудь о том, что внутри. Пэррис – главный для тебя.

– Спасибо, – я только хотел попросить шпаргалки. – А что это за «требуемый психотип»?

– У «Скорпионов» есть определенные представления о том, каким должен быть член их организации. Чтобы ты не ошибся, я и составил примеры решений тестов. К сожалению, ты больше склонен к созерцательности и к депрессиям, чем того требует необходимый образ. Но, думаю, ты справишься. Запомни только одно – ты авантюрист. Не безголовый игрок в покер. Расчетливый комбинатор. Пэррис уважает таких за рациональность мышления и сам причисляет себя к этому типу. Он уверен, что у него достаточно ума, чтобы манипулировать подобными. Базу предпочитает иметь дело с образованными и сообразительными наемниками, даже в большей степени, чем с фанатиками. Хотя у него другие цели в жизни, желание умных людей урвать свой кусок от пирога ему понятно. И это позволяет ему эффективно использовать подобный тип наемников. Как патроны в обойме. И пока он не ошибался, – старик положил руку на книгу. – Вопросы?

– Моя мотивация. Я делаю все ради денег?

– Ради успеха. Эфемерное понятие. И в большей части света оно означает – деньги. Но здесь и самореализация, и зависть неудачников, и удовлетворение от свершений. Можешь говорить о деньгах, но в конце предложения не забывай вставить слово – успех. Это понятно всем.

– Еще, – не хочется уходить, но застывшая на книге рука старика показывает, что мне пора. – Как мне себя вести в быту? Не в работе?

– Будь собой. С алкоголем осторожнее – это не только вредно для работы, но и не соответствует твоему образу. Немного качественных дорогих напитков. Не для опьянения, а чтобы поддержать беседу. В одиночку не пить, – он смотрит строго поверх очков, и я чувствую, что видит он меня насквозь. – Это говорит либо о склонности к алкоголизму, либо о душевных проблемах. А подобные кадры «Скорпионам» ни к чему. Им нужны адекватные надежные исполнители. Работать и жить придется среди англичан. У нас бытуют не совсем верные представления о Европе после завоевания ее Саддамом. На самом деле почти ничего для обычных людей не изменилось. Разве что кроме пятикратного ежедневного призыва к намазу. Правительство Хусейна приняло курс «мягкой» исламизации. На улицах – светские наряды. Платки у женщин и паранджа – по желанию. Кстати, за это тоже его приговорили «Скорпионы». Так вот, жизнь англичан практически не изменилась. И чтобы избежать ненужных конфликтов с англичанами, я бы советовал запомнить только один образ – под светским демократичным костюмом и демократичным воротничком почти всегда можно нащупать имперскую кирасу. Как в любом японце живет самурай, так англичанам до сих пор видится карта мира, порезанная колониями империи. Еще вопросы?

Молчу. Его объяснения складывались в завершенные образы. Но мне кажется, что узнал я не все, что потребуется. И вишу я над пропастью неизвестности, как птица на проволоке – придет срок, и порыв ветра бросит меня вниз, и хватит ли мне умения летать…

Старик касается пальцами обложки книги и неожиданно улыбается:

– Если появятся неразрешимые вопросы, ты можешь попросить об еще одной встрече через своего руководителя. Только обдумай все, что хочешь узнать трижды. И если не найдешь ответов – приходи. Не люблю пустых разговоров.

13

На потолке бледный свет утра. И чего я проснулся в такую рань, черт побери? Поворачиваюсь с раздражением на бок. «Ве-е-ди смелее нас, Буденный, в бой!» – требует мобильник, подпрыгивая на тумбочке.

Протягиваю руку, хватаю трепыхающийся телефон. На дисплее трясется бодро колокольчик и подмигивает сообщение: «Пропущен один звонок».

Вот кто меня разбудил.

– Слушаю, – прижимаю мобильник к уху.

– Необходимо встретиться, – говорит Каинов. – Лучше всего прямо сейчас.

Поднимаю голову. Будильник показывает семь часов десять минут.

– Понял, – бурчу в трубку. – Буду.

В кабинет полковника я захожу в семь пятьдесят. Аннушки еще нет, и Каинов сам колдует у кофемашины «Заря», пытаясь заставить ее выдавить чашку крепкого напитка.

– Будешь? – предлагает он вместо приветствия.

Хотя я успел выпить перед выходом из дома полчашки кислого растворимого кофе, соглашаюсь, чтобы разогнать сумрак в голове.

Садимся друг против друга в кабинете с обжигающими пальцы пластиковыми стаканчиками.

– Сегодня утвержден план твоей подготовки, – прихлебывает кофе полковник. – Куратором назначен я. Соответственно, все вопросы можешь задавать мне лично. Руководство озабочено отсутствием у тебя навыков… даже не навыков, а представления об оперативной работе. Потому составлен довольно плотный график с привлечением ведущих специалистов.

– А зачем? – если меня будят раньше восьми, я несносен и отравляю жизнь окружающим бестактными репликами до самого вечера. – Нам ведь нужно торопиться, товарищ полковник. И легенда у меня вполне мирная – выпускник Бауманки, программист…

Каинов смотрит на меня как на неразумного ребенка:

– Дурак ты. Руководство привлекает лучших из лучших специалистов, перерабатывает графики подготовки агентов не просто так. А чтобы дать тебе шанс выжить. И тем, кто будет работать с тобой. Всем нам дать шанс выжить, всей стране. И ты будешь учиться. Понял?

– Понял, – краснею, давлюсь обжигающим кофе.

– Небольшая формальность, – полковник глядит озабоченно. – У любого агента есть кодовое имя. Тебе пока не придумали. Есть идеи?

– Штирлиц, – предлагаю с ходу.

Он глядит на меня без улыбки, прихлебывает мелкими глотками кофе.

– Не подходит? – понимаю. – Тогда – Исаев. Максим Максимыч, – уточняю, улыбаюсь скромно.

– Не валяй дурака, – говорит он. – Если не придумаешь – сам назначу. Агент Стульчак. Подходяще? Или Ботаник, – в его глазах прыгают веселые искорки.

Знает! Знает о моем проколе на операции. И его замечание мгновенно отрезвляет меня.

– Калуга, – говорю без раздумий.

– Почему – Калуга? – хмурится он.

– Не знаю. Никогда там не был. Просто – Калуга.

– Родственники, знакомые, друзья? Дача в Калужской области? Троюродный дядя любит калужские пряники? – хмурится он настороженно.

Думаю пару секунд.

– Нет, – отвечаю твердо.

– Тогда почему? – настаивает полковник.

– Сам не знаю. Музыкой навеяло, что ли, – вспоминаю бородатый анекдот.

– Гм… Калуга, – задумчиво повторяет он. – Ладно. Пока будешь Калугой. Специалисты проверят, есть ли в твоем прошлом зацепки с этой местностью. А пока – вперед, к знаниям!

14

В подвале тира сухо и тепло. Пахнет порохом и металлом. Этот запах странно кислит на языке, словно полизал медяшку.

– Ты, говорят, совсем никогда не стрелял? – смотрит на меня огромный, будто гора, инструктор.

В нем метра два росту и килограммов сто пятьдесят живого весу.

