Ужасы Фобии Грин

Глава 01

— Кто такая?

— Фобия.

— Это имя?

— Это диагноз.

Посреди голого поля стоял стол. На столе — старинный телефон с дисковым набором. Без проводов. А еще табличка — «дежурный по лагерю».

За столом сидел коричневый от загара человек. Был он не молод, но и не стар. Короткий ежик выцветших на солнце волос пятнами светился сединой. В его мозолистых широких руках ее личное дело казалось миниатюрным. А страниц там было предостаточно.

— И за что тебя сюда прислали?

— Неумение владеть собой в людных местах, причинение телесных и нравственных страданий окружающим, — перечислила она заученно и добавила от себя: — а еще я лично оскорбила куратора округа.

— Сойдет, — буркнул дежурный, — а то повадились всякую шантрапу присылать. Сколько у тебя фобий?

— Семь.

Человек достал из верхнего ящика стола печать и с силой опустил ее на обложку личного дела.

— Ну что же, ты принята в воспитательно-оздоровительный лагерь для трудных, психически неустойчивых псевдомагов. Комплект белья возьмешь у завхоза.

Фобия была молода и недоверчива: с раннего детства ей приходилось посещать много самых разных учреждений — от обычных психушек до научного института, изучающего побочные действия псевдомагической энергии. А чего их изучать, если достаточно полчаса посмотреть на Фобию, и все семь ее основных панических ужасов становились понятными.

Страх воды.

Страх огня.

Страх упасть в открытую могилу.

Страх сойти с ума.

Страх близкого присутствия — не ближе, чем на метр, пожалуйста.

Страх черной масляной краски.

Страх быть затоптанной стадом антилоп.

Все это было бы всего лишь безобидной формой психических заболеваний, не будь при этом Фобия псевдомагом. И это делало ее потенциально опасной для общества.

С псевдомагами и нормальными-то следовало держать ухо востро — чуть занервничают и сразу начинают тянуть к себе чужую энергию. А с неуравновешенными — и подавно.

Фобия уныло плелась за завхозом, оглядываясь по сторонам. Обычный лагерь, похожий на туристический (она видела по телевизору), только более неухоженный. Деревянные бараки стояли прямо посреди леса, асфальтированных дорожек не наблюдалось, столовой, судя по всему, служил длинный стол под навесом. После удобств дорогих лечебниц Фобия чувствовала, как обрастает новыми фобиями. Например, что навес рухнет во время обеда, и тогда она умрет, упав лицом в тарелку.

Тяжело быть параноиком.

Жить нужно было вместе с другими людьми. Это настолько потрясло Фобию, что она некоторое время даже не волновалась. Просто стояла с глупым лицом на пороге узкого длинного барака, вдоль стен которого затаились аскетичные кровати под одинаковыми одеялами. А потом зажмурилась и выпрыгнула из барака вон, но было уже поздно — волны дикого, животного ужаса расходились от нее, все ширясь и ширясь. Взвыла тревога.

Чужое тело сбило ее с ног, ловкие быстрые руки укутывают в непроницаемое покрывало. Внутри него было темно, но не страшно. Внутри было привычно и спокойно. В подобные покрывала Фобию пеленали с детства. Она еще немного полежала неподвижно, успокаиваясь. Ее отпустили, слышно было, как человек отошел на несколько шагов назад. Тогда Фобия выдохнула и стянула с головы плотную ткань.

Дежурный по лагерю стоял в нескольких метрах от нее и смотрел сердито. Он раздраженно открыл ее дело и зачитал вслух:

— Страх воды. Страх огня. Страх упасть в открытую могилу. Страх сойти с ума. Страх близкого присутствия. Страх черной масляной краски. Страх быть затоптанной стадом антилоп. Что из перечисленного вызвало приступ?

— Я просто переволновалась, — пролепетала Фобия виновато. Она подтянула колени к груди и смотрела на дежурного снизу вверх, не спеша вставать. Выпускать из рук непроницаемое покрывало тоже не торопилась.

