Темный призыватель. Том 7

Глава 1

Я не видел причины отказываться от такого «приглашения» и последовал за Бей Мином внутрь дома. В любом случае время играло в нашу пользу, так что сейчас действительно можно поговорить.

Сергей пошел вместе со мной, оказывая молчаливую поддержку, правда, и выбора особого у него не было.

Дом казался пустым, но вот именно, что казался. Я слишком давно работаю с демонами, чтобы не чувствовать их присутствия, и вот за стенами их действительно было много, но все в «спящем» состоянии.

Сопроводил нас бывший экзорцист в просторную гостиную на первом этаже, где уже накрывала стол Аделина Тихорова. Девушка бросила на меня раздраженный взгляд, но этим и ограничилась. А вот на самого китайца она смотрела чуть ли не как на божество. Надо же, как ее пробрало.

– Прошу, присаживайтесь, – вежливо произнес Бей Мин. – Я так понимаю, у нас не так много времени, чтобы поговорить спокойно, – с улыбкой добавил он, так как в этот момент мне на коммуникационный браслет пришло сообщение от Волкова. – И прошу прощения у представителя рода Вороновых. Вас привели сюда совершенно случайно.

– Ничего страшного, – кивнул ему Сергей, но вот к дымящимся кружкам с чаем он все же не притронулся. Впрочем, я тоже не торопился брать еду в гостях у таких личностей. – Я понимаю.

– Вы специально подменили водителя, чтобы доставить меня сюда? – спросил я, внимательно смотря на чернокнижника.

– О нет, никакой подмены не было, – коротко рассмеялся он. – За вами уже давно следили мои слуги и выжидали удобного момента, чтобы выполнить приказ. К сожалению, из-за вашего добровольного затворничества это сделать было сложно, а трогать кого-то из рода или слуг я запретил. Так что пришлось им использовать всю свою сообразительность, чтобы достичь цели. И да, водитель действительно не был подменен, просто в него вселился демон.

– Добровольно решил покинуть своего носителя, чтобы переселиться в новую оболочку? – недоверчиво покачал я головой.

– У него не было особого выбора, – развел руками мужчина, лукаво улыбаясь.

– Очень интересно, – хмыкнул я.

Насколько я знал, для демонов-духов этого вида такое переселение довольно болезненно, потому что они подстраивают носителя под себя и терять все это не очень хочется. И все же приказ Бей Мина пересилил это.

– Можешь идти, – бросил чернокнижник своей ученице, когда Аделина закончила с сервировкой.

Девушка поклонилась своему учителю и, еще раз бросив на меня злой взгляд, вышла из комнаты.

– Собственно, почему мы сегодня здесь собрались? – спросил я после этого.

– Я уже упоминал, что прошлое нашего мира туманно, – посмотрел прямо мне в глаза Бей Мин. – Многие знания попросту были утеряны, но все же что-то из этого удалось сохранить и до нашего времени.

– Это и так известно каждому одаренному, – перебил я его, затягивая в разговор. – Уменьшение количества магии повлияло на многих и лишь части старых родов удалось добраться до этого времени. Остальные же были уничтожены, когда потеряли свою власть.

– Да, но что привело к упадку некогда могущественных родов. Только ли отсутствие магии и вообще почему магии вдруг стало столь мало, что гибли магические существа, а сейчас она вернулась и, если верить хроникам, даже с большей силой?

– Это вопрос сотен диссертаций и научных исследований, – пожал я плечами. – Если кто и в курсе происходящих событий, то делиться с общественностью он не собирается.

– И в этом состоит главная проблема, – кивнул чернокнижник и после налил себе в фужер белого вина. – Именно поэтому, когда я узнал правду, то решил, что и остальные должны об этом узнать.

– Так в чем же правда? – усмехнулся я, нисколько не боясь ответной реакции мужчины.

– Правда в том, что во всем, как бы это странно ни звучало из моих уст, виноваты демоны, – просто ответил Бей.

– Действительно довольно неоднозначное заявление, – хмыкнул я.