И в его взгляде – жалость.

– Не то чтобы, – врать не хочется. – В компьютерных играх было. Лет десять назад. Помните, может, была такая стрелялка «Вольфенштайн». Мне там «шмайсер» нравился.

Взгляд инструктора окончательно тускнеет.

– Ну что ж. Знаешь, по крайней мере, откуда пулька вылетает…

Он берет со стола пистолет, и оружие тонет в его широкой ладони:

– У тебя четыре часа, – вздыхает он, смотрит мимо меня. – За это время ты, конечно, ничего не узнаешь.

Еще раз вздыхает, раскрывает ладонь. Пистолет в его руках кажется игрушкой:

– Это ПММ. Пистолет Макарова модернизированный, образца две тысячи четырнадцатого года. Калибр девять миллиметров, восемь патронов в магазине. Магазин в рукоятке, как у большинства моделей, – делает неуловимое движение, и в его руке оказывается обойма, сквозь прорези в боковых стенках видны тускло блестящие бочка патронов. – Будем учиться на этом. Если научишься попадать из этого – будешь попадать из всего.

Щелчок магазина.

– Чтобы начать стрелять из автоматического и полуавтоматического пистолета, нужно загнать патрон в патронник. Делается это так, – оттягивает затвор, – отпускать нужно резко, чтобы патрон вошел щелчком, – лязг затворной рамы. – И все. Можно стрелять. Спусковой крючок здесь, – показывает пальцем.

Меня немного смущает метод преподавания. Словно попал на лекцию для дебилов.

– Ну, я кино-то смотрел, – говорю развязно. – Видел, что этим щелкают. А крючок дергают. И получается «пух-пух».

Он с грустью смотрит на меня.

– Держи, умник, – протягивает оружие. – Только стволом не верти.

Принимаю пистолет в ладонь. Кроме излишней тяжести в руке, никаких эмоций. Ни чувства «сверхчеловека», как пишут в книгах. Ни ощущения «холодной стали вороненого ствола». Тупая тяжелая железка. И опасная: дерни за спусковой крючок – и полетит, не разбирая дороги, стальная горошина страшной пробивной силы.

– Подними пистолет, почувствуй в руке, – говорит инструктор.

Послушно покачиваю «макаровым» на уровне груди.

– Ты должен чувствовать баланс, – он берет со стола еще один пистолет, показывает перед собой. – Ладонь должна быть точно в выемке пистолетной рукоятки. Не под, – сдвигает ладонь, – в этом случае все твое прицеливание коту под хвост. Не над, – накрывает ладонью раму. – Так порвешь руку. А точно в сгиб. Выстрел – это механика. У пистолета очень короткий рычаг. Точка оси рычага – твоя рука. Поэтому держать его нужно мягко, но крепко. У пистолета башки нет. Он не думает. Уговаривать его не надо. Как ты его будешь держать – так он и будет стрелять. Понял?

– Понял.

– Ну раз понял – стреляй в гонг, – показывает стволом на желтый металлический круг в двадцати метрах. – Огонь.

Что-то уж больно быстро кончился инструктаж. Поворачиваюсь к мишени, поднимаю пистолет над головой и опускаю медленно вниз. Я смотрел как-то раз чемпионат Союза по стрельбе по телевизору. Там чемпионы и вице-чемпионы именно так прицеливались. И мне кажется, что инструктор будет в восторге от моей безупречной техники.

– Стой! – ревет он.

Останавливаю руку в воздухе. Стою как семафор.

– Положи пистолет, – командует он.

Опускаю оружие на стол. Инструктор движется ко мне стремительно, останавливается на расстоянии вытянутой руки:

– Ткни меня пальцем в живот.

Хотя желание инструктора кажется странным, вид его выражает крайнюю решимость. Так как он вдвое меня тяжелее и выше, спорить с ним не хочется, и я деликатно тыкаю пальцем в его твердое, словно камень, брюхо.

– А почему ты не стал руками махать, как только что? – интересуется он. – Не повел руку от уха? Или из-за спины?

Вопрос, чувствуется, с подвохом, и хочется пошутить. Но мы в разных весовых категориях, и я сдерживаюсь:

– По кратчайшей.

– Вот! – гудит он, как паровоз. – Именно! Так же и с пистолетом. Пока ты будешь руками махать – цель сбежит. По кратчайшей. Ты не по мишеням в тире стреляешь. И ждать, пока ты закончишь свои дуэльные жесты, никто не будет.

Молниеносно выхватывает из-за ремня пистолет, щелчок затвора и практически слитно, в один звук – выстрел. Гулко звенит гонг.

– Видел? – косит он на меня.

– Видел.

– Действуй, – он опускает пистолет, отходит в полумрак, командует. – Огонь.

Чувствую себя ковбоем, так же рывком хватаю пистолет со стола, тычу стволом в гонг, тяну тугой спусковой крючок. Пах! Пистолет, как живой, прыгает в руке. Промах. С потолка в месте попадания пули осыпается бетонная крошка.

– Нормально, – неожиданно говорит из-за моей спины инструктор. – Продолжай.

Вот как. Издевается. Высаживаю еще четыре патрона в неуязвимый круг и на пятом, наконец, раздается звон. Попал! Еще два выстрела – мимо. Затворная рама застывает, оголив короткий обрезок ствола.

Инструктор неслышно выдвигается из темноты, выкладывает передо мной на стол пять снаряженных обойм:

– Перезаряжай и стреляй. Как отстреляешься – продолжим.

Под его присмотром меняю обойму, возвращаю затвор на место, и он вновь удаляется во тьму.

Стреляю в ненавистный гонг. На второй обойме – два попадания. На третьей – четыре. На последней – три.

– Положить оружие, – он вновь выходит ко мне.

Опускаю пистолет на стол.

– Твои ощущения? – смотрит сверху вниз инструктор.

– Надоело, – признаюсь.

Он хохочет:

– Это правильно! Вот это – верно! Некоторые штатские относятся к оружию слишком трепетно. Особенно те, кто не умеет стрелять. Пистолет для них, что фетиш. И уважают они его, и гладят. И ствол чтобы подлиннее, и калибр побольше. А пистолет не надо любить, это не девка. Им нужно пользоваться. Правильно и эффективно. Это – инструмент. Молоток. И больше ничего. Направь молоток точно, и – гвоздь забит.

Он вновь молниеносно стреляет в гонг.

– Гвоздь забит, – комментирует гулкий звон.

Выкладывает рядком еще пять обойм:

– Повторить. С каждой обоймы три попадания. Если меньше – даю еще обойму.

Мне хочется скорее закончить бесполезное, на мой взгляд, упражнение. Уши оглохли от выстрелов, в горле першит от пороха, и я подхожу к делу с особой тщательностью. Выстрел за выстрелом – приходит тупая механическая усталость, мозг отключается. Прицел – выстрел, прицел – выстрел, прицел – выстрел. Обойма. Затвор. Прицел – выстрел. Прицел – выстрел.

– Хорошо, – как только опустели обоймы, инструктор вновь выкладывает передо мной пять.

– Но я же попал, как говорили – по три раза, – говорю обреченно. – На последней даже шесть раз.

