Теория Хаоса. Том 1 - "Странный аттрактор"

Пролог

 Крупный мужчина азиатской наружности сидел у себя в кабинете и наслаждался обедом. Он прибывал в благодушном настроении, дела у него шли хорошо. Сегодня утром в принадлежащий ему порт поступила крупная партия бытовой техники, а значит, можно будет отмыть часть денег от предстоящей сделки.

 Как же ему всё-таки повезло, что наивный английский аристократик отпустил своего сынка поразвлечься в их городе. Ещё больше ему повезло, что этот мальчишка, нацепив перстень с эссенцией молнии, наверное, в поисках острых ощущений, оказался на его, Боджинга Ху, территории в сопровождении всего двух телохранителей.

 Боджинг давно искал возможность раздобыть такой камень. Сбыв ценный артефакт боссу своей организации, он мало того, что получит огромную прибыль, так ещё и обретёт не менее ценную возможность продвинуться в иерархии «Лонг жа». И теперь его билет к успеху лежал на столе в матово чёрной шкатулке.

 Он даже не поскупился нанять демона-стража из второго легиона гильдии камня. А чтоб вы понимали по расценкам: этих парней себе позволить может только элита, начиная с членов советов директоров средненьких корпораций.

 Азиат бросил взгляд в угол комнаты. Там, на кресле, восседал араб под два метра ростом, лениво поглядывая на экран телевизора, где показывали повтор вчерашней презентации новых экзоскелетов производства «Пента груп».

Удовлетворённо кивнув на свои мысли, Боджинг продолжил макать лепёшки в томатный суп. Открылась дверь. Наверное, это служанка принесла десерт.

 Но, к несчастью для бандита, отведать сладостей ему было не суждено. В дверях вместо служанки стоял мужчина в чёрном комбинезоне и маске с серебряным орнаментом, а в руках у него был тактический клинок. Сделав два шага, незваный гость одним точным движением обезглавил хозяина кабинета, затем схватил со стола шкатулку и спрятал в подсумке.

 Окинув взглядом помещение, незнакомец наткнулся на пылающие злобой глаза демона, не успевшего среагировать на угрозу жизни нанимателя. Но парень в комбинезоне, вероятно, понятия не имел, кем является смуглый мужчина. Приняв его за обычного телохранителя, он быстро выхватил из кобуры на поясе пистолет с глушителем и сделал два выстрела в грудь стража.

 Какого же было его удивление, когда вместо звука входящих в плоть пуль, он услышал пару хлопков, будто он стрелял не в человека, а в гранитную глыбу. Недоумённо склонив голову на бок, убийца уставился на араба, не желающего умирать, а тот, в свою очередь, издал утробный рык. Его кожа начала каменеть, а тело увеличиваться в размерах.

 Поняв, наконец, с кем имеет дело, парень в маске швырнул клинок прямо в пасть рычащему демону. А сам, схватив за волосы голову Боджинга, стремительно бросился обратно в коридор, на ходу запихивая свою ношу в заплечную сумку.

 Проскочив несколько лестничных пролётов он, разбив стекло, выпрыгнул из окна и помчался вдоль выставленных рядами металлических контейнеров. За спиной уже слышался громоподобный вой, от которого даже таблички, на подобии дорожных знаков, разделяющие ряды контейнеров, начали гулко дребезжать.

 Нырнув в закуток метрах в двухстах от высокой бетонной стены, нажал на кнопку браслета, одетого на левую руку, от чего заранее заминированный участок стены взорвался, образуя небольшой проход в человеческий рост. Мужчина в чёрном затаился в своём укрытии, даже задержал дыхание от напряжения. Пронесёт или нет?

 Разъярённый двух с половиной метровый каменный демон промчался мимо места, где прятался парень и остановился перед отверстием в ограждении.

 Монстр, резко развернувшись, ударил ногой по ближайшему контейнеру, но тут произошёл казус. Его нога просто пробила железо и застряла в нём, чего каменный верзила, судя по всему, не ожидал. Раздраженно рыкнув, он дернул ногу в сторону, проделав борозду в металле и вышибив боковую стенку. На асфальт посыпалось содержимое. Он простоял так несколько секунд, тупо пялясь на коробки с тостерами, после чего принял человеческий облик и неспешно направился в сторону особняка.

 Выждав десять минут, диверсант облегчённо выдохнул и снял маску.  Против такого противника у него не было и шанса, пока не было. Ухмыльнувшись, он достал из подсумка миниатюрную матово-чёрную шкатулку, приоткрыл её. Из щели сверкал кристалл, внутри которого искрились крохотные молнии, непрерывно пробегая по граням камня. Удовлетворенно прикрыв глаза, он убрал шкатулку назад.

Глава 1

Что ж, давайте знакомиться. Меня зовут Икс, теперь зовут. Хотя говорить «зовут» не совсем верно, пока только я себя так называю в этом конкретном мире. Здесь я ещё ни с кем плотно не взаимодействовал, но планирую представляться именно этим именем.

 Кем я был в начале своего пути? Никем. Посредственностью, не представляющей из себя ничего. Куском мяса из нереализованных амбиций, приправленным отсутствием мотивации к любым действиям и приготовленным в печи всепоглощающей апатии.

 Именно в таком состоянии я пребывал ровно сто один год и два месяца назад, до момента встречи с сущностью, сумевшей меня растормошить и стимулировать к развитию своего потенциала. Сущностью, надо сказать, незаурядной, обычный человек с такой задачей бы точно не справился.

 Чтобы рассказать эту историю, нужно предаться воспоминаниям и перенестись в те далёкие, беззаботные и скучные времена, когда я проживал свою первую жизнь.

 Единственное к чему я стремился в тот период - это занятия эскапизмом. Обстоятельства, время от времени, пытались помешать моим стремлениям, но я в такие моменты активизировался и, ловко уклоняясь от них, оборонял рубежи того не многого, что приносило мне удовольствие.

 Непыльные подработки на фрилансе, позволяющие получать столько денег, чтобы существовать в комфорте, но не более того. Огромное количество свободного времени, которое я тратил преимущественно на чтение книг. Вкусное здоровое питание, в основном собственного приготовления. Занятия в тренажерном зале, позволяющие привести тело в то состояние и внешний вид, которые меня устраивали. И всё. Примерно из этого мой быт и состоял.

 Да и вроде бы неплохо устроился, только вот достичь гармонии не выходило. Это я к чему? На мой взгляд, человек должен быть в мире с самим собой, чтобы стать счастливым, но с этим у меня были трудности.

 Короче говоря, я не знал, чего хочу. Звучит банально, не правда ли? Только вот обыватель, поразвлекавшись таким экзистенциальным вопросом, обычно, даёт себе на него глупый, сиюминутный и суррогатный ответ, ну или задвигает его в долгий ящик, до лучших времен, изредка возвращаясь к нему, а иногда и не вспоминая вовсе. Меня же подобные ответы не устраивали, да и отложить не получалось - вопрос в ящик не влезал.

