Адепт и вор

Ослепительная гордыня. Часть 1

Одна из самых темных ночей опустилась на затерянное в лесной чащобе поселение. Облака затянули все небо, словно желая скрыть от всяких свидетелей небольшую группу людей в мантиях, стремительно приближавшуюся к поросшему травой холму, что скрыт от глаз частоколом деревьев и кустарников. Непроглядный мрак и вязкая тишина давили на виски первобытным страхом. В этой тишине, разрезаемой лишь хрустом веток под ногами да тяжелым дыханием, и рев хищников показался бы родным. Но видимо, даже звери не были готовы нарушить готовившееся таинство.

Когда процессия остановилась в нескольких шагах у подножия невысокого холма, оказавшегося верхушкой старинного храма, перед ней загорелось множество свечей, осветив каменные резные створы врат, ведших под землю.

Высокий мужчина выступил вперед и повернулся лицом к процессии. Крепкое телосложение виднелось даже под драпировками бесформенной мантии, на обритом черепе плясали отблески света, охотно демонстрируя украшавшие его письмена на неведомом языке. Поговаривали, что сам Мессия Акари даровал эти тексты нынешнему жрецу, принеся их прямиком из Запретной Библиотеки. Жрец строго смотрел на последователей, по рядам которых проносился благоговейный трепет. Сетка глубоких морщин — единственного, что выдавало настоящий возраст жреца — дрогнула, и раздался глубокий низкий голос.

— Братья и сестры мои! Сегодня нам дан шанс покончить с эпохой скорби и траура! Десять лет назад в этот день кучкой богомерзких невежд был вероломно убит всеми любимый Мессия Акари, будь благословенно имя его и да найдет его душа свой покой в холодных объятиях господина нашего Ксенона! — последователи молча склонили головы в знак почтения. — Однако даже в самые темные времена есть надежда! Сун! Выйди вперед!

Молодой парень, едва ли проживший пару десятков лет, заслышав свое имя, вздрогнул и вышел вперед. В отличие от остальных присутствовавших на нем красовалась отнюдь не тяжелая черная мантия, вышитая витиеватыми рунами по подолу, а простые ученические одежды. Лишь длинная застиранная до серости рубаха да холщевые штаны. Такие же серые, похожие на печную золу волосы, сбритые по бокам, стянуты в тугой жгут на затылке. Длинные сильные пальцы крепко сжимали боевой шест, но делали это нелепо, будто древко метлы, а упрямые глаза, подобные весеннему грязному льду, смотрели на жреца со смесью страха и непонимания. С таким же непониманием на жреца смотрели и остальные.

Это шутка?

Неужели, он хотел отправить в храм… его? Мальчишку, до сих пор не выросшего из ученичества? Да старик совсем из ума выжил!

Однако жрец не обратил на ропот и малейшего внимания и продолжил говорить, подтверждая, что это вовсе не шутка:

— Скажи, юноша, готов ли ты войти в святая святых? Готовы ли твой разум и дух смиренно принять всю благодать Рактааса и господина нашего Ксенона?

И без того тонкие губы юноши сжались в нитку, по телу прошла мелкая дрожь, похожая на озноб. Что же это было? Страх? Или тихая забитая в угол подсознания ярость, давно ставшая частью его личности? За годы, проведенные в ските, Сун часто слышал от наставника, что ему ни за что не занять место почившего Мессии, что такой бездарности место среди рыбаков и земледельцев. Венан намеренно и напоказ отказывался обучать юношу после малейших ошибок, предпочитая использовать его для выполнения грязной работы, чем охотно пользовалась добрая половина священников. А теперь, спустя десяток лет унижений и собачьей роли, Венан привел его сюда… для чего? Занять место Акари? Или же просто поиздеваться? Даже скудных знаний Суна, выцепленных из книг да общих уроков, было достаточно, чтобы понять — Мессией ему не стать! Даже если бы он каким-то мистическим образом прошел испытание духа, божество знаний не приняло бы его в качестве вершителя своей воли. Ксенон искал достойных, гибких умом и крепких душой и телом.

Сун нервно сжал деревянный шест. За спиной послышались возмущенные возгласы, но все они тут же затихли под взором выцветших жреческих глаз.

— Я… — Сун не смел поднять взгляд от земли, едва выдавливая из себя слова. Все внутри него сжималось и кричало немедленно развернуться и уйти. Отказаться — постыдно, но провалиться… Об этом даже думать страшно! История не знает ни одного случая, когда провалившийся возвращался бы из храма. Сун глубоко вдохнул. — Простите меня, ваше святейшество, — затараторил он, — но я не думаю, что достоин даже находиться здесь!