Он смотрит на меня без выражения:

– Ты должен ненавидеть стрелять. Только тогда твой выстрел будет верным. Без эмоций. Только необходимость. Только в цель. Хороший стрелок ненавидит стрелять. И ты будешь ненавидеть. Это я тебе гарантирую.

15

В кабинете лингвиста мерно гудит вентилятор. Много приборов со светящимися дисплеями, карты на стенах. Удивительно мало книг. Мне представлялось, что лингвист только и делает, что листает словари. Но вместо словаря на столе ноутбук. Лингвист, дама пятидесяти с небольшим, с платиновыми, почти белыми, уложенными тщательнейшим образом волосами, кивает мне царственно:

– Присаживайтесь, Калуга.

Кресло только одно, спинка закинута слишком сильно назад, так что устроиться в нем можно только полулежа, и я опускаюсь на краешек, скромно сложив руки на коленях.

– Устраивайтесь поудобнее, – дама снисходительно улыбается. – Разговор у нас будет долгий.

Прилечь все же не решаюсь. Позволив себе лишь облокотиться, ответно-ожидающе гляжу на лингвиста. Заранее предвкушаю нудные многократные повторы, знакомые по школьным урокам английского и французского – неправильные глаголы, склонения, артикли, от которых сонливость берет сильнее, чем дождливым скучным вечером.

– Польша – государство в Центральной Европе, – читает дама с экрана ноутбука, в ее голосе официальные дикторские интонации, будто она сообщает обращение Верховного Совета к советскому народу по телевизору, а не энциклопедическую справку агенту КГБ. – На севере омывается Балтийским морем. На западе граничит с Демократической Республикой Германии, в настоящее время Германская оккупационная зона Европейского Имамата. На юго-западе и юге с Чешской Советской Социалистической Республикой, в настоящее время Славянская оккупационная зона Европейского Имамата. На юго-востоке, востоке и северо-востоке с Советским Союзом. Кроме того, Польша через Балтийское море граничит со Скандинавской оккупационной зоной Дании и Швеции.

Я неожиданно для себя зевнул, едва успел прикрыть рот ладонью. Дама строго посмотрела на меня сквозь очки в золоченой оправе и продолжила чтение:

– Территория страны триста двенадцать тысяч квадратных километров, шестьдесят девятая в мире и девятая в Европе. Численность населения – сорок два миллиона человек, тридцать пятая в мире. Страна разделена на шестнадцать воеводств, которые в свою очередь делятся на повяты и гмины, – дама щелкнула мышкой, видимо, перелистывая страницу. – Датой создания первого польского государства считается девятьсот шестьдесят шестой год. Тогда Мешко Первый принял христианство. Польша стала королевством в тысяча двадцать пятом году, а в тысяча пятьсот шестьдесят девятом объединилась с Великим княжеством Литовским, образовалась при этом Первая Речь Посполитая. В тысяча семьсот девяносто пятом в результате трех разделов, когда территория была разделена между Пруссией, Австрией и Россией, Польское государство перестало существовать. Польша вновь обрела независимость в тысяча девятьсот восемнадцатом году, после Первой мировой войны. Этот период считается периодом Второй Речи Посполитой. Однако в тысяча девятьсот тридцать девятом году была оккупирована нацистской Германией. После войны Польша вновь обрела независимость, стала свободной социалистической Польской Народной Республикой. В две тысячи тридцать первом году оккупирована войсками Хусейна и до настоящего времени входит в Славянскую оккупационную зону Европейского Имамата, Польский сектор.

Мне действительно захотелось прилечь, но я держался, изображая заинтересованность. Тем более что дама, наконец, отвлеклась от экрана и обратилась ко мне:

– Вдумайтесь, Калуга. Европейское государство. Государство, лежащее на пороге необъятных, диких азиатских просторов из уютных европейских домишек. На перекрестке цивилизаций. На границах влияния религий. И долгие годы сотрясаемое ударами захватчиков, разделенное на части. Разорванные семейные узы. Бесправное положение на своей земле. Вот, что такое вековая история Польши.

Что тут сказать… Я кивнул. Зевнуть не решился. Кажется, об этом мне уже рассказывали. В третьем, что ли, классе. Или в четвертом.

Дама вновь вперилась в монитор:

– Золотым веком польского государственного устройства историографами считается первый век существования Первой Речи Посполитой. В основном он был таким для воинского католического дворянства, рыцарства страны, называемого шляхтой. Шляхта ведет свое происхождение от княжеских дружинников периода раннего феодализма. Постепенно они набирали богатство и влияние, вершили государственные дела. По сути, они оставались воинами, и решение любых вопросов соединялось с насилием.

Лингвист подняла глаза на меня:

– Видите, Калуга. Золотой век государства связан с властью воинов, которые действительно в тот период именно за счет захватнических действий распространяли свое влияние на все сферы деятельности государства, народа, его культуру, язык. И за этим следуют века чужестранного гнета. Нет возможности реализации этой идеи, невозможно развивать национальный характер. Понимаете, как сложно?

Я кивнул трижды, сжав твердо челюсти, поклявшись себе, что даже если она начнет читать мне азбуку – не зевну.

– Это противоречие, жизненная необходимость в личной, в национальной гордости и условия оккупации. Страна разорвана, растерзана. И как только появляется надежда строить независимое государство, возникает призрак той самой Речи Посполитой, власти того самого шляхетства. Понимаете?

– Что? – вырвалось у меня.

– Понимаете, как спрессован этот характер?

Поднял брови, призадумался. Лингвист, сообразив, видимо, что я мало что уяснил, вздохнула, и мне стало стыдно.

– Да, действительно, – я покачал головой, показывая, насколько я удивлен этим характером. – Может быть, будем теперь учить язык?

– Укладывайтесь на кресле, Калуга, – она вновь вздохнула и закрыла ноутбук, – укладывайтесь, не стесняйтесь.

Я прилег. Дама царственной походкой приблизилась, обволакивая меня ароматом «Красной Москвы», натянула мне на голову шапочку из сплетения проводов и датчиков.

– Учить язык не сложно. Через пятнадцать минут вы будет знать сорок тысяч слов и выражений, – посмотрела на меня строго. – Сложно понимать язык. А чтобы его понимать, чтобы прочувствовать, что такое говорить на этом языке, Калуга, нужно знать, как он жил, как рождался. Понять прежде всего, что такое – говорить, думать, жить и страдать. Ведь любое наше слово – сформировавшаяся история, характер и будущее.

И щелкнула тумблером.

16

Бреду в толпе по улице Горького. День выдался неожиданно жарким и хочется снять свитер. Рядом идет пожилой мужчина в серенькой заурядной курточке. Он видит, как я неуверенно подергиваю ворот, и говорит бесцветным голосом:

– Я бы не советовал тебе раздеваться. Всегда оценивай общий настрой на улице. Ты не должен бросаться в глаза. Все в куртках, а ты в майке. Любой прохожий обратит на тебя внимание. А уж тот, кто ищет, и подавно.

Пот скользит в ложбинке между лопаток, и это движение капли по коже вызывает зуд в затылке раздражением:

– Что же, получается, лучше потеть, но – как все?

