Ворон

Глава 1

Я молча смотрела в холодные глаза Ангела Смерти. Они были полностью черными и глубокими. Их глубина могла заворожить, заставить делать все, что пожелает их обладатель. Даже умереть за него. Однако на меня они не действовали уже давно.

— Не стану ловить это существо, Тираэль, — сказала я, изо всех сил стараясь поддерживать спокойный тон, что было весьма проблематично. — Я регулярно поставляю тебе души демонов, но гоняться за определенным — не буду.

— Что ж, возможно скоро ты изменишь свое решение. Я жду тебя на заседании Совета. До встречи, Селинн, — безразличным тоном произнес Тираэль и просто растаял в воздухе.

Я покачала головой и опустилась в уютное черное кресло в гостиной своей квартиры. Идиот. Гордец. Ангел Смерти.

Возможно, вас удивит мое близкое знакомство с Ангелом Смерти. Поясню. Тираэль (это его имя) питается душами, но душами нечисти. Они поддерживают его жизненную силу. На мне клеймо Тира — татуировка ворона, и несколько лет назад я вошла в полноправные обязанности охотницы Ангела Смерти. Это значит, что он взял меня под свою защиту и обязал убивать для него нечисть. Мне было все равно кого убивать. Нечисть тоже сойдет. Тираэль в какой-то определенной степени — мой «работодатель». Он платит мне за убийства и платит хорошо. Только, умоляю, не спрашивайте, откуда у Ангела Смерти деньги. Я сама ума не приложу…. Но как бы то ни было, свою жизнь без Тираэля я не представляю. Он стал ее неотъемлемой частью. Сначала — как мой наставник, потом как начальник. Наши отношения представляют собой нечто среднее между вредностью и привязанностью. Разумеется, ни о какой любви здесь и речи нет. Тираэль в любое время может материализоваться у меня дома, не предупреждая, я могу спокойно переодеваться при нем, ведя при этом разговор о деле. Когда-то давно он спас мне жизнь, вытащил из бездны отчаяния и сделал своей охотницей. Я не жалуюсь. Меня все устраивает.

Тираэль обитает в межвременном пространстве. Там он основал королевство, в котором является единоличным правителем. Риверсоулс. Пожалуй, ничего подобного я в жизни не видела и вряд ли увижу. Хотя бы потому, что там живут в основном нейтральные ангелы, помощники Тира, и остальная нейтральная братия. Включая меня. Я там тоже обосновалась. Тираэль отвел мне комнаты в своем Замке Судьбы, находящемся в сердце королевства, и я без зазрения совести там живу. Моя квартира в земном мире используется как часть маскировки, хотя мне и нравится пытаться делать вид, что я не имею ничего общего с Риверсоулсом, а с Ангелом Смерти и подавно. Получается не очень. Уж слишком я привязана к Тираэлю…

И вот сейчас он предлагает мне гоняться за какой-то неизвестной тварью, которая ему чем-то очень мешает. Черта с два… Я, конечно, без этого крылатого чуда жить не могу, но иногда бываю очень вредной. Это как раз такой случай. Пусть за своими «должниками» сам бегает…

Телефонный звонок нарушил мое уединение. Я вздрогнула. Нервы? А то! Хорошо еще, что я не испепелила несчастный аппарат…

— Алло, — я сняла трубку.

— Селинн, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться!!!

Камилла. Моя подруга. Единственная, должна сказать. Мы вместе учимся в колледже на историческом факультете. Зачем сверхъестественному созданию посещать колледж? Это мой каприз. Мне хотелось личной жизни. Услышав это, Тираэль недолго думая, предложил мне колледж. Я согласилась. Однако, как не крути, а ручному Ворону Ангела Смерти трудно устроить личную жизнь. Хотя бы, потому что я всегда ношу оружие и каждую ночь гоняю по городу нечисть разных цветов и размеров…. Но одна подруга у меня все же появилась. Камилла, или просто Ким — веселая, очаровательная, неунывающая оптимистка.

— И тебе здравствуй, — усмехнулась я.

— Какие приветствия?!?! — завопила трубка. — Тут ТАКОЕ!!!

— А именно?

— Новый клуб открылся!!!

— И?

— Что «и»?! Собирайся!! Я заеду за тобой и отправимся развлекаться!!!

