В тени мертвеца

Глава 1

Со всех сил гребу воду руками и ногами. После изнурительной тренировки заплыв в море мог стать удовольствием, если бы плавание не входило в заключительную часть занятий. Из-за этого приходится забыть о мелких радостях и на пределе возможностей грести вперед.

Валеб, будь он неладен, уже меня догнал и вырвался вперед. Вон уже насколько ушел вперед. И это несмотря на десятиминутную фору!

Впрочем, в силе и телосложении он превышает мои цифры вдвое. Так что в его превосходстве нет ничего удивительного.

— Быстрее! Еще быстрее! Ну что вы как две сонные курицы?!

Ну вот, опять Сир Лэйтон завелся. Терпеть не могу когда, он начинает вспоминать о курицах. Как ни тренировка так одно и то же. Слава Дагору еще немного и он до вечера о них забудет. Рыцарь кричит о курицах только во время тренировок. Они у нас проходят дважды в день: утром и вечерам.

— Да быстрее! Ну что за сонные курицы! — снова доносится крик Сира Лэйтона.

Предупреждение исчезает и перед глазами появляется запись о состоянии бодрости. Всего 5 из 50 осталось.

Ну, вот и все…

Сбавляю темп и, продолжая грести вперед, оборачиваюсь посмотреть, насколько далеко успел отплыть. Сегодня слишком быстро выдохся. Берег невдалеке. Все-таки нечего было слушать Лэйтона и плыть не так быстро. Тогда бы сил хватило на подольше.

Сильнее замедляюсь и пытаюсь уловить темп, при котором выносливость больше не будет падать. Иначе придется останавливаться и ложиться на спину, а это уже значительная потеря времени.

— Ну что курицы, выдохлись?! — довольным голосом орет теперь Сир Бакки и смеется. Видимо Валеба тоже подвела выносливость. Дальше вдвоем будем плыть на прогулочной скорости.

— Ура! Я взял сотню! — раздается довольный крик Валеба.

— Молодец! Эй, Рей, у тебя тоже осталось немного! Давайте оба последним рывком! — кричит Сир Лэйтон.

Эх… ну смотрите, потом сами будете мучиться, затаскивая меня в лодку.

Снова начинаю грести, что есть сил. Валеб на радостях тоже поплыл быстрее. Чтобы уже отмучиться и дальше отдыхать в лодке.

На последних двух очках выносливости доплываю и хватаюсь за борт лодки. Дыханье сбито. Сил подняться самому не осталось.

Лэйтон хватает меня под мышку и рывком поднимает из воды. Я тоже вяло помогаю ему руками. Опрокидываюсь через борт и заваливаюсь внутрь лодки. Обессиленный я весь тут же обмяк.

Сейчас минутка и начну восстанавливаться. Цифры побегут вверх. Это уже проверенно. Надо только лежать и не двигаться первые несколько минут. Тогда процесс будет двигаться быстрее.

Сир Лэйтон недовольным взглядом смотрит в сторону берега и дает команду Сира Бакки не ворон считать, а продолжать грести в море. Тот в ответ угукает, подмигивает мне подбитым глазом и начинает грести.

Валеб сидит за спиной Сира Бакки у носа лодки. Он тоже сильно устал. Дышит с тяжестью. Но в отличие от меня у него есть силы сидеть. Он выглядит довольным. Его мучения с плаванием закончились.

Только две недели назад мне исполнилось шестнадцать. Утром сразу все открылось, что полагалось взять после смерти Алана. Кстати говоря, брат оказался не таким уж никчемным, как постоянно говорила мама. Воином он был ниже среднего, а вот по магии вполне неплохо преуспел. Не забери Великая Система половину его характеристик, и я сейчас был бы крут. Впрочем, даже с имеющимся остатком я был более чем отлично развит для своего возраста. Вот только в моем положении это совсем не повод расслабляться.

По случаю моего дня рождения в тот день к нам прибыли порталом мама и консильери. В качестве подарков они привезли два амулета. Амулет Изиды ежедневно восстанавливал 30 % маны. Без такой поддержки мне бы пришлось тяжко. Великая Система ежедневно давала лишь десятую часть маны. То есть, чтобы ее полностью восстановить, требовалось ждать целых десять дней. Амулет Спринтера был менее значимым. Он лишь вдвое увеличивал скорость. Все это добро теперь висело на цепочке у меня на шее.