– Давай отойдем, – предлагает он, и мы останавливаемся на краю тротуара. – Угол Центрального телеграфа видишь?

– Вижу, – до края серого здания метров сто пятьдесят.

– Закрой глаза.

Закрываю.

– Теперь скажи, кто там только что прошел.

– Девушка в юбке, – в глазах еще ослепительный блеск полуобнаженного бедра. – Еще… девчонка в розовой косынке. Парень в рыжей куртке с красным чем-то на плечах, шарф наверное… Ну, еще кто-то…

– А мужчину в темно-зеленой куртке можешь описать?

Кажется, было там зеленое пятно, но мужчина был или женщина… А может, и не было зеленого. Мгновенный снимок оживленной улицы на сетчатке глаз тускнеет, остается только взмах полуобнаженной ножки и яркие пятна молодежи. Между ними – мрак. Словно и не было никого.

Открываю глаза. Мой инструктор кивает:

– Вот именно. К сожалению, достаточной практики ты получить не успеешь. Но теория чрезвычайно проста. Глаз видит все. Но мозг фиксирует только то, что ему интересно. Как фотография чужой свадьбы. На ней все пятьдесят человек. Молодые, родители, дяди, тетушки, даже бабушки и дедушки. Однако взгляд бессознательно притягивает к себе белое платье невесты. Яркие наряды подружек. Если дать изучить эту фотографию на пару минут, то при хорошей зрительной памяти, возможно, тебе удастся описать половину присутствующих. Но если ты посмотришь только мельком, то, кроме невесты и яркой свидетельницы или костюма странной расцветки фабрики «Большевичка» в третьем ряду, вряд ли что сможешь назвать. И фокус в том, что на самом деле ты видел все. Просто не заметил.

Мы продолжаем медленно идти в первомайской толпе.

– Нет лучше места для упражнений, чем праздничный город. Посмотри, сколько вокруг людей, – останавливается вновь инструктор. – Ярко одеты, вышли себя показать, улыбки на лицах, дети, шарики – все движется, мелькает. И от этого мельтешения глаз очень быстро устает. И сознание бессознательно отключается. Фиксируется только нечто значимое, большое, неожиданное. Либо определенный фактор, на который настроен мозг. Например, если идешь с ребенком – его курточка. Или шарик в руке. Остальное – не более чем фон. Декорация. И мозг отключает анализ этого хаоса. Первичная тренировка заключается именно в поиске определенного фактора. Например, мы даем задание фиксировать всех людей в черном. Затем количество факторов увеличивается. В идеале тренированный агент может воспроизвести и проанализировать любую, даже мельком увиденную картинку. Но у нас с тобой нет на это времени.

Инструктор останавливается перед площадью Пятидесятилетия Октября, заполненной людьми, красными флагами, транспарантами, портретами Вождя. Площадь пестрит, переливается смехом, песнями. Гудят вразнобой духовые оркестры, веселятся гармошки, бренчат гитары. Барабанят, дудят в горны отряды пионеров.

– Есть один метод, который даст тебе некоторую общую практику. Прямо сейчас в толпе перед нами два агента. Пол, рост, возраст я не скажу. Единственный ключ – они сейчас оба повернуты к нам лицом, хотя на нас могут и не смотреть. Они могут стоять или передвигаться. Но они в поле твоего зрения. У тебя пять секунд.

Таращусь в толпу. Мельтешат парни с газировкой, перебегают детишки, степенно прогуливаются семейные пары. Тысячи человек перетекают в глазах плотным шевелением.

– Поворачивайся, – командует инструктор.

Послушно разворачиваюсь к улице Горького.

– Сейчас мы пойдем обратно. Остановимся еще дважды, и агенты снова будут смотреть на нас пять секунд. На Пушкинской площади ты должен будешь указать мне их. Пошли.

Через несколько шагов с ужасом осознаю, что от увиденного остались жалкие клочки. Сверкающие стеклом бутылки с газировкой в руках молодежи. Стайка хохочущих девчонок. Остальное – безлико, стерто, неопределенно.

– Ты сейчас пытаешься воспроизвести картинку, – видит мое замешательство инструктор. – Напрасно. Когда стараешься вспомнить – фиксируешься на деталях. Детали – ключ к воспоминаниям. Так работает мозг. Оставляет себе метку о запахе кофе или приятной мелодии. И как только ты дергаешь деталь, то вспоминаешь или раннее утро или приятную встречу на танцах. Но в нашем деле детали топят картинку. Агент слежения, идущий за тобой, может менять части костюма, снять или надеть кепку, например. Либо перевесить сумку с плеча на локоть. Либо совсем сбросить сумку или куртку. И стараясь искать в толпе эту деталь, характерную для агента, ты уже не найдешь ее. Не цепляйся к деталям. Хватай картинку.

– Да картинки-то… и нет уже, – приходится признаться.

– Неверно. Ты ее видел, – инструктор останавливается у памятника Юрию Долгорукому на Советской площади. – Сейчас обернись на пять секунд и постарайся поймать картинку.

Оборачиваюсь. Впитываю взглядом плотное шевеление людской массы.

– Пошли, – командует инструктор.

Медленно продвигаемся дальше. Гляжу себе под ноги, чтобы не пестрило в глазах праздничной суматохой. Чтобы не растерять увиденного.

– Теперь ты должен совместить картинку с площади Пятидесятилетия Октября с увиденным только что. И многое отлетит, как шелуха. А что останется, ты проверишь в следующий раз.

Ощупью, осторожно проверяю застывшую в памяти картинку праздничной улицы. Кажется, что-то есть. Пятно лица и плечи в сером. Кажется, я уже видел его. И еще… что-то неуловимое, но знакомое…

– Тебе с внешностью повезло, – говорит неожиданно инструктор, видимо, отвлекая меня. – Бывает, родится молодец – косая сажень в плечах, румянец во всю щеку, хоть углем мажь, ростом метра под два. Такого, даже непроизвольно, глаз отмечает. На него приятно смотреть. Поэтому еще одно правило: если хочешь остаться незамеченным, ты должен быть заурядным. Как все. Средняя скорость движения людского потока. Ни быстрее, ни тише. Если хочешь остановиться – останавливайся в неприметном месте. Не торчи на углу. Даже на пустынной улице есть места, которые сознание старается отсекать. Например – мусорные бачки. На это неприятно смотреть. И не будут. Поворачивайся.

Останавливаюсь, делаю «кругом».

– Пять секунд, – командует инструктор.

Глаз уже не выхватывает детали – втягивает хаос цветов и движений, и картинка распадается фрагментами.

– Дальше, – инструктор тянет меня за рукав.

На Пушкинской площади он последний раз приказывает мне обернуться:

– Пять секунд.

Вглядываюсь и закрываю глаза, чтобы сохранить увиденное на сетчатке.

– Описывай агентов, – требует инструктор.

Картинки накладываются одна на другую слоями, отсекая лишнее.

– Мужчина лет пятидесяти, лысоватый, черные брюки, куртка… темно-коричневая, в руке у него синяя матерчатая сумочка. Еще – парень, брюнет, лет тридцать, худой, в полосатой футболке и расстегнутой спортивной куртке с надписью «Спартак». Еще есть… семейная пара… но они с ребенком… вроде все. Все.