 С людьми у меня отношения не ладились. Вот у моей маски, которую я применял для взаимодействия с ними, все в этом плане было очень даже хорошо, но когда дело доходило до более близкого контакта, и я решал маску снять, выяснялось, что у них уже в наличии имеется идиотский ответ, либо вопрос не стоит.

 Нет, не подумайте, я не убежденный социопат. С увлеченными или просто эрудированными людьми мне общаться нравится, я даже получаю от этого удовольствие. И цели, и стремления их вполне понять могу, но не принять и тем более разделить.

 Именно по этой причине, когда человек начинает мне симпатизировать и пытается подружится и сблизится со мной, я его отталкиваю, он обижается, и на этом наше знакомство обычно заканчивается.

 Так вот, классические достижения меня абсолютно не привлекали. В момент, когда я оказался в тяжелой ситуации, никто мне помогать не торопился. И, столкнувшись с полным безразличием мира к своей персоне, я проникся, и впредь стал отвечать ему исключительно взаимностью, в дальнейшем неоднократно убеждаясь в правильности своего решения.

 Очень скоро ко мне пришло понимание того, что одобрение общества ничего не стоит, а известность, деньги и власть не выдерживают столкновения и раскалываются на осколки  о глыбу монументального вопроса «зачем?».

 Даже понятие «сила», наиболее симпатичное мне из всех наличествующих благ этого мира было извращено человеком. Сила власть имущих заключается в их контроле над нижестоящими в иерархии фигурами. Контроле, надо заметить, сомнительном, которого можно лишится в считанные секунды и перестать существовать.

 Ну чего мне хотеть в таком случае? К чему стремится? Ради чего прилагать усилия?

 Отчётливо я понимал лишь одно: я не хочу зависеть от людей и обстоятельств, не хочу быть ограниченным рамками отведённого мне, короткого срока. Но оформившись, это желание незамедлительно столкнулось с реальностью, напрочь отрезающей даже потенциальную возможность его реализовать.

 Именно в таком ключе я и размышлял уже в который раз, сидя на скамейке в парке. Это было моё излюбленное место, в котором я любил придаваться самокопанию в компании пачки сигарет. Ночью я часто приходил туда, садился на пятачок, тускло освященный фонарём, доставал из кармана пачку лёгких «мальборо», щёлкал «зиппой» и погружался в себя.

 Какого же было моё удивление, когда в ответ на свои мысли я отчётливо услышал смешок. Впрочем, удивление - это очень мягко сказано. Честно говоря, я просто люто испугался и резко обернулся на звук.

 Слева на моей скамейке, развернувшись ко мне и положив ногу на ногу, сидела девушка. Причём в такой позе, которую обычно предпочитаю я, закинув голень одной ноги на колено другой.

Пепельные вьющиеся волосы, курносый нос, аккуратные черты лица, ярко зелёные глаза, по бёдрам в обтягивающих джинсах с первого взгляда просматривается общий атлетизм.

Испуг отступил, и я внимательно рассматривал внезапно образовавшуюся соседку. Вновь поднимаю взгляд к её хитро поблёскивающим глазам. Что-то в ней не так... Но сразу и не скажешь, что именно.

- Ну вижу же что нравится, чего так подозрительно пялишься? - мягким, слегка низковатым голосом спрашивает она.

 Услышав тембр звучания голоса, окончательно формирую мысль. Вся эта девушка, весь её образ, как будто собирает воедино все мои вкусы. Всё в ней идеально, начиная от насмешливого, но в тоже время тёплого и располагающего выражения лица, заканчивая кожаной курткой и вообще стилем одежды в целом.

 Она заливисто смеётся, хитро склоняется ко мне и говорит, как бы по секрету:

- Под твои вкусы мимикрирую, чтоб к себе расположить. А я похоже в тебе не ошиблась, сразу поняла, что ты занимательный экземпляр.

Глава 2

 Вот, с момента такой, без сомнений, странной встречи, поезд моего бессмысленного бытия встал на новые рельсы и покатился к неизведанным горизонтам. Покатился, надо сказать, не сразу. Обещанный Кирой месяц тянулся долго и мучительно.

 Проводил его в попытках определить, не свихнулся ли я, сотни раз прокручивая тот самый разговор в голове, обдумывая, что я скажу при следующей встрече, и что она мне на это ответит. Я представлял перспективы, которые могут открыться передо мной, потом одёргивал себя, понимая, что это бессмысленно, слишком мало у меня для этого данных. С каждым днём приближалось чувство, сравнимое с ожиданием скорой поездки куда-то, уверен, оно вам знакомо. Ожидание становилось всё более маниокальным, в последнюю неделю я уже практически не мог спать и думать о чём-либо другом.

 И вот, спустя тридцать дней, решив, что это будет символично и эффектно, до последнего сомневаясь в реальности происходящего, я отправился на рандеву, на то же самое место. Увидев сидящее на скамейке божество, я шумно выдохнул и направился к ней.

 Когда я приблизился, она приветливо помахала мне рукой.

- Добрый вечер, Кира. Что, я оказался самым-самым из жалких людишек? - спросил я, усаживаясь рядом.

- Привет-привет. Могу только посочувствовать, этот мир ещё хуже, чем я предполагала, настоящая выгребная яма, без преувеличений, - сказала она. - Ну так что, надумал дружить? Сразу скажу, читать твои мысли я больше не буду, как-то это неэтично, да и неинтересно.

 Я с любопытством посмотрел ей в глаза.

- Это ты так в лёгкой форме устанавливаешь новый регламент нашего дружеского общения или подлизываешься?

- Ну, и то, и другое. Насколько я успела тебя изучить, демонстрировать превосходство и контроль над тобой - прямой путь нарваться на агрессию, мне оно надо? Ну а если серьёзно, чего надумал? Нашлись основания оставаться на родине?

- Могла не стараться, я и без твоей пропаганды патриотизмом к своей «выгребной яме» не болею, вполне готов рассмотреть предложение, по замене её на современный и навороченный биотуалет в синей кабинке.

 Кира прыснула от сдерживаемого смеха, я улыбнулся и продолжил:

- Ну а если серьёзно, не хочешь ответить для начала на миллиард моих вопросов, касательно приоткрывшихся обстоятельств мироустройства? Как-то не хочется нырять в неизведанные глубины, без какой-либо информации.

