Тигр в моей голове

Глава 1. Смерть

2020 ГОД. ГДЕ-ТО В УССУРИЙСКОЙ ТАЙГЕ

По следу тигра-людоеда Охотник шел уже третий день. Бывалый вояка приехал в отпуск в глухую таежную деревеньку расположенную в южном предгорье Сихотэ-Алиня, к своему старому боевому товарищу. Тот потерял ногу при выполнении боевого задания в Африке, вышел на пенсию и уехал подальше от людей. Купил домишко в этом месте и зажил так, как все время мечтал: рыбалка, ягоды, грибы… все его устраивало. Обжившись, он пригласил своего товарища и командира к себе отдохнуть. Но не успел тот приехать, как через несколько дней на это поселение напал тигр.

Сначала зверь таскал домашних животных и собак. Проявлял гибкость ума и хитрость, ибо с легкостью обходил все засады и ловушки. А потом добрался и до людей — напав на старую женщину, которая неосторожно вышла за околицу в поисках пропавшей козы, которую, видимо, утащила та же полосатая кошка. Охотник, вместе со своим другом и еще одним мужиком из деревни, отправились на ее поиски, а нашли лишь следы крови и обрывки одежды. Женщина оказалась сестрой того самого мужика, и он, схватив ружье, смело бросился в лес по следу тигра. Попытки служивых удержать его от опрометчивого поступка оказались бесполезными.

Он не вернулся: ни к вечеру, ни утром, ни через три дня. Охотник и его друг, взяв два автомата Калашникова АК-47, отправились теперь уже на его поиски. Где его друг взял автоматы и патроны к нему, Охотник даже и не спрашивал. В нескольких километрах от поселка они нашли согнутое ружье, из которого не стреляли, следы крови и рваный сапог. Прекрасно осознавая, что мужчина, как и его сестра, погиб, они, взяв оружие на изготовку и настороженно озираясь по сторонам, вернулись обратно.

Вечером, сидя за ужином, друзья решали, что им делать дальше, ведь мужчин в деревне — кроме них — не осталось.

— Пойми, — обратился Друг к Охотнику, — этот тигр уже попробовал человеческой крови и плоти, он теперь навсегда стал людоедом! Кроме этого, он хромает на левую лапу, значит охотиться на свою обычную добычу не сможет. Его нужно обязательно найти и убить!

— Ну и пусть его ищут и убьют профессиональные охотники! — возражал ему его боевой товарищ. — Да, у меня позывной — Охотник, но охотился я, как снайпер, на людей, а не на таких зверюг! Сообщи куда надо, пусть пришлют сюда специалистов.

— Сообщил, — с досадой протянул Друг, — сейчас промысловый сезон, все настоящие охотники в тайге. Пока их найдешь, пока вызовешь, пока они сюда приедут… эта скотина уже всех нас сожрет!

— И что ты предлагаешь?

— Мы должны его убить сами! — твердо ответил Друг.

— Ну и как мы это сделаем? — скептически произнес Охотник. — Это же не африканские бармалеи. Умен и хитер зверюга! Как бы он нас самих не уконтрапупил! Тебя на завтрак, а меня на обед!

— Почему это меня на завтрак?

— Потому что у тебя нога одна! Он тебя быстрее догонит, когда мы от него удирать будем, — рассмеялся Охотник.

— Если бы я тебя не знал достаточно хорошо, я бы решил, что ты испугался, а попросту — струсил!

— В тот момент, когда я пойму, что ничего не боюсь, я сразу уволюсь! На пенсию! — твердо ответил Охотник. — Ничего не боится только дурак, потому что он дурак. У тебя есть какой-то план?

— Да. Мне аборигены в Африке рассказывали, как они охотятся на таких людоедов. Правда там не тигры, а львы и леопарды. А еще я фильм как-то видел, про охоту на львов-людоедов.

— Видел я этот фильм. «Призрак и Тьма» называется. А ты помнишь, как там закончил знаменитый охотник на львов, которого играет Майкл Дуглас? Можешь не отвечать, я напомню — его сожрал лев!

— Но ведь второй герой — инженер — этого льва все-таки убил! — азартно произнес Друг даже не думая соблюдать меры предосторожности. — Слушай, притомился я тут уже на лавке без дела сидеть. Мне каждую ночь наша работа снится. И тигр только один, а нас двое! Мы его на раз сделаем!

— Да, да! — Охотник посмотрел на протез ноги своего товарища. — А ты, как я посмотрю, не меняешься. Забыл, чем закончился последний вот такой — «на раз сделаем»? Мы тогда еле ноги унесли, а кто-то одну оставил там.