Открываю глаза. Инструктор чуть улыбается. Кивает:

– Смотри, – и поднимает руку.

В толпе лысоватый мужчина и парень в спортивной куртке ответно поднимают ладони. Я счастлив, что у меня получилось, и машу рукой, улыбаясь глупо. Агенты опускают ладони и растворяются в толпе.

– Повернись, – командует инструктор.

Выполняю приказание.

– Перед тобой четверо. Задание то же. До Советской площади останавливаемся один раз. Пять секунд… Пошли.

17

– Есть что-нибудь будешь? – Валентин Васильевич смотрит на меня поверх меню.

Инструктор по рукопашному бою назначил мне встречу в кафе «Снегурочка» на площади Дзержинского в обеденный перерыв. В расписании занятий значилось название кафе, номер столика и его имя-отчество. Выбор места проведения тренировки меня весьма позабавил. Видимо, предполагалось, что я устрою потасовку с мирно обедающими советскими гражданами, как в американских фильмах о ковбоях.

В кафе я опоздал минут на десять, задержался на занятии по методу допроса – инструктор пристегнул меня к стулу наручником и не отпустил, пока я не выдал ему наизусть все физиологические признаки обмана. Администратор «Снегурочки» провел меня между столиками зала и указал на скромно обедающего мужчину, в темном, с отливом, явно пошитом на заказ, костюме. Небольшая узкая бородка. Холеный гражданин. Больше напоминает киноартиста. Или научного работника.

– Будешь или нет? – смотрит он безразлично.

На обед в кафе я не рассчитывал. Мне казалось, что прием пищи вряд ли уместен во время физических упражнений, и денег я не захватил. В кармане всего двадцать пять копеек. Даже на порцию пельменей не хватит.

– Нет, спасибо.

Валентин Васильевич откидывается в кресле, смотрит мимо меня с таким выражением, будто съел что-то вредное для желудка и сейчас ему станет нехорошо:

– Ну, что тебе сказать, Калуга. Дела твои плохи.

Интригующее начало тренировки.

– Потому что от еды отказался? – с остроумием у меня после упражнения в допросах все в порядке.

– Именно. Ты достаточно сильно зажат. Горбишься. Спина слабая. Ноги слабые. Кабинетный работник?

– Ну… вроде того, – вынужден я согласиться.

Он раскрывает золоченые часы на цепочке, и я машинально перевожу взгляд на сверкающий хрусталем циферблат.

– И глаза. Моторика замедленная… много смотришь в одну точку. Программист?

– Вроде того, – киваю слегка оторопело.

– Плохи дела, – неодобрительно качает он головой.

– Это вы как догадались?

– Как доктор медицинских наук, – губы его, обрамленные бородкой, кривятся. – Тебя любой мало-мальски понимающий в физиологии просчитает за пять шагов твоей зажатой походки.

Не люблю я, когда меня не хвалят.

– А я умный, – улыбаюсь нагло.

– Умный бы промолчал и на ус наматывал, – Валентин Васильевич неуловимым движением убирает часы, так, что я не успеваю проследить куда. – Да, Калуга, с глазами плохо…

Молчу, чтобы сойти за умного. И, кажется, получается.

– Молодец, – кивает он. – Первое упражнение освоено. Молчать и слушать. Со спортом ты не дружишь, я полагаю?

– Дружу. Футбол иногда смотрю по телевизору.

– Уже хорошо, – он потирает удовлетворенно бородку. – Разбираешься в тактике? Один-два-два-шесть, один-два-три-пять тебе о чем-нибудь говорит?

– Не-а, – приходится признать, а съязвить хочется. – Только тройка-семерка-туз и тройка-семерка-дама…

Он смотрит на меня пару секунд как удав на кролика.

– Тогда слушай меня, Калуга, – говорит, наконец. – Практически в любой рукопашной схватке, которая продлится более десяти секунд, ты обречен.

Прекрасная манера вести тренировку. Вдохновляющая. И даже, нужно признаться – слегка обидная.

– Занятие окончено? – поднимаюсь со стула, как говорится, не солоно хлебавши.

– У тебя еще и с нервами проблема, – он смотрит на меня как на безнадежно больного. – Как жив до сих пор-то, Калуга?

– Я свободен? – его издевки мне просто надоели.

– Сядь, – тембр его голоса меняется, словно рядом грохнул грозовой раскат, и я прилипаю задом к стулу.

От неожиданности отнимается язык, и я только таращусь на него изумленно.

– Первое, Калуга, – ты должен несколько раз очень медленно, секунда за секундой прокрутить перед глазами нашу встречу, – проговаривает он каждую букву. – Ты ведешь себя как жертва. И пока ты себя так ведешь – ты будешь жертвой. Если я сказал тебе, что в схватке длиннее десяти секунд у тебя нет шансов, ты должен сделать так, чтобы схватка закончилась быстрее. Если сказал тебе, что физически ты никуда не годен, ты должен использовать только одно оружие – разум. Ты должен обмануть противника и нанести единственный удар. Вот теперь занятие закончено.

Он смотрит на меня твердым, как сталь, взглядом и неожиданно подмигивает:

– Может, все же поешь что-нибудь?

18

Звонок полковника останавливает меня перед дверью квартиры, когда я уже вставил ключ в замок.

– Приезжай. Срочно, – говорит он и вешает трубку.

Когда через сорок минут я вхожу в главное здание Комитета государственной безопасности, Каинов сидит в своем кресле, сосредоточенно курит. Несмотря на открытое окно, в кабинете висит плотный туман сигаретного дыма.

– Присаживайся, – кивает мне полковник.

Опускаюсь на стул. Он молчит, перебирает на столе листы бумаги. Затем собирает все в тонкую стопку, взвешивает в ладони, смотрит на меня:

– Проект закрыт.

И рвет бумаги накрест.

– Проект закрыт, – повторяет Каинов, трет ладонью лоб. – С завтрашнего дня можешь возвращаться к своим обязанностям.

Вот так новость! Напряжение опасности, холодящее затылок последние дни, пульсирует в висках, тает. И в то же самое время странное беспокойство нарастает тревожно в груди.

– Ну, что молчишь? – полковник смотрит на меня через стол.

– Насколько… закрыт?

– Совсем. Агента Калуги больше нет. Программа подготовки отменена. Можешь отдыхать, – он энергично трет виски пальцами.

– Нашли ракетные комплексы? – улыбаюсь с надеждой.

– Нет, – мотает он головой.

Не спрашивая разрешения хозяина кабинета, ощупью вынимаю из пачки сигарету, щелкаю зажигалкой, тяну в легкие едкий дымок, хоть и накурился сегодня прилично, до ломоты в висках:

– Тогда почему закрыли проект?

Полковник смотрит на меня раздраженным взглядом.

– Да, я – упрямый, – отвечаю, отвожу глаза. – Почему проект закрыт?