Одновременно с этим мама раскрыла неприятный нюанс по артефактам. Оказалось, что все они действуют до тех пор, пока жив мастер их изготовивший, а дальше полностью теряли магические свойства. Собственно по этой причине так особо ценилось все то, что осталось с Древнего времени. Это правило на них не распространялось.

Как рассказала мама, перед отправкой ко мне они с Иганом Велни провели ревизию сокровищницы. Половина хранящихся там ценностей утратили магические свойства, включая амулет восстанавливающий манну на 100 %. Так что мне еще повезло.

Нюанс с артефактами оказался не единственной и не самой худшей новостью, о которой предстояло узнать, открыв в себе воина и мага. Это потому что мама не хотела меня раньше времени расстраивать.

— Ну что, отдышался? Сколько чего там у тебя осталось? — спросил меня Сир Лэйтон.

— Три фаербола.

— Всего-то. Ну с ними проще. Это не молнии. С берега не увидеть. Можно и отсюда запускать.

Сир Лэйтон велел Бакки остановиться, встал во весь рост и принялся смотреть по сторонам. Я принял сидячее положение и тоже покрутил шеей. Кроме нас вокруг не было ни души.

С использованием заклинаний оказалось легче, чем я предполагал. Незачем было орать. Достаточно было мысленно призвать нужное заклинание или подумать о нем и пожелать его использовать. Еще требовалось загадать силу. В противном случае заклинание выполнялось на полную катушку. Сила делилась на слабую, среднюю и сильную. Исходя из выбора, тратилось разное количество маны. Ее требовалось у заклинаний по-разному, начиная от 10 до 100 маны. Напоследок оставалось выставить руку и направить магию в намеченную точку.

Призываю слабый фаербол, выбираю плывущую на нас вдалеке волну и наставляю на нее руку. Появляется ставшее уже привычным легкое покалывание на пальцах. У ладони вспыхивает небольшой огненный шар немногим больше самой ладони. Он тут же выстреливает в сторону выбранной волны.

— Промазал? — щурясь и смотря вдаль, спрашивает Сир Бакки.

— Промазал… — отвечаю, не особо сокрушаясь.

— Так надо было использовать вместе с точностью!

Замечание Бакки вызывает у Сира Лэйтона негодование.

— Вот это делать незачем. Точность он уже всю давно истратил. Нечего зря ману тратить. А ты бы после вчерашнего меньше разговаривал да больше помалкивал. Тоже мне, советчик нашелся.

Сира Бакки передергивает. Он хватается за синяк под глазом и нервно его чешет.

— Между прочим, я пострадал из-за дамы!

— Из-за дамы? Да кому ты голову морочишь?! Ты пострадал из-за собственной глупости и тщеславия! Я уже не говорю о том, что это была обычная шлюха!

— Нет, не обычная! Лучшая!..

Начавшая ругань между рыцарями заставляет вспомнить нынешнее утро. Сир Бакки поднялся с постели со смачным фингалом под левым глазом. В его заверения о том, что он случайно ударился во сне, естественно никто не поверил. Да и мой навык Предвидения обмана сразу же сработал.

Этот инцидент заставил меня снова задуматься о том, стоит ли держать при себе Сира Бакки. Я все понимаю — мужчины есть мужчины, им требуется женская ласка. Посему позволил всем раз в неделю посещать бордель и немного напиваться. Не всем вместе конечно, по очереди. Даже Сир Лэйтон воспользовался разок.

Вчерашним вечером я допустил ошибку, взял на всех небольшой бочонок эля. Там-то и было выпить каждому по паре кружек. Как раз чтобы расслабиться и крепко уснуть. Все так и поступили кроме Сира Бакки. Захмелевшая душа рыцаря потянула его к женщинам. Дождавшись, когда все уснут, он по-тихому сбежал в бордель, где не поделил шлюху с двумя какими-то рыцарями. Лишь благодаря тому, что он проявил благоразумие и не воспользовался магией, я особо не ругался. Случись подобное и нам бы пришлось ночью спешно покидать Долину. Правила во всех королевствах были одинаковыми. Использовать боевую магию могли лишь местные правители и доверенные лица. Все остальные случаи приравнивались к преступлениям.

