Статус: Я, однако, новичок

Глава 1

Десять человек слева… Восемь — справа. И там, и там — опытные воины, сильные бойцы. Но Мемория всё же опаснее. Поэтому навстречу им пойдут три самых сильных наших бойца. Хотя нет. Не самые сильные… Самые смертоносные и живучие. Если не победят, то хотя бы продержатся до тех пор, пока остальные не закончат со Стальной Когортой.

Стоило прозвучать сигналу о начале битвы, как Джованни шустро сделал три выстрела из рогатки. Его волшебные шарики с заготовленной смесью разбились, и появилось здоровое облако дыма.

Это была настоящая дымовая завеса, разработанная и созданная им вместе с Васей. Это не тот сюрприз, что они готовили. Скорее удивительное открытие, случайно полученное во время исследований.

Дымовая завеса, с одной стороны, защищает нас, а с другой — не даёт увидеть готовящуюся атаку… Но это нестрашно. Мы не собираемся сидеть в обороне.

Надев на лица мокрые тканые маски, Джоана и Джованни легли и засыпав себя песком.

Пусть враг не видит всех врагов. Пусть враг нервничает… А самые слабые члены нашего отряда будут в безопасности. По крайней мере какое-то время…

Я ринулся вправо вместе с Васей, Гердой, Графом и двумя феечками. Они тоже расстарались и одарили весь отряд благословением.

[Получено благословение горных фей. Скорость и Ловкость повышены на 15 % в течение 5 минут.]

До этого они лишь единожды показывали себя с подобной стороны: во время защиты города гоблинов от вернувшихся хозяев. Но там усиление было слабее в три раза, а время — в три раза дольше. И усилили они тогда не только нас… Это их вымотало, так что они скрылись на время бойни ото всех в укромном и безопасном месте.

Сейчас, видимо, понимают всю серьёзность ситуации, потому расстарались на максимум. И при этом ещё сохранили часть сил, о чём сообщили. И правильно. Возможно, нам ещё понадобится их помощь…

Из нас троих щит был только у меня. Поэтому я и бежал вперёд, параллельно брошенному Гердой дротику. Рассчитывал при помощи Восприятия, скорости реакции и магической защиты пережить эту стремительную гонку. Да и не успеют они много сделать. Арена не такая большая, чтобы растягивать этот спринт.

Вася зашёл по дуге справа. На ходу выстрелил из арбалета и выкинул его. В охотника нашего полетело два болта. Он словно ожидал этого и дёрнулся в сторону прямо в момент выстрела.

Его руки потянулись к поясу, но схватили не кинжал, а любимые гранаты. У него осталось не больше двух секунд, чтобы швырнуть их во врага. Правда, был нюанс — песок на земле мешал смесям хорошенько встряхнуться, что и вызывает взрывную реакцию… Но на помощь пришёл Граф.

Я рухнул вниз, пропуская пламя над собой, и лишь пятки подпалил. Но они у меня огнеупорные — выдержат.

Широкое пламя ковром легло на эту часть арены. Брошенные гранаты зажглись, и раздался грохот.

Череда звуков оглушила меня: я был слишком близко к врагу, что решил превратить меня в решето. Но бессильны были их стрелы и болты. Не сработала и магия. Щит всё принял. А брошенный кем-то метательный топор пролетел мимо.

Мы знали, что магия против Стальной Когорты не сработает. И всё же она подожгла песок у них под ногами, отвлекая внимание. А гранаты оглушили, дезориентировали, нанесли травмы и увечья.

Надо мной пролетел ещё один дротик, и я поднялся. Как и ожидалось, наш враг уже понёс первые потери.

Противники начали выскакивать из магического пламени, тряся головами. Они стали лёгкой добычей для нашего мага… Его едкой дряни было плевать, кто во что одет. Разъест даже металл и не заметит. Правда, может понадобиться два заряда… Хотя хватит и одного точного: сгусток тьмы был похож на кисель и проникал в щели. А стоило ему попасть на кожу, как враг Графа оказывался в персональном филиале ада ещё при жизни. Отец Рафаэля не поскупился и нашёл одно из самых универсальных и опасных заклинаний, что только имелись в Домене.