— Я не верю в современную медицину, — сообщил дежурный. — По мне, так страх нельзя вылечить психотерапией или лекарствами.

— По-вашему?

— Если ты боишься воды — пусть каждое утро начинается с того, что будешь тонуть.

— Это опасно для окружающих, — возразила Фобия, надеясь, что этот аргумент поможет ей больше заверений, мол ее сердце не выдержит таких испытаний.

— С окружающими я разберусь, — уверенно заверил он.

По меркам псевдомагов Фобия была еще подростком — двадцать лет. С точки зрения истинных магов — вообще беззубым младенцем.

Сама же она себя чувствовала бесконечно старой. Если каждый день наполнен кошмарами, то время тянется невыносимо медленно.

Родители говорили, что она уже родилась такой — вечно орущей от ужаса девочкой. Псевдомагия хлестала в разные стороны, вытягивали энергию окружающих, как пылесос, и трансформировала ее в невообразимые воронки в пространстве.

Много лет Фобия провела в изоляторе. Сквозь толстые стекла смотрела на двух посетителей — мужчину и женщину, — которые приходили к ней каждый день. Динамики искажали голоса, и те звучали механически.

Ни объятий, ни запаха живого человека рядом.

Только голоса из динамиков и люди за стеклом.

Зато в изоляторе было не страшно.

Сейчас, сидя на кровати в бараке, Фобия изо всех сил — так, как учил ее психиатр, — вспоминала безопасность своего изолятора. Светлые стены. Уютную мебель. Мягкое освещение. Толстые стекла. Все опасности там, снаружи. Здесь — безопасно. Здесь — стерильно. Все монстры под контролем.

Фобия держалась на самой границе. Она физически ощущала, как жадные щупальца осьминога внутри нее чуть подрагивают, готовые в любой момент сорваться, сминать и хватать чужие силы, заглушать ими, как обжора едой, расползающийся внутри ледяной ужас. Липкий. Омерзительный. Зловонный и темный, как болотная жижа.

— Прекрати, — резкий окрик заставил Фобию вздрогнуть. Дежурный по лагерю в комнате, наполненной девчонками, смотрелся чужеродно.

— Отдай мне непроницаемое одеяло, — приказал он.

Глава 02

Фобия проснулась от шума. Девочки-соседки пронзительно кричали, их били судороги, носом шла кровь. Щурясь спросонья, Фобия несколько секунд просто смотрела на происходящее, а потом вдруг поняла, что это ее рук дело. Вернее — наглых, жадных щупалец ее страха, которые воспользовались тяжелым забытьем обладательницы и хищно вылезли наружу.

Как была — босиком — Фобия прыгнула, путаясь в одеяле, с кровати и бросилась к выходу. Взвыли тревожные сирены. Погруженный в темноту лагерь зажигался огнями.

Фобия бежала прочь от людей, от огней, от их налаженного быта, стремясь укрыться за деревьями.

Темноты она не боялась. Темнота была другом, темнота была защитником, в ней можно было спрятаться, в ней можно было притвориться невидимкой. В темноте тебя не найдет никакое зло.

Никакое зло, кроме Креста.

Он появился уже под утро, когда Фобия почти успокоилась, скрючившись под толстым деревом. Израненные в кровь ноги — хвойный лес, иголки да шишки — болезненно саднило. Тонкая футболка не грела, и Фобию била крупная дрожь. Слезы уже иссякли.

Крест подошел, не таясь — хрустели под его поступью ветки, свет фонаря разрывал предрассветную серость, безжалостно осветил ее несчастное лицо, скрюченную фигурку.

Человек, похожий на убийцу, зачем-то пошевелил носком тяжелого ботинка мох возле ее рук.

Его лицо не выражало ничего, кроме равнодушного презрения.

— Я же просил тебя, — сказал он раздраженно, — провести эту ночь спокойно. Неужели так сложно было?

Он не понимал. Он не понимал, что внутри Фобии никогда не дремлет жирный осьминог, готовый в любую секунду выпустить свои щупальца. Страхи и волнения, смена обстановки, любые перемены — все питало это чудовище.

— Вставай, — приказал Крест.