Я поморщилась. НЕ ХОЧУ. НЕ ЛЮБЛЮ БОЛЬШОГО КОЛИЧЕСТВА НАРОДА. Ко всему прочему сегодня Совет. Это такое событие, где Тираэль собирает своих подданных. Меня в том числе. Мне ему сказать «Извини, солнышко, сегодня не могу. Голова болит…»??? Я себе представила выражение лица своего ангела с черными глазами. Ради одного этого стоило так сделать…

— Линн, ты уснула? — деловито поинтересовалась Камилла.

— Не-а. Только я не пойду…

— Мечтай. Через полчаса я заеду. Чтоб была готова.

В трубке раздались гудки. Бескомпромиссная Камилла. Я обреченно вздохнула и положила трубку на стол. Ладно уж. Все равно на Совет через три часа… Сегодняшнюю норму демонов я выполнила, так что…

Я поплелась переодеваться. Это кошмар! Нет, ну как можно выбрать одежду, в которой будет удобно ходить, драться, носить оружие и чтоб еще при этом она подошла для танцевального клуба? Не знаете? Вот и я не знаю…

Я открыла шкаф. Так, спортивный костюм исключаем сразу, свободные мужские футболки тоже…. Хм, а откуда у меня эта майка в сеточку? Стиль не мой, размер тоже…. А, это Грэг забыл. Он был моим парнем. Не долго. Слишком уж интересовался, почему у меня дома столько кельтских амулетов и фотография какого-то мужика на стене. Мужиком является Тираэль. Это его Ким запечатлела. Просто, мы с ней как-то зашли ко мне, а тут Ангел Смерти на диване. Ну, я и представила его своим братом Саймоном. У подруги был фотоаппарат, и она сняла его. У меня привычка вешать фотографии на стену спальни, и этой участи не избежало изображение Тира. А амулеты просто для защиты.

Ладно, вопрос «Что надеть???» все еще в силе. Я покопалась в шкафу и извлекла на свет весьма приличную длинную черную юбку и короткий черный топ. Сойдет. Одевшись, я пристегнула ножны с кинжалами чуть ниже колена, нацепила защитный гематитовый браслет и круглый амулет, подходивший к общему виду. Положила в черную сумку еще один кинжал. Я бы еще и саблю взяла, но ее мне спрятать точно не удастся. Я не параноик, я только учусь…

Дело в том, что в демонических кругах меня прозвали Истребительницей нечисти из-за того, что я убиваю демонов и прочую подобную братию для Тираэля. Еще, правда, иногда называют стервой… и так далее. Но это к делу не относится. Так вот, за моей головой охотится добрая половина зла. Однако, я тоже не лыком шита, поэтому еще жива. Но факт есть факт — я могу расслабиться только у себя дома или во владениях Тираэля. Потеряй бдительность на улице, и тебя убьют. Этого мне совсем не хотелось, поэтому я всегда готова драться.

Ладно, с одеждой готово, остался макияж. НЕ-НА-ВИ-ЖУ. А что делать? Подруга сказала, что открылся новый клуб. Значит, ночной, ибо сейчас почти двенадцать. Из этого следует, что нужно все же поработать над лицом. Ладненько, что там у нас?..

Я подошла к зеркалу в ванной. Бледная кожа, серебряные волосы до плеч, карие глаза…. Они у меня вообще-то красные, а зрачок и вовсе серебряный под цвет волос, но сейчас на мне линзы… Хм, вообще-то, ничего особенного делать не придется. Я нанесла немного теней, блеск для губ и тушь. Это все на, что у меня хватило фантазии. Вот. Дьявол, идти-то как не хочется! Однако, я отлично понимала, что если откажусь, Ким обидится, а мне этого не хотелось. Нужно идти на жертвы…

Я взяла сумку, нашла ключи, выключила везде свет, вышла из квартиры, заперла дверь на три замка и спустилась на улицу. Никого из соседей я не встретила. Прекрасно. Хотя, они уже давно привыкли к моим причудам. В конце концов, каждый имеет право на личную жизнь. Я тоже.

Когда я вышла из подъезда, машина Камиллы уже стояла на дороге рядом с домом. Поразившись быстроте подруги, я подошла к месту пассажира, открыла дверцу и забралась в салон.

— Могла бы и побыстрей, — недовольно пробурчала Ким, заводя мотор и въезжая в поток несущихся куда-то машин.

— Я тоже рада тебя видеть.

— Не язви. А твой брат не хочет к нам присоединиться?

