Ведьма и Христос

Глава 1

Да никто толком вам и не расскажет, как она появилась в нашей деревне. Кто-то говорил: из леса заявилась. А кто-то видел, как сошла с поезда. Скорого, кажется. Того, который стоит пару минут. Вечером, около десяти проезжает. На ней была темно-синяя майка с нарисованным посередине черепом, на ногах – рваные, на коленях, джинсы-клеш и красные кроссовки. Да, на правом плече у нее еще татуировка была. Поди-разбери, что она означала, никто ведь не подходил и не спрашивал.

И стрижка: почти наголо выбритый затылок и закрывающая пол лица челка. И очки, хоть и смерклось уже, темные и круглые. Непривычно выглядела для села, где писком моды у женщин и девушек были выкрашенные раствором гидроперита волосы. В общем, поймала она попутку и прямиком в правление. Почему туда? Да кто его знает. Кто довез – то же потом так и не выяснили. Говорят, кто-то и не на попутке вовсе, а на мотоцикле ее подбросил. На «Минске». Но так и не выяснили кто – вроде кто из нездешних.

Колхоз в селе уже развалился. Вместе со зданием фермы и сельхозтехники – одни стены да оконные проемы остались, окутанные бурьяном. А правление все работало. Председателем был бывший участковый Бляшкин. Или, как его называли односельчане, Петрович. Он на работе в тот вечер засиделся. С женой нелады у Бляшкина были. Ибо участковый часто поддавал и ругался.

Тем вечером он был трезвым и потому еще более злым. И с женой еще не помирился после того как побрехались они в который раз. Вроде и рабочий день закончился. И августовские сумерки окутывали село. На улице, вон, зябко стало, петухи уже из катухов прокукарекали, ночь возвещая.

Бляшкин вышел на крыльцо правления. Поежился: в старой милицейской рубахе, без погон и с короткими рукавами, холодно; было. Даже загрустил, что лето подходит к концу. Достал папироску и замер. Она как раз, с дорожной сумкой на плече и в уже накинутой кофте, подходила к правлению, к калитке, точнее.

«Симпатичная какая» – отметил про себя Бляшкин. И вместо того, чтобы прикурить, стал таращить глаза и пережевывать папиросу. Да – и еще потеть он тоже начал. Даже мятый платок, чтобы лоб протереть, из кармана вытащил, заодно вывернул его наизнанку. Из украшенного прорехой кармана посыпались на уже покрытую росой траву какие-то крошки, перемешанные с семечками.

– Добрый вечер – голос был слегка охрипшим и оттого казался несколько грубоватым. Она остановилась перед калиткой и улыбнулась, переместив очки на лоб.

– Здрасьте, – пробормотал в ответ участковый и папироса вывались у него изо рта.

– Можно мне войти? – спросила она не слишком уверенно.

– Куда? – задал глупый вопрос Бляшкин, но тут же, спохватившись, поправился:

– Да заходите, конечно.

Калитка была закрыта изнутри. Она просунула руку и отворила. Вошла. Бляшкин так и остался стоять на крыльце. Признаться, понять его можно. К своим шестидесяти годам он отвык от красивых женщин, а жена – чуть младше его – давно уже обабилась. Утратила формы.

Правда, Бляшкин, с его пьянством и руганью, а то и затрещинами, был тому виной. Не ценил. Ему главное, чтоб пожрать было что, пол подметен и еще чтоб не пилила. Мужицкое счастье. Была ли счастлива жена Бляшкина? Да кто ее знает. Во всяком случае, она следовала железобетонному принципу: все так живут.

В общем, она зашла и остановилась возле калитки. В нерешительности.

Бляшкин спохватился:

– Да, проходите, не стойте там-то.

Он чуть подвинулся, пропуская ее вперед. Она поднялась по ступенькам и сняла, на пороге, кроссовки.

– Да проходите так – махнул рукой бывший участковый. Хотя в другие дни с другими посетителями терпеть не мог, когда кто-то заходил в правление в сапогах, непременно грязных и с источавшим запах, представлявший собой смесь навоза и солидола.

– Я, собственно, к вам ненадолго. На месяц-другой. Мне по дороге сказали, что вы можете помочь с жильем. Мне бы угол. Деньги у меня есть. А работать я бухгалтером могу. Образование у меня высшее.

