"Я вам не Люмин!" или "Как стереть клеймо главной героини" 3

Глава 1-86: Среди снегов

Итак, поскольку Снежной в каноне ещё нет, сюжет пойдёт полной импровизацией. Я нашла информацию, что в семье Тартальи есть два старших брата и сестра, и трое младшеньких, которые есть в игре. Про старших вроде только про сестру где-то всплывало, что она воин. В этой ау так и будет. А с братьями импровизирую. Один будет фельдшером не так далеко от дома, а второй кем-нибудь вроде чиновника в столице

***

Перед тем, как лететь, мы ненадолго задержались в зачищенном лагере хилличурлов, чтобы подготовиться. Например, надеть тёплые вещи. Пусть этот мир и был в каком-то смысле искусственным, на высоте наверняка прохладно. Да и на подлёте к Снежной климат будет становиться холоднее, а одеваться на высоте не очень удобно. Можно, конечно, поискать по дороге какое-нибудь укромное местечко на границе Фонтейна и Снежной, но дракон, спускающийся с неба, наверняка привлечёт внимание. Поэтому оделись сразу. Кроме самого Чжун Ли, чья сумка была доверена Тарталье, а после отправлена в мой инвентарь, чтобы не мешалась в полёте. Туда же Паймон отправила и все пустые сумки, в которых остались лежать походные одеяла и ещё какое-то барахло. Как и мою заколку-цветок, и кулон из серёжки Итэра. Сначала я надела его на шею, как раньше. Тем более, что перед отбытием брат немного изменил его на манер наших с Дилюком колец. Теперь мы с Итэром могли связаться поговорить, если это вдруг понадобиться. Но я заволновалась, что он может упасть и я потеряю столь ценную вещицу. Так же я хотела для перестраховки спрятать и свой кинжал, но потом решила просто убрать его в пространственный карман к планеру, чтобы иметь возможность достать и без присутствия Паймон. Ещё во время сборов в бюро у меня промелькнула шальная мысль взять мой меч, пусть до этого я ни разу им и не махала. Но потом подумала, что это глупо, ведь я не умею с ним управляться. Поэтому предложила меч Осиалу. Я не знала, какая у него специализация, но проверить стоило. И, судя по довольному виду архонта, я угадала. Когда-то, ещё до заточения, он хорошо управлялся с одноручным мечом. Поэтому я в итоге сбагрила свой валяющийся в инвентаре без дела трофей ему.
Кстати, о трофеях… Прежде чем влезть в тёплые штаны и меховой плащ, я забрала у Паймон из инвентаря ещё кое-что. Пиро глаз бога и четыре похожих на серпы ножа с ручками (для удобства наверное) стоило вернуть законному владельцу, раз уж мы отправляемся в очередное, наверняка не простое, приключение. Итэр перед уходом отдал это мне. А ещё объяснил, как деактивировать браслеты. Когда я подошла к Александру и протянула ему его ножи и глаз бога, тот молча посмотрел на меня круглыми глазами.
— Забирай. Я не знаю, что ждёт нас в Снежной. Поэтому, если ты действительно с нами, то должен быть тоже вооружён.
«А если нет, то одолеем и с глазом бога. В конце концов у нас есть Дилюк, чья пиро стихия в разы мощнее.» — добавила я мысленно для собственного спокойствия.
— Спасибо. Но я не смогу это использовать, пока вот это блокирует мои силы. — сказал Александр, закатывая рукав светлого мехового плаща, надетого поверх его формы Агента.
— Не проблема. Мы просто уберём их. — ответила я, обхватив руками браслет на чужом запястье.
Как там Итэр объяснял… Принцип был похож на тот раз, когда я покопалась в голове у Сяо, или когда попробовала повлиять на мага Бездны в подземелье. Я не очень поняла, что именно я сделала теперь… Но в итоге браслет раскрылся и я легко его сняла. Потом мы повторили процедуру с другой рукой Агента и тот вздохнул с заметным облегчением. Браслеты я сплавила в инвентарь Паймон. Судя по тому, что Итэр сумел достать их лишь благодаря помощи Чжун Ли, это весьма ценный артефакт.

Залезать на дракона было страшновато. Не так жутко, конечно, как находиться в его пасти, но тоже стрёмно. Напомнило тот день, когда мне пришлось полетать на Двалине, чуть не убившись в процессе. Моракс постарался облегчить нам задачу, распластавшись на земле и подставив лапу в качестве ступеньки. Но всё равно пришлось немного помучиться, пока все залезли и более-менее надёжно разместились на его спине. Сначала залез Тарталья и устроился возле пушистой гривы, сразу за рогами. Удобнее всего, конечно, было бы ухватиться за них на манер руля, но Чжун Ли попросил этого не делать. Видимо ему неприятно когда прикасаются к рогам. Так что пришлось хвататься за мех. Чайлду в этом плане повезло, потому что дальше-то шли каменные пластины на манер чешуи. Поэтому остальным пришлось держаться друг за друга. За Тартальей сел Александр, за ним я, за мной Дилюк. Паймон же захотела тоже держаться за мех и отказать её капризу никто не смог. Тем более, что она ещё и должна была указывать путь в случае плохой видимости. Благо Тарталья быстро разобрался в её способности раскрывать карту местности, как возле телепортов. Для этого открывать панель управления не было нужды. Поэтому компаньон уютно устроилась в пушистой гриве дракона перед Предвестником. Мне было бы спокойнее, оставайся она рядом со мной, планировала посадить её между мной и Александром, чтобы следить за ней. Но что уж поделать… Она снова предательски выбрала комфорт рядом с Фатуи, который ещё в Ли Юэ умудрился её прикормить. Коварная Паймон… В голове даже промелькнула неприятная мысль, что я теряю авторитет в её глазах.

***

Полёт длился долго. Чжун Ли укрыл нас гео щитом, который защищал от сильного ветра и влаги облаков. Наверху действительно было прохладно. Но, благодаря тёплой одежде и моему расположению между двух человек с пиро элементом, я чувствовала себя вполне комфортно. Летели молча, потому что, даже с барьером, шум ветра за его пределами не сильно приглушался и для разговоров приходилось бы кричать. Хотелось даже задремать в объятиях Дилюка, наслаждаясь полётом. Но в таком случае я рисковала разжать руки на боках Александра и мы с Дилюком свалились бы с гладкой чешуи дракона. Конечно Чжун Ли бы наверняка нас поймал. Но я помню, как он ловил нас с Сяо под водой. Барахтаться в драконьей слюне в опасной близости от острых клыков и риска свалиться в пищевод было, мягко говоря, неприятно. Поэтому я старалась не думать про сон и глазела по сторонам, насколько позволял угол обзора. К сожалению, вокруг нас не было ничего интересного, лишь облака да клонящееся к закату солнце. С другой стороны можно было рассмотреть, благодаря нашей высоте, как встаёт полная луна.
В какой-то момент, когда мы летели уже над Фонтейном, я рассмотрела дальше и заметно повыше от нас Селестию. В сердце что-то больно кольнуло тоской, потому я отвернулась в другую сторону, предпочитая разглядывать облака и дальше. Возможно Итэр прав… И в глубине души я действительно скучаю по дому…

Глава 2-87: От глубинки до столицы

***

Исчезновение семьи Тартальи из родного дома резко изменило наши планы. Сейчас мы расселись в одной комнате возле стен вокруг двух электрических ламп в центре. В соседней комнате немного освещения давали свеча и неплотно прикрытая дверца печи, что можно было рассмотреть через открытую смежную дверь. Мы с Дилюком расположились возле левой от входной двери стены. Чжун Ли возле правой. Тарталья неподалёку от него с Тевкром на руках. Александр возле косяка двери смежных комнат. Паймон же периодически летала туда-сюда, не задерживаясь долго на одном месте. Но чаще всего из-за любопытства болталась возле Тевкра.

Из того, что взволнованно наговорил нам Тевкр, стало понятно, что их забрали маги Бездны. Я бы ещё поняла, если бы это были кто-нибудь из Фатуи… Ведь именно это имел в виду Александр, когда говорил про родственников провинившихся членов организации. Однако тут Царице снова посодействовал Кэйя со своими зайцами. Теперь уже не она ему, а он ей. Но почему они это сделали? Да, после суматохи, которую устроил Осиал своим появлением, Одиннадцатый Предвестник пропал на несколько дней, пока его выхаживали в ритуальном бюро «Ваншен». Но ведь никто не знал, что он был там. Наверняка же Тарталья сумел придумать какое-нибудь подходящее объяснение. Своим младшеньким он, например, прекрасно умеет пудрить мозги, чтобы оберегать от суровых реалий окружающего мира. Кстати об этом…
Тевкру было скормлено примерно такое объяснение. «Страшные зайцы» на самом деле секретное подразделение в монополии игрушек, которое может работать в суровых условиях самых северных регионов страны. Такие костюмы очень им помогают в этом. И Тарталья как раз собирался пригласить семью погостить в Ли Юэ, поэтому они пришли сопроводить, чтобы помочь с нужными бумагами для выезда из Снежной. И, раз уж их забрали в столицу, то мы теперь отправимся туда же, ведь прибыли тоже в гости и чтобы потом сопроводить в Ли Юэ. Предвестник сочинял на ходу под нашими скептическими взглядами. А младший брат, казалось, не сомневался ни в едином его слове. Поэтому быстро повеселел, узнав, что всё произошедшее просто связано с путешествием. Думаю, он купился только потому, что из-под кровати был плохой обзор и увидел он разве что чуть-чуть магов Бездны, что теперь объяснялось костюмами. Сомневаюсь, что его семья покидали этот дом с улыбками на лицах. Может и хорошо, что он не видел правды.
Вот только теперь, после умоляющего взгляда Тартальи на каждого из нас, стоило подумать, что с этим делать. Тевкр очевидно был обузой, потому что ничего не знал и не понимал. Не тащить же его с собой в Заполярный дворец!
— Мы можем попросить одного адепта переместить его в Ли Юэ пораньше. — предложил Чжун Ли решение проблемы. — Пусть побудет пока с ним и с Итэром. А потом уже мы сопроводим всех остальных, когда уладим… все вопросы.
— Адепт? Итэр?
По заинтересованному выражению лица ребёнка было понятно, что ему очень любопытно о ком идёт речь.
— Итэр — мой брат. Он позаботится о тебе, пока мы заберём остальных. — сказала я, когда взгляд Тевкра сосредоточился на мне.