— Не думаю, — усмехнулась я. — Он занят. Работает.

— Жаль, — мечтательно протянула Камилла и включила радио.

Всю дорогу мы провели почти в полном молчании, только изредка перебрасываясь критическими комментариями по поводу содержания той или иной песни. Мы были разные. Пожалуй, даже слишком разные, и было абсолютно не понятно на чем держится наша дружба. Черное и белое. Первым, естественно, была я, вторым она. Но на чем-то наши отношения все-таки держались, иначе, почему я сейчас наступаю обеими ногами себе на шею и молча еду в ненавистный клуб? Или почему Ким терпит мои причуды по поводу «коротких юбок не ношу (в них драться неудобно), светлое тоже, нормальную жизнь не веду»? Разумеется, она не знает о том, что я не человек, а я не говорю ей. Тираэль еще четыре года назад любезно предупредил меня, что в этом мире я могу доверять только ему, так как отличаюсь даже от других демонов и ангелов. Мне очень хотелось рассказать обо всем Камилле. Было противно скрывать от нее такую важную часть меня. Но я молчала. За столько лет я научилась осторожности, граничащей с недоверием. Просто очень много боли причинили мне те, кого я любила и кому доверяла… Так уж вышло, что я полуангел и полудемон. Два в одном… И такому существу очень трудно найти себе друзей.

Все это произошло у меня на глазах. Он вырвал сердце у моего возлюбленного и мою мать… Даже вспоминать не хочу. Но потом я его убила. Разорвала ему горло когтями (а они у меня дай бог каждому…).

Я отомстила, но это не принесло утешения. Говорят, что у мести вкус горько-сладкий. Неправда. У нее горький вкус, исполненный яда, который навсегда меняет тебя.

Когда демон вырвал сердце моему возлюбленному, он вырвал его и мне. Я была в отчаянии и готова была позволить убить себя первому встречному. Такой и нашел меня Тираэль: сломленной, разбитой, мечтающей лишь об одном — умереть. Ангел Смерти предложил мне стать его Вороном — существом, которое убивает для него демонов и забирает их души для поддержания его жизненной силы. Шпилька была в том, что Ангел Смерти и Ворон — это одна душа. Они делят пополам все: мысли, чувства, страхи, судьбу и даже жизнь. То есть если погибнет Тираэль, погибну я. И наоборот.

Сначала я не хотела соглашаться, но потом заглянула ему в глаза. Одиночество, которое я в них увидела было настолько глубоким и всепоглощающем, что моя собственная боль показалась мне ничтожной. Я захотела стереть из его глаз это одиночество и сказала, что согласна стать его Вороном и разделить с ним вечность.

Это было почти четыре года назад. За это время мы с Тираэлем стали намного больше, чем просто друзьями. Мы действительно едины. Жизнь пополам, одна душа на двоих… Но одно не изменилось. Уже несколько лет мне снятся красные глаза давно мертвого демона, существа, чья кровь течет внутри меня, существа, которое превратило эту кровь в яд…

— Приехали, подруга, — Камилла припарковала машину и выключила двигатель. — Пошли.

Мы вышли из машины. Я огляделась, но ничего похожего на только что открывшийся ночной клуб не нашла.

— Я за два квартала припарковалась, — сказала Ким, видимо заметив недоумение у меня на лице.

— А поближе?

— Пока ты мечтательно рассматривала окрестности в окне машины, не замечая ничего вокруг, мы успели подъехать к клубу.

— И?

— Ближе — никак. Все забито.

Мы пошли к этому загадочному клубу. Нехорошее у меня предчувствие, ох и не хорошее… Лучше бы осталась дома и покорно ждала Совета. Так нет! Потянуло мотылька к огню. Стоп. Что-то я слишком драматизирую. Ведь ничего плохого не случилось…

— Слушай, Ким, придется ведь в очереди стоять… — я затравленно огляделась. Никого. Спокойно, Линн, спокойно. Подумай, что скажет Тираэль, если ты устроишь бойню в людном месте из-за какого-нибудь шороха… Хотя, нет, лучше думать о том, что он сделает в этом случае…

— Не придется. Этот клуб принадлежит отцу моего бывшего парня. Он нас встретит у входа и проведет внутрь, — спокойно пояснила подруга.

— Отец?! — я изумленно уставилась на Камиллу.

— Нет. Бывший парень. Мы с ним вроде как друзья.