Она неуверенно поднялась на ноги.

— Что с девочками?

— В лазарете, — казалось, судьба подопечных не слишком волновала дежурного по лагерю. — Иди за мной.

— Мне больно ходить. Я босиком.

Он лишь дернул плечом, равнодушный, холодный, расшнуровал свои тяжелые ботинки и снял их, поставив рядом с собой.

— Возьми, если сможешь, — предложил спокойно.

Ноги словно по чужой воле сделали несколько шагов. Поднял голову жадный осьминог, предвкушая добычу. Холодными струями паника впрыснулась в кровь. Наполовину парализованная ужасом, Фобия быстро заговорила, торопливо проглатывая целые слоги:

— Так нельзя. Послушайте, господин Крест, вы же образованный человек! Вы же понимаете, что фобии связаны с чрезмерной активностью в подкорковых узлах мозга, где задается общий тонус мозговой активности. Когда этот отдел слишком активен, люди испытывают тревожность. Вы не можете просто взять и пренебречь медициной!

— Ну… медицина много лет пренебрегала мной. Так что, думаю, немного взаимности с моей стороны ей не повредит.

Он шагнул вперед и Фобия поняла, что вот еще немного, и он приблизится к ней. Близко. Может, даже прикоснется.

— Знаешь, что сильнее страха? — вдруг спросил Крест.

Она споткнулась об очередную кочку, всхлипнула:

— Нет ничего сильнее страха.

— Неправда. Сильнее страха — ненависть.

Никто и никогда не касался Фобии. Ну может только во младенчестве, она этого не помнила.

Пот заливал ей глаза, сердце выпрыгивало из груди. Руки и ноги ходили ходуном.

И когда он протянул вперед руку, от ужаса она потеряла сознание.

Пустота раскололась от движения ресниц. Фобия открыла слипшиеся глаза. В зрачки ударило немилосердное солнце.

В горле было так сухо, что глотать не получалось. Виски ломила головная боль.

Она села на земле, ощущая непонятную тяжесть на ногах. Ботинки Креста.

— Про длительные обмороки в твоей медицинской карте нет записей, — прошуршал его голос. — Успокоилась? Возвращаться будем? Меня этот цирк уже задолбал.

— Воды…

— Возьми.

Бутылку он держал в руках и даже не думал бросать ее Фобии.

Как он там говорил? Сильнее страха может быть только ненависть? Оказалось, что ненависть вообще сильное чувство. До этого дня Фобии не доводилось еще испытывать таких мощных чувств.

Она встала, оценивая расстояние между ними. Стиснула зубы. Потом рывком бросилась вперед, вырвала ненавистную бутылку из мозолистых рук и отпрыгнула назад. Сил едва хватило, чтобы отвинтить крышку. Вода пролилась на совершенно грязную футболку.

Постояла немножко, наслаждаясь ощущением влаги в изодранном криком горле.

— Почему вы не боитесь меня? — спросила устало. — Я могу забрать всю вашу энергию.

— Потому что мою энергию забрали до тебя, — усмехнулся он.

Она подумала. Действительно, глупо было бы назначать дежурным по лагерю для трудных псевдомагов человека, который мог ощутить их влияние. Да ладно. Судя по всему Крест — и не человек уже вовсе. Поэтому она так легко приблизилась к нему, не пробудив осьминога.

— Подойдите ко мне, — попросила Фобия. — Ближе.

Крест вскинул брови и сделал шаг, а потом еще один вперед. Как только он начал приближаться к той невидимой границе, которая отделяла личное пространство Фобии от остального мира, в кончиках пальцев появились предупреждающие покалывания паники.

— Стойте, — хрипло сказала она.

Крест смотрел с любопытством.

— Страшно?

— Да.

— Твоя фобия близкого присутствия распространяется только на людей?

— Еще на антилоп.

Мир раскололся на истинных магов и псевдомагов около двухсот лет назад. В тот день, когда Мертвый Наместник стал мертвым.

Нельзя допускать к власти могущественных людей. У власти должен быть человек самый обычный, без затей. Трудолюбивый, исполнительный, хитрый.