Как только он меня увидел, после того, как отлип от старшего брата, то объятиям подверглась и я. Как оказалось, мальчик меня очень хорошо запомнил. Хотя, казалось бы, пересеклись пару раз. Несколько вопросов в стиле «как дела» и демонстрация со стороны Паймон, что с Одноглазиком всё в порядке (достала его ненадолго из инвентаря, куда я убрала его раньше) и он прекрасно с нами живёт, а ребёнок прямо расцвёл от радости.
Александра он не помнил, но тот помнил его. Просто Тевкр при уходе парня в ряды Фатуи был ещё маленьким. С Паймон мальчик быстро нашёл общий язык. Думаю, они могут стать хорошими друзьями, если будут часто общаться. А вот Дилюка и Чжун Ли Тевкр пока заметно опасался. Ну, у первого, видимо, проблемой стало его лицо. Не сказала бы, что Дилюк пугающий, но в глазах ребёнка его кислое выражение лица вполне могло выглядеть зловеще. Тем более, он с ним только поздоровался и не горел желанием общаться. В этот момент в моей голове проскользнула мимолётная мысль, что не так уж и плохо в случае нашей странной пары не иметь детей.
Чжун Ли же старался вести себя дружелюбно, но, может быть, его драконья аура напрягала или что-то ещё… Однако Тевкр посматривал на него подозрительно из-за плеча Тартальи, к которому опять вернулся, и не спешил знакомиться. Но потом, когда прозвучало предложение про адепта, он всё-таки с любопытством посмотрел на него. Потом на меня. И о чём-то задумался со всей серьёзностью маленького человека.
— Что скажешь? Хочешь познакомиться с братом сестрёнки? — мягко спросил Тарталья у него.
Я невольно поёжилась от этого высказывания. Если от Тевкра обращение «сестрёнка» звучало даже мило, то от Тартальи как-то… жутковато что ли?
— Ну… Это может быть интересно. — задумчиво проговорил мальчик. — Я бы хотел с ним познакомится. — наконец сказал он, широко улыбнувшись, и снова посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения.
— Это прекрасно. Думаю, вы поладите. — улыбнулась я ему в ответ под скептическим взглядом Дилюка (его выражение лица будто говорило «ты сейчас серьёзно?»).
— А что такого? Так для всех будет удобнее. А, если Итэр не справится, адепт за ним присмотрит. Или Верр Голдет поможет. — ответила я на его молчаливый вопрос.
— Как знаешь. — негромко проговорил Дилюк. — Я бы посмотрел на Итэра в роли няньки. — добавил он шёпотом мне на ухо, чтобы не услышали другие.
Я с трудом сумела удержать смешок, потому что тоже представила подобную картину. Можно было бы побеспокоится за Тевкра, но не думаю, что брат ему бы навредил. В крайнем случае, действительно, Сяо присмотрит.
— Значит, решили? — спросил Чжун Ли под согласные взгляды и кивки остальных. — Тогда я позову Сяо и он поможет тебе добраться до Ли Юэ. — обратился он к ребёнку, после чего позвал уже совсем другой интонацией, в которой можно было различить нотки приказа. — Сяо, иди сюда.
Учитывая расстояние от Ли Юэ до Снежной я была удивлена тому, как быстро адепт выполнил указание. Сяо оказался возле входной двери дома уже секунд через десять-пятнадцать. Получается, примерно за такое маленькое время он преодолел континент по диагонали. Адепт был очень удивлён внезапным зовом из Снежной, ведь все якса были привязаны к Ли Юэ и настроены только на защиту этой страны. И ладно отлучиться ненадолго куда-нибудь в Мондштадт… Но лететь со скоростью света в Снежную… Впрочем, Моракс быстро растолковал ему, что от него требуется. На лице Сяо застыло забавное озадаченное выражение.
— То есть, мне надо позаботиться о ребёнке? — неловко уточнил он, украдкой поглядывая на Тевкра.
Тот же был впечатлён появлением адепта. Или скорее его внешним видом. И потому восхищённо смотрел на него во все глаза, смущая Сяо таким вниманием к его персоне.
— Да. Я хочу, чтобы ты забрал его на постоялый двор «Ваншу» и чтобы вы с Итэром присмотрели за ним, пока мы не вернёмся. Если же с Итэром будут проблемы… — задумчиво проговорил Чжун Ли. — То можешь попросить Верр Голдет помочь. Уверен, она тебе не откажет.
— Хорошо, я понял. — коротко ответил Сяо и подошёл к Тевкру, опускаясь возле него на одно колено.
Тарталья и все остальные с интересом наблюдали за этим представлением. Чтобы Сяо, да попытался кому-то понравится… Это было мило. Он, словно большой кот, который с осторожностью и любопытством приближается к ребёнку, не зная как себя с ним вести.
— Пойдёшь со мной? — немного неловко спросил он, как будто всё ещё надеялся на отрицательный ответ.
— Конечно! — с энтузиазмом ответил Тевкр и протянул руки к нему.
Широкая улыбка и в целом радостный вид мальчика явно озадачили Сяо, потому что тот не понимал такой реакции на себя. Но, украдкой взглянув на Моракса и получив от него одобрительный кивок, он акуратно взял ребёнка на руки, забирая его из объятий старшего брата, и вышел из дома. Исчезли они даже до того, как полностью закрылась дверь.
— Эм… Может сначала стоило собрать его в дорогу? Ну, вещи какие-нибудь… — уточнил Александр в появившийся тишине, как единственный голос разума в этой компании.
Блин, я засмотревшись на общение тех двоих, совсем об этом не подумала! И, кажется, все остальные тоже. Ну, кроме этого парня, что теперь со скептицизмом на лице смотрел на Тарталью. Тот же выглядел немного растерянным. Но потом о чём-то поразмышлял и сказал:
— Всё в порядке. Главное, что он теперь в безопасности. А вещи можем собрать и мы.
Поймав многозначительный взгляд Предвестника, я поняла, что Паймон опять будет работать, загружая наш инвентарь всяким барахлом. Точнее, вещами первой необходимости, одеждой и всем, чо нужно их семье для переезда. Сомневаюсь, что пленников уводили после сборов в дорогу. Наверняка увели так, как были.

Глава 3-88: Проникновение в Заполярный дворец

***

Несмотря на первоначальную настороженность в отношении нас, Алексей мне показался хорошим человеком. Я предположила это по его дружелюбному общению с братом. Чем-то он в своём поведении напомнил мне Джинн. А когда надел очки (видимо зрение у него не очень хорошее), то показался вообще безобидным.
— Не может быть, чтобы Царица пошла на такое. — высказался он уже немногj позже, когда все собрались на уютных диванах и креслах в просторной гостиной.
— Но это так. — резко ответил ему Тарталья, всё ещё стараясь убедить его в своей правоте (ну, точнее правду доказать).
— Не могу в это поверить. — помотал он головой, отрицая сказанное. — Наша семья никогда не приносила проблем. Наоборот, пятеро из нас, включая отца, приносят пользу!
— Послушайте. — вмешался Чжун Ли, пока Чайлд заметно дулся на брата и его нежелание знать о проблеме, а остальные тактично молчали (даже Паймон, которую сейчас куда больше занимала вазочка с песочным печеньем). — Если бы это не было правдой, Аякс бы не стал тайком возвращаться, чтобы проверить, когда официально должен находиться в Ли Юэ. Могу Вас заверить, что всё сказанное чистая правда и ваша семья сейчас находится в Заполярном дворце.
Алексей напряжённо молчал, рассматривая свои колени и не решаясь посмотреть на Чжун Ли. Интонация его речи была такой, что перебивать или возражать становилось неловко. Эдакий уникальный талант, натренированный за шесть тысяч лет. Подобная сцена очень подталкивала меня к улыбке. Не знаю почему, может быть что-то вроде гордости за своё творение (пусть и не совсем моё, скорее системы мира...) или просто радость от того, что Моракса уважают, даже не зная толком… Но сейчас улыбка была бы очень неуместна. Поэтому я утащила у сидящей на диване возле меня Паймон немного печенья и отправила одно в рот, чтобы не улыбаться. Тем временем Алексей всё-таки взглянул на Чжун Ли и спросил:
— Поэтому вы отправились сюда, чтобы помочь ему?
— Именно так. Не могли же мы бросить друга в беде.
— Да, да, друзьям надо помогать! — внезапно поддержала его Паймон.
И, когда Алексей посмотрел на нас, пришлось закивать, поддакивая ей, и пихнуть локтём сидящего с другой стороны Дилюка, чтобы хотя бы изобразил лёгкую заинтересованность. Понимаю, что тащить его в это дело, помогать Предвестнику, некрасиво. Но он сам захотел в это ввязаться, так пусть теперь не палится.
Наконец Алексей тяжело вздохнул и заговорил уже с более спокойной интонацией:
— Мне пока сложно в это всё поверить. Поэтому я хочу убедиться сам. Я вчера как раз закончил работу с кое-какими документами, но не успел отнести их в Заполярный дворец. Сделаю это сейчас. — с этими словами он поднялся на ноги, поправил очки и оставил последние указания, прежде чем уйти в свой кабинет за документами. — Аякс, Саша, чувствуйте себя как дома и позаботьтесь о гостях. Я постараюсь вернуться побыстрее.

***

Гостить в чужом доме посреди чужой страны не было чем-то новым. Но, в отличие от эксплуатации ритуального бюро, как гостиницы, тут ощущалась прохладная атмосфера. И даже не из-за климата. Пусть перед Алексеем мы и изображали лучших друзей, всё-таки наша группа делилась на две стороны: Мы с Дилюком и Тарталья с Александром. Чжун Ли и Паймон же были эдакой связью общения между всеми.
Делать было особо нечего. Все разбрелись кто куда. Слуг в доме не наблюдалось. Но, раз уж нам предоставилась возможность отдохнуть и привести себя в порядок, то можно действовать и без них (если они вообще тут имеются). Я узнала у Тартальи, где здесь есть ванная комната и напросилась вместе с Паймон ей воспользоваться. Не то чтобы Паймон была нужна ванна… Но, во-первых, нам обеим будет чем заняться. Во-вторых, она мой летучий инвентарь, где находится моя запасная одежда, гигиенические принадлежности, полотенце и прочие вещи. А в третьих, вдвоём банально веселее, да и есть кому присмотреть, чтобы дверь оставалась закрытой.

Как я и думала, Снежная оказалась очень развитой страной. Поэтому я нашла и душ, и ванну, и машинку для стирки одежды (похожую на ручную стиральную машину из прошлого мира), и для сушки тоже. Сначала я хотела воспользоваться подвернувшейся возможностью и поотмокать в пенной ванне. Но потом я открыла инвентарь и зависла, вспоминая, сколько вещей мы забрали в деревне Тартальи. Отыскать среди этого барахла свои вещи было трудно. Даже Паймон потерялась среди ячеек. Поэтому в итоге я решила обойтись душем и постирать одежду.
Заняла вся эта возня не так уж много времени. Когда мы с компаньоном вышли из ванной, стрелка часов на стене только-только миновала обед. То есть, что делать дальше — было непонятно. На кухне никого не оказалось. В гостиной на одном из диванов дремал Александр. От него я узнала, что Дилюк тоже отдыхает в одной из гостевых комнат на втором этаже. Тарталью я так и не нашла — куда делся, непонятно. Чжун Ли тоже нигде не наблюдалось. Поэтому я решила просто подремать рядом с Дилюком. Паймон такое времяпровождение немного расстроило, но припрятанные ранее рыбные шашлычки подняли ей настроение. Вот как мои вещи найти среди кучи барахла, так это сложно! А как еду, так запросто! Хотя, возможно, у компаньона просто очень тонкий нюх на еду. Вот и откопала её очень быстро. К тому же я этого толком и не видела. Паймон очень быстро достала рыбные шашлычки и вернулась в гостиную. Видимо чтобы выносить мозг Александру. Ну, меня это не сильно беспокоило. Несмотря на суровый внешний вид, мне он не показался плохим человеком. Думаю, Паймон он не обидит, даже если та конкретно его задолбает.
В первой открытой наугад комнате никого не оказалось. Дилюка я нашла во второй. Я думала, он решил немного поспать, пока есть такая возможность, но он просто валялся на кровати и читал какую-то книгу. Впрочем, он не был против того, чтобы я подремала рядом под боком. Тех жалких нескольких часов сна прошлой ночью не хватило совсем. А теперь ещё и горячая вода разморила. Немного позже в комнату тихонько просочилась Паймон. Видимо внизу её игнорировали и она решила просто побыть рядом со мной, даже если я сплю.

Глава 4-89: Секрет Царицы и Второй Предвестник Фатуи

Учитывая новую информацию о Предвестниках (на момент написания главы её не было), думаю, стоит кое-что уточнить. У Предвестника номер два, Иль Дотторе, имеются клоны. Он сам их создал, разделив своё сознание на разные Сегменты. Каждый Сегмент как какой-то этап его жизни. Здесь, в фанфике, появляется именно тот Дотторе, который в манге присутствовал на приёме у Дилюка.