Я закатила глаза и продолжила напряженной наблюдение за улицей. Ничего. Только в небе пара воронов летает. Черт. Они не отстанут никогда…

— Линн, не засыпай, — Ким толкнула меня в плечо. — Смотри, мы почти пришли!

Я посмотрела вперед и почувствовала, что моя нижняя челюсть медленно съезжает вниз. Ого! В нескольких метрах от нас возвышалось нечто абсолютно невероятное. Двухэтажное здание ярко-фиолетового цвета призывно сверкало неоновыми огнями, тоже фиолетовыми. Вход обрамляли голубые огни, создавая иллюзию чего-то неземного. Огромная вывеска, расположенная над входом гласила: «Night Kiss» и переливалась всеми цветами радуги. Все это дополняла куча машин, выстроившихся у обочины, и огромная очередь. Мама…

Камилла схватила мою руку и потащила меня к этой сверкающей громаде. И это здесь мне предстоит провести вечер?! Господи, за что мне это?… Все дело в том, что я категорически не люблю шумных тусовок. Я предпочитаю одиночество и тишину (наверное, сказалось долгое знакомство с Ангелом Смерти…). Меня вполне можно назвать нелюдимой личностью. Да и потом, не вижу абсолютно никакого смысла в подобных сборищах. Ну, кто-нибудь, объясните, что в них хорошего?…

Мы подошли к этому ночному кошмару. Вблизи он оказался еще более огромным и жутким. Мне хотелось развернуться и бежать без оглядки. Все равно, куда. Просто на предельной скорости рвануть отсюда. Но Камилла неумолимо двигалась вперед, волоча меня за собой… Что-то сегодня будет… Мы пробрались к самому входу и нам махнул рукой какой-то парень. Я не сразу узнала в нем Мика, бывшего кавалера Ким — слишком непривычно было видеть его в черных кожаных брюках и майке, состоявшей их переплетения металлических цепочек… А я думала о нем лучше… Он пробрался к нам сквозь толпу и остановился рядом, сияющий улыбкой, которая видимо была предназначена для того, чтобы ошеломлять. На меня не подействовало, на Камиллу тоже. Бедный парень.

— Ким, Селинн, я уже тут почти час стою! — он искренне пытался перекричать шум толпы, но выходило не очень.

— Милый прикид! — усмехнулась я.

— Тебе нравится?! Я его почти месяц искал!

— Хватит болтать! — Камилла с интересом осматривала своего бывшего.

Мик кивнул и, взяв за руки нас обеих, повел внутрь. Охранник безразлично отступил в сторону, и мы вошли. Сразу же со всех сторон на мои несчастные уши обрушилась жуткая музыка, сотрясающая стены, и все остальное пространство. Голубые и фиолетовые огни были не только снаружи, но и внутри. Они мелькали по толпе танцующих, по внушительной барной стойке, по столикам… Они были везде. Какой кошмар… Мик повел нас вперед, пробираясь, между многочисленными извивающимися телами. Добравшись до свободного столика, он счел свой долг выполненным и ретировался. Да сохранит нас… Кто? Бог? Я в него не верю. Да сохранит нас Ангел Смерти, который прибьет меня, если я опоздаю на Совет или попаду в какую-нибудь историю…. А я в нее обязательно попаду. Это уже закономерность — стоит мне сунуть нос на улицу или в людное место и БАХ! Какой-нибудь демон обязательно заявится с цель нашинковать меня в капусту.

Камилла потянула меня танцевать, но я покачала головой, прокричав, что хочу пить. Она пожала плечами и растворилась в толпе. Пить я не хотела. Оставаться здесь тоже. И что прикажете делать?…..

Я пошла к стойке. Сделаю вид, что мне весело. Протиснувшись через народ я заказала колу. Я не пью. Почти. Только вино. Красное. Оно похоже на кровь. Ко всему прочему это единственное, что пьет Тираэль. Нужно же равняться на старших… Иными словами, он вмиг сделает из меня святой дух, если я начну чем-нибудь злоупотреблять. Да и как-то не тянет ничем злоупотреблять…

Я огляделась, пытаясь не обращать внимания на грохочущую музыку. М-да, такое впечатление, что собрался весь город. Хотя, я бы не удивилась, если б это действительно было так. Народ любит веселиться. Не все же такие как я. Дьявол, да и зачем мне быть другой? Почти двадцать лет я вполне неплохо жила такой, какая я есть. Раз выжила тогда, выживу и теперь. В конце концов, это всего лишь клуб и ничего плохого здесь не случится.