– Но все же, судя по тому, что сумел собрать мой клан…

– До сих пор считаете себя частью клана экзорцистов? – перебил я его, вновь провоцируя.

– Если клан решил посчитать меня изгоем, это не значит, что я отказался от клана, – спокойно возразил чернокнижник, отпивая из своего фужера. – И да, если для моего дела потребуется кого-то из них убить, то я несомненно это сделаю. Пускай я отношусь к вам сугубо положительно, но попрошу все же не перебивать, – на этих словах в коридоре послышалось шевеление и там появилась монструозная фигура демона. Пришлось удерживать Сергея от активных действий, чтобы не усугублять ситуацию. Слишком уж прозрачный намек даже без учета того, что я и так чувствовал множество демонов в этом доме. – Иначе мы рискуем заканчить нашу беседу раньше, чем я расскажу то, что запланировал.

– Прошу, – разрешающе улыбнулся я, приготовившись слушать этого человека. У меня до сих пор не сложилось о нем однозначное мнение и, возможно, этот разговор действительно даст мне больше ответов.

– Вы же знаете такую личность, как Соломон?

– Царь, которому приписывают власть над джиннами, – неожиданно блеснул эрудицией Сергей, которому, видимо, надоело, что в этом разговоре он был лишним. Все же Воронов обожал находиться в центре внимания и часто сам создавал необходимые для этого ситуации. – Мудрец, философ и ученый, превзошедший свое время.

– Все верно, а еще он был одним из немногих Темных призывателей, – сверкнули глаза Бей Мина красным отсветом. Может, мне это и показалось, но все же выглядело довольно эффектно, особенно с произнесенными словами. – Вы же знаете про отличие темных магов от обычных?

– Поясните для меня, если не сложно, – попросил Сергей, взяв на себя инициативу из-за моего молчания.

Я в это время обдумывал, что сказал мужчина, пригласивший нас в этот дом, и насколько все это соотносилось с тем, к чему я пришел сам. Еще по книгам Соломона я понял, что он был не простым демонологом, но все это умело скрывалось в его философских рассуждениях. Уже по тому, что я сумел обнаружить, было понятно, что Соломон действительно скорее всего мог призывать джиннов и использовать их в своих целях. Но до этого момента я все же считал его ритуалистом и что все эти призывы делались с помощью жертв.

– Само название зависит от того, как именно маги работают с магическими потоками и насыщают свои источники. Если обычные маги используют то, что и так есть в окружающем их пространстве для создания своих техник, то темные направления отличаются тем, что не используют магические частицы, а сначала поглощают их, чтобы уже потом использовать, – начал небольшую лекцию Бей Мни. Сергей его слушал довольно внимательно, так как таких упоминаний в Академии Магии я даже в библиотеке не нашел. Все же настоящие темные маги довольно редки и это явление толком не изучено. – Например, наш дорогой князь, – указал чернокнижник на меня. – Обычные призыватели могут за счет своей энергии призывать существ из изнанки и на время возвращать в наш мир таких магических созданий, как например, грифоны. Те будут существовать в нашем мире, пока хватит энергии в источнике призывателя. А вот у князя Шувалова с этим проблем нет. Верно?

– Вы на удивление хорошо осведомлены о моих возможностях, – холодно произнес я, не став прямо подтверждать это.

– Я просто с детства отличался наблюдательностью, – поделился со мной мужчина. – А за вами я следил уже достаточно давно, чтобы понять, что вы не демонолог, а именно Темный призыватель.

– Допустим, – все же кивнул я. – Что из этого?

– Сейчас мы и придем к самому главному, – отставил недопитый фужер в сторону чернокнижник. – Соломон – один из ярчайших примеров, дошедших до нашего времени как в качестве легенд, так и благодаря своим трудам. Копии которых найти довольно сложно, не говоря уж о оригиналах, – подмигнул он мне. Вот еще один вопрос: откуда он знает, что у меня есть книги Соломана? Но не думаю, что бывший экзорцист ответит на этот вопрос. – Но и до, и после него существовали как чернокнижники, так и Темные призыватели. Их часто из-за схожего результата применения магии путали и, соответственно, старались избавиться от них с одинаковым усердием. В какой-то момент кто-то из них не выдержал преследования и решил ответить своим охотникам, даже пускай платой будет его собственная жизнь.