- Так в этом же и прикол. Без авантюрной жилки в нашей вселенной успеха не добиться. Иногда приходится нырять, даже не умея плавать, - выражение её лица переменилось на серьёзное, взгляд стал внимательным. - Постепенно ты всё узнаешь, но и ты меня пойми: то, что у тебя есть потенциал - не гарантирует тебе светлого будущего. Самое важное обстоятельство мироустройства я могу тебе открыть прямо сейчас: ничего не предопределено, всё зависит от того, как мы пользуемся выпавшими возможностями. Свобода воли всё-таки существует, и последнее слово всегда за ней.

- Как банально, но меня это радует, - кивнул я. - Ещё добавил бы, что на мой взгляд, возможность сказать слово у свободы воли появляется только при наличии ещё одного важного обстоятельства мироустройства, но не будем углубляться в философию. Ты серьёзно рассматривала вариант, что я откажусь?

Девушка удовлетворённо покачала головой, всем видом демонстрируя, что ей пришёлся по вкусу мой ответ.

- Мне по душе твоя философия, как-нибудь можно будет и углубиться. Возможность отказа, хоть и микроскопическая, присутствовала, но как я понимаю, ты готов нырнуть?

Я пожал плечами.

- Сто лет - это всё же сто лет, как минимум - это ещё полторы мои возможные жизни... Да и что-то мне подсказывает, что другого такого шанса не подвернётся. Насчёт дружбы ничего пока сказать не могу. Ты же по сути скопировала меня, а я себе, не буду скрывать нарциссизма, в целом симпатичен, может быть действительно подружимся, когда узнаю твои цели.

- Эй-эй! Не нужно тут совершать нападки на мою индивидуальность! От тебя тут только внешность и манера речи с моторикой, да и то не совсем твои! - возмутилась Кира, указывая на себя большим пальцем. - Не надо приравнивать средство взаимодействия к тому, кто его осуществляет. Цели могу назвать прямо сейчас и совершенно честно, они у нас с тобой одинаковые — стать по возможности самыми сильными и независимыми. Только твоя цель является частью моей, если сможешь понять.

- Смог, не скажу что я в восторге, но за честность спасибо, - отозвался я нахмурившись.

- Да ты просто пока не знаешь нюансов. Сразу уточню: не факт что это будет сто лет, если ты не будешь справляться с программой моего учебного заведения - отправишься обратно сюда и будешь плакать в подушку до конца жизни. Но я в тебя верю. По мере обучения периодически будем беседовать, и я буду постепенно приоткрывать завесы тайн бытия. Ну, что скажешь?

 Я достал сигарету из пачки, затянулся. Выдержав драматическую паузу, ухмыльнулся и, со всем возможным пафосом, сообщил:

- Ну, допустим, плакать в подушку - в мои планы не входит. Похоже, это действительно тот случай, когда стоит нырнуть, не умея плавать. Я в деле.

 Девушка рассмеялась и, улыбаясь, встала со скамейки.

- Ну раз ты такой важный, вали давай отсюда домой и ложись спать.

- Так ты решила начать нашу дружбу? С изощрённой пытки? - развёл я руки в стороны, изображая негодование.

- Ооо, это только начало, знал бы ты, что тебе предстоит… А это просто самый экономный и эффективный способ забрать тебя отсюда, - коварно прищурилась Кира и вальяжно начала удалятся от меня.

 Я неспешно поднялся, затушил сигарету и направился домой, не оборачиваясь.

***

 Насколько реальными окажутся угрозы Киры, я не мог себе представить даже в страшном сне. Мои чувства к ней, на протяжении этого долгого века, скакали от ненависти и желания её убить всеми возможными способами, до восхищения и благоговения.

Глава 3

 Выдохнув дым, я перевёл взгляд с ночного неба на город внизу. Неоновые вывески, шумные компании, снующие по улицам, ленивый поток машин. Впечатление от места, куда я попал, складывалось необычное. Вроде бы и много общего с миром, из которого я родом, но с первого же взгляда чувствуешь себя в какой-нибудь игре или фильме о недалёком будущем.

 На самом деле, по техническому развитию - здесь всё не сильно ушло вперёд, на пару-тройку десятков лет, возможно. Да и то, в основном это проявляется в медицине, вооружении и других важных сферах, влияющих на способность эффективно истреблять ближнего своего, по всей видимости, из-за специфики здешних порядков.

 В отличии от моей «альма матер», где по-крупному кусаться могли себе позволить лишь государства, тут постоянно происходят конфликты. А участником их может быть кто угодно, обладающий ресурсами, разумеется. Ну и желающий их приумножить за счёт своих соседей или конкурентов.

 Нет, государства существуют и здесь, но вот разнообразие их видов просто поражает. К примеру: в Центральной Оси, самом крупном образовании в этом мире, где я, собственно сейчас нахожусь и начинать свою основную деятельность планирую именно в ней, весь правительственный аппарат существует в первую очередь в качестве посредника между всевозможными корпорациями, влиятельными семьями, преступными организациями и синдикатами.

 Вмешивается система только в том случае, если стороны не могут договориться напрямую, а помимо этого - занимается жизнеобеспечением тех граждан, которые не заключили контракты с корпорациями, не принесли вассальной клятвы какой-нибудь семье, или не вступившими в банду. Ах да, ещё деньги, конечно. Всё что касается валютной политики - также является функцией правительства.

 Есть и другие примеры, такие как Англия. Эта страна представляет из себя поделённую между аристократическими семьями землю. А главным государственным органом там является палата лордов, которая состоит из самых влиятельных глав этих семей. Но по территориям и влиянию, Англии и ей подобным областям, с Центральной Осью, конечно, не сравниться.

 Ну вот вам с ходу два примера абсолютно разных строев: в первом случае - аристократии, по общему соглашению, запрещено становиться чиновниками, а во втором - эта самая аристократия по сути государственной структурой и является.

 Что удивительно, глобальных войн, в которых бы участвовали сразу несколько стран, тут не было уже несколько веков, а вот мелкие стычки происходят постоянно. Объясняется это главным отличием от моей родины и по совместительству одним из решающих факторов, почему мы с Кирой выбрали именно этот мир.

 Кровь здесь играет действительно важную роль. Аристократы и древние семьи имеют внушительные состояния и власть из-за своих, скажем так, особенностей. Особенностей, о природе которых, несмотря на то, что они существуют уже очень давно, практически ничего не известно, так как энергия, делающая людей особенными, не является материей и, к сожалению, не фиксируется никакими приборами. В связи с чем, изучение этих особенностей с научной точки зрения — затруднено, по понятным причинам. Но их наличие смогло сместить баланс сил в этом мире от количества к качеству.

 Дело в том, что некоторые отпрыски аристо наследуют способности к управлению стихиями и элементами. По сути это магия в чистом виде, но здесь её принято называть силой. И возможность ей оперировать - превращает человека в машину для убийств, способную в одиночку справится с батальоном обычных солдат, ещё и усиленным техникой. Могущество такой боевой единицы, конечно, варьируется и зависит как от врождённых, так и от личных качеств и опыта индивида. Классификацию этих мутантов расскажу вам как-нибудь попозже, да и в типы силы тоже углубимся.