Чем больше власти у могущественного человека, тем меньше ему того, что он имеет. Скука и жадность, амбиции и самоуверенность, иллюзия собственной непогрешимости заводят таких правителей в ловушки, а людей — на баррикады.

Наместник не стал исключением из правил. В ту ночь, когда собственные гвардейцы подняли его на пики, энергия умирающего колдуна разделила магический мир на две части.

Глава 03

Послонявшись по лагерю, Фобия нашла идеальное место для ночевки — у пахнущего молоком теплого бока коровы Киски. Кто и зачем назвал корову Киской, было неизвестно. Но ей нравилось смотреть на ее неторопливо жующую морду, плавное движение хвоста, нравилось вслушиваться в ровное и мощное дыхание. Засыпая на упругом боку, Фобия поднималась и опускалась вместе с вдохами и выдохами, и ей снилось, что она спит на лодке, которая покачивается среди озера.

Почему в ее снах было теперь столько воды, которую она смертельно боялась наяву, Фобия не понимала.

К причудам трусихи Грин в лагере относились равнодушно. Здесь были все такие… причудливые.

Кроме девятнадцати воспитанников, нянюшки Йокк и дежурного по лагерю Креста посреди леса так же обитал бывший корабельный кок с нелогичным прозвищем Боцман. Он не умел готовить, и еда у него всегда получалась или сырой, или подгорелой. Зато он чудесно умел рассказывать диковинные истории.

Жили здесь и несколько педагогов — томная и нервная старая дева Сения Криг, глухонемой Эраст Лем и семейная пара — Ола и Епсинн Нексы. Нексы все время ругались, чуть ли не каждый вечер уходили друг от друга навсегда и ночевали в самых неожиданных местах.

Был в лагере и свой психолог. По слухам, Крест подружился с ним в тюрьме — они лет шестьдесят перестукивались через стену. Могучий и неразговорчивый истинный маг Оллмотт обладал такой зверской физиономией, что при одном взгляде на него нервы сами собой исчезали. В ряде случаев — насовсем.

Прислуги в лагере не водилось. Убирать, стирать, ухаживать за животными приходилось самим псевдомагам. Крест верил в трудотерапию. А еще в то, что физические упражнения с легкостью заменят таблетки от депрессии.

Зато при лагере обитала приблудившаяся нечисть — бывшая русалка Несмея, которая когда-то отказалась от хвоста, и тюремный призрак Цепь, безоговорочно влюбленная в Креста. Ради него она даже покинула привычное место обитания и теперь болталась по лесам, пугая звоном кандалов ворон и зайцев.

Сказать, что жизнь в лагере казалась Фобии чем-то нереальным, — значило бы промолчать.

Фобия родилась в богатой семье. Нет, не так. Фобия родилась в очень богатой семье. При жизни Мертвого Наместника ее предки были бедняками, зато, когда грянула революция, сумели отличиться, и первый Командор пожаловал им земли и титул. Дальнейшие Грины рьяно приумножали капиталы.

Так получилось, что многолетнее благополучие здоровых и красивых Гринов на Фобии дало сбой. Девочка появилась на свет дважды больной. Мало того, что она родилась псевдомагом (откуда только эта зараза прицепилась к малышке — ведь все ее родственники были нормальными людьми), так еще и была подвержена необоснованным и мощным приступам паники.

Родители отдавали ее в лучшие лечебницы. Платили за содержание дочери немыслимые деньги. Навещали ее так часто, как умели. Но вот с младшей сестренкой не познакомили. Не показали Ханну даже через стекло. Испугались, что старшая больная дочь поломает младшую, здоровую. Фобия их не осуждала. Ей просто иногда становилось интересно, о чем думает неведомая ей Ханна, чьи фотографии лежали на дне ее больничного чемоданчика.