Я ринулся вперёд, набирая скорость. Враг закован в стальные латы. Кинжалы Васи для них не угроза. Нужно оружие посерьёзнее… Например, кусок заточенной деревяхи, брошенный с такой скоростью, что стены каменные пробиваются и металл рвётся на части.

Заряженные энергией броска дротики уносили рыцарей со страшными ранами на край арены одного за другим. После такого не выживают… Хотя один поднялся. Его доспехи явно эпические. Пусть и погнулись, треснули, но всё же выдержали. Ну, ему же хуже… Герда, когда увидит это, задушит его собственными руками.

А моё дело маленькое — устроить великую резню и использовать каждый полученный от Системы процент усиления на то, чтобы вскрыть эту сборную консервных банок.

Мой легендарный клинок не очень любит сплошные латы, но во мне сейчас дури столько, что рыцари просто будут оглушены после парочки ударов по куполу. Нельзя терять темп. Нужно продолжать давить на них…

«Громовой шаг»! Бесполезно на песке… «Парализующий взгляд» — и получай остриём меча в открытое забрало шлема.

В спину метит обладатель боевого топора? Развернулся на пятках, подставил щит, насытил клинок электричеством и дал лезущему без очереди по первое число.

Граф зашвырял разъедающими сгустками тьмы вырвавшегося из огненного капкана рыцаря до смерти. И его магия затихла…

Вокруг меня слишком много врагов. Нужно сместиться…

Разворот, пинок по самой здоровой консервной банке и… Рыцарь остался на месте, а я отлетел и едва не сбил с ног Васю, что уже швырял в здоровяков кинжалы.

— Это бесполе…

— А-а-а-а-а! — заверещал воин, получивший острый подарок прямиком в глазницу.

— Ладно…

Следом его крик потонул в воплях ещё одного соратника, чьё лицо разъедала гадость, которую испытать на себе я бы ни за что не рискнул. Ну и Герда не зевала: выбивала точными и мощными бросками их одного за другим.

Броня треснула. Шлемы разбиты. Оружие упало, щиты опустились. Последние бойцы Стальной Когорты издали облегчённые вздохи, когда наши клинки поспешили облегчить их участь.

Герда тоже подошла и присоединилась к этому занятию. У неё с запасом хватало силы, чтобы пробить грудную пластину и вонзить меч прямо в сердце, облегчая агонию противника.

Сами бойцы из Стальной Когорты не были столь милосердны к поверженным магам из Детей Магнуса. Уже этим коротким жестом мы показали, что лучше их. Для этого мы сюда и прибыли — заявить о себе, получить миссии, обеспечить рост силы и славы нашего отряда. Да, всего отряда, а не только мой! По крайней мере я ощущал ответственность и необходимость сделать из этих кабанов и кабанесс истинных властителей леса, способных держать в страхе любых хищников, что только встретятся на нашем пути.

Это была интенсивная, но идеально выверенная битва. Алиса, позволившая узнать, о чём договорились наши враги, принесла нам рецепт победы. Всё, что нам оставалось, — не облажаться. И мы справились…

Враг не раскрыл и десяти процентов своих возможностей, показанных в прошлом бою. Медлительность Стальной Когорты стала причиной их гибели и вылета с турнира.

— Герда-а-а-а! — разнёсся голос Александра.

Довольно уверенный и счастливый… Это обнадёживает. Я сильно старался не смотреть в ту сторону, чтобы не сбиваться с цели.

Мы договорились: если всё будет плохо, они подадут знак. Да и Алиса предупредит об опасности. Но ничего такого не произошло. Я повернулся и посмотрел на второе поле боя, где наше трио вышло против десяти матёрых зверей, закованных в самое лучшее снаряжение и прошедших прекрасную подготовку. И я выдохнул…

Не сказать, чтобы я не волновался. Но и веры в то, что всё пройдёт, как мы хотели, тоже не было. Напрасно. Нужно учиться доверять своим соратникам.