 Но вот влияние, которое оказало наличие таких людей на развитие общества, недооценить конечно сложно. В реалиях, когда твоя кровь и семья действительно имеет значение, очень сложно отделить одарённого и заставить его воевать против всего плохого и за всё хорошее, во благо своего народа. Такой субъект с детства осознаёт свою исключительность и возможности. Более того, прекрасно понимает благодаря кому у него они есть. И всё хорошее для него — это то, что хорошо для его семьи, а всё плохое, соответственно — то, что его семье может навредить. И дети его будут, с большой вероятностью, так же сильны, как он и воспитываться будут соответственно.

 В связи с вышеперечисленным, как вы понимаете, государству на таких бойцов руки наложить не удалось, а справится с ними можно лишь закидав кучами трупов, что слишком расточительно, да и бессмысленно. Тем более, когда у тебя на территории их несколько тысяч из разных кланов, и им явно не понравится, если ты всё-таки решишься кого-нибудь из них уничтожить, ну или к чему-то принудить в лич… кх-кхм… то есть государственных интересах. Так войны стали прерогативой аристо, а социальной структуре пришлось видоизменяться и адаптироваться под новые условия. Ещё корпорации, конечно, постоянно конфликтовали, но лезли в основном только друг к другу.

 Нет, одарённые конечно тоже разными бывают. Есть и слабенькие, как по силе, так и по влиянию, с такими могут и корпорации, и банды пободаться, если потянут. Мутанты, не пересёкшие определённого порога и не подчинившие стихию, зачастую сами встраиваются в иерархии корп или банд, ну и на государство работать, конечно, могут. Но если одарённый всё же смог вознестись, и Рубикон перейдён, а после этого он попробует напрямую работать с правительством, в поисках защиты или пытаясь извлечь выгоду, то его, не задумываясь, сотрут из истории, да и из физического мира в самые кратчайшие сроки. Такие вот правила, по крайней мере тут, в Оси.

 Здесь у одарённого, перешагнувшего порог в управлении силой, всего два пути: либо основать собственный род и стать аристократом, либо войти в уже существующий. Даже если он ранее состоял на государственной службе, возвысившись до адепта любого элемента, он обязан её покинуть и отправиться в свободное плаванье.

Глава 4

 Я шёл по вечернему городу, погрузившись в свои мысли, между делом посматривая на витрины магазинов, многоэтажные жилые блоки, многочисленные яркие рекламные вывески. Изредка вглядывался и в лица прохожих, обращал внимание на их поведение, ловил некую, так сказать, атмосферу новой среды обитания. Привычка, сохранившаяся за мной ещё с моей самой первой жизни.

 Думалось мне, почему-то, всегда значительно легче на ходу. Особенно нравилось пройтись по тем местам, где ещё никогда не бывал.

 Изучив таким образом практически весь свой, не очень то и большой город, даже несколько раз специально выезжал в соседние на недельку, чтобы просто по ним пройтись. Причём, все местные достопримечательности и культурные памятники, так обожаемые туристами, мною напрочь игнорировались. Объектом моего интереса являлись именно обычные, живые улицы города, спальные кварталы, слегка отличающаяся в каждом районе общая обстановка.

 Так и повелось, что когда мне нужно собраться с мыслями и обстоятельно что-нибудь обдумать - я отправлялся бесцельно бродить по городу. Этот ритуал следовал за мной по всем симуляциям, созданным Кирой, и этот новый мир не стал исключением.

 Кстати, забавный момент: когда я проживал свою не особо долгую, но крайне продуктивную политическую карьеру, эта моя повадка стала достоянием общественности и была встречена одобрением, а ещё породила кучу картинок и шуток в сети. Что в следствии было замечено моей пиар группой и незамедлительно растиражированно, и использовано в моих интересах. Да, забавный был опыт. И полученные навыки, несомненно, пригодятся, учитывая задачи, которые стоят передо мной теперь.

 Тогда же я и выработал свой индивидуальный стиль управления, и выявил те типы людей, с которыми мне комфортно работать. Крайне тяжело было поначалу мне, одиночке до мозга костей, освоится в роли лидера и командного игрока. Но, увы, некоторых целей без верных и эффективных союзников - попросту не достичь.

 Сейчас такими кадрами я, разумеется, пока не располагал, и ближайшие мои планы лежали именно в этой плоскости. Более того, пару наводок Кира мне предоставила.

 За несколько месяцев до текущих событий. Особняк, висящий посреди космоса, созданный Кирой.

 Кира сидела в кресле, всматриваясь в экран, который полностью заменял одну из стен комнаты. Время от времени она совершала короткие пасы руками, меняя таким образом изображение.

 Я же, в свою очередь, щёлкал зажигалкой, вальяжно развалившись на диване, закинув одну ногу на его спинку. Пытался уследить за тем, что происходит на экране, но выходило так себе, всё-таки скорость и алгоритм мышления у нас с богиней сильно отличаются.

 Наконец, она шумно выдохнула и обратила своё внимание на меня:

- В общем, смотри: как я уже говорила, в этом мире главная сила — это магия элементов. Нам с тобой интересен один из них.

- Ага, молния. Чаще всего мелькала в том потоке сознания на экране, - проворчал я, убирая зажигалку в карман и принимая нормальное положение.

Она кивнула.

- Наиболее привлекательным молнию - делает её схожесть с одним веществом, которое присутствует вот в этом мире.

 На экране тем временем появилась группа закованных в матовую броню солдат. Они сидели в салоне то ли самолёта, то ли ещё какой летающей техники.

 Из динамиков прозвучала команда на грубом языке, бойцы синхронно достали инъекторы и воспользовались ими. Их и без того светящиеся глаза загорелись ещё ярче. Открылся люк, и ребята, без всяких парашютов, вооружившись лишь клинками из того же на вид материала, что и доспехи, сиганули вниз.

 Затем изображение сменилось, демонстрируя бронированного громилу в действии. Под плотным огнём, ни чуть его не не смущающим, он в несколько прыжков добрался до окопа с вражескими бойцами и с нечеловеческой скоростью начал их разделывать, в буквальном смысле.

- Стоп, стоп, стоп! Только не говори, что мне придётся перед отправкой записываться в ряды этих бравых головорезов на несколько лет, чтобы освоится с этим допингом! - запротестовал я. - Ты же знаешь, как я это ненавижу. Есть у них там какие-нибудь маги-энтузиасты-монахи, тоже упарывающиеся этой дрянью? Лучше закинь меня к ним в послушники.

 Кира засмеялась и покачала головой.