Каинов поднимается, закрывает обыденным движением окно и садится напротив:

– Сегодня получена информация о гибели одного из наших агентов, участвующих в операции по поиску ракетных комплексов ВСС-18, – говорит он вполголоса. – Это третий наш сотрудник за последние два месяца, связанный с «Honey Mill». Руководство предполагает утечку внутренней информации. И, учитывая степень твоей подготовленности, принято решение отменить твой выезд и закрыть проект.

Меня душит возмущение. Ракеты по-прежнему неизвестно где, в любую секунду может быть нанесен удар по Башне Вождя! Нужно использовать любую возможность спасти его!

– И что теперь? – интересуюсь язвительно.

– Ничего, – выдыхает дым полковник. – Ехать домой и ложиться спать.

– Как – спать? Как можно спать? И считать химические ракеты игрушками?

– Или поехать и сдохнуть на второй день под пытками? – вскрикивает он резко.

Замолкаю, гляжу в пепельницу, где полковник аккуратно сбивает пепел с алого кончика сигареты.

– А как же… товарищ Сталин? – выговариваю упрямо. – Как же Он?

– У погибшего нет пальцев и глаз, – говорит Каинов. – Экспертиза утверждает, что пальцы ему откручивали по одной фаланге.

Молчу.

– Он восемь лет работал нелегалом, – продолжает полковник. – И проколоться просто не мог. Если уж его… То тебя, Леш, отработают в пять минут.

Мне хочется возразить, но слов уже не найти.

– Езжай домой, Леша. Отдохни. Как следует отдохни. Нужно отдохнуть, – он трет глаза пальцами, зевает. – А завтра – на работу…

– Завтра выходной, – поднимаюсь.

– Выходной? – механически повторяет он.

– Ага. Перенесли воскресенье. Праздники.

– Гм… Ну – отдыхай… Мы что-нибудь придумаем. Мы обязательно что-нибудь придумаем. И мы спасем товарища Сталина.

19

Перед сном, чтобы ни о чем не помнить, я напиваюсь «Жигулевского» и, ухмыляясь себе, падаю в постель.

Снится мне праздничный салют. Над столицей рассыпаются под восторженные вопли собравшегося на площади народа огненные всполохи. Я стою в толпе и вместе со всеми кричу под каждый всплеск россыпи разноцветных огней в небе: «Ура-а-а-а! Спра-а-а-аздник-о-ом! Ура-а-а-а!» Мне хорошо, кажется, я пьян, но скорее всеобщей радостью, чем водкой.

Неподалеку стоит девушка и смотрит восторженно в небо. В распахнутых глазах всплески созвездий разлетаются искорками. Ее мягкие губы улыбаются счастливо навстречу осыпающимся с неба блесткам. Тонкая льняная прядь послушно ветру взлетает на мгновение, и девушка прячет ее за ушко знакомым движением тонких пальчиков.

Я уже не гляжу в небо. Мне достаточно видеть падающие звезды в ее глазах и я пробираюсь сквозь толпу ближе, толкаюсь, кручусь, протискиваюсь между людьми. И вот она рядом. Ее красота обжигает огнем. Невозможно видеть что-то еще, когда она рядом. Я пью глазами совершенство и не могу остановиться. И хотя она все же не замечает меня, я стою совсем рядом и даже касаюсь своим локтем, как бы невзначай, ее руки, и это касание бьет меня оглушающе, словно током, реальностью горячей кожи.

Я пьян от счастья. Я нашел ее. Все же нашел. Несмотря ни на что. И до боли в груди вдруг понимаю, что сейчас закончится праздничный салют, и я вновь потеряю ее. Она опустит голову и растворится в толпе, если я не смогу ее задержать. Хотя бы на секунду. На мгновение. Хотя бы одним словом, которое заставит ее улыбнуться счастливо, как она улыбается небесным ярким всполохам. И я лихорадочно ищу это слово, то самое, единственное, что я скажу ей через мгновение, чтобы она осталась в моей жизни.

Новый грохот салюта качает небо и сверху обрушивается вдруг теплым ливнем. Восторженно ревет толпа выдумке пиротехников. Капли падают на лицо девушки, и я немею от восторга, увидев тонкие радуги в ее влажных ресницах.

Ливень растекается по ее щекам, оставляя странные розовые дорожки. Пока я смотрю долгое мгновение, не понимая, что это, бархатная кожа девушки наливается внезапно тяжестью, и там, где ее поцеловал теплый дождь, вспухают налитые огнем волдыри. И в воздухе над площадью растекается едва ощутимый мягкий аромат белых яблоневых садов.

Башня Сталина, освещенная прожекторами, вдруг кренится, рассыпается статуя Вождя, сначала отваливается поднятая рука, затем голова тяжелым шаром срывается вниз и врезается в толпу.

Кричу, разрывая горло. Мой крик подхватывает, кричит праздничная толпа, качается, как море, и девушка вдруг отдаляется от меня. До нее шаг. Уже два. Между нами плечи, руки, головы. Бросаюсь к ней, чтобы прикрыть, защитить, унести, расталкиваю людей, не обращая внимания на ответные тычки. И когда я уже почти дотянулся до плеча девушки, жесткое удушье перехватывает горло…

Просыпаюсь рывком, хриплю, стягиваю с горла петлю мокрой простыни.

Отдышавшись, сажусь на диване. Ветер качает ночным дыханием занавеси балкона. Пищит обиженно клаксоном где-то во дворах одинокий автомобиль.

20

Бреду по улицам среди праздных прохожих. В лужах брызжет яркое вечернее солнце. «Веселится и ликует весь народ». Завтра День Победы. Сегодня – законный выходной. День теплый, почти летний, и москвичи на радостях разъехались на дачи помахать тяпками и поесть на природе шашлычков. В городе остались только лентяи, вроде меня, и непутевая молодежь, заполонившая спортплощадки.

Опускаю руку в карман за очередной сигаретой, и вместо пачки в ладонь попадает пластик трубки мобильника. Машинально поднимаю телефон к глазам. Смотрю долгое мгновение на простенький черно-белый дисплей.

И решение приходит само.

Толчок пальца в кнопку. Надпись на дисплее: «Последний набранный номер». Еще толчок. Длинный гудок. Еще один.

– Слушаю, – бодрый ответ.

– Николай Константинович, – голос внезапно садится и приходится толкать слова, словно чугунные шары. – Мне необходимо срочно с вами встретиться.

– Гм. Насколько срочно?

– Насколько это возможно.

В трубке молчание и едва слышное дребезжание мелодии.

– Ты где находишься? – спрашивает он наконец.

– На проспекте Калинина, ближе к Садовому.

– Выходи на Садовое минут через пятнадцать.

– Понял. Буду.

Выхожу из кривых переулочков на оживленное Садовое кольцо, останавливаюсь на обочине, курю. Начинает накрапывать мелкий дождик, и когда он внезапно превращается в ливень, я перебегаю под стеклянный козырек автобусной остановки. Автомобилей на дороге не так много, и Каинов, издалека заметив меня, подъезжает на скромном вишневом «Москвиче».

– Садись, – кивает в окошко.

Опускаюсь на сиденье, щелкаю дверцей, и автомобиль сразу же трогается:

– Мне тут нужно по делам, Леш… Я тебя, как разговоры поговорим, высажу у метро, если ты не против.

