Свобода внутри нас

Глава 1

Полицейский участок гудел. Вновь стал центром происходящего, но теперь об изменениях узнали и простые граждане, ведь в самый разгар дня на город спустилась тьма…

Маги, оборотни, вампиры — всё население собралось возле здания, донимая Джейн и Карен справедливыми переживаниями. Но что они могли сказать, когда и сами ничего не понимали?

Дастин вёз коляску, пробираясь через толпу. С другой стороны ускоренным шагом добирались до участка Эва и Андрес. От портала быстро двигались Нэла и Джейк, держась за руки. Крэйн досрочно возвращался с дежурства, заскакивая в дверь последним.

— Поступали какие-то требования? — сразу же спросил Джейк. Так по-деловому, со знанием дела. Тот безразличный и убитый горем парень будто бы воспарил за пару часов.

— Нет, — Джейн отвечала жалобно, и сердце Крэйна сжалось. Он направился к невесте, стоявшей напротив небольшой толпы в участке.

Карен восседала на одном из кресел в углу — их принесли в помещение ещё несколько месяцев назад для тех, кто проводил здесь время в помощь правителям.

«Скоро всё изменится», — мысли Карен то и дело уходили от возникшей проблемы. — «Нас станет меньше», — даже если ты смирился с собственной участью, внутри остаётся неприятный голосок, твердящий, что «всё, ты больше не одна из них, лишь доживаешь своё время рядом».

— Карен! — зов племянницы вырвал из мысленных рассуждений, заставляя затуманенный взгляд уставиться на неё: невысокую блондинку с миловидным личиком, оказавшуюся настолько сильной духом, что смогла изменить всю жизнь ради блага сына. Кто знал, к чему это приведёт…

— Что, милая? — мягкий голос старшей неожиданно успокоил Джейн, обволок и согрел. В такие моменты она точно знала, что не одна. С ней тётя, жених, даже периодически брат. Только вот сына никто не мог заменить.

— Думаешь, это объявление войны? — недолгий опыт в управлении города принёс достаточно знаний, чтобы рассуждать о ситуации.

— Больше похоже на вторжение, но…

— Без вторженцев, — договорила фразу родственницы Джейн, получив одобрительный кивок. — Они готовятся, получается. Но не вернее было бы напасть неожиданно?

— Определённо, — поддержала Карен. — Значит, нам не следует ждать стандартную атаку.

— А что-то более страшное, — подытожил Джейк, задумавшись. — Был бы у нас человек из будущего, кто знает об этом времени, да? — усмешка большого парня заставила Эву скривиться. Вот, кто до сих пор ей не верил. Типичный Дэйс. Все мужчины с этой фамилией знали лучше, о чём угодно. По их собственному мнению.

Почувствовав прикосновение к своей ладони, Эва вздрогнула, но Андрес лишь обхватил её кисть пальцами в попытке поддержать. Ту, которая осталась совершенно одна в этом времени. Без сестры, лучшего друга, да и старший брат казался по понятным причинам совсем другим. Но всё же поддержка нашлась.

Мягкая улыбка оборотня говорила: «Успокойся. Будь выше этого». И она будет. Хотя бы в этот раз.

— Я знаю о большинстве крупных сражений из прошлого. Ни о чём подобном не слышала. Получается, это или мелочь, о которой мне не рассказывали. Или…

— Эти «некто» ощутили твоё перемещение сюда и пришли по твою душу. В итоге пострадать можем мы и обычные жители, — Джейк с девчонкой не церемонился, из-за чего был одёрнут недовольной Нэлой, и недовольно умолк. Ругаться с вернувшейся к нему возлюбленной не хотелось. Но на сколько его хватит?

И пока ангел усиленно пытался молчать, Нэла говорить даже не могла, смотря на Андреса — того, кто, по его собственным словам, любил её, а теперь не отлипал от Эвы. Всё же мужчины к новым обстоятельствам в отношениях адаптируются куда быстрее. Это заставило любить Джейка лишь сильнее — даже спустя полгода он отказывался верить в смерть жены. Искал, верил, любил… заставил вспомнить себя.

Невольная улыбка легла на розовые губы, пока девушка смотрела на любимого, изо всех сил пытающегося приглушить своё непопулярное мнение.

Ничего, у них ещё будет время это обсудить.

— Теоретически возможно, — Эва не нашла причин спорить — скорее всего так и произошло. Смысл оправдываться? Надо отпор давать. — Как бы то ни было, нужно их найти и по возможности предотвратить атаку.

К счастью, внимание переключилось быстро. Всё же проблемой являлась не она.

— Нам нужен кто-то: Чарли или Нэйт, чтобы считать тьму, — Крэйн говорил крайне опытно. Но куда профессионализм против простых человеческих эмоций?

— Чарли не будет, — отстранённо уточнил Дастин, не смотря ни на кого, только в коляску, где малышка спокойно спала. Кажется, происходящее вокруг её вообще не впечатляло. Ещё бы — в будущем она сама окажется готова к разрушениям.

Только вот разрушать будет нечего, если сейчас не получится справиться.

— Мы можем к ней обратиться? — неуверенно спросила Джейн, во все глаза смотря на бывшего. Он выглядел потерянным, настолько, что не хотелось спрашивать. Порой когда человеку чересчур плохо, даже не знаешь, как к нему подступиться, задать интересующий вопрос, будто к натянутой струне обращаешься, и вот-вот она лопнет. И всё… не будет человека.

— Нет, — кратко ответил и потянулся к Элле, чтобы поправить одеяльце. Возможно, этого и не требовалось, просто хотелось руки занять.