– И сейчас мы пойдем к самому главному, – не удержался я от насмешливых интонаций.

– Согласно сведениям, собранным моим кланом, в последнем угасании магии виноват Темный призыватель, который призвал демона или демонов, сумевших за короткий промежуток времени поглотить большую часть магической энергии мира. От такого удара сам мир оправился только недавно.

– Но, как вы и сказали, их часто путали с чернокнижниками, – возразил я на такое открытое обвинение, скажем так, «коллег» по мастерству.

– Тоже верно, и клан экзорцистов в этом плане тоже не является исключением, – кивнул китаец, тряхнув гривой своих белых длинных волос. – И все же главная проблема была именно в демонах, что оказались без контроля, и из-за этого некому было остановить их до того момента, как был пройден Рубикон. Демонов, судя по записям, устранили, но слишком поздно. После этого был долгий период упадка и сейчас все возвращается назад с большей силой.

– Допустим, – решительно посмотрел я на мужчину. – Но как события большой давности относятся к нашему состоянию?

– Главная причина, по которой я покинул свой клан, было то, что я нашел косвенные признаки того, что несколько демонов с того периода до сих пор находятся на земле, – заявил Бей Мин.

– Это невозможно! – вскочил я. – Их бы уже давно обнаружили, да и не могут демоны обходиться без магической энергии. Именно поэтому они покинули наш мир.

– Не могут, – согласился со мной китаец, спокойно смотря снизу вверх. Сергей при этом бросал взгляды то на меня, то на хозяина дома, делая вид, что он в курсе всего нашего обсуждения. Ох, чувствую, что я не отделаюсь от расспросов со стороны любопытствующего мага холода. – Вот только некоторые виды демон умеют впадать в состояние, похожее на спячку медведей, когда накопленная энергия тратиться гораздо меньше. В таком состоянии они вполне могут прождать и тысячелетия, не то что несколько веков, – прищурив глаза, посмотрел он на меня. – Да и напитав себя таким большим количеством энергии, они даже после смерти могли бы еще долго служить источниками магии. Последнее, правда, нигде не было доказано, но я не исключаю такую возможность.

– То есть вы хотите сказать, что сейчас у нас в мире где-то бродят давным давно призванные демоны, не скованные рамками договора призыва? – чуть успокоившись, я сел обратно.

– Именно, – степенно кивнул бывший экзорцист. – Признаки косвенные, но их слишком много, чтобы не оказаться правдой.

– То есть прямых доказательств у вас нет? – хмуро посмотрев на него, спросил я.

– А вы мне скажите, сможете ли справиться с демоном, поглощающим энергию нашего мира столько времени и развившемся, даже несмотря на спячку?

– При должной подготовке можно одолеть любого, – пожал я плечами.

– Вот и я занят подготовкой, – улыбнулся чернокнижник. – К сожалению, моих навыков как экзорциста для этого не достаточно, так что пришлось использовать то, что мой клан долгое время искоренял всеми силами.

– Хотите сказать, что вы герой, которого никто не понял? – хмыкнул я, скрестив руки.

– Может и так, – лукаво улыбнулся он. – История рассудит, был ли я героем или злодеем. Лично для меня это не столь важно.

– Значит, в этом и есть ваша мотивация?

– Князь, – неожиданно «отеческим» взглядом посмотрел на меня китаец. – Вам, возможно, это будет не понять, но я жил в клане, где с самого своего основания поколение за поколением члены клана положили свои жизни для истребления демонов, могущих нести вред людям. Так что для меня важнее всего устранить таких опасных демонов.

– Неужели все это только из-за того, что вы в какой-то пыльной книжке нашли указания на это?

– Конечно же после такого я не стал бы действовать столь… активно, – подобрал он подходящее слово после небольшой паузы. – Но скажем так. Мне довелось встретиться с прямым доказательством, после чего я был вынужден покинуть свой клан.