— Это была случайность. Кто же знал, что у них прикрытие с воздуха окажется, — не сдавался Друг, — давай, решайся! Когда тебе еще выпадет возможность привезти домой тигриную шкуру?

— А я знал про это прикрытие, но вы же все меня тогда не послушались! Бабок решили по легкому срубить? Вот и срубили, и огребли по полной, — вздохнул Охотник. — Да и возвращаться мне некуда с этой шкурой. Поймал я Аньку свою с каким-то коммерсом. Набил им обоим морды, а толку? Семьи-то больше нет. Вернусь обратно, к ребятам. Там только и есть настоящая жизнь.

— Ну так в блиндаже повесишь шкуру! Будешь Охотником в тигровой шкуре, — рассмеялся Друг. — Слушай мой план!

Тигр лежал в кустарнике и наблюдал за поселком. Он был старым и хромал на левую переднюю лапу. Из-за этого он проиграл битву с молодым самцом и тот выгнал его с территории, на которой он прожил всю свою жизнь. Впрочем, справедливости ради, надо заметить, что и он сам много лет назад, будучи молодым и сильным выгнал прежнего хозяина. И вот теперь выгнали его самого. Круг замкнулся.

Охотиться на кабанов и оленей он уже не мог. Нет давно былой скорости и силы. Поэтому, покинув прежнее место обитания, он долго скитался по тайге. Перебиваясь случайной мелкой добычей, и, чего греха таить, не брезгуя и падалью, после успешной медвежьей охоты.

И вот — месяц назад — он наткнулся на это поселение двуногих. Конечно же, он знал, как может быть опасен человек. Впрочем, сам по себе, ходячий кусок мяса был как раз-таки совершенно не страшен: ни острых зубов и клыков, ни крепких когтей, ни толстой шкуры. А вот «палка» в его руках, плюющая: огнем, вонючим дымом и остро жалящими пчелами, вот это было очень опасно. Видел он однажды, как такой тщедушный «огрызок», убил огромного медведя именно из такой палки.

Этот медведь давно досаждал тигру крысятничая кабанов на его участке. И его давно было нужно наказать и прогнать. Но он был таким огромным, что Тигр не решался напасть на него в открытом бою. Но и смотреть, как его унижает нахальная медвежья морда, не было больше сил. Мало того, что он задирал безжалостно его кабанов, вроде как насмехаясь на ним, так он паразит этакий постоянно наваливал огромную кучу своего медвежьего дерьма на месте своего преступления. Показывая Тигру все, что он о нем думает.

Разъяренный Тигр, тем не менее, сохранял ясность ума и решил однажды устроить мохнатому гаденышу ловушку. Напасть на него сверху, когда тот, обожравшись браконьерской кабанины, направится к себе в берлогу. План был так себе и уверенности в его успехе у него не было, но и другого выхода не было.

Но тут тигриный бог ему улыбнулся. Каким-то неведомым промыслом, на его участок забрел двуногий. Тигр его учуял задолго до того, как он появился в поле его зрения. Он страшно вонял. Хуже, чем медведь. То ли дело запах вкусного кабана! Или оленя!

Увидев, куда странное существо направляется, Тигр решил не спешить с осуществлением своего коварного плана, подумав о том, что сломать ему шею и размозжить голову он всегда успеет. И оказался совершенно прав. В ущелье двуногий столкнулся с медведем, который снова шел гадить — во всех смыслах этого слова — на участок Тигра. Полосатая кошка двинулась наверх по верхнему краю стенки ущелья, чтобы когда проклятый мохнатый мешок с салом набросится на двуногого вонючку, прыгнуть сверху и попытаться сломать шею медведю.

Двуногий не испугался, снял с плеча «палку» и направил ее на медведя. Тот, удивленный такой неслыханной и невиданной им ранее наглостью, поднялся на задние лапы во весть свой огромный — в два раза выше двуногого — рост, и так заревел, что даже Тигр присел и прижал уши. Но из палки двуногого вырвалась молния и клубы черного вонючего дыма. Следом последовала вторая молния и медведь заревел еще больше. А вот потом случилось нечто необыкновенное, что можно назвать чудом. Медведь покачнулся и рухнул на землю. Через несколько минут, к нему подошел двуногий вонючка, и, пихнув его пару раз ногой, склонился и вытащил какую-то блестящую полоску, ну а потом и вовсе стал разделывать косолапого хищника, снимая с него шкуру.

Именно тогда Тигр впервые понял, что с двуногим лучше не связываться, и, тихонько отползая от края обрыва, скрылся в тайге. Потом он еще несколько раз встречался уже с другими двуногими, но увидев у них «палки» изрыгающие смерть, он избегал столкновений с ними.