Как же я ошибалась. И через несколько секунд я в этом убедилась.

Камилла подскочила ко мне и начала что-то говорить, сияя улыбкой. Однако, мне не суждено было узнать, что она хотела мне сказать. Помещение потряс взрыв. Мы с Ким еле удержались на ногах, схватившись за стойку, но большинство людей попадали на пол. Что за?…

Часть потолка обрушилась, падали камни. Заметив, что прямо на меня и Камиллу летит весьма внушительного вида булыжник, я оттолкнула подругу и приняла большую часть удара на себя. Спина взорвалась болью, в глазах заплясали искры, я упала на пол. Сознание грозилось уйти в небытие… Нельзя… Возьми себя в руки… Послышался громкий смех… Смеялся мужчина… Черт возьми, только не теряй сознание…

Я приподнялась на руках, превозмогая боль. Огляделась. Ой, что-то мне нехорошо… Голова кружилась, но то, что предстало моим глазам было гораздо хуже. Почти весь зал был усыпан камнями, некоторые люди лежали в крови и без движения, другие испуганно оглядывались. Крик… Плач… Но даже это было не самое худшее. Прямо посередине зала стояло НЕЧТО. Это было существо с мускулистым телом человека и… и головой тигра. Огромные клыки белели на фоне рыжей шерсти, горящие красные глаза смотрели… прямо на меня… Высокий воротник скрывал границу человеческого тела и тигриного, за спиной торчала рукоять меча и судя по ее размерам этот меч был не маленький. Когти на руках — черные и чуть загнутые. За спиной красавца стояло десяток демонов с черной кожей и красными волосами. С булавами в руках…

Я пропала. Почему я решила, что эта делегация здесь в поисках меня? А кого еще будут искать демоны с грозным видом и серьезными намерениями? Вот увидите, данная свора пришла по мою душу. А если учесть то, с какой «неземной любовью» смотрит на меня эта тигриная пакость, легко я не отделаюсь.

Я огляделась в поисках Камиллы. Она была совсем рядом со мной. Я подползла к ней и без разговоров толкнула за перевернутый стол.

— Линн, что это? — дрожащим голосом спросила подруга.

— Сиди тут.

Я с трудом поднялась на ноги. Спина болела так, что жить не хотелось. Ладно, об этом потом подумаю. Сейчас — только демон со своей свитой. Я пошла вперед и встала напротив него, превозмогая боль.

— Какого черта? — мрачно спросила я и мой голос обещал ему много бед.

— Ты, — оскалившись, произнес демон.

— Ага. Именно я. Ты ожидал встретить кого-то еще? Если так, то извини, что помешала, но раз уж так случилось, давай я избавлю тебя от надобности встречаться с кем бы то ни было. Трупам встречи не нужны!

— Ты не помнишь меня?

— Мы знакомы? Уж твою физиономию я бы точно не забыла…

— Ты пыталась меня убить, — демон расхохотался. От его смеха мне стало дурно.

— А не наоборот? — я поискала глазами сумку. Пистолет…

— Значит, ты все же не помнишь, — с ноткой грусти проговорил демон.

— Я не запоминаю каждую тварь, которую убиваю.

— Может, ты это вспомнишь?

Демон оттянул воротник. Я в недоумении уставилась на огромный шрам на горле. Хм, он намекает, что это я сделала? Если так, то я этого не помню. Вроде от такой раны даже для демонов одна дорога — на тот свет. Вот только этот экземпляр стоит здесь, живой и вполне невредимый, и усиленно изображает из себя большого, храброго демона. Я заглянула в красные глаза неведомой зверушки. Что-то знакомое промелькнуло в них… Откуда я его знаю? Судя по всему, он собирается мне мстить, но я понятия не имею в чем так сильно провинилась…

Глаза демона заблестели. Внезапный ужас сковал мое тело. Какой знакомое чувство… Что за черт?.. Я не могла пошевелиться, страх пробрался в каждую клеточку… Ай. Кажется… Господи, этого не может быть! Я убила его! Красные глаза впились в мои, и я приросла к полу. Господи, это невозможно! Я смотрела на него и видела… Что-то мне душно… Я видела глаза, которые вот уже четыре года подряд преследовали меня в самых страшных ночных кошмарах, память о которых никак не хотела отпускать меня…

Года два назад Тираэль…