Александр сказал, что они справятся, и доказал это. В его руках была разбитая в хлам голова здоровяка, заслужившего ранее комплимент от нашей валькирии. Кажется, его звали Ланс, и он считался непобедимым дуэлянтом. Но теперь это в прошлом.

Взгляд Герды упал на Александра и разбитого в пух и прах крепыша. Её губы растянулись в улыбке.

Наш командир тоже улыбнулся и свернул здоровяку шею, заканчивая выступление на групповой арене. Это был последний меморианский пижон.

— ДА ЛАДНО⁈ ГЛАЗАМ СВОИМ НЕ ВЕРЮ! ЧТО ЭТО ЗА БИТВА ТОЛЬКО ЧТО БЫЛА⁈ ДА У НАС ТУТ НОВЫЙ ФАВОРИТ! «ГИДРЕ» СТОИТ НАЧАТЬ ПЕРЕЖИВАТЬ! РАЗБИТЫ В ПУХ И ПРАХ! ЧТО СТАЛЬНАЯ КОГОРТА, ЧТО НЕУДЕРЖИМЫЕ МЕМОРИАНЦЫ! ДА ОТКУДА ВЫ ВЗЯЛИСЬ, КАБАНЫ? НА КАКИХ ЖЕЛУДЯХ ВЫ НАРАСТИЛИ ТАКУЮ МОЩЬ⁈

КСТАТИ, ХОЧУ СКАЗАТЬ, ЧТО У ВАС УЖЕ ПОЯВИЛИСЬ ЛИЧНЫЕ ФАНАТЫ! КАК МИНИМУМ Я ОЧЕНЬ ХОЧУ ПОЛУЧИТЬ АВТОГРАФ у СМЕРТОНОСНОЙ ЛЕДИ СО ШПАГОЙ, ПРИЗВАВШЕЙ ГИЛЬОТИНУ, И У БЕЗУМЦА С ПЫЛАЮЩИМ ЗЕЛЕНЬЮ МЕЧОМ И ГОРЯЩИМ СЕРДЦЕМ! КЛЯНУСЬ, Я НАЗОВУ СВОЕГО ПЯТНАДЦАТОГО СЫНА ИЛИ ДОЧЬ В ВАШУ ЧЕСТЬ!

Ведущий орал так, что у меня даже уши заложило на мгновение. Захотелось натравить на него Джоану, но, блин, он же мой фанат теперь… Придётся проявить сдержанность.

Мы вернулись к точке старта. Ветер полностью разогнал дымовую завесу, и молча, без лишних слов все мы стали в круг. Я первым протянул кулак в центр. Следом последовали и остальные.

— Десять минут до финала, и переходим в индивидуальный турнир. Можно ли сказать, что мы достаточно размялись?

— Судя по твоим тренировкам, Алекс, ты только начал разминку, — ухмыльнулся Саня. — Пойдёмте. Поможем песок из ушей нашему алхимику вытряхнуть.

— Что говоришь? — заорал Джованни.

— Ну вот, что я и говорил! — хохотнул Саня. — Ловите его, братцы! Поможем старику!

Боец, выбравший путь рогатки, почувствовал неладное и дал дёру. Причём он так ловко перемахнул через ограду, что невольно возник вопрос: а он точно всего лишь резервист, заведующий полевым госпиталем, или в тихом омуте черти водятся?

Я последним покидал арену, с лёгкой улыбкой смотря на исчезающие тела. И ощущал давящий, пытающийся сжечь меня взгляд Гидры.

Что, думали, будете сиять на этой сцене? Извините, но наша звезда зажглась намного ярче. Осталось сделать так, чтобы она не погасла раньше времени…

Зрители со всего города и прибывшие специально посмотреть турнир гости, а также сопровождающие участников помощники забили главную площадь до отказа. Все с нетерпением ждали того, что же случится во втором полуфинале, и пребывали в крайней степени возбуждения после не менее фееричного полуфинала с гномами. Ещё бы, ведь их выбросило прямиком к огороженному центру под «экранами».