Случай, приведший Фобию в лагерь, произошел при переезде из одной лечебницы в другую. Папа Грин любил раз в несколько лет менять учреждения в слепой надежде, что в следующем его несчастной дочери станет лучше. Лучше не становилось, и Фобия снова брала в руки свой больничный чемоданчик и меняла врачей и палату. Больше в ее жизни, по сути, не менялось ничего. Лечение состояло из бесконечных бесед с психологом — чаще через толстое стекло, да из разноцветных таблеток — их подавали в специальном окошечке вместе с едой.

На этот раз переезд был мучительным — впервые в жизни у Фобии появился друг, санитар Омо. По вечерам, когда персонал отделения приглушал свет, они разговаривали с Омо через стекло и иногда играли в шахматы — он двигал фигуры по командам Фобии.

Поэтому из-за расставания с ним она была крайне расстроенной. А когда в окошке больничной машины она увидела стадо антилоп, то выброс ужаса был таким мощным, что пробил защиту автомобиля и накрыл детский праздник в парке. Члены спортивной команды «Антилопы» еще долго жалели о том, что пошили себе костюмы с такими натуральными рогами на головах.

Вот тогда-то главврач лечебницы и сунул в руку папе Грину бумажку с координаторами лагеря. На словах он предупредил, что проект экспериментальный, Минздравом не слишком одобренный, и за последствия никто не отвечает. Но хуже уже не будет.

Фобия подозревала, что он просто боялся принять у себя такую буйную пациентку.

Как бы то ни было, после света и хрома платных палат, невозмутимого персонала и солнца лишь за окном, хвойный лес стал откровением. Комары. Запах костра. Прозрачная ароматная смола на деревьях. Занозы, черт побери, на руках. Слова «черт побери», услышанные вживую, а не по телевизору. Впрочем, Крест еще и не так ругался, когда гонял псевдомагов по спортивной площадке.

Едкий пот щипал глаза. Дышать было больно, воздух клокотал внутри. Мышцы болели. Нет, еще пока не мышцы — еще пока зародыши мышц. Легкая полнота, которая невольно появляется при многолетнем больничном режиме, усложняла бег.

Умереть. Упасть. Встать. Бежать. Крест. Убить. Дышать. Жить.

Псевдомаги взрослеют медленно. Не так медленно, как истинные маги, но медленнее людей. Они выбрасывают в черные дыры секунды своей жизни, расставаясь с частичками себя. Каждый раз, когда случается энергетический хаос, псевдомаги что-то теряют. И приобретают. А что именно — никогда не угадаешь заранее. Да и потом не очень разберешь.

Пахло дымом. Каша была пересоленной и наполовину сырой. Кока Боцмана это не смущало, он щедро бросал вязкую добавку на тарелки воспитанникам и работникам лагеря. После целого дня на свежем воздухе хрустящий на зубах речной песок и жесткость крупы никого не смущали.

Фобия держалась в стороне. Она боялась приблизиться к людям, пусть даже и жила с ними на небольшом расчищенном пятачке посреди леса. Аппетита не было, и каша бессмысленно остывала. Наверное, ей, каше, было досадно, что она досталась такой дурехе. Фобия подумала, что извиняться перед недоваренной перловкой очень глупо, поэтому виновато положила немножко еды себе в рот. Желудок тут же скрутило, тошнота подкатила к горлу. После непривычных физических нагрузок организму не хватало сил переваривать еду.

Глава 04

В этот раз Фобия не стала падать в обморок. Медленно, словно под неподвижным взглядом готовой напасть гадюки, она отняла руки от угрожающе поблескивающей краски. Черный омут был распахнуться, она знала, что еще немного — и тьма заполнит ее внутренности и все вокруг, и целый мир утонет в вязкой неотвратимости.

Черное, черное небо. Черное, черное сердце. Ее трусливое черное сердце, подло крадущее чужие силы. Выбрасывающее их в пропасть. Не спастись. Не уйти. Не найти.

Что именно она хотела найти, Фобия не знала. С ее рук капало, на траве появлялись темные кляксы. Она все отступала и отступала, держа руки вытянутыми перед собой, пока не вышла из-за перегородки.