Также герои не знают, что у Дотторе есть клоны и появившегося считают настоящим. В запланированном сиквеле ещё всплывёт эта проблема.

Здесь именно Дотторе из манги со своими иглами-катализаторами:

***

Какое-то время мы провели в тишине. Обсуждать дальнейшие действия без остальных не было смысла. Впрочем, Чжун Ли и Александр скоро нашли нас. Осталось решить, как действовать дальше.

— Идти всем вместе может быть опасно. Предлагаю разделиться. — сказал Александр, когда обсуждали наши дальнейшие действия (видимо ему было не впервой прокрадываться куда-то или сбегать откуда-то). — Одни пойдут искать твою семью. — кивнул он старому другу. — А другие отвлекут внимание на себя. Тогда первые смогут безопасно вывести людей.
Лица Дилюка и Тартальи до смешного синхронно выражали недовольство. Каждый явно собирался что-то возразить, но заговорил Чжун Ли.
— Мне нравится эта идея. Я смогу укрыть всех щитом и безопасно вывести из дворца. — задумчиво произнёс он, а потом обратился ко мне. — Ты умеешь телепортироваться. Поэтому должна быть в отряде, который отвлечёт внимание на себя, чтобы в критической ситуации унести отсюда остальных.
Я с готовностью кивнула ему в ответ. Это было хорошее предложение. Но, несмотря на моё согласие быть в отряде для отвлечения внимания, прозвучало два решительных «нет». Ну, Дилюк, понятно, что не хотел подвергать меня опасности. А Тарталья хотел, чтобы я воспользовалась своей способностью и переместила его семью за пределы дворца, желательно в дом Алексея (там уже не должно быть никого). Я же сомневалась, что смогу преодолеть такое расстояние несколько раз. Перемещать ведь надо минимум семь человек! Одно дело телепортироваться один раз с своими напарниками и совсем другое, пытаться сделать это семь раз с малознакомыми людьми. Я совсем не была уверена, что справлюсь. К счастью Чжун Ли сумел донести эту же мысль до остальных. Кажется, он лучше всех понял моё замешательство.
В итоге мы разделились на два отряда. Чжун Ли, Александр и Паймон отправились на поиски семьи Тартальи. А мы с Дилюком и Тартальей должны были стать отвлекающим манёвром, если в дворце будут люди. Солнце уже зашло и ночью врядли здесь много людей. Но всё же… К тому же, нам с Дилюком было важно узнать секрет Царицы, чтобы понять, почему она себя так странно ведёт, зачем спуталась с Кэйей. Ну и, по возможности, найти то оборудование, которое он привёз сюда из Каэнри’ах или статую с энергией Бездны. Если бы повезло уничтожить их оружие, это было бы неплохо.

Единственной проблемой остался способ связи. Я достала из инвентаря кулон Итэра и снова надела на шею. Впрочем, он подходил только для связи с Итэром. И, если бы я втянула брата в решение этого вопроса, он бы, очень вероятно, примчался сюда. Но никогда не знаешь, чего стоит ждать. Промелькнула мысль использовать наши с Дилюком кольца для связи между отрядами. Однако, они были настроены только на нас двоих. А Дилюк отказался разделяться. Поэтому такой вариант тоже отпал. В итоге Чжун Ли снял с волос заколку с жёлтым камушком, распуская свой хвост, и провёл с ней несложные манипуляции, сделав аксессуар подобным кулону Итэра. Оказывается, архонты тоже могут создавать артефакты, пусть и более слабые по своему функционалу. Например, только для ментального общения и на не очень большом расстоянии. Ну, это неудивительно, раз уж и люди такое могут, пусть и со сложностями… Действия этого артефакта должно было хватить по охвату территории от дворца до города.
— Пока она будет на тебе, я смогу с вами связаться. — сказал он, убирая мои отросшие волосы в высокий хвостик и закрепляя заколку на нём.
Это уже третий артефакт для связи. Смешно получится, если в итоге ни один из них не поможет в критической ситуации. План был прост. Если во дворце будет много народа, отвлечь внимание охраны на себя. Если нет, просто исследовать его. Когда другой отряд вывезет семью Тартальи из Заполярного дворца с помощью всё ещё стоящего возле кухни фургона, архонт нам сообщит с помощью заколки. После этого (или в случае опасности) я должна буду хватать Дилюка и Тарталью, да телепортировать нас отсюда. В пределах комнаты прислуги у меня это получилось, когда я попробовала проверить свои способности. Значит и за пределы дворца получиться должно.

***

Наш отряд выдвинулся первым, чтобы проникнуть вглубь Заполярного дворца. Отряд Чжун Ли должен был попасть в то место, где обычно держали заключённых. Александр знал короткий путь и повёл их с Паймон туда. Потом они должны вывести всех к фургону. Ну а мы отправились на более верхние ярусы этого огромного здания с Тартальей в роли проводника. На нижних этажах люди нам сейчас действительно не встречались. Кто-то из работников уже отдыхал в комнатах прислуги, кто-то ушёл домой, в город. Пока нам везло не попадаться никому на глаза, я осматривалась по сторонам. Врядли Заполярный дворец состоял изо льда или снега, но вокруг преобладали белые и серые тона. Чем-то эти цвета, размах помещений и минималистичность интерьера напомнили мне Лас Ночес изнутри. При прочтении Блича я часто залипала на фон и теперь сравнивала, как же оно похоже.

Чайлд всю дорогу не затыкался, как если бы болтовня успокаивала его или же наоборот, помогала выпустить эмоции, раз пока нет возможности подраться с кем-нибудь. Уже являясь Предвестником, раньше он бывал во дворце всего пару раз, но как почётный гость. И сейчас пробираться сюда врагом казалось ему чем-то очень забавным, о чём он нам и говорил. А заодно и об окружающей обстановке, что знал. Нижние этажи довольно пустынны. На первом располагалась кухня, комнаты прислуги и просторный холл, который мы благоразумно проигнорировали. На втором — исследовательские лаборатории и ещё куча каких-то помещений, о которых он не в курсе, что там. А вот, начиная с третьего, дворец уже становится больше похож на дворец. Там есть зал для приёма гостей, для переговоров… На самых верхних этажах, наверное, жилые помещения — этого он тоже не проверял, не было возможности. И вообще его обычно отсылают выполнять задания как можно дальше от Снежной, словно какую-то помеху. Несмотря на характер Предвестника, кажется его такое отношение всё-таки задевало…
— Может, помолчишь немного? — наконец не выдержал Дилюк, когда мы уже поднимались по лестнице на второй этаж.
— Да ладно тебе! Мы же должны отвлекать внимание. — отмахнулся от него Тарталья. — Кто-нибудь услышит мой голос и придёт посмотреть из любопытства. Меня же тут сейчас не ждут.
— А может и ждут. — недовольно буркнула я. — Семью твою точно не в гости пригласили.
— Думаю, они так хотели срочно вызвать меня из Ли Юэ. Но пока мы ещё там были, ничего подобного я не слышал. Если бы не чуйка Саши, может, я и до сих пор бы ничего не знал.
— И тебя это не волнует?
— Конечно волнует! Иначе мы не были бы сейчас здесь.
— И всё же лучше вы помолчите пока. — тяжело вздохнул Дилюк, раздражённый то ли шумом болтовни, то ли просто присутствием фатуи в команде (мне казалось, он уже смирился).
— Интересно, а Орден Бездны сейчас во дворце или они просто заглядывают иногда? — продолжил говорить Тарталья, словно размышляя вслух сам с собой.
Дилюк ещё раз демонстративно вздохнул, но промолчал.

Глава 5-90: В лаборатории

***

Схватка Предвестников была впечатляющей. Я не знаю, почему Тарталья всё-таки атаковал Синьору (она вроде бы не спешила проявлять к нам агрессию), но на всякий случай отбежала в сторону, чтобы не попасть под их удары. Восьмая быстро перешла в свой режим глаза порчи, из-за чего у неё появилась крио стихия. Судя по тому, как быстро она парировала все гидро атаки Одиннадцатого, Синьора хотела закончить всё быстро, просто заморозив его. Но это оказалось совсем не просто. Чайлд ловко уворачивался, очень быстро перемещаясь и поэтому уходя от её атак. А потом тоже активировал глаз порчи, чтобы перейти на электро стихию.
В этот момент я порадовалась, что Паймон здесь нет. Энергия Бездны болезненна для неё. Хотя, в последнее время компаньон словно стала крепче и устойчивее к подобному. Я думала, это потому, что Тарталья давно не использовал глаз порчи, Сяо я почистила, а других источников поблизости не было… Но что, если это связано с моим собственным развитием? Может, я пробуждаюсь, как божество, и на Паймон это тоже сказывается? Но пока это всё можно лишь предполагать. Ладно, потом разберёмся. Оставаться в одном помещении с двумя сражающимися Предвестниками было неблагоразумно… Тем более, что Синьора собиралась что-то сделать, заковав себя в ледяной кокон. В этот момент Тарталья оказался рядом со мной и сильно толкнул меня в сторону ранее проломленной Дилюком и Дотторе стены.
— Уходи отсюда! Быстро!
Уж не знаю, почему он вдруг отвлёкся от драки, чтобы выпнуть меня за пределы этого помещения… Стоило ли его слушать? От кокона Синьоры начали расползаться волны жара. Наверное её следующий уровень Глаза Порчи связан с пиро! Ну, в таком случае мне с моей устойчивостью к огню можно не сильно волноваться. Можно даже попробовать помочь Чайлду, у которого такой плюшки нет! Вот только он явно был не согласен с моими планами и, видя, что я не тороплюсь уходить, схватил меня за руку, дальнейшим действием буквально швыряя к дыре в стене.