- Да уж, припоминаю твой последний опыт подчинения. Доблестно терпел два года, выполнил задачу, обучился всему что нужно, а потом: «Кира, мне необходим ещё один день, не забирай меня отсюда, нужно закончить одно дело!». И, как какой-то слетевший с катушек псих, вырезал всё своё начальство. В симуляции, Икс! В симуляции! Ой не могу, - продолжила веселится она.

- Мне нужно было выпустить пар, это были худшие два года. Крайне не хотелось бы повторять такой опыт, - равнодушно ответил я, вновь доставая зажигалку.

- Да расслабься ты, это бесполезно. Оперировать любой силой стоит учится только в идеально идентичных условиях, иначе получишь ложные рефлексы, которые только навредят. Поэтому, кстати, ни одного магического мира для тебя и не воспроизводила.

- Тогда сразу поднимай симуляцию того, в который отправлюсь. Освоюсь с этим чародейством предварительно.

- А вот тут облом, симуляцию его - я поднять не смогу.

- Это ещё почему? Ну ладно, может тогда подберём другой, всё-таки без предварительной обкатки способностей шансы на успех сильно снижаются.

- Придётся, видимо, полностью объяснять, - задумчиво пробормотала Кира, затем пристально посмотрела на пустой журнальный столик, стоящий рядом.

 На столике материализовалась белая кошка с чёрным пятном на спине, она стремительно прыгнула к девушке на колени и свернулась там калачиком. Кошка, к слову, была точной копией моего питомца из далёкого детства. Выходка была вполне в Кирином стиле, поэтому никак её комментировать я не стал.

- В общем, слушай, - продолжила богиня, поглаживая пушистый клубок. - Я могу создать копию только тех миров, которых уже не существует. Влиять же на проекцию действующих - так же сложно, как и на них самих, слишком велика их связь с текущей реальностью. А вот уничтоженные миры легко воспроизводимы и пластичны. Только вот пользы от них нет никакой, потоков энергии, которую используют мне подобные, они не выделяют. Поэтому, по сути своей - они являются просто фантомами.

Глава 5

 После того, как вчера прошёлся по городу и детально вспомнил наш с Кирой разговор, остаток дня потратил на запись списка необходимых веществ и предварительных процедур, которые с ними следует провести.

 Сейчас же я находился на втором этаже в доме вышеупомянутого доктора и смотрел из окна на то, как он прощается на крыльце с дочкой, которая, скорей всего, отправляется в школу. Проникнуть сюда оказалось очень легко. По моим расчётам - такая наша первая встреча оставит нужное обо мне впечатление. Пока мужчина был ещё занят, я спустился по лестнице и с комфортом расположился за кухонным столом, налив себе стакан апельсинового сока.

 Вскоре доктор вышел из гостиной, держа в руках какую-то корреспонденцию. Высокий, худощавый, с редкой сединой в волосах и щетине. Он вздрогнул всем телом и побледнел, когда поднял глаза и наткнулся на мой изучающий взгляд.

- Ну, здравствуй, Виктор.

- Кто Вы такой и как сюда попали? - нервно выкрикнул он.

- О, это не должно тебя волновать, Виктор, - я сделал глоток сока. - Тебя должно волновать то, что я знаю, что ты задумал. И у меня есть все основания полагать, что у тебя ничего не получится.

 Он часто дышал и опасливо смотрел на меня через стёкла своих очков в тонкой прямоугольной оправе. Я, в свою очередь, указал ему на стул напротив и, подождав, пока он неуверенно и напряженно сядет, продолжил:

- Ты веришь в судьбу, Виктор?

Он заторможено пожал плечами, но затем всё же кивнул.

- А я вот - нет. Я верю в череду случайностей и возможностей. И в то, что мы можем их упорядочить и использовать в своих целях. И у тебя сейчас появилась одна такая возможность. Если ты исполнишь всё, что от тебя требуется, то Фехнеры будут уничтожены. И глава рода, и его паршивый сынок, вся семья.

 Я положил на стол треугольник носителя и щелчком отправил его к доктору. Он вопросительно посмотрел на меня, я кивнул. Мужчина поднялся и вышел из помещения, через минуту он вернулся уже с планшетом, вставил в него носитель и погрузился в чтение.

 В процессе его брови несколько раз удивлённо приподнимались. Закончив, он отложил компьютер и замер в прострации на какое-то время. А я не торопился его прерывать. Наконец он очнулся:

- Всё это я смогу достать, но для чего Вам потребовался такой набор? На первый взгляд, в этом нет никакого смысла.

- Это ты узнаешь позже, не переживай. Сколько времени тебе потребуется?

- Тут нет ничего специфического и редкого… Думаю, я справлюсь за неделю, - осторожно ответил он.

- Можешь не торопится. Но есть одна небольшая проблема, Виктор. Я успел тебя изучить и выяснить, что у тебя есть некоторые качества, не очень способствующие нашему общему с тобой делу.

 Ты очень труслив и нерешителен. Меня, к сожалению, не устраивает вероятность того, что эти качества могут повлиять на результат нашего сотрудничества. Поскольку, как показало время, месть не является для тебя достаточно сильной мотивацией к действиям, я решил добавить тебе ещё одну, более весомую.

 Видишь ли, я оплатил услуги некой организации на весьма продолжительный срок. Если эта организация не будет получать от меня условный сигнал раз в неделю, они найдут и убьют твою дочь. Вы уже у них под колпаком, так что скрыться у вас двоих - точно не получится. Поверь, они профессионалы своего дела.

 Это, кстати, неправда. Заморачиваться с такими мерами - для меня не было никакого смысла. Но лишняя стимуляция доктору не повредит. Это чтобы он оставался в тонусе и поменьше рефлексировал.

- Но зачем!? Я бы и так помог Вам! Для чего такие условия!? - запаниковал он.

- Всё, чего ты добился за два года - это идиотский план, озвученный на кладбище. И содержание этого плана, ты уж прости, напоминает описание нападение макаки с бананом в руках на стаю волков, - презрительно процедил я, поднимаясь и направляясь к выходу. - Но сейчас ты крайне заинтересован в моём успехе и в том, чтобы я оставался жив. Выхода у тебя теперь нет. Раз ты не смог сделать собственный выбор за такое длительное время, я сделал его за тебя. До встречи, Виктор.

 Последние слова я говорил, уже выходя на улицу.

***

 Следующим вечером, потратив некоторое время на то, чтобы найти место, где можно встретиться с последним из моих потенциальных союзников, направляясь туда, размышлял, почему доктор Виктор Винич вызывал у меня такое отвращение.

 Ведь он по сути являлся обычным, слабым, подавленным человеком, коих огромное количество. Но всё же какая-то его черта вызывала у меня навязчивую неприязнь на клеточном уровне. В итоге пришёл к выводу, что это его бездействие.