Выдержав секундную паузу и сев на краешек подвинутого ей Бляшкиным стула – сам он остался стоять, густо покраснев, ибо незнакомка ему положительно нравилась – она спросила с тревогой и надеждой в голосе:

– Вам бухгалтера нужны?

– Нужны-нужны – ответил Блишкин и даже руками взмахнул – мол, очень бухгалтера нужны. Хотя тут же холодок пробежал по его спине и внутренний голос зашипел: «Мелишь-то, мелишь что? На кой тебе тут бухгалтера сдались? Работы-то нет».

– Ничего, пригодятся, найдем работу, найдем – ответил бывший участковый вслух и даже громко, потому как ему очень не хотелось, чтобы незнакомка вот прям сейчас встала и ушла в другое село бухгалтером устраиваться.

– Что? – несколько удивленно поинтересовалась гостья.

– А, да ничего.

Бляшкин тоже сел и, хлопнув себя ладонями по коленям, сказал уверенно:

– Найдем для вас работу энту самую бухгалтерскую. И пожить…

Тут у бывшего участкового чуть с языка не сорвалось: «Пожить и у меня можно». Но как представил свою жену, аккурат горбатившуюся на огороде, и понял: не одобрит. Скандал закатит. И тотчас, подобно спасательному кругу, на память пришел дом, на самой окраине их затерянной в глуши деревни. Пару лет как пустовал. А до того в нем Митька Фитилев жил. Было время – моторы мотал в сельхозтехнике.

Потом колхоз и сельхозтехника развалились. И Митька – как, впрочем, и многие на селе – стал разваливаться вместе с ними. Митьку, давно уже век коротавшего бобылем, редко видели трезвым. Жил тем, что доил корову и продавал молоко, а еще сено косил – тем, кто попросит. А потом корова сдохла: чем-то там заболела, да и сено для нее Митька на зиму не накосил. Другим косил за стакан, а на свою корову запамятовал. А тут на беду и печка у Митьки развалилась.

Махнул Митька на себя и прозимовал без печки. Иногда соседи пускали его погреться. К весне помер Митька. Отчего-то в деревне его колдуном считали. Оттого, верно, что болезни у животных заговорами лечил и бородавки у односельчан умел выводить. Впрочем, Митька был совсем безобидным и на колдуна не похожим: с русыми волосами и светлыми голубыми глазами.

Из дома его осиротевшего соседи потащили, кто что мог. Сам Бляшкин, как Митька-то помер, и не был там ни разу. А пока жив был Митька, за что-то, по пьяне, по морде ему пару раз съездил. А потом, как Митька помер, тошно Бляшкину от тех воспоминаний становилось. Митька ж совсем беззлобный был. Только и твердил, облизывая окровавленные губы: «За что, Петрович?»

Вспомнилось участковому, некстати, как одна деревенская баба, Клавка, которая раньше в сельпо работала, вдруг ударившись в религию, все требовала Митьку за оградой кладбищенской похоронить. Была Клавка выпить не дура. И повадилась, когда Митька-то помер, шастать по деревне, и орать: «Нельзя Митьку-то в ограде церковной хоронить. Грех». Встретил ее Бляшкин накануне похорон. Злой шел. Потому как пистолет табельный, давеча напившись, где-то оставил – потом, правда, нашел, – навстречу Клавка. Как затороторила свое.

Бляшкин был не в духе и так на Клавку глянул. Тяжелым таким взглядом, что та враз замолчала и тему Митькиных похорон больше не поднимала.

В общем, фитилевский дом был не самым лучшим обиталищем для приезжей из города женщины. «Модной» – отметил про себя Бляшкин. Но другого предложить было участковому нечего. Незнакомка – имени ее Бляшкин все стеснялся спросить, искоса только все пытался разглядеть татуировку на плече, – сидела и молча ждала своей участи на предстоящую ночь.

Одним словом, помялся немного Бляшкин, поерзал на стуле и произнес, снова хлопнув себя по коленям обеими ладонями.

– А поселим вас в доме одном. Я провожу. Он того, правда, не…

– Да ничего страшного, я не прихотливая – перебила его незнакомка.

Ага – вот и хорошо – проговорил довольным голосом бывший участковый, вставая, – пойдемте, я вас провожу.

Когда они вышли на крыльцо, село было окутано сумерками, пахло дымом – где-то, неподалеку – горел костер, слышались голоса, вдали прогрохотал товарняк, а на небе высыпали вдоль Млечного пути звезды.