— Я тоже, — тихо процедил жрец, свысока посмотрев на Суна.

— Ваше святейшество! — раздался со стороны женский голос. — Быть может, нам действительно стоит выбрать кого-то другого? — голос звучал спокойно, но отчего-то Суну слушались в нем нотки беспокойства. — Сун до сих пор не окончил обучение. Вы и сами говорили, что… ему не достает способностей.

Сун исподлобья глянул на Венана, на лице которого не дрогнул ни единый мускул. Не поворачиваясь к священнице, Венан громко ответил:

— Говорил, — холодно бросил он. — Но кто я такой, чтобы ставить под сомнение пророчество Великого Мессии? В конце концов, если бог и правда избрал этого юношу, уверен, он его не бросит. Или, быть может, ты считаешь иначе?

Словами обращаясь к священнице, Венан все также упрямо смотрел на понурившегося Суна, и последний не нашел ничего лучше, кроме как замотать головой из стороны в сторону.

— Я повторю свой вопрос: ты готов, Сун?

— Готов, — выдохнул парень.

— Превосходно, — удовлетворенно кивнул жрец. — Ступай. Свой шест оставь здесь, он тебе не понадобится, — Сун неохотно кивнул и передал шест ближайшему из последователей, с трудом разжав задубевшие пальцы. — Нож тоже.

Парень вздрогнул от неожиданности. Он и думать забыл, что за голенищем сапога у него приткнулся охотничий кинжал. Подрагивающей рукой он вытянул его вместе с ножнами.

— Кто знает, что ждет меня там, ваше святейшество? — он беспокойно отвел взгляд. — Вдруг он пригодится мне?

— И чью же кровь ты собрался пролить в стенах храма? — осуждающе протянул мужчина.

Ослепительная гордыня. Часть 2

В разгар пригожего летнего дня отнюдь не каждый житель города Илинк спешил оказаться на улице, под ласковыми лучами солнца. Рабочий люд был вынужден трудиться на благо себя и города, и лишь бездельники да дети шастали по округе. Впрочем, был и еще один сорт людей, которые могли себе подобное позволить. Один из таких, поигрывая краденой монеткой, сидел за стойкой в уютном, но почти пустом в это время кабаке «Роза чайная». Красивый, крепкий парень с мягкими чертами лениво потягивал малиновое вино, по вкусу больше напоминавшее компот, направив пустой взгляд куда-то в сторону.

В зале, подготовляя тот к вечернему наплыву гостей, суетилось несколько девушек, иногда бросавших на парня томные, но быстро затухающие взгляды. Йозэль буквально прописался в кабаке тетушки Нэны последние лет пять, а то и больше, но до сих пор не ответил никому взаимностью. Да что там о взаимности? Даже в постель резко робеющего наглеца удалось затащить всего пару раз самым крепким и бойким барышням, которые скорее задавили воришку авторитетом, нежели соблазнили. Впрочем, не так уж сильно красавицы сожалели. Йозэль, мягко говоря, завидным женихом никогда не был. Выросший среди бродячих артистов, он не имел за душой ничего, кроме смазливой мордашки и пуда обаяния.

Осознание сего печального факта накатило на парня и опрокинуло с ног на голову, подобно шторму, переворачивавшему рыбацкие лодки. Двадцать два года жизни лежали за спиной и напоминали руины, поросшие репейником. Еще мальчишкой он заявил матери, что в это «дурацком цирке» у него нет никакого будущего, собрал ничтожные пожитки и ушел, решив осесть в городе и научиться чему-то путному.

Передернувшись от неожиданной горечи вина, Йозэль презрительно фыркнул. Ага! И осел, и научился! Десять раз! Если б мать ему тайком не положила денег да поесть, окочурился бы еще на полпути к ближайшему селению. Хорошо хоть карту взять ума хватило! А в городе… в городе Йозэль столкнулся с жестокой реальностью. Оказалось, малолетняя бродяжка из трубадуров никому не нужна, никто не спешил давать ему еду и кров, и посвящать в тайны своего мастерства. Если в передвижном городе из шатров и кибиток он всегда мог к кому-то обратиться за помощью, то среди «порядочных людей» можно положиться только на себя. И остались ему только сладкие речи да ловкие руки.