Дальше можно было не продолжать. Даже если его клан, допустим, держал подобного демона взаперти, то признать это значит… Да в принципе много это значит и раскрутить такое признание можно было по-разному в зависимости от целей. Именно поэтому Бей Мином был дан намек, который можно будет потом проверить на его сестре. На Джинхея в этом плане я бы не стал рассчитывать, так как он был простым бойцом, которому такие тайны точно бы не поручили.

– Хорошо, допустим я поверил вам. К чему было все это? – настороженно спросил я.

– Просто небольшое предупреждение о разумности использования своих сил, – улыбнулся беловолосый китаец. – И, возможно, вы после этого разговора прекратите так активно преследовать меня.

– Пока вы действуете на территории Российской Империи? – скептически приподнял я левую бровь. – Сомневаюсь. Служба магической безопасности так просто вас не отпустит.

– Я понял вас, – задумчиво кивнул Бей Мин. – К сожалению, сейчас я не могу покинуть территорию Империи, но все же не хотел с вами конфликтовать, – посмотрел он на меня, ухмыльнувшись. – Давайте так. Через три месяца я покину территорию вашего государства, а вы до этого момента не будете предпринимать активные действия со своей стороны.

– Такое чувство, что вы меня оберегаете, – фыркнул я.

– В какой-то мере, – вновь раздражающе довольно улыбнулся этот человек. – Вы пока единственный Темный призыватель, которого мне удалось найти, и терять такого перспективного мага мне бы не хотелось. А теперь прошу покинуть дом, – бывший экзорцист посмотрел на свой телефон, который разразился короткой трелью сообщений. – Ваши люди прибудут сюда через десять минут, так что можете их встретить уже за границами этого дома.

– Хорошо, – кивнул я, поднимаясь и делая жест рукой, чтобы Роксана и Воронов повторяли за мной. – Я запомню ваши слова.

– Большего и не требую, – поклонился мне чернокнижник.

Вышли мы из дома хоть и под наблюдением тварей из иного мира, но все же без проблем. Как и сказал удивительно осведомленный о передвижениях моих людей Бей Мин, нам не надо было стоять долго в ожидании. Посылать своих людей в дом я посчитал излишним, так как в доме к тому моменту уже никого не было. Снова этот чернокнижник исчез каким-то неизвестным мне способом. Впрочем, это не значит, что я не сообщу об этой встрече Скуратову.

– А что это вообще было? – спросил Воронов, болтая жидкость в своем стакане.

Мы сидели на втором этаже особняка, в комнате предназначенной для вот таких вот небольших посиделок. Приводить каждого человека в свой рабочий кабинет я не собирался, по крайней мере не без договора о неразглашении, так что нужно было еще одно место, где есть хороший бар и обстановка располагает к деловому общению.

После произошедшего Сергей хоть до этого момента молчал, но все же было решено поехать ко мне, благо гостевых комнат хватало, а девушки несколько перенервничали из-за осадного положения и сейчас общались в своей компании.

– Небольшие неприятности в моем бытие, – туманно ответил я. – А так в принципе ничего особенного.

– Я тут, знаешь ли, тебя приглашаю на сафари на магического зверя, а ты, значит, охотишься на демонов и демонопоклонников? – возмутился Сергей, делая глоток коньяка, который я сам любил и берег, но этот «родственничек» позарился именно на эту бутылку, так что останавливать его было уже поздно.

– На чернокнижника, – веско поправил я его, с недовольством смотря, как этот парень уничтожает мои запасы. – И не охочусь, а помогаю государственному органу поймать опасного преступника.

– Не суть, – отмахнулся маг холода. – Так что это было? Нас ведь похищали только ради этого разговора?

– Похоже на то.

– И в чем смысл? Да и говорил он как-то сумбурно, словно…

– Фанатик, уверенный в своей правоте, – кивнул я, продолжив за него. – Тоже заметил?

– Да, – Сергей залпом допил свой напиток. – Знавал я пару таких людей. Опасны они своей преданностью делу, в которое верят, и не гнушаются ничем ради достижения цели.