Когда я забежала в соседнее помещение, скорее почувствовала, чем увидела взрыв за спиной. Позади появилось много огня, будто коридор превратился в большую печку. Ладно, пусть Тарталья развлекается. Думаю, он достаточно уверен в своих силах, раз раздраконил Синьору. Большая комната, где я оказалась, не была похожа на лабораторию, но могла бы быть смежной, наподобие тамбура для переодевания в спецодежду или какого-нибудь помещения для хранения оборудования, реагентов, материалов — короче говоря, чего-нибудь нужного. Она оказалась достаточно просторной, поэтому пострадала не сильно. Создавалось впечатление, будто эти двое пронеслись тут, круша всё вокруг. Но задели не всё, а только то, что достали при пробежке по центру (запертые шкафы и столы вдоль стен не пострадали). А потом они, видимо, проломили дверной проём в уже знакомое ранее помещение с дендро архонтом, которое напоминало пещеру в горе. Я осторожно вышла туда из этой полуразгромленной комнаты и заметила Дилюка и Дотторе совсем недалеко от себя. И мне не понравилось то, что я увидела.
Оба стояли немного на расстоянии друг от друга. Дилюк тяжело дышал, опираясь на свой меч. Конечно, сражаться клеймором против катализатора сложно, тем более, что у Предвестника их было несколько. Когда я только появилась из дверного проёма, один из них вдруг полетел в меня. К счастью, небольшого анемо щита, который я инстинктивно выставила перед собой, хватило, чтобы отбить иглу. Катализатор так же быстро вернулся к своему хозяину вместо того, чтобы атаковать меня дальше. Этот странный жест больше напоминал какое-то приветствие или провокацию (не меня)… Я настороженно посмотрела на Дилюка, надеясь, что он не станет эмоционально реагировать на этот выпад со стороны Дотторе. Вот только, кажется, причина отсутствия реакции была вовсе не в усилии воли, а в другом.
— Я рад, что ты решила присоединиться к нам. Но лучше стой, где стоишь. — громко проговорил Предвестник, снова направляя на меня катализатор, но не атакуя.
Я замерла на месте, хоть щит и развеялся немногим ранее. Я была уверена, что, в случае атаки, смогу снова быстро поставить его. Анемо щит из всех моих довольно простой и не самый прочный, но, по крайней мере, ел меньше энергии, чем гео, и ставила я его очень быстро.
— Думаю, яд уже начал действовать и теперь мы можем поговорить. — сказал он мне, кивая в сторону Дилюка, чтобы я поняла, о чём он.
И теперь до меня дошло, почему Дилюк не атаковал, а боролся в стороне с отдышкой. Яд?! Это объясняло его состояние. Возможно катализаторы Дотторе пропитаны ядом. Первой мыслью, проскользнувшей в голове, было: смогу ли я вылечить его, если выпью вина? Но для этого нужна Паймон поблизости, которая найдёт мне в инвентаре одну из двух припасённых перед уходом из Ли Юэ бутылок. Можно, конечно, попробовать просто передать своей энергии, если это получиться. Попробовать, если не нейтрализовать, то хотя бы как-нибудь подавить яд. Не знаю, почему передача сработала с дендро архонтом и сработает ли она с Дилюком… Но стоило попробовать хоть что-то! Проблема только, что меня к нему не подпускали. Дотторе с частично видимой из-за его маски усмешкой наблюдал за мной, по прежнему угрожая катализатором. Ещё один был направлен на Дилюка, но, так же, не атаковал.
— Какой прекрасный взгляд! — с восторгом в голосе воскликнул Предвестник, смотря на меня, но почему-то поспешил уточнить. — Не волнуйся, от такого он не умрёт. Хотя сохранность здоровья не гарантирую.
Я хотела что-нибудь сделать или сказать, но тело почти не слушалось. Поднявшаяся откуда-то из глубины души злость на действия этого человека вытеснила сперва появившийся страх потерять дорогое существо. И теперь мне ужасно хотелось уничтожить Дотторе. Кажется, вокруг меня взметнулось завихрение трёх стихий, но я это скорее чувствовала, чем видела. Оторвать взгляд от Предвестника было сложно и в голове осталось лишь желание убить его. Вот только тот, кажется, именно на такой исход и надеялся. А, может, всё пошло не по его плану, но он быстро нашёл выход из ситуации. И в следующий миг я поняла, что он прятал в кулаке какую-то крио взрывчатку.

Глава 6-91: В лаборатории [2.0]

***

Какое-то время ничего не происходило. Альбедо всё-так же молча чёркал что-то на бумаге. В коридоре еле слышались чьи-то голоса, но скорее фоном — из-за «воды» вокруг меня ничего было не различить. Единственным утешением был голограммный экран, который Дотторе всё-таки оставил напротив моей капсулы, чтобы я могла видеть, что происходит с Дилюком. Кажется, он всё ещё без сознания… Если бы он был каким-нибудь главным мужским персонажем истории или важным персонажем по сюжету игры, думаю, я волновалось бы меньше. Просто отбросила бы ненужные беспокойные мысли, как делала это раньше. Вот только все роли давно стёрты, а от чего-то, похожего на игру, и совсем ничего не осталось. А это значит, что Дилюк действительно может погибнуть. От этого на душе было очень тревожно. Дотторе, конечно, обещал пока сохранять ему жизнь, но кто знает, как пребывание во льду скажется на человеке. Хотя, минуточку… Дилюк, может, и человек, но его пиро стихия, благодаря осколку сердца бога, достаточно мощная. Очень надеюсь, что он переживёт эту заморозку без последствий…

Скоро в лабораторию вернулся Кэйя и подошёл к Альбедо.
— Что узнал? — спросил тот у него, ненадолго отвлекаясь от своего занятия.
— Царица хочет после передачи энергии Фелики провести ещё один эксперимент. О нём Дотторе уже упоминал, но без подробностей. — с заметным раздражением в голосе объяснил ему Кэйя. — Придётся нам ещё немного тут задержаться, если хотим забрать её. — кивнул он в сторону моей капсулы.
— Только её?
— Пока не знаю…
Кэйя отвёл взгляд в сторону, задумавшись о чём-то. Альбедо какое-то время сверлил его пристальным взглядом, но потом, видимо, решил, что отвечать нормально ему не собираются. Мне было не очень понятно, о чём они говорят. Но, возможно, намекали на Дилюка. Потом алхимик снова склонился над рисунком, озвучив свои последние наблюдения:
— Тебе стоит поменять одежду. Или снять этот дурацкий венец. А то совсем не смотрится.
— Пока не было времени. А это… Советник с отцом настояли. Символ, всё такое. — вздохнул Кэйя, потеребив пальцами краешек своей чёрной короны с похожими на острые звёзды шипами, после чего с хитринкой в голосе добавил. — А ты у нас и в стиле разбираешься? Может тогда поможешь подобрать мне что-нибудь подходящее, когда вернёмся?
— Отстань. — недовольно буркнул Альбедо. — Мне нужно в Мондштадт.
— Ты и так убегаешь туда при каждой возможности. Не волнуйся, Кли не разнесёт город до твоего возвращения. И за ней есть кому присмотреть.
В ответ правителю Каэнри’ах была лишь тишина. Он немного постоял рядом со своим приятелем, словно желая ещё поболтать, скоротать время ожидания чего-то, но не зная о чём говорить.
— Что ты делаешь? — с любопытством спросил он у Альбедо.
— Рисую. — спокойно ответил тот.
— Зачем?
— Я пытаюсь понять её структуру. На первый взгляд она ничем не отличается от человека, но…
Алхимик постепенно умолк к концу последней фразы и глубоко задумался о чём-то, снова уставившись на меня. Немного подождав ответа, Кэйя не выдержал и напомнил о своём присутствии рядом.
— Но? — уточнил он.
— Пока не уверен. Её энергия отличается от людей, даже если не рассматривать стихии, которых три. Что-то, похожее на энергию звёзд… Жалко, это не зарисовать. А вот физиология… Если бы её можно было вскрыть…
— Думаю, не стоит этого делать. Если она погибнет раньше срока, Царица и этот психанутый Предвестник нас не простят. Наблюдай пока со стороны. Я же обещал вам встречу. — похлопал Кэйя его по плечу и подошёл к моей капсуле.
— Я рад, что ты сдержал обещание и предоставил мне такую возможность для исследований. — ответил ему вслед Альбедо и на его лице появилась слабая, едва заметная улыбка.
— Это было непросто. — усмехнулся Кэйя в ответ. — Если бы мы только раньше смогли освоить старые технологии, что остались в Каэнри’ах, я бы намного упростил себе работу, пока ты ещё была в Мондштадте. — с сожалением в голосе вздохнул он, подходя ко мне, и приложил ладонь к стеклу.
От его руки пробежалась волна пурпурной энергии, покрыв стекло капсулы на несколько секунд. Потом она так же быстро исчезла. После чего он перевёл взгляд на голограммный экран, куда я смотрела всё время, игнорируя их с Альбедо присутствие, и нахмурился, размышляя о чём-то. Потом молча покинул лабораторию. Алхимик же всё так же был увлечён рисованием и записыванием на бумагу своих наблюдений и предположений.
Наблюдать всё это было скучно. Пусть разум более-менее прояснился, когда действие того вещества сошло на нет, но как-то шевелиться было сложно. Вероятно из-за энергии Бездны, которая питала щит поверх стекла. Да и… Оковы с иглами вокруг запястий и шеи, кажется, были соединены со смутно знакомым оборудованием и парой компьютеров возле капсул. Порой у меня было странное чувство, что у меня забирают кровь. А порой, будто откачивают духовные силы, что тоже ослабляло и приносило дискомфорт. Ну, по крайней мере не вскрывают и не препарируют…

Я мрачно посмотрела на Альбедо, подмечая, что он с головой ушёл в размышления над своими теориями. Ничего интересного. После этого я попробовала пошевелиться, помня о заколке. Если бы получилось как-нибудь сбить её с волос к шее, чтобы кожей прикоснуться… Или как-нибудь извернуться и дотронуться до неё ногой… Хотя бы на короткий миг, чтобы Чжун Ли понял, что что-то случилось. Но иглы мешали. Было больно сильно шевелиться. Да и, когда я приподняла немного ногу, проверяя, получится ли что-то такое вообще, Альбедо резко вскинул голову, замечая движение.
Я вернулась в исходное положение, снова замерев. Краем глаза были заметны струйки крови в «воде» вокруг головы. Кажется из-за своих шевелений я поранилась. Но, как ни странно, это было почти не больно. Да и создавалось странное ощущение, что ранки тут же затягивались. Тем временем Альбедо подошёл к капсуле.
— Вижу, ты пришла в себя. — негромко сказал он.
Я демонстративно игнорировала его, уставившись на голограммный экран. Как будто и не я вовсе шевелилась недавно.
— Нет, точно не показалось, кровь не могла взяться из ниоткуда. — размышлял он вслух. — Может, просто не слышит?
Он провёл рукой возле стекла, пытаясь привлечь моё внимание. Не получив в ответ никакой реакции, Альбедо постучал по нему кулаком. В «воде» ощутилась не сильная вибрация. Возможно, будь это обычная воды, ощущалась бы всё ярче. Но эта будто глушила звуки извне, а вибрация ощущалась едва ли. Я скосила на него недовольный взгляд, но потом быстро вернулась к созерцанию экрана. Были неприятные ассоциации с зоопарком. Точнее, с существами за стеклом, вроде рептилий или земноводных. Наверное как-то так чувствуют себя животные в террариумах, когда люди пытаются привлечь их внимание, стуча по стеклу. Действия Альбедо не вредили, но раздражали. Он ещё немного постоял, смотря на меня. Возможно, ожидал ещё какую-нибудь реакцию. Но больше не стучал.
— Наверное, действительно не слышит. Но не стучать же всё время, Дотторе разозлится если что-нибудь выйдет из строя. Эх, и зачем мы с ним сотрудничаем… — проворчал он себе под нос и снова вернулся к столу, где рисовал. Если бы не «вода» вокруг меня я бы сейчас выдохнула с облегчением.

Экстра: Разными взглядами

***

Когда Фелика, Дилюк и Тарталья отправились на верхние этажи Заполярного дворца, Чжун Ли обернулся к Александру.
— Веди. — просто сказал он.
Тот посмотрел на спокойное лицо архонта с выражением «как меня это всё задолбало» на лице и молча пошёл к выходу из нежилой комнаты прислуги, где они затаились ранее.
— Но Паймон хотела быть с Феликой… — тем временем плакалась Паймон, которая была не очень довольна таким раскладом.
— Сейчас тебе безопаснее оставаться здесь, с нами. — отвечал ей Чжун Ли.
— Но…
Девочка ещё что-то негромко ворчала, замыкая их небольшой отряд. Пока Александр вдруг не вскинул руку вверх, жестом запрещая идти дальше. Благодаря тому, что они и так находились на первом этаже, чтобы добраться до ближайшего спуска в подвальные помещения, понадобилось совсем не много времени. Разве что пришлось максимально акуратно проскользнуть мимо стражников в соседнем коридоре, который с предыдущим объединял небольшой проход.
— Что-то случилось? — шёпотом спросил Чжун Ли, когда они замерли возле этого прохода, выжидая.
— За углом кто-то есть. Ведите себя тихо. — попросил Агент.
Через несколько минут он акуратно выглянул, проверяя, есть ли рядом кто-нибудь, и снова двинулся вперёд, теперь стараясь идти максимально бесшумно. Архонт следовал его примеру и прислушивался к происходящему в коридоре. Кажется, впереди действительно кто-то был. Но, благодаря тому, что спуск на нижний уровень уже находился совсем рядом, им не пришлось об этом беспокоиться. Паймон тоже летела тихонько, хоть по недовольному личику и было заметно, что её такое не устраивает.