 Вспоминая себя, до встречи с Кирой, и я находился в этом состоянии, и оно пожирало меня изнутри. Паршивое, непрерывное и всепоглощающее чувство. Но нас с доктором различало то, что у меня попросту не было целей в том мире, способных вывести меня из этого положения. У него же - такая цель была давно, но он предпочёл добровольно бездействовать.

 Сейчас мне предстоял разговор с человеком, которого лишили его цели. В одночасье забрали все его перспективы и отняли надежды. Я собирался предложить ему новые.

 Я остановился напротив непримечательной двери с простой неоновой вывеской, которая гласила: «У Ронни». Находился этот бар на торговом этаже многоэтажного жилого комплекса и был известен тем, что в нём, в основном, собирались независимые наёмники средней руки и прочие ребята, так или иначе имеющие отношение к жизни с оружием в руках.

 Принадлежало заведение вольному стрелку, вышедшему на пенсию, но всё ещё держащему руку на пульсе. Выполняя свой последний контракт, Рон лишился обеих ног, теперь вместо них красовались протезы производства «Пента». Правда гражданская модель, профессиональную могли себе позволить только гвардейцы крупных кланов.

 Старина Ронни был своего рода наставником для молодых ребят, выбравших для себя путь солдата удачи. Через него можно было получить самые первые, не слишком опасные заказы, узнать, где можно снять жильё не дорого, получить информацию о вакансиях в перспективных группах. Именно через него я вышел на интересующего меня лидера отряда. И, представившись эдаким «юношей бледным со взором горящим» от мира ремесла войны, попросил организовать нашу сегодняшнюю встречу.

Глава 6

 Очнулся от боли в скованных за спиной руках. Попытался резко вскочить на ноги, но посреди движения голова закружилась, и я приложился об ближайшую стену спиной. Картинка в глазах сияла и была слишком мутной, чтобы что-то разобрать. На этот момент я уже более-менее взял себя в руки и, опершись о злополучную стену, начал размеренно дышать. Глубокий вдох, затем два резких выдоха.

 Постепенно зрение начало прояснятся, и я обнаружил себя в крохотном помещении, полтора на два метра навскидку, которое было абсолютно пустым. В буквальном смысле бетонная коробка с железной дверью и яркой лампой под потолком. И всё, больше ничего в месте, куда я попал не было.

 Твою мать! Только вчера отчитал себя за неосторожность, и вот опять я по уши в дерьме. Ладно, время на самобичевание выделю потом, сейчас главное - любой ценой выжить.

 Так, на мне нет ничего кроме нижнего белья. Очень странно. Обычно, в таких ситуациях раздевают полностью, для психологического прессинга. Всё что я могу сейчас сделать — это размять окаменевшие мышцы и импровизировать, отталкиваясь от ситуации.

 У меня не зафиксированы ноги, в моей камере отсутствует видеонаблюдение, меня не полностью раздели. Как-то это всё… не профессионально, что ли? У меня был опыт жизни в шкуре силовика крупного картеля, мы там подобных косяков не допускали никогда. Непростительно давать жертве даже малейшую возможность оказать сопротивление, пленённый опасный зверь — это всё ещё опасный зверь.

 Есть надежда на то, что ребята из триады, а вероятнее всего это они меня как-то опознали и выследили, специфическими навыками и дисциплиной больше напоминают шпану, а не серьёзную организованную преступность. Если это действительно так, то шансы у меня есть, буду играть на их ошибках. Главное - избрать верную линию поведения.

 Ни в коем случае нельзя показывать хладнокровие и спокойствие. Запомни, Икс, ты отныне - обоссавшийся со страху обыватель, который вообще ничего не понимает.

 Следующие полчаса я аккуратно сокращал и расслаблял каждую мышцу, даже рукам удалось частично вернуть подвижность, хоть они и продолжали болеть со страшной силой. Пальцами шевелить получалось, это радует, значит кровообращение не нарушено, и некроза не будет.

 Ещё через некоторое время в двери открылось крохотное прямоугольное окошко на несколько секунд. Наверное, пленители решили проверить, очнулась ли их жертва. Я, не желая упускать момент, начал свое театральное выступление срывающимся испуганным голосом:

 - За что? За что вы так со мной? Я же ничего не сделал! Я только пришёл устраиваться в отряд, я ничего не делал, слышите! Парни, я только после кадетского училища, вы взяли не того, парни!

 Дверь открылась, и я увидел двух бандитов с телескопическими дубинками наперевес. У одного, кстати, знакомая рожа, это он приложил меня с «Тазера».

 - Что этот придурок там верещит? - спросил по-китайски второй мордоворот у моего знакомого.

 - Говорит: он новичок, пришёл устраиваться в отряд, - отозвался тот.

- И чё, ты уверен, что это он?

- Да хрен его знает, вроде похож на картинку. Увидел, как он ошивается у Ронни в баре - вот и решил брать сразу, - с сомнением поглядывая на меня, проворчал инициативный похититель.

 Ну понятно теперь, значит в «Лонг жа» всё же есть толковые спецы. Скорей всего, искали подходящих по одежде и телосложению мужчин, засветившихся в тот вечер в паре кварталов от порта. Там-то я систему безопасности из строя вывел, поэтому не особо опасался. Чёрт, просчёт, не предвидел такой вариант, слишком рано избавился от маски.

- Ну и насрать, отдадим его на растерзание Ньяю, уж он точно выяснит: тот это кадр, что Боджингу бошку срубил или нет.

 Живодёры решительно направились ко мне и принялись исполнять задуманное, периодически охаживая меня своими дубинками, для профилактики. А я, жалобно повизгивая и причитая, внимательно осматривался, пока меня тащили по коридору с заломанными за спину руками.

 Обстановка, мягко говоря, очень странная. По пути попались переходы с решётками и пара дверей камер. Успел заметить, что номера у них были «двенадцать» и «тринадцать». Я что сейчас, в тюрьме какой-то? Но эта мысль вылетела у меня из головы сразу, как только меня наконец дотащили до точки назначения. Вот это экспозиция достойная выставки современного искусства, твою мать!

 Начнём, пожалуй, с того, что теперь ясно, почему главное действующее лицо этой вакханалии зовут «Ньяю». Это «Сом» по-китайски, если что. Тощий, с ног до головы, забитый татуировками, включая лицо, пирсингованный во всех возможных местах мужик с длиннющими, заплетёнными в косички усами кружился по среди просторного помещения в плавном танце. Он выводил в воздухе причудливые фигуры сжатым двумя пальцами скальпелем и явно наслаждался процессом.

 Из колонки на столике звучала умиротворяющая восточная музыка для медитации. Там же располагались и курильница для благовоний, которой увы не удавалось перебить ароматом жасмина запах нечистот, и аккуратно разложенные другие пыточные инструменты.