Однажды, во время охоты на кабана — матерого секача — он повредил себе лапу. Она сильно болела, нагноилась и, хоть потом и зажила, но больше не служила ему как раньше. С этого и начались его неприятности. Охотиться стало трудно. Он частенько голодал, а потому отощал и ослаб. А уж когда появился молодой сильный соперник, он сразу ему проиграл.

Лишь наткнувшись на эту деревеньку, он отъелся и вернул частично былую форму. Сначала воровал домашних животных — на выпасе. Когда жители перестали отпускать и выводить живность в тайгу, держа: либо во дворе, либо в хлеву, он стал наведываться уже в само село. Там он безжалостно воровал собак, пока не нарвался на пожилую женщину. Он правда не хотел ее убивать, но старуха так набросилась на него, с криками: «Где моя коза?!» что он, отмахнувшись от нее лапой, сломал ей шею. Случайно. Запах крови ударил ему в ноздри и он ее попробовал. Несмотря на возраст, мясо женщины было куда нежнее и вкуснее собачатины. Да и было его гораздо больше.

С того момента он решил, что теперь его приоритетом в еде становятся двуногие.

Сразу почувствовав приближение нового двуногого, он зашел к нему за спину, но увидел в его руках опасную «палку». Медлить было нельзя, и он, прыгнув ему на спину, перегрыз ему шею. Все оказалось не таким страшным. Главное было выбрать правильный момент для нападения и вот тогда двуногие становятся еще менее опасными, чем собаки.

Поэтому, когда он обнаружил еще двух двуногих, которые тащили блеющую козу в лес, он очень удивился тому, что они делают. Тем временем вонючки, притащили ее на поляну и привязали к стволу дерева. Один из них забрался на дерево стоящее рядом, а второй, который все время хромал, взяв что-то в руки, сел в кустах напротив — с другой стороны поляны. Коза громко блеяла, а вот двуногие сидели абсолютно безмолвно.

Тигр долго размышлять не стал. Зачем ему жилистая коза, когда в кустах сидит мягкий двуногий? Он осторожно обошел кусты и зашел двуногому за спину. Одним прыжком он оказался на спине беспечного охотника, и, перекусив ему шейные позвонки, утащил его в тайгу.

Охотник, сидевший на дереве, услышал страшный шум в кустах, где сидел в засаде его боевой товарищ. Он сразу понял, что произошло нечто ужасное. Стрелять он не мог, так как был риск задеть Друга. Когда шум стих, он спустился с дерева, и, выставив вперед автомат, двинулся к кустам, где должен был сидеть его товарищ. Только там, вместо приятеля, он увидел: забрызганные кровью сломанные ветки и листья, покореженный автомат и следы лап дикой кошки.

— Эх, Васька, Васька, — подумал он про себя, — вот и закончилось твое везение. В Африке тебе повезло, и в Латинской Америке тоже. А вот на этот раз облом. Этот тигр оказался не так прост. Ну ничего, я с ними поквитаюсь. Обещаю тебе, Васька!

Он вернулся к месту засады, на дерево, и взял оттуда свой вещевой мешок с продуктами и водой, который приготовил, чтобы ждать полосатую кошку. Затем вернулся к месту засады Васи, и переложил содержимое его мешка в свой. Отстегнул магазин от покореженного автомата и тоже забрал с собой.

— Ну что, киса, пора тебе за все заплатить! — и он решительно двинулся по тигриным следам. Вскоре, он нашел все, что осталось от его друга. Хоронить останки Василия он пока не стал, чтобы не давать тигру фору во времени. Просто закидал их ветками и пустился в погоню.

И вот теперь, уже минул третий день, как он преследует грозное животное. Ночевал он высоко на деревьях, привязав себя к стволу. Утром, спустившись вниз, он понимал, что делал это не зря. Повсюду были видны тигриные следы.

Тигр наделся, что этот двуногий от него отстанет. Он уже твердо для себя решил, что уйдет из тех мест. Но упертый преследователь и не думал его отпускать. На третий день, Тигр решил, что пора заканчивать с назойливым ходячим куском мяса. Тем более, что он уже проголодался. Применил же он обычный тигриный прием. Пока двуногий шел по его следу, он быстро сделал круг и зашел к нему за спину. Подобравшись ближе, он решительно прыгнул на спину двуногого.

Охотник заметил, что следы тигра вдруг исчезли.

«Куда он делся?» — с недоумением подумал человек, и тут сработала его интуиция, без которой на войне не выжить. Он развернулся назад, одновременно опуская предохранитель автомата. На него летела огромная полосатая кошка с оскаленной мордой. Почти в упор грохнул автомат. Пули разорвали грудь хищника. Но расстояние было слишком маленьким и умирающий Тигр, ударом лапы, размозжил голову Охотника. Исход схватки был предрешен: на месте боя, в тайге, друг на друге лежали два мертвых тела: Охотника и Тигра.