Какое-то время они молча блуждали путаными коридорами подвальных этажей. Иногда им встречался кто-то из охраны дворца, но от них было легко скрываться в тенях — на нижних этажах освещение было достаточно тусклым. Или же Моракс применял несильный гипноз, убеждая человека перед собой, что тут никого нет.
— Было бы проще просто вырубать их. — прокомментировал Александр его действия, когда архонт повторил такое уже трижды.
— Не волнуйся, они не запомнят нас. — успокоил его Чжун Ли.
— Я не об этом. Нам потом возвращаться назад и вести ещё людей.
— Пройдём точно так же.
Чжун Ли говорил спокойно и равнодушно, словно это совсем не было проблемой. Что же делать тогда, если врагов станет больше? У него хватит сил контролировать всех? И как он это делает вообще… Александру было не по себе рядом с этим существом. Кто знает, что у этих архонтов в голове? Но за последние пару недель в его жизни случилось слишком много всего необычного с тех пор, когда прибыл как часть сопровождения Синьоры в Мондштадт. Моракс немного пугал, но это уже было привычно. Интересно, архонты похожи друг на друга или отличаются характерами, как люди? Царица такая же, как и он? Ему довелось увидеть крио архонта всего пару раз и то издалека. Возможно, заверши тогда он своё задание в Ли Юэ, то смог бы увидеть её вблизи, даже не являясь при этом Предвестником. Впрочем, если вспомнить анемо архонта, которого ему довелось увидеть, связавшись с этой странной компанией, и его взаимодействия с другими… Логично было решить, что все они разные, как и люди.
— Паймон уважает нежелание вредить людям. Но Саша прав, ситуация сейчас сложная.
Агента машинально передёрнуло от упоминания своего сокращённого имени. Почему-то не от Аякса, последнего, кого он теперь может назвать другом (наверное), это звучало… как-то не так. Тем более, звонким голоском Паймон. К тому же… её слова… Александр украдкой покосился на идущего рядом Чжун Ли, внимание которого от него сейчас отвлекла летящая между ними девочка.
— Царица не тронула людей Ли Юэ, хотя могла бы. Но тот максимум, что что сделала, это слегка потревожила их разум. Я бы предпочёл сделать так же, не заходить дальше подобного. — объяснил он ей.
— Потревожила?! — возмущённо однако воскликнула малышка. — Паймон видела, как они себя вели! Они были словно зомби, а некоторые вообще несколько дней не приходили в сознание! Ты же действуешь слишком мягко. Это может помешать. — бушевала компаньон, возмущённо топая ножкой в воздухе.
— Тише, ты сейчас привлечёшь ненужное внимание. — шикнул на неё архонт.

Практически одновременно с началом громкой тирады со стороны Паймон, он успел создать вокруг неё маленький гео барьер, который не позволил громким звукам прокатиться по коридору. Со стороны подобные разговоры и действия смотрелись странно, но эти двое вели себя так, будто такое в порядке вещей. Однако… Как Паймон видела, что было с теми людьми? Александр краем глаза тогда обратил внимание, что она носилась всюду за тем красноволосым мондштадцем, так что вполне могла обратить внимание, пока он тормошил находящихся в отключке миллелитов. Но потом? Она была либо с той девушкой, либо в Нефритовом дворце возле второго близнеца. Откуда она могла знать подробности? Паймон, может, и не пугала, как та, другая… Но всё же… Ох, ему ещё понадобится время, чтобы привыкнуть к подобному. Пока он мог только подмечать обстановку. Сейчас находиться на их стороне безопасно и выгоднее всего. К тому же Аякс… Он же считает их друзьями? По крайней мере, этого… гео архонта точно. И ту девушку, кажется, тоже…

Погрузившись в свои размышления, Александр не сразу заметил, как остановился Чжун Ли. И только выставленная перед ним рука заставила Агента притормозить. Они с Паймон синхронно удивлённо уставились на архонта. Тот напряжённо вглядывался в полумрак подвального коридора впереди. После чего тихо сказал:
— Думаю, это то место. Впереди много разных голосов. И ощущения… Я уверен, что там семья Аякса. — сказал он.
Было странно слышать, как кто-то, кроме него, называет старого друга по мало кому вне семьи известному имени. Но зацикливаться на подобном не было времени. Александр глубоко вздохнул и поспешил предложить план действий, прежде, чем Чжун Ли предпримет что-нибудь неуместное. Не стоит показывать тем людям его пугающую сторону. Но и объяснять, что не все в семье Чайлда в курсе тёмных делишек последнего и точно удивятся подобным знакомствам, времени нет. Поэтому он предложил себя в качестве отвлечения внимания. И снова план был очень прост: убедить стражников (благо обычных, без стихий и опасного элементального оружия), что в Заполярном дворце сейчас какие-то вторженцы и наверху нужно больше людей. Поэтому с охраной заключённых может справится и один Агент Фатуи. Хорошо, что решил пока оставить свою старую форму в инвентаре Паймон. Застрельщик без оружия и маски вызовет ненужные вопросы. А Агентов и так обычные люди шугаются, побаиваются их особенностей. Спрашивать подробности не будут. Поэтому он надеялся, что убедить труда не составит.
В крайнем случае вырубить охрану можно всегда, хоть и подпортить впечатление перед семьёй друга. Особенно перед младшими. Тоня и Антон были старше Тевкра, уже подростки, но Тарталья старался оберегать и их от ненужной информации. А так же Тимофей и тётушка… Они были не в курсе подробностей его работы, хоть и знали, что он в рядах Фатуи. Значит, только дядя, Таня и Алексей в курсе его жизни Предвестника… И как, блин, их вывести не рассказав лишнего, но при этом убедительно объяснив ситуацию? Навряд ли бы Аякс сказал спасибо, если бы вся его семья узнала о тёмных делишках Фатуи. Александру казалось, что у него скоро взорвётся мозг от перегрузки.

Глава 7-92: Новые друзья

***

После передачи коротенького сообщения Чжун Ли на что-то ещё сил не хватало. Но Паймон… Паймон же моё творение. Если бы хоть как-нибудь зацепиться за её сознание, хоть чуть-чуть… Тогда она сама «подключится» ко мне. По крайней мере когда-то давно я могла делать такое. Без понятия, получится ли сейчас…

Александр что-то изучал на экранах возле капсулы, в которой плавало тело Тартальи. На меня внимания пока не обращал. Уж не знаю, на чьей он стороне на самом деле, но если получится с ним поговорить, это облегчит ситуацию. Будет хотя бы понятно, что делать, а не болтаться в колбе, как какой-то экспонат. Немного передохнув, я снова постаралась сконцентрироваться на окружающем меня пространстве. Аппарат, в котором я находилась, мешал. Но всё же ощущения трёх стихий немного пробивались из внешнего мира. Сквозняков в помещении не было, воду отследить легче, но не когда висишь в немного отличной от неё жидкости, которая будто туманит твои мозги. Тогда камень? Самая сложная для моего восприятия стихия из того, что было у меня на данный момент. Я ворчала, что Чжун Ли мне её впихнул тогда, чтобы спасти. Но сейчас уже привыкла и не хотела расставаться с гео элементом. Впрочем, прочувствовать каменный пол из моей капсулы было тяжело. Но всё-таки возможно. Надо лишь дотянуться до нужной стихии. Подобраться поближе и, желательно, вообще за пределами капсулы. Что же, приступим…
Сосредоточиться на жидкости вокруг и попытаться ускользнуть по трубками от полых игл за пределы моей колбы, укреплённой барьером из энергии Бездны. Потом подобраться на максимальное от пола расстояние и постараться переключить сознание от контакта с гидро к контакту с гео. После чего, цепляясь за каменные полы и стены, пустить сознание в полёт по ним… Один коридор, второй, повороты, лестницы… Это чем-то напоминало перемещение с помощью дрона или камеры в прямом эфире… Голова гудела от напряжения.
В какой-то момент я словно врезалась в какую-то преграду. Барьер? Точно! Заполярный дворец закрыт для окружающего мира, наверное и изнутри наружу не пробиться… Впрочем, в этот же момент я ощутила знакомое присутствие. Рядом с тем местом, где я «застряла» произошёл короткий всплеск гео энергии и на пару мгновений я увидела перед собой Чжун Ли, удивленно смотрящего на меня. Возможно, он заметил меня сейчас, как что-то вроде призрака или голограммы. Рядом в воздухе болталась Паймон, и, кажется, не видела меня. А немного позади какие-то рыжие люди, вроде бы семья Тартальи, что тоже меня не замечали. Очевидно, кроме Чжун Ли никто меня не видел. Скорее всего из-за гео элемента, который я использовала как проводник для моего сознания. Я, боясь упустить момент, не отреагировала на Моракса, а сразу бросилась к Паймон, очень надеясь, что получиться «подключиться». В следующий миг «перед глазами» всё потемнело.

Когда картинка снова появилась, то я увидела вокруг знакомые места. Селестия! Только какая-то странная… Не пустынная. В окнах некоторых строений горел свет, ветра доносили звуки жизни… Но разве кроме нас с братом кто-то может попасть сюда?
Впрочем, когда я заметила Паймон на её любимом месте — одном из островков этой системы, то как-то интуитивно поняла, что происходит. Это её подсознание. Но… Разве у искусственного интеллекта может быть подсознание? Ранее «подключение» напоминало тот случай с Сяо, когда я его очистила. Просто пустое пространство, тёмное или светлое, с экранами в нём. Но это…
Я растеряно осмотрелась вокруг. Почему за пятьсот лет это место так изменилось?
— Фелика!
Пока я растерялась, забыв о причине своего визита, Паймон маленьким метеором подлетела ко мне, сделав несколько кругов вокруг. Милая мордашка компаньона светилась от радости. Впрочем, как и всегда.
— Паймон… Почему это место… такое?
Всё-таки не удержалась я задать вопрос, который сильно озадачил меня.
— Какое такое? — не поняла девочка, скорчив забавную гримасу удивления. — Это место всегда такое.
— Ты уверена? Мне кажется, тут раньше не было… этого пейзажа. — осторожно проговорила я.