— Рей, давай еще раз, — вернулся ко мне Сир Лэйтон. — И не целься в дальние волны. Возьми цель поближе. Чтобы точно попал.

Мысленно опять призываю огненный шар и отправляю его в волну метрах в ста от нас.

Использовано заклинание Фаербол.

Заклинание Фаербол повышено на 1 очко.

Повышение навыка Меткости на 1 очко.

Без оповещения увидел, что попал. Не опуская руку, снова повторяю процедуру со следующей волной.

Использовано заклинание Фаербол.

Заклинание Фаербол повышено на 1 очко.

В заклинании Фаербол взято максимальное количество очков — 60 из 60. Для продолжения прогресса требуется 4 ступень развития.

Повышение уровня.

Получено 1 свободное очко.

Общее количество свободных очков — 1.

Повышение навыка Меткости на 1 очко.

— Все, готово. Взял две меткости и повышение.

— Отлично! — подбодрил восклицанием Сир Лэйтон. — А теперь открой мне свои характеристики. Пока мы в море, посмотрю, все ли использовал.

Призываю Великую Систему открыть характеристики для Сира Лэйтона и заодно открываю для себя.

Рей Гилберт

Аристократ\Казначей\Воин\Маг 871 уровня

Основные характеристики:

Телосложение — 50\80

Сила — 50\80

Ловкость — 95\100

Интеллект — 100\100

Восприятие — 100\100

Интуиция — 100\100

Удача — 88

Свободные очков — 1

Воинские характеристики:

Доблесть — 60\60 (открыта 3 ступень)

Защита — 60\60 (открыта 3 ступень)

Атака — 54\60 (открыта 3 ступень)

Опыт — 8.198

Магические характеристики:

Мудрость — 60\60 (открыта 3 ступень)

Магия — 100\100 (открыта 3 ступень)

Сила магии — 40\40 (открыта 2 ступень)

Параметры персонажа:

Очков здоровья — 921\921

Очков выносливости — 15\50

Переносимый груз — 50 кг

Скорость восстановления — 195 единиц в сутки

Знания:

Элементарные основы бытия — 100\100

Элементарная грамотность — 100\100

Этика и Этикет — 100\100

География — 100\100

Теология — 100\100

Математика — 100\100

Логика — 100\100

Обществознание — 100\100

Естествознание — 100\100

История — 100\100

Экономика — 100\100

Деловодство — 100\100

Право — 96\100

Политика — 96\100

Дипломатия — 87\100

Основы магии — 36\100

Основы воинского дела — 36\100

Навыки:

Естественные способности — 100\100

Верховая езда — 100\100

Ночное видение — 100\100

Торговля — 100\100

Бесшумность — 100\100

Акробатика — 100\100

Предвидение обмана — 100\100

Плаванье — 99\100

Ораторство — 88\100

Управленческая деятельность — 86\100

Общий анализ — 86\100

Владение ножом — 80\80

Атлетика — 62\80

Обучение — 60\80

Навык соблазнителя — 50\100

Обман — 50\100

Скалолазание — 37\100

Картография — 33\100

Архитектура — 23\100

Управление разумными — 18\100

Прыжки — 13\100

Бег — 12\100

Предвидение опасности — 12\100

Ощущение скрытого воздействия — 7\100

Воинские навыки:

Фехтование — 58\60 (открыта 3 ступень)

Стрельба — 50\60 (открыта 3 ступень)

Ближний бой — 43\60 (открыта 3 ступень)

Ношение доспехов — 38\40 (открыта 2 ступень)

Владение мечом — 37\40 (открыта 2 ступень)

Рукопашный бой — 35\40 (открыта 2 ступень)

Владение щитом — 30\40 (открыта 2 ступень)

Уклонение от оружия — 27\40 (открыта 2 ступень)

Уклонение от ударов — 21\40 (открыта 2 ступень)

Уклонение от магии — 13\20 (открыта 2 ступень)

Уклонение от стрел — 12\20 (открыта 2 ступень)

Владение древковым оружием — 11\20 (открыта 1 ступень)

Уникальные приемы боя:

Стремительный удар — 14\20 (открыта 1 ступень)

Заклинания:

Стрела — 60\60 (открыта 3 ступень)

Точность — 60\60 (открыта 3 ступень)

Молния — 60\60 (открыта 3 ступень)

Цепная молния — 60\60 (открыта 3 ступень)

Огонь — 60\60 (открыта 3 ступень)

Ледяная стрела — 60\60 (открыта 3 ступень)

Кольцо холода — 60\60 (открыта 3 ступень)

Снятие заклинаний — 60\60 (открыта 3 ступень)

Дым — 60\60 (открыта 3 ступень)

Фаербол — 60\60 (открыта 3 ступень)

Щит — 50\60 (открыта 3 ступень)

Маскировка — 50\60 (открыта 3 ступень)

Ускорение боя — 50\60 (открыта 3 ступень)

Замедление противника — 50\60 (открыта 3 ступень)

Каменная кожа — 50\60 (открыта 3 ступень)

Искуситель (сексуальный интерес) — 50\60 (открыта 3 ступень)

Обольститель (просто интерес) — 50\60 (открыта 3 ступень)

Приручение питомца — 12\20 (открыта 1 ступень)

Особые способности:

Концентрация

Внимательность

Усидчивость

Предвидение

Финансы

Аутогенизм

Рыцарь надолго застывает над прочтением. У меня появляется дополнительное время восстановить выносливость. Снова ложусь на спину и тем пытаюсь убыстрить этот процесс.

На небе нет ни облачка. Глупые чайки, думая, что это рыбацкая лодка, кружат над нами и противно пищат в ожидании улова. Вот же хитрющие. Вместо того чтобы самим потрудиться ищут где бы чего стащить.

До обеда далеко, а солнце уже нещадно палит. Здесь оно особое, жаркое. Самое интересное, что стоит оказаться внутри полуострова Богатая чаша, где собственно располагается Долина и становится вполне комфортно. Это из-за окружающих полуостров гор. Даже под жарким солнцем они особо не прогреваются и тем создают в Долине умеренный климат.

Как только мы сюда попали, поселились в доходном доме нашего человека Собита Лунбера. Всем управляет он сам, а для окружающих и королевы старик являлся всего лишь престарелым отцом своего сына. Это из-за местных порядков. Чужакам не позволено иметь в Долине недвижимость, торговать и вести какие-либо дела. А чтобы стать своим требуется принести клятву королеве. Поэтому-то Собит Лунбер и оформил все на сына. Сын в свою очередь дал клятву королеве. Тем они и вышли из положения.

В целях конспирации нам пришлось выдумывать легенду. Для всех Сир Лэйтон Кендал являлся моим дедом, который привез меня показать королевство и заодно присмотреться на предмет дальнейшего здесь проживания. Я не стал менять себе имя. Заделался просто Реем Кендалом. Сир Бакки и Валеб тоже оставили свои имена. Естественно без уточнения о рыцарстве. Они при случае говорили всем, что приехавшие в Долину в поисках работы. С ними мы вроде как познакомились здесь же и сдружились, посему обращались между собой строго на «ты» даже будучи вместе. Это чтобы все привыкли к моему яко бы равному с ними статусу и потом прилюдно не прокололись.

Первые дни я изучал королевство. Мы посетили все его города. Небольшой портовый городишка Северная гавань выходил к столице Равнин Великому городу. До нее день пути по морю. Южная гавань смотрит на города Лиан и Таклы. До них плыть еще меньше. Всего полдня. Третий небольшой город Твердыня выходит в сторону Оршика. Он располагается у стены, перегораживающей долину километра на два. Она намного выше, чем стены у Врат Дагора. По меньшей мере, раза в два. Ну и во столько же раз мощнее.

Конечно же, я не преминул возможностью и взобрался на стену. Оршик, который был всего в несколько часов пути, я так и не увидел, помешали горы, зато полюбовался открывшимися красивыми видами. Ну и заодно взял повышение по картографии.