Очень хотелось упасть в обморок. Это было бы так волшебно, так спасительно. Хлоп — и тебя больше нет на этой земле. А где есть? А вы поищите. Фобия Грин спряталась и потерялась. Фобии Грин хорошо вне этой земли.

На этой земле ей плохо. На этой земле она стоит, обнаженная, и ее руки черные от краски. А обитатели лагеря смотрят на нее — сочувственно, удивленно, раздраженно. Но никто не смеется. Что смешного в голой девчонке с черными руками?

Фобия не знала, какие силы отделяют ее от энергетического приступа. Полная безоговорочная бесконтрольная разрушительная паника держалась на самых тонких ниточках сознания. Легкий шорох — и ниточки превратятся в обрывки.

Псевдомаги тоже поняли это, потому что начали отступать к баракам. Многие девочки хорошо помнили предыдущий приступ, после которого им пришлось несколько дней находиться на попечении нянюшки Йокк.

Фобия зажмурилась, стараясь не чувствовать своих рук. У нее нет рук. У нее есть крылья. Два белых сильных крыла. Она ангел. Потому и голая. Потому что ангелы только такими и бывают. Она улетит отсюда на необитаемый остров и в жизни больше не увидит ни одного человека и не услышит ни одного голоса…

— Черт побери, Грин, что ты делаешь?

Пришлось открывать глаза.

Крест стоял в нескольких метрах от нее, гораздо ближе остальных, которые все отступали.

Когда-то Фобия читала в одной дамской книжке, что обнаженная женщина делает мужчину добрее. Видимо, в этот раз что-то не то было то ли с женщиной, то ли с мужчиной, потому что выглядел бывший наемник ну очень злым.

— Немедленно оденься, — сказал Крест с омерзением. — Не знаю, что это тебе пришло в голову шастать по лагерю голой, но так друзей не заводят.

— У меня краска на руках, — объяснила она таким тоном, словно сообщала о бомбе, детонатор которой находился в ее влажных ладонях.

— Думаешь, это причина?

Один из мальчиков с опаской подбежал к Кресту — он принес одеяло. Безопасное. Непроницаемое. Засыпая, Фобия каждую ночь мечтала заполучить такое в вечное пользование. Можно было не волноваться, что ее психика сыграет с пространством очередную шутку, пока ее хозяйка спит.

Фобия чуть покраснела, когда мальчишка, прежде, чем уйти, кинул любопытный взгляд на ее грудь, на бедра. Да, она и сама знала про лишние килограммы. Но с другой стороны — она совершенно не собиралась кому-либо демонстрировать их так навязчиво.

Крест кинул ей одеяло.

Фобия поймала его своими черными руками и укуталась. Стало хорошо. Только сейчас она ощутила, что замерзла.

За спиной послышалось сдавленное хихиканье. Фобия посмотрела туда, откуда доносились звуки. Призрак Цепь и бывшая русалка Несмея, променявшая хвост на ноги, очень радовались своей шалости.

Да, не следовало задирать трехсотпятидесятилетнее привидение.

— Иди за мной, — сухо сказал Крест.

— Я никуда не пойду, — торопливо ответила Фобия. — Хватит.

Паника хищно оскалилась внутри. «Заткнись», — сказала ей Фобия, и в этом мысленном приказе прозвучали властные интонации. Как у Креста, когда он заставлял своих подопечных встать и бежать дальше.

Как ни странно — паника послушалась. Фобия отложила в памяти эту крохотную победу, велев себе обдумать ее в более свободное время. Когда два черных глаза не будут пытаться прожечь в ней дырку.

— Это правда, что ты спишь с коровой?

— Да. Она дышит, и я качаюсь на волнах.

— В твоей медицинской карте не написано об эксбиционизме и зоофилии. Я отправлю твоему отцу дополнительный счет за диагностику сексуальных девиаций.

— Не надо. Я объясню.

— Мне плевать, — удивился Крест. — Я же не чертов доктор, чтобы слушать твой лепет.

Руки все еще оставались черным. Отвратительные пятна появлялись на одеяле. Нужно отмыть. Нужно уйти из прицела злобного взгляда.

Фобия сделала шаг назад.