Глава 8-93: Напряжённая обстановка

***

Игнорируя стихийные вспышки на фоне, я сосредоточенно наблюдала за действиями Осиала и Александра. Первый ничего не смыслил в технологиях, так что делал то, что ему говорил второй. А сам Александр следил за моими показателями на экране и выполнял действия по отключению аппарата, как я объяснила ему ранее, пока находилась в его голове. Было немного тревожно за ними наблюдать. И не спроста. В какой-то момент я почувствовала, как иглы на запястьях втянулись в браслеты и спустя ещё несколько секунд оковы на руках открылись. Но только на руках. Пусть и в «воде», но повиснуть на впивающемся в кожу металлическом ошейнике и разодрать себе иглами горло было очень неприятно! Благо Осиал вовремя заметил, что они что-то сделали не так, и подхватил меня водяным щупальцем за талию. Тем самым подняв на прежнюю высоту. Не думала, что он может контролировать что-то кроме обычной воды. Я без понятия, что в моём «маринаде» намешано, но хорошо что получилось.
— Успел! — выдохнул архонт, когда поймал меня и поторопил Александра. — Давай быстрее!
— Я стараюсь! — огрызнулся тот в ответ, что-то делая на сенсорной клавиатуре возле монитора компьютера, где отображалась работа моего оборудования.
— Старайся лучше! — фыркнул Осиал, взмахом свободной от контроля «воды» в капсуле руки с мечом в ней возводя возле них высокую волну.
Волна поглотила прилетевшего в неё огненного феникса.
— Вы там убить нас хотите?! — гневно выкрикнул архонт в сторону драчунов, но его праведный гнев был проигнорирован.
Кэйе-то, конечно, всё равно, а Дилюк походу просто не услышал. Ну или не обратил внимания. Наконец я почувствовала, как иглы втянулись в ошейник, хоть оковы и не спешили раскрываться.
— Готово! — радостно объявил Александр и с надеждой посмотрел на меня.
— Ты её повесить решил? Где готово-то? — проворчал Осиал, намекая что ничего не поменялось.
Агент озадаченно почесал затылок и вернулся к компьютеру. Какое-то время он ковырялся там, а потом я почувствовала как иглы опять впились в шею. Да он издевается… Впрочем, не успела я разозлиться, они снова пропали, а ошейник раскрылся. Водяное щупальце аккуратно опустило меня на дно капсулы, а Александр тем временем нашёл как спустить жидкость из колбы. В отличие от ситуации в каменном лесу Гуюнь, где я думала, что лёгкие выкашляю, после того, как слизь, позволяющая дышать под водой, стала выходить из организма, сейчас было не так плохо. Если бы не помощь Моракса тогда, я бы наверняка истекла кровью. Здесь же система жизнеобеспечения всё же здорово помогала да и принцип дыхания в этой жидкости был иным. Замедляя все процессы организма, дыхание в том числе, она поддерживала моё тело через кожу. И снаружи, и внутри, через эпителий в дыхательных путях. Пока капсулу опустошали, эта жидкость вышла сама. Что-то я выкашляла, что-то впиталось в эпителий внутри организма. Поэтому, когда, наконец, открыли стекло, я с облегчением вдохнула свежий воздух. Ну, насколько он может быть свежим в помещении конечно. Если сравнивать с микроклиматом внутри капсулы, то значительно свежее. Осиал достал меня из колбы и осторожно опустил на пол рядом с ней.
— Эй, ты как?
Лёгкие хлопки по щекам и раздражающий запах соли не способствовали возвращению бодрого состояния. Я вяло увернулась от очередного шлепка по щеке, ворча:
— Я не поняла, вы меня спасти решили или убить? И что это за запах…
Соляная вонища может быть приятна, но не всегда и не везде. Конкретно сейчас мне казалось, что меня вот-вот стошнит. А оставшиеся на шее ссадины, поскольку ранки не успели полностью регенерировать в колбе, противно щипало, словно сам воздух был пропитан солью.
— Итэр частично разблокировал эту штуку, ну или что он там сделал… Но без твоего вмешательства я не могу вернуть себе гнозис. — поспешил объяснить он мне, показывая медальон, что болтался у него на шее. — Поэтому пришлось поискать что-нибудь ещё, что может помочь. Было сложно распечатать руины, которые Моракс когда-то закрыл, но у нас с Итером получилось. Я поглотил пару артефактов, что остались после Хеврии. Ну и… вот… Отлично топит древний лёд кстати.
Осиал протянул мне ладонь с горсткой тех странных «пуль», которыми он атаковал ранее. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это кусочки мокрой спрессованной соли. Вот это поворот…
— Но если я верну тебе твои силу, что будет с новой?
— Думаю, я смогу их совместить. У тебя же получается! — с энтузиазмом ответил архонт и выжидающе уставился на меня.
— У меня сейчас мало сил. Этот эксперимент выкачал большую часть куда-то за стену. Если распечатаю медальон мне может поплохеть. — предупредила я.
Возможно, где-то в душе ещё ворочалось подозрение, что, получив свой гнозис обратно, Осиал помашет ручкой и свалит в закат. А то и навредить надумает. Сейчас я слаба и это вообще не составит проблем. Но…
Я украдкой посмотрела на Александра, который внимательно следил за дракой позади нас. Его слова о друзьях… Можно же, наверное, и Осиала другом назвать? Учитывая всё время проведённое вместе… Да и не похоже, чтобы он был против богов Селестии. Ладно, надеюсь я не буду об этом сожалеть…
— Давай сюда… — устало вздохнула я, протягивая руку.
Осиал с готовностью стащил с шеи медальон и передал его мне. Что там Итер делал, когда использовал наши силы на манер замка?.. Я немного повертела артефакт в руках, припоминая детали. После чего накрыла его ладонями с двух сторон и закрыла глаза. Вокруг меня взвилась смесь гидро и анемо стихии практически до самого каменного потолка лаборатории. После чего этот появившийся смерч резко изогнулся в воздухе и обрушился на Осиала, припечатывая того к полу. У меня же в руках остался двухцветный шарик, которым стала та фигурка, что я выколупала из Осиала во время сражения у гавани Ли Юэ. Я резко приложила ладони с этим шариком к его груди и архонта скрючило в конвульсиях, пока сосредоточие его силы снова сливалось с его организмом. Блин, надеюсь я не врежу ему этим действием…

Глава 9-94: Эмоциональная неразбериха

***

Я так и осталась сидеть на полу между Александром и Осиалом, растеряв все моральные силы хоть что-то делать. У первого на руках было бесчувственное тело Тартальи. После поспешного драконьего лечения у того закрылись глаза и теперь он выглядел не так плохо, как когда мы только вытащили его из капсулы. Второй держал Паймон, которую я бесцеремонно всунула ему в руки немногим ранее. Впрочем, Осиал осторожно держал её, ожидая моих дальнейших действий. Я прямо чувствовала этот вопросительный взгляд на себе из разряда «и что дальше?»… Но не хотелось ничего делать. Чжун Ли всё исправит и вытащит нас. Правда же? Он же сказал… Ведь, если он ничего не придумает, то как нам тогда бежать отсюда… Думаю, он тоже это понимает, вот и заинтересовал Царицу каким-то разговором.

Я чувствовала себя сейчас какой-то амёбой. Однако долго сидеть хандрить не позволил треск за спиной. Я всё-таки оглянулась посмотреть, что там происходит. Альбедо, используя стихию гео, откалывал кристаллами и камнями крупные куски ледяной стены. Параллельно этому он периодически кидал в сосредоточие древнего льда по центру какие-то склянки, содержимое которых топило его. Игнорируя всё вокруг, включая звуки сражения Дилюка и Дотторе в соседнем помещении, я завороженно наблюдала за происходящем. Скоро в стене была нехилая такая дыра, вокруг которой расползлись трещины на манер гигантского жуткого панно или рельефной картины. Из дыры выпало тело дендро архонта, но только наполовину. Это напомнило мне каких-нибудь нагов или тритонов… Будто ноги этого существа застряли где-то в тени за стеной. Альбедо успел подхватить его поперёк груди и живота, да так архонт и повис на краю разлома и его руках.
— Помогите мне Вас достать. — вежливо попросил алхимик.
После его слов за льдом появились шипастые лианы, напоминающие тот кошмар, который происходил в полнометражке «Король терний». Они стали расширять дыру в стене, ломая лёд. Наконец Альбедо полностью вытащил архонта и хотел аккуратно опустить на пол. Но тот встал на ноги, лишь слегка держась за плечо алхимика, что находился рядом с ним. Дендро архонт выглядел очень бледным и болезненным, а белые одеяния с капюшоном, привычные ему подобным существам ещё пятьсот лет назад напоминали какие-то серые тряпки. Но всё же он теперь мог сам двигаться и даже говорить.
— Это место… — негромко проговорил дендро архонт, осматриваясь вокруг.
— Вы находитесь в Заполярном дворце на севере Снежной. — быстро ответил ему Альбедо, словно только и ждал этого вопроса. — Я провожу Вас к крио архонту. Вам обязательно надо поговорить.
— Веди.

Пока они шли в нашу сторону (поскольку мы были между ними и нужной дверью), я обратила внимание, как немного в стороне от них о чём-то спорят Кэйя и Дайнслейф. Кажется, Дайн поймал его, когда взрыв отшвырнул в сторону. Теперь же они о чём-то спорили, а Кэйя агрессивно вырывался из его объятий. Из-за того, что отвлеклась на дендро архонта и сосредоточила всё своё внимание на нём, я не сразу услышала их голоса. Теперь же различила что-то вроде «подумайте», «кристалл» и «близнецы». Но, когда я собиралась переключить своё внимание на каэнрийцев и внимательно прислушаться к их разговору, меня опять отвлекли. В какой-то момент мне показалось, что на меня пристально смотрят, требуя внимания в свою сторону. Это было почти физическое ощущение и голову я повернула в ту сторону машинально, мгновенно забывая о желании послушать каэнрийцев и их спор.

Когда дендро архонт в сопровождении Альбедо дошёл до нашей кучки вторженцев, что сейчас мирно отдыхали на полу посреди лаборатории, он остановился и посмотрел на меня. Вероятно, послал какой-то импульс, чтобы привлечь внимание к себе. Иначе не понимаю, почему я так внезапно забыла о своих мыслях и чужих голосах, да отреагировала на его присутствие. Алхимик непонимающе смотрел на архонта, но не смел его торопить. Навряд ли боялся, скорее обычная вежливость. Но тому, кажется, было всё равно на него. Да и на присутствие кого-либо ещё. Подумаешь, какие-то подозрительные личности кружком сидят на полу посреди лаборатории, будто устроили пикник или какой-то ритуал.
Несколько секунд он просто смотрел. После чего сменил траекторию движения и пошёл в мою сторону. Боковым зрением я заметила, как напряглись Александр и Осиал. Однако остались спокойно сидеть. Дендро архонт остановился примерно в двух метрах от меня и опустился на одно колено.
— Это была ты. — спокойно сказал он, не спрашивая, а утверждая. — Это твои силы вернули меня к жизни. Спасибо.
Я смотрела на существо передо мной удивлённым взглядом, словно со мной заговорила капуста. Не то, чтобы дендро архонт был похож на капусту… Возможно всё дело просто в шоке. Вот и всплывали странные ассоциации. Наверное, у меня был очень глупый вид, потому что я не могла сказать ни слова в ответ, оставаясь всё в том же подвисшем состоянии. Архонт устало вздохнул и медленно протянул ладонь, словно все активные действия пока давались ему с трудом.
— Дай руку. — попросил он.
Возможно, это было безрассудно… Я ощущала напряжённые взгляды Александра и Осиала. Они беспокоились. Оба, кажется, не доверяли архонту и сидели в напряжении, готовые то ли убегать, то ли атаковать. Краем глаза я заметила, как побелели костяшки пальцев Агента — так крепко он вцепился в предплечье Тартальи, которого держал в охапке. Тем не менее сама я угрозы не ощущала.