Йозэль даже не заметил, когда им перестала руководить нужда и он начал красть из интереса. Быстрее, сложнее, искушеннее! В какой момент прилавок с хлебом превратился в охраняемую сокровищницу наместника, а слова преисполнились лживым медом, снимающим драгоценности с изголодавшихся по лести богачек?

За несколько лет нахальный юнец прославился по всему острову и все равно оставался неуловимым, сотрудничая ли со стражей, скрываясь ли среди простого люда, потешающегося над сильными мира сего, или прячась за спинами тех, кого еще не успел облапошить.

Так продолжалось до тех пор, пока дорога не привела его в Илинк. Каким-то мистическим образом деньги моментально уплывали из рук Йозэля, едва оказавшись в них, а потому в городок он добрался с парой грошей в кармане, которые было проще выкинуть «на хорошую погоду», чем что-то купить на них. Однако привыкший к подобному раскладу воришка и не думал отчаиваться, мгновенно заприметив очаровательную девицу, явно трудившуюся в каком-то заведении. Кто же знал, что девица станет для него велением судьбы, что за шкирку притащит его к Нэне? Сурового вида хозяйка кабака, расположившегося недалеко от причала, повидала на своем веку проныр всех видов и сортов, и обаяние Йозэля не нее действовало совершенно. Однако она все же пожалела желторотого мальчишку и позволила ему оставаться в кабаке за помощь на кухне.

Брыкаясь и фыркая вначале, Йозэль то и дело возвращался в «Розу» и под смешки работниц брался за мытье посуды и надраивание полов. Все же местечко и его добродушная хозяйка приглянулись юноше. Пусть теперь найти ночлег для него не было проблемой, осознание того, что он может получить его честным путем, отчего-то грело душу. Возможно, потому что женщина, которая решила присмотреть за ним, была единственной за долгое время, кто видела в нем не только преступника. Ему даровали неслыханное доверие, которое он хотел оправдать.

Впрочем, осев в городе, отказаться до конца от прежнего образа жизни он не смог. Илинк — рыбацкий городок, большей частью огороженный от остального мира густым лесом с дурной славой. Местечко, на краю цивилизации, в которое часто забредали не самые светлые личности, укрываясь от правосудия. Здесь же, по морю или лесом, часто перевозили контрабанду.

Все это маняще шептало о легкой наживе да возможности покрасоваться, вновь утерев нос матерым разбойникам, и звало, звало за собой, заставляя Йозэля на месяцы пропадать из города. Удивительно, что он при громкой славе все равно умудрялся вернуться с пустыми руками. Где только все добро спускал?

Так в погоне за мимолетной славой сомнительного характера и блестяшками пролетели годы, а Йозэль все продолжал сидеть в кабаке под смешки работниц. Ни кола ни двора. Ни семьи, ни друзей, ничего за душой, мать и ту не видел ни разу за эти несколько лет. Только тетка Нэна тяжко вздыхала, подливая вино в кружку. Хотя, у кого-то и этого нет…

Йозэль звучно упал лицом в столешницу, и в следующее мгновение кружку у него забрали, сообщив, что ему хватит.

— Верни, — прогнусавил в стойку Йозэль и, не поднимая лица, протянул руку вперед.

— Плати, — фыркнула Нэна и, с недовольным лицом поймав в полете монетку, вернула кружку на место. — Ну и чего ты? Совсем раскис. Не знаешь, чем заняться? Так я тебе быстро дело придумаю!

Все эти слова и ворчание были совершенно обыденными. Некий ритуал, после которого «лентяй и дармоед» рьяно хватался за работу или покидал кабак, не желая попадаться под горячую руку. Однако сегодня привычной реакции не последовало — парень продолжал лежать лицом вниз и что-то гундеть себе под нос. Женщина нахмурилась и облокотилась на стойку, приблизившись к Йозэлю. Смутное чувство тревоги охватило ее. Нагловатый мальчишка давно стал частью дружной трудовой семьи «Розы чайной», а в семье не принято махать рукой на беды ближнего. Послушав нечленораздельное бормотание, Нэна отстранилась и ушла в кухню, но лишь затем, чтобы вернуться оттуда с полным тазом мокрых кружек и потасканным полотенцем.