– Без проблем, – киваю.

– Так что за срочность? – он перестраивает автомобиль в другой ряд.

– Я увольняюсь.

– Гм. Вот как, – полковник выворачивает руль. – Почему?

– Надоело. И вообще…

– Достойный ответ, – кивает он. – Чем планируешь заняться?

– Есть интересное предложение, – говорю без выражения. – За границей. Компания «Honey Mill» ищет эксперта информационной безопасности. Через границу как-нибудь переберусь.

Полковник аккуратно включает поворотник, пропускает несущийся мимо транспорт и паркует автомобиль у обочины. Включает нажатием кнопки радио, делает погромче и поворачивает ко мне голову, глядит нахмурившись:

– С ума сошел?

– Почему? Хорошие деньги. Работа в Европе. Комфорт, перспективы. Мне нравится.

– Отставить, – резко произносит он. – Я приказываю – отставить!

– Я ведь увольняюсь. Забыли? – отворачиваюсь, смотрю в окно на бегущих под дождем беспечных граждан.

В салоне автомобиля толкает мягко динамики льющийся дождь танцевальной мелодии. На волне «Маяка» концерт легкой музыки.

– Ты серьезно решил? – полковник вынимает из кармана сигарету, прикуривает от зажигалки.

– Спасти товарища Сталина, – произношу вертящуюся в сознании фразу. – Что может быть серьезнее…

Полковник нажимает кнопку стеклоподъемника, и сигаретный дым тонким языком бросается в приоткрывшуюся щель окна. Некоторое время Каинов молчит, курит, глядя прямо перед собой. Давит сигарету в пепельнице, набирает двумя касаниями номер на мобильнике.

– Алексей Исаевич, – говорит он в трубку, – извините, что в выходной. Есть разговор… Да… Не телефонный… Хорошо, буду.

Складывает мобильник, смотрит на меня задумчиво:

– Мне нужно часа три, Леш. Я позвоню.

– Хорошо, жду, – и, щелкнув дверным замком, выскакиваю в весенний веселый ливень.

21

Звонок Каинова находит меня в двух шагах от дома, на лавочке.

– Приезжай к себе в отдел. Через сколько будешь? – говорит он без приветствия.

На часах половина одиннадцатого вечера. Прошло уже шесть часов, и мне начало казаться, что он никогда не позвонит.

– Минут через сорок, – просчитываю с запасом.

– Там и встретимся.

Когда я захожу в офис через полчаса неспешной прогулки, полковник уже сидит в моем кресле и курит, задумчиво сбрасывает пепел, постукивая сигаретой о край пепельницы.

– Извини, мне потребовалось немного больше времени, чем я рассчитывал, – говорит он неожиданно.

– Да я не в обиде, – подкатываю кресло Голумбиевского, сажусь напротив, смотрю с вопросом.

– Учитывая твое неожиданное увольнение, порядок вещей следующий, – полковник тушит окурок в пепельнице и сразу же зажигает вторую сигарету. – Мы тебя не знаем. Никто тебя не знает. Ни одной бумаги о тебе не существует. О том, что ты с нами, знают в этом мире только три человека. Один из них – я. Второй – Переверзев. Третий – ты.

Я предполагал что-то подобное. Но рассчитывал, что будет хотя бы четверо:

– Значит, связного у меня не будет?

– Нет, – качает головой Каинов, говорит раздельно, – ни-ко-го. Ты – один. Одинешенек.

Здорово. Машинально тянусь за сигаретами.

– Совсем никого? – не то чтобы я страдал от одиночества, но иногда просто поговорить с кем-нибудь уже – счастье.

– Это сделано только для обеспечения твоей безопасности. Если у нас действительно утечка информации, добавление в связку хотя бы одного оперативника может провалить всю операцию.

– Понимаю, – закуриваю. – А кто же – контакт? Кому мне передавать информацию?

– Контакт – я, – сообщает просто полковник.

– Так вы… со мной летите? – улыбаюсь непроизвольно, представив, как ищу взглядом сутулую фигуру полковника где-нибудь в лондонском парке Святого Джеймса.

И мы с ним заговорщицки скрываемся в подворотнях сумрачных предместий английской столицы, и обмениваемся паролями-отзывами, и беседуем тихо, с отсутствующими лицами, будто незнакомые, только что встретившиеся люди.

– Нет, – вздыхает он. – Не все так просто. Порядок связи определен следующий. Существует телефонный номер. Естественно в Лондоне, – он пишет карандашом на клочке бумаги, показывает мне, – запомни прямо сейчас.

Я старательно проговариваю про себя несколько раз серию цифр и киваю. Полковник рвет бумажку, бросает в пепельницу, поджигает.

– Этот телефон всего на одну цифру отличается от номера доставки пиццы. Всегда можно сказать, что ошибся, – продолжает он, внимательно следя за огнем в пепельнице, пожирающим цифры. – Только за этим номером никого нет. Там автоответчик. Он скажет то же самое, что и номер настоящего кафе, мол, «наша пицца хороша, покупайте больше» и все, что в этом случае они говорят. Если тебе необходимо будет передать информацию, ты звонишь туда. Естественно, заказываешь пиццу. Какую, кстати, ты предпочитаешь?

– С грибами.

– А терпеть не можешь?

– С анчоусами.

– Значит, так. Заказываешь пиццу с грибами – все в порядке. Пицца с анчоусами – все плохо, выходишь из игры. Когда узнаешь, где ракеты, – закажешь пиццу с ветчиной и назовешь адрес.

– А поделиться жизненными трудностями или попросить совета не получится? – невольно усмехаюсь, и усмешка выходит кривоватая.

Полковник вздыхает:

– Такой вариант не предусматривается.

– Здорово, – качаю головой. – То есть – сами с усами, получается.

Полковник смотрит на меня без выражения:

– Предусмотрен один вариант. На самый крайний случай. Я повторяю, – он поднимает сигарету, как регулировщик палочку в знаке «внимание», – на самый крайний. Есть второй телефон, – пишет на бумажке, поднимает к моим глазам. – Запоминай.

Шевелю губами, повторяю цифры. Киваю. Полковник бросает бумажку в пепельницу, и огонек тут же съедает ее без остатка.

– Этот номер такой же автоответчик. Только другой службы. Они не имеют к нам ни малейшего отношения, агенты этой службы решают совершенно другие, отличные от наших, задачи. И действуют другими методами. Так как наша утечка информации вряд ли может быть связана с ними, мы согласовали возможность твоего обращения непосредственно к человеку этой службы в Лондоне.

Это ободряет и вселяет оптимизм.

– Ему можно будет пожаловаться на жизнь?

– По этому номеру ты должен будешь сказать только два слова, – поясняет полковник. – Первое слово – Чингиз. Это – ты. Так мы тебя представили. Больше о тебе они ничего не знают. Ни задания. Ни как ты выглядишь. Ничего. Второе слово – номер. Согласованы две площадки для возможной встречи. Первая – автостоянка у вокзала Ватерлоо, – из бокового кармана пиджака полковник извлекает фотографии и одну протягивает мне.

Угол здания с плакатом на арабском. Дорожная развязка. Урна. Телефонная будка.