Столица королевства именовалась Тагесом. Она укрылась в центре полуострова. Город был не столь большим как Великий город, но не уступал ему в величии. В нем стояло много красивых и больших зданий построенных с особым изыском. Но не это мне бросилось в глаза. В столице, да во всей Долине я ни разу не увидел убогих лачуг. Здесь у всех людей были вполне добротные дома. Наверное, так себе представлял Скалистый Берег Алан, настаивая на реконструкции. Вот только он не учел одного: Долина веками не знала войн. В нее никто не вторгался и ничего не рушил. Королевство постепенно застраивалось. Этим-то и обуславливалась местная сытость и богатства. Пока другие воевали, Долина преспокойно жила себе мирной жизнью и богатела. Естественно вкупе с трудолюбием местных. Иначе бы они не достигли таких высот.

Место обитания местных правителей чем-то напоминало Скалистый Берег. Так же как мы королева жили на значительном возвышении от остальной части города. Только здесь была не скала, а полноценная гора когда-то давно срезанная наполовину. Там вверху был разбит целый небольшой городок внутри мощной крепости. В нем жила королева с семьей, а также все ее ближние помощники с семьями.

Я там побывал трижды. Естественно инкогнито и не лично. Для этой цели я пользовался особой способностью доставшейся от брата. Брал под управление птицу и кружил над вотчиной королевы.

— Ну что сказать… Работы еще много… Очень много, — произнес Сир Лэйтон и тем выдернул меня из размышлений. — Продолжай пока все вкладывать в ловкость. Она дойдет до сотни, и начнем тренировать уклонения от ударов, магии и стрел. По знаниям у тебя осталось немного. Надо поднажать право, политику, дипломатию, основы магии и воинского дела. Плавание мы сегодня добьем. По навыкам у тебя остается ораторство, управленческая деятельность, общий анализ, атлетика, обучение… В общем много еще остается. Тебе бы взять себе питомца. Смотри, сразу и навык обучения, и заклинание Приручения питомца одновременно сможешь развивать.

Я помотал головой. После смерти Мартышки больше не хотел никого приручать.

— Понимаю, не хочется, но надо. Сегодня нужно будет в городе обязательно потренировать маскировку. Будет идти прогресс и по заклинанию и по навыку скрытности. Ну а вечером продолжим с боевкой. Там еще столько работы…

— Да если можно было бы в открытую заниматься, — снова встревает Сир Бакки, — а то на тренировочное поле не пойди. Там начнут задавать вопросы кто такие, есть ли разрешение заниматься боевым…

— Ничего страшного, на выходных поселимся у моря и хорошенько потренируемся. Все равно библиотека будет закрыта. А теперь продолжаем заниматься плаванием.

— Я подумал, может быть взять навык ныряльщика? Все равно же занимаюсь в море, — спросил я у Сира Лэйтона.

— Можно, но ненужно. Не вижу смысла тратить время на то, что не пригодится. Свободные очки можно взять и на другом. У тебя полно всего остального.

Ну да, рыцарь прав. Нырять, лишь чтобы временно побывать в рыбьем мире было нецелесообразно. Я бы и плавание не брал. Навык достался от Алана. А раз достался, приходится развивать. К слову сказать, от брата мне много чего досталось из ненужного. Взять, к примеру, все любовное или обман. Становиться профессиональным лжецом мне совершенно не хотелось.

Рухнул в воду и с умеренной скоростью поплыл. Сир Лэйтон меня уже не торопил. Сир Бакки лениво перебирал веслами. Волны все равно несли лодку к берегу.

Берег все ближе приближался. А повышение навыка пловца никак не хотело браться. Морально я уже готовился ко второму заплыву. У навыка осталось последнее повышение. Его обязательно следовало взять сегодня и тем с ним окончательно покончить.

— Плыви до берега и давай на второй заход! Мы тебя здесь подождем! — крикнул Сир Лэйтон.

Оставалось немного, и я стал разворачиваться. Тут у берегов Северной гавани образуются слишком высокие волны. С ними лишний раз не хочется связываться.

Повышение навыка Плавания на 1 очко.

В навыке Плавания взято максимальное количество очков — 100 из 100.

Повышение уровня.

Получено 1 свободное очко.

Общее количество свободных очков — 2.

Ну вот и все. Наконец, мои утренние мучения завершились. Можно грести к берегу, прятать лодку в камнях и порталом отправляться в столицу. На сегодня у меня еще куча дел. Впрочем, также как вчера, также как будет завтра. Теперь все мои дни расписаны одинаково. Тренировки, занятия, снова тренировки и немного сна лишь чтобы выспаться и восстановиться.