Ослепительная гордыня. Часть 3

С первыми рассветными лучами, когда служители Ксенона давно покинули окраины леса, Йозэль начал приходить в себя. Невероятным усилием воли он заставил нывшее тело слушаться. Задубевшие пальцы, сжимавшие посох, как величайшую ценность, еле-еле расцепились, позволяя парню опереться руками в землю. Он кое-как встал на четвереньки, медленно поднимая голову, все еще кружившуюся после дурной ночи. Пару секунд Йозэль продолжал так стоять, постепенно приходя в себя. Он искренне думал, что жрец убьет его. Но он все еще жив, и даже злосчастная побрякушка при нем!

Парень перевернулся и сел на землю, рукой ощупывая глаза, слипшиеся от крови. Жрец что-то сделал с ним, вот только что именно? Руки-ноги на месте, на лице под скулами пара глубоких царапин… Он протер рукавом глаза, убирая запекшуюся кровь, и открыл их, однако ничего не изменилось, будто на дворе по-прежнему стояла мистическая непроглядная ночь. Парень нервно сглотнул, истерически захихикав, сильно зажмурился и вновь протер глаза. Понимание хищной змеей холодного ужаса поползло по спине, обвиваясь вокруг крепкой шеи. Дрожащими пальцами Йозэль осторожно ощупывал глазницы, не решаясь дотронуться до глазных яблок, страшась, что их там просто нет. Кончик пальца прикоснулся к роговице, и от неожиданности Йозэль отпрянул назад. Все на месте… Но почему он ничего не видел?

Что этот змей сделал?!

Йозэль вздрогнул, услышав собственный голос, столь внезапно озвучивший его мысли. До боли стиснув зубы, он плотно приложил к глазам ладони и резко рухнул на спину, ощутимо прикладываясь спиной о выступавшие корни. Тихий скулеж наполнил лесную тишину, постепенно переходя в душераздирающий вопль агонии. Изящные пальцы впивались в лицо, сквозь тонкие перчатки расцарапывая кожу до красноты, будто жгучая боль могла вернуть все на свои места. Словно все это лишь кошмар или иллюзия, которую можно разрушить, как следует себя ущипнув.

Но кошмар и не думал кончаться.

Йозэль катался по земле, корчась, будто кто-то беспрестанно избивал его, кричал и выдирал мох и траву. В исступлении он лупил по корням деревьев, зубами вцеплялся в собственные руки и одежду. Клоками он вырывал свои волосы и голосил, как раненное дикое животное, совсем не думая, что его крики могут привлечь настоящих диких животных. В голове пульсировала единственная мысль: лучше бы жрец убил его на месте!

У мертвых проблем нет. А с этим ему что теперь делать?! Как быть дальше? Как вслепую добраться до города? Как вообще с этим жить?! Столь беспомощным он не чувствовал себя никогда ранее. Теперь он был абсолютно, совершенно бесполезен! Как теперь рассчитываться с Нэной? Она точно выпрет его на улицу, где он и закончит свое бренное существование в какой-нибудь канаве!

Паника вновь бы накрыла его с головой, если бы на место истерики не пришла опустошающая усталость. Выбившись из сил, Йозэль распластался на спине с широко распахнутыми глазами. Он тяжело дышал, вновь и вновь срываясь в плачь, а по щекам, разбавив запекшуюся кровь, стекали крупные розоватые слезы. Нашарив рядом выпавший из ножен кинжал, Йозэль поднял его над собой, будто рассматривая. Закусив нижнюю губу, он медленно опустил его к груди, чувствуя, как нарастала неясная, чужая тревога в глубине души.

Рука задрожала.

Нет!

Клинок глухо бряцнул, ударившись о древесину.

Все будет хорошо…

Йозэль глубоко вдохнул в попытке успокоить заходившееся в безумном волнении сердце.

Все обязательно будет хорошо! Нужно просто встать и просто двигаться дальше. Он непременно что-нибудь придумает. Как всегда…

Из груди вновь вырвался истерический смех.

Да конечно! Придумет он! Ты и раньше не очень справлялся, а теперь буквально стал калекой, которого этот мир сожрет с потрохами! Надо сказать, заслуженно!

Йозэль с силой ударил себя по лицу.

— А ну заткнись и шевели ногами, нытик! — рыкнул он.

И, на удивление, это действительно помогло. Мысли прояснились, а дрожь постепенно начала сходить на нет. Вновь встав на четвереньки, Йозэль принялся шарить руками вокруг. Коль уж рассчитался за посох собственным зрением, глупо было бы оставлять его здесь. Нужно лишь получить оплату от Волков, а там, может, и нашелся бы в столице кто-то, кто смог бы исправить это недоразумение!