 В кресле, прямо как у стоматолога в кабинете, находились останки человека. А, нет. Кажется, это месиво ещё подавало признаки жизни. Глазные яблоки, лишённые век, следили за рукой Сома, словно загипнотизированные.

 Дополняла картину - пристёгнутая к короткой цепи за сведённые, как и у меня, за спину руки, похоже, ещё нетронутая смуглая девушка, весьма эффектной внешности. Кудрявые, чёрные как смоль волосы, не испуганный, на удивление, а злой взгляд карих глаз. Египтянка, что ли? Тоже в нижнем белье, кстати. У этого сумасшедшего что, фетиш какой-то самостоятельно раздевать своих жертв?

 Вот, кстати, очередной косяк этой триады. Никогда нельзя поручать пытки тем, кто получает от этого удовольствие. С такими зверьми в человеческом обличье - лучше вообще не иметь дело. Их использовать не надёжно - никогда не знаешь, в какой момент они сорвутся с поводка.

Глава 7

 В итоге мы отдалились от странной подземной имитации тюрьмы значительно дальше, чем на двадцать километров. Моя спутница держалась уверенно и, похоже, знала дорогу, и ориентировалась на местности, поэтому останавливать её я не спешил.

 Затормозив в переулке, неподалёку от какого-то торгового комплекса, она прикрыла глаза и, собравшись с мыслями, наконец, решилась заговорить со мной:

- Я понятия не имею, кто ты такой и чего не поделил с триадой, но сейчас нам нужно валить отсюда. Чем дальше, тем лучше, - она резко развернулась в мою сторону. - Ты не стал убивать меня тогда. И это было правильным решением, сейчас я могу тебе помочь. У меня есть выходы на контрабандистов, если хочешь, можешь пойти со мной. Так я хоть частично расплачусь с тобой, не люблю оставаться в долгу.

 А что, вариант. Как раз думал, куда податься и откуда раздобыть средств. Всё равно ближайшие пару недель Виктор будет собирать нужные ингредиенты, а там уже, глядишь, и кипеш в рядах бандитов поутихнет.

 Но вот какие гарантии, что моя новая подруга сейчас не сбежит? Пробовать убить исподтишка побоится, она видела на что я способен, это не проблема. А вот искать её потом по всему городу, конечно, не хочется, хотя едва ли она попытается продать информацию обо мне. Но вот если её опять схватят «Лонг жа»…

 С другой стороны, мне сейчас очень нужны союзники, на которых можно положится и к ней определённо стоит присмотреться в этом плане. Да и что уж таить, мне нравились такие люди, как она. То, что она не потерялась в критической ситуации, а держала себя в руках до конца – это уже многого стоит. Казалось, что мы с ней поладим.

 - Окей, - согласился я.

 Девушка облегчённо выдохнула и ответила:

 - Тогда сейчас в этом молле возьму нам шмоток, отъедем до ближайшей станции подземки, а оттуда в моё логово. Как раз на такой случай у меня подготовлена квартирка. У тебя какой размер одежды?

- Икс эль, ноги - тринадцатый с половиной. Поесть, тогда тоже захвати, - сказал я, протягивая ей пару чипов с кредитами.

 - Поедим позже, у меня там припасено несколько коробок с элитными рационами питания, - отозвалась она, хлопая дверью.

 Спустя почти час, когда я уже начинал понемногу нервничать, египтянка, вопреки моим опасениям, вернулась и мы отправились в путь.

Бросив машину на платной парковке, предварительно внеся сумму за трое суток вперёд, мы спустились в местное метро.

 Я обзавёлся бежевой курткой из кожзама с замысловатыми рельефными узорами, чёрными джинсами с кучей карманов и не очень толстым, но вполне себе тёплым обтягивающим джемпером с капюшоном. Что было очень кстати, на улице стояла осень и было градусов десять от силы, хоть промозглый ветер и почти не ощущался, из-за плотной высотной застройки этого небольшого городка, но приятного было мало.

 Особое внимание моя новая знакомая уделила нашей обуви. Что у меня, что у неё на ногах теперь были одинаковые очень удобные полуботинки из водонепроницаемой замши. Должно быть, раздобыла их в туристическом или охотничьем магазине.

 Сама она, кстати, была одета практически так же как я, за исключением того, что вместо кожанки предпочла обычную походную куртку цвета хаки. Новый имидж позволял нам не особо выделяться в плотной толпе. Тем более, сейчас как раз начинались часы пик.

 Выйдя из общественной уборной, которой мне наконец удалось воспользоваться, девушке то не пришлось терпеть так долго, она посетила её ещё в молле, я подошёл к торговому автомату с напитками, чтобы как-то скоротать время до прибытия следующего поезда. Приобрёл пару бутылок изотоника, жидкость была синего цвета, но оказалась вполне сносной, солоновато-сладкой с мятными оттенками на вкус, самое то от обезвоживания.

 Выпив залпом пол литра, я кинул пустую бутылку в урну для пластиковых отходов и направился к своей партнёрше. Протянув ей вторую порцию напитка, заметил, что она, похоже, погрузилась в себя.

 Среагировала с задержкой, сначала несколько секунд непонимающе смотрела на меня, потом, заметив бутылку, удивлённо поблагодарила, но практически сразу продолжила своё увлекательное занятие, которое заключалось в том, чтобы пялиться пустым взглядом в одну точку, только теперь она изредка делала пару аккуратных глотков.

 Подъехал поезд, и народ набился вовнутрь, словно сельдь в бочку. Нас с девушкой буквально вжало друг в друга. Я с любопытством разглядывал местных обывателей. Ха, подземка в часы пик одинакова во всех мирах, всё такие же злые и недовольные рожи.

 А вот моя спутница ехала, прикрыв глаза и положив голову мне на грудь. Она была не слишком высокого роста и не дотягивалась до поручней сверху, а все лямки с ручками были уже заняты, поэтому ей приходилось держаться за меня.

 Несколько раз она задумчиво глядела на меня снизу-вверх. Но как только я обращал на это внимание и вопросительно смотрел в её светло-карие глаза, она тут же отворачивалась и вновь прижималась к моей груди виском.

 Кажется, девушку, наконец-таки, достал откат, и она держалась из последних сил. Кто знает, сколько она провела в плену у бандитов, вполне может быть, что значительно дольше меня.

 Выдержав сорок минут пытки давкой, мы, наконец, выбрались из вагона и поднялись на поверхность по эскалатору. Больше серьёзных происшествий в этот длинный день не происходило, но спокойно добраться до убежища нам так и не удалось.

 Кареглазая всё ещё пребывала в состоянии сомнамбулы, на автопилоте следуя по закоулкам огромного квартирного комплекса. Он представлял из себя четыре семидесятиэтажных здания, переплетённые множеством навесных уровней и внешних площадок с двориками, магазинчиками, прачечными.