– Это здесь, – уточняет он. – Запомни – номер один.

Киваю, и фотография отправляется в пепельницу. Каинов щелкает зажигалкой, терпеливо ожидает, пока глянцевая бумага разгорится.

– Это вторая площадка, – протягивает еще одну фотографию, – парковка на Хайд-Парк-Гейт.

Внимательно рассматриваю местность и киваю. Смятый снимок медленно лижет язычок пламени зажигалки.

– Так вот. Говоришь – «Чингиз» и номер площадки, – Каинов перемешивает авторучкой пепел. – На следующий день с семнадцати до семнадцати часов пятнадцати минут тебя будет ждать в указанном тобой месте красный автомобиль «Ягуар» с цифрами в номере 5 и 4. Если в салоне никого нет – не подходишь. Если в салоне больше одного – не подходишь. Если в салоне один человек, он сидит на водительском месте, не выходит, не бродит вокруг автомобиля, не открывает капот или багажник – подходишь и садишься на заднее сиденье. Называешь себя Чингизом. Как только услышишь в ответ номер площадки, где проходит встреча, – можешь говорить. Чем смогут – обещали помочь. Вот, в общем, почему я и задержался, – полковник улыбается смущенно, – нужно было все это согласовать. А Соседи, ты сам, наверное, понимаешь, не всегда рады подобным просьбам.

– Спасибо, – благодарно киваю, он мне действительно очень помог.

– В «Ллойдс Банке» на Кесингтон-Хай-Стрит в ячейке восемьдесят три сто двадцать четыре лежат пять тысяч европейских динаров. Ключ к ячейке, – полковник протягивает мне маленький ключик на брелке с номером. – Код доступа – дата рождения твоей мамы. Как только ты заберешь деньги, в тот же день ячейка будет пополнена на ту же сумму.

– Неограниченно? – вот это мне начинает нравиться.

– Не беспокойся, – усмехается полковник. – Все вычтем из зарплаты по возвращении.

Улыбаться уже не хочется. Мои сто двадцать рублей в месяц, плюс прогрессивка, а цены в Европейском Имамате, говорят, просто караул…

– Шутка, – успокаивает меня Каинов. – Только не шикуй. Сам понимаешь – для твоей легенды излишняя роскошь только повредит.

– Решения о выходе или дальнейшей работе я принимаю сам. Верно?

Полковник серьезен, сдвигает брови к переносице:

– Как только почувствуешь, что становится горячо, – выходишь. Едва только почувствуешь. Хотя бы намек, – полковник смотрит отечески. – Никто тебя не осудит. Если не сможешь выйти под своими документами, то обратишься за экстренной помощью. Вариант твоего вывода через Соседей согласован. Они помогут, – закуривает еще одну сигарету, – теперь поговорим о переброске.

Смотрит на часы.

– Через восемь часов и двадцать девять минут ты окажешься в Польском оккупационном секторе, в концентрационном лагере «Карловц», как переведенный туда Александр Бжызецкий. Условия там вполне приемлемые. Этот лагерь вроде отстойника для квалифицированных ценных специалистов. Туда собирают ученых из оккупированных стран Варшавского договора для того, чтобы распределить их потом по заводам и лабораториям, где они продолжают свои научные разработки для Саддама Хусейна. Бжызецкий получил туда направление две недели назад, по болезни задержался в лагерном лазарете, там же умер. В лазарете «Ратиборжа» работают наши товарищи из польских патриотов – тело Бжызецкого было сожжено, пепел развеян. Потому в его бараке уверены, что Бжызецкий переведен в «Карловц». Ты сразу попадешь туда, в закрытый блок «Z». Оттуда и зарегистрируешься на конкурс в «Honey Mill». У Пэрриса побывали уже шестеро из «Карловца», потому проблем с разрешением на проезд в Лондон и пересечения оккупационных зон не будет – процедура отработана. Пэррису сообщишь, что тебе порекомендовал поучаствовать в конкурсе Вацлав Гусак из Праги. Он действительно был у Пэрриса и оставил, насколько нам известно, доброе впечатление о себе. Но конкурс не прошел.

Полковник сбил пепел:

– Вопросы. Любые. Все, что придет в голову – до твоего вылета мы больше не увидимся.

Думаю. Чешу затылок. Слишком много информации вылил на меня начальник. И все же основное ясно, как день. Автономная работа. Сам себе командир. Захотел – соскочил. Захотел – заказал пиццу. А соскучился – представился Чингизом и поговорил с умным человеком.

– Этот Сосед. Какие у него полномочия? Кто такой хоть? – немного смущает, что придется в экстренном случае садиться в автомобиль к незнакомцу.

– Агент самой высокой квалификации. Все что нам известно, – полковник улыбается виновато, – мы о тебе тоже особо не распространялись. А насчет полномочий… в трудной ситуации окажут посильную помощь. Вот и все полномочия.

Думаю. Все что от меня требуется – делать свою привычную работу и в один прекрасный день заказать пиццу с ветчиной. Кажется, не так уж сложно. Только страшно не по-детски.

– В общем, все понятно, – говорю медленно, стараясь поймать хоть один хвостик сомнения в мыслях. – А если кто-то в «Карловце» знал Бжызецкого?

– Блок «Z» изолирован, из него не выпускают ни в город, ни на территорию лагеря. Мы проанализировали всех его заключенных, и тех, кто мог быть с ним знакомым, среди них нет. К тому же он восемь лет не был на Родине в период взросления. Вряд ли его кто-то узнал бы даже из старых друзей. В остальном – действуй по обстоятельствам.

Молчу. Тру кулаки. Страх не проходит.

– Деньги, – Каинов выкладывает на стол тощую пачку европейских динаров, – больше иметь не положено по лагерным правилам, но тебе и не понадобится на первое время. В лагере кормят, поят и даже выводят на прогулки, – усмехается. – А после внедрения, если все сложится удачно, сходишь по обстоятельствам в «Ллойд Банк», снимешь необходимую сумму.

Прячу деньги в карман. Полковник вынимает из кармана маленький полиэтиленовый пакет и высыпает в него содержимое пепельницы:

– Я сентиментален с некоторых пор, – качает притворно головой. – На память всякую мелочь собираю.

– Кажется, это называется фетишизм, – улыбаюсь кисло.

– Но-но! Без намеков, – прячет в карман пакет с пеплом, поднимается, протягивает руку. – Ну… удачи, Леш.

Встаю, жму ответно крепкую ладонь.

– Спасибо тебе, Леш, – неожиданно говорит полковник. – Что бы ни случилось… ты сделал верно. Я горжусь, что работаю с тобой.

Его слова бьют в самую душу. Странно подрагивает что-то внутри, и горло сжимается неконтролируемо:

– Товарищ полковник, – говорю севшим голосом, – это вам спасибо. Не каждому советскому человеку выпадет такая судьба. Спасать товарища Сталина. Спасать нашу великую Родину.

Глаза полковника странно блестят влагой, он неожиданно делает шаг ко мне, обнимает на мгновение и, шлепнув ладонью по плечу, отстраняется:

– Удачи.

И выходит не оглянувшись.