— Стоять, — лениво приказал Крест. Он неторопливо обошел ее по кругу, удерживая необходимую дистанцию — метр, и даже больше. Фобия ощущала себя слоном в цирке, к которому приглядывался новый дрессировщик, раздумывая, куда именно ткнуть крюком в первую очередь. Если бы у Фобии было четыре ноги, она немедленно встала бы на задние, демонстрирую свою понятливость. Как продемонстрировать ее в своем человеческом обличье, она не знала. Поэтому просто стояла, сдерживая зубную дрожь.

— Ты не будешь больше спать в коровнике, — решил Крест.

— Но девочки…

— Ты не будешь больше жить в бараке. К тебе нельзя подпускать тех, у кого бьется теплое сердце. Несмея! Я придумал, как ты можешь доказать свою полезность.

Русалка вышла из тени дерева. Медленно приблизилась к Фобии. Казалось, что она не идет, а плывет — так легки и изящны были ее движения. Крохотные ступни ступали по земле осторожно, как по стеклу. Светлые волосы струились по узким плечам, высокой груди, скрывали талию и заканчивались ниже колен.

Несмея была прекрасна — ее раскосые изумрудные глаза, жадный пухлый рот, совершенное тело лишний раз рассказали Фобии о том, что она — ошибка природы, стоящая посреди лагеря в одеяле.

— Ты уверен, Крест? — спросила Несмея хрустальным голосом, который напомнил Фобии о всех закатах над океанами, которых она не видела. — Я не слишком хорошая соседка.

— А с чего ты решила, что хоть кто-то здесь заслуживает чего-то хорошего?

Глава 05

— В своем великом произведения Аврора Галл пыталась донести до читателей простую мысль о том, что нужно ценить и беречь каждое мгновение нашей жизни, ибо никогда не знаешь, в какую секунду она может прерваться, — голосок Сении Кригг дребезжал от воодушевления, а рыжий пучок приплясывал на голове.

— Прочь, — сказал Оллмотт, отодвигая учительницу плечом.

— Но позвольте! — Сения Кригг растерянно отпрыгнула от могучего психолога, поправила очки на носу. — У меня урок!

— Кончился, — сообщил ей бывший заключенный и уселся на грубо выструганный и небрежно сколоченный стол. Стол слегка накренился.

Ученики — восемнадцать — сидели на скамейках вокруг, Фобия — одна — на пеньке в некотором отдалении. Слегка накрапывал дождик, но непогода никогда не служила поводом для отмены занятий.

Сения Кригг напоминала тощую рыжую кошку, шипящую на ленивого мастифа.

— Не знаю, как вы там, — с достоинством произнесла тощая старая дева, — a мы тут люди цивилизованные, местами вежливые. Поэтому потрудитесь покинуть мой урок!

Оллмотт вздохнул. Видно было, что он не очень привык иметь дело с другими людьми. Ему гораздо проще было разбить голой рукой кирпич или починить забор. Разговаривать у него не получалось. Дискутировать — тем более.

Самый странный психолог в мире.

— Выплески, — сказал он гулко, по-видимому решив просто игнорировать Сению Кригг, — это как пот у людей. Неконтролируемая реакция. Надо тренировать. Будете друг на друге. Сейчас. По группам. Четыре человека.

Псевдомаги притихли. Они не очень любили, когда вытягивали их собственную энергию.

Фобия не шелохнулась, оставаясь сидеть на своем пеньке. И так было понятно, что в группу ее никто не возьмет.

Сения Кригг заглянула в лицо Оллмотту:

— Вы уверены в том, что эти чудесные милые дети готовы к практике? Вы же не рассказали им теорию. По всем педагогическим наработкам, именно эта последовательность…

— Энергия — часть жизненной силы. Мало энергии — плохо. Болезнь, слабость, смерть. Много энергии — магия, сила, хорошо. Понятно?

Сения Кригг печально покачала головой. Мужественно уселась на стол рядом с Оллмоттом.