Гномы, сопровождаемые стражей, спешно скрылись из поля зрения людей. На индивидуальный турнир они не заявлялись. Их основной целью было продемонстрировать мощь своего товара. И они это сумели сделать, хоть и не прошли в финал. Но всё равно были этим недовольны. Гномы, гордые мастера-оружейники, не любят проигрывать со своим оружием. Но сейчас глава гномьего отряда злился из-за совершенно другой проблемы…

Он уходил, бубня себе под нос: «Брячедум жив-рум». А толпа продолжала ждать второй битвы полуфинала.

— Сейчас Мемория раскатает всех! — весьма захмелевший болельщик горланил на всю площадь, активно работая локтями и показывая, как именно местный звёздный клан собирается побеждать своих противников.

Очевидно, многим это не понравилось. Особенно мужчине лет сорока с уже начавшей седеть аккуратной бородкой и с капюшоном на голове. Он незаметно нажал на шею крикуна, и тот отключился. Теперь он просто стоял, опираясь на соседей.

Мужчина ухмыльнулся и посмотрел на экран, где невидимый оператор начал показывать по очереди лица участников. Его зрачок слегка расширился, когда показался Алекс.

Мужчина знал настоящее имя парня. Алексей Ковалёв, сын пропавшего в плену Архонта Ковалёва. Он должен был оценить, насколько сильным тот стал за это небольшое время, и донести до своего господина.

Следом его глаза увидели холодную, полную решимости и сосредоточенную на противнике Марию с новым оружием в руках.

— Прибарахлилась, да? Всё так же красива и уверена в себе, — негромко пробормотал мужчина с улыбкой.

В его голове было ещё много мыслей, но высказывать их вслух было бы нарушением всех норм и порядков тайной службы. Вряд ли Декарт Лоу похвалит его за слив столь секретной информации.

Мужчина ждал и верил, понимая, что этот отряд вовсе не станет лёгкой добычей для знаменитой на весь человеческий Домен Мемории.

Голос ведущего разлетелся над площадью, пусть он и был в каком-то другом, неизвестном месте. На экране показалось поле боя сверху, и ведущий торжественно объявил о начале сражения. Все закричали, пытаясь поддержать бойцов и своих любимчиков. А кто-то просто хотел накричаться, чтобы выплеснуть накопившуюся энергию.

Крики постепенно сменили тональность, на удивление, а вскоре площадь погрузилась в молчание. Они хотели увидеть битву. Они ждали, что их кровь вскипит от напряжённого сражения. А вместо этого они увидели… резню.

Камера захватила тройку бойцов из отряда Русские Кабаны. Те выпрыгнули из дымовой завесы и помчались вперёд. Первой исчезла девушка, и глаза разведчика дёрнулись… Даже камера не смогла уловить её движения, а мужчина в капюшоне смог.

— Ты стала ещё быстрее и смертоноснее… — произнёс он, наблюдая, как левый фланг Мемории, что только начал набирать скорость и готовить дальнобойные атаки, умер в мгновение ока.

Не прощающее никого магическая гильотина пронеслась вместе с тенью Марии, оставляя на песке порубленные на части тела. Камера не сразу навелась на то место, и для большинства зрителей так и осталось загадкой произошедшее.

— Как они умерли?

— Что случилось?

— И это лучшие воины Мемории? — удивлялись люди, возбуждённо крича от разочарования.

— Смотрите, что это за тварь⁈ — раздался голос одного из зрителей, стоило камере навестись на огромного волка, что вырос в размерах, стал шире, зубастее и опаснее, чем казался изначально в образе человека.

Он превосходил в размерах даже Ларса! И тот решил бросить ему вызов. Но оборотень проигнорировал мечника и, подобно поезду, врезался в правый фланг Мемории. Люди и зверь рвали друг друга, но на теле волка раны заживали практически моментально, в отличие от бойцов Мемории. Лишь глава отряда и местного филиала умело сдерживал его сумасшедший натиск, собственной яростью напитывая клинок. Но он забыл, что в этой битве волк не один. Точный и незаметный укол шпагой в ухо вычеркнул его из потенциальных финалистов, и остался лишь один воин из легендарного клана.