Приободренный этой мыслью, он окончательно пришел в чувство. Нащупав на земле и посох, и брошенный кинжал, парень поднялся на ноги и, проверяя древком путь перед собой, медленно двинулся в случайном направлении. Все лучше, чем топтаться на месте.

Шаг за шагом Йозэль ступал по мягкому мху, скрадывавшему его шаги, иногда спотыкаясь о корни и мелкие кустарники, через которые тяжелый посох проходил, как нож сквозь масло. Пару раз он видел, как слепые передвигались по городу с тонкой тростью, но совсем не понимал, как они ориентируются. Подражая им, он все равно умудрялся ударяться о деревья и налетать на булыжники. Что уж говорить о направлении движения? Он мог лишь надеяться, что не забредал все глубже в чащу.

Впрочем, судьба, похоже, все же смилостивилась над незадачливым вором. Чем дальше он шел, тем реже наталкивался на необъятные стволы. Мох постепенно обращался жухлой листвой и сухими ветками, воздух становился суше и теплее, и в нем все явнее чувствовалась дорожная пыль. Все те вещи, на которые обычно Йозэль не обратил бы никакого внимания, теперь играли важнейшую роль.

В какой-то момент Йозэль остановился, прислушиваясь. В лесной тишине, с рассветом наполнившейся звуками птиц и насекомых, вдруг послышалась тяжелая поступь и короткие разговоры, больше похожие на приказы. Охотники! Парень от радости едва ли не засиял и, долго не размышляя, зашагал в их сторону, самую малость прибавив ходу. На его счастье охотники никуда не спешили и изучали следы неизвестного зверя. Голоса их становились все ближе и ближе и казались такими невероятно родными! Само их существование наполняло душу теплом! Осталось лишь придумать сказочку поправдоподобнее, чтоб отбрехаться от расспросов, надавить на жалость и упросить их отвести его в заведение Нэны! Раз плюнуть!

Приспособленцы. Часть 1

На кибитку из Илинка на дорогах никто не рисковал нападать — слишком уж велик был шанс, что ее владельцами окажутся Морские Волки, которые могли как просто отомстить, так и перекрыть несчастным всякий кислород, обрубив доступ к черным рынкам и, что важнее, к водным путям таких рынков. Зная это, торговцы совершенно спокойно добрались до столицы, а вместе с ними туда прибыл и Йозэль. Знакомые Ирмы вопросов не задавали, и, в целом, без надобности вынужденные попутчики не общались. Как и предсказывала Нэна, к столице, старинному городу Златослава, они прибыли к вечеру третьего дня и распрощались еще у ворот, чем немало удивили городскую стражу, коей показалось немыслимым бросить в незнакомом городе слепого юношу. Сам юноша, впрочем, вскоре тоже осознал, в сколь тоскливой ситуации оказался, но делать нечего — такой была договоренность.

Прислушиваясь к шуму улицы, который в столице к вечеру и не думал утихать, Йозэль нелепо крутился на месте. Он совершенно не понимал, куда ему идти и к кому обратиться. Запоздало мелькнула мысль о том, что стоило попросить знакомых довести его хотя бы до ближайшей гостиницы, а то, право слово, такими темпами он останется ночевать на улице. Подумав, что стоять на месте нет никакого смысла, он, как и в лесу, решил отдаться на волю судьбы и сделал всего пару шагов в сторону, после чего его едва не сбила проезжавшая в город телега, а возчик обдал парня потоком отборной брани. Отпрянув назад, он чуть не свалился с ног, налетев на случайных прохожих, и лишь посох в руках позволил ему устоять. В этот момент выдержка одного из стражников рухнула под напором жалости, и, перекинувшись парой фраз с напарницей, он подошел к Йозэлю и положил руку ему на плечо. Вскрикнув от неожиданности, парень рванулся вперед, разворачиваясь к стражнику лицом и направляя на него посох.

— Кто ты? — чуть более нервно, чем планировал, спросил Йозэль.

На деле ему хотелось двинуть незнакомцу древком и бежать, крича «Оставь меня! У меня ничего нет!», но в голове еще теплились остатки здравого смысла. Кто бы это ни был, он мог помочь. Вряд ли карманник или еще какой недоброжелатель стали бы обращать на себя его внимание подобным образом. Однако ответ заставил парня пожалеть, что он не мог броситься наутек.