2020 ГОД. ПОДМОСКОВЬЕ. ЭЛИТНЫЙ КОТТЕДЖНЫЙ ПОСЕЛОК «ДУБКИ»

— Ну что, Профессор, деньги принес? — толпа хорошо одетых парней лет восемнадцати обступила худого невзрачного подростка в больших очках — в дешевой пластмассовой оправе.

— Нет у нас таких денег, — угрюмо ответил тот, — а если бы и были, я бы вам их не отдал. Мать горбатится на двух работах не для того, чтобы я отдавал ее деньги кому попало.

— Мне кажется, или этот прыщ нам хамит? — цедя слова сквозь зубы, произнес сын крупного банкира, чей дом тоже находился в этом поселке.

— Точно, хамит, — подобострастно поддакнул ему сын главы поселка.

— Его нужно проучить! Мало того, что мы терпим его проживание рядом с приличными людьми, так он еще и борзеет, — предложил сын директора местной школы.

— А мне знаете что показалось? Что он неровно дышит к моей Кристине! — заявил здоровый парень, по виду напоминающий спортсмена. — Смотрит на нее, вздыхает чего-то! Как будто Кристинка посмотрит в сторону этого нищебродного задрота.

Все дружно заржали. Кристина — дочь федерального министра, была недостижимой влажной мечтой каждого из них. Правда, первая красавица школы соперничала с другой одноклассницей, Ириной — дочерью губернатора. У каждой была своя партия ухажеров и подпевал.

— Что он вообще делает в нашей школе? Здесь учатся дети состоятельных родителей, а он каким боком? — спросил сын прокурора области.

— Так дом его мамаши находится в нашем поселке. Единственный дом, который остался от прежних времен. Вот его по месту жительства и записали в нашу элитную школу, — тут же пояснил сын директора школы.

— И что? — брезгливо произнес сын банкира. — Нельзя было этот дом купить и избавить нас от лицезрения этого босяка? Он своим видом оскорбляет звание человека!

Все снова громко заржали.

— Я слышал, — вмешался сын главы поселения, — что их сосед — владелец холдинга «Расторгуй» — хочет прикупить их участок, чтобы расширить свой. Ему не хватает земли для теннисного корта. Вот тогда эти нищеброды уберутся из нашего поселка, и, автоматически, этот дрыщ вылетит из нашей школы!

— Если вы все закончили упражняться в ослоумии, то я, пожалуй, пойду. Мне еще ужин готовить, скоро мама с работы придет, — хмуро ответил местный пария. — Хрен ему, а не наш участок и дом. Ясно? Ничего мы ему не продадим. Тем более за те копейки, которые он предлагает. У самого денег миллиарды, а нас облапошить хочет.

— Ты глупец! — презрительно воскликнул сын банкира. — Он поэтому и богатый, что считает каждую копейку. И где можно экономит.

— Он точно больной и малахольный, — уверенно заявил сын главы поселения. — Слушай сюда, придурок. Не захотите продать дом и убраться отсюда подобру-поздорову, так его у вас просто отнимут. Бесплатно!

— Это как? — удивился изгой. — Мы в суд подадим.

Все снова дружно заржали.

— Слушай ты, юродивый, — произнес сын прокурора хамовато, — а ты сколько судье занесешь, чтобы он вынес приговор в твою пользу?

— А чего это я должен ему что-то заносить? — возмутился их оппонент. — Есть закон! И он един для всех!

— Предку расскажу, он уссытся от смеха! — заржал сын прокурора. — Ты точно дебил! Законы для таких лузеров как ты! А мы над законами, потому что наши родаки сами закон! Как мы решим, так и будет.

— Не много ли вы на себя берете? — усмехнулся их одноклассник. — Как бы не надорваться от такой уверенности в себе. Дайте пройти! Это вам время некуда девать, а мне работать надо.

Произнося эти слова, он даже не отследил момент, как ему за спину зашел спортсмен и ударил его обрезком водопроводной трубы по голове. Не успев проронить и звука, юноша упал на землю, после чего остальные зеваки принялись яростно пинать его ногами, набросившись как дикие звери на свою жертву.

— Стойте! — крикнул сын главы поселения, прекратив избиение бездвижного тела. — Нас просили его всего лишь проучить, — он резко присел и стал всматриваться в залитое кровью лицо юноши. Потом приложил сложенные пальцы к шее и в ужасе вскочил: — Вы его убили, придурки!