Я перевела взгляд с протянутой мне руки на лицо дендро архонта. Во всё ещё мутных от долгого сна тёмно-зелёных глазах этого существа я не видела негатива, только вежливое участие и заметное дружелюбие. И вроде бы какие-то отголоски вины… Возможно, ему неловко от того, что мне пришлось тратить жизненные силы ради его пробуждения. Стоит ли рассказывать, что моим мнением никто не интересовался и Царица просто делала что хотела? Ладно, это всегда успеется… Я всё-таки протянула руку в ответ, вложив свою ладонь в чужую.
Из руки архонта появилось несколько лиан, только без шипов. Они обвили мою ладонь и запястье под свободным рукавом куртки Агента. Кожей я почувствовала прохладное прикосновение растений. А потом появилось ощущение, что ко мне возвращаются силы. Он возвращал украденное… Конечно, не в таком количестве, сколько из меня выкачали, но прилив сил был ощутимый. Передача длилась недолго. Поскольку он сам находился в ужасном состоянии, дендро архонт скоро убрал лианы и отпустил мою руку, очевидно не возвращая большую часть отобранных сил. Ну и ладно. Того, что передал, и так хватало, чтобы ощутить себя более сильной и здоровой, чем была только что. Поблагодарить что ли? А есть ли смысл? Есть наверное… Да и всё равно он не в курсе того, что тут творится, не в курсе методов крио архонта…
Пока я размышляла, стоит ли сказать «спасибо» и можно ли вообще ему доверять, дендро архонт окинул беглым взглядом остальных и положил ладонь на лоб Тарталье. Александр едва не шарахнулся в сторону на инстинктах, но видимо нашёл в себе моральные силы оставаться на месте.
— Он в порядке. Просто нужно время, чтобы противоположные энергии внутри успокоились. Его подлечил Моракс, верно?
— Да… — тихо ответила я, наконец найдя в себе силы заговорить.
— Вижу вибрации помогли. Дальше будет проще. Но советую одеть его. Здесь холодно и простудиться человеку очень легко.
Конечно, холодно лежать в трусах на каменном полу в плохо отапливаемом помещении. Ладно, на коленках Александра, но всё равно холодно. Мне то уже пожаловали куртку, раздевать Агента и дальше не вариант. Сбегать бы за нашей одеждой в соседнюю лабораторию, если Дилюк с Дотторе там всё не разнесли и её не угробили… Но сколько на это понадобиться времени? Да и безопасно ли сейчас? Но да ладно. Укрыть Тарталью пока чем-нибудь всё равно не помешает, чтобы не замёрз. Первым порывом было уступить куртку Александра, всё равно я уже чувствовала себя получше. Но потом я заметила, как дендро архонт смотрит на Паймон и, проследив за этим взглядом, сама машинально посмотрела на Осиала. У него же есть верхнее ханьфу и нижняя одежда! Можно спереть верхнюю пока! Но прежде… Мне не понравился восхищённый взгляд, которым дендро архонт уставился на Паймон. Осиалу, видимо, тоже и, когда к ней протянули руку, архонт Вихрей умудрился резко отползти где-то на метр.
— Не трогай её. — гневно зыркнул он на собрата.
— Она ведь отвечает за время, да? Я слышал о таком. — задумчиво проговорил дендро архонт, переводя взгляд на меня и, кажется, совсем не утратил появившегося исследовательского энтузиазма. — Она из Селестии?
— Поэтому и не трогай. — строго ответила я, стремительно теряя спокойный меланхоличный настрой. — А ты поделись, пожалуйста, верхней одеждой. — обратилась я уже к Осиалу. — Если Тарталья заболеет, для нас это будет совсем не хорошо.
— Тц… — раздражённо цокнул языком архонт, но потом видимо взвесил всё за и против, да стал выползать из ханьфу, вернув мне Паймон.

Глава 10-95: Цена свободы

***

Как я и думала, маленькая проходная комната была всего лишь маленькой проходной комнатой. Когда мы вышли из неё в развороченный ранее Тартальей и Синьорой коридор, то повернули в сторону лестницы. Восьмая уверенно шла вперёд, даже не оглядываясь на остальных. Альбедо по возможности поддерживал Садхира, которому всё ещё трудно было ходить. Я плелась в хвосте этой маленькой процессии, не понимая, зачем дендро архонту надо моё присутствие. И чего он так разозлился вообще…
Мы поднялась по просторной лестнице на один этаж выше и зашли в ближайшее к лестнице помещение. Это было что-то вроде небольшой, но хорошо обставленной комнаты на манер гостиной или кабинета. Навряд ли это была комната для переговоров. Скорее всего просто обычная, для отдыха. Просто никто не захотел идти дальше, чтобы не тратить лишнее время учитывая обстоятельства. Два дивана и кресла рядом с ними окружали камин в стене. Впрочем, сейчас там не горел огонь, а лишь тлели не до конца потухшие угли.
Царица сидела в кресле с противоположной от нас стороны. Чжун Ли разместился на диване напротив камина и выглядел болезненно. Я не обратила внимание на его состояние там, в лаборатории. Но, кажется, выглядел он тоже плохо. Интересно почему?
Альбедо помог Садхиру расположиться на свободном диване. После чего ушёл куда-то. Синьора встала за креслом Царицы, наблюдая за всеми остальными. Я сначала тоже хотела постоять, особенно учитывая какая я была грязная. Но под вопросительным взглядом крио архонта всё-таки стушевалась и села возле Чжун Ли. Тот, казалось, даже не обратил на это внимания. Хотя, как я позже заметила, немного съёжился от моего присутствия.
— Рада видеть тебя, Марбас. — поприветствовала Царица действительно важного для неё гостя.
— Лерайе… — как-то устало проговорил Садхир.
— Ты помнишь меня?
На лице крио архонта отразилось искреннее удивление. Пусть до этого я видела её не очень часто, но успела привыкнуть к её безразличному кукольному личику. А тут вдруг такое…
— Ты была одной из подчинённых Маммон, и часто её сопровождала. — ответил дендро архонт, частично погружаясь в воспоминания. — Так же ты была одной из тех, кто создавал ледяной мост до Каэнри’ах, чтобы другие могли пройти. Я рад, что ты смогла выжить. Но, раз теперь ты крио архонт…
— Маммон смогла вернуться из Каэнри’ах, но не долго прожила. Я стала новым крио архонтом. Такова была её воля, когда она поняла, что умирает и решала кому отдать свои силы.
Я обратила внимание, как крепко Царица сжала сложенными на коленях руками ткань белого платья, частично скрытого таким же меховым плащом. Видимо эти воспоминания были для неё болезненны.
— Понятно. — вздохнул Садхир. — Так это она заморозила меня?
Царица не спешила отвечать, как будто не решалась в присутствие посторонних. Хотя, какие тут посторонние… Два других архонта и богиня — все свои. Ну, а Синьоре, я думаю, она доверяет. Это скорее моё интуитивное предположение. Но иначе бы она не стояла возле Царицы сейчас. Кстати об именах и титулах… Как там он её назвал… Лерайе? Это её имя или архонтовское, вроде Моракса? Словно в ответ на мой незаданный вопрос, прозвучало ещё одно.
— Василиса, я понимаю, что для тебя эти воспоминания тяжелы и болезненны. Но мне неприятно, что я чего-то не знаю. Пожалуйста, расскажи как всё было. И объясни, что сейчас происходит в Заполярном дворце. — мягко проговорил архонт, как если бы разговаривал со старым другом. — Кто все эти люди? Почему здесь было сражение? Это как-то связано со мной? Или же… — он украдкой посмотрел на меня, намекая, с кем ещё это может быть связанно.

Я заметила его взгляд, но проигнорировала. Куда больше меня сейчас интересовало, что может рассказать Царица. Василиса… Это её обычное имя? Как Венти или Садхир… Значит Лерайе это её архонтовское имя, а Царица что-то вроде титула. Как Рекс Ляпис у Чжун Ли. Ох уж эти имена и титулы… Если вспомнить мой профиль, то там тоже хватает их. Может и у Паймон есть другие? Интересно, а у Итэра есть?
Когда мои мысли стало уносить в сторону от поднятой темы разговора, Василиса, наконец, заговорила.
— В том хаосе… — неуверенно начала она. — Было сложно что-то понять. В какой-то момент пропала связь с… — запнувшись, она будто не захотела заканчивать предложение и стала говорить дальше. — Никто не знал, что происходит. Мир вокруг словно сошёл с ума. Были те, кто остались выполнить задание до самого конца, были те, кто предпочёл отступить, когда ситуация усугубилась. Когда Маммон серьёзно пострадала, я предложила возвращаться на континент. Подумала, что там будет безопасно. Все были измотаны. А раз уж больше не ощущалось необходимости полного уничтожения страны, то можно было и отступить. Однако, когда те, кто пересёк океан раньше остальных, достигли своих королевств, стало понятно, что катастрофа зацепила весь мир.
Вот это было неожиданно услышать. Катастрофа, зацепившая весь мир? Разве пострадала на только Каэнри’ах? Я ошарашено уставилась на крио архонта, размышляя, стоит ли её перебить чтобы задать пару вопросов. Но всё же не решилась. Пусть рассказывает по порядку.
— Я так понимаю, меня тоже унесли и поэтому я сейчас жив? — всё же задал вопрос Садхир, когда Царица ненадолго прервалась, то ли перевести дыхание, то ли просто собираясь с мыслями.
— Да. — просто ответила она.
— Это Маммон так решила?
— Нет. Это… — немного смущённо замялась Василиса. — Была моя просьба. Маммон согласилась о тебе позаботиться. Но не было шансов, что ты выживешь. Поэтому мы извлекли гнозис и поместили тебя в спящее состояние. Маммон умела замораживать живые организмы на какое-то время без вреда для них. С тех пор я старалась ничего не менять. Только искала способы помочь.

У меня уже проскальзывали догадки, когда я только увидела этот дендро экспонат в ледяной стене, но, кажется, так оно и есть на самом деле. Не заметить, что Лерайе неравнодушна к Марбасу, сложно. Вот и ответ на слова Тартальи в его игровом профиле: «Её Величество Царица — нежная натура. Но она была слишком добра, а потому ей пришлось измениться и стать холоднее.»
В такой ситуации кто угодно станет холоднее, чтобы защитить то, что тебе дорого. Чтобы спасти любимое существо. И, блин, она смогла! Правда методы… Я тяжело вздохнула, невольно привлекая к себе внимание.
— Значит, катастрофа зацепила весь мир. Только зацепила? Почему она вообще произошла? — снова заговорил Садхир.
— Я не знаю, почему это случилось, но центром катаклизмов стала территория Каэнри'ах. На поле боя что-то произошло. Что-то, из-за чего боги Селестии пропали. Сначала просто ослабло их присутствие, а потом совсем исчезло. И тогда начался настоящий кошмар… — на этом Василиса судорожно вздохнула и закрыла ладонями лицо.
Видимо кошмар в Каэнри’ах был действительно впечатляющим, раз даже архонтов проняло до такой степени. А что до причины… Получается она не видела, что произошло? Тогда претензии о том, что мы их использовали и бросили на произвол судьбы понятны… Я невольно вспомнила её презрительные слова на пристани в гавани Ли Юэ: «Вам, богам Селестии, всегда было плевать на тех, кто ниже вас. Вертите элементальными существами как хотите, подчиняете, как вам удобно… Ты не в состоянии вернуть то, что забрала. Бойню в Каэнри’ах вспять не повернуть.»
Время вспять… Время… Должно же быть в настройках Паймон что-то, что поможет мне спасти Мондштадт… Снова выпав в свои мысли, я не сразу заметила, как Царица продолжила рассказ.
— Снежная пострадала лишь на востоке. Ещё было несколько прорывов в Бездну в лесах в северо-западной части страны. До сих пор время от времени случаются разрывы пространства… Иногда туда падают люди и обычно не выживают. Есть, конечно, одно исключение. — еле заметно улыбнулась она, наверняка имея ввиду Чайлда, и продолжила — Из тех, кто участвовал в войне, многие погибли. Многие из тех, кого я знала, не вернулись. Маммон сильно пострадала и не могла уже никак исцелиться. Поэтому перед передачей гнозиса новому архонту свои последние силы она использовала чтобы сохранить хотя бы твою жизнь. — с этими словами она наконец перестала прятать взгляд и в упор посмотрела на дендро архонта.
Марбас выглядел печально и немного смущённо. Этот рассказ заметно выбил его из колеи. Кажется теперь он уже не выглядел столь сердитым, но всё ещё хмурился.
— Ну, а что насчёт нынешних событий? Почему эти люди оказались рядом со мной в момент пробуждения? Почему она здесь? — кивнул он в мою сторону. — Ещё и в таком состоянии…
Василиса не спешила отвечать. Видимо не предполагала, что ей зададут такие вопросы. Ещё и в присутствии тех, из-за кого эти вопросы заданы. Если бы меня здесь не было, она могла бы придумать что-нибудь. А так…
— Это долгая история. — внезапно вмешался Чжун Ли, накрывая мою ладонь на диване своей и немного сжимая её, тем самым намекая молчать (о прошлом или о настоящем?). — Мы не могли поделить её силу. — посмотрел он на меня на пару мгновений, а после снова перевёл взгляд на слушателей (понятно — о настоящем). — Вот всё и закончилось бойней в лаборатории.
Садхир посмотрел на него с выражением лица «вы тут все с ума посходили?». И вроде не заметил, как Царица и Синьора вопросительно уставились на Моракса примерно такими же взглядами. Но Василиса быстро взяла себя в руки и поспешила подыграть. Вероятно ей не хотелось, чтобы дендро архонт знал о наших разногласиях. И о тёмных делишках с Орденом Бездны. А проницательный Чжун Ли быстро это понял и воспользовался моментом.
— Я думаю, вам о многом ещё стоит поговорить. А нам пора возвращаться в Мондштадт. — вежливо проговорил он, вставая на ноги, намекая о нашем уходе.
— Хорошо. — уже со знакомой холодной интонацией ответила ему Царица. — Можете остановиться в доме брата Чайлда пока отдохнёте. Синьора вас проводит, чтобы не возникло вопросов с охраной. — сказала в ответ Царица, выразительно посмотрев на свою сопровождающую.