— Полегче, юноша! Опусти посох, я не причиню тебе вреда! — пробасили в ответ, и Йозэль недоверчиво отвел острие к верху. — Ясмин, рядовой городской стражи! — представился незнакомец, а Йозэль едва удержался от того, чтобы вновь направить на него посох.

Голос принадлежал весьма зрелому мужчине, что мало вязалось со званием рядового — в этом ранге обычно бегали безусые мальчишки, порой даже младше самого Йозэля. Напрашивался один из двух выводов: либо Ясмин слишком глуп, чтобы продвинуться по службе, либо, что более вероятно, решил поменять свою жизнь и вступил в ряды стражи совсем недавно. И то, и другое Йозэля устраивало. В конце концов, он был преступником. Пусть не из тех, чьи нарисованные лица висели по всем городам, но достаточно известным в узких кругах. Кое-как подавив дрожь, он натянул маску дружелюбия и улыбнулся стражнику. Извиняющаяся улыбка со смиренным наклоном головы и тихая речь, даже в былые времена сбивавшие многих с толку.

— Прошу простить, господин стражник! Этот скромный странник не видит и собственных рук, а жестокий мир всякий раз пытается воспользоваться его недугом, — речь парня звучала плавно и отточено, будто сотни раз он уже произносил эти слова, и столько в них было горечи! Горечи человека, смирившегося со своим положением. — Я не хотел бы беспокоить вас, и все же, быть может, добрый господин смилуется и поможет несчастному калеке?

Стражник что-то пробубнил, явно не зная, как без последствий покинуть пост, но не решаясь и оставить Йозэля, все это время улыбавшегося одними уголками губ. Однако помощь быстро подоспела: со стороны дороги послышался голос стражницы:

— Ясмин! Что ты там возишься с этим монахом?

Монахом?!

Йозэль едва не поперхнулся вдыхаемым воздухом, заслышав это. Ему и в голову не приходило, что он мог походит на священника хоть какого-нибудь из богов. Лишь сейчас он в полной мере осознал, что на нем действительно ряса, которую вряд ли надел бы кто-то, кроме монаха или мелкого жреца. Добавить к этому кроткий тон, и картинка складывалась воедино. Не желая разуверять стражу в их представлении о странном слепце, Йозэль сложил руки в молитвенном жесте, накрыв одну ладонь другой, и легонько поклонился туда, откуда слышал голос женщины.

— Прошу прощения, — тихо произнес Ясмин и, уже обращаясь к женщине, громко ответил:

— Ему нужна помощь!

— Мне бы только найти гостиницу до захода солнца, — уточнил Йозэль.

Женщина устало вздохнула:

— Ну так проводи его и возвращайся на пост! Вон, Берни с собой возьми, изнылся весь, сил уже нет слушать!

— Благодарю вас, госпожа, — Йозэль вновь поклонился, слушая, как приближаются шаги второго стражника.

Мужчины подхватили «монаха» под руки, чуть не отрывая того от земли, и повели вдоль дороги.

— Может, хоть перед одним богом словечко замолвят! — беззлобно рассмеялась женщина за спиной, и остатки караула подхватили ее настрой.

Вдохновленные возможностью ненадолго оставить пост — да еще и в направлении, где можно было чего-нибудь перекусить — стражники тащили Йозэля за собой по улицам, становившимся все более людными к центру. Сам Йозэль же едва успевал перебирать ногами, кажется, даже не всегда касаясь ими земли, и то и дело извинялся перед всеми на свете за болтавшийся в безвольно повисших руках посох.

Отойдя от городских ворот, стражники разговорились о чем-то своем. Обсуждали неизвестных Йозэлю людей и события, новости о которых были столь незначительны, что до других городов и вовсе не докатывались. Мелкие местные дрязги. Лишь пару раз за всю беседу он услышал знакомые имена. Имена людей, богатых и знатных, которые охотно покровительствовали местной гильдии воров и были не прочь приглядеть и за самим Йозэлем, чем последний нагло пользовался, бывая в столице. Признаться, пока он ехал до Злотославы, всерьез подумывал обратиться за помощью к ним и отказался от этой затеи лишь в последний момент. Все эти люди с удовольствием пользовались его услугами и ради его талантов были готовы пойти на некоторые уступки. Однако сейчас Йозэль был бесполезен для них, а рассчитывать на благородство таких людей в высшей степени глупо. Скорее уж его прикопают где-нибудь под кустом, чтоб не сболтнул лишнего.