— Согласно теории Велигилия, — заговорила она, — энергия — это то, что питает человеческий организм на физическом и духовном уровне. Иными словами, нельзя разделять душу и тело, как разные материи, природа одна и та же. Только в каждом конкретном организме распределяется энергия индивидуально. Кто-то становится поэтом, кто-то математиком, кто-то монахом, а кто-то Оллмоттом… В смысле сильным, — поторопилась Сения Кригг.

— По группам, — напомнил психолог, не глядя на нее.

Антонио внезапно встал и направился к Фобии. Вместе с ним шел лопоухий мальчик. У таких, как Антонио, всегда бывают лопоухие мальчики на побегушках. По дороге энергетический наркоман небрежно и приглашающе кивнул замкнутой девушке в огромных очках. Она не была похожа на первую красавицу лагеря, выглядела тихой отличницей, и такой выбор удивил Фобию. По молодежным сериалам она знала, что капитан футбольной команды всегда ведет на бал лидершу группы поддержки.

— Класл, — представился лопоухий, останавливаясь в метре от Фобии. — У меня случаются выплески, когда я злюсь.

— К несчастью, Класл очень вспыльчив, как все южане, — усмехнулся Антонио, усаживаясь на траву. — А это наша мисс Целибат по имени Нэна.

Девочка в очках кинула на Антониоа злой взгляд, поняла, что он и так расскажет новенькой о ее бедах и призналась сама:

— Я хватаю чужую энергию, когда влюбляюсь.

— Ты уже влюблялась? — с живейшим интересом спросила Фобия.

— Дважды, — неохотно ответила Нэна.

Класл и Антонио скривились. «Девчонки и их вечные глупости», — отчетливо читалось на их лицах.

— Кто может сейчас выплеск? — отрывисто спросил Оллмотт. Несколько псевдомагов, в том числе и Фобия, подняли руки.

Сения Кригг спрыгнула со стола и проворно встала перед психологом.

— Что вы собираетесь делать? — заволновалась она. — Это же дети. В руководстве по обучению псевдомагов, разработанном Министерством образования, четко сказано…

Оллмотт выглядел таким несчастным, что Фобия невольно фыркнула. Бедолага явно не знал, как заставить эту женщину замолчать.

— Ненадолго, — сообщил он, поднял руку и что-то проворно начертил в воздухе. Сения Кригг подпрыгнула и повисла в нескольких сантиметрах от земли. Вокруг нее переливался разноцветными отблесками огромный мыльный пузырь, дождь стекал по его сфере.

Ученики потрясено охнули. Они совсем забыли, что Оллмотт — истинный маг.

— Энергия, — сказал он. — Выплески. Начали.

Сения Кригг сползла по стенкам пузыря вниз, села на колени, ее ладони стучали по прозрачной темнице. Зато стало тихо.

— Извините, — Фобия встала, виновато посмотрела на ребят и сделала шаг навстречу Нэне.

Ее скрутило сразу, тем более, что она даже не пыталась сопротивляться быстро растущей панике. Жирные мохнатые щупальца радостно спружинили навстречу неподвижным жертвам. Еще секунда, и голова взорвется привычным разноцветным вихрем, в котором каждая струнка чужой энергии будет играть свою мелодию, пока не лопнет навсегда. Еще мгновение и…

— Стоп.

От тихого спокойного голоса Креста мир замер. Фобия пыталась закричать от невозможности дотянуться до чужой энергии, но не смогла распорядиться голосовыми связками. Даже продолжить вздох не смогла — так и застыла с наполовину заполненными легкими. И дыхание, и выплеск ей были сейчас нужны до боли, организм был настроен на них. Но Крест безжалостно растягивал секунды в минуты, словно не подозревая, какие муки сейчас испытывают готовые к выплеску псевдомаги.

Первым делом он освободил Сению Кригг.

— Зачем вы туда залезли? — спросил он с усмешкой, помогая учительнице выйти из пузыря.

— Я залезла? — возмутилась она. — Это все он виноват! Им же больно! — замахала она руками. — Прекратите это!

— Рано, — ответил Оллмотт, и учительница сразу замолчала, с опаской поглядывая на психолога.