Глава 2

Шли минут пятнадцать. Хвала звездам – туч не было. А то ж в августе темень такая стоит, что сами знаете, кто ногу сломит, коли звезд не будет видно. Но вместо тьмы, вдобавок к звездам, еще луна выплыла огромным желтым диском. Отчего-то, глядя на нее, Бляшкин поежился. По дороге он вспомнил, что в бывшем Митькином доме электричество не работало еще при его жизни. Вот незадача.

«Может, все-таки, к себе ее пригласить?» – в которой раз подумал бывший участковый. И в который раз образ его жены, распрямляющейся на грядке, заставил отказаться от столь елозящего в мозгу – и не только в нем – намерения.

По пути пришлось перейти небольшую речку, в низине, с едва уловимым шумом, протекающую и словно схороненную вековыми ветлами, по узкому и ржавому мосту. Бляшкин галантно, хоть и несколько неуклюже – первый раз в жизни? – подал руку гостье. И все пытался взять ее, то за локоть, то под локоть, но, того, не решился. И все корил себя за неуверенность и неуклюжесть.

Шли молча. Бывший участковый откровенно мерз в своей милицейской рубашке с короткими рукавами и из-за этого дрожал – одновременно от волнения и холода, и все боялся, что гостья это заметит. Может и заметила, но промолчала. Дошли. И тут новая напасть: все вокруг Митькиного дома поросло непролазным бурьяном, уж который год некошеным.

Но здесь уже Бляшкин не растерялся.

– Давайте, за мной – и даже руку протянул во тьме, чтобы, значит, помочь, но взять за нее опять так и не решился. Бурьян оказался с председательский рост. Но он справился. Почти героически. Вытоптал, хотя штаны, носки и даже рубашка оказались утыканы репьями. Пока пробирался сквозь репейник все думал: закрыта дверь на висячий замок или нет?

Не было никакого замка. Только ступени порога сгнили и потому, при наступлении на них, неприятно скрипели.

– Осторожней – предупредил Бляшкин – не провалитесь.

– Ага – послышалось в ответ. И бывшему участковому показалось, что гостья улыбнулась.

Отворил. В доме пахло гнилью и пылью, и не жизнью. Лунный свет попадал в дом через единственное окно с разбитым, в серых и грязных разводах, стеклом. Занавески, равно как многое другое, односельчане покойного утащили. На подоконнике было навалено невесть что. Стола не было. В углу стояла полуразвалившаяся печка, а напротив нее железная, ничем не застеленная, с пружинами кровать.

То, что кровать оказалась не застеленной, Бляшкина даже немало обрадовало.

– Вы пока, это, располагайтесь, я мигом.

Где там располагаться, председатель не объяснил, а стул в потьмах не разглядел. Ни один.

Но развернувшись, бегом ломанулся в свой дом. Не бегал бывший участковый с молодости, хотя и к своим годам сохранил здоровье, несмотря на то, что пил и курил, хотя и лишним весом не страдал. Вот только с непривычки бежать было тяжело. Запыхался. Но добежал. Тихонько открыл калитку. Свет в доме уже не горел. Не отошедшая после прошлого скандала жена легла спать – явный признак неудовольствия. Обычно она дожидалась мужа с работы.

Впрочем, в дом Бляшкин заходить не стал, отправился в небольшую хибарку, тыкаясь лбом в ветви яблонь. В ней он обычно и ночевал, когда напивался или лаялся с женой. Забежал. Схватил в охапку постель, только вчера смененную, и бегом обратно.

Гостья как будто его ждала: сидела на крыльце и курила – он еще издали заметил огонек сигареты.

– Вот – предстал он перед ней, тяжело дыша и хрипя.

– Ой, да я бы и так как-нибудь устроилась, не надо было, – произнесла она, вставая и пропуская Бляшкина, втиснувшегося с матрацом, подушкой и одеялом в дом, и не преминувшим врезаться плечом в дверной косяк. Кажется даже, о какой-то гвоздь рубашку порвал, но это председателя волновало меньше всего.

От свежего белья и запах в доме стало свежее.

– Ну, спокойной ночи, если что, зовите, – произнес бывший участковый, не особо задумавшись над тем, как, собственно, гостья будет его звать. Номер мобильника он ей не оставил и где живет – тоже не сказал.