Все стали переглядываться, шушукаться, и только одна Эва сосредоточила чёткий взгляд на Дастине. Какого чёрта у них могло произойти?..

«Где мама?» — вопрос плясал в мыслях, пришлось отделываться от него через силу.

— Андрес может считать тьму, — высказала план Эва, из-за чего на неё уставилось несколько удивлённых пар глаз.

В том числе одни красивые ореховые — Андреса.

— Чего? — шёпотом уточнил, но ответа не удостоился.

— Мы можем ему доверять? — Джейн нервничала. Та, кого они не знают, предлагает помощь от того, с кем также не успели познакомиться. Ситуация возникла странная: в их спокойном существовании начался хаос из новых обитателей.

— Да, — подтвердила та, чьё появление также не ожидалось лишь какое-то время назад. Нэла погибла и… снова с ними. Ради этого Нэйтан отдал годы жизни, и его мать всё ещё не понимала, как к такому относиться. — Андресу можно безоговорочно доверять.

Джейк недовольно скривился, но вновь заставил себя промолчать.

— Как я это сделаю? — разнервничавшийся оборотень одёрнул руку блондинки рядом, но та мало внимания уделяла спутнику.

— Ты это умеешь по умолчанию, поверь. Справишься, а я помогу, — поглядывая на Дастина, отвечала Эва. — Меня больше волнует, почему папа один, — это произнесла уже шёпотом.

— Спроси у него, — как она спокойно говорила о силах, Андресу было просто рассуждать о чём-то семейном. Удивлённый взгляд точно обозначил то, что такого варианта девушка не рассматривала. — Ну же, — подтолкнул к Дастину. — Я буду ждать с Джейком и Нэлой. Если он не убьёт меня.

— Уж постарайся выжить, — буркнула Эва и направилась к отцу и старшей сестре. Всё звучало каким-то абсурдом! Но теперь являлось обычной жизнью девушки из будущего.

Дастин мало реагировал на окружающий народ, желая получить информацию о происходящем, а её не было, поэтому появление той, кого принять так и не получилось, и вовсе разозлило.

— Чего тебе? — даже не глянул в сторону Эвы.

— Где Чарли? — без предисловия начала расспрос. — Куда она делась?!

— Сбежала, — почему-то честно ответил, сосредотачивая расстроенные серые глаза на девушке рядом. — Посчитала, что именно она и её силы сделают Эллу злой, — выражение лица невольно скривилось в боли.

Она ушла… Сказала, что любит их и попросту исчезла из поля зрения. А как жить без возлюбленной, Дастин больше не представлял.

Вот так живёшь без кого-то и не задумываешься, что в какой-то момент одна встреча перевернёт всё.

— Неправда! — громко воскликнула Эва, но продолжила уже тише. — Элла стала такой, потому что хотела защитить себя. Но всё зашло слишком далеко.

— Не получится объяснить это. И не только в силу её характера. Чарли не выходит на связь.

— Мы решим это, — уверенно сказала, хотя внутри огонёк сомнения просил не обещать невозможное. — Сейчас мне нужно Андресу помочь.

— Кто это вообще? Чарли упоминала про него и Нэлу, — помотал головой, так как происходящее звучало скорее неразберихой, чем информацией.

— Волчонок, — вздохнула Эва, мимолётно оборачиваясь на покидающую помещение троицу. — Моя задача в сжатые сроки превратить его в волка.

Дастин нахмурился, и блондинка быстро опомнилась, говоря, что ей пора. Когда-то она не была такой самостоятельной и деятельной, предпочитая быть тенью сестры. Теперь… ситуация изменилась.

Потянет ли Эва?..

— Джейн?

Из-за неожиданно зова в тишине женщина вздрогнула и сосредоточила туманный взгляд на зашедшем Крэйне.

Он выпроводил весь народ, ответил на последние вопросы и вернулся к невесте, которая явно его не ожидала, вновь окунаясь в мысли и размышления, не дававшие покоя.

— Всё в порядке? — он присел на корточки, опершись руками на колени возлюбленной.

— Да, — машинально ответила, но тут же вздохнула. — Нет. Я совсем бесполезна там. У всех есть какие-то силы и знания справиться с ситуацией или помочь, а я — никто.

— Неправда, — протянул Крэйн, поглаживая по ногам, покрытым тонкими джинсами. — У тебя есть самая главная сила — объединять тех, кто даже находиться в одном помещении не мог бы без этого.

— О, это не так. Они находились бы тут в любом случае.

— Будешь спорить со мной? — Крэйн рассмеялся, пытаясь расслабить невесту.

Та активно помотала головой, выглядя милой и совсем юной, хоть и являлась матерью такого взрослого подростка.

Чересчур взрослого…

— То-то же, — довольно улыбнулся и привстал, чтобы чмокнуть родные губы. — Скажи, ты вообще хочешь тут быть? — из-за непонятливого взгляда пришлось пояснить. — Во главе города. В этом мире. В магии, — вариантов много, но ответ был один:

— Нет, — тихо призналась и посмотрела вниз, желая спрятать взгляд. Ей стало стыдно за собственные ощущения.

— Тогда, может, нам стоит уехать после свадьбы? — и снова Джейн вопросительно посмотрела на мужчину не в силах что-либо сказать. — В мир людей. Избавиться от магии, что нас окружает.

— Но ты здесь родился, Крэйн.

— Да, и провёл достаточно времени, чтобы теперь попытаться освоить новый мир, — широко улыбнулся, понимая и самое важное: Джейн не ответила «нет».

Кажется, это и стало решением.