Ларс занёс клинок, чтобы обрушить его на оборотня и разрубить его, но третий боец Кабанов был против. Камера засняла полёт его ноги в металлическом сапоге сорок шестого размера и то, как он впечатался в шлем Ларса. По толпе прошлись ропот и вздохи слишком впечатлительных зрителей, схватившихся за головы.

Остальные не вмешивались. Они были заняты. Лишь единожды камера отвлеклась, чтобы показать, как постепенно в огненной ловушке и за её пределами погибают один за одним воины Стальной когорты.

Третий из Кабанов и Ларс сошлись несколько раз. Щит выдержал натиск двуручного меча здоровяка. Небольшой в сравнении с мечником из отряда Мемории боец из Кабанов с лёгкостью выдерживал мощные удары. Но это было не всё… Скорость тоже была на уровне.

Здоровяк сделал первый шаг назад, желая перехватить меч и обрушить его на врага, но не успел. Он получил болезненный удар топором по защищённому сталью колену. Сделал ещё один шаг — и получил болезненный и быстрый тычок в грудь, порвавший дорогие, но недостаточно хорошие латы. Лишь после этого он заметил, как сияет лезвие топора его противника, и понял, что оружие усилено магией. И тут здоровяк применил магию…

Меч Ларса, как и оружие всех, кто был в пятиметровом радиусе, стало весить добрую тонну и потянуло руки к земле. Щит третьего Кабана тоже посчитали оружием. А всё из-за маленького шипа в центре, что добавлял пять единиц урона при таране… То же самое случилось и с поясом, к которому крепились кинжалы…

Артефакты лежали на песке, экипировка была порвана. Магия Ларса едва не оторвала руки его оппоненту, и тот злобно глянул в глаза молодого таланта из Мемории. Кулаки в укреплённых сталью кожаных перчатках поднялись на уровень груди, и два бойца ринулись друг на друга.

Все забыли о том, что где-то ещё идёт битва, что у третьего Кабана рядом есть союзники… Зрители смотрели на то, как двое мужчин сближаются, ожидая, что те сейчас устроят эпичный мордобой прямо посреди арены. И вновь их ждало разочарование…

Пусть руки у Ларса были длиннее, и он прошёл спецподготовку… Но что такое год с лишним разносторонних тренировок в сравнении с двадцатилетним опытом рукопашного боя разведчика, принёсшего свои таланты в этот мир, благодаря чему тот и стал незаменимым помощником Архонта? Ничего…

Здоровяк не бил противника кулаками. Он дарил свои руки, словно говорил: «Вот, пожалуйста, делай с ними что хочешь». И Третий Кабан сделал. Вывихнул одну, сломал другую, пробил усиленным ударом от одной из особенностей печень прямо через латы и оглушил упавшего на колени здоровяка звонким хлопком ладоней по ушам. А следом стянул с него шлем и громко крикнул на всю арену: «ГЕРДА-А-А-А-А!»

Камера захватила взгляд и улыбку воительницы. Затем холодные глаза третьего Кабана, и упавшее на арену тело Ларса со свёрнутой шеей.

— Интересную компанию вы собрали… О-о-о-о-очень интересную… Я буду ждать в условленном месте, Мария, — пробормотал разведчик и ушёл, пробираясь сквозь бушующую от вида крови толпу.

«Возможно, слухи о сестре Ковалёва не такие уж и выдуманные… Если её младший брат в одиночку собрал такую команду и так играючи рвёт одну из сильнейших команд региона… Даже мне интересно, как далеко они зайдут», — с гордостью в душе брёл по улицам Муримфорта человек из Маски.

Кто не поставил лайк и не добавил в библиотеку… За вами уже выехала Алиса. Берегитесь, а то покусает…