 Такой вид застройки был характерен даже для не очень крупных городов. Несколько строительных корпораций занималось возведением такого бетонного гетто. Комнату в нём нельзя было получить в собственность, а лишь снять в аренду на определённый срок. Цены на дома в частном секторе были космические, и позволить их могли себе далеко не все, поэтому большинство обычных рабочих и клерков с низким достатком проводили в таких каменных муравейниках всю свою жизнь, принося корпам-застройщикам колоссальную прибыль. И, исходя из тенденции, в будущем ещё несколько поколений будут волочить своё существование в этих серых гробиках.

Глава 8

 Ближе к утру, когда город начал понемногу пробуждаться, египтянка, судя по звукам, наконец, проснулась и приподнялась на локтях. Я в этот момент всё ещё сидел неподвижно в той же самой позе на полу, расслабив всё тело, прикрыв глаза и полностью очистив голову от любых мыслей.

 - Ты так всегда спишь? - негромко спросила она, скорее разговаривая сама с собой, не ожидая получить ответ.

- Я не сплю, - спокойно отозвался я, открывая глаза и ловя на себе её настороженный взгляд.

- Могли бы и по очереди кроватью воспользоваться, стоило меня разбудить раньше.

- О, не стоит переживать по этому поводу, я отдохнул достаточно, - сказал я продолжая изучать её.

 Помолчав ещё некоторое время, отвечая мне тем же, девушка встала с постели и переместилось ко мне. Устроившись прямо напротив на полу и сложив ноги по-турецки, она начала разговор:

- Мы ведь даже не познакомились нормально, так что давай, я начну, если ты не против. Тебе как: кратко или ты настроен послушать длинный монолог о моих приключениях?

 - Я никуда не тороплюсь, только не забудь затронуть тему твоих отношений с «Лонг жа», будь добра, - ответил я.

- Как же без этого, - грустно улыбнулась она. - Меня зовут Шей. На моём родном языке, кстати, это означает «удача». Никогда не верила во все эти значения имён и другую чушь, а если вспомнить всё то дерьмо, что со мной случилось, то можно даже найти в этом злую иронию. Представляешь, вчера мне, кажется, повезло первый раз за последние семь лет.

 И сразу скажу: прости, но я притворялась спящей последние полчаса, просто хотела подумать. Я для себя кое-что решила. У меня сейчас есть одно неоконченное дело, как только я помогу тебе скрыться из Нидеров, я должна его закончить. Но после этого, я бы хотела остаться с тобой, если ты позволишь. Мне без разницы кто ты и чем занимаешься, это никак не повлияет на моё решение, я уже сделала выбор. Поэтому, когда дослушаешь мою историю, дай, пожалуйста, ответ, хорошо?

 Она с надеждой заглянула мне в глаза, но потом быстро перевела взгляд на свои руки, сложенные на бёдрах.

 О как. Интересно, а я тут сижу, просчитываю варианты, как бы её заинтересовать. Но в любом случае, стоит послушать, что она расскажет, а потом уже делать выводы: нужна ли мне та, кто сама прыгает в руки абсолютно вслепую.

- И вчера ты назвала меня странным? Да у тебя, похоже, стокгольмский синдром, Шей, не стоит так торопить события, - сказал я, покачав головой.

- Понятия не имею, что это такое, - ответила она, так и не поднимая взгляда.

 И, действительно, откуда ей знать? В этом мире, такого понятия может и не существовать вовсе. Стоит, наверное, пояснить.

- Там, откуда я, так называют определённый психологический феномен. Он иногда возникает между агрессором и жертвой, проявляясь в неосознанной симпатии между ними. Она может быть взаимной или односторонней, как в нашем случае. Я вчера решил оставить тебя в живых, но это не делает меня добрым и не означает, что мы теперь друзья — не разлей вода. Пойми, не стоит делать поспешных выводов, опираясь лишь на эмоции.

- Никогда о таком не слышала, - пожала она плечами. - Но можешь не беспокоится по этому поводу. Будь я так наивна и глупа, то я бы подохла уже очень давно. Никакой синдром тут ни при чём, я просто привыкла доверять своей чуйке, она меня ещё ни разу не подводила. Когда мы ехали в поезде, я поняла, что почему-то чувствую себя с тобой в безопасности.

 Тогда ещё очень удивилась. Но сейчас, если ещё и вспомнить, что я уснула практически сразу, находясь в одной комнате с незнакомым профессиональным киллером, то это уж точно не совпадение. Но мы отвлеклись, так что я продолжу свой рассказ.

 Как ты, наверное, уже понял по моей внешности, я из Египта. А если точнее, то я родилась в Асуане. Да в той самой, с которой весь этот кошмар и начался…

 Культурный центр страны, никто и подумать не мог, что благополучный округ, славящийся своими музеями, ювелирными мастерскими и выставками изобразительного искусства, превратиться в один момент в филиал преисподнии на земле. Именно там и зародилась эта секта сбрендивших выродков.

 Мне тогда было пятнадцать. Я родилась в благополучной семье, и у меня были замечательные родители и младший брат, я их очень любила. Ещё я очень любила иностранную литературу и планировала поступать в местный универ на филологический факультет. У меня была простая, беззаботная жизнь, и я даже и не представить не могла, что всё может так обернуться.

 Но в сентябре, накануне моего дня рождения, объявился он. Проклятый ублюдок, объявивший себя реинкарнацией Семерхета, загадочного фараона первой династии, правившего всего девять лет. Он заявил, что в его первое пришествие - мир был не готов, а сейчас он вернулся, чтобы возглавить свой народ и поставить весь мир на колени.

 Я стал слушать куда внимательнее, поняв, что сейчас она рассказывает о том, как в этом мире появился служитель другого бога, по сути – мой прямой конкурент. Я знал, что он развернул свою деятельность в Египте, создав там новую религию, качая таким способом энергию для своего повелителя.

 Кира рассказывала мне, что для таких целей боги часто прибегают к помощи смертных, но поступают при этом не так, как она со мной, рассказав всё как есть и открыв карты, а именно долго окучивая их, насылая видения и создавая иллюзию того, что через них действует самое настоящее сверхсущество.

 Так вот, за семь лет форы, что были у этого египетского пророка, ему удалось привести под свою руку солидный кусок земли и немалое количество паствы. Такие его действия казались мне не очень нелогичными, потому что он избрал своим плацдармом не самую крупную и могущественную страну, а при наличии в этом мире такого гигантского образования, как Центральная Ось, он играет в очень опасную игру, сидя на бочке с порохом.

 Если «реинкарнация Семерхета» перегнёт палку и привлечёт к себе слишком много внимания, или начнёт создавать неприятности и угрозы для какого-нибудь влиятельного клана из Оси, то его, вместе со всей армией фанатичных последователей - уничтожат, не задумываясь.