– Хуже того, мне кажется, он может и не сказал всей правды, но все же… – вздохнул я. Еще необходимо было понять, насколько все это действительно плохо. – Извини, что ты оказался во все это втянут.

– Ничего страшного, – отмахнулся Воронов. – Да и где бы я еще попробовал такой коньяк? – отсалютовал он вновь наполненным стаканом. – Ты же в курсе, что именно таких бутылочек в империи не больше тысячи?

– Конечно знаю, – хмыкнул я. – Но где достал, все равно не скажу.

– Жаль, конечно, – показательно горестно вздохнул Сергей. – Но все же что ты так уважаешь гостей, – он посмотрел на янтарную жидкость и покачал головой. – Так что это вполне можно принять за компенсацию за такие переживания. Да и Оле, по всей видимости, понравилось общаться с твоими женами.

– Как тебя так угораздило? – хмыкнул я.

– С ней-то? – улыбнулся парень. – Да на самом деле довольно банально. Мы были знакомы с детства, а потом Оля уехала учиться в Англию и вернулась только недавно. Я-то видел ее еще мелкой школьницей, а приехала уже раскрывшаяся девушка, – мечтательно закатил он глаза.

– Все понятно, – улыбнулся я, смотря на такое искреннее проявление эмоций. Ему, наверное, единственному из рода Вороновых я не желал ничего плохо и был рад, что «братцу» удалось найти такую девушку. – Попался ты в сети давней подруги.

– Что есть, то есть, – не стал отрицать он. – Ты лучше скажи, насколько слова того беловолосого действительно серьезны.

– Так-то я не должен разглашать эту информацию, но раз ты все равно был втянут в это… Я склонен верить в то, что в мире действительно могли остаться демоны, призванные несколько веков назад. Если так, то либо их используют в своих целях рода, кланы или организации (выбирай любое формирование – от этого суть не поменяется), либо эти демоны спокойно существуют в нашем мире.

– Спокойно существуют? – удивленно посмотрел на меня Сергей.

– При достаточном уровне развития демон вполне может принять человеческий облик, а уж такие старые существа, откормленные на энергии нашего мира, это точно должны были сделать, – поделился я этой небольшой тайной.

– Почему же тогда они еще никак не проявили себя?

– Может и проявили, но это списывают на магических зверей, – развел я руками. – Да и кто знает, какой именно логики придерживается демон, которого призвали ради того, чтобы истощить магию мира? Вот и я не знаю.

– Ты если что сообщи, когда надо будет в бункер прятаться, – отсалютовал мне коньяком Воронов, видимо, поняв, что я не сильно настроен на разговоры.

– Обязательно, – поддержал я его.

На следующий день уже на месте бывшего родственника находился мой напарник.

– Дом ожидаемо был пуст, – начал рассказывать он. – Точнее люди в нем были, но они совершенно не понимали, что мы тут делаем и почему задаем такие вопросы.

– Одержимые, – кивнул я.

– Да и это, знаешь ли, очень сильно заставляет нервничать начальство, – устало потер шею Константин.

– Они не могут захватить одаренного, если тот сам не будет согласен на это, – слегка успокоил я его.

– Наши ученые сейчас как раз заняты разработкой метода, чтобы однозначно выявлять одержимость демоном, но сам понимаешь, так как с этим столкнулись впервые, да еще и в таких масштабах, то это дело не быстрое.

– Не думаешь, что это было сделано специально? – задумчиво обронил я.

– Ты о том, в чем была логика делать целый район одержимых и оставлять их просто так, без какой-либо цели? – догадался Скуратов, на что я намекаю.

– Именно. С теми планами, что есть у чернокнижника, если, конечно, судить из его слов, это выглядит более чем странно.

– Думаешь, он действительно преисполнен «целью»? – невесело хмыкнул мой напарник.

– Все возможно, – пожал я плечами. – Да и менталитетом китайцев я не так хорошо знаком, чтобы говорить, насколько все это серьезно, но все же его слова заставляют задуматься о том, что может п…