Глава 11-96: Терзания

***

Время текло медленно. Возможно мне просто так казалось из-за того, что сейчас я была частью гео стихии, без своей физической оболочки. На всякий случай я немного подождала, словно надеясь, что Лерайе уйдёт и я смогу оправдывать своё бездействие тем, что упустила момент. Но она никуда не уходила. Крио архонт какое-то время постояла возле стены рядом с дверью, ведущей из комнаты в коридор. Немного погодя она сползла по стене спиной и опустила голову на согнутые колени, упираясь в них лбом. Видимо решение отдать Кэйе все три гнозиса далось ей нелегко.
Я осторожно приблизилась и проскользнула к ней в голову, не зная, как начать разговор. Хотелось обнять Василису, погладить по голове, сказать, что она может побыть слабой рядом со мной. В конце концов, разве мне не стоит заботиться об архонтах, даже о тех, что меня не любят? Итэр бы наверняка сказал, что это глупости. Наверное, раньше бы я и сама так посчитала…
Прежде, чем я успела громко подумать хоть что-нибудь, Лерайе сама заметила моё присутствие и взволнованно вскинула голову, обхватив себя за плечи. Наверное, когда я подумала, что хочу её обнять, архонт ощутила эдакие фантомные объятия, как от призрака или духа. Потому что в тот момент, я чётко представила, как делаю это, если бы была у неё за спиной в своём обычном теле.
— Кто здесь? — строго спросила она, постаравшись побыстрее вернуть невозмутимость на лицо.
«— Не бойся, это я.»
— Люмин?
«— Ну, вообще-то теперь меня зовут Фелика.»
— Понятно. — тихо выдохнула архонт и, судя по эмоциональным ощущениям, успокоилась.
Кажется, она не видела во мне никакой угрозы. Да и что я могу ей сделать в таком состоянии…
— Зачем ты вернулась сюда? — после непродолжительной паузы спросила она у пустоты вокруг.
«— Сначала я хотела просто понаблюдать немного, чтобы узнать, какой контракт вы с Мораксом заключили. Он молчит и игнорирует меня, но очень уж виноватый взгляд прячет. Однако, когда я увидела, в каком ты состоянии, то не смогла просто уйти.»
— И чего же ты ждёшь? Что я радостно буду благодарить тебя за участие, как этот глупый Барбатос? — язвительно приговорила Лерайе, стараясь задеть.
«— Разумеется, нет. Я просто хотела поддержать, хотя бы немножко. Я вижу, как тебе нехорошо после общения с Орденом Бездны.»
— Звучит неубедительно.
«— Ну… Ещё пару вопросов задать хотела…»
— Вот это уже более правдоподобно.
Ну, колючка! Что значит «более правдоподобно»? Даже почти обидно. Но, зная об её прошлом (теперь зная) и помня об отношении ко мне, я не могла обижаться. Это было бы просто глупо.

Пока я решала, с чего начать, путаясь в наших общих мыслях, Царица поднялась на ноги и проследовала к небольшому креслу в углу комнаты возле такого же небольшого столика. Она устало опустилась в кресло и прикрыла глаза. Наверное, чтобы пообщаться со мной мысленно.
«— После твоего рассказа я теперь понимаю твою неприязнь.» — осторожно начала я плести свою мысль в нашей сейчас общей голове.
Не знаю, насколько качественно получилось отобразить мои ощущения, но, думаю, чувство вины, печали и сочувствия были ярки.
«— О? Неужели? — даже в мыслях архонта ощущался сильный скептицизм.
— Если бы я умела не умирать, когда тебя разрывает надвое, то мы бы не бросили вас одних в той ситуации.»
— Что?!
Видимо шокированная этими словами, Лерайе опять высказалась вслух. Даже чуть с кресла не подскочила. Не знаю, насколько виновато прозвучал мой голос. Я постаралась вложить в эти мысли все свои эмоции, что мучали меня в этот момент. Но, наверное, надо было сформулировать мысль поаккуратнее… Хоть это и сложно, когда твоё сознание перед собеседником как на ладони.
— Это… Это… — растерянно проговорила она, толком не контролируя дрожь рук и челюсти.
Я ощущала её растерянность, как свою собственную. Всего одна фраза шокировала её, переворачивая привычные представления о той войне и причине последовавшей за ней катастрофы с ног на голову. Даже будучи архонтом, Лерайе потребовалось приложить усилия, чтобы успокоиться и вернуться к нашему мысленному диалогу.
«— Насколько мне известно, катастрофа произошла после моей смерти. Поэтому подробностей не знаю, прости.» — продолжила я свою мысль.
— Вот как… — тихо-тихо проговорила Василиса, снова оседая в кресло, так как до этого успела приподняться, опираясь руками на подлокотники. — Этого… Я не знала.
«— Я не хочу как-то оправдываться за тот инцидент или винить тебя в предвзятом отношении ко мне. Я лишь хочу, чтобы ты знала: если бы не эта случайность, мы бы никогда не бросили элементальных существ на произвол судьбы. Итэр бы не бросил. Ты говоришь о подчинении… Но и присматривать за вами мы тоже должны. Мы давно об этом забыли, но всё же это тоже наша с братом обязанность. Поэтому… Если тебе нужна какая-то помощь, ты можешь всегда обратиться ко мне. Ты можешь не любить меня, не считать семьёй, но можешь обратиться в случае проблем. Не надо действовать окольными путями, связываясь с опасными личностями, вроде Ордена Бездны. Только позови — помогу.»

Мысли лихорадочно сменяли друг друга, словно я торопилась выговориться, пусть и не вслух. Я действительно хотела теперь с ней поладить. Да даже если вспомнить нашу неприятную встречу в Ли Юэ… Я злилась на Лерайе, как если бы она была моим непослушным ребёнком, который бунтует и не хочет со мной взаимодействовать. Но теперь я понимаю, что она просто разочаровалась в богах… Есть в этом наша с Итэром вина и она огромна. Но изменить уже ничего нельзя. Всё, что я могу сделать сейчас, это хоть как-то поддержать её и Марбаса, что лишились своих сердец и теперь были лёгкой добычей, если Кэйя надумает заняться ими всерьёз. Хотя, кажется сейчас их с Лерайе договорённости обезопасили Снежную. Чего я не могу сказать пока о Сумеру.
«— Я…» — пронеслась робкая быстрая мысль со стороны архонта. — «Я буду иметь ввиду.»
«— Береги себя. И позаботься о Марбасе. Не знаю, станете ли вы теперь смертными или останетесь где-то на уровне адептов… Но берегите себя и свои страны. Вы всё ещё можете заботиться о своих людях.
— Я знаю.»
Повисла неловкая пауза. Мысли всё ещё путались. Я невольно подумала о состоянии Дилюка и о смерти Дотторе, ощутив при этом беспокойство архонта, с которой делила её тело сейчас. Потом о Венти, о семье Тартальи, что теперь переберутся в Ли Юэ. И, кажется, Лерайе позабавила последняя мысль. Я не знала, как теперь выбираться из её головы, немного растерявшись из-за того, как легко она меня «читает». Сама я лишь мельком ощутила её эмоции насчёт прошлого. Насчёт Марбаса и его состояния после долгого сна во льду, насчёт давно умершей наставницы — предыдущего крио архонта, насчёт защиты Снежной… Это были необычные ощущения. Совсем не так, как с Александром. Наверняка потому, что она архонт и мы всё-таки связаны, даже если она утратила свой гнозис.
«— Что же… Думаю, о прошлом я могу постараться забыть. Но ты лишила меня трёх Предвестников. Это неприятно.
— Прости? — неловко попыталась я машинально извиниться, а потом подвисла. — Трёх? Почему трёх?
— Одного убил твой мондштадец. Второго забрал Моракс, при том и эксперимент сорвали. А третий… Из-за вашего с Итэром «сбора архонтов» Баал раскрыла секрет, где хранился её гнозис. Шестой предвестник украл его и скрылся в неизвестном направлении. Учитывая его биографию, подозреваю, что он хочет попытаться стать новым электро архонтом. Вообще там, в Инадзуме, сейчас запутанная ситуация, в которой ничего не понятно. Поэтому Фатуи выслеживают беглеца по всему Тейвату, уделяя Инадзуме наибольшее внимание.
— Понятно… — задумалась я о том, что это действительно необычный поворот событий. — Но тут я ничем не смогу помочь. И сомневаюсь, что Итэр виноват в этом. Инадзума далеко от континента. Если там архонт совершил такую ошибку, то тут лишь вина самого архонта. Мы не можем мгновенно оказаться рядом.
— Не спорю. Но если бы Итэр там не появился, Сказитель бы не начал действовать так скоро. Он давно вёл себя подозрительно, но пока не спешил ничего предпринимать. Ладно, не будем об этом. Я устала…
— Прости. Пора нам сворачивать этот разговор. Но всё-таки хотелось бы узнать про ваш с Мораксом контракт. И можно я ещё кое-что спрошу?
— На самом деле контракт прост. Во-первых: он забирает Предвестника и его семью в Ли Юэ навсегда. Во-вторых: я отпускаю вас всех, включая того агента-перебежчика, Нежелательное лицо, которое давно ловят мои люди, и тебя. В-третьих: я не выражаю ни Мондштадту, ни Ли Юэ никаких претензий из-за всех сегодняшних смертей и событий во дворце. В-четвёртых: я не ограничу свободу Марбаса, не буду заставлять его оставаться в Снежной против его воли. Ну, и в пятых: хорошие взаимовыгодные отношения между нашими странами, Ли Юэ и Снежная всегда будут союзниками в сфере торговли.
— Вот как… Спасибо что ответила.
— А что ты ещё хотела спросить?
— Что за эксперимент вы хотели провести с Тартальей?
— Это идея Дотторе. Теоретически план был прекрасен. Мы планировали создать мощного бойца за счёт совмещения в нём силы Бездны и твоих божественных сил. Получившееся существо должно было стать самым могущественным существом в Тейвате и помочь Снежной в случае противостояния Ордену Бездны. Я беспокоилась, что правитель Каэнри’ах может нас предать. Им мы, конечно, скормили другое объяснение, поскольку Кэйя искал оружие, способное противостоять богам Селестии и уничтожать элементальных существ. Кэйя… Мне нравился этот ребёнок, правда нравился. Но, кажется, я взрастила монстра.
— Понимаю насчёт Кэйи… А Тарталья… это невозможно! Силы противоположны и потому он бы просто погиб! Мы вовремя вытащили Тарталью из колбы, но он сейчас в ужасном состоянии! Что бы было, если бы ему передали часть моих сил?!
— Теперь это уже неважно. Всё закончилось. — спокойно ответила мне Лерайе, очевидно намекая на смену темы разговора. — Хочешь спросить что-то ещё?
— Хотела… Я хотела узнать, почему Дилюк так ненавидит Дотторе.»