Попрощавшись, он отправился домой, выкуривая по дороге папиросу за папиросой и потом столько же – когда сидел на ступенях хибарки. В ту ночь Бляшкину не спалось, ему даже в голову не пришло, что он и имя-то нежданно-негаданно свалившейся к ним в село женщины не спросил. Только подумал, уже под утро, в полудреме, что вряд ли ей больше тридцати пяти-сорока. С тем и заснул.

Глава 3

Бляшкин проснулся непривычно для него рано. И, несмотря на долгие ворочанья, резво выскочил из-под пропахшего овчиной старого тулупа – постель-то гостье отнес, а на голых досках особо не разлежишься – чай, бывший участковый йогом совсем не был. Он тотчас почувствовал кожей августовскую предутреннюю свежеть, уже дышащую осенью. Голова была тяжелой, словно с похмелья. Оно и понятно: полночи не спал, а вторую снилось невесть что.

Бывший участковый отворил дверь хибарки, выходившую аккурат на восток, а там уже край неба заметно порозовел и потихоньку рассеивал серые сумерки, окутавшие сад.

Наскоро умывшись во дворе и погладив кота, озадаченного ранним подъемом хозяина, Бляшкин, выхлебав два корца родниковой воды, отправился в правление, по дороге срывая репьи с рубашки и прогоняя навязчивые мысли о неизбежном разговоре с женой. Наверняка ведь пилить будет, прознает – как пить дать прознает, – что не пьяный был, а в доме не ночевал. И про гостью прознает. Про нее вообще вся деревня прознает.

«Ну и хрен с ними» – произнес вслух Бляшкин, на ходу закуривая папиросу. Перед ним стояла задача посложнее: трудоустроить незнакомку – что греха таить, ему весьма понравившуюся. Только вот куда ее определить-то? Колхоз, как уже было сказано, развалился. Сельхозтехника – тоже. Аптеку прошлой весной закрыли. В сельпо Клавкина сестра работала, также, конечно, забулдонистая и горластая. Но как ее уволишь? Начнет писать в район, а там и так на Бляшкина зуб имели, за его чудачества-то. Словом, Клавкину сестру хрен вытуришь.

И тут председателя осенило, он аж остановился и заулыбался. Во весь рот: «А назначу-ка я ее в правление своим заместителем и бухгалтером. Тем более, что бухгалтер по штату в правлении положен».

Одно время Колька, аккурат после окончания школы, у него работал, да мамаша его, Царствие Небесное, чегой-то вдруг взяла и в доме его заперла, хотя с работой бухгалтерской Колька справлялся вполне. А как мамаша его померла, так Бляшкин на работу Кольку снова позвал. Но тот наотрез отказался. С чудинкой стал. И бирюком заделался. Его и дом-то односельчане стороной обходить стали. И председатель на Кольку рукой махнул. Сам над дебетом с кре;дитом колдовал. Иногда жена помогала. Ну, это когда они не в ссоре были, что случалось в последнее время нечасто. Так что все больше приходилось Бляшкину самому над цифрами корпеть.

В общем, довольный, председатель, ни свет ни заря, прибыл в правление, под крики петухов и удивленный взгляд тети Нины, выгонявшей свою пегую корову на луг – означенная, прихрамывающая из-за отложения солей в левом колене, тетя жила подле правления и являлась для председателевой жены неоценимым источником информации по его состоянию.

Пришел, отпер дверь и сразу к холодильнику, в коем его словно ждала початая бутылка шведского «Абсолюта». Кем-то подаренная. Сам-то председатель такую не покупал, предпочитая либо самогон, либо что-то проверенное и отечественного производства. Но тут, вопреки обычаю не поддавать с утра, разве только для опохмела, принял пятьдесят грамм, недовырванным из рубашки репьем занюхав и даже, частично, им закусив. Глубоко вздохнул, почувствовал себя взбодренным и подошел к окну, которое и распахнул – навстречу утру, встречавшему, как известно, прохладой.

Потом, потерев ладони и с вожделением глянув на холодильник, но произнеся вслух: «Ладно, успеется», уселся на стул, пододвинув его поближе столу, стопка с листами и ручкой лежала тут же. Довольный, председатель приготовился писать… И тут его осенило: ни имени, ни фамилии своего нового бухгалтера он и знать не знает. Но Бляшкина это даже обрадовало: повод появился наведаться лично и познакомиться. Осталось только дождаться хотя бы восьми часов. Хотя нет – лучше семи.

Участковый вышел на крыльцо и достал папиросу.

Глава 4

Бляшкин не дотерпел ни до 8, ни даже до 7, а, как говорят на селе: побёг на самую окраину, к бывшему Митькиному дому. Благо, повод был. Прибёг, глянул на часы. Шесть. Ничего. Подождет.

– Доброе утро, чтой-то вы в такую рань?

Она стояла на пороге. Все в тех же темных очках: солнце-то уже вроде час как взошло и день обещал быть погожим, хотя роса еще напоминала о предутренней зяби.

На ней – обтягивающие, столь непривычные глазу Бляшкина, джинсы, кеды и какой-то серый свитер, до самых колен. Причесана? Ну, разве что руками, впопыхах, впрочем – растрепанность только придавала ей шарма.

Заготовленная Бляшкиным речь о приеме незнакомки на работу, для чего, значит, надобно, выяснить ее, незнакомкино, имя, застряла у него в пересохшем горле и навеянная «Абсолютом» бодрость куда-то враз улетучилась.

– Простите, а во сколько у вас магазин открывается? Мне бы чайник купить с кипятильником и из продуктов кой-чего.

Услышав все это, Бляшкин только кивнул, как-то нарочито хлопнув челюстью и уже развернулся, дабы, как и давеча за постелью, рвануть домой за чайником. О том, что он скажет при этом уже стопроцентно проснувшейся и копашащейся во дворе жене, не подумал. Но бежать не понадобилось.

– Вы куда? Я сейчас не голодная. Магазин же у вас есть?

– Ага, в десять открывается, если Клавкина сеструха не проспит – как-то растерянно кивнул председатель, так и не решив: бежать-таки ему за чайником или остаться. Терзания были недолгими.

– Да вы не переживайте, это не срочно.

Бляшкин переживать перестал и, наконец, вспомнил, для чего он, собственно, примчался ни свет ни заря.

– Я вас на работу хочу устроить, бухгалтером, только мне вот – председатель даже как-то замялся – им ваше нужно и фамилия.

Она как-то запросто представилась. И Бляшкин застыл в растерянности. Нет, то есть он собрался идти обратно в правление, но… но идти никуда не хотелось. Он вот стоял и пялился. То на Яну – так звали его будущего бухгалтера, – то по сторонам, пока она не разрядила обстановку.

– Ну, что, пойдемте, я готова.

– Куда? – вновь, как и при их первой встрече, задал донельзя глупый вопрос бывший участковый.

– В это, как его, правление ваше, мне ж, наверное, заявление написать надо и расписаться в нем?

Бляшкин, от перспективы совместной прогулки, аж подпрыгнул слегка от радости и как-то ловко притопнул, при этом не забыв хлопнуть себя по лбу: этак как же он совсем забыл о заявлении, которое устраивающийся на работу должен ему написать. Последний раз Колька такое строчил, точнее – мамаша его, а Колька только расписался.

В общем, она спрыгнула с порога – прыгать было целесообразнее и безопаснее, нежели наступать на полусгнившие и ненадежные ступени и почти пробежала по героически вытоптанной вчера Бляшкиным тропе, подцепив свитером, по пути, пару репьев, которые председателю страсть как захотелось вырвать. Не решился. Отчего расстроился и удивился. Удивился потому, что по части баб в молодости был не промах. И в клубе отплясывал, и на медляк пригласить мог, и на мотоцикле – «ижаке» – покатать, и на сеновал сводить.

«Но то местные девки» – оправдал сам себя бывший участковой. В самом деле, Яна была какой-то другой. Даже странной. Шли молча. Перейдя речку по узкому мосту, они оказались подле родника. Бляшкин аж рванулся к нему, отпихнул круглую деревянную крышку, с грохотом упавшую от непросыхающую подле родника черную утоптанную землю и ловким движением спустил вниз привязанное скрипучей цепью ведро, которое с гулким эхом ударилось о воду.

Вытащив ведро и, при этом, половину расплескав себе на штаны, председатель поставил его на край родника и как-то неуверенно, с застенчивой – столь ему несвойственной – пробормотал:

– Вот эта… свежая… наша… родниковая.

Яна рассмеялась.

– Полейте мне на ладони, пожалуйста, я с утра толком и не умылась.

В общем, по окончании умывания и питья председатель с почти что новым бухгалтером проследовал до правления, мимо собственного дома. Он и не подумал его обойти задами, дабы жена или кто из соседей не заметили.

Заметили. И жена. И соседи. Но бывшему участковому было не до этого: если не…